La Torre de Shanghi destaca por su altura en el perfil de la ciudad.

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No parecen gran cosa 18 metros por segundo. De hecho, son solo

64,8 kilmetros por hora. Pero una cosa es viajar a esa velocidad
en horizontal y otra muy diferente hacerlo en vertical. Y eso es,
precisamente, lo que hacen tres de los 106 ascensores que
Mitsubishi ha instalado en la recin inaugurada Torre de Shanghi.
Son los ms rpidos del mundo, y los odos no tardan en
certificarlo. En los 30 segundos que dura el trayecto desde el
stano hasta el piso 118, los sufridos pasajeros tienen que hacer
todo tipo de gestos para adaptarse a la presin. Algunos nios ni
siquiera logran contener el llanto. No es un cohete, pero lo parece.
A 632 metros sobre el suelo de Shanghi, la obsesin de China por
los rcords queda en evidencia tanto como el brutal desarrollo que
ha protagonizado el pas en las ltimas dos dcadas. Unos cientos

de metros al oeste se ve diminuta la Torre de la Perla Oriental, el

edificio de telecomunicaciones caracterizado por sus dos bolas
rosadas que en 1994 abri la veda de la construccin en altura en
el distrito financiero de Lujiazui. La zona dej de ser una tranquila
planicie de cultivos para convertirse en una jungla de
asfalto reflejo de la ambicin econmica del pas ms poblado de
la Tierra. Y lo hizo tan rpido que el rascacielos Jin Mao, conocido
popularmente como la jeringuilla, solo tard un lustro en
arrebatarle el techo de China sin la antena con sus 420 metros
de altura. Una marca que volvi a superar en 2007 el Centro
Financiero Mundial (SWFC), el abrebotellas, con 494 metros.
En cualquier caso, el efecto ms pernicioso que tiene este frenes
constructor sobre Shanghi es de difcil solucin: los rascacielos
pesan tanto que, sumados al efecto que tiene la sobreexplotacin
de los acuferos subterrneos, estn hundiendo el distrito de
Pudong. La subsidencia es actualmente de unos siete centmetros
al ao y suma 2,6 metros desde 1921. Lo peor es que puede tener
efectos devastadores a largo plazo si se combina con otra de las
grandes amenazas que se ciernen sobre la megalpolis: el
aumento del nivel del mar como consecuencia del cambio
climtico. Quiz por eso, aunque China no desiste en su ambicin
por marcar rcords, ha proyectado el prximo coloso de acero, un
rascacielos de 739 metros, en la surea ciudad de Shenzhen. Esa
todava no se hunde.
Ni siquiera la crisis econmica global ha evitado que esos primeros
monstruos de cristal y acero queden pequeos al lado de los 632
metros de altura de la Torre de Shanghi, una estructura diseada
por el estudio estadounidense Gensler que ha costado 2.180
millones de euros y cuya altura nicamente supera los 828 metros

del Burj Khalifa de Dubi. As que ahora estos cuatro gigantes

compiten por atraer a los visitantes que buscan dejarse
impresionar, cuando la contaminacin y las nubes lo permiten, por
el espectacular impacto visual de una megalpolis de 24 millones
de almas que se pierde en el infinito.

De vrtigo
La Torre de la Perla Oriental cuenta con un restaurante giratorio a
263 metros, el SWFC ha instalado a 474 metros una pasarela con
el suelo de cristal no apta para quienes sufran vrtigo, y el Jin Mao,
que estaba perdiendo adeptos entre los turistas, se ha reinventado
este verano con una peculiar atraccin: el skywalk,que permite
caminar a 340 metros de altura por fuera del edificio protegido
nicamente por un arns y un casco. No obstante, las autoridades
estn revisando las medidas de seguridad que impiden la cada al
vaco de los ms intrpidos. El resto se puede conformar con un
chapuzn en la piscina a 393 metros de altura en la Torre de
Shanghi o, si se lo pueden permitir, con una habitacin en el hotel
ms alto del mundo, que la cadena Jin Jiang abrir en breve.
Aunque es imposible negar la espectacularidad del perfil de
Shanghi desde ah arriba, el combate por acercarse ms al cielo
provoca tambin grandes dudas. De momento, los que conocen
bien el hotel aseguran que est lejos de alcanzar su ocupacin
mxima de 30.000 personas, muestra de que quiz sus promotores
infravaloraron el impacto de la desaceleracin econmica de la
segunda potencia mundial, cuyo Producto Interior Bruto aumenta
ahora al menor ritmo del ltimo cuarto de siglo. Tambin preocupa
la seguridad de estos edificios, sobre todo despus de varios
incendios que han demostrado la dificultad de los bomberos para
atajarlos. Y, por si fuese poco, el pasado mayo uno de los 20.000

gigantescos ventanales de la Torre de Shanghi, de ms de tres

metros cuadrados, se desplom a la calle desde el piso 76.
Afortunadamente, el dueo del coche sobre el que cay no sufri
heridas de gravedad.