Artes de Vida.

Coleccin CES
Artes de vida,
gobierno y contraconductas
en las prcticas de s
Coleccin CES
Artes de vida,
gobierno y contraconductas
en las prcticas de s
Javier Senz Obregn

Editor
SEDE BOGOT
FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

CENTRO DE ESTUDIOS SOCIALES - CES
GRUPO GOBIERNO, SUBJETIVIDADES Y PRCTICAS DE S
Catalogacin en la publicacin Universidad Nacional de Colombia

Artes de vida, gobierno y contraconductas en las prcticas de s / Javier Senz Obregn,
editor. -- Bogot : Universidad Nacional de Colombia (Sede Bogot). Facultad de
Ciencias Humanas. Centro de Estudios Sociales - CES, 2014.
470 p. (Coleccin CES)
Incluye referencias bibliogrcas
ISBN : 978-958-761-950-8
1. Foulcault, Michel 1926-1984 -- Crtica e interpretacin 2. Prcticas de s 3.
Yo (Filosofa) 4. Subjetividad I. Saenz Obregn, Javier, 1956- II. Grupo Gobierno,
Subjetividades y Prcticas de S III. Serie
CDD-21 126 / 2014
Artes de vida, gobierno y

contraconductas en las prcticas de s.
Coleccin CES
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Centro de Estudios Sociales (CES)
Javier Senz Obregn
Varios autores
Primera edicin, Bogot, Colombia
ISBN: 978-958-761-950-8
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Ciencias Humanas
Centro de Estudios Sociales (CES)
Comit editorial
Sergio Bolaos Cullar, decano
Jorge Rojas Otlora, vicedecano acadmico
Aura Nidia Herrera, vicedecana de investigacin
Jorge Aurelio Daz, profesor especial
ngela Robledo, profesora asociada
Yuri Jack Gmez, profesor asociado
Preparacin editorial
Facultad de Ciencias Humanas
Centro de Estudios Sociales (CES)

cesed_bog@unal.edu.co
Yuri Jack Gmez, director del CES
Diana Catalina Hernndez, coordinadora editorial del CES
Fanny Alicia Carrillo, correctora de estilo
Mara Cristina Rueda Traslavia y Wilson Martnez Montoya, realizacin grca
Manglar, detalle de la acuarela a color de Juanita Obregn, imagen portada
Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio sin el permiso previo por escrito de los titulares
de los derechos correspondientes.
Tabla de
contenido
Prlogo
Dimensiones, pluralidad y potencia de las prcticas de s
Javier Senz Obregn
1. Notas para una genealoga de las prcticas de s
23
Javier Senz Obregn
2. Escepticismo pirrnico y budismo theravada

como prcticas de s
69
Pedro Samper Murillo
3. Empresarios de s mismos. La literatura de autoayuda y el

105
mercadeo en red en la constitucin de sujetos tico-econmicos
Edisson Aguilar Torres
4. La esquizofrenia y los tratamientos ambulatorios: una

mirada tica y poltica a las nuevas formas de normalizacin
143
Daniel alejandro forero forero
5. Rehaciendo mujeres. Una lectura desde Cosmopolitan
169
Natalia Aranguren
6. Imagen corporal y prcticas de s

Diego lvarez Campos
213
7. La fisionoma de Orfeo: una aproximacin al uso

del performance art de Joseph Beuys como una
prctica de autotransformacin
239
Alejandro Baquero
8. La danza: tekhne tou biou o arte de vivir
276
Vivian Andrea Ladino
9. Las artistas del hambre.

Un modo de contraconducta en el culto de la delgadez
303
Maritza Lpez
10. Budismo zen: entre espejos, olvidos y la vivencia del presente
331
Luisa Mara Daz
11. Prcticas, practicantes y usos del yoga en Bogot
363
Yenny Carolina Ramrez Surez
12. Temporalidades, formas de gobierno y prcticas de s
397
Camilo Tous Juregui
Autores
429
Glosario
433
ndice onomstico
443
ndice temtico
455
Dimensiones, pluralidad
y potencia de las prcticas de s
Javier Senz Obregn1
ste libro recoge los resultados de un proyecto de investigacin2

del grupo Gobierno, subjetividades y prcticas de s, del Centro de
Estudios Sociales de la Universidad Nacional de Colombia,
que estudi un conjunto de prcticas histricas y contemporneas por
medio de las cuales los sujetos actan deliberadamente sobre s para
transformarse (prcticas de s)3. El estudio privilegi el examen de las
tcnicas utilizadas para actuar sobre s y, en su transcurso, se elabor un
marco conceptual, metodolgico e histrico para problematizar este
tipo de prcticas en varias dimensiones.4 De estas, las dimensiones que
operaron con mayor visibilidad en el abordaje de las prcticas fueron
las siguientes:
Agradezco los aportes a esta presentacin de Edisson Aguilar, Alejandro Baquero y Camilo
Tous. Agradezco, tambin, la colaboracin de Edisson Aguilar y Alejandro Baquero en las
labores editoriales de dos captulos del libro.
Me reero al proyecto Estudio crtico de algunas prcticas de s contemporneas, uno de los proyectos
ganadores de la convocatoria Orlando Fals Borda de la Facultad de Ciencias Humanas de la
Universidad Nacional de Colombia del ao 2010.
El trmino es de Michel Foucault. En algunos escritos, las denomina como tcnicas de s y, en

ocasiones, se han traducido al castellano como tecnologas del yo.
Este marco general de problematizacin se recoge, parcialmente, en el primer captulo y

tiene desarrollos especcos en varios de los otros captulos.
(i)
(ii)
(iii)
(iv)
(v)
La genealgica: corresponde a la pregunta sobre la manera en que

las prcticas se disponen hacia la conguracin de la forma-sujeto
o, si se preere, a la subjetividad cristiana y moderna, o hacia la
conguracin de otro tipo de sujetos.
La esttica: hace referencia a las diferentes formas, modalidades,
artes o tcnicas que los sujetos emplean para actuar deliberadamente sobre s.
La relacional: son las relaciones que establecen con otro tipo de
prcticas: de saber, de gobierno, de afectacin de los otros.
La pragmtica: corresponde a la valoracin de sus efectos individuales y colectivos en trminos ticos y polticos, en el marco de
los dispositivos histricos y contemporneos de gobierno.
La dimensin que podramos denominar de mathesis ontolgica,
en la cual el sujeto puede ser concebido ya sea como uno, dos,
tres, varios, muchos, todos o como un ujo. El asunto aqu son
las medidas o clculos que permiten establecer en qu lugar
se ubica la prctica en un continuum referido a la forma-sujeto.
Este continuum va desde un monismo que no excluye nada de la
experiencia humana y tiene como medio y forma la vivencia
de la unidad, pasa por el dualismo escindente de la experiencia
que divide al sujeto y determina de antemano qu es deseable y
qu no lo es, y tiene, en su otro extremo, al pluralismo que abre
nuevas posibilidades de existencia impensadas.
Con la excepcin de su director, el equipo del proyecto estuvo conformado por investigadores jvenes (cinco mujeres y seis hombres), lo
cual le dio una especial intensidad a la forma en que los captulos sobre
las prcticas abordan los dispositivos o el campo de fuerzas de gobierno contemporneo. Dicho abordaje es distinto al de los investigadores mayores quienes, un tanto desde la barrera, constatamos la emergencia de
nuevos saberes, nuevos poderes y nuevos sujetos, diferentes a los pastorales y disciplinarios que, de manera predominante, actuaron sobre nosotros
en el pas.
En las reuniones de discusin colectiva de los avances en los estudios especcos sobre cada prctica, se fue generando una mirada y
un lenguaje conceptual comn, adems de una apropiacin de algunos
conceptos y abordajes entre los diferentes estudios del proyecto. Es as
10
como el lector encontrar referencias entre los captulos que componen

este libro. Se recomienda, por tanto, leer antes el primer captulo en el
que se presenta una grilla de anlisis de las prcticas de s que, en menor
o mayor medida, orient los diversos estudios. En este captulo, se examinan tambin una serie de acontecimientos histricos de las prcticas
de s que fueron retomados, junto con otros, por algunos captulos como
referentes de su anlisis de las prcticas contemporneas. Fueron retomados, de una parte, para sealar las continuidades, en algunas de sus
dimensiones, de las prcticas de s histricas y las contemporneas; de
otra parte, a partir de lo que Luisa Mara Daz denomina en el dcimo
captulo la estrategia del espejo, estrategia elaborada en las reuniones del
proyecto para comprender lo singular de las prcticas contemporneas,
examinndolas a la luz de algunas prcticas histricas de Occidente
y las sociedades occidentalizadas, as como de algunas prcticas orientales.
Este libro parti de nuestra conviccin acerca del sentido tico y poltico de examinar las prcticas de s en su singularidad. La eleccin
de las prcticas que se examinan en cada uno de los captulos del libro
puede justicarse desde el saber, as como desde el inters de llevar a
cabo una crtica tica y poltica del presente; pero, en su eleccin, hay,
tambin, en diferentes grados, una apuesta por efectos subjetivadores: esto
es, una actuacin tctica de los autores para afectarse a s mismos y a
los dems. Sin embargo, no hay que temer; los lectores no encontrarn
confesiones de manual de autoayuda o de reality show, como tampoco
de confesionario catlico o psicoanaltico. Puede que nuestros mapas
iniciales sobre las tcnicas de las prcticas de s contemporneas fuesen
precarios como lo seran para cualquiera que emprenda un estudio
similar, pero tenamos un par de convicciones que no abandonamos.
Entre ellas, que una de las mejores formas de resistirse a las prcticas de
gobierno modernas y contemporneas es nunca pensar que es posible o
deseable decir la verdad sobre uno mismo; como le responde Hamlet a
las patraas de Guildenstern para que revele las razones de su extrao
comportamiento:
[E]n qu cosa de tan poco valor me conviertes! Quisieras hacerme
sonar, quisieras conocer mis notas, quisieras extraer los misterios de
mi corazn, me tocaras de la nota ms baja hasta la ms alta []
11
crees que es ms fcil tocarme que a una gaita? Llmame el instrumento que se te antoje, aunque me puedas rasgar, no puedes tocarme.5
(Shakespeare iii-2: 335-340)
Aunque el escepticismo de la secta losfica griega y helenstica (Pirrn, Sexto Emprico) nos acompa como problema en un captulo
como objeto de estudio y, para algunos, como ideal, no todos resultamos igualmente escpticos en la mirada y la escritura. Hay, entonces,
algunos captulos ms valorativos de las prcticas en trminos ticos y
polticos, mientras que otros son ms escpticos: ms cercanos a la suspensin del juico sobre las prcticas, para quienes en esto sirvi como referente
el texto del pensador pragmatista William James sobre la pluralidad de
las experiencias religiosas. En lo que s buscamos ser disciplinadamente
escpticos fue en la suspensin total del juicio sobre la verdad acerca del
sujeto, de la naturaleza humana, pues, desde el inicio, consideramos
que la jacin de la verdad sobre lo que es el sujeto (su esencia, su
identidad, sus lmites y alcances naturales) haca parte del ncleo de
los dispositivos hegemnicos modernos. Siendo eles en esto tanto a Michel Foucault como a Gilles Deleuze y a John Dewey, actuamos desde la
conviccin de que no es posible ni deseable partir de una imagen ja de lo
que es ser humano.
William James se convirti tambin en referente, en trminos del privilegio que le otorga en su texto a los relatos de los practicantes. En este
sentido, los estudios de las diferentes prcticas contemporneas que se
presentan en este libro no solo examinaron el archivo de prescripciones
de cmo y para qu llevarlas a cabo, sino que desarrollaron trabajos de
campo que incluyeron entrevistas, observaciones y, en tres de los casos,
el desarrollo de las prcticas por parte de los investigadores6. Uno de los
propsitos centrales de los trabajos de campo fue el de dilucidar los usos
o apropiaciones que hacen los practicantes del discurso conceptual y prescriptivo: los aspectos de las tcnicas prescritas establecidas que enfatizan
5
Traduccin del ingls del autor. Las traducciones al castellano consultadas excluyen todo el
dilogo entre Hamlet y Guildenstern y Rosenkrantz en esta segunda escena del acto tercero.
Los estudios en que los investigadores llevaron a cabo o ya venan desarrollando las prcticas
que estaban examinando en la investigacin fueron los del yoga, budismo zen y la danza
como arte de la vida.
12
y aquellos que desechan; las resignicaciones que realizan sobre las razones
para emprender las prcticas y sobre sus nes; el grado en que aceptan
o rechazan sus presupuestos ontolgicos, ticos y polticos; la intensidad
temporal y espacial con la que las llevan a cabo; y los ensamblajes que
efectan con otras prcticas y discursos.
De manera deliberada, los escritos de este libro apuntan a la superacin del dualismo, ese que est atrapado en la dicotoma radical entre
sujecin o liberacin que caracteriza el discurso del cristianismo institucional, que en buena medida nos ha congurado: dualismo entre estar
totalmente gobernados-determinados o lograr una liberacin (salvacin)
total. Los abordajes de las prcticas en los diferentes captulos problematizan la mirada binaria o, si se quiere, la estetizan, en el sentido de abrirse
a un registro plural de formas de ver, pensar, sentir, intuir e imaginar
anlogo al de las artes (la innita gama entre estar quieto y moverse a
la mxima velocidad posible, entre el amarillo y el negro, entre notas
musicales y entre actuaciones creativamente improvisadas y aquellas que
tienen altos niveles de formalizacin ritual). En este sentido, la mirada de
este libro no evade el carcter paradjico y ambivalente de algunas de las
prcticas; todo lo contrario, busca visibilizarlo.
Si bien el estudio retom la matriz analtica de Foucault sobre las
prcticas de s, la ampli y complejiz desde el inicio. Muy pronto nos
dimos cuenta de que algunas de las dimensiones analticas formalizadas
por el pensador francs con base en su estudio de estas prcticas entre
las sectas loscas griegas y helensticas y las del cristianismo institucional temprano especialmente en cuanto a su relacin con la verdad
y a la posibilidad de analizarlas en dimensiones discretas (sujeto, objeto,
tcnica, n) no eran del todo aplicables a otro tipo de prcticas de s, en
especial, en los casos de los escpticos, los magos, alquimistas y msticos
de los siglos xiv al xvii, as como de otras prcticas contemporneas estudiadas en el libro. En esta direccin, y como uno de los aportes centrales
de este libro, los captulos que examinan tres prcticas (el budismo zen,
el performance art de Joseph Beuys y la danza contempornea no institucionalizada) demuestran los lmites del discurso analtico sobre las prcticas
de s, pues las prcticas mencionadas parten de la negacin de la analtica binaria: sujeto-prctica y medio-n.
El libro permite vislumbrar la potencia del estudio de las prcticas de
s como lectura y mirada transversal o, quizs mejor, diagonal del presente
13
y de las prcticas histricas, las cuales posibilitan nuevas formas de ver y

pensar los dispositivos que nos han congurado y nos estn congurando o en medio de los cuales nos conguramos de manera relativamente
autnoma. Es la transversalidad, por un lado, del asunto central de las
prcticas, que abarca la vida empresarial, los tratamientos psiquitricos,
la imagen corporal de presentadoras de televisin, la vida sexual, afectiva
y laboral de las mujeres, la danza, el perfomance art, la anorexia en tanto
arte del hambre, las prcticas de yoga y budismo zen en Bogot y el tiempo.
Por otro lado, encontramos la transversalidad en cuanto a los escenarios de las prcticas, que incluyen escenarios institucionales (centros
de yoga y budismo, instituciones psiquitricas, empresariales y contra la
anorexia, gimnasios, familia), as como otros escenarios (medios masivos
de comunicacin, escenarios artsticos y vida cotidiana). Por ltimo, est
la transversalidad en las prcticas de gobierno con las que se articulan
las prcticas de s (pastoral, disciplinario, liberal de regulacin) y los saberes en
los que se fundamentan o con los que se relacionan: saberes experienciales, corporales, loscos, cosmetolgicos, sexolgicos, empresariales,
econmicos, religiosos, espirituales, artsticos, nutricionales, mdicos,
mediticos, somticos, de la Nueva era, neurolgicos, de autoayuda,
pedaggicos, estticos, morales, sociolgicos, performativos, mgicos, de
urbanidad, literarios, polticos, sobre la moda, gastronmicos y los saberes
psi (psiquiatra, psicoanlisis, psicologa).
Entre otros aportes de este libro, quisiramos resaltar dos de manera esquemtica. En primer lugar, en varios captulos se establece la
diferenciacin pragmtica y la relacin compleja entre prcticas de s y
autocoacciones automticas. Como se expone en el primer captulo, no toda
accin sobre uno mismo es una prctica de s, pues mientras que Michel
Foucault dene y se ocupa de las prcticas de s como acciones deliberadas del sujeto sobre s, Norbert Elias, por su parte, ha sealado que, en
la modernidad, se conguraron un conjunto de autocoacciones de carcter
automtico o inconsciente. En cuanto a su diferenciacin, diversos captulos del libro enfatizan la discrepancia radical entre ellas en sus efectos
ticos y polticos; en tanto las prcticas de s, por ser deliberadas, tienen
una mayor posibilidad de generar contraconductas7 en relacin con las for7
14
Retomo el concepto de contraconducta de Michel Foucault quien, en Seguridad, territorio y poblacin, la dene como la lucha contra los procedimientos puestos en prctica para conducir
mas en que los individuos y grupos estn siendo gobernados, mientras

que las autocoacciones son una continuidad automtica de coacciones
sociales. En cuanto a la forma en que estos dos tipos de prcticas se
relacionan entre s, en el primer captulo se analiza cmo, lo que en un
primer momento histrico se congur como una prctica de s (por
ejemplo, los ejercicios espirituales del cristianismo institucional y las prescripciones sobre la cortesa o la civilidad en el Renacimiento) tena como
n posterior la generacin de autocoacciones automticas, esto es, de hbitos espirituales, morales y de cortesa. De manera inversa, en el examen
de algunas prcticas contemporneas, en los captulos sobre danza y empresarios de s, se seala cmo, en un primer momento, los practicantes
no son conscientes de que estn actuando sobre s y, en el transcurso de
la prctica, establecen una relacin deliberada consigo mismos.
El segundo aporte es la constatacin del lugar privilegiado de las
prcticas de s como formas de gobierno y contraconductas contemporneas, es decir, como campo de batalla. Al respecto, resulta claro que las
modalidades ms contemporneas de gobierno buscan afectar cada vez
con mayor alcance e intensidad las formas en que los sujetos se relacionan consigo mismos, pues, como lo muestran algunos de los captulos (los
referidos a los empresarios de s, a los nuevos tratamientos de la esquizofrenia, a la imagen corporal, y a la relacin entre gobierno, prcticas
de s y temporalidad) ante la relativa crisis contempornea del Estado,
la familia, las empresas clsicas y las instituciones de encierro, lo que
he denominado el campo de s o el sujeto como institucin aparece como una
suerte de ltimo bastin de gobierno. Lo caracterstico de estas nuevas
formas de gobierno es que buscan conducir a los individuos a asumir
la responsabilidad total por lo que ocurre en sus vidas, de manera que
gestionen sus propios riesgos y fortalezcan sus capacidades para manejar asuntos que antes eran compromisos compartidos con el Estado, las
instituciones de encierro, la familia y las empresas. Como el nfasis est
a los otros (Foucault, 2006: 238), por considerar que es el ms potente en el mbito de las
prcticas de s, entre muchos que usa el autor, para denominar prcticas contrahegemnicas
(resistencia, prcticas de libertad, etc). Su alcance se deriva de la denicin de conducta
que abarca varias de las dimensiones que se examinan en este libro en relacin con las prcticas de s. Abarca tanto la actividad consistente en conducir, la conduccin, como la
manera de conducirse, la manera de dejar conducirse, la manera como uno es conducido
y, nalmente, el modo de comportarse bajo el efecto de una conducta, que sera acto de
conducta o de conduccin (Foucault, 2006:223).
15
puesto en la forma en que los sujetos cambian, se adaptan y aprenden

para convertirse en agentes y socios de su propio gobierno, no es extrao
que, desde diversos lugares escuelas, familias, empresas, comunidades
psiquitricas, grupos de autoayuda, medios masivos de comunicacin,
se conduzca a los individuos a que realicen prcticas de s, entre otros
propsitos, para que afronten mejor las incertidumbres del mundo contemporneo.
Ahora bien, lo que muestran los hallazgos de los estudios que componen el libro es que la reemergencia contempornea de las prcticas
de s no tiene una sola cara, sino que es una gura de mltiples rostros,
pues sus posibilidades son tan amplias como la capacidad que tienen
individuos, comunidades e instituciones de imaginarlas e inventarlas o
modicar las existentes. As como pueden ser claves en la consolidacin
de nuevas formas hegemnicas de gobierno de los sujetos, tambin lo
pueden ser de nuevas formas de contraconducta, como se expone, de manera ms evidente, en los captulos sobre las prcticas de yoga, budismo
zen, performance art, danza y artistas del hambre.
A diferencia de las prcticas de s por medio de las cuales los individuos participan activamente en las modalidades hegemnicas de gobierno, entre las cuales se evidencian regularidades signicativas en las
tcnicas y los nes que persiguen,8 estas otras prcticas emergentes de
contraconducta que se enfrentan a, usan o eluden las formas hegemnicas de
gobierno se caracterizan por la diversidad en varias dimensiones: en las
formas en que los sujetos son conducidos a emprenderlas, en los nes que
persiguen (que en algunos casos van ms all de la dupla bienestar-seguridad y de la ms tradicional felicidad-libertad), en las tcnicas de actuar
sobre s y en las fuerzas del sujeto que son concebidas, por un lado, como
agentes y, por otro, como objetos o blancos de la prctica. Es en esto ltimo en lo que se evidencia alguna regularidad entre estas prcticas: lo
corporal o somtico como su objeto recurrente, aunque no nico (bien
sea para lograr un cuerpo saludable, como en los usos de algunos practicantes del yoga; para lograr un mayor desapego del cuerpo, como en los
8
16
De manera muy esquemtica y con base en el captulo sobre los nuevos tratamientos de la
esquizofrenia, el de empresarios de s y el del discurso de la revista Cosmopolitan, se pueden
mencionar las siguientes regularidades centrales: en trminos de las tcnicas, el rechazo al
pensamiento negativo y la jacin en lo positivo; en trminos de los nes, el xito, la
normalidad, la tranquilidad y el bienestar.
del budismo zen; para usarlo con el n de gobernar a los hombres como
en las prescripciones de la revista Cosmopolitan; para encontrarse con el
cuerpo y potenciarlo, como en la danza o el performance art de Beuys; o
para moldearlo, como en las artistas del hambre). As mismo, las lneas de
fuerza y saberes que enfrentan, usan o ignoran las prcticas son mltiples: la danza institucional, las imgenes de belleza de la publicidad,
las jaciones identitarias, los deseos, pasiones y apegos auto-fabricados y
fabricados socialmente, la tica del consumo y del xito, y la poltica
hegemnica en su sentido ms general.
En cuanto a las mltiples maneras en que se generan contraconductas a
las formas de gobierno institucionales, del mercado y de la publicidad,
que se evidencian en los casos contemporneos estudiados, los diversos
captulos optan por distintas formas de denominarlas (resistencia, uso, fuga,
libertad, autocreacin) buscando nombrar su singularidad. Con propsitos
exclusivamente analticos, se puede decir que las prcticas de contraconducta estudiadas en este libro se pueden separar en tres tramos de un
continuum.
En primer lugar, estaran aquellas que se enfrentan con las prcticas de
s que les han sido prescritas a los individuos y a la poblacin para participar en formas de gobierno hegemnicas, como se puede evidenciar
en el tercer captulo entre quienes han abandonado las empresas-red
y las atacan como perniciosas. En segundo lugar, estaran las prcticas
que se apoderan de las fuerzas hegemnicas de gobierno contemporneo,
las usan y las desvan. Algunos de los mejores ejemplos de esto se encuentran en el captulo sobre las prcticas de s prescritas por la revista
Cosmopolitan, las cuales pueden ser, de manera simultnea, prcticas de
contraconducta para algunas mujeres en la guerra de los sexos y, a la vez,
prcticas de sujecin a las formas de gobierno hegemnicas y al dispositivo de la sexualidad. Otro ejemplo es el de las artistas del hambre, quienes,
a partir de las fuerzas hegemnicas que buscan que regulen su peso en
funcin de los ideales contemporneos de belleza, las resignican de
manera radical.
En tercer lugar, estaran aquellas prcticas (budismo zen, algunos
practicantes de yoga, danza, performance art) que se ubican hacia el polo
de lo que podemos denominar, con Foucault, lneas de fuga: prcticas que
buscan crear formas de ser, de actuar sobre s y artes de vida por fuera de
las formas de gobierno contemporneas.
17
El libro consta de doce captulos que se pueden agrupar de la siguiente manera: de una parte, se encuentran los captulos histricos, de los
cuales el primero y el ltimo desarrollan miradas genealgicas de larga
duracin sobre las prcticas de s en Occidente y las sociedades occidentalizadas, y el segundo hace un anlisis comparativo entre dos prcticas histricas: las del escepticismo griego y helenstico y las del budismo
theravada clsico. De otra parte, los captulos tercero al sexto estudian
prcticas relacionadas, de manera ms explcita, pero no por ello menos
compleja, con las formas hegemnicas de gobierno contemporneas. Por
ltimo, los captulos sptimo a once estudian prcticas que se pueden denominar como de contraconducta. A continuacin, presentamos cada uno
de los captulos.
En el primer captulo, se presenta una conceptualizacin y una rejilla
de anlisis de las prcticas de s que retoma y ampla la propuesta por
Foucault. Centrndose en las tcnicas singulares para actuar sobre s,
se examinan seis acontecimientos para una genealoga de las prcticas
de s en Occidente y las sociedades occidentalizadas: las de la losofa
griega y helenstica; las del cristianismo institucional; las de magos, alquimistas y msticos entre el siglo xiv y xviii; las del humanismo renacentista;
el ocaso de estas prcticas a partir del siglo xix; y su resurgimiento y
pluralizacin desde la dcada de los sesenta del siglo pasado en el marco
del movimiento contracultural global, de las formas contemporneas de
gobernar a los sujetos y de la emergencia de una amplia gama de prcticas de contraconducta.
El segundo captulo compara las prcticas de s del budismo theravada
con las del escepticismo pirrnico a partir de tres de las dimensiones de las
prcticas de s formuladas por Foucault: las tcnicas utilizadas para actuar
sobre s, sus nes y su relacin con la verdad desde la perspectiva del decir
veraz como acto (formas aletrgicas). A partir del Dhammapada (texto fundamental del budismo theravada) y los Esbozos pirrnicos de Sexto Emprico,
se observan algunas caractersticas de estas dos losofas desde la ptica
de su posibilidad como losofas esencialmente prcticas que le apuntan
a nes muy similares: la felicidad, la tranquilidad, la emancipacin, la
sabidura; nalidades que pueden, as mismo, ser consideradas de orden
espiritual dentro de cierta concepcin losca de lo espiritual.
El tercer captulo aborda la conguracin de empresarios de s a travs de la literatura de autoayuda y las empresas de mercadeo en red.
18
De acuerdo con lo hallado, estas promueven actuaciones deliberadas de

los individuos sobre s que tienen las siguientes caractersticas: buscan
eliminar, enfrentar o superar el miedo; prescriben la suspensin de las
preguntas acerca del porqu de las cosas el pensamiento crtico y, en
su lugar, promueven el uso de una suerte de pensamiento instrumental para
tomar decisiones rpidas, guiadas por los instintos que, en lugar de reprimirse, deben gestionarse activamente; conducen a los sujetos a integrar
el ritmo veloz de la temporalidad contempornea en la subjetividad a
travs de una serie de tcnicas preguntas introspectivas, vigilancia del
pensamiento; promueven el conocimiento y gestin el deseo propio y de
los otros; y persiguen una teleologa que apunta al xito, idea representativa del terrible temor de nuestra sociedad hacia el fracaso y a todo
aquello denido como negativo.
El cuarto captulo explica la relacin que existe entre la emergencia
de los tratamientos psiquitricos contemporneos y las nuevas formas de
gobierno de las sociedades de liberalismo avanzado. Trata sobre los discursos
y las estrategias de gobierno mediante las cuales se interviene a la poblacin afectada por la esquizofrenia. Se examinan las formas en que
los tratamientos ambulatorios que intentan mantener al paciente integrado a las actividades sociales ponen nfasis en la autodeterminacin y
autorresponsabilidad que deben tener, tanto pacientes como familiares,
en el manejo de la esquizofrenia. Esta nueva forma de intervencin psiquitrica supone, en este mismo sentido, la aparicin de un componente
psicosocial que induce a estas personas a realizar prcticas de s para la
autonormalizacin y autoregulacin del cuadro clnico de la esquizofrenia.
En el captulo quinto, Rehaciendo mujeres. Una lectura desde Cosmopolitan, se analiza el dispositivo de la feminidad, develando la reconguracin de sus lneas de fuerza a travs del estudio de fenmenos tales como
las transformaciones en el dispositivo de la sexualidad que ha hecho legtima
la bsqueda de mltiples formas de placer por parte de las mujeres. Los
ejercicios o tcnicas prescritos por Cosmopolitan para ser mujer en la contemporaneidad se agrupan en cuatro categoras: anatoma de los sentimientos,
cultivo del capital ertico y sexual, prcticas de autoconocimiento y el arte del gobierno
de s y de los hombres. Es a travs del anlisis de cada una de estas tcnicas
que se descubren recurrencias entre el dispositivo de la feminidad contemporneo y algunas prcticas histricas asociadas al amor y la sexualidad, as
como rupturas con otras prcticas de s histricas, como las del cristianis19
mo institucional. Las chicas cosmo, sujetos capaces de gerenciarse a s

mismas y calcular, estn en una constante prctica de problematizar los
imaginarios que conguran a las mujeres en tanto seres inocentes, como
si esta fuera una cualidad que les es inherente.
El captulo sexto explora una serie de prcticas que algunas presentadoras de televisin y modelos colombianas realizan sobre sus cuerpos.
Estas prcticas tienen la doble condicin de afectar a quienes las realizan y de servir como modelo de belleza y de estilo de vida para otras
mujeres. La combinacin de alimentacin saludable, ejercicio fsico y
cuidados cosmticos, junto con la cuidadosa observacin de la apariencia y el comportamiento pblico derivado de la constante exposicin
meditica, constituyen un estilo de vida que funciona como una forma
de gobierno en la que las gobernadas participan activamente y de manera ms o menos consciente. En este caso, las mujeres que realizan estas
prcticas no solo tienen un papel activo en su propio gobierno, sino que,
a la vez, contribuyen a persuadir a otras mujeres para que participen del
mismo a travs de la realizacin de prcticas sobre su cuerpo.
El captulo sptimo examina la forma en la que el ejercicio del performance art dentro de la obra de Joseph Beuys sirvi como herramienta de
intervencin deliberada sobre el artista y, de manera simultnea, sobre el
mundo, al plantear algunos puntos de reexin en torno a posibles relaciones entre esttica y tica que permiten pensar en la posible emergencia
de una nueva prctica de s dentro de las sociedades occidentales. Dicha
propuesta terico-prctica supone una confrontacin poltica, en el sentido clsico del trmino, entre los artistas de la vida descritos por Beuys y
el sistema poltico-econmico contemporneo, en el que se apela a toda
una organizacin colectiva y programtica con miras a la abolicin de la
familia, el Estado y la escuela. La mirada del captulo demuestra cmo,
histricamente, en algunos casos, las tcnicas artsticas han sido usadas
como formas de autocreacin que se sitan en oposicin al hegemnico
dispositivo infantilizador, en las que la creatividad humana se ha constituido
en una cualidad central para la formulacin de estas prcticas de transformacin de los sujetos y sus realidades.
El captulo octavo es construido con el testimonio de seis cuerpos danzantes. Propone comprender ciertas prcticas de s en la danza como,
potencialmente, prcticas de libertad en las que el sujeto tiene la posibilidad
de autocrearse. Se conciben estas prcticas como un arte de vivir: trabajo
20
sobre s, movimiento de un nunca acabado elaborarse. En ellas, la intensicacin de la energa es profundizacin de la atencin, de la experiencia del tiempo,
del espacio, de la sensacin de s en el mundo como respiracin, en el presente y desde la
memoria; profundizacin de un cuerpo articulado que transita el camino de
la intuicin: sabio desconocido que no dice yo pero hace yo.
El captulo noveno indaga sobre el sentido que adquieren ciertas
prcticas relacionadas con trastornos de la conducta alimenticia llevadas
a cabo por un grupo de mujeres contraconductuales denominadas por una
de ellas como artistas del hambre. Se trata de artistas de su propio cuerpo
que, por medio de prcticas sobre s auto-reguladas y radicales, redenen
la belleza y la vida misma en el culto a la delgadez y en el uso activo del
hambre. Se trata de prcticas que se apropian de tcnicas prescritas en el
escenario contemporneo en donde laestticade la mujer sereescribeen
la delgadez, pero que las redireccionan en funcin de auto-regulaciones
extremas que ponen en cuestin a la vida como objeto y n de gobierno.
El captulo dcimo rastrea las prcticas de s efectuadas en una comunidad soto zen en la ciudad de Bogot. Retomando algunos conceptos
del discurso sobre las prcticas de s de las sectas loscas griegas y
helensticas, se sealan algunas discontinuidades con estas; entre ellas,
la detencin de la opinin de s durante la prctica grupal de zazn. De
otra parte, se plantea cmo la prctica de zazn no busca fortalecer la
voluntad, sino el desapego en relacin con el yo, y tampoco lograr una
mayor autonoma por parte del sujeto, sino generar una distancia de s por
medio de la funcin-testigo o espectador ajeno. Se reexiona sobre la potencia
tica que tendran, en el escenario de los dispositivos modernos y contemporneos de fabricacin de sujetos, este tipo de prcticas que debilitan la experiencia de separacin entre el yo y el mundo y que permiten
comprenderse como ser-en-el-mundo por medio de una desfamiliarizacin
o desidenticacin de s.
En el captulo once, se caracteriza el yoga clsico y el moderno, as como
las fuerzas contemporneas que explican el auge global del yoga moderno. Se rastrea el nacimiento de los primeros centros de yoga en Bogot,
se examina el yoga como prctica de s en tres centros de la ciudad y se
denen tres categoras de practicantes iniciados, buscadores y usuarios a
partir, entre otros asuntos, del grado en que convierten la prctica en
un arte de vida. El yoga como prctica de s en las condiciones contemporneas de la ciudad de Bogot toma unas caractersticas propias que se
21
denen por las condiciones de vida de los practicantes, el espacio-tiempo

que posibilita y crea la prctica desde una dimensin sagrada, las fuerzas
que conducen a los sujetos a emprender la prctica y orientan su desarrollo, y las transformaciones en la forma de vida que, a partir de sutiles
cambios en la mirada y en la vivencia de las diferentes circunstancias en
la cotidianidad, conducen a cuestionamientos ticos y polticos.
El ltimo captulo examina las relaciones entre la temporalidad, las
formas modernas y contemporneas de gobierno y las prcticas de s.
Se muestra cmo las formas de gobierno han modulado una manera
de experimentar el tiempo, lo cual no solo tiene efectos perceptibles en
el cuerpo social, sino tambin en la subjetividad. De la misma forma,
queda en evidencia que es sobre el sujeto y las formas en que este se
relaciona consigo mismo que el rgimen temporal lineal de la modernidad
logra erigirse. Desde una mirada genealgica, se examinan un conjunto
de prcticas histricas y su relacin con la forma del tiempo cristiano y
moderno. El trabajo discute cmo la temporalidad, entendida como la
manera en que se experimenta el tiempo, puede ser modificada a travs
de procesos de autoconocimiento y de prcticas introspectivas como algunas prcticas de s orientales.
Referencias
Foucault, M. (2006). Seguridad, territorio, poblacin. Curso en el Collge de
France 1977-1978. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Shakespeare, W. (2004). The Tragical History of Hamlet Prince of
Denmark. En William Shakespeare. The portable Shakespeare. Edited by
Stephen Orgel, London: Penguin Classics.
22
Notas para una genealoga

de las prcticas de s
Javier Senz Obregn
Te pierdes, reapareces
Descubres de repente que no tienes nada que temer ()
Se prende en tus nervios una pregunta
Its Alright, Ma (Im Only Bleeding).
Bob Dylan
Los avatares de las prcticas de s

En este captulo me concentro en la problematizacin contempornea,
desde una perspectiva histrica, de aquellas prcticas por medio de las
cuales los sujetos actan de manera deliberada sobre s mismos para
autotransformarse, denominadas por Michel Foucault prcticas de s. Tratar de convencerlos de su signicado tico y poltico y de sus efectos en
la conguracin del sujeto moderno, as como de sacarlas del mbito de
lo excepcional o esotrico en el que suelen inscribirse.
Otro propsito central del captulo es el de dirigir su atencin
hacia esa extrasima actitud producida por la cultura dominante
post-Ilustracin de que la felicidad, la tranquilidad, la libertad, la moral y el conocimiento verdadero seran, de manera exclusiva, el resultado de cierto tipo de interacciones con los otros y con el mundo.1 Este
1
Este giro, que llev a la prdida de legitimidad de las prcticas de s, se puede evidenciar en
el cambio de sentido del concepto alemn de Bildung. Como lo seala Vierhaus (2002), para
los msticos de la Baja Edad Media y del Renacimiento temprano (Meister Eckhart, Tauler,
Seuse, Boheme, Paracelso), el trmino se relacionaba con la autoformacin, con crear una
nueva forma o una nueva imagen del sujeto. A partir de la Ilustracin, comienza a dominar el
concepto pedaggico de educacin (nacional) en tanto enseanza de los otros, de los sbditos
del Estado. Gir entonces entre un nfasis en autoformarse a uno de ser formado por las
escuelas. Reinhart Koselleck (2012: 57) tambin hace referencia a una primera etapa de
la historia conceptual de Bildung en la mstica barroca y una segunda etapa pedaggica
ilustrada.
23
Javier Sanz Obregn
extrao giro que se dio de manera decisiva en el siglo xix signic un

cambio radical en la tradicin de Occidente, para la cual, desde las
sectas loscas de la Grecia Antigua, haba sido impensable alcanzar
los nes ms elevados de la vida humana por fuera de prcticas sostenidas y disciplinadas del individuo sobre s mismo, esto es, de prcticas
de s. Lo que hay de extrao en este giro histrico es que se trata de uno
de los principales efectos de un dispositivo de saber y poder de muy reciente aparicin en Occidente y en sociedades occidentalizadas que
difcilmente se encuentra en otras culturas, y el cual acumul tal intensidad que la misma nocin de actuar sobre uno mismo apareca, hasta
tiempos recientes, como excntrica y peligrosa.
La rareza desde el siglo xix de la concepcin de actuar deliberadamente sobre s se puede constatar en los pocos trabajos sistemticos y
de amplia difusin sobre estas prcticas en las ciencias humanas y sociales. Dos textos centrales sobre la formacin del sujeto moderno en
Occidente, La tica protestante y el espritu del capitalismo de Max Weber
y El proceso de la civilizacin de Norbert Elias, dirigen su mirada a dos
maneras diferenciadas de relacionarse con uno mismo que son claves
para nuestra discusin: Weber, como lo hara posteriormente Michel
Foucault, a prcticas reexivas y conscientes; Elias, a auto-coacciones
que dene como automticas, en tanto internalizacin no reexiva de las
coacciones sociales que se conguraron en el proceso civilizatorio de
Occidente a partir de la Baja Edad Media (Elias, 1994: 452).
En su anlisis sobre los fundamentos religiosos del ascetismo mundano, Weber hace alusin, de manera general, a las prcticas de s de
grupos protestantes histricos: el cumplimiento obediente de los deberes
mundanos en el luteranismo; la vida guiada por el auto-control activo y
la destruccin del goce espontneo e impulsivo en los calvinistas; el trabajo como prctica asctica de humildad y abnegacin entre los pietistas;
la superacin de todo lo que fuese impulsivo e irracional en los metodistas; y, en todos ellos, la prescripcin de vigilar las conductas propias de
forma sistemtica y permanente.
Elias, por su parte, describe el tipo de autocoacciones fundamentalmente, un mayor control de las emociones que se conguraron en el
proceso civilizatorio como efecto no programado de las coacciones sociales.
Sobre esta forma en que los individuos habran sido conducidos a actuar
sobre s mismos, sin que se percataran de ello, Elias aclara:
24
Notas para una genealoga de las prcticas de s
[A] partir de la Baja Edad Media y del Renacimiento temprano

se da un aumento especialmente fuerte del autocontrol individual, especialmente de este mecanismo automtico independiente del control externo al que nos referimos hoy da con conceptos como interiorizado o internalizado. Este proceso de cambio, cada vez ms
acelerado, de la coaccin interna interhumana en una autocoaccin
individual hace que muchos impulsos afectivos no puedan encontrar
canal de expresin. Tales controles individuales y automticos que se
originan en la vida en comn, por ejemplo el pensamiento racional
o la conciencia moral se intercalan de forma ms fuerte y ms rme
que nunca entre los impulsos pasionales y afectivos de un lado y los
msculos del otro, e impiden con su mayor fuerza que los primeros
orienten a los segundos, esto es, a la accin, sin un permiso de los
aparatos de control. (41)
El automatismo y estabilidad de las autocoacciones que habran generado las coacciones sociales en lo que Elias denomin el proceso civilizatorio en Occidente seran, segn este pensador, tan intensos que no
permitiran que los individuos modernos se liberasen de ellas, as lo quisieran conscientemente (452).
Sobre las concepciones de Elias, quisiera plantear la siguiente reexin: si bien parece razonable su idea de que la conversin de coacciones sociales en autocoacciones tuvo un alto grado de automaticidad en el proceso civilizatorio de Europa central (de habituacin no
consciente e irreexiva a cierta forma de relacionarse consigo mismo),
sealara que el autor ignora un conjunto de prcticas deliberadas por
medio de las cuales los individuos fueron conducidos a actuar sobre s
mismos desde el siglo xv. Para solo mencionar algunas, que examinaremos con mayor detenimiento ms adelante, estn, en primer lugar,
las prcticas de alquimistas msticos y magos entre el siglo xvi y xviii
como Pico della Mirandola, Masilio Ficino, Giordano Bruno, Paracelso y muchos otros. Se podra argumentar que, en tanto prcticas no
institucionalizadas, estas fueron excepcionales y sus efectos, marginales. Pero, simultneamente, se conguraron o intensicaron una serie
de prcticas institucionalizadas, cuyos efectos en el proceso civilizatorio
no se pueden ignorar, como las del ascetismo del cristianismo institucional que salieron de los monasterios y comenzaron a permear a
25
Javier Sanz Obregn
grupos importantes de la sociedad, y las de las prcticas de gobierno de

las familias, as como las de la escuela.
Sobre lo anterior habra que sealar un asunto central que hace que la
diferenciacin entre prcticas deliberadas sobre s (prcticas de s) y prcticas automatizadas de relacionamiento consigo mismo (autocoacciones)
se torne compleja, pues en muchos casos se puede inferir que las prcticas deliberadas a las que he hecho referencia tenan como n ltimo
crear conductas habituales (automticas) de relacin consigo mismo:
hbitos de virtud, piedad, trascendencia, civilidad, trabajo. Se podra
plantear, entonces, que lo que inicialmente era una prctica deliberada
sobre s se habra convertido, con el tiempo, en la vida individual y social, en autocoaccin automtica.2
Los abordajes de los escasos textos modernos y contemporneos
que examinan, desde una perspectiva histrica, las modalidades en
que los sujetos actan sobre s de forma deliberada tienden a invisibilizar las formas o tcnicas singulares que llevan a cabo los sujetos para
autotransformarse; parecen considerar que estas prcticas pueden ser
comprendidas, casi de manera exclusiva, a partir de las creencias con
las que se relacionan, de los procesos sociales que las generan, de los
nes que persiguen y de los efectos que tienen entre sus practicantes.
Este es el caso del estudio de Giddens (2000) sobre el yo contemporneo y, en menor grado, del estudio de Weber ya mencionado.
Como buen pragmatista y pluralista, William James (1958), en Las variedades de la experiencia religiosa, se aparta de esta tendencia, al describir
en su singularidad y detalle las acciones que emprendan sobre s los
seguidores del movimiento estadounidense de Salud Mental de nales
del siglo xix. Adems de la novedad, en su momento, del mtodo de
indagacin de James en el que privilegia los relatos detallados de los
practicantes sobre sus experiencias, suspendiendo el juicio sobre ellas,
cabe resaltar las continuidades de las prcticas de este movimiento
con las prcticas contemporneas de autoayuda, desarrollo personal
y algunas de la Nueva Era. En primer lugar, se destaca el asombroso eclecticismo de fuentes en el movimiento estudiado por James:
26
La idea expuesta aqu sita histricamente la planteada por Edisson Aguilar en una de las
reuniones del proyecto de investigacin, cuyos resultados recoge este libro, sobre cmo las
prcticas de s pueden convertirse en auto-coacciones automticas.
los evangelios, el trascendentalismo estadounidense, el espiritismo, la

ideologa del progreso y el evolucionismo de la ciencia popular.3 En
segundo lugar, la centralidad del pensamiento positivo que, para el caso
de los seguidores del movimiento de la Salud Mental, se puede resumir
en la mxima no te preocupes. En tercer lugar, la esperanza ofrecida no solo de logros espirituales, sino de xito personal mundano.
En torno a un ncleo comn que se puede resumir en la transformacin de la forma de pensar por medio de la autosugestin, son
muy variadas las formas de actuar sobre s mismos de los seguidores
de este movimiento que describe James: evitar los pensamientos y las
palabras negativas, extirpar los miedos de la mente, mantener una actitud relajada ante la vida, controlar los sentimientos y pensamientos
de inferioridad personal rearmando de manera permanente que el
individuo est bien como est y abrirse a las fuerzas espirituales que
tendran una intencin clara de ayudar espiritual y materialmente
a los seguidores del movimiento. Para James, se trata de prcticas
cuya capacidad de producir efectos reales en sus practicantes estaba
relacionada con su novedad y con su potencia para adentrarse en el
inconsciente por medio de las fuerzas de la fe personal, el entusiasmo
y el ejemplo de otros transmitido por medio de relatos de autocuracin y xito.
En las ltimas dcadas, estudiosos como Paul Veyne (1995), Martha Nussbaum (1996) y Pierre Hadot (2006) han dirigido su mirada,
desde diferentes perspectivas, a la centralidad de las prcticas de s en
las sectas loscas griegas y helensticas.4 Pero fue, sin duda alguna,
Michel Foucault,5 en sus escritos y conferencias tardas, quien examin
estas prcticas de manera ms sistemtica, tanto conceptual como en
la positividad de sus prescripciones.
Ciencia popular, entendida en ese momento, en los Estados Unidos, como la apropiacin
selectiva por parte de la poblacin de trminos e ideas cientcas.
Segn la terminologa cannica, en este captulo nos referimos a la losofa helenstica como
la de Grecia, posterior a la muerte de Alejandro Magno, as como la de Roma bajo la inuencia griega (estoicos, epicreos, y escpticos).
Vase Foucault: 1986, 1987, 1990, 1994, 1999, 2002, 2009.
27
Javier Sanz Obregn
Conceptualizaciones sobre las prcticas de s:

grilla de anlisis
Las prcticas de s son las formas en que los sujetos actan de manera
deliberada sobre s mismos para transformarse. Foucault las dene como
aquellas prcticas:
[Q]ue permiten a los individuos efectuar, solos o con la ayuda de
otros, algunas operaciones sobre su cuerpo y su alma, sus pensamientos, sus conductas y su forma de ser, as como transformarse, a n de
alcanzar cierto estado de felicidad, de fuerza, de sabidura, de perfeccin o de inmortalidad. (Foucault, 1999a: 449)
Segn Foucault (1994), quien estudi las prcticas de las sectas loscas griegas y helensticas y las del cristianismo institucional temprano, las prcticas de s pueden analizarse a partir de cuatro dimensiones:
i) la sustancia tica o la fuerza del sujeto que es objeto de la prctica: por
ejemplo, las acciones, el deseo, los placeres, las emociones, las imgenes o representaciones mentales; ii) la forma en que los individuos son
conducidos a emprender las prcticas (obligndolos, atemorizndolos,
convencindolos, incentivndolos, entre otras); iii) las formas, medios o
tcnicas puestas en juego para actuar sobre s; iv) aquello que se puede
esperar de ellas.
Al constatar la gran diversidad de las prcticas de s desde la antigedad griega hasta la sociedad contempornea, he aadido o puntualizado las siguientes dimensiones que conguraran una grilla de anlisis
de ellas.
En primer lugar, identico su concepcin sobre el carcter natural
esto es, necesario o contingente de lo humano, en que en el extremo de un continuum estaran las prcticas que se fundamentan en una
concepcin esencialista de lo humano, en que la naturaleza humana,
sus lmites y posibilidades ya estaran totalmente jados, por lo que la
prctica, ms que un acto de creacin, se concibe como un acto de
autoconocimiento o autodescubrimiento; y, en el otro extremo, estaran las que conciben al ser humano como un experimento totalmente
abierto, inacabado y contingente, con la capacidad de autocrearse en
direcciones insospechadas. Entre estas direcciones insospechadas, esta28
ran las que cuestionan la forma-sujeto moderno, caracterizada por un yo

estable, jo, individualizado y que ejerce una funcin de soberana sobre
las otras fuerzas de la psiquis o alma y que piensan al sujeto, ms que
como una forma, como un ujo cuyo centro no sera el yo. Las prcticas
asociadas a esta ltima concepcin buscan, por tanto, la creacin de
un sujeto indito.
En segundo lugar, est la valoracin que hacen las prcticas de las
diferentes fuerzas de lo humano, la cual, si concebimos al sujeto como
un campo de fuerzas lbil e inestable, dene en buena medida el juego
tctico de las acciones sobre s, por medio de la valoracin tica de lo
que podemos denominar cartografas de s singulares (loscas, teolgicas, morales, econmicas o psicolgicas). Esta dimensin de anlisis
abarcara, de una parte, las valoraciones sobre la intensidad relativa
de las diversas fuerzas del campo de s. Algunos ejemplos de fuerzas que
han sido consideradas como especialmente intensas son: entre las sectas loscas griegas y helensticas, la idea sobre la especial intensidad
de lo que nombraban como pasiones;6 en el cristianismo institucional, la
concepcin acerca de la casi omnipotente fuerza demoniaca del cuerpo, concebido como carne lasciva y concupiscente; y, en el mundo contemporneo, la representacin de la especial potencia del cuerpo-placer.
En tercer lugar, estara la valoracin tica de las fuerzas del campo
de s, sobre la cual me detendr al examinar, ms adelante, algunos
acontecimientos histricos de prcticas de s, y que en Occidente ha
tendido a congurar aquellas dimensiones del sujeto que son concebidas como aliadas del devenir autotransformador deseable y aquellas
que son concebidas como inocuas, como obstculos, o abiertamente
como enemigas de este devenir. En los casos que he examinado, esta
valoracin tica tiende a constituir un juego complejo y dinmico en
que una dimensin del sujeto (como, por ejemplo, la imaginacin) puede ser vista como enemiga en los inicios de la prctica, pero luego
puede convertirse en aliada; o, dentro de una misma dimensin, puede
haber aspectos favorables y desfavorables para la prctica; por ejemplo,
inclusive dentro de la estrechsima rejilla dualista del cristianismo ins-
El concepto griego de pasin se reere a los movimientos involuntarios del alma: a sus
afecciones y desordenes, tales como el miedo, la ira, el amor, la tristeza, la envidia. Vase
Foucault 1987: 55 y Nussbaum 1996:114.
29
Javier Sanz Obregn
titucional, hay emociones que, por su esencia, seran pecaminosas (casi

todas) y unas pocas seran virtuosas (como la vergenza, el temor y el
amor cristiano).
En cuarto lugar, la grilla de anlisis que he venido elaborando incluye la dimensin del sujeto que acta como agente de las prcticas;
por ejemplo, la voluntad, la imaginacin, el pensamiento reflexivo
(razn), el cuerpo, dios, las emociones. Aunque en Occidente y
las sociedades occidentalizadas se ha privilegiado la agencia de la
razn y la voluntad, hay excepciones que no lograron mayor reconocimiento colectivo, como la de la agencia de la imaginacin en
los magos, msticos y alquimistas entre la baja Edad Media y el siglo
xviii, y la de las emociones en los romnticos y Rousseau (2001:
349), quien afirm que slo por medio de la pasin podemos controlar las pasiones.
En quinto lugar, estara la dimensin de quienes son los interlocutores de las prcticas: quien las propone y orienta (dios, cura, maestro,
amigo, psiclogo, gerente, trabajador social) y a quienes van dirigidas
(a toda la humanidad o a un grupo especco, como, por ejemplo,
monjes, iniciados, miembros de una cultura, lite social o intelectual, o
un grupo considerado dbil, vulnerable o peligroso).
Una sexta dimensin clave para el anlisis de estas prcticas son los
saberes en que se fundamentan: saberes prcticos basados en la experiencia o saberes expertos, como la teologa, la psicologa, la medicina, la
administracin.
En cuanto a sus formas o tcnicas, hay varias dimensiones de las prcticas que es importante especicar, para lo cual sealo, en varias de ellas,
los extremos del continuum en que podran ubicarse: i) su relacin con formas de ser gobernados: si hacen parte de dispositivos para ser mejor gobernados o para autonomizarse de los dispositivos de gobierno; ii) si relacionan las acciones sobre s y sobre los otros; iii) si se practican de manera
individual o colectiva; iv) si enfatizan el esfuerzo personal o experiencias
espontneas;7 v) sus tiempos y escenarios: son ocasionales o permanentes, pueden realizarse en cualquier lugar y circunstancia o requieren de
un escenario especco, aislado de la vida cotidiana; vi) los usos que hacen
los practicantes de las prescripciones y creencias de diferentes tradiciones
7
30
Como es el caso de las prcticas taostas. Vase Chuang Tzu 1992 y Lao Tsu 1972.
formalizadas de prcticas de s: las formas en que se apropian de ellas y

en que ensamblan o no diferentes tradiciones.8
Hay otras caractersticas de estas prcticas que quisiera enfatizar.
De un lado, parten de una insatisfaccin con el estado actual del sujeto
y buscan transformarlo. Por ejemplo, en relacin con el yo, por medio del desapego en las prcticas del yoga y el taosmo; a travs de su
autosacrico en las prcticas cristianas institucionales; o con su rearmacin que caracterizara algunas de las prcticas ms contemporneas.9
De otro lado, en Occidente y las sociedades occidentalizadas, ha dominado la idea de que su forma es la de una autodisciplina reexiva y
permanente que el sujeto debe realizar con ayuda de otros. Por ltimo, se
tiene la nocin, formulada de distintas maneras en las tradiciones histricas, de que quien se relaciona consigo mismo de forma irreexiva se convertira en esclavo de s o del mundo; eso es, que las formas no reexivas
y no disciplinadas de relacionarse consigo mismo constituiran una de
las principales lneas de fuerza cuyo efecto es que el sujeto se convierta
en esclavo de sus propios pensamientos, emociones, imgenes mentales
deseos y placeres, as como de fuerzas morales, sociales y polticas indeseables; adems de llevar a estados de poca tranquilidad, poca felicidad
y a formas poco morales de actuar hacia los dems.
Otro asunto central es la relacin de estas prcticas con prcticas de
saber y de poder. Sin que sean reducibles a estas, las prcticas de s no se
ubican por fuera de los dispositivos de saber-poder, as muchos de sus proponentes sealen que pueden conducir a experiencias de mayor libertad, o
an de liberacin total de estas fuerzas. De diversas formas, se relacionan
con un saber sobre s y sobre los otros. Su relacin con la verdad es ms
problemtica de lo que dice Foucault. Para el pensador francs, en Occidente, desde los griegos hasta el siglo xvii, las prcticas de s habran
estado inscritas en concepciones del conocimiento en las que el sujeto solo
podra acceder a la verdad por medio de acciones deliberadas sobre s (sea
esta la verdad de la ley natural, la verdad de los hechos del mundo o de las
palabras, la verdad sobre s mismo, la verdad del Dios cristiano, la verdad
de la virtud o la verdad de los saberes expertos sobre la psiquis). Segn
8
Sobre el concepto de usos vase De Certeau, 1996.
No menciono, en relacin con este asunto, a las prcticas de las sectas loscas griegas y
helensticas, pues su relacin con el yo es muy diversa.
31
Javier Sanz Obregn
Foucault, las prcticas de s y la obsesin por la verdad haban estado ligadas, ineludiblemente, en Occidente desde los griegos. Aunque, en trminos
generales, Foucault parece tener razn, en sus trabajos no cita o menciona
a los escpticos presocrticos y helensticos, para quienes la verdad no era
algo a lo que se pudiese acceder o fuese necesario hacerlo. El sentido de
las prcticas que prescribieron los escpticos no era alcanzar la verdad,
sino, ms bien, evitar el error por medio de la suspensin del juicio, lo cual no
implica situarse en la verdad (Sextus Empiricus, 1992; Digenes Laercio,
2007).10 La obsesin por la verdad tampoco aparece como evidente en las
prcticas de s del humanismo renacentista ni en muchas de las prcticas
contemporneas de contraconducta.11
En cuanto a sus conexiones con las relaciones de poder, las prcticas de s dominantes en Occidente y las sociedades occidentalizadas
son prcticas polticas, pues han sido concebidas como formas de autogobierno. Adems, en algunas de sus formas histricas, han operado de
manera simultnea para gobernar o tener efectos ticos sobre los dems
y como lneas de fuga o contraconductas a los dispositivos de saber-poder
dominantes. Se han inscrito en dispositivos infantilizadores de obediencia
y de sujecin como formas de autogobernarse articuladas con las lneas
de fuerza de las prcticas institucionales de gobierno de los individuos
(en especial, las de las iglesias, los monasterios, las familias y las escuelas) para intensicar dichas fuerzas. Pero, tambin, se han congurado
como artes de autocreacin, esto es, de prcticas de rebelin, de libertad,
de fuga, de contraconducta, de resistencia a los dispositivos institucionales
de jacin de las relaciones del sujeto consigo mismo.
Sobre esta caracterstica contrahegemnica de las prcticas que, por
economa de la palabra, englobo con el trmino de contraconductas,12 Gilles
10
Como relata Digenes Laercio (2007, IV: 74) sobre el escepticismo griego: Acostumbraban
los escpticos a rebatir los principios bsicos de las otras escuelas, mientras que ellos no
armaban nada de forma segura. En el segundo captulo, se hace un examen a fondo del
escepticismo como prctica de s.
11
Esto se evidencia en las prcticas de s de las artistas del hambre y de la danza como arte de
vida, examinadas en este libro.
12
Retomo el concepto de contraconducta acuado por Michel Foucault quien lo dene como la
lucha contra los procedimientos puestos en prctica para conducir a los otros (Foucault,
2006: 238), por considerar que es el ms potente en el mbito de las prcticas de s, entre
muchos que usa el autor, para denominar prcticas contrahegemnicas (resistencia, prcticas
de libertad, etc.). Su alcance se deriva de la denicin de conducta, que abarca varias de las
32
Deleuze hizo una distincin muy lcida entre dos formas de luchas de
poder. Estaran, de una parte, las luchas exteriores o luchas contra: las defensas o incluso ataques, regates, ntas, anticipaciones de un golpe que no
siempre se ve llegar, o de un enemigo que no siempre se consigue identicar. De otra parte, lo que denomina las luchas-entre, o luchas consigo
mismo. La diferencia entre las dos es que mientras la lucha-contra trata
de destruir o de repeler una fuerza, [] la lucha-entre es el proceso mediante el cual una fuerza se enriquece, apoderndose de otras fuerzas y
sumndose en un nuevo conjunto, en un devenir (Deleuze, 1996: 184).
Acontecimientos de una genealoga

de las prcticas de s en Occidente
Aunque esto desborda los alcances del presente escrito, una genealoga
de las prcticas de s en Occidente y las sociedades occidentalizadas
tendra que partir del estudio de las prcticas indias, babilnicas y egipcias, entre las de otras culturas, apropiadas por la losofa griega. Debera estudiar, para solo dar un ejemplo, el yoga, quizs el sistema para
actuar sobre s mismo ms abarcador y sistemtico del que tengamos
noticia, con efectos evidentes tanto sobre la espiritualidad hind como la
budista, sobre la losofa griega y sobre el resurgimiento de las prcticas
de s en Occidente y las sociedades occidentalizadas desde la dcada de
los sesenta del siglo pasado. Tendra que examinar tambin las prcticas
del susmo y de la cbala apropiadas en Occidente desde la Baja Edad
Media, entre muchas otras.
Abordar cinco acontecimientos centrales, escogidos en parte por su
visibilidad, para pensarnos crticamente en el presente: las prcticas de
s de las sectas loscas griegas y helensticas; sus transformaciones en
el cristianismo institucional; las de msticos, magos, cabalistas y alquimistas
entre los siglos xv y xviii; las prescritas por algunos humanistas civilizadores en el Renacimiento; y, por ltimo, el ocaso de estas prcticas a
dimensiones que se examinan en este libro en relacin con las prcticas de s. Abarca, tanto
la actividad consistente en conducir, la conduccin, como la manera de conducirse, la
manera de dejar conducirse, la manera como uno es conducido y, nalmente, el modo de
comportarse bajo el efecto de una conducta, que sera acto de conducta o de conduccin
(Foucault, 2006: 223).
33
Javier Sanz Obregn
partir del siglo xviii y su resurgimiento en los aos sesenta del siglo
pasado. Es una seleccin entre estratgica y azarosa que deja por fuera
muchos acontecimientos claves para una mirada genealgica, como el
discurso de Nietzsche sobre el pensamiento autocreador, la obra de
Sade en torno a la autosumisin y la de los otros a las leyes del placer, y
el discurso sobre el autoconocimiento de pensadores romnticos como
Hamann.13 Deja por fuera, tambin, las prcticas de los grupos subalternos, por razones evidentes, las menos documentadas. Entre estas
prcticas, buena parte de ellas de tipo colectivo y de las ms imbricadas
en procesos colectivos de contraconducta, estaran las de la cultura popular14, las de los pueblos indgenas, as como las prcticas de las brujas
en Europa15 y las afrodescendientes en el Nuevo Reino de Granada16,
conocidas por los procesos inquisitoriales que acompaaron la caza
de brujas eclesistica.
La losofa, la buena vida y las prcticas de s

Sin querer generalizar mas s sealar regularidades, se puede armar
que, en las sectas griegas y helensticas, las prcticas de s eran el ncleo de la prctica losca: la losofa sera, ante todo, una prctica
de autotransformacin. Para estas sectas, las acciones constitutivas de
la buena vida eran, primordialmente, acciones tanto sobre los dems
como sobre s que seran simultneas17. Su simultaneidad nos permite
imaginar un movimiento circular que diluye las fronteras de lo que luego
sera autoexperimentado y concebido como lo interno y lo externo.
Esta simultaneidad congura un acto tico escalofriantemente bello en
la inmediatez y armona de su forma, muy lejana a la accin mediada
por la ley moral del cristianismo institucional y por los imperativos ticos
abstractos de la losofa de la Ilustracin.
13
Vase Berlin, 1997. Hamann planteaba que El autoconocimiento y la autoestima son las
autnticas normas para conocer y amar a los dems (Berlin, 1997: 128).
14
Vase Bajtin, 1987.
15
Vase Thomas, 1991, Ginzburg, 2003.
16
Vase Maya, 2005, Ceballos, 1995, 2002.
17
Vase Aristteles, 1998: ix, 8, quien vincula el amor de s y el amor hacia los otros.
34
Otra regularidad en las prcticas de s de estas sectas es que, para

buena parte de ellas, la amistad era la forma ideal de relacin entre el
discpulo y el maestro18. Sneca (1969: xlviii, 7) le escribe a su amigodiscpulo Lucilio debes vivir para tu amigo si deseas vivir para ti mismo y Aristteles (1998: ix, 4) arma que las relaciones de amistad se
habran originado en relaciones de amor consigo mismo. Era con los
amigos con quienes se conversaba sobre la buena vida y sus prcticas;
vnculo entre amor de s, amistad y buena vida que tanto el cristianismo
institucional como los saberes expertos sobre la psiquis debilitaran de
manera decisiva19.
Una ltima regularidad son sus vnculos plurales con las formas de
gobernar. Sobre esta dimensin, haba dos ideas centrales: quien no es
capaz de gobernarse a s mismo no debera gobernar a los dems y quien
ocupa altos puestos del gobierno de la ciudad era quien ms cuidado
deba tener en gobernarse a s mismo, en especial, en relacin con el
gobierno de las pasiones. En esto, como lo ha sealado Dodds (1951: 185),
la cultura griega conceba las pasiones como algo misterioso y atemorizante, en la medida en que consideraba que estas eran ms poderosas
que los hombres y, por tanto, podan esclavizarlos: de ah la idea de que,
ms que tener una pasin, el individuo estaba en una pasin.
Pero, en otras dimensiones de sus prcticas, haba una gran diversidad. Por ejemplo, en el tipo de relacin a establecer con uno mismo
(amarse, conocerse, curarse, corregirse, cuidarse, observarse, inquietarse,
entre otras) o en las fuerzas del sujeto a las que se dirigan (las representaciones mentales, las funciones corporales, las emociones, los placeres,
los deseos).
Para dar una idea necesariamente general sobre la centralidad de las
prcticas de s entre los griegos, quisiera dirigir su atencin, muy brevemente, hacia algunos elementos de las prcticas de s en los presocrticos.
De una parte, en contra de las narrativas eurocntricas que conciben
la losofa griega como autoengendrada, los presocrticos aprendieron
sobre las formas de actuar sobre s de los egipcios, los babilnicos y los
18
Vase sobre esto a Demcrito, quien deca que vivir sin un amigo no vale la pena, en Cordero,
2007: 483.
19
El cristianismo institucional convirti el amor propio en uno de los principales pecados, el

cual identic con el orgullo.
35
Javier Sanz Obregn
indios20. En cuanto a las posibles apropiaciones de la tradicin espiritual

de la India, baste con sealar la cercana entre el concepto snscrito de
asaktah (Chidbavananda, 1965: 218) prescrito por Krishna a Arjuna en el
Bhagavad Gita y el griego de apatheia, que en ambos casos alude al desapego
como prctica central de autotransformacin. De otra parte, en los fragmentos atribuidos a Thales de Mileto, Quiln y Demcrito (Cordero,
2007 y Eggers, 2007), se puede constatar, que ya en esta poca temprana,
la losofa se relacionaba con las prcticas de s y estas con la poltica, el
conocimiento de s, la autobservacin, la regulacin de los placeres y la
superacin del miedo.
Por ltimo, por su enorme impacto en el cristianismo institucional y en
la cultura moderna, quisiera resaltar la radicalidad de las prcticas del
estoicismo griego presocrtico, para el cual el aniquilamiento de las pasiones sera posible y deseable. Crisipo de Solos (2006: 175-176) consideraba que las pasiones no son naturales, son movimientos que se generan
debido a errores en la forma de razonar: la pasin es razn perversa e
intemperante, proveniente de un juicio vil y errneo que ha adquirido
cierta vehemencia y vigor.
Como los acontecimientos intensos e imprevistos la enfermedad, la
prdida de bienes, la muerte seran los principales momentos en que
los individuos pierden su capacidad de razonamiento correcto, Crisipo
privilegia los ejercicios de imaginacin anticipada (proendemein) de este
tipo de hechos; el individuo debe:
[ I ]nstalarse con antelacin en los hechos, y considerar lo que no est
presente igual que si estuviera presente. [] imaginar previamente y
gurarse previamente en uno mismo una cosa que va a ocurrir, y habituarse poco a poco a ello como si ya hubiera ocurrido. (211)
Tanto en Crisipio como en el cristianismo institucional, se trata de

un uso de la imaginacin en el que esta opera como ayudante del pensamiento reexivo, no como agente autnomo, como la valoraron los
magos, alquimistas y msticos entre los siglos xiv y xiii. Cabe sealar
20
36
Vase la Introduccin General de Francisco Lisi, en Eggers, 2007: ix y xx. Para solo dar
un ejemplo de la relacin entre las sectas loscas griegas y el yoga de la India, Digenes
Laercio arma que Pirrn, fundador del escepticismo, se relacion con los gimnosostas de
la India (Digenes Laercio, 2007: IX, 65).
el empobrecimiento en el cristianismo institucional de esta prctica de

imaginacin anticipatoria. En los Ejercicios espirituales de San Ignacio
de Loyola, se convierte en una prctica de intensicacin del temor,
en la que el practicante debe anticipar imaginativamente los castigos
del inerno. En el examen de conciencia que prescriben los Ejercicios,
cuyo tono afectivo central es el temor a Dios as como la sumisa obediencia a la Iglesia y la gratitud a Dios propia de un esclavo indigno, se
proponen como quinto ejercicio de la primera semana la meditacin
del inerno, ver con la vista de la imaginacin la longura, anchura
y profundidad del inerno y pedir interno sentimiento de la pena
que padecen los daados, para que si del amor del Seor eterno me
olvidare por mis faltas, a lo menos el temor de las penas me ayude para
no venir en pecado. En este ejercicio de vivencia imaginativa de las
penas del inerno, se incluyen ejercicios imaginativos a partir de los
cinco sentidos:
1 Ver con la vista de la imaginacin los grandes fuegos, y las nimas
como fuegos gneos
2 Or con las orejas llantos, alaridos, voces, blasfemias contra Christo
nuestro Seor y contra todos sus santos
3 Oler con el olfato humo, piedra azufre, sentina y cosas ptridas
4 Gustar con el gusto cosas amargas, as como lgrimas, tristeza y el
verme de la consciencia
5 Tocar con el tacto, es a saber, cmo los fuegos tocan y abrasan las
nimas (San Ignacio de Loyola, 1952: 173-174)
Principales transformaciones entre prcticas de s

griegas-helensticas y las cristianas
En esta comparacin entre prcticas griegas-helensticas y cristianas,
retomo elementos de los trabajos de Foucault e incluyo algunos mos21.
La desarrollo con cierta amplitud, ya que el cristianismo institucional es
la lnea de fuerza que con mayor intensidad ha jado la relacin consigo
mismo del sujeto moderno.
21
A partir del examen de los presocrticos y de los siguientes textos del cristianismo institucional: Regla de San Benito, 1998, Groote, 1988, San Ignacio de Loyola, 1952, San Agustn, 1961,
Rigo, 2001, Vives, 1913, 1948, 1968, Comenius, 1845, 1907, 1956, 1986, Komensky, 1953.
37
Javier Sanz Obregn
Las prcticas de libertad y autocreacin de las sectas griegas y helensticas y las que he denominado como infantilizadoras del cristianismo
institucional, ejemplican dos lneas de fuerza que, en Occidente y
las sociedades occidentalizadas, han estado en oposicin. La infantilizacin ha sido el efecto ms evidente y sostenido de las prcticas
institucionales conguradoras de la sociedad moderna desde el siglo
xv hasta nuestros das, las cuales conformaron, en primer lugar y ante
todo, a la Iglesia, pero tambin a la familia, la escuela, el asilo, el hospital, la crcel, el ejrcito, el Estado y los lugares de trabajo. El poder
institucional cristiano no solo dirige su mirada y acta sobre individuos y sobre un rebao, sino que los concibe, ve y congura en tanto
nios (ovejas o esclavos), esto es, en tanto criaturas concebidas como
incapaces de hacer algo que valga la pena por s mismos, dentro de
una lnea de fuerza en la que apareci la concepcin de infancia que
la modernidad hara suya y se fabric la autoexperiencia de la virtud
como obediencia infantil22.
De manera necesariamente esquemtica, las discontinuidades entre
prcticas de s griegas-helensticas y las del cristianismo institucional se podran resumir as:
a) La fuerza del individuo que agencia las prcticas. En las sectas loscas, al
igual que en el cristianismo institucional, se reere a una razn-voluntad.
Pero, si, en las primeras, esta agencia era concebida como algo que el individuo creaba por medio de la prctica, en el cristianismo institucional
constitua una facultad divina inmodicable: el agente ltimo no poda
ser el individuo mismo, era Dios quien actuaba en l.
b) Las formas o tcnicas de actuar sobre s. Con excepcin de los estoicos griegos presocrticos, en las sectas filosficas griegas-helensticas se trataba de un autocuidado amistoso y amoroso de regular, moderar, atemperar lo que pusiera al individuo en peligro de volverse
esclavo de s mismo. Se trataba y en esto sigo a Foucault (1994) de
un cuidado de s que no debe ser entendido como un inters en s
mismo o en una autoabsorcin, autofascinacin o autoapego, sino
ms bien como inquietarse por uno mismo. En el cristianismo institucional, su forma era el autosacrificio (del yo, del cuerpo, del de-
22
38
Vase sobre esto El Pedagogo de Clemente de Alejandra y Senz, 2009.
seo, del placer, de las pasiones)23: la autoacusacin, la obediencia al

dogma eclesistico y la lucha contra las tentaciones y todo aquello
que fuese extrao al alma, incluyendo asuntos que para los griegos
y los helenistas no eran problemticos en s mismos (solo lo eran en
tanto excesivos), como las emociones, el amor propio, la sexualidad
y los placeres.
c) Gobierno de s y gobierno de los otros. Mientras que buena parte de las
sectas loscas prescriban actos de gobierno tanto sobre s como sobre los dems, el cristianismo institucional congur una escisin radical
entre lo interno y lo externo que acompaara, de formas diversas,
los discursos y prcticas institucionales de la modernidad. Actuar de manera virtuosa sobre s implicaba un alejamiento de un mundo corrupto.
Si en las sectas griegas y helensticas el autogobierno se relacionaba con
actos de libertad ante formas despticas de gobierno, en el cristianismo
institucional es una forma de lograr una mayor obediencia hacia el despotismo eclesistico o, en el caso de los protestantes, del Estado; como
lo prescribe la Regla de San Benito, los monjes deben dejar de vivir segn
el juicio propio [] y conducirse segn las decisiones y direcciones del
[] abad (Saint Benedict 1998: 14-15). Dicha obediencia se lograra
por la formacin de un sujeto inocente como un nio, esto es, de un sujeto
no estratgico: un sujeto que no hace clculos tcticos en su relacin con
los dems y con las formas en que es gobernado.
d) El saber sobre s. Para buena parte de las sectas loscas se trataba
de lograr una sabidura prctica (phronesis) acerca de las contingencias
del yo personal, es decir, un saber tctico de s en un escenario plural de
concepciones del sujeto. El cristianismo institucional puso en el centro
del escenario el conocimiento verdadero e interno sobre la voluntad y la
ley divina, as como el conocimiento minucioso de los pecados personales: un saber controlado y corregido por superiores, curas, maestros y
23
En los principales textos del cristianismo institucional que prescriben prcticas de s, este autosacricio es el horizonte constante de la prctica. En los Ejercicios Espirituales de San Ignacio
de Loyola se prescribe un acto imaginativo de autoempequeecimiento y distanciamiento
del dios jesutico, a partir de la meditacin sobre los pecados: mirar quien soy yo disminuyndome por ejemplos: primero quien soy yo en comparacin de todos los hombres; 2 qu
cosa son los hombres en comparacin de todos los ngeles y sanctos del paraso; 3 mirar
qu es todo lo criado en comparacin de Dios: pues yo solo qu puedo ser?; 4 mirar toda
mi corrupcin y fealdad corprea; 5 mirarme como una llaga y postema de donde han
salido tantos pecados y tantas maldades y ponzoa tan tupidsima (San Ignacio de Loyola,
1952: 171-172).
39
Javier Sanz Obregn
por Dios mismo como parte de ese dispositivo de vigilancia permanente

propio de la tica jurdica del cristianismo institucional.
e) Las formas de conducir a los individuos a emprender las prcticas. Mientras
que las prcticas de las sectas loscas constituan una opcin personal,
escogida libremente, las del cristianismo institucional en los monasterios,
y hasta el siglo xviii en las escuelas, eran obligatorias para todos. Hacan parte del dispositivo por medio del cual se infantilizaba a monjes y alumnos,
y constituan el ltimo eslabn de la cadena del gobierno institucional
cristiano. Entre griegos y romanos no le pasaba mayor cosa a quienes
decidieran no seguir alguna prescripcin para la buena vida, ms all
de ser ridiculizados y nombrados como ignorantes, insensatos o esclavos
ticos por los lsofos. Conocemos bien los terribles castigos, temores y
vergenzas que son la suerte del cristiano desobediente que no ejerce
una vigilancia permanente sobre s.
f) El estado al que se poda aspirar. En los cristianos, era posible anhelar
libertad y felicidad en la otra vida por medio de la obediencia en esta;
en las sectas griegas y helensticas, se aspiraba a la felicidad, libertad y
tranquilidad en esta vida. Esta libertad, como lo seala Foucault, era
entendida por griegos y romanos como el efecto de cierto tipo de relacin consigo mismo, que no es la libertad natural del libre albedro
cristiano. Es una libertad activa, una conquista, y no ese castigo divino
del libre albedro que hace que el cristiano sea siempre culpable de sus
pensamientos, sentimientos y acciones, segn San Agustn, desde su nacimiento.
g) Las formas de dar cuenta de las prcticas. Entre las sectas helenistas haba
dos formas principales: por una parte, el discurso propio de cada secta
que se diriga, entre otros asuntos, a legitimar, por medio de argumentos
razonables, las prcticas especcas de cada una de ellas; por otra parte,
el gnero ms intimista y testimonial, que inclua descripciones bastante
cndidas sobre los obstculos, debilidades y problemas evidenciados en
el desarrollo de las prcticas.
En el cristianismo institucional, hablar de estas prcticas se volvi un
ejercicio obligatorio de decir la verdad sobre s mismo y sobre la procedencia divina o diablica de las conductas, ejercicio obligatorio centrado
en la comprobacin del dogma institucional, esto es, en constatar qu
tan dbiles y pecadores son los humanos que no obedecen la ley divina
encarnada en la institucionalidad eclesistica. Dicho testimonio ya no
40
era un discurso pblico, sino un evento ceremonial envuelto en el secreto

misterioso de la confesin y reservado a la gura de los curas, quienes, a
diferencia de la pluralidad de posibles respuestas de los escuchas del testimonio de los practicantes griegos y romanos (indiferencia, burla, crtica,
hilaridad, convencimiento, apropiacin), tenan un libreto preestablecido: la penitencia, el castigo.
Mirando de manera ms sinttica este conjunto de transformaciones, podemos contraponer estas dos imgenes esquemticas: la del artista
autocreador griego/romano que cuida y se ocupa no solo de s mismo,
sino de los asuntos pblicos, quien valora cual artista una multiplicidad
de cursos de accin sobre s mismo y sobre los dems; y la de la oveja/
nio cristiano obediente y con la autoexperiencia de pecaminosidad y
concupiscencia permanente, cuyo autosacrico exige un alejamiento del
mundo y quien es juzgado/gobernado desde afuera y desde adentro por unos jueces que se posicionan por fuera de la vida terrenal en
tanto representantes de una ley divina encarnada en la institucionalidad
eclesistica.
Siguiendo en esto de cerca a Foucault, es quizs en la actitud hacia la
conducta sexual en la que se pueden percibir mejor las discontinuidades
entre las sectas loscas griegas-helensticas y el cristianismo institucional. Como lo seala el pensador francs: [...] uno de los rasgos esenciales de la tica cristiana de la carne ser aquel vnculo de principio entre
el movimiento de la concupiscencia, bajo sus formas ms insidiosas y
secretas, y la presencia del Otro24, con sus maas y su poder de ilusin
(Foucault, 1986: 66). Mientras, de otra parte, citndolo de nuevo:
Pasaramos muchos trabajos para encontrar entre los griegos (como
entre los latinos) una nocin parecida a la de sexualidad y a la de
carne [] una nocin que se reera a una entidad nica y que
permita reagrupar por ser de la misma naturaleza, por derivar de
un mismo origen o porque juegan con un mismo tipo de causalidad
fenmenos tan diversos y aparentemente alejados unos de otros: comportamientos y tambin sensaciones, imgenes, deseos, instintos, pasiones. (Foucault, 1987: 35)
24
El diablo.
41
Javier Sanz Obregn
Gnsticos, magos, alquimistas y msticos

Desde la baja Edad Media hasta el siglo xviii hubo un auge inusitado de
individuos y grupos en Europa proponentes de prcticas de s (neoplatnicos, ocultistas, cabalistas, magos, msticos y alquimistas) que se posicionaron, de diferentes formas, en contra del dogma y la institucionalidad
cristiana.25 Sus prcticas, que podran englobarse bajo el trmino de cristianismo heterodoxo, fueron formas de contraconducta que, a pesar de su
gran diversidad, tenan en comn la bsqueda de conocimiento o unin
con dios sin mediaciones, las cuales a partir del siglo xvi fueron perseguidas como herticas tanto por la Iglesia Catlica como por las protestantes. La singularidad de estas prcticas reside en que (a diferencia de
las prcticas griegas y helensticas y las del humanismo renacentista que,
de formas y con nes muy diferenciados, conectaban las acciones sobre
s y sobre los dems) conectaban las acciones sobre s y sobre el mundo
material.
A partir del Renacimiento, estos individuos y grupos se apropiaron de
la cbala juda, de Zoroastro, del susmo, de Plotinio, de las prcticas de
s helensticas, as como del texto gnstico Corpus Hermeticum de los primeros siglos de la era cristiana, entre muchas otras fuentes.26 Este texto contiene una imagen que era recurrente en estos grupos: dios no ignora al
hombre; por el contrario, lo conoce a la perfeccin y desea ser conocido
por l. Para el hombre esto constituye la nica salvacin, el conocimiento
de dios (Corpus Hermeticum, 2005: 151).
La conviccin de que las prcticas de s llevaran a un conocimiento
directo de la divinidad y a la unin perfecta entre hombre y dios haca
25
Para solo nombrar a algunos: en el norte de Europa, Paracelso, Boehme, Caspar

Schwenkfeld, Angelus Silesius, Meister Eckhart, William Law, William Blake, Swedenborg;
en el sur, Enrique Cornelio Agripa, Pico de la Mirandola, Marcelo Ficino, Giordano Bruno
y Ramon Llull. De la mayora de ellos, contamos con textos escritos (o atribuidos a ellos).
Ver Angelus Silesius, 2005; Blake, 1967; Burckhardt, 2004; De Gandillac, 2007; Koyre,
1981; Meister Eckhart, 1992 y 1994; Paracelso, 2001; Spearing, 2001; Vega, 2002; Webster,
1988; Yates, 1983 y 2011.
26
Sobre la multiplicidad de sus fuentes, ver De Gandillac, 2007; Burckhardt, 2004; Yates, 1983
y 2011. Las apropiaciones europeas del susmo o misticismo de los pases islmicos han sido
poco comentadas o estudiadas. Robert Graves ha sealado su inuencia en la literatura y
las leyendas europeas (El Quijote, Guillermo Tell), en el mstico mallorqu del siglo xiii Ramn
Llull, en Roger Bacon y en la masonera. (Graves, 2003). En su Oracin acerca de la dignidad del
hombre, Pico della Mirandola hace referencia a los caldeos, los egipcios, los persas y los gnsticos, as como a Zoroastro y la cbala juda. Entre los lsofos griegos y helensticos, se reere
tambin a Herclito, Pitgoras, Scrates, Platn, Aristteles y Sneca, entre otros.
42
parte de la tradicin gnstica de los primeros siglos de la era cristiana.

Podemos leer en uno de los evangelios gnsticos, cuya destruccin fue ordenada por la Iglesia en tanto libros ilegtimos y secretos, lo siguiente:
Jess dijo: el reino est dentro y fuera de ustedes.
Cuando se conozcan, entonces sern conocidos []
Conozcan lo que est frente a su cara, y lo que est escondido les ser
revelado. Porque no hay nada oculto que no ser revelado []
Cuando hagan del dos uno, y cuando hagan de lo interno como lo externo, y de lo externo como lo interno, y cuando conviertan hombre y
mujer en uno slo [] entonces entrarn al reino [...]. (The Gospel of
Thomas, 2007: 139-153)
Adems de su monismo, hay dos proposiciones en el texto contrarias

al dogma del cristianismo institucional y que ejemplican las continuidades
con las prcticas griegas y helensticas: no hay conocimiento prohibido
ni separacin radical entre lo interno y externo. Por su parte, en el siglo
xiv, Meister Eckhart, condenado como hereje, subrayara la centralidad
de prcticas de desapego en una forma cercana a las del yoga y las sectas
loscas helensticas: [...] el verdadero desapego signica una mente
tan poco movida por lo que ocurre, por felicidad y tristeza, por honor
y desgracia, como una ancha montaa por una suave brisa (Eckhart,
1992: 91).
Una de las grandes transformaciones en las prcticas de estos individuos y grupos fue el decidido debilitamiento de la soberana del pensamiento reexivo como agente de las prcticas de s. En especial, en las
prcticas mgicas y alqumicas, la imaginacin se convirti en la principal
fuerza autotransformadora y creadora. De otra parte, la unidad que le
atribuan al hombre, al mundo y a dios congur unas prcticas que no
es posible examinar en los mismos trminos analticos que los que hemos
empleado para las sectas griegas-helensticas y el cristianismo institucional: el agente, el objeto, la forma y el n de la prctica tienden a convertirse en una misma cosa.
En el escenario de la fusin de saberes y prcticas propia de los magos del Renacimiento temprano italiano, Giovanni Pico della Mirandola
poda imaginar, cual divinidad pagana, las siguientes palabras de Dios a
Adn, en las que el hombre adquiere un estatuto divino en tanto creador
43
Javier Sanz Obregn
de s: [...] no te hice ni celestial ni terrenal, ni mortal ni inmortal, para

que t mismo, libremente, a guisa de buen pintor o provecto escultor, te
plasmes tu propia imagen (Della Mirandola, 2003).27 La magia de Pico,
de Marsilio Ficino, de Giordano Bruno y de Paracelso, entre muchos
otros, era una prctica de creacin de s y del mundo, en que ambos eran
vistos como plsticos, inacabados e innitos. Por medio de la magia, el
ser humano se divinizaba al convertirse en un creador sin lmite alguno;
en palabras del Fausto de Christopher Marlowe, los dominios del mago
llegan tan lejos como la mente del hombre: un buen mago es un semidios (Marlowe, 1965: 76).28
La magia es concebida como la potencia vital que conecta a hombre,
dios y naturaleza; es la experiencia de su unidad fundamental, pues, en
el ser humano como en dios, estara todo el universo; as, para Giordano Bruno el mundo es la imagen de Dios y el hombre la imagen del
mundo (Yates, 2011: 307). La magia es unidad a travs del amor (en
tanto conexin o identicacin intensa entre todas las cosas, denominada simpata por los magos) el conocimiento de s y la imaginacin: el que
es amante, en Dios est y Dios en l, o mejor dicho, Dios y l son uno
(Della Mirandola, 2005: 15). Como escribe Ficino en su Commentarium
in Convivium Platonis de Amore, este amor es el poder creador de la magia:
Porque toda la fuerza de la magia reside en el amor. Operar mgicamente consiste, en un cierto sentido, en atraer una cosa hacia otra gracias a su similitud natural (simpata). Las partes de este mundo, lo mismo
que los miembros de un animal, dependen todas ellas de un nico amor
y se hallan recprocamente conectadas por comunin natural []. De
esa comunidad de relaciones nace el amor comn, del cual a su vez nace
la mutua convergencia entre las cosas, y en esto consiste la verdadera
magia. (Ficino, Oratio vii, citado en Yates, 1983: 153)
Es la unidad de todas las cosas divinas y terrenales lo uno en la

multiplicidad y la multiplicidad en lo uno como la nombra Pico
(Della Mirandola, 2003: 18) la que hace posible la accin creativa y
27
Uso la traduccin del tristemente fallecido Luis Fernando Ramrez (no publicada).
28
Aqu, como en otras citas, la traduccin del ingls es del autor.
44
transmutadora de la magia; un acto amoroso es aquel que hace posible

que, a travs de la imaginacin, el ser humano capte las imgenes divinas
en su propio ser y en todas las cosas y, al hacerlo, se diviniza a s mismo
y a las cosas. El conocimiento de s es conocimiento de dios y de todas
las cosas, que se logra deteniendo la actividad de los sentidos corpreos
y reejando el mundo en la mente. El mago, como el artista, capta y se
transforma a s mismo y a las cosas mediante el uso de imgenes.29 Aunque algunas de estas imgenes eran consideradas como especialmente
potentes tales como el alfabeto hebreo, los nmeros, los planetas, el
zodiaco, los ngeles, los Serot de la Cbala juda30, dioses y diosas de diversas tradiciones (griega, egipcia, caldea, persa) los talismanes, las obras
de arte y los jeroglcos egipcios la imaginacin del mago podra valerse
de cualquier cosa u objeto para su acto creativo.
El Corpus Hermeticum, traducido por Ficino y texto fundamental
para los magos y alquimistas, propone una tcnica para reejar el mundo
en la mente humana y de esta forma llegar al conocimiento de Dios. Es
una prctica mgica paradigmtica en su monismo-pluralismo y en su
cercana (identidad) con el mundo y con Dios, tan ajena al montono
dualismo y autoencierro del cristianismo institucional:
Rene en ti mismo todas las sensaciones de lo que ha sido creado,
del fuego y del agua, de lo seco y lo hmedo; imagina que ests en todas
partes al mismo tiempo, en la tierra, en el mar, en el cielo; que an no
has nacido, que ests en el tero, que eres joven, viejo, que ests muerto,
que te hallas ms all de la muerte. Y cuando hayas comprendido todas
estas cosas de una sola vez tiempos, lugares, substancias, cualidades,
cantidades entonces podrs comprender a dios. (Corpus Hermeticum,
2000: 160)
La magia es, entonces, en lo fundamental, un conjunto de prcticas

de y sobre la imaginacin por medio de las cuales esta se activa en su potencia creadora, haciendo posible que el ser humano reeje el macrocosmos en el microcosmos de su mente divina. Ficino prescriba ejercitar la
29
Vase Yates 1983: 43, 46, 50, 54-55 y Garin 1991: 216-221.
30
Denidos en la tradicin cabalstica juda como esferas del universo, emanaciones de dios o
campos energticos. Vase Berg 2002
45
Javier Sanz Obregn
imaginacin de tal forma que se tornara capaz de captar y manipular las

imgenes superiores de las cuales dependen las formas materiales:
[U]na imagen tomada de la mitologa astral puede ser impresa interiormente en la mente con fuerza tal que cuando una persona, con esta
impronta en su imaginacin, sale al mundo de las apariencias externas,
stas terminan siendo unicadas por el poder que la imagen interna
extrae del mundo superior. (Yates, 2011: 178-179)
Ficino propone, tambin, ejercicios imaginativos en torno a las obras

de arte, sobre las cuales se ha de meditar hasta convertirlas en objeto de
reexin interior y de relacionamiento armonioso con el mundo:
El hombre que observa la representacin del mundo que constituye
el fresco de su dormitorio, imprimindola en su memoria junto a los
colores dominantes de los planetas, cuando sale de su casa y observa
el espectculo que ofrecen las innumerables cosas individuales, est
preparado para integrarlas en el marco de una cierta unidad gracias
a las imgenes de una realidad superior que lleva dentro de s. (Yates,
1983: 96-97)
Para Pico della Mirandola, la imaginacin mgica une las cosas del
cielo con las de la tierra y una de las formas de hacerlo, segn Giordano
Bruno, es trasladando las imgenes mgicas de las estrellas al interior
de la mente y operando sobre ellas para transformar su inuencia sobre
los humanos y el mundo. Lo anterior sera posible, pues las imgenes de
las cosas que estn en el interior de los seres humanos seran la esencia
de las cosas: las imgenes internas de las cosas estn mas cercanas a la
realidad, son menos opacas a la luz de lo que lo son las propias cosas del
mundo externo (Yates, 1983: 110, 2011: 237-239, 253).
La imaginacin de la que hablan los magos no es una facultad ms;
segn Bruno, todo el proceso mental es un acto de la imaginacin. La
mente opera solo con imgenes, las cuales tienen distintos grados de
potencia: las ms potentes, por su carga de amor, integran al sujeto y
establecen correspondencias entre lo interno y lo externo (Yates, 2011:
309-310). Por su parte, Paracelso consideraba que todo conocimiento es
un acto de imaginacin mgica, de identicacin:
46
Conocer no es acaso asimilar, no es volverse en cierta forma idntico al objeto o a la persona que se quiere conocer? [] Nadie puede
entender lo que no ha experimentado por s mismo, nadie puede comprender a otro si no puede, en cierta medida, identicarse con l, hacer
revivir en s mismo sus sentimientos, ponerse en su lugar, sentir como
l. No hay conocimiento sin simpata y no hay simpata sin semejanza.
(Koyr, 1981: 79)
Para Paracelso, la imaginacin no es una facultad ms del alma, es su

fuerza misma, a diferencia de la fantasa, que sera un simple juego intelectual sin poder, pues sus imgenes otan en nuestro espritu sin lazo
profundo, ni entre s, ni entre ellas y nosotros (Koyr 1981, 90); la imaginacin es poder intenso en tanto expresin de una tendencia de la
voluntad:
La imagen que produce la imaginacin, expresa una tendencia, una poderosa tensin de la voluntad; nace en nosotros, en nuestra alma, de una
manera orgnica; es nosotros mismos y somos nosotros mismos quienes
nos expresamos en ella. La imagen es el cuerpo de nuestro pensamiento,
de nuestro deseo. Se encarnan en ella. (Koyr, 1981: 89-90)
Adems de los movimientos iniciales de la Reforma que se opusieron a la nueva institucionalizacin protestante del cristianismo (Koyr,
1981)31, uno de los ejemplos ms claros de la articulacin entre las prcticas de s del cristianismo heterodoxo y prcticas colectivas y polticas
de contraconducta son los movimientos ingleses disidentes de los siglos xvii
y xviii.32 Muchos de estos movimientos eran antimonrquicos y combinaban radicalismo espiritual y radicalismo poltico en un momento en
el que, segn E.P. Thompson, la autoridad de la Iglesia, desmiticada
31
En su brillante anlisis de estos movimientos, Koyr se centra en las guras de Caspar

Schwenckfeld, Sebastin Franck y Valentn Wigel.
32
Dentro de su gran nmero y diversidad, haba los siguientes movimientos populares,

algunos de los cuales eran antimonarquistas y defensores de las revoluciones francesa
y americana y con un discurso explcitamente anti-ilustrado: antinomians, behemenists (seguidores de Boehme), diggers, Family of love, rosacruces, philadelphians, hutchisonians, levellers,
moravians, muggletonians, theosopists, New Jerusalem Church, ranters, reevites, seekers, Seventh Day
Men, universalists, swedenborgians, theosophists.
47
Javier Sanz Obregn
en el siglo xvii todava no haba sido reemplazada por la autoridad de la

jerarqua acadmica o por expertos pblicos (Thompson, 1993: xv).
Es en el escenario de estos movimientos que el poeta, pintor y mstico
William Blake tuvo la visin de la unidad dios-hombre que se lograra
por medio de una imaginacin liberada de la razn y anclada en los instintos. Blake articul esta visin mstica con la lucha contra la represin
sexual, de las pasiones y de la imaginacin; con el combate contra el
racionalismo ilustrado, el dualismo cristiano y su moral jurdica; con el
apoyo a movimientos obreros y a las revoluciones francesa y americana;
y con una crtica radical a las religiones institucionalizadas, a la monarqua britnica y a las desigualdades sociales (Blake, 1967; Senz, 2000).
Prcticas de s civilizatorias
As cmo, a partir de su institucionalizacin imperial en el siglo iv, las
prcticas del cristianismo dominante atacaron, marginaron y terminaron derrotando las griegas-helensticas y las gnsticas; entre los siglos xv
y xvii las prcticas civilizatorias (en trminos de Elias) del humanismo y
de las iglesias persiguieron, condenaron y silenciaron, en tanto herticas,
las prcticas de contraconducta del cristianismo heterodoxo que esbozamos
en la seccin anterior. Y lo hicieron de mltiples formas: atacndolas en
los tratados y manuales pedaggicos y de civilidad, condenando a sus
practicantes como herejes Giordano Bruno fue quemado por la Iglesia y, en el caso de los protestantes, persiguiendo el uso de las imgenes.
Como lo ha sealado Frances Yates (2011: 258-263, 326), en este proceso, la naciente pedagoga de Ramus tuvo un papel central de crtica a
la imaginacin mgica y de destierro de la imagen de las prcticas de enseanza; mientras que, en los pases protestantes, la crtica a las imgenes
como magia llev inclusive a su destruccin masiva en las antiguas
iglesias catlicas y a la quema de libros que las incluyeran. Para la civilizada analtica de las cosas de los ramistas, el uso de imgenes sera
moralmente reprensible por su capacidad de excitar las pasiones y por
ser idlatra. En palabras de uno de ellos: una cosa simulada en la mente por la imaginacin es un dolo (Yates, 2011: 331). No por evidente
sobra decirlo: en la institucionalizacin cristiana y civilizada de la vida a
partir del siglo xvi triunf la modesta prudencia de la obediencia sobre la
imaginacin creadora. Triunfaron las prcticas de s civilizatorias que se
pueden ejemplicar con dos textos del humanismo renacentista, amplia48
mente traducidos y divulgados en Europa y sus colonias y apropiados en

las escuelas y para la educacin de los hijos en las familias: De la urbanidad
en las maneras de los nios de Erasmo de 1530 y La introduccin a la sabidura
de Juan Luis Vives de 1524 (Erasmo de Rotterdam, 2006; Vives, 1968).33
Estos textos extendieron las prcticas de s a toda la poblacin, incluyendo a nios y nias, hasta donde tenemos noticia por vez primera
en Occidente, y ampliaron, tambin, sus escenarios de enseanza, incorporando a la escuela y la familia. Las formalizaron y pedagogizaron
en un conjunto de prescripciones puntillosas y especcas que deban
desarrollar los nios y jvenes en todos los tiempos y escenarios, de manera que reactualizaron el ideal de gobierno permanente del cristianismo institucional. Revivieron, de forma evidentemente modicada, la
articulacin griega-helenstica de acciones sobre s y sobre los dems, al
conectar el gobierno de s con prcticas de cortesa y, en comparacin
con las prcticas monsticas del cristianismo institucional, las externalizaron, por as decirlo. Ensamblaron un conjunto de acciones y temas
que haran parte de ese dispositivo a la vez pastoral y disciplinario para
formar-gobernar individuos virtuosos, civilizados e infantilizados en los siguientes siglos: ensamblaje de acciones morales, econmicas, corporales,
higinicas, alimenticias, de cortesa, estticas y de vestimenta.34
Estas prcticas conguraron lo que podemos denominar una anatomopoltica de s de autocontrol detallado del cuerpo. Los textos prescriben la
moderacin en las expresiones y apariencia del cuerpo en todos los escenarios y tiempos: en la forma de interactuar con los dems, de revelarexpresar los sentimientos, de comer, de vestir, de mirar, de escuchar, de
hablar, de caminar, de dormirse, de divertirse, en las posturas corporales
y los gestos. Opera en ellos ese cerrado dualismo que el cristianismo institucional ha inscrito en cuerpos y mentes, que no entiende de matices,
sino de opuestos extremos e irreconciliables y que sigue funcionando en
la mirada binaria hacia los otros: hacia las mujeres, los nios, los jvenes,
los pobres, los indgenas, los afros. En Vives, este dualismo es dogm33
Ntese que el texto de Vives es anterior al de Erasmo y no es citado por Norbert Elias en su
obra sobre el proceso civilizatorio.
34
En Erasmo, se aclara el sentido moral que se le atribuye a la vestimenta: el vestido sera el

cuerpo del cuerpo y, como el cuerpo lo debe hacer, debe cubrir bien la vergenza de lo
fsico y ser moderado, en especial en sus colores.
49
Javier Sanz Obregn
ticamente cristiano: Dios o bestia, alma o cuerpo, virtud o pecado. En

Erasmo, inaugura formas ms modernas de denominar a los individuos
peligrosos: primitivos, dementes, soberbios, bandoleros, ojos, payasos,
tontos, ostentosos, violentos. En La instruccin de la mujer cristiana, otro manual de Vives (1995), se hace evidente cmo la mujer, por la debilidad
moral que se le atribua, deba ser an ms diligente que los hombres en
la autovigilancia y autosupresin de las bajas pasiones, en especial, las de
la carne.
Otro tratado-manual civilizatorio sobre el gobierno de la familia
I libri della famiglia, escrito por Leon Battista Alberti en la dcada de
los treinta del siglo xv, se centra en algunas de las lneas de fuerza ms
intensas de las prcticas de s modernas: las de la planeacin, el clculo,
la moderacin y el ahorro en tanto prcticas simultneamente morales y
econmicas: la prodigalidad es maldad, en la misma medida en que la
frugalidad es buena, valiosa y digna de elogio [] La frugalidad es una
cosa santa, y cuantos deseos lujuriosos, cuantos deseos viles, no aleja de
nosotros? (Alberti, 1969:160).
Para Alberti, la familia debe ser bien administrada a partir de un
clculo econmico-moral constante y detallado en que lo fundamental
de la frugalidad es entender, a la manera estoica, cules son las cosas que
nos pertenecen realmente y sobre las cuales, por tanto, hay que ocuparse
por medio de clculos sobre su uso y preservacin. Y, para Alberti, estas
son tres: espritu, cuerpo y tiempo. Aparece, entonces, la cuestin de la
planeacin y el uso detallado (dividido en horas, das, semanas) del tiempo mundano35 como dimensin de las prcticas de s, del cual hay que
apropiarse y el cual hay que disponer moral y econmicamente:
Si el hombre usa el tiempo para limpiarse del mugre y barro de la
ignorancia, bajos deseos y apetititos viles que se adhieren a nuestra mente y comprensin impura, y si hace uso del tiempo para aprender, para
pensar y para realizar hechos admirables, hace suyo el tiempo. Pero el
hombre que deja pasar en ocio una hora tras otra [] ciertamente pierde
el tiempo. As el tiempo gastado sin ser usado es perdido, y el tiempo bien
usado pertenece a quien sabe cmo usarlo. (Alberti, 1969: 166)
35
50
La divisin puntillosa del tiempo ya vena operando en los monasterios desde la Edad Media,
pero con un sentido estrictamente espiritual. Vase Saint Benedict, 1998.
Para el buen gobierno de la familia, hay que planear el tiempo, hay

que convertirlo en objeto de reexin y clculo y hay que usarlo de manera ecaz; eso es hay que autodisciplinarse en funcin del tiempo:
Mi plan es hacer el mejor uso del tiempo y nunca desperdiciarlo.
Uso el tiempo tanto como posible en hechos dignos de alabanza []
No gasto ms tiempo del que es necesario para hacer algo bien [] Lo
primero que hago al despertar es pensar Cules son las cosas que debo
hacer hoy? [] y les asigno parte del da () Y por la tarde pienso sobre
lo que he realizado durante el da [] (Alberti, 1969: 171-172)
Ocaso y resurgimiento de las prcticas de s

A partir de la segunda mitad del siglo xviii, con la relativa masicacin
institucional de dispositivos disciplinarios (escuelas, prisiones, ejrcitos,
lugares de trabajo, hospitales, familias burguesas y cristianas), la aparicin de formas reguladoras de formar-gobernar y el relativo debilitamiento de prcticas pastorales el nfasis se puso sobre lo social y las acciones deliberadas sobre s comenzaron a ser calicadas como peligrosas
y patolgicas.
Desde el nacimiento de la escuela en el siglo xv y hasta algn momento del siglo xviii, las prcticas de s fueron asunto fundamental
de los tratados pedaggicos y su centralidad fue disminuyendo hasta su desaparicin. En el primer tratado pedaggico comprensivo
para la escuela, De Disciplinis de 1531 de Juan Luis Vives, son centrales las prescripciones acerca de las formas institucionalmente cristianas y civilizadas en que los alumnos deban actuar sobre s en relacin
con las formas de actuar sobre los otros (el autocontrol de las pasiones como prctica necesaria para actuar de manera corts hacia
los otros). En los tratados pedaggicos de Comenio del siglo xvii, su
centralidad es menos evidente y se separan las prescripciones sobre
la piedad por medio de las cuales los alumnos deban actuar sobre
s y las prcticas morales de accin sobre los otros: separacin, entonces, entre lo interno y lo externo (Comenius, 1633, 1645a,
1645b, 1657). Las prescripciones para actuar sobre s desaparecen a
nales del siglo xviii en los tratados de Pestalozzi (1803, 1826, 1827).
En los tratados de Dewey de la primera mitad del siglo xx, las acciones sobres s ya son concebidas como peligrosas y anti-sociales.
51
Javier Sanz Obregn
Dewey consideraba como conducente a la locura que el alumno se

ocupara de sus propios pensamientos, emociones e instintos, puesto
que esto sera una negacin demente de la irrealidad del yo por fuera
de las interacciones sociales (Dewey, 1897, 1909, 1916).
As, inici un perodo en que ocuparse de s fue visto como algo
peligroso y anormal, en tanto prctica contraria a ese peculiar rgimen
de verdad y de gobierno dentro del cual las lites sociales y las instituciones dirigieron sus esfuerzos a perfeccionar el conjunto de leyes,
normas, instituciones, ciencias y tcnicas que operaran sobre los individuos para hacerlos libres, felices, saludables, sexuados, productivos,
racionales y sociales. Por ejemplo, en las primeras dcadas del siglo
pasado, la introspeccin, que segn los discursos expertos de la poca
caracterizara a los adolescentes, pas a ser concebida como un peligro social; temor que se explicara, entre otras razones, porque la
introversin sacara a los individuos del campo de visibilidad necesario
para gobernarlos en las instituciones disciplinarias.36 El ocaso de las
prcticas de s, en la primera mitad el siglo xx, est relacionado con la
objetivacin del hombre operada por las ciencias humanas: con el paso
de la concepcin de que el individuo debe desarrollar un conocimiento
de s para convertirse en un sujeto tico y tener un conocimiento veraz
del mundo y de los otros, a la concepcin de que es posible tener un
conocimiento objetivo de los hombres que permitira prcticas ms ecaces de formar-gobernarlos.
A partir de los aos sesenta del siglo pasado, las prcticas de s adquirieron una nueva visibilidad que se ha intensicado; en especial, en sus
formas institucionales y las conectadas con las fuerzas del mercado. En
el campo de las prcticas expertas sobre la psiquis, fue quizs Jung (1959),
en 1936, rompiendo en esto con la concepcin psicoteraputica dominante, quien prescribi por primera vez la accin del paciente sobre s,
por medio de la tcnica de la imaginacin activa, intervencin deliberada
del paciente sobre sus imgenes inconscientes. Esta combinacin psicoteraputica de acciones expertas sobre los pacientes y prescripciones sobre
cmo deben actuar sobre s se ha intensicado en prcticas contemporneas como las de coaching. Por su parte, en los aos sesenta, en el marco
36
52
Sobre los temores sociales hacia la introspeccin adolescente en Colombia, vase Senz y
Ariza (2012).
del movimiento contracultural internacional, hubo un auge de estilos de

vida articulados con prcticas de s por las apropiaciones de prcticas de
Oriente como el yoga, el budismo, el susmo, as como por prcticas
de desarrollo personal y de autoayuda, relacionadas con nuevas tendencias de la administracin y de la psicologa, como la humanista, la existencial y la junguiana.
Elementos para el examen de las

prcticas de s contemporneas
Los no muy numerosos estudios y reexiones sobre las prcticas de s
contemporneas denotan dos tendencias contrapuestas: de una parte, el
auge de prcticas institucionales o conectadas a las fuerzas del mercado,
de fabricacin de intereses, deseos y anhelos inciertos, por medio de las
cuales los individuos, a travs de sus acciones sobre s, participan del
gobierno que se ejerce sobre ellos de manera anloga a lo que hemos
visto en la tradicin del cristianismo institucional; de otra parte, prcticas contrahegemnicas, de resistencia, contraconducta, fuga o libertad,
especialmente entre los jvenes.37 Con pocas excepciones, estos escritos
siguen un esquema binario similar al que algunos estudiosos han sealado para el caso de los estudios sobre las prcticas de cibercultura de
nios, nias y jvenes que tienden a valorarlas ya sea como de sujecin
o de libertad.38 En otra direccin, es evidente que las prcticas de s contemporneas, en relacin con las prcticas histricas que hemos examinado, se han abierto a la pluralidad en trminos del tipo de actividades
institucionales, promovidas por el mercado o denidas de manera relativamente autnoma, que son susceptibles de convertirse en formas de
actuar deliberadamente sobre s; en este sentido, se han desacralizado o, si
se preere, se han cotidianizado: se tiende a que cualquier tipo de conducta
pueda convertirse en una accin deliberada sobre s.
La hiptesis de fondo que quisiera plantear aqu es que, en el mundo contemporneo, est cobrando cada vez ms fuerza lo que se podra denominar una poltica de s en la que el asunto tico y poltico
37
Un ejemplo de estas investigaciones entre grupos juveniles es la de Hurtado, 2012.
38
Vase, por ejemplo, los trabajos de Roco Rueda.
53
Javier Sanz Obregn
central y el blanco ltimo de las prcticas de gobernar, ser gobernados y generar contraconductas seran las formas en que los sujetos se
relacionan consigo mismos. Parecera claro que, en el escenario de
la crisis de las principales instituciones de encierro conguradas por la
modernidad (la familia y, en menor grado, la escuela), hay una que, a
pesar de su problematizacin acadmica, goza de inusitada salud: la
institucin sujeto-individuo. En el escenario de esta vigorosa institucin (en lo que he denominado el campo de s), ya sea para hacerla ms
productiva y ms calculadora o para hacerla ms creativa y sensible
en relacin con los placeres, o ms incierta en su devenir, pensara
que el asunto tctico de fondo es la denicin de las formas en que el
sujeto acta sobre s.
Para pensar las prcticas de s contemporneas, considero que hay
que seguir la pista de Foucault (1988, 1999b, 2006, 2007)39 sobre un
nuevo tipo de prcticas autocreadoras seran las contraconductas ms potentes a las modalidades contemporneas de gobierno, gobierno cuyo
blanco ltimo es el sujeto mismo: la naturalizacin de sus lmites, la
jacin de su identidad, la fabricacin de la autoexperiencia de ser
libre (Foucault, 2006). En uno de sus cursos, Foucault se reere a las
prcticas de s como una de las principales fuerzas de contraconducta a los
dispositivos contemporneos de gobierno:
[C]uando vemos hoy la signicacin, o mejor dicho, la falta casi total de signicacin que se da a expresiones que, sin embargo, son muy
familiares y no dejan de recorrer nuestro discurso, como: volver a s,
liberarse, ser uno mismo, ser autntico, etctera [] creo que no hay
que enorgullecerse demasiado de los esfuerzos que hoy se hacen para
reconstituir una tica del yo. Y tal vez en esta serie de empresas para
reconstituir una tica del yo, en esta serie de esfuerzos, ms o menos interrumpidos, inmovilizados en s mismos [] me parece que es preciso
sospechar algo as como una imposibilidad de constituir en la actualidad
una tica del yo cuando en realidad su constitucin acaso sea una tarea urgente,
fundamental, polticamente indispensable, si es cierto, despus de todo, que no hay otro
39
54
Otra pista se encuentra en una entrevista de 1984 en la que arma: Si me interes en la

Antigedad fue porque por un conjunto de razones, la idea de la moralidad como obediencia
est desapareciendo () Y a esta ausencia corresponde, debe corresponder, la bsqueda de
una esttica de la existencia (Foucault, 1988: 49).
punto, primero y ltimo, de resistencia al poder poltico que la relacin de s consigo.

(Foucault, 2002: 246, cursiva ma)
Habra, entonces, que ubicar el examen de las prcticas de s en el

escenario de las prcticas contemporneas de gobierno liberales de regulacin o seguridad40. Se tratara, en primer lugar, de formas de gobierno
que autolimitan su intervencin directa sobre los individuos y la poblacin, puesto que confan en las formas en que regula su autoconduccin:
su sujecin a s mismos, a sus intereses y deseos naturales, los cuales
fabrica y sobre los que ejerce su poder. Esto es, prcticas de gobierno
que regulan a los individuos y a la poblacin por medio de las formas en
que los conduce a autoregularse, convirtindolos as en sus socios. En segundo lugar, se tratara de prcticas de gobierno que, en contraposicin
con las formas histricas de gobierno en Occidente y las sociedades
occidentalizadas41, usan estratgicamente la libertad que, en palabras de
Foucault, consume libertad, es decir est obligado a producirla [...] a
organizarla y que ofrece brindar aquello para que el individuo tenga
la libertad de ser libre. En tercer lugar, es un gobierno que produce y
acta sobre la imagen de riesgos y peligros permanentes para la vida
(morales, de salud, de bienestar, econmicos, polticos, ambientales). Por
ltimo, un gobierno cuyo efecto central sera la produccin del hombreempresa, es decir, la conversin de la vida del individuo en una forma de
empresa permanente y mltiple que multiplica, segn Foucault:
[E]l modelo econmico, el modelo de la oferta y la demanda, el
modelo de la inversin, el costo y el benecio, para hacer de l un
modelo de las relaciones sociales, un modelo de la existencia misma una
forma de relacin del individuo consigo mismo, con el tiempo, con su entorno,
el futuro, el grupo, la familia. (Foucault, 2007: 277, cursiva ma)
Lo que parece evidente es la pluralizacin de las prcticas de s en

el mundo contemporneo, en la que, igualmente, se podran encontrar
40
Los nombres para esta forma de gobierno postdisciplinario son diversas en la obra de
Foucault, quien habla tambin de gubernamentalidad; Deleuze se reere a ellas como sociedades
de control, mientras que Rose las denomina como propias del liberalismo avanzado.
41
Soberano, pastoral (cristiano), disciplinario.
55
Javier Sanz Obregn
algunas regularidades dominantes, entre las cuales sealara las siguientes: prcticas de regulacin que no de supresin de diferentes dimensiones del cuerpo y el alma (o psiquis) y una tendencia hacia prcticas
que no requieran de mucho esfuerzo; practicas de individuos y grupos
aislados entre s, individualizadoras, fragmentadoras de lo interno y lo
externo y desarticuladas de un proyecto tico colectivo; prcticas que
perseguiran nes mundanos que estaran dirigindose a las emociones,
los deseos, los placeres y en las que, como lo ha sealado Nikolas Rose
(2007), la autocomprensin de los individuos estara somatizada a partir de su necesidad de develar el sufrimiento en trminos de la salud, la
sexualidad y la muerte.
En comparacin con algunas de las prcticas histricas que he examinado, pensara que en las contemporneas hay mayor diversidad en
cuanto a los saberes que las sustentan (experienciales, populares, expertos42, espirituales, indgenas, etc.), las formas en que los individuos son
conducidos a practicarlas, la articulacin que hacen entre las acciones
sobre s y sobre los dems y entre auto-formarse-gobernarse y ser formados-gobernados por otros, las formas de dar cuenta de las prcticas y
sus experiencias, las concepciones sobre los lmites y alcances del sujeto y
sobre el sujeto-agente de las prcticas.
Adems de lo anterior, los dispositivos contemporneos de fabricacin de sujetos tendran, a mi juicio, tres efectos principales en las acciones sobre s. En primer lugar, una desconanza dominante hacia formas
reexivas, no institucionales y relativamente autnomas en que los individuos y grupos actan sobre s, en parte, por la pervivencia de esa relacin culpable fabricada por el cristianismo institucional entre este tipo
de prcticas y el amor propio como pecado. Esa desconanza ira de la
mano de autocoacciones automticas e inconscientes que seguiran, en
especial en el pas, atravesadas por el temor, la vergenza y la obediencia
cristiana, y, como efecto de ello, por esa cristiana disposicin de proyectar el mal en los dems y, por tanto, de juzgarlos.43
42
De los saberes psi, la medicina y la salud pblica, la administracin, la pedagoga, el trabajo

social, la economa.
43
Esta desconanza se expresa entre algunos acadmicos y militantes de izquierda del pas en
la condena dogmtica y a veces iracunda del concepto mismo de prcticas de s, que algunos valoran como un error burgus de Foucault que atribuyen a los efectos del sida que
lo mat; mientras que algunos acadmicos consideran que se trata de un especie de delirio
56
En segundo lugar, estn las formas deliberadas de actuar sobre s

fabricadas por las lneas de fuerza dominantes, prescritas en escenarios
institucionales cada vez ms amplios, as como en los medios masivos, y
que persiguen una pluralidad de nes, como dejar adicciones, ser ms
deseable para los dems, tener xito econmico, manejar la ansiedad,
ser mejores ciudadanos y ser ms saludables y educados. Son prcticas
como las que en las ltimas dcadas han aparecido y cobrado fuerza en
varios escenarios: en la escuela, con la autoregulacin normalizadora de
las emociones; en las profesiones de la salud y de los saberes psi44, por medio de conductas reguladas de autocuidado; en el mercado del cuerpo y
el deseo, dirigidas a convertir al individuo en objeto de deseo-consumo;
en las empresas, con la fabricacin, en trminos de Rose, de un yo empresarial, que debe autoactualizarse de forma permanente por medio de
acciones de autodominio, automonitoreo y autodescubrimiento (Rose,
2008: 218). Estas prcticas se caracterizan por relaciones decididamente asimtricas y confesionales, con un nmero cada vez ms amplio de
microexpertos45 a quienes se debe revelar la verdad sobre uno mismo
(verdad preestablecida y centrada en los secretos de los individuos y
grupos sociales): sus traumas, falencias sociales y econmicas y vulnerabilidades.
El sentido del retorno de las prcticas de s a las escuelas, luego de
su desaparicin a partir del siglo xviii, se relacionara, a mi juicio, con
una preocupacin bastante generalizada (un pnico moral en trminos
de Stanley Cohen) en torno a que, por la crisis de las sociedades
contemporneas, a los nios y jvenes ya no les estaran enseando a
vivir adecuadamente en sus familias y grupos sociales, por lo que la escuela debe hacerlo. Se trata de una poltica impulsada por las agencias
elitista, sin mayores efectos sobre lo social como lugar-concepto de lo real. Valdra la pena
examinar ms a fondo este temor, con visos de histeria, hacia estas prcticas.
44
Trmino de Foucault para nombrar los saberes expertos modernos sobre la psiquis: psiquiatra, psicologa, psicoterapia, psicoanlisis, psicopedagoga.
45
Ya no solo expertos acadmicos generales, como los psiclogos, sino tambin con portadores
de microexperticias: sobre el mejor uso del tiempo y el dinero, sobre el consumo, sobre el
comportamiento en escenarios sociales, sobre el cuidado del cuerpo, sobre las formas de
intensicar el placer sexual, sobre el mejor rendimiento deportivo, sobre cmo convencer a
los dems, sobre cmo educar a los hijos, etc. Esta idea de las microexperticias se la debo
a Edisson Aguilar.
57
Javier Sanz Obregn
internacionales para ensear a vivir juntos, para aprender a vivir

y para que cada estudiante aprenda a responsabilizarse de s mismo y
realizar su proyecto personal (Delors, sf: 12). El conjunto de propsitos y prcticas que abarca son presentados como de autogestin de
los individuos e incluyen comprenderse mejor a uno mismo (Delors,
sf: 12), la exploracin y regulacin de los sentimientos, el desarrollo
de sentimientos de autoeficacia, la generacin de un pensamiento
positivo y prcticas de relajacin (Sinclair, 2004: 48-55). Como lo describe Ruth Amanda Corts (2012: 507-554), para el caso colombiano,
a la escuela estn entrando, de manera decidida, prcticas de s que
denomina como neopastorales, provenientes fundamentalmente del
movimiento de autoayuda.
Un tercer efecto sobre las prcticas de s de las formas contemporneas de gobierno corresponde a las formas reactivas de relacionarse
consigo mismo, ya sean inconscientes o deliberadas, en especial, en el
marco de formas de vida concebidas por sus practicantes como novedosas o de resistencia. Entendemos por reactividad esa particular
actitud moderna binaria, inaugurada en Occidente y las sociedades
occidentalizadas como la buena nueva del cristianismo institucional,
en la que el valor de la conducta humana es denido por negacin
con las de ese pasado: valoracin, entonces, de lo nuevo por su diferencia con lo viejo; la libertad, en este sentido, es negativa, es decir,
somos libres porque ya no somos paganos, ya no somos judos, ya no
somos idlatras, ya no somos brbaros, ya no somos pecadores: somos
su opuesto.46 En esta direccin, pensara que algunas prcticas de s
contemporneas seran un ejercicio banal de inversin de lo valorado
en el pasado. Esta inversin reactiva jugara en mltiples dimensiones:
somos libres porque ya no valoramos el pensamiento reexivo; somos
libres porque ya no dirigimos nuestra conducta por acciones disciplinadas y habituales; somos libres porque ya celebramos el cuerpo-placer.
Pensara que esta reactividad se vive hoy en da de forma particularmente intensa en torno a la sexualidad. Para los nuevos conversos
binarios, el placer sexual, por contraposicin con el temor y odio a la
carne lasciva y pecadora del cristianismo institucional, es valorado de
46
58
La buena nueva del cristianismo institucional es una negacin casi que total del pasado no
cristiano.
forma tan unidimensionalmente positiva como antes lo era de manera

negativa, pero por razones parecidas. La armacin del placer sexual
tendra un sentido similar al que antes tena su negacin: en la sexualidad, residira un secreto profundo del cual depende nuestra libertad,
nuestra felicidad y nuestra verdad. Esto explicara que la sexualidad se
haya convertido en objeto privilegiado de prcticas de s isomorfas con
las formas en que somos gobernados por la fuerzas del mercado, por
medio de la incitacin del cuerpo-placer.
Es difcil generalizar acerca de las prcticas de la Nueva era,
puesto que se trata de un trmino principalmente de usos comerciales
y que incluye un popurr de cosas muy dismiles, entre las cuales se
encuentran prcticas tan poco nuevas como el yoga y otras prcticas de s milenarias. En sus versiones con mayores xitos mercantiles,
predomina una clara tendencia infantilizadora que ha sido denominada
por el pensador tibetano Chogyam Trungpa (1973) como materialismo
espiritual: ofrecen grandes transformaciones personales y sociales sin
mayores esfuerzos; los practicantes establecen relaciones sumisas con
expertos y fuerzas sobrenaturales; y sus nes mezclan esperanzas espirituales con las de xito en la vida, denido en trminos hegemnicos
(prosperidad, logros profesionales, mejor salud, incremento en el poder
sobre los otros, para slo nombrar algunas).
Las prcticas contemporneas ms creativas (menos banales, menos reactivas) de contraconducta seran ms plurales y, en contraste con las
prcticas institucionales y las promovidas por los medios, que tienen un
alto grado de sistematicidad (formalizacin) y globalidad, las de contraconducta se caracterizaran por ser localizadas, aisladas entre s y poco
formalizadas. En buena medida su potencia creativa, como se constata
en los casos examinados en algunos de los captulos de este libro, reside en que operan en los intersticios de incertidumbre y ambivalencia
propios de ciertas prcticas individuales y grupales contemporneas
por ejemplo, entre algunas expresiones de las culturas juveniles urbanas que, si bien se relacionan con y hacen uso de fuerzas institucionales y del mercado, no estn subsumidas a ellas. En estas prcticas, se
estaran congurando nuevas formas deliberadas y complejas de actuar
sobre s, nuevos saberes tcticos sobre s y sobre los otros, nuevas imgenes de lo que es ser humano y nes diferenciados a los del mercado
y las instituciones.
59
Javier Sanz Obregn
Quisiera terminar con la idea de un estudiante en el curso de Genealoga de las prcticas de s en la Universidad Nacional de Colombia. Ante
mis crticas algo obsesivas, cabe sealarlosobre los nefastos efectos
ticos del cristianismo institucional, plante que yo no tena forma de
saber qu haban hecho y qu hacen los cristianos con la forma en que
haban sido conducidos por las iglesias para actuar sobre s, adems,
que el hecho de que fueran conducidos a actuar deliberadamente sobre
s era ya algo positivo, pues les permita ubicarse en el escenario ms
potente para desarrollar prcticas de contraconducta. Ubicando esta idea
en el escenario contemporneo, dira que as las formas dominantes de
prcticas de s se relacionen con las formas en que nos pretenden gobernar (institucionales y del mercado), por ser deliberadas, tienen ms juego, mayores posibilidades de contraconducta que las formas automticas,
irreexivas e inconscientes de relacionarse con uno mismo a las que los
sujetos fueron conducidos desde el siglo xix.
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Autores
Javier Senz Obregn

Ph.D Institute of Education, University of London, Profesor Titular del
Departamento de Sociologa e Investigador del Centro de Estudios
Sociales (ces) de la Universidad Nacional de Colombia. Es miembro
fundador del Grupo de Historia de la Prctica Pedaggica y director
del grupo Gobierno, subjetividades y prcticas de s (gosi). Tiene numerosas publicaciones sobre la historia de la prctica pedaggica; la
relacin entre pedagoga y otros saberes; la historia de la infancia, la
adolescencia y el nacimiento de lo social; las prcticas de s y las polticas educativas y culturales.
Pedro Samper Murillo

Estudi literatura en la Universidad de los Andes. Complet una Maestra en Filosofa en la Universidad Nacional y actualmente adelanta
una Maestra en Escritura Creativa en la Universidad de Iowa, en Estados Unidos. Se ha desempeado como profesor, traductor, periodista
e investigador en el grupo peiras de la Universidad Nacional. El trabajo presentado es el resultado de una investigacin sobre las prcticas
espirituales en la antiguedad y la actualidad, y su relacin con diversos
misticismos. Esta investigacin contina en curso.
429
Artes de vida, gobierno y contraconductas en las prcticas de s

fue editado por el Centro de Estudios Sociales (ces) de la Facultad de Ciencias
Humanas de la Universidad Nacional de Colombia.
El texto se compuso con fuentes Baskerville y MetaPro.
Se termin de imprimir en Digiprint Editores E.U.,
en Bogot, en abril de 2014.
Primera edicin
400 ejemplares

Artes de Vida.

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Coleccin CES

Javier Senz Obregn

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

GRUPO GOBIERNO, SUBJETIVIDADES Y PRCTICAS DE S

Catalogacin en la publicacin Universidad Nacional de Colombia

Artes de vida, gobierno y

Primera edicin, Bogot, Colombia

Centro de Estudios Sociales (CES)

Manglar, detalle de la acuarela a color de Juanita Obregn, imagen portada

Javier Senz Obregn

1. Notas para una genealoga de las prcticas de s

Javier Senz Obregn

2. Escepticismo pirrnico y budismo theravada

Pedro Samper Murillo

3. Empresarios de s mismos. La literatura de autoayuda y el

4. La esquizofrenia y los tratamientos ambulatorios: una

Daniel alejandro forero forero

5. Rehaciendo mujeres. Una lectura desde Cosmopolitan

6. Imagen corporal y prcticas de s

7. La fisionoma de Orfeo: una aproximacin al uso

8. La danza: tekhne tou biou o arte de vivir

Vivian Andrea Ladino

9. Las artistas del hambre.

10. Budismo zen: entre espejos, olvidos y la vivencia del presente

Luisa Mara Daz

11. Prcticas, practicantes y usos del yoga en Bogot

Yenny Carolina Ramrez Surez

12. Temporalidades, formas de gobierno y prcticas de s

Camilo Tous Juregui

ste libro recoge los resultados de un proyecto de investigacin2

El trmino es de Michel Foucault. En algunos escritos, las denomina como tcnicas de s y, en

Este marco general de problematizacin se recoge, parcialmente, en el primer captulo y

La genealgica: corresponde a la pregunta sobre la manera en que

como el lector encontrar referencias entre los captulos que componen

y de las prcticas histricas, las cuales posibilitan nuevas formas de ver y

mas en que los individuos y grupos estn siendo gobernados, mientras

puesto en la forma en que los sujetos cambian, se adaptan y aprenden

De acuerdo con lo hallado, estas promueven actuaciones deliberadas de

mo institucional. Las chicas cosmo, sujetos capaces de gerenciarse a s

denen por las condiciones de vida de los practicantes, el espacio-tiempo

Notas para una genealoga

Los avatares de las prcticas de s

Javier Sanz Obregn

extrao giro que se dio de manera decisiva en el siglo xix signic un

Notas para una genealoga de las prcticas de s

[A] partir de la Baja Edad Media y del Renacimiento temprano

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Notas para una genealoga de las prcticas de s

los evangelios, el trascendentalismo estadounidense, el espiritismo, la

Vase Foucault: 1986, 1987, 1990, 1994, 1999, 2002, 2009.

Javier Sanz Obregn

Conceptualizaciones sobre las prcticas de s:

Notas para una genealoga de las prcticas de s

ran las que cuestionan la forma-sujeto moderno, caracterizada por un yo

Javier Sanz Obregn

titucional, hay emociones que, por su esencia, seran pecaminosas (casi

Notas para una genealoga de las prcticas de s

formalizadas de prcticas de s: las formas en que se apropian de ellas y

Sobre el concepto de usos vase De Certeau, 1996.

Javier Sanz Obregn

Notas para una genealoga de las prcticas de s

Acontecimientos de una genealoga

Javier Sanz Obregn