TIEMPO Y NARRACIN

Paul Ricoeur
El estudio est dividido en cuatro partes:
1. El crculo entre relato y temporalidad (Tomo I)
2. La historia y el relato (tomo I)
3. La configuracin del tiempo en el relato de ficcin (tomo II)
4. El tiempo contado (tomo III)
En realidad, en la primera parte se describe el planteamiento epistemolgico de la obra,
en la segunda y tercera se trata de su aplicacin al relato histrico y al novelesco; y en la
cuarta que pretende ser la ms importante intenta fundar su planteamiento desde la
filosofa.
La idea central de Ricoeur en este libro (como en La metfora viva, libro del que depende
en gran parte) podra sostenerse desde posiciones realistas enfrentadas a las hermenuticas
de la sospecha: en el relato se produce una refiguracin, se comunica una realidad; en
definitiva, es posible entenderse.
El desarrollo es sin embargo, bastante alambicado. Ricoeur acude con frecuencia a la
cita de muy diversos autores (Aristteles, S. Agustn, Hegel, Heidegger y Kant son los ms
citados, pero el ndice de nombres propios del ltimo volumen recoge ms de 500 que van
desde S. Gregorio de Nisa o S Atanasio hasta Marx o Gramsci) y de mltiples tecnicismos, de
forma que la lectura resulta bastante vida y el razonamiento no se sigue con facilidad en
todos sus pormenores.
1. El crculo entre relato y temporalidad
Ya en su anterior estudio sobre la metfora Ricoeur se haba rebelado frente al
estructuralismo porque metodolgicamente no quera ir ms all de la frase y en
consecuencia no miraba a la realidad. En esta ocasin el punto de partida es similar. En La
metfora viva afirmaba que "metaforizar" es percibir lo semejante; en Tiempo y
narracin dir que el relato, igual que la metfora, refigura una accin en el tiempo.
Para su desarrollo acude a la teora del tiempo en S. Agustn (libro XI de las Confesiones)
y a la formulacin de la intriga en Aristteles (en la Potica) para, finalmente, exponer su
teora de la triple mimesis (p. 85-136), que reproduce tres momentos en todo relato:
mimesis I. Tanto en el autor como en el lector hay una precomprensin comn del obrar
humano. Define cambien los trminos de esa precomprensin como la red conceptual de una
accin (En este apartado depende de la filosofa del lenguaje de corte anglosajn
Anscombe, sobre todo y de Husserl. Lo que en realidad hace es resumir un estudio

anterior, la Smantique de l'action, traducido en castellano como El discurso de la accin, en

ed Ctedra).
mimesis II. Es la mediacin entre la mimesis I (la precomprensin del mundo) y la
mimesis III (la comprensin posterior en la lectura). Parte de que toda obra representa la
imitacin de una accin y eso lo hace a la manera de una configuracin. Toda obra es
una sntesis de lo heterogneo. La obra adems tiene un carcter de totalidad y, por tanto, la
representacin de la realidad se hace de manera semitica; los elementos de la obra son
"casi-cosas" en el sentido de que se refieren unos a otros y slo en lo que son ellos con sus
relaciones, en su totalidad, se refieren al mundo, a la realidad. La bibliografa ms importante
aqu es la de la Potica; desde Aristteles a la potica estructural.
mimesis III. Corresponde a los que Gadamer (retomndolo de Aristteles) llama
hermenutica de la aplicacin. La lectura es, otra vez, una refiguracin en el tiempo, pero la
lectura no es algo asptico pues la obra me habla primeramente de m mismo.
Esta reflexin sobre los tres mundos (autor, texto, receptor) o sobre las tres mimesis le
sirve, entre otras cosas, como alegato para defender la referencia frente a la teora
dominante en la potica contempornea que rehsa tener en cuenta la referencia ya que la
tiene por extra-lingstica en nombre de la estricta inmanencia del lenguaje literario. Cuando
los textos literarios contienen alegaciones concernientes a lo verdadero y lo falso al engao
y al secreto, que se refieren ineluctablemente a la dialctica del ser y el parecer, esta potica
se empea en tener como un simple efecto de sentido aquello que ella decide, por decreto
metodolgico, llamar ilusin referencial (p. 119).
2. La historia y el relato
Ricoeur advierte que ha tratado, hasta ahora, de la narracin en general. En las dos
partes siguientes pretende tratar de las dos formas fundamentales del discurso narrativo: la
historia y el relato de ficcin. Examina ahora el modo de explicar la historia y lo hace en los
siguientes apartados:
El eclipse del relato. Examina en primer lugar el mtodo de Braudel, Bloch y, en general,
de los historiadores reunidos en torno a A n n a I e s seguidores de la "historia larga" (sea en
su forma de historia econmica o de historia de las mentalidades). A continuacin pasa
revista al modelo "nomolgico" que busca leyes generales que se repiten y explican la
historia.
Defensa del relato. Ahora se detiene a examinar las tesis de la historiografa inglesa de
este siglo, sobre todo, a autores (Dray, von Wright, Danto) influenciados por la filosofa de la
accin.
La intencionalidad histrica. Aqu expone Ricoeur sus tesis. En sus posiciones se acerca
ms al modelo de la filosofa de la accin que al de Annales; sin embargo lo que presenta es
una aplicacin de su teora de la referencia expuesta en la primera parte de la obra; a saber,
que la explicacin histrica debe tomar de la teora narrativa el modelo de configuracin. A
la luz de esta idea critica las dos teoras anteriores: la historia a larga distancia porque, al

final, tiene que recurrir a actores que intervienen y determinan los acontecimientos; y a la
historia analtica por su concepcin un tanto ingenua de la narratividad y la imputacin
singular de las acciones.
3. La configuracin del tiempo en el relato de ficcin
Corresponde al segundo volumen de la obra y est dividido en cuatro secciones. El punto
de partida es el mythos aristotlico, la construccin de una trama, y en su estudio Ricoeur se
propone alargar este concepto, profundizar en l, enriquecerlo y abrirlo al mundo.
Las metamorfosis de la intriga (a largar). Recoge fundamentalmente las posiciones de N.
Frye y F. Kermode. Al examinar la novela moderna se comprueba que sta atiende ms a los
personajes y a los caracteres que a la accin. Esto podra parecer el final del mythos, de la
configuracin de la intriga. Sin embargo, no es as, ya que todo relato est ordenado a su final,
pero el final de una narracin (mimesis II) no es sino el principio de la mimesis III, la apertura
al mundo, a la referencia, que se realiza en la lectura.
Los apremios semiticos de la narratividad (profundizar). En esta seccin pasa revista a
las tesis de Propp, Bremond y Greimas. Ricoeur recoge algunos valores del estructuralismo
y del anlisis del relato: la jerarquizacin, los modelos de anlisis lingstico, etc. Sin
embargo se muestra bastante crtico con el modelo (especialmente con Greimas) por su
acrona, y su cortedad de miras al no querer admitir ms que el texto y el sentido que puede
generar el texto (o su anlisis).
Los juegos con el tiempo (enriquecer). En esta seccin Ricoeur recoge las tesis
estructuralistas de carcter retrico en la narracin. Los autores que resume son Weinrich,
Muller y,sobre todo, Genette. Estos estudian fundamentalmente la configuracin del tiempo
en el relato y el punto de vista. En esta teora el punto de partida debe ser el texto (como
objeto de enunciacin) y no la frase, de ah que Ricoeur acoja con agrado sus tesis ya que le
ofrecen una va de escape del inmanentismo del anlisis estructural.
La experiencia temporal ficticia (abrir al mundo). Ms que una exposicin, lo que ofrece
Ricoeur es un anlisis,bastante personal, de tres novelas (Mrs. Dalloway de V. Wolf, La
montaa mgica de T. Mann, y A la busca del tiempo perdido de M Proust).
Al final del volumen expone unas breves conclusiones en las que no aade mucho a lo
dicho hasta el momento; en todo caso, recuerda que lo importante en el relato, sea histrico
o ficticio, no es el "como" sino el "qu". El "como" (gneros, modos literarios) no es sino la
manera a travs de la cual el lector entiende la realidad.
4. El tiempo contado
Esta cuarta parte es, para Ricoeur, la ms importante de la obra. Es tambin la ms
extensa: 400 pp. Tiene dos secciones: las aporas (Ricoeur la llama aportica) de la
temporalidad y la potica del relato.

1. Las aporas de la temporalidad. En tres captulos examina el concepto del tiempo

contrastando Aristteles con S. Agustn, Kant con Husserl y recordando finalmente a
Heidegger. Lo que pretende Ricoeur es determinar el estatuto filosfico de la "refiguracin"
que comporta el relato ya que toda configuracin narrativa acaba en una refiguracin de la
experiencia temporal. Parece que Ricoeur se inclina por una visin fenomenolgica del
tiempo. La fenomenologa (no autnomamente, sino situada en la gran corriente del
pensamiento reflexivo y especulativo) es el interlocutor entre la historia y la narracin, pues
es imposible pensar el tiempo cosmolgico (el instante) sin hacer referencia al tiempo
fenomenolgico (el presente), y viceversa.
2. La potica del relato: historia, ficcin, tiempo. En esta seccin es donde, finalmente,
Ricoeur pone a prueba sus hiptesis. El punto de partida de la obra era que entre
historiografa y narracin se da una "referencia cruzada", es decir, que el relato histrico
tomaba de la narracin los modelos de relatar, de explicar la continuidad (y la causalidad en
sentido empirista) y el relato de ficcin tomaba de la historia la pretensin de verdad.
A la hora de diferenciar las dos formas (la historia y la ficcin), Ricoeur acude al estudio
de la temporalidad hecho antes, pues sta incita a referir la historia a un pasado que fue real
(a diferencia de las entidades irreales de la ficcin) en trminos de refiguracin, pero no a la
inversa.
A lo largo de los cinco captulos de esta seccin Ricoeur va dando indicios de ese
compromiso con la verdad del pasado (entendido el compromiso en la terminologa de
Frege) que tiene la enunciacin histrica, frente a la referencia semitica que tiene el relato
de ficcin: la imputacin causal singular (imposible en la historia), el afn de "hacer justicia"
a los hechos, etc. El relato de ficcin, en cambio, es el del "cuasi-pasado" el que selectivamente
presenta una historia completa.
Estas consideraciones ocupan los cinco primeros captulos, y concluyen con otros dos
captulos con ttulos significativos: Renunciar a Hegel, y Hacia una hermenutica de la
conciencia histrica. En ambos sigue las tesis de Gadamer sobre la hermenutica ontolgica.
La obra acaba con unas conclusiones que Ricoeur dice haber compuesto un ao ms
tarde que el resto de la obra. Para ejemplificar de alguna manera su teora se detiene en un
ejemplo bblico: el nacimiento y la formacin de Israel. Las tesis que viene a sostener son
parecidas a las de Von Rad, es decir, que Israel naci alrededor de unos acontecimientos que
dan lugar a unas tradiciones y stas a una literatura; pero es el pueblo de Israel quien hace
esa literatura, al tiempo que esos escritos son los que lo constituyen y lo definen como
pueblo.
Juicio formal
Aunque Ricoeur deja notar que las tesis que propone han sido largamente pensadas, el
lector podra pedirle una sntesis mayor. Es verdad que todo gira en torno a la re figuracin
y que el tema elegido es muy amplio; sin embargo, muchas pginas de la obra estn dedicadas
a exponer las tesis de otros autores intercalando los juicios del propio Ricoeur que

muchas veces no tienen idnticos intereses. El autor hace una especie de sntesis de lo
heterogneo y los resultados son dispares.
Esta condicin del libro presenta, a mi juicio, una ventaja y un inconveniente. La ventaja
es que, gracias a la gran erudicin de Ricoeur, es posible conocer las principales obras del
presente siglo en epistemologa y en hermenutica: sea la de la historia o la de la narracin.
El inconveniente se puede ver a lo largo de la obra, y quizs tambin en este resumen: resulta
difcil seguir el razonamiento a lo largo de la obra.
Juicio doctrinal
La obra es una defensa de las tesis realistas en cuanto a la referencia y la comunicacin.
Desde este punto de vista supone una ruptura con planteamientos inmanentistas anteriores.
El camino para hacerla es ciertamente complejo. Ricoeur propone una hermenutica sin
embargo no acoge ningn elemento radical para la interpretacin (como podra ser "el
hombre" en Gombrich o el "yo-histrico" en Gadamer) a no ser el texto mismo. Y de ah lo
variado de los planteamientos. Con todo es posible descubrir, en muchos puntos, la
influencia de Husserl, Gadamer y la filosofa analtica. A pesar del realismo anotado antes,
Ricoeur no parece conocer a S. Toms de Aquino: de hecho, no aparece en la lista de nombres
propios conclusiva de la obra.
Se pueden discutir muchos de los planteamientos de Ricoeur, al tiempo que no hay
inconveniente en aceptar otros. Con todo, parece preferible reservar la lectura a especialistas
con buena formacin y que la lean con ojos crticos.