INTRODUCCIN A LA HIGIENE

INDUSTRIAL

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Salud y riesgos profesionales:

El concepto actual de salud como equilibrio y bienestar fsico, mental y social,
incluye:
-

La salud fsica o salud orgnica como resultado del funcionamiento

correcto del conjunto de clulas, tejidos, rganos y sistemas del
cuerpo humano.
La salud psquica que presupone un equilibrio intelectual y
emocional.
La salud social o bienestar en la vida relacional del individuo.

Las alteraciones del ambiente generadas por el trabajo crean una serie de
factores agresivos para la salud, entre los que se encuentran:
-

Factores ergonmicos.
Factores fsicos.
Factores qumicos.
Factores biolgicos.
Tensiones psicolgicas y sociales.

Estos agresivos dan lugar a la Patologa del Trabajo que pueden resumirse en
los siguientes riesgos profesionales:
-

Accidente de trabajo.
Enfermedades profesionales.
Fatiga.
Envejecimiento y desgaste prematuro.
Insatisfaccin.

Los accidentes y las enfermedades profesionales se agrupan en la denominada

Patologa Especfica del Trabajo en la que los factores ambientales derivados
del mismo actan como causas claramente determinantes.

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TECNICAS DE LUCHA CONTRA LOS RIESGOS PROFESIONALES:

Tcnicas Preventivas:
La importante problemtica derivada de los riesgos profesionales ha dado lugar
al desarrollo de una serie de tcnicas preventivas, asistenciales, rehabilitadoras
y recuperadoras que han llegado a tener personalidad propia aun cuando
necesiten, por la influencia en sus objetivos y las fuertes interrelaciones entre
muchas de ellas, de una actuacin coordinada de las diversas especialidades.
Limitndonos al mbito de las tcnicas preventivas y con relacin a la patologa
especfica del trabajo, se incluyen la Medicina Preventiva con una actuacin
preferente a nivel individual, la Seguridad (prevencin de accidentes de trabajo)
y la Higiene (prevencin de enfermedades profesionales) que actan
fundamentalmente sobre el ambiente.
Desde el punto de vista empresarial, la Seguridad y la Higiene forman parte de
la prevencin de daos a la empresa, junto con la seguridad del producto, la
prevencin y la correccin de la contaminacin ambiental, la proteccin de
bienes, la seguridad de la informacin, etc.
Por otra parte la Seguridad y la Higiene son consideradas hoy, como factores
importantes de las Condiciones de Trabajo que incluyen adems, el confort,
ritmos y horarios, satisfaccin en el trabajo, posibilidad de promocin, etc.
Por ltimo, la prevencin de riesgos profesionales es un aspecto destacado del
Balance Social de la Empresa y forma parte de la poltica de salud y de mejora
de la calidad de vida de todos los pases desarrollados.

CONCEPTO DE HIGIENE DEL TRABAJO

Se la puede definir como el arte de aplicar ciencia y tcnica que sirven para
evaluar y controlar, todos aquellos factores que pueden perjudicar la salud del
hombre, como as tambin evitarles incomodidades en el lugar de trabajo.
Para la A.I.H.A. (American Industrial Hygienst Association) se trata de la
ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluacin y control de
aquellos factores ambientales o tensiones emanadas o provocadas por el
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lugar de trabajo y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud

y el bienestar, o crear algn malestar significativo entre los trabajadores
o los ciudadanos de la comunidad.
De esta definicin que es la ms comnmente aceptada, destacamos los
siguientes aspectos:
a) Las fases de la Higiene Industrial: Reconocimiento, Evaluacin y
Control.
b) La actuacin sobre los factores ambientales.

c) La extensin del objetivo de la mera prevencin de enfermedades a

la proteccin de la salud.
d) La toma en consideracin de los ciudadanos de la comunidad,
adems de los trabajadores.
Sin perjuicio de que pueda considerarse demasiado extensiva
esta definicin que abarcara campos correspondientes a otras tcnicas,
conviene sealar que est en la lnea de la preocupacin actual por una visin
integral de la salud, incluyendo la patologa especfica e inespecfica, las
manifestaciones subclnicas, la fatiga, el disconfort y las tensiones psicofsicas
del trabajo.

RELACIONES DE LA HIGIENE CON LA MEDICINA DEL TRABAJO

El carcter eminentemente tcnico diferencia a la Higiene de la Medicina del
Trabajo, pues la primera evala y corrige las condiciones ambientales partiendo
de criterios de validez general y la segunda es la que ejerce el control y
vigilancia directa del estado de salud del trabajador, cuya alteracin, que viene
causada por las condiciones de su ambiente en el trabajo, es precisamente lo
que se pretende evitar.
El higienista industrial, puede aplicar tcnicas solo en la medida de los
conocimientos que tenga sobre los efectos txicos de los materiales.
Los valores para agentes, tales como plomo, mercurio, benceno, polvo de
Slice y otros materiales, han sido ampliamente investigados desde el punto de
vista biolgico y han sido establecidos niveles de referencia para exposiciones
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seguras; con estos conocimientos pueden aplicarse los controles propios de la

ingeniera.
Por otro lado, el mdico, una vez que se ha establecido el efecto biolgico de
un contaminante ambiental, solo tiene dos caminos, uno separar al operario del
puesto de trabajo, y otro eliminar su exposicin. Si el sistema hombre puesto de trabajo tiene que continuar operando, se necesitar una
coordinacin estrecha entre la ingeniera y la medicina, ya que de otra
forma ninguna de ellas podra conseguir su objetivo.

RAMAS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

Se pueden distinguir cuatro ramas dentro de la Higiene Industrial:
a) Higiene Terica: Dedicada al estudio de los contaminantes y se
relaciona con el hombre a travs de estudios y experimentaciones, con
el objeto de analizar las relaciones dosis-respuesta y establecer unos
estndares de concentracin.
b) Higiene de Campo: Es la encargada de realizar el estudio de la
situacin higinica en el ambiente de trabajo (anlisis de puestos de
trabajo, deteccin de contaminantes y tiempo de exposicin, medicin
directa y tomas de muestras, comparacin de valores estndares.
c) Higiene Analtica: Realiza la investigacin y determina cualitativa y
cuantitativa de los contaminantes presentes en los ambientes de trabajo,
en estrecha colaboracin con la Higiene de Campo y la Higiene Terica.
d) Higiene Operativa: Comprende la eleccin y recomendacin de los
mtodos de control a implantar para reducir la concentracin hasta
valores no perjudiciales para la salud.
La aparicin de la Higiene Industrial, lleva implcita la aparicin de un
nuevo profesional, el higienista industrial.
LA ACTUACIN EN HIGIENE INDUSTRIAL
Los objetivos de un programa de Higiene Industrial de acuerdo con el comit de
expertos de la O.M.S. (Organizacin Mundial de la Salud) son los siguientes:

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1. Determinar y combatir en los lugares de trabajo todos los factores

qumicos, fsicos, mecnicos, biolgicos y psicosociales de
reconocida y presunta nocividad.
2. Conseguir que el esfuerzo fsico y mental que exige de cada
trabajador el ejercicio de su profesin est adaptado a sus aptitudes,
necesidades y limitaciones anatmicas, fisiolgicas y psicolgicas.
3. Adoptar medidas eficaces para proteger a las personas que sean
especialmente vulnerables a las condiciones perjudiciales del medio
laboral y reforzar su capacidad de resistencia.
4. Descubrir y corregir aquellas condiciones de trabajo que puedan
deteriorar la salud de los trabajadores a fin de lograr que la
morbilidad de los diferentes grupos profesionales no sea superior al
conjunto de la poblacin.
5. Educar al personal directivo de las empresas y a la poblacin
trabajadora en el cumplimiento de sus obligaciones en lo que
respecta a la proteccin y fenmeno de la salud.
6. Aplicar en las empresas programas de accin sanitaria que abarquen
todos los aspectos de la salud, lo cual ayudar a los servicios de
salud pblica a elevar el nivel sanitario de la colectividad.
Este programa, como habamos indicado, exige necesariamente una actuacin
multidisciplinaria en las que Medicina del Trabajo e Higiene Industrial tienen un
fuerte protagonismo. La actuacin de esta ltima en su aspecto tcnico se
materializa a travs del:
-

Reconocimiento de los factores ambientales que influyen sobre la

salud de los trabajadores, lo que implica un reconocimiento profundo
de los productos, los mtodos de trabajo, los procesos y las
instalaciones.

Evaluacin de los riesgos a corto plazo, a travs de la objetivacin de

las condiciones ambientales y su comparacin con los estndares
mximos o promedios permisibles. Para ello ser necesario la
aplicacin de las tcnicas de muestreo y/o medicin directa y en su
caso el anlisis de las muestras a travs de Higiene Analtica.

Control de los riesgos, de acuerdo con los datos obtenidos en las

fases anteriores. Las medidas correctivas vendrn dadas, segn los
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casos, en forma de sustitucin de productos o procesos, medidas de

ingeniera, reduccin de los tiempos de exposicin o material de
proteccin personal.
Esta actuacin tcnica de la Higiene del Trabajo no est exenta de dificultades
que debe subsanar la experiencia y la buena prctica del profesional.
Entre estas dificultades hay que destacar las siguientes:
-

La determinacin de los lmites mximos que pueden admitir para la

presencia de agentes contaminantes en la atmsfera, teniendo en
cuenta las diferentes respuestas de cada individuo, la frecuente
presencia simultnea de varios contaminantes y la aparicin de
nuevas sustancias cuyos efectos se desconocen, sobre todo a largo
plazo.

La consecucin de una adecuada representatividad

mediciones en el tiempo, en el espacio y en la precisin.

La limitacin de recursos econmicos para la adopcin de las

medidas de control.

LEGISLACIN ARGENTINA
Sobre contaminacin en el microclima laboral

Ley 19.587/72

Dto. 351/79 Art. 60

Res. 295/03

Res. 415/02 (Productos Cancerigenos)

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de

las

Normativa en General

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Ley 19.587 / 72
Esta ley dispone que La Higiene y Seguridad en el Trabajo comprender las
normas tcnicas y medidas sanitarias, precautorias, de tutela o de cualquier
otra ndole que tengan por objeto:
a) Proteger la vida, preservar y mantener la integridad Psicofsica de los
trabajadores.
b) Prevenir, reducir, eliminar o aislar los riesgos de los distintos centros o
puestos de trabajo.
c) Estimular y desarrollar una actitud positiva respecto de la prevencin de los
accidentes o enfermedades que puedan derivarse de la actividad laboral.
Asimismo en su Art. 6 establece que Las reglamentaciones de las condiciones
de higiene de los ambientes de trabajo debern considerar primordialmente:
a) Caractersticas de diseo de plantas industriales, establecimientos, locales,
centros, y puestos de trabajo, maquinarias, equipos y procedimientos seguidos
en el trabajo.
b) Factores fsicos: cubaje, ventilacin, temperatura, carga trmica, presin,
humedad, iluminacin, ruidos, vibraciones y radiaciones ionizantes.
c) Contaminacin ambiental: agentes fsicos y/o qumicos y biolgicos.
d) Efluentes industriales.

DECRETO 351 / 79
En su Articulado dice que en todo lugar de trabajo en el que se efectan
procesos que produzcan la contaminacin del ambiente con gases, vapores,
humos, nieblas, polvos, fibras, aerosoles o emanaciones de cualquier tipo,
deber disponer de dispositivos destinados a evitar que dichos contaminantes
alcancen niveles que puedan afectar la salud del trabajador como as tambin,
se debern efectuar anlisis de aire peridicos, a intervalos tan frecuentes
como las circunstancias lo aconsejen. En su Anexo 3 fijaba las concentraciones
mximas permisibles, el cual fue derogado y reemplazado por la Res. 444/91.

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RESOLUCIN 295 / 03
La Resolucin 295/03 cumple con el requisito de la Ley de Higiene y seguridad
19587 y su decreto reglamentario 351/79, de mantener actualizado los valores
lmites de los contaminantes fsicos y qumicos, se basa en los limites
establecidos por la American Conference of Governmental Industial Hygienists
ACGIH en Threshold Limit Values for Chemical Substances and Physical
Agents and Biological Exposure Indices .
Esta Resolucin deroga y reemplaza a la Res. 444/91.
Esa compuesta por 5 anexos
Anexo I :
Introduce especificaciones tcnicas sobre Ergonoma y
Levantamiento Manual de Cargas
Anexo II : Introduce nuevas tcnicas sobre Radiaciones, complementando las
existentes.
Anexo III : Reemplaza el anexo sobre Carga Trmica.
Anexo IV : Reemplaza el anexo de contaminacin ambiental (anteriormente
modificado por la Res. 444/91 ).
Anexo V : Reemplaza el anexo sobre Ruidos y Vibraciones.

RESOLUCIN 415 / 02
Los Empleadores que produzcan, importen, utilicen, obtengan en procesos
intermedios y/ o cedan a ttulo gratuito las sustancias o agentes que se
enuncian en el Anexo I de la Resolucin 415, debern estar inscriptos en el
Registro de sustancias y Agentes Cancergenos.
Cada empleador alcanzado por esta Res., deber realizar la presentacin a
travs del Formulario del Anexo II ante cada aseguradora, antes del 15 de Abril
de cada ao.
Las sustancias comprendidas se encuentran el Anexo I (con aclaraciones sobre
algunas sustancias incluidas en la Res. 310).
Ej. Benceno, Compuestos de Nquel, Cromo, Cadmio, Slice (inhalado en
forma de cuarzo o cristobalita), etc.

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NORMATIVA ESPECFICA

Res. 577/91 (normas para Amianto)

Res. 369/91 ( Normas para Difenilos policlorinados )

CLASIFICACIN DE CONTAMINANTES
A) Qumicos
Se entiende como tal, toda porcin de materia inerte, es decir no viva,
en cualquiera de sus estados de agregacin (slido, lquido y gaseoso),
cuya presencia en la atmsfera de trabajo puede originar alteraciones en
la salud de las personas expuestas. Al tratarse de materia inerte, su
absorcin por el organismos no provoca un incremento de la porcin
absorbida. Dentro de este grupo tenemos:

GASES ( CO, NH3 , etc.)

VAPORES ( Tolueno, Benceno)

NIEBLAS ( N. de aceites )

HUMOS ( H. de soldadura )

POLVOS (p. de slice)

FIBRAS (amianto, F. de algodn)

Por la forma en que se presentan, segn su estado de agregacin

pueden ser: slidos, lquidos y gaseosos.

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Slidos: pueden ser:

Polvos: Conjunto de partculas slidas en suspensin en el aire, que
proceden generalmente de una disgregacin mecnica. Un ejemplo
caracterstico de esta forma de contaminacin son las nubes de
partculas que se producen en las canteras o en las plantas de ridos
destinadas a la preparacin de materiales para obras pblicas y
construccin.
Fibras: La American Socuety for Testing Materials (ASTM) define como
fibra, toda partcula cuya seccin transversal es inferior a 0,05 mm, su
dimetro menor de 0,25 mm y su relacin longitud/dimetro superior a
10. Por su parte, la Orden de 31 de Octubre de 1984, por la que se
aprueba el Reglamento de Trabajos con Riesgo de Amianto, define en
su artculo 2-1 el concepto de fibra para la citada sustancia, como
aquellas partculas de dicha materia en cualquiera de sus variedades,
cuya longitud sea superior a 5 pm, su dimetro inferior a 3 pm y la
relacin longitud/dimetro superior a 3. Ejemplos de materiales fibrosos
que pueden permanecer en suspensin en la atmsfera de trabajo son
el amianto, la fibra de vidrio, la lana de roca, etc.
Humos de combustin: Este concepto suele aparecer bajo la
denominacin smoke en las publicaciones anglosajonas, haciendo
referencia al conjunto de partculas slidas en suspensin en el aire que
proceden de una combustin incompleta y cuyo tamao medio de las
partculas suele ser inferior a 0,1 pm. Un ejemplo caracterstico son los
humos desprendidos por los motores de explosin, especialmente
cuando la carburacin no es correcta o los que se desprenden cuando
se incinera materia orgnica a temperaturas no muy elevadas.
Humos metlicos: Se entiende por tal, el conjunto de partculas slidas
suspendidas en el aire, a partir de la sublimacin o volatilizacin de un
meta. Se presentan habitualmente en forma de xido y su tamao medio
de partcula es similar al de los humos de combustin. En la bibliografa
anglosajona, esta forma de contaminacin
aparece bajo la
denominacin fume , uno de cuyos ejemplos ms corrientes lo
constituyen los llamados Humos de soldadura.

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Lquidos: Suelen presentarse como una suspensin de gotculas en

forma de nieblas o brumas, procedentes de la atomizacin o
pulverizacin de una sustancia lquida en condiciones normales (25 C y
760 mm Hg) o de la condensacin de su fase gaseosa. Un ejemplo son
las nubes de fumigacin de los plaguicidas, as como las nieblas de
aceite mineral desprendidas en algunas operaciones de mecanizados de
metales.

Gaseosos: Ordinariamente, se distinguen dos tipos: gases y vapores.

Gases: Sustancias dispersas en el aire, cuyo estado fsico a 25 C y 760
mm Hg es el gaseoso. Como ejemplos cabe citar el monxido de
carbono, nitrgeno, anhdrido sulfuroso, cloro, etc.
Vapores: Desde el punto de vista termodinmico, gas y vapor responden
a un mismo concepto, si bien se entiende especficamente por vapor, la
fase gaseosa de una sustancia voltil, cuyo estado de agregacin
normal a 25 C y 760 mm Hg es generalmente el lquido. Un ejemplo de
esta forma de contaminacin lo constituyen los vapores de los
disolventes orgnicos utilizados en la industria para limpieza y
desengrase, as como para la fabricacin y aplicacin de pinturas y
productos afines.
Aerosoles: Genricamente se conoce con este nombre a toda
dispersin de partculas slidas y lquidas en la atmsfera de trabajo.
Cabe sealar como ejemplo, las nubes de pintura procedentes de una
pistola de pintado aerogrfico.

B) FSICOS
Son manifestaciones energticas cuya presencia en el ambiente de
trabajo puede originar riesgo higinico. Algunos ejemplos de formas de
energa capaces de actuar como factores de riesgo son:

RUIDO

VIBRACIONES

RADIACIONES IONIZANTES

RADIACIONES NO IONIZANTES

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TEMPERATURAS ANORMALES (carga trmica)

ILUMINACIN

PRESIONES ELEVADAS

C) BIOLGICOS
Se define a los agentes biolgicos como los microorganismos, los cultivos de
clulas, y los endoparsitos, humanos susceptibles de originar cualquier tipo de
infeccin, alergia o toxicidad. En un sentido ms amplio se puede considerar a
los contaminantes biolgicos como todos aquellos seres vivos, ya sean de
origen animal o vegetal y todas aquellas sustancias derivadas de los mismos,
presentes en el puesto de trabajo, y que pueden ser susceptibles de provocar
efectos negativos (procesos infecciosos, txicos o alrgicos) en la salud del
trabajador.

DERIVADOS DE ANIMALES O VEGETALES

D) ERGONOMICOS
Se aplica en el campo de los estudios y diseos como interfase entre el hombre
y la mquina para prevenir la enfermedad y el dao, mejorando la realizacin
del trabajo, evitando los trastornos musculoesqueleticos crnicos, a los
tendones y alteraciones de los nervios , causados por ,

LAS POSICIONES FORZADAS

LOS GESTOS Y MOVIMIENTOS REPETITIVOS

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ELEMENTOS QUE DEFINEN EL RIESGO HIGINICO

El riego higinico que puede originar un contaminante qumico viene definido

por cinco factores o elementos principales:
o Naturaleza del contaminante.
o Va de entrada en el organismo.
o Tiempo de exposicin.
o Condiciones de trabajo.
o Susceptibilidad individual y entorno ambiental.
Cuya descripcin se aborda seguidamente.
Naturaleza del contaminante:
Hace referencia al conjunto de caractersticas fisicoqumicas y txicas, capaces
de inducir un efecto o efectos adversos sobre la salud de los trabajadores
expuestos. Atendiendo a los efectos producidos, los contaminantes qumicos
pueden ser:
Irritantes: Son aquellos que producen una inflamacin, ms o menos
inmediata, en la regin anatmica con la que entran en contacto. Ejemplos:
Cloro, xidos de nitrgeno, productos cidos y alcalinos, etc.)
Asfixiantes: Son las sustancias capaces de impedir el aporte de oxgeno a los
tejidos, bien por desplazar dicho elemento o reducir su concentracin en el aire
(asfixiantes simples) o por bloquear alguno de sus mecanismos de transporte
biolgico (asfixiantes qumicos). Dentro de los asfixiantes simples cabe sealar
el nitrgeno, dixido de carbono y gases licuables de petrleo (propano,
butano). Por lo que respecta a los asfixiantes qumicos, se encuentran en
este grupo el monxido de carbono, que forma con la hemoglobina
carboxihemoglobina, impidiendo su unin al oxgeno, as como los cianuros y el
sulfuro de carbono, que bloquean el transporte electrnico en la cadena
respiratoria, por inhibir la actividad de la citocromo-oxidosa, al formar
complejos estables con el hierro de su grupo prosttico.

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Narcticos: Son sustancias, generalmente liposolubles, que actan como

depresores del sistema nervioso central (Ej. : Hidrocarburos, alcoholes,
steres, etc.).
Neumoconiticos: Son aquellos que penetran y se depositan en los
pulmones induciendo neumopatas, que pueden ser benignas, por simple
acumulacin o fibrticas. (Ej. : slice cristalina, amianto, etc.)
Txicos sistmicos: Son aquellos que con independencia de la va de
entrada, se distribuyen por el organismo produciendo efectos agresivos en uno
o ms tejidos u rganos especficos denominados diana. (Ej.: plomo,
manganeso, mercurio y metales pesados en general).
Alergenos: Son aquellas sustancias capaces de desencadenar en el
organismo una reaccin antgeno-anticuerpo descontrolada. (Ej.: isocianatos,
polvo de ciertas maderas tropicales, etc).
Carcingenos: Son sustancias capaces de inducir proliferacin celular
desordenada. (Ej.: amianto, benceno, compuestos bexavalentes de cromo,
etc.).
Teratgenos: Sustancias que provocan malformaciones congnitas. (Ej.:
dioxinas, iperita o gas mostaza, etc.).
Mutgenos: Son aquellas sustancias que, actuando sobre el material gentico,
provocan alteraciones hereditarias. Muchos mutgenos son cancergenos. (Ej.:
benzo-a-pireno).
Conviene tener presente, que los contaminantes qumicos no provocan, en
general, un solo efecto aislado, sino una combinacin ms o menos compleja
de efectos, de la que se suele resaltar el ms importante. As, el benceno
presenta un efecto irritante primario, como cualquier hidrocarburo lquido. No
obstante, tiene un marcado poder narctico debido a su elevada liposolubilidad,
si bien el efecto que se considera ms importante es su potencial cancergeno
(leucemgeno).
Va de entrada en el organismo:
La absorcin de un contaminante qumico por el organismo supone su
incorporacin a la sangre, tras franquear los obstculos naturales constituidos
por las diversas barreras biolgicas (paredes alveolares, epitelio
gastrointestinal, epidermis, tejido vascular, etc.) a las que se accede por
distintas vas que son fundamentalmente la inhalatoria, cutnea, digestiva y
parenteral. Tambin se considera una va de entrada las mucosas (ocular,
vaginal,), si bien carecen de importancia en el plano laboral.
En el mbito laboral, la inhalatoria es sin duda la ms importante, ya que
cualquier sustancia presente en la atmsfera de trabajo es susceptible de ser
inhalada.

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Si el contaminante es un gas, un vapor o un aerosol lquido, se absorbe por

difusin, sobre todo cuando se trata de un compuesto liposoluble. De este
modo, una vez alcanzados los alvolos pulmonares, atraviesa la membrana
alvolo capilar con una velocidad de difusin que ser proporcional, entre otros
factores, al gradiente de concentracin existente entre el aire alveolar y la
sangre. Tambin se han descrito casos de lesin local (fibrosis intersticial) por
la accin de ciertos contaminantes lquidos, tales como las nieblas de aceite
mineral.
Si el contaminante es un slido (polvos, fibras, humos) o un aerosol, su
acceso por esta va viene condicionado principalmente por el tamao de las
partculas, como se ver con ms detalle en el capitulo siguiente. As, mientras
las mayores de 5 ppm precipitan en la mucosa nasofarngea o van quedando
retenidas en el epitelio ciliado de la trquea y bronquios superiores, las
menores de ese tamao tienen una mayor probabilidad de alcanzar la regin
alveolar. Una vez all, las partculas pueden ejercer una accin agresiva local
(neumoconiosis, fibrtica o no) o pasar al torrente sanguneo a travs de la
membrana alvolo capilar, pudiendo realizarse bsicamente por filtracin,
transporte (activo o pasivo) e incluso por difusin simple, teniendo una gran
importancia su solubilidad. Pero adems del paso directo a la sangre por los
mecanismos indicados, puede producirse una movilizacin de partculas libre o
fagocitadas, por va linftica. En definitiva, la porcin total de contaminante
absorbida por va inhalatoria depender de su concentracin en la atmsfera
de trabajo, del tiempo de exposicin y de la ventilacin pulmonar.
La va cutnea es la segunda en importancia desde el punto de vista laboral y
aunque la piel suele ser una buena barrera que impide el paso de los
contaminantes qumicos a la sangre, existen diversas sustancias para las que
resulta bastante permeable. Entre dichas sustancias se encuentran algunos
disolventes orgnicos (n-butanol, 2-butoxietanol, tolueno, etc.), as como ciertos
compuestos inorgnicos, como algunos derivados del cromo hexavalente, que
adems de penetrar en el organismo por esta va, pueden producir un dao
local en la piel, conocido como dermatitis de contacto. Este efecto tambin es
producido por numerosas sustancias que no llegan a ser absorbidas por la piel.
Por lo que respecta a la va digestiva, salvo en casos accidentales o
intencionados o en aquellos en que la falta de higiene personal conduzca a la
ingesta de cantidades ms o menos importantes de contaminante, carece de
importancia en el plano laboral.

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Lo mismo sucede con la va parenteral, constituida por una solucin de

continuidad en la piel producida a consecuencia de una lesin traumtica, o
con las mucosas, como se indic al principio.
Tiempo de exposicin: Es el tiempo real y efectivo durante el cual un
contaminante ejerce su accin agresiva sobre la persona que realiza un
trabajo. No debe confundirse con el tiempo de permanencia en el puesto, ya
que este suele ser generalmente mayor que el de exposicin, a causa de la
existencia de pausas y tiempos muertos durante el trabajo.
Condiciones de trabajo: Constituye un elemento de suma importancia, que se
refiere a todos aquellos factores que condicionan la presencia del contaminante
en el entorno de trabajo (sistemas de ventilacin y extraccin localizada,
cerramientos de las instalaciones industriales, dispositivos generales de
proteccin para evitar la propagacin del contaminante, etc.).
Susceptibilidad individual y entorno ambiental: Se incluyen en este
apartado las caractersticas personales e intrnsecas del individuo que pueden
condicionar el grado de afectacin producido por un contaminante qumico
(edad, sexo, estilos de vida, estado previo de salud, hbitos alimentarios y de
higiene personal, etc.), as como la influencia del entorno en que habita
(proximidad de la vivienda al centro de trabajo, ubicacin en reas rurales o
urbanas ms o menos contaminadas, etc.).

HIGIENE

DE

CAMPO

Tipos de Muestreo (contaminantes qumicos)

A) MEDIO AMBIENTE:

Medicin

directa:

(E.

colorimtricos,

E.

con

sensores

electroqumicos, FID, E. pticos, etc.).

Captacin sobre un soporte: (membranas, tubos, soluciones

absorbentes, etc.)

B) BIOLGICO:

Aire exhalado.

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Sangre, orina.

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