La antropologa aplicada al mbito educativo

La Antropologa (del griego anthropos, 'hombre (humano)', y , logos, 'conocimiento')

es la ciencia social que estudia al ser humano de forma holstica. Combinando en una sola disciplina los
enfoques de las ciencias naturales, sociales y humanas, la antropologa es, sobre todo, una ciencia
integradora que estudia al hombre en el marco de la sociedad y cultura a las que pertenece, y, al mismo
tiempo, como producto de stas. Se la puede definir como la ciencia que se ocupa de estudiar el origen
y desarrollo de toda la gama de la variabilidad humana y los modos de comportamientos sociales a
travs del tiempo y el espacio; es decir, del proceso bio-social de la existencia de la especie humana.
El objeto de estudio antropolgico
Esta ciencia postula que nada de lo humano (salvo la biologa) es inherente a su naturaleza. Por ello, el
objeto del anlisis antropolgico no puede ser tomado como una cosa dada. La definicin del problema
a investigar pasa por la reflexin terica y emprica del fenmeno.
Tras el desarrollo de diferentes tradiciones tericas en diversos pases, entr en debate cul era el
aspecto de la vida humana que corresponda estudiar a la antropologa. Para esa poca, los lingistas y
arquelogos ya haban definido sus propios campos de accin. Edward B. Tylor, en las primeras lneas
del captulo primero de su obra Cultura primitiva, haba propuesto que el objeto era la cultura o
civilizacin, entendida como un todo complejo que incluye las creencias, el arte, la moral, el
derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos adquiridos por el hombre como miembro de una
sociedad. Esta propuesta est presente en todas las corrientes de la antropologa, ya sea que se declaren
a favor o en contra.
Sin embargo, a partir del debate se presenta un fenmeno de constante atomizacin en la disciplina, a
tal grado que para muchos autores por citar el ejemplo ms conocido, el estudio de la cultura sera
el campo de la antropologa cultural; el de las estructuras sociales sera facultad de la antropologa
social propiamente dicha. De esta suerte, Radcliffe-Brown (antroplogo social) consideraba como una
disciplina diferente (y errada, por lo dems) la que realizaban Franz Boas y sus alumnos (antroplogos
culturales). Segn Clifford Geertz, el objeto de la antropologa es el estudio de la diversidad cultural.
La antropologa es una ciencia que estudia las respuestas del ser humano ante el medio, las relaciones
interpersonales y el marco sociocultural en que se desenvuelven, cuyo objeto va a ser el estudio del
hombre en sus mltiples relaciones; adems estudia la cultura como elemento diferenciador de los
dems seres humanos. Estudia al hombre en su totalidad, incluyendo los aspectos biolgicos y
socioculturales como parte integral de cualquier grupo o sociedad. Se convirti en una ciencia emprica
que reuni mucha informacin, adems fue la primera ciencia que introdujo el trabajo de campo y
surge de los relatos de viajeros, misioneros, etc.
La antropologa se divide en cuatro subdisciplinas principales:
Antropologa fsica o Antropologa biolgica (tambin conocida como antropobiologa). Esta rama
analiza la diversidad del cuerpo humano en el pasado y el presente. Incluye, por tanto, la evolucin de
la anatoma humana, as como las diferencias y relaciones entre los pueblos actuales y sus adaptaciones
al ambiente. En ocasiones, abarca la evolucin de los primates. En el pasado era llamada antropologa
fsica, aunque con una ligera disparidad de conceptos.

 Antropologa social, Antropologa cultural o Etnologa (tambin conocida como antropologa

sociocultural). Estudia el comportamiento humano, la cultura, las estructuras de las relaciones sociales.
En la actualidad la antropologa social se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque para
los antroplogos de los pases centrales (EE.UU., Gran Bretaa, Francia, etc.) ste es un enfoque
nuevo, hay que sealar que esta prctica es comn en la antropologa de muchos pases
latinoamericanos (como ejemplo, la obra de Darcy Ribeiro sobre el Brasil, la de Bonfil y Gonzalo
Aguirre Beltrn sobre Mxico, etc.). Dependiendo de si surge de la tradicin anglosajona se conoce
como antropologa cultural y, si parte de la escuela francesa, entonces se le denomina etnologa. Quiz
se haya distinguido de la antropologa social en tanto que su estudio es esencialmente dirigido al
anlisis de la otra edad en tanto que el trabajo de la antropologa social resulta generalmente ms
inmediato. Uno de sus principales exponentes es Claude Lvi-Strauss, quien propone un anlisis del
comportamiento del hombre basado en un enfoque estructural en el que las reglas de comportamiento
de todos los sujetos de una determinada cultura son existentes en todos los sujetos a partir de una
estructura invisible que ordena a la sociedad.
Arqueologa. Estudia a la humanidad pretrita. Permite conocer la vida en el pasado de pueblos
extintos. Los arquelogos dependen de los restos materiales de pueblos antiguos para inferir sus estilos
de vida. Esto se realiza mediante el anlisis estratigrfico de los objetos obtenidos en las excavaciones.
Antropologa lingstica o Lingstica antropolgica. Estudia los lenguajes humanos. Dado que el
lenguaje es una amplia parte constitutiva de la cultura, los antroplogos la consideran como una
disciplina separada. Los lingistas se interesan en el desarrollo de las lenguas. As mismo, se ocupan en
las diferencias de los lenguajes vivos, cmo se vinculan o difieren, y en ciertos procesos que explican
las migraciones y la difusin de la informacin. Tambin se preguntan sobre las formas en que el
lenguaje se opone o refleja otros aspectos de la cultura.
Sub-ramas
A su vez, cada una de estas cuatro ramas principales se subdivide en innumerables subramas que
muchas veces interactan entre s.
De la Antropologa Social, conocida antiguamente como antropologa sociocultural, se desprenden:
Antropologa del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de parentesco, entendido como un
fenmeno social, y no como mero derivado de las relaciones biolgicas que se establecen entre un
individuo, sus genitores y los consanguneos de stos; se trata de una de las especialidades ms
antiguas de la antropologa, y de hecho est relacionada con el quehacer de los primeros antroplogos
evolucionistas del siglo XIX.
Antropologa de la religin: Estudia los sistemas religiosos y de creencias.
Antropologa filosfica: es una rama de la filosofa alemana y no de la Antropologa cientfica que,
principalmente, se ocupa de las incertidumbres de ndole ontolgica, centrado su atencin en el
hombre, tomando en cuenta una variedad de aspectos de la existencia humana, pasada y presente,
combinando estos materiales diversos en un abordaje ntegro del problema de la existencia humana.
Adems, se pregunta por la naturaleza fundamental de su ser, se pregunta lo que diferencia al ser
humano de todos los dems seres, cmo se define a travs de su existencia histrica, etc. Tales
interrogantes fundamentales de la antropologa filosfica pueden ser condensadas en una pregunta
radical: Qu es el ser humano?
Adems de: antropologa econmica, antropologa poltica, aplicada, rural, urbana, visual, todas las
que deben entenderse como enfoques o puntos de partida diversos para analizar los fenmenos sociales.

De la Antropologa Fsica, conocida tambin como antropologa biolgica, se desprenden:

De la arqueologa se desprenden:
Antropologa social y cultural
Gran parte de la investigacin antropolgica se basa en trabajos de campo llevados a cabo con
diferentes culturas. Entre 1900 y 1950, aproximadamente, estos estudios estaban orientados a registrar
cada uno de los diferentes estilos de vida antes de que determinadas culturas no occidentales
experimentaran la influencia de los procesos de modernizacin y occidentalizacin. Los trabajos de
campo que describen la produccin de alimentos, la organizacin social, la religin, la vestimenta, la
cultura material, el lenguaje y dems aspectos de las diversas culturas, engloban lo que hoy se conoce
por etnografa. El anlisis comparativo de estas descripciones etnogrficas, que persigue
generalizaciones ms amplias de los esquemas culturales, las dinmicas y los principios universales, es
el objeto de estudio de la etnologa.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la etnologa (que hoy se suele conocer como antropologa
cultural) comenz a relacionar su campo de estudio con el de la antropologa social, desarrollada por
los cientficos britnicos y franceses. En un breve periodo se debati intensamente si la antropologa
deba ocuparse del estudio de los sistemas sociales o del anlisis comparativo de las culturas. Sin
embargo, pronto se lleg a la conclusin de que la investigacin de las formas de vida y de las culturas
casi siempre estn relacionadas, de donde procede el nombre actual de antropologa sociocultural.
Investigacin accin
Se seala como origen de la investigacin-accin (I-A) el trabajo de Lewin en el periodo inmediato a la
segunda Guerra Mundial. Lewin identific cuatro fases en la I-A (planificar, actuar, observar y
reflexionar) y la imagin basada en los principios que pudieran llevar gradualmente hacia la
independencia, la igualdad y la cooperacin (Lewin, 1946). A lo largo de estos aos el mtodo de I-A
se ha ido configurando a partir de numerosas aportaciones desde diferentes contextos geogrficos e
ideolgicos.
La gran diversidad de concepciones que existen actualmente en torno a la I-A, tanto desde una
perspectiva terica como experiencial, hace poco menos que imposible llegar a una conceptualizacin
unvoca. No obstante, se dan una serie de rasgos comunes en los que la mayora de autores son
coincidentes.
En primer lugar es de destacar el carcter preponderante de la accin, como definitorio de este mtodo
de investigacin. Esta dimensin se concreta en el papel activo que asumen los sujetos que participan
en la investigacin, la cual toma como inicio los problemas surgidos de la prctica educativa,
reflexionando sobre ellos, rompiendo de esta formal con la dicotoma separatista teora/prctica. La
investigacin-Accin es una forma de investigacin llevada a cabo por parte de los prcticos sobre sus
propias prcticas (Kemmis, 1988:42).
Como investigacin se concibe desde una perspectiva alternativa a la concepcin positivista,
definiendo la unin de investigador/investigado, forjando un nuevo modelo de investigador que realiza
su trabajo de forma sistemtica a travs de un mtodo flexible, ecolgico y orientado a los valores.
La I-A implica un talante democrtico en el modo de hacer investigacin, una perspectiva comunitaria.

No se puede realizar de manera aislada; es necesaria la implicacin grupal. Se considera fundamental

llevar a cabo la toma de decisiones de forma conjunta, orientada hacia la creacin de comunidades
autocrticas con el objetivo de transformar el medio social.
Bsicamente estas son las caractersticas comunes de la I-A. No obstante, es preciso considerar los
diferentes mtodos de I-A con que contamos en la actualidad (I-A del profesor, I-A participativa, I-A
cooperativa) dadas las caractersticas peculiares de cada uno de ellos.
Aunque para denominar la I-A realizada por parte del profesor se vienen utilizando distintos nombres, e
ms comn suele ser el de I-A, como es el caso de Elliot (1990) o Kemmis (1998). Este hecho es, en
cierta medida, el culpable de la investigacin realizada por parte del profesor en su aula, olvidando
otras modalidades de I-A donde participan agentes diferentes, sobre todo en contestos de educacin no
formal, como es el caso de la I-A participativa o la I-A cooperativa. En definitiva, todas son
modalidades de I-A. No olvidemos, por ejemplo, la definicin que plantea Kemmis de la I-A:
La investigacin-accin es una forma de bsqueda auto reflexivas, llevada a cabo por participantes en
situaciones sociales (incluyendo las educativas), para perfeccionar la lgica y la equidad de
a) Las propias prcticas sociales o educativas en las que se efectan estas prcticas,
b) Comprensin de estas prcticas, y
c) Las situaciones en las que se efectan estas prcticas (Kemmis, 1988: 42).
Reason (1994) llega a establecer que la diferencia fundamental de estas tres modalidades de I-A puede
radicar en que la participativa sirve a la comunidad, la cooperativa al grupo y la I-A al individuo. Claro
que esto resulta una simplificacin excesiva, pues cada una se solapa con las dems.
I-A del profesor
En uno de los primeros trabajos realizados por Elliot en torno a la investigacin accin, aparecido en
1978, y traducido posteriormente al castellano (Elliot, 1990: 23-26) se presentan ocho caractersticas
fundamentales de la I-A en la escuela, y que vamos a reproducir a continuacin dada la claridad con la
que se presenta este mtodo de investigacin.
1. La I-A en las escuelas analiza las acciones humanas y las situaciones sociales experimentadas por los
profesores como:
a) Inaceptables en algunos aspectos (problemticas);
b) Susceptibles de cambio (contingentes);
c) Que requieren una respuesta prctica (prescriptivas).
2. El propsito de la I-A es que el profesor profundice en la comprensin (diagnstico) de su problema.
Por tanto, adopta una postura exploratoria frente a cualesquiera definiciones iniciales de su propia
situacin que el profesor pueda mantener.
3. La I-A adopta una postura terica segn la cual la accin emprendida para cambiar la situacin se
suspende temporalmente hasta conseguir una comprensin ms profunda del problema prctico en
cuestin.
4. Al explicar lo que sucede, la I-A construye un guin sobre el hecho en cuestin, relacionndolo
con un contexto de contingencias mutuamente interdependiente, o sea, hechos que se agrupan porque la
ocurrencia de uno depende de la aparicin de los dems.
5. La I-A interpreta lo que ocurre desde el punto de vista de quienes actan e interactan en la
situacin problema, por ejemplo, profesores y alumnos, profesores y director.
6. Como la I-A considera la situacin desde el punto de vista de los participantes, describir y explicar
lo que sucede con el mismo lenguaje utilizado por ellos; sea, con el lenguaje de sentido comn que la
gente usa para describir y explicar las acciones humanas y las situaciones sociales en la vida diaria.

7. Como la I-A contempla los problemas desde el punto de vista de quienes estn implicados en ellos,
slo puede ser vlida a travs del dilogo libre de trabas con ellos.
Investigacin cooperativa
Bajo el nombre de Investigacin cooperativa se conoce aquel tipo de investigacin accin que se da
cuando algunos miembros del personal de dos o ms instituciones deciden agruparse para resolver
juntos problemas que ataen a la prctica profesional de esos ltimos, vinculando los procesos de
investigacin con los procesos de innovacin y con el desarrollo y formacin profesional.
Ward y Tikunoff presenta seis elementos que permiten valorar el carcter interactivo de un proceso de
investigacin. Estos son:
1.- Un equipo formado como mnimo por un profesor, un investigador y un tcnico en desarrollo.
2.- Las decisiones que miran a cuestiones de investigaciones, procedimientos de recogida de datos,
desarrollo de materiales, son fruto de un esfuerzo cooperativo.
3.- Los problemas a ser estudiados emergen de lo que les concierne a todos y de la indagacin realizada
por el equipo, atendiendo prioritariamente a los problemas de los profesores
4.- el equipo trabaja a tiempo la investigacin y en el desarrollo relacionados con la produccin del
conocimiento y su utilizacin, cuidando ambos aspectos desde el conocimiento del proceso.
5.- el esfuerzo de investigacin y desarrollo atiende a la complejidad de la clase y a la vez mantiene
su integridad.
6.- se reconoce y utiliza el proceso de investigacin y desarrollo como una estrategia de intervencin,
en tanto que se lleva a cabo una rigurosa y til tcnica de investigacin y desarrollo.
Elementos bsicos de la investigacin cooperativa:
Los problemas de investigacin son mutuamente definidos por profesores e investigadores.
La escuela y el profesor de la clase colaboran en la bsqueda de soluciones para los problemas de estos
ltimos.
Los resultados de la investigacin son utilizados en la solucin de problemas
Los profesores desarrollan competencias, habilidades y conocimientos de investigacin, en tanto que
los investigadores se reeducan a s mismos con la utilizacin de metodologas naturalisticas y estudios
de campo.
Profesores e investigadores son co-autores de los informes de investigacin.
Investigacin participativa
Se caracteriza por un conjunto de principios, normas y procedimientos metodolgicos que permite
obtener conocimientos colectivos sobre una determinada realidad social. Como caractersticas
diferenciadoras de este mtodo de investigacin se enfoca al carcter de adquisicin colectiva del
conocimiento, su sistematizacin y su utilidad social.
Hall y Kassam describe la investigacin participativa como una actividad integral que combina la
investigacin social, el trabajo educativo y la accin. Como caractersticas fundamentales del proceso
sealan las siguientes:

a) El problema que se va a estudiar se origina en la propia comunidad o lugar de trabajo.

b) El objetivo ltimo de la investigacin es la transformacin estructural y la mejora de las vidas de los
sujetos implicados. Los beneficiarios son los trabajadores o gente implicada.
c) La investigacin participativa implica a la gente en el lugar de trabajo o la comunidad que controla
todo el proceso global de la investigacin
d) El foco de atencin de la investigacin participativa se sita en el trabajo con un amplio rango de
grupos oprimidos o explotados; inmigrantes, trabajadores manuales, indgenas, mujeres
e) En la investigacin participativa es central el papel que se asigna a fortalecer la toma de conciencia
en la gente sobre sus propias habilidades y recursos, as como su apoyo para movilizarse y organizarse.
f) El trmino investigador designa tanto a las personas del lugar de trabajo o la comunidad, as como
a aquellos que cuentan con un entrenamiento especializado.
La investigacin participativa valora el proceso de colaboracin que hunde sus races en la tradicin
cultural de la gente, convirtindose en un acto genuinamente democrtico. Por lo tanto el dilogo se
constituye una herramienta fundamental.
Como objetivos que se pretenden con la investigacin participativa se destaca por una parte de producir
conocimiento y acciones tiles para un grupo de personas; por otra, que la gente se empodere/capacite
a travs del proceso de construccin y utilizacin de su propio conocimiento.
La investigacin participativa en su anlisis comparativo demuestra:
a) Se combina la participacin con la investigacin, superando de esta forma los procedimientos
tradicionales de conocimiento llegando a la unin de teora y practica
b) Se acenta el compromiso poltico desde una posicin crtica emancipadora
c) Se potencia el carcter educativo de la investigacin y la necesidad de devolver lo investigado a la
poblacin, como medio de empoderamiento
d) Todo ello desde una perspectiva comunitaria
CUESTIONARIO
Responde de manera correcta a cada pregunta:
1. Qu es la Antropologa?
2. Qu es la investigacin cooperativa?
3. A qu se refiere la Investigacin participativa?
Subraya la respuesta correcta:
4. Son parte de la Antropologa Social:
a) A. Forense, A. Filosfica y A. del parentesco.
b) A.de la religin, A. filosfica y A. Econmica.
c) A. Gentica, A. Econmica y A. Poltica.
5. Como caractersticas diferenciadoras del mtodo de investigacin participativa se enfoca al carcter
de:

a) Adquisicin colectiva del conocimiento, sistematizacin y utilidad

social.
b) Importancia, sistematizacin y utilidad social
c) Sistematizacin, Adquisicin colectiva del conocimiento,
Importancia.
6. Antropologa lingstica o Lingstica antropolgica se refiere a:
a) Estudia el comportamiento humano.
b) Estudia los lenguajes humanos.
c) Estudia a la humanidad pretrita.
7. De acuerdo a los elementos bsicos de la investigacin cooperativa contesta lo siguiente colocando
la palabra que corresponde a cada cuestin.
Los problemas de investigacin son mutuamente definidos por __________ e investigadores.
Los ______________ de la investigacin son utilizados en la solucin de problemas
Los profesores desarrollan competencias, habilidades y _____________ de investigacin, en tanto que
los investigadores se reeducan a s mismos con la utilizacin de metodologas naturalsticas y estudios
de campo.
a. Resultados
b. Profesores
c. Conocimientos