Bueno, lo prometido es deuda, ahora que ya tengo un poco de tiempo pues me dispuse a hacer

este post. Algunas fotos las repetir en otro post que har, digamos que ser un atlas de
enfermedades en serpientes, o por lo menos de las enfermedades que he visto en animales que
he atendido.
Lo puse en el apartado de Burmese por que la mayora de las fotos son de esta especie.
Espero les guste...

Fig 1. Anatoma de una serpiente

Sistema Cardiovascular
El corazn de las serpientes es tricavitario, osa que est compuesto por tres cmaras: dos
atrios y un ventrculo. Dichos atrios se encuentran separados por un septo atrial completo;

mientras que el ventrculo presenta un canal interventricular. Funcionalmente existe una clara
separacin entre los circuitos de sangre oxigenada y desoxigenada. Del ventrculo salen dos
aortas (derecha e izquierda): La aorta derecha sale del lado izquierdo del ventrculo y la aorta
izquierda sale del lado derecho, posteriormente, caudal al corazn, se fusionan formando la aorta
abdominal (Fig 2).

Fig 2 Sistema cardiovascular de una Pyton molurus bivitattus

Presenta un par de arterias cartidas y de venas yugulares que se localizan cranealmente al

corazn, cerca de la trquea (fig 2). A nivel ventral del abdomen, por la lnea media, circula la
vena ventral abdominal.
El corazn presenta cierta movilidad, al no estar sujeto al diafragma (ste no existe en las
serpientes), esto facilita el paso de la presa por el esfago. Tambin existen variaciones en la
localizacin del corazn atendiendo al hbitat que ocupe una determinada especie.

Sistema Respiratorio

El aire penetra a travs de dos fosas nasales situadas en el extremo rostral de la cabeza, para
posteriormente pasar a travs de la hendidura coanal (las serpientes no poseen un paladar
completo). La glotis se abre en el suelo de la cavidad oral, siendo fcil visualizarla. Puede
desplazarse lateralmente para facilitar la respiracin cuando el animal est alimentndose. El
cartlago epigltico puede presentar determinadas modificaciones en ciertas especies para
producir silbidos, que son utilizados como medidas disuasorias ante los depredadores. Cuando la
boca permanece cerrada, la epiglotis encaja en un surco coanal que existe en el maxilar, donde
cranealmente se observa la abertura del rgano de Jacobson.
La trquea presenta los anillos cartilaginosos incompletos, su porcin ventral es rgida y el
extremo dorsal es de naturaleza membranosa. Algunas serpientes presentan un pulmn
traqueal, en el que la porcin vascular del pulmn se extiende craneodorsalmente hacia la
trquea dorsal, llegando a ser, en ciertos casos, la nica porcin funcional del pulmn.
Debido a las adaptaciones evolutivas y por cuestiones de espacio y acomodamiento de las
visceras, las serpientes slo presentan el pulmn derecho bien desarrollado, mientras que el
pulmn izquierdo se encuentra muy involusionado (aprox un 85%), incluso ausente en algunas
especies (Fig 3,4). El pulmn derecho se extiende desde el corazn hasta el polo craneal del
rin derecho. Slo la porcin craneal del pulmn est vascularizada, por lo que en ella es donde
se realiza el intercambio gaseoso (CO2 por O2). Las porciones ms caudales del pulmn no
actan en los procesos respiratorios, y son llamados sacos areos (Fig3). Algunas serpientes
acuticas han sufrido adaptaciones al medio donde viven, su pulmn se extiende caudalmente
hasta la cloaca, actuando como una estructura hidrosttica.

Fig 3: Imagen de los sacos areos de un Python molurus bivitattus

Fig4 Porciones craneales de ambos pulmones de una Python molurus bivitattus

Fig5: Sistema respiratorio de una Python molurus bivitattus

Sistema Digestivo
El sistema digestivo comienza en la cavidad oral, la cual puede abrirse en un ngulo de hasta
180 cuando la serpiente come, esto es gracias a la gran laxitud de los ligamentos que fijan la
articulacin "Temporo Mandibular". Dicha mandbula no se encuentra "fusionada" por tejido
fibroso como en las dems especies animales, si no que est unida por ligamentos muy flexibles
los que le confieren esta, movimientos independientes a cada rama mandibular (Fig 6).

Fig 6: Crneo de una Python molurus bivitattus

Las serpientes no mastican a sus presas sino que las tragan enteras. Sus dientes, de los que
poseen seis filas (cuatro superiores y dos inferiores), se utilizan para retener a la presa (fig 7).
Las serpientes poseen glndulas salivales modificadas, para humedecer la cavidad oral y lubricar
a la presa para facilitar su deglucin, se encuentran varias glndulas mucosas distribuidas por la
boca (palatinas, linguales, sublinguales y labiales). La lengua est depositada en una vaina
situada bajo la glotis y la epiglotis, presenta terminaciones nerviosas de tipo olfativo.

Fig 7: Cavidad Oral de una Python reticulatus ST

El esfago puede dilatarse para que por l pueda pasar una presa entera, ya que no se presentan
barreras fsicas que le impidan dilatarse (no hay cintura escapular, ni esternn). Se caracteriza
por presentar una pared con escaso o nulo componente muscular, por lo que la presa avanza
mediante movimientos de la musculatura axial (Fig 8). Sobre la mucosa esofgica se localizan
tonsilas que actan como barrera defensiva del sistema inmune ante posibles infecciones (Fig 9).
Tampoco presenta un esfnter del cardias bien desarrollado.

Fig 8: Esfago de una Python molurus bivitattus

Fig 9: Tonsilas Esofgicas de una Python spp

El estmago es alargado, formando un saco con gran capacidad de distensin. Su pared es de

naturaleza muscular.
Contiene unos de los jugos gstricos ms potentes en el reino animal, capaces de digerir
practicamente a cualquier presa en su totalidad (Fig 10).

Fig 10: Estmago vaco de una Python molurus bivitattus

El intestino delgado est poco desarrollado y desemboca en el colon, el cual tiene capacidad para
acumular heces durante un cierto periodo de tiempo. Booidea presenta un pequeo ciego que
est situado proximalmente al colon.

Fig 11: Bescula Biliar e intestino de una Python molurus bivitattus

Fig 12: Porcin final del tuvo digestivo de una Python molurus bivitattus

El hgado es alargado, con forma de huso. Caudalmente a este, se sita la vescula biliar que se
localiza junto al pncreas y el bazo. Algunas especies pueden presentar un esplenopncreas.

Fig 13: Hgado sano de una Python reticulatus Tiger

Fig 14: Hgado de una Python molurus bivitattus obsrvese la distinta coloracin en relacin a la Fig 13 debido a una falla
heptica

Sistema Genitourinario
Poseen dos riones que se localizan en la regin abdominal, situados dorsocaudalmente. El rin
derecho est situado en posicin ms craneal que el izquierdo. Estn lobulados y presentan
forma alargada. Los urteres parten caudalmente desde los riones hacia el urodeum de la
cloaca, donde desembocan. No poseen vejiga urinaria.
La porcin ms caudal del rin presenta, en los machos, una modificacin durante la poca
reproductiva, hay un aumento de tamao, transformndose en el segmento sexual, cuya
funcin es la de producir lquidos que van a formar parte del semen.

Fig 15

Fig 16
Fig 15, 16: Riones de una Python molurus bivitattus

Aparato Reproductor Masculino: Presentan dos hemipenes situados en la base de la cola, a nivel
ventral, permaneciendo invaginados en unos sacos o estuches. Slo se utiliza uno de los
hemipenes durante la cpula, el cual se evagina (posee una estructura cavernosa que se llena de
sangre, produciendo su eversin y evaginacin) de su saco y se introduce en la cloaca de la
hembra. Por la cara externa de los hemipenes se localiza la fisura espermtica, por donde el
semen avanza hasta ser eyaculado. Al alojar a los hemipenes, la base de la cola del macho suele
ser ms ancha y aplanada que la de la hembra.

Fig 17: Hemipenes evertidos de una cra de Python molurus bivitattus

Los testculos son redondeados, localizados intrabdominalmente, craneales a los riones, cerca
del pncreas, de la vescula biliar y del bazo. El testculo derecho est situado ms cranealmente
que el izquierdo. Durante la poca de reproduccin, aumentan de tamao. De los testculos
salen, caudalmente, los conductos de Wolffian, que transportan el esperma hasta los hemipenes.
Aparato Reproductor Femenino: Los ovarios se localizan cerca del pncreas, cranealmente a los
riones. Tambin el ovario derecho se encuentra en una situacin ms craneal respecto al
izquierdo. La estructura suspensora que mantiene a los ovarios es el mesovario.

Sistema Nervioso y rganos de los sentidos

Al igual que otros reptiles, las serpientes presentan doce pares de nervios craneales.

Fig 18: La imagen muestra la posicin del encfalo en la cavidad craneana de una serpiente

Olfato: La funcin olfativa la realizan receptores situados en la lengua.

El rgano de Jacobson o vomeronasal se comunica con la lengua a travs de una abertura a
modo de surco situado en el techo de la cavidad oral, en el que encaja la epiglotis cuando la boca
est cerrada. Mediante unos finos conductos el rgano vomeronasal capta las molculas y
sensaciones qumicas, recogidas por la lengua cuando la saca al exterior (Fig 19), que son
llevadas hasta unas clulas sensitivas situadas internamente, las cuales procesan la informacin
para que sea enviada al cerebro (Fig 20).

Fig 19: Python reticulatus sacando la lengua para olfatear el ambiente

Al observar el encfalo, podemos observan dos estructuras prominentes que salen en su polo
craneal, los Bulbos Olfatorios, estructuras muy desarrolladas debido a las adaptaciones
evolutivas del animal, ya que el olfato representa un sentido sumamente importante al momento
de buscar a la presa, aparearse y en el marcaje de territorio, en estas se procesa la informacin
obtenida por la lengua y el rgano de Jacobson.

Fig 20: Bveda Craneana y encfalo de una Python molurus bivitattus

Vista: El ojo se caracteriza, externamente, por la presencia de una pantalla protectora cuyo
origen embrionario se debe a la fusin de los prpados, dando lugar a esta estructura continua
sobre la superficie corneal. Entre esta pantalla y la crnea circula un fluido de naturaleza
lagrimal. La pantalla se muda durante el proceso de ecdisis. La forma de la pupila (Fig 21) vara
con el modo de vida y el medio donde vive el animal: la pupila puede ser elptica, redonda u
horizontal (esta ltima en especies arborcolas). La acomodacin del ojo para visualizar un objeto
es debido a la accin de los msculos radiales, situados en el cuerpo ciliar que rodea al cristalino.
La contraccin/distensin de estos msculos provoca cambios sobre la forma de la lente,
adaptando a esta para optimizar la visin.

Fig 21: Ojo de una Python molurus bivitattus

Oido: El odo carece de porcin externa (u odo externo). Presentan un odo interno y un odo
medio, este ltimo sin membrana timpnica. Las serpientes slo perciben sonidos de baja
frecuencia
Termoresepcin: Las fosetas termosensibles se encuentran solamente en tres familias de
serpeientes: Boidae y Pythonidae y Viperidae y se encuentran situadas alrededor de la boca,
actan como receptores infrarrojos especializados, gracias a neuronas sensoriales modificadas
situadas en la mucosa de cada foseta. Su localizacin, nmero de fosetas y disposicin varan
con la especie: La familia Viperidae las presenta dispuestas como una nica estructura situada a
cada lado de la cabeza, ventralmente a una lnea imaginaria trazada entre las fosas nasales y el
ojo; Las pertenecientes a la familia Boidae las presenta sobre las escamas labiales. Su funcin es
percibir estmulos de calor que pueden ser de tan slo 0.002C, por lo que pueden localizar a
una presa situada en la oscuridad.

Fig 22: Fosetas termosensibles de una Python molurus bivitattus

Sistema Musculoesqueltico

El esqueleto de las serpientes ha sufrido grandes variaciones evolutivas, ha perdido las cinturas
escapulares y plvicas, as como la involucin total del esternn. Dependiendo la especie el
nmero de costillas vara, pero en la mayora este nmero es mayor a 400 (Fig 23). Cada costilla
tiene anclado un juego de 4 msculos intercostales ms otro juego que se ancla a las escamas
ventrales, los cuales en conjunto le permiten a la serpiente desplazarse. Algunas familias
(Pythonidae y Boidae) presentan estructuras seas vestigiales de los miembros pelvianos, que
externamente se observan en forma de ganchos o espolones que utilizan durante la cpula para
cortejar y sostener a la pareja (Fig 24). La prdida del esternn y de la cintura escapular hace
que las costillas a este nivel no estn fijadas a ninguna estructura que las inmovilice, facilitando
tambin la dilatacin esofgica. Las diferencias entre las costillas y vrtebras de las diferentes
regiones corporales son escasas (Fig 23). La autotoma slo la presentan algunas especies de
Colubridae.

Fig 23: Esqueleto Axial de una Python spp

Fig 24: Espolones anales de un macho de Python molurus bivitattus

El crneo de las serpientes se caracteriza por la movilidad de ciertas estructuras seas: el hueso
cuadrado articula con la mandbula y con el arco palatomaxilar. La snfisis intermandibular no
existe tal como la conocemos en aves y mamferos: los cuerpos de la mandbula no estn
soldados el uno con el otro, sino que el animal los puede separar para dilatar el dimetro de la
boca ya que estn unidos mediante ligamentos de naturaleza elstica con gran capacidad de
distensin (Fig 6, 23).
Los dientes del maxilar se sitan formando cuatro filas que se asientan sobre los huesos maxilar,
palatino, pterigoides y premaxilar. En general, no presentan grandes variaciones morfolgicas
con relacin a su localizacin, forma y tamaos. Los dientes se reemplazan continuamente a lo
largo de toda la vida del animal. Las especies con grandes colmillos presentan un pliegue a modo
de funda en su mucosa oral para proteger a estos cuando no estn siendo usados: En el caso de
la familia Viperidae pueden doblar sus colmillos caudodorsalmente, quedando acostados y
envainados cuando la boca est cerrada (Fig 25); Colubridae y Elapidae presentan colmillos
estticos, los cuales no poden doblarse cuando la boca est cerrada.

Fig 25: Crneo de una Crotalus spp

Tegumento
La piel de las serpientes est formada escamas de origen epidermal, las cuales a excepcin de la
cabeza se sobreponen unas a otras. Dorsolateralmente el cuerpo (y la cola) estn cubiertos por
varias filas de escamas de pequeo tamao (escamas dorsales). Las escamas ventrales (o
escudos), por el contrario son de gran tamao y ms gruesas y ayudan a la locomocin. La piel
de los ofidios es muy pobre en glndulas: a nivel de la base de la cola, situadas ventralmente se
localizan las glndulas anales, cuya funcin es el marcaje del territorio, as como una posible
medida disuasoria para potenciales depredadores. El proceso de muda de la piel se denomina
ecdisis. La piel se muda, generalmente, de una sola pieza, que incluye la pantalla que se
superpone a la crnea del ojo. Antes del proceso de ecdisis, el animal toma una coloracin azul
(nebuloso o apagado) debido a la presencia de un fluido de naturaleza linftica que se acumula
entre la piel vieja y la nueva. Durante la etapa de muda, el animal no se alimenta, y tampoco
presenta una visin ptima debido a la opacidad que se produce sobre el ojo. Un proceso de
muda incorrecto o incompleto se denomina disecdisis, que puede ser debido a mltiples causas
(metablicas, patolgicas, manejo,...)

Sistema Endocrino
Tiroides: Puede ser una sola glndula o una glndula par. Se localiza cranealmente al corazn. Su
funcin est relacionada con los ciclos de muda y el crecimiento (Fig 26).
Timo: Se presenta tanto en individuos jvenes como en adultos, ya que no involuciona (a
diferencia de los mamferos). Al realizar la diseccin del reptil suele ser difcil de localizar ya que
se encuentra inmerso en el tejido adiposo que est situado cranealmente al tiroides (Fig 26).
Paratiroides: Glndula par cuya funcin est relacionada con el metabolismo del calcio. Se
localiza junto al timo, en situacin craneal al tiroides y al corazn (Fig 26).
Glndula pituitaria: Su funcin es la de controlar, mediante sus secreciones, determinadas
actividades metablicas. Localizacin a nivel de la base del cerebro (Fig 26).