DEMOCRATIZACION VIA REFORMA

Samuel Valenzuela

HISTORIA DE CHILE

HISTORIA
CONSTITUCIONAL Y
POLITICA DE CHILE

DEMOCRACIA, SUFRAGIO,
REFORMA DE 1874,
PRESUNCION DE DERECHO

Conocer el desarrollo del sistema de partidos y de la poltica chile en la segunda mitad

del siglo XIX.
Valorar el proceso democrtico chileno como un avance paulatino, lo que asegur
nuestra estabilidad institucional pese a los conflictos internos que se produjeron.
La reforma a la Ley Electoral de 1874 representa,
visto en retrospectiva, la base para la constitucin
de un verdadero rgimen democrtico en Chile,
basado en la independencia de las mesas
escrutadoras, la representacin de las fuerzas
minoritarias hasta ese momento invisibilizadas, y el
elemento ms importante, la ampliacin del
universo electoral con la presuncin de derecho
sobre que el saber leer y escribir supona el
cumplimiento de la renta mnima propia del
sufragio censitario, superndolo. A la vez, la
consecucin de la Ley es el resultado del juego
poltico y la evolucin de las facciones y luego
partidos polticos, que a travs del alcance de un
sistema completo fueron capaces de encauzar el
sufragio como el nico mtodo vlido para
alcanzar el poder y dirigir el Estado.
Si nos situamos en el marco conceptual que nos
entrega el autor, partimos de la base que en la lucha
contra el poder de los, tanto la inspiracin en las
ideas ilustradas como la imposibilidad prctica de
retornar al asamblesmo clsico, se perfil un
sistema poltico basado en representantes o
mandatarios, receptores del mandato de los
individuos, delegando su soberana, que podra
denominarse como democrtico si consideramos
que es un arreglo o mecanismo basado en
instituciones en la que participan individuos

JUSTIFICACION
APRENDIZAJE

RECONSTRUCCION
PEDAGOGICA

buscando ejercer el poder, mediando en ello la

competencia electoral de un universo determinado
de sufragantes, sin embargo, el proceso electoral no
es el nico mtodo vlido de alcanzar el poder. A
esto podemos denominarlo como subdemocracia,
inferior a un estado de rgimen democrtico o
democracia plena. La plenitud de este sistema
radica, segn el autor, en dos componentes
esenciales: la liberalizacin del sistema (de
expresin, de reunin, de organizacin, prensa,
etc.), y la inclusin del sistema (en qu grado o
cul es el volumen del universo de sufragantes),
adems de comprender a las elecciones como el
nico medio vlido para hacerse con la conduccin
del Estado.
La democracia, o regmenes de corte democrtico
poseen dos tipos de progresos: evolutivas (que se
desarrollan mediante cambios graduales o
reformas) y de irrupcin o golpe (cuando el cambio
en el sistema poltico es mediante un golpe de
fuerza). Una de las caractersticas de sistemas de
corte democrtico es igualmente la existencia de
partidos polticos, entendiendo esto como ncleos
de pensamientos polticos, normalmente en torno a
ejes programticos que son los cuerpos compiten
electoralmente. Mientras que existen sistemas
incompletos, donde los partidos polticos no
engloban a la totalidad del universo electoral, los
sistemas completos pueden representar los
intereses de la gran mayora de las fracciones o
segmentos de la sociedad y de sus proyectos
polticos.
Finalmente, desde el punto de vista terico
debemos tener en claro entre la institucin de un
mecanismo y la consolidacin del mismo, siendo la
primera efectiva desde su planteamiento, mientras
que la segunda demora su tiempo tanto por la
lentitud de los procesos asociados como las
voluntades polticas que deben aunarse para que se
establezca.
Si miramos el caso chileno, en los inicios del
periodo conservador se impuso un modelo de

subdemocracia que se podra denominar de

autoritarismo semi competitivo, en tanto si bien
existe el juego poltico as como un sistema
electoral, por su carcter censitario este no poda
representar a una parte importante de la poblacin,
reduciendo bsicamente a la lite la propuesta de
proyectos polticos distintos a los del Estado y el
oficialismo, los que adems tendan a imponer su
propios lineamientos, teniendo el poder de su lado,
y por tanto, barriendo a veces con la oposicin,
detectndose entonces una falta en la inclusin
dentro del sistema chileno.
A medida que avanza el siglo XIX, sin embargo,
podemos observar distintos procesos que hacen
avanzar esta democracia dbil en un sistema ms
robusto, un desarrollo en gran medida mediado
por la lucha que tiene el Congreso y los grupos
polticos, y luego partidos, contra las fuerzas del
gobierno para arrebatarle la prerrogativa del
poder. Este desarrollo poltico encuentra su punto
culmine en la promulgacin de la Ley de
Elecciones de 1874, pero que encuentra su gnesis
en procesos anteriores.
Uno de estos procesos es la transformacin de los
grupos polticos en partidos. La formalizacin de
estos partidos tena su origen en la polarizacin que
ciertos temas producan, entendidos estos como
problemas fundamentales o incidentales desde el
punto de vista poltico, y que aglutinaban en torno
a sus polos a un cierto nmero de personajes. En el
caso chileno, uno de los problemas fundamentales
que cre polarizacin dentro del pas fue la
dicotoma entre Iglesia y Estado, siguiendo en
menor grado la relacin Patrn/Empleador y
Trabajador, as como la tensin entre Centro y
Periferia. Estos temas tensionan el escenario
poltico y devienen en conflictos graves (incluidos
las guerras civiles) o conflictos menores que se
resuelven con un acomodamiento de las fuerzas
polticas o una reforma en el propio sistema, siendo
esta ltima modalidad la que con mayor fuerza se
presentar en Chile, sin disminuir la importancia de
otras modalidades.

Estos partidos polticos nacan sobre todo desde el

interior de los debates en el Congreso, posean un
origen interno, en tanto eran la aglomeracin de
parlamentarios y otros personajes pblicos que por
afinidad argumental o de principios frente a uno de
los temas antes dichos, tomaban una u otra
posicin y coincidan; su radio de accin no se
circunscriba al parlamento, sino que sus ideas
irradiaban hacia los clubes polticos, la prensa, las
universidades y a la vida poltica en general.
Hacia 1870, nuestro pas posea cierto sustrato
democrtico en tanto una parte importante de los
cargos pblicos se sometan a elecciones, que estas
a su vez eran el medio primordial de participacin
poltica, que exista una libertad de expresin
constituida y una libertad de organizacin de facto.
Ahora bien, esto no representaba que el
funcionamiento del sistema poltico chileno fuese
el ptimo; el poder ejecutivo, gubernamental y que
haba crecido al alero del Estado administrativo se
empeaba en asegurarse la eleccin de personas de
sus propias filas, obstruyendo la existencia de una
competencia electoral real.
Entre estas obstrucciones del sistema se pueden
encontrar los problemas relativos a las
inscripciones electorales, proceso que era
controlado de manera indirecta por el gobierno de
turno, el cual poda favorecer la inscripcin de sus
cuadros o fuentes de votos seguros, y a la vez,
inhabilitar el sufragio de elementos de la oposicin
o de los cuales desconfiaba de su lealtad; el
proceso de sufragio mismo, en el cual por la
precariedad o inexperiencia la nocin del voto
secreto era fcilmente violentada, estando por otro
lado el aseguramiento de los votos en el momento
previo al sufragio; y las listas oficiales de
candidatos: mediante la cooptacin de los posibles
personajes a elegir por el bando gubernativo,
usando el amiguismo y la conveniencia, prefiriendo
aquellos que les aseguraran la eleccin y la
gobernabilidad, explotaban su imagen pblica a
favor de la victoria. Ahora bien, hemos de remarcar
que el bando gubernamental siempre prefiri estos

mtodos indirectos y en cierta medida ajustados

mnimamente a derecho, antes que elegir el camino
fcil del simple fraude electoral.
As, la visin general de estos tiempos es que la
oposicin tena pocas, sino ninguna a veces, chance
de competir en igualdad de condiciones contra los
candidatos del gobierno, los cuales perpetuaban la
base que les ayudaba a ser elegidos. Considerando
los conflictos que haba sufrido el pas al resolver
diferencias de este corte (contando las guerras
civiles de 1851 y 1859), tanto la oposicin como el
oficialismo vieron que el precio de la alternativa al
juego poltico y la competencia electoral, esto es, la
lucha armada y la imposicin por la fuerza,
resultaran por cobrar un alto precio en vidas y
recursos. Adems, la oposicin en la mayora de
los casos no expresaba un deseo de contienda
abierta con el oficialismo; ms bien, su propsito
era ser incluida dentro del esquema de gobierno del
Estado, pudiendo influir en la voluntad del mismo
en base a sus miradas, principios e intereses.
Este es el espritu que explica la Ley de Elecciones
de 1874; el de fortalecer la competitividad de los
diferentes actores polticos desde el punto de vista
del sufragio; la frmula impulsada desde el
parlamento para cumplir sus necesidades de limitar
el poder del ejecutivo, estando esto unido a otros
procesos como el del afianzamiento de la
independencia de los otros poderes del Estado, as
como de las libertades civiles, y la reaccin contra
la Iglesia en la frmula de las leyes laicas. Estos
cambios eran impulsados a su vez por un
heterogneo grupo en el cual destacaban los
miembros de la burguesa nacida de la exportacin,
la minera, la industria o lo financiero, as como de
la incipiente clase media.
Los principios que inspiraron esta reforma eran
tres: independencia, representada en la creacin de
las juntas de contribuyentes mayores, que
separaban la jurisdiccin de las mesas escrutadoras
del gobierno, disminuyendo su capacidad de
control; representatividad, en la que mediante la
adopcin de un sistema de voto acumulativo, las

listas y facciones polticas invisibilizadas por el

antiguo sistema ahora podan entrar al juego
poltico y a las alianzas del parlamento,
impidindose as la creacin de mayoras
aplastantes; y presuncin de derecho, la suposicin
de que quienes supiesen leer y escribir habran de
cumplir el requisito del sistema censitario,
quedando por ello habilitados automticamente
para sufragar, lo que impedira la anulacin
sesgada, ampliando la base del sistema.
Este ltimo principio incorporado a la ley es el que
mayor trascendencia tiene desde un punto de vista
retrospectivo, pues ampliando la base electoral,
produca cambios que terminaran asentando un
real rgimen democrtico chileno, aunque en su
momento simplemente se haya pensado como una
forma de hacer cumplir el sistema censitario con
mayor validez.
Este aumento del universo electoral, junto con
aumentar el grado de inclusin de nuestro sistema
electoral, obligara al sistema de partidos a sufrir
ciertos cambios que le llevaran a ser completo.
Una base ms amplia significaba ms votos por los
cuales competir, y por tanto, necesitaban de una
estructura partidaria expansiva y horizontal, que
estuviese presente en todo el territorio nacional y
que asegurase el triunfo de sus respectivos
candidatos. Mientras se fortaleca la movilizacin
electoral en base a los partidos, esto provoc el
surgimiento de otros referentes polticos ya sea
como escisiones de los partidos tradicionales
debido a desavenencias al interior de estos, o
forjados por los intereses de los nuevos actores que
ingresaban al campo poltico, como son los
partidos obreros o con base trabajadora.
As, la ley de 1874 se perfilaba como uno de los
elementos fundantes del actual rgimen
democrtico chileno.

EVALUACION