I.

INTRODUCCIN.

La produccin de hortalizas en los ltimos aos ha tenido en Mxico un aumento

significativo, siendo un rengln de los ms dinmicos en la agricultura nacional. El
auge se ha debido en la mayor parte de los cultivos, principalmente por la superficie
sembrada, lo que se ha traducido en una mayor rentabilidad econmica y social,
tanto por el valor que tienen las cosechas, as como por la mano de obra que se
ocupa para realizar las diferentes labores en el manejo del campo y empaque.
A pesar del incremento de la superficie sembrada, el consumo de hortalizas
sigue siendo bajo, impidiendo tener una dieta balanceada en la mayor parte de la
poblacin, es por esto importante difundir el consumo a travs de acciones de
diversificacin de los actuales sistemas de produccin y formas de aprovechamiento.
Es importante destacar que, por la infinidad de microclimas y tipos de suelo, la
siembra de los cultivos hortcolas se puede realizar sin mucho problema durante
todo el ao, aprovechando los climas clidos, templados y fros. Esta situacin le
permite al pas contar con casi todos los cultivos hortcolas, lo que representa una
ventaja para mantener los programas de manejo con cultivos rentables que
permitan un mejoramiento de las condiciones de bienestar de los productores que
los manejan y los consumidores que los aprovechan.
Sin embargo, el manejo de las hortalizas tiene en la actualidad limitaciones,
debido a la dependencia externa de los principales insumos, as como la
comercializacin por altibajos de los precios, debido en parte a la desorganizacin
de productores y a la baja calidad que tienen algunos productos; otro aspecto es la
carencia de tecnologa apropiada para las regiones donde existe potencial
productivo donde las fechas de siembra, fertilizacin y variedades, no se han
establecido adecuadamente.
Por otra parte, destaca la poca atencin que se ha dado a los cultivos nativos de
Mxico como es el nopal y chayote que poco se ha estudiado para su mejor
aprovechamiento y comercializacin. Menos se han hecho investigaciones en la
horticultura tradicional donde los llamados quelites son ms que simples malas
yerbas, ya que muchos de ellos juegan un papel importante para la alimentacin de
la poblacin y en ocasiones son fuente importante de recursos econmicos.
Por lo anterior, es importante contar con escritos que ayuden al conocimiento de
los cultivos hortcolas y coadyuvar el fortalecimiento de las tcnicas que permita
aumentar la produccin. El presente compendio busca hacer alguna aportacin en
ese sentido y se pueda utilizar por estudiantes, asesores tcnicos y personas
interesadas en el cultivo de las hortalizas.

II. BREVE HISTORIA DE LAS HORTALIZAS EN MXICO

El conocimiento de las hortalizas en el continente americano y particularmente
en Mxico, se remonta a muchos aos antes de la llegada de los espaoles, por los
cultivos manejados por sus hojas, frutos, races o flores los habitantes mantenan
una dieta balanceada entre los habitantes de la poca.
Lo anterior se puede constatar por los estudios realizados en lo referente al
origen de los cultivos, a travs de los centros de origen mayores o menores,
correspondiendo a nuestro pas el Centro ubicado en la parte sur hasta
Centroamrica. Por esos estudios y de acuerdo al germoplasma nativo, se sabe de
la existencia de varias hortalizas, 20 aproximadamente, las cuales hoy en da se
conocen en todo el mundo, los que junto a las hortalizas introducidas de los otro
continentes, vinieron a completar un total de 40 hortalizas que actualmente se
manejan en todos los continentes, (Casseres, 1981).
En nuestro pas, se han realizado diversos estudios para describir la evolucin
de la agricultura, la cual ha sido desde la formacin de las principales culturas la
base de la economa y de la subsistencia de la mayor parte de las poblaciones. En
esto la horticultura ha jugado un papel muy importante, ya que fueron las actividades
hortcolas las que definieron los primeros cultivos, como es el maz como elote, el
frijol como ejote, la calabaza en su estado tierno y como flor, el camote, jitomate,
nopal y de manera especial se tiene el chile del cul se han encontrado restos
arqueolgicos en el Valle de Tehuacan Puebla, fechados entre 7,000 y 5,000 A.C., lo
que puede interpretarse junto al maz, frijol y jitomate como los primeros cultivos
domesticados en Mesoamrica.
Su importancia como condimento en el caso del chile y como tortilla en el caso
del frijol ha quedado confirmada por diversos escritos de los espaoles del siglo XVI,
enriquecidos por los smbolos manejados por las culturas precolombinas de
Mesoamrica que cultivaban, cuidaban e intercambiaban diferentes plantas, como lo
sealan los principales documentos de la poca, entre otros los Cdices y Lienzos.
En el chile se puede inferir sobre el conocimiento que se tena para aprovechar los
tipos por la diversidad de sabores y grados de pungencia, ya que estos se podan
encontrar en casi todos los mercados, as como los guisados que se elaboraban a
base de chile, existiendo desde ese entonces una clasificacin de los tipos de salsas
hasta en siete categoras segn el grado de picante: Picante, muy picante, muy muy
picante, brillantemente picante, extremadamente picante y picantsimos. Estas
categoras tenan su descripcin en el idioma nhuatl.
Un documento de especial importancia para nuestro estado, La relacin de
Michoacn, escrito entre 1535 y 1541, aqu se mencionan las tradiciones y leyendas
del Pueblo Purhpecha, particularmente los usos de los recursos naturales como el
bosque, lagos y el maz. Se hace referencia del consumo de hierbas que hasta hoy
siguen aprovechndose como es el quelite cenizo sealado en el documento de
referencia.

Existe una diversidad importante de hortalizas no cultivadas, plantas que se

consideran silvestres, en ocasiones plantas denominadas como malezas, sin
embargo en muchas regiones del pas, en diferentes sistemas de produccin tanto
de sistemas agropecuarios como forestales, con frecuencia se hacen uso de ellas,
desde luego en los sistemas agrcolas se extrae la mayor cantidad, los llamados
quelites, agrupados en una variedad amplia de acuerdo a la regin. Por decir una
cifra, solamente en la Meseta Purhpecha se han descrito hasta 25 tipos, los ms
importantes se presentan en el Cuadro 1, sin contabilizar otras plantas como las
frutillas, tubrculos, medicinales, hongos y otras de tipo artesanal.
CUADRO 1. PLANTAS NO CULTIVADOS UTILIZADAS COMO HORTALIZAS
OBTENIDAS DE LA MILPA.
________________________________________________________________
Nombre comn

Nombre cientfico

Quelite cenizo
Mostaza
Quelite puerco
Akumba xahua
Lengua de vaca
Barba de chivo
Tomatillo
Pitzecua

Chenopodium album
Brassica campestris
Amaranthus hybridus
Tauschia nudicaulis
Rumex sp.
Oenothera sp.
Physalis acuminata
Jaltomata procumbens

Se considera que las especies mencionadas de alguna manera han

evolucionado con el manejo de los cultivos, caracterstica muy importante a
considerar en el mejoramiento de las hortalizas para buscar nuevas opciones en
cultivos y variedades de inters alimenticio.
Para tener una idea de la gran diversidad de plantas utilizadas como hortalizas,
a continuacin se presentan los centros de origen de las hortalizas con los
principales ejemplares y el Cuadro 2, se tienen las familias botnicas y cultivares de
importancia hortcola.

Centros de origen de las hortalizas.

I. China central.
Incluye las regiones montaosas y la zona central y occidental de China, se reportan
136 plantas endmicas. Aqu se tienen rbano, col china, cebolla, pepino.
II. Centro de la india.
Se contemplan las regiones de Assam y Burma, no incluye el noroeste del pas, se
reportan 117 plantas endmicas. Los cultivos que se presentan son, berenjena y
pepino.
III. Centro de Asia Central.
Se incluye el noroeste de la India (el Punjab, Noroeste de Frontier y Cashimir) y
Afganistn; se reportan 43 especies endmicas. Los cultivos que aqu se presentan
son, chcharo, haba, mostaza, cebolla, espinaca, zanahoria.
IV. Centro de Asia Menor.
Figura toda la zona de Transcaucasia e Iran, aqu se reportan 83 especies. Destaca el
cultivo de la lenteja.
V. Centro del Mediterrneo.
Abarca todas las fronteras del Mediterrneo y se reportan 84 especies. Los
cultivos son: chcharo, betabel, repollo, nabo, lechuga, apio y esprrago.
VI. Centro de Africa (Etiopa).
Este centro comprende la regin de Abisinia y Eritrea y se reportan 38 especies. Los
cultivos que se presentan son: ocra y sandia.
VII.

Centro de Mesoamrica.

En este centro se ubican Mxico y Amrica central. Los cultivos ms importantes que
se presentan son: elote, ejote, calabaza, chayote, camote, chile, jitomate y calabacita.
VIII. Centro de Amrica del Sur.
En este centro se encuentran los centros de Per, Ecuador y Bolivia. Los
cultivos que aqu se presentan son, papa, ejote, jitomate, calabaza y chile.

CUADRO 2. FAMILIAS DE HORTALIZAS Y SUS CULTIVARES.

________________________________________________________________
FAMILIA
NMERO DE CULTVARES
________________________________________________________________
Divisin Sphendophyta
1. Equisetaceae

Divisin Pterophyta
2. Dennstaedtiaceae
3. Osmundaceae
4. Parkeriaceae
5. Polypodiaceae

1
2
1
1

Divisin Antophyta
Clase Monocotiledonea
6. Alismataceae
7. Alliaceae
8. Araceae
9. Cannaceae
10. Cyperaceae
11. Dioscoraceae
12. Iridaceae
13. Liliaceae
14. Limnocharitaceae
15. Marantaceae
16. Musaceae
17. Poaceae
18. Pontederiaceae
19. Taccaceae
20. Zingiberaceae

2
15
7
1
3
8
1
5
1
2
1
8
2
1
6

Divisin Antophyta
Clase. Dicotiledonea
21. Acathaceae
22. Aizoaceae
23. Amaranthaceae
24. Aponogetonaceae
25. Apiaceae
26. Araliaceae
27. Asteraceae
28. Basellaceae
29. Boraginaceae
30. Brassicaceae
31. Cabombaceae
32. Cactaceae
33. Cactaceae
34. Campanulaceae
35. Capparaceae
36. Chenopodiaceae

2
2
3
1
22
2
42
2
3
58
1
1
1
1
3
10

Continua Cuadro 2.
37. Convolvulaceae
3
38. Crassulaceae
1
39. Cucurbitaceae
33
40. Euphorbiaceae
5
41. Fabaceae
43
42. Gnetaceae
1
43. Haloragaceae
1
44. Icacinaceae
1
45. Lamiaceae
11
46. Malvaceae
5
47. Moraceae
1
48. Nelumbonaceae
2
49. Nyctaginaceae
1
50. Nymphaeaceae
2
51.Onagraceae
1
52. Orobanchaceae
1
53. Oxalidaceae
1
54. Passifloraceae
1
55. Pedaliaceae
1
56. Phytoloccaceae
4
57. Plantaginaceae
1
58. Polygonaceae
4
59. Portulacaceae
4
60. Resedaceae
1
61. Rosaceae
1
62. Saururaceae
1
63. Solanaceae
25
64. Tiliaceae
1
65. Trapaceae
2
66. Tropaeolaceae
2
67. Urticaceae
3
68. Valerianaceae
2
69. Violaceae
1
70. Vitaceae
1
____________________________________________________________________________

Sin embargo, el manejo de las hortalizas cultivadas es relativamente reciente,

vino a cobrar importancia a partir de este siglo, a partir de programas y cierta
legislacin que sirvieron para la promocin. Los principales avances en cuanto a
investigacin, comercializacin y consumo se presentaron con la organizacin de las
primeras asociaciones de productores de legumbres en 1932 en los estados de
Sonora y Sinaloa. Siguiendo otras organizaciones en otros estados: Michoacn,
Guanajuato, Tamaulipas, Jalisco entre otros, hasta crearse en 1961 la Unin
Nacional de Productores de Hortalizas, (UNPH).

Este hecho ocurri precisamente cuando se presentaron los logros ms

importantes de la agricultura en Mxico, un supervit que le permiti al pas no
solamente satisfacer las necesidades de granos y hortalizas, sino exportar
excedentes para fortalecer la economa nacional. Situacin que cambi en la dcada
de los 70s con una tendencia decreciente, perdindose la autosuficiencia de
alimentos.
Precisamente a partir de que se presentaron estos cambios en la agricultura, las
hortalizas empezaron a cobrar ms impulso con ensayos de nuevas variedades y
algunas especies en ciertos lugares donde antes slo se manejaban granos y
cereales. Tambin la parte gubernamental impuls con ms fuerza los trabajos de
investigacin en los principales cultivos, primero para conocer la problemtica en
cuanto a su manejo y adaptacin y, al mismo tiempo con la formacin de variedades
nacionales, para no depender del extranjero, presentndose algunos ejemplos en
variedades como Tampiqueo 74 en Chile; Tollocan en papa; Santa Cruz en cebolla;
Cristalina en jcama; y otras ms.

III. IMPORTANCIA DE LA HORTICULTURA

3.1 Importancia econmica
Haciendo una comparacin de la importancia econmica de las hortalizas con
otros cultivos, como los granos o cereales, se pueden encontrar algunas ventajas en
los siguientes aspectos:
a) Mejor aprovechamiento del terreno.
Esto es as debido a que las diferentes hortalizas presentan ciclos vegetativos
variados. Por ejemplo, del rbano de ciclo de 30-50 das se pueden obtener hasta 8
cosechas. De otros cultivos como calabacita se pueden obtener 3 4 cosechas, y de la
mayora de los cultivos como zanahoria, lechuga, repollo, etc., por lo menos se pueden
realizar 2 siembras al ao. Obviamente, el mayor nmero de siembras depender de la
especie y de clima con que se cuenta en cada regin; en climas muy adversos
probablemente se obtenga una sola cosecha con pocos cultivos.
b) Aprovechamiento de la mano de obra.
En las hortalizas la fuerza de trabajo es ms regular y completa, aunque con un
ciclo vegetativo ms corto, el mayor nmero de labores le exigen mayor atencin, lo
que provoca mayor ocupacin de mano de obra. Con frecuencia se observa que ciertas
actividades no solamente requieren de su cumplimiento oportuno, sino de ciertas
personas con adiestramiento especial para cumplirlas. Las labores que requieren ms
atencin, son el transplante, aclareo y deshierbes, fertilizacin, recoleccin y empaque.
Por todo esto una de las grandes ventajas de las hortalizas es que regularmente se
obtiene una mayor ganancia, generando empleos para la gente, inclusive, mujeres y
nios.
3.2 Superficie y produccin.
En el pas se siembran alrededor de 40 cultivos hortcolas, en una produccin
que va desde 9 ha, como la alcachofa, hasta 110mil ha, como es el caso del chile
(Cuadro 3). Debe aclararse que con frecuencia no se tiene un registro de la superficie
sembrada por hortalizas debido a que en muchas regiones la superficie es muy
reducida, o bien se tiene un control muy estricto por el uso particular de los cultivos
manejados, ya sea para exportacin o para su industrializacin.
La superficie sembrada es de 493,019 ha, de las que se tienen 349 mil bajo
riego (70%) y 143 mil bajo condiciones de temporal (30%). Se puede observar la
reducida superficie sembrada con hortalizas y como consecuencia bajo consumo.

Sobresalen algunos cultivos como el chcharo, para, jitomate y chile (Cuadro 3),
que representan en conjunto el 55% de la superficie sembrada y de la produccin, lo
que demuestra la factibilidad de incrementar la superficie de siembra, as como la
produccin.
CUADRO 3. SUPERFICIE SEMBRADA, RENDIMIENTO Y PRODUCCIN DE
LAS PRINCIPALES HORTALIZAS DE LA REPBLICA MEXICANA.
DGEA. SAGAR.
Cultivo
Chcharo
Papa
Jitomate
Chile
verde
Chile seco
Subtotal
Total

Superficie sembrada
Riego
Temporal
(ha)
(ha)
7,178
6,054
26,893
46,509
62,189
11,689
67,425
23,717

Rendimiento
Riego
Temporal
(ton/ha)
4.18
2.92
21.72
9.38
24.96
14.32
8.93
6.55

16,726
180,411
271,443

1.33

3,063
91,032

0.63

Produccin
(ton)
43,361
989,402
1,616,394
663,082
23,499
3,335,738

En el Cuadro 4, se presentan algunos cultivos y las necesidades de mano de

obra para el manejo y la produccin.

CUADRO 4. NMERO DE JORNALES DE ALGUNOS CULTIVOS

HORTCOLAS
Cultivo
Berenjena
Meln
Jitomate
Maz

Jornales Promedio x ha
178
192
350
30

Como se observa en el cuadro anterior, hay una marcada diferencia de las

hortalizas con los cultivos bsicos, debido a que requieren una mayor atencin desde la
preparacin del suelo, limpieza, nivelacin y desinfeccin, as como lo referente al
establecimiento del cultivo, desde el invernadero, almcigos, transplante, aclareos,
podas, fertilizacin y control fitosanitario.

Particularmente, el manejo de postcosecha requiere una atencin especial en el

empaque con envases apropiados, productos para la proteccin, almacn y
transportacin. Igualmente en la parte de comercializacin, las hortalizas son ms
exigentes durante el tiempo que permanecen en anaquel, lo que sumando todas las
actividades en la produccin, postcosecha y comercializacin, arrojan un nmero
significativo de jornadas de trabajo.
3.3 Exportacin de hortalizas.
En Mxico, y particularmente en Michoacn, se siembran algunos cultivos,
destinndose gran parte de la produccin a la exportacin, con lo que se producen
importantes ganancias debido a los mayores precios que se obtienen en los mercados
externos.
Lo anterior es posible debido a que en los pases del norte el cultivo de
hortalizas queda limitado al cultivo en invernadero, que es insuficiente, adems de ser
ms costosa la produccin.
En el Cuadro 5, se presenta la informacin de la produccin total de 9 hortalizas,
el volumen exportado y los costos de dicha produccin.
CUADRO 5. PARTICIPACIN EN LA EXPORTACIN DE ALGUNAS
HORTALIZAS EN MXICO.
Cultivo
Ajo
Berenjena
Calabacita
Cebolla
Chile dulce
Jitomate
Meln
Sanda

Produccin Total
(ton)
19,622
46,637
175,249
378,165
410,090
1,320,628
319,652
446,598

Volumen (ton)
18,257
14,386
37,353
58,242
71,733
344,645
96,475
81,109

En el cuadro anterior se observa la participacin de los cultivos ms importantes

en cuanto a la exportacin, destacando la berenjena, donde casi toda la produccin se
vende al exterior, principalmente a los EE.UU. Otros cultivos importantes son el pepino
y el meln, en donde se exportan por lo menos la tercera parte de la produccin. Como
se observa en el valor de la produccin, encontramos una participacin muy
importante, sobre todo en los cultivos de jitomate y el meln con 1072 y 354 millones
de pesos, respectivamente.

Lo anterior pone de manifiesto la necesidad de seguir impulsando esos cultivos,

aprovechando las mejores reas con los insumos convenientes y as elaborar un
programa integral para el manejo, produccin y comercializacin de estas hortalizas, ya
que no escapan a las variaciones de los precios debido a los problemas arancelarios y
de la crisis interna del pas. Por lo que es deseable encontrar los mecanismos que
ayuden a conservar y aumentar los mercados con ms produccin y cultivos.
3.4 Importancia nutritiva.
Segn los reportes de algunos autores, casi todas las hortalizas carecen
relativamente de compuestos energticos como los carbohidratos, albminas y grasas,
por lo que no se podra mantener una dieta total con hortalizas.
La importancia nutritiva radica en el contenido de vitaminas y aceites esenciales
entre otros compuestos. Dichos compuestos, como dice Guenkov (1974), tienen un
papel importante para el desarrollo y funciones normales del organismo. Contribuyen
tambin al mejoramiento del sabor de la comida, al aumento de la secrecin de las
glndulas digestivas, y con todo ello, a la mejor digestin y asimilacin de los dems
alimentos. En los Cuadros 5 y 6, se presentan los valores energticos de las principales
hortalizas.
Las hortalizas son de gran importancia para regular la accin del sistema
nervioso y para elevar la resistencia del organismo a las enfermedades, ya que cultivos
como la cebolla y el ajo tienen principios bactericidas. Tambin funcionan en la
neutralizacin de los cidos que se forman durante la digestin de alimentos lcteos y
carnes rojas, queso, pan, etc., debido a que en estos alimentos predominan sustancias
alcalinas, permitiendo as una dieta completa y eficiencia de los rganos, as como una
normal y neutral reaccin sangunea.
De lo anterior se puede observar que consumiendo hortalizas puede obtenerse
una digestin normal, por lo que segn las posibilidades, el consumo de estos
alimentos no debe ser menor a los 300-400 gramos por da.

CUADRO 6. COMPOSICIN NUTRITIVA RELACIONADOS CON COMPUESTOS

ENERGETICOS DE LA PORCIN COMESTIBLE DE LAS
HORTALIZAS.
___________________________________________________________________
CULTIVO

AGUA
(%)

KCAL

PROT.
(g)

GRASA CARB.
(g)
(g)

FIBRA
(g)

Ca
(mg)

P
(mg)

Fe
(mg)

Na
(mg)

K
(mg)

Acelga
Ajo
Alcachofa
Apio
Berenjena
Betabel

93
59
84
95
92
87

19
149
51
16
26
44

1.8
6.4
2.7
0.7
1.1
1.5

0.2
0.5
0.2
0.1
0.1
0.1

3.7
33.1
11.9
3.6
6.3
10.0

0.8
1.5
1.1
0.7
1.0
0.8

51
181
48
36
36
16

46
153
77
26
33
48

1.8
1.7
1.6
0.5
0.6
0.9

213
17
80
88
4
72

379
401
339
284
219
324

Brcoli
91
Calabacita 96

28
14

3.0
1.2

0.4
0.1

5.2
2.9

1.1
0.5

48
15

66
32

0.9
0.4

27
3

325
248

Camote
Cebolla
Champin
Chcharo
Chile
Col de B.

105
25
25
81
40
43

1.7
1.7
2.1
5.4
2.0
3.4

0.3
0.1
0.4
0.4
0.2
0.3

24.3
5.6
4.7
14.5
9.5
9.0

0.9
0.8
0.8
2.5
1.8
1.5

22
60
5
25
18
42

28
33
104
108
46
69

0.6
1.9
1.2
1.5
1.2
1.4

13
4
4
5
7
25

204
257
370
244
340
389

73
92
92
79
88
86

Coliflor
92
24
2.0
0.2
4.9
0.9
29
46
0.6
15
355
Ejote C.
90
31
1.8
0.1
7.1
1.1
37
38
1.0
6
209
Ejote Lima 70
113
6.8
0.9
20.2
1.9
34
136
3.1
8
467
Elote
76
86
3.2
1.2
19.0
0.7
2
89
0.5
15
270
Esprrago 92
22
3.1
0.2
3.7
0.8
22
52
0.7
2
302
Espinaca
92
22
2.9
0.4
3.5
0.9
99
49
2.7
79
558
Jitomate
94
19
0.9
0.2
4.3
0.5
7
23
0.5
8
207
Lechuga R. 95
16
1.6
0.2
2.4
0.7
36
45
1.1
8
290
Lechuga C. 94
18
1.3
0.3
3.5
0.7
68
25
1.4
9
264
Meln
92
35
0.5
0.1
9.2
0.6
6
10
0.1
10
271
Nabo R.
92
27
0.9
0.1
6.2
0.9
30
27
0.3
67
191
Nabo V.
91
27
1.5
0.3
5.7
0.8
190
42
1.1
40
296
Okra
90
38
2.0
0.1
7.6
0.9
81
63
0.8
8
303
Papa
79
79
2.1
0.1
18.0
0.4
7
46
0.8
6
543
Pepino
96
13
0.5
0.1
2.9
0.6
14
17
0.3
2
149
Perejil
88
33
2.2
0.3
6.9
1.2
130
41
6.2
39
536
Pimiento
93
25
0.9
0.5
5.3
1.2
6
22
1.3
3
195
Rbano
95
17
0.6
0.5
3.6
0.5
21
18
0.3
24
232
Repollo V. 93
24
1.2
0.2
5.4
0.8
47
23
0.6
18
246
Repollo R. 92
27
1.4
0.3
6.1
1.0
51
42
0.5
11
206
Sanda
93
26
0.5
0.2
6.4
--7
10
0.5
1
100
Zanahoria 88
43
1.0
0.2
10.1
1.0
27
44
0.5
35
323
_________________________________________________________________________________

. Calculado a partir de una muestra de 100 g de porcin comestible.

CUADRO 7. COMPOSICIN NUTRITIVA RELACIONADA CON VITAMINAS DE

LA PORCIN COMESTIBLE DE LAS HORTALIZAS.
___________________________________________________________________
CULTIVO

VIT A

Tiamina

Riboflavina

Niacina

VIT C

VIT B6

Acelga
Ajo
Alcachofa
Apio
Berenjena
Betabel

3,300
0
185
127
70
20

0.04
0.20
0.08
0.03
0.09
0.05

0.09
0.11
0.06
0.03
0.02
0.02

0.40
0.70
0.76
0.30
0.60
0.40

30.0
31.2
10.8
6.3
1.6
30.0

------0.11
0.03
0.09
0.11

Brcoli
Calabacita

1,542
340

0.07
0.07

0.12
0.03

0.64
0.40

93.2
9.0

0.16
0.09

Camote
Cebolla
Champin
Chcharo
Chile
Col de B.

20,063
5,000
0
640
770
883

0.07
0.07
0.10
0.27
0.09
0.14

0.15
0.14
0.45
0.13
0.09
0.09

0.67
0.20
4.12
2.09
0.95
0,75

22.7
45.0
3.5
40.0
242.5
85.0

0.26
----0.10
0.17
0.28
0.22

Coliflor
16
0.08
0.06
0.63
71.5
0.23
Ejote C.
668
0.08
0.11
0.75
16.3
0.07
Ejote Lima
303
0.22
0.10
1.47
23.4
0.20
Elote
281
0.20
0.06
1.70
6.8
0.06
Esprrago
897
0.11
0.12
1.14
33.0
0.15
Espinaca
6,715
0.08
0.19
0.72
28.1
0.20
Jitomate
1,133
0.06
0.05
0.60
17.6
----Lechuga R.
2,600
0.10
0.10
0.50
24.0
----Lechuga C.
1,900
0.05
0.08
0.40
18.0
0.06
Meln
3,224
0.04
0.02
0.57
42.2
0.12
Nabo R.
0
0.04
0.03
0.40
21.0
0.09
Nabo V.
7,600
0.07
0.10
0.60
60.0
0.38
Okra
660
0.20
0.06
1.00
21.1
0.22
Papa
----0.09
0.04
1.48
19.7
0.26
Pepino
45
0.03
0.02
0.30
4.7
0.05
Perejil
5,200
0.08
0.11
0.70
90.0
0.16
Pimiento
530
0.09
0.05
0.55
128.0
0.16
Rbano
8
0.01
0.05
0.30
22.8
0.07
Repollo V.
126
0.05
0.03
0.30
47.3
0.10
Repollo R.
40
0.05
0.03
0.30
57.0
0.21
Sanda
590
0.03
0,03
0.20
7
----Zanahoria
28,129
0.10
0.06
0.93
9.3
0.15
_________________________________________________________________________________

. Calculado a partir de una muestra de 100 g de porcin comestible.

IV.

CONCEPTOS EN HORTICULTURA.

La Horticultura, se encarga de estudiar todas las plantas que se cultivan en el

huerto; etimolgicamente hablando, se deriva de la palabra Hortus, y tratando de dar
una definicin se dira entonces que la horticultura estudia a los frutales, hortalizas,
ornamentales e incluso a las medicinales, que en la actualidad se cultivan.
Por esta razn, una planta hortcola, dice Casseres (1981), es aquella que recibe
una atencin individual del agricultor, de acuerdo a lo que se quiera lograr para el
consumo, hojas, tallos, races, bulbos, tubrculos y flores de plantas como el ajo,
esprrago, manzanos, fresas, etc., o bien, las ornamentales o medicinales. Para
lograr el objetivo, se requiere una atencin individual de cada planta para su
siembra, poda, aporqu, fertilizacin o cosecha. Lo cual implica la ejecucin de un
arte que se ha transmitido desde hace muchos aos, lo cual se ha mejorado
paulatinamente; con diferencia de los ltimos aos donde se ha enriquecido por el
uso de tecnologa cada vez ms avanzada.
El estudio de plantas hortcolas requiere de una actividad intensiva, muchas
veces al nivel de cada planta, con lo cual se requiere una mayor inversin
econmica y tcnica por unidad de superficie, as como una cantidad ms alta de
insumos agrcolas y de agua en comparacin a otros cultivos.
Tratando de dar una definicin ms corta, se puede decir que la Horticultura
estudia las hortalizas, frutales, ornamentales y medicinales, cuyo manejo es con
mano de obra intensiva, que muchas veces requiere de una atencin individual para
las diferentes labores de cultivo y cosecha.
Todava ms corta, una definicin sera que la Horticultura estudia a las plantas
con un carcter intensivo, que el hombre emplea en la alimentacin, medicina o
cono ornamentales.
Luego entonces es importante mencionar que las hortalizas slo son una parte
de la Horticultura a lo que comnmente se le denomina Olericultura, que estudia las
hortalizas cuya flor, fruto, hojas o races se consumen en estado fresco, cocido o
industrializado. Por tal razn, dado que este curso se refiere concretamente a la
Olericultura, se usar el trmino de Hortalizas, que es ms entendible.

V.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PRODUCCIN DE HORTALIZAS.

IV

En este captulo se tratarn los factores que frecuentemente limitan la

produccin de hortalizas, principalmente los ambientales, por ser los que ms
directamente se pueden controlar. Los factores climticos y de suelo, son importantes
debido a que se presenta una diversidad de microclimas y suelos que deben conocerse
y estudiarse con detenimiento para el manejo de las especies ms adecuadas , previo
conocimiento de las fechas de siembra y variedades ms productivas.
5.1

Importancia de la temperatura.

El balance trmico tiene mucha importancia para la propagacin de las

hortalizas. Entre otras cosas de l dependen la fotosntesis, respiracin, la actividad
enzimtica en las clulas, su divisin y crecimiento, as como la capacidad de
absorcin de las races.
Como se sabe, a travs de la fotosntesis, de las sustancias nutritivas extradas y
del CO2, las plantas sintetizan complejas sustancias para su desarrollo. Este
fenmeno est en funcin de la temperatura. Al aumentar de 0 a 30 35C por cada
10C (regla de Van Hoff) dicha funcin se incrementa 2-3 veces.
Por otro lado, paralela a la fotosntesis se realiza la respiracin, mediante la cual
se descomponen las sustancias orgnicas complejas, y se desprende la energa para
los procesos vitales de la planta; el resto de las sustancias nutritivas se utilizan como
elementos constructivos. De esta forma intervienen en la formacin de rganos y,
menos las que se utilizan en la respiracin, mayor ser el crecimiento. En la prctica es
importante conocer la temperatura ptima, entendida como aquella temperatura donde
se presenta una combinacin favorable y se establecen las condiciones ms
convenientes para el crecimiento. Se entiende como mnimo agrcola de temperatura,
el lmite en que todava se realiza el crecimiento, aunque muy dbilmente y por debajo
del cual el crecimiento se suspende.
Al descender la temperatura por debajo del mnimo agrcola, las funciones
vitales disminuyen considerablemente, hasta que se llega a un punto donde las plantas
mueren, a esto se le conoce como temperatura mnima.
Cuando la temperatura aumenta sobre la ptima, se refuerza la intensidad de la
fotosntesis, as como la capacidad de extraccin de las races, aumentando tambin
en forma paralela la respiracin, esto generalmente sucede en los meses ms
calurosos del ao. Entonces el valor ms alto que admite la planta, aunque con pocas
posibilidades para crecer se conoce como Mximo agrcola, y el aumento sobre este
mximo hasta llegar a un lmite extremo en que las plantas mueren, se llama
Temperatura mxima.

Determinacin prctica de la temperatura ptima.

Como ya se mencion, es importante determinar el balance ptimo de la
temperatura, ya que depende tanto de las fases del desarrollo como del estado de
otros factores. Para facilitar el clculo del rango de las hortalizas, Markov sugiere la
frmula siguiente, donde:
Temperatura Optima = t + - 7
t = temperatura ptima para cierta especie hortcola, en condicin de tiempo
nublado.
En el Cuadro 7, se dan los valores para la mayora de los cultivos.
Cuadro 7. Temperatura ptima en condicin de tiempo nublado (t).
_______________________________________________________
Cultivos
Valores de t (C)
______________

_________________________________________

25

Meln, sanda, pepino, chile y calabaza.

22

Tomate, berenjena, calabacita, frijol y elote.

19

Betabel, cebolla, ajo, poro, apio y esprrago

16

Zanahoria, perejil, papa, chcharo, lechuga y espinaca

13

Repollo y rabanito.

________________________________________________________
Tomando a la cebolla como ejemplo, los valores de la temperatura ptima
seran:

Germinacin = 19+7=26C
Adaptacin = 19-7=12C

Durante los dems perodos:

Con sol
= 19+7=26C
Da nublado = 19+0=19C
De noche
= 19-7=12C
Se considera entonces que el rango de 12 a 19C es en el que la planta crece
normalmente y entonces tenemos la temperatura ptima. Si la temperatura sobrepasa
estos lmites, las condiciones para el crecimiento se hacen ms inadecuadas. Sobre

esta consideracin, el mismo autor considera que con t + -14, el crecimiento se

interrumpe, presentando el mnimo y el mximo agrcolas.
Efectos de la temperatura sobre el crecimiento de las hortalizas.
1.- Cambio diurno (termoperodo).
Generalmente un rango grande en el da es favorable para la fotosntesis. En algunos
cultivos como el jitomate, el valor de la temperatura nocturna es ms importante, en
cambio para cultivos como el chcharo, la temperatura del da es ms adecuada.
Valores de temperatura alta en la noche, en general no son benficos, debido al
incremento de la tasa de respiracin y al consecuente gasto de carbohidratos
acumulados durante el da.
2.- Cambios estacionales.
La exposicin de ciertas plantas a bajas temperaturas induce una acelerada floracin,
aunque dependiendo de la temporada y la variacin de la temporada se presentar los
cambios vegetativos y de floracin como se muestra en la Figura 1.

V
VI
VII

1. Crecimiento vegetativo.
2. Vernalizacin.
3. Iniciacin floral.
4. Emergencia y floracin.
5. Floracin y fertilizacin.
6. Maduracin y semilla.
7. Semilla madura.

Figura 1. Fases del crecimiento de una hortaliza de ciclo bianual.

3. Endurecimiento de las plantas.

Muchas plantas pueden hacerse un poco resistentes a temperaturas frescas,
sometindolas sucesivamente a ms y ms bajas temperaturas. Este proceso de
endurecimiento causa una adaptacin del protoplasma a las temperaturas bajas. Tal
proceso se puede dar en el otoo. El repollo puede ser endurecido
experimentalmente sometiendo las plantas a cero C por unas pocas horas cada da y
por varios das en forma consecutiva.

5.2

Importancia de la luz.

La importancia de la luz tiene que ver con la influencia sobre la fotosntesis;

base fisiolgica de la produccin de materia seca y por consecuencia del rendimiento
de las hortalizas.
Algunos aspectos importantes de la luz son:
Calidad de luz.
El crecimiento de las plantas se presenta a una longitud de 390 a 790 nm. En este
aspecto la fotosntesis ms intensa ocurre con la absorcin en la clorofila, de los rayos
anaranjados y rojos, porque ellos tienen la mayor energa radiante. Los rayos azulvioleta muestran apenas un 14% de la actividad de los rayos rojos; no obstante estos
son necesarios sobre todo para el desarrollo de la lmina foliar. Algunos cultivos son
muy sensibles a la insuficiencia de estos rayos, como el rbano, lechuga, espinaca y,
en menor grado, pepino, tomate y frijol. Tambin ayudan a la concentracin de
vitaminas en los rganos de las plantas.
La composicin cualitativa de la luz cambia durante el transcurso del da y el
ao. Durante las horas del medio da, en el verano, la cantidad de los rayos ultravioleta
es cerca de 20 veces mayor en comparacin a los das de invierno; la de los rayos
azul-violeta, 5 veces; la de los rayos visibles del espectro, 3 veces; y la de los rayos
calricos, 2.5 veces.
Intensidad de la luz.
La radiacin solar al medio da vara de 1.75 gr Cal/cm 2/min al nivel del mar y
dependiendo de estos valores (cantidad) cuanto mayores son, la actividad fotosinttica
es ms activa, aunque no para todas las plantas, ya que en algunas el mximo de
fotosntesis se presenta con la menor intensidad, y en otras con la mayor intensidad.

De acuerdo con las exigencias en relacin con intensidad de la luz, las plantas
hortcolas se pueden dividir en:
1. Muy exigentes: Meln, calabaza, chile, berenjena, jitomate, ejote, chcharo y
pepino.
2. Medianamente exigentes: Ajo, cebolla, betabel, zanahoria, repollo y coliflor.
3. Poco exigentes: Lechuga, espinaca y acelga.
Desde luego, la intensidad de la luz cambia durante el da y, con ello, la actividad
fotosinttica. Aunque se puede reducir por la nubosidad, en das nublados la intensidad
puede disminuir de 8 a 12 veces y en la ciudad con niveles altos de smog de 1.5 a 2
veces.
Fotoperodo.
La definicin del fotoperodo se relaciona con respuesta relativa de la planta a
los perodos de luz y oscuridad, y no tanto con la cantidad que un cultivo necesita sobre
todo de la luz, sin considerar la fase de oscuridad la que, para muchos cultivos, es
igualmente determinante para los procesos de produccin de materia seca.
Las plantas que se desarrollan y se reproducen normalmente solo cuando el
fotoperodo es menor que un mximo crtico son llamadas plantas de da corto, y
aqullas que la floracin ocurre cuando el fotoperodo es ms grande que el mnimo
crtico son llamadas de da largo. La duracin del perodo oscuro en relacin al perodo
diurno es, en cierta forma como ya se mencion, la condicin ms crtica, esto sobre
todo en plantas de da corto. El fitocromo es el pigmento necesario para la respuesta
del fotoperodo.
En cuanto a la floracin y el fotoperodo se tienen a continuacin:
Da largo: Espinaca y rbano.
Da corto: Chayote, papa y soya.
Da neutro: Tomate, calabacita y ejote.
Algunos aspectos de la luz sobre algunos cultivos son; en cebolla, para la
formacin del bulbo, son necesarios das largos; en la papa, para el inicio de la
tuberizacin, das cortos; en cambio, en otros cultivos de raz, para que se presente un
alargamiento, se necesitan das cortos.
Cuando se presenta luz solar plena, se favorece una buena formacin de tallos
gruesos y entre nudos cortos, lmina foliar reducida y engrosada, un mayor nmero de
estomas, cutcula y pared celular gruesas.

Por otro lado, el significado prctico del balance lumnico puede permitir evaluar
correctamente las posibilidades de un cultivo, para una especie y variedad dada.
Tambin ayuda a determinar la poca de siembra. Indica algunas actividades a realizar
durante el proceso de produccin, como escardas, deshierbes y aclareos. Puede
permitir tambin el buen xito de las asociaciones de cultivos.

5.3

El suelo como factor limitante.

Los aspectos del suelo que influyen sobre el desarrollo de los cultivos, entre
otros, son: la cantidad y disponibilidad de nutrientes, la textura y estructura, y el pH.
Importancia de los nutrientes.
Como es sabido, para la formacin de los rganos y la realizacin normal de
todos los procesos biolgicos y fisiolgicos, para crecer y desarrollarse, las plantas no
deben sufrir escasez de sustancias nutritivas, ya que de presentarse una deficiencia
influye desfavorablemente sobre el crecimiento y la formacin de rganos.
Las hortalizas aprovechan los mismos elementos que los dems cultivos,
aunque tienen algunas particularidades que deben tomarse en cuenta para resolver los
problemas relacionados con la determinacin y modo de usar los tratamientos de
fertilizacin, por lo tanto, en la bsqueda de un desarrollo ptimo para una buena
produccin y caractersticas de sabor y tamao, por tanto, es necesario establecer
condiciones de un balance nutricional adecuado, para evitar una desproporcin de los
rganos vegetativos y reproductivos que, como consecuencia, lleva a una disminucin
de la produccin.
Para determinar el balance nutricional que debe emplearse para cada hortaliza,
con frecuencia se parte de la cantidad de elementos que se extraen del suelo para
determinada produccin.
En el Cuadro 8, se presentan algunos valores de los elementos ms
importantes, aunque esto puede cambiar, segn la cantidad, el balance, forma, y otros
factores como la luz, calor, aireacin, etc.
Como se puede observar en dicho cuadro, hay marcadas diferencias en la
extraccin de nutrientes, debido a que las exigencias son diferentes, influyendo desde
luego en la estructura misma de la planta y su sistema radicular; cuanto menos se
desarrollen las races y cuanto menos sea su capacidad de absorcin, tanto mayor ser
su exigencia en el balance nutricional. Con esto se puede explicar la gran exigencia del
rbano, lechuga, pepino y cebolla, entre otros, por ser de las plantas con un sistema de
races poco desarrollado y con menos capacidad de absorcin.
Por otro lado, las exigencias de las hortalizas cambian durante las etapas de
desarrollo, el estado de la plntula es una de las fases ms crticas, debido a que se

agotan las sustancias nutritivas que contienen las semillas, sumndose la baja
capacidad de absorcin del escaso sistema radicular, por lo que es necesario dar las
condiciones de preparacin del suelo y la primera fertilizacin para un buen desarrollo
posterior.
Importancia del pH en la produccin de hortalizas.
Como se ha dicho, para establecer un sistema de produccin hortcola debe
hacerse primero el siguiente estudio bsico de suelo.
Determinacin de la textura y estructura, fertilidad, pH, profundidad, contenido de
materia orgnica, sales, permeabilidad y pendiente.
En general, las hortalizas necesitan suelos ricos con buena cantidad de materia
orgnica, buena textura y estructura, buen drenaje y pendiente ligera. Un suelo es
pobre de materia orgnica si tiene menos del 1%; normal si tiene de 1% a 2%; y rico si
tiene de ms de 2%. En cuanto a elementos mayores, un suelo es regularmente
provisto si tiene de 0.9 a 1% de N total, 100 kg de P 2O5 asimilable/ha y con 600 a 800kg
de K2O asimilable/ha.
En cuanto al pH, unas especies toleran ms la acidez o la alcalinidad que otras;
en general, se puede decir que el mbito de pH en que se pueden cultivar hortalizas
flucta de 6 a 7.5. Los suelos cidos (pH de 6), tienen problemas de fijacin de fsforo
(insoluble en forma de Fe y Al, formando los llamados alfanos), con un pH de 7 a 8
hay fsforo soluble en forma de fsforo bisdico (problemas con el sodio) y de fosfato,
que est prcticamente insoluble.
En los suelos de pH 6 a 7.8, se tiene fosfato biclcico, soluble y disponible para
las plantas. En suelos alcalinos con pH de 8.5, usualmente se encuentran cantidades
apreciables de carbonato de sodio y altas cantidades de sodio intercambiable. Esto,
obviamente, determina las condiciones qumicas y fsicas no deseables en el suelo y
alteraciones en el metabolismo vegetal.
Debido a que la adaptacin de los cultivos a la reaccin del suelo es en muchos
casos, bastante amplia y cubre los valores ms comunes encontrados, existe cierta
selectividad de parte de algunos cultivos, los cuales prosperan mejor a determinado
valor de pH, por ejemplo, se pueden encontrar cultivos tolerantes a la alcalinidad, como
el betabel, espinaca y repollo. En el Cuadro 9, se presentan los diferentes valores de
pH para algunos cultivos hortcolas. El ptimo en cada caso corresponde,
aproximadamente, al promedio de los valores lmite dados.
En cuanto a la tolerancia de los cultivos hortcolas a la salinidad. De acuerdo a
Holle y Montes (1982), un suelo es salino cuando tienen una concentracin de sales
solubles que interfiere en la fisiologa y el crecimiento de las plantas. La salinidad se
mide en Mmhos/cm (conductividad elctrica del extracto de saturacin): a mayor
conductividad elctrica, mayor salinidad.

La determinacin de la tolerancia de las hortalizas a las condiciones de salinidad

de los suelos, se efecta comparando la cosecha relativa que se obtiene en un suelo
salino en relacin a una produccin en un suelo normal.
CUADRO 9. INTERVALO DE REACCIN DEL SUELO (pH) MS APROPIADO
PARA LOS CULTIVOS.
_________________________________________________________
Cultivo

Valor del pH

Esprrago
6.0 - 7.0
Ejote
5.0 - 7.0
Betabel
6.0 - 7.0
Brcoli
6.0 - 7.0
Col de Bruselas 6.0 - 7.5
Repollo
6.0 - 8.0
Zanahoria
6.0 - 6.5
Coliflor
5.5 - 7.5
Apio
6.0 - 7.5
Pepino
6.0 - 8.0
Lechuga
6.0 - 7.0
Cebolla
6.0 - 8.0
Chcharo
6.0 - 8.0
Chile dulce
5.5 - 6.5
Papa
4.8 - 7.5
Camote
5.0 - 7.0
Rabanito
6.0 - 8.0
Espinaca
6.0 - 8.0
Tomate
5.0 - 7.0
Nabo
5.5 - 7.0
Meln
6.0 - 7.0
Sanda
6.5 - 7.2
____________________________________________________________
En el Cuadro 10, se presenta una clasificacin de algunos cultivos en tres
categoras de tolerancia a la salinidad: alta, media y baja. En las columnas
correspondientes a cada categora, se encuentran dos valores de conductividad; el
mayor est en la parte superior. Estos valores superiores representan el nivel de
salinidad, cuando se produce una disminucin del 50% en el rendimiento de los cultivos
ubicados en los primeros lugares superiores de las columnas. Por ejemplo, en la
columna correspondiente a los cultivos de tolerancia media, el tomate y el brcoli
rendiran el 50% de su cosecha en suelos con una conductividad de 4 Mmhos/cm,
igualmente el pepino y la calabaza, ubicados en la parte inferior de la columna,

rendiran el 50% de su cosecha en suelos con una conductividad de 4 Mmhos/cm en

comparacin con el rendimiento que se obtendra en suelos normales.

CUADRO 10. TOLERANCIA A LA SALINIDAD DE LOS CULTIVOS HORTCOLAS.

________________________________________________________________
Tolerancia alta
Tolerancia media
CE x 10 3 =10-12
CE x 10 3 = 4-10
______________________ _______________

Tolerancia baja
CE x 10 3 = 3-4
______________

Betabel
Esprrago
Espinaca

Rabanito
Apio
Ejote

Tomate
Brcoli
Repollo
Coliflor
Lechuga
Maz dulce
Papa
Zanahoria
Cebolla
Chcharo
Pepino
Calabacita

___________________________________________________________

Correccin del pH
Una de las formas ms sencillas para corregir el pH cido de 4.5 a 6, en los
suelos, puede ser aplicado en algunos materiales como la cal. En estos suelos puede
haber exceso de algunos elementos que puedan resultar dainos para ciertos cultivos.
En el Cuadro 11, se presentan algunos materiales de cal para corregir el pH.

CUADRO 11. CANTIDADES APROXIMADAS DE DIFERENTES MATERIALES

CLCICOS (KG/HA), REQUERIDOS PARA ELEVAR EL PH A UNA
UNIDAD EN ALGUNOS TIPOS DE SUELO.
Tipo de suelo

Piedra
molida

caliza Cal viva

Cal
apagada

Ligeramente
arenoso
Franco arenoso
Franco
Franco limoso
Franco arcilloso

1680

941

1243

2240
3360

1254
1882

1658
2486

3920

2195

2901

El encalado de los suelos cidos es benfico para corregir la acidez,

proporcionar calcio y magnesio, acelerar la descomposicin de la materia orgnica y la
liberacin de los nutrimentos; beneficiar las propiedades fsicas del suelo y reducir la
actividad de las sustancias txicas del suelo.

5.4

Importancia del agua

El agua toma juega un papel importante en la formacin de los distintos rganos

de la planta, es componente del jugo celular y es el medio donde se realizan procesos
fisiolgicos complejos para dar lugar al crecimiento y desarrollo de las hortalizas.
En las hortalizas, el manejo del agua es de singular importancia, ya que, aparte
de ser un componente del peso total de la planta, el contenido de agua en las plantas
es la caracterstica principal que se toma en cuenta para el consumo de las verduras,
debido a que con frecuencia se aprovechan en forma directa y, en caso contrario con
deficiencia de humedad, el tamao y el peso disminuye, as como la cantidad de
vitaminas y otros componentes.
En cuanto al consumo de agua por las hortalizas, en muchas ocasiones puede
haber una evaporacin comparada al propio peso o ms de la planta, incluyendo a las
races. Una planta de repollo puede transpirar diariamente 5.7 litros, y durante una
temporada, ms de 300 litros, aunque el menor o mayor consumo depender de la
variedad (tamao), ciclo vegetativo y la temperatura, pudiendo encontrar diferencias de
20 a 640 gr de agua como el jitomate. Por ejemplo y para ilustrar lo anterior, en una
produccin de 50 ton por hectrea de repollo, contienen 40 metros cbicos de agua.

Cuanto ms favorables sean las condiciones para el crecimiento normal de las

plantas, tanto ms econmico es el gasto de agua, es decir, tanto menor es el
coeficiente de transpiracin. Por otra parte cuando se tiene un suelo pobre y escasez
de humedad, las plantas gastan ms agua por unidad de materia seca o por unidad de
produccin, aunque tambin el coeficiente de transpiracin depende de la edad de las
plantas, por ejemplo, las plantas jvenes gastan menos agua para la sntesis de una
unidad de materia seca.
De acuerdo a lo anterior, se pueden agrupar los cultivos en funcin de la
absorcin y el gasto del agua.
Plantas como el betabel, consumen considerable cantidad de agua de manera
intensiva.
Plantas como el jitomate y zanahoria, absorben agua con facilidad y la gastan
econmicamente.
Plantas como el pepino, absorben agua con dificultad y la gastan de manera no
econmica.
Plantas como la cebolla, absorben agua con dificultad y la gastan de manera
muy econmica a travs de la transpiracin.
Esta divisin en grupos de las plantas hortcolas se basa en el carcter del
sistema de races, su volumen, profundidad, disposicin y capacidad de absorcin y en
el carcter del sistema de hojas en cuanto al consumo del agua.
Algunas hortalizas como la calabaza tiene un gran sistema foliar que transpira
mientras su sistema radical es poco desarrollado y est superficialmente situado. Por
eso se tiene una mayor exigencia a la humedad del sistema foliar y la coordinacin de
ambos sistemas tiene mucha importancia para la determinacin de las necesidades de
las plantas con respecto al agua, sobre todo en las fases ms crticas como la
germinacin, alargamiento de tallos y crecimiento de hojas, as como la floracin y
fructificacin.
Como se dijo al principio de este captulo, es de principal importancia mantener
un balance adecuado de humedad en el suelo para un buen desarrollo, ya que las
hortalizas son plantas que se prefieren por su frescura y una alta cantidad de agua, lo
que permiten muchas de ellas consumirse por sus jugos o preparados con otros
lquidos.

Tipos de riego en las hortalizas.

Considerando que el manejo del agua es una prctica muy importante, se hace
necesario revisar los tipos de riego que frecuentemente se usan.
Riegos que facilitan la germinacin.
Este riego tiene como finalidad la rpida y uniforme germinacin, por lo cual
deber sembrarse cuando el terreno se haya regado previamente, para evitar
encharcamientos y compactacin del suelo cuando la siembra se hace antes del riego.
Sobre todo en los cultivos de transplante, es necesario aplicar riegos muy
frecuentes y ligeros, para una germinacin eficiente, ya que la mayora de estos
cultivos son de semilla pequea como la lechuga, tomate de cscara, repollo, etc.
Riego para facilitar el arraigo de plntulas del almcigo.
Estos riegos se hacen con el fin de asegurar el crecimiento de las plantas que
se sacan del almcigo, ya que su sistema radicular fcilmente se daa, y la
recuperacin puede tardarse si no hay suficiente humedad. Durante la prctica de
transporte es necesario que se mantenga el agua suficiente para humedecer el suelo, o
bien se pueden aprovechar las lluvias ligeras para el transplante.
Riegos de auxilio.
Despus de la emergencia o el transplante, los riegos que se aplican se pueden
considerar complementarios, necesarios para un crecimiento normal, buena floracin y
fructificacin. En un riego de auxilio, es determinante considerar el tipo de suelo ya que,
de acuerdo al clima y etapa fenolgica, se har la programacin para evitar un exceso
o escasez de humedad.
1. Riegos refrescantes.
Estos se efectan con el fin de bajar la temperatura de las hojas y tallos, y
aumentar su actividad fisiolgica, de preferencia, se deben aplicar en aspersin,
considerando las temperaturas ms altas, la hora del da y el tipo de cultivo.

VI. PREPARACIN DE ALMCIGOS.

Los almcigos son pequeas superficies de terreno en donde se siembran,
principalmente, semillas de cultivos hortcolas que van a ser transplantadas
posteriormente. El objetivo principal de los almcigos es el de proporcionar a la semilla
un medio favorable para su germinacin y buen desarrollo de la planta en las primeras
etapas de desarrollo.
La superficie que deben tener los almcigos es variable, dependiendo de la
superficie por sembrar. Para siembras comerciales por lo general se recomiendan
almcigos de un metro de ancho por diez de largo, es decir, almcigos con una
superficie de diez metros cuadrados. Se ha observado que si se utilizan almcigos con
mayores dimensiones, se dificulta la siembra, los riegos y, en general, todas las
prcticas que se realizan en un almcigo.
Los almcigos deben establecerse en lugares que estn protegidos de vientos
fuertes, que cuenten con una suficiente agua para los riegos, con buen drenaje, y que
no queden muy retirados del lugar donde se van a transplantar para evitar, hasta donde
sea posible, que las plantas se maltraten por el transporte a grandes distancias.
Tipos de almcigos.
Considerando el material con que se construyen los almcigos, se se tiene los
siguientes tipos: de tierra, de concreto, de asbesto y de madera.
6.1 Almcigo de tierra.
Este tipo de almcigos es el ms econmico, debido a su facilidad para
construirse. Sobre el terreno se levanta un bordo de tierra de 20cm de altura, sobre el
cual se coloca una mezcla uniforme (10cm de espesor), preparada con una parte de
arena fina, una parte de tierra y otra parte de estircol o composta. La superficie del
almcigo debe quedar bien nivelada para evitar encharcamientos al momento de regar.

Mezcla
Nivel del
Suelo

10 cm

Base de tierra 20 cm

FIGURA 1. CORTE TRANSVERSAL DE UN ALMCIGO DE TIERRA.

6.2 Almcigo de concreto.

Para construir un almcigo, se debe preparar una zanja de 1.30 m de ancho y

0.70 m de profundidad, despus se construye un muro de tabique o piedra de 14 cm de
espesor alrededor de la zanja, este muro por un lado debe medir 1.20m y por el otro de
1.0 m.
Una vez construido el muro, se empieza a rellenar la zanja que qued dentro de
los muros, poniendo primero una capa de 30m de grava, despus una capa de 10cm
de arena fina, y por ltimo una capa de 20cm de la mezcla arena, tierra y estircol. Las
partes que sobresalen de los muros servirn para sostener las tapaderas, las cuales
sern de un material ligero, como plstico, rastrojo, carrizo, etc.
Los almcigos de asbesto y de madera se construyen de la misma manera que
el de concreto; la diferencia est en que en unos se utilizan muros de tabique, y en los
otros los muros son de asbesto y madera.

Cubierta del almcigo

Nivel del suelo

Mezcla

20 cm

Arena Fina

10 cm

Arena gruesa

10 cm

Grava

30 cm

FIGURA 3. CORTE TRANSVERSAL DE UN ALMCIGO DE CONCRETO.

6.3

Invernaderos.

El uso de invernaderos se ha venido incrementando en los ltimos 30 aos y

podemos encontrar diferentes tipos de estructura y materiales, algunos muy sencillos
tipo tunel con materiales de madera u tubo galvanizado, que por cierto son los ms
econmicos y prcticos. Sobre los invernaderos, se han producido grandes
descubrimientos tecnolgicos y destaca las aplicaciones del plstico, para el desarrollo
de sistemas muy especializados que han revolucionado el manejo de cultivos con una
mayor rentabilidad, hasta en 10 veces comparado con los sistemas tradicionales.
Se tiene una superficie manejada con plsticos, en sus diferentes formas de
aproximadamente 6 millones de hectreas, distribuidas de la siguiente manera:
CUADRO . SUPERFICIE MANEJADA CON PLSTICOS A NIVEL MUNDIAL.
______________________________________________________________________
REGIN
SUPERFICIE MANEJADA (ha)
______________________________________________________________________
AFRICA

267,000.00

AMERICA
(Mxico

672,000.00
44,379.00)

EUROPA

1,075,000.00

ASIA
(China

2,858,000.00
2,135,000.00)

______________________________________________________________________
TOTAL

5,993,000.00

Sin duda el uso del plstico vino a revolucionar el desarrollo de la horticultura en

el mundo y cada vez con mayor intensidad en Mxico. Entre otros usos los sistemas de
plsticos mas utilizados son: Los acolchados, Cubiertas flotantes, minituneles e
invernaderos. Debido a que tienen una gran similitud dichos sistemas, en esta captulo
se hablar con mayor detenimiento de los invernaderos.

Los invernaderos pueden ser fijos de materiales sencillos como madera y

material metlico. A diferencia de otros se fabrican con materiales metlicos tipo
tubular o de aluminio. Dependiendo del tipo de invernadero y su utilizacin, la cubierta
puede ser de plstico comercial o plstico especial de mayor resistencia a la
intensidad de la luz solar, pudindose utilizar otros materiales como son lminas de
fibra de vidrio o cristales. Por lo anterior mencionado el diseo de las estructuras se
considera que est muy avanzado y la decisin para el uso depende no solamente del
costo por m de construccin sino tambin de la eficiencia energtica, la disponibilidad
y ubicacin del terreno, as como el plan de diversificacin de uso de las estructuras
para hacer ms eficiente su uso.
Se puede considerar, la utilizacin adecuada de los plsticos y materiales afines
para la construccin de invernaderos, como el camino ms eficiente para incrementar
la rentabilidad socioeconmica de las hortalizas, y resolver de paso muchos de los
problemas agroambientales que se tienen en las regiones de produccin tradicional.
En lo que refiere a la propagacin de las hortalizas en invernadero, en relacin a
los sistemas de almcigo tradicional no tiene comparacin, debido a las ventajas que
se tienen al controlar en buena medida las condiciones para el establecimiento de las
semillas y obtener las plntulas que se manejarn de manera definitiva en las parcelas
de siembra. Dichas condiciones son el control de la temperatura, luminosidad y
humedad en el sustrato y parte interior del mismo.
En los invernaderos es muy importante la preparacin de la cama de siembra o
sustrato, que van desde los sistemas especializados de hidropona o sustratos
especiales elaborados con un balance de nutrientes para facilitar la germinacin y
desarrollo de las plntulas.
Una desventaja de los invernaderos en general es el costo de inversin y
mantenimiento, sin embargo para los cultivos rentables (de exportacin), es el medio
de propagacin recomendable, para obtener plantas de mayor calidad y por lo tanto
mejores cultivos, lo que incidir finalmente en una mayor ganancia.

6.4 Desinfeccin de los almcigos.

Despus de haber preparado los almcigos en cualquiera de las formas que se
han indicado anteriormente, es necesario aplicar algn producto para desinfectar la
mezcla (sustrato) en donde se depositar la semilla para su germinacin. La
desinfeccin del almcigo antes de la siembra evita enfermedades de las plantas,
controla las malas yerbas y reduce el desarrollo de huevecillos y larvas de insectos
perjudiciales a las semillas que estn en germinacin.
Antes de aplicar los productos desinfectantes en el almcigo, es conveniente
regar durante tres das consecutivos con el objeto de que empiecen a germinar las

semillas de malas hierbas y tener un mejor control. Despus de haber regado, se afloja
la superficie para que haya una mejor penetracin del producto que se utilizar. La
fumigacin de los almcigos se lleva a cabo con productos qumicos tales como
Captan, Interguzan, Tecto, entre otros, inyeccin de vapor o agua caliente. Se debe
considerar el tipo de aplicacin requerida, las cuales pueden ser de proteccin total
para uno o ms problemas de enfermedades, plagas y malezas.
De tener una fuente de vapor se puede aplicar habiendo sellado previamente la
cama de siembra, este mtodo al igual que el agua caliente puede ser suficiente
siempre y cuando se tenga cuidado en su aplicacin, ya que no tiene impactos
negativos sobre el suelo de tipo residual e inmediatamente se puede hacer la siembra
del almcigo y charolas de germinacin en el caso del invernadero.

Enero 2002