La democracia en occidente: origen y evolucin1

INDICE

1.
2.

3.

4.
5.
6.
7.
8.

La democracia en la historia de occidente

Visin y legado de la democracia antigua
La mala y la buena democracia
La construccin de la democracia moderna
La lucha por la libertad y la igualdad
Las instituciones de la democracia liberal
Sociedad democrtica y rgimen democrtico
Los goles de la democracia
Democracia: la fuerza de una idea
La construccin de un significado
Los desafos de la democracia en el Per

1 Ensayo publicado en la Revista Andina de Estudios Polticos, vol. V, N1, pp. 34-46,
Lima, febrero 2015.
1

La democracia en occidente: origen y evolucin

Carlos Fernndez Fontenoy (2)

Resumen
La democracia como teora, como prctica social y poltica naci en occidente hace ms
de 2,500 aos. Su devenir y desarrollo histrico ha estado lleno de avances y retrocesos,
apariciones y desapariciones, como dira Charles Tilly, de momentos, perodos o
procesos de democratizacin y de desdemocratizacin. El presente texto trata de
describir y analizar los avatares de la evolucin de la democracia antigua hacia la
moderna. Trataremos de mostrar resumidamente cmo se fue construyendo la
democracia en occidente, cmo fueron surgiendo una serie de instituciones, hbitos y
visiones sobre la democracia, hasta llegar a nuestros das. Creemos que el anlisis del
proceso de formacin y desarrollo de la democracia en occidente es un punto de
referencia fundamental a la hora de intentar estudiar nuestras democracias. Este trabajo
intentar elaborar un documento que nos sea de utilidad para poder comparar no
solamente nuestras semejanzas con la democracia liberal occidental, sino tambin
nuestras naturales e inevitables diferencias con ella.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------Palabras claves: democracia-origen-evolucin-ciudadana
----------------------------------------------------

9. La democracia en la historia de occidente

El concepto de democracia, como muchos otros conceptos, es de naturaleza histrica, es
decir, que si bien conserva una serie de ideas y principios permanentes a travs del
tiempo, ha ido evolucionando, cambiando, adaptndose y enriquecindose a travs de
los siglos.

2 Doctorado en Ciencia Poltica en la Universidad de Florencia, Doctor en Ciencias

Polticas y Sociologa por la Universidad Complutense de Madrid, profesor del
doctorado de Ciencias Sociales y de la maestra de Estudios Polticos de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos y Coordinador de la maestra de Ciencia
Poltica de la Universidad Antonio Ruiz de Montoya.
2

Su capacidad de adaptacin es particularmente importante para los pases

latinoamericanos, cuyas realidades son bastantes diferentes a la de los pases europeos y
norteamericanos, en los cuales se desarroll inicialmente la democracia.
Desde sus inicios, la democracia estuvo identificada no solamente con los principios de
libertad e igualdad, sino tambin a ideas y experiencias de vida libre, de participacin y
poder popular, as como de autogobierno.
La democracia surgi en la Europa occidental y es posible rastrearla a travs del tiempo
por lo menos desde la poca de la Grecia de Soln y Clstenes, de la Esparta del siglo
VII a.C., o de las tambin ciudades-estado de Fenicia.3 La democracia griega no dur
ms de 200 aos, constituyendo su poca de mayor esplendor el siglo V a.C. bajo el
gobierno de Pericles. La participacin de los plebeyos en la repblica romana (s.VI al I
a.C.) cerr un ciclo de participacin popular en la poltica del mundo antiguo.
Tuvieron que pasar cerca de 1,000 aos para que las diversas formas de participacin y
poder popular reaparezcan paulatinamente en el escenario europeo. Ello sucedi en
torno al siglo XI en las denominadas ciudades-repblicas o ciudades-mercado4 del norte
de Italia, que conformaron en aqul entonces el llamado Regnum Italicum. Sin embargo,
la expansin de la vida libre existente en las ciudades italianas fue desapareciendo
conforme comenzaron a constituirse unidades polticas ms grandes, como fueron los
reinos de Francia o Inglaterra, que anunciaron la aparicin, ms tarde, del Estado-nacin
moderno.
Las intensas luchas por la libertad, la igualdad, la soberana popular y el autogobierno
marcaron la historia de los siglos posteriores: como ejemplo, pueden citarse las masivas
rebeliones campesinas en territorios de la actual Alemania, Austria y Suiza en el siglo
3 Vase en Simon Hornblower, Creacin y desarrollo de las instituciones
democrticas en la antigua Grecia, del libro de John Dunn (recopilador), Democracia.
El viaje inacabado (508 a.C.-1993 d.C.), pp. 13-14, Tusquets Editores, Barcelona,
1995.
4 Vase en Quentin Skinner, Los fundamentos del pensamiento poltico moderno,
tomo I, pp. 23 y sgtes., FCE, Mxico, 1985; tambin en Luciano Pellicani, Le sorgenti
della vita. Modi di produzione e forme di dominio, p.51, Edizioni SEAM, Roma 1,997.
En espaol, pueden encontrarse algunas ideas del libro mencionado en Luciano
Pellicani, Acerca de la gnesis del capitalismo, revista SISTEMA N 85, Madrid, julio
de 1988.
3

XVI, las revoluciones inglesas del siglo XVII, la independencia norteamericana y la

revolucin francesa en el XVIII, as como las luchas por el sufragio universal de los
socialistas y otros grupos de demcratas en los siglos XIX y XX.

Los primeros Estados liberales no fueron democrticos, al no haber incorporado por lo

menos el sufragio universal masculino en sus sistemas polticos. Fueron Estados
liberales excluyentes en trminos de derechos polticos (como el sufragio universal),
existiendo solamente un sufragio censitario o restringido a una poblacin masculina que
oscilaba entre el 3 % y el 7%: el resto de la poblacin no poda elegir ni ser elegido. A
esta etapa del Estado liberal no-democrtico algunos autores la han denominado como
de parlamentarismo censitario u oligrquico.5
Nos referimos como democracia moderna -la actual-, a la que surge como fruto de la
implementacin de manera ms o menos estable del sufragio universal masculino desde
fines del siglo XIX y comienzos del XX, tal como lo muestra el cuadro n1.

Cuadro N1
Implantacin del sufragio
universal
en Europa*
Pases
Albania
Alemania
Andorra

Varones
1921
1869-71
1933

Mujeres
1945
1919
1970

Austria

1907

1918

Blgica
Bulgaria
Checoslova
quia
Chipre
Dinamarca
Espaa
Finlandia
Francia
G. Bretaa
Grecia

1893-1919
1879
1920
1959
1920
1869-1907
1906
1848
1918
1877

Implantacin del sufragio

universal
en Europa
Varones
1915
1912
1921

Mujeres
1915
1946
(a)

1919

1919

1948
1945
1920

Pases
Islandia
Italia
Liechtenste
in
Luxemburg
o
Malta
Mnaco
Noruega

1945
1910
1897

1947
1962
1919

1959
1920
1869-1907
1906
1946
1928
1952

Polonia
Portugal
Rumana
S. Marino
Suecia
Suiza
Turqua

1918
1911
1917
1909
1921
1919
1923

1918
1974
1946
1960
1921
1971
1934

5 Guy Hermet, En las fronteras de la democracia, pp. 13 y 26, FCE, Mxico, 1989.
4

Holanda
Hungra

1917
1919

1919
1919

Irlanda

1918-22

1918-22

U.R.S.S.
Yugoeslavi
a

1917
1945

1917
1945

(*)Cuadro de Dieter Nohlen, Sistemas electorales del mundo, Centro de Estudios

Constitucionales, Madrid, 1981.

10. Visin y legado de la democracia antigua

La democracia en la Grecia antigua fue concebida como una de las formas de gobierno
cuya finalidad era la de producir el bienestar, el bien comn, la felicidad de sus
habitantes y la de formar buenos ciudadanos. Esta idea que hoy nos parece normal, en
aqul entonces no lo era. La mayora de las sociedades se organizaban para dominar a
otras poblaciones, para la guerra6. Desgraciadamente, esta visin perdur durante miles
de aos. En la actualidad, an estamos tratando de afianzar esta visin precursora y
diferente de los griegos. Los estragos y los enormes sufrimientos propiciados por las
dos guerras mundiales del siglo XX han ayudado a la humanidad a avanzar hacia una
visin ms pacifista, a crear normas y organismos internacionales cuyos objetivos son
los de preservar la armona y la paz mundial.

La democracia griega cre una organizacin poltica en la que no existi una notoria
separacin entre la sociedad y el Estado (el gobierno del Estado) como la que existe
actualmente en nuestros sistemas polticos. Todos los ciudadanos de alguna manera y en
algn momento de sus vidas, gobernaban y eran gobernados, simultneamente.
Formaban parte de las instituciones de gobierno, ocuparon cargos pblicos
(magistraturas), siendo seleccionados mediante sorteos o elecciones.
Esta participacin de los ciudadanos atenienses en la poltica fue posible por una serie
de circunstancias especficas de dicha polis, poco frecuentes y concurrentes en otras
sociedades: la existencia de ciudadanos propietarios, de cierta cultura poltica
democrtica, de un buen nmero de esclavos y una expoliacin tributaria colonial o
imperialista que permiti a los ciudadanos gozar del tiempo libre (del ocio) para poder
6 Aristteles, La Poltica, p.113, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1983.
5

participar permanentemente en las deliberaciones y decisiones de sus instituciones

polticas7.
Aristteles, el gran filsofo macedonio, hacia el siglo IV a.C., ya mencion claramente
los dos grandes valores que constituyen los pilares de la democracia hasta el da de hoy
y la distingue de otras formas de gobierno: la libertad y la igualdad. As nos lo recuerda:

La primera forma de democracia es la que se funda en la igualdad. Y la ley

de tal democracia entiende por igualdad que no sean ms en nada los pobres
que los ricos, ni dominen los unos sobre los otros, sino que ambas clases sean
semejantes. Pues si la libertad, como suponen algunos, se da principalmente
en la democracia, y la igualdad tambin, esto podr realizarse mejor si todos
participan del gobierno por igual y en la mayor medida posible. Y como el
pueblo constituye el mayor nmero y prevalece la decisin del pueblo, este
rgimen es forzosamente una democracia.8
La mala y la buena democracia
Aristteles en sus escritos analiza y reconoce la existencia de varios tipos de democracia
en su poca. Durante la edad media se difundi mucho el concepto de uno de los tipos
de democracia que el mismo Aristteles critic en su momento. El filsofo macedonio
en muchos pasajes de su extensa obra deja notar sus preferencias por la verdadera
democracia, a la cual describe como:
aquella en que todos participan de las magistraturas, con la nica condicin
de ser ciudadanos, pero el poder supremo corresponde a la ley.9

7 La Asamblea se reuna en una colina llamada Pnyx, y asistan unas 6,000 personas
(aument un poco en el siglo IV). Se reuna 40 veces al ao como mximo y duraban
como 7 horas. El Consejo de los Quinientos se reuna 275 das de los 354 que
constaba el ao ateniense. Vase en Simon Hornblower, op. cit., pp.25 y 27.
8 Aristteles, op.cit. pp. 175-176.
9 Aristteles, op.cit. p. 176.
6

La visin negativa de la democracia que prevaleci durante la edad media -y que

habra ocasionado su remplazo por la palabra repblica- 10, fue duramente criticada
por el mismo Aristteles:
Otra (democracia) coincide en todo con esta (la verdadera) 11, excepto que el
soberano es el pueblo y no la ley: esto tiene lugar cuando tienen la
supremaca los decretos y no la ley. Y ocurre esto por causa de los
demagogos. En las democracias de acuerdo con la ley no hay demagogos,
sino que son los mejores ciudadanos los que tienen la preeminencia, pero
donde las leyes no tienen la supremaca surgen los demagogos. Pues el pueblo
se convierte en monarca,

constituyendo uno con muchos, porque los muchos tienen el poder no como
individuos, sino en conjunto (.) Un pueblo as, como monarca, trata de
ejercer el poder monrquico no obedeciendo a la ley, y se convierte en un
dspota, de modo que los aduladores son honrados, y esta clase de
democracia es, respecto a las dems, lo que la tirana entre las monarquas.
Por eso el espritu de ambos regmenes es el mismo, y ambos ejercen un
poder desptico sobre los mejores, los decretos del pueblo son como los
edictos del tirano, y el demagogo y el adulador son una y la misma cosa; unos
y otros son los ms poderosos en sus regmenes respectivos, los aduladores
con los tiranos, y los demagogos con los pueblos de esa condicin. Ellos son
los responsables de que los decretos prevalezcan sobre las leyes, trayendo
todos los asuntos al pueblo; pues deben su importancia al hecho de que todo
est al arbitrio del pueblo y la opinin popular lo est al suyo, porque el
pueblo los obedece..12
10 Por ejemplo, Robert Dahl sostiene que histricamente las palabras democracia y
repblica se usaron indistintamente, siendo simplemente expresiones de lenguas
distintas del griego y del latn- para referirse a la misma forma de gobierno. Vase en
Robert Dahl, La democracia, p.20, Ariel, Barcelona, 2012.
11 Los parntesis son nuestros.
7

De suerte que si la democracia es una de las formas de gobierno, una

organizacin tal que en ella todo se hace por medio de decretos no es
tampoco una verdadera democracia.13

En el siglo XVII ya es posible percibir el cambio de la visin negativa prevaleciente en

el medioevo respecto a la democracia: J. Harrington (1656) fue uno de los que inici el
proceso de recuperacin de la visin positiva o verdadera de la democracia tambin
descrita por Aristteles, la que perdura hasta nuestros das. Para diferenciarla de la
concepcin de la democracia deformada o corrupta, Harrington denomin a esta ltima
anarqua, siendo esta la democracia no verdadera o corrupta, la generadora de una
forma catica de gobierno. Por la misma poca, William Petty siguiendo los pasos de
Harrington, describi a la democracia no solamente como una buena forma de
gobierno popular, sino como la mejor forma de gobierno.14

11. La construccin de la democracia moderna

Los primeros pasos dados en pos de la soberana popular y el autogobierno en Europa
que pueden ser considerados como los antecedentes de lo que ms tarde se conocer
como la democracia liberal y representativa, pueden ser reconocidos en las ciudadesrepblicas o ciudades-mercado italianas que existieron desde el siglo XI d.C.
En efecto, all es posible observar la recuperacin de las formas de vida libre, que en
este caso singular, signific la introduccin de la participacin popular 15, la eleccin de
los cargos y por corto tiempo, as como un aporte a la teora de la soberana popular. La

12 Aristteles, op. cit., p.176.

13 Aristteles, op. cit. P. 177.
14 David Wootton, Los niveladores, del libro de John Dunn (recopilador), op. cit., p.
85,Tusquets Editores, Barcelona, 1995.

15 Todos los cabezas de familia y contribuyentes tenan derecho al voto.

8

libertad y la igualdad en estas ciudades fueron consideradas un requisito para la

consecucin de su gloria y su grandeza.16
Si tomamos como punto de referencia del comienzo de la construccin de la
democracia moderna a las ciudades-repblicas del s. XII, y como hito histrico de su
inicio a fines del s. XIX, comienzos del XX, cuando se difunde y consolida el sufragio
universal en Europa, estamos hablando de un proceso de democratizacin europeo de
alrededor de ocho siglos de duracin. Este largo perodo de maduracin poltica,
ideolgica e institucional de la democracia realizada en Europa occidental, es una de las
ms importantes diferencias con los procesos de democratizacin del resto de pases del
mundo, como son los latinoamericanos, y dentro de ellos, del Per. Este hecho es
fundamental tenerlo presente a la hora de intentar una comparacin entre nuestros
tiempos, formas y velocidades en el desarrollo de nuestras democracias en relacin a las
europeas o norteamericana.
La lucha por la libertad y la igualdad
Si bien es posible reconocer innumerables batallas por la libertad y la igualdad desde
tiempos remotos de nuestra historia humana, es a partir de la defensa armada de la
libertad en las ciudades-repblicas y del aporte del Humanismo que estas luchas estarn
cada

vez ms impregnadas de una conciencia individual adems de la colectiva-, dbil o

ausente en la antigedad y el medioevo17.
Podemos mencionar algunas de estas luchas, como por ejemplo las emprendidas por la
libertad en las ciudades-repblicas, las guerras campesinas en lo que es hoy Alemania,
16 se ve por experiencia que las ciudades nunca aumentan su dominio ni su
riqueza sino cuando viven en libertad., vase en Nicols Maquiavelo, Discursos
sobre la primera dcada de Tito Livio, p. 185, Alianza Editorial, Madrid, 1987.
17 El Humanismo dej su huella en este proceso, al destacar la importancia de la
persona humana en la sociedad.
9

Austria y Suiza, en las que se levantaron las banderas de la igualdad y la eleccin de

autoridades, llegando a su clmax en el ao 1525. Luego, vendran una serie de fugaces
experiencias de ejercicio del poder popular, como se dio en la toma de la ciudad de
Munster (1536), el Gante calvinista de la dcada de 1570, el control de Pars bajo la
Liga Catlica18 en 1572, o tiempo despus, con la Comuna de Pars en 1871.
En el intering entre la toma de Pars por la Liga Catlica y la Comuna de Pars,
sucedieron las guerras civiles inglesas (1642 y 1688: los niveladores), la independencia
de los Estados Unidos (1776), la revolucin francesa (1789), las revoluciones
nacionalistas de 1830 y 1848, entre tantos otros movimientos con objetivos libertarios e
igualitarios.
Estos y otros movimientos o eventos polticos acaecidos en este largo perodo de
gestacin del rgimen democrtico, tuvieron y difundieron las ideas de igualdad y de
libertad en sus respectivas sociedades. Ello, sin duda, propici la lenta y paulatina
aparicin de sociedades con una mentalidad y una cultura poltica ms democrticas19,
sin las cuales es muy difcil consolidar y darle sostenibilidad a los regmenes
democrticos.
Las instituciones de la democracia liberal
Las principales instituciones de la democracia liberal europea se fueron forjando a
travs de varios siglos, como son los casos de los parlamentos, la separacin de poderes
y las elecciones.
Las Asambleas de Estados (tambin denominadas Parlamentos, Estados Generales,
Cortes o Dietas) durante el siglo XIV tuvieron un rol protagnico en el mundo de la
poltica y la economa en Europa occidental. Propiciaron la apertura a la participacin
de la burguesa en estas instancias del poder, y adems, estas Asambleas llegaron a tener
la capacidad de exigir la rendicin de cuentas a las administraciones reales, obligar a los
18 Vase en Anthony Arblaster, Democracia, Alianza Editorial, Madrid, 1992.
19 La nueva mentalidad que ya conceba como normal un gobierno sin el rey y la
nobleza se pudo constatar a fines del siglo XVIII: Durante el decenio que va de 1789 a
1799 se transform la opinin pblica europea. El sistema monrquico y aristocrtico
aparecer como de otra poca, en desuso, precario., Maurice Duverger, I sistemi
politici, p.35, Editori Laterza, Bari, 1978, (la traduccin es nuestra).
10

reyes a despedir ministros, a intervenir en los asuntos de la corona, como fueron los
casos de la sucesin a los ms altos niveles20.
La irrupcin y difusin de las monarquas absolutas durante los siglos XVI y XVII
produjeron un gran debilitamiento de las Asambleas de Estado, desapareciendo su
presencia poltica en casi todas las naciones europeas importantes del siglo XVII, salvo
el caso de Inglaterra.
Fue en este pas en el que a mediados del siglo XVIII en plena expansin de la
revolucin industrial- encontramos constituidas tres de las ms importantes instituciones
de la democracia liberal: el parlamento, la separacin de poderes y las elecciones.
Sobre este tema, son interesantes los aportes de Robert Dahl, quien analiza la evolucin
de estas instituciones21, que desarrollaron toda una valiosa experiencia, normas y
costumbres polticas, las que luego, al sumrsele el sufragio universal, darn origen a las
democracias liberales y representativas que conocemos el da de hoy.
Como sabemos, en Latinoamrica y el Per, cuando a comienzos del siglo XIX surgen
nuestras repblicas independientes, no solamente nuestros sistemas sociales y
econmicos eran bastante diferentes a los europeos, sino que adems, no contbamos
con las instituciones polticas mencionadas que sirvieron para la creacin de los
regmenes polticos democrticos en el viejo continente.
Vistos los procesos de democratizacin europeos de esta manera, podemos comparar y
constatar que desde los inicios de las repblicas latinoamericanas, stas no contaron con
las instituciones polticas a partir de las cuales -reformndolas y democratizndolas-,
pudieran avanzar hacia una democracia con los debidos equilibrios de poder que
sirvieran de conjuro al caudillismo militar que prim en sus primeras dcadas.
No se puede dejar de mencionar a otro de los elementos fundamentales en la
construccin de las democracias representativas: los partidos polticos. En efecto, esta
forma de organizacin que se dieron las lites polticas europeas y norteamericana desde

20 Vase en Maurice Duverger, op. cit., pp. 29-31.

21 Vase en Robert Dahl, La poliarqua, cap.1, Ariel, Barcelona, 2012.
11

mediados del siglo XIX22, constituyen una pieza clave en la arquitectura de los
regmenes democrticos hasta la actualidad. Su funcin de representacin incide de
manera importante no solamente en la canalizacin y expresin de demandas de la
sociedad, en la articulacin entre esta y el Estado, sino adems, la fortaleza o debilidad
de los partidos influencian de manera considerable en la gobernabilidad y gobernanza
de los pases.
La actual crisis de los partidos polticos en la mayora de las democracias occidentales y
no pocas latinoamericanas, constituye un llamado a la renovacin de estas tradicionales
formas de organizacin poltica, que deben reformarse para poder adaptarse a
sociedades muy diferentes a las del siglo XIX e incluso del XX, que fue cuando los
partidos adquirieron sus caractersticas y funciones clsicas.

12. Sociedad democrtica y rgimen democrtico

Sostenemos que la instauracin y desarrollo de un rgimen democrtico supone, adems
de un desarrollo institucional, un soporte social constituido por una sociedad
democrtica, y esta, a su vez, se va configurando a travs del tiempo conforme las
poblaciones van adquiriendo los derechos y deberes propios de la ciudadana.
El surgimiento de una sociedad integrada por ciudadanos es el resultado de procesos
histricos de larga duracin, en los cuales los pueblos van conquistando una serie de
libertades y derechos, tales como los de la vida, la propiedad, de pensamiento, de
expresin (prensa-imprenta), de asociacin, de organizacin, de reunin, los sociales
(educacin, salud, etc.), de sufragio o de igualdad de gnero, entre otros
En Europa, por lo menos desde el siglo XII, sus pueblos fueron adquiriendo una serie de
libertades y derechos civiles, polticos y sociales, que permitieron la gradual aparicin
de sociedades cada vez ms democrticas, de ciudadanas cada vez ms extendidas, que
posibilitaron finalmente la aparicin de las democracias liberales o poliarquas que
perviven hasta nuestros das.

22 Vase en Maurice Duverger," Los Partidos Polticos ", Fondo de Cultura

Econmica, Mxico, 1984; Ramn Garca Cotarelo, Los Partidos Polticos, Editorial
Sistema, Madrid, 1985 y Giovanni Sartori, Partidos y sistemas de partidos, Alianza
Editorial, Madrid, 1987.
12

A continuacin, en el cuadro n2 ponemos algunos ejemplos de cmo fueron

aparecieron y consolidndose paulatinamente una serie de libertades y derechos en
Europa.

Cuadro N2
DOCUMENTOS/
TEMAS

AO

ESTADO
(actual)

Ordenamiento de Len
o Pacto de Sobrabe
Carta Magna
Bula Papal Sublimis
Deus
Edicto de Tolerancia de
Turda
Ley antigua de pobres

1188

Espaa

1215
1537

Inglaterra
Vaticano

1568

Hungra

1601

Inglaterra

Ley de Habeas Corpus

1679

Inglaterra

1721

Dinamarca

1737
1766
.
1776

Prusia
Suecia

LIBERTADES Y DERECHOS

Educacin elemental
Tryckfrihet: legislacin
de libertad de prensa
Declaracin de
Derechos de Virginia
Declaracin de la
Independencia de los
EE.UU
La Declaracin de los
Derechos del Hombre y
del Ciudadano

1776

Estados
Unidos
Estados
Unidos

1
789

ancia

Constitucin Francesa

1793

Francia

Libertad de
organizacin
Sufragio femenino
Limitacin a la jornada
laboral (Ten Hours Bill)

1824

Inglaterra

1838
1847

Inglaterra
Inglaterra

Trabajo a
desempleados
Jornada de trabajo de 8
horas

1848

Francia

1855
1886

Australia
Estados
Unidos

1883
Legislacin social de
Bismark

Constitucin de
Quertaro
Constitucin de
Weimar

1884
1889

Fr

Alemania
(Prusia)

1917

Mxico

1919

Alemania

Proteccin individual y de la propiedad: la

Carta Magna Leonesa.
Proteccin individual y de la propiedad.
Proteccin de la libertad y propiedad de los
indios de Amrica.
Se legaliza por primera vez en Europa la
libertad de culto (pensamiento).
Derecho social de manutencin y trabajo
para los pobres.
Protege la libertad individual frente a
arrestos arbitrarios.
Derecho a la educacin: se crean escuelas
elementales nacionales.
Ley de escuelas bsicas nacionales.
Se legaliza por primera vez la libertad de
prensa
Derecho al sufragio y a la libertad de
prensa.
Declaracin de la igualdad entre los seres
humanos y de los derechos civiles o
individuales
Los hombres nacen y permanecen libres e
iguales. Libertad de pensamiento, de
expresin (imprenta).
Derecho de reunin y de culto
(pensamiento).
Derecho de organizacin.
Islas Pitcairn (territorio de Gran Bretaa).
Limitaba a 10 horas la jornada laboral de
mujeres, jvenes, y luego a los hombres.
Talleres nacionales de Pars daban trabajo
y salario mnimo a desocupados.
Limitada al sector de construccin civil
Chicago: huelga del 1 de mayo.
Ley de seguros de enfermedad y
maternidad
Ley de accidentes de trabajo
Ley de seguro de enfermedad, jubilacin y
defuncin
Constitucionaliza
algunos
derechos
sociales.
Constitucionaliza
algunos
derechos
sociales.

13

Esta sucesin de libertades y derechos que los seres humanos y los pueblos poco a poco
adquirieron en los primeros pases europeos-liberales, fueron posibles gracias a sus
inditos y especficos sistemas econmicos, sociales y polticos, sus culturas polticas,
las correlaciones de poder a nivel interno y externo, haciendo posible todo ello la
aparicin de los actores y los recursos materiales, humanos e institucionales, que
posibilitaron los

procesos de democratizacin y el nacimiento de la democracia moderna a fines del siglo

XIX y comienzos del XX.
Sin embargo, los procesos de democratizacin en dichas tierras no fueron lineales ni
tampoco

ininterrumpidos.

Como

sostiene

Charles

Tilly23,

los

procesos

de

democratizacin fueron seguidos en varias ocasiones por otros de desdemocratizacin,

configurando perodos de avances y de retrocesos en la lucha por la libertad y la
igualdad.
13. Los goles de la democracia
Si bien la democracia implica una cierta forma de relacin entre los ciudadanos y los
gobiernos de sus Estados, tambin es un rgimen poltico que presupone una sociedad
de ciudadanos empoderados, exigentes con el respeto e implementacin de sus
derechos, como tambin, cumplidores de sus deberes cvicos.
Pero la democracia, como cualquier otra forma de gobierno al decir de los griegos-,
debe ser capaz de ejercer una gestin poltica, una gobernanza que sea capaz de ofrecer
un nivel de bienestar ciudadano acorde con los recursos materiales, humanos e
institucionales disponibles en sus sociedades24.

23 Vase en Tilly, Charles, Democracia, AKAL, Madrid, 2010 y en Morlino, Leonardo,

Democracia y democratizaciones, CIS, Madrid, 2009.
24 Vase en el libro Nuestra democracia publicado por el Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), OEA, FCE, IFE, CIDA, AECID), Mxico, 2010.
14

Los europeos y los norteamericanos, con todas las limitaciones conocidas, fueron
capaces de lograr altos niveles de vida para sus pueblos, transformando para tal efecto al
Estado liberal en un Estado social o de bienestar (Europa) o en el Welfare State (Estados
Unidos). La historia poltica nos muestra que para que cualquier sistema poltico se
legitimice, necesita lograr ciertos niveles de bienestar de su poblacin.
En otras palabras, la democracia para poder consolidarse polticamente, debe ser
eficiente, eficaz y tica (justa y no corrupta) a la hora de responder a las demandas ms
sentidas de la poblacin, as como para resolver los conflictos ms acuciantes. La
democracia debe producir resultados socialmente valorados, debe meter goles.

Los regmenes democrticos que han logrado un buen nivel de gobernabilidad,

estabilidad y perdurabilidad en el tiempo, son aquellos que han podido desplegar y
consolidar sus capacidades estatales, como condicin para poder realizar una gestin de
gobierno exitosa. Asimismo, es menester fortalecer al Estado democrtico para que est
en condiciones de cumplir su tarea bsica como organizador y garante de relaciones
sociales ordenadas y previsibles.25
El Estado democrtico debe ser un Estado fuerte, en el sentido de tener la capacidad
no solamente de poder tomar decisiones autnomas, sino de poder disear, controlar e
implementar adecuadamente las polticas pblicas en su territorio nacional.
Un Estado dbil no posee las capacidades institucionales para poder afrontar de
eficazmente los problemas y desafos que plantean las demandas de un aumento
permanente del bienestar ciudadano, as como de los continuos y normales conflictos
sociales.
14. Democracia: la fuerza de una idea
Como hemos mencionado en este trabajo, la democracia durante cerca de mil aos goz
de muy mala popularidad, fue considerada ms o menos como el gobierno de la
plebe, y eso era, por definicin una amenaza a todos los valores centrales de una
25 ODonnell, Guillermo, Hacia un Estado de y para la Democracia, p.47,
Democracia/Estado/Ciudadana, PNUD, Argentina, 2008.
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sociedad civilizada y ordenada.26 Pero a partir del siglo XVII cambi su suerte, y
comenz a ganar cada vez ms popularidad: empez a ser percibida como un rgimen
poltico caracterizado por respetar, proteger y promover el goce de los derechos civiles
y que permita avanzar hacia relaciones ms libres e igualitarias. Pas a ser aceptada
como la mejor forma de gobierno.
Gracias a esta visin positiva de la democracia instalada progresivamente en el
imaginario popular, nos es posible comprender por qu, adems de las democracias
liberales, casi todos los regmenes polticos, ya sean autoritarios, totalitarios o cuasidemocrticos, tratan de ser, parecer o autodefinirse como democrticos. Tales son los
casos, por ejemplo de algunos pases ex-comunistas que se autodefinan como
democracias populares, el caso del Partido Comunista del Per-Sendero Luminoso,
que pretenda instaurar en el Per una nueva democracia, o el caso del ex-dictador
chileno Augusto Pinochet, que declaraba que su gobierno era una democracia
autoritaria.
15. La construccin de un significado
Existe un cierto consenso en que la democracia es un concepto crtico y cambiante, lo
que ha propiciado la evolucin y desarrollo tanto de la teora como de las experiencias
democrticas a nivel mundial.
En la actualidad, tal como se desprende de lo expuesto en este trabajo, la democracia ha
dejado de ser entendida solamente como un procedimiento de eleccin pacfica y legal
de nuestros gobernantes (democracia electoral o procedimental), exigindole que no sea
slo el mtodo de elegir, sino una garanta para que las libertades y todos los derechos
vinculados a ellas sean efectivamente ejercidos en una sociedad. La creacin de
ciudadana es tambin creacin de libertades. Otorga a los ciudadanos el ejercicio de los
derechos que permiten que la libertad sea realmente practicada: el derecho a elegir, a
vivir, a la seguridad, a no ser perseguido, a la educacin, a un salario decente, a la salud,
al amparo social.27

26 Anthony Arblaster, op. cit., p. 16

27 PNUD, op. cit., p.40
16

16. Los desafos de la democracia en el Per

Creemos que a travs de este trabajo hemos podido trazar de manera sucinta parte de la
trayectoria histrica de la democracia en Europa y de los pases de las llamadas
democracias avanzadas, pudiendo apreciarse el largo proceso de gestacin y
construccin de la democracia en dichas latitudes. Una de las ideas que podemos extraer
de este largo recorrido de construccin social de la democracia, est referida a que en la
Europa occidental durante cerca de ocho siglos, fueron conformndose una serie de
instituciones, normas, ideas y experiencias que, sumados al sufragio universal, hicieron
posible el surgimiento de la democracia liberal.
En el caso del Per, y de gran parte de los pases latinoamericanos, nuestras
democracias se iniciaron hace menos de doscientos aos entre disquisiciones
ideolgicas, dudas, exclusiones y trompicones, tiempo en el cual han vivido una
existencia un poco tortuosa e intermitente, alternndose generalmente con gobiernos de
tipo caudillista y dictatoriales.
Durante casi dos centurias venimos intentando construir regmenes democrticos en
paralelo a la lucha por construir una sociedad democrtica. Como hemos sealado,
cuando se implanta el sufragio universal en Europa a fines del siglo XIX y XX, sus
sistemas polticos ya contaban con las instituciones, procedimientos y normas
parlamentarias y electorales, una cierta cultura democrtica, una sociedad con una
ciudadana en franca expansin, as como con una separacin de poderes. Este no fue el
caso del Per a inicios del siglo XX, cuando contbamos con una poblacin
mayoritariamente analfabeta y monolinge, la cual muy probablemente nunca haba
escuchado la palabra democracia por aqul entonces.
Esta realidad ha cambiado, pero no de manera radical. Segn cifras del CAD del 2009,
el 50% de nuestra poblacin no saba lo que es la democracia. 28 Podemos sospechar que
esta cifra no ha variado mucho, y que dentro del 50% que s sabe lo que es la
democracia, no todos son demcratas. En todo caso, existe una ambigedad entre los
demcratas peruanos y peruanas29 que refleja de cierta manera la cultura poltica
28 Boletn CAD N83 del 28 de diciembre del 2009, Lima, Per.
29 Vase sobre este tema el libro de Eduardo Dargent, Demcratas precarios. Elites
y debilidad democrtica en el Per y Amrica Latina, IEP, Lima, 2009.
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democrtica de nuestra sociedad, la que guarda relacin con la representacin de sus

intereses y atenciones a sus demandas ms sentidas por parte de nuestro rgimen
democrtico y sus lites polticas nacionales, regionales y locales.
La democracia peruana no puede, as quisiera, ser calco y copia de los modelos
europeos, ya que las implantaciones artificiales lo sabemos no funcionan bien. Lo que
nos corresponde es asumir el desafo de construir una democracia de acuerdo a nuestra
realidad, realizando la tarea de proseguir el camino de extender nuestra sociedad
democrtica, desarrollar las capacidades de nuestro Estado, continuar con la lucha
contra la corrupcin y recuperar el espacio de la poltica, lo que implica que la gente y
los jvenes honestos vuelvan a participar en la arena poltica, desplazando a muchos
polticos y funcionarios pblicos que sabotean y entorpecen nuestra marcha hacia la
consolidacin de nuestra democracia y el desarrollo de nuestro pas.

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