GUIMARES, M. L. S.

: Histria e
natureza em von Martius:
esquadrinhando o Brasil para
construir a nao. Histria,
Cincias, Sade Manguinhos,
vol. VII(2), 389-410, jul.-out.
2000.

Histria e natureza em
von Martius:
esquadrinhando o
Brasil para construir a
nao
History and nature in von
Martius: scanning Brazil to
build a nation

Este trabalho parte da pesquisa que vem sendo desenvolvida

como ps-doutoramento na cole des Hautes tudes en
Sciences Sociales com apoio da Coordenao de
Aperfeioamento de Pessoal de Ensino Superior (Capes).

Von Martius tornou-se referncia

importante para os estudos de
historiografia a partir de seu
texto premiado pelo IHGB
contendo um programa de
escrita da histria do Brasil. Sua
vasta produo intelectual dedica
espao considervel a esta
temtica, tendo em vista a
necessidade de uma escrita da
histria para a produo de uma
identidade coletiva para a jovem
nao nos trpicos. O presente
artigo procura tratar de alguns
aspectos desta escrita da
histria, articulando-a aos
modelos cientficos em
elaborao nas primeiras
dcadas do sculo XIX, assim
como a cultura oitocentista.
PALAVRAS-CHAVE: historigrafia,
von Martius, von Spix, viagens
cientficas, viajantes, histria do
Brasil.

GUIMARES, M. L. S.: History

and nature in von Martius:
scanning Brazil to build a
nation.Histria, Cincias, Sade
Manguinhos, vol. VII(2), 389410, July-Oct. 2000.

Manoel Luiz Salgado Guimares

Professor da Universidade Federal do
Rio de Janeiro (UFRJ) e da Universidade Estadual
do Rio de Janeiro (UERJ).
Rua Almirante Alexandrino, 2206, apt. s. 201
20241-261 Rio de Janeiro RJ Brasil
msalgado@openlink.com.br

Von Martius became an

important reference for
historiographic studies once his
text containing a writing program
for Brazilian history was awarded
a prize by the Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro (IHGB).
His extensive intellectual
production is largely dedicated to
this issue, bearing in mind the
need for written history in the

construction of a collective
identity for the young tropical
nation. This paper aims to deal
with some aspects of von
Martiuss history writing against
the backdrop of the scientific
models being developed in the
first decades of the nineteenth
century, as well as against the
nineteenth century culture
framework.
KEYWORDS: historiography, von
Martius, von Spix, scientific
journeys, travelers, history of
Brazil.

A viagem a fazer

No ano de 1982, a Amrica Latina foi tema do 2o Festival das Culturas

Mundiais Horizonte 82, um grande evento poltico-cultural realizado na cidade
de Berlim Ocidental reunindo as mais diversas manifestaes tidas como
representativas do continente latino-americano. Como parte das programaes,
organizou-se uma exposio com o sugestivo ttulo Mitos do Novo Mundo
acerca da Histria do Descobrimento da Amrica Latina, compreendendo uma
cronologia expandida do que poderamos considerar este descobrimento: do
sculo XVI a princpios do sculo XIX. A leitura do texto introdutrio parece
revelar uma constante nesta relao entre a Europa e a Amrica que alterna
"curiosidade" e "sentimento de culpa", constncia marcada por uma crena
iluminista em que um melhor conhecimento do outro poderia forjar novas
relaes polticas e econmicas entre os dois continentes. Cumprindo em parte
o papel que as viagens de pesquisa desempenharam no sculo XIX, a exposio
pretendia "esclarecer" o pblico a respeito deste nosso continente, mais perto
fisicamente, porm ainda distante simbolicamente daquela Europa. Se o
europeu do sculo XIX viajava para se encontrar no outro, reafirmando os
valores de sua cultura, o europeu do sculo XX, invertendo os sinais, deveria
procurar, atravs do conhecimento do outro, perceber tudo aquilo que
constituiria sua dvida para com o continente latino-americano e seus
habitantes: "Tarefa importante da exposio ser a de colocar sob um novo foco
aquilo que at ento era tido como evidente, recolocando antigas questes de
uma nova maneira, alertando-nos para tudo aquilo que devemos ao continente
latino-americano no apenas em termos culturais e artsticos como tambm em
nosso
cotidiano"
(Kohl,
1982).
Nas palavras dos organizadores da exposio, seria no passado das relaes
entre Europa e Amrica Latina que se deveria buscar a explicao para as
dificuldades contemporneas recprocas desta relao. Conhecer (Wissen) e
compreender (Verstehen) como bases para a ao no presente, histria
cabendo assim um papel pedaggico orientador desta ao: esta a mensagem
explcita
dos
curadores
para
o
pblico
da
exposio.
Uma cultura europia, herdeira de uma autocrtica a respeito dos valores
universais da civilizao, especialmente em seus aspectos mais contundentes e
que redundaram em diferentes formas de imperialismo, parecia revisitar o
continente empreendendo uma outra forma de viagem em que pudesse resgatar
"os erros do passado". Herdeiros de um pietismo esclarecido, estes europeus do

sculo XX parecem confirmar aquilo que era crena importante dos viajantes do
final do XVIII e comeos do XIX: com a histria se aprende, ela mestra a
fornecer exemplos aos homens para suas aes no mundo. E as viagens
constituir-se-iam em experincia central para a vivncia da histria e para a
pedagogia de todo cidado esclarecido. Com estes viajantes do passado, devese aprender a como agir no presente, purgando-se a culpa pela via laica da
histria. A este respeito so particularmente esclarecedoras as palavras do
editor da Bibliothque Universelle des Voyages, que comea a ser publicada em
1833 e se pretendia uma enciclopdia de todas as viagens realizadas ao longo
da histria, atestando a importncia que o gnero tinha entre um pblico
letrado:
As viagens so a escola do homem, ele no d um passo sem aumentar os seus
conhecimentos e ver recuar diante de si o horizonte. medida que avana, seja atravs
de observaes prprias, seja lendo os relatos de outros, ele perde um preconceito,
desenvolve o esprito, apura o gosto, aumenta a sua razo acostumando-se ao
altrusmo. E tanto por necessidade quanto por justia em relao humanidade, sentese a cada vez impelido a se tornar melhor, dizendo a si mesmo segundo o filsofo ingls
Tolland: o mundo a minha ptria, e os homens so meus irmos.

O presente artigo tem como ponto de partida esta constncia iluminista

presente no olhar sobre o outro, tomando como objeto especial de reflexo dois
significativos textos de von Martius: um resultado de sua viagem realizada ao
Brasil entre 1817 e 1821; o outro, o texto premiado pelo concurso do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB) para o melhor trabalho a respeito de
como escrever a histria do Brasil.1 A anlise destes dois textos remeteu-nos,
contudo, para um conjunto maior da produo intelectual deste autor,
especialmente para aqueles trabalhos que tocam mais diretamente o problema
da histria e que integram suas reflexes acerca das populaes indgenas.
Marcado pela cultura histrica de seu tempo, a questo central que atravessa o
conjunto de suas reflexes sobre as populaes autctones da Amrica aborda
diretamente o problema da histria como ndice de civilizao, interrogando-se
a respeito de como integrar o conjunto destas populaes indgenas histria
da humanidade. Encontramos a uma importante fonte para compreenso de
uma perspectiva de histria que integra a natureza destas regies como parte
da explicao histrica, ou pelo menos como um caminho para sua escrita. Na
ausncia de marcos visveis de historicidade, segundo os cnones da cultura
histrica oitocentista, e que parecia intrigar especialmente von Martius ao se
deparar com as sociedades indgenas americanas, curioso acompanhar o
percurso de seu pensamento que por um jogo de similitudes e diferenas
procura decifrar o problema da temporalidade para estes grupos humanos.
Como encontrar "a histria" entre sociedades humanas que parecem
desconhecer por completo os sinais mais eloqentes de seu registro, a
pergunta que acompanha nosso autor em suas reflexes sobre estas populaes
amerndias. Lanamos, como hiptese inicial de leitura, a possibilidade de
entender sua escrita da natureza como a via possvel de uma escrita histrica
para os "povos americanos", uma narrativa em que uma histria da natureza e
uma histria dos homens so tecidas no mesmo movimento: o conhecimento
de uma importa necessariamente no conhecimento da outra para a composio
de um grande quadro a ser admirado pelo olhar europeu. Um olhar que busca
se conhecer/reconhecer ao mesmo tempo que se afirma pelas mos do viajantepintor
(von
Martius,
1838;
1832;
s.
d.).
Tomamos como sugestes tericas para a abordagem do texto de viagem,
especialmente o seu significado como possibilidade e condio para uma escrita
de natureza histrica, dois importantes trabalhos de Franois Hartog (1996,
1991). Por no possuir a viso divina, o historiador deve construir seu texto a
partir daenqute (historie), da pergunta, da averiguao, num esforo em que

particularmente o olhar, o ter visto e o ter estado desempenharo papel

importante. A partir de uma ausncia o conhecimento prvio e de uma
presena a experincia advinda da viso constitui-se uma narrativa que
busca tornar acessvel uma experincia no vivida a um grupo que passa a
partilh-la pela via do conhecimento. A atividade do historiador comportaria
assim a combinao de duas atitudes centrais: o ver e o saber elaborados por
um sujeito que relata, combinando ao mesmo tempo a informao sensorial
advinda de uma certa experincia da realidade a uma reflexo metdica sobre
esta mesma experincia. Erga e Logoi participam da organizao de um novo
tipo de texto, cuja produo de von Martius parece bem exemplificar. No s
ele, mas Vanhargen, duas dcadas depois, tambm conferiria experincia da
viagem e da viso papel singular e central para a escrita de uma histria do
Brasil. Nesse sentido, incorporamos a perspectiva deste autor, segundo o qual
a viagem interessa sobretudo como um operador discursivo, um esquema
narrativo que busca responder questes e problemas.
Viagem natureza e histria: quando viajar pesquisar
Ao nos debruarmos sobre a construo da histria nacional brasileira
realizada no sculo XIX, inevitavelmente teremos de reservar um papel
significativo para o viajante-naturalista bvaro Friedrich von Martius, que entre
1817 e 1820 percorreu o territrio brasileiro acompanhado por von Spix,
resultando deste empreendimento cientfico a obra Reise in Brasilien, cuja
primeira traduo integral teve de aguardar um sculo para vir luz,
patrocinada pelo IHGB no mbito das comemoraes do seu centenrio de
fundao em 1938.2A esta instituio de papel fundamental para a elaborao
de uma histria nacional ligou-se von Martius como scio correspondente e mais
significativamente como aquele que foi agraciado pelo instituto quando do
lanamento do primeiro concurso institudo com o fim de selecionar o melhor
trabalho acerca de Como se deve escrever a Histria do Brasil. Premiado em
1847 pelo texto j publicado naRevista do IHGB, von Martius foi tambm
sondado no sentido de escrever a histria do Brasil, cujos princpios delineara
em seu trabalho vitorioso no concurso do instituto, livro que no chegou a ser
publicado, embora muitas das sugestes de von Martius acabassem por se
constituir num conjunto de princpios e diretrizes norteadores de como se pensar
uma histria nacional no Brasil, presentes nos trabalhos e reflexes do Instituto
Histrico assim como na obra-emblema deste esforo de construo simblica
da nao no Brasil do sculo XIX: a Histria do Brasil de Francisco Adolfo de
Varnhagen.
A viagem cientfica dos naturalistas bvaros empreendida ao Brasil nos
incios do sculo XIX sob os auspcios da corte da Baviera, para alm do seu
significado para a poltica externa das casas reinantes europias quela altura,
inscrevia-se num movimento mais amplo de constituio de conhecimentos
mais positivos acerca de outros povos e civilizaes, a partir de bases seguras
fornecidas por este tipo de viagem. Herdeiros da cultura iluminista, os viajantes
do final do sculo XVIII e comeos do sculo XIX lanam-se s regies
desconhecidas ou pouco conhecidas do globo com a finalidade de realizar a
partir de bases seguras o sonho enciclopedista.3 Diferentemente das viagens
exploratrias anteriores, os viajantes do sculo XIX o fazem com o intuito de
produzir conhecimento cientfico seguro, esquadrinhando cuidadosamente as
regies para construir um painel que abrigasse desde as caractersticas fsicogeogrficas das reas visitadas, at as caractersticas sociais e polticas dos
povos que as habitavam. Um olhar cuidadoso vai anotando, classificando,
ordenando segundo princpios, constituindo, em suma, um saber sobre estes
povos distantes e desconhecidos, seguindo as instrues e os mtodos
sugeridos por Volney ou mesmo Voltaire de como proceder quando em viagem

cientfica. Deste viajante no se espera apenas um conjunto de impresses

romanceadas mas um relato circunstanciado, a partir de um mtodo de
trabalho, base para a constituio de um saber sobre as sociedades humanas
de forma geral. O texto assim produzido submete a observao dos fenmenos
a um projeto epistemolgico para o conhecimento do outro, constituindo-se
numa grade de leitura para o deciframento daquilo que, primeira vista, parece
estranho e diverso. Decifrar para o cdigo letrado europeu as formas de
organizao social que parecem obedecer a constrangimentos que escapam ao
conhecido, eis um dos importantes objetivos deste empreendimento
(Gruzinski, 1999). Relao particular que se estabelece entre o olhar e o texto,
que deve dar conta progressivamente de um processo de apropriao da
natureza e dos homens, constituindo a este respeito minucioso inventrio. E
segundo Starobinski (1964, p. 116), esta apropriao levada a cabo pelo olhar
sobretudo do artista mas certamente tambm do viajante transforma o
objeto, fornecendo a iluso da proximidade intermediada, muitas vezes, pela
noo de utilidade. Indicar os usos de determinados produtos da natureza em
muitos momentos para von Martius a maneira de dar sentido e tornar prxima
uma natureza to diversa. Da expedio da qual faziam parte von Martius e von
Spix, constavam tambm dois profissionais da imagem, o pintor de paisagens
Thomas Ender e o desenhista de plantas H. Buchberger, cujo trabalho, assim
como as remessas de espcies locais, deveriam conferir ainda maior realidade
aos relatos escritos. Imagem e texto combinavam-se assim para produzir aos
olhos europeus a Amrica possvel, misturando deslumbramento e repulsa.
Segundo a classificao estabelecida por Pierre Berthiaume4 em seu estudo
sobre as diferentes formas de narrativas de viagem, iro predominar durante a
segunda metade do sculo XVIII e a primeira metade do XIX os textos acerca
das viagens cientficas, que, embora guardando semelhanas com os jornais de
viagens como gnero de escrita, apresentam certas especificidades: combinam
interesse acadmico-cientfico com uma poltica estatal. Os prprios viajantesnaturalistas pareciam aperceber-se deste sentido poltico, no se furtando
tarefa de esclarecer os prncipes na direo dos negcios do Estado:
e espero que uma obra, publicada com o ttulo de Ensaio Poltico sobre o reino da
Nova Espanha, poder ser apreciada, numa poca em que o novo continente chama
mais do que nunca a ateno e o interesse dos europeus. Estou persuadido que esta
obra poderia ser til aos encarregados do governo e administrao das colnias, os
quais em muitos casos, mesmo aps prolongada residncia nestas regies, no
costumam ter uma idia exata acerca do estado destas belas e extensas regies.5

Pode-se compreender que estas formas de viagem inscrevem-se tambm

num momento distinto da histria europia, como parte daquilo que Norbert
Elias (1994), com tanta argcia, definiu como o processo civilizador. A partir
desta perspectiva, as relaes entre a Europa e a Amrica dever-se-iam pautar
por uma clave distinta daquela que constitura o tom destas relaes at aquele
momento: a violncia explcita e aberta que presidira os contatos entre
europeus e americanos nos primeiros sculos da colonizao deveria ceder lugar
a uma forma de relao sustentada pelo conhecimento "cientfico"; ao uso da
espada contrapunha-se agora o poder de um saber sobre estes povos apoiado
na letra e na palavra que os define e cataloga. Para uma conscincia europia
iluminada e racional que j no suporta mais a viso do suplcio dos corpos,
preciso
redefinir
as
relaes
com
o
outro
no
europeu.
De acordo com tais princpios, estas viagens demandavam tempo, obrigando
Spix e Martius a uma estada de trs anos em que visitaram todas as regies do
Brasil, reunindo riqussimo material, e constituindo importante repertrio
textual, cuja recuperao pelo IHGB, algumas dcadas depois, ser de
fundamental importncia, quando o que estava em jogo era a construo de
uma identidade nova: a nao brasileira. A longa travessia do Atlntico em

direo ao novo continente a comitiva deixou o porto de Trieste no dia 10 de

abril de 1817 chegando ao Rio de Janeiro no dia 15 de julho foi
simbolicamente precedida por uma visita cidade de Veneza e arredores, cuja
viso "evocou em ns a involuntria recordao de imortais poetas e artistas da
Europa" (von Spix e von Martius, 1938, p. 13). cones de uma "ptria europia"
que nossos viajantes-naturalistas vo deixando lentamente para trs e cujos
traos e vestgios buscaro reconhecer a cada nova etapa da viagem: Gibraltar,
primeira etapa da viagem, para von Martius tambm a evocao dos limites
das realizaes da Antiguidade (von Martius, op. cit., pp. 38, 39, 41, 51, 53); o
sul da Espanha, um prenncio do que os aguardava do outro lado do
Atlntico?6 O impacto causado pela constatao do outro evidencia-se logo s
primeiras pginas do texto de von Martius e von Spix (1938, p. 90) ao descrever
sua chegada cidade do Rio de Janeiro: para o cdigo civilizado europeu, como
assimilar a presena negra, decodificando-a atravs de uma leitura carregada
de imagens e sentidos que acabariam por se tornar emblemticas da histria
nacional construda naquela altura:
O que, entretanto, logo lembra ao viajante que ele se acha num estranho continente
do mundo, sobretudo a turba variegada de negros e mulatos, a classe operria com
que ele topa por toda parte, assim que pe o p em terra. Esse aspecto foi-nos mais
de surpresa do que de agrado. A natureza inferior, bruta, desses homens importunos,
seminus, fere a sensibilidade do europeu que acaba de deixar os costumes delicados e
as formas obsequiosas da sua ptria.

curioso notar-se que algum, cuja formao acadmica e carreira

profissional inteiramente dedicadas s cincias da natureza (von Martius depois
de seu retorno Europa foi professor da Universidade de Munique e diretor do
Jardim Botnico daquela cidade), tenha voltado seu interesse tambm para os
aspectos etnogrficos, sociais e histricos das regies que visitou, atitude
possvel apenas num momento em que estes campos de conhecimento no
estavam ainda rigidamente definidos e as cincias da natureza parecem fornecer
os meios mais seguros para a realizao de um trabalho metdico e cientfico.
A reunio de uma gama de interesses to diversos e aparentemente
dspares, se pensarmos como estes campos foram recortados como reas de
conhecimento e disciplinas ao longo do sculo XIX, s se compreende tendo em
vista a cultura iluminista, lugar de emergncia destes textos, frutos de uma
experincia nova de viagem, que da viagem vivida como descoberta d lugar
viagem como atividade de pesquisa. Pesquisa que deve integrar num conjunto
vasto a multiplicidade de fenmenos observados, como forma de constituir uma
totalidade dotada de significado. Assim, nosso viajante-pesquisador pode lanar
mo, nos comeos do sculo XIX, de um vasto repertrio textual disponvel ao
conhecimento dos homens de letras e cincia, referncias estas que educam seu
olhar no sentido de relacionar natureza e histria dos homens, produzindo uma
correlao capaz de articular os fenmenos da natureza tropical com os
caracteres de uma cultura dos povos destas regies. Voltaremos a este ponto
quando caracterizarmos sua interpretao da histria destas sociedades como
histria
da
natureza.
Ao estudar as bibliotecas de Voltaire, De Brosses, dHolbach e Turgot,
Michle Duchet (1984 e 1977) chama-nos ateno para a recorrncia de
algumas temticas presentes no acervo destes pensadores do setecentos: as
viagens em direo ao Norte e ao Sul e as diferentes experincias de colonizao
nestas regies; o debate entre 1750-80 em torno das origens da Amrica e de
seus habitantes; o problema enfim do nascimento e da diversidade das
civilizaes. Questes que estaro presentes nas interrogaes de nosso
viajante-pesquisador e posteriormente no rol de questes e problemas a serem
investigados pelo IHGB em sua tarefa de produo de uma histria nacional
brasileira.

A tal ponto o interesse pelas viagens cientficas se tornara tambm uma

questo de Estado, que em 1824, apenas quatro anos aps a concluso da
viagem de Spix e Martius, o Ministrio da Marinha e das Colnias da Frana
patrocina a publicao de um texto referncia para todo aquele viajante que se
dirigisse para fora do continente europeu.7 Curioso observar que, idealizado
para um pblico de viajantes leigos, o texto recorre explicitamente aos
conhecimentos da botnica, da geologia, da etnologia como forma de orientar o
viajante nas tarefas de recolher e preparar os materiais e amostras, seu
acondicionamento e embalagem adequados para envio Frana. At mesmo a
redao dos dirios de viagem a serem posteriormente trabalhados pelos
cientistas quando do retorno ao continente europeu no escapa aos cuidados e
vigilncia do Estado interessado nos resultados destes empreendimentos
cientficos. O documento hierarquiza ainda os objetos mais desejados, segundo
cada regio do globo, para compor uma coleo nas instituies europias.
Diferentemente das atividades dos antigos colecionadores e antiqurios cujo
fim seria a curiosidade ou o luxo, o novo sentido destas colees era dado pelo
estudo do material recolhido, estmulo para a pesquisa cientfica. Enquanto as
antigas colees obedeciam ao princpio da imaginao, as novas, segundo o
documento, deveriam resultar da observao dos fatos e da comparao das
observaes, produzindo assim conhecimento mais seguro a partir do material
recolhido. Inscrito num registro diverso, o texto da resultante deveria dar conta
de uma realidade rigorosamente submetida observao sistemtica.
Importante frisar que, em se tratando de um texto com sentido evidentemente
programtico e que busca afirmar a superioridade de um conhecimento sobre o
outro a cincia do sculo XIX em franco processo de afirmao , o
documento nos induz a uma percepo, que por sublinhar os traos de ruptura,
apaga, no mesmo movimento, as possveis continuidades presentes na atitude
colecionista.
Ainda que movidos por interesses diversos daqueles que animavam os
colecionadores e a organizao de suas Wunderkammer nos sculos XVI a
XVIII, os naturalistas-viajantes do oitocentos participavam de um esforo de
criao de semiforos, objetos cuja reunio atendia prioritariamente a um
objetivo em relao a seu significado e no tanto em relao ao seu valor de
troca. Aliavam a este esforo a preocupao com a exposio de uma gama
diversificada de materiais recolhidos, demonstrando com esta atitude uma das
outras caractersticas tpicas do interesse colecionista apontadas por Pomian
(1987) em seu estudo8. Von Martius partilha desta nova cultura colecionista,
que ao submeter a organizao dos materiais a um princpio de conhecimento
cientfico objetiva tambm sua exposio para um pblico. 9 Coleo e exposio
so, portanto, faces complementares de um mesmo esforo em que cincia e
poltica caminham juntas. E neste empreendimento de natureza eminentemente
simblica, mas nem por isso menos significativa para a poltica dos estados
europeus quela altura, a participao direta do Estado pela via do mecenato
tornava-se elemento central para a afirmao de sua fora poltica face a uma
geopoltica que redesenha o mapa europeu no comeo do XIX. A dedicatria do
livro de von Martius ao rei da Baviera parece exprimir com enorme clareza estas
relaes entre a cincia e o poder prprias da cultura do sculo XIX. Destes
princpios mais gerais de uma cultura cientfica em processo de afirmao
partilhar o texto de von Martius ao trazer para o leitor europeu a realidade do
continente
americano.
No s as temticas parecem filiar von Martius a uma tradio que remonta
cultura ilustrada do XVIII, mais particularmente na sua segunda metade; a
forma de conceber e construir seu relato, onde o narrador se faz presente a
cada momento, como que convidando seu leitor a participar desta viagem,
integrando-o numa relao em que a leitura parte constitutiva do prprio
texto, parece apontar no sentido de uma moderna narrativa. Von Martius

capaz de organizar seu relato produzindo as noes de seqencialidade e

simultaneidade dos fenmenos que observa, organizando um quadro para seu
leitor, em que todas as peas do quebra-cabea parecem encaixar-se.
Causalidade e determinao organizam o seu texto, de forma a dar sentido e
inteligibilidade a um conjunto aparentemente dspar de fenmenos observados.
No por acaso seu texto sobre Como se deve escrever a Histria do Brasil, veio
a ser premiado pelo IHGB duas dcadas aps sua viagem e permanncia no
Brasil: tambm a von Martius foi capaz de apontar o sentido a partir do qual a
histria deveria ser escrita. Ao longo de uma seqencialidade, organiza a
simultaneidade de tempos diversos dos fenmenos observados num conjunto
integrado e hierarquizado atitude que para Norbert Elias tambm participaria
deste processo civilizador em curso. Assim, a histria, como discurso
cronologicamente organizado e hierarquizado dos fatos do passado, para esta
cultura histrica oitocentista sinnimo de civilizao. De um conjunto de fatos e
aes aparentemente desconexos pode-se vislumbrar um sentido que parece
ter encaminhado a ao dos homens no mundo, guiando-os at o presente. A
um passado agora transformado definitivamente em histria corresponde um
certo projeto de presente e futuro para ordenao da vida social, em que os
valores da civilizao se tornam centrais. A tenso destes tempos diversos o
da barbrie e o da civilizao no escapa ao olhar atento de von Martius
(1938, p. 91), registrando-a logo de sua chegada ao Rio de Janeiro:
Quem chega convencido de encontrar esta parte do mundo desco-berta s desde trs
sculos, com a natureza inteiramente rude, violenta e invicta, poder-se-ia julgar, ao
menos aqui na capital do Brasil, fora dela; tanto fez a influncia da civilizao e cultura
da velha e educada Europa para remover deste ponto da colnia os caractersticos da
selvageria americana, e dar-lhe cunho de civilizao avanada. Lngua, costumes,
arquitetura e afluxo de produtos da indstria de todas as partes do mundo do praa
do Rio de Janeiro aspecto europeu. O que, entretanto, logo lembra ao viajante que ele
se acha num estranho continente do mundo, sobretudo a turba variegada de negros
e mulatos, a classe operria com que ele topa por toda parte, assim que pe o p em
terra. Esse aspecto foi-nos mais de surpresa do que de agrado. A natureza inferior bruta
desses homens importunos, seminus, fere a sensibilidade do europeu que acaba de
deixar os costumes delicados e as frmulas obsequiosas de sua ptria.

Ao lado de descries longas e minuciosas, os juzos do autor como que do

a chave da leitura pretendida, produzindo atravs desta estratgia uma
comunidade de significados a respeito do mundo que vai descortinando, aos
poucos,
para
seus
leitores.
Segundo ainda a mesma Michele Duchet (1977, pp. 84-5) a obra do abade
Prvost LHistoire des voyages publicada em 16 volumes no perodo de 174661, teria se constitudo num marco fundador de um tipo de texto e de um
tratamento dos relatos de viagem que guardam profundas semelhanas com a
escrita de nosso pesquisador-viajante. Segundo Prvost, o objetivo de um
verdadeiro viajante seria "trabalhar para a posteridade assim como para si
mesmo, tornando seus escritos teis ao mundo inteiro. Ele deve se exercitar no
sentido de produzir um relato, onde no s no falte a verdade, como tambm
abarque todos os objetos da curiosidade e do saber." Na verdade, Prvost
dedica-se a um trabalho de traduo, por determinao expressa e proteo do
Estado francs, da obra publicada em lngua inglesa e em diversos volumes que
vinham luz com periodicidade regular. Os compiladores e editores em lngua
inglesa esclareciam em seu prefcio o sentido que pretendiam com a reunio
sistemtica de um conjunto vasto de relatos de viagem, colocando-os
disponveis numa mesma obra: "Portanto, esta coleo torna-se assim um
sistema de geografia moderna e de histria, ao mesmo tempo que uma coleo
de relatos de viagens, representando de forma ordenada e extensiva, o estado
atual de todas as naes."10 Para alm de uma simples compilao, o trabalho
pretendia organizar um sistema capaz de integrar os diferentes relatos, vindo a
se constituir em fonte sobre a histria e a geografia das terras visitadas pelos

diferentes viajantes em diversos momentos a partir da Idade Moderna. No por

acaso so os relatos sobre os descobrimentos portugueses, considerados pelos
autores da obra como "uma nova criao", que abrem a coletnea traduzida por
Prvost. Dessa forma, a obra responde a um interesse especfico em relao
histria das sociedades humanas prprio da cultura iluminista, que procura
perceber os eventos histricos como parte de um sistema dotado de lgica e
passvel de inteligibilidade. Trabalho de compilao mas dotado de um sentido
capaz de fornecer a seus leitores ensinamentos precisos e controlveis pelo
cotejamento de diferentes fontes: desenham-se a procedimentos que se
tornaro centrais para a pesquisa histrica meio sculo mais tarde, quando esta
vier
a
reivindicar
o
estatuto
de
cincia.
O relato de viagem, para alm de dar conta de uma infinidade de objetos
postos observao, vai se revestir de um carter documental, prova de uma
realidade a fundamentar uma histria a partir de um "efeito de realidade".11 Na
melhor tradio da cincia das Luzes, a diversidade dos fenmenos observados
deveria estar articulada por um sentido, efeito da intervenincia do
autor/viajante, mas compreendido como inscrito num encadeamento de causas
e efeitos e num sistema de foras explicativo do mundo fsico e do mundo
histrico. Repertrio circunstanciado capaz de produzir um inventrio da
natureza e dos homens, decodificando o outro para o europeu, especialmente
num momento em que novas identidades esto sendo produzidas e inventadas:
ao lado das questes sobre a "marcha da civilizao", o problema novo da
particularidade das naes do Novo Mundo. Para isso, estas viagens no podiam
se restringir s costas e deveriam adentrar o territrio, de maneira que este
inventrio
pudesse
se
constituir
no
mais
minucioso
possvel.
O papel central da natureza para o conhecimento do Brasil vai se
desenhando logo no comeo do texto de nosso viajante pesquisador, quando de
seus primeiros dias na cidade do Rio de Janeiro: 12
Tambm a natural conseqncia do grau atual de civilizao do Brasil que o habitante
deste pas tropical, todo cercado das fants-ticas, pinturescas e poticas belezas
naturais, sente-se mais perto do gozo espontaneamente oferecido por estes to ditosos
cus, do que da arte que s se atinge com esforo. Essa razo caracteriza a direo
que tomam as tentativas artsticas e cientficas, em toda a Amrica, e deve ter mostrado
ao regente que aqui se devia primeiro cuidar da fundao dos alicerces do Estado antes
mesmo de pensar em seu embelezamento pelas artes. O senso artstico da pintura e
da escultura ainda no se faz sentir, por isso tambm nas igrejas, em vez de obras de
arte, vem-se ornamentos ricamente dourados.

H em sua apresentao uma clara justificativa para o atraso das artes: o

prprio grau de civilizao daquela sociedade dominada por uma "natureza
exuberante" parecia constrang-lo a uma atitude mais de acordo sua
contemplao e este um primeiro momento em que vai se definindo um
certo determinismo natural a explicar a sociedade existente nos trpicos do
que aos esforos demandados pelas tarefas da cultura. Mas como ento pensarse em uma histria quando a natureza parece ocupar um lugar to central para
a sociabilidade nos trpicos? Sendo a histria o lugar por excelncia a registrar
as realizaes do esprito humano, segundo os termos definidos pela tradio
da cultura germnica, como trat-la em sociedades ainda regidas pelo domnio
da natureza? Escutemos von Martius (op. cit., p. 166):
Tambm as particularidades da nomenclatura botnica entre as populaes selvagens
do Brasil, especialmente entre os tupis, parecem apontar no sentido de que estas
plantas somente gradativamente tiveram seu uso e propriedades reconhecidos, quando
estes povos j se encontravam em seu estado atual de decadncia; e pode ser que
nesta mescla entre as formas de denominao mais simples e mais complexas do
mundo das plantas encontremos mais uma razo para sustentar nossa tese de que
estes povos no se encontram em seu estado original de desenvolvimento, mas que se

acham naquele estado social e cultural, que a todos ns, ao nos depararmos com
sociedades em igual grau de desenvolvimento, parece-nos um estranho enigma.

Curioso observarmos que a prpria natureza responsvel por dar a chave

para o desenvolvimento da questo crucial da histria: o problema do tempo.
Von Martius sugere uma metodologia que, atravs dos recursos botnica,
possa desvendar a chave da temporalidade para sociedades "sem histria".
Respostas quanto ao tempo de sedentarizao dos grupos humanos, assim
como quanto aos contatos entre eles, poderiam assim ir fornecendo os
elementos indispensveis constituio de uma histria de um ponto de vista
da tradio das Luzes: a cronologia capaz de integrar a diversidade de
experincias,
organizando-as
e
hierarquizando-as,
procedimento
particularmente complexo para sociedades em que estas experincias pareciam
to radicalmente distintas. A falta de indcios claros que permitissem a
elaborao de uma cronologia as marcas reconhecidas como histricas
para
estas
sociedades
faz
com
que
nosso
autor
as
veja
comortselhaft enigmticas, como se dessa forma sua identidade estivesse
comprome-tida e seu significado fosse incompreensvel para o europeu. O tema
da natureza em sua diversidade e onipresena atravessa o conjunto da obra de
von Martius e parece ser sempre uma das razes-chave para o pouco
desenvolvimento das realizaes da cultura, ainda quando avalia como
extremamente positiva a presena do monarca portugus para o impulso
civilizatrio. Ao comentar sobre a biblioteca pblica do Rio de Janeiro, um destes
esforos da corte portuguesa nos trpicos, diz von Martius (op. cit., pp. 98, 99):
"A entrada da biblioteca facultada ao pblico durante grande parte do dia;
entretanto aqui to pouco sentida a importncia das ocupaes literrias que
as salas permanecem, por assim dizer, vazias." Mais adiante em seu texto
esta mesma natureza que impede os grupos humanos vivendo sua volta de
constiturem laos sociais mais estreitos, capazes de ir alm de uma percepo
local de seus interesses: a vida poltica, como parte da vida da cultura, parece
comprometida pelos mesmos constrangimentos.
Sobretudo o habitante do interior, gozando de generosa natureza rica, limitado
comunicao com poucos vizinhos afastados, manifesta pouco interesse pelos
acontecimentos do mundo poltico, e satisfaz-se com a notcia dos principais sucessos
que lhe trazem os guias das tropas, quando regressam da costa.
De resto, como acontece nas cidades costeiras, tambm no interior, mais pelas relaes
comerciais do que pelo interesse cosmopolita, que se demonstra a participao nos
grandes fatos polticos.

A exuberncia da natureza tropical parece ter impressionado de maneira viva

nosso viajante-pesquisador, particularmente tendo-se em considerao sua
atividade e interesse profissionais, levando-o a estabelecer comparaes com o
cenrio que aos poucos ia vislumbrando quando de sua aproxi-mao do porto
de Lisboa ao entardecer do dia 23 de agosto de 1820. quela natureza
exuberante fixada em sua memria, o que via agora parecia-lhe mesquinho e
acanhado. Mas logo parece tomado pela emoo de se reencontrar no lugar a
que realmente sentia pertencer, onde o que mais importava parecia ser
justamente a histria. Afirmava-se assim como um homem verdadeiramente da
Ilustrao e da cultura, para o qual a natureza constituir-se-ia em objeto de
estudo ou cenrio para a vida civilizada: "Vindos de um pas ao qual falta a
histria, vamos-nos transportados por entre monumentos histricos de um
povo laborioso; sentamos-nos de novo na Europa e na manh seguinte,
profundamente emocionados, pisamos sobre solo ptrio em sentido lato." 13
A Europa para o homem das Luzes o solo ptrio por excelncia, lugar da
histria em que pode se reconhecer como partilhando uma tradio comum, que
em tudo parece negar aquele outro mundo do qual retorna, mas cuja

experincia do t-lo visto para poder transmiti-lo aos que no partilharam da

mesma aventura atitude por excelncia do historiador condio mesma
de afirmao deste seu solo ptrio.
Vendo a natureza para escrever a histria
A falta de histria, tema recorrente em suas anlises sobre as populaes
indgenas do Brasil; este o elemento central a diferenci-las do homem europeu,
razo que as tornaria to distantes e aparentemente incompreensveis ao olhar
da cincia europia. No entanto, o desvendamento/deciframento deste passado
nebuloso colocava-se como tarefa fundamental, da mesma forma que o
conhecimento da natureza que circundava estes povos. Para von Martius
(1832), estes grupos humanos constituam um verdadeiro enigma (Rtsel)
combinando caractersticas de trs tipos de humanidade: uma primeira
identificada com a natureza (Naturleben), uma segunda prxima dos animais e
finalmente uma terceira partilhando semelhanas com as populaes europias.
O que entendia nosso viajante-cientista por histria? Um processo a que
estariam submetidas todas as sociedades humanas tornando-se sinnimo de
uma evoluo em direo a uma civilizao compreendida como estgio final de
desenvolvimento? Ou, numa perspectiva mais aproximada da viso hegeliana,
a histria como sendo uma marca distintiva de uma certa forma de
sociabilidade, atingida no indistintamente pelos grupos humanos, mas como
resultado
de
um
desenvolvimento
particular?
De incio importante assinalarmos que, no conjunto de textos do autor a
tratar do tema da histria, pode-se perceber uma tenso particular que se
traduz pelo emprego recorrente de expresses que denotam sua perplexidade
frente incgnita que para ele parecem representar estes grupos humanos. Por
outro lado, sua atividade de cientista obriga-o ao desvendamento deste mesmo
enigma. Alterna um julgamento em que nega a possibilidade de pensar a histria
para estes grupos indgenas com a suposio de que o estudo das formas de
direito destes grupos humanos poderia ser a chave para a inteligibilidade desta
histria. Isto porque, e aqui curiosamente j esposando uma certa concepo
prpria do romantismo, um conjunto de regras de direito pressuporia a
existncia de uma histria, entendida como marca particular prpria do estado
social destes mesmos grupos humanos. A histria parece referir-se assim a uma
particularidade especfica dos grupos humanos, filiando-o discusso que se
tornaria central para a definio dos rumos da disciplina a partir da terceira
dcada do sculo passado (von Martius, 1832, p. 3). Mais adiante no mesmo
texto interroga-se acerca da possibilidade de os critrios existentes para medir
o tempo, segundo as normas do calendrio cristo, serem adequados para
mensurar o desenvolvimento destas sociedades, dada sua particularidade. Da,
segundo von Martius (s. d., p. 109) a necessidade de um duplo procedimento
metodolgico: o recurso ao mundo da natureza, como capaz de fornecer
informaes seguras acerca da temporalidade destas sociedades, assim como
de eventuais contatos entre os diversos grupos indgenas e ao mundo das regras
jurdicas e dos conhecimentos mdicos como forma de acesso ao universo dos
costumes e hbitos ao mundo da Sittlichkeiten capazes de desvendar a
historicidade prpria destes grupos humanos. Como parte deste mundo
da Sittlichkeiten a histria seria o elemento central para von Martius a
diferenciar os grupos humanos, contrapondo-se s teses que buscavam localizar
estas diferenciaes a partir de critrios raciais.14 O tema da histria
entrelaava-se assim s questes propriamente etnogrficas, uma vez que a
presena destas populaes indgenas colocava indagaes centrais
concernentes s prprias sociedades europias em processo de se constiturem
a partir de novos princpios identitrios. No caso particular brasileiro, von
Martius j anuncia aquilo que ser a tnica de seu texto premiado pelo IHGB na

dcada de 1940: o estudo das populaes indgenas torna-se crucial para o

conhecimento da nova populao que viria a se constituir no Imprio brasileiro
como resultado do processo de inveno da nao. O estudo desses grupos
indgenas deveria integrar, portanto, uma poltica de Estado, particularmente
central no caso de populaes, que segundo von Martius encontravam-se em
processo de desaparecimento. A memria fixada pela histria resgataria o
passado
frente

destruio
em
curso
no
presente.
O olhar que descreve o outro toma como critrios para a definio de uma
histria aquilo que a cultura letrada do oitocentos definira como marcos
significativos para o seu conhecimento: monumentos, relatos hericos, heris
fundadores. E como critrios de uma sociabilidade capaz de se fixar em uma
histria, aqueles presentes nas formas de vida social recorrentes entre as
populaes europias: unidade lingstica, quela altura um dos critrios
centrais para a possibilidade de fundamentar uma identidade nacional e as
reivindicaes polticas da decorrentes; presena de trocas regulares entre os
grupos humanos; uma concepo de poder poltico que o faz derivar de uma
noo de contrato e no de submisso; o trabalho coletivo como regularidade
da vida social (von Martius, 1832). A partir destes critrios no resta ao nosso
viajante-cientista outra concluso seno a de que aos indgenas do Brasil
faltariam as condies para o acesso historicidade: segundo ele, faltariam os
contatos regulares entre os diferentes grupos que permitissem a constituio de
um sentido de pertencimento e coletividade; lngua destes grupos faltariam
expresses que denotassem "um refinamento dos sentidos", assim como
expresses explicativas da origem do universo que os rodeava. Faltavam-lhes
ainda meios de expresso capazes de articular o passado a um presente,
levando von Martius a afirmar que faltava-lhes, no conjunto, articulao
(Zusammenhang), entendida como a capacidade de organizar o pensamento
segundo princpios de causa e efeito. Incapacidade, em suma, de definir uma
origem segundo as exigncias de uma histria herdeira das tradies das Luzes
e fixada como disciplina no sculo XIX. Ao faltar-lhes histria, faltava-lhes,
segundo von Martius, a medida do exemplo a histria como mestra na
formulao clssica ciceroniana! e portanto a fora para as realizaes mais
nobres do esprito. Se faltava-lhes histria como lembrana das realizaes do
passado, careciam ainda daquilo que poderia faz-los no futuro capazes de ter
histria: a fora para as realizaes do esprito.15 Sem passado e sem futuro
pareciam condenados a um eterno presente, incapazes assim de preencher as
exigncias de uma historicidade pensada como articulao de uma tripla
temporalidade: passado, presente e futuro. Por este procedimento indicava von
Martius pistas importantes para a elucidao das origens da histria brasileira:
dificilmente ela poderia ser localizada entre estas populaes. Nada parecia
indicar a possibilidade destes grupos indgenas terem se constitudo no bero da
nacionalidade brasileira, preenchendo papel semelhante conferido
Antiguidade, enquanto origem da civilizao europia, pela histria
oitocentista.16 Neste ponto, von Martius partilha uma das teses correntes a
respeito da explicao das origens do homem americano: este encontrava-se
no em seu estado primeiro, mas num estado degenerado, tendo estas
populaes conhecido um estado adiantado de civilizao.17 Curiosamente a
legitimidade desta tese que estar na razo do patrocnio pelo IHGB, em
diferentes momentos de sua atuao, de expedies pelo interior do Brasil que
pudessem chegar localizao de vestgios destas possveis civilizaes
perdidas. Por viverem um estado de queda em relao ao que teriam sido num
passado remoto, que von Martius falar de Entsittlichung para caracterizar
a expropriao de uma Sittlichkeit) que teriam possudo e deVerfinsterung
para caracterizar um processo de obscurecimento enquanto marcas destas
sociedades indgenas. somente aceitando a tese de uma civilizao decada
o que significa como pressuposto a incorporao do conceito de civilizao como

grade para a leitura destas sociedades que parece ser possvel ao nosso
viajante-naturalista decodificar e significar a estranheza do outro segundo as
regras
da
cultura
letrada
que
partilha.
para o texto premiado pelo IHGB que devemos voltar nossas atenes
quando quisermos compreender o significado intelectual de von Martius (1845)
para se pensar as linhas de uma histria do Brasil que almejasse, para alm de
uma crnica dos fatos desta histria, indicar um sentido a organizar esta
sucesso de eventos. Em outras palavras, seu texto parece fornecer as pistas
que permitiro a elaborao de uma narrativa dotada de um enredo, delineando
com isso uma fisionomia prpria para a nao em processo de construo e
inaugurando assim um olhar distinto sobre as realizaes do passado. Este
torna-se definitivamente histria, podendo ser integrado experincia do
presente assim como pode sinalizar um caminho para o futuro. Martius, agora
o viajante-historiador, realiza com este texto emblemtico as condies para a
emergncia do texto histrico no sentido moderno. O ter visto e o ter estado no
Brasil asseguram-lhe as condies de produo do seu texto, reafirmando o
sentido implcito no termo histria em que o ver a condio para o saber.
Alis, no outra a sua postura quando ao sublinhar que para a escrita de uma
verdadeira histria do Brasil, capaz de comportar um retrato de todas as regies
do vasto territrio, tornava-se indispensvel "que o historiador tivesse
visto estes pases, que tivesse penetrado com os seus prprios olhos as
particularidades de sua natureza e populao" (op. cit., 400, grifo do autor). Ou
seja, que pudesse fundar sua escrita a partir de uma experincia semelhante a
que realizara duas dcadas antes em companhia de von Spix.
Partindo do pressuposto de que h "um gnio a conduzir a histria", Martius
ir se perguntar acerca do sentido reservado nao brasileira no conjunto mais
geral das naes existentes. Partilhando dos princpios de uma histria
pragmtica, von Martius adverte que este sentido deveria estar presente para
todo aquele que pretendesse realizar a tarefa de escrever uma histria do Brasil.
Escrita da histria compreendida como uma pedagogia poltica, que, como
qualquer histria que este nome merece, deve parecer-se com uma epopia
(op. cit., 402) capaz de pelos procedimentos racionais do trabalho
metodicamente conduzido gerar um sentimento de reconhecimento por parte
daquele que a l, combinando ento razo e sentimento. Neste sentido no
secundria a recomendao de von Martius (op. cit., p. 401) acerca dos cuidados
especiais para com a narrativa, que deveria comportar espao para as
descries locais integrando-as sempre viso do todo: "Elas imprimiro a sua
obra um atrativo particular para os habitantes das diferentes partes do pas,
porque nestas diversas descries locais reconhecero a sua prpria habitao,
e se encontraro, por assim dizer, a si mesmos. Desta sorte ganhar o livro em
variedade e riqueza de fatos, e muito especialmente em interesse para o leitor
europeu."
A integrao do particular a esta histria do conjunto da nao seria a
condio para a sua prpria legitimidade, quer no plano interno para o conjunto
da populao que se deseja integrar a este projeto, quer no plano externo,
afirmando a viabilidade do novo imprio nos trpicos. No por acaso a natureza
desta nova regio, to profundamente estudada por von Martius, ser elemento
distintivo importante desta histria nacional, capaz de fornecer explicaes
centrais para os seus desdobramentos. O exerccio de uma tal escrita no era
de forma alguma estranho ao texto de von Martius: as inmeras descries dos
cenrios da natureza tropical, que integram seu livro sobre a viagem ao Brasil,
convidam o leitor a uma atitude de participao no cenrio que est sendo
descrito, ora evocando sentimentos de xtase e contemplao, ora de
estranhamento
e
medo.
Qual ento, segundo os princpios da histria com fins pragmticos que
defende, o sentido maior desta histria do Brasil, que aponta para um futuro

como a realizao de um destino? A resposta de von Martius (op. cit., p. 384)

clara: ao historiador "caberia mostrar como no desenvolvimento sucessivo do
Brasil se acham estabelecidas as condies para o aperfeioamento de trs raas
humanas, que nesse pas so colocadas uma ao lado da outra de uma maneira
desconhecida
na
histria
antiga"
Ainda que no possamos falar de uma teorizao avant la lettre a respeito
da miscigenao, o tema da convivncia harmnica das raas delineia-se como
questo central desta histria brasileira. Os enraiza-mentos poltico-ideolgicos
de uma tal fala so por demais evidentes e estaro presentes na histria
nacional em elaborao, assim como nas imagens recorrentes de uma natureza
exuberante a emoldurar uma histria sem grandes convulses nos trpicos.
De acordo com o sentido por ele definido para a escrita da histria, von
Martius constri seu texto caracterizando o papel de cada um dos trs elementos
tnicos na definio de uma fisionomia nacional: o branco ocupar
evidentemente o centro da cena, ressaltando seu papel desbravador do interior
do Brasil no sculo XVII na figura dos bandeirantes, como que a prefigurar seu
prprio papel e de tantos outros que iriam ao longo do sculo XIX, com apoio
do Estado imperial, integrar o interior e construir fisicamente a nao. O tema,
alis tambm central para a historiografia de Vanhargen, apresentava, segundo
von Martius (op. cit., p. 396), "aventuras dignas de inspirar tanto a fantasia do
poeta pico, como a musa mais tranqila do historiador". Surpreende-nos na
leitura de seu texto o elenco de questes relacionadas participao dos
portugueses na histria do Brasil: a necessidade de um estudo das relaes
comerciais mundiais, a elaborao de um quadro dos costumes do sculo XV
como condio de inteligibilidade do homem que se lana conquista dos mares
e criao de uma nova sociedade na Amrica, assim como o estudo do
desenvolvimento da cincia e da arte europias transplantadas para o Novo
Mundo. Distante do que se convencionou caracterizar como marcas da
historiografia do sculo XIX, unicamente voltada para o relato dos sucessos
polticos, seu projeto historiogrfico apresenta uma amplitude maior, vindo a se
realizar em muitos textos posteriores da historiografia brasileira e que ainda
hoje marcam balizamentos centrais para seu estudo entre ns.
Von Martius sempre reservou especial ateno ao estudo dos grupos
indgenas e no texto premiado pelo IHGB retoma muitos dos pontos j
explicitados em outros trabalhos dedicados questo e tratados neste artigo. A
partir de uma metodologia que comparasse os diferentes grupos indgenas, a
grande questo para von Martius seria a de poder chegar a perceber como a
"vida espiritual" destes grupos "se manifesta por documentos histricos" (op.
cit., p. 386, grifo do autor). Martius talvez vislumbrasse a muito mais uma
importncia simblica, atitude no entanto que estimulou em muito as atividades
do IHGB, que sempre reservou particular importncia a esta temtica, sem nos
esquecermos de seu papel para a definio de uma literatura nacional.
E finalmente o espao reservado ao negro em seu texto denota aquilo que
j expressara ao visitar o Brasil: mais surpresa do que agrado, talvez por que
mais difcil de ser referido ao quadro da cultura branca, civilizada e europia.
Chama ateno, contudo, para a necessidade de um estudo da influncia do
trfico
de
escravos
sobre
o
carter
portugus.
Mas nosso viajante-pesquisador, agora premiado e reconhecido como aquele
que fora capaz de definir as linhas mestras a partir das quais a histria nacional
deveria ser escrita, no descuida tambm do papel que esta histria deveria
desempenhar do ponto de vista poltico, na produo e educao do novo
cidado nacional. Como herdeiro de uma tradio de histria como mestra da
vida, von Martius (op. cit., p. 401) sabia que sua legitimidade passava pelo
desempenho de um papel social adequado ao presente que se estava
construindo.

A histria uma mestra, no somente do futuro, como tambm do presente. Ela pode
difundir entre os contemporneos sentimentos e pensamentos do mais nobre
patriotismo. Uma obra histrica sobre o Brasil deve, segundo a minha opinio, ter
igualmente a tendncia de despertar e reanimar em seus leitores brasileiros amor da
ptria, coragem, constncia, indstria, fidelidade, prudncia, em uma palavra, todas as
virtudes cvicas. O Brasil est afeto em muitos membros de sua populao, de idias
polticas imaturas. Ali vemos republicanos de todas as cores, idelogos de todas as
qualidades. justamente entre estes que se acharo muitas pessoas que estudaro
com interesse uma histria de seu pas natal; para eles, pois, dever ser calculado o
livro, para convenc-los de uma maneira destra da inexeqibilidade de seus projetos
utpicos, da inconvenincia de discusses licenciosas dos negcios pblicos, por uma
imprensa desenfreada, e da necessidade de uma monarquia onde h um to grande
nmero de escravos. S agora principia o Brasil a sentir-se como um Todo Unido.

Ao premiar von Martius por seu texto, estava o IHGB conferindo sua chancela
a um projeto de escrita da histria capaz de criar simbolicamente a nao
desejada pelos construtores do Imprio. Do esquadrinhamento minucioso das
regies surgiria uma unidade construda pela histria, como que a negar
teimosamente uma diversidade que insistia em se mostrar.
Concluindo a viagem, repensando a histria
Voltemos a Berlim, cidade quela altura ainda dividida e por isso mesmo
marco contemporneo dos valores da ocidentalidade, para irmos encerrando
nossa viagem: nossas origens parecem estar ligadas inevitavelmente a certos
"mitos do novo mundo" em que um papel central para explicar-nos e
decodificar-nos para os europeus parece ainda caber natureza. Uma unidade
parece tambm existir; aquela denominada Amrica Latina, em que um todo,
agora construdo pela idia de uma dominao comum, parece conferir-nos esta
identidade coletiva. A histria, como "inventrio das diferenas", persistiria
como uma tarefa difcil? Talvez pensarmos a histria desta memria nos possa
ajudar na inveno de um outro futuro e com isto fazermos a viagem que no
fizeram.

Notas
1 Von Spix e von Martius (1823). A primeira edio traz um ndice indicativo das
subscries realizadas, constando os nomes das principais casas reinantes
europias, o que vem atestar as profundas relaes entre o poder e o interesse
pelos conhecimentos produzidos por estas viagens. Para as referncias relativas
primeira edio brasileira, ver von Spix e von Martius (1935). Usamos sempre para
as citaes a primeira traduo brasileira cotejada diretamente com a primeira
edio original. Quando recorremos a outras edies por razes que indicamos ao
leitor, estas observaes constaro de nota. Neste caso, ver von Martius (1845).
2 Ver Spix e Martius (1938). At ento a obra s conhecera tradues de partes e
sua importcia para a histria do Brasil j fora assinalada quando da realizao do I
Congresso de Histria Nacional em 1914 por Roquete-Pinto. Por ocasio da
inaugurao da exposio comemorativa dos cem anos da viagem em 1917 os
discuros de Affonso Celso e Roquete-Pinto, no IHGB, so particularmente
expressivos da memria construda a respeito de von Martius: viajante esclarecido,
que pusera seu saber a servio do conhecimento do Brasil, sem maiores interesses
do que a cincia que o animava. Segundo Affonso Celso: "Mas ao estrangeiro
esclarecido e reto que procura o Brasil, animado de elevados propsitos, o estuda,
esforando-se por bem conhec-lo, e lhe tributa simpatia, respeito, justia e
mais ele no reclama a esses so devidas todas as efuses reconhecidas do

corao brasileiro. o caso de von Martius" (p. vii) Na definio do primeiro

secretrio do IHGB quela altura, Max Fleiuss, "Martius, porm foi mais do que
Humboldt, foi o Colombo do Brasil; pelo bero alemo, pelo sangue italiano, Martius
nosso pela cabea e pelo corao: Martius brasileiro pela cincia e pelo amor"
(p. xx).
3 Dois anos antes da viagem realizada por von Martius e von Spix, o rei da Baviera
planejara uma primeira e no concretizada viagem ao continente americano, cujo
roteiro, comeando por Buenos Aires, deveria seguir por terra pelo Chile at o
Equador, retornando Europa pela Venezuela ou Mxico. As bodas da princesa
austraca Karolina Josepha Leopoldina com o herdeiro do trono portugus e a
organizao pelo diretor doNaturalienkabinet de Viena, Herr von Schreibers, de
uma comitiva de cientistas para acompanh-la so a oportunidade para a indicao
dos dois cientistas, que recebem da Academia de Cincias da Baviera, sediada em
Munique, instrues precisas de como proceder e do que recolher na viagem a um
continente que, segundo o prprio von Martius, "tem sido, desde a poca de seu
descobrimento, objeto da admirao e predileo da Europa" (op. cit., p. 3).
4 Berthiaume (1990). O autor levanta em sua bibliografia 243 ttulos de relatos de
viagens realizadas no perodo, atestando um enorme interesse existente entre o
pblico letrado para este tipo de literatura. Uma consulta ao catlogo da Biblioteca
da Sociedade de Antropologia de Paris, da Sociedade de Geografia de Paris, da
Acadmie des Inscriptions et Belles Lettres ou do Museu de Histria Natural de
Paris reafirma a importncia destes textos para uma reflexo em torno da cincia
quela altura. Ttulos como Nouveau magasin des voyages et des connaissances
gographiques, au dix-neuvime sicle. Journal dinstruction et dAgrment, offrant
le rsum priodique des enterprises, expditions, recherches, dcouvertes et
observations des voyageurs et navigateurs modernes, et de ce quils rapportent de
plus intressant sur les murs, usages, coutumes, lgislation, gouvernement,
religion, arts, industrie, commerce, antiquits, monuments, climat, sol, productions
et curiosits naturelles des diffrents pays du monde, de 1835, ou como a j
citada Bibliothque Universelle des Voyages, de 1833, ocupavam espao
significativo na paidia dos homens de cincia do sculo XIX.
5 Humboldt, (1822). A tnica destes textos ser a de possibilitarem um
conhecimento "exato" destas regies por oposio a tudo de incorreto e "fabuloso"
produzido at ento. Martius, como veremos, partilhar desta expectativa.
6 Estava assim concluda a primeira parte da viagem de mar, e achamo-nos nas
Colunas de Hrcules, que se constuma considerar como o extremo ponto das mais
audazes expedies da antiguidade (p. 39). "Esse contraste entre o Norte e o Sul
era a constante surpresa dos viajantes por toda parte" (p. 41). "Todos nos
sentamos compenetrados de agradvel disposio ante o aspecto do pas
meridional, especialmente pelo esprito essencialmente romntico do povo
espanhol, que aqui, como em geral nos pases do sul, mais expansivo, e o nosso
anseio para chegar s terras tropicais aumentava" (p. 51).
7 Instrues para os viajantes e empregados das colnias, sobre como recolher,
conservar e envolver os objetos de histria natural. Redigidas por solicitao do
ministro da Marinha e das Colnias, para a administrao do Museu Real de Histria
Natural (Paris, de lImprimerie de Belin, 1824).
8 A partir da caracterizao destes objetos como semiforos, que operam a relao
entre o visvel e o invisvel na vida das coletividades humanas, Pomian (1987, pp.
49-50) assim caracteriza as colees formadas a partir dos objetos recolhidos nas
viagens ao longo dos sculos XVI e XVII: "Estes objetos, seja qual for seu estatuto

original, tornam-se na Europa semiforos, porque so colecionados no por seu

valor de uso mas por conta de sua significao enquanto representantes do
invisvel: dos pases exticos, das sociedades diferentes, dos climas estrangeiros.
Eles no possuem, contudo, nos sculos XVI e XVII o mesmo estatuto das
antiguidades." Ao caracterizar as peas de colees formadas a partir das viagens
do sculo XVIII, afirma Pomian (op. cit., p. 51): "Evidentemente elas procedem de
uma mudana de atitude com relao ao invisvel, cujos limites tentamos alargar na
natureza forjando uma nova linguagem para falar disso: aquela da teoria
matemtica, que permite chegar, a partir do que vemos, a concluses infalveis
acerca daquilo que no mais podemos ver." Ver, tambm, Lugli (1998).
9 "Pareceu-nos mais acertado colecionar, durante a viagem, exemplares tanto de
formaes orognicas, quanto de maravilhas etnogrficas, e, em particular, de
animais e plantas, dar assento, em nosso dirio, a descries e notcias minuciosas,
como nos fosse possvel, e graas a isso tudo, uma vez de volta ptria, preparar
uma exposio cientfica pormenorizada" (Martius, 1938, p. 480, grifo nosso).
Importante atentar para a permanncia de termos como maravilhoso, que nos
sugerem o quanto de uma tradio parece ainda estar presente neste
empreendimento intelectual.
10 Histria Geral das Viagens ou Nova Coleo de todos os relatos de viagens por
mar e por terra, que foram publicadas at a presente data nas diferentes lnguas de
todas as naes conhecidas: contendo tudo aquilo de mais relevante, de mais til e
de melhor certificado nos pases que foram visitados pelos viajantes: com os
costumes dos habitantes, a Religio, os Usos, Artes, Cincia, Comrcio,
Manufaturas para formar um sistema completo de Histria e de Geografia moderna
que represente o estado atual de todas as naes: enriquecida de mapas e
ilustraes. (Paris, Didot, 1749, t. 1, p. XIII).
11 Sobre o problema da descrio e seu lugar no texto moderno assim como para
sua relao no sentido de produzir um efeito de realidade ver Barthes (1984, pp.
179-87).
12 von Martius (op. cit. p. 56-7). Utilizamos aqui a edio brasileira de 1981, uma
vez que a primeira edio de 1938 contm erro grave de traduo que altera o
sentido do original em alemo. Esta edio corrigiu em alguns pontos a primeira
traduo. Transcrevemos em seguida a traduo da primeira edio, com a
paginao, indicando em itlico a alterao sofrida e corrigida pela edio em
portugus aqui utilizada.
"Tambm a necessria conseqncia do grau de civilizao do Brasil atual que o
habitante deste pas tropical, todo cercado de pinturescas e poticas belezas
naturais, cujo gozo esponteamente lhe oferecem to ditosos cus, sente-se mais
perto da arte do que outro qualquer que s a atinge com esforo. Essa razo
caracteriza o impulso que tomam as tentativas artsticas e cientficas, sobretudo na
Amrica, e devem ter mostrado ao regente dom Joo que aqui devia primeiro se
cuidar do aformoseamento dos edifcios pblicos, antes mesmo de se ter pensado
em lhes dar os firmes alicerces de sua base."
"O senso artstico da pintura e da arquitetura ainda no aqui muito comum: por
isso, tambm nas igrejas, em vez de peas artsticas, vm-se ornamentos
dourados" (ver 1a ed. em portugus, p. 102).
A primeira traduo em portugus altera de maneira radical o sentido original do
texto do autor e contradiz o argumento central de sua caracterizao da sociedade
brasileira: a arte, por demandar uma intensa "vida do esprito" estaria mais
distante de populaes dominadas por uma natureza sempre presente e indomada.
Nesse caso, os fundamentos polticos, como pressuposto, para as possveis
realizaes da cultura tornavam-se indispensveis, o que explica a viso altamente
positiva que von Martius ter da transferncia da corte para o Brasil.

13 Martius (op. cit., 3o vol. p. 319). Aqui novamente preferimos utilizar a traduo
conforme a edio brasileira de 1981. Embora no haja alterao de sentido,
pareceu-nos estilisticamente melhor a soluo desta edio. Ver primeira edio em
portugus, p. 478.
14 Da mesma forma que entre os europeus seriam os elementos culturais a vida
do esprito aquelas marcas de diferenciao, tambm entre as populaes
indgenas as diferenas entre os diversos grupos deveriam ser buscadas, segundo
von Martius, no grau de "desenvolvimento civilizacional" destas populaes.
Distancia-se assim da classificao segundo aspectos raciais elaborada por
dOrbigny. Ver a respeito, do autor,Das Naturell, die Krankenheiten, s. d., pp. 16,
34-5.
15 "Situados no mais baixo degrau de humanidade assim como prisioneiros
moralmente de uma infncia, permanece ele (o ndio) intocado e imvel diante do
sopro de uma formao superior; nenhum exemplo estimula-o, nenhum
impulsiona-o a desenvolver-se e desabrochar. Assim ele como uma criana
desamparada e ao mesmo tempo, pela sua incapacidade de desenvolver-se, como
um ancio paralisado: ele rene em si os dois plos da vida do esprito" (Martius,
1832, p. 1).
16 A tentativa de comparao com a Antiguidade, enquanto idade primeira das
civilizaes modernas, ensaiada em diversos momentos de seu texto por von
Martius, para sempre concluir pela inviabilidade dos termos comparativos. Ainda
que entre certos grupos indgenas possa vislumbrar semelhanas com os heris
homricos, o conjunto de seus textos deixa claro a inadequao de um tal
procedimento. Ver von Martius (1832, p. 7).
17 Von Martius retoma aqui alguns aspectos das teses de Cornelius De Paw, que
por sua vez radicaliza a tese de Buffon, acerca da degenerao do homem
americano. Ver, a respeito, Duchet (1984).

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Recebido para publicao em junho de 1999.

Aprovado para publicao em junho de 2000.