UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MXICO.

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS.

HISTORIA (MODALIDAD ABIERTA).
ENSAYO UNIDAD I
QU PAPEL DESEMPEABA UN VIRREY DENTRO DE LA MONARQUA HISPNICA?
Por Oscar Coronado Iturralde.
Cmo construir una historia?Cuales son los recursos y estrategias que podemos seguir
para desarrollar un entrelazamiento de todos aquellos factores que nos permitan construir un
acontecimiento histrico?Qu grado de confianza podemos atribuirle al conjunto de
interpretaciones historiogrficas, incluidas las propias? Hasta que punto nuestro cdigo
llamado lenguaje deja de ser til para poder generar una conceptualizacin de un evento
histrico? El caos del universo constituye su esencia ms pura. La causalidad es el motor
que impulsa a la materia a intentar manifestarse. Los eventos estn y no al mismo tiempo y
no tiempo. Dentro de todo este entretejido de materia y energa, el ser humano en su afn de
posicionarse y encontrarle sentido a lo que podra definirlo, busca por medio de sus
condiciones biolgicas, que a la larga fueron configurando su herramienta ms poderosa que
es el cerebro, construir toda una serie de conceptos que ayuden a explicarle las diversas
partes del todo, que siempre est transformandose.
Nuestra labor como historiadores no puede quedarse esttica. A travs del tiempo, un
grupo de personas se han dado a la tarea de explicar las causales y las consecuentes de los
eventos histricos que han dado lugar a las estructuras de la sociedad que producen el modo
de pensar y vivir de sus integrantes. Han utilizado toda una serie de estructuras y estrategias
para construir los procesos histricos. La Historia ha partcularizado, ha generalizado, ha
interconectado , extrapolado, ha buscado entre lo que se dice y lo que no se dice, ha
utilizado a la ciencia, ha sido objetiva, subjetiva, ha sido dialectica, ha sido pretexto, ha
generado coyunturas, ha construido generaciones y esferas de conocimiento entre muchas
otras cosas. Michel Folcault en su libro La arqueologa del saber, define a la historia como la

manera en que el sujeto puede recuperar su pasado y as configurar su pensamiento y tomar

conciencia de su posicin dentro de ests dimensiones:
La historia continua, es el correlato indispensable de la funcin fundadora del sujeto: la
garanta de que todo cuanto le ha escapado podr serle devuelto; la certidumbre de que el
tiempo no dispersar nada sin restituirlo en una unidad recompuesta; la promesa de que el
sujeto podr un da, bajo la forma de la conciencia histrica, apropiarse nuevamente de todas
esas cosas mantenidas lejanas por la diferencia restaurar su podero sobre ellas y en ellas
encontrar lo que se puede muy bien llamar su morada. Hacer del anlisis histrico el discurso
del contenido y hacer de la conciencia humana el sujeto originario de todo devenir y de toda
prctica son las dos caras de un sistema de pensamiento. El tiempo se concibe en l en
trmino de totalizacin y las revoluciones no son jams en l otra cosa que tomas de
conciencia.1

Pero con todo ello, no hemos sido capaces de encontrar la explicacin ms prescisa y
adecuada que nos ayude a clarificar el panorama de algo que sucedi en otro punto del
espacio-tiempo. Las mltiples causales no han sido englobadas en su totalidad para
comprender en su totalidad un evento. Ms sin embargo, la perseverancia y la lucha
insesante ante est complicada posicin, motiva a que busquemos la manera ms idonea o
cercana de interpretar y definir posteriormente, un acontecimiento histrico.
Situandonos en el espacio temporal que nos corresponde estudiar, que abarca los
procesos y estructuras que formaron la Monarqua Hispnica, al continente americano y los
virreinatos ah presentes (siglos XVI y XVII), encontramos en las diversas fuentes y anlisis
historiogrficos mltiples explicaciones que van desde las posturas econmicas, polticas,
culturales, sociales, antropolgicas, filosoficas etc., cuyo objetivo es darle forma a un proceso
complejo que involucra muchas vertientes, posiciones y situaciones nada faciles de
interpretar de manera directa. Considero que desde nuestra posicin, ha resultado

complicado entender a un contexto histrico donde trminos como Estado, monarqua,

corona, imperio, virreinato, derecho romano, derecho cannico, rey, virrey, consejo, y
audiencia principalmente, tenan una conceptualizacin distinta y construyeron una manera
de pensar y visualizar el mundo distinta a lo que nosotros tenemos.
Para clarificar el punto anterior tomemos a Fernando Ciaramitaro. En su artculo
Autonomias y dependencias de poderes en la monarqua catlica: Rey, Consejo de Indias,
Virrey y Audiencia de Mxico entre pensamiento poltico y prctica de gobierno (siglos XVIXVIII), intenta describir desde un anlisis juridico-legislativo y administrativo, las funciones,
los lmites y alcances de los cuatro componentes esenciales del aparato poltico y burocrtico
con el cual la Corona espaola construyo su poder y gobierno cuyo fin era el control poltico
y econmico de sus colonias. Nos encontramos con una descripcin de las funciones
juridicas, sus caracteristicas institucionales, y las circunstancias bajo las que se produjeron,
su conexin y grado de autonoma:
En este trabajo se analiza solo la cuarta variable, es decir, el nivel de autonomadependencia en las recprocas relaciones de poderes de cuatro instituciones de la monarqua
espaola: el rey; el Consejo de Indias; el virrey de Nueva Espaa; la Audiencia de Mxico. Y
as como en los ordenamientos jurdicos se puede redactar una lista jerrquica de las fuentes,
tambin es posible representar una jerarqua de los poderes. En ese caso el poder supremo,
entre las cuatro instituciones monarquicas consideradas, el vrtice natural y deux exmaquina
de todo el sistema estamental, lo ocupa el prncipe. Luego, para la Nueva Espaa, siguen los
dems organos colegiados de poder, el Consejo de Indias y la Audiencia de Mxico, y
finalmente, el monocrtico virrey.2

Encontramos en el trabajo de Ciaramitaro una serie de definiciones de indole jurdica,

cuya pretensin es vincular a cada una a partir de sus funciones, poderes y grados de
autonoma. Sin embargo este analisis filosofico-politico no toma en cuenta si todas y cada

una de estas definiciones fuesen llevadas a cabo en la vida cotidiana; a eso hay que
agregarle que nuestra visin y conceptualizacin en la que nos hemos formado difiere al
constructo formado durante aquella y otras diversas epocas. Esta situacin nos impide poder
comprender como los valores, principios, usos de lenguaje, y visin cosmolgica se han ido
modificando independientemente de si han sido para bien o mal, y nuestro anlisis
histrico queda incompleto.
No queda an muy claro el funcionamiento de todas estas estructuras que conformaron
a este hecho histrico que definimos como Monarqua Hispanica. Dentro de la cual,
encontramos a la figura del virrey, que fue importante para el armazn de la basta y compleja
monarqua espaola. Ante la expansin territorial ocurrida a partir de la llegada de los
europeos al nuevo mundo, se tuvo que buscar un ordenamiento juridico en base a ideas y
cdigos que tendrian como finalidad la agregacin de los diversos sectores que se hallaban
no solo en la pennsula iberica, sino en Amrica, la pennsula italica, y los pases bajos.
Xavier Gil Pujol nos presenta en su trabajo Integrar un mundo: Dinmicas de agregacin y de
cohesin en la monarqua de Espaa, un marco historico que explica los factores que se
dieron para que diversos reinos o regiones conquistadas, se anexaran a la monarqua
espaola. El autor justifica su explicacin a partir de que no podemos entender a una
monarqua como un sistema donde el poder absoluto radicaba en una persona (rey), y que
fuera inmovil en el tiempo, ms bien, la monarqua fue el resultado de un conjunto de todas
aquellas justificacin ideolgica que se utilizo para establecer el control poltico, econmico y
social, donde destacamos al derecho romano y sus restructuraciones en funcin de la
necesidades ocurridas a nivel global (principalmente el mercantilismo) , al derecho cannico,
y el control estamental. La ausencia del rey en las diversas partes de un reino ocasiono que
se crearan cargos que representasen la justicia y el poder de este, y bajo un aparato
burocratico complejo, mantener el orden, el control y una recaudacin fiscal que contribuyera

a la riqueza de la Corona:
Son lejanos los das en el que el absolutismo era concebido sobretodo como un sistema
de dominio e imposicin desde el gobierno sobre la sociedad. Los estudiosos se inclinan a
entender ahora la prctica poltica del estado moderno como una interaccin entre la Corona,
grupos

dirigentes y entidades corporativas, una interaccin en la que cofluan lealtades

superpuestas haca rey y patria, factores de colaboracin y de conflicto, presin fiscal y

necesidades defensivas, en un teatro internacional en estado deguerra cas permanente.3

Podriamos definir a esta monarqua como un sistema agregado de reinos y territorios,

los cuales posean rasgos partculares, tenan sus respectivas reglas, pero estaban ligadas
bajo el nombre del rey soberano:
Desde el prisma constitucional, hay que observar que, en tanto que cuerpos agregados a
la Monarqua, todos los reinos eran forales, pues todos ellos se regan por sus leyes y fueros
propios. La nocin jurdica de espacio vigente en la poca no era la de una mera extensin
territorial, sino la de un terrotorium munitum iurisdictionis. Por lo tanto cada reino, en tanto que
pertrechado de su jurisdiccin, era foral.4

La Monarqua espaola era entonces, de tipo compuesta, cada componente tena un

grado de autonoma, pero en su conjunto, formaban una construccin juridica que
denominamos Corona espaola. Otros factores que son determinantes para comprender
como se fue formando la Monarqua Hispnica son las relaciones dinasticas, que fueron muy
importantes no solo en Espaa. Sirvieron para conservar el control de diversos reinos y para
poder expandir el control a otros. Gil Pujol adjunta a la dinasta, factores como la religin, la
fidelidad, la familia, el amor, la obligacin , deberes, la gracia y el beneficio, junto a los
factores constitucionales, con lo que se pueden trazar las redes que expliquen la manera en
como funcionaba y que trajeron tanto en su interior como a su exterior, es decir, que propici
en otras monarquas europeas que desencaderan otros acontecimientos histricos.

La figura del virrey puede entenderse como la respuesta ante la ausencia del rey en
todos sus territorios. En el trabajo La Edad de oro de los virreyes, el virreinato en la
Monarqua Hispnica durante los siglos XVI y XVII, Manuel Rivero Rodriguez argumenta que
el probable origen del virreinato se da cuando tuvieron que ensamblarse las Coronas de
Aragn y Castilla, dandose durante el reinado de Carlos V, aproximadamente entre 1519 y
1520. Los territorios conquistados en el Nuevo Mundo, estaban sujetos a los modelos
establecidos por los conquistadores, ya sea la encomienda o la esclavitud. Pero poco
despus, estos modelos dieron paso a la creacin de los virreinatos, que seran de gran
importancia para el control y dominio del continente americano:
Hasta ese momento, el gobierno de Amrica solo se haba ejecutado como una
prolongacin de Castilla,por medio de las audiencias. El consejo de Indias, en origen, solo era
una comisin de Castilla

y era insuficiente. Asimismo, para los origenes del virreinato

americano y su desarrollo,hubo hechos coincidentes, la designacin del gran canciller

Gatimara como canciller de las Indias y la llegada de Corts a Monzn, cuando se estaba
celebrando las Cortes, que sospechamos muy relevantes en el proceso que nos ocupa.5

En agosto de 1529 se reune una junta en Gnova, cuyo objetivo es la reorganizacin

del gobierno americano. En el cual, se decide utilizar el modelo utilizado en Aragn,
estableciendose el cargo de virrey, quien tomar jefatura y control de las colonias, pero
siempre bajo el mando y control de la Corona espaola. La figura de Mercurio Arborio de
Gatimara ser indispensable en el mecanismo de conceptualizacin de la figura del virrey.
Lleva a cabo los trabajos de organizacin de la Monarqua Indiana, los cuales, no los pudo
alcanzar debido a su muerte. Bajo un ideal erasmita, se construye la imagen de un virrey
protector del reino o territorio, quien deber asumir los cargos y obligaciones que le
corresponderian al rey. Ser jefe y encargado de administrar justicia, pero estar bajo el

control de la Corona. Previas ordenanzas y decretos, sustentaban el origen del virrey y su

funcin:
Otro tema importante era fijar la planta del consejo y dotarlo de organicidad, es decir, de
frente a lo dispuesto en las ordenanzas de 1494- 1522 que organizaban el trabajo o comisin
de un grupo de personas de la corte, se propona una norma para el consejo (y no para los del
consejo), institucionalizandolo quiz con el objeto de establecer un equivalente aragons del
Consejo real de Castilla.6

Con excepcin de Napoles, quien a lo largo del reinado sus virreyes haban sido una
especie de lugartenientes imperiales con amplios poderes entendindose su figura
provisional y transitoria,7 se estableceria el gobierno virreinal, con el objetivo de hispanizar el
imperio para colocar a Castilla como el director general de toda la Corona. Las sucesivas
reuniones, discusiones y el uso de todo el aparato jurdico en funcin de las nuevas
necesidades, originadas a partir de los territorios del Nuevo Mundo y sus recursos, iran
formando todo el cdigo pertinente e idoneo que logre establecer un sistema justo, con una
autonoma que debe ser vigilada y controlada.
En el caso de Amrica, el virrey ser parte de un cuerpo poltico que lo auxiliara en el
establecimiento del orden y la justicia, que son el Consejo de Indias y la Real Audiencia. La
relacin que haban entre ellas junto con el monarca, an es un punto de debate
historiogrfico. Si bien los textos nos indican las funciones de cada una y su grado de
jerarqua, no hemos podido saber si en la prctica dicha funciones con las que se han
definido a cada uno de los organismos de la Corona hayan sido efectuadas.
Las Leyes Nuevas (1542) vendran a generar un regimen virreinal basado en lo que ya
se haba puesto en prctica en la pennsula e Italia. Manuel Rivero en su trabajo arriba
mencionado coloca una cita proveniente de las Leyes de las Indias. Es el ttulo tercero que
habla de los virreyes y presidentes gobernadores:

Que los reinos de Per y Nueva Espaa sean regidos y gobernados por virreyes que
representen nuestra real persona y tengan un gobierno superior, hagan y administren justicia
igualmente a todos nuestros sbditos y vasallos y entiendan en todo lo que conviene al
sosiego, quietud, ennoblecimiento y pacificacin de aquellas provincias.8

El argumento aqu trazado, va desde la explicacin de la monarqua y su necesidad de

construirse de manera compuesta a partir d ela formacin de cargos que ayuden a establecer
la justicia y el control en sus diversos reinos y territorios. Pasamos a hablar de figura del
virrey, su origen ante la necesidad del contexto histrico que se presenta al tener en sus
manos a un vasto terreno como es Amrica, y las poseciones europeas, tanto en la pennsula
Ibrica como en Italia. Si bien los autores en un gran esfuerzo han estructurado una
conceptualizacin de lo que fueron estos cuerpos polticos y las funciones que tenan que
cumplir, an encontramos vacios e incertidumbres. Cada regin tena un grado de autonoma
y el establecimiento de vnculos entre gobernadores, comerciantes, y el pueblo en general,
est particularizado. Y aqu es donde involucramos al factor econmico como principal motor
para la toma de decisiones no solamente polticas, sino tambin culturales y sociales entre
otras. Gullermina del Valle Pavn es clara en su artculo: Bases de poder de los mercaderes
de plata de la Ciudad de Mxico. Redes, control del Consulado y de la Casa de Moneda a
fines del siglo XVII, la Nueva Espaa adquiria un grado de autonoma con respecto a la
pennsula Ibrica, esto se puede analizar a partir de la red de comerciantes de plata y todo el
constructo econmico y poltico alrededor de este:
En el caso aqu estudiado, el analisis de las complejas redes de sociabilidad que
configuraron los mercaderes de plata de la capital, est estrechamente relacionado con las
estructuras de poder de la Nueva Espaa por los vnculos interpersonales que establecieron
con los virreyes, las asociaciones que formaron con los miembros del aparato judicial y
administrativo, los lazos de confianza que tejieron con la jerarqua

eclesistica y los

funcionarios reales, as como por el control que ejercieron sobre instituciones que
desempeaban un papel fundamental en la economa virreinal.9

La informacin proporcionada por la autora genera diversos analisis y preguntas. Si

bien, vivimos en una poca muy distinta a aquella en la que los comerciantes de la plata
generaron riqueza y control, donde la visin, los valores, el aparato poltico y econmico era
distinto, provoca que nuestro analisis e interpretacin del contexto histrico este sujeto a
nuestro perspectivismo y eso causa que no podamos englobar y comprender al 100 % el
desarrollo y funcionamiento de una sociedad. En el caso del virrey, si bien era una figura de
autoridad que se encargaba del control y justicia de su territorio, en este caso, la Nueva
Espaa, Por qu encontramos que estaba subordinado en muchos aspectos ante las
decisiones del grupo de comerciantes? Por qu en algunos casos el virrey tomaba las
decisiones de justicia y en otros casos la real Audiencia? Bajo que situaciones se daban los
conflictos entre los organismos de control poltico? De que manera puede entenderse las
relaciones de poder y control sin involucrar conceptos contemporaneos que alteren la
conceptualizacin del contexto histrico que estamos analizando? Cmo definir entonces al
virrey y sus funciones? Personalmente

creo que se requiere que el anlisis histrico e

historiogrfico tenga un nuevo giro, utilizando nuevas estrategias para abordar las funtes. Es
una labor dificil, ya que la subjetividad que es algo nato de nuestra esencia, nos limita en
muchos aspectos al momento de clasificar informacin y jerarquizar. Otro factor es el uso del
lenguaje, que siempre est en constante cambio, y la relacin trmino-concepto se tranforma
y da lugar a diversas visiones del universo Cmo podremos generar este nuevo giro de
anlisis de los hechos histricos que nos brinde una explicacin los ms completa posible?
Respecto al papel del virrey y la estructura d ela monarqua, an hay muchos factores que
debemos considerar para un mejor entendimiento de un proceso que resulto complejo. Hay
un acercamiento de los autores e investigadores, sin embargo, falta darle un giro a los

anlisis.
NOTAS:
1

En Michel Folcault, La arqueologa del saber, Trad. Aurelio Garzn del Camino, Siglo XXI editores,

2 ed. Mxico, 2010, pp. 23-24

2

En Fernando Ciaramitaro, Autonomas y dependencias de poderes en la monarqua catlica: rey,

Consejo de Indias, virrey y audiencia de Mxico entre pensamiento poltico y prctica de gobierno
(siglos XVI-XVII), Storia e politica, Universidad de Palermo, v. 1, ao VII, enero-abril 2015, p. 51
3

En Xavier Gil Pujol, "Integrar un mundo. Dinmicas de agregacin y de cohesin en la monarqua de

Espaa" en scar Mazn y Jos Javier Ruiz Ibez eds., Las Indias Occidentales. Procesos de
incorporacin territorial a las Monarquas Ibricas, Mxico, El Colegio de Mxico/ Red Columnaria,
2012, p.85
4

Ibidem, p. 78
En Manuel Rivero Rodrguez, "Carlos V y sus virreyes", en La edad de oro de los virreyes. El

virreinato en la Monarqua Hispnica durante los siglos XVI y XVII, Madrid, Akal, 2011, pp. 83-84
6

Ibidem, p. 74

Ibidem, p. 86

Ibidem, p. 92

En Guillermina del Valle Pavn, "Bases del poder de los mercaderes de plata de la ciudad de

Mxico. Redes, control del Consulado y de la Casa de Moneda a fines del siglo XVII." Anuario de
Estudios Americanos 68.2 (2011) , p. 566

BIBLIOGRAFA:

Michel Folcault, La arqueologa del saber, Trad. Aurelio Garzn del Camino, Siglo XXI
editores, 2 ed. Mxico, 2010, pp. 273

Guillermina del Valle Pavn, "Bases del poder de los mercaderes de plata de la ciudad de
Mxico. Redes, control del Consulado y de la Casa de Moneda a fines del siglo XVII." Anuario
de Estudios Americanos 68.2 (2011), pp. 565-598

Xavier Gil Pujol, "Integrar un mundo. Dinmicas de agregacin y de cohesin en la monarqua

de Espaa" en scar Mazn y Jos Javier Ruiz Ibez eds., Las Indias Occidentales.
Procesos de incorporacin territorial a las Monarquas Ibricas, Mxico, El Colegio de Mxico/
Red Columnaria, 2012, p.69-108.

Manuel Rivero Rodrguez, "Carlos V y sus virreyes", en La edad de oro de los virreyes. El
virreinato en la Monarqua Hispnica durante los siglos XVI y XVII, Madrid, Akal, 2011, p.6796.

Fernando Ciaramitaro, Autonomas y dependencias de poderes en la monarqua catlica: rey,

Consejo de Indias, virrey y audiencia de Mxico entre pensamiento poltico y prctica de
gobierno (siglos XVI-XVII), Storia e politica, Universidad de Palermo, v. 1, ao VII, enero-abril
2015, p.45-86.