TTULO: Los insectos conquistan la Tierra

Autores: Coronel, A- Igor, G.

Resumen:
Los insectos, debieron superar cuatro problemas para poder colonizar los ambientes
areos, terrestres y acuticos, que fueron evitar la prdida de agua, debieron adquirir un
esqueleto para sostenerse convenientemente en un medio areo, conseguir respirar el
oxgeno disuelto en el aire y el ltimo proteger a los elementos reproductores de los
ambientes terrestres hostiles.

Introduccin:
Los insectos han sorteado los primeros problemas adquiriendo un exoesqueleto que los
recubre y protege, evitando as la prdida de agua. Este exoesqueleto en las zonas
mviles del animal, (como extremidades y piezas bucales), no es continuo, sino
articulado para permitir la movilidad. Pero este caparazn tiene un inconveniente, no
permite un excesivo tamao, ya que impide el crecimiento continuo.
El tercer problema, el de la respiracin area, lo han resuelto mediante un sistema de
tubos ramificados por todo el cuerpo, llamadas trqueas, que llevan oxgeno
directamente a todas partes del cuerpo. En cuanto a la proteccin de los gametos del
aire, la solucin fue la fecundacin interna.
En cuanto a factores centrales de su anatoma que les han llevado al xito podemos
empezar por mencionar estructuras como la cutcula. Esta sirve como proteccin al
cuerpo y los apndices, adems de ser la separacin entre el animal y su entorno. Hoy
se sabe que acta tambin como proteccin frente a patgenos externos, adems
conocemos que es un elemento ms vivo de lo que se pensaba, poseyendo gran
capacidad regenerativa. Por supuesto acta como exoesqueleto sirviendo de anclaje a la
musculatura, lo que permite el movimiento. Tambin en la cutcula (capa epidrmica que
cubre la superficie de sus cuerpos) se encuentran gran nmero de receptores quimio y
mecano-sensoriales, importantes para percibir informacin del entorno. Un ltimo uso
de esta estructura tan interesante sera el control de prdidas excesivas de agua.
Hablemos ahora del tamao. En el pasado hubo insectos de dimensiones superiores a
los actuales pero con las dimensiones medias de hoy, de escasos centmetros, pueden
ocultarse ms fcilmente, entre otras virtudes. Cabe mencionar que un gran nmero de
ejemplares ocupa poco espacio y requieren menos alimento por individuo (en
comparacin a un mamfero tipo jirafa por ejemplo). El entorno, dado por el pequeo
tamao de estos animales, es complejo y ofrece ms lugares para vivir y microhbitats
que ocupar. Por ello, pueden habitar lugares variados, incluyendo los ms ridos, ya que
no hay que olvidar que en un ecosistema siempre hay mayor rango de temperaturas de
las que pensamos. Estos animales pueden sacar ventaja a ambientes complejos y
heterogneos, es decir, un elefante difcilmente puede huir de altas temperaturas, pero el
microclima debajo de una hoja o una piedra s puede permitir vivir a un insecto.

Un xito ms es el vuelo. Fueron los primeros animales que conquistaron el aire y

prcticamente todos tienen alas de un modo u otro. Ecolgicamente les permite dominar
territorios considerables, movilizarse con xito, colonizar, escapar, reproducirse o
explorar. Se piensa que de todas estas virtudes la posibilidad de huida fue la que ms
influy en el xito, ya que la estructura de sus alas les permiti pronto realizar vuelos
prolongados.
En su reproduccin nos encontramos con otro aspecto de su triunfo evolutivo. Tienen
alta tasa de reproduccin, generalmente multiplican sus efectivos y poblaciones con
notable velocidad y gran xito, es decir, dejan mucha descendencia en poco tiempo, y
esta a su vez pronto dejan ms descendencia. Esto permite transmitir caracteres
seleccionados en corto espacio de tiempo, originar nuevas especies igualmente pronto,
y adaptarse a cambios ambientales antes que otros animales de ciclo de vida ms lento.
Dentro de la reproduccin, pero ms bien en cuanto a estrategia, debemos hablar de la
metamorfosis. Como todos sabemos, muchos insectos tienen diferentes estados,
encontrndonos larvas (inmaduras) y adultos (maduros). Ambos estados no comparten
en muchos casos el mismo lugar en el ecosistema, alimentndose de modo diferentepor ejemplo en la oruga y la mariposa, o la larva de mosquito y el adulto-, e incluso con
separacin de funciones, ya que en muchos casos los adultos slo se reproducen y
dispersan mientras que la larva se alimenta. La pupa (perodo en el que se encierran para
pasar de larva a adulto, por ejemplo el capullo del gusano de seda) es resistente a
condiciones desfavorables y disminuye el fracaso en esta etapa crucial otorgando otro
aadido de xito frente a otros grupos.
En resumidas cuentas, son muchos los aspectos que han llevado al xito a los
insectos. Por esto realizamos este trabajo para demostrar porqu los insectos han
conquistado la Tierra y si las patas articuladas habran contribudo a esa conquista.

Metodologa y resultados:
Recopilacin bibliogrfica de los siguiente libros:
Hickman Jr.C., Roberts L., Larson A., LAnson H., Eisenhour D.: Principios integrales de
zoologa. McGraw Hill Ed. 13 (2006). McGavin G.C.: Entomologa esencial. Ariel
Ciencia (2002).

Discusin:
Con los datos recabados no confirmamos la hiptesis, ya que verificamos que influyeron
ms factores en ese xito.

Conclusiones:

Los insectos poseen un exoesqueleto que evita la desecacin.

Ese exoesqueleto limita el crecimiento.
La cutcula otorga proteccin e informacin del entorno.
La adaptacin al vuelo, adquiriendo alas, para la huda y vuelos prolongados.
Importancia de la metamorfosis, como mecanismo de resistencia ante
condiciones desfavorables.
Todas estas caractersticas contribuyeron a la conquista de la Tierra.