Professional Documents
Culture Documents
Erotismo, feminismo
y postfeminismo
Uno de los datos fundamentales de la historia literaria en Latinoamrica es
la prdida de pblico experimentada por los autores modernistas, como
consecuencia de la revuelta esttica que se deriv de su orientacin hacia
postulados modernos (Francia), ms que tradicionales (Espaa). 1 Esta revolucin pertenece tambin a la historia del erotismo en las letras del continente, pues la crisis ms aguda y visible -causa del rompimiento entre los
nuevos autores y los lectores habituales (y, hasta cierto punto, nicos)- se
produjo cuando aqullos mezclaron los subcdigos o las isotopas de lo religioso y de lo ertico, en textos que causaron el escndalo de un pblico
acostumbrado a entender la poesa como un hbito para el entretenimiento
y la ratificacin de valores fundamentales (en este caso, los de las oligarquas, las clases terratenientes y algunos prestadores de servicios).
Ahora bien, a todas luces fueron sobre todo hombres quienes se encargaron de practicar esta subversin esttica, como por ejemplo Jos Juan
Tablada, quien hacia 1898 public un poema caracterstico de la fusin
apuntada en el prrafo precedente. 2 A su vez, las mujeres asumieron por lo
1
Para esa prdida, puede consultarse el texto de ngel Rama, anotado en la seccin de
Obras citadas.
2
"All por 1898 escrib un poema que Figura en la primera y ya rarsima edicin de El florilegio, titulado "Misa negra", y que si ante el menos escrupuloso criterio hoy reinante puede
parecer inocente, provoc entonces verdadero escndalo [...] Este poema, aunque usando imgenes nunca antes aplicadas a la poesa ertica [...]". Jos Juan Tablada, en Hctor Valds,
"Estudio introductorio", Rtvta Moderna. Arte y Ciencia. Ed. facsimilar. (Mxico: UNAM, 1987),
pp. IX-XXXVII1, p. XVII. Hctor Valds reproduce el poema del escndalo, cuyas estrofas
finales muestran claramente la mezcla de lo ertico y lo religioso:
Alberto Vital
'27
28
Alberto Vital
alguien que cuide de la persona durante su vejez; este impulso responde al hecho de que la
seguridad social entre nosotros acusa deficiencias gravsimas en el cuidado de las personas
mayores. De ese modo, el obstculo narrativo que impide la felicidad de Tita y hace posible la
novela, estara focalizando literariamente un grave problema en el pas.
11
Simultneamente, por su tipo de imaginacin, por la abundancia de personajes obsesionados (construidos con pocos rasgos reiterativos y determinantes), por la lucha entre los
saberes tradicionales v los modernos y por su estilo sinptico (que da ms peso al relato de
grandes trazos que a la narracin pormenorizada, ms a la descripcin potica que a los parlamentos y las acotaciones), la novela de Esquivel representa uno de los ltimos documentos de
la recepcin de Cien aos de soledad, de Gabriel Garca Mrquez. Otro ejemplo notorio, casi
coetneo, es Un viejo que leia novelas de amor, de Luis Seplveda. Una diferencia significativa
consiste en que la novela de Esquivel desliza una imagen positiva de lo norteamericano a
travs del doctor John Brown; ste encarna algunos rasgos modernos, sin las consecuencias
nefastas que Garca Mrquez y Seplveda delatan y desarrollan en sus novelas.
6
Los ptalos de rosa simbolizan el amor-pasin; las codornices, la prctica creativa y a la
vez prcseivadora (conservadora) de la cocina. Tita desplaza y canaliza su impulso amatorio
hacia una obra perdurable -la receta, que, como lo explcita la ltima lnea del libro, har posible que ella viva post mortem-, la cual sin embargo se convierte igualmente en motor de otra
linea de accin, al acelerar el destino de Gertrudis, que se conviene en prostituta para vivir
intensa y cotidianamenie el erotismo. De ese modo, la cocina es una prctica a la vez liberadora, siihlimadora y subversiva. Esta triple caracterstica puede haber influido tambin en el xito
de Cuma ag\ta para chorolatt, puesto que las mujeres han debido regresar a cubrir las exigencias
de la casa, despus de haberse visto convocadas a ocupar un puesto en el mundo pblico del
ti ahajo 1 a novela de Esquivel les entrega un espacio de creatividad, sublimacin, liberacin y
subversin simblica en el mbito mismo de la casa. Por otra parte, la prostitucin de
Gertrudis no desestabiliza la recepcin del nulo del hogar y del amor romntico, pues la novela sigue los pasos de Tita, a quien finalmente eleva como herona de una fase de transicin.
dera la tumultuosa recepcin de la novela), la fuerza liberadora y en ocasiones disgregadora del erotismo no implica un desmoronamiento del mito
del hogar, sino slo la modernizacin del mismo, dado que admite y propicia nuevas redes de entendimiento entre madres e hijas y entre hombres y
mujeres.
Por otra parte, la protagonista carga con entereza y hasta con buen
nimo una tradicin injusta, y ello la convierte en ejemplo de sobrevivencia
para sus lectores; tambin el relato virtual de la cenicienta, subyacente, contribuye a que las pesadas labores hogareas se beneficien un poco de la
simpata que hacia ellas irradia la protagonista. Y, de ese modo, el erotismo
y el mito del hogar vuelven a vincularse a travs de Tita. Ahora bien -en
tanto presencia paradigmtica-, ella vive exacerbadamente las tensiones de
su condicin personal, mismas que la conducen a un desenlace funesto
como nica manera de resolver los nudos de sus circunstancias. Por eso el
erotismo adquiere al final un carcter romntico: libera a la protagonista
slo en el lmite mismo de la muerte. Tita cumple entonces su destino
anunciado, pues las figuras ejemplares -que, vistas en perspectiva, son
zonas de transicin, campos de batalla entre valores e intereses opuestos,
entre hbitos caducos y costumbres emergentes- suelen consumar con la
muerte su condicin de paradigmas. 7
Una novela anterior, Arrncame la vida (1987), de ngeles Mastretta,
debe tambin parte de su xito comercial a la liberacin experimentada
por una figura paradigmtica, Catalina Ascencio, a travs del amor prohibido y del erotismo. La infidelidad femenina posee aqu el doble papel
de emancipacin ante la figura del hombre (cuyo machismo extremo se
sustenta literariamente en la circunstancia de que el protagonista es un
rudo general revolucionario) 8 y de autoapropiacin del cuerpo y del dcsti-
so
Alberto Vital
no. 9 El erotismo es tambin romntico por su precariedad, por su fugacidad y por el escenario (un campo de flores) donde alcanza plenitud. Lo es
as mismo en vista de que la historia efectual de la novela convierte a la protagonista en un modelo, es decir, en una virtual alternativa ante las esclavitudes de un matrimonio fracasado. 10
Otra novela podra cerrar una triada de libros exitosos que promueven
un discurso m o d e r n o feminista con base en destinos paradigmticos:
Demasiado amor (1990), de Sara Sefchovich. La exaltacin del erotismo tiene
aqu dos vertientes: como profesin libre y como va para la apropiacin de
la totalidad (de un pas), de la mano de la persona amada. La primera se va
realizando un poco al azar, casi sin concurso consciente de la protagonista,
quien se vuelve prostituta ocasional para enviar dinero a la hermana que ya
vive en Italia; la debilidad de esta lnea de accin en los trminos del propio
relato obedece a que -como consecuencia de una fuerte referencialidad (se
marcan muy claramente el tiempo y el espacio: la Ciudad de Mxico a fines
9
Aunque Catalina acepta casarse Andrs, la verdadera eleccin amorosa (ms all de la
seduccin por parte de aqul) se produce para ella en la figura del amante: slo entonces ella
realmente elige cmo ser libre. La posibilidad de elegir es. como se sabe, fiuto de un largo y
penoso proceso de liberacin: "Las tendencias no slo a fomentar en el amor el antiguo sentido de solidaridad con el compaero, sino a proclamar el principio de eleccin del cnyuge, es
decir, el matrimonio por amor, no fueron tenidas en cuenta. En el siglo XVIII eso fue, todava,
rechazado inayortariamenic' (Niklas Luhmann. 139).
10
"La narrativa mexicana ms exitosa en los ltimos aos ha tenido un fuerte carcter paradigmtico, es decir, ha difundido modelos de conducta en el mbito de los afectos, los valore*
y los intereses; a esa clase pertenecen Arrncame la vida, de ngeles Mas trena, y Como agua
para chocolate, de Laura Esquivcl. La difusin de modelos es una de las alrededor de 20 funciones sociales de la literatura, misma que hoy por cierto cumplen tambin la publicidad, las
canciones de moda y los medios masivos. Pero esos parmetros o puntos de referencia provocan siempre un problema que les es intrnseco, pues se constituyen justamente como paradigmas, mientras que la vida real es a la vez un sintagma incesante y un conjunto de paradigmas,
esto es, ui\ devenir que slo se corta una vez. de modo definitivo, y una serie de virtualidades
que se presentan como alternativas en cada momento. Aquel tipo de literatura, esencialmente
ejemplar, ofrece patrones de conducta ante circunstancias especficas y despliega al mismo
tiempo un devenir donde se desenvuelven esos patrones; slo que ese devenir transcurre en el
plano de la ficcin, y sta se condensa finalmente como un todo paradigmtico, [ya que]
adems suele ocurrir que esas novelas se plantean como "novelas ele prueba", y eso significa
que el protagonista cambia poco y que, por lo tanto, el tiempo no aparece como una sustancia
leal, en contraste con cuanto -a todas luces- sucede en el mundo de la vida. De ese modo, si
se asumen las novelas en tanto que modelos, siempre se llegar al punto en que sus
planteamientos y sus propuestas provoquen un desajuste con respecto a esta ltima, por lo
que se har necesario un antdoto irnico frente a las ironas romnticas que ellas proponen"
(Alberto Vital, "La historia de la literatura como problema", ponencia presentada en el marco
de las Jornadas Filolgicas 1996, del Instituto de Investigaciones Filolgicas). Podra por cierto
objetarse que Catalina Ascencio cambia mucho, dado que da un giro completo a su forma de
ser, pero ese giro es la nica modificacin que se produce en ella, y desde entonces acta conforme a la tiiistna, sin nuevas revoluciones ntimas.
31
de los ochenta)- no parece verosmil que una mujer pueda ejercer la prostitucin a modo de trabajo libre y ocasional: como se sabe, las redes ilegales
de control de las meretrices impediran de inmediato un modelo como el
que implcitamente propone la novela. A su vez, la apropiacin de la totalidad de la mano del hombre amado se agota al realizarse y -como efecto
tambin de la libertad, de la facilidad convocada por aquel trabajo, as
como por otros hbitos de Beatriz, la protagonista, resumidos y reflejados
en los objetos de la casa- se consume al mismo tiempo que el amor y el erotismo. Uno y otro tienen un valor absoluto en los captulos donde se enumeran los lugares visitados, las bebidas probadas, las comidas degustadas a
lo largo del pas; en cambio, ese absoluto se contrapesa irnicamente con
los captulos epistolares, donde Beatriz va contando a la hermana su iniciacin en el placer ambulante. Y el hecho de que la protagonista (nica voz
por cierto en todo el libro, acaso como smbolo de una soledad monolgica) prefiera al final "los amores fciles, gozosos, que son los nicos que no
hacen dao, que no lastiman" (Mxico: Planeta, 6a. reimpr., 1992, 185) ya
representa un claro distanciamiento ante Catalina Ascencio y sobre todo
ante Tita, para quien la muerte de Pedro es el signo que le anuncia la
propia muerte. De ese modo, el modelo de Beatriz -contrapunto irnico
del paradigma supremo de la literatura cristiana y occidental, la Beatriz de
Dante- representa una salida del "demasiado amor" de Tita a travs del
recurso al erotismo casual. Y tenemos as una secuencia lgica desde la
primera de las tres novelas, en trminos cronolgicos, hasta la ltima:
Catalina simboliza un momento de gozo absoluto, de liberacin plena y con
lo mejor de la vida por delante; Tita slo alcanza el placer ertico en el
umbral de la muerte, y Beatriz vive aquella liberacin y este placer y finalmente los deja atrs: hay ya un tono ms escptico, aunque an se asiste a
la construccin de un paradigma, as sea profundamente relativizado por la
irona y por una cierta incredulidad implcita.
El problema que deja pendiente Beatriz, cuando exalta "los amores
fciles, [...] los nicos que no hacen dao", estalla en "Crafitti", cuento de
Rosa Beltrn incluido en el volumen Amores que matan (1997); all, en efecto, el "demasiado amor" conduce ya (o de nuevo) al peligro de muerte. La
protagonista se refiere siempre a s misma como a "una", tal vez para enfatizar la despersonalizacin provocada por el climax del relato, al cual se
llega despus de muy pocos, pero significativos, rodeos: "una", "mujer de
cierta edad", se inscribe en la carrera de Letras Clsicas y asiste a los cursos desde el ala izquierda del saln de clases, 11 destinada al poplo; esta
La frase "saln de clases" postula ya el doble carcter del espacio: el espacio mismo
("saln") y el tiempo indisolublemente ligado a aqul ("de clases"). Porque incluso cuando el
92
Alberto Vital
habla cotidiana slo diga "el saln", fcilmente puede rastrearse la huella de la temporalidad
elidida: "de t laves", "de juegos", "de baile", etctera. La funcin implica entonces tambin un
tiempo. Todo espacio, como lo descubrieron Albert Einstein y Mijal Bajtn, es ya un espaciotifinpo tH.i|ini agrega un teitci elemento: la dimensin social).
'* El mensaje annimo adquiere en ocasiones su fuerza justamente de la imposibilidad de
lemiiiilo a una lucnie segura. Por eso es como si hablara una voz colectiva, la poderosa voz de
EBW ha gente H gmfilti suele tener estas caractersticas, y en el cuento de Bellran slo recupera su ougen individual y personal en el mensaje ms importante de lodo el relato:
"Avtidenme a .limitar!"
Erotismo, feminismo
postfeminismo
33
' ' Frente a las mujeres perfectamente focalizadas y nombradas del feminismo, la protago
nista de "Grafitti" no llega nunca a recibir un nombre propio; sus interloculoras en el bao pe
manecen as mismo, obviamente, annimas. Y es as como tambin aqu hay un rasgo posimo
ilri no en "Grafitti": la despersonalizacin del sujeto. Ahora bien, junto a la desacralizadn de
los autores clsicos, por medio de un agresivo olvido de los mensajes de stos (significativa,
mente incapaces de resolver el agudo problema tico expuesto en la historia), la prosa de
Beltrn exhibe al menos un rasgo de una escritura que homenajeara la retrica clsica: durante
la primera parte, cada prrafo comienza con la palabra "Una" (denominacin annima de la
protagonista), lo cual genera un ritmo lapidario, hasta cierto punto estoico, grave y profundo.
'* Se exalta en cambio un valor ms antiguo y marcadamente desideologizado: la mera y
llana solidaridad entre mujeres; y es que la protagonista, quien al principio responde al clamor
de la otra desde una postura de superioridad moral y de condena al aborto, vuelve sus pasos
cuando ya iba de regreso al saln y acaba apuntando el telfono de la otra.
*Algunas de las conclusiones expuestas en las pginas anteriores fueron presentadas en el
marco de dos cursos universitarios: el de Narrativa Mexicana del siglo XX, de la Maestra en
Literatura Mexicana, de la Universidad Veracruzana, entre abril y junio de 1997, y el de Teora
de la Recepcin, dentro del Programa de Actualizacin de Profesores de Bachillerato de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en agosto de 1997. Estas pginas deben mucho al
productivo estimulo de las discusiones all sostenidas.
Alberto Vital
OBRAS CITADAS
BEI.TRAN, ROSA. "Grafitti." Amores que matan. Mxico: Joaqun Moriiz/Planeta, 1997.
ESQUIVEI, LAURA. Como agua para chocolate. Novela de entregas mensuales con recetas, amores y
remedios camas. 7a. reimpr. Mxico: Planeta, 1990.
LUHMANN, NlKlAS. El amor como pasin. IM codificacin de la intimidad. Trad. de Joaqun Adsuar
Ortega. Barcelona: Ediciones Pennsula, 1985.
LYOTARD, JKAN-FRANCOIS. La condan poslmodema. Informe sobre el saber. Trad. de Mariano
Amolfn Rato. Madrid: Ctedra, 1984.
MASTRETTA, NtKIXS. Arrncame la vida. Barcelona: Alfaguara, 1987.
RAMA, NGEL. "Diez problemas para el novelista latinoamericano". La novela en Amrica
Latina. Panoramas 1920-1980. Bogot: Instituto Colombiano de Cultura, 1982.
SEKCHOVICH, SARA. Demasiado amor. Mxico: Planeta, 1990.
Vl(;iU JONE MARlA. Poetisas mexicanas. Siglos XVI, XVII, XVIII y XIX. 2a. ed. (facsimilar), estudio
preliminar de Ana Elena Daz Alejo y Ernesto Prado Velzquez. Mxico: UNAM, 1977.