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1. INTRODUCCIN
La preocupacin por la calidad de la educacin ha sido una
constante a partir de los procesos de institucionalizacin de la educacin
pblica y de masas desde finales del siglo XVIII. La universalizacin de la
evaluacin de los aprendizajes, segn los mismos criterios y prcticas, y
el inters creciente de los estados por cooptar la educacin de masas
y dar cuerpo a sistemas educativos nacionales son dos expresiones de
este hecho. Pero la problemtica de la calidad de la educacin, a raz
de las dinmicas culturales que en trminos globales se desencadenan
en las ltimas dcadas del siglo XX, adquiere una serie de matices
particulares que la hacen ms compleja y necesitada de un tratamiento
en el que converjan dimensiones como la econmica, poltica, filosfica,
curricular y, por supuesto, la pedaggica.
Junto con la preocupacin por la cobertura, la calidad constituye uno de los referentes centrales en las discusiones sobre la educacin
que tienen lugar en mbitos tan diversos como los ministerios pblicos,
los organismos internacionales, la banca multilateral, las cumbres
econmicas y los encuentros de pedagoga. Su lugar en la agenda de las
polticas pblicas resulta cada vez ms relevante y desde all se despliega
como uno de los propsitos que justifican las acciones de planeacin y
ejecucin de dichas polticas, as como los permanentes procesos de
reforma en los distintos niveles del sistema educativo.
Pero mientras la cobertura se expresa de una manera ms o
menos evidente en la poltica y sus realizaciones, en tanto puede ser ms
fcilmente encuadrada dentro de esquemas cuantificables, la calidad se
muestra mucho ms elusiva y difcil de verificar en trminos globales.
Como concepto, se resiste a ser atrapada por la lgica cuantitativista
y como atributo se expresa en una amplia polisemia que plantea serios
problemas metodolgicos a los expertos empeados por reducir la
lectura de las prcticas educativas y del despliegue social de las polticas
a ejercicios algortmicos y a frmulas economtricas. Sobre los significados que comporta y las tradiciones educativas que promueve, la calidad
plantea un campo de reflexin amplio y polmico (Vidal, 2007) que,
infortunadamente, no siempre es tomado en cuenta a la hora de discutir
la poltica, definir los programas o valorar las prcticas que tienen lugar
en los mbitos de la institucionalidad educativa.
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Como discurso socialmente aceptado, la calidad de la educacin est revestida de los significados que sobre el concepto ms amplio
de calidad circulan en el sentido comn. En esta medida, participa de
una serie de caracterizaciones implcitas que la vinculan con los productos acabados, la secuenciacin de los procesos que aseguran la produccin
de tales productos y la posibilidad de comparar en un terreno neutral y
segn criterios objetivos las elaboraciones provenientes de diferentes
fuentes. En tanto propsito explcito, la calidad de la educacin convoca
a los diferentes actores sociales en sus preocupaciones y compromisos
para con la educacin, a la vez que, como discurso poltico y pedaggico,
ha dado lugar a nuevas formas de concebir la institucionalidad educativa
y a la resignificacin de las subjetividades que convergen en los diferentes escenarios de dicha institucionalidad.
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En las dos ltimas dcadas, el regreso a los principios conservadores liberales en el gobierno de la esfera pblica surgi en
oposicin al consenso poltico desplegado sobre la naturaleza del
gobierno y de la gestin de servicios pblicos y se manifest a
travs de un discurso sustentado por nociones de mejoramiento,
calidad y participacin. Tal regreso transform el mandato
escolar pblico y las condiciones del proceso de escolarizacin
radicalmente.
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El trabajo fue realizado por un grupo de investigadores de la CINDE con el
patrocinio y acompaamiento de UNICEF Colombia y la participacin del equipo de Calidad
de la Secretara de Educacin del Municipio de Soacha. Ubicado a 6,5 km de la capital
colombiana, este municipio se caracteriza por su compleja realidad social y educativa,
debida, entre otros factores, a un intenso proceso de concentracin de la poblacin
relacionado con las dinmicas de desplazamiento forzado durante la ltima dcada, a las
caractersticas de movilidad interna dentro del mismo municipio derivadas de su cercana
a la ciudad de Bogot y de las particularidades de la actividad industrial que se desarrolla
en sus alrededores.
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Este proceso de naturalizacin ha jugado un papel muy importante a la hora de introducir la idea de calidad con respecto a la educacin
que se imparte en las instituciones escolares. Ahora bien, muchas de las
condiciones que hicieron posible la emergencia de la modernidad, y su
posterior empoderamiento durante el siglo XIX, sufrieron transformaciones radicales a lo largo de la segunda mitad del siguiente.
Las revoluciones cientficas y tecnolgicas; los cambios en los
sistemas de produccin de conocimiento, bienes y servicios; la aparicin
de nuevas esferas de produccin simblica; la debacle de sistemas
filosficos, econmicos y polticos que se preciaban de una robusta
fundamentacin cientfica; el surgimiento de procesos inditos de
alienacin as como de nuevas y profundas desigualdades sociales y
culturales, no hicieron otra cosa que poner en cuestin la posibilidad,
incluso la pertinencia, de los ideales universales en los que se fundaba
el proyecto moderno. Sobre muchos de ellos se haba cimentado el
proyecto educativo que dio forma a la escuela pblica y a los sistemas
educativos nacionales.
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En nuestro medio, el enfoque de la calidad de la educacin ha
puesto especial nfasis en los modelos eficientistas que privilegian la
gestin institucional sobre el trabajo pedaggico y la investigacin
curricular. Desde el enfoque predominante se busca establecer un
balance entre inputs y outputs favorable en trminos de racionalizacin
financiera, rendimiento de los procesos de gestin curricular, eficacia
en el aprendizaje de contenidos y el desarrollo de destrezas por parte de
los distintos actores. Los planes sectoriales en educacin para los
cuatrienios 2002-2006 y 2006-2010 elaborados por el Ministerio de
Educacin Nacional de Colombia (MEN, 2003; MEN, 2008) dentro de la
llamada revolucin educativa, constituyen un claro ejemplo de una
poltica que, con algunas variaciones y pocas excepciones, se ha venido
imponiendo en Amrica Latina. En este mbito se establece un conjunto
de competencias hacia cuyo desarrollo debe orientarse el trabajo escolar,
y su evaluacin se define en trminos de conductas observables que
pueden ser comparadas con estndares sociales previamente definidos
como deseables y en correspondencia con patrones establecidos en el
marco del sistema poltico, econmico e ideolgico hegemnico.
La lectura de la calidad se traduce, as, en un dispositivo de
medicin que desarrolla prcticas de evaluacin cada vez ms instru-
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Con relacin a este asunto resulta ilustrativa la carta abierta que en agosto
de 2007 dirigi a la ministra de Educacin Nacional de Colombia la Mesa Bogot de la
Movilizacin Social por la Educacin (MSE, 2008). Sobre este aspecto de la participacin
volveremos en la parte final del artculo.
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Sobre los alcances de esta metfora no nos ocupamos en este escrito por
limitaciones de extensin, pero cabe destacar que en ella se deja ya enunciada una relacin
dinmica y dialctica en la que la subjetividad que se educa es plena de actividad y
determinacin.
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