LAS VACUNAS

Las vacunas son una parte muy importante para el cuidado de la salud de toda la
comunidad. Ellas son las encargadas de brindar proteccin sobre numerosas
enfermedades muy serias.

Cmo se obtiene una vacuna?

Las vacunas se obtienen a partir de un procedimiento por el cual se inactiva o
debilita el microorganismo que causa la enfermedad. Cuando la vacuna se
administra a una persona hace que el cuerpo lo reconozca y produzca defensas
contra la enfermedad. Si esta persona entra en contacto con el microorganismo
para el cual fue vacunada, las defensas se encargarn de protegerlo para que no
tenga la enfermedad o sta sea leve.

Breve historia de las vacunas

A comienzos del siglo XX y antes del descubrimiento de las vacunas, hubiera sido
un argumento de ciencia ficcin pensar que se podra proteger a los hijos de
muchas
de
las
enfermedades
infecciosas
ms
graves.
Edward Jenner (1749-1823), el padre de las vacunas, fue un gran mdico
investigador que descubri la vacuna contra la viruela. Este descubrimiento
permiti combatir y erradicar la viruela, enfermedad que se haba convertido en
una grave epidemia en varios continentes.
Jonas Edward Salk (1914 1995), investigador mdico y virlogo
estadounidense, fue reconocido por el descubrimiento y desarrollo de la primera
vacuna segura y eficaz contra la poliomielitis.
El virlogo polaco, Albert Bruce Sabin (1906 - 1993), fue quin se encarg de
estudiar la poliomielitis y desarroll una vacuna que se suministraba por va oral.
Esta forma de administracin hizo mucho ms fcil su aplicacin masiva porque
gracias a ello se logr prevenir la poliomielitis en millones de nios.
La viruela se declar erradicada en 1978 y la poliomielitis fue eliminada en varias
regiones del mundo. En la Argentina, el ltimo caso fue en 1984.
Louis Pasteur (1822-1895) fue el qumico que estudi los procesos de
fermentacin. A l se le debe el desarrollo de la tcnica de pasteurizacin.

Despus de 1870, el qumico orient su actividad al estudio de las enfermedades

contagiosas de las cuales supuso que se deban a grmenes infecciosos que
habran logrado ingresar en el organismo. En 1881 consigui preparar la primera
vacuna de bacterias desactivadas. Pasteur continu sus investigaciones lo que le
permiti desarrollar la vacuna contra la rabia.
Los descubrimientos desarrollados por Jenner, Salk, Sabin, Pasteur y muchos
otros cientficos son muy importantes para el desarrollo de la salud. El progreso de
las vacunas tuvo una evolucin favorable porque representan una mejor calidad y
esperanza de vida para la poblacin en todos los pases del mundo.
Las vacunas son un preparado de antgenos que, una vez dentro del organismo,
provoca la produccin de anticuerpos y, con ello, una respuesta de defensa ante
microorganismos patgenos. Esta respuesta genera, en algunos casos, cierta
memoria inmunitaria produciendo inmunidad transitoria frente al ataque patgeno
correspondiente.
La palabra fue acuada por Jenner a partir del latn variola vaccinia, adaptado del
latn vaccnus, del latn vacca, vaca.
Las vacunas son el principal logro de la investigacin biomdica y una de las
principales causas de la mejora de la salud y la calidad de vida del ser humano.
Desde el comienzo de las epidemias en China, la experiencia y la observacin
dieron lugar a los primeros mtodos de profilaxis, la variolizacin. Las primeras
evidencias de estas prcticas son atribuidas a Zhang Lu
Las vacunas se clasifican en dos grandes grupos:

Vacunas vivas atenuadas.

Vacunas inactivadas.

Existen varios mtodos de obtencin:

Vacunas avirulentas preparadas a partir de formas no peligrosas del

microorganismo patgeno.

Vacunas posificadas a partir de organismos muertos o inactivos.

Antgenos purificados.

Vacunas genticas.

Las vacunas se administran por medio de una inyeccin, o por va oral (tanto con
lquidos como con pastillas).