El Efecto Lucifer: Cmo la gente buena se vuelve

mala
El que nunca ha cometido una maldad, que levante la mano. No importa
que haya sido sin intencin o que nos carcoma la conciencia. Dadas
ciertas situaciones, la gran mayora sucumbe a un poco de crueldad,
aunque slo sea una oracin incisiva.

A diferencia del nuevo pontfice, Juan Pablo II afirm que el Cielo y el

Infierno estaban dentro de cada uno de nosotros. Y no hace falta ser
catlico para creer en esta afirmacin, ni hace falta hablar en trminos
de un paraso o llamas eternas. Basta con mirarnos a nosotros y a los
dems, con recordar momentos en que nuestra voluntad de hacer lo
correcto fue quebrada. Basta con intentar debatir sobre la definicin del
Bien o el Mal con personas de diferentes culturas y darnos cuenta de
que no hay absolutos. Todos tenemos un lado oscuro y lo que nos hace
buenos es la capacidad de resistirnos a l. Darth Vader era malo hasta
que las nuevas pelculas de Guerra de las Galaxias nos mostraron a un
Anakin humano, que slo cometi el error de dejarse arrebatar por sus
emociones y ambiciones. Cmo afecta el entorno a una persona?
Cmo alguien bueno se vuelve malo?

El psiclogo Philip Zimbardo realiz un estudio en 1971 que descorri un

velo sobre nuestra naturaleza. Convoc a estudiantes universitarios para
una investigacin psicolgica denominada el Experimento de la Prisin
de Stanford. Los voluntarios fueron analizados para comprobar
estabilidad psicolgica, fsica y emocional y todos ellos eran jvenes
normales de la clase media. Los estudiantes fueron asignados como
prisioneros o guardias al azar y confinados a una prisin montada en el
subsuelo de la Universidad de Stanford. El proyecto planeado para
durar dos semanas fue cancelado a los 6 das por haberse vuelto
demasiado real para los participantes. Los prisioneros se volvieron
sumisos y depresivos y los guardias se volvieron sdicos y abusadores.
La notable transformacin se dio en menos de una semana.
El Experimento de la Prisin de Stanford revive en conjunto con las
atrocidades de la prisin de Abu Ghraib en el libro El Efecto Lucifer:
Entendiendo como la gente buena se vuelve mala. Philip Zimbardo
desarrolla una investigacin penetrante sobre cmo casi cualquier
persona, dada la influencia apropiada, puede abandonar su moral y
colaborar en la violencia y la opresin. Sea por accin directa o inaccin,
la gran mayora sucumbe ante su lado oscuro cuando se da un ambiente
influyente. Ms all de la propia responsabilidad de quien no es
suficientemente fuerte para hacer valer su opinin o defender sus
valores, Zimbardo destaca cmo los males del mundo son
responsabilidad de todos. Como remedio a este problema humano, el
psiclogo propone una llamada al herosmo. Una educacin de valenta
social en los jvenes para evitar este tipo de abusos. No habla de
superhroes, habla del poder de la individualidad, de la capacidad de
negarse al concepto colectivo, a las rdenes cuando stas contradicen
nuestros principios. En resumen, el coraje de ser marginado por
defender nuestra moral. Slo as una persona buena, puede evitar la
maldad que anida en su naturaleza.
Cuenta la Biblia que Lucifer era el ngel favorito de Dios. El ms bello, el
ms poderoso, el ms querido. En su soberbia y ambicin desafi la

autoridad del mismsimo Dios y fue condenado a los abismos para dirigir
el Infierno. Y el ngel ms esplendoroso se convirti en la bestia ms
temible, esa que el imaginario humano denomin Satans. El Efecto
Lucifer, es esta situacin en que las personas justifican ser inhumanas
con otras, algo que se da en todas las guerras. Los mejores de nosotros
podemos ser llevados a cometer maldades bajo las circunstancias
sociales adecuadas. Un lder que no nos atrevemos a contradecir, un
grupo al que queremos pertenecer, un poder que nos consume la razn.

Zimbardo particip en la defensa de uno de los guardias de Abu Ghraib

y, sin desestimar la responsabilidad personal del guardia, destac la
culpabilidad del sistema y de la administracin de Bush. En enero de
2004 empezaron a exponerse extremas violaciones a los derechos
humanos realizada en la prisin de Abu Ghraib durante el 2003. Los
guardias de la prisin deshumanizaron, humillaron y abusaron de los
prisioneros Iraques de formas horrorosas. Zimbardo, que presenci 24hs
de vigilancia de vdeo y audio de la prisin, encontr numerosas
analogas con su experimento de la prisin de Stanford. El Efecto
Lucifer hace un anlisis psicolgico sobre como las personas, siendo
esencialmente sociales, crean redes y jerarquas al interactuar,
formando mentalidades del estilo nosotros contra ellos en que se
pierden los lmites de pensamiento individual. El libro describe cmo los
guardias de Abu Ghraib estaban influenciados por actitudes permisivas
de sus superiores, en un ambiente de constantes bombardeos y turnos
de trabajo de 12hs por 40 das seguidos. Como agregado, ninguno de
estos guardias tena un entrenamiento adecuado en la labor, sino que
eran reservistas que ni siquiera estaban adiestrados para estar en zona
de combate. Los reservistas en zona de combate no tienen jerarqua y
este conocimiento lleva a una persona a querer hacer valer su derecho
de estar cumpliendo una labor que supera su rango. Y la forma ms
directa de hacerlo es aplicar su superioridad en alguien inferior. En este
caso, los prisioneros.

Zimbardo destaca que los guardias de Abu Ghraib debieron enfrentarse

a un aumento de prisioneros de 200 a mil en slo tres meses, entre los
cuales haba personas mentalmente enfermas o con tuberculosis. Y la
nica respuesta que tuvieron de sus superiores para enfrentar la
situacin fue Es una zona de guerra. Hagan su trabajo. Hagan lo que
sea que tengan que hacer. Cmo responde uno a una situacin que se
le va de las manos? Cundo deja de ser importante la otra persona,
cundo deja de ser humano? Toda nuestra bondad puede esfumarse en
un segundo cuando perdemos perspectiva. Si sales de Safari y un len
te salta encima, instintivamente protegers tu vida. Si tienes algn
poder sobre el animal, si tienes un arma, le disparars. Y no habrs sido
malvado, estabas defendiendo tu vida y era slo un animal. Cuando
deshumanizamos el entorno y nos sentimos amenazados, respondemos
de la misma forma, pero habiendo humanos en el medio y una rutina en
el proceso, nos volvemos malvados.
Si eres enviado a detener una manifestacin sin ser polica, sin el
entrenamiento adecuado, pero con una pistola con balas de goma y el
correspondiente garrote. Cunto tiempo resistirs golpear a tus
agresores? Si tus compaeros estn atacando a diestra y siniestra, si tus
rdenes directas son sofocar el disturbio le diras que se detengan?
Defenderas que va contra tus principios? Es cierto, de ese punto al

abuso, crueldad y sadismo hay un gran paso. Pero, nuevamente, dadas

las circunstancias, esa distancia puede volverse milimtrica. En el
entorno, en la costumbre, bajo presin y queriendo ser parte de la red
social, los lmites se desdibujan y el santo se vuelve demonio. Y quien
dude de esto slo necesita recordar la ltima vez que se desvivi por ser
aceptado en un grupo. Quizs no haya cometido maldades, pero sin
dudas ha ido contra s mismo en algn u otro momento por el slo hecho
de pertenecer. El tipo de acciones no es lo que define, sino nuestra
incapacidad de oponernos al flujo general.

El Efecto Lucifer slo puede contrarrestarse con valenta y

determinacin. Todos podemos ser crueles, tanto como podemos ser
nobles. La diferencia est en afirmarnos en nuestros valores, ser fieles a
nuestra tica. Probablemente esta actitud nos marque socialmente, nos
condene al ostracismo, pero ah yace el valor de nuestra accin, lo que
nos convierte en verdaderos hroes. La capacidad de negar una orden
inmoral, de decir libremente que algo est mal a nuestros ojos, aunque
el entorno nos est alentando a efectuar esa tarea que no nos parece
correcta. Ese es el secreto para evitar caer en el lado oscuro: ser
nosotros mismos, hacer valer nuestra unicidad e individualidad como
seres humanos.