Composicin de la materia

La materia es todo lo que ocupa un lugar en el espacio. Es todo aquello que

se forma a partir de tomos o molculas, con la propiedad de estar en
estado slido, lquido o gaseoso. Son ejemplos de materia las piedras, la
madera, los huesos, el plstico, el vidrio, el aire y el agua. Al observar un
paisaje pueden verse pjaros, rboles, un ro, un caballo pastoreando, flores,
etc. Todas esas cosas forman parte de la naturaleza y se pueden ver y tocar.
Esa caracterstica comn (visible y palpable) que tienen todos los objetos se
denomina materia. Es decir, la materia es lo que forman las cosas que
tocamos y vemos.
La materia tiene volumen porque ocupa un lugar en el espacio. Adems,
tiene masa, que es la cantidad de materia que posee un objeto y que se
puede medir con una balanza. La materia, a diferencia de los objetos o
cuerpos, no est limitada por la forma ni por el tamao. A su vez, los objetos
o cuerpos (por ejemplo, una caja) pueden estar construidos por diferentes
materiales (cartn, metal, madera, plstico). Por otra parte, un mismo
objeto puede estar formado por uno o varios materiales (caja de madera
con tapa de plstico y cerradura de metal). Tambin, diferentes objetos
pueden estar fabricados con el mismo tipo de material (balde, pelota y
botella de plstico). La materia se encuentra en tres estados diferentes de
agregacin: slido (hierro, madera), lquido (agua de mar) y gaseoso (aire
atmosfrico). En estos tres estados de agregacin se observan las
siguientes caractersticas:
1) La materia est formada por pequeas partculas.
2) Esas partculas estn en constante movimiento (en los gases ms que en
los lquidos y slidos).
3) Hay fuerzas de atraccin entre las partculas que forman la materia (en
los slidos ms que en lquidos y gases).
Esas partculas, que son pequesimas y que forman parte de la materia se
denominan tomos.
TOMO
Un tomo es la menor cantidad de un elemento qumico que tiene
existencia propia, y que no es posible dividir mediante procesos qumicos.
Un tomo es tan pequeo que una sola gota de agua contiene ms de mil
trillones de tomos. Los tomos estn formados por un ncleo que contiene
dos tipos de partculas: los protones (tienen carga elctrica positiva) y los
neutrones (sin carga elctrica). Ambas partculas tienen una masa similar.
Alrededor del ncleo se encuentran los electrones, que tienen carga
elctrica negativa y una masa muchsimo ms pequea que la
correspondiente a los protones y neutrones. El tomo es elctricamente
neutro, ya que tiene tantos electrones como protones hay dentro del ncleo.
Los electrones giran alrededor del ncleo en zonas llamadas orbitales, que
se agrupan en niveles de energa. Los electrones que giran ms cercanos al
ncleo del tomo tienen menor energa que aquellos que lo hacen alejados
del ncleo. Los electrones van llenando los orbitales desde la zona ms
cercana al ncleo hacia la ms alejada. De esa forma, el ltimo nivel que
contenga electrones puede estar completo o incompleto.
Cuando el ltimo nivel orbital est incompleto, el tomo es inestable y

tiende a completarlo para ganar estabilidad. Para ello puede dar, recibir o
compartir electrones con otros tomos. Es as como se forman agrupaciones
de dos o ms tomos. Un tomo puede prestarle a otro tomo uno o varios
electrones. De esa forma ambos adquieren carga elctrica. El tomo que
gana electrones (queda cargado negativamente) se denomina anin. El
tomo que pierde electrones (queda cargado positivamente) se llama
catin.

Clasificacin de la materia

Sustancias puras:
Las sustancias puras estn formadas por tomos o molculas todas iguales, tienen
propiedades especficas que las caracterizan y no pueden separarse en otras
sustancias por procedimientos fsicos. Las sustancias puras se clasifican en elementos
y compuestos.
Elementos:
Los elementos tambin pueden llamarse sustancias puras simples y estn formados
por una sola clase de tomos, es decir, tomos con el mismo nmero de protones en
su ncleo y por lo tanto con las mismas propiedades qumicas. Los elementos no
pueden descomponerse en otras sustancias puras ms sencillas por ningn
procedimiento. Son sustancias puras simples todos los elementos qumicos de la tabla
peridica. A las sustancias formadas por molculas compuestas por tomos iguales
tambin se les considera elementos, por ejemplo, el oxgeno gaseoso, oxgeno
molecular o dioxgeno.
Compuestos:
Los compuestos son sustancias formadas por la unin de dos o ms elementos de la
tabla peridica en proporciones fijas.
Una caracterstica de los compuestos es que poseen una frmula qumica que
describe los diferentes elementos que forman al compuesto y su cantidad. Los
mtodos fsicos no pueden separar un compuesto, stos solo pueden ser separados
en sustancias ms simples por mtodos qumicos, es decir, mediante reacciones.
Por ejemplo, el agua es una sustancia pura, pero si la sometemos a electrlisis la
podemos separar en los elementos que la forman, el oxgeno y el hidrgeno.

Mezclas
Una mezcla resulta de la combinacin de dos o ms sustancias donde la identidad
bsica de cada una no se altera, es decir, no pierden sus propiedades y caractersticas
por el hecho de mezclarse, porque al hacerlo no ocurre ninguna reaccin qumica.
Por ejemplo, si se mezcla limadura de hierro con azufre, cada sustancia conserva sus
propiedades. La composicin de las mezclas es variable, las sustancias que
componen a una mezcla pueden presentarse en mayor o menor cantidad. Otra
caracterstica de las mezclas es que pueden separarse por mtodos fsicos.
En la mezcla de hierro y azufre puede utilizarse la propiedad de magnetismo que
presenta el hierro para ser separado del azufre.
Mezcla homognea
Las mezclas homogneas se llaman tambin disoluciones. Tienen una apariencia
totalmente uniforme por lo que sus componentes no pueden distinguirse a simple vista.
Se dice que este tipo de mezclas tiene una sola fase. En qumica se denomina fase a
una porcin de materia con composicin y propiedades uniformes. Por ejemplo, el
agua de mar est formada por agua y muchas sales solubles, donde se observa una
sola fase.
Mezcla heterognea
Las mezclas heterogneas presentan una composicin no uniforme, sus componentes
pueden distinguirse a simple vista, en otras palabras, se observan diferentes
sustancias en la mezcla. Los componentes de este tipo de mezcla existen como
regiones distintas que se llaman fases. Una mezcla heterognea se compone de dos o
ms fases. Si observas la piedra de granito, puedes ver zonas de distinto color que
indican que la roca est formada de cristales de distintas sustancias.