La evolucin histrica de la poblacin venezolana puede dividirse en 3

fases:
la poblacin precolombina, la del perodo colonial y post-colonial y la de los
ltimos cien aos. Los datos para el estudio de las dos primeras resultaban
defectuosos e insuficientes, ya que eran nicamente estimaciones sin
ningn
apoyo censal o muestral, mientras que para los ltimos cien aos se
dispona
de censos aunque fueran de calidad muy desigual.
A travs del anlisis de estas informaciones tratamos de dar cuerpo de una
manera coherente a la evolucin demogrfica del pas y suministrar un
marco
de referencia global para los estudios detallados, que se desarrollarn en los
captulos sucesivos de esta obra. Tanto el crecimiento global de la poblacin
como su distribucin espacial, as como sus caractersticas fundamentales
estrictamente
demogrficas reflejan los rasgos de una evolucin histrica impregnada
de altibajos y de perturbaciones importantes.

INTRODUCCIN
Se cree que el ser humano apareci en el territorio que se conoce
como Venezuela hace unos 30.000 aos, proveniente de la Amazonia, los
Andes y el Caribe. Siendo la etapa precolombina, lo que antecede a la
llegada de colon. La etapa precolombina en Venezuela a partir de ese
instante puede dividirse en cuatro perodos: Paleo-Indio (30.000 a.C 5.000
a.C), Meso-Indio (5.000 a.C. 1.000 a.C), Neo-Indio (1.000 a.C 1.500 d.C) e
Indo-Hispano (1.500 hasta el presente). Los perodos Paleo-Indio y MesoIndio se caracterizaron por la elaboracin de instrumentos de caza de
grandes animales como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; as
como el posterior desarrollo de artes de pesca y la navegacin a las islas del
Caribe. Durante el perodo Neo-Indio se desarrollan la agricultura, la
arquitectura y la cermica: se construyen terraplenes, elevaciones, presas,
terrazas, canalizaciones y bvedas para alimentos; se adquieren
conocimientos sobre los ciclos naturales de la flora y fauna local para su
mejor aprovechamiento; y se esculpen tambin esculturas y otras obras en
cermica, destacndose la serie de las Venus de Tacarigua alrededor del
lago de Valencia, as como los ornamentos cermicos de la regin andina,
como los de la cultura carache.
Antes del Descubrimiento, haba gran diferencia entre las personas
que habitaban nuestro territorio. Existan tribus, cuyo jefe era el Cacique. El
cacique gobernaba a la tribu, era el hombre ms fuerte, el ms astuto, o el

ms valiente, y ello le daba la autoridad para dirigir a su Tribu en la guerra o

en la bsqueda de alimentos. Todava no tenan una verdadera organizacin
familiar y vivan errantes.
Los estudios cientficos demuestran que el hombre no se origino en
Amrica, por lo tanto los primeros habitantes de este continente fueron
imigrantes de otros continentes.
De acuerdo a la teora mas aceptada, los primeros habitantes de
amrica imigraron desde Asia, y penetraron a travs del estrecho de
Behring y llegaron hasta Alaska. Luego se dirigieron hacia las llanuras
centrales de Norteamrica y de all se dispersan por Mxico, Centroamrica
y Suramerica.
Los primeros pobladores que llegan a lo que hoy es el territorio de
Venezuela, lo hacen en la poca paleo india hace 15000 A.C. los aborgenes
de esa poca viven de la cacera de enormes mamferos y de la recoleccin
de frutos silvestres; habitan en cuevas y los sus instrumentos son de piedra
y hueso.
Los estudiosos sostienen que las principales oleadas migratorias
producidas fueron de grandes familias linguisticas suramericanas, la Arawak
y la Caribe, originarias segn los estudiosos de la regin central de
Suramerica.
Entre ambas familias, caribes y arawacos, exista no solo una
diferencia linguistica, sino tambin profundas diferencias culturales.
Los caribes se resistan a los invasores, peleaban, se negaban a
entrar en contacto con ellos; eran guerreros tradicionales y defendan sus
suelo con decision y firmeza.
Los arawacos, por su parte, sobreponan las relaciones comerciales a
la violencia necesaria, eran amigos de largos parlamentos y esperas, de
negociaciones e intercambios de toda clase.

ETAPAS PRECOLOMBINAS

Los tiempos precolombinos corresponden a una etapa prehistrica en

la que se dieron distintos movimientos migratorios hacia el continente
americano de grupos de personas que comenzaron a poblar. Desde tiempos
muy remotos su territorio y cuyas culturas permanecieron inalteradas hasta
el ao 1498 DC y que se conoce tambin como poca Prehispnica.
Se trata de una poca anterior al uso de la escritura y por ello se sabe
muy poco de lo ocurrido en aquellos tiempos salvo por las evidencias que se
han ido encontrando a travs de excavaciones arqueolgicas que han
permitido establecer cuatro perodos prehistricos bien diferenciados.

Paleoindio

Mesoindio

Neoindio

Indohispano

Estas cuatro etapas permiten explicar la diversidad de grados de

desarrollo de las sociedades indgenas en Venezuela hasta la llegada de los
europeos y esta periodizacin no es precisa ni rgida ya que el inicio de un
nuevo perodo no significa necesariamente la finalizacin de la anterior, ya
que los grupos etnicos que poblaban Venezuela experimentaron lneas
diferentes de evolucin y desarrollo.
Perodo Paleoindio aproximadamente desde 15000a.C o
20000a.C al 5000a.C
Durante el perodo Paleoindio, hubo grandes cambios climticos en
Venezuela entre los aos 15000 al 5000 AC en la que se establecieron
grupos de cazadores que vivan al aire libre formando pequeos grupos que
se establecieron en los valles montaosos y las costas del noroeste viviendo
a base de animales grandes.
Los primeros pobladores de Venezuela procedan de Norteamrica y
eran descendientes de las primeras migraciones provenientes de Asia y
trajeron consigo instrumentos de piedra y una incipiente tecnologa ltica
consistente en golpear una piedra contra el ncleo de otra para obtener un
filo tosco y lascas.
Las lascas eran trozos pequeos y delgados desprendidos de las
piedras que con el tiempo se fueron modificando hasta convertirlas en
instrumentos tiles como raspadores o cuchillos y tambin en esta poca se
trabajaba la madera, las fibras, huesos, el cuero y las conchas marinas.
Durante mucho tiempo estos primeros pobladores convivieron con
una fauna de mastodontes, caballos, megaterios y cliptodontes a los que
cazaban para subsistir mediante una tcnica que consista en acosar a la
presa hasta aislarla para despus proceder a matarla con palos afilados y
artefactos de piedra enmangados.
Al pasar el tiempo, las grandes presas comenzaron a escasear y la
poblacin humana aumentaba por lo que fue necesario desarrollar tcnicas
e instrumentos ms eficaces para cazar presas ms pequeas por lo que
empezaron a desarrollar armas que podan ser arrojadas para herir a las
presas de forma ms eficaz que evolucionaron hasta la invencin del arco y
la flecha, que permiti al hombre del Paleoindio cazar a individualmente y
matar presas a distancia por lo que las fuentes de alimentacin aumentaron
de forma que las aves, los peces, roedores y venados comenzaron a formar
parte de la dieta comn.
En cuanto a la unidad social por excelencia de esta poca eran las
bandas constituidas por un nmero de entre 12 a 35 miembros que a su vez
se agrupaban en colectivos ms numerosos que alcanzaban de entre 100
hasta 500 miembros, el nomadismo caracteriza su forma de vida y se dan
entonces las primeras manifestaciones artsticas pintadas o talladas en
huesos o piedras (petroglifos).

Perodo Mesoindio (5000/1000 AC)

Ms tarde, en el perodo Mesoindio hubo una serie de cambios en las
condiciones de vida debido a la desaparicin de los grandes mamiferos por
razones climticas que propici el desarrollo de nuevas formas de
subsistencia.
Esta situacin no signific en absoluto la desaparicin de las antiguas
prcticas sino ms bien se dio una situacin de convivencia pero con un
claro predominio de las nuevas formas de subsistencia que eran
sustentadas por la abundancia y la estabilidad de los recursos del mar que
favoreci el semisedentarismo y el surgimiento de culturas de pescadores y
recolectores que basaron su subsistencia en la recoleccin de productos
marinos, la recoleccin de vegetales y la caza de animales pequeos.
Sin embargo, se puede afirmar que la vida del hombre en esa poca
dependi esencialmente del mar por lo que se observa en este perodo una
ausencia casi absoluta de instrumentos de caceria y por el contrario se da
un amplio desarrollo de tecnologas para la pesca y recoleccin de recursos
marinos como arpones de madera, anzuelos, pesas para redes e
instrumentos de trabajo para fabricar cosas tiles como las canoas.
Se da un incipiente desarrollo de la navegacin que permiti a la
poblacin extenderse y poblar algunas islas del Caribe que gener un modo
de vida ms estable en el territorio que permiti el desarrollo de formas
primarias de agricultura que permitieron variar la dieta diaria y
complemetar la alimentacin a base de productos marinos con vegetales
cocidos o hechos a la brasa.
El desarrollo de la agricultura fue mayor en las zonas interiores
alejadas de la costa donde fue ms frecuente el estudio de los ciclos
biolgicos de recursos como frutas, semillas, miel, huevos de tortuga,
granos, un dominio de los ciclos de abundancia y escasez, el desarrollo de
conocimientos topogrficos ms precisos y la cermica que favoreci el
desarrollo de una estructura social recolectora que favoreca la unin de las
bandas durante los perodos de abundancia y su divisin en tiempos de
escasez.
Esta situacin no fue general en todo el territorio, los grupos
preagrcolas convivieron junto con los grupos de pescadores-recolectores y
cazadores hasta la llegada de los europeos y desarrollaron intercambios
culturales y un sistema de trueque del que se beneficiaban todos
mutuamente.

Perodo Neoindio (1000 AC/1500 DC)

En este perodo se produce un desarrollo de los asentamientos

gracias al desarrollo de la agricultura que tuvo su mximo exponente en
Venezuela con el desarrollo cultural de la tribu de los Timoto-Cuicas en la
regin de Los Andes, donde establecieron un intercambio cultural con el
altiplano colombiano y los Andes centrales que les permiti desarrollar una

cermica simple, una arquitectura incipiente con la construccin de

terraplenes para nivelar los terrenos para la agricultura y la creacin de
bvedas(mintoyes) para guardar alimentos como los tubrculos y el maz o
enterrar a los muertos.
Sin embargo estos no fueron los nicos en dejar evidencia de
construcciones artificiales ya que tambin en zonas de Venezuela como los
Llanos occidentales y en riberas de diversos ros a lo largo del pas se ha
encontrado evidencias de terraplenes, campos elevados, calzadas de
contencin de aguas para canalizar ros, canales de riego y represas
rudimentarias para almacenar agua.
En esta poca, el sistema comercial por excelencia fue el trueque
generalizado a todo tipo de productos tanto primarios como elaborados y se
ha podido establecer que incluso existi una especie de red comercial en la
que la zona de los Llanos jug un papel destacado como eje de conexin
comercial entre la zona de Los Andes con la costa Caribe y la cuenca del ro
Orinoco.
Tambin se tiene evidencia de que se us tambin caracoles de agua
dulce como moneda y de la existencia de algunos puntos de importante
intercambio comercial como el Mercado de pescado del Orinoco medio, el
del curare del Alto Orinoco o las playas de tortugas del ro Guaviare.
Durante este perodo la mayora de los pueblos indgenas de
Venezuela desarrollaron la alfarera como su principal manifestacin cultural
que se cree se inici durante el 900 AC en la desembocadura del ro Orinoco
aunque cada pueblo con el tiempo desarroll tcnicas de alfarera propias.
As los primeros habitantes del Bajo Orinoco, desarrollaron una
tcnica conocida como la tradicin Barrancas, caracterizada por el relieve o
talla de imgenes y el uso de motivos con figuras de animales y bandas
decorativas con incisiones geomtricas repetidas.
Por otro lado, las sociedades indgenas que poblaron la costa central
de Venezuela y la cuenca del Lago de Valencia entre los aos 600 y 800 DC
produjeron tambin una alfarera de gran calidad esttica en la que
predominaron figuras de animales como monos o ranas y las famosas Venus
de Tacarigua, figuras que presentan una hipertrofia de la cabeza, el
abultamiento de la regin abdominal y los glteos, y un atrofiamiento de los
pies.
Otros grandes centros creadores de alfarera fueron:
La regin de Quibor, donde predomin la produccin de boles e
inciensarios de carcter ceremonial y un particular diseo geomtrico.
Los Andes venezolanos, donde destac la elaboracin de figuras
femeninas con rostros poco expresivos.
La cuenca del Lago de Maracaibo con una alfarera de gran riqueza
formal y decorativa.
Los Llanos occidentales con una produccin de vasijas de cuerpos
biconvexos y de platos con base de pedestal.

En este perodo las formas de organizacin colectiva del trabajo se

desarrollaron en el rea del Orinoco, los Llanos, la costa centrooccidental de
Venezuela y parte de la cuenca del Lago de Maracaibo con la produccin de
alimentos basada en un sistema agrcola desarrollado en torno a la yuca que
dependa del cultivo de tala y quema de terrenos, la caza, la pesca y la
recoleccin de frutos.
En el caso de los Andes venezolanos, la organizacin social lleg a ser
ms compleja y el manejo de tcnicas y recursos hidralicos permiti un uso
ms eficiente de la tierra y un control poltico efectivo sobre la poblacin
gracias a una compleja vida ceremonial y una estratificacin social con una
estructura de poder centralizado.
La institucin indgena del Caciquismo como forma de gobierno ha
sido determinante en el desarrollo social de los pueblos indgenas y logr
sobrevivir aunque deformada tras la llegada de los invasores europeos a lo
largo del Perodo Indohispano.
Muchos dirigentes indgenas defendieron sus territorios y cultura
frente a invasores forneos por lo que la figura del Cacique ha sido muy
importante en las sociedades indgenas y sus hazaas de alianzas para
resistir el avance de los conquistadores espaoles en Venezuela son mejor
conocidas que sus ascendencias aunque se supone que el Caciquismo se
remonta a pocas anteriores a la colonizacin espaola.

MODO DE PRODUCCION
Los modos de produccin son la forma en que los hombres se
organizan para producir, distribuir y consumir los bienes que satisfacen sus
necesidades. Los modos de produccin en la interrelacin dialctica entre
las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin que se dan
en determinadas pocas histricas.
En el periodo precolombino las formaciones econmicas- sociales se
distinguan por tener un pobre nivel de desarrollo de fuerza productiva. Los
hombres utilizaban herramientas simples como piedras las cuales utilizaban
para cazar y pescar, al igual que la usaban como medio de defensa y
durante ese periodo no hubo clases sociales ni explotacin del hombre por
el hombre, y el trabajo se reparta dependiendo de las condiciones de cada
individuo por la edad, sexo, entre otras.
ESPACIO
Cuando nos referimos al espacio, primeramente la forma en que
siempre se explica es a travs de un mapa, ubicando las regiones y pases,
en la historia el espacio sirve para explicar porque se ha ido transformando
el espacio fsico, de qu manera se ha adaptado el hombre al mismo, de
qu manera lo ha transformado y como influyo en la formacin de las
sociedades.
El espacio en geografa, es el espacio en el que se desenvuelve el ser
humano y por consiguiente es una construccin social. Si el espacio (fsico)
hace referencia a un lugar que ocupa alguna cosa y la geografa es la

ciencia que estudia el medio ecolgico y las sociedades que lo habitan;

podramos acercarnos al trmino diciendo que se hablar del lugar que
ocupan las sociedades.
TIPOS DE ESPACIOS GEOGRAFICOS
Cuando se habla de tipos de espacios geogrficos, hay que tomar en
cuenta los sistemas de clasificacin, de donde entrega los diversos tipos de
estos espacios los cuales son:
1.- Clasificacin en cuanto al nivel de intervencin sobre la
naturaleza:
a.

Paisaje natural (sin intervencin humana reciente)

b.

Paisaje modificado (con intervencin humana)

c.

Paisaje ordenado (acciones premeditadas sobre el medio)

2.- Clasificacin segn el tipo de actividad realizada en el espacio:

a.

Rural

b.

Urbano

3.- Clasificacin desde un punto de vista socio-econmico

a. Desarrollado
b. No desarrollado
CARACTERISTICAS DEL ESPACIO GEOGRAFICO EN EL PERIODO
PRECOLOMBINO

La presencia de recursos naturales como ostrales y salinas.

Este factor influye en el poblamiento de Cubagua, en las exploraciones de la
Pennsula de Araya y en el poblamiento de Margarita.

El clima templado, la conformacin topogrfica y la fertilidad

del suelo. Los colones prefirieron las mesetas, los valles fluviales, los valles
intramontanos y los piedemontes de los Andes y de la Cordillera de la Costa.
Son ejemplos de esta seleccin las ciudades de El Tocuyo, Barquisimeto,
Trujillo, Mrida, San Cristbal, Barinas, lo mismo que Valencia y Caracas.

La facilidad de acceso a otras zonas por la presencia del mar o

de ros navegables. Este factor influy en la fundacin de centros urbanos
como Maracaibo, Puerto Cabello, Caraballeda, La Guaira, Santo Toms de
Guayana.

Las primeras ciudades que adquirieron importancia en el

sentido administrativo fueron Coro y El Tocuyo. Caracas ocup el lugar de
primera ciudad cuando las funciones administrativas se centralizaron en
ella; influyeron como factores el clima, la vecindad del mar y el desarrollo
econmico por la fertilidad de su valle.

ESTRUCTURA ECONOMICA
La evolucin de la economa en el periodo precolombino fue
sumamente lenta, al contrario de otros lugares en donde aparecieron
metales preciosos y se impuls la minera. En Venezuela la economa se
bas fundamentalmente en la agricultura, la caza y la pesca

SISTEMA ECONOMICO
Se define como el conjunto de relaciones bsicas, tcnicas e
institucionales, que caracterizan la organizacin econmica de la sociedad y
condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales y los
cauces predominantes de su actividad.
TIPOS DE SISTEMAS ECONOMICOS EN EL PERIODO PRECOLOMBINO
1.
COMUNIDAD PRIMITIVA: No haba excedentes de produccin,
por lo que tampoco haba desigualdades de bienes, todas las relaciones
eran comunitarias. Se emplean las herramientas para realizar bienes muy
diversos.
2.
DIVISION DEL TRABAJO: divisin natural entre hombres,
mujeres y nios
CARACTERISTICAS

Las relaciones soliciales fueron de cooperacion, y colectiva de

los medios de produccin

La autosubsistencia

Primacia del sistema de trueque

No explotacin de la mano de obra

Al terminar el estudio de este captulo usted estar en capacidad

de reconocer
los principales ncleos de poblacin precolombina en nuestro
territorio y las
diferencias en el grado de desarrollo alcanzado por stas hasta el
momento
de la conquista espaola.

Es importante referirse a las sociedades precolombinas en el

momento de la
llegada del conquistador espaol, por cuanto es del encuentro de
estas dos

entidades culturales de donde parten las races ms profundas de

nuestro
perfil nacional.

En el momento del descubrimiento de Amrica, existan en el Nuevo

Mundo
diversas culturas y en diverso estado de desarrollo, distribuidas a
lo largo y
ancho del continente americano. Nos referimos exclusivamente en
este trabajo
a las que los espaoles encontraron en lo que luego va a ser el
imperio espaol.