LADRILLOS DE SUELO-CEMENTO:

MAMPUESTO TRADICIONAL EN BASE A UN

MATERIAL SOSTENIBLE
(COMPRESSED EARTH BLOCKS: TRADITIONAL MASONRY BASED ON A
MATERIAL OF SUSTENANCE)
Mariana P. Gatani, Arquitecta-CONICET Crdoba(ARGENTINA)
RESUMEN
Como base de construcci n, la tierra es empleada desde tiempos remotos.
En nuestro medio, no ha trascendido la esfe ra de pequ e os grupos
organizados o autoconstructores rurales, sin duda alguna, imputable al
desconocimiento de los materiales utilizados tradicionalmente.
Pese a que existe un cmulo de experiencias y de datos experimentales, los
antecedentes sobre desarrollo de materiales resultantes de mezclas de
tierra, cal y/o cemento no han sido divulgados suficientemente.
Fecha de recepcin:20-[-2000
SUMMARY
Like a bassic construction material, the soil has been used since the distant
pasto
In our days, we know very fe w about country constru ctors, probably
because of our ignoran ce concerning the traditional materials they have
used.
In spite ofthe existence 01 a lot 01 experiences and informations concerning
this matter, the antecedents about the development ofthe materials
comming from the mixture 01 soil, lime and/or concrete, have not been
spread enough.
INTRODUCCIN
Sin embargo, el suelo-cemento es un material de construccin bsico para
quienes construyen mamposteras con tcnicas
vernculas,particularmenteen sectoresrurales. Asimismo y desde hace
varias dcadas, se usa como material confinado entre moldes para la
construccin de muros monolticos, especialmente ligado a vivienda social ,
y conocido como suelo-cemento tapial.
En un medio prximo y de manera aislada, algunas experiencias puntuales
en la construccin de muro tapial, mamposteria de adobe y molones de
suelo-cemento, han sido realizadas en las provincias de Tucumn y Jujuy
(Argentina).

Variasson las tcnicasy mtodosde utilizacindela tierra para la construccin

de edificios, particularmente viviendas. Segn el lugar y los mbitos de
trabajo, existe al respecto cierta mezcla de trminos y denominaciones, por
lo que parece oportuno aclarar conceptos en lo relativo a los usos
especficos del suelo como material de construccin. En base a nuestra
prctica, el relevamiento y sistematizacin de experiencias aisladas en el
empleo de tierra para construccinde viviendaspermitenelaborarlas
primeras conclusiones sobre las formas diversas que ha adoptado el suelo
para la construccin, en relacin a situaciones temporales y locales:
a) como adobes, modelados con suelo abundantemente humedecido
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b) compactado entre moldes, conformando muros monolticos
e) como ladrillos, moldeados a mano, con coccin de la capa frtil del suelo
d) como suelo estabilizado, combinndolo con un agente estabilizador para
mejorar sus aptitudes, fundamentalmente de uso vial
e) como bloques de tierra comprimida, empleando un estabilizante, en
diferentes tamaos y geometrias
La forma tradicional de uso del suelo es como adobe o suelo apisonado,
aunque con limitaciones: poca resistencia mecnica y muros de gran
espesor, vulnerabilidad a los agentes atmosfricos y a la erosin por accin
de agentes externos.
Para mejorar estas caracteristicas se agrega un agente estabilizador como
es el cemento.
El suelo-cemento surge entonces como la mezcla de suelo, cemento yagua,
dosificados, mezclados y compactados.
El presente trabajo profundiza en el ltimo de los aspectos enunciados,
siendo considerado no slo por sus aptitudes tcnicas, sino tambin como
vehculo de generacin de empleo vinculado a la creacin de actividades
productivas, desde la extraccin de la tierra en canteras, hasta la
produccin, transporte y puesta en obra del componente.
ELSUEW:MATERIALPARALA CONSTRUCCIN
El suelo estabilizado ha demostrado superior calidad tcnica y durabilidad
respecto al adobe o al suelo simple apisonado.
Coincidimos con apreciaciones de CRATerre 1 en afirmar que desde la
dcada de los aos '50, la emergencia de la tecnologa de produccin de

bloques de tierra comprimida, en pases de Europa, frica y Latinoamrica,

y su aplicacin en construccin, ha continuado el progreso y
experimentacin cientfica as como sus mritos tcnicos .
Un abundante cuerpo de conocimiento ha sido desarrollado por centrosde
investigacin, industriales,empresarios y constructores, convirtiendo esta
tecnologa en alternativa a otras tecnologas de hoy.
La produccin de ladrillos y bloques de tierra comprimida encuentra
requerimientos cientficos para el control de
calidad del producto, desde la identificacin, seleccin y extraccin para el
uso de tierra, as como para la calidad del bloque terminado, gracias a los
procedimientos de ensayo sobre los materiales, los cuales se encuentran
normalizados.
Simultneamente, la experiencia acumulada de constructores trabajando en
gran nmero de sitios ha promovido, tambin, principios de diseo
arquitectnico donde emergen prcticas de trabajo, formando hoy los
puntos de referencia para arquitectos y empresarios as como constructores.
El eje del trabajo propuesto consiste en el desarrollo de suelo estabilizado
con cemento, moldeado y compactado para ser utilizado en mamposteras.
El inters dado a la continuidad del trabajo de investigacin y desarrollo se
funda en la certeza de que se trata de un material ecolgico, ya que en su
composicin no interfiere la capa frtil del suelo apta para cultivos, y en el
ahorro de productos energticos, dentro de lo que significa producir
materiales sin coccin.
Adems, algunas ventajas, aqu sealadas, permiten cimentar el concepto
de desarrollo sostenible a partir de un procedimiento para la construccin
de viviendas econmicas, en su amplia acepcin, esto es racionalizadas, con
optimizacin del diseo tipolgico, funcional, constructivo, estructural,
ahorro de recursos energticos y empleo de mano de obra local intensivo.
A partir de un trabajo de investigacin financiado por el proyecto PIDCONICET 457 2 en el ao 1994, ejecutado en el rea de Investigacin del
CEVE3 , se desarroll el know-how para la realizacin de piezas comprimidas
de suelo-cemento, incluido en un Manual de produccin y construccin de
mamposterias en suelo-cemento.
El presente artculo describe las caractersticas principales de un ladrillo de
suelo-cemento, as como los componentes para su fabricacin. Se resean
tambin los procedimientos necesarios para el anlisis de los suelos a
emplear, en trminos de comportamiento ptimo y realizar el control del
contenido de humedad de las mezclas. Tambin se explica la secuencia de
produccin a seguir y las posibilidades comparativas de las distintas
mquinas de moldeo y compactacin empleadas durante el desarrollo de los
trabajos.

No obstante, convencidos de las particularidades de los suelos locales, se

considera indispensable, previo al diseo de la secuencia de produccin de
componentes y posterior puesta en obra, el anlisis de las condciones del
(1) Vincent Rigassi, The Intemational Center for Earth Construction-EAG
Compressed Earth Blocks . Vol. I. manual of Production, 1995. (2) Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas, Argentina. (3) Centro
Experimental de la Vivienda Econm ica. CONI CET-Consejo Nacional de
Investiga ciones Cientficas y Tecnolgicas.
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empleo de suelo local, la capacidad de la mano de obra disponible, as como
el equipamiento e infraestructuras necesarios. Un estudio econmico
financiero determinar los rangos y las condiciones de produccin, y
finalmente el sondeo de "marketing" y comercializacin definir la
factibilidad de la realizacin.
LADRILLOS DE SUELO-CEMENTO
El ladrillo de suelo-cemento es un ladrillo con idnticas dimensiones que el
ladrillo cocido comn: 12,5 x 25,5 x 5,5 cm, empleado en la tradicional
ejecucin de mamposterias.
La diferencia entre la produccin de un ladrillo cocido tradicional y un
ladrillo de suelo-cemento radica en el procedimiento de obtencin. En el
segundo de los casos, ste es realizado mediante estabilizacin y prensado
del suelo , utilizando la tierra no frtil como materia prima ; a diferencia del
proceso de extraccin de la capa superficial del suelo , amasado, moldeo y
coccin de los mismos con un elevado consumo energtico.
Esto nos lleva a afirmar que el ladrillo propuesto es un "ladrillo ecolgico": la
tierra no se cuece sino que es estabilizada a partir de la adicin de cemento;
ste acta sobre el suelo, modificando el comportamiento de sus partculas
y mejorando su estabilidad, transformando la masa resultante en una
estructura dificil de alterar y de mejor resistencia con respecto a un suelo
natural.
Sus principales caracteristicas son :
-Se pueden utilizar para la realizacin de mamposteras de ladrillos con igual
tcnica que la mampostera tradicional de ladrillos a la vista, conjunta
enrasada o para revocar.
-En su composicin no interviene tierra proveniente de la capa frtil (tierra
negra), ya que sta no resulta apta para la reaccin con el cemento y
posterior endurecimiento. Al contrario,son ms adecuadas aqullas que, en
su composicin, contienen un alto porcentaje de arena, escasa cantidad de
limo y nulo contenido de humus.

- Su fabricacin es similar a la de bloques de cemento, ya que las etapas de

produccin se asemejan.
- El coste del ladrillo, es reducido. Se limita al coste del cemento, si es
realizado por autoconstructores, con apoyo de Municipios, aNOs,
Cooperativas, etc.
- Cada ladrillo de suelo-cemento es ligeramente ms pesado que un ladrillo
cocido tradicional.
- Presentan menor capacidad higroscpica que un ladrillo comn : un ladrillo
de suelo-cemento absorbe 10 veces menos agua que un ladrillo cocido
tradicional.
COMPONENTES DELSUELO-CEMENTO
El conjunto de suelo, cemento yagua, dosificados y compactados, constituye
el suelo-cemento.
SUELO
El suelo adecuado para ser estabilizado con cemento es el que da una
resistencia elevada y poca contraccin al secarse. Esto significa tener
aptitud para ser compactado.
Este suelo debe tener presencia de arena, limo y arcilla , aunque estos
ltimos en escasa proporcin, a fin de que den la necesaria cohesin a la
mezcla y completen la porcin de contenido de fino en la curva de
composicin granulomtrica.
Si alguno de estos componentes estuviera ausente en la composicin
genuina de la muestra de suelo, o estando presentes no lo hicieran en la
proporcin deseada, stos deben ser adicionados hasta acercarse a la
composicin ptima de trabajo de la tierra para suelo-cemento. Este paso es
de vital importancia para evitar que se produzcan comportamientos no
deseados de la mezcla por excesiva presencia de arena .
Debido a la sobrecarga de costes que provoca el traslado y acopio de
grandes volmenes de tierra, se debe considerar como condicin ptima de
produccin el empleo de tierra local, donde debe ser extrada a una
profundidad mayor, a 30 40 cm de la superficie, o a una profundidad tal
que no existan vestigios de capa vegetal.
Para reconocer la composicin de la muestra de suelo existen pruebas de
campo, de sencilla realizacin, que indicarn cul es la ms indicada para la
realizacin de suelo-cemento.
En el caso que las pruebas demuestren ineptitud de la tierra para elaborar
suelo-cemento debe evaluarse la posibilidad de agregar arena a la mezcla.

Tendrn prioridad los suelos arenosos, en funcin de que producen mejores

resultados de compactacin y resistencia al ser estabilizados con cemento.
No obstante, la arena de un suelo constituye su estructura pero requiere de
la presencia de arcilla para conglomerar su masa.
En el otro sentido, para la estabilizacin de suelos arcillosos es
indispensable la incorporacin de arena .
En nuestra experiencia, y en funcin de los suelos locales y las maquinarias
empleadas, la proporcin ptima de componentes de un suelo es 75 % del
total constituido por arena y 25 % de limo y arcilla, medido en volmenes.
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lnfonnes de la Construccin, Yol. 51 n"466, marzo/abril 2000
Si bien no constituyen recetas excluyentes, puesto que stas serian
imposibles de determinar, debido a las particularidades propias de cada
suelo, es importante tener en cuenta que toda variacin que se produzca en
el porcentaje de contenido de suelo implicar nuevas relaciones con
respecto a la cantidad de cemento a emplear y con el uso de uno o de otro
tipo de mquinas de compactacin y moldeo.
CEMENTO
Constituye el medio estabilizante.El agregado de cemento mejora las
condiciones del suelo respecto a la accin de agentes como la humedad,
dndole caracteristicas de estabilidad y resistencia.
Se emplea generalmente el gris normal, denominado "portland', provisto por
la industria, no excluyendo la posibilidad del empleo de otros tipos de
cemento.
La dosificacin del aglutinante debe ser realizada en unidades de peso en
relacin a la cantidad de suelo empleado para la mezcla. sta depende, en
gran medida, del sistema de compactacin adoptado:
. A menor compactacin, mayor presencia de cemento
. A mayor compactacin, menor presencia de cemento
AGUA
La funcin del agua es hidratar el cemento y hacerlo "reaccionar" y
contribuir a la mxima compactacin del suelo.
El agua a aadir a la mezcla debe ser limpia y no contener ~ateria les en
suspensin o en disolucin tales como sulfatos o cloruros, o materias
orgnicas.

E determinante el control de la cantidad de agua de la ~ezcla, ya que sta

acta como lubricantede las partculas df la mezcla. Si resulta
excesivamente hmeda o, por el centrario, seca, ambos estados se reflejan
en la trabajabilidad del material y, posteriormente, en el acabadb
superficial, la resistencia y durabilidad del mismo. I Si no existe suficiente
lubricacin entre partculas, stas difcilmente podrn ocupar los vacos
intersticiales de la rrlezcla en el momento de la compactacin; en tanto que
ura mezcla por dems plstica dificultar procedimientos d~ compactacin
mecnicos y su acabado final ser ms p' recido al adobe.
LABORACIN
n funcin del producto a elaborar se organizan las etapas de produccin en
relacin a la tcnica seleccionada. Esto eb. diseo de los mtodos,
disponibilidad de materiales, mano de obra y del equipamiento tcnico
necesario.
ara la elaboracin de ladrillos de suelo-cemento las etapas generales del
procedimiento de elaboracin consisten en : JSeleccin del suelo ~.
Extraccin del suelo l Secado 4.Tamizado
~.a1illIillIl~1
2.
r
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S. Mezclado de componentes en seco 6. Adicin de agua 7. Compactacin y
moldeo 8. Acopio y curado 9. Estiba y transporte
l. Seleccin del suelo
Para laetapade seleccindel suelo,el mtodo experimental ms sencillo y
eficaz es el mtodo de decantacin conocido como "mtodo de la botella".
Realizado con una botella transparente o una probeta calibrada, arroja
resultados casi inmediatos sobre los contenidos y proporciones de la tierra
cons iderada.
Bsicamente consiste en la precipitacin de una mezcla acuosa de una
muestra de suelo ( 7S % de agua , 2S % de suelo).
Luego, se bate muy bien el recipiente, dejndolo reposar durante por lo
menos 4S' (a).
Lo primero en identificar es el contenido de arena, de granos gruesos, que
decantar en primer lugar. Sobre sta se asentar el limo y laarcilla,de
partculas ms pequeas.

El tiempo de decantacin variar en funcin de la cantidad de contenido

fino de la mezcla. Cuanto ms pequeas y livianassean las partculasen
suspensin,ms tardarn en precipitar (b).
a)
O)
Informes de la Construccin, Vol. 51 n"466, marzo/abril2000
Esta prueba permite comparar rpidamente distintas muestras desuelo,para
optarporalguna de ellas o,simplemente, permite ir evaluando lamodificacin
del contenido porcentual de la muestra a medida que se adiciona arena.
A continuacin se comparan los resultados de 3 muestras de suelo de la
ciudad de Crdoba (Argentina) analizadas: en dos de ellos, el contenido de
arena no alcanza a ser suficiente, y en el ltimo, la muestra examinada
cumple con las condiciones predeterminadas,
La muestra slo contiene arena en el 20 % del contenido total. Se propone
incrementar la cantidad de arena por adicin de la misma hasta alcanzar el
70 % deseado (1)
La muestra slo contiene arena en el 40 % del contenido total. Esto es, 60 %
de limo y arcilla. Se propone incrementar la cantidad de arena por adicin
de la misma hasta alcan zar el 70 % deseado (2).
La muestra contiene arena en el 70 % del contenido total. La cantidad total
de limo y arcilla alcanza el 30 % del volumen (3).
La primera capa identificable estar con stituida por el material ms grueso,
generalmente arena, donde se podr
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identificar los diferentes tamaos de grano. Sobre sta se asentar la arcilla,
con su caracterstico color rojizo. La ltima capa estar constituida por el
material ms polvoriento que es el limo, y de color ms pardo que la arcilla.
De existir presencia de humus en la muestra seleccionada para el ensayo,
ste quedar en suspensin por un par de das , hasta asentarse finalmente.
Esta prueba permite comparar rpidamente modificaciones en las
propiedades sobre distintas muestras de suelo; por ejemplo, con la adicin
de arena.
2. Extraccin del suelo
La tierra a emplear para la elaboracin de suelo-cemento puede ser
comprada en canteras y trasladarse hasta el obradora planta de elaboracin
de piezas de suelo-cemento comprimido. O bien puede extraerse tierra del

lugar donde se va a efectuar el moldeo, con el consiguiente ahorro en

costes del material, traslado y descarga.
Al extraer tierra del lugar, es necesario desechar la primera capa vegetal y
asegurarse de no extraer material orgnico.
El lmite de la profundidad de extraccin estar dado por la densidad de
rocas de gran tamao y por el alcance de las herramientas y tcnicas
empleadas.
3. Secado
Especialmente si la tierra ha sido extrada del lugar y a profundidad
considerable es posible que contenga un gran porcentaje de humedad.
Con excesiva humedad resulta muy dificil realizar el tamizado, debido a la
cohesin entre partculas; para lo cual es necesario esparcir la tierra
uniformemente, con un espesor no mayor de 30 cm para que el aire y el sol
penetren en la totalidad del volumen de tierra, sobre una superficie plana y
seca, como, por ejemplo, una platea de hormign.
Cuanto ms seco y ms granular sea el suelo, la mezcla ser ms
homognea, favoreciendo as la estabilizacin.
4.Tamizado
Con el objeto de eliminar partculas superiores a 5 mm, es recomendable
pasar la tierra por una criba o tamiz. Esta tarea no slo asegurar una
eficiente compactacin sino que promover el correcto uso y mantenimiento
de los equipos mecnicos empleados.
No obstante, el tamizado ms corriente que se realiza en obra es en forma
manual. La observacin sobre la cantidad de horas/hombre empleadas en
esta tarea rutinaria alent
a equipo de trabajo al desarrollo de una mquina trituradora terrones y
tamizadora de tierra , de sencilla ejecucin y manejo.
Mquina tamizadora y trituradora de terrones
sicamente consiste en una tolva dentro de la cual se elca la tierra , donde
3 martillos locos giran sobre un eje a lastando los terrones de tierra.
n la parte inferior se aloja una malla con perforaciones, ~r donde
necesariamente debe pasar la tierra pulverizada para llegar a la carretilla en
espera y ser trasladada hacia la etapa de mezclado con el agente
aglutinante.
. Dosificacin y mezclado de componentes en seco

a cantidad de aglutinante necesario para la estabilizain, en este caso

cemento, depender de las caracterstias del suelo y del mecanismo de
compactacin seleccioado.
.n nuestra experiencia, con suelos base de contenidos rximos a 75% de
arena y 25 % de limo y arcilla, el stabilizante ascendi a un porcentaje entre
el5 y 10% de l~ cantidad de suelo medido en peso, con empleo de tcnicas
mecnicas de compactacin, dando como resultkdo componentes de las
caractersticas descritas.
s muy importante que el suelo y el cemento sean preezclados en seco,
previo a la adicin de agua, hasta .btener una mezcla de color uniforme.
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Es conveniente realizar la operacin de mezclado de los componentes en
una mezcladora mecnica conocida como pastonera o mezcladora de eje
horizontal. stas, son mquinas sencillas, que consisten, esencialmente, en
un eje con paletas mezcladoras, que barren las paredes laterales de una
batea, impulsadas por un motor
En la preparacin de suelo-cemento, al trabajar con mezclas no plsticas, se
recomienda usar mezcladoras de eje horizontal debido a que evitan la
formacin de grumos por efecto del escaso contenido de humedad de la
mezcla .
De esta manera, la mezcla es removida -y no golpeada-, como en la
mezcladora comn de hormign o "perita", evitando la formacin de grumos
que son dificilmente eliminados con la compactacin, con las consecuencias
previsibles en el acabado superficial de las piezas.
Este tipo de mquina se comercializa en diferentes tamaos: 100, 250 Y 500
1. La eleccin del tamao de la mquina mezcladora depende del tamao
de la unidad de produccin. En cada caso se cargar con una cantidad
proporcional de material.
7. Adicin de agua
La incorporacin de agua es necesaria porque activa la accin cohesiva de
las arcillas. Acta como lubricante para mejorar la compresin y activa la
reaccin con el cemento.
Una vez lograda la mezcla ntima de suelo y cemento en seco, se le agrega
agua en forma de lluvia con una regadera o similar, hasta conseguir que la
humedad se distribuya uniformemente en la mezcla.
Se contina mezclando por unos minutos en la mquina y, mediante un
sencillo ensayo de campo, conocido como la "prueba de la mueca", se
determina, en forma prctica, la humedad ptima de la mezcla :
Se toma un puado de tierra humedecida y se aprieta con la mano.

Se deja caer desde la altura de 1 metro.

~ \.(~ ~
~

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El resultado de la observacin puede determinar las siguientes situaciones:
a) la mezcla no se rompe y, al caer, se aplasta, dejando parte de la mezcla
pegada en la mano, hay EXCESO DE AGUA
b) la mezcla se desintegra, en una cantidad considerable de terrones,
semejante a la mezcla original, LA HUMEDAD ESPTIMA.
e) la mezcla se desmorona sin conservar la forma de la mano, hay
INSUFICIENCIA DE AGUA.
8. Compactacin y moldeo
Mediante la operacin de compactacin, la mezcla suelta se comprime
hasta un cierto lmite, disminuyendo su volumen inicial y transformndose
en una masa ms compacta y con un mnimo de vacos .
Existen diversas maneras de realizar la compactacin, ya se trate de moldes
manuales o mquinas moldeadoras.
En el primer caso se refiere a un conjunto de :
Molde
Artefacto de desmolde
Pisn
El procedimiento se asemeja ms a una tcnica tradicional de moldeo de
"adobe" que a una produccin con calidad tcnica de mampuestos de suelocemento, debido a lo artesanal de su procedimiento: baja compactacin,
baja productividad y calidad discontinua.
Entre las mquinas moldeadoras existe la conocida CIMV A-RAM, de
fabricacin individual de molones de suelo-cemento. Esta mquina produce
ladrillos y bloques de suelo-cemento de excelente calidad, cuyo esquema de
funcionamiento est basado en la fuerza de compresin que produce un
hombre a travs de una palanca.
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Informes de la Construccin, Vol. 51 n?466, marzo/abr il2000

Con el objetivo de aumentar la productividad de ladrillos moldeados en

suelo-cemento, como una de las etapas necesarias del proceso de
investigacin, se adapt una mquina colocadora de bloques, modificando
el sistema de moldes y agregando un pisn para que apl ique la fuerza de
compresin necesaria.
Este tipo de prensa es accionada manualmente por un operario y utiliza la
fuerza del hombre combinada con una palanca que, por impactos sucesivos,
aplica sobre los ladrillos moldeados una fuerza de compre in de 8 tone
ladas.Permite moldear 6 ladrillos por carga, con lo que se llegan aproducir
1.000 ladrillos,en unajomada de trabajo donde intervienen 2 operarios.
9. Curado y acopio
Para asegurar el fraguado eficiente de los ladrillos, stos deben
seralmacenados con unaadecuada proteccin frente al sol y la lluvia.
Al igualque laspiezas moldeadasen cemento u hormign, durante las
primeras 24 horas de fabricacin de los ladrillos debe controlarse que no se
produzcan prdidas bruscas de humedad.
Ello se logra cubr ndo laproduccindeldade la siguiente manera:
Se coloca un manto de polietileno de modo tal que se asegure que no se va
a producir infiltracin de aire por los bordes, apoyando ladrillos secos en el
perimetro.
Idia siguientese trasladan los ladrillosa la pilade estiba, r comendndose
humedecer stos con una regadera y v Iver a tapar
conpolietileno.Esconvenientemantenerel r ego hasta los 8 das de edad,
formando con polietileno u a cmara de curado.
os ladrillos podrn ser empleados en construccin a p rtir de los 21 das de
fabricacin. Al trmino de ese t"empo habrn alcanzado una resistencia
muy cercana a la n xima.
1 . Estiba y transporte
na vez que ha transcurrido el periodo total de curado, e to es, a los 21 das
de edad, los ladrillos estarn en e ndiciones de poder ser estibados a la
intemperie.
e recomienda hacer pilas de igual cantidad de ladrillos, i dicando su fecha d
produccin, con el obje tivo de t ansportar las piezas de mayor data.
n el momento de transportarlos se recomienda tener e pecial cuidado en la
manipulacin y ubicacin en el hcu lo de transporte. Esto se logra
estibndolos firmeente para evitar que posibles movi mientos durante el t
aslado lleguen adescolocarlos y a golpearse unos contra tros y provocar, as,
la rotura de aristas y ngulos de los I drillos,caracterizadosporla
regularidaddimensionalde s I geometra.

modo de sntesis se resume el proceso de fabricacin, n sus respectivas

ilustraciones
1.- Enuna mezcladorade eje horizontal se vierte la tierra tamizada .
2.- Luego, se agrega ce nto, segn el dosificacin pre-estableci a.
3.- Los com ponentes, tierra y cemento, son mezclados en seco,
emento yagua cae por una co mpuerta abierta en la parte infe rior et illa, la
cua l alimenta a la maqui na co locadora de ladrillos.
4.- Cuando esta mezcla adquiere un color uniforme, se agrega el agua.
43
Informes de la Construccin, Vol. 51 n?466, marzo/abril 2000
7.- Se rellenan los moldes con igual cantidad de mezcla para que los
ladrillos resulten de igual tamao.
8.- Se sueltan los pisones, que caen libremente y, por medio de una
palanca.json levantados para ejercer 4 5 golpes ms
9.- El juego de moldes y pisones tiene capacidad para moldear 6 ladrillos de
sucIo-cemento simultneamente.
10 Y 11-.- Los pisones estampan pequeas semiesferas sobre la cara
superior de los ladrillos. De esta manera se consigue mejorar la adherencia
del mortero en el momento de realizar lamampostera.
12.-La mquina colocadora va depositando, sobre laplataforma nivelada, 6
ladrillos por postura.
COSTES
Realizar un anlisis comparativo de costes entre el ladri110 cocido
tradicional y el ladrillo de suelo-cemento supone plantear una serie de
condiciones para poder medir variables mensurables.
Es escasa la informacin sobre la estructura de costes de cualquierhorno
productor de ladrillos de tierra cocida en Latinoamrica y, por el contrario,
mucho en lo concerniente los abajos ypauprrimos salariosquesepagan por
mano de obra, casi nulos costes de tierra, infraestructura y mantenimiento
edi licio, sin cumplimiento de obligaciones impositivas y de servicios, etc.
Sin embargo, la tradicin constructiva del ladrillo, instalada en nuestro
medio y difcilmente igualada por otro producto empleado laen
construccin, podra resumirse as: excelente aceptacin y muy buena
resolucin en su aspecto modular de color y de textura y de respuesta a un
estilo de construir vigente, particularmente relevante en la edificacin de
viviendas.

El ladrillo de suelo-cemento pretende, no slo igualar, sino mejorar aquellos

atributos cualitativos.
Elsiguiente anlisis aborda el aspecto cuantitativo, en lo referente a coste
del producto, tomando en consideracin las variables que intervienen en la
fabricacin de un producto de alcance masivo.
Es importante destacar que, debido a las caractersticas del ladrillo de
suelo-cemento, se ha tomado como
parmetro comparativo el ladrillo coc ido conocido como "semi-visto", a
efectos de evaluar productos de calidad similar.
Al analizar los costes de ladrillos de suelo-cemento es posible hacer algunas
consideraciones acerca del posible destino que tendr dicha produccin y,
en consecuencia, cuales son sus condiciones de produccin:
1) Si se trata de una produccin de ladrillos de suelocemento destinada a un
grupo de autoconstructores,apoyada por municipios u ONGs, solamente
incidir el coste del cemento empleado , ya que la tierra deber ser
producto de la excavacin del lugar, la mano de obra, aportada por el grupo
y los gastos de infraestructura y equipos, solventados por la entidad
patrocinadora.
En estas condiciones el coste de la produccin de 1.000 ladrillos de suelocemento significar un ahorro del 75 % respecto a la compra de igual
cantidad de ladrillos cocidos.
2) La relacin de costes varia si la produccin se debe a una cooperativa de
trabajo formada para la construccin de las viviendas de sus integrantes y,
a la vez,pretende ser fuente de trabajo al comercializar el exceso de
produccin. Los gastosde terreno e infraestructura edilicia forman parte del
patrimonio del grupo, amortizados con el coste de las viviendas, por lo cual
pueden no ser considerados como inversin a la hora de realizar el costeo
'de .la unidad proauctiva de ladrillos de suelo-cemento.
En este caso, el coste de la produccin de 1.000 unidades
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Informes de la Construccin, Vol. 51 n466, marzo/abril 2000
de suelo-cemento asciende al 90,7% del valor respecto a los de tierra
cocida.
3) Por otro lado, si la produccin de ladrillos de suelocemento se orienta a
una produccin autosostenida, en el anlisis de la composicin de costos
intervendrn todas las variables que involucra el proceso productivo:
terreno, edificio, equipos y mquinas, materiales, mano de obra, gastos
generales, etc., agrupados en 4 variables segn grupos de indicadores:
inversiones, costes variables de produccin, depreciaciones de uso y costes

fijos mensuales. En estas condiciones, una evaluacin apresurada arrojar

valores similares de produccin entre ladrillos cocidos y ladrillos de suelocemento ($180 y $181,9 por cada 1.000 unidades, respectivamente)"
Ahora bien, tanto mayor ser la amortizacin de costes de instalacin y fijos
de una pequea planta productora cuanto ms intensa y permanente sea la
demanda de produccin.
Es por lo que, a travs de la determinacin analtica del punto de
interseccin de costes, quedar definida la cantidad mnima de produccin
mensual para que la productividad de ladrillos de suelo-cemento comience
a ser, en trminos financieros, comparativamente ventajosa respecto a la
compra de ladrillos cocidos tradicionales.
La relacin coste/cantidad de ladrillos mensuales determina que, a partir de
la produccin sostenida de 19.701 ladrillos de suelo-cemento al mes, los
costes de esta produccin compiten en precios de mercado con su
homlogo, el ladrillo de tierra cocida. Esta cantidad equivale a medio horno
de ladrillos, o la cantidad necesaria para construir 2 viviendas de 50 m2 .
Esto significa que a partir de la produccin mensual sostenida de 19.700
ladrillos de suelocemento, la relacin de costes ser tanto ms favorable
para estos ltimos cuanto ms se incremente su produccin.
Cabe aclarar, que es muy posible que la relacin existente en trminos de
valor dlar en Argentina difiere en otros pases latinoamericanos, y seguro
que no se produce en pases europeos, donde la diferencia es
significativamente mayor en pos de ladrillos alternativos, debido a la
tecnificacin introducida en los procesos de produccin donde el "ladrillo
artesanal", prcticamente en extincin y empleado casi exclusivamente
para la restauracin de edificios de valor patrimonial, se comercializa a
valores muy superiores a los descritos en este trabajo.
Con escasas interpretaciones positivas, el ladrillo cocido sigue
constituyendo el modo ms difundido de construccin en nuestras latitudes.
I (') En Argen lH8, mayo 1999, se considera la paridad peso/dlar = 1
LISISCOMPARATIVOCON LADRILLOS DETIECOCIDA
I iniciar la investigacin sobre suelo-cemento nos pro.usimos hacerlo en
base a un producto similar a aqul qu: stuviera en mercado. Las razones
fueron varias:
) Mayor aceptacin por parte de potenciales usuarios: , ...es como un ladrillo
comn, pero de cemento"
) Generalizado conocimiento de la tcnica del mampueso
) Mayor peso especfico del suelo-cemento, lo que, en . imensiones mayores,
generara un componente de gran eso y, en consecuencia, de difcil
manipulacin.

s por ello, que se adoptaron las dimensiones de un adrillo cocido tradicional:

12,5 x 5 x 26,5 cm. f continuacin se exponen los resultados de un anlisis
omparativo efectuado a distintas muestras de ladrillos de uelo-cemento,
tomando como parmetro de referencia n ladrillo cocido tradicional con
buen nivel de coccin.
as variables analizadas fueron las siguientes: aspecto/ tegularidad
dimensional/textura/color/peso especfico/ iesistencia a la
compresin/absorcin de humedad y ,roceso de secado.
pecto
n trminos de aspecto, existe similitud entre ladrillos de uelo-cernento
compactados por presin o por impacto rver punto 7 del proceso de
fabricacin: compactacin y oldeo)
ADRILLO DE "SC" COMPACTADO POR PRESIN
egu1aridad dimensional: estable
extura: suave al tacto
olor: gris tierra (depende del color de la tierra empleada sta, de sus
componentes
ADRILLO DE "SC" COMPACTADO POR IMPACTO
egularidad dimensional: estable
extura: spera al tacto
45
Color: gris tierra (depende del color de la tierra empleada y sta, de sus
componentes
LADillLLODETffiRRACOCIDA
Regularidad dimensional: inestable Textura: rugosa Color: rojizo ladrillo
PESO ESPECFICO
Compactacin promedio por presin
P = 2,89 kg
V = 0,00156 m3
Pe = 1.851 kg/m"

Compactacin promedio por impacto

P = 2,60 kg
V = 0,00156 m3
Pe = 1.665 kg/m"

Ladrillo comn
P = 2,37 kg
V = 0,00156 rrr'
Pe = 1.519 kg/m"

RESISTENCIAA LA COMPRESIN
LSC (presin) = 121,80 kg/cm" LSC (impacto) = 76,80 kg/crrr' LC = 78,00
kg/crn?
CONTENIDO DE HUMEDAD
La comparacin se realiza ente ladrillos de suelo-cemento compactados por
mquina CIMVA-Ram (compactacin por presin) y de mquina colocadora
(compactacin por impacto), realizados con la misma dosificacin de
componentes, y un buen ladrillo comn.
Informes de la Construccin, Vol. 51 n"466, marzo/abril 2000
Los valores iniciales de absorcin de humedad son los siguientes,
expresados en porcentaje de peso en contenido de humedad (grfica 1):
GRFICA I
ANUSIS COMPARATIVO DE
CONTENIDO DE HUMEDAD POR
ABSORCiN

25
20~ [] i.s.c. ( presin) e .. 15 t.s.c.(impacto) ~ lo 10 [] t.c. o -;; ;> 5 O
Tipos de ladrillos

Al cabo de 7 das . La observacin de las muestras durante la siguiente

semana, arroj los siguientes resultados (grfica 2):

GRFlCA2
ANLISIS DE CONTENIDO DE HUMEDAD PORABSORCIN (al cabode 7 das)
2
;~
1+--------==
-;; ;> O-r-----,--'-Tipos de ladrillos
CONTROL DE CALIDAD
Existe abundante bibliografia respecto a los ensayos necesarios para la
determinacin de calidad de un producto de suelo-cemento, particularmente
divulgada por CRATerre 5. Por esta razn slo se propone un breve
enunciado de los ensayos pertinentes.
Los estudios referidos a control de calidad pueden dividirse haciendo
referencia a dos etapas en la produccin de suelo-cemento: ensayos de
laboratorio de identificacin de suelos y controles de calidad de proceso y
producto.
Los primeros plantean como objetivo la constatacin de la aptitud de la
tierra, estudiando una muestra de suelo en trminos de llegar a un primer
resultado de factibilidad. Consisten en diversos ensayos de laboratorio y de
campo.
(5) CRATerre . Centro Nacional de la Construccin en tierra. Escuela de
Arquitectura de Grenoble, Francia .
46
Informes de la Construccin, Vol. 51 n" 466, marzo/abril 2000
Los parmetros de ponderacin se reducen abueno,regular y malo y
dependen de la experiencia del tcnico evaluador y del entrenamiento que
ste tenga . Pueden agruparse de la siguiente manera:
Ensayos de laboratorio de identificacin de suelos:
- Distribucin del tamao del grano - Anlisis de sedimentacin - Lmites de
Atterberg - Ensayo de Proctor - Anlisis qumicos
Los controles de calidad de proceso y producto tiene como objetivo evaluar
las condiciones de produccin y serie prototipo de ladrillos. En funcin de lo
efectuado en la etapa precedente, se decide sobre equipos de moldeo a
emplear, dosifi cacin de componen tes, as como dimensiones mnimas en
trminos de producto. Estos ensayos se grupan as:
Controles de calidad

- Control de calidad del equipamiento - Test del cigarrillo - Reaccin del agua
- Ensayo de la salinidad delagua - Control de cemento - 1 edicin del tiempo
de mezclado - Ensayo de gota - Peso elel bloque - Fuerza de penetracin Ensayo de destruccin - Fuerza de comprensin - Control de curado hmedo
- Absorcin de capilaridad
La necesidad de estos ensayos depender de las condiciones de produccin
y de contexto general en el cual se inserta esta tecnologa.
Un elemento de juicio muy importante a valorar es el
tamao(largo,ancho,alto)d Imampuestoquese pretenda utilizar,puestoque
deello dependern los valoresexigidos en los controles de calidad, ya que
sern distintos los condicionantes pedidos. Distinta incidencia de esfuerzos
tendr un bloque de aproximadamente 0,12 x 0,20 x 0,40, un ladrillo de
0,05 x 0,25 x 0,12 o una tejue la de 0,03 x 0,12 x 0,25 (medidas en m).
MAMPOSTERA DE SUELO-CEMENTO
Respecto a la utilizacin de los ladrillos de suelocemento en mamposteras,
cabe aclararque es bsicamente similar a la realizacin del aparejo de una
pared de ladrillos cocidos. Las dimensiones, trabas, espesores de pared,
encuentros con carpintera, se realizan de igual manera.
La diferencia radica en el comportamiento monoltico de unapieza moldeada
ensuelo-cementocon laj untarealizada con mortero de suelo.
No obstante existe una muma dep endencia de las condiciones de
composicin del suelo,enfatizada cuando es alto el contenido de arcilla, ya
que, entonces, los comportamientos de retraccin varan
Nuestra experiencia nos dice que un mortero de asiento de ladrillosde suelocementodebe cump lircon las siguientes condicion es :
Que sea trabajable, es decir, suficientemente plstico como para deslizar y
ubicar el mampuesto con facilidad y permita tomar o rehundirjuntas.
Que tenga un aspecto homogneo y que no fisure.
Que tenga buen comportamiento frente a la erosin, esto es, que no se
desgaste por envejecimiento.
Que sea impermeable. Tratndose de ladrillos de suelocemento, con muy
bajo ndice de permeabilidad, debe evitarse la penetracin de humedad por
las juntas del mamp uesto.
Finalmente,elcoste no debe superaralde losmampuestos.
Debido a problemas de fisuracin por retraccin durante los ensayos de
dosificacin de morteros en aqullos que posean bajo porcentaje de arena,
es menester asegurarse de que los rnorteros de suelo a emplear contengan
entre el 70 % y el SO % de material granular (arena).

De la experiencia realizada, surge la recomendac in de utilizar como

mortero de asiento una combinacin de cemento, cal y material inerte
(suelo y arena) (a) en una proporcin V2: 1 : 10, donde el porcentaje real de
material granular oscile entre el 70% y SO%.
47
Inform es de la Construccin, Vol . 5 1n" 466, ma rzo/abril 200 0
Para el revestimiento de dichos muros,es posible realizar un bolseadocon
mortero decalyarena enproporciones 1:5,ounapinturacementicia,previa
aplicacinde material hidrfugo (b).
Tambin llegaron a ejecutarse alternativas a la placa Beno", reemplazando
las tejuelas o bovedillas de tierra cocida que intervienen en la
composicinde laplaca, por sus similares de suelo-cemento (e).
Con proc ed imi entos semejantes a los descritos se obtuvieron piezas de
suelo estabilizado muy delgadas (125 x 55 x 20 mm), que fueron moldeadas
en placas con juntas de hormign armado.
La respuesta de estas placas fue satisfactoria en relacin a los efectos de
contraccin y resistencia al impac to can respecto a las placas originales de
tierra cocida.
La importancia de las placas en base a suelo-cemento es el encuentro entre
dos tecnologas: la prefabri cacin y la tcn ica verncula del mampuesto, y
un ejemplo de "prefabricacin posib le"? para nuestros pases, donde la
construcc in industrializada es an un sueo alcanzable.
(6) Plaea BENO, pat. N': 203.382, Arq. H. Berr etta.
(7) Dr. Julin Salas Serrano (en prensa).
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