UNIVERCIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA

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INTRODUCCIN

Se entiende por energa geotrmica a aquella que, aprovechando el calor que se puede extraer de la corteza
terrestre, se transforma en energa elctrica o en calor para uso humano o procesos industriales o agrcolas.
La Tierra almacena en forma de calor gran cantidad de energa. Diferentes hiptesis tratan de explicar a que
se deben estas altas temperaturas existentes sobre el origen y posterior evolucin del planeta.

Las explicaciones ms convincentes atribuyen a la accin combinada de varios fenmenos naturales, entre
los que adquieren especial importancia los efectos residuales de la materia incandescente que constituy las
etapas iniciales y la contribucin calrica proveniente de la desintegracin de elementos radiactivos de vida
prolongada.

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OBJETIVOS

Determinar la importancia de la energa geotrmica como una fuente de energa y calor renovable.

Su utilidad en los diversos campos de estudio como es la agricultura y la industria.

El impacto ambiental que tiene y su costo de aplicacin para obtener una energa geotrmica ms
eficiente.

El aporte que tiene hacia los diversos pases que tienen a energa geotrmica como una fuente
fundamental de energa.

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ESQUEMA

Introduccin
Objetivos.
1. Definicin de energa geotrmica...
2. Potencial..
3. Tecnologa y aplicaciones
4. Costos..
5. Impacto ambiental
6. Situacin actual

1. ENERGA GEOTRMICA.
La Tierra, adems de disponer de energa procedente del exterior, fundamentalmente del Sol, que da origen,
directa o indirectamente, a diversas tipos de energas renovables (solar, elica, oleaje, maremotrmica,
etc.), tambin dispone de energas endgenas. Un tipo de energa endgena es la energa trmica, la cual
proviene de la importante cantidad de calor que la Tierra almacena en su interior. Por su procedencia, a esta

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energa trmica interna de la Tierra se le denomina energa geotrmica y se la incluye dentro del grupo de
energas renovables, ya que la disipacin del calor almacenado requerira el transcurso de millones de aos.
La geotermia es una importante fuente de energa. Caracteriza las zonas activas de la corteza terrestre y est
ligada a una fuente de calor magmtica, que se encuentra a varios kilmetros de profundidad en tierras
volcnicas. Los gelogos han encontrado cmaras magmticas, con roca a varios cientos de grados
centgrados. La produccin de vapor a partir de los acuferos, est a temperaturas que oscilan entre 100 y
4.000 C.
Bajo la corteza terrestre, la capa superior del manto est compuesta por magma, roca lquida a muy altas
temperaturas. En algunas zonas, los depsitos o corrientes de agua subterrnea son calentados por el
magma, hasta temperaturas a veces superiores a los 140 grados Celsius. Cuando el agua, o el vapor,
emergen a la superficie a travs de fisuras en la corteza, aparecen los giseres, fumarolas y fuentes
termales. (https://villalbageotermica.wordpress.com/origen-de-la-energia-geotermica/)
La energa geotrmica es la que produce el calor interno de la Tierra y que se ha concentrado en el subsuelo
en lugares conocidos como reservorios geotermales, que si son bien manejados, pueden producir energa
limpia de forma indefinida. (http://www.cega.ing.uchile.cl/cega/index.php/es/informacion-deinteres-/ique-es-la-energia-geotermica)

2. POTENCIAL

A pesar de las bajas emisiones y costos de la energa, el potencial de la energa geotrmica es muy grande,
pero sigue siendo poco utilizada, debido a altos costos iniciales: An est en un proceso "experimental", de
exploracin.
Segn un nuevo informe de investigacin Pike, la energa geotrmica "gana terreno" a la energa elica y
solar en trminos de cuota de mercado de las energas renovables en general, pero todava representan una
pequea fraccin del mercado global de energa.
En concreto, las estimaciones de Pike entre 3,6 gigavatios y 14,4 gigavatios de nueva capacidad geotrmica
estarn en lnea para el ao 2020, manteniendo a una constante tasa de 3% de crecimiento anual. Eso es un
valor de mercado U$ 6.800.000.000 en 2020.

Algunos datos del informe:

En la actualidad, 26 pases utilizan la energa geotrmica para la produccin de electricidad. En 2010, la
capacidad mundial total fue de 10.715 megavatios.

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Los EE.UU. es lder mundial en energa geotrmica, con 3.074 megavatios. (En concreto,
California, con 2.565 megavatios) detrs de los EE.UU le sigue las Filipinas (1.904 MW) e
Indonesia (1.179 MW).
La exploracin geotrmica es cada vez mayor, sobre todo debido a las mejoras tecnolgicas
y tcnicas de generacin.
Al menos 350 proyectos estn en marcha en todo el mundo, pero la inversin es muy alta,
principalmente la plataforma de perforacin y la escasez de mano de obra calificada. "Estos
factores impiden el desarrollo en la prxima dcada", escriben los autores.
A pesar de ello, las previsiones de Pike "alto crecimiento" y un "fuerte aumento" de la
capacidad geotrmica en la prxima dcada, por una suma de 25,1 gigavatios en 2020, un
incremento del 134%. Esa prediccin est a la altura de las estimaciones globales, pero tiene
en cuenta la disminucin de los costos de perforacin y un aumento de los datos y puntos de
vista de los proyectos piloto a lo largo del tiempo.

Ms all de las plantas de energa geotrmica, las bombas de calor geotrmico estn siendo ampliamente
utilizadas tanto para la calefaccin como la refrigeracin. El sistema aprovecha la notable estabilidad de la
temperatura de la tierra cerca de la superficie, para utilizarla como fuente de calor en el invierno cuando la
temperatura del aire es baja y como fuente de refrigeracin en el verano cuando la temperatura es alta. La
gran atraccin de esta tecnologa es que puede proporcionar la calefaccin y refrigeracin, con un 25-50%
menos de la electricidad que sera necesaria con los sistemas convencionales. En Alemania, por ejemplo, en
la actualidad hay 178.000 bombas de calor geotrmicas que operan en edificios residenciales y comerciales.
Esta base est creciendo de manera constante, ya que al menos 25.000 nuevas bombas se instalan cada ao.

En el uso directo de calor geotrmico, Islandia y Francia estn entre los lderes. Islandia utiliza la energa
geotrmica para calentar casi el 90 por ciento de sus viviendas y ha eliminado en gran medida el carbn
para este uso. La energa geotrmica representa ms de un tercio del consumo total de energa en Islandia.
Despus de las dos alzas del precio del petrleo en la dcada de 1970, unos 70 sistemas de calefaccin
geotrmica se construyeron en Francia, que proporcionaron calefaccin y agua caliente a unas 200.000
viviendas. Otros pases que cuentan con amplios sistemas de calefaccin urbana basada en geotrmica son
China, Japn y Turqua.
La geotermia es ideal para los invernaderos en los pases del norte. Rusia, Hungra, Islandia y los Estados
Unidos se encuentran entre los muchos pases que lo utilizan para producir verduras frescas en el invierno.
Con el aumento de los precios del petrleo que incrementa a su vez los costes del transporte de los
productos frescos, esta prctica probablemente se convertir en mucho ms habitual en los prximos aos.
Entre los 22 pases que utilizan la energa geotrmica para la acuicultura se hallan China, Israel y los
Estados Unidos. En California, por ejemplo, 15 granjas de peces producen anualmente unos 10 millones de
libras de tilapia, rbalo rayado y el pez gato usando el agua caliente del subsuelo.
El agua caliente subterrnea es ampliamente utilizada para baarse y nadar. Japn tiene 2.800 balnearios,
5.500 casas de baos pblicos, y 15.600 hoteles y alojamientos que usan agua caliente geotrmica. Islandia
utiliza la energa geotrmica para calentar 135 piscinas pblicas, la mayora de ellas piscinas al aire libre
durante todo el ao. Hungra calienta 1.200 piscinas con energa geotrmica.
Si los cuatro pases ms poblados ubicados en el Anillo de Fuego del Pacfico, los Estados Unidos, Japn,
China e Indonesia, invirtieran seriamente en el desarrollo de sus recursos geotrmicos, fcilmente podran
convertirlos en fuente lder mundial de energa. Con una estimacin moderada, slo el potencial de los
Estados Unidos y Japn de 240.000 megavatios de generacin, es fcil imaginar un mundo con miles de
plantas de generacin de energa geotrmica que produzcan 200.000 megavatios de electricidad para el ao
2020. Para el uso directo de calor geotrmico, la meta 2020 del Plan B es de 500.000 megavatios trmicos.

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En conjunto, el potencial geotrmico es enorme. http://www.ecogaia.com/el-gran-potencial-de-laenergia-geotermica.html

3. TECNOLOGA Y APLICACIONES
Cuanto ms se penetra en la Tierra, ms aumenta la temperatura. En Alemania la temperatura aumenta en
un promedio de tres grados (Kelvin) cada 100 m. El incremento de la temperatura por seccin de
profundidad de una perforacin se denomina gradiente geotrmico y se mide en mK/m. Este gradiente es
fruto del flujo de calor procedente de las profundidades hacia la capa superficial terrestre. Adems, la
temperatura en los primeros metros por debajo de la superficie terrestre se ve influenciada por la radiacin
solar y las precipitaciones.
Dependiendo de la profundidad de la perforacin, se distingue entre geotermia profunda (>400 m) y
geotermia prxima a la superficie (<400 m).
Geotermia profunda
La geotermia profunda permite generar tanto electricidad en centrales trmicas como calor en grandes redes
de calor para la produccin industrial o la calefaccin de edificios. Una ventaja frente a otras fuentes de
energa renovables es que la geotermia profunda no flucta en funcin de la poca del ao o del momento
del da, sino que su disponibilidad es constante. Las centrales geotrmicas permiten generar electricidad
renovable y cuentan con una capacidad de generacin ininterrumpida y sin depender de la poca del ao,
del tiempo o de las condiciones climticas.
Para aprovechar la energa geotrmica profunda es necesario poder acceder a reservas de calor a altas
temperaturas. En especial, este tipo de energa es muy apreciada en regiones de alta entalpa, entre las que
se incluyen pases volcnicos como Islandia, Indonesia, Nueva Zelanda o la regin del este de frica. A
pocos metros de profundidad la temperatura ya alcanza los 100 C. La geotermia tambin se puede utilizar
mediante perforaciones profundas en zonas de bajas entalpas. En funcin de la disponibilidad de las aguas
profundas, la permeabilidad al agua y la configuracin del sistema se distingue entre geotermia hidrotermal
o petrotermal y sondas geotrmicas profundas:
Geotermia hidrotermal
La geotermia hidrotermal emplea las capas que llevan agua caliente a grandes profundidades para la
generacin directa de energa. En funcin de los niveles de extraccin y la temperatura del agua termal, la
geotermia hidrotermal se puede utilizar para crear calor y/o electricidad, si bien en el ltimo caso la
temperatura del agua debe ser superior 100 C. El vapor de agua propulsa una turbina de vapor y puede
utilizarse para otros consumidores de calor, como viviendas o actividades industriales. A continuacin, el

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agua termal refrigerada vuelve al subsuelo a travs de una segunda perforacin denominada perforacin de
reinyeccin. Para garantizar un uso a largo plazo, la capa de roca conductora de agua debe tener la mxima
extensin vertical y lateral posible.
Geotermia petrotermal
La geotermia petrotermal se sirve de rocas calientes a gran profundidad por las que, por norma general, no
discurren aguas termales. Las capas rocosas calientes y secas a una profundidad de entre tres y seis
kilmetros, con sus correspondientes de temperaturas de ms de 150 C, pueden servir como reservas. Para
acceder a las reservas, se realizan dos o ms perforaciones. Mediante procesos de estimulacin hidrulica y
qumica (Enhanced Geothermal Systems, EGS) se abren grietas y brechas en la roca. Con la ayuda de una
perforacin de inyeccin se inyecta agua en la roca a alta presin, donde se calienta y, a continuacin,
regresa a la superficie a travs de la perforacin de extraccin. El agua caliente o el medio del circuito de
las instalaciones en la superficie para generar vapor que alimenta una turbina. Adems, el calor se puede
almacenar en un intercambiador de calor conectado a la red de calefaccin urbana.
Sondas geotrmicas profundas
Por sondas geotrmicas profundas se entiende un sistema cerrado con el fin de obtener energa geotrmica
formada por una nica perforacin con una profundidad de entre 400 y varios miles de metros. La energa
obtenida se utiliza directamente en forma de calor: desde calefaccin para invernaderos a bajas
temperaturas, hasta calor para procesos industriales y empresariales a altas temperaturas. Por el agujero de
la perforacin se introducen las llamadas sondas de doble tubo. El agua circula por las sondas en un
circuito cerrado. El agua calentada en las profundidades se conduce hacia la superficie y se agrega al
circuito de calefaccin.

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Distribucin natural de la temperatura en la capa cercana a la superficie a ms profundidad.

Fuente: www.solarpraxis.de.
Geotermia prxima a la superficie
La geotermia prxima a la superficie precisa perforaciones de hasta unos 400 metros de profundidad y unas
temperaturas de hasta 25 C para calentar y refrigerar edificios, instalaciones tcnicas o infraestructuras, as
como para la produccin de agua caliente. Este tipo de energa se puede emplear en mltiples regiones del
mundo y es especialmente recomendable para casas un o plurifamiliares, bloques de viviendas, edificios
pblicos, administraciones, hospitales, escuelas o edificios empresariales, as como para la calefaccin
radiante de las vas pblicas con miras a evitar la formacin de hielo e incrementar la seguridad de la
circulacin.
El calor se obtiene del subsuelo ms prximo a la superficie (capa de tierra superior o aguas freticas). La
energa que contienen estas capas resulta de la radiacin solar y del flujo calorfico que va del interior a la
superficie de la Tierra. Hasta 20 m de profundidad o, dependiendo de las particularidades geolgicas hasta
40 m, la temperatura de las capas de la Tierra ms superiores est sujeta a oscilaciones en funcin de la
poca del ao. Ms abajo, la temperatura no depende de las oscilaciones de la temperatura estacionales del
aire exterior. La temperatura media anual vara en funcin del lugar. En Alemania, la temperatura a una
profundidad de entre 10 y 20 es de unos 8-12 C. A medida que la profundidad aumenta en franjas de
100 m, la temperatura aumenta en unos 3 C de promedio. A 400 m de profundidad se alcanzan los 20-25
C. El calor que se puede extraer del suelo tambin depende, adems, de la accesibilidad del suelo y de la
roca.

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Aprovechamiento trmico del subsuelo
Para poder aprovechar el calor trmico de la tierra se emplean, normalmente, sondas geotrmicas,
colectores geotrmicos o pilones energticos:
Sondas geotrmicas

Las sondas geotrmicas se utilizan a una profundidad de entre 50 y 250 m y su uso est muy extendido en
el centro y el norte de Europa. No necesitan superficies muy grandes y utilizan una temperatura constante.
Las sondas suelen colocarse en forma de perforacin horizontal donde se instalan tubos de plstico (HDPE)
a travs de los cuales circula un lquido conductor del calor que absorbe el calor de la tierra que le rodea y
lo transmite a una bomba de calor. Esta tcnica permite abastecer con calor y fro instalaciones de distintos
tamaos, desde pequeas viviendas hasta zonas residenciales y complejos de oficinas completos.
Colectores geotrmicos
Los colectores geotrmicos se colocan horizontalmente a una profundidad de entre 80 y 160 cm y se
acoplan fuertemente a nivel trmico a las influencias climatolgicas predominantes en la superficie. Para
una vivienda unifamiliar se necesitan unos 200-250 m. El medio conductor que circula por los meandros
del tubo transporta la energa obtenida del subsuelo hacia la bomba de calor. Los colectores geotrmicos
conforman una inversin ms econmica que las sondas, si bien resultan menos eficientes ya que se
instalan a menor profundidad.
Pilones geotrmicos
Los pilones geotrmicos son pilones de hormign de gran profundidad, pantallas ranuradas u otros
componentes estticos de hormign necesarios instalados en el subsuelo con tubos de plstico. El agua se
utiliza como medio conductor para poder aprovechar la energa geotrmica. El calor geotrmico calienta el
agua fra en los pilones de hormign, mientras que el agua caliente calienta el edificio gracias a la
conmutacin intermedia de una bomba de calor.
Tanto las sondas geotrmicas como los colectores geotrmicos y los pilones de energa se pueden utilizar
en verano para proporcionar una refrigeracin suave.
Aguas subterrneas
Las aguas subterrneas tambin pueden utilizarse como fuente de calor en determinadas condiciones. En
Alemania, la temperatura de las aguas subterrneas oscila entre los 7 y 14 C en funcin de la regin, la
profundidad y la poca del ao. A partir de los 20 - 30 m se mantiene constante a unos 10 C. De este
modo, las aguas subterrneas proporcionan calor suficiente para abastecer una vivienda incluso en invierno.

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Para ello, se requieren dos pozos. En el pozo de extraccin se transporta el agua subterrnea a la superficie
terrestre, donde parte del calor pasa a un intercambiador de calor. Despus, el agua enfriada regresa al
subsuelo a travs de un pozo sumidero, donde se vuelve a calentar. Algunos sistemas alternativos funcionan
con un solo pozo transportando el agua subterrnea a una capa superior respecto a su capa de origen.
Utilizacin de la geotermia prxima a la superficie y el aire de la atmsfera mediante bombas de
calor
Las bombas de calor, en combinacin con pilones geotrmicos, colectores geotrmicos, sondas geotrmicas
u otros componentes de hormign en contacto con el suelo permiten utilizar la energa geotrmica prxima
a la superficie. Las bombas de calor utilizan electricidad (en raras ocasiones, tambin gas) como energa de
accionamiento. La eficiencia de los sistemas de bombas de calor resulta de la relacin entre la temperatura
til del suelo y la temperatura de entrada requerida por el sistema de calefaccin. Por esta razn se
recomienda hacer un anlisis energtico previo. Una bomba de calor con una configuracin ptima permite
mejorar el clima en espacios cerrados y reducir los costes energticos derivados de la calefaccin y la
climatizacin de edificios. En general, los costes anuales pueden llegar a ser hasta un 50 por ciento
inferiores en comparacin con la calefaccin de gasoil o gas.
Principios de funcionamiento de una bomba de calor
En funcin de la energa de accionamiento empleada se distingue entre bombas de calor por compresin y
bombas de calor por sorcin:
Las bombas de calor por compresin son las ms habituales. Estas bombas utilizan el calor derivado de la
evaporacin de un lquido. Un refrigerante circula por el circuito de la bomba de calor por compresin y
accionado por un compresor, pasa de lquido a gas y viceversa. El principio bsico de este sistema es
parecido al de una nevera: Se extrae calor del suelo para evaporar un refrigerante. El vapor resultante se
calienta a altas temperaturas en un compresor y transmite su energa calorfica a un sistema de calefaccin,
proceso durante el cual se enfra y recupera su condicin lquida.
Las bombas de calor por sorcin utilizan la energa de alimentacin trmica. Se pueden emplear con gas,
gasoil, calor residual o energa solar y en comparacin con las fuentes de energa primarias, son ms
eficientes. Hay dos tipos de procesos fsico-qumicos: la absorcin y la adsorcin. En la absorcin, un
lquido absorbe otro lquido o un gas, mientras que en la adsorcin se mantiene otro lquido en la superficie
de un slido, en funcin de la presin y la temperatura.

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Una bomba de agua salina/agua-calor es ideal para la calefaccin y para calentar agua potable en
viviendas unifamiliares. La bomba de calor que aparece en la imagen proporciona un suministro de calor
agradable durante todo el ao en modo de servicio monovalente con un rango de potencia de entre 5,8 y
17,2
kW.
Fuente: Viessmann Werke
Utilizacin de distintas fuentes de energa mediante bombas de calor
Las bombas de calor pueden utilizar distintas fuentes de calor para generar calor o fro:

El calor de la tierra: bombas de calor de agua salina-agua

El calor de las aguas subterrneas: bombas de calor agua-agua
El calor del aire de la atmsfera: bombas de calor aire-agua.

El calor de la tierra se puede obtener mediante una bomba de calor agua salina-agua. En la tierra, la
temperatura prcticamente no vara durante todo el ao. Un colector de tierra situado a 1,5 m de
profundidad y colocado como un serpentn extrae el calor de la tierra. La alternativa de los colectores de
tierra son las sondas terrestres, que permiten obtener el calor ocupando menos espacio. El calor de la tierra
se extrae mediante sondas de tierra especiales que pueden llegar hasta los 100 m de profundidad. La
temperatura se mantiene constante durante todo el ao en torno a los 10 C.
El calor almacenado en aguas subterrneas est disponible en todo momento, independientemente de la
poca del ao y de la temperatura exterior. La bomba de calor agua-agua extrae de las aguas subterrneas el
calor requerido y lo transmite al sistema de calefaccin.
Las bombas de calor-aire utilizan el aire ambiental calentado por el sol como fuente de calor. Sin embargo,
en invierno es cuando el aire ambiental que se utiliza para cubrir la elevada demanda de calor es ms fro,
por lo que el rendimiento de las bombas aire-calor disminuye.
Refrigeracin con bombas de calor
Para la refrigeracin activa se invierte el funcionamiento de la bomba de calor y para obtener fro basta con
emplear el sistema de forma reversible. Es decir, el circuito de refrigeracin se invierte a nivel interno o
mediante la conmutacin de las conexiones primaria y secundaria. La bomba de calor genera fro
activamente como una nevera. Este proceso se denomina active cooling.
En la refrigeracin pasiva el lquido salino, es decir, las aguas subterrneas, absorben el calor a travs de un
intercambiador en un circuito de calor y lo conducen hacia el exterior. Durante este proceso, el aire
ambiental en los edificios se refrigera. Esta funcin se conoce como natural cooling, ya que se utiliza la
temperatura ambiental natural para refrigerar. A lo largo del proceso, la bomba de calor permanece
apagada, salvo en la fase de regulacin y la bomba de circulacin.
http://www.renewables-made-in-germany.com/es/renewables-made-ingermany/tecnologias/geotermia/geotermia/tecnologias-y-aplicaciones.html

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4. COSTOS
La viabilidad comercial de las plantas geotrmicas de generacin elctrica depende de los costos del
terreno, de los costes de las perforaciones, de los costes de las instalaciones, de los costos de operacin y
mantenimiento, de la cantidad de energa generada y del valor de mercado de la energa. Sin embargo,
debido a que las plantas geotrmicas requieren de grandes inversiones de capital al comienzo del proyecto,
normalmente estn en desventaja frente a las plantas trmicas convencionales. Las plantas trmicas
alimentadas de combustibles fsiles tienen menores costes de capital, pero, a diferencia de las plantas
geotrmicas, los costes del combustible se mantienen durante toda la vida de la planta.

Los costos de capital son costos jos originados por la construccin de la planta. Los costos de capital de
las plantas geotrmicas incluyen los costes del terreno, los costes de las perforaciones para llevar a cabo las
exploraciones en el terreno, los costes de la propia planta, incluyendo los edicios y las turbinas y
generadores de potencia. Las plantas geotrmicas requieren de relativamente grandes inversiones de
capital, sin embargo, los costos variables son bajos y nulos los costes del combustible. Los costos de capital
de una planta geotrmica de generacin elctrica se encuentra en el rango de 1.150 a 3.000 por kW
instalado, dependiendo de las temperaturas y composicin del yacimiento y de la tecnologa empleada.
Estos costes pueden decrecer con el tiempo segn la tecnologa se va desarrollando. La vida de las plantas
geotrmicas se encuentra, normalmente, entre 30 y 45 aos. La nanciacin del proyecto se estructura a
menudo de tal forma que el Pay Back (tiempo de recuperacin de la inversin) sea de 15 aos. Entonces,
los costos se reducen hasta un 5070%, ya que solo se precisan cubrir los costes de operacin y
mantenimiento de los 15 a 30 aos restantes de operacin del sistema.

Los

costos

de

operacin

mantenimiento de una planta

geotrmica

de

generacin

elctrica

se encuentra en el rango de

0,0155

0,045

por

KWh,

dependiendo de cmo opere

la planta.

Las

plantas

geotrmicas

normalmente operan un 90%

del tiempo. Sin embargo, podran funcionar hasta un 97% a un 98% del tiempo, pero se
incrementaran los costos de mantenimiento. Los altos porcentajes de operacin solo se
consideran cuando la energa generada se paga a un alto precio. Los altos precios de venta
de la energa producida justican que la planta opere con factores de capacidad ms altos,
ya que se pueden recuperar los mayores costes de mantenimiento que se producen.
En la tabla 21.3 se indican los costos de operacin y mantenimiento en funcin del tamao
de la planta. La economa de escala es la que origina que las plantas grandes tiendan a
generar ms bajos costos de operacin y mantenimiento que las plantas pequeas.mm.

Tabla 21.3. Costos de operacin y mantenimiento

Como se muestra en la tabla 21.4, los costos de operacin, de 0,41,4 cntimos de /kWh,
estn dentro del rango de los costos de operacin y mantenimiento de las plantas
convencionales.
Tabla 21.4. Costos de operacin
Costos de operacin y mantenimiento
Recurso
(Cntimos de /kWh)
Geotrmica

0,41,4

Hidrulica

0,7

Carbn

0,46

Nuclear

1,9

Los costos de generacin por kWh de energa han disminuido desde 10 cntimos de euros,
en 1980, hasta los costos medios actuales de 4 a 8 cntimos de /kWh. Estos costes
dependen del tipo de planta. Por ejemplo, las plantas de conversin directa generan costes
alrededor de 4 a 6 cntimos de /kWh, mientras las plantas de ciclo binario producen la

energa a costes ms altos, del orden de 5 a 8 cntimos de /kWh. Estos costes pueden
competir con las plantas trmicas de carbn que son contaminantes.

5. IMPACTO AMBIENTAL
Las principales ventajas del aprovechamiento de la energa geotrmica son econmicas y
ambientales; ahorro en el uso de los combustibles tradicionales para la generacin de
energa, mnima generacin de residuos en relacin a los producidos por otras energas
convencionales y utilizacin de un recurso renovable.
Sin embargo, este tipo de energa presenta un cierto impacto medioambiental en el entorno,
causado por las emisiones gaseosas y lquidas y por el impacto visual.
Durante la fase de exploracin, perforacin y construccin se pueden producir impactos. La
construccin de caminos de acceso pueden ocasionar la destruccin de bosques o reas
naturales, mientras que la perforacin de pozos y la construccin de la planta pueden
producir perturbaciones en el ecosistema: ruidos, polvos, humos y posible erosin del suelo.
El ruido puede ser ocasionado durante la fase de exploracin, construccin y produccin.
Muchas veces los niveles sonoros pueden traspasar el umbral del dolor (120dBa). En el
mismo emplazamiento, los trabajadores deben estar protegidos con elementos personales de
proteccin auditiva. Tambin se pueden instalar silenciadores adecuados en las maquinarias.
Los ruidos en los alrededores del emplazamiento pueden ser reducidos restringiendo las
operaciones ruidosas a las horas diurnas, tambin se pueden construir barreras absorbentes
de sonido, como son las barreras de rboles.
Por lo general, las reas geotrmicas se encuentran alejadas de los centros urbanos, pero se
puede contemplar esta medida si los sonidos perjudican a la fauna local.
Durante la fase de operacin se suelen generar vertidos gaseosos a la atmsfera. Estos
suelen tener de baja incidencia en el entorno y estn formados por gases no condensables
arrastrados por el vapor. Estn compuestos, principalmente, por dixido de carbono y
sulfuros de hidrgeno, con trazas de amonaco, hidrgeno, nitrgeno, metano, radn y
algunas especies voltiles como boro, arsnico y mercurio, las cuales debern ser tratadas
antes de su vertido.
La contaminacin de las aguas superciales puede producirse por el vertido o acumulacin
de uidos geotrmicos, que contienen elementos como sodio, potasio, calcio, or,
magnesio, silicatos, antimonio, estroncio, bicarbonato, boro, litio, arsnico, sulfuro de
hidrgeno, mercurio, rubidio, amonaco, etc., contaminantes que aparecen en distinto grado
en os ecosistemas acuticos. En algunos casos, se aplican tratamientos fsico-qumicos de
depuracin, aunque lo habitual es la reinyeccin en el subsuelo.
Asimismo, existe el riego de contaminar las aguas subterrneas debido a diversas causas:
utilizacin de determinados lquidos en la etapa de perforacin; inltraciones a travs de
oricios de las paredes del pozo en la etapa de reinyeccin, que hacen que el lquido
contaminado escurra hacia las primeras capas de agua subterrnea; fallos en la
impermeabilidad de las piletas de evaporacin, y sus consecuentes inltraciones.

Para mitigar estos daos, es posible el tratamiento de los uidos antes de su descarga,
evitando la introduccin de metales nocivos en el medio natural. Todas estas situaciones
problemticas pueden ser evitadas, con diseos de planta apropiados y con monitorizaciones
peridicas de las aguas subterrneas. Es importante trabajar con controles de calidad,
principalmente en la etapa de perforacin y construccin.
El impacto visual suele ser considerable si las plantas geotrmicas se ubican en campos
geotrmicos que suelen coincidir con espacios de gran valor na- tural y paisajstico
(giseres, termas, etc.)
Tambin, aunque en mucho menor grado, existe la posibilidad de disminuir los niveles de
agua subterrnea, con las consiguientes prdidas de presin, hundimientos del terreno,
compactacin de formaciones rocosas, etc. Para evitarlo es preciso controlar y mantener la
presin de las reservas de agua.
Para minimizar el impacto ambiental producido por el traslado del uido a travs de los
conductos (gura 21.26), stos deben utilizarse dentro del campo geotrmico.

Figura 21.26. Impacto visual de los conductos de transporte del uido

Por ltimo, hay que sealar que las plantas de aprovechamiento de la ener- ga geotrmica
pueden estar sometidas a potenciales sucesos catastrcos.

En zonas con alta actividad tectnica, la reinyeccin de uidos en el terreno durante la

explotacin de las reservas puede aumentar la frecuencia de pequeos terremotos en la
zona. Estos efectos pueden ser minimizados reduciendo las presiones de reinyeccin al
mnimo y asegurando que los posibles edicios afectados por los movimientos ssmicos
estn preparados para soportar la intensidad de estos terremotos. La actividad ssmica de
mayor intensidad podra causar ltraciones de uidos a algunas partes indeseadas del
sistema.
Las erupciones hidrotermales suelen ser atpicas y ocurren cuando la presin de vapor en los
acuferos se intensica y eyecta hacia arriba la tierra que lo cubre, creando un crter.
Mantener la presin en las reservas puede ayudar a reducir la frecuencia de la ocurrencia de
erupciones, tambin se deben evitar las excavaciones en terrenos con actividad termal.
Muchos de los proyectos de aprovechamiento de la energa geotrmica se encuentran en
terrenos accidentados y es por eso que son ms susceptibles que un terreno llano a
deslizamientos del suelo. Esto puede ocasionar graves accidentes si las rocas que caen
daan los pozos o las tuberas, lo que podra resultar en el escape de vapores y lquidos a
alta temperatura. La probabilidad de que esto ocurra puede ser minimizada conteniendo
todas las pendientes susceptibles de sufrir deslizamientos de tierra, aunque esto podra
aumentar el impacto visual del proyecto
.

6. SISTEMA ACTUAL
A diferencia de otras fuentes renovables tales como la solar y la elica, una planta de
potencia geotrmica pueden operar sin ininterrupciones todos los das del ao, lo que la
hace una fuente atractiva de generacin de energa.
Actualmente, tal y como se muestra en la tabla 21.5, muchos pases cuentan con centrales
geotrmicas que, de una forma u otra, aprovechan este tipo de energa. Dicha energa es
considerada como una fuente renovable, limpia, able, casi ilimitada, invulnerable a las
sequas y con bajo nivel de contaminacin, por lo que se ha convertido, en algunos lugares,
en una alternativa a la energa trmica convencional o a la nuclear.

Tabla 21.5. Energa geotrmica. Potencia instalada (2002)

Continente
frica

Potencia (MW)
128

Amrica

3.387

Asia

3.220

Oceana
TOTAL

441
8.356

De los casi 8.500MW de potencia geotrmica instalada, destacan pases como Estados
Unidos (2.700MW), Filipinas (2.000MW), Japn (1.000MW), Italia (430MW), Francia
(330MW), a los que hay que sumar Nueva Zelanda, Mxico, Indonesia, Austria, Alemania,

Grecia, Portugal, Suecia, etc. Se estima que en el 2005, se alcancen los 11.000MW en todo
el mundo.
Otro tipo de aprovechamiento energtico es el trmico, empleando la energa geotrmica
como fuente calorca para usos en calefaccin industrial, urbana, agrcola, etc. En este
sentido destacan pases como Islandia, que cuenta con la mayor red del mundo en Rekjvik,
Estados Unidos, China Rusia, Japn, Francia, etc. El sistema se basa en redes centralizadas
enterradas abastecidas por agua a 60-90C que distribuyen el calor hasta los hogares
mediante tuberas aisladas e intercambiadores de calor estratgicamente ubicados.
Los porcentajes de utilizacin directa del calor geotrmico se representan en la tabla 21.6.

Tabla 21.6. Utilizacin directa del

calor geotrmico

Uso
Porcentaje
Calefaccin
33%

Ambiental
Baos

Termales

15%

Acuicultura

13%

Invernaderos

12%
12%

Aire

Acondicionado
Industria

11% Secado productos agrcolas

1%

Otros

3%
Los depsitos de vapor y agua caliente constituyen una pequea parte de los recursos
geotrmicos. El magma de la Tierra y las rocas secas calientes proporcionarn energa
barata, limpia, y casi ilimitada. Sin embargo, todava es imposible su pleno
aprovechamiento, principalmente por factores tcnicos. Cuando se desarrolle la
tecnologa apropiada para su explotacin podr extraerse una gran cantidad de energa.
Mientras tanto, los yacimientos de temperatura moderada, que son muy abundantes y
pueden operar mediante sistemas de ciclo binario, sern los productores de electricidad
ms usuales.

CONCLUSIONES

La energa geotrmica es una de las energas renovables menos conocidas que

se utiliza para calefaccin y electricidad de diversos pases.

La energa geotrmica es una fuente inagotable de energa ya se calorfica o

elctrica.

La energa geotrmica es una fuente de energa y calor para la agricultura y la

industria.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

(https://villalbageotermica.wordpress.com/origen-de-la-energia-geotermica/)

(http://www.cega.ing.uchile.cl/cega/index.php/es/informacion-de-interes-/iquees-la-energia-geotermica)

http://www.ecogaia.com/el-gran-potencial-de-la-energiageotermica.html

Viessmann Werke

www.solarpraxis.de.

http://www.renewables-made-in-germany.com/es/renewables-made-ingermany/tecnologias/geotermia/geotermia/tecnologias-y-aplicaciones.html