FUNCION DE LOS ASTROCITOS

Los astrocitos con sus prolongaciones ramificadas forman una red sostn para
las neuronas y fibras nerviosas. En el embrin sirven como un andamio para la
migracin de neuronas inmaduras. Al cubrir los contactos sinpticos entre
neuronas pueden servir como aisladores elctricos que impiden que
terminaciones axonales influyan en neuronas vecinas y no relacionadas.
Incluso pueden formar barreras para la diseminacin de sustancias
neurotransmisoras liberadas en las sinapsis. Se ha demostrado que los
astrocitos absorben el cido gamma-aminobutirico (GA-BA) y el cido glutmico
secretados por las terminaciones nerviosas, limitando as la influencia de estos
neurotransmisores. Los astrocitos parecen capaces de captar iones K+ en
exceso desde el espacio extracelular. Almacenan glucgeno dentro de su
citoplasma. El glucgeno puede ser degradado a glucosa y liberado hacia
neuronas circundantes en respuesta a la noradrenalina.
Los astrocitos pueden servir como fagocitos captando terminaciones axonales
sinpticas en degeneracin. Luego de la muerte de neuronas debido a
enfermedad, proliferan y llenan los espacios previamente ocupados por las
neuronas, proceso denominado gliosis de reemplazo. Es posible que los
astrocitos puedan servir como un conducto para el pasaje de metabolitos o
materias primas desde capilares hacia neuronas a travs de su pie
perivascular. El hecho de que los atrocitos estn vinculados por uniones de
hendidura permitira que los iones pasen de una clula a otras sin ingresar en
el espacio extracelular.
OLIGODENDROCITOS
Los oligodendrocitos tienen cuerpos celulares ms pquelos que los astrocitos
as como unas pocas prolongaciones finas. No poseen los prominentes
filamentos presentes en el citoplasma astrocito. Con frecuencia se hallan en
hileras a lo largo de fibras nerviosas o circundando cuerpos de clulas
nerviosas. Micrografas electrnicas muestran que las prolongaciones de estas
clulas se continan con las vainas de mielina de las fibras nerviosas. Las
prolongaciones de un solo oligodendrocito pueden unirse con las vainas de ms
de una fibra nerviosa.
FUINCION DE LOS OLIGODENDROCITOS
Los oligodendrocitos son responsables de la formacin de la vaina de mielina
de las fibras nerviosas en el sistema nervioso central, as como la mielina de
los nervios perifricos, se forma a partir de las clulas de Schwann. Dado que
los oligodendrocitos tienen varias prolongaciones, a diferencia de las clulas de
Schwann, cada uno puede formar varios segmentos internodales de mielina en
el mismo axn o en axones diferentes. Un solo oligodendrocito puede formar
hasta
setenta
segmentos
internodales.
La
mielinizacin
comienza
aproximadamente en la semana 16 de vida intrauterina y continua en el
periodo posnatal hasta que prcticamente todas las fibras nerviosas mayores
estn mielinizadas hacia la poca en que el nio comienza a caminar.

Los oligodendrocitos tambin rodean los cuerpos de clulas nerviosas

(oligodendrocitos satlites) y probablemente tengan una funcin similar a la de
las clulas satlites o capsulares de los ganglios sensitivos perifricos. Se cree
que influyen en el medio bioqumico de las neuronas.

MICROGLIA
Las clulas microgliales son las ms pequeas de las clulas neurogliales y se
hallan dispersas en todo el sistema nervioso central. En sus pequeos cuerpos
celulares se originan prolongaciones ondulantes ramificadas que tienen
numerosas proyecciones como espinas. Se asemejan mucho a los macrfagos
de tejido conectivo. Emigran hacia el sistema nervioso durante la vida fetal. El
nmero de clulas microgliales aumenta en presencia de tejido nervioso
lesionado y muchas de estas clulas nuevas son monocitos que han emigrado
desde la sangre.