11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

Pgina inicial

Mtodos de regeneracin

de una columna de intercambio inico

Actualizacin
9 marzo 2015

Introduccin

Mapa del sitio

La mayora de las resinas de intercambio inico se usan en columnas. El proceso de intercambio es una
operacin
discontinua: una etapa de agotamiento, y una etapa de regeneracin de las resinas agotadas. Hay
Buscar
dos mtodos principales de regeneracin:
En la regeneracin dicha en cocorriente, los liqudos pasan de arriba abajo durante la etapa de
agotamiento y tambin durante la etapa de regeneracin.
En la regeneracin de flujo inverso (dicha en contracorriente), los fluidos pasan alternativamente de
arriba abajo y de abajo arriba en las fases de agotamiento y de regeneracin.
Tambin se encuentran en esta pgina informaciones sobre la cantidad de regenerantes (ratio de
regeneracin), sobre regeneracin en srie y sobre los tipos y concentraciones de los regenerantes.
Vase tambin las pginas sobre capacidad, columnas de intercambio (en ingls) y principios de diseo (en
espaol).

Regeneracin en cocorriente (CFR)

Esta tcnica es la ms antigua: la solucin de tratar pasa de arriba abajo, y la solucin de regeneracin pasa
en la misma direccin.
La regeneracin en cocorriente no es ptima, porque las resinas fuertemente cidas y fuertemente bsicas
no estn convertidas totalmente en forma H+ o OH respectivamente al finalde la regeneracin: una
conversin completa necesitara cantidades excesivas de regenerantes. Resulta que las capas inferiores del
lecho de resina son mal regeneradas, mientras las capas superiores son muy bien convertidas. Al principio de
la fase siguiente de agotamiento, la fuga inica es alta porque los iones no eliminados en la parte baja de la
columna son desplazados por iones H+ (o OH) producidos por el intercambio en la parte superior.

Arriba

La zona oscura en la imagen de arriba representa la proporcin de resina agotada y la zona amarilla clara la de
resina regenerada. La imagen de la derecha muestra lo que quiero decir: por ejemplo, al nivel A en la
columna, la resina est 50% agotada y 50% regenerada. Por encima de la zona de intercambio, la resina es
totalmente agotada, y por debajo, totalmente regenerada (en esta imagen).
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

1/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

En una regeneracion en cocorriente, la nica

manera de reducir la fuga permanente es aumentar la
cantidad de regenerante para dejar una proporcin
menor de resina agotada en la parte baja de la
columna al final de la regeneracin.

Regeneracin en contracorriente (RFR)

Un trmino ms apropiado sera flujo inverso puesto que la resina no se mueve. No obstante, la expresin
comn es contracorriente. En este caso, la solucin regenerante pasa a travs de la columna en la direccin
opuesta del agua (o de la solucin) de tratar. Hay dos casos distintos de regeneracin en contracorriente:
1. Agotamiento de arriba abajo y regeneracin de abajo arriba, como en los sistemas de bloqueo del
lecho por aire o por agua, o en los procesos de lecho compacto UFDTM y UpcoreTM.
2. Agotamiento de abajo arriba y regeneracin de arriba abajo, como en los sistemas de lechos flotantes
o AmberpackTM.
En todos los casos de regeneracin en contracorriente, no es preciso que el regenerante empuje los iones
cargados en la resina a travs de todo el lecho, puesto que basta rechazarlos de donde vinieron. Las capas de
resina menos agotadas estn regeneradas en primer lugar y tendrn el mejor grado de conversin al principio
de la fase de agotamiento siguiente:

Lo mismo en el caso de agotamiento de abajo arriba y regeneracin de arriba abajo (lechos flotantes):

http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

2/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

La regeneracin en contracorriente proporciona dos ventajas decisivas:

1. El agua o la solucin de tratar tiene una calidad mucho mejor que en el caso de cocorriente,
debida a una fuga inica pequea.
2. La cantidad de regenerante necesaria es menor, porque los iones contaminantes no tienen que ser
"empujados" a travs de todo el lecho de resina, y la calidad del agua tratada es casi independente de
la cantidad de regenerante.

Calidad del agua tratada

Al final de una regeneracin en cocorriente, la capa de resina menor regenerada es la de donde sale el agua
tratada, mientras que en contracorriente la zona de salida es la mejor regenerada. Resulta que en co
corriente los contaminantes de la parte baja de la columna "huyen" en el agua tratada, especialmente al
principio del ciclo, debido a un efecto de autoregeneracin. En contracorriente, todos los iones se eliminan
en la capa de resina inmediatamente inferior.
El grfico siguiente muestra la fuga tpica medida durante la fase de agotamiento. Puede representar por
ejemplo la conductividad en S/cm pero tambin la fuga de calcio en ablandamiento o de slice en
desmineralizacin. La fuga obtenida con una regeneracin en contracorriente es en general muy baja e
independiente de la cantidad de regenerante utilizada. En cocorriente, fugas bajas necesitan un consumo
grande de regenerante.

http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

3/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

No esponjamiento en contracorriente!
Las ventajas de la regeneracin en contracorriente estn basadas en el arreglo de las capas de resina en la
columna. Estas capas no deben ser perturbadas, y la resina mejor regenerada se debe encontrar siempre al
final de la columna de donde sale el agua tratada. Por tanto, el lecho de resina no se contralava antes de la
regeneracin, y debe permanecer compactado, sin fluidificacin. Por consiguiente, o las columnas estn
totalmente llenas de resina sin espacio libre (lechos compactos), o el lecho de resina se bloquea por encima
con una presin de aire o de agua durante la inyeccin del regenerante y el desplazamiento para que no se
fluidifique. Vase la pgina (en ingls) "ion exchange columns" con ms detalles.

Etapas de la regeneracin
El procedimiento general de regeneracin de una columna de resina es el siguiente:
1. Contralavar el lecho de resina con un flujo ascendente de agua (solo cocorriente!) para eliminar las
materias en suspensin acumuladas en la superficie del lecho.
2. Introducir el regenerante diluido en agua de calidad apropiada. El caudal de regeneracin es bajo, de
manera que el tiempo de contacto sea de 20 a 40 minutos en general.
3. Desplazar el regenerante con agua de dilucin al mismo caudal.
4. Lavar el lecho de resina con agua bruta hasta obtener la calidad esperada de agua tratada.
Este procedimiento es vlido para la mayora de los sistemas de intercambio inico con una sola resina, tales
como ablandamiento, descarbonatacin o eliminacin de nitratos. Resinas quelatantes necesitan a veces dos
regenerantes succesivos.
En desmineralizacin, se regenera en primer lugar el intercambiador de cationes con un cido fuerte, luego
el intercambiador de aniones con sosa custica. Se pueden tambin regenerar ambos intercambiadores
simultneamente.
Etapas adicionales pueden ser necesarias en ciertas aplicaciones especiales (vase abajo).

Lechos mezclados
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

4/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

La regeneracin de un lecho mezclado es ms complicada, con las

etapas siguientes:
1. Contralavar el lecho de resinas para separar hidrulicamente la
resina intercambiadora de cationes y la resina intercambiadora
de aniones (la cual tiene una densidad menor).
2. Dejar el lecho asentarse.
3. Opcionalmente, bajar el nivel de agua hasta a superficie del
lecho.
4. Introducir la sosa diluida en agua desmineralizada y extraerla por
el colector intermedio.
5. Desplazar la sosa con agua de dilucin.
6. Introducir el cido diluido en agua desmineralizada por el
colector intermedio y sacarlo por debajo.
7. Desplazar el cido con agua de dilucin.
8. Bajar el nivel de agua hasta la superficie del lecho de resinas.
9. Mezclar las resinas con aire comprimido limpio o con nitrgeno.
10. Llenar la columna lentamente con agua.
11. Hacer el lavado final con agua bruta al caudal de produccin hasta obtener la calidad deseada.
Nota 1: En el caso que no exista un distributor de sosa, esta "llueve" sobre la superficie del agua. Eso puede
crear una dilucin adicional, y la distribucin de la sosa no es tan uniforme que con un distributor dedicado.
Nota 2: Ambas resinas se pueden regenerar simultneamente para ganar tiempo. De lo contrario, empezar
siempre con la resina intercambiadora de aniones.
Nota 3: En tratamiento de condensados, los lechos mezclados se regeneran generalmente en una instalacin
externa.

Efficacia de la regeneracin
Las tres imgenes de la izquierda ilustran la
conversin de resinas fuertes completamente
agotadas (en forma Na+ o Cl) en funcin de la
cantidad
de
regenerante.
El
eje
y
"% Regeneration" representa el factor de
conversin
en
forma
H+
y
OH
respectivamente. Se pueden observar varias
cosas:
1. El cido clorhdrico es ms potente que el
sulfrico
para
regenerar
una
resina
intercambiadora de cationes fuertemente
cida (SAC) inicialmente en la forma Na+.
50 g de cido clorhdrico por litro de resina
convierten 60% de la resina a la forma H+.
50 g de cido sulfrico convierten solo 40% de
la resina.
2. En equivalentes, el cido clorhdrico sigue
siendo ms eficaz: 36,5 g HCl (1 eq) convierten
45% de la resina, mientras 49 g H2SO4 (1 eq) no
convierten ms que 39%.
3. Para convertir la resina a 100% de forma H+, se
necesitan aproximadamente 6,5 eq de HCl
(240g/L) pero 8eq de H2SO4 (400g/L).
4. Eso resulta de la segunda acidez del cido
sulfrico siendo ms dbil que la primera.
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

5/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

5. La regeneracin con sosa custica de una

resina fuertemente bsica (SBA) de tipo 1
inicialmente en forma Cl es ms difcil:
50 g de NaOH, convierten solo 37 % de la
resina; 40 g (1eq) convierten 32%.
Se necesitan 37,5 eq de NaOH (1500 g) para
convertir la resina SBA a 100% en forma OH.
6. El hecho que una resina SBA de tipo 1 sea ms
difcil de regenerar que una resina SAC se
puede explicar por el valor del coeficiente de
selectividad:
K(Cl/OH) = 22 mientras K(Na/H) = 1,7.
En prctica, no se regeneran estas resinas a un
nivel de conversin alto, lo que no sera
econmico por el consumo de regenerante.
Por otro lado, las resinas dbilmente cidas y
bsicas (WAC y WBA) tienen una curva de
regeneracin casi linear: se regeneran con una
cantidad cerca del valor estechiomtrico
(vase ms bajo).
Nota: todas las cantidades de regenerante son
expresadas en gramos del cido o del hidrxido
de sodio puros (100%) por litro de resina.

Ratio de regeneracin
Definicin:

Introduccin
El ratio o cociente, o tasa de regeneracin se calcula dividiendo la cantidad total de regenerante
(expresada en equivalentes) por la carga inica total (tambin en equivalentes) fijada en la resina
durante un ciclo.
Este valor es tambin igual al numero de equivalentes de regenerante por litro de resina dividido por la
capacidad til de la resina en eq/L.
Un ratio terico de 1.00 (100%) correspondra a la cantidad estequiomtrica.
Todas las resinas necesitan cierto exceso de regenerante encima de la cantidad estequiomtrica.
Ejemplo
Amberjet 1000
Regeneracin con 55 g HCl por litro de resina
Capacidad til: 1.20 eq/L (calculada con los folletos tcnicos de la resina)
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

6/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

55 g/L HCl = 55/36.5 = 1.507 eq/L

Ratio de regeneracin = 1.507/1.20 = 1.26 = 126 %
Exceso
Llamamos exceso de regenerante la diferencia entre la cantidad de regenerante (en eq) y la carga inica:
Exceso [en eq] = regenerante [eq] carga inica [eq]
Exceso [en %] = 100 x (ratio de regeneracin 1)
Rendimiento de regeneracin
Es el inverso del ratio de regeneracin. Este nmero es siempre menor que 1,0 (< 100%):
Rendimiento [en %] = 100 x (eq de carga inicqa / eq de regenerante)
El ratio de regeneracin de 126% de nuestro ejemplo corresponde pues a un rendimiento de 79,3%.
Valores minimales (usamos aqu las abreviaturas en ingls)
Los intercambiadores de cationes dbilmente cidos (WAC) necesitan una cantidad de cido apenas
mayor que el valor estequiomtrico. Por seguridad se toma un ratio de 105 a 110%.
Los intercambiadores de aniones dbilmente bsicos (WBA) necesitan 115 a 140%, porque la mayora
de estas resinas tienen una proporcin de grupos fuertemente bsicos.
Regeneradas con amonaco o con carbonato de sodio, las resinas WBA necesitan un ratio de
regeneracin de 150 a 200%. Estos regenerantes solo se pueden emplear con resinas dbiles, no con
resinas fuertas.
Las resinas fuertemente cidas (SAC) y fuertemente bsicas (SBA) precisan de un exceso ms grande
que las dbilmente cidas (WAC) y bsicas (WBA).
Las resinas SAC y SBA regeneradas en cocorriente necesitan ms regenerante que en contracorriente.
Las resinas fuertemente cidas (SAC) regeneradas con cido clorhdrico necesitan un ratio mnimo de
110 %, pero un valor de 120 % es aconsejable. Cuando el agua bruta tiene valores altos de dureza o
bajos de alcalinidad, hay que aumentar el ratio.
Las resinas SAC regeneradas con cido sulfrico precisan de un exceso ms grande que las regeneradas
con clorhdrico. La cantidad de H2SO4 (en eq/L) tiene que ser por lo menos 40% ms alta que la de HCl
(en eq/L).
Con resinas intercambiadoras de aniones fuertemente bsicas no es fcil estimar valores mnimos,
puesto que dependen del tipo de la resina empleada (estirnica de tipo 1 o de tipo 2, acrlica o
bifuncional).
Nota importante: Cuando se calcula el ratio de regeneracin de las resinas fuertemente bsicas, se
debe averiguar que haya siempre 2 equvalentes de sosa custica por equivalente de CO2 y de SiO2
cargados en la resina.
Las parejas WAC/SAC se pueden regenerar con un ratio global de 105% aproximadamente.
Las parejas WBA/SBA se pueden regenerar con un ratio global de 110 a 120 %. No obstante, hay que
aumentar la cantidad de sosa cuando la concentracin de slice en el agua bruta es alta.
El ratio de regeneracin para slice (resinas SBA) tiene que ser por lo menos 800%, debido a la difcil
elucin de la slice en concentracin elevada. Se calcula esta cantidad mnima de sosa dividiendo la
cantidad de NaOH (en eq) por la carga de slice (en eq) fijada en a resina durante un ciclo. Un
equivalente de slice corresponde a 60g como SiO2.

Regeneracin en serie
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

7/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

Con parejas de resinas (una dbil, una fuerte) hay que aplicar las tres reglas siguientes:
1. El agua de tratar debe pasar primero por la resina dbil, luego por la resina fuerte.
2. La solucin de regeneracin debe pasar primero por la resina fuerte, luego por la resina dbil.
3. Las resinas deben permanecer siempre separadas.
En dos columnas distintas
En lechos estratificados
En columnas de dos compartimentos (AmberpackTM y similares)

Columnas separadas en produccin

Columnas separadas en regeneracin

Porqu es as?
1. La resina dbil tiene una capacidad til alta y se regenera fcilmente, pero no elimina todos los iones
del agua bruta. Por lo tanto, debe estar ubicada en primera posicin, y la resina fuerte eliminar todos
los iones no eliminados en la resina dbil.
2. La resina fuerte necesita un gran exceso de regenerante, mientras que la resina dbil casi no necesita
exceso. El regenerante pasa pues por la resina fuerte, y es el exceso de sosa (o de cido con resinas
intercambiadoras de cationes) que regenera la resina dbil.
3. Si se mezclan las resinas, ambos efectos 1 y 2 se pierden.
Las imgenes de arriba representan una regeneracin en cocorriente ("modo antiguo") de columnas
separadas. Las imgenes que siguen muestran el caso de una columna de tipo Amberpack de dos cmaras.

Amberpack en produccin

Amberpack en regeneracin

Los argumentos de arriba valen tambin para parejas de resinas de intercambio de cationes.

Tipos y concentraciones de los regenerantes

Tipos de regenerantes
El cloruro de sodio (NaCl) se emplea normalmente para regenerar las resinas fuertemente cidas usadas
en ablandamiento, y las resinas fuertemente bsicas en la eliminacin de nitratos.
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

8/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

En ablandamiento, el cloruro de potasio (KCl) puede tambin emplearse cuando la presencia de sodio
en la solucin tratada es indeseable.
En ciertos procesos de tratamiento de condensados muy calientes, el cloruro de amonio (NH4Cl) se
puede utilizar tambin.
En la eliminacin de nitratos, la resina fuertemente bsica se puede regenerar con otros compuestos
que producen iones de cloruro, tales como el cido clorhdrico (HCl).
En el proceso de descationizacin la primera etapa de una desmineralizacin la resina
fuertemente cida (SAC) se debe regenerar con un cido fuerte. Los regenerantes ms comunes son el
cido clorhdrico y el cido sulfrico.
El cido clorhdrico (HCl) es muy eficaz y no produce precipitados en el lecho de resina.
El cido sulfrico (H2SO4) es ms fcil de transportar y almacenar y a veces ms barato, pero es
menos eficaz que el clorhdrico: la capacidad til de la resina SAC es menor. Adems, su
concentracin se debe ajustar precisamente para impedir la precipitacin de sulfato de calcio en
la resina (detalles abajo). Una vez precipitado en la columna, CaSO4 es muy difcil disolver de
nuevo.
El cido ntrico (HNO3) se puede tambin emplear, por lo menos en principio, pero no es
recomendado, porque puede producir reacciones muy exotrmicas, hasta explosiones. Por lo
tanto, hay que considerar el cido ntrico como peligroso.
En descarbonatacin, lo mejor es regenerar la resina dbilmente cida (WAC) con cido clorhdrico
(HCl). El sulfrico se debe aplicar a concentraciones muy bajas (<0,8%) para que no precipite sulfato de
calcio. La cantidad de agua de dilucin es por lo tanto muy grande. Otros cidos ms dbiles pueden
tambin regenerar resinas WAC, por ejemplo el cido actico (CH3COOH) o el cido ctrico, una
molcula con tres grupos COOH: (CH2COOHC(OH)COOHCH2COOH = C6H8O7). Quieren ver la frmula del
cido ctrico en 3 dimensiones?
En desmineralizacin, las resinas fuertemente bsicas se regeneran siempre con sosa custica (NaOH)
aunque la potasa custica (hidrxido de potasio KOH) es otra opcin, pero en general ms cara.
Las resinas dbilmente bsicas (WBA) se regeneran en general tambin con sosa custica, pero otras
bases ms dbiles se pueden emplear:
El amonaco (NH4OH)
El carbonato de sodio (Na2CO3)
Leche de cal (hidrxido de calcio, Ca(OH)2) en suspensin
En general, resinas WAC (dbilmente cidas) se pueden regenerar con un cido que tiene un pKa ms bajo
que l de la resina misma. El pKa de la mayora de las resinas WAC es de 4,4 hasta 4,8. El cido actico (pK
4,8) puede justo regenerar estas resinas, el cido ctrico es eficiente, pero el cido carbnico no vale. En la
mayora de los casos, no obstante, se usan HCl o H2SO4 que son ms baratos.
En general, resinas WBA (dbilmente bsicas) se pueden regenerar con un alcal que tiene un pKa ms alto
que l de la resina misma. El pKa de las WBA estirnicas vale aproximadamente 8,5 y el de las acrlicas 9,5. El
amonaco (pK 9,3) ppyede entonces regenerar las WBA estirnicas. En la mayora de los casos, no obstante,
se emplea NaOH que es barata y de uso ms cmodo.
Las resinas SAC (fuertemente cidas) y SBA (fuertemente bsicas) se pueden regenerar solo con un cido o
una base fuerte respectivamente.

Concentraciones
Las concentraciones usuales son:
NaCl (ablandamiento y eliminacin de nitratos): 10%
HCl (descationizacin, descazrbonatacin y desmineralizacin): 5%
NaOH (desmineralizacin): 4%
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

9/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

H 2SO4: con resinas fuertemente cidas, se debe ajustar la concentracin del cido sulfrico con mucho
cuidado entre 0,7 y 6% segn la proporcin de calcio en el ague bruta (la cual es la misma en la resina).
Con resinas dbilmente cidas, la concentracin es en general 0,7%. Una concentracin demasiado alta
puede resultar en precipitados de sulfato de calcio.
Con resinas fuertemente cidas (SAC) la regeneracin se hace generalmente en varias etapas, dichas
concentraciones progresivas. Empeza con una concentracin baja de cido sulfrico, y luego se aplica
una concentracin ms alta una vez eluida la mayor parte de los iones de calcio. Una tercera etapa se
aplica a veces con una concentracin an ms alta. La primera concentracin es en general entre 1 y
2 %, y la segunda concentracin es doble. De tal manera se puede reducir el volumen de agua de
dilucin, la regeneracin es ms eficaz y la capacidad til ms alta.
En ciertos casos se emplean concentraciones diferentes de las de arriba, muchas veces ms bajas, raramente
ms altas.

Calidad del agua para regenerar

La calidad de agua de utilizar en cada etapa de la regeneracin se encuentra en una pgina separada.

Neutralizacin de los regenerantes

Vase otra pgina (en ingls) sobre el mtodo de neutralizacin de los vertidos de regeneracin.

Applicaciones especiales
Desendulzado y endulzado
Fuera del tratamiento de agua, la solucin tratada por resinas tiene que ser desplazada con agua antes de
regenerar, para evitar prdidas de esta solucin por mezcla con el regenerante. Esta etapa adicional se llama
"desendulzado" (o desazucarado) porque fue introducida inicialmente en el tratamiento de azcares. De
manera similar, una etapa de "endulzado" tiene lugar despus de regenerar y lavar las resinas para que no se
diluya la solucin de tratar. El proceso completo de regeneracin consta entonces de las etapas siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Contralavado (opcional) con la solucin bruta

Desendulzado: desplazamiento de la solucin con agua
Inyeccin del regenerante
Desplazamiento del regenerante por agua
Lavado rpido (enjuague final) con agua
Endulzado: desplazamiento del agua por la solucin bruta

La fraccin resultando del desendulzado se puede reciclar, lo que ocurre a menudo cuando la solucin
contiene sustancias de alto valor (metales preciosos, productos qumicos caros).
Si la solucin de tratar tiene una densidad alta, que puede ser mayor que la densidad de la resina, la etapa
de agotamiento muchas veces con caudal bajo se puede hacer de abajo hacia arriba para evitar la
flotacin de la resina y fluidificacin del lecho. Esta opcin se encuentra por ejemplo en el tratamiento de
azcares.

Carrusel
Para aumentar la concentracin del eluido y la capacidad til de la resina se puede funcionar con un sistema
de tres (o ms) columnas. El el esquema de la izquierda se encuentran dos columnas en agotamiento y la
tercera en regeneracin. La columna de cabeza ("lead") se agotar ms all de la fuga normal, mientras que la
http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

10/11

11/5/2015

Mtodosderegeneracindelasresinasdeintercambioinico

segunda ("lag") funcionar como pulido y garantizar una

fuga mnima en la solucin tratada.
Cuando el eluido contiene un compuesto de alto valor se
consigue una concentracin mayor que en el caso de una
sola columna.

Franois de Dardel

http://dardel.info/IX/processes/regeneration_ES.html

11/11