Existe una variedad de tecnologas de etiquetas inteligentes que nos dan una clara
indicacin de la calidad y frescura del producto
Dos de los requerimientos claves en la cadena de suministro de fabricacin de alimentos son calidad y frescura desde el embalaje, distribucin y venta al detalle hasta el consumidor. Esto, a su vez, ha originado una demanda creciente por ms informacin sobre el embalaje de manera que los clientes puedan reconocer fcilmente cuando el alimento est en su mejor estado nutricional seguro de consumir, o cuando debe desecharse para evitar enfermarse. Por ejemplo, la legislacin de etiquetado frontal ahora necesita mayor informacin sobre, digamos, nutricin y variaciones sobre fechas de usar hasta, vender hasta y usar entre. Similarmente, en venta al menudeo de alimentos, hay una demanda creciente para un mejor manejo de la vida de anaquel y las condiciones ambientales y nuevamente proporcionar una gua visual clara de buena frescura para los consumidores. El reto para cualquiera de la cadena de suministro es que el deterioro de los alimentos sensibles a la temperatura o sensibles a tiempo y temperatura comienza inmediatamente despus de que el producto ha sido procesado y envasado y depender largamente de cuan bien se mantenga la cadena de frio. Las revisiones de temperatura en diferentes puntos de la cadena de suministro aseguraran que la fecha estipulada de usar hasta pueda aun ser aceptada, pero como puede el fabricante / proveedor verificar cualquier abuso de temperatura entre las revisiones? Generalmente, esto termina en el detallista, aunque idealmente debera continuar con la manipulacin del cliente de los productos hasta y dentro de la casa. Los actuales y nuevos avances en diferentes formas de indicadores y supervisores de temperatura o tiempo / temperatura incluyen dispositivos que reportan un resumen visual y directo de la historia de exposicin al tiempo/ temperatura de los alimentos y bebidas. Tintas termocromticas Otros desarrollos incluyen puntos de tinta termocromtica (cambio de color con la temperatura) para indicar que los productos estn en la temperatura correcta para servirse despus de refrigeracin o un calentamiento por microondas. Por ejemplo, los envases plsticos de jarabes en EUA estn etiquetados con un punto de tinta termocromtica indicaran que el jarabe esta a la temperatura correcta despus del calentamiento en microondas. Se pueden encontrar ejemplos similares en los anaqueles de los supermercados con las etiquetas de vinos y cervezas. Algunos envases de jugo de frutas tambin incorporan diseos termocromticos para informar al consumidor cuando una bebida refrigerada est lo suficientemente fra o la temperatura optima para beberla.
Una tecnologa similar se ha desarrollado en Israel, donde tintes termocromticos lo
cuales cambian de color cuando un producto ha sido expuesto a una temperatura determinada por un tiempo, estn encontrando aplicaciones comerciales en nuevos tipos de indicadores tiempo / temperatura. Estas nuevas etiquetas cambian de color irreversiblemente y alertan al usuario cuando un producto ha sido expuesto a un perfil de temperatura / tiempo que lo ha daado. A diferencia de otras etiquetas tiempo / temperatura disponibles hoy en da, estas nuevas etiquetas pueden almacenarse a temperatura ambiental antes de dispararse y su proceso simple de fabricacin permite un precio asequible. Los desarrollos en tecnologas tiempo / temperatura y otras inteligentes estn proporcionando mayor certidumbre a la cadena de suministro y estn indudablemente avanzando hacia un mundo donde los consumidores pueden estar seguros v- y ver por si mismos que los alimentos que compran, almacenan y usan son de la calidad y frescura correctas,