Qumica

La qumica (palabra que podra provenir de los trminos griegos o

, quemia y quemeia respectivamente) es la ciencia que estudia tanto la
composicin, estructura y propiedades de la materia como los cambios que
esta experimenta durante las reacciones qumicas y su relacin con la energa.
Linus Pauling la define como la ciencia que estudia las sustancias, su estructura
(tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones
que las transforman en otras sustancias en referencia con el tiempo.
La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una prctica
protocientfica de carcter filosfico, que combinaba elementos de la qumica,
la metalurgia, la fsica, la medicina, la biologa, entre otras ciencias y artes.
Esta fase termina al ocurrir la llamada Revolucin de la qumica, basada en la
ley de conservacin de la materia y la teora de la combustin por oxgeno
postuladas por el cientfico francs Antoine Lavoisier.
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio
o el tipo de estudio realizado. Entre stas se encuentran la qumica inorgnica,
que estudia la materia inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia
orgnica; la bioqumica, que estudia las substancias existentes en organismos
biolgicos; la fisicoqumica que comprende los aspectos energticos de
sistemas qumicos a escalas macroscpicas, moleculares y atmicas, y la
qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su
composicin y estructura.

Etimologa
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo conjunto de
prcticas protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual
ciencia, adems de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia, la
astronoma, la filosofa, el misticismo o la medicina. La alquimia, practicada al
menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar la fabricacin de oro
estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin
espiritual entre los cuerpos y los espritus. Un alquimista sola ser llamado en
lenguaje cotidiano qumico, y posteriormente se denominara qumica al arte
que practicaba.

A su vez alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En origen el

trmino fue un prstamo tomado del griego, de las palabras o
(quemia y quemeia respectivamente). La primera podra tener origen egipcio.
Muchos creen que al-km deriva de , que a su vez deriva de la palabra
Chemi o Kimi, que es el nombre antiguo de Egipto en egipcio. La otra
alternativa es que al-km derivara de , que significa fusionar.

Definicin
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo a medida que
nuevos descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El
trmino qumica, a vista del reconocido
cientfico Robert Boyle, en 1661, se trataba del rea que estudiaba los
principios de los cuerpos mezclados.
En 1663, qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a
disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su composicin,
y como unirlos despus para alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto segn
el qumico Christopher Glaser.
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Stahl, era el
arte de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos, o cuerpos
hasta sus principios bsicos; y luego volver a componer esos cuerpos a partir
de esos mismos principios.
En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consider la palabra qumica para referirse a la
ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas moleculares.
Esta definicin luego evolucionara hasta que, en 1947, se le denomin la
ciencia que se preocupaba de las sustancias: su estructura, sus propiedades y
las reacciones que las transforman en otras substancias (caracterizacin dada
por Linus Pauling).
Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica fue ampliada para ser el
estudio de la materia y los cambios que implica, esto, en palabras del profesor
Raymond Chang.

Introduccin

La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada

una de las ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia en muchos
campos del conocimiento, como la ciencia de materiales, la biologa, la
farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y la astronoma, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas
fundamentales (electrones, protones y neutrones), partculas compuestas
(ncleos atmicos, tomos y molculas) o estructuras microscpicas como
cristales y superficies.

Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una

reaccin qumica pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia
energa con su entorno. En procesos exotrmicos, el sistema libera energa a su
entorno, mientras que un proceso endotrmico solamente puede ocurrir
cuando el entorno aporta energa al sistema que reacciona. En la mayor parte
de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el sistema y su campo de
influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin qumica e
involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.

Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales

divisiones son:
Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha
consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes problemas y
enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio climtico, la escasez
de recursos agroalimentarios ante el aumento de poblacin mundial, el
agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de nuevas
formas de alergias, el aumento del cncer, las enfermedades genticas, la
obesidad, etc.
Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos fundamentales detrs
de las propiedades y el comportamiento de los sistemas qumicos.16 17
Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene como
finalidad el estudio de la composicin qumica de un material o muestra,
mediante diferentes mtodos de laboratorio. Se divide en qumica analtica
cuantitativa y qumica analtica cualitativa.
Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la formacin,
composicin, estructura y reacciones qumicas de los elementos y compuestos
inorgnicos (por ejemplo, cido sulfrico o carbonato clcico); es decir, los que
no poseen enlaces carbono-hidrgeno, porque stos pertenecen al campo de la
qumica orgnica. Dicha separacin no es siempre clara, como por ejemplo en
la qumica organometlica que es una superposicin de ambas.
Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de la qumica que estudia
una clase numerosa de molculas que contienen carbono formando enlaces
covalentes carbono-carbono o carbono-hidrgeno y otros heterotomos,
tambin conocidos como compuestos orgnicos. Friedrich Whler y Archibald
Scott Couper son conocidos como los padres de la qumica orgnica.
La gran importancia de los sistemas biolgicos hace que en la actualidad gran
parte del trabajo en qumica sea de naturaleza bioqumica. Entre los problemas
ms interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de
protenas y la relacin entre secuencia, estructura y funcin de protenas.
Si hay una partcula importante y representativa en la qumica, es el electrn.
Uno de los mayores logros de la qumica es haber llegado al entendimiento de

la relacin entre reactividad qumica y distribucin electrnica de tomos,

molculas o slidos. Los qumicos han tomado los principios de la mecnica
cuntica y sus soluciones fundamentales para sistemas de pocos electrones y
han hecho aproximaciones matemticas para sistemas ms complejos. La idea
de orbital atmico y molecular es una forma sistemtica en la cual la formacin
de enlaces es comprensible y es la sofisticacin de los modelos iniciales de
puntos de Lewis. La naturaleza cuntica del electrn hace que la formacin de
enlaces sea entendible fsicamente y no se recurra a creencias como las que
los qumicos utilizaron antes de la aparicin de la mecnica cuntica. Aun as,
se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.

Historia
Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilnicos, concentraron
un conocimiento prctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la
metalurgia, cermica y tintes, sin embargo, no desarrollaron teoras complejas
sobre sus observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro
elementos propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y
agua, eran los elementos fundamentales por los cuales todo est formado
como mezcla. Los atomicistas griegos datan del ao 440 a. C., en manos de
filsofos como Demcrito y Epicuro. En el ao 50 antes de Cristo, el filsofo
romano Lucrecio, expandi la teora en su libro De Rerum Natura (En la
naturaleza de las cosas)19 20
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva estaba
enfocada ms en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un inters menor
por las observaciones empricas y sin inters por los experimentos qumicos.21
En el mundo Helnico, la Alquimia en principio prolifer en combinacin con la
magia y el ocultismo como una forma de estudio de las substancias naturales
para transmutarlas en oro y descubrir el elixir de la eterna juventud.22 La
Alquimia fue descubierta y practicada ampliamente en el mundo rabe
despus de la conquista de los musulmanes, y desde ah, fue difuminndose
hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a travs de las
traducciones latinas.23