Anton Tchekov

Os Malefcios do Tabaco
NIOUKHINE (de longas suas, sem bigode, fato velho e coado. Entra
majestosamente, sada e ajeita o colete). Minhas senhoras e, de certo modo, meus
senhores. (Alisa as suas). Pediram a minha mulher que eu viesse aqui fazer uma
conferncia, para fins beneficientes, sobre um assunto qualquer. E por que no faz-la? Se
preciso uma conferncia, faamos ento uma conferncia; a mim -me absolutamente
indiferente. Bem... para dizer a verdade, eu no sou propriamente um professor, e nem
sequer estou munido de qualquer ttulo acadmico ou cientfico: pois apesar disso, h trinta
anos que ininterruptamente, e posso mesmo acrescentar que em detrimento da minha
sade e de outras coisas semelhantes, eu trabalho em assuntos de natureza estritamente
cientfica. Dou tratos aos miolos quando, s vezes, - imaginem Vossas Excelncias!
tenho de escrever artigos cientficos ou... talvez muito pouco cientficos, mas que, v l,
tm um certo ar cientfico.
Nestes ltimos dias, precisamente, escrevi entre outros um artigo considervel sob o
ttulo Dos efeitos malficos de alguns insectos. Este artigo agradou muito s minhas
filhas, sobretudo na parte que se relacionava com os percevejos. Pois bem, eu, depois de
o ter lido rasguei-o. De facto, por mais que eu dissesse e escrevesse, nem por isso se
dispensaria o p de piretro. Em nossa casa, por exemplo, h percevejos at no piano de
cauda...
Escolhi para tema da minha conferncia de hoje, se assim lhe podemos chamar, o
prejuzo que traz humanidade o uso e abuso do tabaco. Quanto a mim, devo confess-lo,
sou um fumador inveterado. Mas a minha mulher ordenou-me que falasse hoje dos
malefcios do tabaco, e no tenho por isso outro remdio seno obedecer-lhe. J que
preciso falar de tabaco, falemos ento de tabaco. Para mim absolutamente indiferente; e
eu convido Vossas Excelncias, minhas senhoras e meus senhores, a escutar a minha
conferncia com toda a gravidade requerida para evitar qualquer sensaboria. E aquelas
pessoas a quem mete medo uma conferncia sria, digamos mesmo cientfica, tm inteira
liberdade de no escutar... ou de sair. (Ajeita o colete).
Peo, sobretudo, a ateno dos senhores doutores aqui presentes. Eles podero
encontrar na minha conferncia numerosos ensinamentos teis, porque o tabaco,
margem dos seus efeitos nocivos, muito empregado em medicina.

Assim, por exemplo, se metermos uma mosca dentro de uma tabaqueira, ela morre,
aparentemente por desarranjo nervoso... O tabaco , para falar correctamente, uma
planta...
Quando fao uma conferncia pisco ordinariamente o olho direito, mas Vossas
Excelncias no faam caso: efeito da emoo. Eu sou, duma maneira geral, um homem
muito nervoso.
O meu olho direito comeou a piscar em 1889, a 13 de Setembro, exactamente no
dia em que, por assim dizer, a minha mulher deu luz a sua quarta filha, Brbara... Todas
as minhas filhas nasceram em dias 13. Mas de resto (tira e consulta o relgio) dado o
pouco tempo de que dispomos, no nos afastemos do tema da nossa conferncia.
Devo em todo o caso dizer a Vossas Excelncias que a minha mulher tem uma
escola de msica e um pensionato particular, ou, talvez mais exactamente, no bem um
pensionato, mas qualquer coisa no gnero. Aqui para ns, a minha mulher gosta de
apregoar aos quatro ventos a sua misria, mas a verdade que ela conseguiu pr uns
dinheiros de lado uns quarenta ou mesmo uns cinquenta mil rublos; eu, pessoalmente,
que no tenho um copek, nem sequer uma moeda furada. Mas deixemos isso...
No pensionato de minha mulher sou eu o encarregado da administrao. Fao as
provises, fiscalizo o pessoal, assento as despesas, tomo conta da escrita, mato os
percevejos, passeio o cozinho de minha mulher e dou caa aos ratos.
Ontem tarde, por exemplo, eu devia entregar cozinheira farinha e manteiga,
porque se tinha decidido fazer fritos. Pois muito bem! Imaginem Vossas Excelncias que
hoje, quando os fritos j estavam prontos, a minha mulher veio cozinha anunciar que trs
pensionistas, estando doentes da garganta, no podiam comer fritos. Tinham-se feito,
portanto, fritos a mais. Que destino lhes havamos de dar? A minha mulher, primeiro,
ordenou que os guardassem na dispensa, para o doa seguinte. Mas depois reflectiu
longamente e disse-me: Coma voc esses fritos, seu espantalho!.
Quando no est de bom humor, a minha mulher chama-me espantalho, vbora,
demnio... Demnio, eu? Calculem Vossas Excelncias!... Em suma, ela est sempre de
mau humor!
Pois quanto aos tais fritos, no se pode bem dizer que os tenha comido, porque os
devorei, de tal modo que ando sempre esfomeado! Ontem, por exemplo, a minha mulher
no me deu de jantar... Disse-me assim: A voc, seu espantalho, no vale a pena
aliment-lo!
Entretanto (consulta novamente o relgio) falando disto e daquilo fomo-nos afastando
um pouco do assunto... Vamos, pois, prosseguir, ainda que naturalmente, eu esteja

convencido que Vossas Excelncias haviam de gostar mais de ouvir uma romanza, ou uma
sinfonia qualquer, ou uma rea de pera.
(Trauteando). Fremente indignao Palpita meu corao...
(Falado). No me lembro de onde isto ... Entre parntesis, esqueci-me de dizer a
Vossas Excelncias que na escola de msica de minha mulher, alm das particularidades
domsticas, eu tenho a meu cargo o ensino das matemticas, da fsica, da qumica, da
geografia, da histria, do solfejo, da literatura, etc. Para as danas, o canto e o desenho a
minha mulher ministra os rudimentos, embora seja eu, igualmente, quem ensina essas
matrias. A nossa escola de msica fica no Beco dos Cinco Ces, nmero 13. A razo da
minha pouca sorte, no h dvida, habitarmos no nmero 13. As minhas filhas, como
Vossas Excelncias j sabem, nasceram todas em dias 13 e a nossa casa tem 13
janelas... Mas deixemos isso.
Para quaisquer informaes que Vossas Excelncias pretendam, encontraro sempre
a minha mulher em casa, e o programa da escola, se algum deseja conhec-lo, est
venda no porteiro, ao preo de 30 copeks. (Tira do bolso algumas pequenas brochuras). E
at se algum est interessado, posso vender alguns a Vossas Excelncias. So a 30
copeks o exemplar. (Pausa). Ningum deseja? Ento a 20!... (Outra pausa. Guardando os
programas). pena...
Pois verdade, a nossa casa tem o nmero 13. E nada me sai bem; envelheci,
tornei-me estpido... Assim, reparem Vossas Excelncias, estou a fazer uma conferncia,
tenho um ar alegre, e contudo desejaria gritar de desespero e fugir, fugir, fosse l para
onde fosse!
E como no tenho ningum a quem contar as minhas mgoas, at chego a ter
vontade de chorar...
J sei que me vo dizer: e ento as suas filhas? Mas as minhas filhas, quando eu me
lamento, no fazem outra coisa seno rir de mim!... A minha mulher tem sete filhas... No,
perdo, seis! Parece-me... (Emenda rapidamente). Sete, sete! A mais velha, Ana, tem 27
anos e a mais nova 17. Meus senhores, (olha receosamente em direco dos bastidores)
eu sou um desgraado; tornei-me estpido, nulo, insignificante mas no fundo tendes diante
de vs o mais feliz dos pais. No fundo tem de ser assim e no posso falar doutra maneira.
Se ao menos Vossas Excelncias pudessem saber... H trinta e trs anos que vivo com a
minha mulher... e... posso dizer que estes foram os melhores anos da minha vida..., ou,
pelo menos, poderiam ter sido os melhores... Apesar de tudo, para falar verdade, esses
anos passaram como um instante, um momento feliz que os leve o diabo de uma vez
para sempre!

(Olhando os bastidores). Bom, parece-me que a minha mulher ainda no chegou. E

como ela ainda c no est, posso dizer tudo o que eu quiser. Tenho um medo horrvel...
um medo horrvel quando ela olha para mim...
Pois bem, eis o que s vezes eu digo a mim prprio: se as minhas filhas demoram
tanto a casar-se, porque so tmidas e os cavalheiros no reparam nelas. A minha
mulher no quer dar seres, no convida ningum para jantar; muito avarenta,
conflituosa e azeda; e por isso que ningum vai a nossa casa. Mas..., mas aqui para ns
e muito em segredo... (Aproxima-se da boca de cena; em tom de confidncia). Nos dias de
grande festa, quem quiser ver as filhas de minha mulher, em casa da tia Natlia
Semionovna; conhecem...: aquela Natlia Semionovna que sofre de reumatismo e tem um
vestido amarelo, salpicado de manchas pretas que parecem baratas... Em casa dela at se
servem acepipes; e quando a minha mulher no est, sempre se bebe um bocadito...
Tambm verdade que o mais pequeno copo me embriaga; ento sente-se o corao to
quente..., e ao mesmo tempo fica-se to triste..., que nem sou capaz de vos explicar... A
gente recorda-se, no se sabe porqu, do tempo em que era novo, e s apetece fugir no
se sabe para onde... Ah, se Vossas Excelncias soubessem como forte este desejo!
(Com paixo). Fugir! Deixar tudo sem olhar para trs! Mas fugir para onde? No importa
para onde..., desde que se deixe esta vida estpida e banal, esta vida medocre que fez de
mim um deplorvel pateta, um velho idiota e ridculo... Fugir desta mesquinha, malvada,
malvada avarenta que me martiriza e tortura h trinta e trs anos! Fugir da msica, da
cozinha, do dinheiro da minha mulher, de todas estas ninharias, de todas estas baixezas...
E parar num campo, em qualquer parte, longe, muito longe!... E debaixo de um cu imenso
ser como uma rvore, uma vara..., ser como um espantalho de pardais..., e ver, toda a
noite, por cima de mim, a lua tranquila e clara... E esquecer, esquecer, esquecer... Oh!
Como eu desejaria arrancar esta casaca velha e mesquinha, dentro da qual me casei h
mais de trinta e trs anos..., (tira violentamente a casaca) dentro da qual fao
continuamente conferncias para fins beneficientes. Toma! (Calca raivosamente a casaca
aos ps). Toma! Toma!... Estou velho, sou pobre, sou to ridculo, to lamentvel como
este colete com as suas costas coadas e luzidias... (Volta-se para mostrar as costas do
colete). Mas no preciso de coisa nenhuma! Estou acima disto e sou mais puro do que
tudo isto! Dantes, era jovem, inteligente, cursava a Universidade, sonhava... Julgava-me
um homem! Agora s preciso de repouso...
(Depois de ter olhado para os bastidores, torna a vestir rapidamente a casaca). A
minha mulher j est l dentro... J chegou e est ali minha espera. (Olha o relgio). E a
hora j passou! Se ela perguntar alguma coisa, digam-lhe, por favor, digam-lhe que a

conferncia se realizou e que o espantalho sou eu, o espantalho... se portou

convenientemente... (Olha para os bastidores e baixa a voz). Ela j est a olhar para aqui...
(Endireitando-se e elevando a voz). E visto que o tabaco encerra o terrvel veneno de
que vos acabo de falar, no se deve fumar em caso nenhum e permito-me ter a esperana
de que a minha conferncia sobre os malefcios do tabaco possa, de certo modo, haver
trazido a Vossas Excelncias qualquer utilidade. Tenho dito. Dixi et animam levivi!
(Sada e afasta-se majestosamente)