DOCUMENTO ANEXO A LAS BASES DE CONCURSO LITERARIO

UN CUENTO PARA EL MILODON

(Extracto)

LA CUEVA DEL MILODON

HISTORIA DE LOS HALLAZGOS Y OTROS SUCESOS.
RELACION DE LOS ESTUDIOS REALIZADOS A LO LARGO
DE UN SIGLO (1895 1995)

Mateo Martinic Beros

Centro de Estudios del Hombre
Austral

Instituto de la Patagonia
Universidad de Magallanes
Anal Serie Ciencias Humanas
Volumen 24, ao 1996

INTRODUCCION
Hace un siglo, el hallazgo casual de restos de un animal
extinguido en una gruta prxima al fiordo de Ultima Esperanza, en el
distrito subandino oriental de Magallanes, cuyo estado de conservacin
concit el inters de cientficos, algunos de renombre mundial, y motiv
una interesante actividad investigadora en procura de respuestas a las
variadas interrogantes e hiptesis que plantearan inicialmente el
estudio de esos y otros restos posteriormente encontrados, as como del
yacimiento que los contena.
Esta circunstancia otorg pronta y sostenida fama a la Regin
Magallnica en los ambientes acadmicos de Europa y Amrica, al
constatarse paulatinamente que se haba descubierto una asociacin
paleontolgico-arqueolgica como no se conoca ni se conocera por
mucho tiempo en Sudamrica, hecho que alo largo del tiempo condujo
al desarrollo de sucesivos trabajos de investigacin que al presente
permiten disponer de una informacin bastante completa sobre lo que
fuera la vida humana y natural en el horizonte
temporal
correspondiente al Pleistoceno Tardo y al principio del Holoceno en el
sur de la Patagonia.
As entonces, nos ha parecido de inters sintetizar, sobre la base
de los antecedentes que han podido compulsarse referidos al pasado y
de las informaciones disponibles para los aos recientes, la secuencia
de hechos y resultados producidos a lo largo de un siglo a contar de

1895, y que permiten valorizar la importancia que han tenido y tienen

la Cueva del Milodn y su entorno para la ciencia universal, americana
y chilena, en especial para la paleontologa y la arqueologa.

Fotografa tomada en la poca del descubrimiento de la Cueva del Milodn que muestra el suelo original
(Cortesa Museo Britnico)

1.- DESCUBRIMIENTO DE LA GRUTA O CUEVA EBERHARD

A comienzos de 1895, Hermann Eberhard, colono alemn
establecido desde 1893 en los campos situados en general al oriente del
pequeo fiordo homnimo, tributario del mayor de Ultima Esperanza,
visit con algunos acompaantes una enorme gruta que se abre en la
ladera occidental del cerro Bentez (51 36 S 72 41 O), en una
orientacin aproximada este-noreste. Es seguro que, visible como es
este accidente natural desde gran distancia, despertara una temprana
curiosidad entre los habitantes de la estancia Puerto Consuelo,
motivando su conocimiento, pero, fue la ocasin antedicha que tuvo
lugar un suceso que pondra al paraje en el centro del inters de la
ciencia mundial antes que transcurriera mucho tiempo.
Entonces, corriendo febrero del mencionado ao, segn nos
refiriera en 1966 el seor Hermann Eberhard, nieto del pionero, se
encontr en el suelo aproximadamente a un centenar de metros de la
entrada, un trozo de piel seca que sobresala semi enterrado en el
polvo. Lo empujaron con sus pies. El objeto no se movi, estaba
profundamente enterrado. Cuando fue extrado observaron que era un

gran pedazo de cuero, de una clase que nunca haban visto. Estaba
cubierto con pelos largos y tena incrustados huesesillos distribuidos
irregularmente. El cuero formaba una especie de paquete, plegado
como acorden, y era muy difcil abrirlo, pues estaba muy endurecido.
As relatara muchos aos despus Erns von Heinz, uno de los
protagonistas del suceso, a Joseph Emperaire y Annette Laming, las
circunstancias del hallazgo. Rodolfo Hauthal informara ms tarde que
las medidas aproximadas del cuero eran de 1,50 metros de largo por 80
a 90 centmetros de ancho. En la misma oportunidad se encontr en
una oquedad a modo de nicho que se abre en la base de la pared sur de
la cueva (no oriental, como afirma Hauthal ) frente a la capa de
estircol que singularizaba un aparte del piso, un esqueleto humano,
que al parecer no estaba completo.

1.

Cueva del Milodn, 2. Cueva del Medio, 3. Dos Herraduras, 4. Cueva Chica
5. Cueva de la Ventana, 6. Cueva Lago Sofa 1, 7. Cueva Lago Sofa 4

Como hasta hora no pareca haber certidumbre en cuanto ala

fecha o poca del hallazgo, ya que inclusive referencias de
contemporneos dan otro dato posterior (1896), y como se han dado
noticias distintas sobre los participantes, hemos valorizado la
informacin proporcionada por el seor Eberhard, quien debi
recogerla dela tradicin familiar (su padre integr como nio el grupo
descubridor), como la fidedigna y precisa sobre el suceso que se relata.
Componan el grupo de visitantes, adems de Eberhard, su hijo

Hermann y von Heinz, un ingls de apellido Waldron y el ovejero

Andrs o Teodoro Huelphers. Persiste la duda que si adems estuvo all
entonces Ricardo Krger, empleado de Eberhard; ello porque aquel le
cont a Junius Bird en 1937, de su presencia en la oportunidad en que
se trata (al parecer Krger habra encontrado los restos humanos), y
tambin porque cabe preguntarse quin hizo las tomas fotogrficas al
grupo en la ocasin, a menos que la mquina utilizada hubiera sido
automtica...
El trozo de piel de que se trata fue llevado entonces o algo
despus a Puerto Consuelo (casas de la estancia) y all permaneci un
tiempo colgado de un rbol a la vista de todo el mundo, como un objeto
de curiosidad, puesto que las caractersticas del mismo podan
apreciarse, en especial su grosor y la presencia de huesecillos
drmicos, amn de su aparente frescura, hacan de esta piel algo muy
diferente de la propia de cualquier otro animal mayor hasta entonces
conocido para la comarca y para la parte occidental del territorio
patagnico austral.

Fotografa tomada el da del hallazgo del trozo de piel de milodn. En el grupo se obsrervan arriba, de derecha a izquierda,
Hermann Eberhard, Ernst von Heinz y H. Eberhard (hijo); sentados Huelphers y Waldron. Detrs de Eberhard cuelga el
cuero recogido

Para entender en curso de los acontecimientos que en breve

habran de registrarse y que seran motivados por esta extraa piel,
debe recordarse que para entonces el establecimiento fundado por
Eberhard era el punto obligado de entrada al distrito de Ultima
Esperanza, territorio que despertaba el inters de muchos, porque unos
vean en l campos atractivos y posibilidades interesantes para el
establecimiento colonizador, y otros, porque sus esplndidas

condiciones naturales y en aura de misterio geogrfico que lo envolva

avivaba la curiosidad por explorarlo y conocerlo. Ello aparte de la
atencin que concitaba el distrito por el hecho de constituir un rea de
concurrencia de pretensiones jurisdiccionales de Chile y Argentina en
el contexto de la disputa vigente por la definicin fronteriza de la zona
andina. De esa manera, los viajeros que arribaban al lugar podan y de
hecho debieron interesarse por aquel novedoso hallazgo ocurrido en la
gruta hasta entonces innominada, pero que, como consecuencia, no
tardara en ser conocida como Gruta de Eberhard y que despus se
populizara como Gruta o Cueva del Milodn.

Fotografa tomada en el interior de la cueva del Milodn. Sentados se ven Eberhard, von Heinz y Huelphers y arriba
Eberhard Hijo. A la derecha de Eberhard, sobre una estalagmita, se observa el crneo que integraba los restos humanos
encontrados en una oquedad de la cueva.

2.- OBSERVACIONES, EXCAVACIONES Y ESTUDIOS CIENTIFICOS

Entre los tantos que arribaron a Puerto consuelo y se interesaron
por el asunto, estuvo el gelogo Otto Nordenskjld, que por la poca
diriga los trabajos de la expedicin cientfica sueca a las Tierras
Magallnicas, quien lo hizo durante el curso de 1896. Nordenskjld
visit entonces la cueva y en un recorrido y observacin superficial
encontr otros pedazos del mismo tipo de cuero entre las grietas
rocosas, adems de una gran vaina crnea de una garra y fecas,
material que llev consigo a su regreso y que entreg para su estudio al
paleontlogo de su pas, el Dr. Einar Lnnberg. Los resultados de este

anlisis fueron dados a conocer en una comunicacin incluida en el

tomo segundo de la obra que recogi los trabajos dela expedicin sueca
en Magallanes, aparecida en 1899. All, en sntesis, se atribua el trozo
de piel y dems restos a un animal al que, siguiendo al paleontlogo
argentino Florentino Ameghino, denomin Neomylodn listai, y que no
obstante hallarse extinguido se supona que poda haber vivido hasta
una poca reciente y ser contemporneo de los humanos.
Posteriormente Lnnberg hizo una nueva publicacin sobre la materia,
en 1900.Es del caso mencionar que la porcin de piel que llev consigo
Nordenskjld no fue la nica sacada del trozo de cuero original, pues
Francisco P. Moreno, tambin habran llevado consigo otros pedazos
pequeos algunos oficiales de la Armada de Chile. As se inici la
dispersin de restos que ms tarde se hara frecuente y general.
Al ao siguiente en noviembre de 1897, arribaron a Puerto
Consuelo el citado Moreno, director del Museo de la Plata y jefe de la
Comisin Argentina de Lmites, conjuntamente con otras personas
entre las que se contaba Rodolfo Hauthal, encargado de la Seccin
Geolgica de aquel museo. En la ocasin Moreno observ con asombro
el extrao cuero que all se exhiba y fue con sus compaeros a conocer
la cueva de donde provena. En el sitio realiz una ligera prospeccin,
que result infructuosa. De regreso dej instrucciones para proseguir la
bsqueda en el yacimiento y obtuvo de Eberhard un pedazo de cuero de
marras, que supuso con fundamento deba pertenecer a una especie
extinta y no a un animal marino como crea la gente de la estancia. Su
propsito era de hacerlo analizar en el Museo de La Plata, para
determinar a que animal perteneca.
Fue en ese tiempo, promediando 1898, que el hallazgo ocurrido
en la estancia de Eberhard adquiri notoriedad acadmica luego dela
publicacin que hiciera Florentino Ameghino, en que describa a un
gran animal herbvoro, del gnero delos gravgrados, que denominada,
Neomylodon listai y que, se afirmaba, sobreviva en algn paraje
recndito de la Patagonia. La descripcin basada
en huesecillos
drmicos originara a poco andar la primera controversia en torno al
hallazgo de Ultima Esperanza.
Ha sido imposible establecer cmo este investigador pudo
procurarse el material que le permiti fundar su aserto. El mismo en
sus publicaciones fue confuso al atribuir a su hermano Carlos el envo
de algunos restos, obtenidos a su vez, as lo afirm, de los indios
tehuelches. Esto fue recibido con dudas y sospechas en el ambiente
cientfico. As, puede conjeturarse que ms bien o Ameghino pudo
conocer la muestra llevada por Moreno a la Plata, o de algn modo
consigui otros restos sacados de la Cueva Eberhard.
Como hubiera sido, el hecho es que la noticia de Ameghino
produjo impresin en el ambiente acadmico y tom estado pblico algo
despus, con el artculo publicado el 15 de Junio de 1899 en La

Pirmide, donde se reiteraba la fantstica informacin. A partir de

entonces la noticia comenz a difundirse en diarios y revistas y la cueva
de Eberhard gan fama concitando el inters cientfico y, por ende,
atrayendo ms visitantes.
A ello contribuy el viaje de Moreno a Londres, durante ese
mismo ao, ocasin en que llev un trozo del notable cuero extrado de
la cueva de Ultima Esperanza, que someti a la consideracin del
eminente paleontlogo Arthur Smith Woodward, cuyo resultado amn
de su personal experiencia le sirvieron para pronunciar una conferencia
sobre el tema y para publicar conjuntamente con aquel un artculo
sobre las caractersticas del cuero de un animal extinto que tanto poda
ser adscrito al gnero Mylodn como al nuevo gnero propuesto por
Ameghino, que aceptaban provisionalmente como una hiptesis. Lo que
ms admiracin causaba a los especialistas era el estado de
conservacin del cuero, circunstancia que al ser conocida y difundida
alent la fantstica posibilidad de su supervivencia, tal y como lo
afirmaba Ameghino. Agreguemos que Moreno fue el primero en llamar
la atencin acerca de las excepcionales circunstancias naturales que
haban permitido la excelente preservacin de un cuero que era
evidentemente de una alta antigedad.

Arriba, trozo de piel de milodn, parte exterior

Abajo, id. Parte interior donde se aprecian los huesecillos drmicos
(Fotografa por cortesa del Museo Britnico)

El asunto devino apasionante, no slo para los cientficos,

sino para todo el mundo, pues del tema pasaron a ocuparse diarios
importantes. Fue as como, ya en plan sensacionalista, el diario The
Daily Express de Londres organiz una expedicin cuyo objeto era
nada menos! El encontrar vivo algn ejemplar del famoso milodn.
Puesta a cargo de Hesketh Prichard y con la participacin de dos
empleados del Museo Britnico, partieron a Sudamrica y una vez aqu
visitaron sectores de la precordillera patagnica oriental, desde la lago
Buenos Aires hasta el fiordo de Ultima Esperanza, por cierto sin
encontrar en parte alguna siquiera trazas del fabuloso animal. La
expedicin concluira el 5 de abril de 1901, con el remate de la
caballada en el patio del hotel Kosmos de Punta Arenas. Aunque
infructuosa, la misma expedicin contribuira a alentar la imaginacin
popular, con las consecuencias que habrn de mencionarse ms
adelante.

Entre tanto en marzo de ese ajetreado ao de 1899, arrib a

Puerto Consuelo Erland Nordenskjld, motivado por las muestras y
antecedentes que le haba proporcionado su to Otto, con el propsito
de realizar un trabajo de excavacin en el yacimiento.
Este trabajo se desarroll hasta un indeterminado da de abril y
consisti en el primer relevamiento sistemtico del rea y en la
excavacin con mtodo del sitio. Como resultado, Nordenskjld
identific tres niveles de depositacin: el primero o superior, que
contena restos arqueolgicos y huesos de animales modernos; el
segundo, con restos paleontolgicos que ms tarde seran identificados
como de Glossotherium (milodn), Onohippidium (caballo), Auchenia,
Canis y otras especies; finalmente la capa inferior o basal con huesos de
Glossotherium y de otras especies extintas, entre ellas de un animal
carnvoro perteneciente al gnero Felis, y tambin parte de un hueso
humano. Fruto de este trabajo fue una rica coleccin formada
principalmente por huesos de animales extinguidos, pero tambin por
restos culturales, que el investigador sueco se llev a Uppsala para su
estudio y determinacin taxonmica.
Durante su permanencia Nordenskjld conoci y excav una
segunda cueva descubierta por ovejeros de Eberhard y nombrada por
estos del Indio, situada al sureste de la principal, as como otras
grutas y aleros menores en la vecindad de esta ltima, y en todas ellas
efectu labores de prospeccin y/o excavacin y colecta de materiales.Cuando su trabajo haba finalizado apareci Rodolfo Hauthal,
quien a la vista de lo hallado por Nordenskjld y odas sus
explicaciones, determin hacer su propia excavacin en la cueva
principal. As entre los das 24 y 29 de abril contando con un equipo de
cuatro hombres trabaj en un sector situado ms hacia el interior que
el elegido por el investigador sueco, al pie de un grupo grande de
bloques desprendidos del cielo de la cueva, obteniendo como fruto otro
pedazo grande de cuero del gran herbvoro extinto, una gran cantidad
de huesos del mismo y otras especies, adems de material cultural y
restos seos humanos. Hauthal dirigi especialmente su atencin a una
capa de estircol que subyaca
a la superficie, as como a una
acumulacin de pasto seco que estim como no casual ni natural. La
excavacin fue luego extendida a la cueva del Indio, donde hizo nuevos
hallazgos, observando que la misma haba servido de habitacin al
hombre.
Una vez de regreso en La Plata, Hauthal requiri la colaboracin
del paleontlogo Santiago Roth y del etnlogo Robert Lehmann-Nistche
para el anlisis del material extrado, con lo que se pudo hacer una
comunicacin cientfica dividida en tres partes (una por cada autor),
bajo el ttulo de El mamfero misterioso de la Patagonia Grypotherium
domesticum. En sntesis, en ella se adscriban los restos del gran
herbvoro a la nueva especie Grypotherium, varindose as la
clasificacin taxonmica de Ameghino, con la novedosa adjetivacin que

refleja la tesis planteada por Hauthal en cuanto a la domesticacin del

animal por parte de los hombres primitivos de la Patagonia. Esta
denominacin estaba basada en la acumulacin de estircol pisoteado
que a juicio de aquel sugera una permanencia prolongada de animales
en una especie de corral, cuyos restos de cierro, crey adivinar en la
acumulacin de piedras.
La comunicacin de que se trata inclua asimismo otra afirmacin
que caus sensacin: que el hombre haba cazado, comido la carne y
aprovechado la piel del gripoterio y, por lo tanto, que haba convivido
con l en la cueva, como se probaba con los instrumentos encontrados y
con el hallazgo de huesos humanos en el mismo nivel de los restos del
animal extinguido. Se aceptaba una elevada antigedad para la vigencia
vital del animal como para la presencia humana en el sur de Amrica,
las que habran sido siquiera parcialmente coetneas. Todas estas
afirmaciones pasaron a animar la discusin acadmica que se gener en
consecuencia, por cuanto hubo de significar de aceptacin o rechazo de
las mismas.
Por ese tiempo el ambiente cientfico conoci nuevas
comunicaciones de distintos autores referidas a las clasificaciones
taxonmicas de los restos de Ultima Esperanza, lo que contribuy a
mantener la materia en el primer plano del inters de los acadmicos y
aun del pblico en general.
En efecto, como caba suponer, la cosa trascendi y acab por
llegar al dominio de la gente comn, en el caso de muchos que vivan en
Puerto Consuelo o en Ultima Esperanza, inicindose una faena
excavatoria que habra de ser de consecuencias y sobre la que se trata
ms adelante.De ese modo cuando Hauthal retorn al lugar en 1900, se
encontr con que extraos haban practicado sondajes y excavaciones a
troche y moche, alterando el piso original y restringiendo severamente
la posibilidad de hacer nuevos trabajos cientficos. No obstante la
contrariedad que ello pudo significarle, todava consigui hacer algunas
prospecciones y colectar y extraer nuevo material paleontolgico y de
otra clase, que otra vez tendra por destino final al Museo de La Plata.
Otra visita contempornea que merece mencionarse es la
practicada por una misin del Museo Nacional de Historia Natural de
Santiago de Chile, encabezada por el Dr. Carlos Reiche e integrada por
el Dr. Roberto Pohlmann y un empleado (preparador) del museo, y que
conform la primera y nica manifestacin de inters cientfico por
parte del pas en cuyo territorio se encontraba el importante yacimiento
que tanto interesaba a los hombres de ciencia extranjeros. El grupo se
encontr con el mismo desolador panorama de alteracin del piso
original de la cueva del Milodn, aunque pudo realizar algunas
observaciones vlidas y consigui adquirir de uno de los saqueadores
una cantidad de restos seos que juzg de inters, parte de los cuales

fueron posteriormente descritos por Rodulfo A. Philippi en los Anales

de la Universidad de Chile (Vol. CVII, 1900)
Para entonces, entrado 1900, se publicaron los resultados de los
trabajos de Nordenskjld y otros especialistas de la Universidad de
Uppsala. Se dispuso as del documento descriptivo ms completo sobre
la materia, en el que se abordaban las caractersticas geolgicas del
rea de la cueva principal y sus alrededores y, especialmente, se daba
informacin sobre los niveles excavados y su distinto contenido, y se
determinaban
taxonmicamente
los
restos
paleontolgicos,
comenzando con los correspondientes al animal principal, que fue
clasificado como Glossotherium darwini, en oposicin a las
denominaciones previas de Ameghino y Roth. Pero tambin se
describieron especmenes como el caballo primitivo (Onohippidium),
especie a la que se consider ms claramente asociada a la presencia
de cazadores primitivos que la del denominado Glossotherium, cuya
antigedad estim como muy elevada; y Felis onca, el gran carnvoro
que habra predado sobre los milodones y otras especies herbvoras.
Entre tantos aportes y observaciones de valor cientfico,
Nordenskjld atribuy la existencia de la gruesa capa de estircol del
gran herbvoro a la presencia simultnea de numerosos individuos en la
cueva durante varios siglos, sin pronunciarse sobre la hiptesis de
Hauthal referida a su domesticacin por el hombre. De igual modo, el
ilustre sabio de Uppsala fue el primero en formular una interpretacin
del posible paleoambiente de la cueva y su entorno, que estim
acertadamente compuesto por bosques, zonas pantanosas con
abundancia de pastos y llanuras esteparias.Aparte de este notable trabajo, durante ese mismo ao 1900 se
conocieron varios nuevos artculos cientficos, entre otros uno de
Ameghino en que volva sobre su conocida tesis, y otros de Hauthal y
Lehmann-Nitsche con consideraciones novedosas sobre sus propios
estudios, otro ms de Nordenskjld y uno de Rodulfo A. Philippi, en que
se daba cuenta del viaje del Dr. Reiche a la cueva del Milodn y se
planteaban su dudas tanto sobre la pretendida demesticidad del gran
herbvoro como respecto de la intervencin humana sobre los restos
fsiles encontrados.
Durante los aos que siguieron, desde 1901 a 1904, entre tanta
faena de extraccin clandestina que se conoci todava pudo hacer una
excavacin de provecho cientfico Robert Lehmann-Nitsche, quien visit
la cueva del Milodn en 1902, y como resultado obtuvo restos de
inters antropolgico y arqueolgico tales como ms huesos humanos y
material cultural (ltico, seo y coriceo), enuna sugerente asociacin
con restos de megamamferos. Por esta misma poca, adems, se
registraron otras publicaciones, principalmente de Lehmann-Nitsche y
tambin de Santiago Roth, autor este que describi nuevos restos de
mamferos obtenidos durante la segunda excavacin de Hauthal en
1900. En los de aqul, por una parte se rechazaba la pretendida

supervivencia del por ellos llamado Gripotherium y, por otra, se

afirmaba su domesticacin, lo que implicaba la contemporaneidad de la
presencia delos cazadores primitivos en Patagonia austral. As se
ratificaba el ambiente de controversia que se haba suscitado a raz de
los diferentes hallazgos y sus distintas interpretaciones, discusin
acadmica que fue cediendo en intensidad, para quedar en una especie
de statu-quo pasado el primer lustro del siglo XX.
Para entonces, corrida una dcada desde el primer hallazgo, el
estado de la informacin disponible poda resumirse as:
a) Se haba encontrado un importante yacimiento paleontolgico
en el distrito de Ultima Esperanza, Magallanes, en el que se
haba establecido la presencia, a lo menos durante varios
siglos, de un gran herbvoro ya extinguido, cuya clasificacin
taxonmica era materia discutida (Neomylodon, Gripotherium,
Glossotherium); adems de una especie de caballo extinto, de
un gran flido, de un auqunido de mayor tamao que el
guananco, de un cnido y de un rsido, todos animales
extinguidos, fuera de restos de otras especies actualmente
vivientes.
b) Se haban formulado las primeras consideraciones sobre el
paleoambiente, incluyendo el desarrollo de episodios
catastrficos (volcanismo).
c) La supervivencia holocnica, inclusive hasta tiempo reciente,
del gran herbvoro no tenan ningn fundamentos serio y las
caractersticas de conservacin de los trozos de cuero
encontrados deban atribuirse a las excepcionales condiciones
naturales del rea en que se haban yacido por largusimo
tiempo, todava indeterminable.
d) Igualmente pareca carecer de asidero y por tanto era
inaceptable la tesis de la pretendida domesticacin del
herbvoro por el hombre.
e) Aunque la presencia humana se mostraba recurrente en los
estratos (restos seos, instrumentos) y poda aceptarse para la
misma una alta antigedad, no haba aceptacin unnime para
la contemporaneidad entre el hombre y la correspondiente a la
fauna extinta, salvo en el caso del caballo fsil, en que haban
sugerentes evidencias de asociacin.f) Era necesario proseguir las excavaciones en el rea de la
cueva del Milodn y sus alrededores, y continuar con el estudio
de los restos ya obtenidos o de los que pudieran extraerse con
el fin de ratificar o rectificar, o en cualquier caso, de aclarar las
opiniones ya conocidas.
3.- PREDACIONBES Y SAQUEOS

En Magallanes, en Ultima Esperanza en particular, no obstante el

fracaso que haba significado la bsqueda de milodones vivos, hubo
quienes valorizaron especialmente la apariencia fresca de los cueros
encontrados y consideraron la posibilidad de lucrar con nuevos
hallazgos y decidieron practicar excavaciones en procura de ms trozos
de piel de milodn por los que poda obtenerse un buen precio,
valorizacin extendida luego a todos los huesos y restos enterrados
durante siglos o milenios. Para otros, ms propensos a la fantasa, tales
evidencias deban de algn modo asociarse con la existencia de tesoros
ocultos. As, muy pronto, durante 1899 comenz una serie de
excavaciones que podemos denominar clandestinas, que lleg a un
verdadero frenes a juzgar por los escasos testimonios fotogrficos, que
incluyeron no slo la cueva original sino tambin la mayora de los
accidentes similares que se abren en las laderas del cerro Bentez. En
esta faena excavatoria particip inicialmente gente de la propia
estancia de Eberhard y despus aventureros que llegaron desde Punta
Arenas y otras partes del territorio magallnico.
El objeto, claro est, era recoger tanto material de inters
paleontolgico como obtener por el mismo sumas considerables de
parte de los cientficos y representantes de museos que comenzaban a
llegar a Puerto Consuelo con mayor frecuencia. En su malsano afn,
estos ignorantes predatores recogieron incluso hasta crneos de
guanacos y perros, por los que llegaron a pensar que podan conseguir
alguna ganancia, como lo relatara Phillipi al recordar el viaje del Dr.
Reiche.
Si algunos de estos individuos pudieron actuar por cuenta propia,
otros lo hicieron por cuenta de terceros o bien, si no fue as, de algn
modo actuaron como reducidores de robos. Entonces el producto del
saqueo fue exhibido para venta legtima en tiendas de Punta Arenas o
directamente ofrecido a los representantes de instituciones cientficas
extranjeras.
Tal sucedi con Enrique Hansen, comerciante de esa ciudad, que
en noviembre de 1901 escribi al Dr. Arthur Smith Woodward, Curador
de Geologa del Museo Britnico, de Londres, ofrecindole un
apreciable conjunto de cueros y huesos de milodn en la suma de 200
libras esterlinas. Como la oferta no tuvo respuesta, Hansen opt por
venderla en Punta Arenas a un tal Walter Neumann, quien
posteriormente viaj a Europa con su valiosa carga paleontolgica, por
la que esperaba obtener buen precio.
A comienzos de abril de 1902, ste se encontraba en Londres y
estableci contactos con gente del Museo Britnico para interesarlos en
la adquisicin de la coleccin, obteniendo una oferta de compra por 150
libras esterlinas, que fue desestimada por Neumann. Entonces se
dirigi a Berln para ofrecer all el conjunto y ver si poda sacar del
mismo un mejor precio.

A fines de ese mes, Hansen escriba nuevamente al Museo

Britnico informando que dispona de una coleccin mayor obtenida en
poca reciente (419 piezas) y que sus propietarios pedan 400 libras
esterlinas por la misma. Esta ofert ano fue aceptada por la Direccin
del Museo.
Entre tanto Smith Woodward, interesado en la adquisicin, viaj a
Berln y tras ubicar a Neumann consigui comprar parte de los restos
que este posea en 230 libras, por cuenta del Museo Britnico (2 de
junio de 1902). El resto del material, incluyendo un trozo de cuero, fue
vendido al Kgl. Palontologischen Museum de Berln.
De ese modo, el Museo Britnico obtuvo un primer importante
conjunto de restos provenientes de la cueva del Milodn. Esta partida
comprenda una cantidad de fragmentos y huesos de milodn
Grypotherium listai, de Onohippidium y de Felis onca.Entre tanto, entre fines de 1902 y principios de 1903, las
excavaciones clandestinas haban continuado en la cueva del Milodn y
otras vecinas, entre otros por cuenta de Albert Conrad y Johann Berg,
ambos alemanes, cuyo producto fue dar a manos de un avisado exmarino ingls, el Capitn Charles Milward. Este a su tiempo (comienzos
de 1904), ofreci lo adquirido, que conformaba una excelente muestra
paleontolgica, al Museo Britnico por intermedio del Honorable Walter
Rotschild, uno de los miembros del consejo directivo. Principi de tal
manera una negociacin que culmin exitosamente durante el mes de
febrero, mediante la cual esa institucin cientfica adquiri el conjunto
por la suma de 400 libras esterlinas. Cabe conjeturar si en este
importante lote se inclua aquel otro que dos aos antes igualmente
haba ofrecido Enrique Hansen, y hay indicios para pensar que tal pudo
ocurrir
.
Para entonces el Museo Britnico haba conseguido una muestra
principalmente peleontolgica de las cavernas de Ultima Esperanza,
que por su importancia y cuanta fsica dara origen a una leyenda que
ha llegado hasta el presente: la de poseer un esqueleto completo del
milodn (para probar el aserto se muestra inclusive una vieja fotografa
de un animal que no corresponde a esa especie). En verdad, ni tanto ni
tan poco, pues lo que a aquel animal extinguido se refera consista en
un conjunto de restos, probablemente de varios individuos de distinta
edad, valiosos en si pero insuficientes como para reconstruir con
aquellos un ejemplar entero.
De ese modo, fuera por los sondeos y excavaciones legitimados
por el inters cientfico, o por las predaciones de los buscadores de
tesoros, entre 1896 y 1904, un ingente conjunto de restos
paleontolgicos y arqueolgicos sali de Ultima Esperanza, con un peso
que tal vez sumaba centenas ms que decenas de kilos. Se nutrieron as
las valiosas colecciones del Museo de
La Plata, del Museo de
Estocolmo y del Museo Britnico y otras menos importantes en museos
de Berln, Pars, Roma, Copenhage, Berna, Nueva York y Los Angeles, y,

como no poda ser menos, del Museo de Historia Natural de Santiago

de Chile y del Museo Salesiano Mayorino Borgatello de Punta Arenas,
aunque en el pas quedara finalmente una parte nfima de todo lo
extrado, y, todava, en varias manos privadas.
El dao causado por las excavaciones clandestinas fue as enorme
e irreparable, particularmente en la cueva del Milodn -hasta se
emple dinamita!-, con la alteracin del suelo original la destruccin de
contextos que habran permitido conocer adecuadamente la posicin y
composicin de los estratos paleontolgicos y arqueolgicos, y, por
ende, posibilitado una apropiada interpretacin de la informacin all
contenida y referida al pretrito, que haba sido preservada de manera
admirable a lo largo de miles de aos.
4.- LAS VISITAS ESPORADICAS
Despus de los sucesos relatados, a contar del primer lustro del
siglo XX la cueva del Milodn entro en una fase de cuarto intermedio;
no slo cesaron las visitas de cientficos, a lo menos en plan de estudio,
sino que disminuyeron notoriamente, hasta cesar al fin hacia 1910 lasa
comunicaciones cientficas, seal manifiesta de ausencia de mayor
inters por el remoto paraje de la Patagonia chilena.
A partir de entonces (1905) se registr de tarde en tarde algn
ocasional arribo para satisfacer la curiosidad la afamada cueva del
Milodn, y, excepcionalmente, por la visita de uno que otro cientfico de
los que por esa poca y despus pasaron por el territorio magallnico.
As, sabemos de la presencia en 1908 del etnlogo norteamericano
Charles W. Furlong, quien inclusive realiz algn sondeo que le
proporcion un trocito de piel, pelos, parte de un hueso de mandbula y
dientes, material que actualmente se conserva en el Departamento de
Paleontologa de la Universidad de Southern, California.
Por ese mismo tiempo arrib a Puerto Consuelo el botnico sueco
Carl Skottsberg, quien, como corresponda, se interes por conocer la
famosa cueva y pudo observar con desolacin las consecuencias de las
excavaciones clandestinas. Visit entonces otras dos cuevas, haciendo
ligeras observaciones en ellas, de todo lo cual dejara una breve
descripcin, as como una sntesis de lo all realizado por los
investigadores precedentes, en la obra que da cuenta de sus viajes por
la Patagonia.
Pasando por alto alguna presencia de notoriedad de la que no hay
constancia, el prximo visitante de relieve fue el etnlogo Martn
Gusinde, en 1920, a la sazn en misin cientfica por encargo del Museo
Nacional de Historia Natural de Santiago. Entonces, a la vista del
desastre causado por los saqueadores
este ilustre sabio reflexion de
la inutilidad virtual de reanudar all las excavaciones en procura de
aclarar el misterioso pasado de esa parte de la Patagonia chilena, y

concluy acertadamente en que era preferible la iniciacin de

investigaciones metdicas en las otras cuevas que abundan en la regin
de Ultima Esperanza: estas seran menos costosas y podran tal vez
derramar mucha luz sobre el hombre prehistrico y sobre la fauna,
extinguida ya, caracterstica de las regiones australes del continente
americano. Consecuente, recomend a la direccin del museo que se
realizara all un trabajo de excavacin de carcter sistemtico,
sugerencia que, si fue acogida, no lleg sin embargo a concretarse.
Corri el tiempo, hasta el ao 1937, cuando visit la cueva del
Milodn el arquelogo norteamericano Junius B. Bird, que por esa
poca iniciaba las investigaciones en el sur de la Patagonia que le
daran merecida celebridad. Con l se iniciara un nuevo ciclo de
preocupacin cientfica referido especialmente a la presencia humana
primitiva en el lugar, aspecto que apareca preterido con el inters
paleontolgico.
En la ocasin Bird se impuso de las caractersticas del suelo dela
cueva para entender mejor lo que all haba ocurrido entre 1895 y 1900
(excavaciones de Nordenskjld y Hauthal), y, adems, hizo un sondeo
en un sector inalterado del piso para exponer los estratos subyacentes.
Posteriormente realiz un anlisis crtico sobre lo efectuado por esos
investigadores y sobre sus resultados y conclusiones, por falta de
fundamentos serios. Desestim as la hiptesis de la domesticacin del
milodn y en lo tocante a la sobrevivencia de perezosos y caballos
conjetur que no haba razones para creer que hubiera sido ms
prolongada
all en Pali Aike, en la zona esteparia oriental de
Magallanes.
Dada su condicin profesional, su inters se centr en lo que se
refera a la vida humana primitiva y, es este respecto, concluira: La
evidencia original en favor de la presencia del hombre en la Cueva del
Milodn en coincidencia con la fauna extinguida, consistente en la
existencia de unos pocos artefactos y en marcas en cuero y huesos de
perezoso, era suficiente como para avalar una investigacin posterior.
Si esta se hubiera presentado cuidadosamente sin incluir lo solamente
hipottico, una bsqueda seria de evidencia adicional podra haber sido
promovida hace mucho tiempo atrs.
Una dcada ms tarde lleg hasta a cueva el antroplogo
argentino Daniel Hammerly-Dupuy, quien hizo algunos sondeos
alcanzando hasta el nivel que subyaca al depsito de excrementos de
milodn, encontrando cuatro instrumentos lticos (tres) y de hueso,
hallazgo que sumado a los ocurridos en anteriores excavaciones serva
de acicate para eventuales investigaciones futuras orientadas de
preferencia hacia lo arqueolgico.
Para cerrar el ciclo de visitas espordicas cabe mencionar la
realizada en 1953 por los arquelogos Joseph Emperaire y Annette
Laming. Como antes lo hiciera Bird, se impusieron general y
detalladamente sobre las caractersticas del piso de la cueva del

Milodn, y luego hicieron una excavacin en la parte central, prxima a

los lugares donde otros haban trabajado antes, comprobando la
vigencia de los estratos descritos por Nordenskjld, no as de los
hechos por Hauthal, y obteniendo nuevos restos paleontolgicos y
culturales.
En una consideracin preliminar de los resultados, postularon
sobre la base de las evidencias encontradas en el nivel superior que la
cueva slo haba sido habitada en el periodo ms reciente de su
historia, a modo de refugio ocasional por grupos reducidos de
cazadores de guanaco. Ello, porque advirtieron que el lugar era
inhabitable en las condiciones en que se conoce modernamente. Los
instrumentos encontrados all eran semejantes a los conocidos para
otras partes del distrito de Ultima Esperanza, lo que sugera la
posibilidad de pertenencia de sus dueos a los grupos mayores que
haban poblado en esos lugares. Pero, por otra parte, el hallazgo de
huesos de ballena trabajados en la vecindad de la cueva denotaba una
indudable presencia de cazadores marinos en el rea, a menos que,
agregaron, en tiempos pasados no hubiera existido una diferenciacin
ergolgica entre los cazadores de tierra adentro y los marinos. As,
persista la duda sobre quienes haban merodeado ocasionalmente por
la cueva.
Otra conclusin de inters la dio el estudio de la capa de ceniza
visible en los niveles ms profundos, que atribuyeron acertadamente no
a fuegos de origen antrpico, sino a un suceso volcnico de carcter
catastrfico, al cual deba atribuirse la preservacin de la piel y
excrementos del milodn durante miles de aos.
Por ltimo, entre otras consideraciones, presentaron una
hiptesis con interpretacin sobre lo que pudo ser la historia de la
cueva, cuyo origen situaron en alrededor de 15.000 aos atrs, en la
poca del probable retroceso glacial en el sur del continente.
Describieron as dos fases: una, de la progresiva ocupacin del sitio por
una fauna reducida en especies (un edentado, caballos, algn felino y
unos escasos roedores) de las que nicamente el milodn haba
acabado por adoptar como guarida. Luego, algunos miles de aos
despus, tal vez menos de 10.000 aos atrs, habra tenido ocurrencia
una erupcin volcnica en las cercanas de la cueva, pasada la cual la
fauna mencionada se habra retirado del lugar. Permanecan como
cuestiones sin resolver la poca y la causa dela desaparicin de los
antiguos animales, y la oportunidad de la llegada del hombre.
Cabe agregar que durante este prolongado lapso, adems de las
visitas mencionadas, se haban desarrollado nuevos estudios sobre la
base delos restos colectados, que contribuyeron a mejorar
sustancialmente la informacin de que se dispona en el ambiente
acadmico.
En primer lugar, entre 1928 y 1934 el paleontlogo argentino
Lucas Kraglievich haba reclasificado los restos del edentado extinto

encontrado en la cueva del Milodn, precedentemente descrito como

Neomylodon listai, o Gripotherium domesticus, o Glossotherium
darwinii, como Mylodon darwinii listai, determinacin que fue aceptada
y que continua vigente hasta el presente.
En segundo trmino, en 1951 Junius B. Bird consigui fechar
restos de excrementos de milodn con el novedoso mtodo de carbono
14 inventado haca poco por Willard Libby, obtenindose un dato
promedio que le asignaba una antigedad de 10.383 + - 400 aos antes
del presente. Se dispona de este modo de un antecedente indubitable
que daba un horizonte temporal preciso ala presencia dela fauna
extinta y que, adems, permita correlacionarla con la establecida para
otras partes del territorio de Magallanes (cuevas Fell y Pali Aike).
Por fin, algunos aos despus, el Dr. Marti Salmi tuvo la
oportunidad de analizar estircol de milodn, conservado con otras
muestras de la cueva homnima en el Museo Zoolgico de la
Universidad de Helsinki, material que a su tiempo haba sido donado al
Dr. Vano Auer por el Museo de la Plata. Su objeto era el de corroborar
una hiptesis de este acadmico acerca de la carencia de
oligoelementos en la alimentacin de los herbvoros pleistocnicos
como una de las causas que haban provocado su extincin. Para ello
emple una tcnica an novedosa en la poca, como es la del anlisis
del polen fsil contenido en restos orgnicos.
El resultado conseguido indic primeramente que el entorno
vegetacional dela cueva del Milodn en la poca de existencia de los
animales era de carcter estepario, con pastos y matorrales, lo que
permita suponer la vigencia de un clima predominantemente seco. Ello
ratificaba algunas hiptesis precedentes, entre otras las delas
expediciones finesas a Fuegopatagonia, basadas en la dinmica de los
glaciares pleistocnicos, en el contexto de su retroceso, circunstancia
que tambin sugera cambios por la presencia de bosques cuando las
condiciones climticas hmedas eran prevalecientes.
En lo tocante a la probable causa de extincin de grandes
herbvoros como el Milodn, Salmi pudo comprobar la escasez de cobre
y cobalto en las heces de este animal, lo que indicara una carencia que
pudo tener un efecto determinante para la continuidad vital dela
especie.
5.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO HACIA 1960
As pues, corrido algo ms de medio siglo desde el hallazgo de los
primeros restos en la cueva del Milodn, el estado del conocimiento
disponible poda resumirse del modo siguiente:
a) En lo paleontolgico: evidencias sustanciales de la existencia
pleistocnica en la cueva principal y en su inmediato entorno

b)

c)
d)

e)

de un elenco magafaunstico conformado a lo menos por un

gran herbvoro (Mylodon darwini), caballo (Onohippidium
(Parahipparion) saldiasi), un gran auquenuido (Macrauchenia
sp.), un gran flido (Leo (Jaguarius) onca mesembrina), un
rsido (Arctodus pamparum), un cnido grande (Dusicyon
avus), un gran roedor (Megamys sp.), adems de otras
especies de la fauna actual.
En lo paleoambiental: antecedentes preliminares que daban a
conocer la probable composicin vegetacional del entorno de
la cueva del Milodn como carcter predominantemente
estepario, reflejo a su vez de la prevalencia de un clima seco y
fro. Adems la certidumbre de ocurrencia de un episodio
volcnico de carcter catastrfico que habra influido en la
continuidad de la vida animal (milodn) en la cueva
homnima.
En cuanto a la antigedad de los restos paleontolgicos:
certidumbre de un horizonte temporal situado en el undcimo
milenio antes del presente.
En lo tocante a la extincin de la megafauna: una hiptesis
sobre la carencia de oligoelementos como causa generatriz del
fenmeno; y otra, que sugera en el mismo la participacin del
suceso volcnico mencionado.
En lo referido a la presencia humana: hiptesis sobre el arribo
del hombre con posterioridad a la vigencia de la megafauna
pleistocnica tarda. Incertidumbre sobre su filiacin cultural
(cazadores terrestres o marinos).

6.- LAS INVESTIGACIONES SISTEMTICAS A CONTAR DE 1970

Al cabo de un nuevo intervalo que se prolong por algo ms de
una dcada se inici el ciclo final de estudios e investigaciones
relacionados con la cueva del Milodn y su entorno, que ha dado como
resultado un adelanto sustancial en el conocimiento cientfico, esto es,
en la comprensin del fenmeno vital natural y humano en este distrito
durante el lapso comprendido entre el Pleistoceno tardo y el presente.
Un papel decisivo a ha cabido en este proceso al Instituto de la
Patagonia, centro de investigaciones regionales fundado en 1969 en
Punta Arenas, de modo particular a travs del Departamento de
Historia y Geografa, actualmente Centro de Estudios del Hombre
Austral. Entre los objetivos institucionales estaba el que deca relacin
con la ampliacin de las investigaciones en el distrito de Ultima
Esperanza, principalmente en lo referido a la vida humana primitiva.
Fue as como bajo su patrocinio e iniciativa se plane una fase de
reconocimiento iniciada por el arquelogo Luis F.Bate y que permiti
hacer un primer registro de arte rupestre en el sector del cerro Bentez

(lago Sofa), que agreg as una novedosa informacin cultural sobre la

humanidad pretrita en el suroeste de la Patagonia austral.
El siguiente fue el estudio practicado en la cueva del Milodn
durante 1972 por R. W. Wellman, gelogo de la Victoria University,
Wellington (Nueva Zelandia), referido al origen de este accidente
natural, al cabo del cual postul la hiptesis segn la que la informacin
del mismo debe atribuirse a la imtemperizacin salina que afect ala
capa del lutita que integra el conglomerado el macizo del Bentez.
Con todo, el trabajo ms relevante de esta primera fase fue la
excavacin practicada por el arquelogo ingls Earl Saxon, de la
Universidad de Durham, en 1976, en el sector central de la cueva, en
donde antes ya haban excavado Nordenskjld, Hauthal y Emperaire.
Los resultados obtenidos permitieron fechar la antigedad de la
presencia humana en el lugar entre siete y ocho milenios antes del
presente, dato interesantsimo pues por vez primera se tena una
referencia cronolgica cierta para la misma. Por otra parte, sobre l base
dela posicin relativa delos huesos de milodn en relacin con otros
elementos diagnsticos presentes en los estratos, Saxon pudo
postularla hiptesis dela sobrevivencia holocnica del milodn hasta
aproximadamente 5.400 5.300 aos antes del presente, sorprendente
conclusin que introdujo un nuevo elemento de controversia en el
historial del yacimiento.
Adems, cabe sealar que el material botnico macrofsil
obtenido en la excavacin fue entregado para su anlisis al Dr. David M.
Moore, botnico dela Universidad de Reading, Inglaterra. Este
especialista elabor sobre tal base la historia vegetacional del rea del
cerro Bentez, antecedente esencial para la comprensin del ambiente
natural vigente en esa comarca a lo largo de los ltimos 13.000 aos.
En contemparaneidad con el trabajo de Saxon e igualmente con el
patrocinio y apoyo del Instituto de la Patagonia, los arquelogos Luis A.
Borrero y Eduardo Crivelli recorrieron el sector aledao al macizo
rocoso del Bentez y encontraron en su periferia, hacia el suroeste, un
sitio que denominaron Alero del Diablo. Este hallazgo y su subsecuente
excavacin, as como el reconocimiento practicado en el Alero Dos
Herraduras, entreg una informacin particular que permiti su
correlacin con antecedentes culturales obtenidos en la cueva del
Milodn y en un sondeo efectuado el ltimo alero mencionado,
consiguindose as una primera visin aproximada y general sobre la
vida humana y sus caractersticas culturales en el rea geogrfica de
inters, entre el tercero y el cuarto milenio antes de Cristo.
Tiempo despus, en 1977, Borrero formulaba su hiptesis sobre la
extincin de la megafauna en la Patagonia austral, explicndola por la
concurrencia de distintos factores, entre ellos los acontecimientos
catastrficos, la competencia interespecfica entre la fauna relictual
pleistocnica y la holocnica, y la predacin (Borrero 1977). Se
agregaba as un nuevo antecedente que haca posible una mejor

comprensin del complejo fenmeno vital desarrollado durante un lapso

que ya se acotaba entre los trece y medio y los cinco milenios antes del
presente.
Aos ms tarde, en 1982, el arquelogo Mauricio Massone y
Pedro Crdenas, curador de colecciones de la Seccin de la Seccin
Arqueologa del Departamento de Historia y Geografa, Instituto de la
Patagonia, realizaron una campaa de prospecciones en el rea del
cerro Bentez con el propsito de completar el trabajo de relevamiento
el arte rupestre comenzado por Bate en 1970, y al mismo tiempo para
conseguir nueva informacin sobre otros rasgos culturales de la vida
primitiva en Ultima Esperanza. La campaa result muy satisfactoria
pues
se encontraron y registraron nueve sitios distribuidos
especialmente sobre los flancos occidental, noroccidental y septentional
del macizo mencionado, cuyo contenido pictrico permiti definir un
subestilo propio para el sector occidental de Patagonia austral. En uno
de estos sitios, se realiz un sondeo del que se extrajo material cultural
y orgnico, lo que permiti fechar la ocupacin del paraje durante el
tercer milenio antes del presente.
As mientras se avanzaba lentamente en a determinacin de
aspectos culturales y cronolgicos referidos a la presencia humana
antigua en el distrito de Ultima Esperanza, contemporneamente se
adelantaba en el conocimiento de los cambios climticos acaecidos en
el sur de Amrica a contar de la ltima glaciacin pleistocnica como
factores de cambio ambiental que permitan comprender cada vez
mejor las circunstancias vitales que se haban dado durante tan
prolongado periodo. En lo general las contribuciones recientes ms
relevantes eran el resultado de las investigaciones de John H. Mercer y
de Calvin J. Heusser, y en lo particular, esto es, en lo propiamente
referido a Patagonia austral, lo eran los estudios de Vera Markgraf, de
la Universidad de Colorado. En este caso, se dispona de una
caracterizacin de los cambios climticos y vegetacionales ocurridos en
la cueva del MIlodn, abase delos estudios previos de Moore y se los
correlacionaba con los antecedentes logrados para otros yacimientos
meridionales, con lo que se dispona de una visin panormica
preliminar, aunque insuficiente e incompleta, que permita entender la
evolucin vital natural y humana en el meridin del continente.
De esta manera se lleg a 1985 poca en la que el rea de
Historia (Centro de Estudios del Hombre Austral) del Instituto de la
Patagonia determin, sobre la base de los trabajos precedentes, iniciar
un programa de prospecciones y excavaciones arqueolgicas
sistemticas en Magallanes centro-oriental y en Ultima Esperanza, para
mejorar y profundizar el conocimiento de la vida primitiva. El
antecedente inmediato, en el ltimo caso, fueron las observaciones y
hallazgos superficiales realizados por Alfredo Prieto, haca poco
incorporado como investigador al Centro de Estudios del Hombre
Austral, en la denominada Cueva del Medio, que no era otra que la

llamada antes del Indio y excavada originalmente por Nordenskjld y

Hauthal, y que no haba sido reconocida cientficamente desde la poca
de su descubrimiento. La curiosidad e intuicin de Prieto permitiran
encontrar all la clave de la antigedad del hombre primitivo en el sur
de la Patagonia.
Fue entonces que se decidi emprender una campaa de trabajos
en ese lugar, para la cual se invit a participar al arquelogo Hugo G.
Nami, del Programa de Estudios Prehistricos (Conicet-UBA), Buenos
Aires, quien integr un equipo con Prieto y con Pedro Crdenas, que
para entonces era un eficiente arquelogo de campo formado a la vera
de Omar R. Ortiz-Troncoso, Junius Bird y Mauricio Massone. Los
trabajos se desarrollaron entre fines de 1985 y los comienzos de 1986, y
arrojaron resultados por dems interesantes y alentadores: la cueva
demostr haber sido un sitio habitacional como intuitivamente lo haba
sugerido Hauthal-, cuyas caractersticas culturales correspondan
cabalmente a los patrones establecidos previamente por Bird para el
poblamiento paleoindio en el sureste de la Patagonia austral (cuevas de
Fell y Pali Aike), con evidencias indesmentibles de coexistencia con y
consumo de especies de la megafauna extinta. Esta particular
circunstancia se vio corroborada con fechados radiocarbnicos con un
rango temporal comprendido entre el dcimo tercero y el dcimo
milenio antes del presente. Esta campaa inicial fue continuada por
otras cinco durante los aos siguientes (1987, 1989, 1990 y 1992),
cuyos resultados sirvieron para ratificar las observaciones realizadas y
las conclusiones fundamentales obtenidas al cabo de los primeros
trabajos y estudios, con un abundante produccin en lo referido a
comunicaciones cientficas.
Se haba hecho de esa manera un avance importantsimo en lo
tocante a la presencia humana primitiva y, de paso, se rectificaban las
hiptesis y afirmaciones conocidas sobre la materia durante el primer
medio siglo de estudios. Fue entonces cuando, adems, se postul que
la cueva del Milodn haba un gran cubil de la especie homnima
durante el Pleistoceno final, recinto al que los animales carnvoros y los
cazadores paleoindios ingresaban ocasionalmente para predar sobre
sus habitantes naturales.
Los hallazgos de Cueva del Medio, una vez conocidos, renovaron
el inters acadmico por el remoto distrito patagnico subandino
oriental en una forma que recordara lo acontecido en la poca del
descubrimiento original en la cueva del Milodn, por cuanto brindaban
una perspectiva novedosa para el anlisis general y los estudios
particulares.
De ese modo, Luis A. Borrero, trabajando en conjunto con Jos
Luis Lanata y Florencia Barella (tambin investigadores del Programa
de Estudios Prehistricos) abordaron el estudio de problemas referidos
al poblamiento inicial de la Patagonia, especialmente en el distrito de
Ultima Esperanza; a los mecanismos de formacin de sitios

arqueolgicos y, por fin, a las interacciones establecidas entre los

carnvoros y las poblaciones humanas en el inicio de la ocupacin del
territorio, sobre la base de antecedentes obtenidos en los sitios Alero
del Diablo, Cueva del Milodn, Cueva del Medio y Cueva Lago Sofa.
Por otra parte, hacia esta misma poca, en un espacio de varios
aos se fueron conociendo una serie de estudios especializados
referidos al rea geogrfica de inters, en aspectos tales como la
ergologa, el clima y la vegetacin, sucesos volcnicos, la evolucin de
los glaciares, caractersticas geolgicas y la paleontologa, todos
realizados bien sobre los resultados y muestras obtenidos en los
trabajos de terreno, como a base de material variado procedente de
expediciones precedentes, antiguas y recientes. Se dispuso as
paulatinamente de una informacin complementaria particular y
general, suficientemente aclaratoria para la mejor comprensin de la
problemtica paleontolgico-arqueolgica y paleoambiental del cerro
Bentez. Participaron en esta fase especialistas chilenos, argentinos y
norteamericanos.
No se apagaba el entusiasmo que haban despertado los
resultados conseguidos en la Cueva del Medio, cuando en 1989 Alfredo
Prieto y Pedro Crdenas descubran en la vertiente norte del valle del
ro Rivas, que se vierte en el lago Sofa, y enfrentado al faralln
septentrional del cerro Bentez, un conjunto de cuevas que parecan
interesantes. As fue como en el curso de ese mismo ao se inici una
serie de campaas sucesivas de trabajos denominadas Cuevas 1 y 4 a
cargo de los mencionados integrantes del Centro de Estudios del
Hombre Austral, cuyos resultados fueron de significacin, ratificando
los obtenidos antes en la Cueva del Medio y an extendiendo
cronolgicamente la presencia humana, remontndola ms all del
duodcimo milenio antes del presente, adems de entregar nuevos e
interesantes antecedentes paleontolgicos.
Entre otros aspectos de inters, el descubrimiento de Prieto
permiti
ampliar
territorialmente
el
distrito
peleontolgicoarqueolgico originalmente focalizado en la cueva del Milodn,
sugiriendo proyecciones de futuros hallazgos en lo que haba sido el
borde oriental del paleolago de Ultima Esperanza hacia los 13.000 aos
A.P., y entreg argumentos para postular una hiptesis sobre el posible
curso y distribucin geogrfica del poblamiento paleoindio en Patagonia
austral y Tierra del Fuego.
Durante ese tiempo, 1990, Borrero, con la colaboracin de
Lanata, decidi abordar el reestudio dela cueva del Milodn y de otros
sitios aledaos para aclarar el controvertido asunto de la supervivencia
holocnica del milodn postulada por Saxon, concluyendo al cabo de un
trabajo prolijo que esa hiptesis era indefendible y que la extincin del
perezoso era muy anterior a los 5.000 aos A.P., y que deba atribuirse a
un suceso pleistocnico.

Fue entonces que la direccin del Centro de Estudios del Hombre

Austral advirti la necesidad de hacer un esfuerzo de carcter
multidisciplinario, importante aunque no conclusivo, mediante un a
campaa de trabajos a desarrollarse sobre toda el rea conocida (Cerro
Bentez Lago Sofa). Contndose con el respaldo de la Universidad de
Magallanes (a la que el Instituto de la Patagonia se haba incorporado
en 1985) y el apoyo financiero de la National Geographic Society de los
Estados Unidos de Amrica, se llev a cabo durante los meses de enero
y febrero de 1993 una faena de campo en la que tom parte una
veintena de investigadores, entre ellos los arquelogos, Mauricio
Massone, Luis Borrero, Hugo Nami, Alfredo Prieto, Donald Jackson y
Francisco Mena, el paleontlogo Larry Marshall y el gelogo Charles
Stern, entre otros varios especialistas y colaboradores.
Los trabajos comprendieron un prospeccin general del rea, con
el hallazgo de nuevos yacimientos, excavaciones en los sitios Cueva del
Medio, Dos Herraduras, Cueva Lago Sofa 1 y Cueva Lago Sofa 4,
registros
palinolgicos,
estudios
geolgicos
y
observaciones
vulcanolgicas, registros paleontolgicos y tareas de conservacin de
sitios. Con posterioridad se desarrollaron las correspondientes
actividades de laboratorio y gabinete y se realizaron los anlisis
rediocarbnicos sobre las muestras orgnicas obtenidas en las
excavaciones.
Se logr de esta manera un conjunto de antecedentes cientficos
variados que han permitido tener un a visin comprensiva panormica y
particular sobre la vida natural y la presencia humana en el rea del
cerro Bentez y sus alrededores, y an en el distrito subandino oriental
de Ultima Esperanza, durante el extenso periodo comprendido entre el
decimotercero y el segundo milenio antes del presente, con un apoyo
cronolgico tan abundante como no lo tiene sitio del gnero alguno en
Chile y en Patagonia, y muy pocos en Amrica, circunstancia esta que
pos s sola califica la importancia que para la ciencia ha adquirido el
sector geogrfico de que se trata el cabo de un siglo de estudios.
Los resultados de esta ltima campaa de trabajos pueden
resumirse as:
a)

Ratificacin del distrito Cerro Bentez Lago Sofa como

un centro de activo asentamiento paleoindio entre
aproximadamente 12.000 y 9.000 aos antes del
presente, gracias a la disponibilidad de un extenso
conjunto de datos que permiten afirmar de manera
indubitable la vigencia de la presencia humana. De igual
modo durante el periodo cultural medio (ca. 8.000 5.000
A.P.) y el periodo tardo (ca. 5.000 2.000 A.P.) en un
grado de importancia comparable si no superior al
determinado por Bird para la secuencia cultural en el
distrito Cueva Fell Pali Aike, considerado como el

b)

c)

d)

e)

clsico de la arqueologa para la parte meridional del

continente (al sur del 46 S). Esta circunstancia se hizo
evidente con el hallazgo de ms de veinte sitios con
diversas manifestaciones culturales (algunas de ellas
recurrentes) significativas de ocupacin ocasional o
prolongada.
Confirmacin de la existencia del paleolago de Ultima
Esperanza hacia los 12.500 aos antes del presente,
como factor fisiogrfico determinante para la generacin
de condiciones ambientales favorables para el temprano
asentamiento humano junto a o en la vecindad de sus
orillas durante el Pleistoceno Tardo. Su probable y
repentino vaciamiento pudo haber originado una
situacin catastrfica para el ambiente circumlacustre,
afectando las vidas de humanos y animales en un grado
todava indeterminable.
Ratificacin de la ocurrencia de un fenmeno catastrfico
de probable origen telrico y de gran extensin
geogrfica hacia el 9.000 A.P., como se prueba por los
hallazgos realizados durante la prospeccin del rea. Esta
situacin caus la cada de grandes rocas en cuevas y
abrigos, sellando los niveles culturales correspondientes
al periodo paleoindio.
Obtencin de una informacin ms completa acerca de la
diversidad especfica de la fauna durante el Pleistoceno
Final, as como ms antecedentes sobre la flora y, en
general, sobre las condiciones ambientales vigentes en
este periodo de la prehistoria regional, as como sobre su
evolucin hasta nuestros das.
Incremento del patrimonio cientfico y cultural de
Magallanes y Chile con la incorporacin de material
ltico, seo (fauna) y de otra clase, suficiente como para
disponer de una base de muestras y datos para ulteriores
estudios y para efectuar comparaciones cientficas de
importancia regional y continental.

Para concluir esta resea de actividades, cabe agregar que a fines

de noviembre de 1994 Alfredo Prieto, Pedro Crdenas y Fabiana Martn
desarrollaron una campaa de excavaciones en las cuevas 4 y 5 de lago
Sofa. Ambos accidentes por sus caractersticas naturales slo parecen
haber sido utilizadas como cubiles por carnvoros, por lo que los
yacimientos correspondientes tienen exclusivamente un inters
paleontolgico. El material extrado, todava en proceso de anlisis y
estudio permite ampliar el rango geogrfico de presencia especfica de
la megafauna en un contexto distrital y habr de entregar mayor

informacin
sobre
pleistocnicos.

hbitos

alimentarios

de

los

predadores

7.- EL CONOCIMIENTO ACTUAL SOBRE EL AMBIENTE NATURAL Y

EL POBLAMIENTO HUMANO EN ULTIMA ESPERANZA DURANTE EL
PLEISTOCENO TARDIO Y EL HOLOCENO
Sin embargo de las obvias limitaciones que derivan de la
influencia de estudios para acabar de entender la complejidad propia de
la doble situacin natural y cultural del rea que nos ocupa, las
investigaciones desarrolladas a lo largo de un siglo permiten ofrecer,
para concluir, una visin sinttica, panormica e histrica, sobre la
realidad probable de la vida natural y humana durante el transcurso de
diez milenios corridos entre los 12.000 y los 2.000 aos antes del
presente.
Hacia el 14.000 A.P. las condiciones ambientales caracterizadas
por el predominio de un clima hmedo favorecieron el desarrollo de una
vegetacin variada, con abundante presencia de comunidades
herbceas que alimentaban a diferentes especies de animales
herbvoros tales como caballos (Hippidion sp.), camlidos (Paleolama,
Lama
gracilis,
Macchrauchenia,
Lama
guanicoe),
crvidos
(Hippocamelus bisulcus), macroroedores (Megamys sp., Lagidium sp.) y
roedores menores, sobre los que predaban carnvoros tales como la
pantera (Panthera onca mesembrina), el tigre de los dientes de sable
(Smilodon sp.), el oso de las cavernas (Arctodus pamparum) y un gran
zorro (Dusicyon avus).
Las condiciones ambientales pudieron ser especialmente
favorables en la zona de las costas orientales del gran lago glacial de
Ultima Esperanza (cuya cota de agua estaba situada aproximadamente
a 150 metros sobre el actual nivel del mar),donde las primeras bandas
de cazadores-recolectores procedentes del norte (Patagonia central) y
que haban cruzado la sierra Baguales por un portezuelo bajo- habran
arribado hacia los 12.000 aos A.P. Estos paleoindios posean algunas
caractersticas culturales definitorias tales como el empleo de puntas
de proyectil cola de pescado en sus armas arrojadizas, de retocadores
extremo-laterales de hueso y punzones confeccionados sobre huesos de
zorro, adems del uso de fogones baciformes.

Los grupos que llegaron encontraron aqu, especialmente en la

vecindad de una pennsula lacustre dominada por la eminencia del
cerro Bentez, abundancia de alimentos y de recursos econmicos,
adems de formaciones rocosas que ofrecan reparos habitables. Estas
caractersticas naturales y el progresivo mejoramiento climtico hacan
del rea un territorio muy atractivo que invitaba a los humanos a
establecerse all de all de manera permanente. Se instalaron, pues, en
esa comarca caracterizada por la presencia de terrenos pantanosos
ricos en pastos donde pululaban los grandes herbvoros, en especial los
caballos enanos, especie que debieron consumir con preferencia
(hipfagos), no obstante lo cual pudieron incursionar ocasionalmente en
la gran cueva que serva de cubil a los milodones para matar cras o
animales viejos o enfermos, como lo hacan los grandes carnvoros de la
vecindad consumiendo all mismo la carne de sus presas. Los
paleoindios eligieron para habitar aquellas oquedades naturales ms
abrigadas y con apropiadas posibilidades de defensa, en cuyo suelo y
fogones dejaran para la posteridad los testimonios de su vida
econmica y cultura. Al cabo de algunos siglos, la poblacin acrecida
debi imponer el fraccionamiento grupal y surgieron as nuevas bandas

de cazadores que optaron por emigrar, batiendo y explorando los

campos del entorno oriental, cada vez ms lejos. De ese modo se fueron
estableciendo nuevos focos de poblamiento en el territorio oriental de
Magallania, a gran distancia del ncleo original, hacia el sureste, en
reas hoy conocidas como Cueva de la Leona-Ponsomby, Cueva Fell-Pali
Aike y Tres Arroyos. Con ello culminaba, en cierto sentido, la largusima
migracin transcontinental iniciada en tiempo ya remoto en las tierras
de la Beringia.

Reconstruccin idealizada del ambiente natural en las inmediaciones de la cueva del Milodn (tomado de A. Sutcliffe, 1985).
A la izquierda, caballos y un tigre de los dientes de sable; a la derecha, milodones y la boca de cueva. A la izquierda arriba,
vista del paleolago de Ultima Esperanza

Despus de tres milenios del arribo delas primeras bandas al

distrito, hacia 9.000 A. P. O algo ms tarde tuvo ocurrencia una
secuencia (que no excluye una posible simultaneidad en algunos casos)
de sucesos tales como la elevacin de la temperatura con aceleracin
de la fusin y retiro glaciales, sequa, intrusin marina, volcanismo
activo y convulsiones telricas de alcances macroterritoriales y que
pudieron asumir un carcter catastrfico. Estos episodios habran
contribuido a, si no causado directamente, la rpida desaparicin de la
antigua fauna pleistocnica tarda, y al deterioro de las condiciones
favorables para la vida humana, provocando su alejamiento o extincin.
Este perodo catastrfico se habra extendido a lo largo de ms de un
milenio y sus huellas permaneceran en forma de derrumbes de grandes
rocas y depositaciones de cenizas, entre otras evidencias.
Con posterioridad al 8.000 A. P. La vida humana retorn al distrito
en el que ahora se daba un ambiente natural nuevamente favorable,
pero cuya biota en lo tocante a megamamferos era menos variada que
la existente aproximadamente un milenio antes, pues all slo habitaban
guanacos y huemules y un gran carnvoro como el puma, circunstancia
que alent el establecimiento de nuevas comunidades de cazadoresrecolectores que portaban una cultura material diferente a la que haba
sido propia de los paleoindios. Su permanencia habra tenido tal vez
alguna intermitencia, con nfasis cclicos entre aproximadamente los
7.800 7.400 A. P., 5.700 5.000 A. P., 4.300 3.800 A. P. y 3.000
2.400 A. P., segn la variacin ms o menos favorable para la vida de
asociaciones vegetales y por lo tanto de comunidades de animales, que
mostraron las condiciones ambientales. Estas, en un proceso de
avances y retrocesos, permitieron el establecimiento predominante de
expresiones boscosas (fagceas), en una evolucin que pas de un clima
fro y hmedo a uno progresivamente ms clido y siempre hmedo, y
luego, hacia los 6.000 A. P., a otro estadio paulatinamente menos clido
y seco hasta llegarse al predominio de las condiciones climticas
actualmente conocidas.
Para entonces, avanzado el tiempo, (hacia 4.000 3.000 A. P.), la
poblacin local o zonal debi incrementarse y entre sus expresiones
culturales se contaba la sepultacin de sus muertos en cavernas, como
lo prueba el hallazgo original en la cueva del Milodn en 1895 y el
posterior de restos humanos cremados en el sitio Lago Sofa 4, y el
desarrollo del arte parietal cuyas manifestaciones se advierten en
distintos lugares ubicados en las laderas del cerro Bentez y en
formaciones similares de su vecindad. Esta circunstancia y las
caractersticas del instrumental encontrado en los yacimientos
permiten establecer una interesante asociacin cultural con los
cazadores que habitaban en sitios de ms al norte (Cerro Castillo, Lago
Sarmiento y Cerro Guido). Ms tarde debi darse alguna ocasional

ocurrencia de cazadores-recolectores marinos en sectores de tierra

adentro prximos a la costa, incluyendo la cueva del Milodn, donde
quedaran sus huellas en forma de restos de sus consumos (mariscos).
Hacia el inicio de nuestra era, al parecer, la presencia humana en el
distrito habra disminuido notoriamente por causas indeterminadas.

-o-o-o-oDel modo expuesto, el esfuerzo de numerosos investigadores ha

hecho de la cueva del Milodn y de los sitios de su entorno el conjunto
de yacimientos mejor conocidos y documentados hasta ahora para Chile
y para el sur de Amrica, en lo referido al poblamiento humano
primitivo y a la vida natural y otras circunstancias ambientales, con un
sustancial apoyo cronolgico y estudios especficos (paleontolgicos,
arqueolgicos,
geolgicos,
vulcanolgicos,
palinolgicos
y
paleoclimticos, botnicos y zoolgicos).
8.- LA LITERATURA GENERADA A LO LARGO DE UN SIGLO
Una expresin cabal respecto del inters que una materia
especfica ha despertado o despierta en el ambiente cientfico o
acadmico, est dada por la literatura que como consecuencia se
genera en el tiempo sobre la misma. As precisamente ha sucedido con
la cueva del Milodn, los hallazgos all producidos y sus derivaciones
acadmicas y de otra clase, como puede constatarse con la copiosa
literatura cientfica (general y especializada), histrica y de viajes que
alcanza a los191 ttulos.
En lo que se refiere a la poca de aparicin de las
comunicaciones, se advierte claramente una concentracin en torno a
los primeros aos (1898 1910: 70 ttulos) y entre 1971 y 1996 (95
ttulos), reflejo exacto de dos tiempos de inters y preocupacin
acadmicos sobre los que se ha dado cuenta precedentemente. Ello
significa que para el extenso lapso comprendido entre 1911 y 1970 slo
se conocen 26 comunicaciones.
El extenso listado comprende dos clases de publicaciones: una,
referida aquellas cuyo contenido dice exclusivamente con la materia, en
que sin embargo de darse, especialmente en el primer tiempo, casos de
comunicaciones idnticas repetidas en distintas revistas, predominan
de modo abrumador las que tienen carcter nico, lo que permite

valorizar la motivacin que las inspirara. En lo temtico la literatura

conocida aborda preferentemente los tpicos paleontolgicos y
arqueolgicos. La otra clase de comunicaciones comprende aquellas en
las que la materia que interesa se incluye en un contexto temtico ms
amplio, abordndose en forma especfica o incidental. Tal es el caso de
las obras descriptivas histricas, geogrficas y de viajes (Holdich, 1904
y 1958; Skottsberg, 1911; Schade, 1930; Agostini, 1945; Feruglio, 1950;
Laming, 1954 y 1955; Chatwin, 1977, 1979 y 1985; Martinic, 1980,
1985 y 1992; Delaborde, 1981).
El primero en recoger la informacin bibliogrfica disponible en
su poca fue Martin Gusinde (1920), amplindose la noticia
posteriormente por Joseph Emperaire y Annette Laming (1954) y
ltimamente por Omar R. Ortiz Troncoso, en el marco de una
bibliografa arqueolgica y de materias relacionadas para Patagonia y
Tierra del Fuego (1994). Sobre la base de estos registros previos y
nuestros propios agregados se entrega una informacin actualizada que
da fe del inters que a lo largo de un siglo han generado para las
ciencias naturales e histricas los hallazgos ocurridos en la cueva del
Milodn en especial y en su comarca aledaa en general.
Cabe aqu mencionar, adems, que el milodn como sujeto de
inters ha excedido los lindes propiamente cientficos del quehacer
literario, alcanzando inclusive a los gneros narrativo y potico.
En el primero, el tema inspir al escritor Osvaldo Wegman
Hansen, quien en 1982 public un libro de cuentos regionales bajo el
ttulo de Cementerio de milodones. Tambin el asunto sirvi como tema
para la historieta central (El regreso del Milodn) en la revista
infantil Chumanguito (comic, Punta Arenas, 1981). En el segundo, cabe
el libro de poemas Fauna Austral, de la autora magallnica Marina
Latorre (Santiago, 1977), obra en la que se incluye una composicin en
seis estrofas titulada Milodn. Asi mismo, como curiosidad conservamos
en nuestro poder dos composiciones inditas de un annimo autor (de
la Fundacin Antropolgica Argentina). Una de ellas es la Cantata
Milodn o Milonga para don Milo, escrita en tono jocoso al estilo de la
poesa gauchesca, en la que se festina a propsito de la mentada
superviviencia del perezoso. La otra es una poesa breve en que se
parafrasean versos famosos de Gustavo Adolfo Bcquer y que cuyo
texto no resistimos dar a conocer:
Bequeriando Mylodones
Volveran los desdentados Mylodones
en el piso de la cueva a retozar
y acariciando su pelaje rojo-ruano
procrearn
Pero aquellos pesados y grandotes

que bostearon la cueva de Eberhard

e incitaron fantasas de Ameghino
esos, esos no volveran.
Es un apropiado colofn para una preocupacin literaria que, en
parte al menos, se ha nutrido dela fantasa que despertara la vista de
aquel extrao trozo de piel con apariencia de frescura recogido a
comienzos de 1895 en una hasta entonces innominada cueva del
suroeste de la Patagonia.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos al Dr. Andrew Currant, Curador de Paleontologa
del British Museum por el suministro e antecedentes referidos al origen
del material cientfico procedente de la Cueva del Milodn y que
integra las colecciones de esa institucin.
FUENTES DE CONSULTA
a) Inditas
Anotaciones de campo correspondientes a diversas campaas de
trabajo arqueolgico del Centro de Estudios del Hombre Austral del
Instituto de la Patagonia, en Ultima Esperanza.
Andrew Currant, Archival material relating to collections from the
Mylodon Cave at Ultima Esperanza in the Natural History Museum
London, England.
Carta de Herman Eberhard B. Al autor de fecha 29 de septiembre de
1966 (Archivo Centro de Estudios del Hombre Austral, Inst. Pat.).
Mateo Martinic, 1994 Multidisciplinary Study of Man-Megafauna
Caves. Final Report (Project 47 49-92 National Geographic Society).
b) Impresas
BIRD, JUNIUS B. 1993 Viajes y Arqueologa en Chile Austral. Ediciones
de la Universidad de Magallanes, Punta Arenas.

EMPERAIRE, JOSEPH y ANNETTE LAMING, 1954 La grotte du

Mylodon (Patagonie occidentale). Journal de la Societ des
Amricanistes, XLIII: 173-206, Pars.
GUSINDE, MARTIN 1921 Estado actual de la Cueva del Mylodn.
Ultima Esperanza Patagonia Austral. Revista Chilena de Historia
Natural, tomo XXV: 406-419, Santiago.
HAUTHAL, RODOLFO, SANTIAGO ROTH y ROBERT LEHMANNNITSCHE, 1899 El Mamfero Misterioso de la Patagonia Grypotherium
domesticum. Revista del Museo de La Plata, tomo IX, pags. 409 y sgts.
La Plata.
LEHMANN-NITSCHE, ROBERT, 1902 La pretendida existencia actual
del Grypotherium. Revista del Museo de La Plata, vol. XI, pag. 37 y
sgts. La PLata.
MARTINIC B. MATEO, 1992 Historia de la Regin Magallnica,
Santiago.
MORENO, FRANCISCO P. , 1899 On a portion of Mammalian Skin,
named Neomylodon listai, from a Cavern near Consuelo Cove, Last
Hope Inlet, Patagonia. Proceedings of the general meeting for scientific
business of the Zoological Society of London, I: 144 156, London.
NORDENSKJLD, ERLAND, 1900 Jakttagelser och fynd i Grottor vid
Ultima Esperanza i sydvestra Patagonien. Kongliga Svenska Vetenskaps
Akademiens Handligar 33(3); 1 24, Stockholm (en traduccin al
castellano).
ROTH, SANTIAGO, 1902 Nuevos restos de mamferos de la Caverna
Eberhadt en Ultima Esperanza. Revista del Museo de la Plata, vol. XI,
pag. 37 y sgts. La Plata.
SMITH WOODWARD, ARTHUR, 1900 On some remains Grypotherium
(Neomylodon) listai and associated Mammals from a Cavern near
Consuelo Cove, Last Hope Inlet, Patagonia. Proceedings of Zoological
Society of London, pp 64-79, London.