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El genoma de las bacterias est integrado por una nica molcula de ADN, que despus
de duplica rse, se distribuye en las dos clulas hijas. El genoma de las clulas eucariotas,
en cambio, est subdividido en varias molculas de ADN (es decir, en cromosomas) y su
subdivisin en las dos clulas hijas es un proceso complejo que exige la mxima precisin
para que el patrimonio gentico se conserve y se transmita intacto a la descendencia. Con
este objetivo, las clulas eucariotas han desarrollado en el curso de la evolucin un
sistema muy ingenioso llamado mitosis, que se basa en la distribucin (segregacin) de
los cromosomas duplicados entre las dos clulas hijas.
La mitosis es el proceso de divisin caracterstico de las clulas somticas, es decir, todas
las clulas que componen el cuerpo (soma, en griego significa cuerpo) de los organismos
superiores. La nica excepcin la constituyen las clulas germinales, que se denominan
gametos y se diferencian en los dos sexos: los gametos femeninos se llaman clulas
huevo o oocitos, mientras que los masculinos se llaman espermatozoos o
espermatozoides. El proceso de divisin de los gametos es distinto de la mitosis. Todas
las clulas somticas de un individuo proceden de las numerossimas mitosis del cigoto,
es decir, de la clula huevo fecundada por un espermatozoo; la mitosis garantiza que las
dos clulas hijas tengan igual patrimonio gentico que la clula madre y que, por tanto,
posean en particular el mismo nmero decromosomas.
Los cromosomas se duplican antes de iniciarse la divisin celular y, durante la mitosis, los
cromosomas duplicados se distribuyen por igual entre las dos clulas hijas. En
consecuencia, se dice que la mitosis es una divisin celular equitativa porque las dos
clulas hijas resultantes poseen un nmero de cromosomas igual al de la clula madre
- Etapas de la mitosis
La mitosis se subdivide en cuatro etapas: profase, metafase, anafase y telofase; el
perodo comprendido entre dos mitosis sucesivas, durante el cual tiene lugar la sntesis
del ADN, se denomina interfase.
+ Profase
La primera etapa de la mitosis es la profase, durante la cual la cromatina del ncleo se
condensa gradualmente formando los cromosomas; stas, a su vez, adquieren una forma
"espiral" caracterstica, que puede observarse incluso con el microscopio ptico. Cada
cromosoma aparece duplicado en dos cromtidas hermanas unidas a nivel del
centrmero. Las dos cromtidas hermanas se denominan as porque son idnticas: en
efecto, proceden del desdoblamiento de la misma molcula de ADN. Adems, en esta
fase desaparece el nucleolo y la membrana del ncleo empieza a fragmentarse, mientras
que se forma el huso mittico, estructura integrada por delgadsimas fibras que van de un
polo de la clula al otro.
+ Metafase
En la etapa de la metafase, la membrana celular desaparece y deja libres los
cromosomas en el citoplasma. A continuacin, stos se adhieren por el centrmero a las
fibras del huso, desplazndose hasta colocarse en el plano ecuatorial respecto de los dos
polos del huso; de esta manera se forma la placa metafsica, caracterstica de esta etapa.
+ Anafase
Se produce despus la anafase, en el curso de la cual las dos cromtidas hermanas se
separan, dirigindose cada una hacia uno de los dos polos opuestos del huso. En este
momento, las dos cromtidas hermanas se convierten en cromosomas independientes.
+ Telofase
En la ltima fase, la telofase, se completa la separacin de los cromosomas. stos se
agrupan en los dos polos opuestos, donde empiezan a desespiralizarse y a recuperar la
forma relajada de los cromosomas interfsicos, mientras que alrededor de los dos grupos
cromosmicos se forma una membrana nuclear.
- Finalizacin de la divisin de la clula: separacin del citoplasma e independizacin de
las nuevas clulas
Tras haberse producido la formacin de los dos ncleos diferenciados, la divisin de la
clula se completa con la separacin del citoplasma y las dos nuevas clulas se
independizan completamente desde los puntos de vista fsico y funcional.
madurez sexual y se mantiene casi hasta el final de la vida. A partir una clula germinal
diploide se generan cuatro clulas sexuales haploides producto de divisiones por mitosis y
meiosis. Por lo tanto, la espermatognesis consta de tres etapas: reproduccin,
crecimiento y maduracin.
Dentro de los tbulos seminferos, rodeando a las clulas germinales, se encuentran las
clulas de Sertoli. Cuando se llega a la pubertad, dichas clulas dejan de reproducirse ni
bien comienza la espermatognesis y dan lugar a la llamada barrera hematotesticular.
Esta barrera est compuesta por clulas de Sertoli que se adhieren firmemente
interponindose entre los capilares sanguneos y el epitelio de los tbulos seminferos,
impidiendo as la accin inmunolgica de los linfocitos. Cabe sealar que el proceso
meitico que se establece en la espermatognesis genera protenas que, de incursionar
en el torrente sanguneo, dara lugar a la formacin de anticuerpos que atentara contra la
fertilidad de la especie. Por lo tanto, la barrera hematotesticular cumple con la importante
misin de evitar la reaccin de los linfocitos y de estimular la evolucin y migracin de los
espermatocitos hacia la luz tubular. Otra funcin importante de las clulas de Sertoli es la
nutricin de las clulas espermatognicas, habida cuenta de que las espermatogonias no
tienen acceso a los nutrientes que provee la sangre debido a la barrera antes
mencionada. Adems, las clulas de Sertoli producen fructosa, eliminan restos
citoplasmticos de las espermtidas y mantienen un medio adecuado para la
transformacin de las clulas germinales.
Los tbulos seminferos estn rodeados de tejido conectivo y de capilares sanguneos.
Entre estas estructuras estn las clulas de Leydig, que adoptan formas redondeadas o
poligonales. Las clulas de Leydig tienen por funcin producir testosterona, hormona
fundamental que proporciona las caractersticas sexuales masculinas en los animales
superiores. La testosterona estimula la produccin de espermatozoides, aunque en altas
concentraciones puede llegar a inhibir la espermatognesis.
OVOGENESIS
OVOGENESIS POSNATAL
Las nias nacen con folculos primarios que encierran a todos los ovocitos primarios en
dictiotena, hasta que llega la madurez sexual. En ese momento empiezan a madurar los
folculos y los ovocitos primarios aumentan de tamao. Un poco antes de que la mujer
ovule, concluye la meiosis I y se genera un ovocito secundario haploide y el primer cuerpo
polar. Cabe sealar que esta divisin no es proporcional en cuanto a volumen, ya el
cuerpo polar, que ms tarde se atrofia, es muy pequeo respecto del ovocito secundario,
que obtiene casi todo su citoplasma. En la medida que exista fecundacin, el ovocito
secundario reanuda la meiosis II hasta el final, formndose un ovocito haploide maduro y
un segundo y pequeo cuerpo polar que ms tarde involuciona. Si no se produce la
fecundacin, el ovocito secundario es eliminado durante la menstruacin. Cerca de dos
millones de ovocitos primarios se forman en los ovarios durante la etapa embrionaria,
aunque esa cantidad se reduce aproximadamente a 400000 al nacimiento. Al llegar la
pubertad, la gran mayora se atrofia, puesto que solo 400-500 ovocitos primarios diploides
se transformarn en ovocitos secundarios haploides a lo largo de toda la vida
reproductiva. Con la ovulacin de cada ciclo sexual de 28 das, el ovocito secundario pasa
del ovario a la trompa de Falopio, madurando de a uno por vez. Las hormonas
segregadas por la hipfisis (gonadotrofinas) ejercen su accin sobre los ovarios. La
hormona folculo estimulante (FSH) estimula al ovocito primario para que se convierta en
secundario, mientras que la hormona luteneizante (LH) provoca la ovulacin.
OvognesisFOLICULOGNESIS
Los folculos ovricos son estructuras formados por un conglomerado de clulas
granulosas que encierran a cada ovocito en el interior del ovario. Dentro de los folculos
tiene lugar la ovognesis. La foliculognesis es la formacin y maduracin de los folculos
ovricos, a partir del folculo primordial hasta perodos intermedios o finales. De acuerdo a
la etapa de desarrollo, se distinguen distintos tipos de folculos.
-Folculos primordiales: se forman en la vida embrionaria y contiene una capa de clulas
planas epiteliales y foliculares. Rodea al ovocito primario que est en dictiotena.
-Folculos primarios: estn constituidos por clulas de forma cbica que encierran ovocitos
primarios, tambin en dictiotena, pero que han aumentado de tamao.
-Folculos secundarios: tienen un dimetro cercano a 300 micras. Poseen varias capas de
clulas granulosas que encierran a un ovocito secundario de 90-100 micras.
-Folculos terciarios o de De Graaf: tienen un dimetro promedio de 20 mm. Estn
constituidos por varias capas de clulas granulosas que se van ahuecando, formando un
antro que se llena de lquido a medida que se acerca a la superficie del ovario. El folculo
terciario contiene a un ovocito secundario latente en la profase de la mitosis I (dictiotena)
que se prepara para ser expulsado hacia la trompa de Falopio. Se calcula que se
necesitan casi tres meses para que se genere un folculo de De Graaf a partir de un
folculo primordial.