1

DAMIAN STANOIU NUVELE I ROMANE

DAMIAN STNOIU

NUVELE I ROMANE
Ediie i prefa de ION NISTOR

Cartea Romneasc

Coperta de V. Socotiuc

Lactor : SORIN MARCULESCU Tehnoredactor : CONSTANA VULCANESCU

Aprut : 19S7. Bun de tipar : 25.05.1SS7 Format W/54XSi. Coli tipo 39,25.

Com. nr. 60 537 Combinatul poligrafic Casa Senteli", Piaa Senteit nr.
1, Bucureti, Republica Socialist Romni
aPREFAA

Scriind timp de peste dou decenii, Damian Stnoiu 1 ne-a lsat motenire o
oper literar care nsumeaz zeci de volume, diferite ca tematic i structur
stilistic. Aceasta l situeaz ntre reprezentanii de seam ai genului umoristic, n
buna tradiie a lui I. L. Caragiale, Ion Creang, I. Al. Brtescu-Voineti, Calistrat
Hoga .a. Cum e i firesc, nu toate scrierile lui Damian Stnoiu se ridic la acelai
nivel. i dac opera sa nu reprezint, n totalitate, creaia unui scriitor de prim
mrime, nu e mai puin adevrat c ea ilustreaz o realitate artistic i un destin
literar.
Prezen activ n viaa literar a anilor 19271949, Damian Stnoiu a
determinat reacii contradictorii n critica vremii. I s-a reproat scriitorului chiar i
n cazul lucrrilor unanim apreciate lipsa introspeciei epice de amploare. Au fost,
desigur, i opinii de natur s contribuie la o mai just apreciere a operei prozatorului
i a locului su n istoria literaturii. Una dintre acestea, valabil pentru ntreaga
creaie a lui Damian Stnoiu, o datorm lui G. Clinescu : In crile sale nu vom
gsi analize, transfigurri, idei, interpretri, cazuri, portrete sintetice, adic tot ceea ce
presupune o elaborare a universului n vederea unui scop superior informaiei. Crile
sale cuprind poante, mai bine zis anecdote, reportaje din via." 2
Afirmarea lui Damian Stnoiu n literatur are loc ntr-o perioad cnd Mihail
Sadoveanu, Liviu Rebreanu, Camil Pe- trescu .a. i ddeau toat msura talentului
lor excepional, iar genul umoristic, la ua cruia btea autorul, era acum reprezentat
de G. Toprceanu, Al. O. Teodoreanu, Gh. Brescu. Debutul su cu volumul de
nuvele Clugri i ispite (1928) a constituit o plcut surpriz pentru cititori i o
parte a criticii cci, dup spusele lui Al. Philippide, el avea loc ntr-o epoc n care
ncepusem s ne temem c specia scriitorilor umoriti, la noi, e pe cale s dispar" '.
Dac potenialul creator al povestitorului nu aduce multe elemente noi, sub aspectul
mijloacelor de exprimare, n cadrul acestei literaturi, el reprezint n schimb o linie de
continuitate n dezvoltarea prozei noastre umoristice i satirice. Ca atare,
originalitatea lui Damian Stnoiu n contextul generaiei de scriitori postcaragialieni
poate fi discutat oricnd, i nu iar temei, atta timp ct analiza evideniaz resursele
lui artistice autentice. Mai trebuie precizat c personalitatea lui scriitoriceasc o
gsim conturat cu precdere n crile sale inspirate din lumea monahal (mai ales
din prima etap a creaiei), unde dei pn la ivirea lor proza noastr cunotea
destule scrieri consacrate clugrilor Damian Stnoiu se relev pregnant ca
explorator al unui
mediu nu nc ndeajuns de cercetat.
1Prozatorul s-a nscut, pe numele de mirean Dumitru Stnoiu, la 3 aprilie 1893 n
comuna Dobrotinet, judeul Olt i a murit n Bucureti la 8 iulie 1956. Dup multe
peregrinri i ezitri (biografia lui avnd multe puncte comune cu cea a scriitorilor
Panait Istrati i Tudor Arghezi), Damian Stnoiu intr n mnstire nu pentru a cuta
sfini n via sau mpins de un surplus de credin", ci pentru a pune capt srciei
care l mcina de mai muli ani. Pentru scrierile sale anticlericale va fi mai trziu
caterisit. Ultimii ani din viaa sa i-a consacrat revederii ntregii opere, pentru ediii
definitive, i redactrii amintirilor.

nceputul activitii literare a lui Damian Stnoiu dateaz din perioada

clerical". Prima nuvel, n cutarea unei parohii, o public n paginile revistei
Viaa romneasc n anul 1927, 2 dar intrarea propriu-zis n cmpul literelor se leag
de culegerea amintit, Clugri i ispite. Volumul se remarc prin originalitatea
materialului de via prezentat, care avea s formeze substana aproape a ntregii sale
opere, ct i prin culoarea i pitorescul expunerii. Acestea strnesc un legitim interes
n jurul noului prozator, devenit unul dintre cei mai citii n epoc.
La scurt timp, povestitorul nregistreaz alte succese pe plan literar cu romanul
Necazurile printelui Ghedeon (1928) 3 urmat, un an mai trziu, de Duhovnicul
maicilor ; ca n 1931 s rein iari atenia criticii cu Pocina stareului, n care
nuvela ce d titlul volumului, mpreun cu Jalba cuviosului Pitirivi i Dragoste i
smerenie snt piese antologice. Cu romanele Alegere de stare (1932) i Ucenicii
sfntului Antonie (1933), Damian Stnoiu atinge punctul cel mai nalt al creaiei sale.
Popularitatea do'ondit cu aceste cri de satir la adresa instituiei monahale,
surprins n multiplele-i ipostaze, n care Damian Stnoiu se relev ca spirit
antireligios i anticlerical, a atras asupra ieromonahului literat anatema naltelor
foruri bisericeti. i astfel n anul 1932 se vede caterisit i silit s prseasc cinul
monahal, sub pretextul c nclinrile sale literare snt incompatibile cu ndatoririle
clugreti". 4 (De altfel aa cum reiese i din Jurnalul su, din care am publicat
un fragment n Luceafrul, nr. 18, 1968 n toat cariera sa clerical, Damian
Stnoiu nu s-a neles bine cu confraii i superiorii tagmei, care l acuzau sau l
bnuiau de trdare.) Acest eveniment trebuie avut n vedere atunci cnd judecm
creaia sa aprut dup volumul Ucenicii sfntului Antonie (care-i ncheie,
deocamdat, partea remarcabil a operei), mai ales cea de inspiraie laic.
Aadar destinul literar al scriitorului Damian Stnoiu devine unul dintre cele
mai dramatice, dup nlturarea sa din mns- tire. Schimbarea modului ele trai atrage
dup sine, probabil i din dorina lrgirii profilului tematic, nlocuirea tot mai
evident a vechiului mediu investigat, prozatorul ndreptndu-se acum spre alte
sectoare ale vieii, asupra crora se oprise, ocazional, n romanul Fete i vduve
(1931). Astfel, din anul 1933 asistm la apariia, alturi de obinuitele cri cu
monahi 5 cele mai multe reprezentnd variaiuni inconsistente pe teme cunoscute
a unei serii de lucrri cu subiecte din lumea rural i citadin. n general acest
2Nuvela a fost recomandat revistei de Gala Galaction i lec- turat n redacie de G.
Toprceanu, n prezena scriitorilor Ionel Teodoreanu i Al. O. Teodoreanu.
Manuscrisul are unele nsemnri autografe aparinnd lui Toprceanu, iar publicarea
lui s-a produs cu ncuviinarea lui G. Ibrileanu.
3n anul 1930 acest roman primete premiul Femina" de la Paris, iar ediia a Il-a a
volumului Clugri i ispite (1929) este ncununat cu premiul Academiei.
4Amnunte n legtur cu acest incident, precum i alte informaii referitoare la
biobibliografia scriitorului snt cuprinse detaliat n Tabelul cronologic, ce nsoete
ediia : Damian Stnoiu Necazurile printelui Ghedeon; Cum petrec clugrii.
Nuvele i romane (2 voi.), B.P.T.", Editura Minerva, 1974 (ediie ngrijit i
prefaat de Ion Nistor).

capitol laic al operei lui Damian Stnoiu prezint un interes sczut sub aspectul
finalizrii artistice, dar el merit totui luat n discuie atunci cnd analizm activitatea
scriitorului.
Numrul scrierilor de inspiraie rural nu e m a r e i a r caracteristica comun a
acestor cri, care ncearc s ne ofere o imagine a satelor din Muntenia, const n
faptul c, dac ele nu edulcoreaz realitatea, nici n-o oglindesc n ceea ce are ea
esenial, temele alese fiind ndeobte comune i facile. Se detaeaz doar romanul

Fete i vduve, pe care Perpessicius l consider un ..excelent vodevil rural" 6,

oarecum similar cu Voica a Henriettei Yvonne Stahl. Calitile lui trebuie vzute n
realizarea unor momente cinematografice" izolate, susinute de un autentic dialog i
verv umoristic. Mai reinem din aceste pagini prezena ctorva notaii care ne arat
c fora de penetraie n universul sufletului rnesc nu-i era cu totul strin lui
Damian Stnoiu.
Periferia citadin i-a fcut loc de mult n literatur. Victor Hugo i Zola, n
Frana, cutreierau des mprejurimile capitalei, descoperind n mahala frumoasele
nsuiri sufleteti ale mizerabililor" sau notau cu predilecie viciul, dezvluind,
astfel, o umanitate degradant. La noi George Mihail Zamfirescu, Carol Ardeleanu,
Ion Clugru i, mai recent, Eugen Barbu i-au ndreptat atenia asupra unei lumi
asemntoare.
Fr s dea vreo oper cu totul remarcabil n acest domeniu, creaia urban a
lui Damian Stnoiu, n ansamblu, evoc i ea pulsaia cartierelor mrginae.
Scriitorul nfieaz aici o suit de tablouri care ne poart n locuri i medii sociale
obscure, ntlnim n aceste cri chiriai grbii" i proprietari amabili" (Camere
mobilate 1933, Pa strzile Capitalei 1935), cstorii sui-generis (Cstorie de
prob 1937), pensionari de tipul conului Leonida i coanei Efimia (Pensionarii
1935), ziariti, voiajori (Voiaj de plcere 1940), scriitori deghizai n cutare de
subiecte (Haine vechi 1947), monografii ale unor patimi (Parada norocului
1934, O partid de poker 1933, BucuretiSinaia 1939), provinciali rtcii
prin capital (Dmbovia, ap dulce... 1941), aventurieri ghinioniti (O noapte cu
ghinion 1943) etc. In aceast ntins oper se ntreprinde, e drept n forme mult
mai diluate, satirizarea societii burgheze din'primele decenii ale secolului nostru.
Din punct de vedere tipologic observm c eroii acestor volume - unii dintre ei foti
clugri - nu se deosebesc cu mult de cei din crile cu egumeni, iar Tub aspect
tilisitic forele creatoare ale lui Damian Stnoiu
par vlguite. Atunci cnd se ndreapt spre o lume mai puin familiar, prozaic,
ieromonahul rspopit se mic greoi i stngaci, nct nu-1 mai recunoatem pe
umoristul din Dragoste fi smerenie, Pocina stareului i Ucenicii sfntului Antonie.
Principala lacun a acestei creaii const n inegalitate, paginile remarcabile
fiind strivite de platitudinea altora.
De aceea, crile de inspiraie laic rmn de cele mai multe ori simple reportaje
despre oameni i ntmplri, autorul lor meninndu-se mai totdeauna n sfera unei
exagerate obiectivizri". Unele se citesc greu i datorit suprimrii dialogului, cci
Damian Stnoiu a ncercat de cteva ori s-1 nlocuiasc cu introspecia. (O
experien nereuit avusese loc mai nainte cu Demonul lui Codin 1930, roman al
unei existene.)
Cu romane ca Pensionarii, BucuretiSinaia, Parada norocului, Pe strzile
Capitalei, Voiaj de plcere, O noapte cu ghinion, scrieri prolixe, constituite pe o
schematic i ngroat caricatur a unui mediu insuficient conturat social i evolund
ntre mahalaua citadin i lumea tripourilor de noapte, Damian Stnoiu atrage asupra
lui critici violente din partea exegeilor. Crile de acest fel nota E. Lovinescu n
Istoria literaturii romne contemporane (19001937) care stau n marginea
literaturii i prin calitile lor artistice i-au nstrinat critica, dac nu i cititorii".

Dup Perpessicius : Pricina crilor proaste n cazul lui Damian Stnoiu este
absena unui instinct critic i a unui exerciiu critic personal, care singur este msura
de control a autorului"

Insuccesele, mai mult sau mai puin categorice, pot fi explicate mcar n

parte i prin starea material precar 7 n care se zbtea, precum i datorit faptului
c autorul avea destul de puine cunotine despre existena tumultuoas a oraului,
despre complexitatea psihologic a citadinului. Crile cu care ne cucerise n primii
ani ai activitii scriitoriceti i trgeau seva dintr-un mediu de care era legat
principala sa experien de via. Atunci cnd se referea la creaia cu subiect rustic i
citadin a lui Damian Stnoiu, G. Clinescu se exprima n urmtorii termeni : Cnd
prozatorul intr ntr-o lume cu care toi sntem obinuii, aici, n afara zidurilor
mnstireti, farmecul stilistic se pierde la lumina orbitoare a zilei i materialul las s
i se vad asperitile"
Cu toate limitele ei aceast latur a operei sale nu-i lipsit de orice perspectiv.
L-am nedrepti dac de aici n-am prelua critic acele pagini care pstreaz pecetea
personalitii lui artistice. Scrieri precum Fete i vduve, Camere mobilate, Oameni
cu sticlei, Dmbovia, ap dulce..., Furtun n iad, primite cu entuziasm n epoc i
aproape total necunoscute astzi, pot fi integrate, cel puin parial, motenirii viabile,
ele ntregind astfel profilul scriitorului.
Ultimul su roman, Jocul satanei (1947), care ne trimite la Minunile sfntului
Sisoe al lui G. Toprceanu, reprezint o parodie satiric a vieii clugreti din sfntul
munte Athos. De altfel aceast sSriere era proiectat, cu titlul Athos sau urmaii s f .
Atanasie, nc din 1931, dup cum reiese din Jurnalul scriitorului.
*

Viaa mnstireasc a oferit totdeauna conflicte interesante pentru literatur, nc

din evul mediu. Numrul scrierilor care vizeaz fie clerul catolic, fie pe cel ortodox
este impresionant ; citm aproape la ntmplare cteva titluri intrate de mult n
patrimoniul universal : Dante Alighieri Divina Comedie, Boccaccio
Decameronul, Chaucer Povestirile din Canterbury, Abatele Prevost Manon
Lescaut, Rabelais Gargantua i Pan- tagruel, Diderot Clugria, Anatole
France Thais, E.T.A. Hoffmann Elixirul diavolului, Dostoiavski Fraii
Karamazov . a.
Despre clugri au scris la noi, mai mult sau mai puin ntmpltor, unii
prozatori ca Ion Creang, D. D. Ptrcanu, Calistrat Hoga, Gala Gaaction, Mihail
Sadoveanu, V. Demetrius, Tudor Arghezi, V. Voiculescu. Dar cel care avea s devin
un cronicar fervent al lumii monahale este Damian Stnoiu, al crui succes literar a
fost legat aproape n exclusivitate de lucrrile inspirate din acest mediu.
Umoristul Damian Stnoiu, dei a publicat numeroase schie, nuvele, romane i
cteva cri pentru copii \ n-a reuit s exceleze, aa cum artam mai sus, n toate
zonele abordate. El a ptruns n contiina cititorilor ca pictor de talent al vieii monahale. n acest domeniu a prezentat un material faptic bogat cu privire la traiul
frailor clugri i a dat unele creaii de mare savoare inimitabile" cum au
remarcat mai toi comentatorii care s-au ocupat de literatura lui.
Opera lui Damian Stnoiu prozator al unui mediu aparte circumscris unei
anume profesiuni are meritul de a fi lrgit imaginea lumii monahale prin
varietatea de tipuri prezentate i prin utilizarea cu succes n vederea obinerii
efectului umoristic a comicului n variatele lui ipostaze. Dumitru Micu, unul

dintre cei mai avizai exegei ai scrii iorului, sublinia c nimeni nu a zugrvit mediul
mnstiresc att de complet monografic i deci att de adevrat, stabilindu-i

11

renumele literar, n special prin scrierile de acest gen, precum autorul Crii

pustiirilor"8.
Creaia sa care relev diverse aspecte comice culese dir.tr-un mediu el nsui
pitoresc cum este cel din interiorul zidurilor mnstireti nsumeaz o suit de
accente i notaii critice la adresa moravurilor clugreti. Integrat sufletete tagmei
monahale, precum Gheorghe Brescu celei cazone, Damian Stnoiu ne-o prezint pe
aceasta polemic, dezvluindu-ne incultura, frnicia, linguirea i alte vicii existente
n filiera ierarhiei clericale. Cu toate acestea, nu ntlnim n crilc lui o stigmatizare a
instituiei monahale ca n cazul lui Rabelais, Anatole France sau Tudor Arghezi, ci,
mai degrab, o ironizare a vieii clugreti, o satir circumspect" cum o numete

13

E. Lovinescu9. Prozatorul observ, comenteaz, dar nu pronun sentine i nici nu

filosofeaz pe marginea faptelor narate. nsui limbajul nu se ridic la virulena
satiric de tip arghezian. De fapt ccle mai multe dintre povestirile lui Damian
Stnoiu, cu tem monahal, ca manier compoziional i atitudine se apropie de
Decameronul lui Boccaccio. Principala preocupare a scriitorului pare a fi de a urmrii
firul umoristic n tot ceea ce nareaz (ilustrative n acest sens snt : Ucenicii sfntului
Antonie, Pocina stareului, Anichit pctosul, Calea mprteasc, Dragoste i
smerenie, O anchet . a.).
In contrast cu naintaii si pe aceast linie, Damian Stnoiu, care a trit de
altfel ca i Rabelais mai mult timp printre clugri soioi, beivi, intrigani i
sraci cu duhul i privete fraii n intimitatea preocuprilor lor, fr repulsie" sau
extaz". El n-a creat ascei ci i-a nfiat pe clugri aa cum snt ei n existena de
toate zilele. Cu alte cuvinte acest prozator realist i bun observator nu ne-a oferit n
scrierile sale altceva dect viaa obinuit a mnstirilor, nfind-o aa cum a
cunoscut-o i a neles-o n cei nousprezece ani petrecui ntre zidurile igrasioase aie
chiUilor Interesul operei sale rezid deci n autenticitatea cu care surprinde
manifestarea, ntr-o ipostaz aparte, a condiiei
umane.
Alegnd calea mntuirii", schimnicii lui Damian Stnoiu, dei se lupt vitejete
cu Satana, pltesc tribut mncrii, buturii i setei de argint sau de mrire (Alegere de
stare, Filaret i Acachie sau O zi mitropolit). Subiectele crilor sale izvorsc, ndeobte, din consecinele acestei lupte. De aici i farmecul picant al operei
reflectnd conflictul etem dintre preceptele severe ale legii monahale i cerinele firii
omeneti, la care cuvioii nu pot renuna totdeauna. Se d de fapt lupta ntre ispitele
Diavolului" i spiritul rigorilor clugreti, ceea ce explic dubla existen a eroilor

si cu ras i potcap. Dup G. Clinescu, peste aceste pagini plutete rsul blnd din

15

Floricelele sfintului Francisc, n care clugrii fac, din inocen, isprvi groteti" 10.
Demistificnd aceast tagm scriitorul pstreaz o atitudine de oarecare
ngduin uman. Ca n orice alt mediu observ Dumitru Micu i n mnstiri
se nfrunt interese, ambiii, vaniti, se leag i se prbuesc prietenii, se es intrigi,
se calomniaz, se acord favoruri i se dezlnuie persecuii, se construiesc planuri de

viitor i se nzuiete la o via mai pmnteasc, mai bun. Ultimul lucru de care snt

17

preocupai cuvioii este mintuirea." 11

Acesta este universul ndeletnicirilor clugrilor lui Damian Stnoiu i universul
tematic a.1 crilor inspirate din lumea monahal.
Cititorii culegerii de fa, care grupeaz cele mai realizate scrieri ale lui Damian
Stnoiu, vor observa c ceea ce i caracterizeaz pe eroii povestitorului nostru este n
primul rnd falsa smerenie, frnicia existenei lor, sau, mai exact, inadaptabilitatea
acestora n noua situaie de ostai ai Domnului. Acetia nzuiesc s duc o via
asemntoare sfinilor din calendar, pe care-i pomenesc mereu cu ptimirile lor, dar
snt nclinai mai mult spre lucruri lumeti dect spre triri spirituale.
Clugrii fostului ieromanah snt departe de a fi mistici (n genul celor nfiai
cndva de literatura gndiritilor), n-au aripi spre a se nla la cer" i nici nu vd
ngeri n chiliile lor, ci dimpotriv. Ei nu snt cum observ aceali G. Clinescu
nite scelerai ipocrii asemeni Iul Ser Ciaperello al lui Boccaccio care simuleaz cu
onctuozitate o credin pe care n-o are. Pcatele lor snt veniale, de iertat, pricinuite

de slbiciunea omeneasc i de stricciunea trectoare in morala tagmei." 12 De fapt

creaia lui Damian Stnoiu nu cunoate tipul de clugr sfnt" sau de nalt

19

moralitate i adnc misticism, aa de pild ca stareul Zosima din Karamazovii

lui Dostoievski" 13.

Fratele Alexe din savuroasa nuvel Anlchit pctosul, dup ce se clugrete cu
greu, cci nu prea rezista ispitelor, ncearc s imite pe unii martiri din Vieile
sfinilor. Se vede un sfnt canonizat, se nchipuie luptnd cu Diavolul. ncearc
sihstria cea mai neagr, foamea i autoflagelarea. Ins toat strduina sa se
dovedete zadarnic, deoarece, n cele din urm, tot cerinele trupului se vdesc mai
puternice. Eroul se las fascinat de femeie ca i Pafnutie al lui Anatole France, dar,
spre deosebire de acela, el nu sufer, nu e preocupat s-i rscumpere pcatul ; de
altfel nici nu are sentimentul c a greit prea tare. Cind tovarul su, privindu-1 cu
mil, i zice : Tare mai eti pctos, mi frate", Anichit i rspunde ntr-un oftat :
Sunt neputincios, printe Antime". Anichit pctosul, publicat iniial cu titlul
Mntuirea lui Artemon, este o nuanat analiz a chinurilor zadarnice la care se supun
clugrii.
Un alt caz asemntor l constituie ndrtnicul printe Carion de la Cldruani
(Calea mprteasc), care nu s-a mulumit" s urmeze calea de mijloc,
recomandat de Pimen cel Mare, constnd ntr-o ascez ndulcit prin mici plceri
pmntene, n aa fel ca ispita s n-aib putere. Carion are halucinaiile clugrului
care se lupt cu legheoanele" de draci din nuvela Ispiele printelui Ivtichie a lui V.
Voiculescu. Vzndu-i pacea chiliei tulburat de Diavol, fr s stea mult pe gnduri,
trece la ofensiv mpotriva Necuratului, scuipndu-i i mpungndu-i efigia acestuia.
Dup nopi de veghe i de vedenii, istovit, sfinia-sa renun la lupta fi i se
ntoarce la calea mprteasc", adic nici prea cu cele sfinte, dar nici rzboi
mpotriva Satanei.
Schimnicilor din volumul Pocina stareului ispita li se arat n chip alimentar
sub forma unui butoia cu vin, a unei buci de pastram sau a unei unci". Ei snt
cu pilda i cuvntul crilor sfmte venic pe buze, dar numai att, snt robii trupului
i traiului bun, snt intrigani, nestvilii n instincte" (Perpessicius) Clugrilor le
este ngduit s fac totul dar cu smerenie :
Orice ar face clugrul, zice, citind pe cuviosul Pimen cel Mare, unul din
protagonitii beiei din chilia paracliserului Chirii, ntors de la ai si cu un butoia de
vin, orice ar face, s fac cu smerenie.
i mncarea s-i fie cu smerenie, i cntarea cu smerenie, i plnsul i postul i
rugciunea tot cu smerenie..., iar Ermolae ntrerupe : i beia aiderea."
Cci n beie cu adevrat se transform buna dispoziie a oaspeilor fratelui
Chirii, din nuvela Dragoste i smerenie, care i golesc ntr-o noapte un butoi ntreg cu

21

vin.14 Interesant de urmrit n aceast nuvel este iretenia clugrilor n cutarea

unui citat care s justifice consumarea mai departe a vinului, dar mai ales iretlicurile
prin care ei storc de la monahul Chirii ultima pictur de vin.
Cnd cuviosul Chirii (cindu-se c a dat prilej diavolului s rd de el) ncerc s
refuze a mai aduce vin, invocnd c n sfnta Evanghelie" se spune c e vai de acela
prin care vine sminteala, unchiaul printe Daniil, care dup dijmuirea vinului va juca
ghilabaua" pe mutete, i replic :
Ai avea dreptate dac n-ar fi alt chestie la mijloc. Cnd i poruncete un
preot s faci cutare lucru, nu mai ncape nici o pricin. Toate cte i va porunci ie
preotul, f-le ! Nu te abate nici n dreapta nici n stnga, cci cine nu ascult de preot
vrednic este de moarte..." (subl. aut.)
Cu dialog veridic i verv umoristic este redactat i romanul Ucenicii sfntului
Antonie n care defileaz n faa noastr silueta cu trsturi comune schimnicilor din
Pocina stareului. Tribulaiile celor doi monahi Ghelasie i Ghervasie n jurul
ascezei impuse n postul cel mare, ca i renunarea lor datorit unui comod

conformism", ne readuce dup Pompiliu Constanti- nescu 15 n atmosfera

cunoscut a povestirilor sale". Autorul nareaz lucruri petrecute n mnstire n cea
dinti zi a postului mare n care monahilor le era ngduit s mnnce numai seara o
bucat de varz. Cei doi motani Nstase i Matei, supui i ei aceluiai post negru,
ispitii de miros, pornesc n control" prin cmrile mai multor persoane
nsemnate ale sfntului loca. Ceea ce vd ei contrazic att regulile instituiei" ct i
pietatea afiat pe chipurile preacucernicilor. Schimnicul Antonie, care triete zicese, numai cu pine i ceap", e gsit de unul din motani hrnindu-se n ascuns cu
pine i slnin, n vreme ce i ceilali frai fceau acelai lucru. Isaia se ospta cu
pine i ou rscoapte, iar printele Acachie mnca pine i brnz. Scena cea mai
gritoare o oferea ns chilia stareului. In vreme ce un ucenic al egumenului explica
unor vizitatori de la ora c preacu- viosul Gherasim nu poate fi vzut la fa,
deoarece de trei zile, cte au trecut de la nceputul sptmnii mari, st retras", se
roag i mediteaz", de la mai-marii obtii veneau : sunete de tacmuri" i
ndemnuri la mncare", iar printele stare strecura n cmar lucruri mai puin
duhovniceti : un purcel fript la tav".
Finalul povestirii conine o evident satir la adresa clugrilor care iau
nfiarea de mari martiri. Cei doi monahi Chelasie i Ghervasie, care au hrzit
postului i pe bietele animale, cci, dup ei, st scris n Vechiul Testament c i
oamenii i dobitoacele" s nu guste nimic n acest timp, in piept ispitelor
diavoliceti pn seara cnd, nemaiputnd rbda de foame, unul nfipse furculia n
coastele plticii", iar cellalt n coad". Apoi bur i prtin, mncar i crnaii,
iar la urm de tot nghi- ir i icrele." Fapta lor este pedepsit de sobor pentru a servi
drept pild celor slabi". Dar vinovaii, dup ce primir cu smerenie i supunere"
canonul, vzndu-se n chilie, au pus s prefac o tiuc n ciorb i un crmpei de
cmat n friptur". Dumitru Micu arta c dezgusttor n conduita mai-marilor clugri nu e faptul de a se abate de la rigidele canoane, ci aparena de sfinenie pe care
caut s i-o dea. Frnicia, n modul n care se manifest ea sub comanac i ras, e
o consecin inevitabil, ca fenomen general, a recluziunii menite s zgzuiasc
desfurarea normal a n a t u r i i omeneti. Prohibite f i i n d , cerinele inerente firii

23

fiinelor vii i croiesc d r u m spre mplinire prin surparea temeliilor nsei ale

constituiei psihice specific umane." 16

Clugrii din scrierile de mai sus, ca de altfel i ali eroi ai operei lui Damian
Stnoiu, se in de otii" nu pentru a demonstra o doctrin laic sau filosofic, ci se
comport ca nite oameni obinuii nvemntai n straie monahiceti.
Ocupndu-se de nuvelele Calea mprteasc i Dragoste i smerenie, din
volumul Pocina stareului, G. Clinescu releva la autor tehnica folosirii dialogului
care distribuie fiecrui personaj psihologia i gestul personal, remarcnd c Damian

25

Stnoiu ar fi izbutit i in teatru" 17. (Manuscrisele rmase de la autor cuprind, de

altfel, unele ncercri n domeniul teatrului.)
Asupra nuvelei In cutarea unei parohii, care deschide volumul Clugri i
ispite, autorul a revenit de mai multe ori adu- cnd textului substaniale mbuntiri.
Cei doi monahi, Artemie i Averchie, n-au idealuri aa de transcendentale ca fratele
Alexe, din nuvela Anichit pctosul. Pentru a scpa de jrgaiul de fasole afumat",
Artemie umbl s gseasc o parohie. Averchie, mai prozaic, se mulumete doar s
strng bani albi pentru zile negre, vnznd la metocul mnstirii bor pentru
buctrese. mpins de Diavol" spre dobndirea unui trai mai bun, ieromonahul
Artemie sosete apostolete cu traista cu merinde n oraul plin de zgomot, de
lcomie i stricciune", aducnd cu el o scrisoare din partea stareului, adresat
cancelariei mitropoliei. Exodul ultracomic al clugrului ncepe n momentul n care
directorul i ofer o parohie la alegere. In peregrinrile lui pline de peripeii, cuviosul
Artemie face rnd pe rnd cunotin cu rutile oamenilor, cu egoismul unora i
ciudeniile altora, cu popi nesioi, cu politicieni nverunai etc. Alungat de peste
tot de steni, care doreau un preot de tip ardelenesc (Popa Tanda) s le fac bang"
i comperativ", ca n satul vecin, Costeti, i s transforme ctuna n comun",
Artemie obine n cele din urm o parohie n Maramure. Dar de acolo e concediat de
ctre primar pentru c nu tie cum s tin cnelria" bisericii i ei n-au nevoie de
prioi proti". In sfrit, cind credea c a gsit o comun lng Bucureti, este iari
izgonit de enoriai pe motiv c lor le trebuie pop cu prioteas". Artemie se ntoarce
la schit dezamgit dar cu o bogat experien de via.
Din aceeai familie de eroi este i Ghedeon, protagonistul romanului Necazurile
printelui Ghedeon. Auzind de la un fost monah c viaa printre mireni e mai dulce
decit cea din chiliile mnstirii, Ghedeon prsete dup paisprezece ani clugria i
se hotrte s devin preot. Dorea i el ca lumea s-1 in la mare cinste" i s
triasc boierete", nlocuind culionul cu cciula de astrahan". Ghedeon gsete
mai repede parohie ntr-un sat n Ergan. Ins cei peste care pstorea cereau de
asemenea bang", comperativ" i pop nsurat : Api s-i iei, printe, nevast c
eti tinerel i frumuel i aa nu poi s stai, orict ai zice sfin- ia-ta. C uite... e
nevoie, maic, s vie cu vreo treab i neveste mai tinere, c la un priot cine nu vine ?
Da nu le las brbaii, c de... eti singurel i eti mndru i voinic."
nclinat spre trndvie, Ghedeon mpac greu preteniile stenilor, care ncercau
s-1 atrag n afacerile publice ale comunei, cu preceptele absurde ale cinului
clugresc. Aadar, dup un an de trai bun" nescutit ns de unele necazuri
pricinuite cie schimbarea calendarului, de slujnicele nepricepute i de struina
enoriailor de a-1 pofti n satele vecine ntru ncununarea carierei lui preoeti el
se ntoarce n tagma monahal, neputndu-se acomoda unei astfel de viei. Prin felul
lor de trai situat n afara civilizaiei, Artemie i Ghedeon, dei aspir la o existen
mai confortabil, dau dovad n afara mnstirii de oarecare timiditate. Acest erou,
care dobndete simpatia cititorului prin inocena sa, nu e o apariie singular n opera
lui Damian Stnoiu ; ignorant i nendemnatec, el este frate bun cu Macarie din
Duhovnicul maicilor ori cu monahul Chirii din Pocina stareului.
Personajul are mici ciudenii care trdeaz slbiciunile omeneti. Diavolul l
supr mereu, lund diverse chipuri. Cnd se mbolnvete de piatr la ficat", din

cauza tihnei i a excesului de carne i vin negru, Ghedeon crede a deslui o pedeaps
dat de divinitate pentru nclcarea pravilelor bisericeti. Deducem din felul cum
prozatorul i contureaz portretele eroilor si o oarecare nelegere, dar i o uoar
ironizare a slbiciunilor ce in de natura omeneasc.
Scris cu haz i foarte cursiv, romanul Necazurile printelui Ghedeon relev i
unele aspecte negative ale vieii preoilor de ar din anii urmtori primului rzboi
mondial. De altfel prin modul cum nfieaz mediul i oamenii, satira lui Damian
Stnoiu cade mai mult pe latura social" (Potnpiliu Constantinescu).
Remarcat de Al. Philippide i de ali critici ai vremii nuvela S-a certai maica
Natalia cu maica Vitalia i deapn subiectul n jurul unei incredibile" certe ivit
ntre dou maici tinere i cam copilroase".
Dei prietene nedesprite, pornind de la un gest mrunt, greit neles, ele ajung
s se dumneasc. Vrajba crete fr voia lor, aat i de celelalte maici, ajungnd
n cele din urm s mpart mnstirea n dou tabere. Starea i comitetul nu reuesc
s aplaneze conflictul ci, din contr, ura crete datorit unor mprejurri potrivnice
pline de haz i inedit care apar tocmai n momentul cnd una sau cealalt din ele
dorete s fac pasul spre mpcare. Cnd se vd ameninate cu hirotonisirea, ambele
fiind la fel de vinovate de aceast ceart fr pricin", Natalia i Vitalia uit tot ce
fusese ntre ele i accept mpcarea. Nuvela ilustreaz viaa plin de intrigi i
cancanuri dintr-o mnstire de maici. Prin construcie, prin dozarea conflictului i a
umorului ea anticipeaz romanul Alegere de stare.
Dac n Anichit pctosul, Calea mprteasc, Dragoste i smerenie, Ucenicii
Sfntului Antonie, Damian Stnoiu surprinde, mai mult sau mai puin, fenomene de
pervertire a contiinelor, n nuvelele S-a certat maica Natalia cu maica Vitalia, O
anchet, Jalba cuviosului Pitirim sau Grija canoanelor, Pocina stareului i n
romanele Alegere de stare, Filaret i Acachie sau O zi mitropolit, Eros n mnstire
el denun pe un ton satiric nsi existena mnstirilor. Reinem prezena unor forme
i sisteme de organizare, n interiorul sfintelor lcauri", de tip despotic. Stareul
acuz i tot el mparte canoane, ca de pild Glicherie, din excelenta nuvel O anchet

27

care, mpreun cu economul i ecleziarhul fac afaceri pe seama avutului mnstirii, n

vreme ce obtea clugrilor triete ntr-o nedescris mizerie 18.

Vreun duman" al preacuviosului Glicherie trimise dou scrisori anonime (una
mitropolitului i alta administratorului casei bisericilor) n care l acuza pe
preasfinia-sa de jaf n averea sfntului loca. O comisie de anchet este ornduit n
persoana unui protopop, a unui defensor i a unui contabil. Adnc cunosctor al
obiceiurilor i al felului de a aciona n asemenea mprejurri, arhimandritul Glicherie
nu se nfricoeaz, cci tia c la urma urmei tot bine are s ias". El i ia ns
msurile necesare pentru orice eventualitate pregtindu-i personalul pentru
interogator. La ntrebarea stareului cum stm" cu cutare lucru, subalternii si
rspund, fr greeal, cu mult meteug cci nu erau la prima ncercare. Iat unul din
aceste rspunsuri pe care l-ar fi dat cuviosul Ruvin, chelarul mnstirii, anchetatorilor
:
Cu vinul stm ct se poate de prost, cinstite protopoape i domnule
defensor... c la o zctoare au plesnit dou cercuri i pn s bag de seam, s-au
scurs peste o sut de vedre... Un butoi de bordo s-a ciumrit i l-am dat la drojdii s-1
facem rachiu. [...] i cnd e vorba de ct se bea, e ceva de speriat, c se d la obte de
dou ori pe sptmn cu msura veche... iar la slujb cile o bardac. [...] Nu mai
vorbim de musafiri oficiali, pe care trebuie s-i primim ct se poate de bine c snt
oamenii stpnirii. De sticlele i damigenele pe care le golesc ori le iau acas, alde
primarul, notarul, preceptorul, jandarmii, administratorul de plas, eful de ocol... C
de, nu poi s nu le dai, c te loveti de ei cnd nici n-ai gndi, i n tot ceasul pot s
fac un ru mnstirii..."
Reiese ele aici pe ling incorectitudinea unor oficialiti laice i o evident
aluzie la oamenii stpnirii" care veneau in control. Oaspeii i ncep ancheta" cu o
plimbare cu barca pe lac i o termin cu un prinz pantagruelic, de la care n-au lipsit
binecu- vntatele sticle cu vin, compus din saramur de pltic i de oljle, urmat de
rasol de raci, crap umplut cu nuci" etc. Rezultatul faimoasei anchete fu o spuneal
tras de onorata comisie bieilor clugri cu fee supte", care nu nelegeau nimic din
ce auzeau, i un proces-verbal n care s-a trecut c totul a fost gsit n cea mai
perfect ordine, stareul fiind scos basma curat. La plecare membrii comisiei i
primesc darul cuvenit : cteva kilograme de brnz, unt, carne i dou-trei damigene
cu vin. nspi- mntat de cele ce vzuse n trsur, intransigentul contabil de piu aici,
ZamQrescu, se adres tulburat camarazilor si :
M rog toate anchetele le facei n feiul acesta... ?
Un hohot de rs, acoperit de ltrturile cinilor din capul satului n care tocmai
intrau, i rspunse la ntrebare."
Cam pe aceeai tem i la fel de izbutit este i Jalba cuviosului Pitirim sau
Grija canoanelor. Avid dup ctig, stareul Fangratie se apuc s desfac buturi
beive" chiar in incinta mnstirii. Clugrul Pitirim, om cinstit dar timorat, este
indignat de neruinrile" ce se petrec la chelria acesteia. El nu are curajul de a-1
nfrunta pe stare, ns l are pe acela de a trimite
o sesizare anonim episcopiei (procedeu des ntlnit la schimnicii lui
Damian Stnoiu), unde se instalase recent un prelat recunoscut tocmai prin
corectitudine" i severitate". Cuviosul Filaret de aitfel omul stareului l

29

ntiineaz, ntr-o scrisoare de rspuns plin de nelesuri, c n urma jalbei primite sau luat aici hotrri dintre cele mai drastice mpotriva sa. Din acest moment lucrurile
se complic, iar prezentarea faptelor se face cu umor.
Intrnd n panic, Pangratie, care se vede caterisit, afurisit i retrogradat, i pune
scriptele n ordine i-i instruiete milit- rete subalternii, nvndu-i ce rspunsuri
s dea n cazul c vor fi interogai asupra celor reclamate n anonim. nsrcineaz pe
printele Climent, bibliotecarul, s caute n Pidallon canoanele cele mai uoare i mai
potrivite cu rangul lui de gogeamitea stare" i chiar cu natura faptelor svrite de
el, afirmnd, cu prefcut smerenie, c nelegiuirea a fost fcut n folosul
mnstirii". ns ntre timp, cuprins de remucri i de teama de a nu fi descoperit,
Pitirim se duce plin de pocin la stare i-i mrturisete vinovia. Acesta i cere
clugrului s dea o declaraie n faa mai-marilor, precum c a scris plngerea n
stare de beie i c deci nimic nu este adevrat. Dar Episcopia nu ia mpotriva stareului Pangratie, care transformase mnstirea n circium, msurile dictate de
canoane ci l oblig s vnd mai nti vinul ei, adus ntr-un imens boloboc de
printele Filaret, trimisul acesteia pentru ancheta la faa locului. Indignat de noua
situaie neprevzut, stareul ntreab pe econom, rznd : dar cu canoanele cum
rmne, m rog ? !" Rspunsul primit este c ele nu se mai potrivesc veacului
acestuia", i, astfel, bietului Pitirim, ca o ironie a soartei, i revine sarcina s msoare

mirenilor vinul episcopesc. ,,E n structura acestei nuvele 19 o schem abil de

31

comedie cu individualiti succint i bine caracterizate i cu intenia satiric gradat

pronunat." 20
Cazuri similare cu cele de mai sus snt prezente i n alte scrieri. Stareul
Procopie dup ce-i mbat membrii consiliului, cea mai mare parte dintre ei fiind
nite btrni ramolii, i poftete s semneze gestiunea pe anul expirat fr ca ei s tie
ce cuprinde. Pohomie, care refuz s iscleasc spunnd : eu snt cam bucher i nu
pot s isclesc dect cu condeiul meu" (adic dup ce se dumirete asupra
coninutului procesului-verbal ntocmit), este exclus din consiliul duhovnicesc pe
motiv c a insultat n faa soborului pe preacuviosul stare (Pocina stareului).
Scrisoarea unui clugr pctos, care destinuia c la mnstirea Radomir plng
clugrii, se ntristeaz ngerii i dnuiesc dracii" din cauza unor fuste care i-au
mpins pe cuvioi la pofte trupeti, l gsete pe episcopul Ipolit trind n adulter,
convins fiind c nu pctuiete (dei i snt interzise asemenea plceri), cci canoanele snt fcute de oameni, ca orice legi, deci dup discuii contradictorii, dup
certuri aprigi i dup voturi date uneori sub grele ameninri. Alteori sub dulci
presiuni" (Eros n mnstire). Ironia scriitorului este de data aceasta caustic.
0 critic pronunat satiric la adresa moravurilor din lumea mnstirilor i a
clerului n general o gsim n primul su roman izbutit" arhitectonic (Pompiliu
Constantinescu) Alegere de stare. Povestirea reprezint n planul aventurilor
monahale cam ceea ce semnifica romanul Fete i vduve n cel rustic. Observaia vie
i realist relev, pe un fundal comic, meschine i mrunte patimi care se ascund ntre
pereii mnstirilor. Nici nu apucase s-i dea sufletul fosta stare Galinia i maicile
Zenaida i Tomaida, candidate vrjmae la streie, recurg la toate mijloacele care le
stau n putin, necrund nici o trivialitate, n dorina de a pune mna cu orice pre pe
scaunul rmas vacant. Ambele rivale renvie prietenii uitate de mult i speculeaz
toate posibilitile care ar putea s le faciliteze atingerea scopului propus. Cele dou
fiice ale lui Crist" i arunc invective i se jignesc reciproc dezvluind mainrii de
culise detestabile. In 1946 Perpessicius scria c rivalitatea celor dou maici, Zenaida
i Tomaida, peripeiile i nenorocirile pe care le strnesc n rvna de a se vedea alese,
n locul de stare a mnstirii Tmioara, ofer d-lui Damian Stnoiu prilejul s

33

proiecteze crude i indiscrete lumini peste aceste locauri [...] de fornicaiune cronic

cum snt mnstirile." 21

Maicile Zenaida i Tomaida pornesc n ascuns n aceeai zi, conduse de doi
mireni, spre a obine, una de la episcopie, iar alta de la exarhul mnstirilor, numirea
n noua demnitate. Zenaida implor, n numele unui vechi amor, sprijinul arhimandritului Serafion, acum brn i bolnav, iar Tomaida apeleaz la exarhul Lavrentie,
un prelat ramolit care devenise pasionat cititor al lui Anatole France i amator de
poveti pentru copii. i Zenaida i Tomaida obin cu uurin de la protectorii lor
ordine de numire provizorie. Numirea celor dou clugrie n postul de lociitoare de
stare pn la data alegerilor dezlnuie printre celelalte maici aprige intrigi,
nscociri de pcate, mai mult de ordin sentimental, culminnd cu ticluirea de anonime
ctre episcopul Ilarion, emitorul celor dou ordine succesive. Pentru a curma
scandalul se hotrte alegerea unei staree prin vot secret i episcopia numete trei
candidate : Irina, fiica natural a lui. Iiarion cu Galinia, Clafira, favorita printelui
Costin i Aftusa lordaehe, o femeie domoal cu frica lui Dumnezeu. ntr-o asemenea
situaie, destul de complicat, maica Zenaida, creia ntre timp i murise protectorul,
se vede nevoit s renune la lupt. Tomaida ns ncearc s obin i sprijinul unor
autoriti laice. Dup ce iniiaz o campanie de pres, n paginile unei gazete locale,
mpotriva episcopului Iiarion pe care l acuz de neglijen n conducerea eparhiei
, maica Tomaida pleac la Bucureti spre a cere unui fost favorit de al ei, pe care il
cucerete cu cteva trucuri sentimentale, s intervin ca ales al naiunii" pe ling
episcop i ministrul cultelor. Toate frmntrile ei au rmas zadarnice cci a fost
declarat aleas stare cu S9 voturi" maica Aftusa. Romanul se termin n genul
Scrisorii pierdute a lui Caragiale. Cele dou adversare... politice" i rivale de moarte
pornesc bra la bra s bea o uiculi nainte de rnas", bucuroase c Diavolul care a

35

strnit acest lung rzboi ntre surori a ieit biruit i scrmnat." 22 Pompiliu
Constantinescu, care s-a ocupat pe larg de aceast carte, scria pe bun dreptate, n- tro cronic literar din Vremea (1932) : Alegere de stare este cea mai corosiv
critic a organizaiei monahiceti dup Icoanele de lemn ale d-lui Arghezi ; D.
Stnoiu nu recurge ns la violena artistic a pamfletului ; observator realist, trece n

zona contemplaiei tot acest blci de infirmiti morale, ntr-un film ca succesiuni

37

repezi, pitoreti i pline de veracitate." 23

Un violent rechizitoriu, de ast dat ndreptat mpotriva clerului superior, ne
ofer Damian Stnoiu n romanul lilaret i Acachie sau O zi mitropolit. Cartea este un
viguros pamflet, care schieaz n linii mari portretul naltpreasfinitului Filaret, om
lipsit de orice scrupule i credin, preocupat doar de strngerea arginilor.
n cele aproape o sut de pagini, autorul urmrete, fir cu fir, evenimentele care
marcheaz viaa naltului prelat, zugr- vindu-i cu mult umor dragostea de bunuri
pmntens, zgrcenia i indiferena fa de crile sfinte, convins fiind c n ziua de
azi, biserica nu mai are trebuin de martiri pentru a se menine", cci ajunge jertfa
celor de demult".
Viaa lui, cu tot belugul n care huzurete, nu-i prea linitit, cci, bolnav fiind,
doctorii i-au interzis traiul bun. Problemele de administraie i dau btaie de cap.
Cererile solicitanilor snt rezolvate, cu ajutorul monahului Acachie, n favoarea celui
ce d mai mult pentru fondul sracilor", adic pentru buzunarul su. Despre supuii
si mitropolitul Filaret nu are o prere prea bun, numindu-i tagma de oameni cea
mai viclean", care, nu poate tri dect falsificnd viaa, socotindu-se privelegiai
prin faptul c i-a pus arhiereul minile n cretet i i-a cntat Vrednic este". Eroul
romanului are multe puncte comune cu stareul Procopie (Pocina stareului) i
Ghenadie (Amintiri din mns- lirc), acesta din urm avnd i el mari slbiciuni pentru
biletele nu prea uzate ale Bncii Naionale".

Cu apariia Jocului Satanei24 (1947), roman de anticipaie, notm existena

singular a acestei cri (ca gen) i elaborarea celui mai izbutit volum dintre cele
aprute n intervalul scurs de la Ucenicii sfntului Antonie (1933) pn la Amintiri din
mins- tire, publicate postum n 1962. Romanul reprezint n acelai timp o revenire
fericit la vechiul mediu de inspiraie.
Constituit din patru pri i unsprezece capitole, precedate de un prolog, Jocul
Satanei nfieaz lumea monahal din mnstirile Sfntului munte Athos. Aciunea,
desfurndu-se pe un plan real revenire fericit la vechiul mediu de inspiraie.
Romanul debuteaz astfel : n sihstria Catunakia, situat n partea cea mai
accidentat a muntelui Athos, unde clugrii, dornici de singurtate aspr i de
moarte anonim, i deapn restul prisoselnic al vieii, s-a gsit, din ntmplare, ntro mic peter, lng osemintele unui asemenea eremit, o nsemnare de inspiraie
profetic, avnd cuprinsul de mai jos : La puin vreme dup svrirea celui de al
patrulea rzboi a toat lumea, cnd automobilele i bicicletele vor umbla mai vrtos
prin vzduh dect pe pmnt, prinii clugri tritori n Sf. munte- se vor lsa amgii
de tlcuitori mincinoi i vor crede c Antichrist va veni fr zbav s se lupte cu
mlnluitorul Chri. tos precum griesc scripturile."
Protagonitii principali ai romanului snt diavolii Spandonic (cel cu chip
omenesc i hain de frate clugr"), Zaiafer, Tichiu, Avesti, monahul Patermutie,
nacealnicul tristarilor" i poetul Silvan de la schitul Prodromul.

39

Mai marii iadului, avnd n frunte pe Searaoschi, i ncredineaz lui Spandonic

misiunea de a lansa printre clugri vestea venirii lui Antichrist. 25 tirea se

rspndete repede, iar locuitorii Athosului, nspimntai de sfritul lumii, uit de
toate canoanele monahale i se lanseaz n tot felul de petreceri : Patermutie se
nscuneaz mprat al Sfetagorei ; n Sfntul munte se deschid crciumi cu denumiri
care mai de care mai deocheate, clugri-jockei particip la curse de catri pe
hipodromul Kinu- lui etc.
Speriat c de acum pmntenii nu se mai tem de Diavol, Scaraoschi se decide s
distrug muntele Athos. Intervine ns Spandonic ncercnd s restabileasc starea de
lucruri. Pentru aceasta el revine pe pmint, sub o nou nfiare, i ntreprinde o serie
de aciuni ca monahismul s nu se mistuie, convins fiind c odat cu dnsul raiunea
nsi a existenei necuratului ar disprea". Cu alte cuvinte, sensul care se desprinde
din acest roman satiric, din care lipsete construcia fabuloas i viziunea utopic a
romanelor lui Wells, este c existena noastr pmn- teasc fr amestecul Satanei ar
fi fr rost.
Pentru Al. Piru, Damian Stnoiu a tratat aceast tem cu vigoare epic" i cu
umor, avnd dialoguri erudite, cu citate biblice la tot pasul, deloc pedante i pline de

41

haz". Criticul gsete ca fiind excelente povestirile smeritului poet Silvan din cartea

Satana i clugrii, mic Decameron". 26

Scriitorul attor cri ce biciuiesc stri de lucruri din mediul monahal,
subliniaz cu pregnan Dumitru Micu, nu e un schismatic i cu att mai mult un
scriitor anticlerical. Orict de puin reverenios ar fi tonul su, cnd relateaz
mprejurri din viaa unor obraze sfinte i chiar cnd vorbete despre divinitate (n
Jocul Satanei de pild) Damian Stnoiu nu e lipsit nu numai de credin, dar nici

43

mcar de respect fa de duhovnicetile canoane, de sentimentul pietii datorat

variatelor practici rituale." 27

Parcurgnd aceste scrieri constatm c viaa umilitoare din mnstire a distrus n
cinstiii" monahi orice sentiment uman, fcndu-i s vad mari satisfacii n mrunte
i josnice plceri". Aceti npstuii, mai toi nite ignorani descurcndu-se cu
greu n slovele bisericeti i necunoscnd chinurile ndoielii snt superstiioi i
lacomi, zgrcii i beivi (ca Popa Bulig al lui Creang), fur fr scrupule, beau oet
cnd nu au vin, tnjesc dup potolirea instinctelor i viseaz s urce treptele cele mai
nalte ale ierarhiei clericale.
Ampla fresc dedicat lumii monahale, pe care a imortali- zat-o n cele peste 15
volume ale sale, Damian Stnoiu o ncheie
cu Amintiri din mnstirepublicate postum (1962).
*

Clugr prin hain i har, dar laic prin temperament i viziune, scriitorul
Damian Stnoiu a strbtut un drum sinuos n literatur, drum care a lsat urmri
adnci n opera lui inegal i plin de contradicii. Dei a fost lipsit de o concepie
artistic elevat, Damian Stnoiu a druit posteritii suficiente pagini care s-i
confere un loc distinct n istoria literaturii.
Avnd o structur moral asemntoare cu a unora dintre eroii si, prozatorul, n
multe din personajele scrierilor sale, ca i Camil Petrescu, s-a zugrvit pe sine. De
altfel ne-o mrturisete singur n Cuvntul nainte" la volumul Ucenicii sfntului
Antonie :
Bunul Dumnezeu a vrut s fac om care s-i semene ntru totul i n-a
reuit...
Eu, dimpotriv, m-am trudit aproape treizeci de ani s creez un om care s numi semene i tot zadarnic mi-a fost osteneala..."
In paginile izbutite ale operei sale, Damian Stnoiu a dovedit un real sim al
pitorescului, al amnuntului revelator i al situaiilor comice (de dialog, de limbaj, de
caracter).

45

G. Clinescu, care a urmrit cu interes evoluia prozatorului, spunea :

Esenialul artistic la Damian Stnoiu nu este modul de folosire a materialului, ci

modul de expunere, cu un cuvnt, stilul" 28.

De fapt n aceasta const i valoarea estetic, n ultim instan, a creaiei sale.
Cursivitatea naraiunii, solemnitatea dialogului, bonomia uor satiric dau
crilor acel umor gros, apt de a genera risul irezistibil. Arta st sub semnul povestirii
chiar n romane, umorul fiind ns o component permanent a ei, rezultnd deseori
din contrast sau din absurditatea unor situaii n care snt puse personajele. El se
definete prin jovialitate, rareori cunoscnd sarcasmul satiric.
Scrisul lui pare spontan, natural ca i evenimentele crora le d via. O
proprietate esenial a stilului este oralitatea. Personajele vorbesc cu repeziciune i
gesticuleaz ca ntr-o scriere dramatic. Limbajul are la Damian Stnoiu funcie
caracterologic. Personajele se definesc prin limbaj, capt via prin ceea ce spun.
Nu o dat vorbirea descrie micrile interioare ale eroilor. Iat de pild un exemplu n

47

care autorul transcrie n stilul literaturii patristice raionamentele infantile ale

nefericitului Anichit" (Ov. S. Crohmlniceanu) 29 :

Dup mult chibzuial [...] gsi c cel mai bun mijloc pentru a scpa de pofta
femeii este s se fac nebun, precum odinioar Andrei cel nebun pentru Hristos.
[...] Are s umble gol i descul, cu capul descoperit, nesplat, gonit de oameni i
batjocorit de copii ca i fericitul Andrei... Dar dac va fi prins i dus la balamuc ?...
Aci, Anichit fcu o micare de nemulumire... Nu, nu... Nebun nu e bine s se fac
cci ce folos pentru sufletul su dac va fi nchis pe via la balamuc ? Unde este
mntuirea ? i apoi Andrei nu s-a fcut nebun aa din capul lui, ci fiindc i-a zis
Mntuitorul, cnd i s-a artat n vis. [...] Ia s urmeze mai bine pe sfntul Simeon
Stlpnicul. S-i fac un turn nalt, unde s stea toat viaa, fr s se mai dea jos, aa
cum Simeon a stat timp de aizeci i apte de ani..."

Limba crilor lui reprezint o mbinare a graiului moldovenesc" de tip sadovenian cu texte biblice, locul proverbelor
din opera lui Creang fiind luat aci de citate panegirice.
Clugrii discut ntr-un limbaj cu parfum de smirn
ntmplri cotidiene, adesea foarte pmnteti, i naratorul
adopt formulele ceremonioase la rndu-i istorisind lucruri
nu mai puin terestre
.Dup cum remarca G. Clinescu Damian Stnoiu are o cultur literar
superioar, din punctul su de vedere, oricrei alte erudiii artistice i anume aceea
ntemeiat pe Biblie, pe Vieile sfinilor, pe crile bisericeti n vechea limb arhaic
ce mai dinuie prin mnstiri. i nu e o cultur de lecturi, ci de exerciiu zilnic,
ntrucit din scoar n scoar textele acestor cri formeaz materia dialogului
monahal. Talentul de povestitor a intlnit deci o virtuozitate verbal pc care unii

49

scriitori o capt pe calea erudiiei i a dus la o literatur care n ceea ce are izbutit,

pare o prelungire mai zmbitoare a Mineelor." 30

Opera lui Damian Stnoiu, care i-a asigurat scriitorului un binemeritat loc
printre clasicii literaturii romne, prin caracterul ei realist prezint i astzi un vin

interes.

ION NISTOR
ARGUMENT

Nuvelist i romancier fecund, colaborator la principalele reviste

literare din epoc, Damian Stnoiu a adus o contribuie notabil la
dezvoltarea prozei noastre din perioada interbelic. Istoria literaturii
romne 1-a reinut n primul rnd ca un remarcabil umorist n linia lui
Ion Creang i Gheorghe Brescu.

Creaia sa literar, n paginile cele mai izbutite, relev un talentat

observator, dotat cu spirit critic, un scriitor nzestrat cu un dezvoltat sim
al limbii.

Ediia de fa este o antologie inedit care reunete, scrierile

reprezentative de inspiraie monahal, domeniu unde arta umorului i a
satirei exceleaz.

Volumul de fa cuprinde nuvelele aprute n culegerile : Clugri

i ispite (1928) i Pocina stareului (1931), precum i romanele
(ornduite cronologic) : Necazurile printelui Ghedeon, Duhovnicul
maicilor i Alegere de stare.

51

Reproducerea celor mai multe texte s-a fcut dup ediiile ngrijite
de noi i aprute sub titlurile Alegere de stare, Romane, Editura
Eminescu, col. Romane de ieri i de azi", Bucureti, 1970 ; Necazurile
printelui Ghedeon, Cum petrec clugrii. Nuvele i romane (2 voi.),
Editura Minerva, B.P.T.", nr. 789790, Bucureti, 1974. La rn- dul lor
acestea au la baz ediii definitive i manuscrise revzute de scriitor n
ultimii ani ai vieii, i anume : nuvela Pustnicii de sub stnc se
reproduce dup volumul Pocina stareului (Bucureti, Cartea
Romneasc, 1931) ; romanul Duhovnicul maicilor, dup culegerea Cartea pusnitilor, voi. I, ediie definitiv (Bucureti, Cugetarea
Georgescu Delafras, S.A., 1945) ; Copii btrni sau Cum petrec
clugriiJalba cuviosului Pitirim i Calea mprteasc dup culegerea
Cartea pusnicilor, voi. II, ediie definitiv (Bucureti, Cugetarea
Georgescu Dela- fras, S.A., 1945) ; Anichit pctosul dup ediia
definitiv Clugri i ispite (Bucureti, Socec, 1948). Nuvela S-a certat
maica Natalia cu maica Vitalia reproduce un text refcut ulterior de
autor, existent astzi n Biblioteca Academiei. Romanul Necazurile
printelui Ghedeon dup textul publicat n antologia Ucenicii sfntului
Antonie (Bucureti, E.S.P.L., 1958), In cutarea unei parohii dup un
manuscris pstrat n arhiva Damian Stnoiu din Biblioteca Academiei R.
S. Romnia. Romanul Alegere de stare dup Cartea pusnicilor, voi. II,
ediie definitiv (Bucureti, Cugetarea Georgescu Delafras, S.A.,
1945) i dup manuscrisul revzut ulterior de scriitor pe cnd i pregtea
reeditarea ntregii opere ntr-un Dodecalog".

Nuvelele-povestiri O anchet, Pocina stareului i Dragoste i

smerenie reproduc direct textele aprute n ediia definitiv Cartea
prasnicilor, voi. III, ediie definitiv (Bucureti, Cugetarea
Georgescu Delafras, S.A., 1645), colaionate cu manuscrisele revzute
de Damian Stnoiu i aflate n arhiva Bibliotecii Academiei R.S.R.

In transcrierea textelor s-au aplicat normele ortografice n vigoare,

meninndu-se acele forme de limb specifice epocii i scriitorului.

S-au reinut astfel alternanele frecvente n creaia lui Damian

Stnoiu de felul : antereu / anteriu, ceti / citi, complect / complet,
lacrmi / lacrimi, metanie / mtanie, potropop / protopop, protivnic /
potrivnic, pusnic / pustnic, sunt / snt, turbure / tulbure, zburli / zbrli
etc.
S-au transcris ntocmai formele regionale i arhaice : boale, carele
(n citate biblice), ctr, dete (deter) dupre, fitecare, grealele,
ndrepteze, mulmesc, pre, rn (s) spuie, (s) rz, (s) vaz .a.
Substantivele de felul cmae i grije au fost conservate cu aceast
terminaie.

Alternanele sau cuvintele de tipul viea / via, acela, noui,

respectos, rzboiu etc. au fost redate n formele curente de
astzi : via, acelai noi, respectuos, rzboi. De asemenea, s-au
transcris n mod unitar pot- capiu, prooroc, ecleziast

53

.Pentru ndreptarea numeroaselor greeli de tipar, au fost colaionate

textele ediiei noastre cu apariiile anterioare n reviste sau volume. Cnd
a fost nevoie s-au consultat i manuscrisele primei variante. Interveniile
efectuate in text au fost marcate prin croete.

5O zi din viaa unui mitropolit (1934), tiprit ntr-o ediie revzut cu titlul Filaret i
Acachie sau O zi mitropolit, Eros in mnstire (1935), Cazul maicii Varvara (1937),
Preot fr voie (1943), Jocul Satanei (1947) .a.
6Perpessicius, Meniuni critice, voi. IV, Bucureti, Fundaia pentru literatur i art,
1933, p. 112.
7Toat perioada urmtoare dup plecarea din mnstire este, sub raportul vieii
sociale, un lung i chinuitor provizorat, prozatorul rmnnd fr slujb mai tot
timpul.
8- Prefa la voi. Damian Stnoiu. Alegere de stare, Bucureti, Editura pentru
literatur, ..B.P.T.", 1931, nr. 235. p. IV.
9J Istoria literaturii romne contemporane, IV, Bucureti 1920 p. 285.
10Istoria literaturii romne de la origini i pn n prezent, Bucureti, Fundaia
pentru literatur i art, 1941. p. 697.
11Prefa la voi. Damian Stnoiu, Amintiri din mnstire, Bucureti, Editura pentru
literatur, 1962, p. VI.
12Damian Stnoiu, Pocina stareului, n Adeverul literar i
artistic, Bucureti, an. X, seria a Il-a, nr. 587, 1932, p. 7.
13Al. Philippide, art. cit., p. 3.
14George Cobuc n poezia Toi sfinii (Poezii, voi. I, E.S.P.L.A., 1958, p. 187188)
descrie o beie asemntoare pus la cale de cuvioii frai de la Mnstirea Neamu
n cinstea lui Paisie Sfntul".
15 Pompiliu Constantinescu, Damian Stnoiu : Ucenicii sjntului Antonie", Vremea,
Bucureti, an. VI, nr. 318, 25 decembrie 1933, p. 2122.
16Prefa la voi. Damian Stnoiu, Alegere de stare, 1964, p. XI.
17G. Clinescu, Damian Stnoiu : Pocina stareului, n Adevrul literar i artistic,
Bucureti, an. X, seria a Il-a nr 586 28 februarie 1932, p. 2.
18 O revist bisericeasc, Viitorul, ntr-un articol Ofensiva clugrilor ctre parohi
(1933), confirm veridicitatea celor date n vileag de scriitor, artnd c ceea ce este
nfiat n crile lui reprezint o realitate crud".
19Jalba cuviosului Pitirim este scrierea care a scandalizat cel mai mult oficialitile
bisericeti determinndu-le s cear excomunicarea denuntorului".
20Pompiliu Constantinescu, Scrieri, IV, Bucureti. Editura Minerva, 1970, p. 369.
21Meniuni critice, Bucureti, 1946, voi. V, p. 115.
22n prima ediie finalul romanului era mpins spre arj". Cele trei aspecte de
factur mai mult senzaional ca : furtunosul discurs al lui Stlpeanu la Senat,
moartea subit a episcopului in plin edin i destituirea ministrului cultelor, au fost
nlturate de ctre Damian Stnoiu cnd i-a revzut opera, n vederea ediiei

La sfritul nuvelelor i romanelor am indicat locul i data primei

apariii, iar n subsolul paginilor au fost date cteva succinte note
explicative.

Aceast ampl antologie, reprezentativ pentru arta scriitorului,

sperm c se va bucura de aprecierea cititorilor care i-au ndrgit opera.

ION NISTORCLUGRI I ISPITE

(1928

)N CUTAREA UNEI PAROHII

definitive din 1945, Cartea presnicilor (2 voi.), care reunete mai multe scrieri.
Autorul revine asupra romanului i dup aceea, opernd noi modificri n text.
Sugestii n acest sens se gsesc n cronica lui Pompiliu Constantinescu la aceast
carte (Vremea, an. V, nr. 268, 25 decembrie 1932, p. 21), unde dincolo de acesie
rezerve" acelai critic aprecia c Alegere de stare e ns cel mai viu, mai variat i
scris cu o savuroas verv rustic a expresiei, dintre romanele de pn acum ale d-lui
Stnoiu".
23Vremea, Bucureti, an. V, nr. 238, 25 decembrie 1932, p. 21.
24 n Biblioteca Academiei se afl n manuscris o serie de nsemnri n legtur cu
elaborarea acestei opere, care dovedesc o documentare minuioas din partea
scriitorului.
25Obsesia diavolului dar ntr-un alt plan al naraiunii este mobilul principal i
n romanul Cazul maicii Varvara.
26Damian Stnoiu, n Panorama deceniului literar romnesc 19401950, Bucureti,
Editura pentru literatur, 1968, p. 27.
27Prefa la voi. Damian Stnoiu, Alegere de stare, Eucu- reti, Editura pentru
literatur, B.P.T.", 1964, p. VIII.
28- Vezi Adevrul literar i artistic, nr. 64-3, 1933, p. 9,
29 Literatura romn ntre cele dou rzboaie mondiale, voi. I, Bucureti, Editura
Minerva, 1972, p. 372.
30 G. Clinescu, op. cit., p. 698.

Artemie este ieromonah i a mplinit de curnd patruzeci i trei de

ani. Averchie este clugr simplu i va sri n curnd peste jumtatea
sutei.

Artemie e de statur peste mijlocie, are ochi cprui, pr lung i

castaniu, frunte lat, barb stufoas, nasul i e cam gros de la mijloc spre
vrf, iar picioarele puin sucite nuntru. Averchie e mic de stat, are prul
din cap i din barb nclcit i rsucit, nasul cam turtit la mijloc, iar ochii
verzi i deosebit de sprinteni.

Amndoi aceti clugri au intrat de tineri n mnstire, dar numai

Artemie a cptat cinstea de preot, fiindc venise cu ceva carte de acas,
iar aci avnd a se depi'inde mai vrtos cu slovele chirilice. Ca omul cu
doi ochi. Averchie a rmas bun n grad. De altfel, chiar dac ar fi fost
bun pentru preoie, el n-ar fi primit deoarece se teme de rspunderi prea
mari, precum i de pcatul mndriei n care cad cei din dregtorii mai de
seam.

Chiliile n care se mntuiesc aceti monahi, adic Artemie i

Averchie, se afl afar din cetate, n irul de lng lac i n nemijlocit
vecintate. Ba chiar pe aceeai sal. Ei au legat prietenie de mult
vreme, lucru rar n mnstire. i prietenia a durat, lucru i mai rar. Ceva
mai mult : aceast prietenie s-a iscat din inim curat i niciodat nu s-a
poticnit de ascunziuri, ceea ce nu s-a mai pomenit n lumea monahal.
Cci, dup cum scrie la Pateric 31, clugrii se adun fr s se
cunoasc, triesc fr s se iubeasc i mor fr s se ping unii pe alii.
S-a ntmplat ns aceast minune cu Artemie i cu Averchie, din dou
pricini : nti, pentru c n firea lor s-au dovedit mari nepotriveli, i al
doilea fiindc s-au dovedit i unele potriveli. Atunci cum s-au
mprietenit dac ne- potrivelile sunt mai mari dect potrivelile ? Lucrul
e uor de neles. Locuind amndoi pe aceeai sal, silii au fost de
31 Colecie de povestiri din viaa clugrilor trecui de

56

biseric n rndul sfinilor.

felurite nevoi s se mplineasc unul pe altul, aa c tocmai din

nepotriveli s-a nfiripat i a durat prietenia lor.

S vedem acum unde nu se potrivesc ei i cum se mplinesc unul pe

altul.

Artemie, dup cum s-a vzut, tie carte i, cnd citete, ascult i
Averchie, care nu tie. Artemie are scule cu care prinde pete, clar nu se
pricepe i nici nu-i e n- demn s-1 gteasc ; Averchie are groaz de
ap ns e stranic buctar ; Artemie se pricepe n ale cizmriei i
Averchie n cele croitoreti. Cnd cel dinti are trebuin s-i dreag
hainele d fuga la Averchie ; iar cnd Averchie are de merernetisit ceva
pe la bocanci i pe la papuci, se adreseaz la rndu-i vecinului cu
calapoade i cu degetele pline de negreal.

Lui Artemie i place mai mult vinul, iar lui Averchie uica, aa c
atunci cnd i primesc tainurile de la che- lrie, Artemie d jumtate din
uic lui Averchie, iar Averchie i d n schimb jumtate din poria lui de
vin.

Artemie este din firea lui lesne creztor, cam uituc i fr noroc, cel
puin aa zice el. Averchie e mai prevztor, nu prea crede n noroc, i se
pricepe s ntoarc mai bine lucrurile n via. Cnd iganii din satul
vecin i vr minile prin courile de raci i prin vrile lui Artemie, cel
care pune plngere la jandarmi este Averchie, cci dac s-ar duce
Artemie, ori s-ar ntoarce fr nici o isprav, ori ar pierde ceva pe drum.
Astfel c Artemie, cu toate c e preot, ascult ca un copil de sfaturile lui
Averchie.

57

Artemie doarme tare greu, iar Averchie se trezete din te miri ce.
Aa c noaptea, cnd sun clopotul pentru utrenie 32, Averchie are grij
s se lupte cu somnul lui Artemie. E drept c uneori nu izbutete dect
s-1 ntoarc pe partea cealalt pe Artemie, ceea ce nu nseamn c nu
i-a fcut datoria de prieten i vecin.

Iat dar attea pricini care i-au fcut pe aceti doi clugri s se
mprieteneasc aa de tare, nct cu greu s-ar putea despri. Diavolul
ns, care se gsete n necurmat lupt cu clugrii, tot ar fi gsit el
mijloace ca s-i sileasc s se despart, dac, dup cum am spus,
Artemie i Averchie n-ar avea i unele potriveli. Se tie c numai rvna
de a ajunge cit mai sus, cu orice pre, este de-aj uns s nlture trinicia
prieteniilor. Ei bine, nici Artemie i nici Averchie nu sunt oameni care s
cear de la via mai mult dect le-a dat, i nici nu ndjduiesc la o ct de
mic boierie clugreasc.

Ieromonahul Artemie, pe lng darul de preot, mai are i ascultarea

de prescurar ; iar monahul Averchie ndeplinete slujba de paracliser
nc din anii tinereii. Amndoi i fac cu sfinenie ascultrile, ca i
celelalte datorii clugreti, ntre care se numr i aceea de a crti
mpotriva stareului i a economului, aa ca s aib i Diavolul o bucurie
din partea lor. i astfel viaa celor doi cuvioi curgea pe cel mai temeinic
drum al mntuirii cnd. ntr-o bun zi, se pomenete i Averchie cu o
mic naintare n grad ; i se d ascultarea de metocar, adic ngrijitor al
caselor pe care mnstirea le avea n Bucureti.
33

Cnd auzi aceast veste din gura economului, bietul Averchie

rmase de lemn. El, care niciodat nu-i nchipuise o via n afar de
32 Slujb religioas ce se oficiaz dimineaa, nainte de liturghie, ori seara, la
priveghi i la denie.
33 Fgduina de deplin supunere mrturisit de clugri ; ucenicie fcut de cel ce
intr n monahism.

58

zidurile mnstirii, cum s ias taman acum, aproape de btrnee, n

lume, i nc n inima Bucuretilor ?

Nu m duc, printe Artemie !

Pentru nimica n lume s nu te duci ! l sftui i Artemie,

gndind i la ispitele pe care le va avea de n- tmpinat prietenul su, ntrun ora mare, dar mai cu seam la ale lui nevoi... Cine s-i mai gteasc
petele, dac va rmne singur ? Cine s-i mai crpeasc hainele i rufele
i s-1 trezeasc pentru utrenie ? S nu te duci, printe Averchie, c are
s rd Dracul de tine taman acum la btrnee... C n lume sunt multe
ispite... i izbnzile Diavolului mai lesnicioase... Prerea mea este s te
duci ndat la printele stare i s-1 rogi s trimit pe altul la metoc.

Iat ns c Averchie se duse cu gndul la anumite foloase care se

trag din ascultarea de metocar i o ls mai moale. Ca la urm s se lase
cu totul ispitit de acele foloase.

tii ce, printe Artemie ? Eu a zice c e mai bine s m duc, c

dac nu m-oi supune are s se supere printele stare...

i-ai adus aminte, de bun seam, c metocarii fac bor, ca s-1

vnd buctreselor... i te-a i luat Satana n primire ! se burzului pe loc
Artemie, mai ales c-1 tia pe Averchie cu oarecare dragoste pentru bani.

59

Averchie se cltin o clip n hotrrea lui, dar Dracul iubirii de

argint l i luase n primire.

N-ar fi ru s mai fac rost de vreun gologna, printe Artemie,

ca s am mcar pentru ngropciune...

Da' ce-i trebuie bani la moarte, frate Averchie ? Nu tii c pe

noi, clugrii, ne nfoar n mantie i ne arunc n groap ? i fria-ta
ai mantie destul de bun...

M duc, printe Artemie... c trebuie s fac ascultare.

Clugrului i scrie c e dator s fac ascultare...

Du-te, frate Averchie, c numai Diavolul te ndeamn s iei din

mnstire. S tii ns de la mine c n curnd ai s te cieti... i atunci
s nu fie prea trziu !

Cnd Averchie fu gata de plecare, se srutar amndoi ca doi frai de

snge i se desprir cu nespus prere de ru. i aa l sftuia Artemie
pe Averchie :

60

 S iei seama, cnd umbli pe strad, s nu te calce vreun tramvai

sau vreo trsur... Pine s-i iei de cu sear, ca s nu te lcometi cnd e
cald i s-i cad greu la stomac. S-i faci canonul ntocmai dup
pravil i nici o clip s nu-i faci de uitare c eti clugr... C ai s dai
de parale i m tem s nu ndrgeti prea mult uica... S te fereti n
primul rnd de femei, c acolo unde nu izbutete Diavolul, izbutete
femeia... In sfrit, frate Averchie, nu uita nici o clip vorba din
Scriptur, care

zice : Pieirea ta, prin tine, Izraile !..."

Nu trece o lun de la plecarea lui Averchie i Artemie, prididit de

dorul prietenului, se duce la stare i-i cere blagoslovenie pentru a merge
la Bucureti.

M-a duce la printele Averchie, c a mai uitat acas unele

lucruoare de trebuin i cu prilejul sta s mai vd i eu Bucuretii, c
nu i-am vzut de peste douzeci de ani...

D-apoi, printe Artemie, i griete stareul cu

vorb blnd, n-ai cu ce te folosi sufletete dac-i vedea

61

Bucuretii... C numai rutate, zgomot, lux i stricciune este acolo...

Dar fiindc zici c ai treab cu Averchie, poi s te duci. Cnd eti gata
de plecare, s treci pe la printele Varahie, secretarul, poate c are s-i
dea vreun plic s-1 duci la cnlaria mitropoliei.

i astfel a pornit ieromonahul Artemie, apostolete, pe drumul

Bucuretilor, c-o pine i c-o tiuc fript n traist, pentru trebuinele
stomacului, iar cu o crticic de rugciuni n buzunar, pentru a mplini
poruncile clugretilor pravile34. Cnd a ajuns la metoc35, 1-a gsit pe
Averchie vnznd bor, cu un or de sac dinainte i cu mnecile sumese
pn mai sus de coate.

Merge, frate Averchie, merge ?

Din gros, printe Artemie !

Dup clduroase strngeri de mn i freti mbriri, i-au

povestit n puine cuvinte, aa ca doi monahi puin vorbrei, cu ce i-au
cheltuit vremea de la desprire i pn n ceasul de fa.

Eu, zice Artemie, credeam c am s mor de foame fr friata... dar ncet-ncet, m-am deprins s-mi gtesc singur petele. Parc-i
mare scofal s frigi o pltic, s fierbi o tiuc sau s prjeti un alu ?
34Pravil lege ; obicei, tradiie, datin.
35Locuin pe ling o mnstire, situat n afara incintei ei, unde snt gzduii
clugrii.

62

 Eu, griete Averchie, eram tare ngrijat, la nceput, pentru

pravil, c aici n-are cine s-mi citeasc. Dar apoi m-am hotrt s zic
numai att : Doamne Isuse Christoase, fiul lui Dumnezeu, miluiete-m
pre mine pctosul i urgisitul", c este prea de-ajuns. Ce, parc nu tie
Dumnezeu ce-i trebuie clugrului ? Mntuire i altceva nimic !

A doua zi dimineaa, ieromonahul Artemie s-a dus la cancelaria

mitropoliei, ca s dea un plic pe care i-1 ncredinase cuviosul Varahie.
i cum nu cunotea uile, a nimerit chiar n cabinetul directorului.
Acesta, dup ce a luat cunotin de coninutul plicului, s-a uitat la
aductor cu luare-aminte. i pesemne c i-a plcut nfiarea lui
Artemie, cci altfel nu i-ar fi vorbit cum i-a vorbit.

Eti ieromonah, cuvioia-ta, ori numai clugr simplu ?

Am aproape doisprezece ani de preoie, preacucer- nice printe !

i-a rspuns Artemie c-o ndrzneal de s-a mirat mult vreme dup
aceea. Ba chiar s-a i cit.

Suntei preoi de ajuns la mnstire ? L-a mai ntrebat directorul

dup ce i-a luat seama la mbrcminte.

Eu cred c suntem de ajuns, a rspuns Artemie, netiind unde

bate cel mai mare.

63

 Prin urmare... dac am lua vreunul din ei... nu s-ar simi prea
mult lipsa.

Deloc nu s-ar simi, adeveri Artemie cinstit, fr s-i nchipuie

ce-1 ateapt.

Directorul cancelariei mitropolitane i rsfir barba satisfcut, i

nepeni mai bine ochelarii pe nas, mai msur pe Artemie de sus pn
jos i de jos pn sus, apoi i spuse gndul de-a dreptul.

Ce ai zice, cuvioase printe... cum i-e numele ? c nu te

ntrebai...

Artemie, Artemie Ieromonahul pctosul.

Ce-ai zice, cuvioase printe Artemie, dac te-a trimite

vremelnic s pstoreti o parohie vacant ? Ia gndete-te puin.

Printelui Artemie i veni mai nti a rde ca de-o glum ; apoi,

bnuind c poate n-o fi o glum, fu cuprins de un pic de mndrie ; iar la
urm gndind c Diavolul care-i alung petele din vri, s-a luat dup el

64

ca s-i fac i pe-aci niscai buclucuri, i lu curaj din scripturi. Dar pn

s dea drumul cuvntului spnzurat n vrful limbii, gri tot directorul.

Poate c ai auzit i cuvioia-ta c dup rzboiul sta marele,

avem o lips de preoi cum nu s-a mai pomenit n ara noastr. Numai n
aceast eparhie sunt aproape o sut de parohii vacante. i aceste
[parohii] vacante nu pot fi mplinite dect cu timpul, dup ce seminariile vor da din nou absolveni. Pn atunci, ns, ca s nu rmn
poporul drept-credincios la cheremul sectanilor. s-a hotrt de ctre maimarii bisericii s se mplineasc lipsurile mai simite cu ieromonahii de
pe la mnstiri. Se tie prea bine c ei n-au pregtirea ce se cere unui
preot de enorie, dar la nevoie face i omul ce se poate, nu ce ar vrea.
Hei, ce zici ? Vrei s te duci la o parohie ?

Pi de... nu tiu... dac... dac preacucernicia-voastr... bigui

Artemie complect fstcit de aa noutate. Apoi, avnd rgaz pentru a-i
veni n fire, cci directorul i aruncase ochii pe o hrtie, i lu
ndrzneal din pilda monahilor care s-au mpotrivit episcopilor i chiar
patriarhilor, pe la sinoadele ecumenice, tui energic i gri cu hotrre :
Pi bine, preacucernice, da' ce, eu sunt pop cu seminar, ca s slujesc
ntr-o parohie ?

tiu c n-ai trecut prin seminar, zmbi directorul cu blndee, dar

ai dar de sus ca oriice preot, aa c poi sluji oriunde. Pe vremea cnd
sfinii apostoli au rnduit s fie preoi i arhierei, nici pomeneal nu era
de semi- narii i de niscai faculti de teologie ! Ei, te duci, ori ba ? Dac
nu vrei de voie, o s te duci de nevoie... Ai uitat c monahul e dator s
fac ascultare ?

65

 Apoi dac o sucii n felul sta, o s m duc, ce am s fac ?

Pravila noastr spune c ascultarea e mai nti de toate, deci naintea
rugciunii !

Ei bravo ! se declar directorul mulumit de rspuns. Ia s-mi

spui acum ctre care jude i d inima brnci ?

E pe alese, cinstite printe ?

Treci dincolo, la arhiv, i ia-i nsemnare de parohiile vacante

care i s-ar prea mai potrivite. Pe urm, dac crezi c e necesar, s te
duci la faa locului, s vezi care i vine mai bine la socoteal. Dac vrei
s stai mai mult ntr-un loc, ia o parohie mic i dosnic, unde n-are s
vin aa curnd unul cu seminar. Iar dac ai alte... gnduri, adic s legi
gur pnzei mai repede, hotrte-te pentru una mai mare. Apoi s vii smi spui ca s-i dau hrtie la mn. Poi s m vesteti chiar prin pot, ca
s nu te trambalezi prea mult pe drumuri i eu i-oi trimite ntriturile tot
prin pot.

Dup ce i not o duzin de parohii vacante i dup ce, ca om

prevztor, lu i un bilet de voie de la director, Artemie porni cu atta
grab ctre metoc, c puin a lipsit s nu fie strivit de tramvaie i de
automobile.

Veste nou, frate Averchie ! zise el, fluturnd biletul de voie.

66

 Numai s fie i bun ! zmbi Averchie ca omul care se crede

dator s aib i nedumeriri i bnuieli.

Am porunc de la printele director s-mi aleg o parohie i s

slujesc acolo ca preot...

Nu glumeti ?

Nu glumesc deloc !

Printe Artemie, bag de seam s nu fie la mijloc vreo

neltorie... Poate c printele director a vrut s te ncerce, ca s vaz ct
te duce mintea... C n-ai nvat seminarul... i nici preoteas nu ai, ca
s iii pop de mir.

Darul lui Dumnezeu se pogoar la fel peste cei nvai ca i

peste cei nenvai... Peste cei drepi ca i peste cei pctoi... Ct pentru
preoteas... o s aib Dracul grij s-mi fac rost. i nchipui cumva c
are s-mi piard urma ?

Se privir amndoi speriai, apoi rser ca de-o glum. Erau

ncredinai c Diavolul se ine scai de clugr, chiar i n biseric de-ar

67

intra, dar ca s ndrzneasc pn acolo nct s-1 duc pe Artemie n

ispita muierii, asta niciodat.

Hei, i la ce comun te-a dat ?

Nu mi-a numit nici una, dar mi-a dat voie s-mi aleg.

Apoi citi Artemie lista pe care i-o ntocmise la cancelaria

mitropoliei, ca s aud i Averchie, dar tot el i ddu cu prerea mai
nti.

Eu gndesc, frate Averchie, c ar fi mai brodit s-mi aleg o

parohie mic i nu prea artoas, nici prea aproape de vreun trg sau de
vreo gar, unde s pot sta nesuprat i ct mai mult...

Averchie ns fu de alt prere.

Eu socotesc, printe Artemie, c ar fi mai nelept lucru s ceri o

parohie ct mai mare, ori n ce loc s-ar afla aezat, ca s te noleti
repede i s pui i ceva deoparte. Fiindc mult tot n-ai s stai, chiar dac
e satul mic i dosnic. Cine cunoate gustul borului de la mnstire nu se
poate lipsi prea mult de el...

68

Artemie i aduse aminte de zictoarea cu borul clugresc i se ci

c i-a fcut socoteli pe termen lung, cunoscnd aici amestecul Satanei.

Fria-ta eti din Ialomia, aa c ai putea s-mi spui cum stau

lucrurile prin partea locului.

Pe la noi, prin Ialomia, se gtesc fetele ca la trg, i rspunse

Averchie la iueal, fr s-i lmureasc gndul. Apoi, dup ce observ
nedumerirea lui Artemie : Asta nseamn c oamenii sunt cu stare...

Dac sunt cu stare i fudui, nseamn c nu sunt bisericoi !

Asta ai s-o vezi cnd te-i duce la faa locului, c eu n-am mai dat
cam de multior pe acolo i ntre timp s-o fi mai schimbat lumea. Da' s
tii c n Ialomia e obicei s se dea preoilor cte o msur de gru i de
porumb...

Artemie i simi buzun.arele pline i ngdui ochilor s strluceasc

de-o bucurie oarecum neclugreasc, dar ndat fu luat de alte gnduri.

De, mi frate Averchie, tiu eu ce s zic ? Bun ar fi obiceiul de

care spui, dar am auzit c n judeul sta nu prea sunt nici ape, nici

69

pduri, aa c trebuie s fie tare urt, mai ales pentru unul care a hlduit
atia ani lng o balt plin de pete i de raci i n preajma unei pduri
fr hotare. Eu cred c-a brodi-o mai bine n Vlaca i, dac s-ar putea,
ntr-un sat pe lng Dunre...

Averchie i aminti de spusele unui frate ntru Chris- tos, c n

Dunre se afl cega cea mult gustoas i nghii n sec.

Poate mi-aduci i mie vreo ceg...

Dar Artemie, avnd un adevrat pomelnic de parohii vacante, nu se

putea opri prea mult cu gndul la una din ele.

Dar dac a lua-o spre Teleorman, frate Averchie ? Cic n acest

jude ar fi un pmnt grozav de bun. Orice ar semna omul se face.

Averchie se scrpin dup ureche, apoi ridic din umeri i din

sprncene.

De, ce s zic, o fi el pmntul mnos, dar arn auzit c prin

prile alea sunt oameni d-ia care i fur cuiul de la captul osiei i te
las cu crua n drum... Mai bine ar fi prin prile Trgovitei, c se face

70

uic mult... i cnd vii pe la Bucureti poate mi-aduci i mie cte un

clondir...

Dar de Prahova, ce zici, frate"Averchie ?

Asta cam n ce parte de loc vine ?

Pe la Ploieti n sus...

S te fereti ca de foc, c, dup cte am auzit, acolo sunt

adventitii i muli !

Las' s fie ct de muli ! izbi Artemie cu pumnul n mas. Am s

m lupt cu ei i [o] s-i ntorc din calea rtcirii !

Averchie l msur cu mil, de sus i pn jos.Cat-i de treab,

omule ! Nu vezi c, afar de ce e pe sfinia-ta, nu mai ai nimic ? Ai
rbdare s prinzi mai nti puintel cheag i pe urm s te lupi cu adventitii ! Printe Artemie, ascult ce-i spun eu : s-i alegi un sat mare, s
te noleti, s-i aduni ceva bniori... i pe urm s te ntorci la
mnstire i s trieti, mcar ctva vreme, fr nici o grij.

71

 Bine-bine, dar clugrului i scrie...

Ce-i scrie clugrului ? S munceasc pentru mnstire, iar

mnstirea s-i dea ce-i trebuie. Asta i scrie ! M rog, i-a dat stareul
vreun cap de a de cnd eti n mnstire ? C de muncit ai muncit, slav
Domnului ! Hei, printe Artemie ! Eu, dac n-a vinde bor, a muri de
foame p-aici, n ndejdea printelui stare.

Vd c ai nceput s ndrgeti pe Mamona, frate Averchie...

rse Artemie, fr s se mire prea mult.

De nevoie, printe Artemie !

Astfel urm vorba ntre cei doi monahi pn dup miezul nopii, fr
s duc la o hotrre statornic. Aa c a doua zi o luar de la cap.
Averchie inea mori c trebuie o parohie mare i agoniseal de bani :

Cu ce oi strnge eu de pe bor, cu ce-i mai aduna sfinia-ta de la

sat, o s avem, cnd ne-om ntoarce la mnstire, cu ce ne drege chiliile
i cu ce s ne mai ndulcim cele btrnee...

E lacul plin de peti i de raci !

72

 O fi, nu zic ba ; dar dac nu e i un phrel cu vin, mare lucru

nu alegi din saramura de pltic i din alul prjit...

n cele din urm, vznd Artemie c nu se poate opri la una din

parohiile pe care i le nsemnase, a plecat Ia mitropolie ca s roage pe
director s-i rnduiasc el una. Dar n-a apucat s intre n cancelarie, cci
n curtea catedralei a ntlnit doi rani, care ndat ce l-au vzut i-au
scos cciulile, cu gnd de vorb.

Srutm minile, printe.

Ce-i cu dumneavoastr, oameni buni ?

Ce s fie, taic printe, gri cel mai n vrst, uite... cutm un

priot pentru biserica noastr... Nu care cumva eti clugr ?

Cam aa ceva... rspunse Artemie ca o glum, dar ncredinat c

din aceast ntlnire neateptat cu cei doi steni ar putea s ias lucrul
cel dorit.

Eti i preot, taic printe ?

73

 i i... te-a dat la vreo parofie ?

nc nu, dar am dezlegare s-mi aleg una...

Dac este aa cum zici, i aa trebuie s fie, api al nostru eti,

taic printe !

Cuviosului Artemie i rse mustaa. Iar minile se pornir cu de la

ele putere s-i resfire i s-i mngie barba, n zadar ns i mboldi
limba s griasc ceva, i tot n zadar ateptar i cei doi steni rspuns
de bucurie.

Pi... s vedei cum stau lucrurile, prinele, lu vorba cel mai

tnr, creznd c preotul ateapt lmuriri mai pe larg. Nou ne-a murit
preotul de doi ani i mai bine i de atunci umblm mereu s facem rost
de altul i nu-i chip s gsim. Dac ne ducem la prefect, prefectul ne
trimite la potropop, iar dac ne ducem la potropop, potropopul ne trimite
la mitropolie. Iar printele director : N-am i n-am ! Am crat la
plocoane, taic printe, d-am speriat satul ! Numai printele potropop
cte curci i ci miei i cte ocale de unt ne-a mncat... Acuma, pe ziua de
duminic ce trecu, ne-am hotrt noi, adic tot satul, s mai facem o
ncercare -apoi ce-o mai vrea Dumnezeu ! Am pus mn de la mn
i am mai cumprat un curcan, c taman l-am dus acu la printele vicar...

74

 L-a primit ? ntreb Artemie fr nici un scop.

E drept c nu prea vrea s-1 ia... zicea c e cam slab. Dar pn la

urm tot l-a primit.

i ce v-a spus printele vicar ?

Ce s ne spuie ? Lips i lips ! Adic aa cum mereu ne-a spus

i potropopul i printele director. i ne-a nvat s ne ducem la
mnstirea Cernica, s ne rugm de printele stare s ne dea un preot
fcut din clugri, c d-ilali nu se mai gsesc. Acuma, de, cum s ne
mai ducem noi i pe-acolo... c ade ru s te duci la om cu mna goal.
i nici mcar nu tim c o s aib stareul vreunul de prisos...

Dac tiam una ca asta, intr n vorb i cellalt stean, ne

duceam cu curcanul drept acolo...

E mare satul dumneavoastr ? ntreb Artemie, cu gndul la

sfatul metocarului.

Are ca la trei sute de case, prinele ! Ii zice Codirla i vine

colea pe linia Giurgiului.

75

Cnd auzi de attea case i c satul e aproape de Bucureti i de tren,

ieromonahul i zise c Dumnezeu s-a milostivit de i-a scos n cale pe
cei doi cretini i nu mai sttu nici o clip la ndoial. Ba chiar se sperie
de aa aprig hotrre.

Dac-i aa cum spunei, iat, merg la dumneavoastr. Din toat

inima v fgduiesc !

Oamenii se privir bnuitori, nevenindu-le s-i cread ochilor i

urechilor.

Nu glumeti cu noi, prinele ?

.. A, nu, unchia ! Eu nu prea am obicei s glumesc !

Api... dac-i aa., s-i ajute Cel-de-sus, printe, c mare

poman i faci. Drept s-i spun c aproape nu-mi venea s m mai
ntorc n sat tot fr preot. S tii c pe mine m cheam Anghel i sunt
epitrop 36 la biseric.

Iar pe mine m cheam Artemie. Printele Artemie.

36 Administrator al averii unei biserici. .

76

i, fr s mai dea ochi cu Averchie, cuviosul Artemie

plec vesel ctre satul Codirla, ncredinat foarte c a clcat cu dreptul.

n tren ns avu o mic neplcere cnd afl din gura celor doi codirleni c
biserica lor nu e parohial i ca atare n-are parte din bugetul statului. Dar
cnd oamenii l asigurar c i se va plti leafa de ctre enoriai, se bucur
mult cuviosul. i fcu planul pe loc s-i ncaseze drepturile pe o lun
nainte i s-i porunceasc mcar ghete i pantaloni. Pe cei din picioare,
care se cam tociser pe la poale i se cam guriser pe la genunchi, are
s-i dea de poman vreunui srac sau s-i pstreze pentru petice. Iar cnd
mai auzi din gura oamenilor c se pstreaz obiceiul din vechime s se
dea bucate preotului, popa Artemie se ridic de-o chioap de pe banc
i i fcu o cruce n gnd. i nchipui c nu va avea dect s deschid
gura i ntr-o singur zi va fi pricopsit cu attea duble de porumb, pe care
le va preface n bani, iar banii n haine, culion, albituri, i celelalte cte
vor mai fi de trebuin. Ca omul neumblat i nepit, cuviosul nostru se
i vzu intrnd pe poarta metocului nnoit de sus pn jos, cu potcap de
catifea, cu ras i anteriu nou-noue, cu ghete de box i cu baston de
trestie... i att era el de sigur c totul are s mearg cum nu se poate mai
bine, c nu atept s vad mai ntii satul i s ia legtur cu viitorii
enoriai, ci ndat ce cobor din tren se duse la oficiul potal din comuna
aceea n care se afla gara i btu o telegram directorului cancelariei
mitropolitane : Primesc Codirla-Vlaca"...

De la gar pn la Codirla nu fcur mai mult de-un ceas cu

piciorul. i numai prin pdure trecea drumul. Artemie, dup ce se
convinse c satul are linii drepte i salcmi mai muli la numr dect
pomi roditori i dect ali arbori, se ndrept spre biseric, mpreun cu
mo Anghel, n timp ce codirleanul cellalt se duse s anune pe dascl
ca s vie cu cheia.

Biserica din Codirla e ridicat numai de douzeci i ceva de ani, pe

locul celei vechi care, de brne fiind, a luat foc de la o perdea i a ars

77

pn n temelie. Pn s vie dasclul, cuviosul i cu mo Anghel mai

sttur de vorb, rezemai de gardul care mprejmuia mormntul
preotului rposat.

A fost un pop tare cumsecade, gri mo Anghel oftnd cu obid.

Nu umbla prin crciumi, nu tia ce va s zic glceava cu oamenii i era
grozav de sritor la o nevoie de cretin. Dar s-a ntmplat de l-a izbit un
necaz mare, c i-a murit preoteasa, i se cam betegise de inim rea.
Dup ce s-a prpdit, am rmas de rsul lumii, fiindc oamenii din satele
vecine nu cred c nu gsim preot fiindc e lips, ci zic c nu suntem noi
de treab, d-aia fug siminaritii de Codirla.

n timp ce Artemie vizita biserica, nsoit de mo jAnghel, dasclul

trgea clopotul, iar cellalt stean, mpreun cu alii pe care-i gsise la
iueal, ndemna lumea s vin la biseric.

Hai, b, c ne-a venit pop, b ! Toat lumea s vie nemediat

la biseric !

Vestea se rspndi repede n tot satul. Vecinii se strigau unii pe alii

ca s-i mprteasc noutatea.

F, vecino ! striga cte-o femeie. Hai, f, la biseric, f, c ne-a

venit pop !

78

 i dac-a venit, ce ai, fa, tu cu el ?

Hal, fa, s-1 vedem i noi cum e !

i dac 1-i vedea are s-i dea ceva ? Stai, fa, c viu i eu acu !

Fiind o zi de toamn, cnd nu prea e de lucru la cmp, aproape toi

codirlenii se aflau pe acas. Aa c, auzind clopotul i chemrile
vestitorilor, ieir cu mic, cu mare i se adunar n curtea bisericii. Cnd
l vzur pe cuviosul ArtemTe, voinic i nc tnr, ddur slav lui
Dumnezeu i cutar cu privirile ctre mo Anghel. Acesta socoti c e
dreptul i datoria lui s deschid vorba.

Mi frailor, ncepu el cu glas de om mulumit, tii cu toii ct

am umblat i ct m-am cciulit n dreapta i n stnga, s dobndesc un
preot pentru satul nostru, i iat c n sfrit am gsit pe printele sta
care l vedei aici. E om tare detept, dup ct l arat firea, i cred c are
s stea mult i bine la noi, dac o vedea c suntem oameni i l-om
ajutura...

S ne triasc ! rspunser codirlenii n cor i din toat inima.

Acum era rndul lui Artemie.

79

 Oameni buni, gri el cu curaj, am porunc de la printele

director care e la mitropolie s-mi aleg o parohie care mi-o plcea mai
mult. Dar s tii, mi ticuli, c eu a vrea s venii la biseric n toate
srbtorile, c aa e de datoria cretinului. Iac v zic bine v-am gsit
sntoi i milostivul Dumnezeu s ne ajute s fim cu toii mpreun...
ct o vrea El. C la El e voia i puterea.

Bine-ai venit ! rspunser codirlenii ntr-un glas i din toat

inima.

Urm o scurt tcere, dup care, un brbat ca de patruzeci de ani, cu

musta glbuie i cu mbrcmintea n bun stare, fcu un pas nainte i,
rezemndu-se n ciomag, rspunse lui Artemie n cea mai curat limb
care se vorbete prin partea locului.

Taic printe, eu subsemnatul Dumitru Roat, n calitatea mea

de delegat al satului Codirla, v zic n numele codirlenilor : bine-ai
venitr sntos ! i Dumnezeu s v ajute s nu mai plecai d-aicilea.
C noi avemr mare nevoie de preot, taic printe, c nici nvtor navemr, c-a muritr pe cmpul de lupt, i n locul lui a venitr o
domnioar din Giurgiu, mai acumlea un an, -a statr pn la
Snpetru, -acumlea st coala nchis, c d-aia ne rugmr de
dumneavoastr s luai i postul de nvtor. i sntr dou posturi, aa
c unul s-1 ia coana prioteasa, c-aa a fcutr i taica printele din
Vdeni...

Tot ce se poate, ntrerupse Artemie nedumerit, dar s tii, mi

ticuli, c eu n-am preoteas !

80

 Destul de greu, taic printe, da' uite c eti om tnr i o s-i

iei... c fr prioteas nu merge...

Ba o s mearg prea... fiindc nu e voie !

Mergem noi la mitropolie i-i scoatem voie, c ce nu poate un

sat cnd o vrea el i cnd o fi unire ntre oameni ! Numai sfiniadumneavoastr s vrei s stai aicilea, c noi v mbryimr cu totul.
i o s v rugm s umblai s ne facei par of ie, c e satul destul de
mare... i s ne mai faci, taic printe, c vorbimr aicilea n favor de
oameni, s umblai s ne facei comun, c-avemr tot dreptul. i s ne
mai faci -o bang, fiindc vremr s ne desfacem de banga din
Gherghia i s-avemr pe-a noastr. i s ne faci, prinele, c-aa ne
rugmr cu toii, s ne faci -o comperativ, aa cum a fcutr taica
printele din Costeti, c vremr s lum i noi stmburile mai ieftine...
i s mai umblai tot sinia'-neavoastr, c pe noi nu ne bag nimeni n
seam, s umblai pe la minister i pe unde i mai ti, ca s mai scoat
statul din pdure i s ne mreasc izlazul, c ne mor vitele de foame. i
noi, taic printe, te-om mulumi cum nu se mai poate. i dm i bucate
i doi pui de gin, i-i muncimr gratis de la noi pmntul bisericii, de
la ogor i pn la magazie. i fiindc e mai tot satul adunat acum- lea
aicilea, ar fi bine s ne tocmimr din capul locului pentru leaf i
pentru slujbe, ca s tim i noi ct ne iei de mort, de grijanie, de nunt,
de botez i de cte se mai cer de la un priot... Aa, taic printe, ne
mulmimr cu totul c ai venitr la noi, c vremr s avem i noi
priot nvat s ne ie descursuri la biseric i la mort, ca taica printele
din Vdeni... i s umble i pentru noi, c de, noi sntemr ca boii i navemr pe nimeni mai cu cap ntre noi ! i acumlea s ne spui,
prinele, ce ne ceri ?

n timpul cuvntrii lui Dumitru Roat, ieromonahul Artemie a

simit clduri din ce n ce mai mari n corp i iroaie de ndueal
curgndu-i pe ira spinrii i printre firele de pr care-i mpodobeau faa.
i-a dat seama numaidect c aceti oameni doreau preot mai mult ca s

81

aib cine s-i ndrumeze n nevoile lor de toate zilele, dect pentru cele
religioase. Aa c ndejdea pe care i-o puneau n el ar l fost repede
spulberat, dimpreun cu cinstea de preot, de lipsa lui de carte i de
trecere la Bucureti.

Oameni buni, gri el dup ce tcu delegatul, mi place mult

satul dumneavoastr... i biserica i coala... i vd c avei mult
evlavie. M ntorc chiar ast-sear la Bucureti, ca s iau ntrire de la
mitropolie... i cnd oi veni napoi... o s mai vorbim noi...

Cum ajunse n satul cu gar i cu pot, Artemie btu o nou

telegram ctre directorul cancelariei eparhiale : Nu mai primesc
Codirla".

E tamj mare, frate Averchie ! zise Artemie intrnd cam abtut

pe ua metocului. Nu mi-e dat mie s fiu pop de saf i pace. Oamenilor
le trebuie preoi nvai i s aib i preotese.

Apoi povesti cuvioia-sa, metocarului, toate cte le vzuse i le

auzise de cnd se despriser. Iar printele Averchie, dup ce cntri, cu
tiriziile sfiniei-sale, spusele lui Artemie, se scrpin la ceaf i zise :

S tii de la mine, printe Artemie, c nu mai e mult pn la

sfritul lumii... Auzi dumneata c popa, n loc s-i vad de-ale popiei,
trebuie s deschid bang i cooperativ, s fie nvtor, s ie
discursuri i s umble ca un uernic pe la Bucureti, ca s scoat parohie

82

i comun i izlazuri i mai tiu eu ce ! Iar preoteasa s fie i nvtoare

i poate chiar moa ! Dar de ce, m rog, n-ar deschide popa i circium
i brutrie i mcelrie ? i auzi dumneata c s ie discursuri n biseric
i la mort ! S pofteasc un pop, ct de nvat, s vorbeasc mai frumos
de cum scrie la Cazanie, dac-i d mna ! i cam ce discurs s ie popa
la mort ? Ce, nu-1 bocesc neamurile destul pe bietul rposat ? i parc
mai aude mortul ceva ! S-i cnte el, popa, slujba nmormntrii, ct e
scris n Molitfelnic37, i-i ajunge mortului. ine minte de la mine,
printe Artemie, c n curnd are s se mplineasc Apocalipsul !38

Tot aa mi fac i eu socoteala, mi frate, se bucur Artemie c

se gsete la un gnd cu Averchie. C cine s fie popii mincinoi" de
care se pomenete n scripturi ? Negreit c tia care se bag n toate
daraverile i las biserica de izbelite. Dar eu tot am s mai fac o
ncercare...

Nici vorb c s mai ncerci ! l ncuraj Averchie. Dar s nu te

mai duci n Vlaca. Vezi, poate c n alt jude i-o merge mai bine.

A doua zi, dimineaa, dup ce mai recitir lista de parohiile fr

preot i mai cercetar harta Romniei, care ntmpltor se gsea atrnat
ntr-o odaie a metocului, gsir c... tot n Vlaca ar fi mai nimerit.

-apoi, frate Averchie, am cam nceput s m deprind cu judeul

sta, zise Artemie, ca s nu mai plece pe drumuri necunoscute.

37Carte de rugciuni.
38Apocalips scriere cu caracter profetic care face parte din Noul Testament i n
care este nfiat n chip alegoric sfritul lumii.

83

 Tot ce se poate, printe Artemie, dar s fii cu mult bgare de

seam, c am auzit c mai ncolo, prin fundul judeului, sunt oameni dia care umbl cu dou cuite la bru i cu alte dou la ciorap...

Acuma... ce-o fi, aia o fi ! se resemn Artemie ridicnd din

umeri i scrpinndu-se la ceaf.

i iar porni n cutarea unei parohii...

Lu trenul de Giurgiu, de la Giurgiu se urc n cel care merge la

Videle i cobor n aceast staie. De aci pornea un drum spre dou
parohii vacante. Ieromonahul se opri la cea mai apropiat, pe nume
Vlcele. Ostenit de drum i nfometat, trase la cea dinti cas din capul
satului, n a crei curte vzuse o btrn ntinznd semine de dovleac la
soare.

Bun ziua, lele !

Bun ziua... Srut mnuiele...

Ce faci, lele ?

84

 Ce s fac... de, ca pe lng cas. Uite, ntinz smna asta de

dovleac, c am isprvit porumbul de cules i gineri- meu s-a dus cu fimea s semene un petec de gru.

La satu sta i zice Vlcele, mtu ?

La sta, prinele, pi la care crezi ?

Frumos sat... i parc ar fi i mrior...

Este, prinele, cum s nu fie ? Da' ce folos de mrimea lui i de

frumuseea lui, dac n-are pop ? Iac, sunt aproape patru ani de cnd a
murit bietul popa Nae, Dumnezeu s-1 ierte, i d-atunci stm de rsul
lumii...

E ru fr pop, mtu !

Ru, printele ! Mai ru dect aa cum s mai fie ? C dac nu e

pop n sat, nu e nici un rost. C nu e slujbuli la biseric, nu mai tie
cretinul cnd e o srbtoare, iar la o nevoie, Doamne ferete, n-ai de
unde s-1 iei. C avem pe popa Ghi de la Pietri, da' ce s fac el la

85

attea sate ? C are p-ale lui patru, de biserica noastr se in vo trei, i

mai ine i locul popii Ion de la Tuf ani i sunt i acolo, adictelea la
Tuf ani, trei sate... dac nu patru. C popa Ion cic e dipotat d-ia i c
trebuie s stea la Bucureti s fac legi. Parc fr popa Ion de la Tufani
nu se fac legile ! Da' fac pentru ei, prinele, ce, fac pentru noi ? Tot
pentru ei fac... C facem i noi, cum am pomenit la prini, i nu facem
smbta, cnd e al morilor, facem marea ca nelumea, c joia se duce
popa Ghi la Tufani, iar smbta slujete la el, n satul lui...

Artemie se scrpin nciudat dup ureche :

Aa e cnd un pop are sate multe...

Aa e, da' de ce s aib aa multe ? Ce, adic nu se mai gsesc

popi ? C numai la biserica noastr slujeau trei... pe vremea cnd eram
eu fat la prini.

Erau alte vremuri, mtu. Acum e lips mare de preoi.

De, prinele, sru' mna, aa o fi. Da'uite c nu te ntrebai : ce

vntior te aduce pe la noi ? Nu care cumva...

86

 Eu am porunc de la mitropolie s-mi aleg un sat care mi-o

plcea mai mult, rspunse Artemie cu oarecare mndrie. i fiindc aici
avei aa lips de preot, am s rmn pe satul dumneavoastr.

S te-auz Dumnezeu, miculi ! se bucur btrna fcndu-i

cruce. S te-auz Sfntuleul, c la noi e bine cum nu se mai poate. C
numai smbta ce-o s vie la biseric... i toamna sunt pomeni multe i
dezlegri de srindare... i la Pati se d cocoi albi... i vara se d
bucate... i se d puiori de gin... C nici morii, printele, nici morii
nu-i ducem la biseric, dup legea care am apucat-o... C la unii vine
bietul popa Ghi, dar la alii nu vine, c de, e i el ntins n toate prile.
i ngroap bieii cretini morii fr preot, i cnd duce popa Ghi
vreunul la cimitir, citete slujba pentru toi, c e singur srmanul i ce s
fac un pop la attea sate ?

Asta e ru de tot, lele ! btu Artemie n struna babei. Apoi, cu

voce mai moale : Dar nu cumva i se ntmpl ceva de-ale mncrii ? C
vin de la drum lung i nu mi-am luat nimic n traist...

Btrna se ncrunt puin la fa, apoi rspunse cu gura pe jumtate :

De... s-i fac un puior de mmlig... s mnnci cu dovleac

fiert... c taman l ddui jos de pe foc. C nu prea ou ginile, btu-le-ar
focul... i mi-a mai luat i uliul din pui... i mor de speriat. Cic dac dai
popii un pui, nu-i mai mor ginile... Da' de unde ! Iac, eu i dau n toi
anii i tot mi mor... Dar tot i mai dau, c de, aa e-al popii... Da' n-ar fi
mai brodit, prinele, c azi e mari i sunt pomeni n sat, s te duci i s
te ntlneti cu popa Ghi i s stai cu el la vreo poman, ca s mnnci
mai bine ? Tiii ! Cnd te-o vedea popa Ghi are s te ia n brae de
prtur de bine ! C nu mai poate srmanul d-atta alergtur. C mereu

87

le zice la pricopsiii tia ai notri : ,,M, gsii-v pop, m, c eu nu

mai pot p-attea sate ! C sunt i eu de carne, nu sunt de fier !"

Artemie ascult bucuros sfatul btrnei, iar btrna l petrecu i mai

bucuroas pn la poart.

Uite, aia e crua popii, i art ea cu mna toat o cru care

parc atepta pe cineva, mai ctre captul uliei. Vezi c trebuie s fie i
popa Ghi p-acolea.

Cnd ajunse Artemie la cru, se cruci de ceea ce i vzur ochii.

Crua, mare ct o haraba moldoveneasc, era desprit la mijloc printrun ule de scnduri. ntr-una din desprituri se aflau sumedenie de
colaci, dup socoteala cuviosului aproape dou sute de kilograme, iar n
cealalt despritur erau aezate : o trn uria, aproape plin de coliv
amestecat cu mere, prune uscate, bucele de zahr, hartane de gin
fripte i mulime de luminri ; apoi un butoia ca de cinci vedre, o
damigean i dou prni de oale, ca de trei deca fiecare, iar pe de lturi
strchini cu varz i cu diferite pilafuri...

Mirat de cele ce-i vedeau ochii, Artemie intr n vorb cu omul care
pzea crua i afl c popa Ghi ia de la fiecare poman aproape o
jumtate de sac de colaci. i, cum nu poate s mnnce chiar la toate
pomenile, ,,c sunt prea multe toamna", i ia dreptul" lui din tot ce e pe
mas i pe vatr : ciorb, mncare, friptur, uic, vin i pune n

vasele din cru.

88

 Pi bine, ticuli, da' ce face printele cu atta pine i cu atta

mncare ? C n-o fi avnd douzeci de copii i treizeci de argai ?

Ce s fac... mai d uneori i pe la igani, c nu scap de ei,

rspunse omul cu jumtate de gur. Apoi art cu capul : Uite-1 i pe
popa... cu toat ceata lui...

Cnd i ntoarse capul, Artemie vzu un crd de oameni ieind dintro curte, nu departe de locul unde se afla crua. In frunte, pea popa
Ghi, om trecut de cincizeci i cinci de ani, cu barba mai mult alb, cu
cizme de toval, cu pieptar de oaie, fr anteriu i pe cap cu un culion
39
tocit i nverzit. Dup popa venea[u] primarul i cei doi epitropi ai
bisericii, ducnd fiecare cte o strachin cu pilaf de prune, cu colcel
deasupra, apoi un dascl c-o sticl cu vin i cu una cu uic, alt dascl cu
sacul cu colaci, iar pe urm de tot venea moul care aprinde candelele i
vinde luminri avnd i el o strachin cu pilaf i patru hartane fripte,
nfurate pe jumtate ntr-o hrtie rupt dintr-o pung. Pn s ias ceata
popii n drum, mai pornir din aceeai cas dou femei, fiecare cu cte
dou strchini, deci patru strchini de toate. ntr-una din strchini se afla
ciorb de pasre, n alta varz, n a treia iahnie de cartofi i n a patra
pilaf de gsc. Toate aceste poveri fur descrcate n cru, ceata fiind
acum slobod s porneasc, n frunte cu popa, la alt poman...

Cuviosul nostru Artemie, creznd, dup spusa babei, c preotului are

s-i par grozav de bine c-1 scap de povara a trei sate, se apropie vesel
de el i-i ntinse o mn prieteneasc.

39 Culion potcap mic, rotund, de catifea, fr boruri.

89

 Blagoslovete, cinstite printe ! Eu sunt ieromonah, m cheam

rtemie, Artemie pctosul, cum e obiceiul clugrilor s-i spun, i
am venit cu porunc de la mitropolie s-mi aleg o parohie care mi-o
plcea... i...

i... nu care cumva i-a plcut Vlcelele ?

Chiar aa, cinstite printe, c-am auzit c avei nou sate i v

este greu s...

Ce nou, printe ? Nousprezece s am i tot le biruiesc ! i tie

popa Ghi pofta de a se aeza n Vlcele. Ia s faci bine, clugre, i s-o
tergi imediat de pe-aici, c am ordin de la protopop c atunci cnd oi
prinde clugri vagabondnd prin satele mele, s-i trimit mpachetai la
urm 40" ! Scurt i cuprinztor !

Dar cuviosul Artemie nu era vagabond", ci cu drepturi la mn,

deci n msur s nfrunte dumnia cu care l primise popa Ghi.

Stai, printe, n-o lua aa, c eu n-am plecat de capul meu din
mnstire ! Poftim hrtia printelui director al mitropoliei.

40La locul de batin ; de unde au venit.

90

Dup ce aez biletul n lumin i-i afl cuprinsul, popa Ghi muie
vorba i-1 sftui pe ieromonah s-i caute alt parohie, c sunt sate unde
se simte i mai mare lips de preot dect n Vlcele.

Iart-m, printe Ghi, se nvoi Artemie fr nici o mpotrivire,

c dac tiam una ca asta nici cu gndul nu veneam pe-aici. S fii
sntos, sfinia-ta, s slujeti la nousprezece sate, cum zisei... i chiar
la mai multe dac te in curelile ! Pot s iau i eu o prescur din cru ?
ls el ruinea la o parte, cnd vzu c popa Ghi nici mcar s mnnce
la o poman nu binevoiete s-1 pofteasc.

O prescur poi s iei, ncuviin stpnul harabalei, cu mutra

celui ce i se cere haina de pe el.

La ieirea din Vlcele, printele Artemie se aez lng un pu din

marginea oselei i-i potoli foamea, cu gndul la borul de pete i la
tihna din mnstire.

Aproape de vecernie41 ajunse n satul Nenciuleti, i acesta notat n

lista-i de parohii vacante. Cea dinti cas peste care ddu la intrarea n
sat era conacul boieresc. Iar cel dinti om cu care deschise vorba se
ntmpl s fie nsui administratorul moiei. Acesta, un brbat scundac, rocovan i cu ochi iscoditori, pofti pe clugr n locuina lui, nu
att ca s-1 ospteze, cu toate c Artemie i spusese c e cam flmnd",
ct pentru a-i servi stpnul, care pesemne se interesa uneori i ae-ale
bisericii. i fiindc n Nenciuleti se fcea mult politic,
administratorul chibzui s ispiteasc pe preot, s vad cam n ce ape se
scald... Dac o fi liberal d-ai boierului, gndi administratorul, cu att
41Slujb care se oficiaz spre sear, n ajunul sau n ziua unei srbtori.

91

mai bine pentru sfinia-sa ; dar de-o fi cumva rnist, poate s-i ia
tlpia de pe acum.,.

Tot ce s-a fcut mai bun i mai temeinic n ara asta, de liberali
s-a fcut ! merse el de-a dreptul la int, dup oarecare "dibuire.

Dar cuviosul Artemie habar n-avea de cele politiceti.

Toate sunt de la Dumnezeu, rspunse el cu gura plin de pine i

de brnz.

Fiindc liberalii au i pricepere i experien... pe cnd

rnitii...

Pr din capul vostru nu se va mica fr voia mea", zice

Domnul, rspunse Artemie din Scriptur.

E drept c i liberalii sunt prea lacomi i prea se cred grozavi, o

suci administratorul, pndind cu coada ochiului pe clugr.

92

 Dumnezeu mndrului i st mpotriv, iar celui smerit i d

dar", rspunse Artemie apsnd pe cuvinte.

Oricum... politica... aa cum se face la noi... aduce mult ru

rii... fiindc bag vrajb n popor... Iac noi, aici n Nenciuleti, suntem
mprii n dou tabere vrjmae...

Toat mpria ce se mperecheaz ntru sine se pustiete, i

toat cetatea sau casa ce se dezbin ntru sine nu va sta"...

Dar nici fr politic nu e bine, atta c... nu prea tie omul de

care s asculte... cci toi au i pri bune i pri rele...

Cuviosul Artemie i struni o clip flcile, ca i cnd ar fi vrut s

cugete desctuat de cele pmnteti, apoi rspunse tot din locuri
cunoscute i rscunoscute de sfinia-sa :

Ascultai pre nvtorii votri i v supunei lor, cci ei

privegheaz pentru sufletele voastre, ca unii ce vor avea s dea seam",
cum zice sfntul apostol Pavel ctre evrei.

93

Mare pehlivan ! gndi administratorul. Cum l ntorc i-1 sucesc,

nu-i chip s scot ceva de la el. Popa sta trebuie s fie mare meter n
politic..."

Cnd Artemie isprvi de mncat, omul boierului se hotr s-1

ntrebe mai de-a dreptul, ca s-1 sileasc s-i dea gndurile pe fa.

Oricum... liberalii au guvernat mai mult timp i deci cunosc mai

bine cum se crmuiete i cum se gospodrete o ar, nu-i aa, printe ?
Care e prerea cinstit a sfiniei-tale ?

Cuviosul Artemie, nc o dat fericit c are scripturile n ajutor, i

rspunse cum n-ar fi putut mai prompt i mai... cinstit" :

Socotii s nu v fure pre voi cineva cu nelepciune deart,

dup stihiile lumii i nu dup Christos", zice iari Pavel, ctre Colaseni.
i mai zice proorocul Ezechil : Dac pctosul nu se va ntoarce din
rtcirea lui, va muri ntru nedreptate"...

...Iar eu zic, ncheie administratorul ridicndu-se cu mnie de pe

scaun, c sfinia-ta ai face tare bine s-i caui parohie n alt parte... Nu
de alta, dar boierul nostru nu poate suferi n satul de pe moia lui un
pop care nvrte uruburi politiceti i bag vrajb n oameni... Nu tiu
dac i la asta vor mai avea ceva de spus sfntul Azachil i proorocul
Pavel, dar tiu c boierul are s zic tot ca mine. Umbl sntos,
printe !

94

 E prpd mare, frate Averchie ! gri Artemie intrnd pe ua

metocului. Iar m ntorc fr parohie !

Apoi povesti cu amnuntul toat ptrania cu popa Ghi i cu

administratorul de moie din Nenciuleti.

Foarte bine ai fcut c n-ai rmas pe-acolo, ncuviin Averchie.

Cu popa cel lacom n-ai fi putut s-o duci prea mult vreme, c i-ar fi
fcut el de duc. Iar dincolo, la Nenciuleti, unde zici c oamenii sunt
mprii n dou tabere vrjmae, i mai ru ar fi fost. Oare despre cine
ceteai n Apocalips c are s vie pe pmnt naintea lui Antihrist, printe
Artemie ?

Despre Gog i Magog...

Apoi eu cred, printe Artemie, c tia care s-au mprit aa n

dou tabere vrjmae trebuie s fie Gog i Magog... S tii de la mine c
nici Antihristul nu-i departe ! S-apropie sfritul lumii !

Artemie i privi prietenul cu ochi mari, apoi scoase un oftat dintru

adncuri.

95

 Eu a zice, frate Averchie, s lsm lumea cu toate ale ei i s ne

ntoarcem degrab la mnstire...

Ochii printelui Averchie, n venic neastmpr, i prsir brusc

jocul i se fixar lng nas.

S ne ntoarcem la mnstire, zici sfinia-ta ? D-apoi mnstirea

o gseti oricnd, dar cu parohia n-ai s te mai

ntlneti aa curnd, printe Artemie ! i poate c niciodat. E o pleac

acum, ct e lips de popi, c dac or ncepe s ias de prin coli, nu te
mai lovete norocul sta.

Ba, zi mai bine c ai dat aici de trai bun, vinzi ap acr i aduni
parale... Dar sufletul unde o s-i mearg, frate Averchie ?

Ba s m ieri sfinia-ta, c nu-i chiar aa cum ai grit. Mai nti

c apa nu e acr de la izvor, trebuie s-i pui tre i trele nu mi le d
nimeni fr bani. i al doilea, banii care-i adun aici dup ap acr, cum
zici sfinia-ta, n-am s-i iau cu mine n groap... Nu uita c eti cu
doisprezece ani mai tnr dect mine !...

96

 Nu prea se tie, frate Averchie, care din noi doi o s moar mai
nainte, oft Artemie din nou. Nu vezi cum m-au ogrjit drumurile
astea ? __

Api de, ce s-i fac dac nu vrei s-i gseti parohie ? Se ine
norocul dup sfinia-ta i-i dai cu piciorul ! C pop la sat fiind, tot mai
d omul d-un ouor, d-un puior de gin, mai de-un colcel, mai
hartane i coliv de pe la pomeni, mai de-un phrel de vin, cu uica tiu
c nu prea te bai...

Cam n acest chip se ciorovir cei doi monahi pin seara trziu,
Artemie zicnd una, Averchie zicnd alta. A doua zi ns, dup somnul
nopii, care limpezete i aaz gndurile omului, Averchie, mai chibzuit
i mai priceput n ale vieii treburi, rosti hotrrea-i de neclintit :

Printe Artemie, trebuie s-i faci rost de parohie ! Dar s nu

mai pleci aa n bobote, cum pornete cinele surd la vnat. S te duci
nti la un potropop, s-i spuie el la care parohie s porneti, c
potropopii tiu mai bine dect cei de la mitropolie, care i ce socoteal
are. Te rog s asculi sfatul meu, c ru n-are s-i fie.

Dup sfatul lui Averchie, se nfi aadar cuviosul Artemie la unul

din protopopii eparhiei Ungro-Vlahiei.

Blagoslovete, preacinstite printe !

97

 Ce este ? i rspunse protopopul aspru, dup ce l privi pe

deasupra ochelarilor.

O parohie, preacinstite printe, c am hrtie de la...

Ce parohie ? Ce hrtie ? se burzului preacinstitul. S stai la

mnstire, c acolo e locul clugrului, nu la sat ntre mireni !

98

 Pi... dac sfnta mitropolie zice c...Ce mitropolie ? S-au

apucat vldicii s ia ignorana din mnstiri i s-o trimit s lumineze
satele ! Ca s luminezi pe oameni, trebuie s tii carte, printe ! Popa
trebuie s tie carte !

D-apoi las, preacinstite printe, i ngdui sincer Artemie, c

nu-i nevoie s tii cine tie ce carte ca s dijmuieti oalele pe la
pomeni... Parc n-am vzut eu ?

Scoate hrtia, s-o vd.

Dup ce lu cunotin de hrtia ntrit cu isclitura directorului

cancelariei mitropolitane, protopopul scoase dintr-un saltar un tablou de
parohiile fr titulari, din circumscripia pe care o supraveghea. Erau
vreo cincisprezece cu toate. La cteva dintre ele erau rnduii proistoi,
adic preoi cu diferite ranguri, pe care nici gnd n-avea s-i supere
pentru gustul unui prlit de clugr ; una era ngrijit vremelnic de un
unchi al preacucerniciei sale, cu a crui parohie se nvecina, alta era
suplinit de un preot care avea obicei s-i trimit cnd i cnd cte un
curcan, cte un miel sau cte un purcel, dup sezon sau dup cum venea
mai bine la socoteal. i aa mai departe. Avea ns i o parohie mai
srac, desprit curnd de una bogat, i la aceasta se opri protopopul.
i chiar cu oarecare plcere se opri, cci preotul vecin care o ngrijea
duhovnicete nu-i adusese n rstimp de aproape un an dect un coco
hrbuit i claponit de btrnee.

Uite, cuvioase, i dau o parohie aa ca de nasul sfiniei-tale...

Sunt acolo oameni... ce-i drept cam amestecai, dar cumsecade. Parohia
se cheam Trindileana i nu-i departe. Te urci n trenul de Constana, te

99

dai jos la Pasrea, i d-acolo cale de-un ceas cu piciorul. Ia-i hrtia i
ntinde-o la drum... i vezi s nu te apuci de niscai drcii pe acolo !...

D-apoi c se cam ine Dracu de clugri, preacinstite printe, i

ngdui ieromonahul s rd i s ridice ndoielnic din umeri.

S n-aud mine-poimine c te-ai ncurcat cu vreo muiere !...

100

Bine ar fi, preacinstite printe, dar de... o dat ce e i Ucig-1 crucea

la mijloc...De la halta Pasrea, unde se cobor din trenul de Constana,
Artemie o lu rara pe oseaua care ducea spre mnstirea maicilor. Pn
n satul Bozieni, din partea mnstirii, spre marea lui mirare i groaz,
ntlni numai i numai igani, dup chipul i asemnarea celor de la care
a tras multe necazuri la mnstire. tiut este c, pe lng multe mnstiri
i schituri din ar, se afl sate igneti locuite de urmai ai robilor de
odinioar. E drept c iganii din aceste sate nu mai fac robie pe la
mnstiri, dar parte dintre ei pstreaz strvechiul obicei de a se
mprti i ei din cazanul de obte. Aproape c nu e zi n care s nu vezi
crduri de ignci i de dnciuci, cu oalele la ciorb. De la buctria de
obte o iau pe sfinii prini dup coji" de pine i, dac se poate, dup
ceva ciordeal. Lui Artemie i-au terpelit n mai multe rnduri ba cte-o
ruf de pe gard, ba vreo oal sau vreun toper gsite la ndemn, ba
ceap verde i fructe din grdinia pe care o are n devlmie cu
Averchie, n faa chiliei. Noroc c se mai temeau balaoacheii de
Averchie. Acuma, de mruniuri, se supra el, printele Artemie, dar i
trecea repede. Zicea : Hm ! Le-o fi trebuind i lor, amrii de ei !" S-a
ntmplat ns c ntr-o noapte, cnd s plece la utrenie, n lipsa lui
Averchie care fusese trimis la vie, s-au npustit doi vljgani de igani
asupra lui, l-au trntit la pmnt, l-au legat cobz, vrndu-i i o crp n
gur, apoi au scotocit peste tot. I-au luat un rnd de haine rmase de la
un btrn care rposase, i-au luat mantia pe care o pstra pentru
nmormntare, toat rufria ce brum avea i el, precum i civa bnui
pe care-i adunase de pe la slujbe, ca s-i fac un culion nou. i deatunci a luat bietul Artemie frica iganilor. Cum zrete vreunul, chiar la
mare distan, numai ce ncepe s-i ticie inima.

Cnd intr n Bozieni, ce s vad printele Artemie ? igani i iar

igani !

Te pomeneti c i n Trindileana or fi tot numai igani, mai ales

c i numele satului sun aparte ! i zise tare cuviosul nostru, simind un
fior rece trecndu-i prin trup.

101

Apoi oft a restrite i fluier a srcie.

Rogu-te, cam ce fel de oameni sunt n Trindileana ? ntreb el pe

crciumarul din Bozieni, care se uita dup soare i dup muterii, n faa
prvliei.

Omul rse tare, apoi se scrpin cu zgrcenie dup ceaf.

Oameni sunt, prinele, pi ce s fie ?

Bine-bine, oameni, dar romni ? Ori...

Romni, prinele, dar din ia mai vechi... il lumin crciumarul,

zimbind pe sub musta.

Dar Artemie nu pricepu rspunsul negustorului de butur beiv i

porni mai departe spre Trindileana, cu pai mai domoli i cu gnduri
nelmurite. Cnd iei din Bozieni, i zri parohia hrzit spre
duhovnicire nirat pe o muchie de deal, n btaia soarelui. De departe,
satul i pru destul de mricel, dar cnd se apropie mai bine, socoti ca la
vreo cincizeci-aizeci de case, toate urte i srccioase, aezate cam la
voia ntmplrii i fr nici o jurubi de gard printre ele. n mijlocul sa-

102

tului se vedea coala, o cldire mai rsrit, iar la margine, n colul

dinspre soare-rsare, biserica.

Pe de-o parte e mai bine ntre oameni sraci... c sunt mai de

neles... i chiar mai credincioi", gndi de nevoie cuviosul Artemie,
vrnd s deprteze de la el dezamgirea care ncepea s-1 cuprind.

La marginea satului o droaie de dnciuci, cu cte o zdrean de

cma pe ei, se jucau n noroi, stropii i mnjii din cretet pn n
talp. Cum vzur pe popa, i srir nainte i se pornir s-i cear de
poman.

Ce-i cu voi, m, pui de hoi ?

D-ne i nou cte-un franc, taic printe !

Da' ce-ai cutat voi tocmai din Bozieni, s v jucai aici ?

Pi noi de-aici sntem, taica printe, din Trindileana, nu sntem

din Bozieni !

103

 Ce spui, m ?

Iac-aa !

In vremea asta dou ignci, cu cte-o jumtate de cma i cu cte

un petec de fot dinainte, se apropiar de Artemie i-i srutar dreapta.

De unde suntei, cumetrelor ?

Iaca d-aici din Trindileana, da' de unde crezi ? Da' ce caui pe la

noi, prinele ? Ce vnt te-aduce ?

Am porunc s-mi aleg o parohie... i printele potropop m-a

ndreptat aici la Trindileana...

Hauliu, mnca-te-a ! c bine a fcut d te-a ndreptat, c

muream fr pop... Hai, Catrino, s dm de veste n sat c ne-a venit
pop.

104

In acest timp, iganii, care se gseau la vremea asta n sat, l

vzuser deja pe clugr i veneau droaie spre el. Cnd i vzu
ieromonahul, pe toi de-o mum i de-un tal, zorind buluc spre el, simi
c-1 ia cu cald i cu frig. Se rezem de un tufan i, ridicndu-i ochii
ctre cer, opti din psalmul al treilea : Nu m lsa, Doamne-Dumnezeul meu, nu te deprta de la mine, ia aminte spre ajutorul meu,
Doamne al mntuirii mele..."

Pe ling frica pe care o simea la apropierea unui igan, se aduga

acum n sufletul lui Artemie i cumplita amrciune c i de ast dat a
clcat cu piciorul stng.

Trindilenii l nconjurar din toate prile. Unii i srutar minile,

alii i tergeau frunile cu pulpanele rasei, iar parte din ei
ngenunchear nchinndu-se. Un btrn sptos se propti drept n faa
preotului :

Taica printea, f-i poman i cetete-ne o dez- leganie, c iaca

noi n-avem preot...

Popa sta e trimes d potropopu, haicea la noi, opti la urechea

unchiaului una din cele dou femei cu care intrase Artemie n vorb.

Aa e, taica parintea ? Te-a trimis potropopul haicea la noi ?

105

 El i-a fcut pomana asta, moule, rspunse Artemie

nchinndu-se ca [de] un blestem. S dea Dumnezeu s-o gseasc pe
lumea cealalt...

C bine a fcut, pupa-i-a tlpile, c sntem i noi botezai... am fcut biseric de zid. C uite, fat o iganc, moare un igan i n-are
cine s ne boteze i n-are cine s ne ngroape. E bietu popa Marin de la
Corneti, care mai vine i pe la noi, da' vrem s-avem p-al nostru, s stea
haicea n sat. i popa Radu de la maici... mai mult ne balacarete dect
ne slujete !

Cte case sunt cu toate n satul dumneavoastr, moule ? ntreb

Artemie ceva mai n fire i cu un gnd s rmie.

Sntem ca la dou sute de capi, prinele, dar case snt mai

puine... c-am mai ars din ele ast-iarn. C boierii nu vor s ne vnz
lemne... i stm nghesuii cte cincisprezece ntr-o cas !

O iganc mai n vrst, pesemne moaa satului, dnd buzna printre

ceilali, se apropie de Artemie i-i srut minile i hainele, bzind

fr lacrimi:

Bine c te-a adus sfntul Dumnezeu, prinele... c m duceam

cu apa i cu botezurile taman la popa

106

Marin i la popa Radu de la mnstire... i snt vremuri grele... i eu snt

goal... Tri-i-ar copilaii !
Pi... ce s-mi triasc, dac n-am ?

D-apoi c-o s faci, c n-ai mbtrnit dup cum te-arat firea...

N-am preoteas !

Ho, s-i iei dac n-ai, c eti om voinic i sntos. Uite,

cocoana care-nva copiii de igani, n-are nici ea brbel.

Dac n-are... s-i caute !

Pi ce s-i mai cate, dac eti matale aici ? C destul de om eti

Ia ascultai mi... oamenilor, o lu Artemie mai de-a dreptul,

hotrt s-o isprveasc i s-i ia drumul, cine v-a pus pe voi la cale s
cerei parohie i preot ?...

107

 Iaca nevoia ne-a pus ! i rspunse puin cam oerit iganul cel
btrn.

Pi bine, m, cine-i nebun s vie pop la voi ? C-n dou zile l

lsai i fr cma...

A, nu, prinele, s nu gndeti una ca asta ! se zburli unchiaul.

Noi nu sntem igani d-i de ciordeal ! Noi sntem igani cinstii i
sntem plugari, c ne-a dat i nou loturi i le muncim. i pe pop l
omenim dup cum i e lui dat... i facem i noi pomeni la mori... -am
fcut i noi biseric de zid. Iar, dac-i vorba pe ciordeal, n-o s ciordim
tocmai de la popa al nostru !

Tot ce se poate, moule, dar eu sunt pit... i tii dumneata c

omul pit...

D-apoi nu i-o fi plcnd, prinele, c sntem igani, lu vorba

una din ceat, dar barim citete-ne o dezleganie fiindc ai venit pn aici.
Da' s-o zici dup cri...

Ieromonahul socoti c e de datoria lui s le mplineasc aceast

cretineasc rugminte. Se duse dar la biseric, mpreun cu unchiaul,
care era i epitrop, s ia Molitelnicul. Vznd sfntul loca nou-nou,
ridicat numai de vreo doi ani, se nduio o clip i gndi c n-ar face o
fapt rea rmnnd aici. Dar cnd i aduse aminte de pania de la
mnstire, se scutur ca de friguri. Astfel c, dup ce dezleg pe oacheii

108

credincioi ai lui Christos, plec sfinia-sa i din Trindileana, uitn- du-se

cnd i cnd n urm i rugnd pe Dumnezeu s-i ajute s se ntoarc
sntos la mnstire.

Nu e de la Dumnezeu, printe Averchie !

Nu e, printe Artemie...

Cu ncuviinarea prietenului sfiniei-sale, Artemie se duse a doua zi

la mitropolie, ca s raporteze despre cele ntmplate i totodat s-i
cear voie s se napoieze la mnstire.

Hei, tocmai aveam nevoie de cuvioia-ta i nu tiam de unde s

te iau, glsui directorul bucuros c-1 vede. Pe unde ai umblat i ce
isprvi ai fcut ?

Cinstite printe, am ncercat fel i chipuri, dar se vede c nu e de

la Dumnezeu s plec din mnstire...

i Artemie i povesti pe scurt toat trenia. Directorul l privi lung

prin ochelarii-i mari, cu ram groas, apoi i zmbi ncurajator i-i zise :

109

 Printe Artemie, nu c nu-i de la Dumnezeu s te duci ntr-un

sat, cci i acolo tot n slujba lui ai fi, dar s-a ntmplat de-ai clcat tot cu
stngul pn acum. Uite, ni se cere un preot-clugr pentru un sat tocmai
din inutul Maramureului, de unde a plecat Drago- vod s descopere
ara Moldovei... Sfinia-ta ai auzit de Drago-vod, nu-i aa ?

Artemie se scrpin oarecum ndoielnic n barb :

Nu-i la cu ceaua care s-a necat cnd fugea dup zimbru ?

Chiar el... Satul, dup cum sunt informat, este aezat ntr-un loc
frumos de munte i oamenii sunt grozav de evlavioi. Un preot familist
n-ar putea sta acolo fiindc locul e prea izolat, dar cuvioia-ta, care eti
obinuit cu singurtatea, ai s te simi chiar mai bine dect la mnstire...
Ce zici, te duci ?

Pe Artemie l trecur toate nduelile. Cum s se duc el n ar

strin" ? S-ar fi mulumit cu un sat ct de mic, ct de srac, dar aici, n
ara lui", nu tocmai la captul pmntului.

Cinstite printe, rspunse el cu oarecare ndrzneal, eu cred

c ar fi mai brodit s m ntorc la mnstire, c dac nu e de
la Dumnezeu, degeaba o s mai nir attea drumuri cte-or
mai fi i pn acolo..

110

 .De, cum vrei. Eu ns in mult s te duci cuvioia-ta acolo,

fiindc eti lipsit de vicii i tocmai un astfel de preot ni s-a cerut. i apoi,
ca s grim mai pe limba sfiniei-tale, ai uitat c eti dator s faci
ascultare ?...

Artemie tresri i cpt culoarea frunzei brumate.

Dac e vorba de ascultare, nici nu mai ncape tocmeal, c eu

sunt supus la ascultri. Dar de... numai dac-ar fi de la Dumnezeu...

Dup ce preacucernicul director l lmuri cu o hart n fa n

privina drumului ce avea de fcut, dndu-i la urm i o hrtie ctre
episcopia respectiv, printele Artemie iei grozav de turburat.
Turburare care cuprinse i pe Averchie cnd auzi despre ce e vorba.

Ce treab e asta ? se revolt cuviosul metocar. De ce s te

trimit prin ri strine ? S-au isprvit oare parohiile vacante din ara
Romneasc ? Ru ai fcut de-ai primit, printe Artemie !

Ce era s fac, mi frate ? C mi-a spus printele director c

trebuie s fac ascultare, fiindc aa i scrie clugrului...

111

 Cum i scrie clugrului ? C trebuie s se duc taman pe unde-a

nrcat Dracu copiii ? Eu, n locul sfiniei-tale, n-a fi primit chiar dac
m amenina cu toate canoanele celor apte soboare ! i chiar cu
surghiun la Petera !

Las, printe Averchie, c bun e Dumnezeu... se resemn

Artemie ncredinat n sinea lui c nici p-acolo prin... ri strine", n-are
s-i mearg mai bine ca prin

Vlaca i ca pe la Trindileana.

Dup vreo trei zile de drum lung i scump, pltit cu bani

mprumutai de la metocar, iat-1 pe cuviosul nostru apropiindu-se de
Podarii Maramureului, cu hrtia episcopiei din Cluj n buzunar i cu
ndejdea la Dumnezeu...

Satul este aezat ntre doi muni mpdurii, pe o vale lung i adnc.
Are ca la vreo dou sute de case, toate cu cprioreala mai nalt i cu
podoabe mai puine dect cele de prin satele cunoscute de cuvioia-sa.
Sus, pe coasta munilor, aproape de nori, se zresc stne de oi i turme
numeroase pscnd pe nesfrite poieni. Ici i colo se vd petece mari de
pdure tiat. Va s zic, locuitorii de prin aceste pri ale rii triesc
mai mult din tiatul lemnelor i din creterea vitelor.

112

Cum intr n Podari, printele Artemie ddu vorba cu cel dinti om

pe care l ntlni n cale.

Bun ziua.

Laud-se Isus Christos, i rspunse acela.

Aici e satul Podari, mi neniorule '!

Aa, domn' printe.

Rogu-te, a vrea s tiu unde ade epitropul bisericii, c a avea

niicu treab cu el.

Omul sttu puin pe gnduri.

Coratru, domnu' printe ?

113

 Nu, tat, epitropul !

No, da' eu nu tiu ce-i aeia.

Dar cntreul unde ade ?

No, da' nici aeia nu tiu ce-i... Dar s te in- drept [la] crsnic,
domn' printe.

Artemie se scrpin n barb i uier a srcie. Nici o ndoial nu

mai avea acum c se afl pe meleaguri dac nu chiar strine, n tot cazul
nstrinate.

Ce-i aia crsnic, ticuli ?

No, c doar i aeia care trage cloaptile i doro- viete n

biseric.

114

Se duser la crsnic dar nu gsir pe nimeni acas.

No, da' s merem ct diac, domn' printe.

Artemie fcu ochii mari, creznd la nceput c e vorba

de diacon.

Avei diacon la biseric ?

D-apoi cum s n-avem, c doar cine s ceteasc n biseric ?

Artemie nelese c diacul trebuie s fie cntreul. Sau paracliserul.

Cnd ajunser la casa acestuia, gsir numai pe soia lui, cu dou codane
de fete i cu un biea ca de zece ani.

No, fa Reveico, domn' printe vrea vorbghi cu Neculai.

115

 No, m Ioane, da' Neculai s-o dus n sat i trbui s soseasc

mintena. S mai hlduiasc domn' printele, ca s mear Maria s-1
cheme. No, poftim domnule 'nuntru.

Casa diaconului, pesemne ca i suratele ei din satul sta, are dou

ncperi : una pentru oameni i alta pentru vite. Intrarea este pe la vite.
n cas nici un pat, c-i numai lvii late nirate pe lng perei. ntr-un
col, o sob uria, avnd i cuptor de pline i cazan pentru rufe, ocup
cam un sfert din lrgimea odii.

De unde-i domn' printele ? ntreb ntr-un trziu nevasta

diacului.

Carn ce pe la Bucureti, ticuli.

Ioi-ioi, tare-i gheparte !... i cu ce-i vint. Cu gheizou !

Nu, cu trenul...

D-apoi, no, c se-nelege c cu trinu, c doar aela-i gheizou !

116

Bieaul diacului scria ntr-un caiet, pe o lavi. Artemie l ntreb

n ce clas este.

E numa-ntr-a doilea, rspunse mam-sa n locul lui.

Facei bine, tat, c-1 inei la carte.

D-api bghine a hi, da' numa c doamna cere bugt!

Adictelea, cam ce cere ?

Ba c-i trbui cri, ba c-i trbui truz 1, ba irc -, ba s hie

mbrcat hiri 3 i s aib i jpcndu ' ! C doamna i de-acolo din
rgat i nu tie c la noi nu-i slobod s poarte jpcndaie fr numai
oamenii i fmeile.

Ce e aia, taic, jpcndu ?

117

 D-apoi, nu tie domnu' printele ? E aela cu care se terge la

nas ! No !

Artemie oft dintru adncuri i iari uier a restrite, ns numai

pentru sine.

Dup ce-o isprvi coala, s-1 dai la vreo meserie pe biat, c

meseria e brar de aur, se crezu el obligat s sftuiasc pe mama
elevului dintr-a doua primar.

Ioi, ioi ! C meseriile-s doar pentru strini, nu-s pentru rumni !

se ncrunt a suprare soia diacului.

i tot aa mai merse vorba o toan, pn ce sosi diacul, un brbat

nalt, slab i cam negricios la fa.

Bine-ai vint, domn' printe ! C noi tare adstm s vii, c-am

primit litere de la domnu ptrupop c-o trims domn' episcop, c are s
soseasc mintena un domn preot din rgat...

1 Creion.
2 Caiet.

118

3 Frumos.
4 Batist.

Va s zic ai primit veste c am s viu !...

C numa numele nu s-o scris...

M cheam Artemie...

No, s fii sntos.

tii c-mi place satul dumneavoastr ?

No, c doar i hiri satu nost' !

Am vzut stni multe...

119

 D'apoi c-avem oi bugt42, i mrhi bugt, c doar cu ele ne

'rnim. C la noi, domn' printe, este lut bugt, dar cleje nu-i bugt...

Artemie scoase iari un oftat i iari se scarpin n barb.

Dumneavoastr, dup ct pricep eu, nu prea vorbii bine

romnete, glsui el oarecum cu mustrare.

No, da noi vorbghim bghine, da' numa c nu se po- trighete can rgat. No, da' doamn preoteas n-avei ?

N-am, fiindc sunt clugr...

C-aa era i domn' Brsan care s-o dus.

i de ce a plecat el ? ntreb cuviosul ciulindu-i urechile.

42Vite multe.

120

 D-api, nu l-o mai vrut birul i cu coratorii, c nu tia a ine

rghistrele. Da' ru o fcut de 1-o-mbur- dat43 c era tare om al lui
Dumnezeu. C vinea la dnsul pntru cetanie lume de la tte neamurile,
i unguri i nemi i greco-catolici. i fcea leturghie de patru oare-n
sptmn, i se 'rnea numa cu prescuri i cu ap, i foc n cuptor nu
fcea nici batr n dziua de Boboteaz...

Cnd auzi pentru care pricin a fost silit ieromonahul Brsan s

plece din Podari, bietul Artemie, care habar n-avea de-ale cancelariei, o
cam bg pe mnec. Simi c n-o s-i mearg nici aci i-i fcu o cruce.

N-ar fi bghine, domn' printe, s merem la bi-ru ca s

vorbghim cu el ? i dete diacul cu prerea n cele din urm.

i pe cine o s gsim acolo la birou ? stric Artemie o vorb,

convins c-1 vor pune la ncercare.

C doar doamna birului poate-a hi, c copchii n-are, dac

merem acas. Iar dac merem la premrie, vom gsi pe domnul notar i
pe domnul sicretar.

Artemie simi c i se nclcesc gndurile. Cine a mai auzit de birou

nsurat i cu sau fr copii ?

43A mburda a rsturna (reg.).

121

 Primar n-avei, mi ticuli ? Sau mcar ajutor?

N-o, d-apoi c-aela-i premar, c noi i dzcem biru.

Primria e cam la mijlocul satului : o cas ceva mai

mare dect celelalte, acoperit cu igl. Gsir aci pe primar, pe eful de

post i pe ceilali slujbai.

Domnule primar, gri Artemie dup ce ddu binee, eu am

porunc de la sfnta mitropolie a noastr de la Bucureti s-mi aleg o
parohie unde mi-o plcea mai mult i mai mult... i printele director ma ndreptat la Podari. Iac, am adus hrtie i de la episcopia dumneavoastr, poftim de-o citete.

Dup ce msur pe preot de sus pn jos, apoi de jos pn sus, i

dup ce citi hrtia n auz, birul, un brbat ntre dou vrste, cuvnt
astfel :

No, c-i bghine ! Mulam domnului metropolit din Bucureti i

domnului episcop i domnului ptrupop, c v-o trims la Podari. C la
noi, domn' printe, trbui preot n tt azua, da' ce dzc eu tt dzua, c-

122

n tt ceasul trbui, c lumea-i tare credincioas. C numa ce s-o julit

omul. la un ghejet i gata ! mere la domn' printe s-i ceteasc. C domn'
printele Brsan nc era bun, c nu bea holirc, c merea la omul beteag
de-i cetea i-1 precestuia, i cnd l crciai el era acas n tte dzi- lele,
c nu merea la trg i nu se bga n politic. Fcea slujb la biseric de
patru ori pe sptmn i nu se probozea 44 cu oamenii i nu mburda pe
nimeni cnd merea la el pentru cetanie. i nici batr nu duhnea. Da'
numa att, c domn' Brsan se purta n haine rle, c-avea un clop rupt
cptat de la alii i o cum verghe i tare jupchit... No, -apoi nu tia
teologhia i nici batr cum se ne cnlaria besericii !

Vznd cum stau lucrurile, Artemie uit de sfaturile pe care le

primise de la Bucureti i de la Cluj, i vorbi cu inima n dini :

Pi... dac merge treaba p-aa, e mai bine s v spun dintrntiai dat, domnule primar, c nici eu nu mi-am btut capul cu
teologhia i nici la cntlarie, bat-o pcatele, nu m pricep...

No, c asta nu-i bghine ! se ncrunt i se ntunec birul. Pntru

ce-ai vint la noi dac nu tii ?

Dar n-am venit de voia mea, pcatele mele, c m-au trimis cei
mai mari !
N-o c ru o fcut de te-o trims ! C nou nu ne mai trbui
domni preoi proti !

44 A probozi a mustra, a dojeni pe cineva ; a se lua la ceart (reg.).

123

 Api, dac-i aa, mai rmnei sntoi !

No, meri sntos !

Deloc nu era suprat cuviosul Artemie c pleac n asemenea

condiii din Podarii Maramureului, ci mai degrab i venea s fluiere i
s strige de bucurie. In pas sltat coboar el drumul de munte spre gar,
cu toate c fulgi mari de zpad cdeau ca n toiul iernii i un nceput de
viscol tios l silea s-i strng mereu n jurul

trupului rasa-i groas i lung de iac.

*

E grozvie, frate Averchie !

- Ehe ! Te-ai i ntors din Maramure, printe Artemie ?
Dup cum vezi...
i rnd pe rnd i nir Artemie lui Averchie, nu att necazurile cale
mai proaspete prin care trecuse, ct mai cu seam minuniile pe care i-a
fost dat s le vad. Cci nu e puin lucru s treci munii pe la Predeal,
privind din fereastra vagonului, s te cobori la Cluj ca s iei legiuitele
litere de la episcopie i s mnnci dou porii de paprica la birt
unguresc ! Apoi s te sui din nou n tren, s treci prin Oradea i chiar
prin Cehoslovacia, ca s ajungi la urm ntr-un stuc uitat printre muni
i s-i spun kirul meri sntos, c nou nu ne trbui domn' preot
prost !"

Mult s-a minunat printele Averchie de toate cte le auzea, dar 1-a
lsat pe Artemie s le povesteasc n linite i cu de-amnuntul, i numai

124

cnd a venit vorba de cele dou porii de paprica, a nghiit n sec i a

ntrebat cu glas de zile mari :

Cu bor era fcut mncarea aia ?

Iar cnd a isprvit Artemie de povestit, cuvioia-sa, adic printele

Averchie, a fcut trei nchinciuni clugreti cu faa ctre icoane i a zis
:

Bine c i-a ajutat Maica Domnului s te ntorci sntos de peacolo, ca s te vezi iari la chilia sfin- iei-tale de la mnstire...

Ce chilie ? Ce mnstire ? se mpotrivi pe loc Artemie. Bocancii

mi s-au rupt, pantalonii au ajuns ca vai de ei, c parc ar fi ciugulii de
rae pe la poale, dator sunt, iarna a venit... aa c nici vorb nu mai poate
fi s m lipsesc de parohie ! Mai ales c m-am deprins i cu binele, adic
cu gndul parohiei. Iat ce gndesc eu, frate Averchie : de-acuma n-am s
mai umblu dup cine tie ce sat mare ; am s-mi aleg o parohie mic, smi fac rost de lemne pentru iarn i de-o csu cu sob bun... i s
tocmesc o bab s-mi gteasc mncare, s-mi curee hainele de noroi, s
fac focul i s duc toat gospodria ct o fi, iar eu s nu am alt grij
dect s-mi vd de biseric i s citesc Vieile sfinilor...

Averchie cltin nencreztor din cap :

125

 Frumos plan, printe Artemie, dar tare m tem c ai s te ntorci

iar la metoc... i nc mai rupt i mai dator de cum i pleca !

Peste dou zile Artemie se gsea din nou n faa unui preacucernic
protopop, bineneles cu nelipsita recoman- daie din partea directorului
mitropoliei din Bucureti. Dup ce lu cunotin de biletul semioficial,
protopopul cercet cu deosebit atenie faa i mbrcmintea ieromonahului, oprindu-i privirea mai abitir asupra bocancilor.

Ai auzit de satul Gtia, cuvioase ? ntreb el n cele din urm.

Nu... n-am auzit. C dac a fi auzit a fi inut minte... c nu

prea sun aa frumos numele asta, rspunse clugrul, ridicndu-i ochii,
fr s vrea, ctre unica icoan din cancelaria protopopeasc.

Nu-i mare, dar e parohie. Tocmai potrivit pentru un preot fr

greuti, cum eti cuvioia-ta. A fost zilele trecute pe la mine o doamn
care are moia n partea locului i m-a rugat cu cerul i cu pmntul s-i
fac rost de-un preot. i-a dat cuvntul c, pe lng leafa cuvenit, au s te
mai ajute i enoriaii cu bucate i cu ce-or mai putea. Epitropul, care a
fost de mai multe ori pe la mine, cu aceeai treab, mi-a spus c locuina
hrzit preotului este gata s intri imediat n ea...

Cnd auzi Artemie de cas gata pregtit, nu mai sttu nici o clip la
gnduri. Mai ales c i satul era ntocmai precum l dorea : mic, adic nu

126

prea mare ca s atrag un seminarist, i cu biseric parohial, deci cu

leaf de la stat i cu lotul de pmnt cuvenit.

Preacucernice printe, tot aa zic i eu, c Gtia asta, cum

pcatele i spuseri, mi se potrivete de minune. Pentru unul cu
preoteas i cu copii ar fi mai greu.

Bun... Dac-i aa, s-i dau o hrtie ctre epitrop.

Ba s-mi dai i ctre preotul care vede acum de parohie, c

poate nu-1 prea trage inima s se despart de ea, ndrzni Artemie ca
omul pit.

Ieind de la protopop, clugrul o lu de-a dreptul spre piaa micului

trguor aternut mai mult cu noroi dect cu piatr, ndjduind s
gseasc vreun cretin din prin partea Gtiei, care s-1 ia i pe el n
cru. Era dup jumtatea lui noiembrie, deci vreme friguroas i ploioas. Popa i murdri mai nti bocancii, apoi rasa, mai ales pe poale,
c era i cam lung, cruele l stropeau de departe, ploaia l uda de sus...

Unde mergi, mi tat ?

127

 La Udeni.

Nu treci cumva prin Gtia ? Ori pe-aici pe-a- proape...

Nu tiu unde vine aia. Hi, Corban !

Dup multe ncercri i ntrebri zadarnice ca aceasta, cuviosul gsi

n sfrit un cretin, un om n etate, care mergea pn ntr-un sat nu prea
departe de Gtia. Se n- voir din dou cuvinte s-1 duc pn acolo. i
cum omul nu avea nimic de fcut prin trg, cci venise s-i cumpere
numai nite crmid pentru sob, adun rmia de fn de sub botul
cailor i rndui cu ea, sus pe crmizi, un culcu pentru preot.

Suie-te sus !

Cum ieir din ora, ploaia se ntei parc i mai tare. Cruaul i
ndes cciula pe urechi, i strnse sumanul la piept, i vr labele n
mneci i, chircit n ule, cu nasul n suman, abia mormia cnd i
cnd :

Hai, boal... mnca-te-ar lupii !

128

Cocoat n vrful cruei, pe crmid, cu o basma legat peste

urechi, Artemie sta zgribulit sub umbrel i abia de se mai uita, prin sita
ploii, la locurile de es pustiu prin care treceau i la drumeii rari pe
care-i n- tilneau n cale.

Da' uite c nu te ntrebai : ce caui la Gtia ? rsufl omul, ntrun trziu, fr a ntoarce capul.

Api... iaca mi s-a fcut i mie de plimbare, moule, rspunse

Artemie cu glas de om vinovat.

Ba c-i chiar vreme de plimbare acu ! Nu te-i fi ducnd s rmi

acolo, ? C, dup ct tiu, stau cam de multior fr pop...

Ai cam ghicit, moule...

Da' ru ai lovit-o. Hi, boal !

Artemie socoti c e mai nelept s nu-1 iscodeasc pe om cu

ntrebri, ca s nu-i strice inima de pe acum i tcu chitic.

129

Dup vreo patru ceasuri de drum, ajunser, cu chiu cu vai, acas la

chirigiu.

N-ai vrea s m duci pn la Gtia, unchia ?

Te-oi duce... dac mi-i mai da vreun pol.

Descrc omul crmida i, dup ce se mai nclzir

puin n cas, pe cnd cluii i amgeau foamea, pornir iar la drum.

Vntul se mai nteise nc, picturi de ploaie amestecat cu spic de

zpad l izbeau pe Artemie drept n fa. oseaua era chipurile bunicic,
dar caii, dup o bucat de drum, o muiar de tot, la pas. Intre timp, rasa
ieromonahului, dei fcut din iac esut de clugrie, deci din stof
foarte bun, fu ptruns de ploaie. Popa tremura varg. Vntul i ntorcea
mereu umbrela pe dos, ca i cnd i ardea de joac, picioarele l usturau
de de- gerime...

Mai e mult, moule ?

130

 Potrivit.

Urt vreme !

Cam urt... Hi, boal, c te ia dracu >.

Trecur un sat, trecur dou, trecur i pe al treilea. Al patrulea
venea Gtia. ngheat i ostenit de atta hurductur, cltorul nostru nu
mai dorea acum, altceva, dect o odi cald i o primire prieteneasc.

Iact i Gtia ! glsui cruaul cnd intrar ntr-un stule eu

case i cu gospodrii destul de artoase.
Asta e ?

Asta... Da' ru ai brodit-o ! i satul mic i oamenii... da' las c

o s-i cunoti ! Aici n stnga st ciocoiul, adug moul artnd cu mna
oal o cas acoperit cu fier i lung ca o moar.

i cine e ciocoiul, moule ? ntreb popa la iueal, amintindu-i

c protopopul i vorbise de-o cucoan.

131

 Iac... o cocoan ! Ai s-o cunoti i pe ea... Diii !

n rspntie, dinaintea unei crciumi, stteau de vorb

civa steni strcii de frig, care-i tot mutau picioarele din loc.

Bun ziua, oameni buni ! zise Artemie abia mi- cndu-i

buzele.

Bun ziua, rspunser oamenii mirai de aa cltor, pe aa

vreme.

A dori, dac se poate, s dau ochii cu epitropul bisericii...

Nu cumva ai vreun gnd, printe ?...

132

 M-a trimis printele protopop, aici... Acum a vrea s intru

undeva s m nclzesc i s dau drumul cruaului, c omul trebuie s
se ntoarc pn-n sear acas.

Printe, eu sunt feciorul epitropului, iei din ceat un tnr nalt

i slab. Vino cu mine.

Cotir la stnga pe-o ulicioar desfundat i dup cteva case se

oprir la poarta epitropului. Artemie plti chirigiului i intr n curtea
gospodreasc a ngrijitorului bisericii. O btrnic l ntmpin n ua
casei.

Bun ziua mtuic, i bine v-am gsit.

Uite, mam, zise tnrul, sta e popa de care spunea cocoana c-o
s vie la noi... Eu zic s-1 gzduim acilea, pn i-o face rost undeva de
cas.

Da' ce, Ioane, maic, la tine nu era loc ? se roi baba pe loc. C
noi [facem] focu numa-n polatr, c n odile bune nu facem, c se stric
lucrurile. i nu e nici tat'tu aci, se duse focului pe linie ncolo.

133

 Pn' o veni tata, o s stea popa acilea... i pe urm om vedea ce

mai e de fcut.

Va s zic nici vorb de cas gata pregtit pentru preot, dup spusa
protopopului. Artemie nu zise nimic. Intr n cas i se aez pe gnduri
lng soba fierbinte. Nu trecur zece minute i sosi i epitropul, un
brbat ca de aizeci de ani, bine legat la trup i cu mult smn de
vorb.

Iaca i Dumitru, mormi btrna bucuroas c lucrurile se vor

lmuri ct de curnd.

Bine-ai venit, prinele... Tii, ce bucurie o s fie pe oameni ! Da'

cucoana ? Hi, c mult a mai struit ! Zicea c nu se las nici moart... i
uite c te-a adus ! i printele potropop, ce om cumsecade ! S m crezi
c nu i-am dus nimic, nici mcar un pui de gin... O s-i vie cam greu,
pin' te-i deprinde cu satul... tii sfinia-ta... snt oameni de toat mina...
pdure fr uscturi nu se poate... O s-i facem rost de o csu... o s-i
strngem i ceva bucate... Porumbul nu prea s-a fcut, dar gru se mai
gsete. Dou chile45 tot s-adun... L-a cam btut piatra... Tiii, da' ce
bucurie ! Eu, cind auzii, o luai la fug pn sat... De zece ori am vrut s
alunec i s cad n noroi...

Printele protopop mi-a spus c ai fcut rost de cas, ncerc

popa s-i arate dezamgirea.

45 Veche msur de capacitate, egal cu circa 500 de kg i ntrebuinat mai ales

pentru cereale.

134

 D-aia s n-ai nici o grij. Case berechet. E satul plin. Ai gloat

mare ?

Nu... c sunt clugr. N-am nici preoteas...

Aaaa ? Pi c chiar mi-a spus printele potropop, dar uitasem :

O s v dau un clugr d-ia"... Cu att mai bine, o odaie i-ajunge.
Chiar pn-n sear am s-i caut. n noaptea asta o s dormi la mine. i
ce i-a venit s te faci clugr ?

Aa mi-a fost dat.

n ziua urmtoare, nainte de amiaz, Artemie se duse la curtea

boiereasc, spre a se nfia moieresei. Gsi aici o femeie nalt ct o
prjin i uscat ca o scndur, trecut de jumtatea sutei, cu ochii verzi
i cu privirea iscoditoare, cam aspr.

Bun ziua ! Eu sunt cuviosul Artemie, noul paroh al Gtiei...

mi pare bine, printe, i ntinse cucoana mna, dup o clip

zbav. Uite, chiar azi dup-mas am s-i scriu protopopului, s-i
mulumesc c s-a inut de cu- vnt. Poftim, ia loc. Ai venit pe lapovia

135

aia de ieri... i i-o fi frig. Maria, ia mai vr vreun lemn n sob. Stm
ru cu lemnele, printe... Le aducem de la mare deprtare i le pltim
scump... Am mare necaz cu ele din pricina slugilor... Trebuie s am grij
s nu se fac risip... Cu ce ai venit pn la Gtia ?

Am venit ntr-o cru i mi-a fost frig al pcatelor...

Are s-i fie greu pn te-i vedea aezat... Invoie- te-te cu

locuitorii s-i dea bucate, c au fcut destule... Au s mai crmeasc la
nceput, dar la urm trebuie s-i dea, c au nevoie de pop... II cunoti
pe printele mitropolit ? Am auzit c e om cu carte, om tare nvat.
Dumneata ce fel de seminar ai nvat ? De cel cu opt clase, desigur...

Da' de unde ! Eu l-am nvat... p-l din mnstire. Eu tiu carte

bisericeasc, cucoan, aa ca la mnstire...

Da-da, mi-am nchipuit... Cam greu... dar nu face nimic. Suflet

s ai, printe.

Fi suflet vezi bine c am, cum s n-am !

136

 Acum o s-i trebuie locuin. S vorbeti pentru asta cu

Dumitru Troanc, epitropul bisericii. i caut s te nelegi cu
locuitorii... Le-a trebuit preot, se cade s-i poarte de grij... Mi-a mers
prost de tot anul sta... De cnd mi-a murit soul, mai mult singur mi
vd de moie... N-am ncredere n slugi, c m fur... Uite, acum a avea
trebuin s stau vreo dou sptmni la Bucureti, i tare mi-e team c
n urma mea au s dea iama... Din cauza asta nici la bi n-am fost de
vreo patru ani... E ngrozitor ! i unde mai pui c vara asta mi-a mers
prost, am avut pagub... Mi-a prut bine, printe, i-i promit c chiar
astzi am s scriu protopopului pentru a-i mulumi. Mario, ine cinele...

,,E foc de zgrcit scorpia ! gndi Artemie nainte de plecare. Dar

trebuie s scot de la ea mcar un bra de paie, ca s am pentru sob pn
mi-oi aduce lemne..."

Cucoan, v-a ruga pentru vreun dric de paie, bat-le pcatele...

Vai, printe, cu plcere ! Cu cea mai mare plcere. A cam btut

piatra vara trecut, dar paie s-or mai gsi. Argaii ns au umblat foarte
prost cu ele, aa c cele din ira nceput sunt ptrunse de ap pn jos,
iar ira cealalt n-o ncep nc, fiindc... tii dumneata... c e mult pn
ncepi un lucru. Regret foarte mult ! Mario, petrece pe printele.

nvrtoatu-s-au inimile boierilor norodului !" gndi Artemie ieind

pe poarta ciocoaicei. C bine a zis psal- mistul..."

137

Cnd se napoie Ia gazd, la Dumitra Troanc, cuviosul i povesti

acestuia, cu obid, cum nici o mnui de paie n-a fost chip s scoat de
la proprietreas.

Nu-i nimic, prinele, l mngie epitropul. Aa e ea... i din ale

ei n-o poate scoate nici Dracu. Da' las' c are s fac satul cum o fi mai
bine. S ne ngrijim mai nti i mai nti de-o odi, ca s ai unde sta.
Uite, s ieim chiar acum ca s vorbim cu oamenii. Cum i place s fie
casa ?

Cum o fi, numai s nu fie glgie, c eu sunt nvat cu linite,

ca la mnstire.

In rspntie se aflau ca de obicei vreo douzeci de oameni, la care se

mai adugar nc vreo zece cnd vzur pe Artemie. Dumitru Troanc
le vorbi cu glas tare :

Uite, m, sta e popa pe care l-a adus cocoana. Cum l-om purta,
aa l-om avea. Acuma, docamdat, s-i rostuim o odaie, ca s aib omul
unde s stea.

Oamenii se privir cteva clipe n tcere.

138

 Ar fi bine pentru tata popa la moar, n odile logoftului, c tot

nu mai ade nimeni acolo, rsufl unul.

A, nu ! se opuse epitropul. Popa vrea linite, ca la mnstire.

Dac-i aa, rsufl i altul, ar fi grozav de nimerit la Stana lui

Nae Buc. Tot e ea singuric.

Acolo, da, mai zic i eu, ncuviin Troanc, da' fo- meia e
vduv tnr... i nu prea face pentru un clugr... Nu-i aa, prinele ?

n cele din urm gsir ei cu cale s-1 dea pe pop n gazd la baba
Sultana din capul satului. Odat hotrrea luat, pornir civa la faa
locului, mpreun cu Artemie i cu epitropul. O gsir pe btrn legat
la cap i vie- tndu-se de zor n vrful patului de lng sob.

Uite, babo, vorbi Dumitru Troanc, popa este acuma priotul

nostru, c ni l-a adus cocoana, i-i trebuie o odaie unde s stea. Cum
dumneata eti singur i ai cas mare, o s stai destul de bine amndoi...
Hei, ce zici ? l primeti ?

139

 Vai de mine, Dumitric, da' de ce s nu-1 primesc? rspunse

btrna voioas nevoie mare. C-i dau odaia a mare, c e gtit cum a
rmas de la biata fii-mea, Dumnezeu s-o ierte... C ziceam c s-o mrit
i eu dup un om cumsecade i s bag ginere n cas, c s m ie i pe
mine, dar n-am avut parte aa cum are una lume... Of, de ce n-am murit
mai bine eu i s fi rmas ea c era tnr i eu snt btrn i amrt i
prpdit... Oooof ! Of !

i baba Sultana se porni aa din senin pe plns fr lacrimi, n timp

ce oamenii i luar ziua bun i plecar de unde veniser, lsndu-1 pe
Artemie s-i in de urt... Nici unul din ei nu se ntrebase dac popa o s
aib cu ce i aburi soba, sau dac o s-i trebuiasc i lui ceva de-ale
gurii. Dumitru Troanc era bucuros c-1 urnise de la el din cas, ceilali
erau mulumii c n sfrit au i ei preot n sat, iar proprietreasa va
folosi cel dinti prilej ca s scoat ochii robilor de pe moie c le-a adus
pop i ei nu dau dovad de i mai mult supunere ca pn aci. Pentru
prima oar n viaa lui, Artemie simi c i se rzvrtete sufletul
mpotriva nemerniciei omeneti. Fiind ns hotrt de ast dat s ndure
orice ru, se potoli numaidect i intr n vorb cu btrna.

Ii pare bine, babo, c am venit n casa dumitale ?

Bine mi pare, prinele, cum s nu-mi par, c mai am i eu un

picule de ajutor pe lng mine, c a fi murit de mult dac n-ar fi fost o
vecin s mai vie i pe la mine. C uneori nu pot s m dau nici jos din
pat ca s aprind focul... Bine mi pare, prinele, cum s nu-mi par, s
mai am i eu pe lng mine o mnui de ajutor... c am auzit c prioii
de la mnstire snt ca soldaii, i fac singuri mncric, i aduc ap, c
de, n-are cine s le aduc. i am, prinele, mlai, i am verzioar, c
i-a fcut un cretin poman de mi-a bgat niic s se acreasc. O s
mncm d-acolo amndoi, ct s-o ajunge. Lemne nu prea am, dar paie
snt destule, c am pmnt i-1 dau n parte s-1 munceasc... Bine mi
pare, prinele, cum s nu-mi par !...

140

Fie i aa ! oft Artemie hotrt s rmn n Gtia cu orice pre. Nam trit niciodat cu slugi, ba din contra, am ucenicit ani de zile pn mam fcut preot."

i lsndu-se n voia Domnului, aez umbrela ntr-un col, i ag rasa

ntr-un cui i prinse a se face om de cas. Aduse ap de la puul de peste
drum, aduse i paie din grdin, scoase cenua din amndou sobele i
aprinse focurile. Apoi puse ap n tingire i fcu mmlig. Nemaifiind vreme de vreo fiertur, se mpcar amndoi cu varz acr i cu
mmlig cald. Baba i primi tainul n pat i clefie de zor, n vreme ce
clugrul cuget amrt

141

:Uite, rn, cum ajunsei eu slug la bab, n loc s m slujeasc

baba pe mine !"

Seara, cuviosul nostru i-a fcut pravila devreme i s-a culcat pe

ntuneric, deoarece n toat casa nu era nici mcar un muc de luminare,
necum vreo lamp cu gaz. Dimineaa, s-a sculat pn n ziu, a dat foc la
sobe, i-a fcut pravila cuvenit, a aruncat grune de porumb celor trei
gini i un coco care criau pe prispa casei, a adus ap, a pus oala cu
fasole la foc, apoi s-a pregtit s se duc n parohia vecin, Mciuca,
pentru a se ntlni cu preotul Ion Tudose, care suplinise pn acum i
parohia Gtia.

S ai grij, btrnico, s mai umpli oala cu fasole i s mai pui

vreun g'tej pe foc, c mult nu cred s zbovesc nici eu pe-acolo. n dou
ceasuri sunt napoi.

Dar nici n-apuc sfinia-sa s ias pe poart, c iac i popa Ion

venea nsoit de cntreii bisericii din Gtia, care, ca oameni prevztori
ce se credeau, se feriser a da ochii cu Artemie, netiind cum o s
rmn lucrurile.

M bucur din toat inima, cuvioase, c-ai venit, gri popa Ion
dup ce citi hrtia de la protopop, c sunt om de peste aizeci de ani imi venea destul de greu s vd de dou parohii...

142

Dar Artemie, ca omul pit, tia el bine ce fel de bucurie l-a picnit
pe printele Tudose.

S nu te descurajezi de faptul c nu te-au primit gtienii mai

bine, continu popa Ion, fiindc au mai venit i ali preoi de-au vzut
satul i s-au neles cu ei i le-au fgduit dragoste pe veci, dar s-au dus
i dui au fost. Aa c bieii oameni au tot dreptul s nu se mai ncread
pe vorbe. S te vad ei aezat aici i atunci altfel au s te priveasc.

Dup ce-1 mai ntreb pe ieromonah, de pe la mnstire i dup ce-1

sftui cu dragoste de frate" cum s se poarte la nceput cu enoriaii,
printele Ion Tudose plec ntr-ale sfiniei-sale, fgduind c va veni n
duminica viitoare s-i dea n primire inventarul bisericii i hrtiile
parohiei.

La revedere, cuvioase printe i iubite frate ntru Christos !

143

 Cu bine, cucernice printe i iubite frate ntru Christos !S nu

iei de bune tot ce zice popa Ion, i s crezi c-i pare bine c l-ai scpat
de Gtia ! glsui baba Sultana, din vrful patului, dup plecarea
preotului din Mciuca. C cine e la, n ziua de azi, ca s zic Doamne
ia-mi ! Da' de... poate oi vorbi cu pcat... c inima omului numai
Dumnezeu o tie.

Nu trecur trei ceasuri de la plecarea popii Ion i printele Artemie

auzi zvon de glasuri multe la poart. Ui- tndu-se pe un ochi de geam,
vzu cum ograda babei se umple de lume.

Ce fel de pop o mai fi sta, dac n-are preoteas ? se

nchiocoau unii. Cum o s boteze i s cunune, dac n-are drept ? Auzi
dumneata, s pcleasc un sat ntreg !...

Iar alii :

D-aia nu prea avea el coraj s se nfig, fiindc se tia cu musca

pe cciul...

Clugrul iei furios n u :

144

 Ce-i, oameni buni ? Ce s-a ntmplat ?

Se fcu un rstimp de tcere. Apoi lu cuvntul, cam fr curaj, unul

cu cciula mare :

Taic printe, se vorbete n sat c n-ai fi pop deplin... i am

venit s te ntrebm... s vedem ce zici de vorba asta.

Artemie oft din adncuri i uier a restrite.

Da' ce-mi lipsete, oameni buni, de nu sunt pop deplin ? C

haine preoeti am, pr i barb berechet, de slujit tiu s slujesc i sunt
i duhovnic !

S-a rspndit un zvon c n-ai preoteas... i, dac n-ai, nu poi s

botezi i s cununi.... Cu morii e alt socoteal... i noi vrem s avem
preot care s ne botele copiii i s cunune, nu unul care s se ie numai
de mori...

Popa crezu c trebuie s rd oleac. Zise :

145

 Oameni buni i cretini ai lui Dumnezeu, e drept c preoteas nam, dar asta nu m mpiedic ntru nimic s svresc orice fel de slujb
religioas, deci i botezuri, i cununii, i sfetanii... C dac n-a fi preot
n toate drepturile, nu m-ar fi trimis cei mai mari aici, rn-ar fi lsat la

mnstire, pcatele mele, Doamne !

Oamenii, de bun-credin fiind, se muiar numaide- ct, plecndu-i

ochii ruinai. Sri ns un vljgan din grmad, care de bun-seam c-i
purta pe ceilali de nas i-i aase s-1 izgoneasc pe cuviosul nostru din
Gitia.

Nu-1 lsai, m, s v trag iar pe sfoar ! strig el cu un glas

gros i rguit. Nu ne lsm noi s fim nelai de orice clugr venit de
pe drumuri ! Nou ne trebuie pop cu preoteas !

V-o fi trebuind, ticuli... S-1 cutai i s-1 gsii, c eu m

duc cu Dumnezeu de unde am venit. Voia dumneavoastr.

Cnd bietul Artemie, turburat peste msur, vru s intre n cas, un

ran care sttuse mai la o parte se apropie de el i-i opti aproape de
ureche :

Printe, dac vrei s te nsori i s te faci pop ca toi popii, am

eu o fat vduv... i dau dou pogoane de pmnt, o vac, doi cai i v'o
zece scame de oi, rmase de la brbat'su, c are i copii...

146

Mai auzindu-i astfel de vorbe, foc se fcu ieromonahul.

Ducei-v la Dumnezeu, blestemailor ! Atunci s mai vedei voi

pop n Gtia, cnd m-oi nsura eu !...

Cnd s-a rentors la metoc, amrt de rutatea lumii i de propria sa

restrite, friguros i cu bocancii n doi coceni, a gsit pe bunul su
prieten Averchie... ncrcn- du-i lucrurile ntr-o cru de-ale mnstirii.

Ce-i cu sfinia-ta, printe Averchie ?

Metocarul nl din umeri, i nghii un oftat i privi n alt parte :

Ce s fie ? Cred c m-o fi prt vreun binevoitor la printele

stare, c m-am pomenit asear cu crua i cu porunc s m ntorc la
mnstire...

Va s zic... ai isprvit-o cu boru ! se strmb Artemie a rs.

147

 Dup cum vezi. Dar cu sfinia-ta ce se mai aude ? i-ai fcut

rost de cas i de bab care s te slujeasc ?

Artemie i ridic ochii ctre cer i-i fcu o cruce :

Nu e cu voia lui Dumnezeu s fiu eu pop la sat, frate Averchie.

Bine c s-a ntmplat aa, adic dup voia lui...

148

Nu e ru, ncuviin Averchie, dup ce cuget o clip. Adic... e

foarte bine ! Ne vom ntoarce amndoi la mnstire, cum ne este dat, c
lumea nu-i de noi...i astfel, cei doi prieteni i frai n Domnul, pe care o
toan iute i tainic a soartei i desprise citva vreme de mnstire i de
al ei tipic, s-au ntors iari la loc i i-au reluat viata tihnit de mainainte. Artemie citete Vieile sfinilor, cu glas tare, ca s aud i
Averchie, iar Averchie pregtete mncri bune din petele prins de Artemie, ca s mnnce amndoi. Artemie d lui Averchie jumtate din tainul
lui de uic, iar Averchie i d n schimb jumtate din tainul lui de vin.
Pe deasupra, Averchie, cu toate c n-agonisise mare lucru din vnzarea
borului, i-a iertat lui Artemie toate datoriile fcute cu prilejul colindrii
attor drumuri i attor locuri. Numai cnd i cnd i mai amintesc ei de
scurta lor trecere prin iureul lumii. Atunci rmn puin pe gnduri, apoi
se privesc cu duioie de copii btrni.

i zi aa cu boru, frate Averchie !...

i zi aa cu parohia, printe Artemie !...

Viaa romneasc, Iai, an. XIX, nr. 1, ianuarie 1927, p. 526 ; continuare n nr. 2.
februarie, p. 196 '209.

O AN C H E T

Dup ce ddu o rait pe la grajd i fcu o scurt vizit la lptrie,

unde mustr, ca de obicei, pe monahul Puf- nutie pentru vreo oal
nesplat i dup ce se abtu puin i pe la pescrie, unde mai puse
cte ceva la cale cu nacealnicul Gherasim, arhimandritul Glicherie se
ntoarse ostenit la streie i aruncndu-i botforii uzi de rou, se ntinse
pe o canapea din salon.

ngduind cu plcere ca dou raze ale soarelui de mai, ce strbteau

pe marginea perdelei de reea, s-i mngie faa, preacuvioia sa cugeta,
cu ochii nchii pe jumtate, la vreun verset din Eclesiast 46 sau fcea
planuri de gospodrie, i tocmai aipise, cnd fratele Gheorghe intr repede n salon.

Cinstite printe, a venit trsura cu domnul defensor ! anun el

pe nersuflate.

Stareul fcu un gest scurt de nemulumire nu att pentru faptul

c venise inspectorul Casei Bisericii, ct mai ales pentru motivul c-i
stricase odihna i ntreb cs- cnd, cu mna la gur :

Dar protopopul n-a venit ?

Ba da, a venit i printele protopop... i nc un domn, pe care

nu l-am mai vzut.

Dup ce mai csc un rnd, printele stare i netezi la oglind prul

i barba, amndou albe i din plin, mbrc rasa de muhair, i puse
crucea la gt, apoi potca- piul47 i ochelarii i lund din minile fratelui
Gheorghe bastonul cu mner de os, porni spre arhondaric 48, ntru ntmpinarea autoritilor bisericeti.
46Una din crile Sfintei Scripturi, atribuit lui Solomon.
47Acopermnt al capului, de form cilindric, purtat de clu grii i preoii
ortodoci.

Pe crarea care merge de la streie spre casa de oaspei, printre

dou rnduri de pini ofticoi, printele stare, om nalt i gros, cu mini
pline i cu fire roii n obraji, cu ceva reumatism n picioare i cu ani
spre btrnee, nu prea grbea paii... Las c era i greoi, dar simea
trebuin i de puin chibzuial nainte de a da ochi cu cinstitele
persoane oficiale.

Despre venirea acestora, ct i despre scopul ei, stareul fusese

ntiinat din vreme de ctre cei n msur s tie. Cunocnd, ca stare
vechi ce era, cum se fac anchetele pe la mnstiri, nu luase nici o
msur, n afar de cuvenitele pregtiri ia buctrie. Totui, cum tia c
de regul anchetele n lumea bisericeasc se fac numai de ctre dou

persoane un obraz din partea chiriar- hieiprotopopul sau exarhul 49, i

un defensor 50 din partea Casei Bisericii l cam nelinitea prezena

unei a treia persoane.

Poate c e vreun prieten sau vreun neam de-al lort:, i zise in cele
din urm arhimandritul, i ncepu s urce domol scrile arhondaricului.

Cnd ajunse sus, taina cu cel de-al treilea musafir, tot oficial i el, se
lmuri repede. (Chiar i cei mai stranici inspectori bisericeti, nu sunt
socotii altfel n mnstiri dect ca musafiri oficiali", adic li se d o
cinste mai deosebit dect celorlali muritori, ce sunt doar musafiri".)
Cel de-al treilea era un slujba din serviciul contabilitii Casei Bisericii,
trimis pe lng cei doi n calitate de expert n ale cifrelor, de altfel
cunoscut stareului

.Printele Glicherie, cu toat greutatea nvinuirilor ce i se aduceau

n dou scrisori anonime, cu acelai cuprins, trimise de vreun duman",
att mitropolitului ct i administratorului Casei Bisericii, i cu toate c
fusese ntiinat de biei" c cele dou cpetenii ale bisericii puseser
mult temei pe acele scrisori, adnc cunosctor al obiceiului pmntului i
al bietului suflet omenesc, nu s-a nfricoat nici cnd i s-a comunicat
orn- duirea unei anchete severe" i nu-i pierdu cumptul nici acum,
cnd vzu un funcionar cunoscut ca om stranic al datoriei c vine s-i
controleze registrele. Totui, cnd i ntmpin musafirii, nu se putu opri
de a ntreba ain ochi pe defensor. Acesta l trase la o parte, n vreme ce
contabilul i protopopul se scuturau de praf, i-1 preveni pe un ton
prietenos :

Vezi s fii n regul, c avem ordine stranice al dracului... i

sta n-a mai fost pe la anchete, ca s tie cum merge socoteala !

Stareul arunc o privire scurt defensorului, apoi i potrivi

ochelarii i nl din umeri :

Doar n-am fcut nici o crim !

48:i Arip sau cas special a unei mnstiri rezervat gzduirii oaspeilor ; arhondar
clugr desemnat cu primirea oaspeilor i care are n grija arhondaricul.
49Arhiereu nsrcinat cu controlul mnstirilor dintr-o eparhie.

50Un fel de procuror bisericesc care se ocup de anchetarea

i judecarea cazurilor de indisciplin i de nclcare a canoanelor ;
aprtor.

5G

 N-ai nici o team c la urma urmei tot bine are s ias ! l

ncuraj defensorul.

Apoi pe optite i mai aproape de ureche :

S-mi faci rost de un miel tii colea mai dolofan, c am mine

musafiri la mas...

Dup ce se scuturar de praf i luar cte o dulcea cu ap rece,

cinstiii membri ai comisiei de anchet ieir la o mic plimbare, cci nu
era nici mncarea gata i nici timp pn la mas ca s nceap cercetrile.
Stareul se scuz c are treab i nsrcin pe printele Acachie,
arhondarul, s-i nsoeasc.

Oameni tritori la ora i nc la Bucureti, cei trei musafiri

oficiali fur minunai de verdeaa din curtea mnstirii, de pomii rsfirai
n rnduri regulate, de frumoasa privelite a lacului ce oglindea cerul cu
seninul proaspt i cu minunatul soare al lunei Florar.

Pe ceairul verde din faa mnstirii, ca la o sut de oi pteau iarba

fraged i-i chemau mieluelele ce zburdau ru'crduri. umplnd
vzduhul cu mehitul lor nevinovat. Pe ling turm, civa cini
ciobneti se jucau i ei, gonindu-se i trintindu-se cu zgaibaracele n sus
; iar ceva mai la o parte, un cioban btrn, rsturnat ntr-o rn, cinta din
caval, n timp ce ajutorul lui, un copilandru, btea purceaua" c-o
stranic mciuc de mce.

5G

Iat attea i attea pricini ca oranul, fie el cel mai grozav

inspector, s-i descreeasc fruntea, s-i mai rcoreasc sufletul i s-i
lrgeasc inima...

Domnul contabil Zamfirescu, ursuzul", cum i ziceau colegii ,

care nu ieea o dat la doi ani din Capital, ncepuse s se schimbe la
fa de cum trecuse bariera, iar acuma era vesel ca un copil care vede
pen
tru ntia oar fluturi. In ce privete pe ceilali doi, mai deprini cu
asemenea lucruri, pe lng mult voie bun, privelitea naturii le-a mai
aat i pofta de mncare, att de bine cunoscut prin mnstiri. Aa nct,
de la o vreme, printele protopop nu s-a mai putut stpni.

S ne ntoarcem, c-o 1'i masa gata i mi-e o foame grozav...

mi luai vorba din gur ! ncuviin defensorul fr zbav.

Iar domnul Zamfirescu, care de mult vreme i pierduse pofta de

mncare, simi i el, ia auzul acestor cuvinte, un fel de gdilitur la
stomac, de-1 prinse mirarea.

i tustrei se ntoarser pe loc cu spatele la verdeaa ceairului i la

jocul mieluelelor, i se indreptar grbii spre arhondaric.

5G

n vreme ce musafirii oficiali se desftau privind natura i respirnd

aerul curat de cmp i de pdure, la streie se fcea repetiie general in
vederea anchetei, regizor liind nsui printele stare, iar actori
prepuii si n felui'ite ascultri administrative i gospodreti. Cci
arhimandritul Glicherie, dei nu se temea de urmrile unei anchete care
ar fi descoperit nereguli n mnuirea banilor sau n administrarea
mnstirii, socotise totui c e mai nelept s nlture orice prilej de
neplceri neprevzute. Trimise aadar dup casier, dup econom,
eclesiarh, cmra, pescar i c h e l a r c a s-i ncerce cum au s
rspund i s-i mai ndrumeze pe unde nu s-or pricepe.

Cel dinti sosi ieromonahul Naf'cratie, casierul mnstirii.

E bocluc, Nafcratie ! l ntmpin stareul scr- pinndu-se dup

ureche.

S-a ntmplat vreo nenorocire, cinstite printe ? se prefcu

casierul c nu tie despre ce e vorba.

Chiar nenorocire nc nu, dar s-a apucat administratorul Casei

Bisericii s trimit pe grozavul la de Zamfirescu, s ne verifice
scriptele... ca i cnd defensorul singur n-ar fi fost n stare s le
cerceteze. i te pomeneti c nebunul ne face vreun bocluc.., Cum stm
cu socotelile ?

5G

Clugr care are n grij cmara mnstirii (chelria).

Casierul, poreclit de clugri ..bobleul" i filosoful", pentru firea

lui blnd i vistoare, i vr capul ntre umeri i rse n cerul gurii.
Apoi, fcind o mutr trist, rspunse cltinnd din cap :

, Cred c stm cam prost, cinstite printe, c, dup cum tii,

conturile nu s-au naintat niciodat de cnd s-a nfiinat Casa Bisericii...
Iar anul trecut i sta care a nceput la april, n-am operat nimic n
registrele chitaniere i de partizi... Numai n condica ,,de zi" am trecut...
ce mi-ai spus sfinia-voastr s trec.

Ci mori avem n state ?

Pi, erau vreo zece, i cu Irinarh s-au fcut unsprezece...

Stareul se scrpin n cap, n urechi, n nrile nasului, i la urm

zise :

S iei numaidect un potalion, cu caii cei murgi, fr s te vaz

ia", i s te opreti tocmai la vie... de unde s te ntorci dup trei zile.
Eu o s spun c cheile de la cas sunt la tine (Nafcratie nu pusese
niciodat mna pe ele) i c registrele sunt nchise acolo. Ai neles ?

5G

Casierul arunc o privire de admiraie superiorului su i lundu-i

cuvenita blagoslovenie, iei n grab.

Dup casier intr protosinghelul1 Dionisie marele ecleziarh 51.

Ce s-a adunat de la credincioi n ziua de Sfnta Mrie i de

Ziua Crucii, printe Dionisie ? l ntreb stareul.

Ecleziarhul, innd minte pe de rost, i rspunse fr

zbav :

Unsprezece chile de gru, zece bnii de mei, o sut de trmbe de

pnz, una sut douzeci prosoape i trei mii ase sute de lei bani
ghea...

i... la obte ce s-a dat ?

51Cleric care are n grij rnduiala serviciului religios ntr-o biseric sau ntr-o
mnstire ; paracliser.

5G

Eclesiarhul i puse ochelarii ca s citeasc din condic, dar stareul

socoti c nu mai e nevoie.

Cum ar putea ia" dovedi c am oprit i noi cte ceva pentru

osteneala noastr, printe eclesiarh ? ispiti preacuvioia sa pe ngrijitorul
bisericii.

Ct despre asta, n-ai nici o grij, cinstite printe, c am potrivit

eu lucrurile n aa fel ca s nu priceap nimeni, rspunse cuviosul
Dionisie ploconindu-se adine.

Veni la rnd economul.

Nu se aude bine, Serafime ! ntmpin stareul pe gospodarul

mnstirii.

Economul ncrei din sprncene, se frec la ochi, i srnse ca de

obicei vrful nasului stacojiu, i drese mustile crescute n jumtate de
cunun i rspunse smerit :

Mai mult sau mai puin (asta era vorba lui obinuit), mai mult
sau mai puin, cinstite printe, eu nu cred c avei sfinia-voastr nici cea

5G

mai mic team de astfel de cercetri. C-au mayi venit p-aici anchete dastea i, mai mult sau mai puin, nu s-a ntmplat nimic. Che- larul i
buctarul s triasc !...

Arhimandritul Glicherie rse de curajul economului, apoi se

ncrunt, i muc o unghie i zmbi acru :

Adevrat, zise el, dar tot mai bine e s fim pregtii. Aa, d-o
pild, cum stm cu trestia ?

Serafim deschise o condic ngust n care i avea nsemnrile lui

i dup multe dibuieli i uuieli rspunse :

S-a ncasat pn la 15 n total lei 3248... i mai sunt nc 1800

de snopi nevndui.

i... n registrul casierului ce sum s-a trecut ?

n total 1236 i 85 de bani...

5G

 i restul ce s-a fcut ? ntreb stareul, apleen- du-se s-i

ridice mtniile ce-i scpaser jos.

Api, mai mult sau mai puin... tii sfinia-voastr ! rspunse

economul, fcnd cu ochiul i uitndu-se pe sub sprncene.

Dar dac o bnui comisia ceva, cum ai s te descurci,

Serafime ?

Api, aa cum s-au rnduit lucrurile mai de mult, adic : dijma

de la tiubeu s-a furat aproape jumtate, o mie cinci sute de snopi i-am
ntrebuinat la casele de la vie, i vreo cteva sute le-am dat pe la sraci...

- Dar cu vitele cum stm, Serafime ? mai ntreb stareul, dup ce

ncuviin planul economului n privina trestiei.

Serafim rscoli din nou condica-i soioas i rspunse :

Am vndut de la ianuar pn la mai, patru vaci btrne, un taur,
cinci gonitori, o scroaf btrna, douzeci i apte de oi sterpe, aptezeci
i trei purcei de lapte i optzeci i doi de miei... Iar ia casier s-au trecut
vn- dute : dou vaci, un taur, doi gonitori, opt oi, douzeci i unu de
purcei i patruzeci i opt de miei... Ct pentru ce-a rmas : o vac a murit
sngerat, una a murit de btrnee, un gonitor s-a pierdut de crd i altul
a fost furat, scroafa a murit din facere, treisprezece oi au murit de
glbeaz, i pe alte trei le-au mncat lupii... Pentru fiecare n parte tii c

5G

avem proces-verbal isclit de consiliul economic i ntrit de primrie...

Iar ct privete pentru purcei i pentru miei, nefiind trecui n inventar, ei
nu pot s tie ci au fost cu toii...

Bravo, iconoame ! l ncuraj starsul, rsfirn- du-i barba. Am

toat ncrederea n tine, dar s nu faci greeala s pomeneti de
condic... i mai cu seam s nu te ctrneti cumva, c te ncurci...

Urmeaz printele Gherasim de la pescrie.

Cum stm cu pescria, Gherasime ?

Api, dup cum tii, cinstite printe... de la o vreme ne merge

grozav de bine i cu petele, i cu racii ! rspunse pescarul, mirat de
ntrebare.

Vorba mea, dac te-or ntreba protopopul i cu defensorul, tot

aa ai s le rspunzi ?

5G

 Monahul ghici numaidect gndul stareului i lund o nfiare

smerit, cu minile ncruciate la capul pieptului, rspunse clipind des
din ochii lui verzi i tulburi ca apa :Dac m-or ntreba ei, apoi se
schimb socoteala... c am s le spui aa : ..Cinstite printe protopoape
i domnule defensor, blagoslovii i iertai, c bucurie mare n-avem cu
lacul, c se prinde numai pete d-l mic, c l mare e ho i s bag la
cocioace... Mai ales crapul se vr ca porcul n nmolul din fund i nu e
chip s-1 dodim... E, aa, cnd se ntmpl s mai ncolim i noi cte un
alia, cte un linior, ba i cte un crap, tii colea p cinste, api i
nchidem la cote i-i pstrm pentru musafirii notri... c de ! sunt
oamenii statului i cnd nici nu te gndeti are mnstirea nevoie de ei...
Iar ntruct privete pentru raci... cinstite printe i domnule defensor,
mai bine i-ar lua Dumnezeu, ca p-i din Snagov, c nu e nici o brnz de
fcut cu lighioanele astea. C aci intr la cloceal, aci i leapd icrele,
aci se despoaie... i toat iarna ct ine ngheul, nici picior de rac nu se
vede. i unde mai pui e pescarii sunt hoi, c-i pitesc prin cocioace, ca
s-i ia cnd s-or ntoarce acas..."

Dar dac te-or ntreba c de ce nu dm raci la cazanul de obte,

ce-ai s spui, Gherasime ?

Api, rspunse pescarul, dup ce se scrpin puin la ureche, am

s-o dreg aa : Preacinstite printe i domnule defensor, blagoslovii
i iertai, c racii se gsesc anevoie i mai ales se mnnc anevoie, i nalegi nimic de ei, c n-au carne nici ct negru sub unghie i cum prinii
sunt n mare parte btrini i fr dini, i-ar lua degeaba... c doar s-ar uita
Ia ei, ca vulpea la bucelele din clondir... C la rac, ca s scoi ceva din
el, trebuie s ai gur, nu fleac !"

Arhimandritul Glicherie primi rspunsurile cuviosului pescar cu

mulumire i cu haz. Zise :

 S stai p-aici, p-aproape, ca s fii la ndemn. i vezi s nu-i

pierzi cumptul...

Urmeaz monahul Macarie cmraul cruia clugrii i zic

mai mult Neic", fiindc el se folosete foarte des de cuvntul acesta.

Ce dai din cmar la obte, n cursul unei spt- mni, neic ?...
l ntreb stareul.

Macarie i nvrti de cteva ori limba prin rriurile din gur, unde
nu mai avea dect trei dirifi pe cale s-i cad n lingur, nghii n sec i
rspunse mestecnd i clipind din ochi :

Dup cum bine tii, cinstite printe, dau neic, de dou ori
msline, o dat cosac 52... d-la aa cum e... c-1 mnnc bieii prini
aa cum e, o dat lapte btut i o dat brnz. i dumineca s face, neic,
buigur53... i la praznice dau, neic, i cte o sticl de untdelemn la
cazan, ca s se mai ndulceasc i ei, neic...

Dar cu lna cum stm, printe Macarie ?

52Pete de ap dulce, din familia crapului, cu corpul turtit lateral, cu solzi mici,
negri-albstrui pe spinare i argintii pe laturi.
53Gru mcinat mare, rnit sau pisat; crupe de gri (mncare gtit din acest gru).

 Cu lna, cinstite printe, stm aa : c ndat ce s-au isprvit

toate oile de tuns, am pus o parte la cmar ca s-o mprim prinilor,
iar o parte... cum tii sfinia ta, neic.

Vezi, neic, dac cumva o face comisia care a venit vreo

cercetare, s nu m bagi n vreun bocluc !

N-ai nici o grij, cinstite printe, c tii bine c mie, neic, numi trebuie nimic strmb, dar nici n socotelile altuia nu m bag... Numai
s nu m puie s jur cu mna pe cruce, c atunci n-am ncotro, neic, i
trebuie s spui ce tiu... c snt om btrn, neic, i nu vreau s-mi bag
sufletu-n foc...

- De jurat n-o s te puie s juri, printe Macarie, dar ca s nu te

ncurce cumva, e mai bine s te faci bolnav i s stai n pat...

Api c bine zici, cinstite printe., c chiar snt bolnav, neic,

doar c la pat n-am czut. n felul sta, o brodim i mai bine, neic...

Monahul Ruvim chelarul intr cel din urm la ispitire. E un

clugr aproape btrn, mic de stat i cam adus de ale. Are barb roiecrunt i rar, iar ochii-i mici. cu lumini verzui, privesc cam piezi.
Vorbete smerit, din vrful limbii, i nu se supr niciodat. Cnd l
ocrti i face plecciune, iar cnd l lauzi i mpreun minile pe piept
i nchide ochii. Clugrii au pic pe el. fiindc e viclean i pizmtre,
dar printele stare, tocmai din pricina acestor nsuiri deosebite i

fiindc pe deasupra mai e i foarte harnic i chivernisitor, i-a dat slujba

de chelar.

Cum stm cu vinul, printe Ruvime ? l ntreb cel mai mare,

ntinzndu-i mna pentru blagoslovenie.

Cuviosul Ruvim nelese numaidecit rostul ntrebrii. i, ca s nu

mai piard vremea cu ocoluri fr folos, rspunse ca i cnd s-ar fi aflat
n faa onoratei comisii de anchet :

Cu vinul stm ct se poate de prost, cinstite printe protopoape

i domnule defensor... c la o zctoare au plesnit dou cercuri i pn s
bag de seam, s-au scurs peste o sut de vedre... Un butoi de bordo s-a
ciumrt i l-am dat la drojdii, s-1 facem rachiu, iar sczmritul pn la
pritoc 54 a fost de aproape dou sute de vedre... i unde mai pui c
chirigii care l-au adus de la Deal, au furat de au stins, c a fost numai un
clugr cu ei i n-a putut s-i ie din scurt... c unii o luau la fug nainte,
iar alii rmneau n urm, fcndu-se c le-au obosit caii i nu mai vor s
mearg, i cnd s-au ridicat butoaiele de la vie, cotarul a fcut socoteala
pe vasele pline, dar ele au fost numai pe trei sferturi... c dac ar fi fost
pline pn la vran, s-ar fi umflat d u f u de zdruncintur i ar fi fcut
explozie pe drum. i cnd e vorba de ct se bea, e ceva de speriat ! C se
d la obte de dou ori pe spt- mn, cu msura veche... iar la slujb
cte-o brdac, i la lucrtori, i la musafiri, i la bolnavii care vin la
sfntul maslu... i la ceretori le dm, c de, aa s-a pomenit pe ia
mnstiri... Nu mai vorbesc de musafirii oficiali, pe care trebuie s-i
primim ct se poate de bine, c sunt oamenii stpnirii... De sticlele i
damigenele pe care le golesc ori le iau acas, alde primarul, notarul,
perceptorul, jandarmii, administratorul de plas, eful de ocol... C de,
nu poi s nu le dai, c te loveti de ei cnd nici n-ai gndi, i n tot ceasul
pot s fac un ru mnstirii...
54 Mutatul vinului dintr-un butoi ntr-altul.

 Dar cu rachiul cum stm, printe Ruvime ?

Da' ce rachiu ? cinstite printe protopoape i domnule

defensor... c ce bruma s-a fcut, l-am dat la obte i la lucrtori. S tot
mai fie acolo ca la douzeci de vedre i astea numai fiindc am fcut
iconomie la cataram.

Dar de vreo patru boloboace care au ieit noaptea, pe sub

ascuns, din pivnia mnstirii, pentru a se aeza ntr-ale unor crciumari
de prin satele vecine, ce tii, printe Ruvime ? ntreb stareul cu ochii
nchii.

S ias boloboace de vin, noaptea, pe sub ascuns, din pivnia

mnstirii ? Fereasc Dumnezeu i Maica Domnului, domnule defensor,
s se ntmple aa ceva n mnstirea noastr !... Poate cumva n timpul
altor starei... dar sub printele Glicherie, care poart atta grij de
mnstire i face iconomie i ine toate lucrurile din scurt... unde s-a
pomenit una ca asta ?

Ai ntrecut pe dracu, Ruvime ! lud stareul iscusina

chelarului.

Api de, cinstite printe, rspunse Ruvim, pe alt ton, eu sunt

clugr i clugrului i scrie s nu ias din cuvntul celui mai mare.

 Niciodat nu m-am ndoit de priceperea ta i de smerita ta

supunere pe care o ai fa de poruncile mele... Vezi, s ai grij i de
bietul Macarie... s nu se scoale mcar dou zile din pat.

Cuviosul Ruvim fcu o plecciune adnc, i plec mulumit i

de laudele stareului i de priceperea lui n astfel de boclucuri.

La arhondaric ncepuse treaba nc din rsritul soarelui. Buctria

fu dat n primirea protosinghelului Iustin, de care se vorbea c ntrece
n meteugul de a gti bucate chiar pe buctarii cei mai mari de la
Bucureti. Ajutat de lelea Maria, spltoreas arhondriei, i de fratele
Ilie paracliserul, pregti cuvioia sa nite bucate de pete, de raci i de
miel care s te fac s uii nu numai de plecare, dar i de pricina
pentru care ai venit la mnstire !

Sus, printele Acachie arhondarul, ajutat de fratele Simion, gtise

cum se cuvine dou din odile cele mai bune i aezase masa pe teras,
cu o dibcie de care s-ar fi minunat chiar i cei rnai simandicoi
musafiri. Farfurii de faian, servicii de argint, pahare de cristal, ervete
i fa de mas, toate parc neatinse de mn de om. Iar n mijlocul
mesei rotunde un buchet mare de flori de cmp i de pdure, aezat ntre
dou carafe de cristal : una cu vin vechi-portocaliu i alta cu vin nou de
culoarea viinei.

Din teras o privelite rar. n stnga, un coi de lac, cu o fie de

trestie verde de-a lungul malurilor i cu slcii aplecate printre plute
falnice, cu frunzele venic tremurnd ; iar n fa curtea cu iarb

verde, cu brazi i pomi, cu o alee de tei mbobocii i salcmi muli, din a

cror puzderie de flori se rspndea o mireasm mbttoare.

Musafirii oficiali, prididii de foame i grbii s isprveasc pn n

sear, ct de trziu, pentru ca a doua zi de diminea s se poat ntoarce
la Bucureti, venir la arhondaric cu pai din ce n ce mai largi i urcar
scrile mai uori ca niciodat. Cnd ieir pe teras i vzur minunata
privelite, nu se putur stpni, cu toat foamea, de a se opri o clip ntre
coloanele de piatr, s soarb cu gurile cscate aerul proaspt i mirosul
florilor de salcm.

Sosind i stareul, se aezar cu toii n jurul mesei, ludnd, n

ateptarea minuniilor cuviosului Iustin, priceperea cu care arhondarul
rnduise lucrurile.

Spuma de drojdie, din cale-afar de tare, or pe meseni. Contabilul

se scutur ca de friguri i nu vru cu nici un chip s goleasc pn la fund
phrelul ct nuca. Printele protopop, ns, mai obinuit, lu i pe al
doilea... c e bun pe stomacul gol", iar domnul defensor goli i pe al
treilea, fiindc tie c e natural i nu face ru".

Stareul, ca s nu fie bnuit c se d mai mult cu unul dect cu cellalt,

inu mijlocia.

Ciorba de somn, cu vestitul bor clugresc, ntrecea orice

nchipuire. Domnul Zamfirescu chiar vru s mai repete, dar protopopul

l opri, spunndu-i s nu pat ca iganul, care s-a lcomit la lapte btut i

n-a mai putut s mnnce purcel fript...

Cnd venir la rnd mncrile sczute, intrar n slujb i paharele,

umplute din sticle aezate n glei cu ghea.

E splendid ! glsui protopopul, dup ce goli cel dinti pahar de

vin rubiniu.

Extraordinar ! ntri imediat defensorul.

Am numai un butoi din sta... i l pstrez pentru oameni care

slujesc Biserica, i lmuri cu smerenie printele stare.

Aa se i cuvine ! aprobar scurt n acelai timp, cei doi musafiri

oficiali.

Domnul Zamfirescu, care lua parte pentru prima oar la o anchet i

care din leafa lui de funcionar numai arareori i putea cumpra cte o
sticl de butur, ne- pricepndu-se la vinuri, i goli paharul n rate i n
tcere.

Cnd fratele Simion aduse de jos tava cu friptura de miel, se art i

soarele pe teras. Nu fu ns primit cu plcere, cci mesenii, de pe acum
nclzii de vin, asudau grozav. Protopopul i scoase gulerul i brul
rou, deschise ceaprazurile de la reverend i nasturii de ia cma, iar
defensorul i scoase i el haina i gulerul i ddu drumul nasturilor de
.la vest. Domnul Zamfirescu, dei suferea grozav de nduf, nu se
dezbrc, ceea ce sili pe printele stare s pstreze i el buna-cuviin.
De altfel, sfinia-sa, nici nu prea avea ce s dezbrace, fiindc, sub
giubeaua subire de inior, purta doar un halat de aic, iar sub halat,
cmaa din pnz rar de cas.

Aerul curat, mncarea minunat, pentru care protosin- ghelul Iustin

trebuia s fie naintat dup prerea protopopului cu nc un rang,
apoi cldura amiezii toate ajutar la golirea a vreo cinci-ase sticle de
vin vechi, natural i rece. nc o stropeal bun la plcinta cu brnz, i
onorata comisiune de anchet, dimpreun cu stareul, trecur n camera
de alturi ca s ia cafeaua.

Odat cu aceast butur, printele Acachie aez pe mas o cutie

cu igri Pelior" i o sticl cu ap rece din Puul lui Gherontie. Dar cu
apa nu se prea bteau musafirii oficiali, afar de domnul Zamfirescu,
care, iindc nu proslvise vinul, gsi cuvinte de laud pentru butura
din izvor.

In sfrit, printele protopop, dup multe glume mai cu sare i mai

aa, i lu o mutr grav, pe ct era cu putin n mprejurrile de fa,
i destinui printelui stare pricina pentru care au fost trimii la
mnstire. Apoi, mai puin oficial, i art ndejdea c toate cele nirate
n scrisorile anonime se vor dovedi nscociri fr temei. i adug, ca
din partea sa, c l cunoate pe stare de bun gospodar, bun clugr i cu
tragere de inim pentru binele mnstirii. ncheierea o fcu mai mult ca
musafir dect ca membru al comisiei de anchet, zicnd c dumnealor nu
umbl cu sabia, ci cu pacea, i c se mir c oameni ca mitropolitul i
administratorul Casei Bisericii pun temei pe pri neisclite...

Arhimandritul Glicherie, om priceput i deprins cu astfel de lucruri,

rspunse c, oricare ar fi urmarea anchetei, cinstea celui anchetat tot
tirbit iese ; totui, el n-are dect recunotin pentru cpeteniile
bisericii, c poart atta dragoste sfintelor mnstiri, nct chiar o
scrisoare neisclit, trimis fr ndoial de vreun duman, le deteapt
ngrijorarea. Negreit, adug el cu modestie, nu se poate administra o
mnstire mare, unde snt oameni de aduntur, n aa fel ca toat lumea
s fie mulumit. i iari nu se poate chevernisi fr greeli o gospodrie aa de ntins. Atrase ns luarea-aminte a onoratei comisii, c nare nici oameni cinstii i pricepui, care s-1 ajute i c zavistia nu-i
afl nicieri sla mai trainic ca n sfintele mnstiri...

Ia nu-i mai face atta sng'e ru, printe stare, c ne cunoatem

noi oamenii ! l ncuraj defensorul pe cnd i aprindea a patra igar.

Domnul Zamfirescu, aducndu-i aminte c printre colegii si are

reputaie de funcionar corect i de om al datoriei, fu de prere ca
ancheta s se nceap numaidect, mai ales c ceasurile se fcuser trei...

Pesemne c eti niel nebun ! l apostrof defensorul cscnd. Tu

nu tii c, dup legile igienei, o mas bun trebuie urmat neaprat
mcar de o jumtate de ceas de odihn ? Pentru Dumnezeu !

Mai ales dup ce am venit atta cale ! interveni i protopopul,

uitndu-se cu mustrare la contiinciosul i grbitul contabil.

 De, cum credei, dar numai s isprvim astzi, mcar ct de

trziu, se nvoi n cele din urm domnul Zamfirescu i ca s nu-i
contrazic tovarii mai n vrst, dar i mboldit de senzaia unei
greuti la ceaf.

Las, moule, l btu stareul pe umr, nu te grbi, c

mbtrneti prea repede. Las-o aa, mai domol, c ai vreme destul
nainte. i apoi, tot la Bucureti ai s stai !

Contabilul nu mai strui i trecu n camera ce-i era rnduit, pentru

gzduire. Stareul i lu i el rmas bun i plec, mai puin ngrijat ca la
nceput. Dar cnd s pun piciorul pe prima treapt a scrii, protopopul l
ajunse din urm i-i opti la ureche :

Vezi de-mi f rost de vreo dou kilograme de unt topit i dac se

poate i de vreunul proaspt... tii c ne- vast-mea nu prea se bate cu
untura. i... vorba ceea...

Nici nu era nevoie s-mi mai spui ! l dojeni prea- cuviosul

Glicherie. Pentru oamenii notri se gsete de toate... Slav Domnului !

Cnd s se ntoarc la defensor, protopopul dete cu ochii de-o

gleat de ghea n care mai rmseser dou sticle cu vin, i o lu la el
n odaie.

 Stranic vin mai are mnstirea asta ! zise el, um- plndu-i
paharul.

Aa ceva nu se gsete n tot Bucuretiu ! ntri defensorul,

fcnd la fel.

Dup ce golir o sticl, se trntir n cele dou paturi i adormir un

somn ele pomin. Nici raz de soare nu ptrundea n odaie, cci
arhondarul trsese storurile, i nici picior de musc nu mai lsase
nuntru fratele Simion. De altfel, sunt mprejurri cnd mutele ce
triesc prin aceste pri ale pmntului, de s-ar strnge mii i sute, tot n-ar
fi n stare s strice odihna unor oameni att de obosii i cu attea griji i
rspunderi pe cap..

.Domnul Zamfirescu se frmnt mult n pat i nu putu s adoarm

dect dup ce tcur clopotele de vecernie. Pe la ceasurile 5 se scul, i
dup ce se rcori cu ap rece, iei repede, ngrijat c ceilali l-or fi
ateptnd. Dar horciturile ce se auzeau clin camera colegilor l linitir.
Trecu pe teras i se aez pe un scaun, ca s priveasc lacul. Vznd
ns c timpul trece i cei doi nu se mai trezesc, ncepu s se plimbe
nelinitit de colo pn colo. In cele din urm, stingherit de greutatea din
ceaf i de strn- soarea de la tmple, se rezim cu coatele de plimar i
rmase mult vreme aa, cu privirea spre lac i spre soarele ce ncepuse
s coboare.

Abia pe la ceasurile 6, auzind zgomot n odaia unde-i lsase

tovarii, se scul i btu n u.. Cnd intr nuntru, gsi pe protopop i
pe defensor ciocnind cele din urm pahare din sticla ce mai rmsese n
gleat.

Iertai-m c am ntrziat, gri el n batjocur.

Paguba ta, i rspunse defensorul, c uite, n-a mai rmas nimic

pentru i somnoroi...

Dup ce se gtir i cei doi, plecar cu toii ctre streie, hotri s

nceap ndat cercetrile, ca s se poat ntoarce la Bucureti a doua zi
de diminea.

63

La ieirea din arhondaric, onorata comisie se opri la captul aleei,

ca s contemple iari lacul. Soarele coborse spre asfinit, privind
mnstirea i apa numai dintr-o parte, ca un ochi al lui Dumnezeu, lsnd
umbra teilor cu florile n mugur i a salcmilor nzpezii de flori s se
mpreune cu a castanilor slbatici i cu a cetinilor risipii prin curtea
mnstirii, ca o perdea ntins pe iarba verde. Psrile cntau de zor, i
harnicile albine din priscile clugrilor umblau de colo pn colo,
culegnd mierea mbelugat a florilor de salcm.

Pe faa lacului, se ntindeau uriae umbrele plutelor de pe malul dinspre

apus i a turlei de la bisericua singuratic, n jurul creia au fost pe
vremuri chilii i clugri. Pescrui albi i dibaci zburau deasupra apei,
l- sndu-se din cnd n cnd pe luciu, pentru a-i potoli setea sau pentru
a nha vreun petior. Pe margine se iviser tot mai multe brci cu
pescari, ce se opreau la locurile nsemnate cu trestie uscat, ca s scoat
din couri de nuiele raci momii cu frnturi de porumb fiert. O barc mai
mare, mpins de doi loptari, tie lacul n dou, lsnd n urm falduri
din lopei i o doin duioas ce ieea din gura crmaciului

63

.Protopopul simea aa de mare trebuin de aer, c-1 sorbea cu gura

deschis, vrnd parc s-i fac provizie pentru Bucureti, iar
defensorului fire de artist" ii era ciud pe fericiii pescari c-i
ctig pinea cntnd pe lac, nu hruii de drumuri i rspunderi, ca
nefericitele organe de control ale autoritilor bisericeti. i re- votat de
aceast nedreptate social, se adres hotrt tovarilor si :

tii ce ? Hai s-o dm dracului de anchet i s facem mai bine o

plimbare pe lac !...

Ba s-o dm chiar dracului, nu ! se mpotrivi protopopul, c tot o

s-o facem noi... cum om face-o, dar s-o lsm pe mine diminea, c
acum e trziu.

Am fi buni de btut, urm defensorul, dac n-am profita de

astfel de prilejuri rare, ca s ne mai venim puin n fire. Destui microbi
nghiim in iadul la de Bucureti !

Avei dreptate, conveni domnul Zamfirescu. Eu ns nu pot

ntrzia, fiindc am aranjat ca mine diminea, cel mai trziu la 11, s fiu
la serviciu. Am n sertarele biroului meu hrtii importante i urgente,
crora trebuie s le dau drumul...

i ia mai d-1 dracului de birou, neniorule, c doar n-o s

piar ara dac o s lipseti tu cteva ceasuri de la Casa Bisericii ! se

178

mpotrivi defensorul, suprat. i eu am mine procese la Consistoriu ; ei,

i ? Parc dac nu m-oi prezenta, o s se scufunde pmntul ? Se vor
amna i atta tot ! Nu suntem noi i p-aici tot n slujba Casei Bisericii
?...

Drag Zamfirescule, l lu protopopul cu biniorul, dumneata

eti om al datoriei i nu vrei s-i pierzi aceast reputaie. Sunt ns
cazuri de for major cnd n-ai ncotro. Ia nchipuie-i c ai s pleci
mine pn n ziu i se ntmpl Doamne ferete ! un accident pe
drum ; n cazul sta, o s mai ajungi la ora pe care i-ai fixat-o ? -apoi,
e o vorb neleapt, care zice c e mai bine s te apuci de lucru de
diminea, c ai timp pn seara s-1 faci pe ndelete i eti i cu mintea
mai limpede...

Domnul Zamfirescu se ls uor nduplecat, mai ales c simea i

oarecare ncurctur n cap i deci nu prea se ncumeta s umble cu
cifre.

In acest timp sosi i stareul, nsoit de fratele Gheorghe ucenicul

preacuvioiei-sale.

Noi ne-am socotit, cinstite printe, l ntmpin defensorul, s

facem mine diminea... ce bruma om face, c acuma este trziu i am
avea chef de o mic plimbare pe lac...

179

 V-ai gndit foarte bine, ncuviin stareul. D fuga, frate

Gheorghe, la pescrie, i spune printelui Gherasim s pregteasc o
luntre din cele mari.

Plimbarea pe lac se dovedi ntr-adevr nespus de plcut, i cel mai

mulumit fu nsui domnul Zamfirescu. n luntrea cea mare, de curnd
dat la ap, se aezar la mijloc, pe scnduri puse de-a curmeziul,
onoraii membri ai comisiei de anchet, la crmoc printele
Gherasim, iar la crm un nvodar voinic. O luar mai nti pe margine, pe lng pdurea de trestie verde ca brotacul, apoi se deprtar
puin i intrar n iezer, cu o iueal din ce n ce mai mare. Defensorul
spunea snoave, iar protopopul, care nu prea se mpca cu apa, aducea
vorba de diferite cazuri de nec. Domnul Zamfirescu era aa de fermecat,
c n-avea timp s asculte, ci numai s priveasc i s se minuneze de aa
locuri mpodobite, pe care evlavioii notri strmoi tiau s aleag
pentru zidirea sfintelor mnstiri.

Cnd atinser malul cellalt, se coborr i culeser din pdure

ramuri de tei i de mlin, cu care mpodobir luntrea. La ntoarcere, cu
faa spre mnstire i spre soarele ce atinsese c-o margine pmntul, li se
pru c sfn- tul loca e ca un castel din basme, ca o cetate pe malul
mrii. n gtul din tiubeu, unde lacul se ngusteaz, luntrea fu lsat mai
domol, ca musafirii s poat rupe flori de nufr, albe cum e crinul i cu
lujeri lungi, s le duc acas la neveste i la copii. i odat cu lsarea
celui dinti praf de neguri, se apropiar de locul de unde porniser,
mbujorai la fa i plini de voie bun...

Cu puin nainte de a sosi la mal, defensorul fcu n tain o

mrturisire reprezentantului sfintei mitropolii, lovind cu mijlociul n
nodul lui Adam :

180

 mi cnt gtul, tat protopoape !...

He-he !... Mie mi cnt de cnd am intrat pe poarta mnstirii !

rspunse protopopul fcnd un gest de vrednicie.

Domnul Zamfirescu, ca unul ce nu mai fcuse anchete la faa

locului", nu prinse nelesul acestor tainice cuvinte, i rse ca de-o
glum.

Masa de sear nu mai fu aezat pe terasa arhondaricului, din

pricina narilor, ci fu rnduit n sufrageria streiei. Protopopul i cu
defensorul se artar mulumii de aceast schimbare, deoarece aici,
fiind mai la dos, se puteau bucura n toat voia de veselia firii lor, pe
care plimbarea cu luntrea le-o sporise nc pe ct era.

Si fiindc n streia unei mnstiri, mai mu t dec t la arhondaric,

toi slujbaii ^astici cu s^ fara misiuni speciale, sunt ca la ei acasa,
orice soi de ^tnngeie fu nlturat chiar de la ncepui. Astfel m.cantede a
se aeza la mas, protopopul i defensorul se lasaia numai n cmi,
contabilul n vesta, iar
ca sa nu t e bnuit c umbl cu mofturi,
rmase numai mtr-un anteriu
ecle

stareul

subire de inior, n ciorapi de bumbac i n papuci.

181

Se gtiser bunti din tot ce poate fi mai dorit de oamenii stui de

carne, de pete borit i de vin prefcut, ncepur bineneles cu spuma
de drojdie, creia toi i feur o deosebit cinste, afar de domnul
Zamfirescu, care, cznd aa deodat n melancolie, i luase nfiarea
lui obinuit de la birou i nu vrea cu nici un chip s guste mcar. Ii
prea omului c e otrav i se mira de tria gtlejulu.i celorlali.

irul buntilor ncepu cu saramur de pltie i de oble, urm cu

rasol de raci, ciulama de lin, crap umplut cu nuci (la tav), i se ncheie
cu alu i somn prjit. E de prisos s mai spunem c oaspeii fur att de
minunai de fiecare din aceste mncri. gtite de nentrecutul Iustin,
nct, de bucurie, ngduir paharelor cu vin s fac foarte des drumul de
la mn pn la gur. Toat vina pentru aceast nepotolit sete fu
aruncat n seama printelui stare, fiindc gsise cu cale s pregteasc
numai pete, care cere neaprat mult udtur.

Melancolia domnului Zamfirescu ns se risipi foarte greu. i s-ar fi

putut prelungi pn la sfrit, dac voia bun n-ar fi boal molipsitoare i
mai ales dac arhimandritului Glicherie nu i-ar fi venit n gnd s-i dea
neputinciosului slujba vin dulce. Acest soi de vin, obinut din struguri
pe jumtate stafidii, culei dup ce a czut bruma, e neltor la gust i
uor la but. Dar protopopului i defensorului nu le plcu, fiindc
dumnealor ,,nu sunt nici copii nici cucoane". Domnul Zamfirescu ns,
fu momit ncet-ncet, pn ce goli singur o sticl i jumtate...

Cnd venir sarailia i minciunile, cheful era n toi. Protopopul,

prididit de evlavie, ncepu s cnte axionul1 de la ntmpinarea
Domnului, dar cnd s urce la ga 2 de sus, ddu chix, cci l rguise
butura i umplutura de

182

1 Imn de slav ce se cnt la liturghie.

2 Not muzical din gama bisericeasc (pa, vo, ga, di, che, zo, ni, pa)
corespunznd lui mi.

nuc a petelui. Ca s-i fac n necaz, defensorul, cu ochii nchii i

btna tactul c-o lingur, ncepu a cnta cu glas gros acest irmos55 numai
potrivit pentru astfel de mprejurri : Cel ce ai sturat pre noroade n
pustie i le-ai iz- vort lor ap din piatr, nsui casa aceasta ntrete-o,
nsui pinea nmulete-o, nsui vinul binecuvnteaz-1, i celor ce neau primit plat cereasc druiete-le, iar pre noi pre toi ne miluieie, ca
un bun i iubitor de oameni..."

De regul, acest irmos se cnt pe glasul al optulea ; defensorul ns

gsi cu cale s-1 zic pe-al... noulea.

Asta e la tine glasul al optulea, m ? Fire-ai al pcatelor de

malac rguit ! observ protopopul, rznd s se prpdeasc.

Cnt-i tu, m, dac nu-i place, c eu am uitat glasurile de cnd

am ieit din seminar, dar tu eti ntotdeauna cu ele n gur ! se apr
defensorul cu modestie.

Domnul defensor a vrut s cnte pe glas ai noulea i a

reuit ! interveni stareul, cu duhul blndeii.

55 Prima strof din cntrile bisericeti.

183

i tocmai cnd protopopul golea un pahar ca s-i dreag vocea" i

s cnte el pe adevratul glas, intr pe u ierodiaconul Daniil, meter
cntre din caval, cu care stareul vrea s fac musafirilor o plcere
neateptat.

Daniil e un clugr tnr, s tot aib douzeci i ase de ani, cu prul

blai i cu ochii albatri. nfiarea lui trist nu prea plcu mesenilor.
Dar cnd scoase de sub ras cavalul ncrustat cu flori din briceag, druit
de un mocan, bucuria oaspeilor deveni zgomotoas.

Daniil cnt la nceput o doin lung i jalnic...

Stareul asculta turtind un miez de pine, protopopul scrpinnduse n cap, contabilul moind, cu ochii plini de lacrimi, iar defensorul
scindu-se mereu pe scaun.

Bine cni, cuvioase, dar nu e locul acum s pln- gem ! D-o

dracului de doin i cnt-ne ceva mai vesel ! porunci defensorul.

Cntreul nchise ochii i oft nbuit. Apoi, deodat, faa i se

nsenin i cavalul ncepu cu putere o srb btioas. Protopopul i cu
defensorul se scir puin pe scaune, n tactul cntecului, apoi ncepur
s bat din picioare, i n cele din urm, aai de nsufleirea cu care
cnta Daniil, se prinser n joc.

184

Pe podelele acoperite cu veline de cas, zopiturile erau surde, iar

chiuiturile de oameni care mncaser nuci i buser vin. Vrnd s
fac o floare" n joc, protopopul se mpiedic de marginea unei veline
i, n cdere se apuc de bretelele defensorului, din care pricin se rupser nasturii de care erau agate. Acesta, rmas singur, cci tovarul se
lovise la genunchi, urm s joace de unul singur", c-o mn iindu-i
pantalonii i cu alta prop- tindu-se de pat. In zadar mbia el i pe
Zamfirescu la joc, cci contabilul nu era n stare nici s se in pe
picioare. In cele din urm, obosit i leoarc de ndual, domnul
defensor se aez pe scaun, ocrind :

Nu eti bun de nimic, m Zamfirescule, btu-te-ar Dumnezeu s

te bat ! Dac dup aa mncare i dup aa butur, i dup aa lutar,
nu eti tu n stare s nvr- teti o srb ! Ptiu, la dracu, s plec eu la drum
cu neisprviii !

Domnul Zamfirescu se roi, sughi, se nglbeni, iar sughi, se

albi, iar sughi, fcu cu mna un semn, dar nu putu s dea nici un
rspuns. Ar fi vrut s spuie ceva i nu reuea nici mcar s-i in capul
sus parc i se muiase gtul.

V-ai mbtat ! ngim el n cele din urm i pe nas'i pe

gur ; i se ls binior de pe scaun...

Scoal' dracului n sus, c ne faci de rs ! se rsti protopopul ct l

inu gura.

185

 Poftim ! Pleci tu la drum cu oameni neputincioi i se umfl i

defensorul, fluiernd a srcie.

Dar domnul Zamfirescu, om neobinuit cu astfel de petreceri, se

ncpna s stea cu burta pe duumele i s mite rsumai dintr-un
picior.

Atunci, stareul, care mai mult din chibzuin dect din obicei
nu se prea lcomise la butur, chem pe fratele Gheorghe i pe fratele
Simeon, care--l luar pe contabil de subiori i-1 duser n geamlc, la
rcoare. Aci, deschiser o fereastr i-1 inur cu capul aplecat afar,
cci domnul Zamfirescu ddea semne c ncepe s aib mustrri de
contiin...

Cnd la miezul nopii sun clopotul pentru slujba utreniei, stareul

prsi i el sufrageria, scuzndu-se fa de cei doi musafiri oficiali c
trebuie s se duc la biseric. Cum iei ns din streia cea mare, o lu
drept spre st- reia cea mic i se trnti pe cea dinii canapea ntlnit n
cale...

Rmai singuri, printele protopop i domnul defensor, o luar de la

capt...

186

A doua zi, toc 56 de leturghie, toc de evanghelie, toc de axion i

oaspeii nc nu se sculaser. De team s nu mai rmie nc o noapte n
mnstire, stareul puse pe fratele Gheorghe s fac zgomot pe sal, i
numai n chipul acesta membrii onoratei comisii de anchet binevoir a
se ntoarce printre cei vii. Cnd ieir n geamlc, unde stareul i atepta
de vreo dou ceasuri, protopopul avea doi ochi mult mai mari dect cei
cu care venise de acas. Iar primului reprezentant al Casei Bisericii,
care, vrnd s se culce pe canapea, nnimerise la nceput dedesubtul ei,
pe lng ochi la fel cu ai protopopului, i mai rsrise i un cucui n
colul din stnga al frunii...

Pe domnul Zamfirescu l gsir n pat, legat la cap cu un ervet i cu

felii de cartofi...

Ce e cu tine, Zamfirescule ?

Domnul contabil deschise ochii alii dect cei cu care plecase de

acas i, cznindu-se s zmbeasc, rspunse acru :

M-am sturat de anchet...

Cei de fa rser cu poft i cutar care mai de care s-1

ncurajeze.
56 A toca a bate toaca (toac scndur sau plac de fier ncovoiat, n care, la
orele de rugciune, se bate cu unul sau dou ciocnele ; btaia se face ritmic i cu
ntorsturi muzicale).

187

 Las, moule, c n-ai nimic ! i mngie printele arhimandrit.

D-astea mi s-au ntmplat i mie... cnd eram mai tnr, zise

defensorul, cu tlc.

Asta se cheam ucenicie, drag Zamfirescule, adug

protopopul, clipind dintr-un ochi.

D-o dracului, c-o fcurm prea lat ! se revolt defensorul...

gata s-o ia de la capt.

S fii sntoi, s-o mai facei i alt dat, i ncuraj stareul,

mulumit c n-a greit s zic : disear". Dar, m rog, schimb el vorba,
ce poftii s luai acuma :

cafea neagr sau cu lapte ?

Zamfirescu fcu un gest c nu-i mai trebuie nimic ; iar protopopul,
aprobat de cellalt coleg, i dete cu prerea c puin unc, cu ceva
murturi n oet i cte un phrel cu vin, ar fi mai bine venite dect o
ceac cu lapte...

188

Dup gustare, onorata comisie trecu n biroul arhimandritului

Glicherie. Domnul Zamfirescu, socotind n sufletul lui c nu mai e
vrednic s ia parte la anchet, se aez n geamlc i, scond capul pe
fereastr, cu brbia proptit pe palmele ncruciate, privea lacul i
pdurea, sorbind aerul curat i filozofnd asupra neputinei omeneti...

n biroul stareului, domnul defensor, bandajat cu rachiu de drojdie

la cucui, ncepu citirea jalbei, semnat un monah", al crei cuprins fu
mai dinainte socotit obraznic" i plin de minciuni.

Se spunea adic n aceast plngere, pe care trimi- torul n-a avut

curajul s-o semneze", c stareul e un tiran de la care clugrii n-au auzit
niciodat un cuvnt de zidire sau o vorb de mngiere, ci numai ocri i
batjocuri pe socoteala lor ; c are buctrie deosebit i mpreun cu
economul, casierul i eclesiarhul, triesc mprtete, iar la obte d
numai pine de fin necernut, rece i uscat, zeam lung de fasole i
ciorb de tevie chiar i dup ce aceast buruian a fcut smn...
C se prind zilnic mii de raci, dar clugrii nu-i gust nici n dulce, nici
n post... C se prinde mult pete mare, dar ce nu ia drumul
Bucuretiului, l mnnc stareul cu consiliul lui economic, ajutat i de
cel spiritual, pe cnd la obte se d ghigor ca lcusta i ca greierul, fiert
n cazane de aram, nespoite de ani... C are mnstirea sute de oi, dar
brnz nu se d dect ca doftorie... C umbl prinii cu hainele
zdrenuite i cu picioarele goale, n sandale de lemn, fiindc din lna de
la oi nu se mprtesc dect cu cte un biet umuiog de pe la noateni, iar
cu restul Dumnezeu tie ce se face... C mor clugrii fr doftor,
bol- nia57 st pustie, iar n farmacie" numai rafturi i borcane
goale... C din zece monahi rposai, cel puin apte snt gsii prin
chilii, dup ce au intrat n putreziciune..

57 Infirmeria mnstirii.

189

 .Ia las-o dracului, neniorule, i nu ne mai mpuia capul cu attea

minciuni ! se propi protopopul. Cetete ncheierea !

...i v rog cu smerenie s binevoii a nu mai trimite defensori i

protopopi, ci s facei buntate s v pogo- ri din naltul scaun n care
Dumnezeu v-a ridicat i s poftii n persoan la faa locului, s vedei ce
ochii nu v-au vzut, i s auzii ce urechile nu v-au auzit..."

E nemaipomenit ! se nfurie protopopul, rou de mnie.

Nu vezi c mgarul ne insult i pe noi ? se nfurie i defensorul,

ridicndu-i bandajul ce i se lsase pe ochi.

S nu mai doreasc nimeni slujba de stare ! oft arhimandritul

Glicherie, rcind cu unghia o pictur de cear lipit pe dunga biroului.

Mniai de-a binelea, cei doi reprezentani ai stp- nirii luar cte un
toc i cte o testea de hrtie i ncepur s scrie, n dou exemplare,
cuvenitul proces-verbal.

7(3

Dup formula obinuit, artar c au controlat n chipul cel mai

amnunit bisericile, ecliserhia, cancelaria, casa, pescria, chelria,
pivnia, bolnia, farmacia, magaziile, grajdurile, constatnd peste tot
ordine i curenie..."

7(3

Apoi luar jalba pe paragrafe i n aceeai ornduire ncepur a scrie

: c la obte se d pete de toate mrimile, mncri gtite cu untdelemn
grecesc, pilaf de raci. lapte cu orez, macaroane cu unt i brnz, cosac
adus anume de la Galai, patru felii de brnz pe sptmn, lapte btut,
vin de dou ori pe sptmn cu msura lui Cuza. Iar n postul
Patelui, se d, pe lng fasole i cartofi, rasol de raci cu usturoi, tahn,
halva i msline tot de la Galai... C lna se mparte toat la clugri,
dar acetia, n loc s-i fac din ea ce le trebuie, o dau pe butur... C
bolnavii sunt bine ngrijii, iar farmacia mnstirii este mbelugat cu
tot felul de medicamente, ce se pot lua fr reet de la doctor... C se
mai ntmpl uneori s moar vreun clugr netiut cY? nimeni, ns
numai dintre cei bolnavi de inim, sau vreunul care a uitat capacul pus la
sob... C registrele de contabilitate se gsesc la zi", i casa e n bun
rnduial...Apoi, dintr-o pornire adevrat, ludar pe printele stare,
artnd cu de-amnuntul nsuirile lui de pstor cu suflet cinstit i inim
larg.,." i ncheia: astfel : Toate acuzaiile ce se aduc preacuvloiei
sale sunt. deci, pui- i simplu calomnii ordinare ' Pentru care, cu respect,'
propunem clasarea acestei chestiuni."

Dup ce isclir procesul-verbal, ca s fie actul mai in form",

onorata comisie pofti i pe membrii consiliului economic s semneze, cu
care prilej li se lu acestora interogatoriile obinuite :

Cum merge arhondria, printe Acachie ? ntreb protopopul pe

arhondar.

Merge bine, cinstite printe !

192

 Nici nu bnuiam altfel ! S ai grij s fie curenie i musafirii

primii cu bun-cuviin.

Cum stai cu ecliserhia, tat Dionisie ? ispitete defensorul pe

purttorul de grij al bisericii.

Aa... potrivit, domnule defensor ! rspunde pro- tosinghelul

Dionisie, ntinznd cinstitelor autoriti cte un prosop de borangic cu
alesturi, drept amintire.

Vezi, printe Dionisie, s ii toate n regul, ca s nu se plng

nimeni, l sftui omul Casei Bisericii, dup ce-i mulumi pentru dar.

Ct se poate de bine, l ncredin ecleziarhul, aple- cndu-se de

mijloc.

Iconomul nu mai fu poftit, ci urmar la rnd membrii consiliului

spiritual, care isclir ca de obicei, fr s citeasc sau s cear vreo
lmurire.

193

Acuma, toate erau n regul, i cinstita Comisie se putea gti de

plecare, cu sufletul mpcat c i-a fcut datoria. Protopopul, ns, gsi
cu cale c, dup cele constatate'' este neaprat trebuin s trag o
sfnt de mustruluial clugrilor, ca s nu mai ndrzneasc alt dat s
scrie scrisori neisclite i s-i pun pe dumnealor pe drumuri fr nici un
motiv". Rug dar pe stare s adune obtea n trapez iar cnd fu
ntiinat c porunca s-a mplinit, ncinse brul ro.>u, mbrc giubeaua
58
de muhair, i atrn crucea la gt, i puse pe cap culio- nul de aceeai
culoare cu brul, lu bastonul cu mner de os i porni spre trapez.
Defensorul nu putu s-1 nsoeasc, fiindc tot nu-i sczuse cucuiul din
frunte, din care pricin nu era chip s-i aeze plria ; iar domnul
Zamfirescu, dup ce isclise procesul-verbal, plecase s ia aer...

Cnd reprezentantul sfintei mitropolii intr n trapez i dete cu

ochii de cei 4050 de clugri ci fusese cu putin s adune la
repezeal crezu, o clip, c are n faa lui o ceat de anahorei59 din
cele dinti veacuri ale monahismului... Brbi crescute n voie, pe fee
supte, fr pic de snge, cmilfci - nverzite i sfiate, picioare goale
vrte n bocanci vechi sau n sandale de lemn, rase pline de petece,
acoperind cine tie ce resturi de an- terie...

V-ai apucat s facei scrisori anonime la Mitropolie i la Casa

Bisericii ? i ncepu protopopul cuvntarea. Ce credei voi, c dac o s
reclamai pe stare, care e printele vostru, noi o s-i tiem capul i pe
voi o s v mbrcm n mtase i s v punem la ngrat ?... Ia s ias
acel nemernic, care a ndrznit s calce regulile sfntului Vasile i
sfaturile lui Efrem irul i ale cuviosului Doroftei, i s acuze pe stareul
su de fapte, pe care un om cu buntatea, cu cinstea i cu inima lui larg,
nici prin gnd nu i-ar da s le fac ! Ha-ha ! nu cuteaz s se arate ! i e
team c va fi surghiunit pe via la Cheia sau la Petera Ialomicioarei...
S nu mai ndrznii alt dat s mai facei astfel de mrvii, c pe toi
v scoatem din mnstire, ca pe nite netrebnici ! De data aceasta,
58dubea hain lung i ]ar;> de postav purtat de clerici.
59Anahorei populaia semit, care la nceputul celui de al II-lea mileniu .e.n. a
venit n Mesopotamia de sud, nfiinnd, apoi statul babilonian n partea de nord vest
a Mesopotamiei.

194

fiindc e pentru ntia oar, suntei pedepsii numai cu oprirea tainului de

vin i de brnz, pe timp de o lun... Ai neles ?

i aruncnd o privire aspr de jur mprejur, vorbitorul i strnse

mustile ntre nas i buza de sus i ntoarse spatele, fr s mai zic
bun ziua".

Clugrii, care habar n-aveau despre ce e vorba, dup ce ascultar

cu gurile cscate, cu totul nedumerii de pricina suprrii protopopului,
i fcur cruce i se risipir ngndurai i triti pe la chilii.

In vremea aceasta, la streie se pregtea mezelicul de plecare : lin

prjit, brnzoaice calde i vin rou ca rubinul n pahare. Ostenii de atita
munc, oamenii stpnirii, minus domnul Zamfirescu, pe care nu-1 mai
scotea nimeni din lapte acru, cutar s se ntreasc pentru drum. i
tocmai cnd se gndeau, din pricina vinului, c n-ar fi ru s amne
plecarea pe a doua zi, vizitiul mnstirii ntoarse trsura la scar...

Maurul i-a fcut datoria !... oft defensorul la urechea

protopopului.

S mergem ! scrni acesta, nlnd din umeri.

195

Aezarea n trsur fu ct p-aci s dea onoratei comisii mai mult

btaie de cap dect chiar procesul-verbal. Destul de mare era trsura
mnstirii, ns trebuia s ncap n ea i obinuitele complimente"
druite de streie musafirilor oficiali. Dar vizitiul, om priceput, lu mai
nti cele trei legturi de plas cu raci i le aez n ldia de la spatele
trsurii... n golul de sub pernele din fund, puse un borcan cu unt topit i
un castron cu unt proaspt. n faldurile coului aez trei sticle cu spum
de drojdie ; n golul de sub capr, trei pachete cu brnz ; n cele dou
aripi leg cu tei cte o damigean cu vin ; de felinarul din dreapta atrn
un zimbil60 de papur, cu un miel tiat i nfurat n foi de lipan ; iar de
cel din sting, alt zimbil, cu pete proaspt, astupat la gur cu pnz de
sac. n sfrit, a treia damigean o aez pe capr, ntre picioarele lui,
deasupra unui sac cu ovz pentru cai.

Plecarea se fcu dup clduroase strngeri de mn din partea stareului

i muli la revedere" din partea protopopului i a defensorului

60 Co.

196

.Cnd ieir din inutul mnstirii, unde nu se mai vedea nici lacul
cu luntri de pescari, nici pduri verzi, nici salcmi nflorii, nici tei
mbobocii ; unde nu se mai auzea nici sunet de clopote, nici glasul
prietenos l arhimandritului Glicherie, domnul Zamfirescu, care privea
cu ochi mari la mpnarea trsurii, i aminti de anume lucruri ce pare
c-1 apsau tot mai mult pe suflet, i i ntreb, tulburat, tovarii :

M rog, toate anchetele le facei n felul acesta ?... Un hohot de

rs, acoperit de ltrturile clinilor din capul satului n care tocmai intrau,
i rspunse la ntrebare.

Viata romneasc. Iai, an. XIX, nr. 5, mai 1927, p. 151171

.

COPII BTRNI SAU

CUM PETREC CLUGRII

Cine nu-1 cunoate de aproape pe printele stare i-I vede aa
deodat plimbindu-se prin curtea mnstirii, btrn nfietor, cu faa
slab dar sntoas, barba lung i alb colilie, ar crede c e omul cel
mai prietenos i mai plcut din lume. Dar nu este aa. Printele stare e
un om posac, gndete mai mult pe lng Evanghelie, rde silit i cu greu
i scap cte o vorb de duh din gur. Numai cnd i cnd are cte o toan
c-i vine aa din senin un chef de vorb i de glume, c stai n loc i te
gndeti dac este el sau altul. Atunci ia o nfiare nespus de plcut,
rde cu lipici, nu gndete nimic, ci numai povestete, ca orice btrn,
lucruri trite de care i amintete cu plcere i cu vioiciune. Are darul
de a le spune amnunit i nflorate, numai c repet mereu aceleai i
aceleai lucruri. Clugrii din apropierea lui le tiu pe de rost, aa c nu-i
mai ncnt dect mutra-i trectoare de om ugub i felul lui de a
povesti cu micri din mini, din picioare, din cap, din ochi i din nas.
Chiar i barba ia parte atunci cnd preacuvioia-sa vrea s arate cum
mnca vreunul din eroii amintirilor sale.

n ziua aceea printele stare se gsea n toanele cele mai bune.

Luase masa mpreun cu economul i cu casierul i acum le povestea,
pentru a cincizecea sau a suta oar, cum era s se opreasc cu pilaf de
prune la o sfinire de biseric, pe cnd preacuvioia-sa se gsea ca diacon
la episcopia Argeului. Vorba plecase de la o panie la fel a casierului
care se fripsese cu cafea turceasc chiar atunci la sfritul mesei. i
tocmai cnd printele stare isprvise povestea cu pilaful i era gata s
nceap alta, cci odat pornit cu greu se mai oprete, intr pe u
fratele Niculae, un bieandru de aisprezece ani, care fcea ucenicie la
ecleziarhul mnstirii.

Ce e, frate Niculae ?

Ce s fie, cinstite printe, rspunse ucenicul cu ochii plini de

lacrimi, uite... am venit s v rog s m dai de ascultare in alt parte, c
la printele ecleziarh nu pot s mai stau...

In alte mprejurri rspunsul printelui stare ar fi fost din dou

vorbe, nsoite de o btaie din picior i de oarecare cotonogeal. Acuma,
ns, spre norocul fratelui Niculae, fiind n toane bune, l primi cu
duioie printeasc i-1 ntreb cu buntate :

Da' de ce, Niculi ?

Pi de, cinstite printe... dac printele ecleziarh i bate joc de

mine !

tiind pe ngrijitorul bisericii om bun de comedii, stareul pricepu

numaidect care e pricina i zmbi a rde.

Ce fel i bate joc, Niculi ?

Uite... chiar astzi m fcu s mnnc mustrare i urecheal de

la printele Macarie, duhovnicul. C fiind ziua sfntului Mercurie,
printele ecleziarh mi dete porunc de diminea s aprinz un sfenic la
sfnt. i cum sfntul Mercurie e zugrzit chiar n dreptul strnii printelui
Macarie, eu l ascultai i pusei sfenicul n stran, c n alt parte naveam cum. Cnd vine La biseric printele duhovnic i vrea s se aeze
n stran, cam fr vedere cum este el, dete peste sfenic i era ct p-aci
s-i sparg capul...

,, Cine e mgarul la care a pus sfenicul n stran la mine ?

ntreb ei necjit.

Eu, cinstite printe, c mi-a poruncit printele ecleziarh..."

i m-a certat, cinstite printe, i m-a luat de urechi n faa soborului.

Dac i-am spus printelui ecleziarh, tot pe mine m-a gsit vinovat c,
auzi, c trebuia s pui sfenicul deasupra strnii ! De, acuma judecai
sfinia- voastr dac se putea una ca asta i dac nu e curat btaie de joc
!

 A glumit cu tine, Niculi...

O fi glumit, cinstite printe, nu zic c nu, dar o pat eu de pe

urma glumelor sfiniei-sale ? C nu e acuma pentru ntiai dat ! Dac
vi le-a spune pe toate, v-ai mira cum de am avut rbdarea s sufr

atta...

Stareul i cu musafirii lui aveau chef de rs i ndemnar pe fratele

Niculae s spun tot. Acesta atta atepta : s i se dea prilej ca s-i
descarce sufletul.

Pi s vedei... Cind m-a pus nti i nti s toc, m-a nvat s

iu tot timpul gura cscat... ca s rsune toaca. Eu, de, ca' un copil prost
ce eram, l-am ascultat, cre- znd c aa e, i tocam cu gura deschis de
m dureau ncheieturile flcilor cnd lsam ciocanele din mn. Numai
cnd am bgat de seam c rd prinii de mine. am vzut c e btaie de
joc i n-am mai tocat cu gura cscat, Tot atunci, la nceput, m-a nvat
s nu iau mn- care de la cazan pn n-oi sruta mai nti mna buctarului... i, sfinia-voastr, ai vzut doar minile printelui Stelian. Eu lam ascultat ; dar bietul printe Stelian nu s-a lsat deloc, zicea c nu e
vrednic de atta cinste. i cte altele. Dar acum, ce m necjete mai ru,
de vreo dou sptmni ncoace, e o jigodie de purcel pe care 1-a adus
un cretin, pentru vreo pomenire, cred. E un neam d-ia costelivii, d
parc mnnc numai n zi de post, c nu prinde seu pe el deloc. St
cocrjat ca un arici i mi se pare c-1 cam doare la inim... i nici
printele ecleziarh nu se ndur s-1 ie pe mncare mai bun, ca s mai
prinz i el niic vlag. Din tir i din tevie nu-1 mai scoate. Dac-i zic
s-i mai dm niscai tre, sfinia-sa se rstete la mine : Taci, m,
puciosule, nu m nva tu ce s fac ! Bietul purcel e bolnav de oftic, c
acolo n sat, de unde mi 1-a adus, o fi aerul stricat..." i m pune,
cinstite printe, s plimb jigodia prin curtea mnstirii, chipurile ca s ia
aer de brad... Da, acuma spunei sfinia-voastr dac nici asta nu mai e
btaie de joc !

i bietul Niculae sta gata s se porneasc pe plns, n vreme ce

casierul i cu economul se strmbau de rs.

Stareul rse i el, apoi privi pe frate cu mil i-i vorbi astfel
:Ai dreptate s iei glumele ecleziarhului drept btaie de joc,
Niculi, fiindc eti prea nou n mnstire ca s nelegi unele lucruri
din viaa clugreasc. i am s i le spui eu, ca alt dat s nu te mai
amrti, chiar i atunci cnd ar trebui s rzi puintel. Ia stai niel pe
scaun. Uite, mi moule, nu tiu cum se face c fr un pic de veselie nu
putem tri nici noi, clugrii. Aa o fi lsat Dumnezeu, ca omul s simt
i nevoia de a se mai rcori niel la inim. De cte ori n-am ncercat eu s
m lipsesc de o astfel de trebuin, cci am gndit mcar cnd i cnd, c
mai bine i ade monahului s fac numai lucruri cuvioase i
cuviincioase. Dar degeaba, c nu s-a putut. S m crezi, frate Niculae, c
chiar acuma, aa btrn i stare cum sunt, tot am cteodat gust s mai
fac clte o g'hiduie, ca s m mai nveselesc olecu. Aa i printele
ecleziarh, nu face glumele ca s-i bat joc de tine, ci ca s mai rz i el.
Ia s-i spuie casierul i economul cte d-astea n-au petrecut i ei pe
vremea cnd fceau ucenicie. Ia spune, casierule, ce ai pit cu
Dometian, cu oule, ca s auz i fratele Niculae.

Casierul i drese mustile seci n dreptul nasului i barba pus cu

semntoarea de porumb i, dup ce rse degeaba, povesti ntmplarea.

Eram atunci ucenic la bietul printele Grigorie. Dumnezeu s-1

ierte, i m trimite el ntr-o zi cu trei ou s i le fierb la buctria
arhondaricului, ca s nu mai facem focul numai pentru atta. Acu,
printele Grigorie, Dumnezeu s-1 ierte, mi-a spus s-i fac oule
cleioase, c aa i plceau lui. Dar eu nu mai fiersesem pn atunci ou
cleioase, c avea obicei s i le fiarb el cnd i trebuia, i deci nu tiam
ct s le iu pe foc. i vezi nu mi-a dat n gnd nici s-1 ntreb pe el,
Dumnezeu s-1 ierte, c eram copil prost tot cam aa ca tine. Taman pe

drum m-am gndit la asta i am ndrznit de am ntrebat pe printele

Dometian, fostul stare, Dumnezeu s-1 ierte, care atunci trecea cu
boi^coci1 de la puul lui Gherontie :

., Cinstite printe, blagoslovii i iertai, cum se fac oule cleioase

? C m-a trimis printele Grigorie cu astea s i le fierb la arhondrie i
am uitat s-1 ntreb."

Parc l vd pe Dometian, aa mare cum era el, Dumnezeu s-I

ierte, c se uit de sus la mine i-mi spune cam rstit, c-aa vorbea el :

., S umpli ibricul cu ap. apoi s-1 pui pe main i s-1 lai s

fiarb pn o crpa coaja oulor... Atunci s tii c sunt cleioase."

I-am srutat mna i am fcut cum a zis ei. De unde s tiu eu c a

glumit ! Aez ibricul pe main i atept s crape coaja. Abia cnd a
sczut apa ia jumtate, am vzut c dou ou crpaser, i le-am scos.
Cellalt ou se brodise tare n coaj i a trebuit s mai pui ap in ibric i
s-1 aez iar pe main. A nceput i apa aia s fiarb, a dat n clocote i
oul nu vrea deloc s crape. Dac am vzut c zbovesc prea mult, am
luat ibricul i l-am pus pe iar i numai aa a dat Dumnezeu i s-a
spart coaja... Cnd m-am dus cu oule acas i le-a vzut

Ap.

printele Grigorie, aa crpate cum erau, i-a pus minile n olduri, i a

nceput s fluiere a srcie :

Ce e cu astea, Dumitre ? c-aa m chema atunci.

Ce s fie, cinstite printe, uite, le-am fcut cleioase, aa cum miai poruncit sfinia-voastr.

Parc-1 vd i acuma cu ce haz rdea.

Cin' te-a nvat, m, s le fierbi atta ?

Uite... printele Dometian m-a nvat.

Acuma... n-ai dect s le rnnnci tu."

i le-am mncat pe toate, c eu nu alegeam ; iar bietul printele

Grigorie, Dumnezeu s-1 ierte, i-a fcut un ceai i 1-a nghiit cu coji de
pine.

Auzi, Niculae, cum se glumete ntre clugri ? gri printele

stare adunndu-i rsul.

Aud, cinstite printe.

Ehe ! Ce auzii de la casier e floare la ureche pe lng altele care

le-am auzit i le-am trit eu ! Pi s te fi fcut acum vreo douzeci de ani
la mitropolie i s fi vzut cte pozne i cte alea toate mai fceam noi,
clugrii, ca s ne veselim. De unele mai din cale-afar se ducea vestea
pn sus la mitropolit, c-i spunea directorul cancelariei, i btrnui, n
loc s se supere, fcea haz, zicnd cu buntate : sta e teatrul lor !"
adic al nostru, al clugrilor. i avea dreptate s zic aa, c unde se
pomenea pe vremea aia clugr la teatru ori la cinematograf ! Ne fceam
teatru" la noi acas, aa cum ne pricepeam. i s m crezi c rdeam
sntos i nu ne inea nici o cheltuial.

Aci, printele stare tcu cteva clipe, ca i cnd ar fi cutat s-i

aduc aminte de ceva. Ca s nu-i treac cheful de vorb, economul i de
te zor :

Ia spune-o p-aia cu pisicile, cinstite printe.

Ehe... aia e pozna ru de tot ! S vezi, Niculi. Ne gseam noi, pe

vremea aia, la mitropolie, civa clugri tot unul i unul. Eram buni
i la treab, dar nici de drcii nu ne ntrecea nimeni. S i-i spui pe nume
: era duhovnicul Teodosie, era arhimandritul Valerian, ecleziarhul, eram
eu, era Nicodim, Chirii, Irodion, Serafim, Iachint, luvinalie, Pimen i
nc vreo doi-trei. Care preoi, care diaconi, care canonarhi, care
paracliseri. Duhovnicului: i ziceam Btu; pe ecleziarh l poreclisem
Navu- Zdidan. dup numele buctarului mpratului Nabucodo- nosor,
fiindc tia s gteasc bine ; mie mi zicea Btrnu, c tot aa alb eram
i atunci ; arhidiaconului Chirii i zice

aBibanu ; lui Nicodim, Baciu ; lui Irodion, Vj ; lui Serafim, Ciugulitu,

c era ciupit de vrsat ; lui Iachint, Der- lescu ; lui Iuvinalie, Falatoac ;
i lui Pirnen, Caprroie. Mai mult ne strigam pe porecle dect pe
numele adevrat. Bineneles, cei mai mici se porecleau numai ntre ei,
cci cu toate glumele noastre, ineam cinstea dup grade.

Cel mai comedios dintre toi era ierodiaconul Serafim, poreclit

Ciugulitu. Avea un dar de la Dumnezeu de-a imita pe toi, cum n-am mai
vzut altul. Azi se nchina ca mine, mine mustcea ca Irodion, poimine
mergea ca Valerian, i punea ochelarii ca Teodosie, vorbea ca Chirii, i
dregea mustile ca Falatoac i rdea numai cnd fceau alii glume.
Cite pozne n-a mai fcut, bat-1 sntatea pe unde-o fi ! Odat, ne
pomenim cu el, n toiul verii, cnd era zduful mai mare, c vine la
vecernie mbrcat cu dou blni i nclat cu ooni... (Am s-o spui eu
i p-aia cu pisicile.) Se nchin dup regul, n mijlocul bisericii, face
plecciuni smerite n dreapta i n stnga, apoi trece i s-aeaz n stran,
drept n faa mitropolitului. Cnd l vedem noi, ncepem s lum drumul
spre altar, unul cte unul, c nu fne] mai puteam ine rsul i ne era team
s nu ne vaz mitropolitul i lumea din biseric. Cnd bgar de seam i
cntreii, i gsete i pe ei un rs de era ct p-aci s nu mai poat cnta.
Iar el, Serafim, nici nu se sinchisea. Sta n stran cu labele vrte n
mneci i cu nasul n gulerul blnilor i mai slta cnd i cnd cte un
picior, vrnd s arate, pesemne, c-i degera. Ecleziarhul i optete s
plece, cci se goliser strnile, dar el se fcea c n-aude, nu vede. Numai
cnd mitropolitul, care sta ca de obicei, cu ochii n jos i aproape nchii,
ncepe s dea semne c a simit ceva, se duce Valerian la Ciugulitu i-1
zglie de mnec :

Du-te n altar, blestematule, c dm de ruine cu mitropolitul i

cu lumea...

 M ia frigurile, cinstite printe, i rspunse el cln- nindu-i

dinii."

Dar ecleziarhul nu l-a lsat pn nu l-a scos din stran i l-a pornit
spre altar. Tot Serafim i-a fcut-o odat ecleziarhului de s-a dus vestea.
(O s vie rndul i la aia cu pisicile.) i plcea lui Valerian s-i semene
cte ceva verdeuri n locul uncie se vede acum bolta de vi. Avusese
grdin frumoas cnd era la Cernica i se obinuise s aib pe lng cas
: ridichi de lun, ptrunjel, salat, mrar i d-alde astea. Intr-o primvar,
dup ce spase grdinia i semnase ce avea de semnat, se pomenete
cu Serafim c vine ntr-un suflet cu ase semine nfurate n hrtie alb.

,, Cinstite printe, e lucru mare ce am eu aici. Nici nu s-a pomenit

in Bucureti i nici n Romnia toat...

Ce ai, m, Ciugulitule ?

Uite, am fcut rost de la un prieten al meu, care e rud cu

consulul nostru din China, de cteva semine de castravei chinezeti. I-a
trimis lui consulul, i mi-a dat i mie p-astea. i fiindc eu n-am unde s
le pui i le dau sfiniei-tale s le semeni n grdin, i cnd s-or face
castraveii, mi dai i mie doi-trei, aa, de poft. Auz c sunt grozavi
nevoie mare !"

Valerian ia seminele, le ntoarce pe o parte, le sucete pe cealalt i

strmb din nas :

207

 Parc seamn cu cele de dovleac...

Tot aa am zis i eu, cinstite printe, dar prietenul numai c nu

s-a jurat c sunt castravei chinezeti. i trebuie s-1 credem pe cuvnt,
c e om n toat firea, nu e fleac !

S nu m pcleti, Ciugulitule, c nici n-ai s nimereti poarta

mitropoliei...

Ii dau voie s-mi faci ce-i vrea."

In sfrit, cam cu ndoial, cam eu cirmeal, ecleziarhul ia seminele

i le pune ntr-un strat frumos lng gard, cci, dup spusa lui Serafim,
castraveii chinezeti se urc tot ca fasolea. Pune el n strat i ngrminte chimic i un pumn de nisip, cci aa ar fi scris consulul c
trebuie s fac. i acuma grij mare pn s rsar castraveii. Mai fcea
ce mai fcea, mai da pe la grdin s vaz ce mai e cu seminele.

Cnd i cnd da uor rna la o parte ca s sc ncredineze dac mai

sunt acolo, c ne tia buclucai.

Noi rdeam de ne prpdeam.

., Te pclete Ciugulitu, Navuzardane ! i ziceam eu peste gard.

Dac m-o pcli... s-1 bat Dumnezeu", mi rspundea el, mai

rznd, mai ridicnd din umeri.

Dup vreo zece zile, sau mai mulle, c nu iu minte bine, ne

pomenim ntr-o diminea cu Valerian c intr vesel n altar.

209

 G3Prinilor, s v spun o noutate. Dar s nu rdei, c nu-mi

tihnete slujba de astzi.

Da' Chirii de colo :

Or fi rsrit chinejii...

Chiar aa. Au ieit toate seminele..."

Noi ne uitarm numaidect la Serafim. El se fcu c-i scap

pomelnicele din mn i se aplec s le adune de pe jos.

Ecleziarhul prinse micarea i l privi dintr-o parte.

Te-a luat aghiu, Ciugulitule, dac i fi ndrznit s m

pcleti !

210

 Cinstite printe, i rspunde Serafim cu minile la piept, am i eu

drept s fiu crezut o dat n viaa mea... Ce pcatele !"

Cinstit v spui c atunci, pentru ntia oar. am crezut i noi pe

Ciugulitu c vorbete drept. Aa c acuma nu se mai ndoia nimeni c n
grdinia ecleziarhului se afl o plant rar. Scpat i el de bnuial,
ecleziarhul se aez cu ud tura pe castravei. Seara, dimineaa, l vedeai
cu ce tact mnuiete stropitoarea ca s nu se bttoreasc pmntul pe
lng el, i cu ct bgare de seam smulge buruienile ce aveau
nenorocul s scoat capul n stratul cu pricina.

Dup ce au dat frunzele i s-au fcut mai mari. ne-am adunat cu toii
s ne dm prerea. Aduceau i cu cele de castravei, i cu cele de
dovlecei i cu cele de dovleac alb ; dar nu erau nici de castravei, nici de
dovlecei, i nici de dovleac alb. Aa c a rmas s vedem cum o s fie
floarea. Dar floarea tot ca i frunzele din vrej : nici de castravete, nrci de
dovlecel, nici de dovleac alb. Cci era la culoare alb, iar nu galben. De
altfel, drept s v spui, c lucru mare nu pricepeam noi, c dac ne-am fi
priceput mcar ct cel mai prost om de ia ar, ghiceam numaidect. La
ar ne nscusem, dar am plecat de tineri i nu mai ineam minte cum
arat la frunze i la flori toate buruienile. Valerian cunotea mai bine
dect noi, dar n-a ghicit nici el. Numai a cltinat din cap, cind a vzut
floarea alb, i s-a uitat urt la Serafim :

Mi-a intrat un cui la inim... Te jupoi, Ciugulitule !

N-ai dect, c eu nu m opui. Numai vinovat s fiu..."

Directorul cancelariei n-are de lucru i povestete f mitropolitului

despre daravera noastr cu castraveii. i chiar n ziua aia, cum a ieit

211

btrnul s se plimbe prin grdin, ca de obicei, s-a dus drept la

ecleziarh, care tocmai i coreonea bolbotinele n grdinia lui.

Da' ce-am auzit, axhimandrite ? Ai pus n grdin castravei

chinezeti ? Ia s-i vd i eu."

Tocmai se lungise vrejul i ncepuse s se urce pe parul rezemat de

gard. Cum l vede mitropolitul, ncepu s rz :

Da' cum se poate, arhimandrite, castravei s se urce pe araci ?

Aa or fi i din China, naltpreasfinite, rspunse Valerian cam

cu gura goal.

Ia vezi s nu te pcleasc diaconul..."

n sfrit, dup mult ateptare, floarea care dduse mai nti ncepe
s se deprteze de tulpin, trgnd dup ea un la subire ca detiul cel
mic de la mn. i cretea mereu, dar de ngroat nu se mai ngroa.
Doar la un capt prea c e ceva mai plin. Mi, ce drcie o mai fi i
asta ? ! ne ntrebam noi.

212

i ce s vezi, frate Niculae ! Ieisem ntr-o diminea de la biseric

i ne adunasem vreo patru, cinci la mine, ca s lum cte-o cafea. i
tocmai cnd eu turnam cafeaua n ceti, auzim gura ecleziarhului :

Cat pe Ciugulitu, Caprroie ! Acu s mi-1 scoi din pmnt,

din iarb verde, ca s-1 nv eu s m mai pcleasc i alt dat."

i Caprroie, boble cum era, s-apuc i-i spune c l-a vzut intrnd
la mine. Numai ce vedem atunci pe Valerian c d buzna n cas, cu...
chinezul" umflat la cap, n mn. Serafim las ceaca -o zbughete pe
fereastr. Ecleziarhul d cu chinezul dup el :

Castravei de China, ai ? Btu-te-ar Dumnezeu, s te bat,

mncatule de molii !

Ce s-a ntmplat, Navuzardane ?

M mai ntrebi ? M-am trudit toat primvara s cresc tlvuri de

scos vinul... parc a avea cine tie ce bui pline ! Arde-l-ar focul de
mscrici, s-1 arz !"

213

i nchipui tu, Niculi, ce rs a fost pe noi, atunci, i n-am rs

o zi, dou, am rs o lun de zile. i nici mitropolitul n-a fcut mai puin
haz.

Te-a pclit diaconul, arhimandrite !

M-a pclit, naltpreasfinte !"

i tot Serafim i-a fcut-o i duhovnicului odat. (Dup asta o spui pa cu pisicile.) Avea obicei Teodosie, dup ce mnca i strngea ervetul,
s fumeze o igar i apoi s se scoale de la mas. inea igrile n tabachere, i cnd scotea tabacherea, punea i cutia cu chi- brite pe mas.
ntr-o zi, pn s ia igara din tabachere i s-o mai frmnte puin ntre
degete, cum obinuia, Serafim i terpelete pe la spate cutia cu chibrite
i i pune alta n loc. Noi ne-am nchipuit numaidect c trebuie s fie la
mijloc vreo blestemie d-ale Ciugulitului, ns nu tiam ce, fiindc el nu
spusese la nimeni. Dup ce aez btrnul igara ntre dini, ia cutia s-o
aprind. Noi, cu ochii zgii la cutie. Cnd colo, ce s vezi, Nicu- li :
n-apuc duhovnicul s deschid cutia bine i ti ! din ea un oricei
drept n farfuria cu ciorb a ierodiaco- nului Iosif, venit de curnd de la
Cernica, i-1 stropete pe fa i pe ras. Parc-1 vd pe Iosif acuma
i-a schimbat numele, c face poezii innd lingura n min i privind
gale la duhovnic :

,, Asta e curat batjocur, cinstite printe !

214

 Iart-m, tat, c eu nu m pricep dcloc cum a venit oarecele

n cutia mea cu chibrituri...

Asta e minunea lui Dumnezeu, Btule !" sare Serafim cu gura

de colo.

Duhovnicul se uit lung la el.

,, Mi se pare c tu ai fcut-o, diavole !

Ba eu nu, cinstite printe ; a fcut-o Regia, c n loc s pun n

cutie bee de chibrite, a bgat un oarece... S-o dai n judecat..."

Am fcut noi atunci un haz de ne ineam cu minile de pntece.

Numai Iosif se tergea mereu cu batista pe fa i nu mai contenea
zicnd, aa cum vorbea el :

,, Asta e curat batjocur, cinstite printe !"

215

 Acuma, s-asculi frate Niculae, ce s-a ntmplat cu pisicile

arhidiaconului Chirii. Ai auzit cumva de el ? Cnt grozav de frumos !
Ei, ce s-i faci ! Fiecare cu darul lui dat de la Dumnezeu. i s vezi.
Face el odat rost de-un cotoi i de o pisic i vine cu ele acas. Cotoiului i pune numele Peni i pisicii Codia. inea la ele, bat-le
pcatele de lighioane, de parc i-ar fi fost cine tie ce rubedenii sau cine
tie ce scumpturi din strintate ! Cnd auzeai : Peni al taichii,
Codia tai- chii !" Tocmai i luase de curnd i un biea ca ucenic, ii
chema Miu, i n sarcina lui cdea s ngrijeasc de pisici. Le mbia, le
purica, le pieptna mustile, le fcea funde la gt i le inea numai pe
lapte dulce i pe jumri de ou. Cnd i cnd le mai aducea Chirii cte o
bucat de pete prjit sau niscai ficai, ori bojogi, de pe la mcelari.
Acuma, noi, totdeauna cu gndul dup comedii, cutam mereu prilejul
s-i facem vreun pocinog arhi- diaconului, c prea inea mult la pisici.
Aci socoteam s-i furm spurcciunile, aci s le legm coad n coad i
s le dm drumul prin curtea mitropoliei, aci s le tundem mustile. i
prilejul ateptat ni s-a ivit ntr-o bun zi cnd Chirii plec la aer, la
Predeal, c-i spusese nu tiu care priceput de doctor, c-a nceput s
slbeasc la plmni. Da' de unde ! Era sntos tun, c d-aia l i
poreclisem noi Bibanu. Pe ucenic l las acas, cu porunc stranic s
ngrijeasc de pisici ca de ochii din cap. Cum pleac el, noi ne strngem
i facem planul s-i trimitem pisicile la Predeal. Lsm s treac o
sptmn la mijloc, apoi ticluim o scrisoare ctre Irodion, ca din partea
lui Chirii, i o dm unui prieten care se ducea la Predeal, s-o puie la
cutia d-acolo, din gar.

Frate Irodioane,
Afl despre mine c m simt foarte bine n aerul sntos i n locul
aa de minunat al Predealului. Cam scumpe zarzavaturile, i pepenii
barem nu se gsesc nici de leac, cu toate c suntem n luna lui august.
n schimb, bere bun la Klein i fructe de celelalte cte pofteti. Numai
un lucru m cam nelinitete... Nu tiu ce-or fi fcnd pisicile i cum o fi
ngrijind de ele diavolul la de copil. i, s spui drept, mi-e dor grozav
de ele. Ca s-mi ticneasc linitea i cura pe care o fac aici, fii aa de
bun. drag Vj i spune lui Miu s vie cu Peni i cu Codia
numaidect la Predeal. nva-l tu cum s fac i d-i i bani pentru
tren, c i-i ntorc eu cnd ne vom revedea iari fraii mpreun."
Cnd vede Miu scrisoarea, ncepe s plng i s se vaiete c nu tie
cum s se duc el cu dou me n tren, pn la Predeal. Noi l ncurajm,

216

firete, i-i spunem c trebuie s asculte de porunca stpn-su. n cele

dir urm, vede el, bietul biat, e n-are loc de crmeal i se hotrte s
plece. i facem rost de-un sac de ia de sare, c are pnza mai rar, i
dup ce mbat el pisicile cu rachiu, ca s stea linitite, le nfund n sac
dimpreun cu nite miez de pine, o felie de brnz i un boior de
slnin. Bucuroi noi c pleac, punem mn de la fcnn i-i strngem
banii pentru tren era ieftin atunci i-1 trimitem la gar c-o trsur.
i, ca nu cumva s-i ia seama la drum, se duce cu el i Capr- roie, mi
pare, ca s-i scoat bilet i s stea de fa pn s-o urni trenul din loc.

Cnd ajunge Miu cu pisicile la Predeal i trage la gazda

arhidiaconului, acesta era dus la plimbare, fiind vremea dup-mas.
Scoase bietul biat pisicile din sac, zpcite de beie i de nchisoare, i
le d s mnnce, le piaptn frumos i ateapt cu grij pe stpn-su,
cci, dup cum ne-a spus n urm, ncepuse s-1 prind un pic de
bnuial c scrisoarea n-o fi adevrat.

Chirii s-a ntors acas aproape pe sear, i cum a dat ochii cu

proprietreasa, a ntrebat-o ca de obicei :

Am vreo scrisoare ?

Scrisoare n-avei prinele, dar v-a venit altceva...

Ce mi-a venit ?

217

 Uite... a picat de vreo dou ceasuri un biat de la Bucureti... cu

nite pisici."

Cnd aude Chirii de pisici, se face foc.

Ce biat ? Ce pisici ?"

i pe cnd se ciorovia el cu gazda, pisicile i aud gura i o zbughesc

din braele ucenicului. Una i sare pe umr, alta n brae, miorlind.
Chirii le mngie cu minile i cu obrajii :

Peni al taichii ! Codia taichii... Ce-ai cutat aici cu pisicile,

mgarule ?

M mai ntrebai ? i rspunde Miu cu lacrimile pe obraji ; i-i

d scrisoarea.

Codia taichii... Peni al taichii... Cine i-a btut joc de voi...

Mnca-v-ar taica... Iiii, legea dracului ! Tu nu vezi, m, c te-a pclit
Vj, m ?... Peni al taichii... Codia taichii..."

218

 Rzi, frate Niculae, ai ?

Pi de, cinstite printe, dac e de rs !

Da' noi, ce-am rs atunci !

Ai mai fcut tot aa mult haz cnd rni cu ia... cum le zice...
cnd a schimbat

lui Teodosie, se amestec e c o S S ^ ^ btrm s mai novesteasc. '

u 1Iluemne e
P

Aha !... Tocmai ncepuse rzboiul ruilor cu japonezii. Toat

lumea : Port-Arthur, Port-Arthur ! Noi, preoii i diaconii din mitropolie,
eram abonai la unul care ne lsa jurnalele la u, aa c aveam
cunotin de toate noutile de pe cmpul de lupt. Numai btrnul
Teodosie nu prea obinuia s citeasc jurnale, i nici nu se prpdea
dup tiri noi.

In zilele dinti ale rzboiului se scria n jurnale de btlia vapoarelor

lng Port-Arthur. Vorba noastr la mas era numai de asta, i toi care
citeam jurnale tiam s spunem cte ceva. Numai alde Falatoac,

219

Derlescu i cu Caprroie ascultau cu gurile cscate, fiindc ei nu ceteau

jurnale. Duhovnicul prea c-i vede tihnit de mncare, doar cnd i cnd
trgea cu urechea la cele ce vorbeam noi. i pesemne c i-am fcut poft
de lucruri noi, c chiar n ziua aia vorbete cu jurnalistul s-1 abo neze i
pe el. Koul de Valerian aude i numaidect pune la cale cu Irodion s
pcleasc pe unchia. i pcleala a fost pe cinste !

Avea obiceiul ecleziarhul s pstreze cte un jurnal din fiecare zi

c lua regulat i d-ale de ieeau seara i le inea mpachetate frumos de
credeai c nici n-a umblat mn de om cu ele. Alege el atunci vreo cteva
din vremea din urm a rzboiului dintre englezi i ia din Africa... cum
focu le zice... bori, buri, 61 boeri... cam pe aci, i le caut ca s se
potriveasc luna i ziua. i, fiindc Irodion era vecin cu Teodosie, i le d
lui. Dimineaa se aeaz Vj la pnd pn n ziu, i, cum arunc la
jurnalul, el l terpelete la iueal i pune n loc unul de la Valerian.
Cnd veni unchiaul la mas, doar se aez pe scaun i-1 vedem c-i
drege glasul, ca omul cu chef de vorb. Apoi, se uit la noi i ne
ntreab, aa rar cum vorbea e l :

Ai cetit jurnalul de astzi, prinilor ?

L-am cetit...

M, da grozavi oameni trebuie .s fie i boerii ia, cine or mai

fi i ia, dac se bat ei cu anglejii...

61 Aluzie la rzboiul purtat de englezi (18991902) mpotriva burilor (Africa de

sud).

220

Vzui n jurnal c au luat de la angleji, dac-o fi adevrat, un tun i nu

tiu cte sute de prizonieri...'"

Cnd l auzirm aa, rmaserm cu lingurile pline n mn.

Ecleziarhul ne face semn s nu rdem i atunci pricepem noi c nu e
luciu curat la mijloc. Arii strns din dini, am mai rs pe sub mas, ne-am
mai fcut c strnutm, numai ca s nu bage unchiaul de seam. i la
masa aia de atunci n-am mai suflat nici o vorb de rzboiul cu japonii.
Numai Serafim n-a putut s-i ie gura i a zis aa cam ntr-o doar :

S vedem cum or mai iei la Port-Arthur... Duhovnicul face ochii

mari :

Care Port-Arthur ? !

Port-Arthur ! N-ai citit n jurnal ?

Uite, peste asta n-am dat, c sunt i slovele cam mrunte, dar
cnd m-oi duce acas am s mai caut."

A doua zi, la mas, tot Teodosie deschide vorba, dnd trist din cap :

221

 Mi, tat, adevrat vorba proorocului : Oare cine este

mpratul, sau ostaul, sau bogatul, sau sracul, sau dreptul, sau
pctosul ? Noi zgim ochii la el. Da' de ce, Btule ? l ntreb
Chirii.

Cum de ce ? ! Pi n-ai vzut n jurnal c-a murit regele Milan al

srbilor ?" (i Milan era mort de trei ani !)

V nchipuii ce a fost pe noi, care tiam ! Noroc c chiar n clipa

aia face Serafim o comedie i ne d prilej s rdem c nu ne mai puteam
ine. Dup ce ne mai potolim, tot duhovnicul deschide vorba :

Vd c o s fie rost de pace, c, dup cte am neles, i vine

cam greu anglezului, c 1-a speriat ia c-o s taie toi prizonierii. Hm,
afurisii oameni...

Ai citit, Btule, ce btaie a fost la Port-Arthur ? S-au scufundat

nu tiu cte vapoare de rzboi," zic eu.

Unchiaul casc gura : Care Port-Arthur ?

Port-Arthur !

222

 A, da ! Uite, mi frate, c eu nu dau peste el deloc.

Se bat stranic japonezii ! sare i Baciu, mi pare.

223

 Care japonezi ? ! ntreb duhovnicul, din ce n ce mai

mirat.Japonezii !

Dar nici ruii nu se las ! zice i Valerian.

Care rui ?

Ruii ! Ce, n-ai auzit de rui ?"

Parc-1 vd pe unchia cum se schimb la fa, c era i cam

suprcios, i pn ne-am ridicat de la mas n-a mai scos un cuvnt din
gur. Dar noi, ceilali, am vorbit numai de btlia de la Port-Arthur.

In ziua urmtoare vine posomorit i se aeaz n capul mesei, c

acolo sta el, fr s deschid gura. Valerian ns aduce vorba numaidect
de noutile din jurnal i ne dm cu toii prerile. Teodosie tcea i
mnca. Tocmai la sfritul mesei, dup ce i aprinde igara, numai ce-1
vedem c scoate din sn jurnalul pe care i-1 pusese Irodion n ziua aia la
u, i-1 desface la pagina unde se vorbea de rzboiul... englezilor cu
burii.

224

,, Mi prinilor, eu tot v aud vorbind c s-ar fi btnd muscalu'

cu japoinii ia, dar la mine n jurnal nici pomeneal nu e. Scrie numai de
btaia anglezului cu boerii. Ia lmurii-m i pe mine, tat, cum vine
treaba asta... c doar jurnalul e proaspt, uite ziua..."

Dar cnd vru btrnul s citeasc data, bg de seam c n loc s fie

anul 1904 62 era 1901...

Cum vede Irodion c a bgat Teodosie de seam, se ridic repede de

la mas i o terge pe u. Fuga e mai sntoas.

Dar unchiaul l zrete :

Mi se pare c Irodion a fcut vreo ncurctur... Btu-te-ar

mntuirea de nebun, s te bat ! Da' de unde o fi gsit el, prinilor,
jurnale vechi ! ?"

Aci, Teodosie se uit lung la Valerian, c tia c numai el are de

obicei s pstreze jurnalele. Ecleziarhul se roi el deodat, apoi se puse
pe rs. Mai de voie, mai de nevoie, bietul duhovnic a rs i el, ce era s
mai fac ?

62 n acest an flota japonez atac fortreaa Port-Arthur ; ncepe rzboiul rusojaponez (19041905).

225

 Da' fie c stranic m-ai pclit, mi ticuli !"

I-am fcut-o odat i lui Iuvenalie, zis Fala- toac. Se tot vieta
el c n-are saltea i c-1 dor coastele i oldurile, frecndu-se mereu de
rogojin. Azi aa, mine aa, pn cnd ne vorbim noi s-i facem rost de
vreun culcu mai moale. Cutm atunci un igan i-1 punem s adune un
sac mare de crpe de pe maidan. Apoi pn- dim pn pleac Falatoac la
biseric i-i ntindem cr- pele subt ptura care acoperea rogojina. Seara,
cnd se culc, simte moale i-1 prinde mirarea. i nchipuie el, ba c i-a
amorit trupul i nu-1 mai supr rogojina, ba c s-a ngrat i a prins
carne moale mai mult, ba c l amgete Diavolul. Tocmai dimineaa,
cnd s-a dat jos din pat, trgnd dup el un col al aternutului, a vzut
cr- pele putrede i murdare, care l fericiser peste noapte. i-a fcut
bietul om cruce ca de o npast i, adunnd toate zdrenele, le-a bgat n
sob i le-a dat foc. Cum simim noi, care eram pe aproape, miros de
crp ars, batem n u la el :

De unde o fi venind mirosul sta de crp ars, Iuvinalie ?"

Parc l vd dnd din cap amrit i plin de strame i de fulgi.

,, V srut mnuiele, cinstii prini, i Dumnezeu milostivul s

v plteasc cum o ti el mai bine... c mi-ai fcut i mie rost de saltea
de puf... Numai de n-ar fi avut puful niscai lighioane... c atunci o s fie
vai de pieluica mea..."

226

Dar mai ru a pit-o Iachint, zis Derlescu.

Pleac el ntr-o zi, dup vecernie, mpreun cu bunul su prieten

Caprroie, la un cunoscut al lor de pe Co- lentina. Noi simim c au s
se ntoarc trziu i punem la cale o drcie de nici prin minte nu i-ar
trece, frate Niculae... Cunoteam un sacagiu i vorbim cu el s vie cu
gloaba, cnd s-o nsera, ca s-o bgm n chilia lui Iachint. C n-avea ce
mobil s-i strice. Cheie potrivit a avut unul din noi, dar era cam
ruginit, i ct p-aci s stricm broasca omului.

Cnd s-au ntors ei din ora, erau ceasurile trecute de zece. Noi i
pndeam, i, cum le-am auzit paii, ne-am lipit de zid, c era ntuneric de
s-i dai cu detele n ochi. Derlescu i cu Caprroie erau cam cu chef,
se cunoteau dup clctur i dup vorb. i iau ei noapte bun" i
Caprroie intr in chilia lui. Dar Iachint, cum bag cheia n broasc
abia a nemerit , i face puin zgomot, aude nechezat de cal. St el i
mai trage cu urechea, apoi iar ncearc s descuie. Cheia ns nu se
nvrtea deloc, cci umblasem noi la broasc. Intrtat, Iachint zglie
ua cu amindou minile. ndat auzim atunci hrmlaie mare n cas la
el i un nechezat de nici nu credeam c e de la gloaba sacagiului...
Mihoho !... mihoho !...

Bietul Derlescu ia repede minile de pe u i se trage ndrt,

nchinndu-se.

Mi, frate Pimene ! N-auzi, Caprroie ?

227

 Ce e, Derlescue ?

Un nechezat de cal...

- Nu.

M Pimene. mie mi se pare c nu e lucru curat la mine n cas...

Ei, ai ?

Crede-m, frati-meu !"

Atunci, i vedem c se apropie amndoi de u i izbutesc s

suceasc cheia. Dar cum crap ua, o i nchid Ia loc. Gloaba necheza i
da cu picioarele de parc o nepa strechea subt coad... Mihohohoho !
Mihoho ! Tronc !

Dracu, Derlescue !

228

 Ptiu, ptiu, ptiu !" face Iachint, nchinndu-se i fugind de-andratele.

Noi ne prpdeam de rs. Bietul Iachint, dup ce i mai veni puin

n fire, ncepu s bat n uile i n ferestrele noastre :

Srii, frailor !"

i iar mai bate :

Ia sculai-v, prinilor".

Atunci, eu m fac c ies somnoros din cas :

,, Da' ce te-a gsit, Derlescue ? Ai venit beat din ora s strici

somnul oamenilor ? Ia intr n cas i te culc !

229

 Cinstite printe, srut mnuiele, iart-m... e ci neva la mine n

cas."

Atunci sare i Irodion ;

,, Cine e, m, la tine n cas ? Poate c Dracu cumva, c om n-are

ce s caute !

Tot aa zic i eu, printe Irodioane, c necheaz ca un

armsar..."

Ne apropiem noi atunci de chilia lui Iachint i ncepem s facem

glgie :

Care-i la acolo, m ? De eti om dup fptura lui Dumnezeu s

iei pe fereastra din dos ; iar de eti duh necurat, s piei ndat !" Dar n
cas : mihoho... mihoho... tronc, bone... hodoronc !

Tocmai atunci iese i sacagiul, dup cum aveam i vorb, i ncepe

s se vaiete :

230

,, Cinstii prini, nu cumva ai vzut iapa mea p-aici ? Vai de

mine i de mine, ce s m fac eu ? Mi-au furat-o hoii... O s-mi moar
copilaii de foame, c alta n-ara putere s-mi cumpr..."

Iar n cas la Derlescu, ca la porunc : mihoho i tronc.

Sacagiul aude :

Iii., Doamne, e guria iepoarei mele !"

i deschide repede ua. Iapa d buzna afar : mihohohoho !...

mihohohoho...

Sacagiul o apuc de gt i o srut :

Mnca-te-ar taica s te mnnce !... Ce erai s-mi faci, printe

Iachint ? Te-ai fi bucurat la un srac ca mine, ai ? M duc la poliie 1"

231

Dar Iachint l apuc de mn :

Mi, frate, nu sunt eu de vin, crede-m !

A ieit din chilia sfiniei-tale !

Vd i eu c-a ieit de la mine... dar n-am bgat-o eu, pcatele

mele, Doamne I"

Atunci sare Caprroie, care ne vzuse pe noi rznd :

Tu nu vezi, m Derleseule, ce e la mijloc ? i-au btut vecinii

joc de tine !"

N-am mai avut nici noi rbdare i ne-am dat pe fa. Iar sacagiul a
ters-o repede cu gloaba.

Bietul Iachint a rsuflat uurat :

232

 Asta nu e glum, cinstii prini ! Credei-m ce v spui...

cu toate c am but un pahar de vin mai mult... Asta e pus la cale de
Diavolul..."-aa cu comediile noastre, Niculi ! S tii i tu acuma, de
la mine, c omul nu poate tri fr un pic de veselie, Doamne-ferete !
S fie el ct de clugr ! i s nu te mai superi de ghiduiile
ecleziarhului. Cnd vezi c e la mijloc o glum, s rzi i tu, c cine face
n-o face numai pentru el ; dar porunca s-o ndeplineti, fiindc
ascultarea e ascultare. Ai citit povestea din Pateric, cnd un duhovnic a
poruncit ucenicului s nfig rsadul n pmnt cu rdcina n sus ? Dac
n-ai citit, s iei i s citeti, c ai s gseti acolo multe lucruri de folos.
Unele chiar cu haz. C tot oameni au fost i clugrii din vechime.

Pe fruntea printelui stare se ls o umbr, luciul din luminile

ochilor se terse i ntreaga-i nfiare arta c-i trecuser toanele bune
i c intrase n fgaul firii sale. Economul i casierul, observnd
schimbarea, i luar repede blagoslovenie i plecar. Iar fratele Niculae
i urm ndat, hotrt n gndul lui s nu se mai supere de glumele
ecleziarhului.

Adevrul literar i artistic, Bucureti, an. IX, seria a Il-a, nr. 379, 11 martie 1928, p. 1
2 ; continuare n nr. 330, 18 martie, p. 4
.

ANICHIT PCTOSUL

Fratele Alexe ducea o via care nu-1 ndreptea s ndjduiasc a

fi primit n rndurile clugrilor, dect poate mai spre btrnee, cnd
mintea se coace i omul se mai descotorosete de unele apucturi. Ce-i
dreptul, era el fratele Alexe biat harnic, asculttor, bun la stran i chiar
ndrgostit de viaa mnstireasc ; din pcate ns i plceau unele
lucruri pe care tinereea le cere fr s in seam dac omul poart
surtuc sau ras, dac triete n iureul vieii sau pustnicit n vreun schit.
Toate sfaturile duhovnicilor, toate ameninrile i pedepsele stareului nau fost n stare s-1 abat de la pcatul trupului. i aceasta nu pentru c
era ndrtnic cu firea, ci din pricin c nu se putea stpni. E drept c
nici el nu-i prea punea n minte s ia drumul sfineniei chiar din timpul
uceniciei.

De la o vreme, vzndu-i neputina de a-i nfrna poftele, stareul i

duhovnicii s-ar fi mulumit din partea fratelui Alexe s le fac mai pe
ascuns, ca s nu mai dea prilej de sminteal clugrilor i de vorb
mirenilor. Cci, de cte ori n-a venit el de prin satele vecine cu capul
spart i cu vestmintele rupte, ba i cu proces- verbal ncheiat de jandarmi
! i da nsui seama c e mai bine s-i ascund pcatele, i chiar aa se
trudea s fac. l ncurca ns Diavolul n cursele lui, uneori de se ducea
vestea.

Dup fiecare pozn, fratele Alexe se cia din toat inima i se ferea
o vreme, cteodat destul de lung, s mai cad n cursa vrjmaului. i
tocmai cnd soborul ndjduia c e pe cale s se ndrepteze, atunci o
fcea mai cu vrf.

i-ai greit calea, biete ! i zicea stareul obosit de atta

ateptare zadarnic. Cu astfel de clugri se duc de rp mnstirile.

I
Atunci, fratele Alexe lsa capul n jos, ruinat, i rspundea amrt :

Cinstite printe, taie-m, spnzur-m eu sta sunt. Altul din

mine nu pot s fac nici eu, orict m-a czni ; nu putei s facei nici
sfinia-voastr, orict m-ai mustra i m-ai pedepsi...

In faa acestui rspuns stareul nla din umeri i-i da pace. Ca s-1
alunge din mnstire nu se ndura, cci Alexe avea i multe pri bune,
iar preacuvioia-sa tot credea c odat i odat are s se ndrepteze
mai ales c fratele nsui dorea aceasta. Clugr ns nu-1 fcea. Au fost
nvrednicii sfntului chip fraii care au intrat n mnstire odat cu el
chiar i cei betegi. S-au clugrit i alte rnduri mai noi, i Alexe tot frate
a rmas. Att de mult ucenicie fcuse, c atunci cnd se vorbea de el era
de-ajuns s se zic doar fratele", c se tia de care frate era vorba.
Suferea i el n sufletul lui cnd vedea c-i iau nainte toi, dar ofta i
tcea, cci, dei ncepuser a-i ncruni tmplele, de rele tot nu se lsa.

De la o vreme, stul de atta frie, a rugat Alexe pe stare, cu

lacrimi n ochi, s-i ierte slbiciunile i s-1 clugreasc. Stareul a
neles suferina lui, dar i era team ca nu cumva Dracul s-i dea lupt i
mai crn- cen dup ce s-o face clugr. Dar fiindc se putea n- tmpla
dimpotriv, adic fratele, odat clugrit, s-i dea seama c are o
rspundere mai mare naintea lui Dumnezeu i a oamenilor i, deci, s
pun mai mult trud pentru ndreptare, i-a ncuviinat rugciunea, cu
condiia s dea mai nti fgduial n faa consiliului duhovnicesc c are
s pun nceput temeinic de via clugreasc. Lucru pe care Alexe l-a
fcut din toat inima ba chiar i zapis a dat la mna stareului.

235

II
In mnstirile de clugri, tunderea n monahism a frailor nu se
face cu attea pregtiri i cu atta pomp ca la mnstirile de maici ;
dar, fiindc fratele Alexe era vestit pn dincolo de vecintile
mnstirii, n ziua rn-

duit pentru clugria lui, veni lume mult, mai ales c era i zi de
srbtoare, ,,ca s vad i ast minune..."

n aceast zi, atit de ateptat i att de nsemnat pentru el, deoarece

cte va molifte ii vor lua dreptul la via", fratele Alexe intr n biseric
avnd nfiarea unui om mpovrat. Las c era i obosit de
privegherea de peste noapte i de ndelunga povuire a btrnului
ieromonah Dometian, duhovnicul su, dar i da i seama c ia o sarcin
pentru care a fgduit att de mult c o va purta cu toat cinstea cuvenit.
Iat-1 dar n tinda bisericii, tcut i umilit, ateptnd s fie chemat. E mic
de statur, capul cam ltre, ochii negri, nasul crn, buzele crnoase,
prul negru, barba neagr i frumoas, avnd mici goluri la ncheieturile
flcilor. Are treizeci i doi de ani, dar nfiarea de acum l arat cu zece
ani mai mare. Clugrii care trecur pe lng el l privir, care cu bucurie
c n sfrit i-a venit i lui rndul, care zmbind cu tlc, pesemne pentru
aeru-i att de schimbat. Tot aa i mirenii.

n timpul ceasului63 al treilea, fratele Alexe fu luat din tind, de ctre

duhovnicul su, i dus la strana egumeneasc pentru a primi
binecuvntarea de la stare. Apoi fcu mtniile cuvenite, pe la icoane i
n mijlocul bisericii, i, dup ce i ceru iertare de la clugri, aplecndu-se n dreapta i n stnga, precum i ctre strnile cele mai de jos,
63 Glas denumire dat scrii muzicale n cntarea bisericeasc ; unul din cele opt
moduri fundamentale dup care se exe

I
se ntoarse iari n tind. Dup voho- dul cel mic al sfintei liturghii,
veni din nou duhovnicul i-1 dezbrc de haine, lsndu-1 numai n
cma lung i n ciorapi noi de ln. Apoi l lu sub mantie i-1 duse
naintea uilor mprteti, n vreme ce cntreii, pur- tnd n mini fclii
aprinse, i cntau pe glasul64 al cincilea : Braele printeti srguiete a le
deschide mie, c [cu] defimare pre a mea via o am cheltuit. Spre
bogia cea necheltuit a ndurrilor tale cutnd, Mn- tuitorule, nu trece
cu vederea inima mea cea rtcit, pentru c ie, Doamne, ntru umilin
strig : greit-am, Printe, la cer i naintea ta !"

Pe fratele Alexe l trecur lacrimile, ceea ce se n- tmpl i altor

clugri i mireni din cei de fa. Printele stare, dei grbov de ani, din
care pricin nu mai slujise de o vreme, gsi de cuviin s ia mare osteneal i s clugreasc nsui pe fratele Alexe. Socotea btrnul c dnd
o mai mare nsemntate actului clugriei fratele se va ptrunde i mai
mult de fgduina ce va face naintea altarului.

Cnd ajunse s-i pun ntrebrile scrise n Molitfelnic, arhimandritul

se uit int n ochii fratelui i-i zise prevenitor :

Ia seama bine la ce te ntreb i rspunde din toat inima ta i din

tot cugetul tu...

Fratele se roi, dar se simi destul de tare n hot- rrea lui.

64cut aceste cntri.

237

i stareul ncepu s-1 ntrebe din carte :

De ce ai venit, frate, cznd la sfntul Jertfelnic 65i la aceast

nsoire ?"

Dorind viaa pustniceasc, cinstite printe" rspunse Alexe,

repetnd dup duhovnic.

Cu socoteal, de bun voia ta te apropii ctre Domnul ?"

Aa, Dumnezeu ajutnd, cinstite printe."

Te vei pzi pre tine ntru curie i ntru ntreaga nelepciune i

cucernicie ?" mai ntreb stareul privindu-1 aspru pe dedesubtul
ochelarilor.

Aa, Dumnezeu ajutnd, cinstite printe", rspunse Alexe cu

mare curaj.

65 Mas din altarul bisericii.

I
Ca mine o s-1 vedem venind de la sat cu vreo coast rupt"... i
optir clugrii, dndu-i coate. Iar mirenii i rupeau gturile tot
sucindu-se s vad unele persoane i i opteau ntre ei : unde o fi...
cutric s-1 auz ?"

Vei rbda tot necazul i strmtorarea vieii celei singuratece,

pentru mpria cerurilor ?" puse stareul cea din urm ntrebare.

Aa, Dumnezeu ajutnd, cinstite printe."

Vezi, frate Alexe, pn la u s uii ce ai fgduit acum naintea

lui Dumnezeu ! se adres arhimandritul ctre frate, ameninndu-1 cu
degetul.

Aa, Dumnezeu ajutnd, cinstite printe, rspunse Alexe, creznd

c-1 ntreab tot din carte.

Clugrii, care auziser, se umflar de rs, gndind : aici ai fost bine,

frate Alexe ; iar stareul i cu duhovnicul zmbir i ei.

239

Dup ce-i mai citi cteva rugciuni, arhimandritul i lu mna

dreapt i i-o puse pe Evanghelie.

Iat Hristos nevzut aci st de fa ! Vezi c nimenea pre tine

nu te silete a veni la acest chip. Vezi c tu de bun voie doreti logodna
marelui i ngerescului chip !"

Aa, cinstite printe, de bun voie", rspunse fratele, micat.

Apoi, stareul lu foarfecele din mna ecleziarhului i tunzndu-1

cruci, zise :

Fratele nostru A n i c h i t i tunde prul capului su, n

numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. S zicem toi pentru
dnsul : Doamne miluiete !"

Urmnd regula din Molitjelnic, i dete pe rnd : cu- lionul ntru

coiful ndejdii de mntuire ; sandalele spre gsire 66 Evangheliei
pcii; manta spre podoab de nestricciune i curie, i celelalte. Iar
la urm de tot i dete fclia aprins, glsuind mai cu putere :

66 n textul de baz : gtirea.

I
A zis Domnul : Aa s lumineze lumina voastr naintea
oamenilor, ca s vaz lucrurile voastre cele bune i s slveasc pre Tatl
vostru cel din ceruri".

Anichit simi fiori n trup, iar stareul, ptruns i el, urm cu glas
necat :

Doamne Dumnezeul nostru, du pre robul tu Anichit n

dumnezeiasca ta ograd. Curete-i cugetul de tru- petile pofte i de
dearta amgire a vieii acetia i-i d necontenit a-i aduce aminte de
buntile gtite celor ce te iubesc pre tine i s-au rstignit n aceast
via pentru mpria ta..."

Dup sfritul liturghiei, arhimandritul lu la el pe noul clugrit i1 sftui, n faa duhovnicului Dometian, cu vorbe de la el, amestecate cu
altele din rugciunile pe care le citise n biseric :

Ia seama, fiule Anichite, c grea juruin ai pus naintea lui

Dumnezeu i a oamenilor... i tare mi-e team c n-ai s-o poi ine, i
atunci pcat voi avea i eu, c i-am cunoscut slbiciunile i totui te-am
nvrednicit sfntului i ngerescului chip. Deci, frate, cur- ete-te de
toat ntinciunea sufletului i a trupului, fcnd sfinenie ntru frica lui
Dumnezeu". Leapd de la tine ndrzneala obiceiului lumesc. Cnd
poftele trupului te mpresoar, vezi ce au fcut sfinii cuvioi i f i tu
asemenea lor. Cetete mai ales viaa cuviosului Martinian, cel ce mult a
fost ispitit de femei i ia pild de ntrire de la el. Ascultare s ai ctre
toi, i fr crtire. Intru rugciuni fii ngduitor, ntru privigheri nu
pregeta, ntru ispite nu te dezndjdui, ntru postire nu slbi, ntru
neputin i boal nu te mpuina. P- zete-te de viclene gnduri, pentru

241

c nu va nceta vrjmaul s-i aduc aminte de vieuirea cea mai

dinainte i s-i fac urciune pentru mbuntit petrecere. S nu te
gndeti nici la rude, nici la cinstea lumii. Iar de srcie, au de ptimire,
au de defimarea oamenilor s nu te scrbeti. Pentru c nsui
Domnul a zis : De voiete cineva a veni dup mine, s se lepede de
sine, s-i ia crucea sa i s-mi urmeze mie." i-ar dat un nume pe care
nu-1 mai poart nimeni n mnstirea noastr i, dup cercetrile mele
mai dinainte fcute, nici n mnstirea vecin nu se afl vreun clugr cu
acest nume aceasta fiindc mi-a fost team c patimile trupului i vor
birui tria sufletului i atunci s nu greeasc oamenii a socoti altuia
frdelegile tale... Ai neles, Anichite ?

Ara neles, cinstite printe.

Vei urma ntocmai sfaturile mele 7

Chiar aa, cinstite printe !

i... cam ct vreme ? l ntreb i duhovnicul rznd.

Toat viaa mea, cinstite printe ! rspunse Anichit cu mare

hotrre.

III

Dou sptmni trecuser de la clugrirea fratelui Alexe, acum

cuviosul Anichit, i dragostea lui pentru noua via nu se mpuinase.
Dimpotriv. Se simea tot mai mulumit i mai fericit. Urma regulat la
biseric, i fcea pravila dup cuviin, mnca potrivit, dormea potrivit,
vorbea puin i era struitor la orice ascultare.

Cetirea mai cu luare-aminte a crilor sfinte i deschise sufletul

pentru o mai mare dragoste ctre Dumnezeu. Uneori simea chiar
trebuin s mrturiseasc i altora aceast dragoste a lui pentru
Ziditorul lumii; i, fiindc n oameni nu prea se ncredea, mbria cte
un brad sau mngia cte un dobitoc din cele necuvnt- toare i le spunea
c iubete pe Dumnezeu i c e tare ndrgostit de viaa clugreasc.

Btrnul Dometian era mulumit de purtarea lui Anichit. Vedea cu

bucurie cum i ascult sfaturile i cu ct dragoste urmeaz el aezrile
clugreti. i bucuria btrnului era cu att mai ndreptit, cu ct, la
nceput, se temuse c fiul su duhovnicesc, din pricina prea multor
fgduine pe care le fcuse, s nu nceap o via prea aspr din care ar
fi putut s cad i mai ru dect nainte. Pentru a ntmpina astfel de
lucru el cutase cu dibcie n cuvinte s mai mblnzeasc sfaturile sta reului, dndu-i s priceap c e mai bine pentru clugr s urmeze calea
de mijloc, ca s nu cad mai ru din pricina unor prea mari nevoine.

Duhovnicul a fost destul de lmurit n sfaturile sale, ca Anichit s-1

neleag. Dragostea acestuia pentru Dumnezeu, ns, i un dor din ce n

243

ce mai fierbinte pentru o via clugreasc nalt l ndemnau s urmeze

tocmai dimpotriv. Iar faptul c vreme de peste dou sp- tmni nu se
abtuse cu nimic din calea cea bun i da curaj s-i cread minii c va
putea i mai mult dect atta.

Stpnit tot mai puternic de aceste gnduri. Anichit lu Vieile

sfinilor i se apuc s citeasc din nou pe ale celor mai nsemnai dintre
cuvioii pusnici de demult, ca s vad dac, i n ce fel, ar putea s le
urmeze. Dup mult citire i dup ndelung chibzuire, amrt uneori c
locurile pe unde triete el nu se aseamn cu acelea pe unde au sihstrit
marii cuvioi, bucuros alteori cnd afla c multe din nevoinele lor i erau
i lui cu putin, rmase la cuvintele pe care le-a auzit din vzduh
cuviosul Arsenie cel Mare, dup ce fusese ntiinat c mpratul
Arcadie, fostul su nvcel, umbla s-1 omoare : Arsenie, fugi de
oameni i te vei mntui..."

Iac i eu am s fug de oameni !", i zise ntr-o zi Anichit. i,

lundu-i toiagul, plec n munte s gseasc o peter n care s
petreac pn la moarte, sau ct o voi Domnul, aa cum a petrecut
cuviosul Teodosie nceptorul de obte, Eftimie cel Mare, Sava i alii.

Trepd el prin muntele din spatele mnstirii ceasuri ntregi,

cercetnd scobiturile de prin stnci, pe care le tia, i mai descoperind i
altele netiute. Cea mai ncptoare era la poalele muntelui, lng drum.
Dar Anichit n-o gsi actrii, cci prea era n vzul oamenilor. Alt
scobitur o afl el n fundul unei prpstii. Ca loc de singurtate era
minunat, dar, fiind prea dosnic, nu ptrundea la ea nici o raz de soare.
Lui Anichit nu-i veni la socoteal, cci, gndi el: Ce folos pentru
sufletul meu, dac voi putrezi aici n dou luni fr s m fi mntuit ?"
Dorina lui era s gseasc o peter scobit n peretele unei stnci nalte
i prpstioase, aa cum au avut sfntul Sava i cuviosul Eftimie cel
Mare. i, tot cutnd el, Dumnezeu i mplini gndul. Cci chiar la

I
mijlocul unei prpstii uriae descoperi o scobitur, nu adnc, acoperit
n partea de jos cu muchi i umbrit de un brad pipernicit, ce se
pripise acolo printr-o minune a firii.

Asta e pentru mine !" strig Anichit, frecndu-i minile de bucurie.

Dar scobitura era departe i de pmnt i de malul stncii i nici o

crare nu ducea la ea, nici un mijloc de la Dumnezeu pentru a rzbi pn
acolo. Anichit i fcu planul s lege o frnghie groas n creasta
muntelui i s coboare pe ea, mai nti cu uneltele trebuincioase pentru a
mai adnci petera, i a doua oar cu buclucurile ce va gsi cu cale s-i
aduc de la chilie. Dup ce se va aeza n peter, va lega alt frnghie
cu un cap nluntru, iar cellalt, de care va aga un coule, s atrne n
jos pn la pmnt. n coule va primi tainul de pine, pe care i-1 va
aduce un frate de la mnstire, i ap pentru but ntr-o sticl. La caz de
mare sete se va cobor el pe frnghie, aa cum fcea i cuviosul Sava.
Bineneles c atunci cnd se va nvrednici de la Dumnezeu s-1 hrneasc psrile cerului, nu va mai avea trebuin de pinea de la
mnstire... i, n mintea lui, Anichit chiar vzu cum vine un corb mare
i frumos, aducndu-i pine n plisc, ca odinioar cuviosului Pavel
Tebeul... i sufletul lui fu cuprins de bucurie foarte mare cnd se gndi ce
linitit are s triasc n aceast peter neavnd alt grij dect s cnte
laude Celui-preanalt i s se mn- tuiasc...

Iat ns c alt gnd sosi pe loc s-i turbure bucuria : Dar dac o
scpa frnghia din legturi, sau chiar s-o rupe cu mine i oi cdea n
prpastie, nainte de a fi mn- tuit, cu ce am folosit sufletului meu ?" i
zise el. i adnc mhnit plec s-i caute alt loc de pusnicie.

245

Dar mhnirea lui trecu repede, cnd i aminti c vzuse cndva, mai
la poalele munilor, n apropierea locurilor cu zmeur, o minunat
scobitur ntr-un mal. i, de bucurie mare ce-1 cuprinse, ncepu s cnte
din anti- foanele glasului al cincilea : Viaa pusnicilor fericit este ; a
celor ce se ntr-aripeaz cu dumnezeiescul lor, a celor ce fug afar de
lumea cea deart..." Cnd ddu peste zmeur prguit, Anichit se bucur
i mai mult c va avea n apropiere de peter i hran pentru ticlosul
de trup.

n sfrit, dup atta treapd i dup attea dibuieli, gsi i petera

cea rnduit de Dumnezeu, aa gndea el, s-i fie sla de sihstrie i de
mntuire. Era o scobitur fcut de Ia fire n coada unei stnci, avnd la
gur o lrgime ca de un cot i jumtate, iar nluntru Dumnezeu tie
cum o fi fost, cci Anichit nc nu cutase. n faa, acestei peteri,
crescuser pilcuri mari de fagi, ferind-o de privirea oamenilor care
ntmpltor ar fi trecut pe acolo, i de jur-mprejur muchi moale de
iarb ce rsrea, cretea i putrezea pe loc, cci coasa nc nu ajunsese
pn aici. Fiind cu gura ctre miazzi, i soare avea petera, cci razele
se strecurau cnd printre pilcurile de fagi, cnd se ngrmdeau pe
deasupra lor i se opreau drept n gura ei. Anichit, aducndu-i aminte c
o s-i trebuiasc i ap, cut cu ochii i zri un izvora ce gungurea
potolit din stnc, la o deprtare ca de cincizeci de pai de peter.

Veselitu-m-am ntru fpturile tale, Doamne, i ntru lucrul minilor

tale m-am bucurat !" ncepu s cnte cuviosul de mult bucurie ce-i
cuprinsese sufletul. i, tol- nindu-se pe spate, lng gura peterii, prinse
a face planuri pentru viaa ce cu ajutorul lui Dumnezeu va ncepe aici.

Are s vie mai nti cu o sap, ca s curee petera bine. Dup aceea
i va aduce de la chilie o rogojin, mantia, psaltirea, ceaslovul, crile
cu vieile sfinilor Anatonie i Martinian, mtniile pentru canon i poate
vreo strachin de pmnt ca s ia ap de la izvor. De mtur, paie,

I
pieptene, prosop... n-are nevoie, c d-aia e pusnic. Apoi, se va aeza pe
pocin spre mntuire. Va citi, va cnta din psalmii prooroculuimprat, se va nchina, va bate mtnii i-i va plnge pcatele. Nu va
vorbi cu nimeni i nu va primi n peter pe nimeni, oricine ar fi...

Aci, Anichit i aminti de pania cuviosului Martinian, a Sihastrului

Necunoscut i a altor pusnici, care s-au nduplecat a primi n peterile lor
femei tinere trimise de Satana ca s-i ispiteasc i care veneau sub
felurite pricini : ba c le-a apucat furtuna n pdure, ba c au rtcit calea
i le-a prins noaptea n pustie i le e team s nu le mnnce fiarele, ba
c au mare trebuin de rugciuni. Cei mai muli din aceti cuvioi au
scpat de ispit chi- nuindu-i trupul ; au fost ns i din cei mai
neputincioi cu firea, care s-au prins n cursele Vrjmaului. Astfel c el,
Anichit, innd seam de paniile altora, nu va primi n petera sa nici
picior de femeie, sub nici o pricin, mai ales c-i cunoate
slbiciunile...

i, tot gndind i plnuind, se vzu cuviosul nostru Anichit ajuns la

sfinenie nalt... cnd Dumnezeu l va nvrednici cu darul de a face
minuni... i nchiznd ochii trupului, privea cu ai minii cum vin la
dnsul tot felul de orbi, chiopi, surzi, slbnogi, leproi, ndrcii, mui
i se ntorc sntoi, binecuvntnd pe Dumnezeu. Cnd se va ntmpla
s-1 supere vreunul n timpul rugciunii, nu-i va deschide, ci-1 va
tmdui strigndu-i dinluntru, aa cum odinioar fcea sfntul Antonie :
Omule, ce m tot chemi ? Sunt i eu biet muritor ca i tine. Dac crezi,
roag-te lui Dumnezeu i te va tmdui !"

Apoi, vzu Anichit cum l bntuie Diavolul aruncndu-1 n trndvie

ca pe cuviosul Zosima, egumenul Solovatului, sau venind n chip de
femeie goal ca s-1 amgeasc ca pe sfntul Ilarion ; ori repezindu-se la
el n chip de coco mare, ca la Pahomie ; sau bindu-1 ca pe marele
Antonie i el cntnd ca i acest cuvios : De s-ar rndui asupra mea

247

tabr, nu se va nfricoa inima mea..." Dup aceea se vzu flmnzind

grozav i Diavolul i trimise o cmil ncrcat cu tot felul de bunti,
aa cum a trimis sfntului Macarie Alecsandrineanul, dar el o lu la
goan, nevrnd nici mcar s se ating.

i iar fcea minuni...

Poruncea s i se pun masa cu bucatele pe care le dorea, cum fcea

cuviosul Marcu din Etiopia ; clca peste erpi i peste scorpii precum
odinioar sfntul Antonie ncleca pe crocodili i trecea Nilul; se rpea
de ngeri la cer, precum rpit a fost Paisie cel Mare ; lovea cu toiagul i
fcea s neasc izvoare din piatr seac, mblnzea fiarele slbatice...

Aci, Anichit i aminti de cuviosul Florentie, cel din prile Nursiei,

care inea n chilia lui un urs i cinci oi. Pe urs l avea cioban, cci n
fiecare zi se ducea cu oile la iarb i le pzea de alte fiare. El ns nu va
ine n peter dect pui de urs i de cprioare... fiindc sunt mai
drglai. Negreit c i-ar plcea s aib pentru paz doi lei voinici, cum
avea cuviosul Anin, dar fiindc pe aici nu sunt astfel de slbticiuni, se
va mulumi cu un urs i c-un catr ca pusnicul Gherasim de la Iordan. Pe
urs l va ine pentru paz, la gura peterii, iar pe catr l va deprinde s-i
aduc pinea de la mnstire...

Cnd Anichit i nchipui catrul ateptnd la ua che- lriei 67, cu

traista de gt, l umfl rsul i se ridic repede n capul oaselor. n acelai
timp auzi un fel de mormit i simi c i se umfl prul. Cnd i ntoarse
capul i vzu n gura peterii doi ochi dumnoi nfipi ntr-un groaznic
67 Chelrie cmar, pivni.

I
cap de urs, Anichit uit i de minuni i de tot, i lsnd culionul i toiagul
o rupse la sntoasa. Simind c ursul fuge dup el, ntri picioarele i
mai zdravn, cznd prin gropi i mpiedicndu-se de pietre i de rdcini. Avea o aa uurin la picioare, cum nu mai simise el niciodat. Nu
era ns timp nici s se mire i nici s socoteasc aceasta drept o minune.
Numai gndul de a-i scpa viaa l stpnea acum.

Dup o goan lung, de cprioar fugrit de cini, tocmai cnd, sleit

de puteri, Anichit se gndea s se opreasc, i scpar poalele rasei din
mn i se agar ntr-un clenci de rdcin. Stofa fiind tare, cuviosul fu
trntit cu faa la pmnt de i se zdruncinar mruntaiele i i se fcu
ntunerec naintea ochilor. Creznd c l-a apucat ursul, i lu rmas bun
de la via, optind printre buze : n minile tale, Doamne, ncredinez
sufletul meu".

Apoi, ndat, ca i cnd i-ar fi luat seama : Milostiv fii mie,

Stpne !"

n aceast stare groaznic fiind, fr s-i ridice mcar capul,

Anichit auzea ursul mormind i simea cum se pregtete s-1 mnnce.
I se pru c-1 miroase, apoi c-1 linge pe picioare i, n cele din urm, i
auzi flcile trosnind i dinii clnnind n gur... Dup clipe fioroase,
vznd c ursul ntrzie s-1 apuce, Anichit cutez i ntoarse capul. Dar
o minune ! Rasa agat de clenci i ursul, departe, se apropia de peter
cu mersu-i lene i greoi.

Slav ie, Doamne, slav ie !" zise cuviosul rsuflnd, cu ochii

ndreptai la cer. Apoi, lund-o repede spre mnstire, gndea ntru sine :

249

Aceasta este pedeaps de la Dumnezeu, pentru c m-am trudit cu

mintea, eu pctosul i nevrednicul Anichit".

i, intrnd n chilie, se nchin pe la icoane, mulumind Celui dintru

nlime c a scpat cu via, ca s se poat mai nti mntui.

IV

apte ceasuri se frmnt Anichit cu mintea pn s ajung s se

ncredineze c ursul de la peter n-a fost urs cu adevrat, ci Satana care
a vrut s-1 sperie ca s nu se mai gndeasc la pusnicie...

Iii, drace, mi pusei piedeca chiar dintru nceput !" zise el

scrnind din dini, pe cnd fcea ocolul chiliei. i tocmai cnd s se
hotrasc s plece din nou la peter, ca s nu fac pe voia vrjmaului,
i aduse aminte c muli dintre pusnici s-au dus la pustie numai dup ce
au ncercat n mnstiri toate asprimile vieii sihstreti : foa mea, setea,
frigul, ispitele, luptele cu Dracul. Astfel c, atunci cnd au luat calea
pustiei, erau deprini cu tot felul de nevoine i de nluciri diavoleti. i
apoi i mai zise el, mirat c nu s-a gndit mai dinainte acuma
lumea s-a nmulit i deci nu se mai gsesc, cel puin prin aceste pri,
pustii din acelea n care i aflau singurtatea linitit fericiii pusnici de
demult. Omul scormonete peste tot i urmele lui se vd n tot locul. i
unde mai pui c lumea de astzi, necredincioas i iubitoare de bogie,
nu e n stare s priceap rostul unei lepdri de cele trupeti, astfel c el
ar putea fi socotit nebun de dua la balamuc, sau un slbatic bun de
privelite i de batjocur, iar nicidecum un sfnt. Va mai veni la el vod

I
s-i mnnce din pinea-i uscat, cum s-a dus mpratul Teodosie cel
Tnr 1 la un sihastru din apropierea Constan- tinopolului, sau Matei
Basarab n ostrovul Cldruani- lor ? ! Atta ru ! Ia s-i fac
nevoinele pusniceti mai bine la chilia lui, n mnstire, unde, oriict,
clugrii l pricep altfel dect mirenii.

i astfel hotrt, Anichit lu Viaa sfntului Antonie i citi acolo, nu

tiu pentru a cta oar, c marele cuvios i odihnea trupul pe o rogojin
aspr i chiar pe pmntul gol. Socotind c bun lucru a fcut Antonie.
Anichit lu ndat buclucurile ce umpleau una din acele dou odie ale
chiliei lui i le ngrmdi n cealalt. Ls aci doar o msu goal pe
care puse un sfenic de alam i patericul ; iar n colul unde avea
icoanele opri analogul2 cu psaltirea i ceaslovul pe el. Mtniile pentru
canon, pe care le inea agate de vrful tbliei de la capul patului, le
atrn acum ntr-un cui de la fereastr. In locul patului de fier, cu femei
zugrvite pe tblii i cu saltea de ln, aternu rogojina pe care o inea n
tind pentru ters picioarele, iar n loc de perne de puf, puse la cpti
dou crmizi pe care le acoperi cu o otreap veche. i, fiindc sfntul
Antonie mnca o dat pe zi pine cu sare i bea ap, Anichit se hotr s
urmeze i el aceast rnduial, nce- pnd din ziua urmtoare. Ct pentru
somn gsi bun de urmat obiceiul sfntului Arsenie care dormea numai un
ceas, cu zi cu noapte, zicnd c aa se cuvine monahului. i chiar n acea
sear, dup ce a mncat bine, cci a doua zi trebuia s nceap nfrnarea,
i a fcut o mic parte din pravil, fiindc era obosit, Anichit s-a hotrt
s doarm numai un ceas, dup care s se scoale i s-i urmeze pravila
de unde o lsase. i, ca s fac ntocmai ca Arsenie, a zis somnului, cnd
s-a lungit pe rogojin, aa cum obinuia s-i zic i acel sfnt cuvios :
Vino aicea, robule al lui Dumnezeu, dar s nu te zboveti mai mult dun ceas !..."

Se vede ns c ori somnul nu 1-a auzit, sau c el n-avea drui

sfntului Arsenie, cci, obosit cum era, s-a pomenit a doua zi cnd la
buctrie suna clopoelul pentru mncare...

251

Aceast ntmplare mhni pe cuviosul nostru, dar el cut s se

mngie amintindu-i c i sfntul Simeon Stlp- nicul a dormit ntruna
treizeci de zile i treizeci de nopi. Totui, suprat c Diavolul i-a fcut
boroboae, nu se mai duse nici s-i ia pinea de la chelrie, hotrnd s
nu mai urmeze pe sfntul Antonie, ci pe sfntul Eftimie care mnca numai
smbta i dumineca. Aceasta i n scopul mntu- irii, dar i ca s arate
Necuratului c el, Anichit, e n stare s-i biruiasc uneltirile. i, ca s
poat ine aceast hotrre, amn scurtarea somnului pn ce se va
obinui cu nemncarea. Nu se cdea s porneasc cu dou mari nevoine
deodat, cci iar l biruiete vrjmaul.

Cnd s-a hotrt Anichit s flmnzeasc cinci zile pe sptmn, se

ntmplase s fie luni, deci numai bine putea s ia de la capt regula
sfntului Eftimie.

Ziua dinti a trecut fr mult suprare, cci duminic seara mncase

cu poft i cu ndestulare. Mari, ns, a nceput s-1 necjeasc burta de
cum s-a sculat, nct puin a lipsit s nghit mcar o frmi de
anafur". Dac a vzut el c se ispitete, a luat tot ce avea n( chilie deale mncrii : dulcea, zahr, lmie, macaroane, orez i le-a aruncat pe
fereastr la spatele casei. Iar frmi- turile de anafur uscat le-a
ngropat n grdin, la loc curat.

La biseric a luat numai agheasm. Prin grdin se ferea s mai

intre de team s nu-i fac vreo poam cu ochiul.

Miercuri noaptea, Anichit se simi att de slbit nct cu greu s-a

sculat s se duc la utrenie, iar canonul i 1-a fcut mai mult stnd pe

I
scaun. Slbiciunea asta l fcu s se ntrebe dac n-ar fi mai nelept
lucru s mnnce regulat i s-i fac pravila dup tipic, dect s rabde ca
un cine fr stpn i s nu-i poat ndeplini celelalte datorii clugreti
i... parc i zicea mintea c mai bine ar fi aa. Dar, fiindc rbdase trei
zile, de ce n-ar mai rbda i pe celelalte dou, ca s fac pe Dracu s
crape de necaz ? I

In dimineaa zilei a patra de post desvrit, Anichit nu

mai simi aa foame, dar i prur maele att de goale de

parc se uscaser sau se topiser. Timp de dou zile a fost o adevrat

zurb nluntru. Ii chioriau mruntaiele aa de tare nct i strngea rasa
la piept cnd trecea pe lng cineva, ca s nu s-aud, i simea c umbl
ceva prin luntru, aci mai ncet, aci se repezea ca o sgeat dintr-o parte
ntr-alta... Iar acuma... pace ! Se potoliser maele i i se tiase i pofta
de mncare.

Slav ie, Doamne !" strig Anichit, fcndu-i cruce. Dar cnd s
se ridice de pe rogojin i pru c se las pe picioare strine. O clip i
veni n minte s mai ia ceva n gur ca s mai prind putere, dar n clipa
urmtoare l cuprinse deodat teama c i s-or fi lipit maele de ira
spinrii...

253

Doamne, nu lsa pre robul tu !" se rug el, nchi- nndu-se. i mai
fcndu-i putere se duse binior pn la urcior i bu cteva nghiituri
de ap rece. Cnd simi c butura din izvor se duce de-a dreptul n
stomac, se bucur i se mai nvior oleac. Dar mult i trebui pn s se
hotrasc s mearg la biseric. Se simea att de neputincios, nct i era
team s nu cad pe drum. Se duse totui abia trndu-i picioarele i mai
inndu-se cnd i cnd de vreun zid sau de vreun arbore ce ntl- nea n
cale.

Clugrii bgaser de seam slbiciunea trupeasc a fratelui lor i

repede ajunse zvonul i la urechile stareului. Acesta, care urmrea cu
rbdare viaa noului clugr, lu bastonul i plec ngrijat s vad ce e cu
Anichit. l gsi galben i tras la fa, povestind duhovnicului Dometian
pricina slbiciunii lui. Stareul se bucur de statornicia cu care struia
monahul ctre viaa cea nalt ; l mustr ns c n-a luat-o cu oarecare
plan, ci s-a pornit aa deodat pe post aspru. Ca pild de urmat, i dete
pe Iachint, ucenicul cuviosului Doroftei. Acesta mnca de regul o pine
i jumtate pe zi, dar atunci cnd i-a pus mintea s se mntuiasc, a
nceput s scad din porie azi ceva, mine ceva, pn ce a ajuns de la
apte litri la opt unghii. Aa trebuia s fac i Anichit pn ce se va
deprinde s mnnce de dou ori, i chiar numai o dat pe sptmn.

Dar duhovnicul fu de alt prere :

Eu zic, printe stare, c e mai sntos pentru clugr s urmeze

sfatul Sfntului Pimen cel Mare, care, fiind ntrebat de cuviosul Iosif ct
se cade a posti clugrul, a rspuns ca un nelept : Este bine ca n
fiecare zi s mnnce cte puin, pentru c aceasta este calea mprteasc, mai uoar i mai lesnicioas, ca mintea s nu se trufeasc..."

I
Bine a zis cuviosul Pimen, rspunse stareul, dar ia spune-mi,
printe duhovnice : dac toi clugrii ar fi urmat calea mprteasc",
oare am mai avea vreunul n calendar ?...

Duhovnicul nu mai zise nimic, iar Anichit puse la inim cuvintele

stareului.

La puin ceas dup ce rmase singur, Anichit primi vizita fratelui

Ion de la streie, care-i aduse o pine, atunci scoas din cuptor, puin
mncare de verdeuri pe o farfurie i un pahar de vin. Cuviosul nostru
rupse o margine din pine i ncepu s clefie ncet, fr s-i dea bine
seama dac i este foame sau nu. Dar, pe msur ce nghiea, i cretea i
pofta de mncare, astfel c rupse din pine cte o margine... pn ce
nghii i mijlocul. i fiindc astzi n-avea msur, urmnd ca mine s
scad poria, intr n grdin i se ndop cu din toate poamele. Cnd
vzu c n-are unde s mai bage, se napoie n chilie i se trnti mulumit
pe rogojin.

Dup cteva clipe, simind pntecele umflat, Anichit l dibui cu mna

i, gsindu-1 ct un est, rse sntos si dete slav lui Dumnezeu c nici
nu s-a uscat i nici de ira spinrii nu s-a lipit. Puin mai trziu, ns,
simind dureri nluntru, vru s se ridice de jos, dar o njunghie- tur
puternic l fcu s cad napoi pe rogojin.

Cnd veni fratele Ion s ia farfuria i paharul gsi pe Anichit

perpelindu-se prin toat casa, cu genunchii strnsi ntre mini. Speriat,
fratele chem pe vecini, apoi mai venir i alii, dar toi se uitau
neputincioi, c nu tiau ce s-i fac. Numai Antim bolnicerul, creznd

255

c ptimaul e rcit, nclzi crmizi i i le puse pe coapse. Dar boala nu

se ostoia... cci era din lcomie, i Anichit tia aceasta, ns i era ruine
s spun. Tocmai noaptea trziu, dup chinuri de moarte, opti el la
urechea lui Antim. Acesta tresri i, privindu-1 cu minile n olduri, l
mustr moind din cap :

Ai mncat ca un tun, ticlosule, i s-o-nchetrit aluatul n tine...

Apoi se duse la bolni, de unue se ntoarse cu nite prafuri amare,

pe care le topi ntr-un pahar cu ap i le dete bolnavului :

Bea, ticlosule, i de-amu s nu mai greeti, ca s nu-i hie ie

mai ru...

i leacul lui Anichit a fost din prafurile acelea.

Planul lui Anichit, de-a urma cuviosului Iachint, cel cu nfrnarea

treptat, fu stricat de lcomie. Cci, n loc de trei sferturi de pine, ct se

I
cdea s mnnce n ziua a doua, a trebuit, dup sfatul bolnicerului, s se
mulumeasc doar... cu un ceai de siminichie. A treia zi n-avu slobozenie
s mnnce dect lapte acru i abia a patra zi puine legume. El ns nu
pierdu ndejdea. Cci, dup ce i ndrept maele, ncepu s le deprind
iari la regula sfntului Antonie, adic s mnnce numai o dat n zi
pine cu sare i s bea ap. Pentru a nltura vreo pricin de slbire mai
adug de la el ceva verdeuri i cteva poame.

Mulumit acum c a biruit pe Dracu, croindu-i o via de nfrnare,

fr pericol de prea mare slbire a trupului, Anichit se aez pe
rugciune i pe mtnii. n loc de trei pe zi, ca pn aci, se ruga de apte
ori, dup regula pus de cuviosul Alexandru de la mnstirea Neadormiilor, cum zice proorocul : De apte ori n zi te voi luda,
Doamne".

n scurt timp, Anichit fcu btturi n dosul palmelor, de credeai c e

plin de negi. Clugrii bgar de seam nevoina lui i-i ddeau coate,
zicnd : Stai niel, Ani- chite, c nc n-a aflat Satana c te-ai
clugrit..." Dar Anichit era acum mulumit i linitit c nu mai avea alt
dorin dect o mic cinste de la Dumnezeu nu de la oameni !
Negreit c nu se mai gndea s mblnzeasc uri, nici s calce peste
erpi. Se vindecase de aceste trufae gnduri de cnd cu pania de la
peter. Acuma dorea el un lucru mic... mic de tot ! i anume s-i dea
Dumnezeu numai un dar ca al smeritului Roman fctorul de condaee"
i fiindc Roman fcuse condace, el s fac tropare 68, ca s i se zic
dup moarte ba poate chiar i n via : Anichit, fctorul de
tropare"... i parc se i vedea pus n Minei 69, la Sinaxar70, iar numele
cu slove roii nsoind troparele...

68 Condac, tropar cntri scurte bisericeti rostite n cinstea unui sfint sau a unui
mare eveniment.
69Scriere bisericeasc n care snt indicate pe luni i zile slujbele religioase.
70Carte care cuprinde pe scurt vieile sfinilor.

257

Dorina aceasta prinse a pune tot mai mult stp- nire pe cuviosul
nostru. De cte ori sta la rugciune, gn- dul cu troparele nu-I prsea i
n fiecare sear se culca cu ndejdea c peste noapte i se va arta Maica
Domnului n vis, i-i va da s nghit o hrtie, precum odinioar lui
Roman. Dar nopile treceau una dup alta i sfnta Fecioar nu se
milostivea. Din aceast pricin Anichit ndoi i ntrei rugciunile i
mtniile pe care obinuia s le fac pentru ea.

De la o vreme, vznd c visul cel mult dorit nu mai vine, Anichit

crezu c ori s-a ntmplat n vreo noapte pe cnd a dormit greu i a uitat,
sau c darul s-a pogort ntr-alt chip dect la sfntul Roman. i lund o
bucat de hrtie, muie vrful creionului ntre buze i se aez la mas s
atearn un tropar. Se czni ns degeaba, cci, dup cinci, ceasuri de
ndueli, nu izbutise s scrie dect un rnd cu toate cuvintele ntreite i
mptrite. n ziua urmtoare ncepu din nou i, cu chiu cu vai, ncherb
el un tropar pentru cuviosul Ion Tcutul. Cnd l art ns stareului,
acesta i spuse s-i caute de pravil i de ascultare, c astfel de lucruri
nu sunt de nasul lui.

Acuma, bietul Anichit era mhnit c de atta cinste nu se

nvrednicete i el de la Dumnezeu, din care pricin o mai rri i cu
rugciunile i cu mtniile...

Ce folos, i zise el, c m-am trudit atta i Dumnezeu nici nu se

uit la mine ! Ce, lucruri mari parc am cerut eu ? S fac doar nite
tropare i atta tot !" i de mult ciud se aez pe plns, ca sfntul Teofil
Plng- torul. Dar nu plngea ca acesta, de frica morii, ci pentru c
Dumnezeu nu-1 bag n seam. Nu-i d nici vreun dar deosebit i nici
nu-1 ispitete. De dou luni de cnd se nevoiete, el n-a vzut mcar un
drac s vie n chipul lui adevrat dac nu s se ia la har cu dnsul,
baremi s joace de bru cu el, aa cum a jucat sfntul Isachie o noapte
ntreag, creznd c e ngerul Domnului...

I
ntr-una din aceste zile de amrciune, Anichit aude lovituri n
poart i glas de femeie strignd : Taic printe !" Sare numaidect la
fereastr i vede o femeiuc tnr i oache, mbrcat n zdrene i co traist la umr.

Anichit se temu ca nu cumva femeia de la poart s fie vreo

prefcut trimis de Diavol... Apoi, cercetn- au-i cugetul i inima i
simindu-se destul de tare ca s nfrunte ispita, mai ales c trupul i se
slbnogise de atta nevoin, chem pe femeie, hotrt s-i ard mna,
ca sfntul Martinian, dac o vedea c-1 biruiete.

Ce pofteti de la mine, femeie ? o ntreb el cu asprime n glas.

Femeia i terse nasul cu mna-i murdar i rspunse jelalnic :

Ce s vreau, prinele, srr' mna, iaca s-mi dai o bucic de

pine, pupa-i-a tlpile i ochiorii, c sntem igani i am venit cu
corturile de has-diminea haici la poarta mnstirii i ne plng copilaii
d foame...

Anichit nu se ndoi c are de-a face cu o iganc, totui o cut n

traist s vad dac n-are ascuns acolo mbrcmintea cea bun i
podoabele de pre, cum a avut femeia care a ncercat s ispiteasc pe
Martinian. n traist ns... undrele, tindechii i piepteni.

259

 N-am pine ! se rsti el suprat. i intr n cas, trntind ua de

se cltinar pereii.

VI
n zadar sunt toate ostenelile mele, dac nici Dumnezeu, nici Dracu
nu m bag n seam !" i zicea cuviosul plimbndu-se prin chilie. i,
descurajat cum era n clipa aceea, lu oala i sticla i o porni ntins la
buctrie de unde i primi poria din rmia de la prnz, spre uimirea
buctarului, care nu-1 mai vzuse de mult vreme pe la el. De la
buctrie trecu la chelrie de unde i umplu sticla cu dou tainuri, lsnd
pe chelar cu gura cscat.

Din acel ceas, Anichit n-a gsit cu cale s se mai n- frneze la

mncare i nici de tainul de vin nu s-a mai

lipsit. Din care pricin a prins a se mai ntrema i la fa i la glas, lucru

ce a bucurat pe duhovnic i pe clugrii care iubeau cntarea lui.

Dar acuma alte npaste venir pe capul bietului clugr. Cci, pe

msur ce se ntrema, sngele prinse a umbla tot mai repede prin vine,
iar trupul a se nfier- bnta de pofta pcatului. Anichit simi i se nfior
la gndul c-1 va cuprinde iari patima pe care o socotea stins i va
clca jurmntul fcut naintea altarului. Ca s scape de aprindere i de
viclenele gnduri, el cuta s fie mereu n lucrare, cci, dup cuvntul
neleptului Solo- mon : Poftele omoar pre cel lene". Diavolul ns
gsea vreme pentru uneltirile lui cteodat chiar n timpul rugciunii.
Astfel c lupt mare ncepu Anichit. Turna ap rece pe trup, umbla pe

I
jos mii de pai ca s oboseasc, se nepa cu acul, se lovea cu capul de
perei, sprgea farfurii i strchini, dar patima era patim. Cteodat i
pierdea cumptul i pleca spre sat... Pn la poart ns, ori pn la calea
jumtate, sau chiar pn la marginea satului, gsea puterea de a se
nfrna.

Dar vrjmaul ce i-o fi zis : Stai tu, clugre, c dac nu te pot

urni s te duci dup ispit, voi aduce ispita la tine". Cci, ntr-o zi de
srbtoare, cu timp frumos, cnd mnstirile sunt pline de musafiri de la
orae, i Anichit se ntlni fa n fa cu o femeie tineric i bine fcut.
Ea l privi drept n ochi, cci nici gl nu era om de lepdat, dar cuviosul
se tulbur i ls capul n jos, gn- dind ntru sine : De-ar trimite-o
Satana s m ispiteasc, oare voi avea eu tria cuviosului Martinian ?
Sau voi cdea asemenea Sihastrului Necunoscut ?"

i, fcndu-i cruce, se duse drept la chilie fr s mai priveasc

napoi. Cum intr ns nluntru, o putere nevzut l mpinse la fereastr
i-1 ndemn s urmreasc din ochi pe tnra aceea. O vzu cum st
nemicat i privete int la chilia lui. Apoi o lu ncet pe potec i, cu
ocoluri fcute ntr-adins, se apropie de gardul ce-i mprejmuia curticica
din faa chiliei i se rezem de el, fcndu-se c privete straturile de
flori i se minuneaz de ele.

Cnd o vzu n faa casei, Anichit ncepu s tremure i plec de la

fereastr. Dar nu fcu trei pai i se ntoarse mpins parc de cineva.
Vznd c diavolia ntrzie la gard se gndi iari : Dac voi chema-o n
cas, oare

261

voi fi n stare s biruiesc ispita ?" i, fr s-i rspund la ntrebare, vru

s ias i s-o pofteasc nluntru. Dar cnd s puie mna pe clan i dete
seama c alte gnduri l ndeamn s-o cheme i, tremurna din tot trupul,
se rezem de spatele uii, cci simea lein la inim. i veni ns repede
n fire i se duse iar la fereastr... Ispita era tot rezemat de gard, cu
privirea pironit ntre flori i pervazurile de jos ale ferestrei. Anichit i
dete cu ideea c poate s fie chiar Satana n chip de femeie, aa cum a
venit odinioar la sfntul Antonie, la Iiarion i la ali cuvioi prini.

Dac a ti c aa este, i zise el cu curaj, a pofti-o numai ca s

vad Necuratul c are de-a face cu un clugr tare n ispite... Iar dac va
fi femeie cu adevrat i va ncerca s-mi fac sil, am s-i trntesc
cuvintele cu care cuviosul Moise Ungurul a nfruntat pe boieroaica
leeasc, ce cu sila voia s-1 ia de brbat: Care brbat, ascultnd pre
femeie, s-a ndreptat vreodat ?"

i, lundu-i inima n dini, deschise ua...'

Dar cnd s zic : Pe cine cutai dumneavoastr ?" i se puse un

nod in gt. Diavolia ns i veni repede ntr- ajutor, cci, ndat ce l
vzu n u, nu mai atept s fie poftit i intr singur, vorbind de la
poart :

Bun seara, printe ! (cci apusese soarele) Iar- t-m c-i fac
suprare... Uite, de mult vreme doream s vd i eu cum este o chilie de
clugr... i mi pare bine c nimerii tocmai la dumneata...

I
Da, da... poftii ! Nu face nimic... m rog... poftii.7 da, da...
cum nu... se poate... Poftii, cucoan !

VII

In dimineaa zilei urmtoare, monahul Savatie de la poart fu

deteptat pn n ziu de repetate bti n geam. Somnoros i suprat c
cineva i stric somnul dulce de diminea, portarul se ridic bombnind
i se uit pe fereastr.

Cine-i ?

Eu sunt, printe Savatie...

Da' un' te duci cu noaptea-n cap, Anichite ?

Vreau s m plimb puin printre brazi,.: Te-a gsit plimbarea

pn n ziu ? Ori unde nu te-ai plimbat cam de mult ?...

263

i mai bombnind ceva, Savatie lu cheia i iei la poart. Cnd se

apropie de Anichit i-i vzu prul i barba rvite, faa tras i galben,
ochii roii i privirea rtcit, se sperie, i deschiznd cu grbire poarta,
privi lung n urma lui cum se duce legnat i mpletieindu-se ca un om
beat i picnit da friguri.

Sracul, bietul Anichit ! Ce o fi cu el ? Se vede treaba c 1-a aflat

vrjmaul c s-a fcut clugr"... i zise Savatie ; i nchiznd poarta
intr repede n cas, fcndu-i cruci.

Iar Anichit s-a napoiat abia seara trziu.77 Toat ziua i-a trt
picioarele printre brazi i fagi, pe coluri de stnci pleuve i pe vi cu
verdea i cu praie mbietoare... ca s-i mai uureze povara pcatului.
Aci plngea, cindu-se de uurina cu care a primit o femeie tnr n
chilie, atunci cnd toate simurile lui i spuneau c n-are s poat nfrunta
ispita ; aci cuta s se mngie amintindu-i de cderea attor cuvioi
clugri i pusnici. Cnd dezndejdea l cuprindea mai tare, se aga de
vreun copac i plngnd se ruga lui Dumnezeu s-1 ierte. Iar cnd i
simea sufletul mai uurat, se tolnea lng vreun izvor sau pe vreun
muuroi verde i ncerca s fac planuri de pocin. Toat hrana lui n
ziua aceea au fost cteva pere slbatice i ap prietenoas din izvoare.

Cnd a plecat din pdure, odat cu ieirea stelelor, prea mpcat i

linitit... Frumuseea prietenoas i mreia nepstoare a firii cu
toate c simplitatea lui nu le puteau ptrunde toat adncimea , o zi i
o noapte de lacrimi i de cin, asemnarea cderii lui cu a altor cu vioi
mult mai naintai n viaa de sfinenie i mai limpezir dreapta judecat
i-i mai uurar povara de pe suflet. Pe msur ns ce se apropia de
mnstire, un fel de nelinite l cuprindea tot mai mult i nchipuia c
femeia aceea o fi fost vreo stricat care, ndat ce a ieit de la el, o fi
strigat n gura mare biruina ei. Parc o vede fcnd haz mpreun cu

prietenii, iar vreun clugr sau frate trgnd cu urechea ca pe urm s

opteasc unuia i altuia pn ce s-o umple toat mnstirea...

Privirea iscoditoare a portarului nu-i mai ls lui Anichit nici o

ndoial c toat mnstirea a aflat de fapta lui. Atunci se nfurie o clip
i, strngnd pumnii, gri aproape tare : Cine e mai vrednic s ia piatra
i s arunce n mine..."

Dar cnd intr n chilie i vzu rogojina aspr i crmizile pe care

se chinuise aproape trei luni de zile, l trecur nduelile. i scoase rasa
i se trnti oftnd pe scaun.

Doamne, zise el, privind la srcia din odaie, pentru ce m-am

nevoit atta ? Pentru ca s sufr acum ruinea i s nfrunt privirea
frailor mei, fiindc i ei vor fi greit asemenea mie ? La ce bun atta
rugciune i post, dac o femeie necunoscut este n stare s strice ntr-o
clip toat agoniseala ? De ce ai mai lsat. Doamne, muierea pe pmnt ?
Ai vrut s scapi de Lucifer c, pesemne, nu mai puteai tri de el n cer, i
l-ai aruncat pe pmnt cu toate cetele drceti, ca s fac omului tot felul
de npti ? i barem nu-i ajungea atta ? De ce i-ai mai pus n spinare i
pacostea de femeie ? Ru faci, Doamne, c pedepseti pe bietul om i cu
Dracu i cu femeia ! Las pe Dracu, c e mai btrn i barem nu se
vede... -apoi tot nu te mpaci tu cu el sus i pierde femeia. D
porunc s se sting neamul ei de pe faa pmntului, i s tii de la
mine, aa prost cum rn gsesc eu, c n-ai s faci ru... Iart-m c
ndrznesc eu, un pctos de clugr, s te nv ce trebuie s faci ! S
tii ns c am toat dreptatea i-i vorbesc fr nici o rutate..."

265

Somnul izbvitor veni pn la urm i potoli furia lui Anichit Cnd

se detept dimineaa era mai linitit i mai cu judecat. i pru ru c s-a
apucat s dea sfaturi lui Dumnezeu... Dar pravila nu i-o mai fcu. La ce
bun s-o mai fac ? De acuma tot a czut. La biseric se duse numai ca s
vaz dac s-a aflat ceva de isprava lui. Nu vzu ns nici un semn i nauzi nici o vorb. Doar duhovnicul l ntreb ce mai face.

Va s zic teama lui a fost n zadar, cci nu tie nimeni nimic.

Aceasta l bucur aa de mult pe Anichit c nu mai tia cum s
mulumeasc lui Dumnezeu i s-1 roage de iertare. Ajuns la chilie,
ncepu s rd i s joace cum de mult nu i se mai ntmplase.

Va s zic tie numai Dumnezeu ! i Dumnezeu e mai bun dect

oamenii... Ca drept mulumire, cuviosul fgdui fcndu-i cruce
ctre icoane c de trup femeiesc nu se va mai atinge n veac... Dar oare
n-a mai fgduit el odat n faa sfntului altar i nu s-a inut de cuvnt ?

Anichit se gndi o clip dac n-ar fi mai bine s-i taie prile
pctoase, aa cum a fcut cuviosul Iacob din lavra 71 sfntului Sava.
Amintindu-i ns de durerile pe care le-a simit acela i de pedeapsa pe
care i-a dat-o marele Sava, izgonindu-1 din mnstire, se ls repede de
acest gnd. Atunci i rscoli el mintea ca s vad ce au fcut ali cuvioi
clugri de demult, ca s scape de ispita femeiasc. Aa, Timotei
Pusnicul a fugit n pustia cea mai adnc, unde a petrecut treizeci de ani,
acope- rindu-i corpul cu prul capului. Teodor Pusnicul i-a scos
mdularele, Macarie Alexandrinul a ezut gol, timp de ase luni, ntr-o
lunc plin de nari mari ca vies- pele. Martinian s-a aezat pe o stnc
n mijlocul mrii. Ioan multptimitorul", din lavra Pecersci, a trit
muli ani gol i cu fierrie grea atrnat de trup. Cnd a vzut c i aa l
supr patima, s-a ngropat n pmnt pn la umeri, stnd astfel tot
71 havr mnstire n chiliile creia locuiesc clugrii.

I
postul Patelui. Pavel Tebeul i-a retezat limba. Moise Arapul se ruga de
cincizeci de ori pe zi, iar n timpul nopii cra ap pe la ceilali clugri,
pn ce cdea de osteneal.

Dup mult chibzuial, Anichit gsi c cel mai bun mijloc pentru a
scpa de pofta femeii este s se fac nebun, precum odinioar s-a fcut
cuviosul Andrei, cruia i se zice la Minei Andrei cel nebun pentru
Hristos". n felul acesta capt i mntuirea i scap i de femeie. Cine s
se uite la un nebun gol i murdar ? i nici el nu se va mai ispiti, cci va
tri n mari nevoine i lipsuri. Are s umble gol i descul, cu capul
descoperit, nesplat, gonit de oameni i batjocorit de copii, ca i fericitul
Andrei...

Dar dac va fi prins i dus la balamuc ?..

267

.Aci, Anichit fcu o micare de nemulumire... Nu, nu... Nebun nu e

bine s se fac, cci ce folos pentru sufletul su dac va fi nchis pe via
la balamuc ? Unde este mntuirea ? i apoi, Andrei nu s-a fcut nebun
aa din capul lui, ci fiindc i-a zis Mntuitorul, cnd i s-a ar- lat n vis :
Alearg spre nevoina cea bun, gol s fii i nebun pentru mine, i la
multe bunti vei fi prta iii ziua mpriei mele''. Dar el, cum s-o ia
din capul lui ? Ia s urmeze mai bine pe sfntul Simeon Stlpnicul. S-i
fac un turn nalt, unde s stea toat viaa, fr s se mai dea jos, aa
cum Simeon a stat timp de aizeci i apte de ani. S n-aib scar, nici
frnghie groas, cci s-ar putea ispiti, ci o sfoar cu ajutorul creia s primeasc sus cte ceva de-ale mncrii i ap de but, cci de splat nu se
va mai spla.

i, ncntat c a gsit mijlocul cel mai bun de a scpa de femeie i

de a se mntui, Anichit ncepu s se plimbe repede prin chilie i s
plnuiasc asupra viitorului turn...

Are s-1 fac ntr-o poieni nconjurat de stnci i udat de un

pria. Stncile i vor ine de adpost mpotriva vnturilor, iar priaul i
va sluji pentru ap de but, ct i pentru plcerea de a privi cprioarele i
fiarele slbatice cnd vor veni s se adape. Acuma, nu tia dac turnul
sfntului Simeon a fost fcut din crmid sau de lemn. Oricum, ei i va
face temelia de piatr, cam de patru pai lrgime, iar n sus de lemn...

Dar dac se vor gsi oameni ri, care s arunce cu pietre, sau s vin
ntr-o noapte i s-i drme turnul cu el cu tot ? Ia mai bine s fac turnul
n mnstire, i chiar lng chilia lui. Avea aci un ulm voinic, cruia i va
curi crcile i-i va face un adpost la rdcina lor. In felul acesta l-ar
isprvi i mai repede i l-ar costa i mai puin. i, cu toate c se
ntunecase, Anichit iei n curte s fac planul la faa locului. Dar napuc s ajung bine la ulm, c o ntrebare i fulger prin cap : Ce are
s fac acolo, sus, n timp de iarn ? Dar sfntul Simeon cum o fi
petrecut iernile n turnul su ? Avea sob ? Era pe acolo numai var ?

268

Sau un dar deosebit de la Dumnezeu l ferea, sntos, de asprimea

frigului de iarn ?" i fiindc nu avea la ndemn Viaa sfntului i nici
rbdare pn a doua zi ca s-o cear de la cineva, se duse la duhovnic s-1
ntrebe :

Cinstite printe, n ce parte de loc a trit sfntul Simeon

Stlpnicul ?

Api... n Mesopotamia sau n Antiohia, rspunse Dometian

dup ce se gndi puin.

i ncotro vin astea

269

 ?Trebuie s fie ncolo, departe...

i p-acolo o fi numai iarn ori i var ?

A ! da' prost mai eti, Anichite ! Api firete c trebuie s fie

i iarn... cci aa a lsat Dumnezeu : s fie pe pmnt i iarn i var.

Anichit nu se mulumi cu lmuririle duhovnicului i se duse la

monahul Orest, care, avnd patru clase de gimnaziu, trecea n mnstire
drept om cu carte.

In ce parte de loc vine Mesopotamia, printe Orest ?

Da' pentru ce m ntrebi ? rspunse acesta seme.

Uite aa... vreau s tiu i eu, fiindc pe acolo au vieuit muli

pusnici.

270

 Ei, pi dac au vieuit pe acolo pusnici, de bun seam c

Mesopotamia asta, cum i zisei, trebuie s fie n Africa, fiindc pe acolo
sunt locuri pustii...

i... ce crezi sfinia-ta, printe Orest, acolo n Africa cum i

zisei o fi i iarn, ori numai var ?

Orest puse minile la spate, dete capul pe ceaf i, dup ce se gndi

un rstimp cu ochii nchii mucndu-i cnd o buz cnd pe cealalt,
rspunse ca un tiutor :

Negreit c e numai var ! Ba nc ce var trebuie s fie... cci

Africa asta vine spre Polul Sud...

mi nchipuiam eu ! zise Anichit cltinnd trist din cap. i plec

de la Orest cu inima nchis, c nici pe sfntul Simeon nu-1 poate urma.
Pe drum, spre chilie, i veni o clip ideea s se ngroape n pmnt pn
la umeri, ca Sfntul Ioan de la Pecersca, dar repede i lu seama.

Asta ar fi prea-prea ! i zise el obosit de attea planuri. Se poate

ntmpla s vie un arpe pe sub pmnt s m mute i s-a isprvit cu
mntuirea. Las' c oi vedea mine ce-oi mal face."

271

i, intrnd n chilie, se trnti obosit pe rogojin.

VIII

Dup frmntri zadarnice, neizbutind s gseasc un mijloc pentru

a scpa de ispita femeiasc, Anichit se duse la duhovnic s-i
mrturiseasc pcatul. Adic, fcu aceea ce, dup regulile clugreti,
trebuia s fac de ndat ce 1-a nelat vrjmaul.

Btrnul Dometian, hrjonit i el n tineree de tot felul de ispite,

ascult nvrtind mtniile i schind cnd i cnd un zimbet n colul
gurii.

Api zise el dup ce isprvi Anichit spovedania eu mateptam la aa ceva i de aceea nu m surprinde greeala ta. Ai luat-o
prea din loc i nu trebuia, c tu ai snge iute, btu-te-ar mntuirea ! Era
mai bine dac ascultai sfatul meu : s-i fi lsat ncet-ncet din obiceiuri
i, haida-haida, cu rbdare i cu msur, te-ai fi mai descotorosit de rele.
Ce crezi tu c rzboiul se bate aa ? Ehe, eu am fost la Plevina i am
vzut cum merge socoteala ! Tu i-ai nchipuit c ntr-o sptmn-dou,
ai s biruieti pe toi dracii ci or fi trimii de Scaraoschi n mnstirea
noastr... i sunt cam muli, arde-i-ar focul ! isprvi duhovnicul rznd.

Anichit fcu i el haz de necaz i, scrpinndu-se dup ureche,

ntreb pe Dometian :

272

 i acuma, ce credei sfinia-voastr c trebuie s fac ?

Ce s faci acuma ? Hm ! Api, dup cum vz eu, ie nu-i intr

n cap cu una cu dou. Ia-o cu biniorul, aia s faci !

Anichit se mhni c duhovnicul nu-1 pedepsete i aduse el vorba :

i ce canon mi dai s fac pentru pcat, cinstite printe ?

Hm ! S faci i tu acolo nchinciuni i mtnii...

Cte s fac, cinstite printe ?

Ei, cu tine n-o mai isprvesc ! S faci cte i putea.

i ct timp s fac canon ?

273

 Pn i-o spune cugetul c Dumnezeu te-a iertat.

Anichit plec de la duhovnic nempcat n sufletul

lui. Btrnul era prea ngduitor, dndu-i s neleag cu haida-haida" al

lui c e mai sntos s ie calea mprteasc..." adic nici cu mirenii,
nici cu clugrii. Dar el, Anichit, nu era de aceeai prere. Ori eti
clugr, cum trebuie, ori nu mai eti ! Ori pui odat un nceput i mergi
cu el nainte chiar de ar fi s mai cazi uneori ori lai patimile n
voia lor !"

Deocamdat el avea nevoie s capete de la Dumnezeu iertare pentru

greeala ce fcuse, iar dup aceea i va urma viaa dup sfatul
stareului, iar nu dup al duhovnicului. Cci, la urma urmei, de ce s nu
fie i el pus n...

calendar ? i, fiindc pedeapsa dat de btrn nu-1 mulumea, cut s-i

aminteasc din vieile sfinilor la ce canon se supuneau sfinii cuvioi
cnd cdeau n pcat i s ia i el pild de la vreunul din ei.

Dup mai mult chibzuial, i alctui un plan stranic. Astfel : va

mnca cincisprezece smochine pe zi aa cum mnca sfntul Ilarion cel
Mare zicnd trupului, ca i acesta : Eu, asinule, nu cu orz te voi
hrni, ci cu pleav, ca s nu te gndeti la necurenie". S doarm agat
de o frnghie ca sfntul Eftimie ; s se roage de apte ori pe zi ca la
Mnstirea Neadormiilor ; s nu se spele niciodat ca sfntul Antonie

274

; i s vorbeasc numai apte cuvinte pe zi dup obiceiul

schimnicilor.

Odat planul alctuit, Anichit trimise pe un frate de-i cumpr de la

bcnia din sat o frnghie lung i o roat de smochine. Frnghia o leg
cu un capt de cpriorul chiliei, iar pe cellalt l trecu nluntru printr-o
gaur fcut n tavan.

i astfel pregtirile pentru pocin fur rnduite.

Cnd n seara celei dinti zile de canon i fcu socoteala de felul

cum i-a ndeplinit planul, cuviosul avu cuvnt s nu fie prea mulumit.
Cci, n loc de cincisprezece smochine, mncase toat roata, amgit fiind
de dulceaa lor. Din care pricin se hotr s mnnce prune, c sunt mai
acre... La urma urmei poate s fie i mere i chiar gutui, cci gndi el
numrul s fie inut i s fie fructe." n loc de apte cuvinte ct trebuia
s vorbeasc, socoti el pn la vreo aizeci i cinci c-i ieiser din gur.
Se mngiase ns amintindu-i de sfatul cuviosului Pimen cel Mare :
Cel ce griete pentru Dumnezeu bine face", i el nu deschisese gura
dect ca s cear sau s dea binecuvntare la prinii i fraii cu care se
ntl- nise. n loc s se roage de apte ori, se rugase numai de dou ori,
cci mai toat ziua o petrecuse n ascultare i deci n-avusese timp. n
schimb nu se splase deloc, i aceasta tot era o mngiere pentru el...

Las c de acum ncolo voi urma ntocmai dup plan", i zise

Anichit hotrt foarte. i, ca un nceput, cnd s se culce, arunc rogojina
i se leg cu frnghia pe la subiori, ca s doarm n felul sfntului
Eftimie. Se vede ns c, ori frnghia n-a fost legat bine de cprior, ori
Dracul a dezlegat-o, c numai ce se ls Anichit n jos i se pomeni
grmad n mijlocul chiliei, cu frnghie cu tot. Atta n-ar fi fost cine tie

275

ce nenorocire, cci s-ar fi suit n pod, i ar fi legat frnghia la loc ; n

cdere, ns, bietul monah i scrnti mna dreapt din umr aa de ru,
c nu putea s-o ridice nici mcar pentru a-i face cruce...w

IX

Iat-1 acum pe cuviosul nostru cu mna legat de gt... i cu planul

de pocin amnat pn la vindecare. Cci, aa cur se gsea, nici
canonul nu i-1 mai putea face, i nici agat de frnghie nu putea s mai
doarm. Se tnguia ntruna, cindu-se i plngnd c n-a fost mai cu
bgare de seam cnd a legat frnghia, c dac ar fi nnodat-o zdravn,
nu s-ar fi ntmplat nenorocirea.

Dar dac o fi dezlegat-o Necuratul ?"... Numai ce-i veni n minte

acest lucru i Anichit sri n picioare, rcnind :

Ah, Satano, numai tu mi-ai fcut boroboaa ! Tu ai cunoscut

planurile mele i ai dezlegat frnghia de mi-ai scrntit mna i ara curmat
pocina ! Tu, Incornoratule mi-ai scos n cale i pe blestemata aceea, de
am pctuit, clcndu-mi jurmntul dat la clugrie ! Ah, duh viclean i
spurcat, neltorule fr chip, cel vzut pentru obrznicie i nevzut
pentru frie, cel ce te ari n chipul arpelui, sau n fa de hiar, sau
ca aburul, sau ca muierea, sau ca jigania, sau ca pasrea, sau vorbitor
noaptea, sau surd, sau mut, sau curvar, sau vrjitor, sau iubitor de
desftare blestemu-te pe tine, nceptorule al rutii, cu Dumnezeu
Savaot cel ce a certat vntul i a alinat viforul mrii i a gonit ceata
diavolilor. Hai, iubitorule de rutate, vino degrab i te arat naintea
ochilor mei, dac ai curaj, i nu-mi face suprri pe nevzute. Haide,
grbete-te, c poft mare am s te iau de beregat aa ciung cum m

276

gsesc acum i s te dau cu capul de toi pereii, apoi s te calc n

picioare pn' ce te-oi face piftie... Aha ! N-ai curaj s te ari, fricosule i
mielule ! Ai avut ndrzneal numai ctre btrni neputincioi ca sfntul
Antonie, dar n faa unui voinic nu cutezi...

In aceast clip, Anichit simi c cineva se lovete de peretele

dinspre apus al chiliei. Fcu mna plnie la ureche i, ciad auzi c
zgomotul se nteete, ncepu s-i bat inima mai cu putere. Fr zbav
i nchipui atunci c trebuie s fi venit Diavolul s-i rstoarne chilia, ca
odinioar pe a cuviosului Pahomie... i, fcndu-i curaj, se lipi de un
perete i ncepu s strige i el ca acel cuvios : ..Dumnezeu este scparea
noastr, puterea l ajutorul ntru necazurile ce ne-au aflat pre noi foarte,
pentru aceasta nu ne vor terne cnd se va turbura pmntul..."

Dar, n loc s nceteze, se auzi zgomot i mai mare n toate prile

chiliei. Atunci Anichit i nchipui c s-au adunat mai muli draci gi-i
nconjoar casa cu o funie, ca s i-o arunce n vreo prpastie, aa cum au
vrut s-i fac cuviosului Avramie Sihastrul. i aducndu-i aminte de
cuvintele grite atunci de Avramie, zise i el blbind : , nconjuratu-mau ca albinele fagurul i s-au aprins ca focul n spini, dar ntru numele
Domnului i-am biruit..."

Repet de trei ori aceste cuvinte din psalmii lui David, dar spre
spaima lui, rpiturile se tot nteeau, ba auzi chiar i un fel de mugete,
negreit din gura diavolilor, nfricoat, cuviosul nostru uit de vitejia cu
care se ludase cteva clipe mai nainte i, ciulindu-se ntr-un col,
nchise ochii i atept s crape pereii i s intre n chilie tot felul de
jivini nchipuite : lei, tigri, elefani, erpi, crocodili, uri, scorpii, tauri,
aspide aa cum dracii au nchipuit ca s sperie pe marele pustnic
Antonie. Dar tocmai cnd zarva ajunsese mai puternic, se auzi o gur de
voinic urmat de plesnituri de bici i ndat loviturile ncetar i
zgomotul se deprt de chilie...

277

Anichit i fcu cruce cu stnga, cci dreapta era be- teag, dnd
slav lui Dumnezeu c i-a ajutat s ias nevtmat din rzboiul cu dracii.
i mai viindu-i n fire, deschise ochii cte puin i privi prin colurile
chiliei. Dar n loc de fiare slbatice vzu obinuiii pianjeni i pduchi
de lemn, unii esndu-i pnza, alii plimbndu-se n sus i n jos... ca la ei
acas. Iar cnd ndrzni s deschid fereastra, ca s mai trag i el un
chiot dracilor, vzu la lumina lunii pe porcarul mnstirii ducnd din
urm vreo zece-cincisprezece porci care scpaser pe- semne din obor :
Hiaea !"

Ptiu !" fcu Anichit, pe de o parte suprat c s-a speriat degeaba,

pe de alta bucuros c n-a fost ceva mai ru. i. punnd minile la 'pate,
ncepu s :e plimbe prin chilie, gndind astfel : De ce oare n-o fi vrnd
Dracu s se arate i mie, aa cum s-a artat sfinilor cuvioi de
demult ? !"

Dup oarecare frmntare de minte ajunse Ia ncredinarea c

duhurile necurate se feresc de el, aa precum odinioar se fereau de
sfntul Sisoe cel Mare. Aceast descoperire l bucur pe cuviosul nostru
i totodat l hotr s gseasc un mijloc ca s aduc pe Satana n chilie
i s-i bat joc de el cum i-o plcea lui mai bine.

Stai tu, mravule i mielule, zise Anichit strn- gnd pumnii

c am s te batjocoresc aa cum aitul naintea mea n-a avut curajul i
nici priceperea s te batjocoreasc..."

Se vede ns c Necuratul i-a cunoscut planul i a gsit cu cale s io ia nainte. Cci a doua zi, fiind srbtoare i venind lume de la ora ca
s viziteze mnstirea, adic s petreac la aer curat, ce fcu el, ce drese,

278

c ndrept o ceat de musafiri s se aeze drept n faa porii lui Anichit,

vrjmaul su. Erau n ceata aceea trei brbai i cinci femei. n scurt
timp, verdeaa ierbii, dulceaa aerului, i mai ales tria vinului aduser o
veselie nespus n acea societate. Brbaii glumeau, iar femeile, pe trei
pri goale, ciripeau i rdeau de rsuna vzduhul.

Cnd vzu srmanul Anichit pielea alb, carnea rumen, gurile mici
i mbietoare la pcat, cnd auzi rsul zglobiu i dezmoritor de simuri,
ncepu s-i umble furnici prin vine i s i se urce valuri de snge la inim
i la cap. Se plimb prin chilie, lovi cu pumnii n perei, n mas, i
muc limba, buzele, degetele, sparse o strachin, plnse ca un copil ;
dar toate fur n zadar, cci fierbineala poftei se ntrea pe msur ce
cretea veselia la poart. Simind c e pe cale s-i piard minile, puse
mna pe cuit i, ieind din chilie, trecu puc pe lng societatea cea
vesel i intr la monahul Pavel dogarul.

S-mi ascui cuitul sta, printe Pavele, s-1 faci s taie ca

briciul de ras...

Da' ce faci cu el aa ascuit, Anichite ? ntreb Pavel, nvrtind

tocila.

Anichit se codi o clip, apoi rspunse tot printr-o ntrebare :

M rog, spune sfnta Evanghelie c, atunci cnd te supr ochiul

tu sau mna ta, s le tai i s le arunci ?...

279

 Spune...

Ei bine, dac spune, am s fac i eu dup Evanghelie...

Pn s ias ns de la Pavel, Anichit socoti prea aspr porunca

Evangheliei... i, aruncnd cuitul, o lu ntins spre poarta mnstirii. Iar
de aici... spre sat...

Te mai ntorci, Anichite ? l ntreb portarul, n glum.

Anichit ridic minile i ochii la cer i rspunse, fr s-i ntoarc

faa :

tie Dumnezeu...

Monahul Antim, bolnicerul, venise de la utrenie i tocmai se

pregtea s sufle n luminare, ca s mai aipeasc oleac pn la ziu,
cnd se pomeni cu multptimi- torul Anichit c intr pe u cu rasa pe
umr i cu prul vlvoi.

280

 Da' ci-i bre cu tine ?

Sunt rcit ru de tot, printe Antime... i venii s m tragi niel

pe spate, c nu mai pot, zise Anichit fr s ridice ochii n sus.

Bolnicerul l privi cu bgare de seam i vzndu-i barba rvit i

faa plin de zgrieturi, l ntreb :

Da' cin' te-o zgriet pi fa, bre Anichite ?

Anichit se gndi o clip :

Uite... m-am splat asear pe cap i am fcut leia cam tare,

rspunse el tot cu ochii n jos.

Antim cltin bnuitor clin cap i-i ceru s se dezbrace. Cnd i vzu
spatele plin de vnti, se cutremur tot :

281

 Rcit zici c eti tu, bre ?

Rcit...

La tine nu-i rceal, bre Anichite, la tine-i btaie curat...

Ei, ai ? !

Pe cinstea mea, dac te mint !

Tot ce se poate...

Ai fost n sat, stuchi-te-ar mele !

Se poate i asta...

282

 Bre, bre, bre, cum i-o mai btut Dracu joc de tine, bre
Anichite !Api... atta a putut i el, atta a fcut ! rspunse Anichit oftnd
de Ia ficai.

Tare mai eti pctos, mi frate ! ? Vleu !

Sunt neputincios, printe Antime...

Gnciirea, Bucureti, nr. 1J, noiembrie 1927, p. 283292 ; continuare n nr. 12,
decembrie, p. 328335 (publicat cu titlul Mntuirea hn Arie- mon).

S-A

CERTAT MAICA NATALIA CU

MAICA VITALIA
Maica Natalia i maica Vitalia sunt dou clugrie tinere, cam
copilroase la minte i vecine cu casele. Ele se aveau bine nevoie mare,
nc de pe cnd erau surori i fceau mpreun ascultare la casa
duhovnicilor. Amn- dou sunt de-o seam, att numai c maica Natalia e
mai mare c-o zi -o noapte ; amndou au fost rnduite la stran totodat,
amndou sunt cumini, harnice, pricepute la lucru de mn i metere la
cntri bisericeti.

Acuma, vecine fiind, se mprumutau una pe alta cu ce lipsea, lucrau

mai mult mpreun, se strigau s se duc la biseric i se aprau una pe

alta de brfelile maicilor care nu-i prea pun paz gurii. Cnd una ieea
cu vreo treab afar din mnstire, cealalt avea grij s-i ude florile i
s dea mncare i ap lighioanelor de pe lng cas. Iar n biseric i
aveau stranele vecine, i cnd nu cntau mpreun, i ineau una alteia
ison i se ajutau la mrturii, adic la stril, ca s poat s rsufle. Cnd
veneau la una muterii ca s cumpere mohair sau alte lucruri miglite de
mn i se ntmpla s n-aib ce cutau, ntiina numaidect pe cealalt.

Avutul celor dou prietene era cam la fel, pe vremea cnd s-au
ntmplat cele ce vom povesti, i tot cam aa trebuie s fie i astzi.
Deosebirea era tocmai c, pe cnd chilia maicii Natalia avea geamlc i
era acoperit cu tabl roie, a maicii Vitalia avea stlpii slobozi i era
nvelit cu tabl plumbuit. mprejmuirea maicii Natalia era mai tare,
cci era mai nou, pe cnd a maicii Vitaliei era mai slab, fiindc era mai
veche. Maica Natalia avea cotoi, iar maica Vitalia avea pisic. Cotoiul
maicii Natalia avea prul rocovan, musti albe i era alb pe sub burt,
iar pisica maicii Vitalia era mpestriat cu vnt, alb i

' Pauze muzicale

.galben. Pe cotoi l chema Bieic, iar pe pisic o chema Fia, Fiulica i

Fiuleanca. Gini, tot cam attea aveau, numai cnd i cnd cu vreuna mai
mult sau mai puin, dup cum le tiau, dup cum le mureau, sau dup
cum le piereau furate sau mncate de lighioane. Cocoi la gini au avut
amndou pn la o vreme, cnd s-a ntm- plat de a murit al maicii
Nataliei nepenit n gard. i d-atunci a rmas numai al maicii Vitaiia,
cruia i s-a dat slobozenie s crmuiasc i ginile maicii Nataliei. A vrut
ea, maica Natalia, s-i cumpere altul, dar n-a lsat-o maica Vitaiia, c ia zis :

Ia nu mai strica banii pe coco, Natalio, c ajunge unul la toate

ginile c nu sunt aa multe. -api, nu tii c ei sunt tot n dumnie
cnd sunt vecini ?"

n sfrit, ce s mai spunem, aceste dou clugrie triau dup

regulile puse de cei ce au aezat viaa clugreasc. i erau aa de
obinuite celelalte clugrie cu buna lor vieuire, c aproape nici n-o
mai luau n seam. Numai Satana, care spumeg de mnie vznd pacea
domnind ntre oameni, pndea mereu ceasul cnd s-i vie bine i s strice
buna frie dintre Natalia i Vitaiia. ncercase el fel i chipuri pn acum.
dar ncercrile lui se loviser mereu de prietenia statornic dintre cele
dou surori intru Hristos i rmseser zadarnice.

Cum ns bietul om orict s-ar ine el e neputincios, iar duhul

osrduitor, veni i ceasul cnd Satana izbuti s strice prietenia dintre
maica Natalia i maica Vitaiia.

285

Era zi de srbtoare i biserica cea mare a mnstirii plin de norod,

venit, ca de obicei, de prin satele nvecinate i de la ora. Maica Natalia
cnta la stran, cci era de rnd", iar maica Vitaiia ii inea ison i o ajuta
la mrturii. Era aa de frumos glasul Nataliei i aa de cu meteug cnta
ea, c lumea o asculta cu drag i cu evlavie. Maica Natalia simea c
lumea o soarbe din ochi, i, cu toat smerenia, se bucura n sufletul ei.
Iar maica Vitaiia, ea o sor fr ascunziuri, slta i mai mult n inima
sa, mai ales c zrea ici-colo uitturi dumnoase din partea unor maici
pizmtree.

Din ntmplare, ns, n timpul axionului, cnd toat lumea din

biseric era numai un ochi i o ureche, se ridic o srcie de fir de tuse i
astup gtlejul maicii Natalia, tocmai cnd trebuia s fac o floare
frumoas. Ca nenorocirea s fie deplin, chiar n clipa aceasta maica
Vitalia fu ntrebat de vorb de rsaica Eulalia, astfel c ncet i ea s
mai in ison, tocmai atunci cnd ar fi putut s mai uureze ruinea
cntreei. Maica Natalia tui o dat ncet, apoi a doua oar ct putu, pn
ce rupse ticloasa i nepoftita de tuse. Apoi, roie ca focul i plin de
ndueal, porni axionul de unde l lsase, cu vocea zgriat i cam
scrntit de ciud. Cnd bg de seam i maica Vitalia, sri i ea la
repezeal cu un ison mai sus cu dou note dect trebuia, stricnd astfel i
ce ar mai fi putut drege Natalia.

Cnd isprvi de cntat axionul, maica Natalia ridic ochii i vzu

cura orenii i optesc, ba chiar zmbesc cu rutate, negreit pe
socoteala ei, i fcu fee-fee. Apoi se ls n stran, unde ezu tcut, cu
capul ntre mini, pn la sfritul slujbei, cnd se ridic s ia ana- fur de
la preot.

Vznd-o suprat, maica Vitalia o lu de bra i vru s-o rangie.

286

 Vai, ce ntmplare, Natalio !

Dar maica Natalia nici nu deschise gura i nici ochii nu i-i ridic.

Dup ce ieir din biseric, maica Vitalia, mhnit cu adevrat de

cele ntmplate, apuc din nou pe Natalia de bra i-i zise cu dragoste :

Asta nu i s-a ntmplat niciodat, Natalio !

Dar Natalia se smuci mbufnat din braul Vitaliei.

Atunci, maica Vitalia, mirat de purtarea Nataliei, i zise :

Da' ce te-a gsit, Natalio ?.,.

i fiindc acura era ceasul pe care l tot atepta, Necuratul se

amestec i el, cci altfel n-ar fi rspuns maica Natalia :

287

 S-i fie ruine !

La auzul acestor cuvinte, maica Vitalia rmase de lemn. Apoi,

viindu-i ntr-ale sale, se lu dup Natalia i ajungnd-o se propti n faa
ei i-i zise rstit :

Ai cpiat, soro ? Ce ai, Natalio ?

S-i fis ruine ! Asta am ! rspunse maica Natalia, tremurnd dc

minie.

Ba s-i fie ie ruine, dac e vorba aa, i ntoarse 1a repezeal

i maica Vitaiia.

Ba s-i fie ie !

Ba ie !

288

Din ceasul acela, maica Natalia nu mai avu pic de linite

sufleteasc, mai ale3 c maicile i surorile care pizmuiau darul ei da
cintrea, precura i acelea ce nu-i pot pune paz gurii, i tct pomeneau
mereu de n- tmplarea din biseric :

i cui fcui tu, Natalio, d-o pii ?

Vai, ce ntmplare !

Eu, s fiu n locul tu, n-a mai da pe la stran un an de zile...

i Vitaiia... Numai dinadins a fcut I

Nu trecur trei zile i ajunse la urechile maicii Natalia zvonul c

unele maici optesc, ici i colo, c ar avea un nceput de oftic i c...
pcat de ea, sraca ! Fat tnr !"

Auzind unele ca acestea, matca Natalia se porni pe plns i pe

ntristare lung.. Iar noaptea, n vremea nesomnului, aducndu-i aminte
de oarecare necazuri pe carg le ntmpinase mai nainte, gsi c, cel
puin de unele, maica Vitaiia nu e tocmai strin...

289

Vai, es viclean i ce rutate I Taman acum s-a dat pe fa !...a

Maica Vitaiia, dup ce raai ncercase o dat, peste gard, s

vorbeasc cu maica Natalia, cnd primi acelai rspuns ca i la ua
bisericii, se aez i ea pe plns i pe mhniciune. i, araintindu-i la
rndul ei de unele amrciuni ntnaplate raai deimult, sjunsa i ea la
ncredinarea c oarecare amestec trebuie s fi avut i Natalia.

Vai ce lreat i ce ascuns ! Taman acum a crpat rutatea din

ea !..."

i, firete, ncepu rzboiul, spre marea bucurie a urtoruiui de

oameni, Diavolul.

Maica Natalia ls storurile de la fereastra dinspre

maica Vitaiia, care treab o fcu ndat i maica Vitaiia

la fereastra ei, care d spre Natalia. Apoi maica Natalia cumpr srm
cu ghimpi de la prvlia din sat i aduse un meter de ntinse un rnd pe

290

deasupra gardului care le desprea curticelele i pe care ele se

rezemaser ani de zile ca s mai taineasc laolalt. Vznd care ncotro,
maica Vitalia puse i ea un rnd de srm cu ghimpi ntre vrful gardului
i cea ntins de maica Natalia. n biseric, maica Natalia schimb strana
cu maica Elpidia, numai ca s nu-i mai simt coatele cu Vitalia. Dar
fiindc acum veneau fa n fa i erau nevoite s stea tot sucite ntr-o
parte, ca s nu se vad, fcu i Vitalia schimb cu maica Arcadia.

Deocamdat rzboiul se opri aici. Cci, celor72 dou dumance,

fcnd la rugciuni i la mtnii, le veni gndul cel bun de Ia Dumnezeu,
carele alung pe cel ru de la Diavolul. i dac n-au pornit s se mpace,
a fost din pricin c ateptau una de la alta s fac cel dinti pas. Maica
Natalia, fiind c-o ~zi -o noapte mai mare dect Vitalia, socotea c e n
drept s primeasc ea mai nti srutare de iertare ; iar maica Vitalia, tot
ea e datoare s-i cear nti iertciune. Asta nu era altceva dect mndiie
de la Satana, care se zbtea n tot chipul s le mpiedice de la lucrul cel
bun.

i dorina Necuratului se mplini.

Cci, fiind maica Vitalia de rnd la stv.n, odat, n-avu de lucru

maica Nimfodora. Ca s fac, pesemne, un pic de haz, mut pe furi
zloaga de la Octoihul mare, de acolo de unde o aezase tipicreasa. Din
care pricin maica Vitalia ncepu s cnte vecernia Orbului n loc de a
Samarinencei...

Da' ce, Vitalio, ori ai chiort d nu mai vezi bine, observ maica
Haritina, btrna tipicreas din dreapta.
72 In textul de baz : cele.

291

Maica Vitalia se simi ruinat i pe loc arunc o uittur

dumnoas Nataliei. Cci, gndi ea, numai Natalia a fost n stare s-i
fac boroboaa. i din aceast clip nu se mai ndoi ctui de puin c
maica Natalia e o rutcioas prefcut i c n-a iubit-o niciodat...

Aha ! Va s zic, d-astea mi-ai fost ?... Stai, tu, Natalio, c te fac eu
s te cieti !"

Cum ajunse acas, maica Vitalia lu o sfoar zdravn i prinznd

cocoul, l leg de stlpul casei, lsndu-i atta lungime numai ct s
ajung pn n mijlocul curii. Treaba asta o fcu sfinia-ei numai i
numai ca s nu mai treac frumosul i viteazul ei Vasilache la ginile
Nataliei. Bar pe Vasilache se vede c-1 tie capul cam pentru ce-I leag
stpn-sa, c numai ce ncepu s se zbat i s ipe de s-auzi pn la
marginile mnstirii. Maicii Vitaliei i se fcu mil de el, ns n-o slobozi
inima s-i dezlege, fiindc inea mori s se rzbune pe Natalia.

Vznd pe Vasilache priponit i furios, ginile maicii Vitaiia se

uitar lung i cu bgare de seam, mai nchiser din cte un ochi, mai
strmbar din capete i cnd ghicir care e pricina, ncepur s
cotcodceasc de bucurie i s umble anoe de colo pn colo, de se
mira i maica Vitaiia ce le-o fi gsit. Cci, se vede treaba, ele nu fuseser
deloc bucuroase de ntinderea stpnirii cocoului i asupra vecinelor
vdane. Dar ginile Nataliei, care vduveau de mult vreme, ghicir i
ele pentru care pricin e legat bietul Vasilache i, dup o scurt sftuire,
se fcur c nu pricep i se duser la culcare. Dimineaa ns ncepur s
se care una cte una n curtea Vitaliei i s dea trcoale cocoului. Dar
ginile maicii Vitaliei fiind mai multe cu una le puser la goan.

292

Cnd vzu maica Natalia c Vitaiia i-a legat cocoul ca s nu mai

treac la ginile ei, ls orice gnd de mpcare, grind ntru sine : Va s
zic d-astea mi-ai fost, Vitalio ! Stai dac e vorba aa..."

i, ndat, lundu-i umbrela, plec n sat, de unde se ntoarse peste

dou ceasuri c-o mndree de coco, pe lng care al Vitaliei rmnea de
ruine. Atunci, maica Vitaiia dete dramul lui Vasilache. i cum se vzu
Vasilache slobod, se repezi spumegnd s se ncaiere cu noul su vecin.
Dar cocoul maicii Natalia, vznd cu ce gn- duri vine Vasilache, se
ncrunt aa de grozav la el, c d-abia nimeri acesta s se ntoarc pe
unde venise.Maica Natalia se bucur, firete, de vitejia cocoului ei, dar
maica Vitaiia fcu crcei la inim. i, ca s-i mai alunge suprarea, lu
un b i ncepu s loveasc n biata Fia, care tocmai sta de vorb,
printre gard, cu Bieic. Cnd vzu una ca asta, Biei c ncepu s mieune i s trag cu labele pe uluc. Dar maica Natalia puse mna pe el i-i
trase o sfnt de btaie sor cu moartea. Cnd scp din minile stpnei,
Bieic o rupse la fug, iar Fia o zbughi i ea dup el. Degeaba strigar
maicile dup ei, c nu se oprir din fug. i cum pin n sear pisicile
nc nu s-au ntors, amndou clugriele s-au culcat cu cin de fapta
svrit asupra unor srmane dobitoace nevinovate.

i rzboiul iar sa opri pe loc. Cci amndou maicile se muiar prin

rugciuni i se glndeau cu dor la vremea cnd erau prietene i triau ca
dou surori bune, ajuto- rndu-se la nevoie i cu vorba i cu fapta. Dar
fiindc aveau isndrie de la Diavolul, tot ateptnd care s nceap, pacea
s-a tot amnat, pn ce i-a venit bine Necuratului i a bgat iar zzanie
ntre ele.

Cci, ntr-o noapte, vreun trector, sau poate chiar Satana, rupse o
crac ncrcat cu poame din prul altoit ce se afla n faa chiliei maicii
Nataliei. Cnd se scul maica i vzu prpdul, nu se mai ndoi nici o
clip c isprava a fcut-o Vitalia.

293

Iii, va s zic, te ii de capul meu, Vitalio ! Stai, vere !"

i, lund o piatr, o arunc ntr-un ghiveci cu mucat ce se afla pe

prispa maicii Vitaliei.

Cnd vzu Vitalia una ca aceasta, tocmai cnd era mai pornit spre
mpcare, o luar ameelile de cap :

Aa, Natalio, aa".

i lund i ea un pietroi, l arunc ntr-o oal mare, pe care maica

Natalia o pusese n vrful unui par dm gard.

Din ceasul acela rzboiul se ntei. Cele dou dumance ncepur s

se vorbeasc de ru fa de alte clugrie, lucru de care se feriser pn
acum. i maicile cele bune le cinau :

Vai, bietele fete, ce bine se aveau i uite cum le-a nvrjbit

Satana !

294

Iar cele mai pizmae :

Erau nite ngmfate i nite prefcute ! Bine c s-a spart

gaca...

i Diavolul se tvlea de bucurie.

Aa de departe au mers cele dou maici cu nvrjbirea, c nu se

puteau ine de a se brfi pn i fa de mireni. Cci, venind ntr-o zi unii
de la ora i voind s cumpere dou cmi de noapte, fur ndreptai ia
maica Vitalia. Dar ea nu avu s le dea dect o cma. Atunci orenii
vrur s ntrebe Ia vecin, adic Ia maica Natalia. Dar maica Vitalia sri
cu gura :

in
Nu intrai acolo, c e ofticat.,:

i, fiind maica Natalia cu lucru la fereastr, i fereastra fiind

deschis, auzi vorbele Vitaliel i se porni pe plns. Cnd o auzi Vitalia c
plnge, se ci pe loc de vorbale-i nesocotite i ncepu i ea s plng :
Oh, Doamne ! se tnguia maica Natalia, cum e cu putin ca Vitalia, cu
care am trit atta vreme n bun frie, s fie ea de fr suflet ?"

295

Iar maica Vitalia : Oh, Maica Domnului, cum ne l- sai s ne

suceasc Diavolul minile, ca s stricm, din lucru de nimic, o prietenie
de mici copile i s ajungem s ne urm aa ?..."

i gndul cel nelept, carele de la Dumnezeu se pogoar, le

ndemna iari s lase vrajba i s se mpace. Dar ticloasa de mndrie,
pe care Diavolul o gria n inima lor, venea iar s le ie calea. Cci maica
Natalia tot socotea mereu c e mai mare c-o zi -o noapte dect Vitalia i
deci nu se cade ca ea mai nti s-i cear iertciune. Iar maica Vitalia,
gsindu-se nvinuit pe nedrept, socotea c nu ea e datoare s nceap
nti. -apoi, gndea ea ntru sine, tocmai fiindc e mai mare, i deci cu
mintea mai coapt, se cade s nceap Natalia, ca s dea ea nti pild de
smerenie.

Cu aceste gnduri se culcar amndou dumancele i din pricina lor

se perpelir n paturi ia ceas ndelungat, pn ce adormir. i hotrrea
lor, nainte de a adormi, fu la fel : Oricum, mine trebuie s ne
mpcm, c rid i maicile, dar mai cu seam rde Satana de noi".

Iat ns c dinspre ziu s-a pornit o vijelie scurt, dar cu putere mare,
care vijelie a rsturnat coul vechi i scorojit de la buctrioara maicii
Natalia, fcnd hu- ruial mare pe cas. Din care pricin s-a deteptat
maica Natalia cu fric mare, i, aprinznd o luminare i tmie, a nceput
s fac rugciuni pentru ndeprtarea duhurilor celor de noapte. Iar dup
ce s-a potolit huietul, s-a gndit maica Natalia c acesta poate fi un semn
de la Dumnezeu ea s se mpace cu Vitalia, dup cum poate fi un semn
de la Diavolul ca s nu se mpace. Cnd s-a sculat ns dimineaa i a
vzut crmizile coului rs- pndite pe acoperi, i-a proptit pumnii n
tmple i s-a gndit pe loc c maica Vitalia a pltit pe vreun igan din sat
ca s-i pricinuiasc aceast stricciune..

296

.Nu te-ar mai rbda Dumnezeu, Vitalio, s nu te

mai rabde !"

i, fr s mai stea la gnduri, umplu o cldare cu ap i o puse pe

foc. Iar dup ce plec Vitaiia la biseric, lu ap fiart n clocote i o
turn pe o cldrie de trandafiri nflorii ai acesteia...

Cnd se ntoarse maica Vitaiia de la biseric, cu inima de tot

slobod, ca s-i cear ea nti iertare, i vzu trandafirii ofilii i urm de
ap la rdcin, se lu cu minile de pr i ncepu s plng : Trsni-tear Dumnezeu, Natalio, s te trsneasc, dac eti tu n stare d-atta
rutate !"

i maica Natalia, care pndea la loc dosnic ntoarcerea Vitaliei, cnd

o auzi cu ce rupere de inim plnge dup trandafiri, se dezmetici din
nchipuirile ei, i, cindu-se cu amar de ceea ce fcuse, se porni i ea pe
plns. i, fr s mai stea pe gnduri, iei numai n papuci, aa cum se
gsea, ca s cear iertare Vitaliei. Dar cnd intr ea n casa Vitaliei pe ua
din fa, Vitaiia ieise pe cea din dos i se ducea ntins spre streie, ca s
se plng maicii staree.

Vitalio ! Vitaliooo ! Blagoslovete i iart !

297

Dar maica Vitaiia era aa de turburat, c nu-i auzi bine cuvintele ii rspunse fr s se opreasc :

S-i fie ruine !

Apoi se duse tot mai zorit la streie, unde se opri i btu la u :

Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri, Doamne Isuse

Hristoase, Dumnezeul nostru, miluiete-ne pre noi !"

Amin !" i rspunse sora Anica dinluntru, i-i deschise ua.

Ce s-a ntmplat cu tine, Vitalio, de eti aa aprins la fa ? o

ntreb maica starea, dup ce primi ornduita metanie i srutare pe
mna dreapt.

Dar Vitaiia i pierdu cumptul i fcu fee-fee, fr s deschid

gura. Niciodat pn acuma nu trecuse ea pragul streiei ca s se plng
mpotriva cuiva.

298

 Ei, i spune, soro, ce ai ?

Uite... maic stare... am venit s v spui de maica Natalia... c

se tot ine de la o vreme de capul meu...

i, mai prinznd curaj, nir toate cte i Ie fcuse, sau credea c i lea fcut Natalia.

Dar maica Evloghia, stare btrn i ncercat, nu se mir de

nvrjbirea lor, ct mai vrtos de ntrzierea cu care se mplineau
uneltirile celui viclean. Zise ctre maica Vitaiia :

Vitalio, ai fcut bine c ai venit s-mi spui toate acestea, fiindc

sunt pornite de la Diavolul i se cade ca eu s v sftuiesc i s v
ndrept.

Apoi, cu glas trgnat de femeie btrn i neleapt, i dete pilde

din viaa cuvioilor prini i a cuvioaselor femei care s-au ispitit de la
Diavolul i apoi s-au ndreptat prin rugciune i prin iertare. i isprvi
astfel :

299

 Aa, Vitalio... Acuma du-mi-te acas i mpac-te cu Natalia, ca

s strici pofta Satanei i s faci pe placul Domnului.

Dar dac ea n-o vrea ? ntreb Vitaiia cu inima ticind.

Fii fr nici o grij, o ncuraj maica stare, c am s trimit

numaidect s-o cheme aici, ca s-o mpil- duiesc i pe ea.

Att de mult se ntoarse inima Vitaliei la cuvintele maicii staree, c

dac s-ar fi ntmplat Natalia de fa ar fi mbriat-o cu lacrimi i cu
bucurie mare. i lu dar blagoslovenie i plec mbujorat de bucurie
duhovniceasc, hotrt s se duc de-a dreptul la maica Natalia, s-i
cear iertciune.

Dar i-ai gsit s se lase Necuratul !

Tocmai cnd s deschid Vitaiia ua, se ciocni n fa cu maica

Natalia, care venea, tulburat, s se plng i ea stareei.

Ai fost s m prti la maica starea, hai ? Stai tu, c te fac eu

pe tine ! zise Natalia, cu mnia i mai n- trtat de izbitur.

300

Dup o clip de fstcire, Vitaiia apuc pe Natalia de amndou

minile i-i zise cu duioie :

Natalio !

Dar maica Natalia nu pricepu inima Vitaliei.

S-i fie ruine, viclean i pizmtrea ce eti ! i arunc ea,

trgndu-i furioas minile.

Mai ca Vitaiia rmase un rstimp aiurit n pragul streiei, dup

care, cu lcrmi curgndu-i din ochi, porni

ncet i trist spre cas. i, cnd intr in chilie, se- pomi pe amarnic
plns :

Auzi, s m fac ea viclean i pizmtrea ! Da' ce i-am fcut eu,

s-mi zic aa ? Trsni-te-ar Dumnezeu, Natalio '."

301

Dup ce se desfcu din rninile Vitaliei, maica Natalia intr

ntrtat la stare, uitnd s mai rosteasc la u rugciunea ornduit.

Taman era s trimit dup tine, Natalio, o ntmpin starea,

privind-o cercettor pe deasupra ochelarilor. Da' ce ai de te-ai roit
aa ? !

Natalia simi c i se ridic un nod n gt. Nu se mai plnsese de

nimeni pn acura i i ddea seama c n-o las cugetul Deschise gura
s mai zic ceva, dar picioarele ncepur s i se nmoaie din genunchi...

Maica stare bg de seam i nelese cu bucurie ncurctura

Nataliei. i, ca s-o fac s vorbeasc, i zise cu oarecare asprime :

Te-ai certat cu Vitalia !

Ba s-a certat ea cu mine ! rspunse pe loc maica Natalia.

Apoi, mai prinznd curaj, nir toate cte i se trseser de la maica

Vitalia.

302

Dup ce isprvi de spus, maica starea o mngie cu cuvinte dulci i

de suflet folositoare, artndu-i cum lucreaz Diavolul cu tot felul de
unelte i meteuguri, ca s strice pacea oamenilor i mai nti pe a
clugrilor. Apoi i dete pilde de smerenie, de buntate i de iertare din
viaa cuvioilor prini i a cuvioaselor femei, cate au petrecut i s-au
svrit. ntru Domnul. i mai pomeni i de prietenia ei cea att de
ndelungat cu maica Vitalia i o sftui, cu vorbe de mam neleapt i
iubitoare, s ee mpace.

Att trebuia unui suflet bun ca al maicii Natalia, ca s uite ndat

orice i s se mpace cu oricine, dai1 mai ales cu surioara ei din
clugrie. Fgdui dar ascultare maicii staree i, dup ce-i lu ornduit
blagoslovenie, plec grbit s se mpace cu Vitalia.

...Dar i-ai gsit s se lase Diavolul ! Cci maica Natalia, ca s nu-i niai
dea vreme s mai unelteasc ceva, aa gndea ea, srmana, nu se mai
abtu pe acas ci, cu pai tot mai grbii, aproape n fug, se repezi la
poarta maicii Vitaliei s-o deschid. Dar se vede

c, uri portia era ncuiat, ori Dracul o inea du verig, iiindc nu vrea
cu nici un chip s se deschid... Atunci, maica Natalia o zgli aa de
tare, c se prbui cu poart i cu gard cu tot, peste agriele maicii
Vitaliei. Cnd vzu maica Vitaiia una ca aceasta, se fcu galben ca
ceara, i, fierbnd de minie, ncepu s strige la maicile din apropiere i la
cele care se vedeau pe afar :

Maic Dosifteio ! Maic Arcadio ! Zenaido I Maic Megaluso !

Sor Mrio I Maic Taisio, srii c-a-nnebunit Natalia

303

Apoi, ctre Natalia, care se ridicase plngnd i-i tergea cu batista

faa i minile pline de snge :

Huooo 1

Cnd auzi maica Natalia c-i d Vitaiia cu huo", i se ntoarser

mruntaiele n ea de ntristare.

A fost putred, Vitalio i zise ea plngnd.

Dar maica Vitaiia nu vrea s tie da nimic.

Huooo ! i strig ea din nou. Ai s rspunzi pentru fapta ta,

nemernico !

Apoi, intrnd n cas, i lu rasa i cmilafca i porni spre streie,

pe cnd Natalia plngea rezemat de uorii casei ei.

304

Dup ce ascult plngerea Vitaliei, maica stare nu se ndoi

nicidecum de nevinovia Nataliei.

Or fi fost stlpii putrezi, Vitalio, zise ea.

De, maic stare e dr;ept c gardul e vechi, c-aa l-ara apucat,

dar Natalia 1-a rupt dinadins, c am vzut-o eu cu ochii mei cnd a
mpins cu toat ndejdea 1 rspunse Vitaiia ncredinat.

i ce vrei acura ? ! o ntreb starea, vznd-o aa de pornit,

Nu vreau, maic stare, nimic altceva, dect s luai pe Natalia

de lng mine i s-i dai alt chilie, c noi amndou nu mai putera tri
vecine...

Btrn stare se mir, ba chiar se supr de cererea cu totul

neateptat a Vitaliei. i, dndu-i seama c e vremea ca cearta s
nceteze, adun ComitetuL

Veni maica Paisia, maica Eraida, maica Iuvenalia i maica Achilina.

Maica Evghenia fu lips, cci era dus la bi.

305

Cnd Comitetul pofti pe maicile mpricinate s se nfieze, acestea

nu vrur cu nici un chip s intre amndou odat, ci pe rnd cte una, spre
marea nemulumire a maicii staree. Cci, gndea maica stare, dac vor
intra amndou odat, mpcarea o s fie mai uoar. Pe cnd aa, cine
tie ce le mai vine iar pn acas. Se vede ns c Satana lupta din
rsputeri s-i pstreze biruina ctigat cu mult i ndelungat trud.
Intr mai nti maica Natalia. Cu lacrimi n ochi, i mai ovind cnd i
cnd, povesti ea Comitetului prin cte ntmplri a trecut glceava ei cu
Vitalia. Art cum a vrut d-attea ori s se mpace, iar Vitalia i-a fcut tot
d-attea ori cte o boroboa, din care pricin cearta lor a mers nainte.
Iar n ce privete gardul, maica Natalia mrturisi plngnd c e gata s
fac jurmnt sub omofor 73 arhieresc, cum c numai graba d-a se mpca
mai repede cu Vitalia a fcut-o s hne aa tare de poart i c stlpii
gardului erau putrezi i se ineau numai ntr-o vn subire. Apoi,
mrturisi c ea a vrut s-i cear iertare de la Vitalia, dar aceasta, n loc
s-o asculte, i-a dat cu huo" i a fcut-o nebun i nemernic...

La rndul ei, maica Vitalia, tot cu ochii nlcrimai, povesti i ea

maicilor din Comitet ct de bine se aveau amndou i cum i s-a nzrit
Nataliei, aa din senin, s se ia cu ea la ceart. Art cum ea a vrut n
mai multe rnduri s se mpace, dar tocmai atunci Natalia i mai fcea
cte una i astfel vrajba n-a mai ncetat. Apoi, spuse cum a fost sftuit
de maica stare i cum a plecat din streie cu gnd curat de mpcare,
dar Necuratul, pesemne, a fcut s se loveasc n u cu Natalia, care,
nici una, nici dou, a fcut-o viclean i pizmt- rea. Iar la urm de
tot lmuri Comitetul cum a vzut pe maica Natalia venind ntr-un suflet,
agndu-se cu minile amndou de poart, i mpingnd-o pn ce a drmat-o cu gard cu tot.

i, pentru astea toate, v rog din tot sufletul s facei buntate s

mutai pe maica Natalia de lng mine, c noi, vecine amndou, nu mai
putem tri.

73 Vemnt bisericesc, purtat pe umeri de arhiereu n timpul serviciului religios.

306

Maicile din Comitet, n frunte cu starea, fur pe deplin ncredinate

c cele dou mpricinate au suflete bune i inimi curate i c numai
Diavolul e vinovat de glceava lor. i iari, toate socotir c, sftuite
fiind ba chiar i ameninate, ele s-ar mpca. Aceasta ns numai n gnd.
Cci, cnd s treac la fapt, nu se mai

neleser...

Ce zici, maic Eraido ? ntreb starea pe una din Comitet.

Eu zic c nici una nu e de vin, rspunse ntrebata.

Bar sfinia-ta, ce zici, maic Iuvenalio ?

Dar maica Iuvenalia, suprat c maica stare n-a ntrebat-o nti pe

ea, ca mai btrn, rspunse mbufnat :

Eu una nu m bag. Facei cum v-o tia capul!

307

 Dar sfinia-ta, maic Paisio ?

Eu sunt de prere s le mai lsm aa, s vedem ce-or s mai

fac, rspunse maica Paisia ca de obicei.

Ce crezi, maic Achilino ?

S te auz mai nti pe sfinia-ta, rspunse maica Achilina, care,

avnd o nemulumire veche mpotriva stareei, se ferea ca de foc s fie
de aceeai prere cu ea.

Eu, zise maica starea, le cred prad meteugirilor diavoleti i

deci se cade ca noi s le luminm i s le mpcm, c amndou sunt
fete cumini i bune cntree la stran.

Ba eu zic c, pentru linitea lor i a mnstirii, trebuie s le

desprim, adic s mutm pe Natalia la alt chilie, i dete cu prerea
maica Achilina.

Dar, pentru numele lui Dumnezeu, nu te gndeti, maic, la cte

necazuri i la cte vorbe am supune pe biata Natalia, care e tot aa de
nevinovat ca i Vitaiia ? zise maica starea cu asprime i cu mirare.

308

 Amndou sunt nevinovate, maic Achilino ! zise i Eraida.

Trebuie s le mai lsm niel, c altfel o greim, lu iar vorba

maica Paisia.

Facei cum tii, c, eu una, nu m-amestec ! bodogni maica

Iuvenalia, tot mbufnat.

Dac nu se mut Natalia, o s se fac trboi mare ! amenin

maica Achilina, bucuroas c are un nou prilej s se mpotriveasc
stareei.

309

i, tot urmnd astfel, ajunser maicile comitete" la glceav i se

desprir fr s ia vreo hotrre.Cum ajunse acas, maica Iuvenalia
trimise ndat vorb Nataliei c s nu fac vreo prostie s se mute". Iar
maica Achilina chem pe Vitaiia i o nv s nu se lase, pn n-o muta
pe Natalia, cci altfel se face de ocar...

i, astfel, n loc s se ndrepte, lucrurile luar o nou ntorstur.

Cele dou clugrie mpricinate, fiind ncurajate de cele dou
comitete" suprate, ajunser acum de nempcat. Vitalia, ndrjit de
maica Achilina, striga Nataliei :

S pleci de lng mine, c te scot cu alai !

Iar maica Natalia ncurajat de maica Iuvenalia, i rspundea cu ifos

Iac n-an s plec ! S te vedem ce poi s-mi faci 1

Ba o s pleci de nevoie !

N-ai dect s pleci tu !

I5Q

Atunci Vitalia se aga de gardul Nataliei s-1 rup, dar nu izbutea,

gardul fiind bine ntrit. i, fierbnd de necaz, lua pietre din curtea ei i
arunca ntr-a Nataliei. Iar Natalia nu zbovea s i le arunce napoi.

Maica starea, n neputin de a lua o hotrre mai grea, att din

pricina Comitetului, ct i pentru c judecata ei i spunea limpede c
dreptatea st ntr-o mpcare, ncerc s le aduc pe calea cea bun. Dar
intrigile, care se eseau n jurul lor ca o pnz de pianjen, fur mai tari
dect sfaturile ei. Atunci le pedepsi s fac mtnii n biseric. Lucru
care strni i mai mult vlv n jurul acestei vrajbe sataniceti.

Vrnd-nevrnd, maica stare adun soborul i-i supuse pricina, aa

dup cum spune Evanghelia i Regulamentul. Dar cum o s se poat
nelege o sut de femei, cnd cinci n-au fost n stare ? Maicile s-au
mprit de la nceput n dou tabere deopotriv -au nceput s grie
toate, de nu mai era chip s se neleag ceva. Iar cnd s-au desprit,
lucrurile s-au ngreuiat [n] aa fel, c toat obtea nu mai vorbea dect
de cearta dintre maica Natalia i maica Vitalia. Fel de fel de vorbe se
scornir pe seama celor dou dumance. Ba c s-au btut, ba c i-au
omort pisicile i i-au mncat una alteia ginile, i cte i mai cte...

Vznd care ncotro, btrna stare gsi cu cale s fac raport la

mitropolie. Iar mitropolia porunci prea- cuviosului arhimandrit
Pafnutie, exarhul mnstirilor, s plece n cercetare la faa locului

I5Q

.Cnd se zvoni n mnstire c are s vie printele exarh, parte din

maici prinser a le prea ru c lucrurile EU ajuns pn aici, iar parte
ncepur s dea hotrri de condamnare sau de achitare, dup cum ineau
cu Natalia sau cu Vitaiia.

Dar, minune ! Maica Natalia i cu maica Vitaiia, numai ce auzir de

apropiata venire a exarhului, c ncetar deodat a-i mai striga i a se
mai vorbi de ru. Ci, mai vrtos fcur rugciuni i vrsar lacrimi la
icoana Maicii Domnului, ca s le izbveasc de ispit. Nu mai avur nici
poft de mncare i nici somnul nu le mai prinse. i, dac n-au. pornit s
se mpace, de vin erau intrigile bgate de cele dou comitete", precum
i vorbele ce nu mai

ncetau a se scorni pe socoteala lor.

Cnd sosi preacuviosul exarh, era ntr-o zi de sfirit de august i

tocmai se mplineau trei luni de zile de cnd Diavolul izbutise s bage
zzanie ntre maica Natalia i maica Vitaiia. Om larg la inim i ncercat
n daraverile mnstireti, printele exarh nu pleca niciodat n cerce tri
cu sabia, ci cu pacea. Arareori s-a ntmplat s-i calce pe inim i s
ntrebuineze ct de ct o sabie cu tiul stricat. i atunci numai cnd i-a
dat bine seama c la mijloc e rutatea diavoleasc, iar nu firea lesnencreztoare i copilroas, cu care ajung uneori pn la btrnee cei
care sunt crescui de copii n mnstire.

Trsura opri, ca de obicei, la ua arhondaricului. Cci printele

exarh trgea la streie numai cnd venea n plimbare. Vizitiul sri
repede de pe capr i, apucnd de subioar pe preacuvioia-sa, se uupi
ct l ajutar puterile ca s-i mai uureze din greutate, pentru a nu rupe
scara trsurii.

Cum se dete jos, arhimandritul Pafnutie scoase ochelarii din

buzunar i-i ag Ia rdcina nasului, cci bgase de seam
preacuvioia-sa c are mai mult trecere cnd se afl cu ochelarii pe nas.
Apoi, dup ce-i roti ochii n toate prile, scoase tabachera, i aprinse o
igar i pufuind tacticos, i roti iar ochii in toate prile.

In acest timp l zrir sora Dumitra i sora Ioana de la arhondaric i

srir ndat cu periile de ghete i de praf.

Blagoslovete, cinstite printe, i bine ai venit !

Domnul ! Da' ce e p-aici, pe la voi ?

De la Dumnezeu toate bune, cinstite printe...

.313

 Bine-bine, am s vz eu, rspunse scurt printele exarh, cci aa

vorbea el nainte de cercetare : scurt i aspru. Dup care, i venea n
firea lui de om vorbre i cu inima deschis.

Dup ce fu scuturat de praf, arhimandritul Pafnutie intr n

arhondrie. Dar n-apuc s peasc pragul odii ce-i era rnduit, c i
veni maica Iuvenalia din Comitet ca s-i laude pe maica Natalia c e fat
cuminte i cnt- rea bun i ntru nimic vinovat.

Bine-bine, am s vz eu, rspunse scurt printele exarh, dup ce

o ascultase splndu-se de praf.

Iar dup ce plec maica Iuvenalia, iaca i pe maica Achilina, cea

rutcioas i cu neg pe nas, c intr, abia suflnd, ca s laude pe maica
Vitalia c e clugri bun i aa i pe dincolo, i c Natalia trebuie
mutat, fiindc e... aa i pe dincolo.

Bine-bine, am s vz eu, zise printele Pafnutie, dup ce

ascultase tergndu-se cu prosopul.

Dup maica Achilina sosi fr zbav maica Eraida cea blind,

troncnind pe podele cu bul n care se sprijinea.

 Eu sunt de prere, cinstite printe, c vinovat o s fie numai

Satana...

Bine-bine, am s vz eu, rspunse exarh ul n vreme ce-i astupa

luminiurile din cap c-un pieptene uria de lemn.

i, pe cnd maica Eraida troncnea spre ieire, iac i maica Paisia

cea grea la hotrre i nepripit.

Eu zic, cinstite printe, s mai lsm lucrurile aa, s vedem

cam ce-or s mai fac ele.

Bine-bine, oi vedea eu, zise arhimandritul aprinznd o a doua

igar.

Of, cinstite printe, ce i-e i cu maicile astea ! intr n vorb i

maica Raisia, arhondreasa, n vreme ce aeza masa.

Ei, ce s le faci ! rspunse printele exarh aezn- du-se la mas.

Aa sunt ele.

.315

Om gras i pofticios la mncare, arhimandritul Pafnutie lu un

phrel de uic, apoi blagoslovi masa. i tocmai se pregtea fr grab
s-i mpace stomacul, dres n fiecare var cu ap de la bi, cnd iaca pe
maica Natalia c intr sfioas, cu un borcan de pmnt n brae...

Blagoslovii i iertai, cinstite printe !" Eu sunt maica Nataliapctoasa, care m gsesc n ceart cu maica Vitaiia... Uite, cinstite
printe, v-am adus i eu un borcnel cu dulcea de prunioare verzi... c
n-am avut altceva... c suntem i noi srace, cinstite printe... c vai de
capul nostru cum trim...

Bine-bine, am s vz eu, zise printele exarh, dup ce nghii o

lingur de sup.

i chiar n u, cnd s ias, se ntlni maica Natalia cu maica

Vitaiia, care i ea venea tot cu un borcan de dulcea.

Blagoslovii i iertai, cinstite printe !" Eu sunt maica Vitaliapctoasa, care m aflu n dumnie cu maica Natalia... i v-am adus i
eu un borcna cu erbeel de zmeur... c mai mult n-am avut... c
suntem i noi srace, cinstite printe... c vai de noi cum o ducem...

Bine-bine, oi vedea eu, rspunse arhimandritul n vreme ce-i

scotea mncare n farfurie.

Credea maica Natalia c Vitaiia n-o s duc nimic, dar cnd o ntlni
intrnd cu borcanul cu dulcea, i veni n minte numaidect c trebuie s
dea arhimandritului un lucru mai de pre, ca s-1 ctige de partea ei. i,
dup ce se sftui cu maica Iuvenalia, lu o minunat fa de mas i o
pereche de ciorapi subiri, i alerg la arhondaric.

Uite, cinstite printe... sunt i eu pctoas... i am nevoie s m

pomenii i pe mine ia sfnta Proscomidie 74. i, uite... pentru osteneala
sfiniei-voast're... v-am adus i eu o feioar de mas i nite
ciorpiori... c altceva nu-mi d mna, cinstite printe c...

Arhimandritul Pafnu'tie scoase scobitoarea dintre mselele-i de

platin i se uit cu luare-aminte la Natalia :

Vitaiia zici c te cheam ?

Da' de unde, cinstite printe ? ! Eu sunt maica Natalia...

Care te-ai certat cu Vitaiia ?

Ba ea s-a certat cu mine, cinstite printe...

74 O parte din slujba liturghiei.

.317

 Bine-bine, am s te pomenesc.

Acum era bucuroas maica Natalia i ncredinat c izbind a va fi a

ei. Cci nu e lucru puin o fa de mas de pnz subire, cu tot teiul de
abace i alte frumusei miglite cu iglia. Dar maica Vitalia, care aflase
de ia sora Dumitra c i Natalia a dus un borcan cu dulcea, cum iei
din arhondaric, se duse ntins la maica Achilina i-i spuse. Iar maica
Achilina o sftui s duc exarhului un lucru de pre. i cotrobind maica
Vitalia prin lueru- oarele ei, puse ochii pe o minunat cma de noapte
poruncit pe bun pre de un bogta. i, nfurnd-o ntr-o crp curat,
mai lu i un ir de mtnii de in cu boabele galbene de chihlimbar i
fugi 'a arhondaric.

Cinstite printe, sunt femeie pctoas... i am nevoie s m

pomenii i pe mine la sfnta Proscomidie... i uite... v-am adus i eu o
cmu de noapte i nite metanii proaste... c altceva n-am avut...

Printele exarh lu ceaca de cafea de la gur i, privind cu luareaminte la maica Vitalia, o ntreb cu blndee :

Natalia zici c te cheam ?

Da' de unde, cinstite printe ! Eu sunt maica Vitalia...

 Care te-ai certat cu Natalia ?

Ba ea s-a certat cu mine, cinstite printe...

Bine-bine, am s te pomenesc.

i maica Vitalia srut mna printelui exarh i plec bucuroas i

ncredinat foarte c izbnda va fi a ei.

Off, cinstite printe, ce i-e i cu maicile astea ! zise maica

Raisia dup plecarea Vitaliei.

Ei, ce vrei s le faci ! Aa sunt ele, rspunse printele

arhimandrit, ngduitor.

i, sculndu-se de la mas, preacuvioia-sa i aprinse o igar i se

tolni apoi ca la o jumtate de ceas pe o vechitur de canapea. Dup care
se scul i se duse la streie s vad pe maica starea. Cci maica
starea, ca o femeie neleapt i mult ncercat n daraverile mnstireti, se fcuse c nu-i tocmai bine i nu ntmpinase pe exarh, ca s lase
mai nti pe comitete" i pe mpricinate s-i spun ce-or vrea i cte or
vrea. i socoteala ei fu bine chibzuit, cci i veni foarte uor n urm

.319

s ncredineze pe printele Pafnutie c nu e la mijloc dect mintea

copilreasc a mpricinatelor i mai ales amestecul Necuratului,

Dup slujba vecerniei, la care luar parte toate clugriele i toate

surorile, arhimandritul Pafnutie inu predic pentru dragoste. In cuvinte
scoase din toat gura i strecurate printr-o claie de musti, preacuvioiasa sftui pe clugrie s triasc n pace i n bun vieuire, cci vrajba
ntre frai este arma cea mai grozav cu care Diavolul ndjduiete s
ntoarc pe clugri din calea mntuirii. Aduse pilde din viaa cuvioilor
prini i a cuvioaselor maici, care s-au pristvit ntru Domnul, precum
i nvturi de ia Efrem irul, de la cuviosul Doroftei i de 1a sfntul
Vasilie cel Mare. i Isprvi cu vorbele din Evanghelic : Iubii-v unii
pre alii i iertai unul altuia grea'ele voastre..."

Imblnzite i nduioate de cuvntarea exarhului, maica Natali i

maica Vitaiia simir c le crap obrajii de ruine i c li se sfie inima
n ele de amrciune. Astfel c ascultar toat vremea cu capul n jos i
dosite printre maicL

Dup ce isprvi de cuvntat, printele exarh dimpreun cu maica

starea i cu cele patru maici din Comitet pornir Ia locul ornduit, ca s
judece pe maica Natalia i pe maica Vitaiia. i locul de judecat n
aceast sfnt mnstire este n sala Comitetului, unde mai nainte vreme
a fost trapeza obteL Printele exarh lu loc n jeul de la mijlocul mesei,
maica starea se aez, dup cuviin, la dreapta, maica Iuvenalia puse
repede mna pe scaunul din stnga, iar maica Eraida se aez pe cel din
fa, spre ciuda maicii Achilina, care rmase n picioare i se aez
numai dup ce o pofti printele exarh :

 Ia loc, maic Achilino !

D-api, cinstite printe, nu prea m indes eu aa Ia locuri de

frunte, rspunse maica Achilina, vrnd s par c nu e suprat.

Maica Eraida, care rmsese n urm, trase scaunul afar din rnd,
ca s n,u fie nici la frunte, nici la coad...

Maica Natalia i maica Vitaiia rmseser afar i ateptau din

clip n clip s fie chemate. Cu sufletele

rvite de cuvintele exarhului, ele se rezemaser de cite un stilp, cu

ochii pironii n pmnt, neavnd curaj s-i vorbeasc, aa cum le
ndemna inima, i nici s se priveasc una pe alta, aa cum le ndemnau
ochii.

In sfrit, fur chemate nluntru amndou odat. Cam crmir ele,

dar porunca exarhului era aa de aspr c n-avur ncotro i intrar. Cnd
se vzur naintea trimisului sfintei mitropolii, spre judecat,
mpricinatele simir c se las pmntul cu ele n jos, i se lipir de
perete lng u. Dar exarhul le porunci s peasc mai nainte i s se
aeze n aa fel, ca s vie una n faa celeilalte.

.321

Arhimandritul Pafnutie le privi un rstimp cu mult bgare de

seam i citi pe feele lor povara sufletelor lor. Apoi le porunci s
priveasc drept la el i citi n ochii lor smerenie i cin. Atunci
preacuvioia-sa se lmuri pe deplin. Totui, gsi de cuviin s ia o
nfiare aspr, ntrebnd rspicat pe maica Natalia :

Ce ai s ne spui mpotriva maicii Vitaliei, cuvioas ?

Aceasta tresri deodat i aruncndu-i, fr s vrea,

ochii spre Vitalia, ntlni pe-ai acesteia, mari i speriai. Atunci se roi
toat i ls capul n jos.

Hei, nu deschizi gura ? se rsti exarhul.

Natalia ridic ochii i-i plimb, zpcit, de la exarh la maica stare

i pe rnd la toate maicile din Comitet. Deschise gura s zic ceva, dar
simi cum vorbele i se opresc n gtlej.

Ci vorbete odat, Natalio ! o ndemn maica Iuvenalia.

Natalia tui tare i deschise gura :

Da, cinstite printe... uite... ne aveam ca dou surori bune...

Aici, iar se opri Natalia. Ca fulgerul i trecur prin minte anii de

frie n care a trit cu Vitalia, apoi cuvintele cele din urm rostite n
biseric de printele exarh : Iubii-v unii pre alii i iertai unul altuia
grealele voastre", i buzele ncepur s-i tremure.

Exarhul se bucur de ncurctura Nataliei i ntreb atunci pe

Vitalia, cu aceeai asprime n glas :

Spune, sfinia-ta, ce ai mpotriva maicii Nataliei ?

S spui tot ! o ndemn maica Achilina.

Maica Vitalia se ag cu minile de spatele unui scaun, cci simea c

ncepe s se nvrteasc locul cu ea. Dar ncurajat de privirea maicii
Achiliniei, deschise gura

.323

 :Uite, cinstite printe... cum s spui... de... uite, cinstite printe...

i spune, soro, odat ! o ncuraj din nou maica Achilina.

Dar maica Vitaiia, vznd faa alb ca varul a maicii Nataliei... simi
un nod n gt i ncepu s tremure.

Atunci printele exarh, ncredinat c a sosit clipita pe care o dorea,

se scul de pe scaun i zise tare :

De bun seam c amndou v simii deopotriv de vinovate i

din aceast pricin nu rspundei la ntrebrile mele. De lucrul acesta
sunt aa de ncredinat, nct nu gsesc de nevoie s-mi mai pierd vremea
cu nite pctoase ca voi. Astfel de clugrie care triesc n vrajb n-au
ce mai cuta n mnstire. V ntiinez dar c voi face raport ia
mitropolie ca s v dezbrace de haina clugreasc...

S ne dezbrace ? ! ipar deodat amndou mpricinatele. i

ochii lor se ntlnir atunci plini de spaim i de dragoste. i ca la
porunc se aruncar una n braele celeilalte :

 Iart-m, Vitalio !

Iart-m, Natalio !

"V-am iertat i eu ! zise atunci arhimandritul Pafnu- tie,

podidindu-1 un rs sntos.

i eu v iert ! zise maica starea cu duioie.

i eu ! zise maica Eraida din toat inima.

i eu ! zise maica Paisia cu gura pe jumtate.

i eu ! zise i maica Achilina mai mult pe nas.

A doua zi, dup sfnta liturghie, maica Natalia i maica Vitaiia s-au
aezat la ua bisericii i, cnd au ieit maicile, au zis fiecare pentru sine :

 Blagoslovete, soro, i m iart pre mine, pctoasa !

Domnul s te blagosloveasc i s te ierte, le-au rspuns maicile,

fiecare dup cugetul ei.

Din ceasul acela maica Natalia i maica Vitaiia nu s-au mai certat
niciodat ; dar Satan i-a mutat de bun seam slaul ntr-alt parte.

Viaa romneasc, Iai, nr. XIX, nr. 67, iunie-iulie 1927, p 36G383.

ivr 5 Tsb sfftuJi Jv , I .;J4nks ft S J .SD iem sa JJE -

POCINA STAREULUI (1931

) POCINA STAREULUI

Printele stare ia masa astzi cu duhovnicii mnstirii lucru rar

i neateptat de cei poftii. Rar fiindc preacuvioiei-sale i place mai
mult tovria mirenilor ; neateptat fiindc, din cei cinci membri ai
consiliului duhovnicesc, printele stare nu mai are legturi bune dect
cu protosinghelul Gherasim un btrn surd i cu totul inofensiv.

Sufrageria mnstrii are desigur patru perei, ns numai trei sunt de

zid. Al patrulea, construit n urm din scnduri i geamuri, micoreaz
sala de mncare n favoarea unui bufet mic, dar plin de toate buntile.
Peretele dinspre rsrit e acoperit n mare parte de o icoan uria,
nfind diferite scene ale judecii viitoare ; cel de miazzi e ocupat de
membrii familiei regale i de vreo doi starei rposai ; pe cel dinspre
miaznoapte sunt aezate cu gust : Cina cea de tain, Mntuitorul
bine- cuvntnd cele cinci pini, chipul sfntului mucenic Dimi- trie, o
vedere general a mnstirii i portretul n ulei al actualului stare.

Masa este mpodobit ca pentru oaspei de seam : cu faa alb,

nentrebuinat, i cu tacmuri de lux.

n ateptarea celui mai mare, duhovnicii ncearc s dezlege taina

invitaiei. Dar mai nti s le facem cunotina.

327

Arhimandritul Gavriil are aptezeci i cinci de ani, pe care i poart

fr osteneal i fr durere. Nici barba nu i s-a rrit, nici prul prea
mult. Obrajii i sunt rumeni, fruntea are numai dou creuri mai adnci,
iar genele-i stufoase strjuiesc doi ochi zglobii, care n-au fcut nc
cunotin cu ochelarii. Preacuvioia-sa a slujit mnstirea, n calitate de
ecleziarh treizeci i doi de ani, iar ca stare aproape aisprezece.

In faa printelui Gavriil s-a aezat cuviosul Natanail, un moneag

firav la trup, cu faa zbrcit, cu barb rruie, cu chelia ieit de sub
potcap i cu pleoapele aproape pleuve, dar aa de grele c abia le mai
poate ridica. Nu pstreaz biletul de botez, ns e sigur c atunci cnd s-a
iscat revoluia lui Tudor, mama sfiniei sale l purta n pntece. A fost
ecleziarh i econom n mai multe rnduri.

Lng cuviosul Natanail i mngie barba sur ieromonahul

Pahomie un brbat trecut de cincizeci de ani, ndesat la trup, cu ochii
verzi i cu nas trufa. N-a ocupat nici o funcie n administraia
mnstirii, dar totdeauna a uneltit mpotriva ngrijitorilor vremelnici ai
obtei.

n faa cuvioiei-sale i n stnga arhimandritului Gavriil, zmbete

printele Ermoghen. Are aizeci de ani, ca i cnd ar avea patruzeci i
cinci. Nu i-au albit dect prea puine fire n barba-i scurt i crea. i
nici pe fa vreo urm de post sau de grij. A trecut, pe rnd, prin toat
rnduiala administrativ. De vreo douzeci de ani ncoace trage ndejde
s ocupe i locul cel mai nalt, dar mprejurrile i-au fost mereu
potrivnice. Tot mai ndjduiete ns n dreptatea lui Dumnezeu" i n
buntatea episcopului..."

328

Coada o face protosinghelul Gherasim. E lung ca o scorbur de

salcie, slab i strmb ca o cobili, alb ca o coal velin i surd ca o
piatr de hotar. n umrul obrazului stng poart urma unei schije turceti
de la '77, ar degetul arttor de la mna sting i s-a strmbat, cu vreo
cincizeci de ani n urm, deci n mirenie, ntr-o aventur cu cotonogeal.
Face parte din consiliul duhovnicesc de cnd nici el nu mai ine minte,
pentru c are o nsuire foarte apreciat de ctre starei : niciodat nu
vrea s tie ce isclete.

Pe buzele tuturor prinilor duhovnici, mai puin Gherasim, flutur

aceeai chinuitoare ntrebare : De ce ne-o fi poftit ? Ce rost are aceast
dragoste neateptat ?"

I s-o fi apropiat sfritul! ncerc Ermoghen o lmurire.

Asta e dorina ta, l tachin arhimandritul Gavriil, dar eu

bnuiesc c nu sfritul vieii i s-a apropiat, c e ct un taur de voinic,
ci... sfriul mririi,

Cam tot acolo vine... Ce crezi, Pahomie ?

Cuviosul Pahomie i privi vrful nasului, ca i cnd

329

ar fi citit acolo, i rspunse n doi peri:

Nu-i lucru curat la mijloc...

C nu e lucru curat, bnuiete oriicare, zise Gavriil, dar ce s

fie ? Asta e ntrebarea. i numai tu, frate Pahomie, ai fi n stare s dai un
rspuns.

Dar Pahomie se lepd ca de alt comedie.

Mai degrab poi s ghiceti tainele lui Dumnezeu dect

planurile Satanei, zise el rznd viclean.

Totui s-au gsit adesea clugri care s ghiceasc gndurile

dracului i s i le strice, dar nicicnd om prnn- tean n-a cunoscut
tainele Tatlui, l contrazise Ermoghen. Eu snt ncredinat, printe
Pahomie, c sfinia-ta bnuiete ceva dar nu vrei s spui...

Stai c v lmuresc eu, interveni Natanail cu glasu-i copilresc

i trgnat. Ne-a poftit ca s ne taie capetele, aa cum Lpuneanu a
tiat pe-ale boierilor... Dar nu vz pe Mooc...

330

 Gherasim ! gri Pahomie a pr, strnind un pic de veselie.

Are s te dea stareul pe mna clugrilor ca s-i taie gtul,

preveni Natanail pe surd.

Ba eu a mnca, dar n-am ce, se pllnse acesta, creznd c e

vorba de stomac i de bucate.

Intr printele stare. Rsul pricinuit de beteugul cuviosului

Gherasim nghe ntr-o clip pe buzele tuturor. Nimeni nu se ridic.
Singur Gherasim fcu o micare n acest scop, dar cnd vzu c ceilali
snt prini de scaune renun i el s se mai osteneasc.

Stareul ncrunt uor sprncenele i glsui, pe uri ton natural,

cuvntul obinuit :

Blagoslovii I

Domnul ! murmurar duhovnicii fr s-i priveasc.

331

Preacuviosul Procopie numr cincizeci i doi de

ani de la natere i patru de cnd a fost ales stare. E nalt de stat, nu

tocmai rotund la mijloc, are barb rocat i bogat, un nas frate cu al lui
Pahomie i zulufii potrivii din foarfec. Pe poriunea fr pr a obrajilor
s-au esut firicele roii, iar dosul palmelor e marcat cu semnele traiului
bun.

Luai, prinilor !

Phrelele cu rachiu se golesc uor, dar vorba e legat. i nici

stareul n-o silete s circule. Dduse ucenicilor porunc s serveasc pe
meseni dup gustul fiecruia : pe Gavriil i pe Ermoghen, cu uic de
prune, pe Pahomie cu spum de drojdie, pe Gherasim cu prtin, iar pe
Natanail cu rachiu de izm i atepta efectul acestei atenii deosebite.
Dar nimeni nu deschise gura dect pentru un sec i banal blagoslovii",
i pentru a nghii coninutul phrelelor.

Se servesc icre de crap, decorate cu msline de cea mai bun

calitate, se nghit dou cutii cu sardele de Lisa, se golesc cte dou
pahare cu vin i vorba abia ncepe s se nfiripeze, timid, ntre
vecini.

Stareul rmne mereu izolat. Nimeni nu-i adreseaz vreun cuvnt i

nici el nu scoate de sub mustile-i vrfuite dect ceea ce l ndatora
calitatea de gazd : poftii, luai, servii-v. i se prea, judecind dup

332

zmbetul ce revenea tot mai batjocoritor n colul gurii, c nu-1 jignete

de fel mojicia oaspeilor. Ba chiar i face plcere, ca i cnd ar fi fost
prevzut i fireasc.

Vine la rnd ciorba de ra, cu bucelele distribuite iari dup

preferinele cunoscute ale mesenilor. Numai cu printele Pahomie se
fcu greeal, cci n loc de copane primi aripile i trtia. Btrnul
Natanail, vesel c primise ficatul i ciorba dumicat gata, remarc
greeala i strni un pic de voie bun. Stareul, profitnd de ocazie,
ncerc s rup gheaa dintre el i ceilali, dar nu izbuti. Neavnd ncotro
se resemn, n ateptarea unui moment i mai prielnic.

Ciulama de gin cu mmligu.

De data aceasta, fratele Niculae puse trtia n poria lui Natanail.

Unchiaul, cnd ddu peste ea, rse pe nfundate, apoi o lu n furculi i
o trecu vecinului. Acesta, adic Pahomie, o drui imediat lui Gherasim.
Surdul se prefcu ncntat, dar, sub cuvnt c e... schimnic, o trecu lui
Ermoghen.

Eu nu mnnc tr-trti, se scuz acesta scurt i rstit, i o mut

n farfuria arhimandritului Gavriil.

Fostul stare pru ncurcat. Pricepu cu ce scop refuz sfinii prini

s mnnce bucica din coada ginii, dar zbovea s-o predea celui vizat,

333

adic preacuviosului Procopie. Acesta, ocupat cu desfiinarea unui

picior, simi rutatea i rnji cu gura plin.

Ce stai cu ea n furculi, omule ? sri ndemntor

protosinghelul Gherasim. D-o stareului dac nu-i place !

Preacuviosul Procopie slt capul din farfurie i fcu pe netiutorul.

Despre ce e vorba, cinstii prini ?

Duhovnicii schimbar priviri grbite, apoi lsar rsul i devenir

foarte ocupai cu ciulamaua i cu mmliga. Gherasim ns o inea una.

D-o stareului, Gavriile, nu te mai socoti un ceas !

Printele Natanail, care dumicase mmligu n ciu lama i cra cu

lingura de sup, izbucni ntr-un rs violent, vrsnd lingura cu ciulama pe
piept i mai fcnd paguba i altora. Dup ce-i curi anteriul cu colul
ervetului i cu ajutorul fratelui Niculae, cuviosul Natanail, de team s
nu se repete boclucul, ceru categoric lui Gavriil, care tot mai inea trtia
n furculi, s fac la un fel cu ea.

334

 Ori mnnc-o, ori d-o pisicii ! Ce te uii atta la ea ?

Ba s-o mnnce stareul, o potrivi ca prin minune Gherasim.

S-o mnnce dac vrea ! se rsti iari Natanail biindu-i

lingura i capul.

Dup attea ndemnuri, arhimandritul Gavriil cutez i trecu trtia n

farfuria superiorului. Acesta, care continua s mnnce n tcere i cu
ochii acas, n loc s se supere i s sloboade vorbe proaste, cum i era
obiceiul i cum se ateptau musafirii, zmbi cu recunotin. Zise :

Iat un om, care se ndur s dea aproapelui bucata cea mai

gustoas. Mulumesc, tat Gavriile !

Pentru puin, i rspunse arhimandritul o dat cu un compliment

batjocoritor.

Felul al treilea : cte un purcelu pe varz i cte o sticl de vin de

fiecare cciul...

335

Duhovnicii se privir uimii.

Nu-i lucru curat, Doamne ferete ! opti Ermoghen la urechea

lui Gavriil.

S tii de la mine c tot are s ne taie capetele, opti i

Natanail la urechea lui Pahomie.

Acesta ns privea purcelul cu atta dragoste de printe, c nu l-ar fi

lsat orfan, chiar cu riscul capului.

Natanail suci farfuria i o rsuci, neavnd curaj s ncerce cu

propriile-i puteri a spinteca friptura. Gherasim, la fel de neputincios, i
ddu ocol, cu furculia i cu cuitul n mini, pn o deprt ca de o
palm i se puse s-i fac un plan. Pahomie, om n putere, se ntinse i
tie coada purcelului din faa lui Natanail, apoi o ntinse btrnu- lui.
Acesta o respinse suprat i continu s suceasc farfuria. In acest timp,
Ermoghen, imitnd pe Pahomie, ascui cuitul de farfurie, apoi tie
urechiuile purcelului destinat lui Gherasim i le oferi surdului.

S dea Dumnezeu s te vd mai surd ca mine, i mulumi acesta

din toat inima.

336

Cnd observ neputina btrnilor, stareul fcu semn ucenicilor s le

dea ajutor. Intr-un minut, purceii fur spintecai n bucele, iar aburul
icnit din carnea lor fraged se uni cu cel ce ieea din varz, i gdil,
foarte plcut, nrile duhovnicilor. Iar cnd flcile lipsite de dini intrar
n funciune, i limbile prinser gustul delicios al purcelului de lapte,
fript la tav, mai ncetar i bnuielile mpotriva stareului... Toat fiina
btrnilor se concen- tr asupra farfuriilor i orice alt gnd dispru din
mintea lor ca praful n faa vntului i ca roua n faa soarelui...

ndemnai "de cre stare, ucenicii acestuia interveneau mereu acolo

unde minile slabe se dovedeau neputincioase, avnd grij ca i paharele
s fie pururea virgine i ct mai la vederea cuvioilor oaspei. Nimeni nu
vorbea. Toate gurile erau din cale-afar de ocupate. Doar cte un tuit
scpat fr voie din gitlejuri i clefiturile din ce n ce mai libere erau
singurele semne dup care se putea ghici bucuria rar a trupului i a
sufletului laolalt...

Dar flcile ncepur de la o vreme s dea semne de oboseal,

furculiele s scormoneasc dup pri socotite mai alese-, i dracul
dumniei s-i reocupe locul din care fusese izgonit un ptrar de
ceas.

Eu m prind c purceii tia, dei au fost luai din turma

mnstirii, o s ne coste cam multior, opti Ermoghen la urechea lui
Gavriil. Acesta se asigur cu coada ochiului de neatenia stareului i-i
rspunse, pe aceeai coard :

S fim cu bgare de seam...

337

Pahomie dete i el s-i spuie gndul vecinului, dar Natanail

tocmai clefia din ficatul purcelului, mulumit la culme c e i moale, i
gustos i-i lu nainte.

Aferim de aa friptur ! Pcat c nu m ntlnesc cu ea mai des...

F-te stare, l sftui Ermoghen, fr s-i ridice privirea.

Aa hodorong ? ! se mir Pahomie. ~

Ca s mnnce purcei de lapte e bun, zise Gavriil mpciuitor.

Bine-bine, dar unui stare i se mai cer i alte caliti, protest

Pahomie, cu ochii la preacuviosul Precopie.

Ce caliti i mai trebuie ? se mir Ermoghen. S umble dup

femei, s bea ct patru i s se pun ru cu ntreaga obte ?...

338

Toate urechile i o prticic din ochi se aintir spre capul mesei.

Dar stareul, ca i cnd n-ar fi auzit nimic, goli un pahar pn la fund,
apoi i continu opera de distrugere a celei din urm buci.
Nemulumii i mirai de aceast tcere, musafirii l imitar nervoi i
nedumerii. Abia acum ncepur ei s gseasc unele cusururi fripturii.
Gavriil observ c urechile n-au fost bine curite ; Ermoghen c
varza n-a fost tocat ca fideaua" ; Pahomie c untura parc ar avea
puin miros" ; iar Natanail c purcelul are i pri care se mpotrivesc
gingiilor cuvioiei sale. Singur Gherasim, resemnat din cauza
infirmitii, continua s mestece i s nghit cu acelai elan de la
nceput. Numai cnd observ c tcerea se prelungete se crezu dator s-o
rup el.

Dac printele stare mi-ar da n fiecare zi cte un purcel fript i

cte o sticl cu vin, l-a socoti printre sfini...

Poi s-1 socoteti i aa, c tot habar n-ai tu de ceea ce se

petrece pe lume, gngvi Ermoghen.

Gherasim vru s mai adauge ceva, dar ntlnind ochii sfredelitori ai

stareului, nghii vorba. De la el, ochii lui Procopie trecur pe rnd la
ceilali meseni i constatar c... i vinul, i friptura au plcut. Printele
Gavriil, care ncepuse purcelul de la mijloc, mai avea capul, coada i
picioarele de la genunchi ; Natanail mncase de unde nnemerise iar
acuma revenea pe unde trecuse mai n grab ; Ermoghen mai avea o
coast, Gherasim o pulp, iar Pahomie... numra oasele. Sticlele se
goliser invers cu vrsta : a lui Natanail avea nivelul cel mai sczut, iar a
lui Pahomie pe cel mai ridicat.

339

Printele stare zmbi satisfcut i-i mut ochii la propria-i

voinicie : din purcel mai avea coada i ritul, iar din sticl... sticla ! Fcu
semn ucenicilor i n dou secunde toate clondirele de pe mas fur
nlocuite cu altele pline, iar resturile din pahare golite ntr-un vas.

Luai, prinilor, ndemn preacuvioia-sa dup ce fraii

asculttori i fcur datoria i umplur paharele.

Duhovnicii privir cupele aburite, le mngiar cu degetele, dar

ezitar s le ridice. Nu din pricin c se sturaser, ci fiindc... fuseser
invitai. Creznd c ntrzierea are un rost, nici printele Gherasim nu
bu.

Luai, prinilor, c se nclzete, strui din nou stareul, dup ce

goli paharul preacuvioiei-sale.

Api... o s mai lum, zise Natanail, c nu prea ne ntlnim aa

des cu chilipiruri d-astea...

Ar srci mnstirea... gsi Ermoghen o explicaie.

i s-ar toci masa streiei, adug Pahomie.

340

Printele Procopie atept i cuvntul fostului stare,

dar vznd c ntrzie i socotind momentul foarte propice pentru a lega

vorba cu oaspeii, lu o poz de pocit i zise :

Prinilor, am impresia c ori mncarea nu v-a plcut, ori vinul

vi s-a prut oarecum...

Natanail se burzului ndat i trnti cu paharul n mas.

Nu-i adevrat ! Am mnia pe Dumnezeu dac am crti un cuvnt

mpotriva mesei.

Atunci, alta este pricina care v face s grii tot n pilde i tot
cu dou nelesuri...

Cum ? Adic te faci c nu tii ? se rsti Natanail, mprocndu-1

cu ce avea prin gur. M-ai fcut porc btrn", pe mine, care triesc de
optzeci de ani n aceast mnstire i am slujit n sfntul altar vreme de
aizeci i doi de ani i acuma te miri c nu-i dau cinstea cuvenit
unui stare ?

341

 Pe mine nu m-a ocrt chiar n timpul sfintei liturghii, dup ce

ne-am mprtit amndoi din acelai potir ? sri i Ermoghen, mai rou
dect vinul din sticle.

Am slujit mnstirea n toate chipurile i nu mi-am auzit dect

vorbe de laud, att de la cei mici, ct i de la cei mari; iar sfinia ta mai prt la Mitropolie c nu m duc regulat la biseric i m-ai fcut bou
domnesc", n faa soborului, l nvinui, tremurnd fostul stare.

V pierdei vremea degeaba, observ Pahomie, umplndu-i

paharul. Mai mult folosii golind sticlele astea...

Stareul l mpunse c-o privire scpat fr voie, apoi se ridic

umilit i umplu cu mna preacuvioiei-sale toate paharele de pe mas.

Smerenia ludei, mormi Gavriil, la un gnd cu ceilali.

Cinstii prini, avei dreptate, gri stareul, milo- gindu-i

chipul ct mai meteugit. Greit-am naintea lui Dumnezeu i a sfiniilor
voastre...

342

 Nu mai tgduieti, ca n faa exarhului ? l ntrerupse in

batjocur Pahomie.

Nu. mi recunosc pcatul i-mi cer iertare...

Aha, dup ce i-ai rs de btrneele mele i m-ai fcut bou

domnesc" !...

Iar pe mine porc btrn" !...

i pe mine m-ai ocrt ca pe un igan, sau ca pe un servitor

oarecare !...

Stareul nu-i pierdu cumptul. Dup ce nghii cu rbdare toate

nvinuirile, i relu smerit cuvntarea ntrerupt.

Cinstii prini, v-am spus c-mi recunosc vinovia...

343

 i Iuda i-a recunoscut-o, dar a fost prea trziu...

...i nu m dau napoi s-mi cer iertare i s primesc chiar un

canon, dac sfiniile voastre, ca duhovnici btrni, ai gsi cu cale s-mi
rnduii. Snt om, nu snt numai clugr i stare ; i ca om, sunt i eu
supus pcatului. Credei sfiniile-voastre c puin m-au costat neplcerile
pe care, n clipe de mnie, vi le-am pricinuit ? V mrturisesc n frica lui
Dumnezeu c nopi de-a rndul i zile ntregi mi-am pierdut somnul
cindu-m i rugind pe Cel-de-sus s nu-mi socoteasc aceste pcate...
Dac ai ti friile-voastre de cte ori am dat s viu s-mi cer iertare, n
genunchi, nu m-ai mai nvinui acuma ca pe un criminal de rnd ce nu
merit ndurare. Dar n-am putut s-mi uurez astfel sufletul, cci m-am
temut, ca un ru i ca un netrebnic, c-mi voi pierde autoritatea de
conductor i deci mai amarnic voi fi judecat de Dumnezeu...

De attea ori am vrut s viu la preacuvioia-ta, printe arhimandrite,

i s-i zic : Ai avut dreptate. Am furat i am minit. Iart-m sau
lovete-m ; cum te las cugetul". Apoi s trec la bunul nostru Natanail
i s-i spui : Drept m-ai judecat. Sunt muieratic i prea puin m
sinchisesc de gura lumii i de slova canoanelor. Iart-m sau lovete-m
dup cum vei socoti c merit". Iar printelui Ermoghen s-i pun
metanie, fiindc l-am ocrit n faa soborului. La urm de tot s m duc
la fratele meu din clugrie, Pahomie, i s-i adeveresc punct cu punct
toate acuzaiile pe care mi le-a adus... Cum v spusei ns, m-am
temut, n prostia mea, c apoi nu voi mai fi vrednic s stau n locul cel
nalt, i astfel mai mare greeal svresc.

Sint aproape apte luni de cnd la mas cu sfiniile- voastre n-am

mai mncat, in sobor n-am mai slujit i vorb ntre noi n-am mai deschis.
tie unul Dumnezeu ct m-a chinuit starea aceasta, mai ales c nici eu nu
m sumeeam s-mi cer iertare i nici sfiniile-voastre n-ai fcut nimic
pentru mpcare. Mncarea pentru mine n-avea nici un gust, iar butura
nu se lipea cu plcere de limb... Mi-era dor s mai fac haz de lipsa
mselelor moului Natanail, de tactul cu care mnnc i bea printele

344

Gavriil, de stngcia plcut a printelui Ermoghen i de graba cu care

Pahomie sare n ajutorul celor neputincioi... In noaptea trecut am avut
nite vise urte, trimise de la Dumnezeu, i azi n-am mai putut s mai
amn mpcarea att de mult dorit... Am ngenunchiat n faa icoanelor
i am zis : Doamne, fac-se voia Ta !"

Acuma, preacuvioi prini i frai n Christos Domnul, judecai-m

i m osndii dup care lege v convine mai bine. Eu snt mpcat n
sufletul meu c mi-am fcut datoria. Dac sfiniile-voastre nu-mi primii
pocina, rmne s dai seam naintea celui din cer. In tot cazul, pentru
mine vei fi de-acum nainte sftuitorii cei mai ascultai i fraii cei mai
iubii...

Aci, printele stare se opri i se fcu c-i strivete lacrmile ntre

gene. Natanail se nduio i-i ntinse mna.

Eu te iert. Iart-1 i tu, Gavriile.

Fostul stare ezit. Ermoghen i lu nainte.

Eu te-am iertat din ceasul n care m-ai ocrt. Numai dac i

Dumnezeu i va terge greeala...

345

 Iart-1 i tu, Gavriile, strui din nou Natanail.

Eu... n-am nimic cu preacuvioia-sa, zise Gavriil cu gura pe din

dou. E drept c m-a fcut bou", dar boii snt adesea mai nelepi i
mai curai naintea Ziditorului, ca fpturile cu dou picioare...

Mai rmnea Pahomie. Stareul l fix struitor i fcu semn

moneagului s-i zic.

lart-1 i tu, Pahomie, se rug Natanail, mboldin- du-1 i cu

cotul.

Pahomie ridic din umeri.

Dac l-oi ierta eu i nu l-o ierta Dumnezeu i... Codul Penal, tot
degeaba, se apr el, nfruntnd privirea stareului.

Iart-1, m ! strui iari Natanail.

346

Se asocie i Ermoghen, dar Pahomie nu mai dete nici un rspuns

i-i vzu de sticl. Procopie scoase un oftat uor i, ridicndu-se de pe
scaun, se smeri s umple a doua oar paharele mesenilor. Acetia se
mpotrivir, dar el strui.

Isus Christos, c a fost fiul lui Dumnezeu, i a splat picioarele

ucenicilor ; fie-mi ngduit i mie, un ticlos de stare, s umplu paharele
unor btrni i prea cuvioi duhovnici...

Cei trei se nduioar i mai mult.

Iart-1, m Pahomie, i tu, struir ei din toat inima.

Dar Pahomie rmnea nenduplecat. In cele din urm conveni

astfel :

Dac stareul crede c faptele pe care i le-am aruncat n sarcini nu pctuiesc nici mpotriva aezrilor sfntului Vasile i nici mpotriva
legilor statului, snt gata nu numai s-1 iert, dar s-i srut i minile, i
picioarele...

347

Ceilali privir ngrijorai i ntrebtori spre capul mesei. Stareul,

puin schimbat la fa, i ascunse mnia i rspunse cu acelai glas,
ndulcit.

Prinilor i frailor, a pctui e omenesc, dar a strui n greeal

e lucru diavolesc. Dac a tgdui c felul cum mi-am neles de la o
vreme atribuiile de stare, i mai ales c,um am mnuit fondurile
mnstirii, e n desvrit potriveal cu aezrile sfinilor prini i cu
legiuirile lumeti, a mai aduga la pcate i deci mai mult mi-a
ngreuna sarcina naintea judectorului celui drept. Recunosc, deci, c
am clcat cu bun-tiin i canoanele, i legile statului, i ordinele
scrise ale celor mai mari ; iar de sfaturile consiliului duhovnicesc mi-am
btut joc cum mi-a plcut. E drept c uneori m-am ispitit creznd c voi
folosi mnstirii ; de cele mai multe ori ns am pctuit pentru punga i
pentru stomacul meu... Am fcut cheltuieli fr s v cer avizul i am
ncasat venituri fr" s le nsemnez undeva. Am socotit, n nero zia mea,
c afar de Dumnezeu, de Satana i de episcop un stare nu e ndatorat s
mai dea i altora cont de faptele lui i de gndurile lui. De la o vreme
ns mi-am dat seama c am apucat ci greite ; c legile trebuiesc
respectate cu sfinenie, iar nu clcate ; i c un conductor, orict s-ar
crede el mai nzestrat de Dumnezeu dect semenii si, tot are nevoie de
sfatul i de ajutorul altora. Aa am socotit cu mintea mea cea mai de pe
urm ; i de aceea v-am poftit pe sfiniile-voastre, ca pe nite slujitori
vechi i ncercai, n oastea Domnului : nti ca s v cer iertare, dup
cum mai nainte v-am mrturisit, pentru suprrile pe care firea mea iute
i nevlguit vi le-a pricinuit ; i al doilea ca s v fgduiesc c de
aci nainte nu voi face un pas i nu voi mai cheltui un ban fr
ncuviinarea mai dinainte a comitetului. Amin !

Printele Natanail privi la Gavriil, Gavriil la Ermoghen, Ermoghen

la Natanail, apoi toi la Pahomie, i Pahomie... n tavan.

Ce zici, Gavriile ? ntreb Natanail pe fostul stare.

348

 Ce s zic ? Dac fgduiala i cina au pornit de la inim, iertat

s fie, acum i pururea i n vecii vecilor.

Amin T gri Natanail.

Amin ! gri i Ermoghen.

Pahomie se scobea cu un chibrit printre dini i tcea. Natanail l

mboldi cu piciorul, apoi cu mna, ca s sloboad i el vorba cea mare,
dar n zadar. Pahomie ls scobitul i se apuc s aeze oasele purcelului
care i la locul lui. Moneagul se enerv.

Hai, Pahomie ! Zi i tu ceva !

Ce s zic ? C lupul pru-i schimb, dar nravul ba ?...

Cei trei protestar. Pocina stareului li se pruse prea sincer ca sa

nu fie crezut.

349

 Api tu... cu capul la marele... nici c erai n stare sa" dai alt
rspuns, l mustr Natanail, pe duhovnicul cel mai tnr.

Iart-1, m Pahomie, strui Ermoghen, pentru a zecea oar.

Lsai-1, prinilor, c aa e el ; ntotdeauna de alt prere ;

nu-1 cunoatei ? ncerc stareul s se lase pguba.

Bun a fost purcelul, dar i vinul n-are nici un cusur, sri de colo
i cuviosul Gherasim, care habar n-avea despre ce e vorba.

Iart-1, omule ! se rug din nou Ermoghen, de Pahomie. Dac nai fi duhovnic, a zice c nu cunoti cum trebuie primit pctosul care se
pociete...

Pocina vulpoiului ! rspunse Pahomie rznd forat.

Natanail se burzului ca un arici i vru s-1 certe, dar stareul i lu

vorba din gur.

350

 Prinilor, fratele meu de clugrie, Pahomie, face parte dan acei

oameni care, dei pricep uor, dar pentru pricini tiute numai de ei i de
Dumnezeu se las ntotdeauna mai greu. Eu sunt mulumit n sufletul
meu c din cinci ci v numrai de fa i n consiliul duhovnicesc,
unul mi d credit n alb, trei mi iart trecutul i-mi soco tesc cuvntul
cuvnt, i numai al cincilea se ndoiete... Dar oare toi ostaii au
ncredere n comandantul lor ? Nu s-au gsit chiar n ceata ucenicilor
unii care s se ndoiasc de dumnezeirea lui Isus ? S lsm dar pe
fratele Pahomie s cugete n limba sfiniei-sale, iar noi, bucuroi c am
biruit pe Satana i ne-am mpcat, hai s mai cinstim cte un phrel.
Noroc i sntate ! Bucurie, frate Pahomie !

S dea Dumnezeu, gri acesta oftnd i ridicnd cu ndoial din

umeri.

Natanail apuc paharul cu amndou minile, cci una singur era

prea slab pentru atta greutate, i privind la stare cu ochi protectori,
zmbi printete i zise :

Ei, bat-te mntuirea s te bat !... M uit la tine i parc nu-mi

vine s cred... Mi-aduc aminte de cnd te-a luat bietul Ghervasie,
Dumnezeu s-1 ierte, ntru ale sale. Erai un ciucioi cu mucii la nas. Nici
blagoslovete" nu tiai s zici...

351

 Era ruinos ca o fat mare, i aminti i Gavriil.Pti ! da ce

ruinos ! Cnd s-a mai mrit i a nceput s citeasc la stran, ori de cte
ori i fceam cte-o observaie se roea pn n vrful urechilor. De, cine
ar fi crezut c-o s...

...ias aa ? ntrerupse Pahomie rutcios.

Taci, m igane ! se rsti Natanail. Tu ai fost fr ruine de cnd

ai intrat pe poarta mnstirii i tot aa eti i n ziua de astzi.
ntotdeauna ai fost cu capul mare i plin de grguni, d-aia nu te-a primit
nimeni n cele mai de cinste. Nu tiu cum a fcut Procopie de te-a vrt
n comitet. Dar el a fost biat bun, smerit i asculttor... d-aia a ajuns
unde se gsete. Tu, cu prostiile tale, duhovnic ai s mori. M mir cum
te-au nvrednicit i cu atta !

La culoare mi pare mai frumos vinul de obte, dar la gust... l

ntrece sta de o mie de ori. Ala mi pare c ar avea niel smag, gri
Gherasim, ca s se gseasc i el n vorb.

O fi mai avnd i altccva, nu numai smag, gngvi Pahomie ca

pentru sine.

Gavriil i cu Ermoghen fcur cu ochiul ca i cnd Pahomie ar fi

avut dreptate. i nici Natanail nu acoperi adevrul. Zise :

 Ce-a fost a fost ! De-aci nainte toate se schimb i se ndreapt ;

nu-i aa, Procopie ?

Stareul adeveri cu o nclinare din cap, apoi se ridic i turn n

pahare. Pahomie l privi chior i strmb din nas, dar ceilali l
nvluir n ochi calzi i ngduitori.

Ian te uit ce smerit e ! l lud Natanail. Adevrat vorba ceea :

puica se cunoate de pe creast ce neam o s ias. Smerit a fost cnd era
numai un biet ucenic la Ghervasie, smerit e i acu, stare fiind... Ce zici,
Gavriile ?

Tot ca i sfinia-ta. Bine c-a biruit pe Diavolul, care-i furase

nelepciunea.

Ce brbu caraghioas avea cnd l-a fcut diacon i l mngie i

Ermoghen. V-aducei aminte, prinilor ? Parc era un smocuor de la
coada caprei. i acuma ia privii brblae ! Juri c e arhiereu !

Cnd s-1 fac preot, m-a ntrebat i pe mine stareul c

Marchian era atunci : Ce zici, Natanaile, s-1 fac ?" F-1. c e bun'',
am rspuns eu, ncredinat, dup cit l tiam, c nu va necinsti sfintele
taine. Acuma m bucur c nu m-am nelat. S-a cobort darul lui
Christos asupra unui clugr ales,.. Ba ajunse i stare ! Ei, ce vrei ? I-a
fcut Dumnezeu parte i gata !

353

 S tii de la mine c la alegerile de starei se amestec i

Diavolul... Ba chiar Scaraoschi cel btrn ! ndrzni Pahomie.

Pesemne c d-aia nu s-a ales Ermoghen, rse Gavriil. I-a inut

dracu parte prea pe fa...

Ermoghen nu face de stare, zise Natanail. El e bun de ecleziarh

mare. Stareul trebuie s fie falnic, s aib ndrzneal i s tie s
vorbeasc i ce s vor- veasc pe unde s-o duce i cu cine s-o ntlni.

Da lui Ermoghen ce-i lipsete ? glumi Gavriil. C un caier de

barb tot are ; minte n tot cazul mai sntoas dect a lui Pahomie ;
iar ct pentru vorb... nici un copil de doi ani nu-1 rmne. Atta c e el
cam peltic...

...Porc btrn" i bou domnesc", tot poate s zic, ndrzni

Pahomie.

Btrnii se suprar de-a binelea. Natanail vrs paharul pe piept, i

puin lipsi, cnd simi vinul la buric, s nu sloboad un blestem. Iar
Gavriil i cu Ermoghen, dei nu-1 iubeau pe stare, gsir purtarea lui
Pahomie lipsit de smerenie i de omenie.

 M Pahomie, l atac Gavriil, dac n-ai fi but din acelai vin cu

noi, a zice c-ai bgat pe beregat niscai prafuri de nebuneal. Las,
omule, ce-i fi avnd pe suflet, i d cinstea celui care te ospteaz !

Firete ! se asocie i Ermoghen.

Cu toat plcerea, rspunse Pahomie, spre bucuria tuturor.

i, ridicndu-se de la mas, fcu trei mtnii n faa icoanei sfntului

marelui mucenic Dimitrie, patronul mnstirii...

Duhovnicii l urmrir, fcnd haz, i ateptar ca la urm s-i ia

iertciune de la stare. Dar Pahomie, dup ce se coco pe un scaun i
srut chipul sfntului, gri :

M rog, mai avei ceva de zis ? M-ai nvinuit c nu dau cinstea

cuvenit celui care ne ospteaz i mi-am recunoscut greala. Dac
printele stare mi poate dovedi c ne-a dat s mncm mcar o
frmitur din averea sa personal, sunt gata s-i fac i lui trei m tnii i
s-i srut minile ca sfntului Dimitrie...

355

Cei trei se uitar ngrijorai la stare. Dar printele Procopie gsi

observaia lui Pahomie ntemeiat, i ridicndu-se de unde edea se duse
la el i-1 srut pe obraji.

Srutarea Iudei, rnji Pahomie, tergndu-i obrajii cu batista

nmuiat n vin.

Stareul l lu de mini.

Mi frate Pahomie, dac-i nchipui c purtarea ta m supr, te

neli grozav. Dimpotriv : m bucur din toat inima c ai rmas aa cum
te cunosc de cnd ai pit pe poarta mnstirii : cinstit i mereu cu grij
pentru averea i pentru binele obtei... Ne cunoatem din noviciat l, aa e
? Suntem clugrii n aceeai zi i luai sub aceeai mantie, de ctre
acelai duhovnic, i deci, dup datin, ne putem _socoti cum ne-am
socotit pn mai anul trecut frai buni... Vorbesc eu drept ?

M lepd de-aa frate ! se scutur Pahomie, rznd.

Tu te lepezi, dar nu m lepd eu... Am fost prieteni din ziua n

care ne-am cunoscut cel puin aa am crezut eu i prieteni vreau s
rmnem pn la moarte. Cunosc pricina suprrii tale i-mi recunosc
nc o dat vinovia. i nc o dat fgduiesc c voi pune chiar de
astzi nceput de ndreptare. ie, ca mai tnr i mai priceput, i dau
sarcina s supraveghezi ntreaga via a mnstirii i s-mi ari tot ce se

petrece mpotriva aezrilor sfinilor prini i a legilor de astzi... Ei,

nici n condiiile astea nu vrei s ne mpcm ?

Pahomie ovi.

mpac-te, mpac-te ! l ndemnar ceilali cu mare zgomot.

Sai, Ermoghene, de-i desparte, c acu se ncaier ! strig

Gherasim, dup ce constat c i s-a lsat vinul n picioare...

Intervenia bitului surd strni un rs care nmuie pn i cerbicia

printelui Pahomie.

Ei, ne mpcm ? l atac din nou stareul, n toiul rsului.

mpcai-v, mpcai-v ! strigar duhovnicii b- tnd cu

picioarele n podele i cu minile n mas.

357

n cele din urm, copleit de attea fgduieli i de atta struin,

Pahomie ced i se srut cu Procopie. Nu ns cu toat inima, cci zise
el dup ce se lsar din brae :

mi pare c m arde locul unde m srut stareul...

' Noviciat perioada de ncercare a novicelui, pn cnd este clugrit;

novice cel ce dorete s se clugreasc.

Te arde fiindc te srut cu toat dragostea, se ncrunt Natanail,

fcnd o plecciune celui mai mare.

Ce era s faci, m nebunule ? se rsti Gherasim la Pahomie,

dup ce acesta i relu locul pe scaun.

Ermoghen se apropie de surd ca s-i explice cum stau lucrurile, dar

n aceeai clip fratele Niculae deschise ua la perete, fcnd loc altor
frai care abia se luptau cu o tav ct roata plugului.

Plcint ! exclamar duhovnicii, bucurndu-se ca nite copii.

Gavriil i slbi cureaua cu nc dou guri. Ermoghen fcu la fel,

iar Gherasim se dibui repede la burt i constat cu mulumire c mai e
puintel loc.

Stareul urmri pe Pahomie. Acesta nu prea prea entuziasmat de

mpcare i deci nici de plcint. Dup ce rse de bucuria btrnilor, i
arunc i el ochii mai bine n tav, i gdil nrile cu niel miros, apoi
zbrci din nas.

Snt sigur c dac oi tia eu plcinta, are s-i plac i lui

Pahomie, zise stareul silindu-se s nu par glume. Nu-i aa, frioare ?

Pahomie ridic din umeri :

Nu cred. Eu am auzit, am citit i am constatat c bucica

primit din mna celui mai mare este, ori acrioar, ori amruie.
Dulce niciodat. S mai ncerc ns.

Natanail se zbrli ca un curcan :

Prostul tot prost ! Taie, moule, i n-asculta d-ale lui

Pahomie. Fii smerit pn la sfrit, ca s iei cunun de la Dumnezeu.

359

Stareul apuc un cuit i o furculi i spintee plcinta n dou,

apoi n patru, n opt, pn fcu aisprezece triunghiuri ascuite. Aburul
nvlit n urma cuitului ddu sufrageriei un miros de simigerie i mri
nerbdarea duhovnicilor. Gherasim mpinse farfuria. Natanail, fiind
chiar n dreptul tvii, ridic dreapta, cu ajutorul stngei, i nfipse
furculia, la ntmplare. Nimeri ns prea aproape de vrf, din care pricin
toat bucata i scp pe mnica larg a rasei.

Vezi dac n-atepi blagoslovenia ? i obiect Ermoghen

nghiind n sec.

Poate vrea s mai duc i acas, glumi Gavriil fcnd cu ochiul.

Pahomie ajut moneagului s-i aduc plcinta n farfurie. Zise :

Vezi ce nseamn s mnnci bucic tiat de cel mai mare ?

Te frigi nainte de a o bga n gur...

Taci, c eti un prost ! ii mulumi Natanail.

Vom vedea...

Plcinta era delicioas. Duhovnicii inclusiv Pahomie repetar

pn mai rmase n tav o singur ai- sprezecime.

Ia-o tu, Gavriile !

Ba s-o ia stareul, c e mai mare.

Ba s-o ia Ermoghen, ca s ajung stare.

Ba Gherasim, ca s-i vie auzul.

Dai-o lui Pahomie, fiindc... tot i se pru lui amar, mpunse

stareul pe duhovnicul cel mai tnr. Acesta lu bucata, chiar n clipa
cnd Natanail ridicase mna, i i-o dete fratelui Niculae.

Vrednic este lucrtorul de plata sa..."

361

 Foarte bine ! ncuviinar ceilali, mirai c ei nu se gndiser i

la fraii slujitori.

Cnd paharele fur din nou pline, Natanail lovi cu piciorul n glezna
lui Gavriil. Acesta nu pricepu. Natanail l mai pocni o dat, apoi i spuse
ceva numai din buze, fcu o micare cu capul n direcia stareului, iar l
mai lovi cu piciorul, pn ce, n sfrit, arhimandritul nelese. Tui, fcu
un gest nchipuind dereticarea brbii, apoi lu paharul i ncerc s se
ridice. Pesemne ns c-i fu team s nu loveasc tavanul, cci renun i
cuvnt de pe scaun.

Preacuvioase i preacinstite printe staree i arhimandrite i

frate ntru Christos, Procopie ! Ne bucurm cu bucurie mare foarte...
mc... te-ai slobozit din legturile Satanei... mi.. te-ai ntors smerit i
pocit... mea... fiul desfrnat... mdespre care pomenete sfnta
Evanghelie... Acuma.., eu mdac a avea darul acelui cinstit i cuvios
Macarie... mdespre carele se scrie n povestea aceea ereticeasc... mce se
chiam Duhovnicul maicilor...

Taci ! S nu pomeneti de ea ! se nfurie Natanail, gata s se

nbue.

...a gri mai multe... A zice cte una i de prin Sfintele

Scripturi... rudar fiindc nu m sumet ntr-atta '."..blagoslovete i m
iart sfinia-ta... Mulmim i pentru mncare... Uitasem...

 i pentru vin, firete ! adug Natanail, nemulumit de

cuvntarea scremut de Gavriil.

i pentru plcint ! complet Pahomie, artnd vecinului din

stnga mnica rasei.

Cuvnteaz stareul.

Prinilor, m bucur pentru bucuria sfiniilor- voastre, dup cum

sfiniile voastre v bucurai pentru bucuria mea... i ca bucuria sfiniilorvoastre s fie deplin s m iertai c ntrebuinez cuvintele Mntuitorului ctre ucenicii si, v fgduiesc c am s v dau n fiecare zi
cte o sticl de vin mai nou sau mai vechi, dup plcerea fiecruia. Iar
duminica i n celelalte srbtori, s ne osptm mpreun. V rog din tot
sufletul s nu-mi refuzai dragostea... Suntei prinii mei i eu sunt
copilul sfiniilor-voastre.

Ura ! strig Natanail, bindu-i minile n sus.

Uraa ! strigar i Gavriil cu Ermoghen.

Hei, v-ai mbtat ? se rsti Gherasim, din coada mesei.

363

Natanail lu furculia i mboldi pe Pahomie.

Zi i tu, igane !

Las-1, moule, interveni stareul, c dac mi-o ura el... mi-e

team s nu mor.

Ba s zic i el, strui Natanail, tot mboldind pe Pahomie cu

furculia.

Ura, de, zise i Pahomie cu gura goal.

Ermoghen se ntinse peste mas i-1 apuc de mnec.

Dup cum bag de seam, srutarea ta n-a fost din toat inima. Ia
f bine i srut nc o dat pe stare, pctosule ! De unde te iscai tu
mai grozav ?

Ca s nu lase ndoial n privina sinceritii sale, Pahomie se ridic

i se duse la stare. Urm o nou mbriare. Evenimentul fu salutat cu
un ntreit Muli ani triasc", cntat vorba vine de corul hrit al
monegilor.

Ultima surpriz !..:

In toiul veseliei, la un semn al stareului, fratele Niculae iese din
sufragerie, apoi revine repede i anun pe cuviosul Malh, secretarul
mnstirii...

Ia s m lase n pace ! se burzului preacuviosul Procopie. N-am

rgaz nici s mnnc i s cinstesc i eu un pahar cu prinii duhovnici ?

Dar fratele strui.

Zice c are ceva foarte urgent...

S mai atepte.

365

 Ba nu, nu, se mpotrivi Natanail. Cnd e vorba de interesele

mnstirii, trebuie s lai totul la o parte. Du-te, Niculae, i spune lui
Malh c poate s intre.

Dup ce scp un zmbet ironic, printele Malh, un monah tnr i

bine fcut, salut pe meseni cu smerenie, apoi fcu metanie stareului ii srut dreapta.

Ce-i, printe Malh ? Nici s mnnc nu-mi tihnete ?

Cinstite printe... iertai-m... uite, am o hrtie urgent, care

trebuie isclit i de ctre consiliul duhovnicesc... i fiindc auzii c
prinii duhovnici snt cu toii aici la mas, ndrznii s folosesc prilejul
de a-i gsi la un loc ca s nu-i mai supr pe la chilii...

D-o ncoace ! se grbi Natanail. Toc ai ? Cerneal ai ?

Stareul ridic indiferent din umeri. Malh desfcu un sulior de

hrtie i ajut celui mai n vrst s fac un ,.Natan"... cu toate rscbile
stropite. Apoi trecu la Gavriil. Acesta vru s desfac i celelalte pagini,
dar Natanail i ddu zor :

 Isclete, omule, o dat ! Ce te mai uii ?

Gavriil izbuti totui s vad titlul i s-1 silabiseasc :

Cont de gestiune pe anul 1920..."

Ei i ? se rsti Natanail. Dac e cont de gestiune nu trebuie

isclit ?

Ba trebuie i citit, nu numai isclit, sri Pahomie cu gura amar.

Taci, m ! Nu ne-am neles s tragem cu buretele peste tot ce-a

fost ? Scrie, Gavriile !

Tot cu ajutorul secretarului i puse i arhimandritul numele dedesubtul

procesului-verbal, care ncheia socotelile anului expirat. Ermoghen fcu
singur un Ermo i un arc. Gherasim ceru ajutorul lui Malh i numai aa
izbuti s ngherbeze75 vreo trei-patru litere. Arcul vorba vine l
trase singur
75 S njghebeze.

367

.Obinuse patru isclituri. A cincea, deci, nu mai prezenta mare

importan. mbujorat la fa, secretarul arunc o privire triumftoare
stareului. Procopie se scobea ntre msele...

Era rndul lui Pahomie. Acesta, dei se mpcase sincer cu stareul,

vznd ns vicleugul, de altfel bnuit de el, cut pricin de refuz.

Cu plcere, printe Malh, dar eu snt cam bucher i nu pot s

isclesc dect cu condeiul meu. Ateapt-m peste vreo trei ceasuri, la
cancelarie...

Secretarul se uit la stare. Stareul arunc scobitoarea i privi lung

i crunt la Pahomie. Apoi rnji batjocoritor. Ii era indiferent.

Haide, Pahomie, isclete i tu, nu mai face pe nebunul, l

ndemn Natanail.

Isclete, m, c te-ai srutat cu stareul ! Doar n-i fi Iuda ?

Pahomie se roi nc pe ct era, apoi se ridic amrit de la mas,

zicnd :

 E cineva aicea care poate fi asemnat cu Iuda, dar acela nu sunt

eu. Martor mi-e Dumnezeu !

Stareul sri n sus. Uitase toate fgduielile...

Malh, s faci imedat raport pentru ndeprtarea printelui

Pahomie din consiliul duhovnicesc, sub motiv c m-a insultat n faa
soborului... Ai neles ?

Da, cinstite printe.

Iar voi (ctre frai) s ajutai pe hodorogii tia btrnii, s ias

zdraveni pe ua streiei. Apoi s curai sufrageria, c atept musafiri.

...A venit vicarul sfintei episcopii, nsoit de prea-cu- cernicul

referent economic aproape ctre sear. n noaptea aceea printele
Pahomie a dormit afar... din consiliul duhovnicesc.

Viaa romneasc, Bucureti, an. XXII, nr. 910, septembrie-octom- brie 1931. p.
351369.

JALBA CUVIOSULUI PITIRIM

Monahul Nicon, secretarul mnstirii, citete, i stareul Pangratie

ascult :

,,PRE ASFINITE STAPINE,

La ordinul preasfiniei-voastre, cu nr. 3347, din 26 ale curentei, cu

smerit metanie rspundem cum c adevrate sunt cele scrise acolo.
Greit-am naintea lui Dumnezeu i a preasfiniei-voastre ! i pcatul ar
fi i mai mare dac am ncerca s ascundem ceea ce vdit se arat i s
micorm ceea ce nu se poate micora. Dar oameni suntem. i mila
Celui-de-sus e mare, iar buntatea prea- sfiniei-voastre ne va ngdui

s artm cum c abaterea pe care am svrit-o, de la slova sfintelor

canoane, nu se datorete nici lcomiei de ctig prihnit i nici lipsei de
cinstire pentru aezrile Sfinilor prini, ci mai mult srciei i apoi
netiinei. C srcia te ndeamn s faci lucruri de care mai apoi s te
miri singur c te-a dus mintea s le pui la cale, iar netiina este pricina
a multor cderi.
Drept e c srcia i clugria se cade s vieuiasc pururea
nedesprite i n nestricat nelegere, dupre cum au orn,uit
nceptorii de obte ; dar, iertat s-mi fie ndrzneala, acest lucru era
mai cu putin prin pustiurile Tebaidei, ale Siriei i ale Mesopotamiei.
Prin locurile acestea, ns, se cere ca monahul s aib i hain i hran
; iar chiliile, nefiind fcute prin scorburi i prin peteri, se cere s mai
fie drese, mcar din cnd n cnd, i date cu var, mcar cnd i cnd. i
cum statul, care ne-a jefuit averile druite de ctre fericiii i pururea
pomeniii ctitori i ali evlavioi cretini, nu vrea s-i mai plece
urechea la necazurile i la nevoile sfintelor mnstiri, e de datoria celor
ce dup vremi le otcr- muiesc s-i bat capul i s scorneasc venituri
de unde se poate i de unde nu se prea poate. C socotesc eu, in prostia
mea, cum c mai pcat e s lai s piar un sfnt loca dect s calci un
canon. Mai ales c atunci cnd ai fcut lucruri potrivnice lui nici n-ai
tiut mcar c se gsete pe undeva, prin scripturi. C noi, preasfinite
st- pne, suntem oameni nenvai. Ne batem capul mai vrtos cu
posturile i cu srcia, i ne conducem mai mult dup rnduiala pe care
am pomenit-o i dup cum socotim c se potrivete mai bine Veacului
acestuia, dect dup ceea ce st scris prin sfintele i dumnezeietile
cri.
Drept e c atunci cnd ne-a pus Satana la cale s facem vnzare de
buturi beive, n cuprinsul acestei m- nstiri, ne-a cam tiat pe noi
capul c pentru aa isprav n-o s gsim ndreptire nici n
scripturi i nici la preasfinia-voastr. i cum c certare i osnd ne
ateapt i de la Dumnezeu i de la arhiereul nostru. Dar ce ne-am
socotit : Cel-de-sus e milostiv, i preasfin- itul e nelept, iar fapta
noastr i are tlcul ei blagoslovit. Lucru drcesc i nengduit de
canoane este s se vnz buturi beive la chelria unei mnstiri, dupre
cum bine glsuiete ordinul preasfiniei-voastre ; dar de aicea, din
aceast nelegiuit abatere, mnstirea noastr s-a folosit, cci n loc s
ia pe un boloboc de vin ct este preul zilei, a agonisit ndoit i ntreit.
Cu acest prisos am mbuntit hrana bieilor prini, am dres ce era
mai fr ateptare i am mai pus i la pstrare. C dei monahului i
scrie s nu ngrmdeasc averi pe pmnt, cu stareul ns este altceva,
cci el are datoria s se ngrijeasc i de-ale zilei de mine, aa cum un
tat bun se ngrijete pentru casa i pentru copiii si.
i apoi, preasfinite stpne, printele Calist, chelarul nostru, a
avut porunc stranic s nu vnd dect numai la musafirii mai de

omenie ; s se fereasc de beivi i de nevolnici. Aa nct, folos am avut

cum am pomenit mai sus, iar glceava s-a ntmplat numai o dat sau de
dou ori, cnd i musafirii socotii mai de omenie s-au cam trecut cu
firea i cu lcomia. Dar acuma, de cnd am primit porunca sfintei
episcopii i am luat cunotin de poprirea canoanelor, am pus lege s
nu se mai dea butur cu bani nici unui mirean, afar de unele autoriti care pot s fac un ru mnstirii fr s le pese de cuvntul
preasfiniei-voastre sau de glsuirea canoanelor.
Iar ct privete ntrebarea mai de la urm, cu smerenie facem tiut
cum c mai avem pentru vnzare dou zctori, n care s tot fie pn la
o mie de deca la un loc ; i mai avem nc patrusprezece boloboace n
care s fi mai rmas, dup pritoc, tot pn la o mie de deca i tot la un
loc..."
nc o dat !

Printele Nicon mai dete nc o citire raportului pe care l ticluise cu

mult trud, dup indicaiile efului i cu ajutorul ieromonahului
Climent, bibliotecarul. Apoi, preacuviosul stare, ncredinat c tonul e
potrivit pentru un episcop nou, care i nchipuie c se poate face caz de
canoane pentru toate fleacurile, i c nu mai are nimic de adugat, i
netezi barba-i scurt i crea i-1 iscli apsat i surznd. Dup ce-i
privi de la distan i cu oarecare mndrie semntura, porunci s vie
chelarul.

Cum i merg afacerile, printe Calist ?

Bine... cu ajutorul lui Dumnezeu.

 D-i nainte !...

La foarte puin vreme dup ce expediase rspunsul cerut de cel mai

mare, tocmai cind era mai sigur c chi- riarhul i cu sfetnicii si se vor fi
convins de nedreptatea pe care ar face-o mnstirii, lipsind-o de un venit
aa de mare, numai de dragul cutrui canon, stareul primi un rva de la
cuviosul Filaret, economul episcopiei, i totodat iscoada sa pe lng cei
n drept, cu urmtorul cuprins :

PREACUVIOASE I PREACINSTITE PRINTE STARE.

Despre pduche se spune c, atunci cnd se satur de sngele cui l

are, iese pe frunte ; iar despre arpe c, atunci cnd i se urte cu viaa,
i scoate capul la drum; iar despre om c, atunci cnd se umfl de bine,
face i el cte-o prostie de se mir singur. Preacuvioia-voastr, dup ct
tiu i dup cum niv mi-ai mrturisit adesea, huzureai acolo ca n
snul lui Avraam. Nici cei mari nu v apsau, nici de cei mici nu v
poticneai. Dar Diavolul, carele are de obicei s-i vre codia mai ales
unde vede c domnete pacea i unde Duhul Sfnt plutete mai aproape
[de oameni], v-a pus la cale s deschidei circium in mijlocul sfintei
mnstiri, ca i cnd nu ajungeau cte simt prin sate i prin trguri. El,
ncornoratul, trebuie s dnuiasc acum de bucuria izbnzii, iar
preacuvioia- voastr v vei fi zgind ochii i v vei fi frecnd minile la
vederea banilor arde-i-ar focul ! luai de la taraba lui Scaraoschi.
Dar preasfinitul meu i al vostru stpin, de cnd a primit raportul, pe
care i l-ai trimes, nu-i mai gsete astmpr i pace. C pn aci i era
grij mare de canoane s nu se calce, dar acuma se pare c alte pricini
i turbur sufletul... Ci pentru asta eu nu pot s scriu pe hrtie ; ns
preacuvioia-voastr vei afla chiar pe ziua de mine ce sabie v-ai
atrnat singur deasupra capului. Eu numai atta pot s v spui : c
pedeaps cumplit v ateapt. Care pedeaps nu se cheam nici
surghiun, nici dare de argint, nici mazilire, ci cu totul altfel. Un arhiereu
are dreptul s osndeasc i dup canoane i dup legile mireneti,
dar i dup buna lui chibzuin. C pentru aceasta i s-a dat puterea
sfinilor doisprezece apostoli, iar Duhul Sfnt atrn peste capul
preasfiniei- sale cum atrn deasupra apelor n ziua de Boboteaz...
Pregtii-v dar i avei curaj s suferii mucenia ; dar facei-v i
un pic de ndejde n suflet, cci Dracul, care ine afacerea aceasta i cu
minile i cu picioarele, va gsi tot el un mijloc s v uureze nduful
i... poate i altceva. Totui nu v bizuii numai pe milostivirea lui, ci,
lsnd lenevirea la o parte, facei la noapte i cteva nchinciuni
metanii tiu c nu v sumetei cci s-ar putea ntmpla s se amestece
i Dumnezeu ; i atunci lucrurile se mai pot ndrepta...
CU SMERITA METANIE,

F1LARET PCTOSUL"

Preacuviosul Pangratie citi scrisoarea fr s-i prind ntocmai

nelesul. Apoi i terse ndueala care se pornise din tmple, i iar o
mai citi. Pricepu, negreit, c pentru vina lui va fi pedepsit fr mult
ndejde de scpare. tia din auzite, i chiar din experien, c oamenii
aezai dintr-o dat n locurile nalte o iau de la nceput cu otozbirul,
pn se lovesc de obiceiuri i de nravuri, i pn se dedulcesc ei nii
de ceea ce la nceput le zgndrete nervii i le aprinde mnia. Pn

atunci ns umilin i rbdare. Dar nelegerea lui se poticnea acolo

unde economul l prevenea c n-o s fie nici nlocuit, nici uurat la
buzunar i nici vremelnic surghiunit, ci pedeapsa va fi mai mare i mai
aspr. i preacuvioia-sa tia doar c osnd mai mare dect darea afar
din slujb nu poate s fie.

i terse din nou ndueala, apoi zmbi. i trecuse o clip prin minte
bnuiala c economul i ngduie o glum. Dar n rvaul acestuia mai
sta scris negru pe alb c urgia l ateapt chiar n ziua urmtoare.
Desigur, gndi Pangratie, c nsui preasfinia-sa va veni n persoan, si comunice osnda, ca astfel greeala lui s par i mai grozav, iar
pedeapsa s fie mai pilduitoare...

Uff, ce ndufuri i-e dat s tragi din pricina unui vldic nou, care,
dac e burduf de carte cum se vorbete i primete leaf mare,
crede c toi sunt stui, c lucrurile merg dup cri i c toat lumea e
cu mintea numai la canoane. Mnstirile sunt srace, dom'le, c le-a luat
sttu' averile, i pn nu toceti scrile ministerelor i pn nu goleti un
butoi de vin, nu scoi un pic de ajutor."

Aci, printele stare i smulse fesul turchez de pe cap i-1 zvrli

ntr-un pisoi ce prea c vrea s-1 contrazic. Apoi se apuc s msoare
cerdacul, repetnd ceea ce auzise de la un protopop, relativ la soarta
rezervat clerului, atunci cnd statul s-ar descotorosi de biseric : Vom
ajunge ceretori !... Vom umbla n zdrene i cu stomacurile hmesite !...
Trebuie s ne ngrijim din vreme !... S ncercm tot, absolut tot ceea ce
ne-ar putea aduce venituri... Ce sunt alea canoane, cnd eti n pericol s
se surpe casa pe tine i s rmi muritor de foame ?..."

i, dup ce slobozi o njurtur mireneasc, n cinstea canoanelor,

i slt burta cu minile, ca s rsufle bine, apoi dete ordin s vie
chelarul :

Tot vinul care se gsete n chelrie, s-1 duci la loc, n pivni,

iar msurile s le ascunzi n cmar. Alte lmuriri i voi da mine
diminea.

Chem pe econom.

Scoate toat obtea i toat argimea, i pn n sear s-mi faci

mnstirea ca sticla, c mine avem vizita episcopului...

Dup ce porunci i marelui ecleziarh s pun regul n biserici i la

vestmntrie, iar casierului i secretarului s-i rnduiasc scriptele i...
capetele, goli jumtate din sticla ce-i atepta soarta ntr-o gleat cu
ghea i se trnti pe-o canapea cu mbrcmintea tocit i cu arcurile
stlcite.

Pe tavanul balconului din faa streiei, un stare habotnic avusese

prostul-gust s zugrveasc pe Iov zcnd pe gunoi gol i plin de
bube. Printele Pangratie, numai ce dete cu ochii de tabloul care dup
prerea prea- cuvioiei-sale, i avea locul mai degrab n sala de mncare, zbrci din nas, i, izbvind canapeaua de povar, se ndrept din
nou ctre gleata cu ghea. De data asta nu mai puse sticla la gur, ci o

aez pe mas lng paharul osndit s stea aproape venic ud ; i se

apuc s msoare restul. Ceea ce nu-1 mpiedic s mai citeasc o dat
scrisoarea cerberului episcopesc, repetnd fiecare cu- vnt i oprindu-se
mai mult asupra locurilor unde Filaret devenea dintr-o dat zgrcit i
iscusit la vorb.

Economul nu minea i nici nu glumea. De asta era sigur stareul. Il

pltea pentru serviciile aduse, i el se achita contiincios. Niciodat ns
n-a fost aa misterios ca acum. Trebuia s-i scrie lmurit, dup cum
poruncete Evanghelia : da-da i nu-nu. Spune el : Va gsi Diavolul un
mijloc s v uureze nduful i ...poate i altceva".

Adic... altceva cam ce-ar putea s fie ?" se ntreb Pangratie,

fcnd cu ochiul, ca i cnd ar fi avut n fa un protopop sau un defensor
ecleziastic... Punga ! Minunat ! N-ar fi pentru ntia oar." Dar pentru
astfel de operaii, un episcop, orict de novice ar fi, nu se deplaseaz de
la reedin. L-ar fi chemat pe el acolo. i cnd eful i uureaz
buzunarul nseamn c-i las libertate s-1 mai umpli... Ori, despre noul
episcop se opteau lucruri puin obinuite. C are s fie biciul lui
Dumnezeu" ; c are s curee eparhia de elementele compromise" i c
e hotrt s strpeasc anumite moravuri" ce nc se mai practic de
subalternii preasfiniei-sale. Aa a fgduit n cuvintarea inut cu
prilejul instalrii n scaunul episcopesc, i tot aa se pronun, e drept c
tot mai rar, n convorbiri particulare. Negreit c se va mai domoli el,
ns abia atunci cnd i va da seama c de la vorb pn la fapt e mai
departe ca de la mn pn la gur, i c chiar n practica religioas
tradiia e de multe ori mai tare dect litera Evangheliei... Deocamdat a
czut beleaua pe capul lui i nu vede chip de scpare.

Preacuvioia-sa oft aa de tare c mic anteriul ntins pe fringhie.

Apoi trimise dup bibliotecar.

 Printe Climent, sfinia-ta, ca mai btrn i mai citit, ce pedeaps

socoteti c ar putea s dea un episcop ?

Canon, surghiun, destituire, excludere din tagm...

i mai ce ?

Printele Climent, care pe lng slujba de a citi singur crile din

bibliotec mai avea cinstea de a fi la un an odat i sftuitorul stareului,
se cutremur.

Blestem...

Pangratie fcu ochii mari, apoi rbufni ntr-un rs ce strni spaima

gtelor i nfior pe bibliotecar.

Dect un pomelnic de cteva zeci de mii de lei, e mai de preferat

un blestem", gndise preacuvioia-sa, ntr-o clipeal. i, rsuflnd uurat,
slobozi cu cinste pe Climent, apoi se aez linitit lng sticl.

Pn n sear supraveghe nsui pregtirile n vederea importantei

vizite ce credea c-o s aib a doua zi. Temeiul cu care ndemna pe
ajutoarele sale s pun ordine era scurt i cuprinztor : Cu nebunul nu
te pui !" Nebunul", adic, era episcopul. Cci n judecata nrvi tului
stare, nu putea fi socotit altfel un arhiereu care, n loc s stea n palat i
s primeasc pomelnice", dezgroap canoanele i se ostenete la drum
lung, ca s constate n persoan dac la mnstirea cutare se vinde vinul
cu litrul sau cu polobocul.

n cteva ceasuri mnstirea era curat ca o basma. Se trnuise

curtea, se dreseser porile, se spoise lpt- ria i pitria, se ndreptaser
crucile i se cosiser urzicile din cimitir ; preoii nvaser pe dinafar
pomelnicul ctitoricesc, casierul i obinuise memoria cu cteva serii de
cifre, secretarul pusese ordine n scripte, vestmnta- rul numrase
odjdiile, ecleziarhul i paracliserii curi- ser bisericile, arhondarul i
primenise paturile ntr-un cuvnt mnstirea fusese gtit cu adevrat
pentru primirea unui prin cu blazon de provenien divin. Numai
cazanele de la buctrii rmaser nespoite. Buctarul ns primi porunc
s le umple pn la gur ca s nu se observe c pe dinuntru sunt roii i
vinete, dup cum pe dinafar sunt negre i turtite.

Cnd fu ntiinat c totul e n regul, preacuviosul Pangratie tui ca

dup o nghiitur delicioas, i netezi barba i burta, i, lund poza unui
comandant de cetate bine ntrit, zise seme :

S pofteasc preasfinia-sa !

Se vede insa ca nu chiar aa de mare i era curajul, cci imediat se

scrpin dup ceaf i rug pe Climent s cerceteze Pidalionul76 i s-i
arate i lui canoanele care i pricinuiesc atta deranj".

Printele stare doarme, de obicei, bine. Sforie, se neac, asud,

dar doarme. N-are insomnie dect n nopile cnd socotete el c e dator
s mai dea i pe la utrin, cnd e prea cald i cnd l nelinitete vreo
chestie de bani. n seara aceasta, preocupat de cele ce s-ar putea ntmpla
n ziua urmtoare, adormi trziu. La nceput, condamn din nou pe
episcop pentru ideea nstrunic de a-1 judeca dup canoane, i
comptimi pe cei din jurul su care vor fi asudnd primind observaii
ntemeiate pe legi prfuite, ca s isprveasc prin a-1 comptimi pe el
pentru lipsa de experien i a condamna pe sfetnicii mai de aproape c
nu sunt n stare s-1 conving precum c... una e teoria i alta e practica.
Totui adormi. Dar peste o jumtate de ceas se detept buimac i
nduit. Visase c-1 btea arhiereul cu Pidalionul n cap... Cnd se
ncredin c totul se petrecuse n vis, se ls pe pern i adormi din nou.
Pesemne ns c preasfinia-sa nu avea n noaptea asta alt treab cci
iar l pocni cu colecia canoanelor... Speriat, Pangratie aprinse luminarea
i se lu de gnduri. Fusese vis sau minune ? Se putea s fie un simplu
vis, dup cum era posibil s fie i o minune, admise preacuvioia-sa,
care, la drept vorbind, nu era mpuinat n credin. Un ierarh care ine
seam de canoane, tocmai atunci cnd lumea le crede uitate, ar fi n stare
s fac i minuni...

Trimise dup bibliotecar. Printele Climent tocmai dduse peste

Canonul 76 al sinodului al aselea ecumenic : Cum c nu trebuie
nluntru, n sfintele curi, a se aeza circium, c Mntuitorul nostru i
Dumnezeu poruncea a nu se face casa printelui su cas de negutorie. Carele i mesele schimbtorilor de bani le-au rsturnat, i pre cei
ce fceau biserica lca mirenesc i-au izgonit. Deci, de se va prinde
vreunul n greeala aceasta, s se afuriseasc..."

76 Pidalion culegere de legi i de canoane bisericeti.

 Teribil canon, printe Climent ; ce zici ?

Grozav i nfricoat, cinstite printe, rspunse b- trnul fcndui cruce.

Stareul simi clei n gur. Dup ce i ud limba cu un pahar de ap,

puse n cunotin pe bibliotecar cu ceea ce l nelinitea atunci, i-1 rug
s se lipseasc de somn i s mai caute poate o gsi vreun canon care
s mai uureze asprimea acestuia. Apoi stinse luminarea, i, dup ce i
nchipui n treact pe Mntuitorul izgonind cu biciul pe zarafi din
templu, adormi iari aa binevoind Dumnezeu. Dar somnul din
noaptea asta era ursit s-i fie de pomin. Episcopul preget s-1 mai
viziteze ; n schimb vzu n vis lucruri petrecute aievea sub ochii lui,
care nu vedeau, i la urechile lui, care nu auzeau...

...Se fcea c printele Calist chelarul vindea vin la ua

chelriei, avnd nfiare mai mult de drac dect de clugr ; negru ca un
harap, cu dou ciompuri de coarne ieite prin culionu-i moale de psl,
unghiile de-o jumtate de metru, iar din gur i din nas i neau
flcri... Vzu lume de tot felul care cu sticle, care cu damigene ;
rani venii s asculte sfnta slujb, ofieri, moieri, negustori, oameni
politici etc. Ct a clipi din ochi curtea mnstirii se umplu de mese...
Colo cnt un taraf de lutari, dincolo zbrnie o mandolin, apoi patefoane, armonici i chiar tobe ; jocuri fr ruine, femei goale, bti ;
simpli jandarmi nvnd pe generali cum trebuie s se poarte ntr-o
mnstire, ofieri bei rupnd epoleii celor nsrcinai cu ordinea,
clugri servind pentru un pahar de vin, alii cerind pe la mesele mbelugate...

Se detept a treia oar, gemnd, i apucnd mtniile ncepu s

nire la jumti de cruci i s se roage. Toat strdania lui ns de-a
izgoni din minte i dinaintea ochilor scenele din vis fu zadarnic.
Rugciunile erau ntrerupte de claxoanele mainilor i de glgia celor
care chiuiau sau se certau i se bteau, iar ochii de-i inea nchii sau
deschii nu zreau dect pe chelar in chipul Satanei i pe cuviosul
arhondar tocmindu-se ca un adevrat negutor, ncrcnd socotelile n
folosul sfintei mnstiri" i ndemnnd pe vizitatori la consumaie...

Dac vzu c nu-i chip s-i fac rugciunea, printele Pangratie

nfur mtniile pe dup mn i se ls ngndurat pe marginea
patului. Nu mai avea acum nici un pic de ndoial c noul episcop e
omul lui Dumnezeu, i c fapta lui va primi dreapt rspltire i pe
tr- mul acesta i pe cellalt. Recunotea c fcuse greeal urt
deschiznd circium n mnstire ; i cum cei cincisprezece ani de
administraie nu-i stinseser cu des- vrire multa-puina cretere
clugreasc pe care o primise de la duhovnicul su, ncepu a socoti
pedeapsa arhiereasc necesar pentru a scpa de greutatea ce o simea
tot mai apstoare pe suflet...

Trimise dup bibliotecar.

Am mai gsit un canon, cinstite printe, dar nu spre uurarea, ci

spre ngreunarea celui dinti... Ascultai : Nici unui cleric s [nu-i] fie
iertat a avea prvlie de circium. C dac unuia ca acestuia a intra n
circium nu-i este iertat, cu att mai vrtos altora ntru aceasta a sluji. Iar
de va face ceva de acest fel, s se cateriseasc..." (Canonul al noulea al
celui de al aselea sinod ecumenic.)

Stareul simi o moleeal n tot corpul. Va s zic, dup un canon

se cade a fi afurisit i dup altul caterisit..." Abia acum pricepu el ce vrea
s-i spuie economul de la episcopie. Nu-1 d afar... dar l afurisete.
Ceea ce nseamn c-i ia i streia. Cci nu e de nchipuit ca un cleric
blestemat de arhiereu s mai rmie conductor. Ct pentru caterisire,
ndjduia c mnia episcopului nu va merge aa departe. Ce bucuros ar
fi fost el acuma s schimbe blestemul pe-un pomelnic"... orict de
scump l-ar fi pltit !

Printe Climent, f dragoste i mai caut prin scripturi s vezi

ce i se poate ntmpla unui cleric care ar cdea sub afurisenie arhiereasc
; i s vii s-mi spui.

Cnd iei n cerdac, soarele apruse n fundul vii i prea c st pe

loc ca s priveasc mnstirea, ale crei turle, albe i pline de cruci, se
nlau deasupra pdurii de fagi, ce n zadar se trudea s ie ajung i s
le astupe. Privit din locul unde se oprise soarele, mnstirea, dei pe
costi, dar nconjurat de fagi i de mesteceni, nu nfia ochiului
strin dect un bloc nelmurit de turnuri i turnulee, ce putea fi tot aa
de bine un mare castel de vntoare, dup cum era un loca de meditaii
i de reculegere pioas...

Vzut din cerdacul streiei, natura nconjurtoare cu vi line,

strbtute de piriiae n cretere, cu dealuri mpdurite, menite s
obinuiasc pe cltor cu greutile ce-1 ateapt n munii din apropiere
alctuia un tablou, de a crui frumusee ochiul prea obinuit al prin telui stare nu se poticnise niciodat. i n-o simi nici acum.
Preacuvioia-sa privea, cu capul gol i n cmaa de noapte, numai ca
s-1 izbeasc aerul rece, pentru a-i potoli zvcneala din tmple i morica
ce amenina s-i crape tigva i s-i scoat ochii. i nu se nel, cci, n
mai puin de-un ptrar de or, tmplele i se linitir, roeaa din ochi
ncepu s dispar, iar n locul nclcelii din creier, provocat de vise i de

teama urgiei episcopale, prindea s se reaeze calmul i ncrederea n

tria celor motenite...

Pcat ! i zise el privind poiana de la intrarea mnstirii. Cu banii

ctigai, n doi-trei ani, din vnzarea buturilor, la chelrie, ridicam aci
un hotel i un restaurant, care s asigure pentru totdeauna existena mnstirii..."

i iar se revolt mpotriva episcopului. Il fcu nepriceput,

nechibzuit, ngmfat i zpcit de prea mult nvtur. Cnd deschise
gura s-i trag i-o ocar, i aduse aminte de ceea ce ptimise peste
noapte i duse mna la frunte, ca i cnd ar fi vrut s ntmpine o nou
lovitur cu Pidalionul. Apoi oft prelung i dete ochii peste cap. n
aceast clip zri pe Iov plin de bube, zcnd pe grmada de gunoi, i se
gndi la cderea pe care ziua de azi ar putea s-o aduc preacuvioiei-sale,
nsui...

Oft din nou i se apuc s boxeze n gol.

Miluiete-ne pre noi !

Amin. Ce-ai mai descoperit, printe Climent ?

 Cinstite printe, am gsit n Sftuirile lui Efrem irul cum c un

oarecare episcop, afurisind pe un oarecare mirean, a intrat Satana n el...

n cine, m rog, a intrat ? n episcop, sau n mirean ?

n mirean...

Mi omule, zise stareul nemulumit i iritat, dup toate semnele

ce mi s-au artat, episcopul nostru pare s aib nc mult trecere la
Dumnezeu. Deci nu e vorba de un oarecare" episcop ! i nici de un
oarecare mirean", cci eu sunt ct oi mai fi gogeamite stare. Aa
c sfinia-ta s caui i s afli ce s-a intmplat cu clerici i cu mireni din
dregtorii nalte, dup ce au fost blestemai de ctre arhierei nvai i
neprihnii. Apoi s mai caui i prin canoane, c poate o fi vreunul mai
nou i mai ndurtor cu care s m apr n faa preasfiniei-sale. Iar dac
dovedeti c s-a mai fcut negutorie n vreo mnstire din cele
pomenite in Vieile sfinilor, s pui i acolo semn i s nu-i faci de
uitare.

Cuviosul Climent, obosit de citire i de nedormire, iei cltinnd din

cap, iar stareul trimise dup ecleziarh, econom i chelar.

Prinilor, dup cele ce am visat ast-noapte, sunt ncredinat c

preasfinitul nostru stpn este hotrt s ne pedepseasc potrivit cu slova
canoanelor. i pedeapsa ne va ajunge pe cteitrei, fiindc, precum v
amintii, hotrrea de a vinde buturi la chelrie am luat-o n deplin

nelegere cu friile-voastre... Dup cte am citit n Pidalion, canoanele

sunt stranice ! Dar ntruct noi am svrit nelegiuirea" n folosul
mnstirii (aici prea cu- vioia-sa nchise ochii), vina se micoreaz... Sar putea s ne alegem doar cu o mustrare mai mult sau mai puin
duhovniceasc. S cutm deci a mai tgdui din unele fapte ce ar fi
putut ajunge la urechea preasfiniei-sale, i s mai micorm altele
chit c am svrit nc un pcat, clcnd adevrul. Ca s-i scape pielea,
tii c nsui apostolul Petru a tgduit c e ucenic al Mntuitorului. S
fim dar nelei. Vom spune c tot ctigul pe care-1 d chelria intr n
casa mnstirii ; c musafirii se bat i cnd beau din vinul adus de ei ; i
c buturile noastre nu s-au vndut dect la oameni socotii de bun
condiie. Acu. c se ntmpl s se mai certe i acetia e din vina lor,
c beau prea mult, iar nu din a mnstirii c le vinde ct cer...

Apoi ddu dispoziii ca toi monahii care n-au ascultri afar din
cuprinsul mnstirii s vie la biseric mbrcai cu ce au mai curat ; s
slujeasc i un diacon, iar stranele s fie ocupate de cei mai buni
cntrei. In vrful dealului s se posteze pdurarul, gata s sune din corn
cnd va zri un automobil cu preoi, iar n clopotni s vegheze
clopotarii, ca s trag toate clopotele

ndat ce limuzina sfintei episcopii va pi pe poart.

Nu mai puin amrt era i printele Pitirim. Cuvio- ia-sa trise

muli ani ntr-o mnstire de prin prile de sus ale Olteniei, unde
clugrii se ndeletnicesc numai cu slujbele bisericeti i cu mulsul
caprelor. Acolo, picior de femeie nu calc, iar brbaii n-au slobozenie
dect s se nchine i s se roage ; deci nici un fel de tulburare nu se face.
Aicea ns viaa clugreasc fiind mult mai mpuinat, sfinia-sa asuda
ntre canoanele care nu ngduie a se obinui cele lumeti prin sfintele
mnstiri i ntre acelea care opresc pe monah s se cread mai nelept
dect stareul su i s fac pr mpotriva lui.

Pn ntr-o zi...

n ziua aceea, smintindu-se de toate cte vedea i de cte auzea, a

luat condei i hrtie i a fcut denun neisclit la episcopie. A scris cum
s-a priceput, dar a scris cinstit i curajos. E drept c dup ce a pus plicul
la pot, s-a cit de fapta sa i a plns cu jale. Dar acum, cnd a aflat de
venirea episcopului, plngea numai c-un ochi iar cu cellalt rdea.
Plngea de team ca stareul s nu fie pedepsit, iar el nsui, descoperit i
ruinat ; i rdea pentru bucuria ce o va avea cnd episcopul, osteninduse dup scrisoarea lui, va nltura el nsui obiceiuri lumeti i drceti,
care numai la mntuirea sufletului nu ajut...

Parc l vedea pe episcop, cu crja n mn i cu en- golpionul77 de

gt, mustrnd cu nelepciune i cu asprime pe stare i dnd porunc s se
sfarme sub ochii si msurile blestemate cu care cuviosul Calist
otrvete trupul vizitatorilor i stric rostul mnstirii... n ceasul acela
sufletul lui va slta de bucurie c, aa prost cum e socotit, i fr treapt
cum se gsete, a fcut o isprav ntru slava lui Dumnezeu i ntru
cinstea numelui de monah...

Somnul ns nu prea l-a nghesuit nici pe el. La nceput nu putea s

adoarm de bucurie, iar dup ce a adormit s-a deteptat speriat de un vis
nfricoat... Se fcea c episcopul, n loc s osndeasc pe stare, l-a
descoperit pe el ca denuntor, i, legndu-i ocalele de gt, a poruncit s
fie plimbat prin toat mnstirea i s fie silit s strige n gura mare, ca
borfaii prini cu mna n cote : Cine-o face ca mine, ca mine s
ptimeasc !..." Iar o ceat de arapi desigur draci jucau pe alturi
i-i bteau joc de el, zicnd : Ai fost i tu odat om, Pitirime ; ci mai
bine i legai curmeiul de gt i te spn- zurai... C din rob al lui
Dumnezeu, vei fi de acuma slujitor al nostru..."

77 Engolpion iconi lucrat din metal preios i purtat de arhierei.

Lung i neagr a fost noaptea aceasta pentru srmanul Pitirim. Nu

prea era el ngreunat de prea mult deteptciune, dar tot a priceput c,
dac ar fi fost s ias lucrurile dup planul cuvioiei-sale, ar fi plimbat el
pe Satana cu msurile de grumaji, iar nu Satana pe el...

S-a sucit bietul clugr, s-a nvrtit, i-a frecat minile, i-a smuls
cteva fire de pr, pn s-a domolit i s-a obinuit cu ideea c e vinovat i
c pe bun dreptate va fi pedepsit... Cnd eti un simplu clugr, i nici
prea pricopsit la minte, nu se cade s te crezi mai nelept dect alii i s
te ridici cu rzboi mpotriva celor mai mari. Clugrul trebuie s se
supuie stareului su, ca fierul la covaci", zice sfntul Teodor Studitul. Iar
sfntul Vasilie poruncete : Clugrul nu are drept nici s se plng i
nici s murmure". Cel ce griete de ru pe egumen nu va zbovi a
cdea n rele", scrie i cuviosul Efrem Sirianul...

Poruncile acestea le cunotea el, bietul Pitirim, dar n ceasul acela

cnd a luat condeiul n mn, n-a mai inut seam de ele. A socotit c
aceast grea abatere i va fi iertat de oameni i de Dumnezeu, pentru c
a svrit-o ntru izbvirea unui sfnt loca, iar nu pentru a trage el vreun
folos oarecare. Acuma, amintindu-i de ele, i temndu-se c fapta
stareului va fi socotit i de oameni i de Cel-de-sus ca aducnd
mnstirii mai mult ctig decit pagub, i muc dreapta cu care scri sese, cindu-se c n-a tiat-o la timp, aa cum poruncete sfnta
Evanghelie i cum a fcut ucenicul sfntului Sava, care i-a tiat
mdularele cele pctoase ca s nu cad n desfrnare...

Se duse la biseric, avnd chipul unui cine flmnd, btut i plouat.

Cnd intr n sfntul altar, ca s-i pomeneasc morii, stareul tocmai
poruncea preotului slujitor s fac rugciuni pentru vrjmai i pentru a
ntoarce milostivirea lui Dumnezeu. Pitirim simi c se clatin.
Vrjmaul" negreit c el era i pe el l va ajunge urgia Cerului. Fr s
mai zboveasc o clip, czu la picioarele celui mai mare :

 Iart-m, cinstite printe !

Ce-ai greit, Pitirime ? l ntreb Pangratie zmbind.

Iart-m, cinstite printe, c... i-a btut Diavolul joc de mine...

Tot necazul sfiniei-voastre de la mine, pctosul i nevrednicul, se
trage...

Stareul holb ochii. El bnuia pentru pir pe vreunul din vizitatorii

nemulumii, iar acum ce auzea nu-i venea s cread. Mai ales c Pitirim
era cel mai blnd i mai sfios clugr din mnstire. Mrturisea ns
singur.,.

Ce-ai fcut, nenorocitule ?

Ce s fac... uite... n-am mai putut suferi cele ce se petreceau din

pricina crciumii de la chelrie... i... am fcut jelanie la sfnta
episcopie...

Tu ? !

 Eu...

Ticlosule !

Iart-m, cinstite printe !

A putea s tiu i eu ce-ai scris ?

Pitirim scoase din sn ciorna denunului la care lucrase mai o

sptmn i i-o ntinse tremurnd. Stareul, abia stpnindu-i mnia, se
dete n dreptul ferestrei i citi cu mult anevoin :

PREASINITE STPNE"

Snt un biet monah slab la minte i la trup, i nici n curaj nu m

aflu mai pricopsit. Dar fiindc sfntul i marele Vasilie ne nva c
atunci cnd e vorba de aprarea credinei s fim tari i obraznici, ce am
grit ctre sirienii : Cuvioase Pitirime, te tiu prost la cap i nevolnic la
trup, dar nici toi sfinii mucenici n-au fost mai vrtoi dect tine i
totui, pentru aprarea credinei lui Christos, s-au mpotrivit
mprailor i igliemonilor78, au suferit munci i arsuri, au fost ucii cu
pietre i aruncai n prpstii adinei; unii au fost hierstruii, alii
lepdai n varnie i n mijlocul hiarelor, neclintindu-se nicicum n
rbdare i n drapta credin. Ci tu n-ai a te lupta nici cu mprai
pgni, nici cu antipai ndrcii, i nici cu Iany, au cu Iliodor
78 lghemon boier.

vrjitorii. S-a aezat un drac n mnstire, carele ndeamn pe printele

stare s negustoreasc buturi beive ntru ocar lui i ntru
desftarea mirenilor ce nicicnd nu se lenevesc a-i mpila gtlejurile i
stomacul, i nici nu cunosc cuvintele proorocului Isaia, carele zice :
Vai celor ce se scoal de diminea i umbl dup sichera / i nici
sfatul pe care sfntul apostol Pavel l-a grit celor din Efes : Nu v
mbtai de vin, ntru carele este curvia. Ci m-am poftit atunci, cu
ndrzneal, s m duc la printele stare i s-i pun nainte cuvintele
Mn- tuitorului, cnd zice Mustr pre cel nelept i te va iubi. Dar mai
la urm am socotit c printele stare, fiind iute la mnie i trufa la
minte, se va turba asupr-mi : i din ndrzneala mea nu voi agonisi
pentru sfnta mnstire nimic, iar pentru mine ocar i necinste.
Atunci, am chibzuit n prostia mea, cum c mai nelept lucru este s pui
plngere la episcopul locului, lundu-mi obraz din cuvintele apostolului :
Grit-am mrturiile tale naintea mprailor i nu m-am ruinat. Iar
episcopul, de va fi om nelept, m va asculta, aa cum altdat
patriarhii i episcopii ascultau, n soboare, cuvntul diaconilor i al monahilor. Iar dac altfel i va fi judecata, tot nu m va osndi, cci zice la
cartea nelepilor : Cel mic de iertare i de mil este vrednic-. Iar
marele Vasilie aa griete : Rzboiul, carele fr de voie cade preste
noi, nevrnd trebuie s-l primim ; iar de voie a ni-l face nou nine,
prea fr de socoteal este-. Cci ce alt vitejie a svrit printele
stare, aeznd prvlie de circium la ua sfintei biserici ? A poftit de
voie rzboi cu duhurile cele viclene, dndu-se pre sine i pre noi la
oameni iscoditori, ca s fim clevetii i s ne nfigem nine sminteli. C
dac vor vedea pre clugr, zice marele Vasilie, c nu cu totul fr de
mil se afl ctre trup, i mcar n parte i mngic lipsurile, l ocrsc
i l clevetesc. Cci i monahul este om ; nu e nici nger, nici drac. i
dac ochii vd ceea ce nvtura osndete, se vor slobozi de minte i
vor trage trupul spre pcat i sufletul spre gheena. C dac brbaii
cnd se mbat pricinuiesc scrb, fr s aduc sminteal, muierile
ns aduc fierbineal i turburare. C-i las trupul mbrcat ca i cnd
ar fi dezbrcat, iar cnd vd vreun clugr trecnd se fac unealt
Satanei i-i strmb ochii, ca i cnd ar dori mpreunare ; i aa rd i
se ntind, ca i cnd ar fi ntru mperechere. Iar unii clugri i frai
casc gura pe la mese, uitndu-se cu totul pre sinei i lsfind ochii s
priveasc trupurile muierilor, iar mintea s se turbure de neruinarea
lor.
Zice Isus, fiul lui Sirah : De faa muierii, ca de faa arpelui s
fugi...- Iar psalmistul griete despre cei ce se mbat : S-au alturat
cu dobitoacele cele fr de minte i s-au asemnat lor. Dar marele
Vasilie zice c i mai ru, fiindc dobitoacele au rnduite pornirile cele

spre mperechere, iar oamenii bei, umplndu-i trupul de fierbineala

cea afar de fire, ca de o streche, se zdresc spre nverunri i spre
mpreunri se mping. Ci aicea, fiind vinul tare i iarba verde,
fierbineala e i mai vrtoas, c vezi muierile chicotind n faa
clugrilor care casc gura ; apoi se duc i se mperecheaz n
arhondrie sau prin chiliile prinilor pofticioi de ctig nelegiuit. Iar
ca s ncerci s le zici ceva, nseamn s grieti ctre urechi moarte i
nsui s te amgeti de ochi hicleni i de trup de arpe.
Aa c eu ndrznesc s scriu preasfiniei-voastre carte proast, cu
vorbe aezate fr meteug, dar scris din inim curat, ndjduind
c, fiind ministrul lui Christos pe pmnt, vei trimite iscoad, sau niv
vei pofti i, ca odinioar Mntuitorul, vei lovi cu biciul pre cei ce au
clcat poruncile, fcnd din casa Domnului loca pentru beii i pentru
nverunri, risipind tot ce-au agonisit bun i nedefimat cei mai
dinainte adormii prini i frai ai notri. Dac dreptul abtndu-se,
va grei, nu voi pomeni dreptile pre care le-a fcut naintezice
Dumnezeu prin rostul proorocului. Oare n-avem pild pre Moisi, care a
pierdut pmntul fgduinei ? Pre David, dup ce a ucis pre Urie ? Pre
Solomon, dup ce a czut la nchinare de idoli ? Pre Ghezi, care s-a
umplut de lepr ? Ci dreptatea preasfiniei-voastre s fie fr zbav.
Cci Satana, vznd scrisoarea mea, se va turba cu mai mult
nverunare asupra printelui stare i a mnstirii. Iar de nu, vei cdea
n pcatul celor ce nu judec dup dreptate. Viermele lor nu va muri,
i focul lor nu se va stinge, zice dumnezeiescul Hrisostom despre
acetia. Iar eu, urmnd pilda cuviosului tefan cel Nou, carele nu s-a
sfiit a mustra pre mpratul Constantin Copronim, a cuviosului Maxim
Mrturisitorul, carele s-a luptat cu patriarhul Pir, a cuviosului Isidor,
carele sftuia pre episcopul Paladie al Elinopoliei cum s se poarte cu
muierile precum i a lui Axentie cel din munte, carele a strigat mpotriva
eresului lui Evtihie i al lui Nestorie, mi voi scoate numele la artare i
nu voi nceta rzboiul cu Satana, cu printele stare i cu preasfiniaVoastr, pn ce ori Christos va birui, ori eu voi primi mucenia..."
Dup ce admir o clip priceperea negndit i ndrzneala
nebuneasc a lui Pitirim, stareul l scuip drept n frunte i vru s-i
nfig minile n pr, dar se stpni. N-ar fi folosit nimic. Scrni din
msele, apoi deodat se nsenin. i venise o idee.

i dai tu seama ce-ai fcut, Pitirime ?

 mi dau, cinstite printe...

i... tii c amndoi suntem ameninai s pim buclucul ? Eu,

fiindc am deschis circium n mnstire, iar tu, pentru c te-ai ridicat
mpotriva stareului tu i chiar a episcopului...

tiu, cinstite printe...

Ca s scpm mnstirea de ruine, i tu s-i ispeti greeala,

iat ce s faci. Cnd va veni preasfinia-sa, s-i pui metanie i s-i spui
c n ceasul cnd te-ai apucat s scrii denunul erai beat... i c nici pe
sfert din cele artate acolo nu sunt adevrate...

Pitirim holb ochii. Nu numai c nu se mbtase niciodat, dar nici

mcar mirosul buturii nu-1 putea suferi. Altceva ns l rodea la inim.

Bine... dar asta nseamn s mint

Nu-i nimic. Mini ca s dregi o prostie, i ca s faci o fapt

bun. Ct pentru pcat, ca s fii cu sufletul linitit, i-oi da s faci un
canon.

 Aa, da ! conveni Pitirim. i srut mna superiorului. Acesta l

concedie aproape mbrncindu-1. Apoi fcu un semn economului i
chelarului s se apropie.

Dup liturghie, care n zadar fu prelungit n vederea sosirii

episcopului, preotul slujitor i diaconul se postar n pridvorul bisericii,
cu crucea i cu Evanghelia, i n- vemntai n toate odjdiile cu care
oficiaser. Ceilali clugri se aezar n form de semicerc, la intrarea
cetii. In mijlocul irului printele stare, flancat de proistoi, avnd
n apropiere grupul de cntrei, gata s cnte .,Pre stpnul i arhiereul
nostru". n vrful uneia din coade se rznise bietul Pitirim. mai bleg i
mai smerit de cum i era firea.

S-aude cornul pdurarului. Toat lumea i verific poziia, cntreii

i dreg glasurile, iar stareul, rou ca un mr pdure, cheam pe Pitirim
i-i amintete fgduiala. Dar maina trece glon pe la poarta mnstirii,
lsnd n urm o dr de praf i un clinchet pentru portar, care-i ndoise
spinarea degeaba.

Fusese un domn cu barb.

Printele Pangratie rsufl uurat. Dorea ca evenimentul s ntrzie

ct mai mult, pentru a da rgaz bibliotecarului s mai cerceteze
scripturile. Dar acesta, biruit de somn, sosi cu puin isprav.

 Ei ?

Am mai dat peste un canon, care i el afurisete pe clericii

beivi, rspunse cuviosul Climent, cscnd cu smerenie.

n partea noastr nimic ?

S mai caut...

Dar n privina blestemului arhieresc, ai mai gsit ceva ?

S mai caut, fgdui Climent dup ce i adun gura dintr-un

cscat prelungit.

n ateptarea apstoare, clugrii se despart n grupuri i discut

vioi. Au aflat motivul naltei i neateptatei vizite, i se bucur, att
pentru desfiinarea circiumei, ct i pentru necazul stareului. Cu toii
sunt de acord c preacuviosul Pangratie nu se va mai culca n dregtoria
de care n-a fost vrednic".

n toiul discuiilor, episcopul [erajsocotit mereu ca un om cinstit i

energic, hotrt s pun mna pe harapnic i s ndrepteze viaa
mnstirilor i a ntregii eparhii. Era asemnat, cnd cu Calinic al
Rmnicului, cnd cu Ambrosie al Mediolanului, cnd cu Chesarie al
Buzului, cnd cu Atanasie al Alexandriei...

Numai Pitirim ade singuratic i trist. Nu intr cu nimeni n vorb,

i nimeni nu-1 bag n seam, cci nici un clugr nu aflase nc de
isprava lui.

Sun a doua oar. Micare mare. Toat lumea e sigur c n cteva

minute episcopul va descinde din automobil, cu fa de sfnt i cu priviri
de clu... Cntreii i dreg din nou glasurile, pe cnd stareul face
semne disperate bibliotecarului s-i aduc ce mai descoperise.

Am dovedit c Isachie Mrturisitorul, egumenul mnstirii

Dalmailor, fiind suprat de arianul mprat Valent, l-a blestemat s
moar ars de dumani. i aa s-a ntmplai. .

Stareul uier nemulumit c Climent nu-1 nelesese, n acest

moment un automobil se apropie de poart. Prea- cuvioia-sa plete,
gata s-i piard firea. Dar maina i vede de drum. Era ocupat de doi
preoi n propagand electoral.

Faa printelui Pangratie mai prinse culoare, dar inima i bate

puternic. Dup ce-i terse ndueala de pe frunte, scoase hrtia de la

Pitirim i ncepu s-o silabiseasc din nou. Se cunoate dup micrile

feei c e nduioat... Se mai terge cu batista. D din cap afirmativ. O
lacrim mare se ivete la coada ochiului stng. Cheam pe econom, pe
chelar i pe Pitirim.

Printe Pitirime, Dumnezeu i Maica Domnului te-au ndemnat

s faci acea dreapt scrisoare ctre prea- sfinia-sa. Ai spus lucruri
groaznice dar adevrate, pe care noi, amgii fiind de Satana i de ctig,
nu le-am bgat n seam... Prinilor, eu sunt de prere c e mai bine,
mai clugresc i mai cretinesc, s spunem adevrul i s ne cerem
iertare n genunchi... Preasfinite stpne, am greit naintea lui
Dumnezeu i a preasfiniei-voastre ! Ier- tai-ne, c suntem proti la
nvtur i neputincioi la suflet, iar Diavolul este puternic i
osnditor..." Nu-i mai nelept i mai cinstit aa, frailor ?

Economul i chelarul, surprini de aceast brusc ntoarcere a

stareului, se privir nedumerii i ridicar fricoi din umeri ; pe cnd
bietului Pitirim i venea s joace de bucurie, c nsui stareul i ddea
dreptate i c era scutit de-a tgdui lucruri adeverite de nsi mna lui.

Pdurarul sun prelung. Figura stareului e umil i senin...

Clopotarii pun minile pe frnghii iar cntreii deschid gurile. Pe poarta
mnstirii i face apariia trsnind i bufnind autocamionul
episcopiei. Clugrii i ncrucieaz privirile cu ale stareului. Nimeni
nu tie ce s cread. Maina se apropie. Lng ofer se vede capul pros
al cuviosului Filaret, iar n spate, o mogldea mare acoperit cu
muama.

Printele Pangratie e npdit de sudori. Desigur, gndete

preacuvioia-sa, zpcit, episcopul e ascuns acolo... Vrea s ne

surprind... Trebuie s fie un smintit... Deschise gura spre a opti ceva

chelarului, dar l mpiedic un gest prin care economul episcopal vrea s
spun. : V-a luat Aghiu !" Ca la comand clopotele ncep s sune, iar
grupul de cntrei ip ct poate : Pre stpnul i arhiereul nostruuu..."

Filaret rde cu hohote. Maina stopeaz i, odat cu ea, se oprete i

corul. Numai clopotele sun ca de srbtoare. Intrigat peste msur,
stareul ridic un col al muamalei i scoate la iveal... pntecele unui
poloboc enorm... Casc gura i face ochii ct ridichea. Gndete c e prea
mult pentru un episcop nceptor... Dar, n sfrit, tot mai bine dect un
blestem cu toate urmrile lui.

Ce nseamn asta, printe Filaret ? Vrei s ne goleti pivnia ?

Dimpotriv : vreau s mai adaog...

Stareul rse cu poft, dar ndat l fulger un gnd.

Ci vorbete, omule, lmurit !

 Iaca vorbesc. Porunca preasfiniei-sale sun aa : Dac e vorba

s se vnz vin la chelria mnstirii, drept este s se desfac mai nti al
sfintei episcopii...

Adic... al preasfiniei-sale !

Nu tiu...

Pangratie rse silit.

- Dar cu canoanele cum rmne, m rog ?

E rndul economului s rd.

Cum s rmie ? n urma raportului att de documentat i de

convingtor, al preacuvioiei-voastre, s-a ncredinat i preasfinia-sa c
ntr-adevr, nu se mai potrivesc veacului acestuia"...

Preacuviosul Pangratie oft un kilometru.

i.., cam ct vin are episcopia ?

Atta ct s vindei pn la toamn...

Apoi ?

Apoi... v aduc din noua recolt.Stareul se revolt.

Da' bine, dom'le, se poate ca un gogeamite episcop s-i bat joc

n aa hal de sfintele mnstiri i de sfintele canoane ? Astfel i ine el
fgduielile fcute la instalare ? Aici e mnstire domneasc, printe, cu
testament i cu blestem de la ctitori, precum c nimeni nu e slobod
ori domn de-ar fi, ori episcop de-ar fi...

Ori egumen...

...s-i schimbe rostul, prefcnd-o n circium i n local de

petrecere i de scandal !... Of, unde eti, sfinte Ilie ?... Ai avut dreptate,
iconoame, cnd mi-ai scris c osnd mai mare dect blestem m
ateapt... Pitirime !

Blagoslovii !

Te-a luat dracu ! Pentru meritele cuvioiei-tale, de mine ncolo

vei lsa pravila... i denunurile, i te vei ocupa cu vnzarea vinului
sfintei episcopii... adic al episcopului... Am zis !

Voi. Pocina stareului, Bucureti, Editura Cartea Romneasc, 1931 ; titlul iniial :
Jalba cuviosului Pitirim sau Grija canoanelor.

' -ohifHsfn frt^sM a- siein rsm fcn =

CALEA MPRTEASC

S-a dus cuviosul Iosif la cuviosul Pimen cel Mare i 1-a ntrebat,
cu smerenie :

Spune, ava Pimene, cum se cuvine a tri clugrul ?

Iar marele pustnic, cu toate c ducea via aspr, sau

tocmai pentru aceasta, i-a rspuns :

Este mai bine pentru clugr s in calea de mijloc, cci aceasta

este calea mprteasc, mai uoar i mai lesnicioas. Ca nici mintea
s se trufeasc i nici Diavolul s-1 bntuie prea tare cu rutatea lui.

i s-a rspndit sfatul cuviosului Pimen prin toat frimea pustiei.

Dar clugrii nu prea l-au inut n seam, cci erau nverunai asupra
Diavolului i hotri s-i dobndeasc mntuirea printr-o lupt
necurmat mpotriva lui. Iar Satana, hulit i prigonit de suflarea neagr,
bntuia oastea lui Christos cu toat puterea i cu toat ndrjirea lui.

De atunci s-au crestat pe rboj multe veacuri, iar clugrii, dup

grele ncercri, au ajuns s se ncredineze de nelepciunea sfatului dat

404

de ctre cuviosul Pimen, cuviosului Iosif, i s urmeze calea

mprteasc unii pe mijloc, alii mai pe margini, fiecare dup firea i
dup nelegerea lui.

405

Printele Carion, din sfnta mnstire Cldruani, i cuta i el

mntuirea pe aceeai cale, fiindc o gsise mai larg i mai btut. N-are
nici spini, nici ntortocheri. Mai fcea cuvioia-sa i de-ale clugriei, ca
s nu supere pe Dumnezeu ; se mai ndulcea i cu de-ale lumii, ca s nu
ntrite prea mult pe Satana. i, n felul acesta, tria fr turburri. E
drept c nici firea lui nu i-ar fi ngduit s apuce pe alte drumuri. S-1 fi
vzut cu barba roie-zbrlit i cu nasul ridicat de vrf nici n-ai fi bnuit
ct de panic era el n cugetul ca i n faptele lui.Pe statornicia omului
ns nu trebuie s pui temei neclintit. Cci chiar i celui mai nelept i
mai linitit, cnd nu te atepi atunci i vine un gust sau vreo toan, de
stai n loc i te cruceti. Aa i-a venit ntr-o zi cuviosului Carion. Tocmai
citea n Viaa sfntului Pahomie, cum acest mare sihastru se lupta cu
dracii, fiindc i ntrit cu vieuirea lui aspr i neprihnit, i ce i-a zis
Carion : Ia s ncerc eu s m pun niel mai ru cu Satana, s vedem
ce-are s-mi fac ?"

i fr s cugete mai ndelung, a prsit ndat i vremelnic calea

mprteasc" i s-a pornit pe post uscat i pe pravil necurmat. Cci
toate le-o suferi Satana, dar postul i rugciunea niciodat. Mai ales cnd
ntrec orice msur.

O sptmn ntreag a trit printele Carion cu agheasm, anafur

uscat, puine fructe i ap, la mare sete. A citit ceasuri dup ceasuri, a
poftorit Psaltirea de trei ori, a fcut carne vie la genunchi i la buricele
degetelor, din pricina mtniilor, i nici de la biseric i de la ascultare
n-a lipsit. i dup atta canon, cu ce credei c s-a folosit ? Aproape cu
nimic. Doar o cma i-a pierit de pe gard ; ns nici pentru rul acesta
nu era ncredinat c i 1-a fcut Necuratul, ci mai degrab vreun igan
din satul vecin.

Care s fi fost pricina nepsrii Diavolului ?

406

Tocmai aa ager la minte nu era el, cuviosul Carion, dar c Dracul i

cunoate gndurile i face haz de osteneala lui nu-i fu greu s priceap.
i era ct pe-aci s se lase. Se simi ns ruinat de el nsui s se dea
btut, dup o sptmn, cnd sfinii cuvioi luptau o via ntreag fie
cu rutatea, fie cu batjocura Dracului. S mai mearg ns cu aa post i
cu atta citanie, nu mai avu curaj. Astfel c, dup ndelungat chibzuire,
gsi alt mijloc, i

nc stranic, ca s ntrite pe Ucig-l-toaca.

n vremea aceea se afla n mnstire un meter care meremetisea

zugrveala paraclisului. La acesta se duse Carion i-1 rug s-i atearn
chipul Satanei pe-un carton sau pe-o plac de lemn.

S mi-1 faci, domnule zugrav, ct mai repede, i ct o fi cu cale i

pltesc. S nu ntrzii mult, c am treab cu el...

Meterul se uit chior la clugr, gata s-i zic : Dac simi

nevoia de Dracu, ce-i trebuie zugrvit ? F-i semn, c vine el..." Dar
fiindc avea prilej de ctig, tcu i se nvoi.

Cum vrei s i-1 fac, cuvioase ? Numai capul, ori i trupul, pn

la mijloc ?

407

 Ba s-1 faci ntreg, din cretet i pin n tlpi : cu coarne, cu

gheare i cu pr adic ntocmai cum ni-1 arat crile.

n puine zile zugravul mzgli un drac aa cum l mai fcuse prin

tinde de biserici : negru i pros, coad lung i ncovrigat, cioc ascuit,
nasul ncovoiat, cu doi ochi de jar i cu o furc de fier n mini, gata s
nhae sufletele pctoilor i s le arunce n iad.

Cnd l vzu printele Carion, i frec minile de bucurie. Dar

fiindc simi i un fior rece prin inim, rug pe meter s-i tearg furca,
s-i fac ochii ceva mai stini i s-i mai toceasc ghearele i coarnele...
Cnd schimbarea fu gata, Carion duse tabloul ia chilie i-1 aez n
peretele dinspre apus al odiei n care dormea i i fcea pravila. Dup
ce l intui bine i-1 mai privi cnd de departe, cnd mai de aproape,
cnd din fa, cnd din profil dete semnalul de lupt scuipnd pe dracu
drept n ochiul stng. Fiind vopseaua nc ud, scuipatul porni la vale...
cu ochi cu tot. Cnd vzu pe Sarsail chior, Carion rse ca un biruitor.
Apoi lu sula i se puse s-1 mpung n fa, n piept, n cap, n
picioare, i unde nimerea, zi- cndu-i cu rutate :

Ha, te doare ? Ce zici Michidu ? Gndeai c o s ntlneti n

mnstirea asta un clugr cu atta ndrzneal ?

ntr-acest chip chinuia Carion pe Necuratul, ori de cte ori i venea

gust s-1 ntrite i s-i arate curajul. l nepa, l scuipa, se strmba la
el, l mnjea la gur cu mn- cri de post, l afuma cu tmie i tare
mndru se mai simea pentru nefrica lui. Numai cnd se gndea c ntr-o
bun zi o s se isprveasc i rbdarea Dracului, lucru pe care el l
dorea, de altfel, s se ntmple ct mai eurnd, simea un nod n gt i
puin strnsoare la inim...

408

ntr-o zi vine la el duhovnicul Gavriil, i cnd d cu ochii de tablou

se trase un pas ndrt i se nchin cu spaim.

Ce-i cu sta aici, Canoane ?

Uite... mi l-a fcut zugravul, cinstite printe, i l-am pus n

perete, ca s-1 batjocoresc niel... c fric nu-mi este...

Duhovnicul rse silit, i iar i fcu cruce. Apoi lund nfiare

aspr, zise fiului su de spovedanie :

i-ai dat tu seama ce faci, cnd ai bgat pe urtorul de oameni n

chilie ?

Da, cinstite printe !

Ai gndit s-i bai joc de Satana, ai ?

409

 Chiar aa, cinstite printe, s vedem ce-o s-mi fac ?...

Gavriil se nchin a treia oar.

Tii, da' prost mai eti, Carioane ! Pi bine, omule, cum i-ai
putut nchipui tu c o s fii n stare s te msori cu Ucig-l-crucea ? Cine
se pune cu el ? Unul ca tine ? ! Pfiu, pfiu, mare nebunie ai fcut ! Puteai
s te lupi cu el prin nevoine clugreti, aa cum pornisei, ce trebuia
s-1 mai ntrii i n felul acesta ? N-ai cetit ce a pit cuviosul Moise
Arapu ? C s-a luat prea ru cu Diavolul pn cnd acesta, scit peste
msur, 1-a pndit ntr-o noapte i 1-a plit cu un par n spate de 1-a lsat
abia viu. Atunci s-a dus cuviosul Isidor la cuviosul Moise i i-a zis :
Frate Moise, nceteaz de a te mai lupta cu diavolii mai presus de
msur, cci i n aceast vitejie se cade a pzi o msur !" Aa ai s pi
i tu, ca mine. Mai bine ia tabloul i bag-1 n foc sau arunc-1 n lac.
Eu i-am spus ca s n-am pcat...

nelept o fi fost sfatul duhovnicului, dar printele Carion i pusese

i el n minte, o dat n viaa lui, s fac o isprav i inea s mearg pn
la capt. Ce-o pi o pi. Aa c n loc s asculte povaa btrnului,
ncepu s chinuiasc pe dracu i mai ru. Acuma nu-1 mai nepa cu sula
rece, ci o roea mai nti n foc. i mare plcere simea cnd auzea fierul
sfrind n trupul vrjmaului.

Hm, miroase a friptur de Drac ! zicea el dup ce fcea isprava.

Apoi se milostivea i-i da pace, uitndu-se cu bgare de seam s vad
un ct de mic semn de suprare pe faa lui. Dar Satana prea c nici nu se
sinchisete.

410

Numai ntr-o sear, dup ce i-a chinuit dumanul cu i mai mult

ur ca pn aci, i s-a prut viteazului clugr c vede un corn micnduse... Dar n loc s se nfricoeze, a simit c-i salt inima de bucurie.
Pentru orice ntm- plare ns i-a fcut socoteala c nu stric s citeasc
n seara aceasta ct mai multe rugciuni.

Se duse dar la analog i deir la psalmi pn ncepur rndurile s

se urce unul peste altul i slovele s-i fug de dinaintea ochilor. Cnd
obosi peste fire. nchise sfintele cri i, fr s vrea, i arunc privirea
spre tablou... Dar ce s fie asta ? Prere sau minune ? Coarnele Dracului
se micau ntruna... Carion i fcu cruce ; coarnele se lungir deodat
pn trecur peste pnz. Speriat, cuviosul nostru aprinse repede tmie
mult i o puse dedesubtul tabloului, cu un gnd c s-o mai potoli
vrjmaul i cu altul, c s-o nfuria i mai tare. Dup cteva clipe, cnd
mirosul de tmie ajunse pesemne la nasul Necuratului, Carion vzu cu
groaz, prin rotocoalele de fum, cum cele dou coarne drceti se
strmbau, se ncovrigau, apoi se lungeau, i iar se strmbau, i iar se
ncovrigau. ncepu s tremure i se uit o clip spre u... Apoi repezi
cteva cruci pe piept, sufl cu putere n luminare i se vr n ptur, cu
faa la perete.

Dar coarnele Vrjmaului l urmrir i n pat. Aci le vedea largi ca

de bou, aci pe spate ca de ap, aci epue ca de taur, aci boante ca de viel
mic. Apoi deodat se lungir pn ajunser la el. Cnd simi c-i ating
spatele, cuviosul ddu un ipt i sri speriat n sus. Dar i! loc de u,
nimeri cutia cu chibrituri. Cu picioarele tremurnd i cu minile bind,
Carion aprinse luminarea i cu mare team se uit la tablou : Dracu sta
linitit i cuminte...

Rsuflnd uurat, monahul se ddu mai aproape i privi lung la

Michidu. Bietul Diavol, cu ochiul scos, cu ghearele tocite i fr nici o
arm, prea smerit i ponosit. Carion l scuip din vrful limbii, apoi mai
de la jumtate. Spurcatul nu crti n nici un chip. Atunci, clugrul i
ridic ochii la coarne, i vzndu-le nepenite pe pnz, l cuprinse

411

bnuiala c toat spaima lui s-a tras dintr-o prere. Apoi se gndi c n-o
fi fost prere i c Sarsail a cutat ntr-adevr s-1 sperie ca s nu-1 mai
batjocoreasc. i iar bnui c-a fost prere, apoi iar se gndi c n-a fost
prere. n cele din urm, chibzui el c e mai bine s lase pe Dracu... ciut.
i, cu toate c era n puterea nopii, se duse la zugrav de-i ceru o pensul
nmuiat n vopsea i trase cu ea peste coarnele Vrjmaului.

Acuma, bietul Drac era i chior i ciut. Carion l privi, cu miinile n

olduri, i-i zise scrnind din msele :

Aa-i trebuie, blestematule !

Apoi se culc fr nici o team i adormi dus.

In seara urmtoare, dup ce a stuchit i a nepat tabloul, ca de

obicei, Carion s-a aezat pe pat i 1-a privit o vreme, cci simea plcere
mare s-1 vad pe Dracu aa slut, cum era. Aceast plcere ns nu i-a
inut de cald, deoarece Vrjmaul, fie c-1 ajunsese suprarea, fie ca si bat i el joc de clugr, i-a ncurcat gndurile. Cci, tot ui- tndu-se
Carion la tablou, a ajuns la convingerea c Dracul, aa cum e, nu mai
seamn a Drac. Deci, coarnele trebuiesc fcute la loc. Negreit c nu-1
silete nimeni s le fac tot aa de lungi, ci ct mai scurte. Numai coarne
s fie.

i pe loc ncepu s-i fureasc n minte tot felul de coarne, s vad

care i-ar veni mai bine npstuitului Diavol. Cnd, dup mult

412

chibzuial, se hotr s i le fac rsucite, ca la unii berbeci, i aduse

aminte ce-a pit, n seara trecut, i parc le i vzu deirndu-se ca un
sfredel n spatele lui...

Se ridic de pe pat i ncepu s se plimbe prin chilie, cu o mn la

spate i cu una n barb. Se plimb el n lung i n lat pn gsi c e mai
cuminte s-1 lase pe Mi- chidu aa cum se gsete. Apoi pi spre
lamp, s-o sting. Satana ns l trase de spate, i iar i ntoarse
gndurile : Se poate, oare, s m in eu c am pe Diavolul n chilie, cnd
el n-are coarne ?" i zise Carion, ducnd mna din barb la tmpl.

i iar ncepu s msoare chilia. Dar n-apuc s fac un trcol, c

mintea i se lumin i-i veni pe buze o ntrebare, care poate nu mai
ispitise pe nimeni pn atunci : Toi dracii vor fi avnd coarne ? Nu s-or
fi gsind printre ei i ciui ? De unde se poate afla adevrul ?"

Cuviosului i veni s rd de-o idee aa scrntit, i stingnd lumina

se lungi pe pat, grind aproape tare : Odat ce e Drac, firete c trebuie
s aib i coarne !"

i cel din urm gnd i fu ca a doua zi S cheme pe meter ca s

ncornoreze din nou pe Sarsail.

D-odat pru el, Carion, c o s adoarm. Dar cnd prinse a rsufla

mai lung, i pieri somnul ca alungat de un duman, i neroada ntrebare
iar i veni pe buze : Toi dracii or fi avnd coarne ?"

413

Se suci el pe-o parte, se nvrti pe cealalt, dar Ene nu se putea

apropia de gene din pricina diavoletilor coarne. Se gndi bietul clugr
la cele ce a citit n Vieile sfinilor, cut s-i aminteasc dac a vzut
undeva scris, sau a mai auzit pe cineva vorbind despre ceea ce l frmnt, dar degeaba, cci oriunde citise i ori de la cine auzise, Satana era
zugrvit ct mai ncornorat.

Scos din balamale de aceast ispit neateptat, Carion vru s-o

scuture n uitarea somnului. Zadarnic ncercare, cci ori de nchidea
ochii, ori de-i inea deschii, vedea acelai rnd cu slove mari i
suprtoare : Toi dracii or fi avnd coarne ?" Cnd strngea pleoapele
mai mult, slovele luau diferite chipuri i culori, iar cnd piereau pentru o
clip i iuia n urechi : Toi dracii or fi avnd coarne ?"

Dac vzu cuviosul c nu scap cu una, cu dou, dete iari drumul

gndului. i gndul zbur de ndat la vitele cornute, care seamn cu
Ucig-l-toaca, adic la capre. Aceste dobitoace au coarne, dar se gsesc
destule i ciute. Carion crezu c se apropie de dezlegare. Cci, socoti el,
cu mintea lui, c dac printre capre sunt destule i fr coarne, de ce n-ar
fi i n legheoanele de draci mcar cteva mii, sau chiar cteva sute, ori
zece, ori unul, fr aceast podoab ? Dar socoteala iar se poticnete :
dracii sunt draci, i caprele sunt capre !...

Atunci i aduse aminte c a vzut odat la ieromonahul Avimelec o

carte cu tot felul de vieti n ea, i gndind c poate o fi scriind acolo i
despre Satana ceva, lu papucii n picioare i tie curtea cetii.

Cinstite printe... nu te supra... d-mi nielu cartea aia cu toate

jivinele...

414

Avimelec deschise, somnoros, fereastra.

Nu poi, mi frate, s-o lai pn dimineaa ?

Nu... fiindc mi trebuie acuma.

Ieromonahul aprinse luminarea i, dibuind cartea, i-o ntinse printre

zbrele, rznd a cscat :

ine-o, printe Carioane, c-mi pare c te bntuie Diavolul n

miez de noapte...

Cnd se ntoarse la chilie, cuviosul deschise cartea i o rsfoi nti

mai repede, iar a doua oar mai ncet , dar Satana nicieri. Cut la
dobitoace i gsi unele mult mai pocite dect Ucigaul ; umbl la erpi i
ddu peste unii mult mai groaznici dect cel care a amgit pe Eva ;
Necuratul ns deloc. La psri nu mai rscoli, cci Dracul nu putea s
fie pus dac ar fi fost dect n rndul animalelor...

Ostenit de atta frmntare a minii, bietul Carion nu tia ce s mai

fac pentru a scpa de npast, cnd dete

415

Dumnezeu i sun clopotul de utrenie. Se mbrc la iueal i porni la

biseric.

Cnd boarea rece i atinse fruntea, simi c-1 slbesc durerile de cap,
iar pn la biseric, prinse i mintea s i se mai limpezeasc. Dar, cnd
pi n sfntul lca, l puse pcatul s-i ridice ochii pe pereii tindei,
unde sunt zugrvii cel puin douzeci de draci... i toi ncornorai.
Carion simi c iar i se ncilcete mintea i iei afar, la rcoare. ntlnind
sub clopotni pe arhimandritul Neonil i lu inima n dini i-1 opri din
cale.

Cinstite printe... dac nu e cu suprare... v-a ntreba ceva...

Spune.

Uite... cinstite printe... sfinia-voastr ce credei : or fi i draci

care n-au coarne ?

Arhimandritul holb ochii la Carion, apoi i fcu cruce mare ctre

rsrit i scuip ctre apus.

416

 Tu nu eti n toate minile, Carioane ? Pi n-ai vzut pe

Vrjmaul zugrvit n biseric ? Ce m mai ntrebi ?

Ba-1 vzui i acu, cinstite printe... dar...

Ei, are coarne, ori ba ?

Negreit c are... dar... eu mi nchipuiam c s-or gsi i d-i fr

coarne...

Preacuviosul Neonil rse cu poft.

, da' srac mai eti cu duhul, mi omule ! Cum o s-i

nchipui tu astfel de bazaconii ? Nu tii c n clugrie nu merge pe
nchipuite ? Ce e scris e sfnt ! Haidem la utrenie i pe urm, cnd te-i
ntoarce acas, s faci o sut de nchinciuni i s te culci n pace. Nu-i
mai sllci capul cu astfel de prostii. Odat ce e Drac, firete c are i
coarne !

Cuvintele arhimandritului fur ca o luminare ce se aprinse n capul

lui Carion. Acuma nelese el, fr zbav, c toat comedia cu coarnele

417

e scornit de Satana ca s-1 chinuiasc pn i-o da pace. i tare se bucur

c n sfrit Dracu s-a rzvrtit asupr-i i caut s-1 sperie cu fleacuri.

Hi, Sarsail, Sarsail, nu m nmoi tu cu una cu dou ! Scornete alte

ispite mai grozave, nerodule !... Iar pn atunci d-mi voie s te joc
eu cum mi place..

418

.Aa gndea printele Carion. pind n urma lui Neonil. Dar cnd se
napoie la chilie i se uit la tablou, simi un fel de mil pentru Ucig-ltoaca ; i n loc s ia sula i s-1 nepe, se apuc s-i mngie ciocul...

Las, Michidu, nu mai fi suprat, c mine aduc zugravul s-i

fac ochiul i coarnele la loc. Apoi... care pe care !

i s-a culcat i a adormit somn de om mulumit.

N-a trecut ns un ceas, i viteazul nostru s-a pomenit, ipnd,

tocmai n mijlocul casei... Visase o ceat de draci, cu tot felul de coarne,
aa cum vzuse la animalele din cartea lui Avimelec. El fcea haz
privindu-i cum se schimonosesc, i tot lua seama s zreasc mcar unul
ciut, cnd se pomeni fa n fa cu dracul de pe tablou... Se art mai
nti aa cum l zugrvise meterul. Apoi i sri ochiul stng, dup ochi i
srir coarnele, i, n locul rnilor, nir uvoaie de snge. Dracul
ncepu s urle de durere, i apuc pe Carion de grumaji. Se suci el, bed
79
, se smuci, dar n-avu nici o putere. Dete s strige, dar i era gura
ncletat. Vru s ridice dreapta pentru a-i face cruce, dar mna era
moleit. Atunci se rug lui Dumnezeu, s-1 scape ; i se detept ipnd
i leoarc de sudoare...

Auzindu-1 ceilali clugri, care locuiau pe aceeai sal, sosir n

grab i tare se mai speriar cnd l vzur gfind, plin de ap i cu
privirile turburi.

79 Necaz, pacoste (reg.).

 Ce s-a ntmplat, Carioane ?

Printele Carion oft de la ficat i ie fcu semn precum c n-are

nevoie de ajutor. Iar dup plecarea lor desprinse pnza din ram i,
vrnd-o n sob, i ddu foc...

Din noaptea aceea nu s-a mai abtut cuviosul Carion nici c-un deget
din calea mprteasc".

Adevrul literar i artistic, Bucureti, an. IX. seria a Il-a, nr. 384, 15 aprilie 1928, p. 5
6
.

DRAGOSTE I SMERENIE

Dup ce aez polobocul n cmar, cuviosul Chirii fcu socoteala

c dac ar bea cte-o jumtate de litru pe zi, i-ar ajunge vinul exact
aizeci de zile, cci de trei 80vedre era butoiaul, iar dac s-ar mulumi cu
o litr, ar fi asigurat de buturic pn pe la Sfinii patruzeci de mucenici. Dup mult chibzuin i oarecare lupt cu gt- lejul, care avea
poft s-i impun vrerea, printele Chirii se hotr pentru cantitatea din
urm. Ca s dea i mai mare trie acestei hotrri i mai cu seam ca s
nu-i fac de uitare i s ntreac msura, fie i o singur dat, scrise cu
tibiir pe fundul polobocului : O litr pe zi".

Exact n acelai timp, cuvioii ieromonahi Iachint i Ermolae, care

bnuiser c n motlca 81 pe care Chirii o coborse cu mare cazn din
80In textul de baz : treizeci de vedre ; este, desigur, o scpare a autorului, deoarece
n urmtoarele pagini ale nuvelei este vorba de trei vedre i nu de treizeci.
81Umfltur mare i rotund.

cru se ascunde zeam de struguri, rezolvar aceeai socoteal mult

mai simplu : Trei deca trei clugri"...

Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri, Doamne Iisuse

Christoase, Dumnezeul nostru, miluiete-ne pre noi !

Chirii se asigur mai nti c nu e nici un semn primprejur care s-1

dea de gol c are vin n chilie, i numai dup aceea rspunse :

Amin !

Iachint i Ermolae mbriar frete pe Chirii, sru- tndu-1 pe

amndoi obrajii, strngndu-i minile i btn- du-1 pe spate.

Dar bine, omule al lui Dumnezeu, l atac Ermolae, unde tc-ai

ascuns de atita vreme, de n-ai mai dat nici un semn de via ? Ne-am
fcut fel de fel de nchipuiri : ba c-ai murit, Doamne ferete ! Ba c te-ai
fi nsurat p-acolo pe unde ai umblat, c Dracu nu face biserici... Ba c i
fi plnuind s te mui la alt mnstire, Doamne ferete !

Cuviosul Chirii fcu ochii mari i se scrpin n barba-i glbuie i

crea, netiind ce s cread. Apoi rspunse, oarecum neprietenos :

 Mai nti c n-am lipsit dect zece zile, deci nu att de mult ca
lip/sa mea s dea loc la asemenea bnuieli ; i al doilea, m prinde
mirarea de-atta grij ce mi-ai purtat i de-aa dragoste ce-mi artai...

Iachint l btu dojenitor pe umr :

Nu fi ticlos, mi Chirile ! Te-am asuprit noi cndva, sau i-am

artat un pic de dumnie vreodat ? Haide, rspunde cinstit i ne vom
cere iertare...

Chirii era paracliser, iar cei doi vizitatori purtau darul preoiei.
Fcnd slujba mpreun, de ani de zile, nu o dat avusese el prilejul s
simt iuimea lui Iachint i nedreptatea lui Ermolae. Acuma ns, n faa
dragostei neateptate pe care acetia i-o artau, se ndoi de sinceritatea
lor i se apr cu cuvintele din Pateric :

Nu m tem de dumnie, dar mi-e groaz de f- rie..."

Preoii protestar zgomotos, i fcnd pe supraii se ndreptar spre

u. Chirii se ci i li se puse n cale ;

 Cinstii prini, blagoslovii i iertai... Am grit o vorb

necugetat, e drept, credei-m ns c' n-am fcut-o din rutate, ci
fiindc... de... dac nu m neal inerea de minte, e pentru ntiai dat
cnd mi deschidei ua chiliei... Adic... ai venit cu botezul, dar asta nu
se cheam c ai venit de dragul meu...

Ermolae i drese glasu-i de bariton cu aa putere, c sperie pe

Chirii. Zise :

Drag printe Chirii, i iubite frate n Christos Domnul ! Ai

dreptate cnd spui c nu i-am trecut pragul n calitate de frai i de
prieteni. De altfel, dup cum tii i sfinia ta, poruncile nceptorilor de
obte opresc pe clugri s-i fac vizite, dup obiceiul mirenilor. Afar
de aceast oprelite ns, care la drept vorbind nu prea se mai ine, n-am
avut nici o pricin s te vizitm. Te-am vzut mereu la biseric, pururea
rriulmit i sntos, i niciodat nu te-am auzit plngndu-te de nimic i
mpotriva nimnui. Astfel c nu ni s-a ivit prilejul S mplinim porunca
Evangheliei, care zice s cercetm pre cei bolnavi ; sau pe cea a
Apostolului, care ne nva s purtm slbiciunile celor neputincioi...

Absolut ! adeveri Iachint cu mutr certrea.

Dar acuma, continu Ermolae, fiindc i-am observat lipsa de la

biseric, apoi am auzit c eti plecat din mnstire, i-am purtat mereu de
grij. Totdeauna vorbeam cu fratele Iachint : Parc e biserica pustie fr
Chirii..."

 Absolut ! adeveri Iachint gata s jure strmb.

Iar cnd am vzut c zboveti cu ntoarcerea, ne-a cuprins

ngrijorarea : S tii, frate Iachint, ziceam eu, c i s-a ntmplat ceva lui
Chirii..." Iar Iachint de colo, credul cum l tii : Tot ce. se poate, fiindc
Diavolul n-are putere asupra clugrilor buni, dect afar din mnstire..."

Chirii i terse fruntea de sudoare.

Parc tot nu-mi vine a crede, blbi el cu sfial.

Eti un prost ! l cert Iachint neduhovnicete. Dac te cheam

Toma Necredinciosul, hai cu mine la biseric s-i art zloaga pus la
rugciunile care se citesc pentru cei ce cltoresc... Sptmn trecut
am fost de rnd i nu mi-a scpat zi de la Dumnezeu s nu te pomenesc...

Absolut !

Chirii se scrpin din nou n barba-i glbuie i crea :

 Sfiniile voastre v batei joc de mine...

Preoii oftar i ddur n ntristare. Ermolae i fcu o cruce mare

iar Iachint se aez lng Chirii i, privin- du-1 cu asprime, i zise :

Ascult, printe Chirii. Cu toate c eti clugr bun i blnd, i

nici n citirea Scripturilor nu prea te leneveti, totui ai curajul s pui la
ndoial cuvntul unor preoi, care snt, dup cum tii, urmai ai celor
aptezeci de apostoli ! Am fi n dreptul nostru s te mustrm i s-i
aducem aminte de anumite ziceri din sfintele cri. Deocamdat ns i
cer, i poruncesc chiar, s-mi rspunzi la cteva ntrebri. Dar s-mi
rspunzi cinstit, aa cum st bine unui clugr care mai ndeplinete i
slujba de paracliser. Ai fost mulumit pe unde ai umblat ?

Am fost, ngim Chirii schimbndu-i culoarea feei.

i-a mers bine, care va s zic...

Slav Domnului !

Ai gsit neamurile sntoase ?

 Sntoase.

Ai czut vreodat n ispita Satanei ? l cercet i Ermolae

privindu-1 dintr-o parte.

De fel ! rspunse Chirii mai roindu-se nc.

Ei, acum te mai ndoieti c ne-am rugat pentru sfinia ta ? l

strnse Iachint cu ua. Spune-mi o singur pild din Pateric sau din
Limonar 1, ori din Vieile Sfinilor, cnd un clugr a ieit un ceas din
mnstire, fr s fie nelat de oameni, jefuit de hoi sau ispitit de
femei...

Cu alte cuvinte, batjocorit de Satana...

Chirii se ddu nvins i-i plec capul. Era ncredinat acum c dac
nu s-ar fi rugat nimeni pentru el, nu-i mergea chiar aa de bine. Se ridic
ruinat i srut dreapta preoilor.

Iertai-m, cinstii i cuvioi prini, c m-am ndoit ca un prost

de gndul i de cuvintele sfiniilor voastre. Acuma cred c v mulumesc.

 Nu face nimic, l mngie Iachint. Au mai pit-o i alii mai

ceva dect sfinia ta. nsui sfntul Petru s-a ndoit atunci cnd i s-a artat
Mntuitorul pe mare i era s se nece. Noi sntem bucuroi foarte c nea ascultat Dumnezeu rugciunile i te-a aprat de sgeile vrjma ului.
Acum s mergem, frate Ermolae, c printele Chirii, ca omul sosit de la
drum, o fi obosit i poate vrea s se culce niel...

Se ridicar s plece. Cunoscndu-i datoria, dei cu oarecare

codeal, Chirii ndrzni i le zise :

Cinstii prini, a vrea s v rog ceva..,

S-a fcut ! rspunser preoii fr codeal.

Uite, am nite vin ntr-o sticl...

O fi oeit ! strmb Ermolae din nas.

Ba din contra : e nou-nou, dar atta, c e cam turbure, c am

venit cu el de la drum...

Cei doi se privir ironic.

Ce zici, Ermolae, i place aa turbure ?

Scriere n care snt cuprinse poveti cu caracter moralizator din vieile sfinilor

 .Ei, asta e i cu tine ! N-o s refuzm noi dragostea lui Chirii,

numai pentru pricina c s-a btut vinul nie- lu n sticl !

Pn se aezar preoii n jurul mesei, Chirii aduse o sticl ceva mai

mare de-un litru, din care lipsea ca o ptrime.

Cinstii prini, s iertai c am mai gustat eu din ea pe drum...

Ai pstrung n gur ?

Nu...

Nici carchiu la stomac ?

Chirii i pipi burta-i pornit spre rotunjire i rspunse rznd :

M-a ferit Dumnezeu !

429

 Dac-i aa, ce mai calea-valea, omule ? Pune-o la btaie !

La al doilea pahar, Ermolae observ c Iachint nu se simte tocmai

ncntat

Ce strmbi din nas, Iachinte ? Nu-i place, ori i-e team c nu sajunge ?...

i una i alta, rspunse Iachint cinstit. Nu prea merge, fiindc

snt cu stomacul gol... Iar dac am avea ceva mezelic, o s fie sticla prea
mic...

S iertai, cinstii prini, c n-am nimic de-ale mncrii. Abia

sosii de pe drum...

Nici ceap nu ai ? uier Ermolae, deprtnd paharul cu

prefcut sil. C vinul merge de-o minune cu ceap. Vorba cntecului :

Dect friptur cu ap,

430

Mai bine vin cu ceap..."

Cum nu, cinstite printe ? ! Ceap, berechet.

In cteva clipe Chirii aduse dou cepe mari i o bucat de azim de

cas, cptat de pe unde umblase. Ermolae sparse o ceap ntre palme
i gust dintr-o foaie. Apoi ddu paharul pe gt.

Hm ! Vezi ce nseamn s aterni ceva n stomac ? Merge vinul

parc ar fi uns.

Ba bine c nu, l aprob Iachint privind chior la sticla goal...

Ermolae observ gestul i fcu la fel. Apoi schimb vorba.

i ce-ai mai fcut, printe Chirii, pe unde ai umblat !

Povestete-ne i nou cum mai triete lumea, dac mai are evlavie, ca
altdat, .i cum privete pe clugri ? Hi, ce ncrcat m-am ntors eu,
acum vreo doisprezece ani, cnd m-am dus s-mi vd rudele ! N-a fost
chip s iau tot ce mi s-a dat ! Ce lume ! Ce mai vremuri !

431

 Api... atunci erau alte vremuri, iar lumea nu se deprtase de

Dumnezeu, oft Iachint... pentru sticla goal, iar nu pentru alt lume i
pentru alte vremuri. M prind c bietul Chirii abia de s-o fi ales, din atta
osteneal, c-o azim de pine i cu sticlua asta de vin...

i ni le dete i p-astea nou !

Aa e Chirii ; tu de azi l cunoti ? Ce are pune la mijloc...

Ba, ce s zic, din mila lui Dumnezeu, n-am venit chiar aa, cu
mna goal, mrturisi Chirii scrpinndu-se nervos dup ceaf.

Iachint se fcu c n-aude i i urm vorba mai departe :

Ai tat, printe Chirii ?

Cum nu ? !

432

 i... tot aa e de slobod la inim cum eti fria ta ?

O, ba el e darnic, srmanul, oft Chirii, atita c^- nu prea are de

unde s dea.

i sfinia-ta la fel s fii, printe Chirii, dup cum scrie la Pilde :

Fiule, s pzeti legile tatlui tu..."

Mngiai-v unii pre alii i va zidii," griete Pavel apostolul

n Epistola ctre tesalonicheni, adug i Ermolae ca s nu rmie mai
prejos de Iachint.

Mai ales ,.mngiai-v", oft acesta btnd darabana pe sticl.

Ct despre zidire", e ceva mai greu. Toi sntem pctoi...

Vorba se opri aci. Sticla era goal, iar paharele preoilor stteau
parc ruinate c nu sunt n msur s-i fac slujb. Numai al lui Chirii
era plin. Iachint izbi cu piciorul pe Ermolae, acesta i ntoarse lovitura.
Iachint se mai chiori o clip la sticl, apoi izbi cu pumnul n ceapa care
rmsese fr cutare. Bietul Chirii, care le observa pe toate, se afla n
mare ncurctur. Sa nceap butoiul, clca hotrrea luat abia cu un
ceas nainte. S lase pe cei doi preoi s plece cu gndul c ar mai avea i
nu vrea s le dea, la fel de greu i venea. Nu-i rmnea dect s cumpere
de la chelrie.

433

 De ce nu-tt goleti paharul. Chirile ? glsui Ia chint mucnd din

ceap ca dintr-un mr.

Cum s bea omule, dac n-a mncat nimic ? se ncrunt

Ermolae. Apoi, ctre gazd : Mi frate Chirii, cnd sosii tu cu crua, eu
tocmai prjeam nite alaia i ce m gndii : Ia s prjesc vreo dou
buci peste nart82, ca s duc i lui Chirii... A venit bietul om de la drum
i Dumnezeu tie dac-o avea cu ce s-i astmpere foamea..." Dar fiindc
se brodi s intru la tine odat cu lacomul sta, l pstrai s i1 dau la
plecare, c altfel l-ar fi hl- pit pn acu. Aa, mi s-a sturat, sracul, de
ceap...

i scond cuviosul Ermolae un pacheel din buzunarul anteriului, l

puse pe mas. Iachint l desfcu n locul lui Chirii, apoi tui a fericire i
se scrpin nerbdtor n barb.

S nu te atingi ! l amenin Ermolae cu degetul.

Iachint fcu pe mbufnatul.

Ho, m, c nu m-ating ! Am mai vzut i eu pete prjit.

Mnnc-1 tu ! S nu iei din mna avarului stuia, printe Chirii, c-i
merge ru toat viaa...

82 Mai mult ca de obicei.

434

i se ridic Iachint s plece. Dar printele Chirii, copleit de atta

dragoste din partea unui preot, interveni mpciuitor :

Cinstii prini, v rog s nu v certai din pricina mea. Faceimi plcere i stai s ne mprtim ctei- trei din osteneala printelui
Ermolae. Poate c nici sfiniile voastre nu vei fi stat la mas...

Foarte frumos din partea sfiniei tale, printe Chirii, ncuviin

Iachint privind la Ermolae ca la un duman. Dac m-ar fi poftit zgriebrnz sta, pentru nimic n-a fi primit, dar fiindc zici sfinia ta, iac
mai rmn.

i se pornir s nfulece alu prjit cu azim de cas, tustrei cu

ochii i cu gndul la sticl i la paharele geale. Vznd c Chirii nu se
poate hotr, Ermolae se prefcu c se neac.

D-i un pahar cu ap, Chirile, c moare !

Ap dup pete s bei tu ! Eu m duc la chelrie s iau un chil

de vin... Mai ad o sticl, Chirile, ca s nu fac drumul numai pentru
atta...

435

Chirii i simi obrajii arznd de ruine i de cin.

Printe Ermolae, se rug el ca un vinovat, nu te mai duce... c

mai am eu un clondir. Il pstram pentru printele eclesiarh, dar acuma...
nenorocul sfiniei sale.

Cei doi musafiri nepoftii, care erau gata s fac nazuri, cnd auzir
pentru cine era sticla pregtit, btur n palme de bucurie.

Hei, dac e vorba de printele eclesiarh, d-o ncoace, Chirile,

c pe el nu-1 plngem noi. Are i tain mai mare, are i pe ce s-i
cumpere dac nu-i ajunge tainul.

Chirii trecu n cmar i ncepu butoiul, hotrt ca timp de patru zile

s nu umble la el...

Cinstii prini, s iertai c i sta e cam turbure, nc nu s-au

limpezit vinurile cele noi i s-a mai zdruncinat i n cru.

Iachint privi sticla n lumina lmpii : vinul avea culoarea viinei

putrede :

436

 Cam turbure... dar merge.

Apoi umplu paharele. Ermolae l ridic pe-al lui i-1 privi n lumin

E numai bun... Hai noroc, frate Chirile ! S druiasc Dumnezeu

via lung celor ce au sdit via i au clcat teascul ; iar sfiniei-tale
tot ce doreti ntru a sufletului spsenie.

Rod nsutit s dea Dumnezeu, i preot s te vd ! ur i Ermolae.

Chirii se roi ca o cirea prguit :

A, nu, nu ! Mntuire s-mi dea Dumnezeu. Pentru preoie nu m

simt vrednic... i nici chemat.

Ai dreptate, ncuviin Iachint cu ochii la pahar. Preoia e

sarcin grea... nu poate s-o duc oriicine.

437

 i nici nu se d oriicui, complet Ermolae ntru luminarea i

ntru ncurajarea gazdei.

Se mnc un rnd de buci de alu i se golir dou rnduri de

pahare.

i ia mai spune, m Chirile, ce-ai mai vzut pe unde te-ai

cltorit ? Mai tie lumea de frica lui Dumnezeu ?

De, printe Ermolae, eu zic c mai tie.

i... m rog... sunt multe vii n satul sfiniei tale ?

De, eu cred c tot omul are cte un petec.

Hm ! i tu ai venit cu dou sticle de vin !... Nevoia eti

mi Chirile !
Mcar un polobocel de dou-trei deca s fi adus, c tot fcusei
atta drum !

438

Chirii zmbi viclean, dar nu putu s zic nimic. Dac ar fi spus

drept, i fcea singur bucluc, iar dac ar fi tgduit, pctuia minind.

La urma urmelor, ce era s fac Chirii cu atta vin, m Iachint ?

El e biat delicat i cuminte. M prind c nici poria de la chelrie nu io bea la o singur mas...

Chirii protest pe loc. Chiar att de neputincios nu era el. Adevrul

ns tot nu-1 mrturisi.

Ermolae scurse sticla de ultima pictur de vin. Apoi o strnse cu

amndou minile de mijloc.

Nu mai e, i gata !

Ce, m, nu te-ai sturat ? l dojeni Iachint cu mutr farnic.

Da i nu... M-am sturat de ceap i de pete, dar pentru vin a

mai rmas nielu loc... Nu prea mult... Pre de dou phrele...

439

 Toarn ap n tine, lacomule, c tot a fost vinul tare.

Ermolae art c i se lipete limba de cerul gurii din cauza nsetrii,

apoi se ridic brusc i nh sticla.

M duc la chelrie.

Du-te i crap acolo ct pofteti, c mie mi ajunge ct am but.

Iar printele Chirii e ostenit i trebuie s se culce. Nu-i aa, Chirile ?
Griete cinstit, c n-ai s intri n Gheena numai pentru atta...

Obosit era cuviosul Chirii, dar se gndi el : Dac e vorba c

printele Ermolae mai are lips de dou pahare, de ce s-1 las s mai
umble noaptea dup chelar ? Barem s-mi fac pomana deplin."

Cinstii i cuvioi prini, s iertai c am cam ocolit adevrul.

De, ce s-i faci, trebuie s-i mulumeti pe toi, ca pe toi s-i dobndeti,
cum poruncete Scriptura...

Mai ai o sticl !

440

 Mai am una... Gndeam s-o dau printelui ieconom.,:

Preoii se revoltar pe loc.

Auzi, auzi, s-o dea iconomului ! Parc n-are sub a lui stpnire
toate butoaiele i toate zctorile din pivni i de la cram !

De... tiam eu c nu duce lips... dar vream s-mi art i eu

mulmirea c mi-a mai fcut cte un bine. i poate mi-o mai face...

Ce mulmire s-i ari ? C-o sticl de vin ?

i la turbure ?

Te-ar fi luat n btaie de joc. Las' c e dator s te ncurajeze, c

sfinia ta faci ascultric la biseric i eti clugr sut-n sut. Nu
vorbesc eu drept, Ermolae ?

441

 Mai drept dect aa...

Chirii se scrpin pe unde nimeri, aa, ca omul la ceas greu, apoi

trecu n cmar i trase din butoi a doua sticl.

Ne mai vedem peste opt zile, glsui el ctre polo- bocel, dup ce
ntri preduful83 cu ciocanul.

Mi Chirile, i se adres Iachint la napoiere, nu cumva ai adus i

pentru casier vreuna ?...

Chirii rse din toat inima i socoti c nu mai poate s ascund ceea
ce nu mai e de ascuns. Dar tocmai cnd s deschid gura se auzi bti n
u. Tustrei se privir cu acelai gnd : Dracu l mai aduse i p-sta ?"

Miluiete-ne pre noi !

Era glasul ierodiaconului Arcadie, cel mai vesel, mai petrecre i

mai bun cntre din mnstire.

83 Dopul de lemn cu care se astup vrana unui butoi, cep.

442

 Amin ! rspunser ctetrei, bucuroi de aa oaspete rar i mult

dorit.

Arcadie intr vijelios i-1 coplei pe bietul Chirii cu o ploaie de

srutri pe obraji.

Da' bine, mi frioare, pe unde ai rtcit atta vreme... de era ct

pe-aci s-i facem parastas ? Btu- te-ar norocul i mntuirea s te bat !

i iar i mai strnse minile, i iar l mai srut.

mi pare c n noaptea asta am s m nbu de atta dragoste",

gndi cu ciud Chirii, bucuros totui de venirea lui Arcadie.

Heeei ! fcu Arcadie cnd vzu masa ntins i pe cei doi

ieromonahi cu paharele dinainte. Blagoslovii, cinstii prini, i m
iertai pre mine, pctosul. N-am tiut c v aflai n aa treab c...

Veneai mai devreme...

443

 Iac, fie i aa. Veneam mai devreme... i v dam o mn de

ajutor. C, dup ct mi dau eu socoteala, fratele Chirii n-a venit cu mna
goal de pe unde a umblat... Mi Chirile, ai adus mcar vreun butoia
mai barosan ?

Da de unde butoia ? fcu Ermolae un gest de mare regret. A

adus dou sticle... i i le burm noi i p-alea.

Arcadie, care vzuse i el pe Chirii coborind motlca din cru, tui

n sec i se hotr la rbdare. Dar nu fr a mustra mai nti pe Chirii.

Hi, cum a mai trage acu vreo duzinic de bardace !

Aa... turbure i pe stomacul gol ? Vrei s te mbolnveti, omul

lui Dumnezeu ?

Zicnd acestea, Iachint scoase din buzunare un pumn de nuci i le

trnti pe mas. Ermolae l privi cu dumnie.

De ce eti" porc, mi frate Iachint ? Ct avuserm vinior nu

scosei nucile, iar acum cnd vezi bine c nu mai e nici un leac, hop i tu
cu ele !

444

 Da' de unde tii tu, m, c Chirii n-o fi adus i pentru buctar

vreo sticl ?...

Mai bea i ap, nestulule !

Ap dup nuci ? ! Tu bei, Arcadie, ap dup nuci ?

Ba eu nu mnnc nici nuci, c-mi stric vocea...

Chirii se scrpin dup ceaf, n urechi, apoi i deretic barba cu

oarecare vioiciune i-i fcu siei curaj.

Cinstii prini, v rog s nu v certai i s nu v suprai c

Dumnezeu este milostiv... i din mila lui se cade s se mprteasc i
cel ce n-are ca i cel ce are... Cel drept ca i cel pctos. Zice
psalmistul : ,,Pierde-voi pre toi cei ce griesc minciun..." i cum noi,
clugrii, datori suntem s pzim mai vrtos poruncile, v rog s m
iertai c... uite... ce s zic...

Ai adus un butoi ! l complet Ermolae iritat de greutatea cu

care Chirii lsa adevrul s griasc.

445

 Aa e, cinstii prini : am adus un butoia, c mi ]-a druit un

frate al meu, i l-am bgat n cmar ca s m mngi n fiecare zi cu cte
un pahar de mrimea litrei...

Ispit !

De la Diavolul ! Ptiu, ucig-l-ar crucea !

i acuma... de unde am rupt dou sticle... am s mai rup i pe-a

treia, mai ales c printele Arcadie abia acu veni.

Preoii se mpotrivir vorba vine i se ridicar s plece, sub

cuvnt c ei s-au cam sturat". Dar Chirii i amenin c se supr dac
nu mai rmn.

Bine, i facem pe voie, dar numai la sticla asta... S fim bine

nelei !

A, pi nici n-a ndrzni s v mai opresc, i asigur Chirii cu

smerenie i cu hotrre. V mulumesc i v srut minile pentru
negndita cinste pe care mi-ai fcut-o.

446

i a treia oar vr el tlvul84 pe vrana butoiului, gn- dind, fr

prere de ru, c are s rabde dousprezece zile...

Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri...

- Tat Daniil ! exclamar cu toii, plcut surprini de aceast

vizit neateptat.

Chirii puse sticla pe mas i grbi spre u.

Ia seama, Chirile, l preveni Arcadie, c rmi fr vin... Cnd o

ncepe unchiaul s-i pun de fa toate scripturile, fii sigur c mine ai
s opreti butoiul !...

Pe printele duhovnic nu se cade s nu-1 primesc, se apr

Chirii, ducnd o mn la piept. i apoi, Domnul a dat, Domnul a luat...
Amin !

Arhimandritul Daniil se opri n prag. Dup ce i plimb ochii-i

slbnogi pe la icoane i pe feele celor mai harnici dect preacuvioia
sa, i mngie barba-i alb i cam n neornduial i gri astfel :
84 Fructul tigvei, ntrebuinat la scoaterea, prin aspirare, a vinului.

447

Spune n Pateric, c pe vremea aceea, cnd Eghip- tul era plin de

anahorei, un oarecarele clugr milostiv i-a prsit coliba sa din
Tebaida i, ridicndu-i alta n drumul care ducea spre Alexandria, se
ostenea cu osp- tarea i cu gzduirea monahilor cltori. M uit la
Chirii, privesc la sfiniile voastre cum stai n jurul mesei... i parc vd
coliba primitoare a cuviosului din Eghipt. Bravo, fiule Chirii ! mi place
c ai inim bun... i din ce i-a dat Dumnezeu, nu pregei s
mprteti i pe fraii ti. S trieti, fiule !Micat pn ntru adncuri,
Chirii fcu metanie btr- nului i-i srut minile, numai oase. Daniil l
binecuvnt i-1 srut pe obraji. Apoi, dup ce primi metanie i de la
ierodiacon i dete mna cu cei doi preoi, se aez tacticos n capul
mesei. n dreapta avea pe Iachint i pe Ermolae, iar n stnga pe
Arcadie i pe Chirii. i cercet din nou cu privirea, la rnd pe fiecare,
examin i sticla njumtit i paharele pline, se opri cu vdit interes la
pastrama de oaie pe care Arcadie o desfcu chiar n aceste clipe dintr-o
foaie de jurnal, apoi i drese mustile i gri ca pentru sine :

St'nta Treime, cnd a vizitat pe patriarhul Avraam, a fost

osptat cu lapte de capr i cu friptur de viel... mpratul i proorocul
David, cnd a intrat n pmntul Galaadului, a fost primit cu miere i cu
brnz de vac... Cuviosul Pahomie, cnd s-a dus n vizit la cuviosul
Teodosie, cel ce se ostenea n Eghiptul de sus, a prnzit cu afine i cu
smochine... Iar smerenia mea, am gsit aci masa plin de multe
bunti...

Fiecare cu bafta lui, zise Iachint mboldind cu cotul pe Ermolae

i cu piciorul pe Arcadie.

Btrnul ridic paharul :

448

 Fiule Chirii ! Nu te atepta de la mine s-i doresc, de la

Dumnezeu, nici averea lui Iov, cci vei fi dat Satanei spre ispitire ; nici
nelepciunea lui Solomon, cci vei cdea ntru nchinare de idoli ; nici
darul de-a svri minuni, cci te va supune Dracul mndriei. Ci atta i
doresc : s-i dea Domnul Savaot inima pe care o cere David n psalmul
al cincizecile i dragostea care ne nva cuviosul Maxim i o poruncete
proorocul Miheea... S fii blagoslovit !

Cum i pare turburelul printelui Chirii, tat du- hovnice ? ispiti

Ermolae pe btrn.

Daniil aez paharul gol pe mas i nimic nu rspunse. Chirii gndi

c poate moneagul nu s-a lmurit numai dintr-atta i-i umplu din nou
paharul. Daniil l goli fr zbav i pe acesta, semn c Chirii n-a
pctuit cu bnuiala. Apoi rspunse la ntrebarea lui Ermolae.

Prinilor, cu mare prere de ru v spun, s m ierte

duhovnicescul meu fiu Chirii, c vinul e slab i cam ciumros. Ba pot s
zic c e chiar prost. Acuma, poate c unde nu s-a limpezit cum trebuie,
au limba mea s-a ngroat de btrnee i nu mai simte gustul... Apoi, ca
i cnd i-ar fi adus aminte de ceva : A dori s tiu dac Chirii a scos
aceast sticl cu blagoslovenie, ori fr bla- goslovenie ?

Feele celor trei, greu ntunecate cteva clipe, se nseninar de ndat, i

ochii le rser de bucurie. Iar cuviosul Chirii, care se recunoscu fr
zbav vinovat c scpase din vedere o foarte elementar regul
clugreasc, se roi i ls capul n jos. Apoi, puse mna pe sticl, nu
fr oarecare obid, i purcese din nou spre cmar

449

 .Blagoslovii i strig el cam fr smerenie, nainte de a vr tilvul

n vran.

Domnul i Maica Domnului ! i rspunser musafirii ntr-un

glas.

n clipa cnd scoase tlvul din vran i vru s-1 goleasc n sticl,
strig din nou cu i mai puin smerenie, ba chiar cu mnie :

Blagoslovii !

Domnul i Maica Domnului !

Patru am scos, sau cinci ?" se ntreb bietul Chirii, dup ce aez
tlvul la loc, ca s nu uite socoteala.

Ierodiaconul Arcadie, ca mai tnr, lu slujba gazdei i umplu el

paharele. Daniil sorbi o dat i i ncrei fruntea. Apoi sorbi a doua oar,
mai din plin, i faa i se nsenin...

450

 Prinilor, nu m-am nelat... Nu i-am putut prinde gustul dintru

nceput, fiindc fr blagoslovenie umblase Chirii la butoi. Dar acuma,
cnd harul Domnului s-a pogort asupra lui i a fiului Chirii, pot s
griesc fr team c am s v amgesc, dup ce eu nsumi m-am amgit
: e vin de cea mai bun calitate... Cred c ai citit i sfiniile voaqtre cu
ct plcere a mncat mpratul Teodosie cel Mare ierburi fierte, n chilia
unui pustnic din apropierea cetii Vizaniei. Dar Matei al nostru
Basarab, la Cldruani ? Cic plecase n fruntea oastei s se bat cu
Vasile Lupu Dumnezeu s-i ierte pe-amn- doi ! i n drum s-a
abtut n ostrovul unde se afl astzi acea falnic a lui ctitorie. Aci, a dat
peste o mn de pustnici fierbnd tir ntr-un ceaun. Vod, curios s vad
cu ce se hrnesc pustnicii cci lihnit de foame nu cred s fi fost a
cerut s guste puin. Atunci, buctarul a luat o strachin i o lingur de
lemn i nainte de a turna din ceaun, a zis ctre stare : Blagoslovete,
ava !" Cnd a vzut vod c zeama e pe cinste, a mncat o strachin d-ale
mari, dac nu cumva o fi mai cerut nc una. Iar la urm cic ar fi zis
ctre pustnici : Prinilor, cum se face c ciorba asta, fr bucele i
fr pic de unsoare, este att de plcut la mncare ?" E fcut cu blagoslovenie, mria-ta", i-a rspuns stareul, ncredinat foarte c adevr
griete.

Arcadie umplu din nou paharele, lsnd iari sticla aa cum a ieit
din fabric. Vznd faa trist a gazdei, duhovnicul cut cuvinte de
mngiere i de mbrbtare :

Fiule Chirii, orict de mare ar fi dragostea cuiva, ea nu poate

merge pn a pricinui aceluia nelinite, iar fratelui ispitire. i orict de
frumos la vedere i de plcut la limb ar fi vinul, clugrul nu se cade s
se lcomeasc, pentru c-1 vor ajunge cuvintele proorocului, carele
zice : Trezii-v i v plngei, pagubele beiei voastre". Ne-ai osptat
dup cuviin, acuma du-mi-te i bag preduful n vran, ca s-i mai
rmie i pentru mngierea ta. Te-ai ostenit aducndu-1 din locuri
ndeprtate, i vorba Evangheliei: Vrednic este lucrtorul de plata
sa". S-1 pstrezi, fiule, i s bei n fiecare zi cte puintel, cci, dup
cum ne nva sfntul Antioh, pmntul adpat la vreme, cu ploaie
msurata, rodete din belug ; iar dac e necat la o lun o dat n cte un
potop, crete numai spini i plmid. Ct pentru smereniile noastre,
vom mai vorbi i cu paharele dearte. Iar cnd ni s-a face sete, ne-i mai

451

da i ap de la izvor... Ptiu, ce zpueal ! S m ieri, fiule, c-mi scot

anteriul. Am un nduf n piept, tii, ca la btrnee, i cnd dau de cldur
ncepe s m supere...

Faa lui Chirii se mai nvior. Bucuros c i-a ndestulat musafirii i

c-i rmne destul vinior i pentru sufletul lui, plec s bat dopul n
butoi, n timp se ieromonahii, imitnd pe arhimandrit, se lsar i ei
numai n cmi.

nepenete-1 bine, Chirile, ndemn Ermolae pe cel ce-i

adpase, n rsul greu de nfrnat al celorlali.

l nepenesc... fiindc tocmai peste vreo douzeci i patru de

zile l mai scot, rspunse Chirii nu prea sigur de socoteal.

Apoi reveni sfinia-sa i cur masa de pahare i de firimituri.

Linite. Printele Daniil a nepenit cu ochii la icoane, Iachint cu

ei la nalba din fereastr, Ermolae i cur barba de resturi nchipuite,
Arcadie i cur dinii cu un b de chibrit, iar Chirii i plimb ochii
nedumerit de la masa goal la musafiri, ntrebndu-se pentru ce i-au
scos anteriele tocmai acum cnd s plece ? Iar dac nu pleac, de ce au
amuit ?

452

 Un'te gndeti, cinstite printe Ermolae ? ntreb el ca s rup

tcerea.

Ehe ! M dusesem eu mintea la axionul pe care 1-a cntat

Arcadie duminic n biseric... Pcat, m Chirile, c n-ai fost de fa s1 auzi ! Printe Arcadie, i-a dat Dumnezeu un glas ca al lui Cucuzel i
un meteug ca al lui Nectarie de la Prodromul... Vezi, s nu te mndreti, c Diavolul i-o fi dnd de mult trcoale...

Arcadie, care nelese unde vrea s ajung Ermolae, fcu pe smeritul

farnic. Chirii fu i el de prerea lui Ermolae ; Iachint aiderea. Cei doi
preoi ateptar ajutor de la duhovnic, dar btrnul continua s priveasc
icoanele cam fr gust aezate de Chirii n peretele de la rsrit, Iachint
i trase de mnec.

Cinstite printe, ai plcere s ne cnte Arcadie ceva ?

Da' pentru ce nu ? se art moneagul bucuros. Cu o condiie

ns : cntarea s fie lin i fr mndrie, ca s nu se calce hotrrile celui
ae-al 6-lea sinod ecumenic...

Dup ce se mai ls rugat, Arcadie i art nc o dat glasul i

tiina, cntnd un axion compus de Anton Pann pe calapodul manelelor

453

85

turceti. Unchiaul scoase un oftat de plcere, iar pe Chirii l trecur

lacrimile...

Printe Arcadie, zise el la sfrit, fiindc mi-ai fcut cinstea s

cni axionul n chilioara mea, aa de frumos cum numai sfinia ta eti n
msur, d-mi voie s-mi fac i eu datoria... Cinstite printe duhovnice,
dez- leag-m de oprelite ca s cinstesc pe Arcadie. C-o sticl de vin
mai mult sau mai puin, nici nu srcesc, nici nu m mbogesc, i nici
n pcatul beiei n-o s cdem.

Nu numai c-i dau blagoslovenie, dar chiar i poruncesc,

rspunse Daniil, aprobat zgomotos de Iachint i Ermolae.

Blagoslovii !

Domnul !

Chirii se napoie cu sticla... pe jumtate plin. Ermolae fcu un

semn dezndjduit ctre duhovnic. Acesta i lrgi braele n semn de
nedumerire i dezamgire i astfel gri :

85 Manea cntec duios.

454

 Fiule Chirii, sfntul apostol Pavel, n epistola sa ctre efeseni,

scrie aceste cuvinte n care atrn toat milostenia : Cine seamn cu
scumpete, cu scumpete va i secera..." i-a plcut cntarea printelui
Arcadie, i ce i-ai grit : ,,Ia s mai scot eu o sticl n cinstea lui i ntru
a mea mulmire." Pn s ajungi ns la butoi, a venit Diavolul i i-a
optit s umpli sticla numai pe jumtate...

Ba eu cred c ngerul mi-a optit, preacuvioase, rspunse Chirii

amestecnd smerenia cu niic suprare. Eu am gndit s pui numai n
paharul sfiniei-voastre i al lui Arcadie, fiindc prinii Iachint i
Ermolae, care au venit mai nainte, s-or i cam ndestulat...

Cei doi ieromonahi vrur s se dezvinoveasc, dar arhimandritul

le nchise gura cu un gest autoritar.

Fiula Chirii, zise el, tot monahul carele a cetit Vieile sfinilor
tie c adeseori Satana ndeamn pe clugr s fac ru, ca i cnd l-ar
ndemna s fac bine. A pndit o clip potrivit i i-a pus n minte, ca i
cnd te-ar fi povuit la un lucru cuviincios, s umpli sticla numai pe
jumtate. Scoposul lui ns a fost s te fure de plata pe care ai fi avut-o
de la Cel-de-sus. Cci a zis Mn- tuitorul ctre ucenicii si : Dragostea
voastr s fie deplin", deci nu pe jumtate, au pe sfert. i ai mai socotit
c este drept s umpli numai paharul meu i pe-al lui Arcadie, fiindc i
aici tot Diavolul te-a pus la cale, cci iat ce griete cuviosul Maxim :
Dragostea adevrat este aceea care nu osibete pre oameni..."

Blagoslovii i iertai ! zise Chirii cu oarecare cin pentru el i

cu oarecare nemulumire mpotriva Diavolului, i umplu sticla.

455

Dup ce fu albit din nou, Ermolae duse un deget la frunte i gsi o

idee.

Printe duhovnice, eu gndesc c n-ar fi pcat dac la o aa

gustare i la atta dragoste ce ne-a artat Chirii s ne artm oleac mai
veseli... ntru acest scopos, v rog s ngduii pe printele diacon s ne
cnte i ceva mai de lume, mai ales c-i fcu datoria de clugr, i
glsui mai nti pentru Maica Domnului...

Arcadie se mpotrivi, fcnd cu ochiul ctre al aselea mesean,

carele nevzut se amuza, Iachint ncuviin discret, iar Chirii se scrpin
aprig dup ceaf i n cretet i atept cuvntul lui Daniil. Acesta pru o
clip c se ntunec la fa, dar i reveni repede i zise :

Poate s cnte dac are plcere, dar cu gndul i cu inima s fie

tot la cele clugreti, fiindc Dumnezeu la cele dinluntru caut. Aa a
grit el ctre SamuiI, pentru fiii lui Israil. i mai ales s ia aminte ca s
nu zbiere, cci atunci ar clca poruncile celui de al 6-lea sobor a toat
lumea...

Fiind ndemnat de toi i dezlegat de scripturi, Arcadie i drese

glasul i cnt... din toat inima :

Lume, lume neltoare, Ce noi n viclenii, Fericirea-i trectoare

M alung n pustii..."

456

Cntecul e nespus de nduiotor. i cuvintele i melodia i nl

sufletul, i nmoaie inima i-i rscolete amintirile...

Printele Daniil i rezem capu-i nins, pe unde nu era pleuv, ntre

palmele-i osoase i nchise ochii. Iachint ntoarse scaunele cu sptarul
nainte i-i rezem brbia de el. Ermolae ine batista n amndou
minile ca s-i usuce lacrmile ce ar binevoi s ias la iveal, iar Chirii
i-a uitat gura cscat... Cnd Arcadie se opri, toi aveau

feele triste i ochii nlcrimai...

Sun clopotul de utrenie. Toi se ridic n picioare Ermolae cu

oarecare sforri i-i fac cruce. Duhovnicul, ca mai mare n grad i n
vrst, slt capul ctre icoane i dete drumul glasului su piigiat,
oarecum miorlit :

Bine este cuvntat Dumnezeul nostru totdeauna, acum i pururea

i n vecii vecilor !

Amiiin ! rspunser ceilali cu cte un sfert de gur netiind ce

are de gnd moneagul.

457

Dar moneagul, n loc s continue slujba utreniei, cum se temeau

fraii mai mici, i fcu ncheierea :

Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri, Doamne Isuse

Christoase, Dumnezeul nostru, miluiete-r.e pre noooi!

Amiiin ! rspunser ceilali, de data aceasta din tot gtlejul i din

toat inima.

Cuviosul Chirii, socotind c sfritul privete nu numai slujba abia

nceput ci i dragostea" sfiniei-sale, mai repet o dat. Dar
duhovnicul, dup ce pofti pe Arcadie s zic n tain psalmul 50, se
aez tacticos pe scaun.

Iachint i Arcadie i urmar. Chirii i privi nc o dat, dezamgit, iar

Ermolae i drese glasul i se nchin de trei ori cu faa spre rsrit. Apoi
iar i drese glasul i fcu o plecciune duhovnicului :

Blagoslovete, preacuvioase printe arhimandrite !

Domnul i Maica Domnului.

458

 Prinilor, ncepu Ermolae dup ce mai tui o dat, v cer iertare

c nu-mi d mna s vorovesc din Scripturi, ca ava Daniil. Am citit i
ndestul i cu mult luare-aminte, dar capul meu se deosebete de capul
prea- cuvioiei-saie, dup cum spune sfntul apostol Pavel : Nu tot
trupul este acelai trup, ci altul trupul oamenilor i altul trupul
dobitoacelor". Ci v voi vorbi din inim, despre zisa psalmistului :
Inima mea va gri cuvnt bun". i cuvntul meu va fi mai vrtos ctre
fratele i prietenul nostru Chirii, dect ctre sfiniile voastre. V rog
totui s-I ascultai cu frica lui Dumnezeu i cu dragoste freasc. Iubite
printe Chirii, citim adesea n Vieile sfinilor cum marii notri cuvioi
i prseau adesea peterile n care se mntuiau, i se duceau n pustie s
cerceteze o-btiile de clugri, pentru a luda lucrurile cele bune i a
mustra pre cele rele. Sfinia-ta nu ai, dup ct tiu, nici peter n pustia
cea mai adnc, nici fii duhovniceti rspndii prin Tebaida, au prin
Paflagonia, au prin Siria, au prin Arabia, ca s te duci s-i cercetezi ; dar
ai prini i frai dup trup. i, cu toate c regulile clugreti ne
poruncesc s uitm rudeniile chiar i pre cele mai de aproape, sfinia ta
ns cinsteti mai vrtos pre a cincea porunc, dip cele zece date de
Dumnezeu lui Moisi, n muntele Sinai. Ce i-ai grit : Tat mi e i
mam mi e i frai au surori mi snt. Ia s m duc eu s vd cum o mai
duc cu cele trupeti i cum se mai afl n cele sufleteti". Buun ! La
rndul lor, prinii i fraii i surorile sfiniei tale ce i-au zis : Sngele
nostru este i fa bisericeasc se cheam. Ia s punem mn de la mn
i s-i rostuim 86 un butoia de vin, s-i par i lui bine c nu-1 oropsim
i s ne mai pomeneasc pe la sfintele mi- roane". Fiindc s crezi
sfinia-ta, printe Chirii, c oamenii i-au dat vinul i pentru sufletele lor,
nu numai n cinstea rudeniei i a prieteugului.

Asta cam aa este, aprob Iachint cnd pricepu unde bate

Ermolae.

i, drept vorbind, ru n-au brodit-o, cci sfinia-ta eti clugr

bun i temtor de Dumnezeu. Te-ai gndit, firete, c, nefiind preot, dup
86 .4 rostui a aranja, a face ordine ; a procura, a face rost de ceva.
Rege i cel mai mare preot al oraului Salim care a ieit cu pine i vin n
ntmpinarea lui Avraam, patriarh biblic, dup victoria acestuia asupra regelui
Elanului lng oraul Dan.

459

rnduiala lui Melhisedec vei jertfi, de unde n-ai muncit, cteva sticle,
pentru osteneala preoilor care vor pomeni numele voitorilor de bine.
Cnd te-ai vzut ns acas, cu butoiaul nevtmat i cu trupul tot
nevtmat, a venit duhul cel ru al nelciunii, vorba cuviosului Maxim
Kavsocalivitul, i i-a turburat mintea... Trebuie s recunosc c nu sunt
nainte- vztor, dar mi-am dat seama de cum am intrat pe ua sfinieitale c Diavolul te-a pus la cale s-i faci alte socoteli...

Neavnd ncotro, Chirii spuse adevrul :

mi fcusem planul s beau cte o litr pe zi, ca s-mi ajung

timp de patru luni...

Mrturisirea lui Chirii strni un rs cu lacrimi i cu aplauze. Dup ce

rsul se domoli, Ermolae continu, vdit hotrt s nu-1 crue pe bietul
Chirii.

Ei, vezi, frate Chirii ? Recunoti barem c acest plan l-ai

ntocmit din ndemnul Satanei ?

De... recunosc. Firete c recunosc.

460

 Ei, bravo ! M bucur c nu te-a prsit nc duhul smereniei.

Acum, ca s i se ierte frdelegea, se cade s mai recunoti i aceasta :
cum c Dumnezeu, tiind ce zace n inima ta, iar pe de alt parte
cunoscnd i uneltirile Diavolului, a trimis pre ngerul su ca s ne
ndemne s venim degrab pentru a te ntoarce din calea rtcirii...

i cum s-a ntmplat, se amestec i Iachint, c ngerul a ales tot

din i care nu iubesc apa...

Nu e o ntmplare, protest Ermolae, ci rnduiala lui Dumnezeu.

nti : pentru c vinul trebuia mpuinat, ntru pacea i linitea lui Chirii ;
i al doilea, c acei ce se vor osteni ntru aceast mpuinare, s fie
preoi, ca s pomeneasc la sfntul jertfelnic pre ce'i care au druit din
rodul viei... Aa c, datori sntem s mulumim n primul rnd
fctorilor de bine, urndu-le spor i berechet...

S le dea Dumnezeu, se asocie Iachint fcndu-i cruce, vii

ntinse i frumoase, ca ale lui Achab, i ca ale

lui Navut, i ca ale lui Gaal, i ca ale lui Traian, i ca ale

lui Decebal...

461

 i struguri gustoi, ca acei din via Kalitropiei, dup care tnjea

nelegiuita muiere a mpratului Arcadie, ur i Daniil, nchinndu-se
ctre icoane.

Gri iari Ermolae :

Datori sntem s-i mulumim i sfiniei-tale, pentru osrdie, dar

mai vrtos Celui-de-sus, c nu te-a lsat s pierzi mpria cerurilor
pentru un butoia de vin, i nici numele celor ce au umplut butoiul s
rmie nepomenite. Acuma, sfinia-ta printe Chirile s faci dragoste i
s scrii numele pe-o bucat de hrtie, iar noi ne-om face datoria de
preoi. Aa e, frailor ?

Absolut ! aprob Iachint cu gura mare.

Drept este ! aprob i Arcadie, pe melodia lui Vrednic este.

Firete c sunt de aceeai prere, gri i duhovnicul. A dori

totui s fac o mustrare printeasc fiului Chirii. Sfntul Efrem cel din
Siria, precum i ali sfini i cuvioi prini, nva cum c nu se cade
clugrului s in n chilie nimic preste cele de nemijlocit trebuin.
Cci oricte planuri am chibzui noi, Dracu e mai tare i ne va ispiti la
lcomie : Cine va pune cu mna sa foc n sin i nu se va arde ?" zice
neleptul Solomon. Dar eu l iert pe Chirii pentru tinereea i pentru
netiina lui, ndjduind c, atunci cnd ar mai cdea n astfel de ispite,
nu va pregeta s cear i sfatul btrnului Daniil... Amin.

462

Cuviosul Chirii, zpcit de attea logosuri i de atta cinste, ameit

puin i de butur, se cltin cteva clipe pe picioare, apoi rspunse
smerit i gngav :

Cinstii prini, mustrrile aspre dar drepte ale sfiniilor voastre

au aruncat n jale mare inima mea. mi recunosc greeala i m rog
pentru iertare. Dac printele Ermolae nu-mi aducea aminte c numele
celor care m-au miluit se cade a fi pomenite de ctre preoi, a fi czut n
pcatul lcomiei i grea osnd m-ar fi ateptat n viaa cea de dincolo.
N-am cuvinte s dau slav lui Dumnezeu c ai ^ venit s m scpai de
necaz. Dar s tii c n-am la ndemn nici hrtie, nici condei i nici
cerneal, aa c rmne s v dau mine pomelnicul, precum i cte un
clondir de vin pentru pomenire. V rog de pe acum s nu-mi refuzai
dragostea, cci voi cdea in i mai mare mhnire...

Ce-ar fi dac ne-ar da acum clondirele, i mine pomelnicele ?

opti Arcadie la urechea lui Iachint, dup ce se convinse c nimeni n-are
prin buzunare hrtie i creion.

Ar fi spre a lui uurin, rspunse Iachint nchiznd dintr-un

ochi. Ia nceare-i norocul, printe diacone.

Dar Ermolae lu vorba din gura lui Arcadie.

Frailor, zise el, s fim ngduitori cu printele Chirii i s-i

primim jertfa cu toat inima. Iar acum destul ne este. Am but, am

463

mncat, am cntat, s-i dm bun pace c e ostenit de pe drum, i trupul

i cere odihn. Aibi grij, printe Chirii, s nepeneti bine pre- duful, ca
s nu se trezeasc vinul. Iar mine vei fact cum vei gsi cu cale.

Dup ce-1 srutar pe Chirii, frete, musafirii bine- voir s plece,

ns nu cu puin obid. Iachint o lu nainte. Daniil dup el, iar Ermolae
i Arcadie n urm, la bra. Cnd se vzu pe puntea de scnduri, unchiaul
ovi. Ermolae i Arcadie i srir repede n ajutor. Ca s nu fie bnuit c
a but peste msur, Daniil arunc vina pe cei optzeci i patru de ani,
lund de mrturie cuvintele Mn tui torului ctre apostolul Petru :

Adevr zic ie, Petre : cnd erai tnr, te ncingeai singur i te

duceai unde vreai, dar dac vei mb-

trni, altul te va ncinge i te va duce unde tu nu voieti...-'

*

Noapte de toamn naintat, cu cer lipsit de podoabe, cu aer

nceoat i cu un pmnt ce-i ateapt resemnat osncla iernii.
Clopotnia nalt nu mai st de vorb cu luna, lacul nu mai oglindete
stelele, iar arhondaricul, cu un trecut mai variat dect al mnstirii
propriu-zise, se odihnete i el : credincioii" nu se deranjeaz pe
vreme urt. n nucul din faa chiliei ieromonahului Igna- tie cnt o
cucuvae : popa a trecut de nouzeci de ani. Cei din biseric se apropie de
sfritul utreniei. Prietenii notri s-au rezemat de cte un copac, pentru
fireti trebuine. Unul ngn un cntec lumesc, altul i strcete buzele
ca s fluiere. Duhovnicul vorbete singur : i face reprouri...

tii ce m gndii eu ? se adres Iachint dup ce prsi copacul.

Cnd s-o trezi Chirii mine diminea i o vedea butoiul njumtit, nu

464

ne mai d nici pictur de vin. Ba s-ar putea s nici nu-i mai aduc
aminte de fgduial. Ce zicei, n-ar fi mai nelept din partea noastr s
inem lucrurile din scurt ?

Ba bine c nu ! se grbi Ermolae s-i dea ncuviinarea.

Ba bine c nu ! gri i ava Daniil.

Arcadie ns, din mndrie sau poate chiar din convingere, ncerc s
ntoarc Oltul din cale.

Cinstii prini, iertai-m c sunt i mai tnr i mai mic n grad,

dar mi se pare c numai Vrjmaul ne ndeamn s mergem iari la
Chirii...

Daniil l btu pe umr :

Dac vrei s placi lui Dumnezeu, zice cuviosul Petru, de

puterile cele neltoare ale Vrjmaului s nu te temi, ci te mbrbteaz
i te ntrete ca s le nfruni cu vitejie."

465

 Are s vorbeasc i s rd tot soborul...

De batjocura oamenilor s nu te lai biruit", griete proorocul

Isaia.

-apoi, n-o s mai rmnem acolo, interveni Ermolae cu duhul

pcii. Lum sticlele i ne ntoarcem pe la ale noastre chilii, ca nite
clugri de treab...

Absolut !

Se napoiar tuspatru. nviorat de aerul rece de afar, preacuviosul

Daniil nu mai simi trebuin s invoace cuvintele Mntuitorului ctre
apostolul Petru.

Ua era deschis. Totui, ca oameni binecrescui, o traser spre ei i

ciocnir. Dar Chirii nu rspunse, i aruncar ochii pe fereastr : lampa
aprins, ua de la cmar la perete, i Chirii nicieri. i ciu lir
urechile i auzir vorb de om necjit.

Tu eti, Chirile ?

466

 Eu...

Ce faci, omule, acolo ? Nu vii n cas ?

Ba vin... dar uite c nu gsesc ua.

Cei patru rser pe nfundate. Chirii cuta ua de la intrare... pe lng

gardul dinspre rsrit. Arcadie, ca mai tnr, se oferi s-i arate calea.

Fiule Chirii, i se adres btrnul, sftos, un proverb btrnesc ne

nva s nu lsm lucrul de azi pe mine... Iar sfntul evanghelist Matei
scrie : Niciodat nu m-am culcat s dorm avnd ceva asupra cuiva, nici
am lsat pre cineva s se culce avnd ceva asupra mea..." Ne-ai fgduit,
pentru mine, cte-o sticl de vin, ntru pomenirea celor ce i l-au druit,
dar noi ce ne gn- dirm : s-ar putea ca pn mine s vie dracul lcomiei
i s-i ntunece din nou judecata, cci omul este neputincios, iar duhul
osrduitor...

Poftii ! ngn Chirii, fr s arate bucurie sau suprare. Pn

umplu eu clondirele, sfiniile voastre mai luai loc pe scaune.

467

 A, nu ! se grbi Ermolae s refuze. E trziu i trebuie s ne

ducem i noi la culcare.

Se aez numai moneagul.

Dup ce cotrobi prin toate ungherele, Chirii se na- poie ruinat.

Cinstii prini, n-am dect o sticl mai curat, aa c tot pentru

mine o s rmie.

Ermolae ddu un ghiont lui Iachint. Acesta gsi repede ideea

salvatoare.

Da' nu-i nevoie numaidect de sticl, printe Chirii ! Pentru

mine i pentru fratele Ermolae poi s ne pui ntr-o oal, c-1 mprim
noi acas.

Dup mult cazn i nu fr oarecare risip, Chirii izbuti s umple o

sticl pentru duhovnic i o oal pentru cei doi preoi. Lui Arcadie nu-i
fcu parte. Acesta primi n schimb nsrcinare de la unchia s-i duc
sticla, n virtutea cuvintelor sfntului apostol Pavel : Cei tari s purtai
neputinele celor slabi".

468

Oala fu nhat de Ermolae. Iachint privi cu jind vinul profiriu din

sticla duhovnicului i-1 ntreb pe moneag n batjocur :

Preacuvioase printe Daniil, ce-o s faci sfinia ta, om trecut de

vrsta psalmistului, cu un chil ntreg de vin ?...

Moneagul l privi aspru :

Am s beau puin cte puin", dupre cum nva Pavel pre

Timoftei. Acum te-ai lmurit ?

Dar sfiniile-voastre, ce-o s facei cu prnaia aia de oal ? C

pn mine se trezete, gri i Arcadie ctre Iachint.

Da' nici vorb s-1 lsm s se trezeasc, l liniti acesta. Ne

ducem la Ermolae i-1 bem pe nersuflate.

Poate c ar fi mai bine s-1 bei pe loc, c printele Ermolae

dup ct mi pare mie, se cam clatin olecu...

469

 Bravo, Arcadie ! l felicit Iachint pe prevztorul ierodiacon.

Pune oala pe mas, Ermolae. Ad pahare, Chirile, i nu te supra,
frioare. E pcat s risipim pe drum aa buntate de vin. i e lucru
diavolesc s-1 bem numai doi. Am cdea n pcatul iubirii de sine.
Scoate sticla clin buzunar, Arcadie ! E rndul lui Chirii s mai bea i el
de la alii.

Pcat c nu mai avem mezelic, se tngui Ermolae, dup ce se

aezar din nou n jurul mesei. Nu mai ai vreo ceap, Chirile ?

Ba ceap s-ar mai gsi, dar lipsete plinea, rspunse gazda cu

prere de ru.

Iachint zri o firimitur de pine n barba iui Ermolae i dup ce rse

n cerul gurii, ca omul care-i aduce aminte de ceva, se adres cu
prefcut smerenie duhovnicului :

Preacuvioase printe Daniile, dup ct tiu i din cte am auzit,

preacuvioia voastr ducei o via nalt... N-a putea s cred c ai
ajuns la desvrirea marelui Antonie, a lui Pavel din Teba, au a lui
Simeon Stlpni- cul, dar pe fariseul din Evanghelie snt aproape sigur c
l-ai ntrecut... Blagoslovii i iertai. N-ai putea, m rog s facei o
minune ?

Btrnul i ncrei sprncenele i arunc o privire amenintoare

ndrzneului :

470

 Nu m ispiti, Satano !...

Nicidecum ! il ncredin Iachint n rsul lcrmos al celorlali.

Uite, fiindc veni vorba de pine i fiindc spuse Chirii c nu are, mi
adusei aminte de-o minune a sfntului Teodosie. Plecase el odat, nsoit
ele ucenicii lui, la Vitleem ca s se roage. Fe drum, fiind obosit i
nfometat, s-a abtut pe la chilia cuviosului Marchian, Acesta ins era
att de srac, c n-a avut s le pun dinainte dect un blid de linte fiart.
Atunci au scos ucenicii lui Teodosie pine din triti i au mncat cu toii.
La plecare, cuviosul Teodosie a vzut un bob de gru n barba lui
Marchian, Dumnezeu l-o fi pus acolo, i blagoslovindu-1, ndat s-a
umplut hambarul lui Marchian de gru curat, fr secar i fr neghin !
i ce-mi zisei : Dac sfntul Teodosie a umplut un hambar din- tr-un
singur bob de gru, oare n-o fi n stare i printele nostru Daniil s fac
mcar o pine din frmia ce spnzur n barba lui Ermolae ?"

Cnd observar i ceilali c ntr-adevr exist o firimitur de pine

n barba sur i crea a lui Ermolae, izbucnir ntr-un rs de rsun
chilia lui Chirii. Dup ce se mai potolir, moneagul, care se mulumise
numai s zmbeasc, se adres lui Iachint, certndu-1 cu arttorul de la
mna sting :

Nu numai cu pine poate tri omul, ci i cu cuvntul lui

Dumnezeu !"

Vznd c Chirii, n loc s vie cu paharele, se reze- mase de pat i

cscase gura la Iachint, Daniil i vr mustile n oai. Apoi ndat i
vr i Iachint pe ale Iui, iar Ermolae aproape i smulse oala din mini.

471

 nsetai mai suntei, preacinstii prini ! crti Ar cadie, i de

necaz inu oala la gur pn simi c se nbu. Apoi dete drumul unui
cntec btrnesc de sperie pe Chirii, care tocmai se chiora pe sub pat n
cutarea pieptenului sfiniei sale :

Foaie verde mturic, apte vi -o valeadnc, P-aici lupii m mnnc... Stai, lupe, nu m mnca, S vie i
mndra mea, Care m-am iubit cu ea..."
Chirii ascult cntarea lui Arcadie cu un gnd la pieptene i cu altul
la minunea din chilia lui Marchian, Ermolae ajut cntreului la stri,
Iachint ine ison, iar duhovnicul bate tactul i poart de grij s nu se
calce canoanele Sinodului al 6-lea ecumenic, care poruncesc celor ce
cnt s nu strige...

Veselia era n toi. Cntecul alungase i oboseala i somnul i

aternuse iari bunvoina pe faa bunului i blndului Chirii. Iachint,
dispus ca n zilele lui cele mai bune, abia avu rbdare pn s-i nchid
diaconul gura i se porni cu glasul lui de bariton necivilizat :

Hei ! De-am avut, de n-am avut, Mndra mea,

draga mea,
Am fcut cum am putut,
Mndra mea, draga visa... Zis-a mndra ctre mine : Mndrul meu,
dragul m,eu, M mrit, te las cu bine..."
Cu toat silina pe care i-o ddea preacuviosul Daniil, n calitatea
lui de cerber al sinodului Trulan" Iachint i ls gtlejul s urle n toat
libertatea, Arcadie l acompanie ipnd i el din rsputeri, iar Ermolae, ca
s fie n not, btu tactul i cu oala, i cu pumnul. Cnd ncet hrmlaia,
moneagul se ridic mnios, i spriji- nindu-i spatele de perete i
ndulci firea i zise :

472

 Fiilor, m gsesc n mijlocul vostru, aa cum Ioan Hozevitul,

bunoar, se gsea n mijlocul ucenicilor si. Nu v dau alt pild, ca s
nu gndii cum c dracul mn- driei s-a furiat printre cele cteva
phrue cu vin i a pus stpnire pe mine. Aa. Drept judecind, sfiniile
voastre nu sntei ucenicii mei, dar mi datorai ascultare ca unuia mai
btrn i care pe lng preoie mai este nvrednicit de la Dumnezeu cu
darul de a ticlui scripturile i de a ierta pcatele. Sfiniile-voastre ns, ca
nite fii netrebnici, v-ai uitat datoria i ai clcat canonul 75, carele s-au
dat de ctre soborul celor una sut aptezeci i patru de sfini prini,
inut la leatul 680, sub mpria lui Constantin Pogonatul. Care canon
oprete pe clerici s rag ca boii i ca vacile. Aiderea i dumnezeiescul
Gur-de-aur, n voroava din tomul al V-lea, faa 120, oprete sltrile i
rcnetele cele necuvioase i fr rnduial. Iar mpratul i proorocul
David zice : Cntai cu nelegere". Iar n cartea lui Iov, capitolul al 12lea, stihul al II-lea, scrie : Gtlejul gust bucatele, iar mintea judec
cuvintele". Adic : gtlejul are pricepere numai la sosuri i dulceuri, iar
la vorb i la cn- tare s-1 lai n stpnirea minii, ca s nu sloboad
prostii i rcnete...

Absolut ! aprob Iachint pocnind cu pumnul r. mas.

Blagoslovii i iertai, se smerir i ceilali.

473

i fcnd metanii, mai mult n batjocur, srutar dreapta

unchiaului.Mulumit c are autoritate, Daniil i mngie faa cu
amndou minile i se aez tacticos la loc. Arcadie i umplu paharul...
din sticl. Dar duhovnicul pru c nu-1 observ. Dup gimnastica
discret a brbii i a sprn- cenelor, se cunotea c scotocete ceva prin
cap. Deodat faa i se nsenin, ochii-i sclipir, i mna apuc paharul.
Dup ce-1 sorbi fr opriri, faa moneagului se nveseli cu totul, ochii-i
mici i cenuii prinser a juca i a rde, iar mustile se deprtar att de
mult de barb, c i se vzur gingiile. Simind c duhovnicul pune ceva
la cale, ceilali prini i deter cu coatele i cu picioarele i i dublar
atenia.

Hapciu ! strnut Daniil, forat, ca s alunge tuea din gtlej.

Cnd izbuti, ls faa s i se transforme toat ntr-un zmbet

caraghios i ncepu s cnte, cu ochii nchii, cu glasul piigiat, forat pe
la cotituri, cu gtul ntins i scindu-i barba spre toate punctele
cardinale :

,<Bulgra, de ghea rece, Iarna vine, vara trece i n-am cu cine-mi

petrece... Cci cu cine-am petrecut, S-a dus i n-a mai venit, La
biseric-n mormnt..."
Cnd ncet i i deschise ochii, nu se afla lng el dect Chirii cu
gura cscat i cu lacrimi pe obraji. Ca s poat s rd, Iachint se
refugiase ntr-un col, Ermolae se prefcea c drege focul n sob, iar
Arcadie examina tlvul n cmar.

24 3

 Ei, ai vzut cum se cuvine s cnte un clugr ?

Am vzut...

Dac ai vzut, luai pild, i alt dat s nu mai rcnii ca

mgarii i ca fiarele slbatice. Orice ar face clugrul, zice cuviosul
Pimen cel mare, s fac cu smerenie. i mncarea s-i fie cu smerenie, i
cntarea cu smerenie, i plnsul i postul i rugciunea tot cu
smerenie...

24 3

 i beia aiderea, adug Ermolae ca s nu se cute tocmai

lucrul care-i privea n clipa de fa.Negreit c tot cu smerenie, fu de
prere i duhovnicul. C dect s faci pe grozavul i s bei prin crciumi,
ca s rid mirenii de tine, mai clugrete e s-i iei sticla n buzunar, pe
sub ras, i s te smereti n chilie, singur ori cu fraii ti. S te tie
numai Dumnezeu...

i Satana...

Firete c i Satana, ntruct i are i el catastifele lui ! Cci

smerenie, fiilor, e mare lucru naintea lui Dumnezeu. Se zice c Diavolul
poate s fac milostenie i rbdare, ba chiar s posteasc, dar de smerit
nu se poate smeri. A mrturisit el nsui ctre Macarie Eghip- teanul.
Cea mai teribil arm a monahului mpotriva lui este deci smerenia.
Aadar inei minte de la mine : o prostie dac o facei, s-o facei cu
smerenie...

Tcere.

Duhul smereniei lu locul duhului mndriei i al altor duhuri care se

mai aciuiaser n chilia lui Chirii. Toi au rmas fr grai, cu privirile
nepenite aiurea i cu gndurile aiderea, cindu-se de bun seam
pentru mn- dria cu care buser, cu care cntaser i cu care vorbiser.
Oala, sticla i paharele goale de pe mas, ca i mutra amrt a gazdei,
sunt mrturii nemincinoase ale frdelegii svrite.

476

Simind pesemne mustrarea vaselor goale, Iachint ntinse mna, cu

mult smerenie, i le ntoarse cu gura n jos. i tocmai se ntreba pre
sinei cum s fac s stea i sticla cu gura n jos, cnd Ermolae, ca
inspirat de sus, se ridic ano, deci fr smerenie, arunc o frmi de
tuse pe umrul lui Iachint i zise :

Frailor, sntem nite pctoi i nite netrebnici, afar

bineneles de printele duhovnic, care se afl la o vrst cnd omului i se
ngduie multe i deci multe i se iart. De atia amar de ani auzim ntruna, i citim iari ntr-una, cele pentru smerenie i totui noi am rmas
mai departe stpni'i de acelai drac al mndriei. Sunt peste ase ceasuri
de cnd facem numai pe voia lui... !t-l Dumnezeu s-1 bat ! Ea ludm
vinul c e aa i pe dincolo, ba ludm pe bietul Chirii c e aa i pe dincolo, ba unul i arat darul vorbirii, ba altul se flete cu glasul, ba
cellalt se surnete n tiina Scripturilor. N-am vzut smerenie dect n
cntarea printelui Daniil... i adevr griesc, am simit- o aa de mare
mulmire ntru cele dinluntru ale mele, asculfndu-1, c parc
motenisem...

Rie cpreasc, l ntrerupse Iachint fr smerenie.

Ba chiar mpria cerurilor. Aa c iat ce m gndii i m

socotii : dac duhu smereniei s-ar fi slluit intru noi de la nceput i
mncarea ar Ii fost mai sioas i vinul mai prietenos i dragostea lui
Chirii mai primit naintea lui Dumnezeu... Ia s ncercm frailor,
numai aa, spre a noastr ncredinare, s bem o sticl cu smerenie, adic
s nu mai ludm gustul sau culoarea vinului, s nu mai urm i s nu
mai amestecm pe prooroci, pe aposto/i, pe cuvioi i pe mucenici, unde
nu se cuvine... Frate Chirile, ia ncearc i sfinia-ta i scoate o sticl,
una singur, fr s mai crteti i fr s te mai mndreti c ai n chilie
attea fee preoeti. Apoi s ne spui i nou ce ai simit n sufletul
sfiniei tale, cci i noi i vom spune ce am simit n sufletele noastre...

477

Cuviosul Chirii, om biind cu firea, se ncrunt i se nvinei la fa.

Nu mai scot nici un pic ! Mi-ai dijmuit butoiaul...

i ridicndu-se de la mas, se rezem cu spatele de

perete. Musafirii ncruciar priviri desperate.

Privi i-1 bine : nici urm de smerenie, n vorba lui i n purtarea

lui ! opti Arcadie ctre Daniil.

Mi Chirile, ncerc Iachint, e vorba numai de-un chil, ca s

facem o ncercare. Unde s-a dus mia...

Nici o pictur ! se roi Chirii, izbindu-se cu dosul de perete.

Apoi, ctre duhovnic : Cinstite printe, f dragoste i judec dup
dreptate... Nu intru eu n mai mare pcat dndu-v s bei peste msur ?
Nu glsuiete sfnta Evanghelie c e vai de acela prin care vine
sminteal ?"...

478

Unchiaul ridic din umeri i din sprncene.

Ai avea dreptate, dac n-ar fi alt chestie la mijloc. Cnd i

poruncete un preot s faci cutare lucru, nu mai ncape nici o pricin.
Toate cte i va porunci ie preotul, f-le ! Nu te abate nici n dreapta,
nici n stnga. cci cine nu ascult de preot vrednic este de moarte..."

Unde scrie aa ceva ?

In a doua lege.

A doua lege a dat-o MoLe, i mie puin mi pas de legile lui

Moise !

Arhimandritul Daniil se ncrunt amarnic i lovi cu pumnul n

mas :

Moisi a fost prooroc, nesocotitule !

479

 Ereticule ! i strig i Iachint, la fel btnd cu pumnul n mas.

Nu-i ade bine s micorezi pre marii prooroci, neruinatule !

i repezi i Ermolae pumnul cu aa pornire, c era cit pe-aci s lase pe
Chirii i fr pahare.

Dar sfiniei-tale i ade bine s comanzi n cas la mine, ca la

circium ? se or i Chirii. Preoii s nu bea vin !" poruncete
proorocul Iezechil...

Strni cu ua musafirii i ncruciar privirile. Cei mai tineri

ndjduir iari n iscusina duhovnicului. Acesta le pricepu gndul i
nu se ls biruit de unul ca Chirii.

Fiule Chirii, l lu el de sus, deci tot fr smerenie, e drept c

aa a grit Iezechil proorocul. n vremea aceea, ns, vinul era socotit
pesemne ca o butur spurcat, dar acum e nsui sngele Domnului...
Bei dintru acesta toi, acesta este sngele meu, al Legii celei nou", a
zis Mntuitorul la Cina cea de tain. Se nelege dintru aceasta c vinul
de care face oprelite Iezechil era al legii Vechi, pe cnd vinul la care ne
poftete fiul lui Dumnezeu e al legii celei noi. i noi, slav Domnului c
nu mai trim dup legea veche, ci dup cea nou !

Drept este, dar mntuitorul Christos cnd a grit aa, a artat

ucenicilor paharul, nu butoiul...

480

Oaspeii uierar a srcie i privir la Chirii cu neprefcut mil.

S-a ticliit de tot biatul sta ! oft Ermolae cel dinti.

Apoi oft i Daniil. Dup care lu nfiare de judector i zise :

Am pus naintea ochilor votri calea vieii i calea pierzrii !"

griete Domnul Savaot prin rostul87proorocului Ieremia. Tlcuirea,
fiilor, ar fi aceasta : Dumnezeu, dup ce i-a dat omului nelepciune s
judece i s aleag grul de neghin, nu i-a pus hotar nemicat, ci 1-a
lsat s se conduc singur pe marea vieii, pn la limanul cel
nenviforat. i nici Pavel apostolul n-a pus ngrdire, cci zice : Ori de
mncai, ori de bei, ori altceva de vei face, toate ntru slava lui Dumnezeu s le facei". Adic : mncai ct putei i bei tot aa, dar...

Dac avei de unde..."

...dar nu uitai pre Dumnezeu, de la carele i prin carele se d

vou toate. Ori, smereniile-noastre ce am fcut, fiule Chirii, de cnd neam adunat n chilia sfiniei tale, ca s clcm aceast porunc ? But-am
oare pn am czut cu feele la pmnt ? Grit-am cuvinte de hul pentru
cele sfinte ? nsoitu-ne-am cu muieri i am clcat podvigul88
clugresc ? Vorbit-am de ru, au am clevetit pre stareul i pre fraii
notri cei ntru Christos ? Luat-am n deert numele Domnului ? Nimic
87 Gura.
88 Canon impus pentru iertarea pcatelor,

481

din toate acestea ! Ci am cirJstit cteva phrele din rodul viei, ca s nu

lepdm dragostea sfiniei-tale i ca s fie pentru sufletul celor ce i l-au
dat, n toat vremea vorbind cu temeiuri din Sfintele Scripturi i ludnd
pre Dumnezeu i faptele lui. Acuma, c a rcnit oarecum fratele Iachint,
cnd a vrut s cnte, nu e cine tie ce crim, fiindc el n-a zbierat ca s
pricinuiasc rs, ci tot n slava Celui-de-sus, ca s arate c are plmni i
gtlej i c vinul mai puternice le face...

Absolut !

Drept este, rspunse Chirii, dar sfntul apostol Pavel i scrie lui
Timoftei c beivii nu vor moteni mpria cerurilor, ci vor intra n iad,
ca furii i ca ucigaii. Iar sfiniile-voastre ai trecut cam de multior
hotarul... Unde mai adugm c din pricina buturii am pierdut i slujba
utreniei.

Preacuviosul Daniil i aminti de felul cum a rspuns Pavel

arhiereului Anania, n plin sinedriu, fcndu-1 perete vruit", i ridic
glasul.

Am vegheat i am citit i am cntat la mii de utrenii, aa c

Dumnezeu nu va ine socoteal c am jertfit una sau dou sau nou ntru
cinstirea sngelui preaiubitului su fiu ! -apoi, cele cinci fecioare din
Evanghelie au fost lipsite de cereasca mprie, nu pentru beie, nici
pentru zavistie, nici pentru desfrnri, ci pentru c le-a gsit Mirele fr
untdelemn n candele, adic nu se pociser la vreme. Dar noi acetia
ci sntem de fa, tie Dumnezeu ct am privegheat i ct am plns
pentru pcatele noastre...

482

 Absolut ! ntri Iachint, cu ochii la icoane.

Cuviosul David a fost mai nainte tlhar mare i tot s-a mntuit ! adause
Ermolae, oarecum revoltat
.i Moise Arapu aiderea ! gsi i Arcadie un exemplu.

S-a mntuit Maria Magdalena...

i Maria Eghipteanca...

i vameul...

i tlharul de pe cruce...

Manase a propovduit vreme de cincizeci i doi de ani, evreilor,

nchinarea la idoli, i tot s-a mntuit...

483

 mpratul i proorocul David a fcut ucidere de om, i tot s-a

mntuit...

Iar noi, nite srmani clugri, care am lsat prini i frai i

surori, s pierdem mntuirea pentru c am but un pahar de vin mai
mult ? ncheie cu vdit amrciune printele duhovnic.

Chirii rmase totui nenduplecat. Rezemat cu spatele de perete,

atepta tcut i bosumflat s-i vad plecnd. Nici Scripturile i nici
lacrmile de care se tot tergeau musafirii nu erau n msur s-1
ncredineze c nu i-a fcut datoria, de gazd i de mai mic, ndeajuns.
Uitase numrul sticlelor trase din butoia, dar i ddea seama c trebuie
s fi ajuns pe la jumtatea vasului...

S mergem, frailor ! propuse Iachint cu mutr de om

nemulumit.

Dragoste cu sila nu se poate, se ridic Ermolae cu mutr la fel.

Niciodat n-a fi crezut c fratele Chirii... vru s zic i Arcadie

ceva, dar nu gsi cuvntul dorit.

484

Tustrei nemulumii ajutar duhovnicului s-i mbrace anteriul i

scurteica, apoi se ndreptar bodognind spre ieire. n pragul cel mai
din afar, Daniil se opri i cin purtarea lui Chirii, ca i cnd urechile
acestuia n-ar fi fost prezente :

Vedei cum i bate Diavolul joc de om ? Bietul Chirii ptimi

ntocmai ca Ioan Grdinarul, despre care st scris n Lhnonar. Acest Ioan
avea grdin de zarzavat prin prile Nilului, au ale Iordanului, au ale
Eufratului, i-i fcuse el un obicei s mpart legumele de poman. Nu
lua ele la nimeni bani i nu refuza pe nimeni : au eghiptean de era, au
sarachin, au israelitean. Tocmai ht spre toamn ns, deci aproape de
nchiderea grdinii, I-a strns Vrjmaul de inim, nemail- sndu-1 s
dea fr plat, din care pricin a pierdut bietul Ioan toat milostenia pe
care o fcuse mai nainte... Pentru c zice proorocul pentru cei ce se abat
de la fapta bun : Dreptile lor nu se vor pomeni". Iac aa a ptimit i
Chirii... Ne-a miluit pn ce a venit Satana i l-a strns de mn, ca s nu
aib nici o plat de la Dumnezeu. Cci ce pagub grozav i-ar fi
pricinuit, dac mai scotea o sticl ?...

Ba chiar i o oal !

Netritea 89 lui...

Daniil ridic ochii n tavan i oft pentru nesocotina lui Chirii. Apoi
pi peste prag.

89 Netrite nenoroc.

485

 inei-m, tat... Uf, c nu mai e tineree !... Adevr zic ie,

Petre...

Chirii auzise tot. i cum inima lui nu era de piatr, pn s ajung

oaspeii la poart se rzgndi. nc o sticl nu era cine tie ce pagub. i
apoi, nu se cdea s lase ca patru preoi s plece mhnii din chilia lui
pentru un litru de vin. i nici s ptimeasc la fel cu Ioan Grdinarul.

Prinilor, v rog s m iertai i s poftii napoi...

Cei patru se rsucir ca la comanda unui plutonier. Intrar tcui i

posomorii i toi i luar locurile n jurul mesei. Cuviosul Chirii,
negsind cuvinte potrivite momentului, se cam fstci i purcese n
cmar fr clondir.

Printe Arcadie, f dragoste i ad-mi sticle, gri el cnd se vzu

cu minile goale n faa butoiului.

Du-i oala ! l sftui Iachint pe ierodiaconul cu glas frumos i bun

prieten cu psaltichia.

486

Dup ce scoase, cu mult cazn, preduful nepenit, Chirii vr tlvul

pe vrana butoiului i trase i trase... Deodat faa i se schimb i izbucni
ntr-un rs de balamuc.

S tii c-a nnebunit bietul om ! grir cu o gur Iachint i

Ermolae.

Duhovnicul fcu ochii mari i atept cu urechile ciulite ctre

cmar.

N-am vzut pre cel drept prsit"... strig Chirii, njumtind

un verset din Psaltire.

Frailor, se tngui Arcadie, nu mai ajunge tlvul la vin... Ce-i de

fcut, sfini prini ?

Pe faa printelui Daniil se aternu o seriozitate ce trda marea grij,

dar cuviosul Iachin.t care pesemne cunotea leacul, dete un ghiont lui
Ermolae.

Ia ncearc tu, Ermolae, c-ai fost atta vreme chelar...

487

Ermolae se uit urt la cel ce-1 ispitea, apoi, price- pnd cum stau
lucrurile, scoase din buzunarul anteriului 'un furtuna ca de doi metri.
Fraii i tovarii de chef aplaudar cu un entuziasm de zile mari. Dar
bietul Chirii, care i socotea restul de vin ca i salvat, i alung rsul de
la gur i lu culoarea frunzei moarte. Att de mare i fu ciuda, c nu
izbuti s-i spun gndul dect dup ce Ermolae umplu oala.

Farnicilor ! strig el cltinndu-se lng boloboc.

Farnic eti tu ! i ntoarse Ermolae pe cnd aeza furtunul

deasupra vasului.

Farnicilor ! strig iari Chirii din ct l ajutar bojocii. Ai

venit din dragoste, ai ? Cu maul n buzunar, ai ? Ai venit fiindc ai
vzut cnd am cobort butoiul din cru, popi idoleti ce suntei ! Dac
ai venit de dragul meu, pentru ce a-hai mai luat fur-fur-tuhunul, slugi
ale lui Vaal i ale lui Velizar ?

Tu eti sluga lui Vaal i a lui Velizar ! i ntoarse Iachint pe cnd

primea oala, spre jertf, din minile duhovnicului.

Chirii ncerc s mai zic ceva, dar nu putu. Se nglbeni la fa, se

nvinei, se albi, iar se nglbeni, apoi dete ochii peste cap sughi ca
dup o nghiitur de ardei otrvit i se mpletici s cad. Arcadie i sri
repede n ajutor, dar bietul Chirii inea mori s se prvale. Ba... parc
ar fi mai avut i alt dorin.

488

 Demon are ! gri Ermolae tergndu-i mustile abia scoase din

oal.

L-a cuprins duhul neputinei, srii, frailor ! strig Arcadie

luptndu-se din greu cu Chirii.

Srindu-i vorba vine Iachint n ajutor, l trr pe nefericitul

stpn al bolobocului n geamlcul din dos. Aci, l aezar pe o ruptur de
saltea de paie, ocupat n parte de o potaie ce nu vrea cu nici un chip s
se deranjeze, i turnar o oal de ap pe fa, dup care se napoiar
adnc mhnii, aducnd cu ei o strachin plin de murturi.

Fratele nostru e bolnav ! ntiin Iachint pe duhovnic, aa cum

surorile lui Lazr au grit ctre Iisus, cnd s-a ntors n Betania : Fratele
nostru a murit..."

L-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, fiindc a cutezat s ne fac

farnici i popi idoleti, se pronun Ermolae fr s arate bucurie sau
regret.

i slugi ale lui Velizar i ale lui Vaal ! adug Arcadie punnd
strachina cu murturi la btaie.

489

Preacuviosul Daniil deschise gura s zic i el ceva, poate n

favoarea lui Chirii, dar dnd cu ochii de buntile din strachin, gsi c
e mai de folos s se agale de un castravete murat. Ceilali l imitar cu
acelai gnd.

Farnic este el, fiindc a spus c nu mai are nimic de-ale

mncrii, zise Iachint nhnd un pui de pepene.

Bietul Chirii s-a mbtat mai mult de duf, fiindc a tras cu tlvul
din butoi, i dete cu prerea duhovnicul, care observase c gazda nu-i
prea golete paharul pn la fund.

Amin ! ncheie Arcadie acest capitol neplcut, primind oala din

minile lui Ermolae.

Dar oala... aa cum scpase din mna olarului, iero- daconul arunc
frailor ntru Christos o privire de batjocur i de admiraie totodat, apoi
se ridic n picioare, se aplec cu prefcut smerenie n faa lor i zise :

Preacuvioi i preacinstii prini ! A fcut cinste Chirii, ai

urmat la rnd sfiniile-voastre, acum dai-mi blagoslovenie s-mi fac i
eu datoria... Mai mic sunt, dar asta nu m ndreptete s beau numai eu
de la alii, iar de la mine nimeni...

490

Duhovnicul i rspunse printr-o uoar nclinare din cap, Iachint

fcnd semnul binecuvntrii ca un veritabil arhiereu, iar Ermolae printrun rs ce nu gogea a bine. In dou minute, ierodiaconul se ntoarse cu
oala plin ca de mprumut. Btrnul se simi obligat s-i arate recunotin :

Fiule Arcadie, mi aduc aminte sunt ase sau apte ani de

atunci cum te-am vzut ntr-o zi eznd sub un salcm. aa cum Filip
edea sub un smochin, cnd l-a zrit Mntuitorul. i precum Fiul lui
Dumnezeu a cunoscut cu duhul cum c Filip i va fi ucenic, aa i eu am
cunoscut c vei fi un vrednic urma al lui Achiia i al lui Prischila, al lui
Apollon i al lui Filimon i al tuturor celor aptezeci de apostoli. Adic,
vei ajunge preot. In clipa de fa eti diacon : peste dou sptmni, mult
trei, vei avea darul ntreg. Eu sunt duhovnicul tu i voi spune printelui
stare c eti vrednic a te chema apostol al lui Christos. Iar dac i acest
jug l vei pur La cu cinste, ai s ajungi departe.

Iachint ddu un ghiont lui Ermolae.

Unchiaul a nceput s proroceasc... S tii c nu e semn bun...

Dar Ermolae... plingea.

Ce ai, mi frate ?

491

 E grea ha preoia, abia ngim Ermolae printre lacrimi i

sughiuri.

Heei ! Ce-i veni, m, nebunule ! l zgli Iachint de umeri.

Rspu-pundere maahare are un preheot naintea lui Dumnezeu,

se blbi Ermolae, bocind cu hohote.

Iachint privi ntrebtor la duhovnic. Dar btrnul se afla adncit in

cugetare, cu ochii nchii. Se uit la Arcadie, i izbucnir amindoi ntr-un
rs de se hnar ferestrele.

Porcul sta face urt cnd se mbat, uier Iachint la urm.

S-1 ducem lng Chirii, fu de prere ierodiaconui.

mi pare ru c o s-i crbnim pe amndoi, art Iachint cu

barba spre duhovnic.

492

Drept rspuns, moneagul abandon meditaia i ntinse mna dup

oal :

ntru sntatea i ntru mntuirea lui Chirii...

Amin ! rspunse un glas miorlit din u.

Iachint i Arcadie i fcur cte-o cruce mare. Chirii era n prag, cu

prul rvit, cu ochii bulbucai, plin de fulgi de gin i de pr de cine,
cu cheutoarea de la gulerul cmii rupt i cu pantalonii descheiai...

Cinstii prini, blagoslovii i iertai, se milogi el ca omul

vinovat.

Domnul !

O Kirios ! repet Iachint ca s arate c are de gnd s se mute cu

mntuirea n Sfeta Agora x.

493

 Cinstii prini...

E grea-ha preoia... i-i clugria !... se tngui Ermolae, lundui capul de la spate i aruncndu-1 n poal.
Chirii holb ochii-i mici i roii :

Cinstii prini, s tii de la mine c tot ce arn fcut noi n seara

asta a fost pus la cale de Ucig-1 toaca...

Da' de unde ! se mpotrivi Iachint. A fost o sear

duhovniceasc... bineneles cu obinuitul i nepoftitul amestec al
Satanei.

A fost vinul turbure, mi Chirile, crezu Arcadie c e mai aproape

de adevr.

Vai de cel ce adap pe aproapele su cu amestectur turbure !"

cit Daniil din scriptura proorocilor.

Iertai-m, prinilor, c nu l-am turburat eu... i nici nu v-am

adpat cu de-a sila...

494

 Nu-i mai face inim rea, Chirile, cut Iachint s-1 mpace, ci
ia i-i trage un gt, c acuma s-a mai limpezit...

lui :

Vznd c Chirii ovie, Iachint duse oala la gur n locul i cinstea

Noroc, mi Chirile ! Mort ai fost i ai nviat, pierdut ai fost i teai aflat... Ia i tu c-i face bine la stomac...

Ermolae i slt capul din poal i ncerc s-1 fixeze ntre umeri,
dar nu izbuti.

Ooh ! Oh ! mi-ai fcut, blestemailor, arde-v-ar focul... Oooh,

c tare grea e pre-ho-hoia... Preoia... Avei s rspu-pundei naintea lui
Dumnezeu... i a sfinilor... i a sfinilor prini... Ooh !

Cnd vzur c Ermolae nu se mai poate ine pe scaun, Iachint i

Arcadie l luar pe brae i i lungir n pat.

Aoleeu, hoii !...

495

 Taci, c te leg ! l amenin Iachint, n timp ce se cznea s-i

stoarc o ptlgic murat pe nas.

Dup ce se mai zvrcoli, mai strnut, mai sughi, mai blestem pe

Diavolul i mai ocri pe Iachint i pe stare, Ermolae se potoli i se aez
pe sforit.

Gri preacuviosul Daniil :

Precum aurul i argintul se cur prin foc, aa i inima

clugrului prin ispite", zice cuviosul printele nostru Evagrie.

Mai nviorndu-se c-o nghiitur din strachin i cu dou din oal,

Chirii se sumei s ia cuvntul :

Cinstii, prini, mie nu-mi iese din cap credina e totul a fost
pus la cale de Diavolul... V rog s m ascultai, i pe urm s judecai
dac am sau nu dreptate. S vedei. Eu, cu toate c nu m dau ndrt de
la un phrel de vin, nu prea am fost bucuros s viu cu trei deca de vin
acas. Nu bag eu aa belea n chilia mea", mi-am zis atunci. i eram
fericit c ngerul Domnului m ndeamn la fapt bun.

496

 A aflat ns Diavolul...

Asta este ! a aflat Diavolul la timp i mi-a alungat gndul cel

bun. Dar nu de tot, cci hotrrea mea era s mpart tot vinul la obte. S
nu-mi opresc dect un clondir, cel mult dou. Apoi iar a aflat Diavolul,
cci n-am apucat s intru pe poarta mnstirii i mi-am fcut alt
socoteal. Ce am grit ntru sine-mi : E prea puin vin ca s se ajung la
toat obtea cte-o brdac, nct mai mare tur- burare am s pricinuiesc.
Ia mai bine s-1 in n chilie i s-1 beau singur, c e sngele Domnului,
nu e lucru spurcat. Cnd oi fi trist, am s-1 beau dup psalmul 103 ; cnd
oi fi vesel, am s-1 beau dup sfatul cuviosului An- tioh ; iar cnd oi
vedea c-mi cnt gtlejul a lcomie, m-oi nfrna cu epistolele sfntului
apostol Pavel ctre corin- tieni sau ctre efeseni, dup cum va fi urgia.
Buun !

Buun !

Buun!

Pesemne ns c Diavolul nu s-a declarat mulumit numai cu

lcomia unuia i atunci a pus la cale pe printele Ermolae s-mi aduc
pete prjit, pe printele Arcadie s-mi aduc pastram fript...

Ierodiaconul ncerc s se dezvinoveasc, dar chiar n clipa aceea

Iachint l trase pe duhovnic de mnec i-1 iscodi cu farnic smerenie :

497

 Dar pe sfinia-voastr, preacuvioase printe arhimandrite i

duhovnice, tot Dracu v-a adus aici ?

Moneagul i scrmn barba nervos i rspunse acru :

Doftorul i duhovnicul au intrare slobod la cei de sub

privigherea lor au c este n faptul zilei, au c este n buricul nopii...

i mai ales dac simt c au i un bolobocel cu vin...

De voieti s prihneti, pre sne-i te vei pri- hni", zice Ioan

cel cu gura de aur...

498

 Nu suntei de prere c... ne-am cam prihnit" cu toii ?Fii am

nscut i am nlat, iar ei m-au defimat", zice Isaia proorocul la
capitolul I, stihul al 2-lea. Iar Ie- remia proorocul griete : Precum
defaim muierea pre cel ce iaste mpreun cu dnsa, aa m-au defimat
pre mine casa lui Israil..."

Capitolul ?

Capitolul III, stihul al 20-lea.

Minunat de vlaga unchiaului, care dup attea pahare tot mai are
inere de minte, ieromonahul Iachint i ceru iertare i-i srut dreapta.

M rog, despre ce era nenelegerea ? ntreb duhovnicul,

ridicndu-i fruntea cu vdit lips de smerenie.

Era vorba de Dracu, cinstite printe, l lumin Chirii. Eu rmn

la prerea mea, c toat afacerea asta el a pus-o la cale...

Daniil oft pentru puina deteptciune a celor din jurul su, apoi
privi int la Ermolae, care horcia de moarte, i zise :

499

 Diavolii, cnd vd pe monahi c iubesc osteneala i sporesc

ntru cele bune, i ispitesc, punndu-le sminteli aproape de eririle lor",
ne spune marele Antonie. Adic : le afl mai nti slbiciunile, i dup
aceea i amgesc cu lucruri dup care jinduiesc ei mai vrtos. i nu-i de
mirare ca biruina lor s fie uoar, cci noi n-avem tria cuvioilor care
hlduiau prin pustiu. Iar ispitele ne nconjoar din toate prile. Aceia
nu vedeau dect stnci pleuve, psri i fiare, nisipuri i ape, mai rar cte
un copac, pe cnd noi cei de pe-aici trim n atingere cu mirenii, avem
vaci cu lapte, beciuri cu vin...

Ia mai umple oala, Arcadie...

De aceea, nici lupt prea mare nu duce cu noi, adic Diavolul.

Nici nu ne surp chiliile, ca de-o pild marelui Pahomie ; nici nu ne
prad ca pe Grigore de la Pecerska ; nici nu ne atac n chip de arpe
veninos, ca pe prea- sfntul i marele Sava. Eh, ne amgete i el cu un
phrel de vin mai mult, cu o vorb care miroase a crteal, au a brfire,
i uneori cu un stomac mai ndestulat... Nimica toat...

Ruine s-i fie !

Chiar ruine, ncuviin btrnul. C dac e aa de puternic,

adic Diavolul, nct, dupre cum zice Domnul ctre Iov, fierul l
socotete paie, iar marea ca pre un burete, nu-i face deloc cinste s-i
piard o noapte ntreag, ca s ne fac pe noi, nite srmani clugri, s
bem un phrel de vin mai mult... S m credei, fiilor, c mine cnd i
va scrie raportul ctre Scaraoschi, are s-i dea searna c e mai pgubit
el dect noi... 't-1 Dumnezeu s-1 bat !

Dup ce uurar nc o oal, a cincea sau a asea, ntru... paguba

Diavolului care de bun seam se afl de fa, cuviosul Chirii avu o
idee :

Cinstii prini, ntruct suntei cu toii de prerea mea cum c

cel puin un drac se afl n acest ceas lng noi , ce ai zice sfiniilevoastre dac ne-am hotr s-1 biruim, lsndu-1 singur ?...

Ce-i trsni prin cap, omule ? se ncrunt Daniil. Ai citit sfinia

ta undeva, sau ai auzit vorbindu-se de duman biruit de ctre ostaii care
fug de pe cmpul de lupt ?... Ostaul, fie c e al Chesarului, fie c e al
lui Christos, e dator s lupte pe poziie pn ori va birui, ori va muri !
Las-1 pe Ucig-l-toaca s se nvee minte, ca alt dat s-i ncerce
puterea ntru isprvi mai grozave, nu s cate gura i s se scarpine n
cioc, lng nite amri de clugri care s-au adunat s cinsteasc un
pahar ntru slava lui Dumnezeu... Luai, tat !

La un semn al lui Iachint, Chirii nh strachina ca s mai aduc

murturi. n aceast clip, Ermolae, care se ridicase n capul oaselor, albi
deodat ochii i rcni ca un taur nfuriat. Cei din jurul mesei se speriar.
Chirii scp strachina din mn.

Face urt cnd se mbat, dar nu e nici o primejdie, i lmuri

Iachint ca unul ce locuia pe aceeai sal cu Ermolae.

Hai s-1 legm, propuse Arcadie pentru mai mult siguran.

501

Ca i cnd ar fi neles ce-1 ateapt dac nu se linitete, Ermolae

nchise ochii i se ls la loc, pe pern.

Cinstii prini, s-a suprat Diavolul ! gri Chirii, gata s-i dea
suflarea. De ce nu vrei sfiniile-voastre s ieim cu toi de-aici ? C bine
n-are s ne fie dac ne ndrtnicim s mai rmnem...

Cei trei se ntrebar din priviri. Arcadie fcu apoi o micare ca s se

ridice. Zise :

Mi Chirile, uite, eu a vrea s m scol i s plec... dar nu-i chip

s m dezlipesc de scaun. S tii de la mine c pn n-om goli butoiul, nare s ne lase Dracu s plecm...

Iat c nici eu nu pot s m ridic, fcu i Iachint o ncercare.

Bietul Chirii ncepu s tremure. i cu mare fric se aez i el pe

scaun.

Acuma ncearc i tu, l pofti Arcadie cu glas de porunc.

Chirii se ridic ndat, parc mai uor ca totdeauna, i un zmbet de

nvingtor i flutur n colul gurii.

Sfinia-ta izbutii... fiindc Diavolul ar fi foarte bucuros s pleci

i s rmnem noi stpni pe butoi ! l lmuri la iueal Iachint.

Chirii fcu un gest de om scrbit.

Dinspre partea mea, zise el, slobozi suntei de-acuma s facei

ce-i pofti... i cum v va fi cinstea. N-avei dect s mncai toate
murturile i s bei i bruma dc vin care a mai rmas...

Hu ! rcni din nou Ermolae.

Fiilor, suntem aici doi preoi pe Ermolae nu-1 mai socotim i

un diacon ; oare n-am fi noi n stare s gonim pe Dracu ?... interveni
duhovnicul ca s mai dea curaj lui Chirii.

S ipm la el, hotr Arcadie.

503

 Ba s-i citim moliftele sfntului Vasile, i dete cu prerea

Iachint.

Daniil zmbi cu comptimire. Zise :

Nu se cuvine nici s ipm, fiindc nu sntem nebuni i nici

mcar bei, i nici s folosim rugciunile ma- reiui Vasile. Eu cred c
printre noi, n aceast noapte, trebuie s fie un ortac din ia care sare pe
fereastr numai de-un cuvnt ; nu e drac btrn, ca s ne punem toate
puterile cu el...

Tot ce se poate...

Duhovnicul i drese gtlejul i ncepu s cnte pe glasul al cincilea :

S nvie Dumnezeu i s se risipeasc vrjmaii lui". Ieromonahul i
ierodiaconul fcur ndat la fel. Silit de un ghiont al lui Arcadie, Chirii,
ca un slab cntre, ncerc s in isonul. Cntarea fu repetat de trei ori,
n cor, cu atta nsufleire, c puteau s fug i ngerii, nu numai dracii...
La urm, Iachint, ca s vad efectul cntrii, ncerc din nou s se ridice
de pe scaun... i izbuti.

Hi, fcu el, s-a dus Vrjmaul !

Arcadie, de bucurie c i se dezlipete i lui ezutul de fundul

scaunului, slobozi un chiot che de sus, apoi ncepu s ngne un brule i
s se legene pe olduri. Cuviosul Iachint, dup ce i trase i el un chiot la
pa de sus, se puse s-o piseze pe loc, dup cum i mergea gura lui Arcadie. Duhovnicul, mulumit de starea sufleteasc a fiilor si de
spovedanie, i mngie prul de pe fa i se rsturn pe spatele
scaunului, ca s priveasc mai n voie. Dar Chirii, nemaifiind n stare si in firea, se porni pe plns i pe bocete cu sughiuri.

Cinstii prini, blagoslovii i iertai... c sunt pctos... i

vinovat naintea lui Dumnezeu i a sfiniilor- voastre... c nu trebuia s
iau butoiul de la frati-meu Nae... Acu ce s m fac eu... c a intrat Satana
n cas... Uite ce turburare ne face...

Hai, frailor, s plecm, se adres Arcadie lui Iachint nchiznd

dintr-un ochi.

S mergem.

Chirii se npusti asupra lui Iachint i-1 apuc de amndou minile.

Ba nu, cinstite printe... s nu plecai... i s m lsai cu

printele Ermolae... i cu Diavolul pe capul meu... Blagoslovii i iertai
dac am greit cu ceva... naintea lui Dumnezeu i a sfiniilor voastre...

505

Iachint l privi cu mil :

Aoleu, Chirile, Chirile ! Cu ostai ca de-alde tine, nu mai biruie

Christos pe Satana n vecii vecilor !...

Blago-hoslovii i i si-hi iertai...

Iachint ! se nfurie moneagul. Ai uitat c eti preot i c ai

putere asupra duhurilor necurate ?...

N-am uitat, dar n-am epitrahil90, i nici Molitfelnic, se apr Iachint

cu mutr de om vinovat.Chirii, fericit c se mai face n sfrit i pe voia
lui, i aduse aminte c a motenit un epitrahil de la ieromo nahul la care
fcuse ucenicie i scotoci dup el. Arcadie descoperi un bob de tmie
ntr-o firid i punndu-1 pe fundul oalei l aprinse cu ajutorul unui muc
de luminare. Cnt totul fu gata, Iachint i lu binecuvntare de la cel mai
mare i, n lips de carte, ticlui o rugciune cu crm- peie de prin alte
rugciuni ce-i venir n minte, aa, ames- tecndu-le i rsturnndu-le, c
ar fi meritat s fie caterisit i exclus din tagm.

Domnului s ne rugm !

Doamne miluieteeee !

Doamne-Dumnezeule atotiitorule, Dumnezeul lui Avraam i al

lui Isac i al lui Iacov, tatl Domnului nostru Isus Christos i fctorul
tuturor celor vzute i celor nevzute ! Cela ce poruncete norilor s
rsar i soarelui s sloboad ploaie... Cela ce ai vindecat pre
datornici i r' druit iertare celor doi leproi... Carele ai gonit legheonul
de porci i i-ai poruncit s intre n turma dracilor... Ascult n ceasul
acesta rugciunea netrebnicilor robilor ti i nu socoti frdelegile
noastre, cci tu ai greit, iar noi ne-am mniat... Caut spre casa aceasta.,
.i o ferete pre ea de toat ispita i de toat vtmarea sufleteasc i
trupeasc... Gonete de la robul tu Ermolae, fratele nostru, toat
lucrarea Diavolului i-1 dezleag pre el de tot blestemul i de toat
fermectura i deochiul... Odihnete sufletul lui n loc luminat, n loc cu
verdea, de unde au fugit durerea, ntristarea i suspinarea... Caut,
Doamne, i spre robul tu Chirii, fratele nostru, i-1 ferete pre el de tot
duhul necurat, de frica de noapte i de sgeata ce zboar ziua...
Deprteaz de la dnsul toat durerea i umfltura i njitulPoruncete-i
s se duc n locuri pustii i neumblate i s stea acolo pn la sfritul
90 Patrafir.

507

veacului... Iart-i lui orice au greit cu cuvntul, au cu fapta, au cu

gn- dul... Blestemu-te pre tine, duh necurat, cu Dumnezeu Savaot, cu
Adonai i cu Ilie... i de acum s nu te mai ascunzi n robii ti : Ermolae
ieromonahul i Chirii monahul, fraii notri, c toiag de fier i cuptorul
cel de foc te ateapt pre tine... acum i pururea i n vecii veci- loooor !

Amiiiiin !

Un horcit prelung i ntiin pe amicii notri aflai pe poziie, c

Ermolae a adormit i deci c rugciunea lui Iachint i-a fcut fr zbav
efectul. Chirii se bucura ca un copil i srut dreapta preoilor. Arcadie
scutura cenua de pe fundul oalei, transformat vremelnic n cdelni, i
lu discret drumul spre cmar...

Ei, acum te-ai linitit, fiule Chirii ?

Blagoslovii i iertai, preacuvioase printe du- hovnice.

Durere de urechi i de msele.

Alt dat s nu te mai temi att de Satana ! El e puternic, nici

vorb, dar sfntul Antonie, care i-a dat rzboi o via de om, ne spune c
e foarte fricos. E obraznic, dar fricos. Cum o vedea c i se mpotrivete,
fuge mncnd pmntul...

508

 Dar i cnd l necjeti prea mult, i rupe spinarea, ca lui Moise

Arapu ! ndrzni Chirii s contrazic pe moneag.

Ei, vezi ? Tocmai din pania cuviosului Moise s cunoti ct

de fricos e Diavolul... C n loc s-1 atace pe Moise din fa, l-a pndit
noaptea, ascuns dup un copac, i l-a pocnit cu parul pe la spate. Dar de
ce n-a fost n stare, btu-l-ar crucea Domnului, s rstoarne chilia lui
Pahomie ? De ce n-a putut s se msoare cu Simeon Stlpnicul i cu
Sisoe ? Vreme de treizeci de ani s-a cznit s arunce n mare pe cuviosul
Marcu, i n-a izbutit. Iar cuviosul Teodor, stareul mnstirii Sicheotului,
l biruia i n somn ! Deci, sfinia-ta, fiule Chirii, s nu te mai temi de
Satana nici ct de un purice. Cum 1-i simi c se apropie, s-i faci
cruce i s cni... pe glasul sfiniei-tale : S nvie Dumnezeu i s se
risipeasc vrjmaii lui..."

Arcadie se napoie cu oarecare zbav, dar cu oala spumuit.

Iachint, n ateptarea rndului sfiniei-sale, nghii n sec. Dup ce-i fcu
safteaua, cu prefcut vitejie, duhovnicul o ntinse gazdei :

Fiule Chirii, ia de bea i zi ca mpratul i proorocul David :

Dup mulimea durerilor din inima mea, mn- gierile tale au veselit
sufletul meu..."

i ntr-adevr, c dup dou nghiituri bune, Chirii simi iari

pacea i voioia aternndu-i-se n suflet. Rse, mai mult sau mai puin
cu smerenie, i ntinse oala lui Iachint. Acesta, ca unul ce izbutise s
curee casa de duhuri necurate, i lu poria dubl i simi i mai vrtos
fiorul pcii i al dragostei clugreti.

509

Ca mai tnr i mai sprinten, diaconul i art starea sufleteasc

relund bruleul de unde l lsase. Mijlociu de stat i subire ca un fus,
cu barba-i crea adunat mai mult spre urechi, cu ani douzeci i ase,
cu ochi vri n cap i cu nasul prelungit peste buza de sus, vru s arate
c o noapte de beie nu e mare scofal pentru tinereea cuvioiei sale.
Dar picioarele prur c nu-i neleg gndul. Scoase anteriul, ns i aa
simi greutate de la genunchi n jos. Ca s nu rmie de ruine, dete brul
n srb. Acum era mai la largul lui. Micrile snt mai rare i lsate
aproape numai n grija picioarelor.

Printele Iachint, om de aproape o jumtate de veac, cu barba sur

i stufoas, cu ochii mici i cprui, voinic la trup, fr s fie greoi,
ovise s ncerce bruleul, dar srba i conveni. i dezbrc i el
anteriul, i scoase cureaza, care de altfel era descheiat de mult, i
prinse mijlocul lui Arcadie. Observnd c e cam strimt, duhovnicul fcu
semn lui Chirii s-1 mai lrgeasc. Cu mult greutate izbuti acesta s
mute dou scaune i s bage vtraiul ntre sob.

Trage-i, diaconeee !

Pe ea, pe ea !

Cnd vzu c-i trosnesc duumelele i se ridic praful pn n tavan,

iar chiotele se in lan i nu prea n hotarele aezate de al 6-lea sinod
ecumenic, Chirii i aduse aminte c toate astea se petrec n casa lui. Se
apropie ncruntat de duhovnic i-i mrturisi gndul.

510

 Cinstite printe, eu cred c mai puin mndrie n-ar strica...

Moneagul gsi observaia ntemeiat i lovi cu pumnul n mas.

Vineee ! rspunse Arcadie, creznd c s-a golit oala.

Daniil se supr i vru s zic ceva, dar Iachint i lu vorba din

gur :

Soacr, soacr Poam acr...

De te-ai coace, ct te-ai coace, Poam dulce nu te-ai face... De te-ai
coace-un an -o var, Tot eti acr i amar..."
Simind mpunstura, duhovnicul i cut mngiere n oal.
Nemaiputnd s se abin, Chirii uit c-i trosnesc duumelele i se
ridic praful n tavan i se ag de umrul lui Arcadie. Dar el e mai
greoi, are burta mare i gogonea, iar picioarele croite mult prea lungi
fa de restul corpului.

Tragee-i ! ndemn Arcadie.

511

 Las-1 ncet... c se strpete, sftui Iachint pe cuviosul

ierodiacon.

Dup ce cu mare greutate izbuti s-i mute picioarele de citeva ori,

Chirii se nmuie de tot, Arcadie l sftui s-i scoat anteriul, dar chiar
atunci Chirii se mpiedic de sine nsui i czu grmad la picioarele lui
Ermolae. Judectorii i adresar cuvinte de batjocur. Cnd vzur ns
c a ncetat de a mai mica, sparser srba i-1 cercetar. Chirii binevoi,
drept rspuns pentru atenie, s scoat un geamt lung, ca un ltrat de
cine rtcit, apoi se aez pe sforit. Iachint nchipui semnul crucii peste
el, apoi l lu de picioare i-1 trase n linie dreapt cu Ermolae.

Altul la rnd ! rnji Arcadie cu ochii la... Daniil.

E voinic unchiaul ! l asigur Iachint, cu rezerva impus de ora

prea naintat.

Ca s ntreasc prerea ieromonahului, Daniil art oala goal...

Vineee !

512

Dup ce vmui vasul de lut, cu oarecare sete, arhimandritul fcu o

sforare care dovedea slbiciune i se ridic de pe scaun.

Copcel, ticuule ! l ncuraj Arcadie ca un fiu vitreg i ca un

monah lipsit de respect pentru btrnee.

Daniil tui n sec i-i scoase crucea de la gt anteriul l scosese

mai de mult. Bnuind c vrea s se duc afar, cei doi i urmrir
micrile, gata, la caz de nevoie, s-i sar n ajutor. Moul ns le fcu
semn c n-are trebuin de ajutorul cuiva, apoi le porunci, printr-un gest
scurt i energic, s dea masa lng perete. Iachint nelese intenia
btrnului, dar parc nu-i venea s creada. Cnd se vzu n lrgime,
Daniil i puse minile n olduri i ncepu s joace, aa pe mutete,
ghilabaua 1... nalt, osos, slab i adus puin de spate, cu barba lunguia i
alb i cu ochelarii prini dup urechi, pare un anticar sau un savant scos
dintre rafturile de cri.

Iachint i Arcadie izbucnir ntr-un rs slbatic. Vrur s-1 sprijine,

dar unchiaul se ncpn s-o piseze de unul singur. Vznd care
ncotro, ierodiaconul lu vtraiul dintre sob i se apuc s-1 bat cu un
cuit n tactul jocului. Moul ntri micrile. Numai dup cteva secunde, ns, simi nevoie de ajutor i i ntinse minile,

Dans turcesc.

fr s scoat un cuvnt. Cei doi se lsar cuprini de grumaji i

continuar s-i durluie i s-i toace pe vtrai. In cele din urm, Daniil se
resemn s joace numai din buric i s strige printre gingii, cu un glas
piigiat, venit parc de pe alt lume :

513

Dragi m snt fetiele, Dar mai dragi leliele...

Hiiii"
Iachint i Arcadie amestecar chiotele cu rsul i-i rspunser ntr-un
glas :

,,Fosta-i> lele, ct ai fost...

Fosta-i, lele, trandafir,
Dar acuma... bor cu tir !"
Preacuviosul arhimandrit lu imediat act de rostul acestor cuvinte i
ncet brusc s-i mai necjeasc buricul. Apoi i lu o nfiare aspr,
mustrtoare, i drese glasul i gri nlcrmat i cu sughiuri :

Fiii mei i fraii mei ! S tii de la mine, hip ! c noi clugrii

sntem lumina lumii i sarea pmntului, hp ! dupre cum scrie... Mirenii
i au bucuriile lor... dar noi trim pururea n rzboi cu cetele drceti...
i nconjurai de ispite... i de primejdii... c pentru aceasta se cheam c
sntem ostai ai lui Christos... Pentru noi, fraii mei i fiii mei, mai ine
Dumnezeu lumea pre pmnt... c orict am fi de pctoi... tot sntem
mai buni dect chaldeii i dect mirenii... C zice sfntul apostol... iar cu viosul... i proorocul... da, da, s tii de la mine... c pentru noi clugrii
mai ine Dumnezeu pmntul... de nu-1 scufund... Fiindc noi tot ce
facem... ntru slava lui facem... i facem cu dragoste... i cu smerenie...
dupre cum zice... hp !...

Ajungnd cu logosul aci, Daniil se moleti de tot i rmase cu

ultimul sughi n gt. Iachint i Arcadie l luara pe mini i-1 ntinser n
mijlocul patului.

514

 Adevr zic ie, Petre... cnd erai mai tnr... te ncingeai

singur... i... i..."

Dup ce-1 nvelir cu anteriul, cei doi monahi, rmai pe poziie,

privir cu jale la cei trei czui Iachint crezu c trebuie s rd, dar
Arcadie i aduse aminte c e diacon i i fcu datoria :

nc ne rugm pentru odihna sufletelor rposailor robilor lui

Dumnezeu : Daniil arhimandritul, Ermolae ieromonahul i Chirii
monahul, frailor notri czui n lupt cu Satana, ca s li se ierte lor
toat greeala cea de voie i cea fr de voooooie !

Doam'le', Doam'le, Doam'leteeeee !

Ca Dumnezeu s aeze sufletul lor unde drepii se

odihneeeeesc.

Amiiiiin !

Era rndul preotului. Iachint ar fi vrut s-i pun epitrahilul dar,

fiindc trebuia s peasc peste Chirii ca s-1 ia de pe mas, se rug
numai cu harul...

515

 Dumnezeul duhurilor, carele ai clcat moarte i pre Diavolul

ai surpat, odihnete sufletele robilor ti acestora, ce s-au mutat de la noi,
n loc luminat, n loc cu verdea, de unde au fugit durerea, ntristarea i
sus- pinarea... i orice au greit ei, cu cuvntul, au cu fapta, au cu gndul,
iart-le lor..."

Dumnezeu s-i ierte !

Apoi, dup ce preotul blagoslovi pe rposai, cu ambele mini, deci

ntocmai ca un vldic, Arcadie se rezem de capul patului, la picioarele
lui Daniil, i ncepu s cnte pe glasul al doilea :

Venii, frailor, s dm morilor srutarea cea mai de pre

urm... Ce desprire ! Ce jale ! Ce plngere n ceasul de acum !... Toat
slava cea viclean a deertciunii vieii se stric... Toate organele
trupului, acum netrebnice, se vd... Cele ce puin mai nainte erau mictoare acum nesimitoare sunt... C ochii au apus, picioarele s-au legat,
minile au ncetat i limba cu tcere s-au ngrdit... Cu adevrat,
deertciune sunt cele omeneti..."

ntre timp, Iachint umpluse oala. Acum o ridic deasupra

rposailor" i cnt mpreun cu Arcadie Venica pomenire...

Dumnezeu s-i ierte, frate Arcadie !

516

 Dumnezeu s-i ierte i ntru ale sale s-i odihneasc, cinstite

printe.

Apoi, scurser oala pn la fund, fr s in seam de sfatul

cuviosului Antioh sau al apostolului Pavel, ci numai de cel al
psalmistului, carele zice : Vinul veselete inima omului..." i inimile
lor erau ntristate foarte. Cel mai ntristat se dovedi cuviosul Iachint...

Bine-bine, lcomete-te, l preveni Arcadie, c acu am s-i cnt

Venica pomenire !...

Nu se poate, mi Arcadie ! Un diacon nu e slobod s slujeasc

fr preot. Aa c... Dumnezeu o s rndu- iasc lucrurile precum scrie la
carte...

Vom vedea...

Diaconul se duse la butoi s umple oala, dar n butoi

nici pictur ! Iachint lsase furtunul n... ascultare, i tot restul de

vin, ce brum mai rmsese, catadixise s ias ntru cele mai din afar,
ntinznd un pria pn la capul lui Ermolae.

517

 Ptiu, drace ! stuchi Arcadie cnd vzu nenorocirea.

Ce s-a ntmplat, Arcadie ? Tot a mai rmas vreun drac neizgonit

de rugciunile mele ?

Arcadie fcu semnul binecuvntrii deasupra polobo- celului pustiu,

apoi l ntoarse cu vrana jos i-1 cnt pe glasul al 7-lea :

Arde-te-ar focul butoi, C nu mai face pentru noi..."

Hei, Arcadie !

S mergem, cinstite printe...

Unde, omule ?

La chiliile noastre, dar unde crezi ?

518

Iachint i roti ochii primprejur i se dumeri.

Ai dreptate... S mergem... Pcat de-aa buntate de vinior

pierdut...

Chilia cuviosului Chirii are un geamlc n fa, i altul n dos.

Iachint i Arcadie nnimerir n cel din fa ; creznd ns c-au nimerit-o
ru, se napoiar n dos. Aci

alt piedic : gsir ua,dar nu era chip s dodeasc zvorul:

Ce facem, Arcadie ?

Ierodiaconul aminti lui Iachint o minune a sfntului Ioanichie cnd a

deschis numai cu cuvntul uile unei biserici din Efes i-1 ndemn
s-i ncerce gradul de sfinenie. Iachint i cumpni mai nti corpul,
apoi se nchin de trei ori i porunci uii s se deschid. Dup cei mai
repet de dou ori porunca, vznd c n-are harul cuviosului Ioanichie,
vru s izbeasc cu piciorul, dai-

519

nclipa aceea i pierdu echilibrul i czu lat pe salteaua

dulului... Arcadie se lise cu o secund mai nainte...

Ceasurile zece i jumtate..:

Preacuviosul arhimandrit Daniil spovedete dou femei n tinda

chiliei preacuvioiei-sale. Printele Chirii fierbe ap ca s-i opreasc
butoiul, fcnd singur haz de cele scrise n ajun, cu propria-i mn, pe
fundul vasului : O litr pe zi"... i ncredinat o dat mai mult c
Diavolul nu se poate luda numai cu izbnzi n rzboiul pe care l poart
necurmat cu clugrii. Ieromonahul Ermolae, ca i cnd nimic nu i s-ar fi
ntmplat n noaptea trecut, citete n biseric Voroav asupra celor ce
se mbat... ; ...Beieaiaste Dracul cel de voie, carele din dezmierdare
se bag n suflete... Beiea iaste muma rutii i vrjma faptei bune...
Pre cel viteaz l face fricos, pre cel nfrnat l face desfrnat, dreptate nu
tie, priceperea o nesocotete... C precum apa iaste protivnic focului,
aa vinul cel preste msur stinge socoteala. Pentru aceea pregetam s
zic ceva mpotriva beiei, nu pentru c iaste vrednic a se trece cu
vederea, ci pentru c nici un folos nu d cuvntul. C dac cel ce se
mbat nnebunete i se ntunec, n zadar griete cel ce mustr pre cel
ce nu aude..." Iachint i Arcadie ascult cu evlavie mustrrile cuprinse n
acea voroav, iar Diavolul ofteaz amrt c prinii clugri i stric
mereu planurile : cnd cu rbdarea, cnd cu smerenia... Cci cu ceart i
cu btaie ar fi vrut el s se ncheie duhovniceasca veselie, iar nu cu
glume i cu sltri nevinovate, care i lui Dumnezeu i fac plcere.

Bucureti, an. X, seria

a Il-a, nr. 573, 29 noiembrie 1931,
p. 34 (cu titlul Pomana printelui
Chirii). PUSTNICII DE SUB STNC
Adevrul literar i artistic,

Drumul se proptete ntr-o armat uria de brazi i de mesteacni.

Satul resfirat a rmas n urm ; n dreapta i n stnga vzduhul urc
deodat pe dealuri fr culmi ; iar n fa, peste vrful brazilor, n calea
soarelui, se ridic un parapet gigantic de piatr, cu cinci cucuie n cap i
cu mii de zgrieturi pe fa.

Dar pdurea nu urc pn lng stnc. Copacii se opresc fricoi i

respectuoi la distan, lsnd ntre ei i parapet un loc chel ca un fund de
ceaun, n mijlocul cruia nite clugri pribegi au durat adpost, pentru
ei i pentru Domnul.

Ca la douzeci de pai de poarta sfntului loca, pe o blan

ncpcnit ntre burile a doi mesteacni grbovii, odihnete un om,
pros ca un urs i gnditor ca un arab privind spre Mecca. Este, desigur,
unul din fericiii care stpnesc aci.

M apropii de el. Nu clintete. Minile-i rmn ncletate de

marginea scndurii iar ochii, fixai ntr-un punct, sus, sus...

Unde s-o fi gndind cuvioia-sa ? O fi zrit ceva deosebit pe

repeziurile din fa, sau calculeaz distana pn la cer, fericit c
nlimea muntelui o scurteaz ?...

 Blagoslovete, tat !

Salut ! rspunde sfinia-sa, coborndu-se din nlime i fcnd

un foarte uor compliment.

Decepie...

Soarele a urcat totui deasupra parapetului i acum privete voios

printre dou cucuie enorme. Cteva raze s-au cobort spre schit i n-au
apucat s nfoare biserica din vrful turlei n jos.

Printele m privete cu foarte puin curiozitate. Semn c mai vin

oameni prin aceste locuri...

Aici e un schit de clugri, cuvioase ?

Da, domnule !... Adic nu : e o pustnicie. Fiindc pustniciii, s

tii i dumneata, se deosebesc de ceilali clugri. Ei triesc mai retrai
de lume.

Are dreptate. Natura este aci de-o slbticie rar. Omul n-a stricat i
n-a nfrumuseat nimic. Doar o potec de picior i-a croit cu mult
sfiiciune spre vrful muntelui de piatr. Cel mai apropiat trg a rmas
la 90 de km., iar ultima cas a satului mai vecin la vreo cinci sau ase.
Dar norul de pdure dintre schit i sat mrete distana i d strinului
impresia unei izolri desvrite. Pustnicii acetia vor fi hlduind,
desigur, mai mult n tovria iepurilor i, firete, a lui Dumnezeu... Vor
fi fericii ?

Cum v mntuii n singurtatea asta, printe...

Patrichie pctosul m cheam. Api, domnule, ne-am mntui

binior, dar n-avem pace cu Diavolul... Fiindc noi, vezi dumneata, se
cheam c suntem ostai ai lui Hristos, i pentru asta Satana ne poart
pic mare i mereu ne d rzboi...

Ostai ai lui Hristos ? Hm ! Dar eu vz c n-ai nici sabie, nici

puc... Ce fel de ostai are Mntuitorul ? Cred c sfinia-ta ai vzut pe
Diavolul, dac nu n carne i n oase, cel puin zugrvit ?

Cum n u !

Ei bine, dup cum ai observat, Dracu umbl ntotdeauna narmat

cu gheare lungi i ascuite, i cu o furc mare de fier... Din gura i din
nrile lui ies flcri... Puterea lui, dac nsui Hristos nu poate s-1

biruiasc singur, trebuie s fie nspimnttor de mare ! i sfiniilevoastre, cu mna goal ?

Pustnicul m privete cu mil.

Hm ! Dup ct mi dau seama, dumneata, domnule, nu te prea

pricepi n lucruri d-astea. Satana, domnule, nu se biruiete cu sbii i cu
tunuri... El, Blestematul, nu fuge dect de nfrnare i de rugciune... i
se cheam c noi clugrii i mai ales pustnicii ne ostenim s-1
biruim cu aceste arme care sunt mai tari dect furca i dect ghearele
lui...

M uit mai atent la printele Patrichie. Nu e gras, dar nici slab.

Netezimea feei i vioiciunea ochilor sunt ale unui om, oricum,
ndestulat. Sau poate c aerul curat, verdeaa fr seamn i, mai mult
nc, mulumirea sufleteasc de a se gsi n solda lui Isus vor fi cauza
acestei nfiri robuste ?

Ce nelegi, sfinia-ta, prin nfrnare", printe Patrichie ?

Api, domnule, nfrnare se cheam c e atunci cnd nu dai

stomacului ce-i cere i ct i cere, cnd nu prea te treci cu somnul, cnd
veghezi la rugciune i cnd opreti trupul de la poftele pctoase...

 i cu ce v hrnii, cuvioiile-voastre, n pustietatea asta, printe

Patrichie ?

Pustnicul m privete puin cam aspru.

Dumneata, domnule, dup ct pricep eu, vrei s m ispiteti...

Dar s-i spun, c nu e de ruine. Ne hrnim, domnule, mai cu fructe,
mai cu oleac de cartoafe, mai i cu pine, c de la Dumnezeu este...

Soarele a scpat dintre cucuiele muntelui i a mbriat toat turla

bisericii, s-a cobort puin i pe crucea de deasupra tindei, prelungindu-i
o raz n cerdacul unei case mari,n form de vil.

Privesc pustnicia mai cu amnuntul. Pe lng cteva case ghebuite

sunt altele mari, vruite de curnd, cu grdini n fa sau n dos, unele cu
cerdacuri nflorate, altele cu geamlcuri vopsite, cteva cu prispe de
pmnt.

Ce facei sfiniile-voastre cu aa locuine ncptoare, printe

Patrichie ? Eu mi nchipuiam altfel o pustnicie : cteva chilioare mai
rsrite ca bordeiele i n mijloc o bisericu de lemn...

 Hm, dumneata i nchipuiai, dar vezi c nu-i aa. Fiindc,

domnule, vine lumea de prin sate la slujb i trebuie s aib loc. Iar ct
pentru chilii, nu sunt fcute aa mari numai pentru noi. C noi suntem
oameni sraci, domnule, i mai nchiriem n timpul verii, c statul ne d
puin, domnule... Acuma pricepi ?

Pricep, desigur. Le trebuie i lor mbrcminte, ncl minte.

Anteriul printelui Patrichie e de mohair, i mohairul nu crete ca iarba.
Ghetele-i sunt de box i boxul nu se doboar din copaci...

i... dac nu te superi, cu ce v ocupai, sfiniile- voastre, n

pustnicia asta, printe cuvioase ?

Api, domnule, s tii dumneata c ne ocupm. Degeaba nu

ade nimeni. Eu, de pild, am de la Dumnezeu darul preoiei. Cnd nu
sunt ,,de rnd" la sfnta biseric, m ocup mai vrtos cu cetirea
scripturilor. Fiindc, s tii dumneata, c i cetirea scripturilor se cheam
c e o arm grozav mpotriva Vrjmaului.

Soarele a scpat n largul cerului i acuma privete schitul din plin.

O raz se strecoar printre crengile bradului din poart i-i afl loc de
zbenguial pe fruntea lat a ieromonahului... Va fi citind, ntr-adevr ?
Eu l cred. Numai cine n-a trit n mnstire nu tie ct de mult te mbie
la lectur, i pacea turburat de vifore sau de tlngi, i flacra din
cmin, i umbra din pdure... S te tii fr nici o grij nici familie,
nici dri, nici chirie, nici inspecii , s ai sob bun i lemne cit mai
multe lng ea, sau un desi umbros unde soarele s nu te afle i furnicile
s nu te stinghereasc, i s deschizi cartea ! Cu ct nesa savurezi pagin
dup pagin chiar dac ai mai trecut pe acolo , cu ct bucurie
primeti izbnzile cuvioilor i ale mucenicilor i cu ct atenie repei,

ca s nu uii, citatele din sfnta Scriptur i faptele demne de a fi

povestite celor netiutori i care-i pot servi nsi de pild n calea spre
mntuire !...

Ai citit toate Vieile sfinilor, cuvioase ?

Da' cum nu !

i Biblia i Patericul ?
Numai o dat crezi dumneata ? !

i Pidalionul cu canoanele i pe Efrem irul i pe

Macarie i pe Doroftei ?

Da' cum nu, domnule ! Se poate s-mi rmie ?

i eu am citit foarte multe cri bisericeti, printe Patrichie...

Ieromonahul m privi surprins i neplcut.

Tot ce se poate. Da' vezi c... dumneata... i fi avnd inere de

minte mai bun... a mea nu e chiar aa...

Hm...

S-aude o talang... Apoi alta... Caut cu ochii n jur i vd dou-trei

vaci pscnd n hotarul poienei ce urc n spatele schitului.

Avei vaci multe, printe Patrichie ?

Vaci zici dumneata ? Da' de unde ! Are streia cteva...

Dar lapte mncai, desigur.

Cum o s mncm, domnule, dac suntem pustnici ? Se poate

una ca asta ?

Ochii-mi iscoditori prind n rriul ulucilor din f a t o coad

breaz...

Printe Patrichie, eu gsesc c e lucru nesocotit, i chiar pcat

mare, s nu v ndulcii i sfiniile-voastre orict ai fi de pustnici
cu cte-o ceac de lapte. Mcar btut, c nu mai are grsime n el.
Laptele, cuvioase, e considerat, de cnd exist oameni i dobitoace, ca
tot ce poate fi mai hrnitor i mai de folos la casa cuiva. Cnd i-e foame,
te ndestuleaz ; cnd eti bolnav l iei ca doctorie ; cu el se hrnesc i
cresc pruncii i puii vietilor. Domnul nostru Isus Hristos tot cu lapte sa fucut mricel. N-ai observat ct de des se pomenete n crile sfinte
despre lapte ?

Cum nu !

tii c sfntul Ioan Boteztorul, cnd tria n pustie, se hrnea

numai cu lapte de capr... Mai trziu, cnd a ieit la Iordan, nemaiavnd
n apropiere caprele slbatice de prin pduri, mnca de vac i de
bivoli, att el ct i ucenicii lui...

Adevrat ?

Desigur, printe ! Sfinia-ta n-ai citit ?

 Ba... cum nu ! Am cetit, dar... cum v spusei... n-am inere de

minte...

La sinodul al paisprezecelea, care s-a inut la Ploieti, n anul 67

dup Hristos, s-a discutat foarte mult chestiunea aceasta. La urm s-a
hotrt, prin canonul nr. 2, c laptele nu poate fi socotit de frupt dect
pentru cei care le d mna s-i gteasc mncri de post, alese ; nu i
penlru nite biei pustnici care n-au dect cartoafe i pere pduree.

Cuviosul m privi bnuitor.

Adevrat grii ?

Adevrat, printe ! Vai de mine !

De, domnule... uite... e ru cnd n-ai inere de minte... Ceteti

ntr-un zadar... Acu, de, ce s zic... cte-olecu tot mai gustm noi, dar
miercurea i vinerea nu ne atingem, Doamne ferete !. ..

Printele Patrichie ls ochii n pmnt... Eu i ridicai deasupra

schitului... Dau un trcol poienii i descopr la marginea piezi un
fierstru tolnit deasupra unei vi- roage. Nu funcioneaz. E stricat sau

n-are de lucru. Burlanul de coaj s-a spart n cteva locuri, i apa, care
avea misiunea s nvrteasc roatele, nete n uvoaie violente. Ar fi
bun un du rece... n apropiere s-aud grohituri de porc ; un clugr i
duce groteiul la nmol.

Carne de porc obinuii, printe Patrichie ?

Pustnicul m privi chior.

Se poate, domnule, s-mi punei astfel de ntrebare ? Tocmai

dumneavoastr care avei aa cunotin de canoane i de oprelitile
sfinilor prini ?

Apoi, dup ce vzu pe monah cu purcelul :

A, de crescut mai cretem cte-un godcel, dar nu ca s-1

mncm ci ca s-1 prefacem n suntori. Ne trebuie i nou domnule,
mbrcminte, nclminte, mai un picuor de untdelemn pentru
candel, mai o cutie de chibrite... c lumea e srac acuma i nu mai d
la slujbe cum ddea odat... Pricepi ?

 Cum vz eu, sfinia-ta vrei s m prinzi la strm- toare, printe

Patrichie. S tii ns c n-ai s poi fiindc eu sunt foarte la largul meu
cnd e vorba de canoane i de popririle sfinilor prini. Cuvioia-ta tii
tot att de bine ca i mine c cretinii, fie ei mireni sau clugri, sunt
obligai s mnnce carne de porc prin canonul 9735 al sinodului de la
Niceea, nu att pentru motivul c muchiul de porc e minunat oricum
l-ai gti, ci mai ales pentru a nu fi la obicei cu evreii i turcii, care dup
cum tii, sunt inui de ctre profeii lor s nu mnnce carne de rmtor...

Printele Patrichie rde iret.

Eti mecher, domnule. Cunoti bine canoanele...

Va s zic mncai carne de porc, nu ?

De, domnule, pn mai acum vreo cinci sau ase ani nu se

pomenea aici clugr s pun limba pe carne de porc. A venit ns un
sfetagore i dac am vzut c mnnc el, ce ne-am zis : dac sta care a
trit n Sfntul Munte se nfrupt, nseamn c tie el ce tie. i de atunci
am nceput s ne spurcm i noi. Acuma, firete, eu cetisem canoanele
alea, dar, dac n-am inere de minte, mi fcusem de uitare... Miercurea
i vinerea ns nu se atinge nimeni, chiar de-ar fi s crape.

Printre ulucile curii unde mai adineauri zrisem o coad de vac,

vd acum o fot vrgat deasupra unor glezne subiri i goale. n cteva

clipe gleznele prind s se mite i fota se apropie de gard. Un ochi atent

se furieaz printre uluci.

Un lucru nu te ntrebai, cuvioase.

Care, domnule ?

A vrea s tiu... cine v mulge vacile ?

Da' muite ai mai vrea dumneata s tii ! Iac noi le mulgem ;

dar cine gindeti ?

Mi-am nchipuit eu, dar cred c facei o mare gre- al. E lucru
ndeobte cunoscut c vaca, spre deosebire de oaie, cum simte la ugerul
ei mn de brbat ascunde laptele. Cci mna de brbat e mai aspr, dup
cum aspr i e i vorba. Pe cnd mna de femeie e ginga i moale, iar
glasul ei, subire i dulce, e mai atrgtor. Cred c ai observat, la miruit,
cnd i srut credincioii dreapta, c srutul femeii e mai cald i buzele
parc se lipesc de palm. i poate ai mai luat seama sfinia-ta c mult
mai uor te ndupleci de rugmintea unei femei ca de-a unui brbat. E
sau nu ?

 E...

Iar vaca, printe, pe nedrept e ncrduit cu oamenii moi i

zevzeci. S-au dovedit de ctre nvai c ea, srmana, e unul din
dobitoacele cele mai simitoare. Aa se explic bucuria pe care o are
cnd o femeie se apropie de ea cu gleata bucurie pe care i-o
exprim prin mugete uoare i nvrtituri din coad. Pe ct vreme la
apropierea unui brbat, care vrea s-o mulg, flutur nervos din cap i
zvrle din copite.

S-i dau o pild din chiar Vieile sfinilor. tii c marele Antonie a
sihstrit pe valea Niprului... parc aa...

Da, da !

i pe valea asta a Niprului crete nite iarb gras i verde cum

nu se mai afl n alt parte a pmntuluL Acuma, sfntul Antonie avea o
vac elveian druit de-un boier egiptean...

Nu se poate, domnule !

 mi pare ru, printe ! ntreruperea sfiniei-tale m ndreptete

s cred c nici n-ai citit viaa sfntului Antonie.

Ba eu am cetit-o, cum s nu... dar dac nu e inere de minte !...

Te rog, iart-m.

i cum zic, sfntul Antonie avea o vac bun de lapte, dar

fiindc era muls de brbai o mulgeau ucenicii lui ascundea
ticloasa laptele, din care pricin btrnul pustnic se afla mereu n lips.
C el mai mult cu banane tii c banana e un fel de castravete murat
i cu lapte se hrnea. Cnd i cnd mai trimitea cte-un ucenic cu ea la
drumul mare ca s ntlneasc vreo femeie i s-o roage s-o mulg. Atunci
vaca ddea ndoit i ntreit. In cele din urma i-a fcut cuviosul poman
cu nite srbi, care se duceau s se nchine la Ierusalim, i a scpat de ea.
Dac vacile sfiniilor-voastre ar fi mulse de femei, dup cum avei aa
pune minunat, v-ar ndestula de n-ai mai duce grija gurii...

De, domnule, aa o fi, dar... nu-i iertat s calce picior de femeie

n cas de clugr. Cred c atta lucru tii i dumneata.

Dar nu-i nevoie s intre n cas, printe ! -apoi, nu spusei

singur c nchiriai camere mirenilor ? Sau poate numai la brbai ?

Da de unde ! C omul trebuie s-i vie cu nevasta, cu vreo fat,

dou, dac are. Ba unii mai trag dup ei i cte-o slujnic. Dar vezi c nu

se potrivete. Una e s-i calce n chilie femeia cu brbatul ei, ori cu

stpnul, alta s vie slobod. Pentru asta nu cred s mai gseti dumneata
vreun canon.

Da' ce, printe Patrichie, femeia e mai spurcat dect vaca i

dect porcii pe care-i inei la ua casei ? Suntei greii sfiniile-voastre.
Femeia e fiina cea mai curat la inim i cea mai cu suflet din cte sunt
pe pmnt. Prin femeie se nmulete omenirea ; Mntuitorul, cnd a
nviat, s-a artat nti femeilor ; cuviosul Vitalie petrecea noaptea la un
loc cu femei desfrnate pentru a le ntoarce de la pcat ; sfntul Iiarion
cel Nou a vieuit apte ani n casa unei femei ; cuviosul Simeon (cel
nebun pentru Hristos) nu s-a sfiit a intra chiar n baia public a femeilor.
nsui sfntul i marele prooroc Ilie a fost un timp gzduit de ctre o
vduv...

tiu, la Sarepta sinodului.

Ei vezi ? Dar ce zici despre sfntul prooroc Serghie, care a avut

trei sute de iitoare ? !

Parc Solomon...

Da de unde ? Solomon nu tii c-a fost rus de neam ? Lui i

plcea butura ; cu femeile nu prea se bga. i, dac m crezi, nsui
sfntul apostol Pavel, cnd venea n propoveduire la Bucureti, trgea la

una Calia, pe oseaua Iancului... Scrie negru pe alb n istoria

bisericeasc. Pcat c n-ai inere de minte !...

Printele Patrichie m privete bnuitor.

O fi fost vreo btrn...

Negreit c btrn.

Api de, domnule, dac e vorba de btrine, se schimb chestia.

Aa cte-o bab mai d i pe la noi : mai pentru vac, mai pentru o ruf,
mai pentru o curenie, c femeii i e mai ndemn dect brbatului. Dar
s tii c numai babe, domnule, s nu-i faci alte socoteli...

Nu, printe !

Soarele a venit n dreptul stomacului. Printele Patrichie salt capul

i se convinge.

 Domnule, e vremea prnzului ; n-ai vrea s cinstim cte-o

uiculi ?

De ce nu, printe Patrichie ? i dou, dac se gsete.

Chilia cuviosului pustnic e o adevrat cas de gospodar : vac n

grajd,porci n cote, ortnii prin curte i flori n cerdac. nuntru, de
toate : mese, scaune, paturi moi, tablouri, o puc de vntoare, un
revolver, patefon i nici o carte. Dar absolut nici una. Am gsit
explicaia n lipsa de memorie a sfiniei-sale. i are drep tate : dac nu
ine minte, de ce s mai ie cri la ua casei ?

Vzndu-m c ntrzii n faa unui grup de icoane, printele

Patrichie dispare pe ua polatrei. l surprind n mijlocul unui rai de unci
i de crnai, trgnd uic dintr-un fedele.

Izbucnim amndoi n rs.

Dumneata ce nvrteti, domnule ?

 Sunt... ofier, printe. Acum ns fiind n concediu m port civil.

Bravoo ! Ne-am gsit doi ostai : unul al lui Carol i unul al lui
Hristos ! D palma ncoace. Acuma sunt sigur c n-ai s m condamni.
Fiindc ostaii, camarade, ori c ar fi ai Regelui, ori c ar fi ai
Mntuitorului, trebuiesc hrnii bine, nu-i aa ?

Aa e, printe.

C altfel dezerteaz la inamic, nu ?

Desigur, printe !

i iar izbucnim n rs.*

La plecare, nemaivznd nici soare i nici verdea, alte gnduri m
preocup. M ntreb : ci draci o fi rpus Hristos cu ajutorul cuviosului
Patrichie ?...

Mnstirea Cldruani, n 13 Septembrie 1931

Adevrul literar i artistic. Bucureti, an. X, seria a Il-a, nr. 571, lo

noiembrie 1831, p. 34. " '

U ^ ji: . M

NECAZURILE PRINTELUI
GHEDEON

Dup mulimea durerilor din inima mea, mngierile tale au vestit sufletul meu !"
Din Psalmii lui David

Itoma

nUN SUFLET BUN I UN STOMAC PCTOS

Dup ce i aduse poria de fasole de la buctria de obte, printele

Ghedeon socoti c, dac ar mai unge-o ct de ct, ar mnca-o mai cu
plcere. C prea e lung zeama, i prea curat la fa. n acest scop, puse
mna pe clete i, scormonind jarul din sob, ncruci peste el citeva
lemne uscate de carpen. Apoi lu tigaia de aram, motenit de la un
clugr mort i, dup ce sufl n ea ca s fug praful, cci, chipurile, era
splat, turn ca o ceac de ulei de floarea-soarelui, amestecat cu cel de
rapi, i o aez pe ochiul dintre sob. Pn s se ncing tigaia, scurse
zeama din oal i se apuc, numai aa ca s fac haz de necaz, s numere
boabele de fasole : i gsi cu toate una sut dousprezece, la aproape
dou ocale de zeam...

Ar fi putut s-o bage mai deas... c slav Domnului, fasole s-a

fcut berechet ! zise el cu o min de om scrbit.

Apoi lu repede tigaia de coad, cci se ncinsese i mproca pereii

murdari ai sobei, i ieind cu ea n sal i turn cteva picturi de ap, ca
s sting uleiul. Un sfrit puternic, i o bun parte din ulei se mprtie
pe faa i pe hainele lui Ghedeon i aiurea.

Treaba asta ar fi putut s-o fac buctarul... dar nu-1 las

vrjmaul pe printele stare s dea ulei la cazan. Pesemne c-i e team
s nu se ngrae clugrii i s-1 ntreac pe el n greutate... gri cuviosul
necjit, n vreme ce-i tergea faa de stropii srii din tigaie.

Cnd i aduse aminte c n-a tocat ceap, aez din nou tigaia pe
ochiul sobei i lund repede una srbeasc i retez vrful, i ndeprt
cmaa roie i, spintecnd-o toporte n aisprezece, o tie din podul
palmei de-a dreptul n tigaie. Pn s mai arunce din zeama fasolei, cci
era prea lung, o parte din ceap, cea tiat mai mrunt, se arse scrum,
iar cea tiat mai mare nici nu se rumenise pe o parte. Ieromonahul sri
cu lingura s-o nvrteasc, dar era prea trziu. O rsuci aa cum se gsi i
o rsturn n oala cu fasole, pe care o aez apoi ntre sob, n locul
tigii. Cnd i arunc ochii n oal, vzu speriat plutind pe deasupra, n
loc de ceap prjit, tot felul de gngnii : musculie, purici, molii,
bondari i bondrei...

cap.

Asta se cheam via de om singur ! oft clugrul cltinnd din

Apoi, aducndu-i aminte c are i pete de fript, rscoli crbunii

dintr-o parte a sobei i lund strachina cu cei trei petiori dai pe
mn", i aez la rnd de-a curmeziul grtarului, cu capetele afar,
zicnd i vorbe rutcioase ca acestea :

Unde sunt taii votri, m ? La printele stare, hai ? Dar

mumele voastre ncotro or fi apucat, ticuli ? La printele iconom,
hai ? Dar fraii votri cei mai mari pe unde s-or fi rtcit ? Te pomeneti
c prin buctriile casierului i ecleziarhului, hai ?...

Apoi aez grtarul n sob i se ridic repede s mestece n oal.

Dar era prea trziu, cci fasolea clocotea nfundat i un strat destul de
gros se aezase pe fundul oalei. Printele Ghedeon opinti lingura de

543

cteva ori, scond deasupra tvlugi de fasole ars, dup care se aplec
la iueal s se uite la grtar, dar, spre uimirea lui, grtarul ardea gol pe
crbuni. Cci petele, nefiind mort, ci numai ameit, se dezmorise de
foc i srise n sob. Monahul l adun cu cletele i-1 aez din nou,
plin de cenu, pe grtarul nroit.

In sfrit, cu chiu cu vai, mncarea fu gata i Ghedeon se aez s

nghit fasole afumat, dreas cu ulei de care se ntrebuineaz pentru
uns mainile, i pete, srat mai mult cu cenu dect cu sare.

Las' c bun e Dumnezeu ! Cele bune cu anevoie se dobndesc !

se mngie clugrul ca ntotdeauna cnd era necjit.

Cci, trebuie s-o spunem, dorea i el o boierie clugreasc... nu att ca

s se afle n cinste, ct mai mult ca s poat tri mai bine. O dregtorie n
crmuirea mnstirii deschide mai cu uurin uile : la pivni, la
lptrie, la pescrie... Aci se gndea i el cnd ofta i zicea : Las' c bun
e Dumnezeu !

"Uneori prea c pizmuiete pe ieromonahii trimii s mplineasc

parohii vacante, cci altul e traiul unui preot de enorie, dar pn la urm
izbutea s se scuture de ispit i s rmie mai departe n mnstire ca s
numere fasolea de la obte i s fac ascultare i rbdare, n ndejdea
unor vremuri mai bune. Cci pentru clugr e mult mai cuminte s fie un
dregtora n mnstire, cu vui deschise pe la cmrile cu bunti, dect
preot la sat. In mnstire este ntre ai lui, care-i cunosc i cele bune i
cele rele i sunt gata s nu vad ceea ce au i ei s nu osndeasc atunci
cnd i ei sunt de osndit. Pe cnd la sat, n mijlocul lumii, clugrul e ca
petele pe uscat ; a ieit din bltoaca lui moartea e aici.

Aa gndea Ghedeon i aa socotea el c e mai nelept. i se bucura

n inima lui c e tare n a birui ispitele i mulumea lui Dumnezeu c-i d
aceast putere.

Iat ns c trecur Clegile, cnd chiar n mnstire te mai poi

ndulci c-un petior, c-o brnzioar, cu niscai lapte i ouoare
cumprate de pe la sat, i veni postul Presimilor, cu ciorb de cartofi
necurai, sau de foi de praz, fierte ntregi i fr alegere... Cuviosul
Ghedeon strecura cartofii, i cura i-i mesteca cu sare. Iar plinea,
neagr ca brazda sub care crescuse, o mnca goal sau cu ceap i chiar
cu usturoi. Din ciorba de praz alegea foile galbene, cam jumtate, i le
arunca, iar varza acr o aduna, cte dou-trei tainuri, pn fcea de-o
prjelni. Atunci umplea mnstirea cu miros de ulei de rapi i de
floarea-soarelui, atrgndu-i, colac peste pupz, i mustrri din partea
stareului i a duhovnicilor, c se nfrupt cu unsoare n postul Patelui.
Oarecare mngiere gsea el n zilele de fasole. Cci, oricum, fasolea tot
e mai blagoslovit dect cartofii necurai i dect foile de praz
nglbenite. Acum nu mai numra boabele i nici nu mai arunca din
zeam, fiind bucuros s aib ct de mult, ca s-i rmn i pentru a doua
zi.

545

Odat cu ciorba dulce de fasole, se da clugrilor castravei acri sau

ardei murai. Castraveii erau btrni, amari-potroac, moleii i srai
de parc ar fi fost scoi din ocn ; iar ardeii, lungi i presai, semnau cu
iataganele turceti. Printele Ghedeon cura castraveii de smn i de
partea zmoit, arunca vrful i cotorul, apoi tia restul n bucele, l
amesteca cu ceap i-1 mnca cu lingura, ca salat la fasole. Ardeii, dup
ce arunca pe cei strfocii, i lua la rnd i-i gusta cu vrful limbii ca s
vad care sunt iui i care nu sunt. Pe cei oerii i arunca dup cei
stricai, cci nu prea i plcea piprat, iar pe cei mai blnzi i nghiea cu
fasole.

Se mai necjea clugrul nostru om era i el ! mai crtea

mpotriva stareului, dar, cum aceast via o ducea de vreo douzeci de
ani, se resemna i uita ndat ce strngea de pe mas. Numai cnd i cnd
se gn- dea la felul cum vor fi trind ieromonahii trimii la parohii... i
atunci i venea ap n gur i ispita se apropia s-1 nhae. Dar dup o
scurt chibzuire, teama de necunoscut, mai mult ca alte pricini, l fcea
s gseasc tot mai bun brlogul n care s-a deprins. Aceasta pn ntr-o
zi, cci n lumea asta toate au un sfrit, aa dup cum au i un nceput.

n ziua aceea, care era tocmai pe la jumtatea postului, cnd

gospodinele de la ar numr oule adunate pentru Pati, iar clugrii
socotesc foile Triodului 91, cartea din pricina creia a plecat iganul de la
mnstire, s-a pomenit printele Ghedeon cu factorul potal c-i aduce o
scrisoare n plic galben. Cuviosul cunoscu scrisul lui Gavriil, dar nu
pricepea de ce i-a pus numr i pecete, iar nu mrci potale, cum se
obinuiete.

Scrisoarea lui Gavriil era scris pe o coal ntreag i glsuia astfel :

91 Carte ritual cretin care cuprinde cintrile i rugciunile din cele zece sptmni
dinainte de Pati.

546

Preacinstite i preaiubite, ntru Hristos frate i mpreun

liturghisitor, Ghedeoane, har i mil de la Dumnezeu, iar de la mine
nchinciuni smerite i freti mbrieri.
Iart-m. fratele meu iubit, c abia astzi m-am nvrednicit s-i
scriu, dei a trecut o lun i jumtate de la plecarea mea. C aa e omul
cnd d de trai bun : nu se mai gndete la fratele lui care triete n
srcie i n lips. Dar pricina e c vream s treac mai mult vreme la
mijloc, ca s-mi dau mai bine seama de cum merge treaba p-aici i apoi
s-i scriu cu d-amnuntul i fr minciun.
Mai nti i mai nti afl, frate Ghedeoane, c e mare lucru s fii
preot la sat, c lumea te ine n mult cinste i-i scoate cciula cnd te
ntlnete n drum, i-i srut mna, i tnr i btrn. Dar s fii pop de
mir, s nu fii clugr, cci cu popii de mir lumea e mai ngduitoare,
dar pe clugr l socotete om sfnt i-i urmrete tot pasul i-i
cntrete toate vorbele. Asta mai la nceput... dar, ncet-ncet, se mai
deprinde lumea cu el i nu-i mai ine socoteal de fiece lucru. C nti,
cnd am venit aci, mi s-a dat o odaie la un cretin din sat, i eu de,
nvat ca la mnstire, mi fceam ale casei singur i mi bu- ctream
singur. E drept c-mi mai trimiteau i vecinii de-ale mncrii, mcar
cnd i cnd. Ehe ! mi-a fi bgat eu o bab, c la urma urmei ce-i dac
ai o bab s te slujeasc ? Dar mi-era c-o 'vorbi lum,ea ceva. i nu prea
m lsa nici cugetul s iu femeie n cas, orict de bab ar fi. S-a
ntmplat ns c s-au gndit enoriaii, ei de la ei, c vznd cum m
necjesc singur, mi-au tocmit ei o biat btrna ca s-mi fie de ajutor.
Era ns prea slut i prea czut, aa c mai mult m mpiedicam de
ea dect m foloseam cu ceva. i tot oamenii s-au socotit i mi-au bgat
o vduv, ca de treizeci de ani. Asta da ! E femeie n putere i se pricepe
nevoie mare ntr-ale casei.
i acuma, ce s-i mai spui, frate Ghedeoane ? C din mila
Domnului o duc boierete. Cas regulat, mas tot aa, locuitorii mi
dau bucate, mi dau psri; apoi : mori, botezuri, cununii, berechetul
lui Dumnezeu ! M joc cu banii i m ngra de speriat. S m vezi cum
m-am ndreptat, aproape c nu m-ai mai cunoate. Mi-am fcut i un
rnd de oale i bocanci, mi-am luat i cciul de astrahan, c de, p-aici
nu prea merge s pori culionul. i cnd m gndesc la amrtul de tine,
cum te-i fi canonind cu ciorba de cartofi necurai i cu pinea cnd
ars, cnd necoapt, m ia frigurile ! Acu, de, ce s zic, poate c cu
sufletul i iei tu mai bine... dar nu prea-mi vine s cred nici asta,
fiindc ce folos c-i chinuieti trupul i n schimb eti tot nemulumit i
tot cu crtirea n vrful limbii ! Eu, i dac triesc bine, n schimb fac i
pentru suflet, cci mplinesc aci o mare datorie. Apoi, de, ce s-i fac
dac nu vrei s rupi rdcinile i s te duci i tu la o parohie !
i acuma nchei, frate Ghedeoane, rugnd pe Dumnezeu i pe
Maica Domnului s-i ndrepteze paii i s te fereasc de cel viclean.
Spune nchinciuni i srutri frailor viei : Isaia, i Porfirie, i Paisie,

547

i Damascliin, l Visarion, i Silvestru, i Ghemnasie, i tuturor celor ce

m iubesc i celor ce nu m iubesc, i nu m uita pre mine pctosul n
rugciunile tale ctre Domnul.
Cu frtesc dragoste, Gavriil Ieromonahul, pctosul slujitor vremelnic n com.
trari, jud. Ialomia"

Printele Ghedeon citi scrisoarea lui Gavriil de dou ori, ca s se

lmureasc mai bine. La nceput fu micat i el de starea mulumitoare
n care a ajuns prietenul su i simi ca un fel de pizm n inima lui. Cnd
judec ns lucrurile dup rnduielile clugriei nelese numai- dect c
Gavriil e pierdut sufletete. Ca s triasc o r mai bine ca la mnstire,
nelegea i el ; dar ca s-i ia servitoare vduv i nc de treizeci de
ani, asta e curat stricciune. Unde mai pui c Gavriil nici nu pomenea
s se ntoarc la mtanie, ceea ce nsemna, dup judecata printelui
Ghedeon, c n-a agonisit nimic din toat vieuirea lui n mnstire. i
Ghedeon se bucura n sufletul su c e mai tare n rbdare dect Gavriil
i dect toi ceilali care s-au npustit pe la parohii.

S nu-i pun ns omul n mintea lui astfel de temeiuri cci, dac

nu s-a amgit astzi, se poate amgi mine, i dac nu se amgete nici
mine, se poate amgi poimine. Chiar n seara acelei zile cnd i-a oerit
toate simurile cu ceap srbeasc, cuviosul Ghedeon a mai lsat din
prerile aspre ce-i fcuse despre Gavriil. i ncet-ncet, zi cu zi, ceas cu
ceas, prinse tot mai mult ciud pe traiul amrt n care se zbtea i cu
tot mai mult dulcea se gndea la buntile preoilor de la sate. Nu
mnca niciodat fr s-i nchipuie cam ce-o fi mn- cnd Gavriil n
ceasul acela. Ba de la o vreme ajunsese s nu-i mai plac nimic de la
buctria obtei. Lua numai fasole i varz i le mnca i pe acestea doar
ca s-i potoleasc foamea. Unde mai pui c era acum luna lui martie,
numit de clugri luna lui Traist-n b", cci odat cu venirea ei ncep
monahii, nestatornici, s-i mute slaele. Soarele de primvar i
porecla lunii i mrir nelinitea i-1 aduser la mare tristee. Pn ntr-o
bun zi, cnd, dndu-si seama c nu mai poate birui dorul dup trai mai
bun, se duse la stare i-i ceru binecuvntare s mearg la o parohie. Cu
greu s-a hotrt stareul s-i dea drumul, cci Ghedeon era clugr
cuminte i aezat. i nu i-ar fi dat deloc dac, tiindu-i firea, n-ar fi fost
ncredinat c, dup o scurt ncercare prin valurile lumii, se va ntoarce
la mnstire i mai smerit i mai de folos ca nainte.

548

 Nu m duc cu alt scop dect s triesc i eu o vreme mai bine. Nu

mult : o lun, dou, trei, numai ct voi socoti de-ajuns ca s-mi dau
seama cum se simte un clugr cnd nu-i mai iese jrgai pe gt de la
fasole i cnd o mai d i el pe niic boierie...

Aa s-a ndreptit cuviosul Ghedeon, n faa stareului, care a

zmbit cu un neles pe care ieromonahul l-a priceput abia peste vreo
unsprezece luni, aa s-a ndreptit i el, fr s fie nevoie, n faa
ucenicului de la streie, dup ce a ieit de la printele stare, i tot aa i
n faa lui Dumnezeu, cnd s-a nchinat n biseric, nainte de plecare.

II
IEROMONAHUL GHEDEON SE AAZA N PAROHIA SCAIEI

In cuprinsul judeului Ilfov, aproape de marginea judeului Vlaca i

cam la aceeai deprtare de Dunre i de rul Arge, se afl aezat satul
Scaiei, cruia i se mai zice, n porecl, i Rsciei. Nu e aa de mare
s tot aib dou sute de familii i pn la opt sute de suflete, n schimb,
se bucur de aezare frumoas, cci se nveci- nete cu o pdure mare de
cer i de tei, iar drumul pn la gar se poate face i pe jos, atunci cnd ai
picioare bune i pleci cu un ceas mai nainte de sosirea trenului.

Satul Scaiei ine de comuna Cioceni, i a fost nlat la rangul de

parohie numai fiindc legea l-a gsit la o deprtare de aproape 4 km. de
biserica parohial cea mai apropiat. Numele i l-a motenit de la locul
pe care este aezat, cci, pe vremuri, cnd nu era atta lume ca s are tot
pmntul, cretea pe acest loc pdure de scaiei, aa precum n alte pri
creteau pduri de sipic. Au ncercat ei, fruntaii comunei, s-i schimbe
numele cu al unui domn mare, dar nu au izbutit dect n hrtiile primriei
i pe hart, cci lumea de pe acolo tot Scaiei i rsciei i zice.

549

n Scaiei e o singur linie care taie satul pe la mijloc i pe ea sunt

nirate : biserica, coala, crciumile i bcniile". E drept c din
aceast linie se mai desprind i alte linii mai mici, i ulicioare, dar nume
de la primrie n-are dect cea dinti, creia i se zice strada Mihai Viteazu.
Aceasta ns numai pe tbliele spnzurate de stlpii sau de pereii
dinspre drum ai caselor, cci locuitorii i zic Linia mare, sau Linia
bisericii, fiindc aa au pomenit.

Strada Mihai Viteazu n-a fost pietruit niciodat, dup cum n-au
fost nici celelalte linii i ulicioare ; astfel c, din lips de pietre, toate
izolatoarele de pe stlpii telegrafului se afl n bun stare. anuri pe
margine i s-au fcut acum vreo douzeci de ani, fiindc se zvonise la
primrie c are s treac pe acolo un ministru, sau cineva de la curtea
domneasc. Cu vremea ns anurile s-au astupat, nct astzi abia ai
putea ghici pe unde au fost odat. Din care pricin beivii satului se pot
lovi n toat voia de amndou irurile de garduri. n schimb, pe la toate
porile se vd podee de lemn, cu rezemtori ncruciate, fcute din
porunca jandarmilor. Aceste podee folosesc copiilor pentru nvatul
clriei i oamenilor mari la vreme de ploaie mult, cnd strada Mihai
Viteazu se face liteav de ap. Atunci, neputnd ei s se adune la
rscruci, urc pe podee i stau de vorb, de la unul la altul, cu coatele pe
rezemtori. Astfel, pentru alt treab nu sunt bune aceste pode'e, cci,
nefiind anuri, oamenii trec cu picioarele, cu vitele i cu cruele pe
alturi.

Casele din Scaiei sunt fcute din gard de nuiele, lipite cu

pomosteal de pmnt i paie, nalte, cu dou odi i sal, i acoperite :
unele cu tabl de fier, altele cu stuf adus din mlatinile Dunrii sau ale
Clnitei. Stlpi ncondeiai, sau flori i psri zugrvite pe perei nu prea
gseti ; dar uile i cercevelele de la ferestre sunt mai peste tot vopsite
n culoarea verde deschis sau turchez nchis. Numerele caselor sunt
scrise cu negru iar leaturile" sunt spate de-a-ndoaselea n pomosteal
crud, odat cu ciubucurile" trase n linii tremurate, pe la coluri.

550

Curile sunt mprejmuite cu garduri de uluc, stropite cu zeam de

var, ca i podeele. Unele femei bleaz gardurile pe aproape de vrf,
altele pe la mijloc, iar cele mai multe pe trei rnduri. Acest obicei a fost
ncetenit n anul 1913, cnd intrase holera in ar i se ine i astzi, fie
c s-a dovedit folosul lui, fie, mai ales, c slujete la nfrumusearea
gospodriilor.

Spre deosebire de multe alte sate, scaieenii nu-i mai nir oalele
de pmnt n vrful ulucilor. i-au fcut, de la o vreme, maini de gtit, i
deci ntrebuineaz vase de fier pe care le in agate de cuie btute n
pereii dinuntru ai caselor.

Sunt n Scaiei patru crciumi : dou cu tot felul de buturi", i

dou numai cu vin". uic ns se bea mai mult n aceasta din urm,
fiindc se vinde pe furi, i deci e mai gustoas.

La bcnii" se gsete de obicei stamb de a, candel pentru tuse,

calaican92, ibriin, sare de lmie, covrigi mici fr susan i smochine. n
Sptmn Mare se mai gsesc de vnzare i fclii de aprins la denii ; n
srbtorile Patelui, ciozvri de miel, iar toamna, carne de oaie i de
berbec.

Pn n rzboiul cel mare, i nc vreo trei ani n urm, scaieenii nau avut coal n sat, lucru de care nu s-au plns dect o mic parte din
ei, cnd au fost mici i nevoii s se duc la coala din Cioceni. De vreo
trei ani ns, au fost i ei druii cu un asemenea loca de nvtur, pe
care primria l-a aezat, deocamdat, ntr-o fost bcnie din apropierea
bisericii. i fiindc, odat cu coala, satul a gsit cu cale s nfiineze i
92 Sulfat fieros de culoare verde, ntrebuinat ca dezinfectant i colorant.

551

dou posturi de nvtori, au fost numii, tot deocamdat, un picher ieit

atunci la pensie, i o domnioar cu atestat de dou clase de la coala de
menaj din Pietroani. D-odat coala n-a prea mers bine, cci s-au certat
nvtorii pe locul de diriginte. Picherul zicea c are drept, fiindc e mai
btrn ; iar domnioara susinea c tie carte mai mult. A srit ns
revizorul i i-a mpcat, dnd dreptate nvtorului, aa c lucrurile s -au
ndreptat pe cale bun.

Biserica din Scaiei e de zid, cu turl de lemn i acoperit cu tabl

roie. E mai larg dect ar prea pe dinafar i mai scund dect s-ar
crede la vederea turlei. Destul de potrivit ns pentru un astfel de sat.
Dar scaieenii o gsesc c e prea mic, fiindc ei o viziteaz numai n
Vinerea Patimilor i n noaptea Patelui, cnd se nbu de nghesuial.
Din care pricin n toi anii, la Pati, ei se vorbesc s fac o biseric mai
mare : cnd ie-o ajuta Dumnezeu".

Neavnd leatul scris nicieri, nu se poate ti ce vrst are biserica. Se

crede ns c alta n Scaiei n-a mai fost, i cum satul are o vechime ca
de nouzeci, o sut de ani, poate s aib i biserica vreo aptezeci,
optzeci.

Clopotnia e fcut din brne groase, nalt ca de apte-opt metri i e

aezat aproape de poart. Are un singur clopot, fcut dup rzboi, n
greutate de peste o sut de kilograme ; i dou toace : una dintr-o in
veche de cru, iar cealalt dintr-o sprtur de fag. Vreme de trei ani,
ci s-au scurs de la moartea preotului Ion Ancu- lescu, s-au odihnit i
clopotul i toacele. Doar la parastase i la mori ce se mai micau i ele
puin. Duminica i n celelalte srbtori nu se mai fcuse nici o slujb i
nici dasclii n-au mai gsit de datoria lor s aminteasc satului c mai
sunt i zile de odihn i zile de nchinare. Popa Ni de la Cioceni venea
numai joia, de slujea parastasele, iar popa Stan de la Fnari, numai la
cazuri de nmormn- tare. Cci aa erau nelei : unul cu parastasele,
cellalt cu morii.

552

Aveau dar dreptate scaieenii s se mire cnd, n aceast duminic a

Floriilor, auzir pn n ziu hrmlaie mare de toac i de clopote. Ce
s fie ?! Ce s fie ? !" se ntrebau ei crndu-se pe la pori i pe la
garduri. Negreit c se vestea slujb la biseric, dar cine s-o fac ?
Amndoi preoii nsrcinai s-i ngrijeasc de cele duhovniceti aveau
cte dou biserici n seama lor. Nici o liturghie nu fcuser ei n Scaiei,
mcar n vreo duminic sau ntr-o srbtoare mai mic, darmite acum n
chiar ziua Floriilor !

Nedumerirea celor de pe Mihai Viteazu se risipi mai curnd i

anume atunci cnd se ivi un preot din poarta domnului Nae bcanul i o
lu pe Linia cea mare spre biseric. Cnd l zrir, cscar gura, holbar
ochii i-i ziser n gnd, sau vecin ctre vecin :

Cine o fi popa sta ? i ce vnt l-o fi adus n satul nostru ?

n cteva clipe prispele caselor de la domnul Nae i pn dincolo de

biseric se umplur de lume jinduit dup preot.

T) fi al nostru, vecine ?

D n-are el nici un cpti, la aa zi mare, s tragem ndejde c

al nostru o s fie...

553

Scaieenii numai vorbeau l se mirau, bucurndu-se ; dar ca s mute

vreunul picioarele spre biseric, te-a ferit Dumnezeu ! Cci, s-o spunem
din capul locului, locuitorii din Scaiei nu sunt oameni bisericoi. in s
aib preot fiindc au mai avut, i au i alte sate ; i mai fac unele
obiceiuri dup datina cretineasc, parte din ei zic i Doamne-ajut",
cnd ncep vreun lucru ; dar ca s intre n biseric, nu se pomenete.
Numai cu vreun mort sau cu vreo nunt, la Prohodul Domnului i la
Pati, de mai trec pragul sfntului loca. S-i vezi atunci cum intr cu
sfial i nu tiu unde s se aeze, nici unde s se nchine, nici unde s
ngenunche i nici cum s lipeasc luminarea n sfenice. Doi-trei
unchiei ns i cinci-ase babe tot se mai gsesc i aci ca s in calea
bisericii. Acetia trecur i acum, pind ndoielnic : o fi slujb, ori n-o
fi ?"

Dup ce prnzir cu pete fiert n zeam de varz sau gtit cu ceap

tocat i cu untdelemn, ori fript pe grtar, i dup ce se mai ntinser pe
cte o margine de pat i mai traser cte-o igar, scaieenii ncepur s
ias pe afar i s s-adune unul cte unul, n rscrucea de la domnul Nae
bcanul. C aa e obiceiul lor, de cnd s-au scos scaieii i s-a ntemeiat
satul : s se string n rscrucea de la mijloc i s pun la cale trebile lor
i p-ale satelor vecine. i chiar p-ale rii. Ba de la rzboiul cel mare
ncoace vine vorba i de cele ce se ntmpl peste hotare. Nu e scaieean
s nu fi auzit c e pe undeva o Lig 93 ; dar nu tie nici unul bine dac e
la Iai, la Braov, la Paris sau n America. i dac aceast Lig vrea pace
sau caut rzboi. Cci, nefiind abonai la jurnale, iau i ei de bune cele
ce aud i cum le aud ; de la delegat, cnd se ntoarce de la primrie ; de
la vtel, cnd acesta i aduce aminte s mpart scrisorile ; i de la
cprarul de jandarmi, cnd umbl dup ou sau cu ordine de concentrare.
Cnd ajung la politic se iau la ceart fr mult vorb. Cei mai tineri se
mbrncesc, se mai njur de neveste, iar printre ei cte un ngu de copil
ascult cu gura cscat, pn se gsete vreunul s se lege de partea
femeiasc din familie i s-1 goneasc la ai lui.

93 Liga Naiunilor, organizaie internaional creat n 1920, dup primul rzboi

mondial, la conferina de pace de la Paris (1919) ; a fost dizolvat n 1946.

554

Vorba lor era, firete, numai de preotul care le czuse cu hirzobul

din cer. Cci, dei dduser ei hrtie la Mitropolie, nu inuser lucrurile
din scurt. Cei care nu-1 vzuser ziceau unii c e blan i scund, alfii
c e nalt i oache. i nici cei care-1 vzuser trecnd spre biseric i
napoi la domnul Nae nu se nelegeau bine asupra fpturii lui. Lucrurile
se lmurir abia cnd sosi Stan Piigoi, unul din cei doi dascli ai
bisericii.

Ce fel e popa, Stane ? l npdir cei din drum cu ntrebrile.

Dasclul, un om ndesat, cu picioarele scurte, cu ochii irei, i cu

mustaa dup mprejurri, fcu pe supratul, sau poate chiar era, i
rspunse rstit :

De ce m-ntrebai pe mine cum e popa ? Nu l-ai vzut n

biseric ? Pctoilor ! Nici barim astzi nu v las Necuratul de nim
s venii, ca s vedei pe preotul care ne-a sosit, i s-i dai i lui un pic
de curaj ! Stturi pe lng vatr c, pesemne, v era fric s nu
mnnce ilali petele i voi s rmnei flmnzi !.. .

Oamenii se nghioldir rznd.

Ei, las acuma, Stane, i spune-ne drept ce e cu popa sta : e-al

nostru definitiv, ori numai pentru sfnta zi de astzi ? ntreb unul.

555

 Pi vezi bine c e al nostru ! rspunse Piigoi mbufnat.

Aud c e tare tnr. Aa e m, moule ? ntreb un unchie.

Da' ce credeai c e cztur ca dumneata ? Are numai treizeci i

patru de ani !

Un murmur de mirare i de bucurie rsufl din grmada de

scaieeni.

Auzii pe soacr-mea c are o gur... d nu se dovedete. Aa e,

nea Stane ?

Auzii pe soacr-ta ! Trebuie s vii i tu i s-1 asculi cu

urechile tale, c d-aia i le-a lsat Dumnezeu !

Stai, mi, s v spun eu : slujb ca astzi nu cred s se fi fcut

vreodat n biserica noastr ! intr n vorb i domnul Andronache,
dasclul cel btrn, care tocmai sosise atunci. Are un glas cum nu s-a

pomenit !

556

 Are fo doi copii, Stane ? ntreb mo Ilie epitropul, bucuros de

chiria.

N-are nici unul, c nu e nsurat, rspunse dasclul cu codeal.

Aaa ! se mirar cei care-1 auziser.

Adictelea s fie vduv d-acuma ?...

Nu e vduv... dar este irmonah.

Cum vine aia : irmonah ?

E pop de clugri... adictelea d-ia din care se fac episcopii...

Oamenii prur nedumerii. Ba unii deter chiar semne de

nemulumire. Delegatul holb ochii, apoi cltin, fr curaj, din cap.

557

 Mi-a pierit toat bucuria, cumetre Stane ! zise el. Tu tii bine c
satul nostru nu e de nasul unui priot aa de nvat... c e mic i srac i
n-are nici comun. Trebuia s spui acolo, la Mitropolie, cnd te-ai dus cu
petiia, s ne dea unul mai aa ca pentru noi, c sta... m prinz c nu-1
apuc toamna aicea, c or se mut la ora, or se face ipiscop, cum bine
zisei... i noi tot proti rmnem.

Are dreptate Ionic, i luar partea civa steni.

Aa e, cum zice el ! ncuviinar i ceilali.

Dar domnul Andronache lu vorba cu resteu :

Tac-v gura, m prpdiilor, c nu v dai seama la vorb !

Lsai-1 s fie nvat mcar d-ar fi ! c dect douzeci de ani, sau
o via de om, c-un prost, mai bine ase luni cu unul detept. Iac-aa
numai n necazul vecinilor, c prea zic mereu c nu mai vedem noi
pop-n sat. -api... destul c suntem toi vaci, las's fie i unul mai cu
glagore ntre noi !

Zice bine domnul Andronache, deschiser gura parte din

oameni.

558

 Foarte bine ! o deschiser i ceilali.

Da' unde e popa, s-i vedem i noi faa i s vorbim cu el.

Unde e, domnule Andronache ?

Unde e, dascle Stane ?

In vremea asta ieromonahul Ghedeon sta rezemat de fereastr, n

odaie la domnul Nae bcanul, i privea ngn- durat n drum la steni.
Guraliv i vesel era el la chilia lui i ntre fraii lui din mnstire ; cu
lumea ns nu era obinuit, cci o prsise la vrsta de cincisprezece ani,
din care pricin se gndea cu un fel de team nelmurit la clipa cnd va
trebui s ias n rspntie i s dea ochi i vorb cu viitorii si enoriai.
Vreme de treizeci de ani el nu tiuse dect slujba la biseric, ascultarea,
mai crteala nevinovat mpotriva stareului i a buctarului, necazul cu
buctreala ce-o mai fcea pe acas, i micile giumbu lucuri pe care
clugrii le fac cteodat ntre ei, ca s se mai veseleasc. Drept carte navea dect ceea ce cptase n coala din sat... i ce mai uitase pe la
mnstire. Era el om bun la suflet, nenstare de rutate, clugr
neprihnit, dar ce-i vor folosi astfel de nsuiri ca preot n lume ? Atta
ct l ajuta judecata lui simpl, printele Ghedeon se gndi la toate
acestea i-i ddu seama c greu drum a luat.

Cnd intr dasclul Stan s-1 ntiineze c doresc oamenii s-1

vad, el i facea mustrri aspre c a prsit mnstirea pentru trai bun i

559

socotea dac n-ar fi mai nelept lucru s ntoarc vorba i s le spun c

a venit numai pentru Florii. Dasclul ns l lu cu zorul, pn nu-i
lmurise bine gndul, astfel c mai mult n sil mbrc rasa i iei n
drum.

La vederea lui, un fior de mulumire strbtu grmada de brbai, la

care se mai adugaser femei i fete gtite ca de srbtoare. De statur
aproape nalt, cu prul castaniu strns sub gulerul anteriului, barba
lunguli i deas, curat i alb la fa, cu ochii cprui, sfiicioi i limpezi,
ieromonahul plcu scaieenilor. Asta pop !" Frumos pop !" Fetele
mari l priveau cu gurile cscate i cu gturile strmbe, iar femeile tinere,
mai cu seam vduvele, l sorbeau din ochi.

Iii, ce mai pop, daica mea !

Taci, fa nebuno, c te-aude !

Ei, i dac m-aude, ce ? Las' s m-auz !...

Nu-1 vezi fa, ce slab e ? !

S-ngra el !...

560

La apropierea preotului, brbaii i descoperir capetele i se

ndesar puin napoi. Crezndu-se ntrit de cuvintele Mntuitorului :
ndrznii, cci eu am biruit lumea", pe care le frmntase mereu n cas
la domnul Nae, cuviosul Ghedeon i fcu curaj i deschise gura ca s
zic ceva. Dar nu izbuti, cci parc i se astupase gtlejul i nu ieea
nimic din el. Tui ca s-1 destupe, dar acum i se lipir buzele i nu le
putu desface dect la un col i aceasta cu mare cazn i cu tremurici. n
cele din urm reui s zic tare :

Bun ziua, la dumneavoastr !

- Bine-ai Venit, prinele ! rspunser oamenii, foarte bucuroi

c-i aud glasul.

Ce mai facei ? Suntei bine, sntoi ?

Mulmim Sfntului !

Mai mult nu izbuti cuviosul s vorbeasc. Se nroise ca vpaia i

lsase ochii n jos, strngnd buzele ca s nu se vad tremurnd. Vru s
mai zic ceva, cci doar i ddea seama c trebuie s mai zic, dar nu
nimerea nimic. Broboane de sudoare pornir din deal la vale i fata i se
schimb de la clip la clip. In sfrit, Dumnezeu, pe care-1 ruga cu foc,
i veni ntr-ajutor, cci iari ntreb cu curaj :

561

 Altfel... suntei bine, sntoi 7

Bine, prinele...

S trii !

i sfinia-dumneavoastr s trii.

Cam noroi...

Acu nu e nimica, prinele, c s-a mai zvntat. lu vorba mo

Andronache, da' s vezi la vreme de ploaie mare... c nu rzbeti nici cu
cizme de antilerist ! Norocul nostru l mare e c ne-au pus jndarii s
facem poduri pe la pori... c altfel n-ar mai fi de trit. Dar sfinia-ta o s
te dai pn atunci cu ara, -o s-i faci colea nite cizmulie, d-alea de
lac, c de toval are i popa Ni, s nici nu-i pese...

Vorbele btrnului dascl strnir rsul i sparser gheaa. Printele

Ghedeon se nveseli la fa, iar stenii se simir mai apropiai de el l se
pornir cu tot felul de ntrebri i de fgduieli.

562

 O s-i dm bucate !...

i cte un pui de gin...

O s stai mult la noi ?

Aici e lumea darnic...

Dumnezeu te-a adus...

O s-i facem rost de cas...

Api cas ar trebui mai nti de toate, zise clugrul nvrtinduse vesel printre ei, netiind cui s rspund i cui s mulumeasc mai
nti.

563

Dup ce mai schimbar cteva preri, stenii i amintir de casa lui

Ion al Marghioalei, nou-nou, care sta nelocuit, fiindc stpnul ei
gsise cu cale s se... mrite, adic s intre n averea nevestei.

Ieromonahul simea cum crete inima n el de prere de bine c a

dat peste un sat de oameni ai lui Dumnezeu, i le mulumi pe ct l ajut
darul lui de a Vorbi n mulime.

Dar scaieenii mai aveau ceva pe inim i nu cuteza nimeni s ia

vorba. Acuma, nu fiindc le era ruine, ct aveau team s nu ias altfel
dect doreau ei. i, pentru c lucrul trebuia oricum lmurit, lu delegatul
cuvntul.

Prinele, vorbirm de toate, numai d-un lucru nu vorbirm.

Uite... oamenii ar vrea s fac o nvoial ca s se tie i ei legai, i pe
sfinia-voastr mulumit. E p-aici pe la noi un obicei, i mai e i prin alte
pri, s se dea priotului pe tot anul ceva bucate pentru pomelnic i un
pui de gin n sntatea psrilor... Cam ct o s ne pretindei sfiniadumneavoastr ?

Cnd auzi c-o s primeasc n dar cte un pui de gin de la fiecare

cas, printele Ghedeon crescu de-o chioap ; dar ct pentru bucate,
nl din umeri.

De, ct credei dumneavoastr...

564

Scaieenii i deter cu coatele...

Sfinia-ta ce ne ceri ?

Atunci sri cu gura domnul Andronache :

Ce ntrebai, m, pe popa ? C e nou i nu tie regula. S-i dm

ct s-a dat la ilali, adic : un dublu de gru i un co de porumb.

Stenii se uitar urt la dascl.

Poate c popa vrea s ia mai puin... c n-are cas grea... i nici

magazie, zise unul, ca n chip de glum.

Clugrul vzu care ncotro i se art mulumit cu jumtate din

obicei, spre necazul dasclilor i al multora dintre steni.

565

Dar mai era ceva. Unii dintre locuitori ar fi fost bucuroi s se

hotrasc de pe acuma preul fiecrei slujbe n parte. Ei nghioldir pe
delegat i acesta deschise din nou gura :

566

Oamenii ar mai vrea s se fac nvoial i pentru slujbe, ca s tie

fiecare ct e dator s dea, atunci cnd o veni necazul peste
el...Ieromonahul se uit lung la delegat, apoi la enoriai. S pun
preuri fixe pentru slujbe, s-ar putea una ca aceasta ?" gndi el ncurcat.
ntreb pe dascli din ochi : acetia nlar din umeri. Se uit la mo Ilie
epitropul i unchiaul spuse drept :

Aa e obiceiul.

Dup ce se mai gndi cteva clipe, cuviosul rspunse hotrt :

mi vei da fiecare ct v las cugetul i ct v ajut puterea.

Scaieenii rser.

Glumete popa, ziser unii.

Nu i-o fi trebuind, m, atia bani, c e numai unu, ziser alii.

567

 Popa e o... vrea s afle mai nti ct se pltete pe la vecini... i

pe urm s ne-ncarce i pe noi, sri unul mai colat.

Ba, las gluma, prinele, i d un cuvnt dfinitiv la oameni,

strui din nou delegatul.

Pentru asta s nu mai vorbim nimic, domnule delegat, rspunse

preotul cu nestrmutat hotrre. i chiar cu puin suprare.

Dac-1 vzur c nu se nduplec, oamenii o lsar i ei balt. i

fiindc era vremea s se rspndeasc pe la casele lor, dasclul Stan
Piigoi lu cuvntul i le aminti de obiceiurile din Sptmn Mare. care
ncepea a doua zi, ndemnndu-i s vin la denii i la spovedit...

III
SLUJBELE DIN SAPTMNA MAR

568

EO fi avnd el, preotul de la ar, de lucru, n timpul anului, n-o fi

avnd, dar n sptmn dinaintea Patelui tiu c are. Cel cu enorie
mic, mai puin, cei cu enorie mare, mai mult, iar cel cu biserici mai
multe i mai mult. Dar greutile nu se msoar numai dup numrul
bisericilor i al enoriailor, ci mai ales dup obiceiurile locului, ct i
dup felul cum preotul nelege s fac slujba. Cci sunt parohii mari cu
obiceiuri puine, i sunt parohii mici cu obiceiuri numeroase. i sunt
preoi care scurteaz din tipic mai mult, dup cum se gsesc i de cei
care taie mai puin. Fiindc, la drept vorbind, tipicul a rmas n mai
mare cinste doar pe la mnstiri, i nu e mult pn va ncepe s cad i
de-aci. C-aa e lumea astzi : iute i fr rbdare.

In satul Scaiei, regula este aa : din ziua Floriilor i pn n Vinerea

Patimilor, s se fac denie n fiecare sear, la care stenii nu sunt nici
datori i nici bucuroi s ia parte. Cte-un copil, cte-o bab mai greete.
Numai vineri seara se duce lume mult, cu buchete de flori, ca s pun
pe sfntul epitaf, i cu luminri ct mai ieftine, ca s scoat fum. Toat
suflarea din biseric se crede atunci datoare s vorbeasc, s-i dea
ghionturi, s-i pun foc pe la spate i, la nevoie, s mai dea drumul i la
cte-o njurtur. Copiii de la coal cnt" Prohodul, fiecare n legea
lui, ajutai la rstimpuri de cte un vljgan rguit de la plug. Iar femeile,
care aduc popii cocoi albi, au grij s-i mai ciupeasc darurile cnd i
cnd ca s crie mai tare i astfel s ia toat suflarea cunotin c au
adus cocoi la biseric, n Vinerea Mare.

Luni, mari i miercuri dup prnz sunt zilele hotrte pentru

spovedit, cci n restul sptmnii e i preotul prea nglodat i trebuie s
aib vreme cei spovedii s-i fac mtniile cu care au fost canonisii.
Dar lumea tie ca ea : se ngrmdete tocmai n fundul sptmnii, ca s
nu mai aib vreme pn la Pati s mai fac vreun pcat i deci s rmie
cu el nemrturisit.

569

Miercuri dimineaa s-a apucat din vremuri vechi s se fac sfntul

maslu, cu doi preoi, n lips de trei, la care se pomenete tot satul, i
bolnav i sntos. C pentru oamenii bolnavi, taina sfntului maslu se
face spre grabnica lor nsntoire, iar cei sntoi nu sunt ntru nimic
vtmai dac preotul citete s le ias j unghiurile i duhurile necurate :
din cap, din creieri, din ochi, din nas, din urechi, din sprncene i din
mduva oaselor", n vederea sfntului maslu, dasclii ,umbl prin sat ca
s scrie numele tuturor enoriailor, primind n schimb bani mruni sau
ouoare de gin.

Joi dimineaa se face sfnta liturghie i pomenire pentru rposai ;

vineri pin n prnz se citesc Ceasurile i se scoate sfntul epitaf ;
smbta, cnd se lumineaz de ziu, se mprtesc copiii mai mici de
apte ani, apoi se face liturghie, dup care trec la mprtit babele i
monegii care nu sunt voinici s se duc la biseric n noaptea nvierii.
Deci, treab mult pe capul preotului i al dasclilor. Iar dac se mai
ntmpl i grijnii prin sat, i doi-trei mori, apoi vai de picioarele lor i
de gtlejurile lor.

Dup ce-i nirar printelui Ghedeon toate acestea, dasclii l

ncredinar c treburile au s mearg toate strun i c poporenii din
Scaiei i vor aduce aminte de ceea ce fceau prinii lor i vor veni la
biseric, mai ales acum c n-au avut preot de patru ani. i le-a sosit unul
tnr i frumos cu glas minunat. S-a ntmplat ns c chiar n seara
Floriilor, Ia cea dinii denie, s nu vin dect lelea Ioana, viitoarea vecin
a popii.

Vzui, mo Andronache ?...

570

Dasclul nl din umeri :

De, prinele, credeam c-or veni... Da' s zicem aa c astzi, de,

ca-n ziua de Florii : au mai mncat cte-un pete, au mai tras cte-un
pahar-dou de vin da' de mine.. las-i pcatelor, c se dau ei pe
brazd.

A doua zi, printele Ghedeon se scul cu noaptea n cap i ca unul

ce nu mai spovedise pn atunci citi de cteva ori Rnduiala mrturisirii
din Molitfelnic, fcndu-i planul cam ce ntrebri s pun celor ce vor
binevoi s-i mrturiseasc pcatele. Apoi plec spre biseric, unde urma
s slujeasc utrenia singur, cci dasclii trebuiau s umble cu scrisul"
pentru sfntul maslu, i s nceap cu spoveditul. n drum se abtu pe la
viitoarea-i locuin s vaz dac a venit cineva cu plugul s-i are
grdina, aa dup cum s-au neles. Dar n grdin, nimeni. Mai atept
el pe prispa casei, mai dete ocol curii, mai plnui prin ograd, dar nu se
art nici un plug.

Se vede c p-aici se scoal lumea mai trziu", gndi el n cele din

urm, i se ndrept spre biseric, grbit c l-o fi ateptnd cineva pentru
spovedit.

n curtea bisericii nici ipenie de om. Ieromonahul lu cheia de sub

o crmid i deschise, bucuros c e singur i c poate deci s citeasc n
linite. Dar utrenia lu sfrit i nu mai venea nimeni. Mirat, clugrul se
duse la clopotni i trase de cteva ori de funia clopotului, ca s
aminteasc poporenilor c e zi pentru mrturisirea pcatelor. Apoi plec
ntr-un suflet la grdin s vaz dac i se ar locul cum se cade. Aci...
pustiu. Se ntoarse la biseric, iar nimeni. ntr nuntru i mai citi ceva,

571

se mai uit pe u, iar mai citi, pn se fcu ceasul 12. Vznd c ateapt
ntr-un zadar, ncuie biserica i plec spre gazd, gndind ntru sine :
mi pare c nu prea sunt oameni de cuvnt, scaieenii !"

Dup-mas, btu acelai drum ntre biseric i grdin, cu acelai

rezultat : nici aicea plug, nici acolo credincioi. Abia ctre sear veni o
feti cu un ou n mn. Bucuros c, n sfrit, l caut cineva, preotul i
puse repede epitrahilul de gt, aez pe copil n genunchi i amintindui cum l ntreba duhovnicul, cnd era cam de aceeai vrst, ncepu i el
la fel :

De ci ani eti, taic ?

D fo nou.

Zici cu Dracu ?

Nu ! Numai aa zic : fire-ai al naibei !

S nu mai zici nici aa, fetio, c... ce mi-e naiba, ce mi-e

Dracu...

572

 Pi de, aa m-a nvat mmica !

Ai inut postul ?

L-am inut bine pn ieri... i ieri, m-am spurcat.

De ce, taic, te-ai spurcat ?

Pi, uite, de... m-am spurcat... c-a ftat vaca.

Ai fcut ru, c acuma nici n-o s-i dau sfnta grijanie de

Pati...

Pi de... dac-a ftat vaca...

Alt dat s tii s ii tot postul.

573

 De... dac-a ftat vaca.

Dup ce plec mica cretin, Ghedeon se gndi la vorbele ei i-i

nchipui c aa o fi obiceiul n Scaiei : cnd fat vacile, s mnnce
lumea lapte, n orice zi s-ar ntmpla.

Hm, prost obicei i proast lume, dac-o fi aa ! Da' las c-am

brodit-o bine... c nici eu nu sunt grozav !"

i, Scond epitrahilul de pe gt, s-apuc s cerceteze oul dac e

proaspt. Vznd c nu se clatin, iei cu el afar i-1 puse n soare, apoi
nchise un ochi i uitndu-se cu cellalt bg de seam cu bucurie c cel
dinti dar al scaieenilor e un lucru bun.

Cnd sosir dasclii la denie, cuviosul li se plnse c nu vine lumea

la spovedit. Acetia se fcur c-i prinde mirarea. Dar cnd auzir c nici
n grdin n-a fost nici o micare, se suprar, i Stan Piigoi plec
numaidect s se certe cu cei n drept. Astfel c slujba de luni seara o
fcu ieromonahul numai cu domnul Andronache, cci nici lelea Ioana nu
se mai art.

Hei, acuma cum o mai ndrepi, mo Andro- nache ?

574

 De, printe, eu zic c s-au cam dezvat de biseric, fiindc nau avut preot atta vreme... dar o s se dedea ei iar. Pentru asta s n-ai
sunia-ta nici o grij.

Mari dimineaa, bucurie mare. Cnd preotul se abtu din drumul

bisericii ca s vad ce e pe la grdin, gsi aci dou pluguri cu cte trei
cai, rsturnnd brazd dup brazd.

Parc era vorba s venii de ieri ! le aminti el plugarilor, dup ce

ddu bun-dimineaa.

N-au fost fiarele ascuite, taic printe, ticluir ei o minciun.

Adevrul ns era c uitaser de fgduial i c i-au adus aminte

numai dup ce au luat o mutruluial zdravn de la cpeteniile satului.
Dar printele Ghedeon i crezu pe cuvnt, i, de prere de bine, puse
minile amndou pe coai'neie unui plug i trase dou brazde, amintindui de pe vremea cnd nu purta ras clugreasc. Apoi, dup ce mai fcu
planuri cum s mpneze grdina cu legume, porni grbit spre biseric.
Aci, pace.

,.M, tia sunt pgni, dac nici azi nu vin ei la spovedit !", gndi
el cu ndoial ; i trase de cteva ori de frnghia clopotului.

575

Apoi intr n biseric i se aez pe citit. La cel mai mic zgomot,

tresrea i-i ntorcea capul spre u, creznd c-a venit cineva s-i
descarce pcatele. Tocmai dup ce isprvi utrenia, cu toate adaosurile ei
din aceast sptmn i se gndea s nchid biserica i s plece la mas,
aduse Dumnezeu pe Nae Bot zis Tllaie, om ntre treizeci i cincipatruzeci de ani. Bucuria clugrului fu mare, cci avea de spovedit
brbat n toat firea i nerbdtor s vaz dac izbutete s-1 nduplece
s spuie tot, i ag repede epitrahilul, puse pe om s ngenunche i
ncepu cu ntrebrile.

Cum te cheam ?

Niculae Bot...

Ce-ai greit naintea lui Dumnezeu, freAe Niculae ?

N-am greit nimic, taic printe... c m tiu curat la sufletul

meu.

N-ai prt pe cineva ca s-i faci ru ?

Doamne-ferete !

576

 N-ai pus mna pe lucrul altuia ?

Fereasc sfntul ! Neam de neamul meu n-a fcut fapte dastea... Ba, ce zic... ia sti, taic printe... Bine c-mi dete Dumnezeu n
minte... Tii, ce ru e cnd nu nsemneaz omul...

i ce zici c-ai fcut ? ntreb preotul nerbdtor s afle mai

repede.

Stai s vezi. Pcatul sta l-am fcut eu cnd eram prizioner la

bulgari, c m-a luat de la Turtucaia nu cred s fi fost p-acolo sfiniata...

Nu.

Turtucaia asta vine peste Dunre, ceva mai la deal de Oltenia

cam n dreptul Chirnogilor. Cnd te uii din deal, din Turtucaia se
vede la Chirnogi, peste ap. Mai nainte era o balt ntre Dunre i sat, i
zicea Balta Chirnogilor, dar acum nu mai e, c-a secat-o arendaul -a
fcut dig d nu mai intr apa... A rmas numai Greaca, ceva mai la
deal... Aia e mare, grozav... i s vezi ! Acuma nu-i mai spui prin cteam trecut... c n-a vrea s dlun- gesc vorba. Cum, cum, c am czut
prizioner cu toat compania... Adictelea toat ct mai rmsese, c-n
prp- du-la czuser muli. Din ofieri nu mai era dect sublocotenentul... uite c i-am uitat numele... Tii, mi-umbl prin gur... are
un nume ciudat. El triete i astzi. Am auzit c e maiur...

577

 Parc era vorba s te spovedeti, frate Niculae...

Stai s vezi... Ne ia bulgarii ntre baionete... Of, Doamne, taic

printe, ce-am pit noi atunci... n-a vi-ea s dea nici peste dumanii
mei ! Oi spune i la copiii copiilor mei dac oi tri s-i apuc. Pi unde
ne njurau i se rsteau bulgarii la noi i ne loveau cu patul putii...
Romnia Mare, ai ? Na, Romnia Mare !" i di !... i di !... Da'
Dumnezeu, pupa-i-a tlpile, a vrut cu noi... nu cu ei... i s vedei
sfinia-dumneavoastr... (Preotul se ls binior n stran.) Mergem noi
pe cmp, ntre baionete, pn dm d-un stior, i zice ereme, uite c nu
l-am uitat, ine tot de Turtucaia, api o lum spre ora... Acu, ora" i
ziceam noi... dar drept s-i spui c nu prea aduce... Nici tu strad, nici tu
trotal, nici tu... vai de om ! Nite linii strmbe i sucite cu nite piatr pe
jos : una mare -alta mic... cine-a pus-o la n-a fost meter... C-i mai
povestesc nevestei cnd mi-aduc aminte, i ne gndim amn- doi i
vorbim : cum vor fi trind bieii preoi acolo ? C-mi nchipui c trebuie
s fie mai muli fiindc e mare de altfel...

i pcatul cnd zici c l-ai fcut ? ntreb cuviosul dornic s-i

pun toate ntrebrile pe care le nsemnase n Molitfelnic.

Pi tocmai d-aia-i spui i eu... Cum zisei, o lum noi, taic

printe, prin ora i haida-haida, se uitau bulgarii la noi ca la Ucig-ltoaca ! pn ieim -o pornim pe marginea Dunrii... Erau dou vapoare
de rzboi, parc le vz...

Las-le pcatelor de vapoare, omule, i spune ce ai greit ! l

zori preotul, scindu-se n stran.

578

 Stai, c-acui... i cum zisei, ne porni pe malul Dunrii, la deal.

Cnd vzui eu, taic printe, c ne scoate din ora... ce m-am gndit : ne
omoar cpcunii ! M nchinam i m rugam lui Dumnezeu s poarte
de grij nevestei i copiilor... c eu de via nu mai trgeam ndejde.
Eram nemncat de dou zile, dar cine s mai gndea la gur ? i s vezi...
ca s nu dlungesc vorba aa cam dup-nmiaza mare, ne bag ntrun stule mic de tot... cum s-i spun... i nite case urte i nici urm de
biseric. Chipurile, coal avea... ntr-o cas cu circiuma. La satul sta i
zice Climoc... n el trec i se opresc dezertorii de la Bulgaria, c mainainte treceau din Romnia, i, dup ce stau acolo o vreme, api se mut
la Turtucaia i se fac pescari... i, cum zisei, intrm n Climoc. Dar
satul pustiu ! Nici picior de om. Fugiser pesemne de frica ghiulelelor,
c era n dreptul satului un ostrov, i se vede treaba c acolo trecuser,
cu cel, cu purcel, c s-auzea zbieret de vaci... i s vezi...

Gndind c Nae are de mrturisit vreo crim mare i o ia mai pe

departe, preotul l asculta acum cu mult luare-aminte...

Cum intrm noi n Climocu sta, ne oprim dinaintea crciumii,

acolo unde e i coala. S fi fost noi ca la fo aizeci de oameni ; mai
muli nu. Sergentul bulgresc cheam civa soldai d-ai lui i se
ciorovir ei acolo, ciotini-botini, n limba lor, c numai ce-i vz c se
mpart n dou : o parte pleac prin sat -o parte rmn cu noi. Api ia
sergentul civa d-ai notri, cu mine, i ne pune s rupem un gard ca s
facem focul. Eu stam la ndoial, c nu-mi venea s pui mna. De, cum
s rupi tu gardul rumnului ! Dar sergentul bg de seam i cnd se
rstete o dat i ntinde rivolverul la mine... am crezut c, haiti ! i vezi
c n-a tras. Atunci, ce era s mai fac ? Am rupt i eu de fric... dar parc
rupeam carne din mine, c tiu cu ct cazn se face... i cum i spui,
prinele, st pcat tiu c l-am fcut... c am rupt un gard strin.., dar
fr voia mea...

579

Dup ce srut cartea i mina preotului, Nae Bot, zis Tllaie,

scoase portofelul nesat din buzunar i, dup mult dibuial cu vrful
degetelor, apuc dintr-un col dou monede de aluminiu i le puse cu
mrinimie n mna duhovnicului...

Acesta privi lung dup Nae, mai scutur banii n podul palmei, se
mai uit la ntrebrile nsemnate n Molitfelnic, i gndi ntru sine :
Dac toi scaieenii, ci or fi fost mobilizai, s-or apuca s-mi spuie ceau pit prin rzboi, nici n dou luni nu-i spovedesc... M, da' proti
oameni trebuie s fie p-aici ! Dar las c nici eu n-o s-i prea silesc cu
ntrebrile !"

Dup-amiazi, lucrurile se mai ndreptar, cci cum intr preotul n

biseric, hop i o femeie de vrst mijlocie.

De cnd nu te-ai mai spovedit ?

D-acu un an, taic printe...

Ce-ai greit naintea lui Dumnezeu ?

580

 Multe, prinele, dar cine focu le mai ine minte ! Uite cu gura
mai mult : scap cte-o vorb rea, mai dau n fo lighioan, m mai
necjesc pe rumnul sta al meu... de, ca-n cas.

i ce-i zici cnd te necjeti ?

- De... eu i zic cam multe, dar nu-i zic n fa... c mi-e fric.

Dup ce mai rspunse la o ntrebare, femeia se ridic i, scond

dou ou din sn, le puse pe mas.

Iar ou !" gndi printele Ghedeon, i se scul s le ncerce. Dar napuc s-ajung pn la ele, c veni o alt femeie, aceasta mai tnr i
mai artoas,

Taic printe, ncepu ea nentrebat, nu m tiu cu nimiricu

greit-naintea lui Dumnezeu... c sunt vduv de cnd a plecat Ion la
momilizare... i nu m tiu cu nimic la sufletul meu...

Ai copii ?

581

 Am trei, printe : doi biei -o fata.

,S-i triasc.

S dea Dumnezeu -ai dumneavoastr...

Clugrului i veni a rde, dar se inu i ntreb mai departe.

i iubeti dumneata copiii ?

De, printe, cum s nu-i iubesc, c sunt i ei trup din trupul

meu. Acu, dac au rmas fr tat, ce s lc fac ? S-i las de capul lor ? i
ngrijesc i eu dup ct m-ajut puterea. Da' vezi, prinele, c tare m-am
necjit azi sptmn, cnd ne-a chemat cu ei la righiment ca s le dea
olioare de Pati. C le-a dat la i de la ar numai cte-un pieptra i
cte-o pereche de ciorpiori, iar p-i de la ora i-a nolit de sus i pn
jos... Acu, nu c mi-a fost necaz c i-a mbrcat p-ia ; dar ne-a czut ru
la toate c de ce s-i aleag aa ? Ce, n-au murit i taii lor tot n rzbel ?
Eu zic, printe, c nu tie sttu c se fac lucruri d-astea, c am auzit c e
un om tare bun...

582

 Bun, ticuli... dar vezi c are i el multe pe capul lui ; i apoi la

ora e i viaa mai grea, zise printele Ghedeon nduioat.

De, aa o fi... i uite, taic printe, am fcut i eu coliv de

Smbta Moilor, cum face toat lumulia, -a venit un puior de gin a ciugulit din farfurie, i eu i-am dat o palm. i vezi sfinia-ta... a "murit
numai din palma aia. Am mai spus eu pcatul sta la un priot btrn, dar
n-am neles nimica...

Ce i-a zis el ?

A zis aa : Cnd omori cte un pui de gin, spunei la

duhovnic ; dar alte pcate mai mari pe care le facei nu v las Necuratul
s le spunei..."

Acuma, cuviosul era mulumit c are de lucru i ncepu s se plimbe

prin biseric, cu epitrahilul de gt, n ateptarea altui credincios. Acesta
nu ntrzie s vin n persoana unei fete voinice i durdulii.

Cu asta o s mearg greu, c fetele sunt hoae i nu spun drept.

Dar nici eu n-am s-o slbesc, gndi el cnd o vzu.

583

Fata se opri sfioas n faa printelui i i fcu sfnta cruce.

De ci ani eti dumneata ?

De nousprezece, merg n douzeci, rspunse ea rsucind un col

al basmalei.

Clugrul o privi drept n ochi i, amintindu-i cum ntreba preotul

din satul lui pe fetele mari, o ntreb i el tot aa :

Ai srit prleazul ?...

Ce prleaz ? ntreb tnra ncruntat.

Adic... nu i s-a ntmplat s faci ce nu trebuie ?

Pi... de unde tiu eu ce nu trebuie ?

584

 Ei, nu tii ! Te mai faci c nu tii...

Dar fata i duse batista la gur, ca s nu rd, i se ncpn s nu

mai rspund.

Dac vzu c nu scoate nimic de la ea, cuviosul i dete s fac un

canon de cinci sute de metanii.

Astea sunt hoae i nu spun ! i ndrepti el asprimea pedepsei.

Apoi, aducndu-i aminte c e clugr i c se afl n Sptmn

Mare, se ntrist, gndind cu amrciune :

La mnstire se postete, se fac metanii i se slujete liturghia

Sfntului Grigorie... i eu m in de fleacuri... Pcatele mele m-au adus
p-aici !"

Tropiturile de cizm intuit ale unui stean trecut de jumtatea

sutei l scoaser din gnduri. Dup felul stngaci cum acesta pea i se
nchina, printele Ghedeon ghici c nu prea e prieten cu biserica. De
aceea l i ntreb :

585

 De cnd nu te-ai mai spovedit ?

Din vremea copilriei, printe, i rspunse omul, fr nici o

sfial.

-acuma ce-ai pit d-ai venit ?

N-am mai scpat de gura nevestei...

Pi bine, dar dumneata nu tii c tot cretinul e dator s-i

mrturiseasc grealele mcar o dat ntr-un an ?

De, printe, am auzit eu d-astea... dar am apucat aa...

njuri de lucrurile sfinte ?

Numai de cruce i de grijanie... de Dumnezeu mai rar.

586

Preotul i puse minile n cap :

i d-altceva de ce mai njuri ?

Mai zic i de grebla cu care adun Dumnezeu stelele, dimineaa,

de pe cer... i de clopoelul cu care cheam ngerii la mas... Pn mai an
njuram i de papucii Maicii Domnului... dar m-am lsat, c auz c e
pcat ru...

Clugrul i muc buzele.

Pi bine, omule, nu i-e team c se scufund pmntul de sub

picioare, cnd njuri aa ?

De, prinele... aa e gura nvat... i n-am ce s-i fac.

Dup plecarea acestuia, ieromonahul ncepu s se plimbe furios prin

biseric, mai oprindu-se cnd i cnd i vorbind singur.

587

 Hm, auzi dumneata, s njure de grebla cu care adun

Dumnezeu stelele de pe cer i de clopoelul cu care cheam ngerii la
mas ! Da' de unde-o fi tiind el c Cel-de-sus strnge stelele cu grebla i
adun ngerii cu clopoelul ? ! Ptiu, btu-te-ar mnia lui Dumnezeu, de
pgn, s te bat ! tia nu sunt cretini, domnule ! Ba nici oameni cum
trebuie ! M prind c-ar fi n stare s mnnce i carne nefript... Numai
Satana i-a btut joc de mine de m-a scos din mnstire, ca s viu pop la
nelegiuiii tia... Parc eram s mor dac mai aveam puin rbdare ?
Hm, auzi c are Maica Domnului papuci ! Trsni-te-ar Sfnta Fecioar s
te trsneasc !

Dar mai era o bab, i cuviosul, n mnia ce-1 cuprinsese, nu simise

cnd intr pe u. Vzndu-1 necjit, btrn se dete ntr-o margine i
atept puin. Apoi se rzgndi i se apropie binior. Duhovnicul o privi
fr voie bun i o ntreb cam aspru :

Ce vrei, babo ?

S m spovedesc, prinele... aia vreau !

Astfel de oameni sunt p-aici pe la dumneavoastr ?

Mtua, care vzuse cine a fost naintea ei, i nchipui

588

numaidect ce vrea s spuie preotul i ncepu s dea din mini :

Aoo ? Unde auzii pe pgnul la care fu naintea mea ? Pi la

e un nebun -un izltat d n-are pereche. Dar sunt i oameni la locul
lor... c dac n-ar fi, n-ar mai ine Dumnezeu lumulia pe pmnt,
prinele...

Ghedeon se mai mbun i, gindind acuma c nebuni a semnat Celde-sus peste tot locul, ntreb cu blndee pe btrn :

Ce ai s-mi spui, lele ?

De, prinele... ce focu s-i mai spui... c mi s-a prpdit

unchiaul de paipe aniori...

tii s descni ?

E, aa d-un deochi, d-o gilc, d-un njit...

589

 Farmece nu faci ?

M-a ferit Sfntuleul !

Eti certat cu cineva ?

De, prinele, eu n-a avea cu cine s m cert, c d-aci ncolo o

s-mi adst morticica. Da' uite c s-a luat fi-meu Dumitru i soru-mea
Ioana, cu nevasta lui Stancu din spatele casei, nu-1 cunoti sfinia-ta, i
nu m las nici pe mine s vorbesc cu el. C-a prins Maria lui Stancu un
coco de-al nostru i i-a scos nou pene : trei din aripa dreapt, trei din
aripa sting i trei din coad... A vzut om cu ochii lui, nu s zici c e
numai aa bnuial ! Pesemne c a fcut niscai legturi... c se cam ine
Maria de casa lui fi-meu...

Fleacuri, babo ! S caui s vorbeti cu vecinii, c altfel nu poi

s iei sfnta grijanie n gur. Aa spune la carte.

De, aa o fi spuind, pi...

590

M, da' multe-mi mai auzir urechile pe ziua de astzi !" se mir

cuviosul dup plecarea mtuii. Apoi moind din cap : i cte o s-mi
mai aud !..."

Sfnta i Marea Miercuri ncepu cu soare frumos i i urm drumul

cu un vzduh plin de fluturi i de cocori. Printele Ghedeon se scul de
diminea i plec n sat s mprteasc o btrn i s fac sfetanie la
o cas de cretin. Cnd se ntoarse, gsi pe dasclul Stan atep- tndu-1
cu nerbdare.

Ce-i nea Stane ?

Nimic... S mergem la biseric... dar mai nti s lm pe la

grdin, s vd i eu cum au arat ia.

Aci, vreo douzeci de codane de fete glumeau i rdeau ateptnd,

cu sapele n mini, s li se dea porunc. Toate aveau orurile sumese-n
bru, iar n poal cte o motlc, mai mic sau mai mare, cci fiecare
adusese cte ceva : una smn de castravei, alta de dovlecei, alta de
dovleci, arpagic, usturoi, fasole de toate neamurile, i altele.

Cnd vzu clugrul grmada de fete, rmase cu gura cscat. Ghici

el pentru ce veniser, totui ntreb :

591

 Ce-i cu lighioanele astea, nea Stane ?

Dasclul rse pe sub musti.

- ntreab-le pe ele.

Ce e cu dumneavoastr, ticuli ? Ai venit s v spovedii ?

Fetele se uitar una la alta, se mai nghioldir i pufnir a rde. La o

nou ntrebare a cuviosului, rspunse una mai ndrznea.

O s ne spovedim i noi... da' pn-atunci am venit s-i punem

usturoi n grdin... ca s ai cu ce mnca puii la var...

i iar se pornir pe rs.

Foarte bine facei, taic ! ncuviin printele Ghedeon, rznd i

el de prere de bine i de rsul lor.

592

Apoi le art n ce parte s fac brazdele de ceap i de usturoi,

unde s pun fasolea, unde castraveii, dovleceii i celelalte, dup planul
pe care el l ntocmise n cele dou zile ct a trepdat degeaba pe aci.

Pe drum, spre biseric, se adres dasclului cu o vorb bine cntrit

Am nceput s m ncredinez c scaieenii sunt oameni

cumsecade...

Stan Piigoi, care numai el tia ct se zbtuse dimpreun cu epitropii

i cu delegatul ca s fac pe steni s-i in cuvntul dat n ziua de
Florii, tui n sec i rspunse mustcind :

Pi cine i-a spus c nu sunt cumsecade, printe ?

Am cam simit la spovedit, gri popa bucuros c s-a nelat.

Sfntu maslu l fcu ieromonahul n tovria preotului Ni din

Cioceni, care fusese poftit mai dinainte, c aa scrie la carte : s se
slujeasc cu cel puin doi preoi. i popa Ni venea n toi anii,
bineneles dup ce isprvea mai nti la biserica lui.

593

Dup sfritul slujbei i dup plecarea preotului vecin, cuviosul

Ghedeon numr banii adunai de dascl din sat. De team c i-o da n
gnd s socoteasc i numele celor pomenii, dasclul Stan, neles din
ochi cu mo Andronache, se fcu c nu gsete o list i se necjea
rscolind peste tot. Dar clugrului nu-i zise mintea s le controleze
obrazul, ci ndat dup ce isprvi de numrat, fcu banii pe din dou : o
parte pentru el, i una pentru ajutoarele sale. Dar fiindc era regula s ia
preotul trei pri, iar dasclii amndoi numai una, acetia se privir
nedumerii i se cir n gndul lor c barim n-au artat tot ce adunaser.
i fiind oameni fr vicleug, ci numai nrvii, bnuir c preotul nu
tie obiceiul i se ndemnar s-1 lmureasc, poate i de team c-o afla
mai pe urm i i-o obrznici.

Prinele, p-aici pe la noi e regula s se fac patru pri, zise

domnul Andronache.

Dar ieromonahul tia mai dinainte i, spre marea bucurie a

cntreilor, i bg jumtate din bani n buzunar, zicnd :

Las, c dumneavoastr avei greuti mai mari dect mine.

E iret ! rspunse Piigoi, clipind din ochi, cu obraz cu tot.

E om al lui Dumnezeu, Stane, gri mo Andronache ctre

tovarul su, dup plecarea preotului.

594

In Joia cea Mare e zarv mult la toate bisericile din ar, deci tot
aa i la Scaiei. Nici nu se luminase bine de ziu i femeile forfoteau pe
drumul sfntului loca, cu colive pentru mori. Fiind post mare, colivele
erau mpodobite cu felii de mere, cu smburi de nuc, bucele de zahr
i bomboane luate pe ou de la bcniile din sat n loc de hartane i
piepturi de pasre, cum se obinuiete n zi de dulce.

Dup liturghie urm parastasul. La cele vreo sut cincizeci de colive

se aprinser peste apte-opt sute de lumnrele de parafin, cci n partea
locului e obiceiul, la Smbetele Morilor i la Joile Mari, s se pun pc
colive cte-o luminare pentru fiecare mort mai aproape.

Dup ce lu coal de la dascli, printele Ghedeon iei din mijlocul

bisericii i ncepu slujba. Cnd ajunse la pomenit, se aez i dasclul
Stan de-a stnga i se puse s strige pomelnicele rar i pe neles, fr s
sar mcar un nume. i nu s zici c erau mai puine ! Au obicei
scaieenii, de altfel ca i prin alte sate, s nire n pomelnic toate
neamurile dup brbat i dup nevast, fr s uite naii i moaele. i
atta nc nu le era de ajuns, c se gsea cte una de-1 ntrerupea pe preot
din citit cu vorbe ca acestea :

Pe Ion nu l-am auzit, taic printe !

Taci, fa, c n-a isprvit ! se rsteau dasclii la ele.

Sau alta :

595

 Pe socru-meu nu-1 pomenii, printe...

Cum l cheam
?Dumitru.

Atunci printele Ghedeon numra cu rbdare toi Du mitrii din

pomelnic i-i rspundea fr suprare :

Eu pomenii pe Dumitru de nou ori, dar de unde s tiu care din

ei e socrul dumitale ?

Ori se ivea cte una care mai avea de adugat :

Scrie i pe Niculae, printe, dar s-1 scrii c a czut de pe cas,

c-aa a murit...

Cat pe Ion, mort pe cimpul de lupt, i s pui acolo i fr

luminare", c-aa cred c s-o fi prpdit.

596

Ieromonahul nu se enerv, nu se rsti la nimeni, nu refuz pe

nimeni, ci cu rbdare de clugr pomeni toate numele, adug tot ce i se
spuse i, afar de strnuturile tot mai dese, nu ddu nici un semn c-1
supr fu- mraia ce nceoase biserica. In sfrit dete Dumnezeu i
ajunse la scoara pomelnicului. Acuma srir i cele care nu fuseser de
fa, sau nu-i auziser numele cnd a strigat dasclul.

Cat-1 i p-al meu, taic printe : Ion Pepene. E lng a lui Stan
Dumitracu...

Taci, fa, c nu e pe linii, e dup alfabet, i rspundea vreun

dascl.

Pe mine nu m-ai strigat, Stane.

P-al meu nu l-am auzit, domnule Andronache.

Ai scris pe Niculae c a czut de pe cas ?

Iar dasclul de colo :

597

 O, fa, i isprvete odat, c tie el Dumnezeu cum a murit ! Ce

s-1 mai scrie i popa !

Dup ce cntar Venica pomenire" i isprvi cele obinuite,

ieromonahul, dei scuipa negru, ntreb vesel pe dascli :

Am ieit bine ?

S trieti, prinele ! l felicit mo Andronache, n vreme ce

Stan Piigoi rsturna cciula cu bani, din care, cu toat mirarea i
bucuria ce-i pricinuise c-o zi-nainte filotimia cuviosului, nu se putu opri
s-i fac obiceiul...

La denia de joi seara, cnd se citesc cele dousprezece evanghelii

ale Sfintelor Patimi, printele Ghedeon a fcut slujba fr tragere de
inim, cci abia au luat parte ca la douzeci de credincioi. In schimb, n
seara urmtoare, la Prohodul Domnului, au venit la scaieeni, de te miri
cine-o fi mai rmas acas. Se umpluse biserica i curtea toat. E drept c
nici cei din biseric nu i-au dat osteneal s par c nu sunt afar : nici
cei din curte nu s-au silit s par c sunt, dac nu n biseric, mcar lng
ea. Acetia s-au mprit n pilcuri i s-au luat de vorb, mai glumind,
mai rznd, mai aprinznd cte-o igar, pn ce 'a ieit preotul cu
ocolirea. Iar ceilali, pe care i-a pscut nenorocul s apuce n biseric, au
avut de ndurat numai necazuri, tot pn ce a ieit preotul cu sfntul
epitaf. Copiii care cntau prohodul nu se nelegeau s se mpart n cete
i s pstreze rndul, dasclii suprai c nlocuitorii lor d-un ceas nu
voiau s ie tonul, iar lumea cealalt mereu scit de cei care cutau cu
orice pre s ajung la masa cu sfntul epitaf, ca s puie flori i s srute

598

trupul Domnului. i de-aici, mbrnceli, loviri cu coatele i cu ghionii,

picioare clcate, i cte vorbe urte.

F, oarbo, m clcai pe dete...

Stai, miculi, c m-ai fcut terci !

Lsai-m s ies, c-mi vine lein la inim.

Iu, mi dai foc !

Ei, i mai lsai glgia ! striga domnul Andronache, nti'-un

zadar.

i ia mai tcei, femeilor, c nu suntei la bilei ! srea i mo Ilie

epitropul... dar numai el auzea.

Gura ! se rstea i dasclul Stan.

599

Cuviosul Ghedeon nu-i mai gsea loc n altar. nvat s mearg

toate pe anc, ca la mnstire, i venea cnd s rd, cnd s plng pentru
neornduiala din biseric. Mai chema pe dascli i le da porunci, mai
fcea semne epitropilor, pn cnd vzu c nu e chip s se fac nici cea
mai mic rnduial. Atunci iei din altar, i aezndu-se n faa mesei pe
care era aternut sfntul epitaf, ncepu s cnte din prohod, la rnd cu
ceilali. n felul acesta, lumea se mai potoli i slujba lu cu totul alt
nfiare. Dar cnd ncepu s miruiasc i s mpart flori, se strni o
nvlmeal grozav n biseric. Toi, din toate prile, se ndesau la
miruit, dar nimeni nu putea s ias afar. i colac peste pupz, se mai
pornir i ipetele cocoilor albi, pe care lumea i adusese spre pomenirea morilor neimprtii. Erau n seara aceea ca la cincizeci de
cocoi n biseriea din Scaiei.,.

Mai strngei-i de cioc, ca s tac ! strigau unii ctre femei.

Dar i-ai gsit pe femei s asculte i pe cocoi s tac!

Slujba lu sfrit aproape de miezul nopii. Rguit de fumul

luminrilor, nduit de osteneal i cu urechile nfundate d-atta larm,
printele Ghedeon zise ctre dascli, moind ngndurat :

Da' fie c slbatic lume e n satul sta al dumneavoastr !

Mai dect aa... n-are cum, prinele, ncuviin mo

Andronache.

600

 Nici n alte pri nu e mai breaz, printe, c-aa e la ar... dar o

s-i mai dai sfinia-ta pe brazd ! zise i Stan Piigoi.

Ieromonahul nl ca un neputincios din umeri i plec ginditor

spre cas.

A doua zi, dimineaa, nici nu rsrise soarele i biserica era plin de

copii mai mici de apte ani, adui de mame sau de surori i de frai mai
mari, pentru mprtanie. Cnd sosi preotul, era o chirial de lua
biserica n sus. Dar cnd ncepu s le dea sfnta grijanie ! Speriai deacas cu vorbe ca acestea : te bate popa", te spui la popa", vine
popa", taie popa limba", copiii ipau i se zbteau n braele mamelor,
de credeai c au vzut cine tie ce fiar fioroas. Degeaba i ncntau ele
acuma cu tata popa, maic, tata popa i d pti, ca s papi ou roii",
c era prea trziu. Cnd i poftea preotu' s deschid gura i-1 vedeau
innd n mn linguria, credeau c le-a venit ceasul s rmie fr limb
i se strmbau ca de moarte. Cu mult greutate unii se mai nelegeau ii deschideau gurile tremurnd i cu ochii speriai ; alii ns nu se
nduplecau i atunci erau nfcai de mini i de picioare, ca s nu mai
mite, i strni de nas pn deschideau gura i preotul le turna linguria
pe gt.

nghite mam, c e vin...

Dar ndat ce simea rece n gur, copilul scuipa mai mult dect
primise...

601

 Mai mare pcatul mi fcui ! se tnguia cuviosul vznd ce salege de sfnta grijanie.

Iar mama loazei i da prilostitului la spate, mus- trndu-1 :

Aa te-am nvat eu d-acas, m ? gsite-ar boala

s te gseasc !

Dup ce isprvi cu loazele, printele sluji sfnta liturghie, apoi

mprti pe btrnii slbnogi i la urm se apuc de spovedit. Fiind cea
din urm zi, se ngrmdi toat lumea ct mai rmase nemrturisit, c
nici la mas nu se mai duse popa. Abia ctre sear ncepur s se mai
rreasc i s mai pice cte-o bab rzlea.

De ce n-ai venit mai-nainte, btrnico, i te gsii tocmai acuma

spre noaptea nvierii ? se mai ncrunta el la cte una, cci era obosit i ele
nu se mai isprveau.

De, prinele... uite n-am venit... c mai scap cte-o vorb rea...
c-aa e gura-nvat.. Mai dai n vreo lighioan... te mai necjete cteun nepot i-1 blestemi... c n-ar trebui...

602

Cnd vzu c se ntunec, Ghedeon ncuie i plec. Acas gsi pe

dascli, care-1 ateptau s mai plnuiasc asupra slujbei din noaptea
Patilor i s bea mpreun cte-o uic fiart.

Nimic nu spal gtul ca uica fiart, prinele ! zise domnul

Andronache dup ce sorbi o dat din ceac.

Dar cuviosul era cu gndul n alt parte.

S-mi spunei drept, zise el, ce prere avei despre felul cum am
slujit eu n sptmn asta ?

Dasclii se privir ntrebtori. Apoi rspunse cel btrn.

Fiindc deschisei vorba, c tocmai era s zic eu, o s-i spun

drept, prinele, da' s nu te superi : astfel de slujbe nu s-au pomenit s
se fac n Scaiei... O s rmie de pomin, -o s se duc vestea
departe... Oamenii se mulumesc cu totul...

Dar... dumneavoastr suntei mulumii de mine ? ntreb

printele Ghedeon, ncntat.

603

 Pin-n pnzele albe, prinele ! rspunse tot domnul

Andronache.

Apoi ntreb i Stan Piigoi :

Dar sfinia-ta eti mulumit de noi, printe ?

Mulumit sunt, rspunse cuviosul, att numai c dumneata, nea

Stane, vorbeti cam multe... Iar mo Andronache nu prea tie tipicul...

Stan Piigoi sri cu vorba :

Eh ! S-i par bine, printe, c ai un dascl bun de gur... c

dac n-ai avea, ar trebui ori s te ceri sfinia-ta cu lumea, ca s-i dea
dreptul, ori s te lai muritor de foame...

Iar mo Andronache :

604

 Ai dreptate, prinele, s zici c nu cunosc tipicul. Dar s tii c

eu am intrat la biseric dup ce am ieit la pensie de pe drumul de fier.
C-am fost ef de echip... i calul btrn... tii sfinia-ta ! -api nu sunt
numai eu de vin, prinele, sunt i ia care au fcut crile... c trebuia
s fac una i bun, nu s puie slujbele n douzeci... d nu tie omul
unde s le mai gseasc !

Ieromonahul rse de vorbele unchiaului, apoi, lund nfiare

serioas, privi icoanele din perete i zise ctre dascli :

S mulumim lui Dumnezeu c am ieit bine. Eu nu sunt n stare

s-i dau slav, c mi-a ajutat i m-a inut sntos s-1 slujesc ntr-un sat
lipsit de atta vreme de preot. Acuma, s Vedem d-aci-nainte, ce-o mai fi i

cum vom iei...

IV
IN ACEST CAPITOL SE VEDE CE A PIT PRINTELE GHEDEON CU
TOT FELUL DE SLUJNICE

Pn la Duminica Tomei, casa lui Ion al Marghioalei fu adus n

stare s poat locui om n ea. Enoriaii din Scaiei se inur de vorb i
vruir o odaie, fcur main de gtit n polatr, cote pentru psri,
umbltoare, curir bttura i mai crpir i gardurile pe unde era
nevoie. Iar n grdinia dintre cas i drum, fetele sem- nar busuioc,
crie, rozel i ochiul boului, legndu-se dou mai din apropiere
c aib grij s le ude i s le rreasc, atunci cnd s-or face de rsdit.

605

Fr s mai stea mult pe gnduri, c se mai deprinsese acum cu

satul, printele Ghedeon i aduse lucru- oarele de la mnstire i gti
odaia cea vruit. Pe la ferestre, neavnd perdele, puse pnz de americ,
iar pe jos o rogojin nou toate druite de domnul Nae, cel cu
bcnia. Mulumii de el c slujete frumos i nu e lacom de bani,
scaieenii ii ddur i ei ajutor, aa cum se d la o cas nou. Ii adunar
din sat un car zdravn de lemne uscate, i fcur rost de-o lad, pe care o
desprir la mijloc, i-i puser la un capt dou duble de mlai, iar la
cellalt aceeai cantitate de fin de gru. Ii mai druir fasole, ceap,
usturoi, untur ba mo Ilie, epitropul, gsi cu cale s-i aduc i un
dulu voinic, cu lan cu tot, pe care i-1 leg de stlpul casei.

ine-1 aci, prinele, ca nu stric s ai un cine la ua casei, c a

lsat Dumnezeu i oameni ri pe pmnt...'

Lemnele i le retez dasclul Stan, care inea s-i dea dovad c e

bun i de lucru, nu numai de gur.

Dup ce se vzu aezat n cas i rostuit cu de toate, printele

Ghedeon se gndi la nceput s-i fac singur gospodria, ca la
mnstire... dar nu prea l trgea inima. In cele trei sptmni ct sttuse
la domnul Nae bcanul, se obinuise s le aib toate de-a gata, -apoi...
cam de ce plecase de la chilia lui ? S-o mai dea oleac pe boierie, c
destul a trit ru. i nici epitropii i cu dasclii nu-1 lsar s
gospodreasc singur, zicnd c nu ade bine unui preot s mture prin
cas i s toace ceap la buctrie. Il sftuir deci s-i bage o femeie cu
luna... Dar el gsi mai nimerit s se neleag cu lelea Ioana de peste
drum s-i fac mncare la dou zile o dat, s-i deretice prin odaie i s
stea la ea acas. In felul acesta credea el s mpace i clugria i
boieria.

606

Femeie harnic i priceput era ea, baba Ioana, dar trebuia s se

mpart la dou case. Ieromonahul, tot mai ndulcit de trai bun i doritor,
ca orice om, de unul i mai bun, dup dou sptmni de crdie cu
vecina de peste drum, rug pe dasclul Stan s-i caute o bab care s se
mute la el. Era nevoie s aib femeie acas i pentru pricina c n lipsa
Iui se ntmpla s-1 caute cineva i n-avea cine s-i rspund. Dasclul
atta atepta : s-i zic popa. C baba era i gsit, n persoana Paraschivei lui Pun Birtau, chiar din ziua n care pusese Ghedeon piciorul n
Scaiei. Acuma, doar o lu dindrt i i-o aduse plocon.

Lelea Paraschiva e o femeie ca de aizeci i cinci de ani, scurt i

groas. Ochii sunt de culoare verde splcit, ca la o btrn ; dar
zbrcituri pe fa nu prea are, c trise bine n viaa ei, i nici copii nu
fcuse. In tineree a inut cu brbatul birt n Oltenia, aa c se pricepea
la gtitul bucatelor.

Printele Ghedeon auzise pe dascl ludnd-o, dar nu-1 rbd inima

i o mai descusu i el.

tii s gteti bine, lea Paraschivo ?

Iii, prinele... numai s am ce !

Macaroane cu brinz te pricepi s faci ? (Clugrului i plceau

grozav macaroanele cu brnz.)

607

 Fac, printe, tot ce-i poftete inimioara. Las' pe mine, i, dac

n-i fi mulumit, s-mi dai paaportul.

Iat-1 acuma pe cuviosul nostru intrat pe jumtate n rndul

mirenilor. Cas bun are, buctrie asemenea, grdin de legume, lemne
tiate, mlai, fin, leaf de la stat, mai picuuri de prin enorie... i, pe
deasupra, buctreas ca la boieri. Nu-i mai rmnea dect s s-aeze pe
trai, astfel ca ntr-o lun-dou, s se despgubeasc de cei treizeci de ani
dui cu bor de ghigor, cu bul- gur de gru fiert i cu cartofi necurai...
Fr s-i aminteasc de pilda bogatului care plnuia mrirea i sporirea
jitnielor, chem pe bab i-i zise :

S-mi gteti, lea Paraschivo, cum te-i pricepe mai bine i mai
bine.

O s vezi, sfinia-ta !

In ziua dinii lucrurile merser cam ncurcate, c mai trebuia cte

ceva pe la buctrie. A doua zi, ns, berechetul lui Dumnezeu !
Zvonindu-se n sat c popa i-a bgat pe Paraschiva lui Pun Birtau,
aduser femeile care ouoare, care unt, care lapte, care untur, ba vreo
dou i druir popii i cte un puior de gin. Baba i suflec mnecile
i se fcu de zece ori mai uoar dect era. Printele Ghedeon aez o
mas n balconaul din faa casei i-i fcu safteaua lund pe ea o cafea cu
lapte i dou ou fierte, cu pine prjit. Aa obinuia stareul de la
mnstire s ia dimineaa, i aa gsi cu cale s fac i el. Dup cafea,
gndea s plece ntr-o plimbare lung i s vie acas la vremea prnzului,
ca s vad din- tr-o dat ce a fost n stare s fac lelea Paraschiva. Dar
nu-1 ls inima i tot timpul pn la prnz i fcu de lucru pe la
buctrie. Ba c vrea s vad dac trage maina, ba c s se uite la bab

608

cu ce ndemnare face foile de plcint, ba mai rscolea lemnele n

main ca s nteeasc focul, mai mirosea untura s vad dac nu e
rnced.

Baba le fcu pe toate gfind, plin de ndueal, numai la urm de tot se

cam ncurc, poate i din pricin c porunca nu era bine dat. Ii zisese
stpnul s fac mm- ligu pripit i jumri cu ou, dar s fie gata
amndou odat, c aa vzuse el la streie. Lea Paraschiva ns fcu
nti mmliga i numai dup un sfert de ceas prji oule. Din care
pricin i lu mustrarea cuvenit.

Cea dinti mas boiereasc" pe care ieromonahul Ghedeon o lu n

casa lui i din buctria lui, n Scaiei, se petrecu astfel : Cnd mai erau
cinci minute pn la 12, cuvioia-sa se aez n cerdac, cu ceasul
dinainte. La 12 fix btu din palme i buctreasa i aduse pe rnd : mmligut cald cu jumri de ou, ciorb de miel acrit cu lmie (de bor
nici nu vrea s mai aud printele Ghedeon), macaroane cu unt i brnz,
la tav, pulp de miel prjit in tigaie, plcint cu brnz i lapte cu orez.
Ieromonahul mnc cu poft, mulumind n gnd lui Dumnezeu i tare
lelii Paraschivei. Neplcndu-i butura beiv, se mulumi cu ap rece,
iar n loc de scobitori ntrebuin bee de chibrit spintecate cu cuitul.
Dup-mas fcu o mic plimbare cu minile la spate, apoi, ngreunat
cum era, se culc i adormi sforind. Cnd s-a deteptat, pe la ceasurile
5, a but dou pahare de lapte btut, iar seara n-a putut s mai mnnce
dect o bucat de plcint.

n dimineaa urmtoare, pn a nu se scula din pat, printele

Ghedeon simi nevoia unui plan pe care s-1 urmeze n fiecare zi, mai
ales c de vreo sptmn o cam scrntise cu pravila lui clugreasc. i
fiindc avea nevoie s cugete puin asupra ntocmirii planului, se trase
cu pern cu tot la mijlocul patului i ridic picioarele pe perei. Cci,
trebuie s spunem, cuvioia-sa nu putea cugeta, dup cum nu putea nici

609

s citeasc, dect cu picioarele pe perei. Acest obicei intrase n firea lui

i nu se putea dezbra de el.

De patru ori i btu baba n geam i-1 strig la cafea cu lapte, dar
pn ce nu-i isprvi planul, Ghedeon nu-i cobor picioarele de pe
perei. Cci aa era el : cnd ncepea un lucru nu-1 mai lsa. Dup ce
sorbi butura cenuie, lu un condei i i aternu gndul pe hrtie, punnd i titlul deasupra :

PLANUL SMERITULUI GHEODEON

La ase : sculare, splare, mbrcare i o dulcea cu ap rece.

Pn la opt : utrenia n biseric.
La opt i cinci minute : cafea cu lapte, dou ou cleioase, pine
prjit i puin unt proaspt (dac ar fi i o lingur de miere la unt, n-ar
strica).
De la cafea i pn la zece : lucru n grdin.
De la zece la dousprezece : plimbare.
La dousprezece i cinci minute masa : cu cel puin trei feluri de
mncare i cel mult ase. Dup mas, o mic plimbare pe prisp, apoi
un ceas de somn (o jumtate poate s mai treac peste anc).
De la trei la patru : vecernia n biseric.
De la patru la cinci jumtate : citire din Vieile sfinilor.
De la cinci jumtate la ase : odihn la masa din cerdac.
De la ase la apte : lucru n grdin (dac e prea cald, se poate
amina).
La opt i cinci : masa, cu cel puin dou feluri i cel mult trei.
Pn la nou i jumtate : edere n cerdac, rezemat de spatele
scaunului. Apoi, citirea Pavecerniei94 i culcarea."
Planul era bine ntocmit i printele Ghedeon hotrt foarte s-1
urmeze. Nu fu chip ns nici mcar o singur zi, cci e greu s trieti cu
poria cnd nu te silete nimeni i mai ales cnd ai gust s te dai oleac pe
boierie. i unde mai pui c, fiind preot peste un sat, te mai cheam
cretinii la cte o nevoie, te mai duci la trg, mai vine cte unul s te ie
94 Scriere care cuprinde rugciunile i rnduiala slujbei ce se face dup vecernie.

610

de vorb, aa c nu poi tri dup regul statornicit. Cnd i dete bine

seama de acest lucru, cuviosul ntinse iar picioarele pe perei i chibzui
un nou plan, mai uor de inut. Dar dup o scurt ncercare, l gsi i pe
acesta nepotrivit. Atunci lu hrtie i cerneal i scrise negru pe alb, cu
jurmnt s nu se mai abat nicidecum :

S -mi ntrebuinez vremea n aa fel. ca s pot sa i mnnc, s i

dorm, s-mi fac i datoriile clugreti, pe ct s-o putea ; s-mi mplinesc
i pe cele de preot al satului, dup mprejurri ; s m plimb i, dac n-o
fi prea cald, s mai lucrez i prin grdin."

611

Acest plan dete cuviosului putina s-1 urmeze ntocmai, adic... s

triasc m voie. Cci aa cum l alctuise, n-avea dect s citeasc dou
rnduri din Ceaslov, drept pravil ; s msoare prispa o dat, drept
plimbare ; s fac doi pai spre grdin i s cate de cldur, iar
ncolo... s mnnce i s doarm. Dar printele Ghedeon, chipurile, le
ncurc binior pe toate, numai cu... datoriile clugreti" o ls mai
moale, ba chiar moale de tot. Cci, oleac mai ngreunat de mncare, mai
dezobinuit, fiindc, de cnd plecase de la mnstire, nu putuse nicioodat s-i fac pravila dup tipic, tie azi din utrenie, tie mine din
vecernie, mai ls poimine din canoane, pn ajunse te miri ce s mai
fac. La urma urmei, nu mai era la mnstire, ci la sat. Unde mai inem
socoteal c mprejurimile satului erau frumoase, n pdure nflorise
teiul, i zvoiul Argeului era tot mai ispititor. Nu e de mirare dar c
ieromonahului i venea uneori chef de plimbare tocmai n vremea
pravilei, i atunci, ca omul cu apucturi de boier, lsa pravila i se ducea
la plimbare. Mai ales c se pornise i pe ngrat...Numai cu citirea
Vieilor sfinilor se inea monahul bine. Era o deprindere veche a lui i
nu-i cerea cine tie ce sforare. N-avea dect s se lungeasc n pat, s-i
urce picioarele pe perei i s-i mute ochii dup fiecare rnd, pn ce
adormea... Asta a mers pn n ziua cnd factorul i-a fcut pcatul s-i
mprumute jurnalul unui abonat din alt sat. Printele Ghedeon l-a primit
mai mult n sil, cci el nu citise niciodat gazete i avea preri proaste
despre ele. Minciuni !" zicea, strmbnd din nas, atunci cnd cineva i
spunea c a citit cutare veste, n cutare jurnal. Dup ce a plecat factorul,
s-a uitat chior la gazet i a aruncat-o pe mas, aa cum o primise. Repede ns s-a gndit c trind n lume trebuie s citeasc i jurnale, ca s
nu stea ca un prost cnd l-o ntreba cineva : Ce se mai scrie prin
gazeturi, taic printe ?" Aa c deschise jurnalul i, ncet-ncet, l citi
tot... i i-a fost de-ajuns s citeasc unul, c s-a ndulcit la iueal i s-a
abonat chiar n ziua urmtoare... De acuma, Vieile sfinilor pot s se mai
odihneasc. Era i vremea... c, la urma urmei, toate merg pn la un loc.
i cnd ajung la locul acela, se opresc i dau rndul altora. Popa Ghedeon
atepta cu nfrigurare s vie factorul cu gazeta, apoi se urca n pat,
ntindea picioarele pe perei i o citea ncepnd cu ntmplri din
capital" i isprvind cu Mica publicitate".

De la o vreme, cuviosul paroh ncepu s se ngrae tot mai mult.

Din care pricin, simi greutate i necaz la inerea picioarelor pe perei.
i fiindc era om priceput, a luat frnghie i i-a fcut un la n grind.

Acum i vra rschitoarele n la i citea jurnalul n cea mai mare tihn,

fr grij c-i vor fugi clciele ntr-o parte i ntr-alta.

Cam n aceeai vreme, ncepu s se ngreuneze i baba. Lucru

firesc, cci boieria o mpreau pe din dou. Baba gtea, mnca i
dormea ; iar cuviosul Ghedeon dormea, mnca i citea. ngreunarea lui
ns n-o supr ntru nimic pe bab, pe ct vreme ngreunarea babei
aduse turburare n bunul mers al gospodriei i ncepu s-1 cam supere
pe Ghedeon. Gras era ea lelea Paraschiva, de cnd venise, dar atunci tot
mai putea s se aplece ca s dea cu mtura ; i aducea singur lemne de
afar, ap de la pu, Acuma ns ncepu s lase gunoiul pe sub pat ; iar
ct pentru ap, ieea cu gleata la poart i sta lng ea pn trecea vreo
femeie la pu, i se ruga s-i aduc i ei un pic". Se ntmpla cteodat
s stea ceasuri ntregi la poart, din care pricin ori n- trzia cu
mncarea, ori stpnul ei se prigorea de sete n cas.

ntr-una din zile, fiind certat c ntrziase cu masa i nici prin cas
nu mturase, lelea Paraschiva i spuse drept printelui Ghedeon c nu
mai poate sluji... c-a mbtrnit i s-a ngreuiat. Aa c, ori s-i dea un
ajutor, ori s-i bage alta mai n putere. Ieromonahul o msur cu
privirea de sus pn jos i de jos pn sus, i la urm ceru rgaz de
gndire. Iar dup-mas, cnd baba ncepu s sforie n patul ei din
buctrie, printele scoase din cufr o panglic de croitor, pe care o avea
de mult, i ncepu s-o msoare... Era mai groas dect lung !...

Are dreptate, sraca !" gndi el nelegtor.

i chiar n ziua aceea, nsrcina pe dasclul Stan s-i fac rost de
alt bab.

 De ce nu tocmeti pe nepoat-mea, printe, s vie dimineaa s

mture i s-aduc ap ? zise lelea Paras- chiva, cu prere de ru c
pleac... dar poate i cu alt gnd.

Las, mtu, c tot pe dumneata am s te chem cnd o fi nevoie

de vreo mncare mai bun i niscai plcint. C tiu c alta, aa de
priceput, nu se gsete n Scaiei.

...Ori nsoar-te ! Ce mai atepi ?

Nu-i nevoie, lele Paraschivo... c are Dracu de cine s rd !

rspunse cuviosul cu haz pe cnd i numra simbria.

Om asculttor, dasclul Stan se fcu val-vrtej i pn n sear muie

pe Catrina lui Stoica Buzatu s se bage la popa. Avea cam aceeai vrst
cu lelea Paraschiva, tot vduv i ea, dar aa de uscat la trup, c nu era
nici o primejdie s se ngrae. Baba Catrina era urt de tot satul fiindc
era vrjitoare i fcea fermece de ngheau apele". Printele Ghedeon
cam auzise despre treaba asta i, chiar dac ar fi fost adevrat, lui puin
i-ar fi psat. Numai femeie harnic i priceput s fie. i dasclul l
ncredin c este.

Lea Catrina, vrjitoarea", i lu ndat slujba n primire, c-o

ndemnare de parc ar fi fost aci de luni de zile. Nu tia s gteasc la
fel ca Paraschiva ; n schimb era mai uoar i mai ager. ntotdeauna
gsea vreme s mai ciopleasc cu sapa prin grdin, s pliveasc braz-

dele de buruieni i s ude castraveii i florile. Erau ele dou fete, care
udau florile, pe rnd, dar baba mai turna i ea n urma lor

.Cuviosul Ghedeon avea cuvnt s fie tare mulumit de lelea Catrina,

mai ales c-1 scutea pe el s mai lucreze n grdin. E drept c se cam
lsase de aa tre- buoar, dar l tot rodea gndul c nu-i ndeplinete o
prticic din plan. Acuma, atepta numai clipa cnd baba trecea portia,
i-i striga de pe prisp : Rupe buruiana aia... ndreapt vrejul la... d
gur la gina aia..." i baba se sucea i se nvrtea ca o fat tnr. Mai
bombnea ea cte ceva printre dini, dar stpn-su n-o auzea, fiindc
era departe. Numai ntr-o sear s-a cam suprat Ghedeon dar i-a trecut
repede. Fiind rcit, pusese pe bab s-1 trag pe spate. Iar baba, dup
obiceiul ei, nu s-a mulumit numai s-i moaie muchii cu minile ei pline
de crpturi, ci s-a pus i pe descntat i pe cscat.

S nu-mi descni ! s-a rstit cuviosul.

Dac nu-i descnt, n-ai leac ! i-a rspuns baba scurt.

Om de neles, cuviosul a ngduit-o, ba chiar a fcut i haz. Iar deatunci, o punea cnd i cnd s-1 trag pe spate, fr alt pricin, dect s
rd. Ii fcea plcere s-o aud cum descnt, aci suflnd, aci trgndu-i
sufletul, i cum casc, lrgindu-i gura de ^-i trosneasc flcile.

i treaba merse fr nici o poticnire... pn ntr-o zi. In ziua aceea a

bgat popa de seam c-i lipsete un tergar frumos, pe care-1 luase de
la un mort.

616

 Unde e tergarul, lea Catrino ?

Vrjitoarea tresri i-1 privi cu nie ochi drceti, de care nu o dat

se nfricoase clugrul.

Da' n-i fi creznd c l-am luat eu ? !...

Ieromonahul se ci c-o bnuise, i-i dete pace. Dar n

dimineaa urmtoare, vzu c nu vine la grune un co- coel la care

inea el foarte mult.

Unde-o fi cocoul la pestriul, lea Catrino ?

Acolo o fi, c doar nu l-am mncat eu! se rsti baba.

Printele Ghedeon se uit nepat la ea, dar n-avu

617

vreme s-i mai zic ceva, c venise fata care-i aducea lapte dulce i
trebuia s-i plteasc. Dup ce numr liniile trase cu tibiirul pe un stlp
al casei, cuviosul ct n cutia mesei i vzu cu uimire c lipsete o hrtie
de o sut pe care o bgase acolo numai cu dou zile nainte. Abia acum i
se desfcu capul i-i dete seama de ce nu se nojesc banii n casa lui... c
tia bine c nu cheltuiete att ct ctig. Cercetnd mai amnunit cutia
mesei, descoperi c era uor s-i fure cineva tot ce bga n ea fr s fie
nevoie s descuie. Cutia n-avea broasc, ci un lact prins de dou
belciuge. Nu se ostenea baba dect s suceasc de-un col i, cu un crlig,
s scoat tot.

Nu eti cinstit babo ! i zise el, amrt.

i, ntinzndu-i simbria ct mai avea de primit, i art ua.

Nu snt cinstit eu ? Doamne i Maica Domnului, trsnete-1 pl d nu e cinstit ! tgdui Catrina n gura mare.

Apoi i lu trenele i plec, jelindu-se pn acas c popa a scos-o

hoa, fr s fie vinovat". Lumea se nchina i i optea c ru a
fcut popa de s-a luat cu nebuna de vrjitoare", c acuma are s-i
descnte ca s plece din sat. O femeie chiar ndrzni s-1 nvee pe printele s se fereasc.

Nu m tem eu de fleacuri d-astea, c Domnul m va sprijini,

rspunse ieromonahul amrt.

618

Totui l cert pe dascl c i-a adus pe Dracul n cas, i rug pe

mo Ilie, epitropul, s-i caute alt slujnic.

Bietul clugr i fcuse acum dumani n sat, fr s vrea ; pe lelea

Paraschiva, care spunea la lume c a plecat fiindc e om uricios ; pe
Catrina vrjitoarea, care ipa c a fcut-o hoa, numai ca s-o goneasc i
s-i aduc alta mai tnr ; i, firete, pe toate neamurile lor.

Fel de fel de vorbe scornir babele pe socoteala preotului. Ba c

doarme cu picioarele legate de grind i cu mutele la gur, ba c
mnnc de zece ori pe zi, ba c citete noaptea n lun i-n stele, i cte
altele. La urechea lui n-ajunseser chiar toate vorbele astea, dar cuvioia-sa era grozav de mhnit pentru cele ntmplate. Pui la cale de
oameni, epitropii i cu dasclii vrur s-i dea un sfat, ca s nu mai aib
astfel de neplceri... dar n-a- vur curaj, fiindc popa mereu ocolea
vorba. Dac vzur i vzur, negsind altceva mai bun, i tocmir pe
Rada Crciunoaia, o bab oache, stafidit, cu patima beiei, dar
priceput la gtit, cci slujise mult vreme la o curte boiereasc.
Printele Ghedeon o primi la casa lui, dar i spuse din capul locului s no prind mirosind a rachiu, c ndat o d afar.

La nceput, sfinia-sa nu ddu cteva zile pe la buctrie, c-i era

grea de bab. Dar cnd se mai obinui cu ea, i plcea s-o vad cum
umbl adus de ale i cu pai rari ca de barz ; cum trage tacticos din
lulea i cum se pomenete rznd fr nici o pricin. Numai cu dou lucruri nu se mpca : s-o aud vorbind i s-i vad minile de la coate n
jos. Cci avea baba Rada un glas brbtesc, cam rguit i spart, i nite
gheare de te luau fiori cnd le vedeai micnd.

619

Dup vreo zece zile de la intrarea Crciunoaiei n slujb,

ieromonahul plec la Bucureti ca s se mai plimbe i s mai trguie cte
ceva. Cnd se ntoarse, seara, baba Rada nicieri. O mai strig el pe
nume, mai atept, iar o mai strig i, vzind c nu se simte, dibui cheia
la streain i intr n cas. In curnd sosi i dasclul Stan cu vestea c
baba n-a mai ieit din circium de cnd a plecat sfinia-sa la Bucureti.
Popa fcu haz. fiindc prea crezuse n fgduiala Creiunoaiei c se las
de butur.

Oare ce-o fi but ? c eu nu i-am dat nici un ban din leaf, i

art el nedumerirea ctre Stan Piigoi.

Acesta nl din umeri.

Bnuind ceva, printele Ghedeon i roti ochii mprejur i vzu

numaidect lipsa cearafului de pe pat. Mai cotrobi prin cas i prin
buctrie i gsi lada n care inea mlaiul i fina goal toac.

S tii, nea Stane, c mi-a fcut-o i baba Rada ! zise el fluiernd

a srcie.

Dasclul dete fuga la Pavel crciumarul, ca s-1 iscodeasc. Acesta

mai crmi la nceput, apoi spuse drept c zgripuroaica de bab i-a
amanetat cearaful pe un chil de uic. Ct despre mlai i fin, nu tie
nimic. Pesemne c le dduse la alt circium.

620

 Pi bine, omule, nu i-ai nchipuit c baba a furat cearaful de la

popa ? i mustr dasclul dup cuviin.

Ba, mi-am nchipuit eu... dar las c popa mai are i alte
cearafuri !

Dup ce scoase amanetul de la crciumar, pltind chilul de uic pe

care-1 buse Crciunoaia, printele Ghedeon rug pe dascl s-i caute
alt bab.

P-aici nu mai e nici una care s se priceap, rspunse acesta pe

gnduri.

Apoi, dup ce se mai socoti puin :

O s m duc eu la Bucureti, s-i aduc o tran- si'ivneanc

d~alea... c-am auzit c sint vrednice i gtesc bine.

Popa se nvoi bucuros.

621

i dasclului nu-i fu cu mare greutate s-i aduc, chiar n ziua

urmtoare, o dolofan ca de vreo patruzeci de ani, cu numele de
Reveica. Cuviosul gsi c e cam... tnr, dar dasclul se dezvinovi,
zicnd c de vrst n-a fost vorba.

Poi s te-apleci ? o ntreb printele Ghedeon, v- znd-o aa

gogonea.

No, c cum s nu pot !

Macaroane te pricepi s gteti ?

No, c cum s nu m pricep !

Reveica e scurt, grsun i roie la fa. Doarme mult, gtete prost

i rspunde obraznic. Dimineaa se scoal la opt, adic mai trziu dect
stpnul ei, iar seara nici n-apuc printele s isprveasc masa, c ea a
i nceput s sforie.

N-ar fi ru s te scoli ceva mai de diminea, i zise, dup vreo

dou zile, preotul.

622

Dar Reveica se fcu foc.

No, c eu nu-s pntru la ar... eu-s pntru la ora, c acolo se

scoal boierii tirdziu. Dac-i place-mi ! Dac nu, s-mi dai leafa pe
cincisprezece dzile i trinu, c-aa m-am nles cu domnu cantor... i
minten, mer' n- drpt la Bucureti !

Sfinia-sa ridic din umeri i-i dete pace, cu gndul c s-o mai da ea
pe brazd. Dar Reveica se detepta tot mai trziu, se vede c din pricina
aerului i a traiului bun, c mnca de dou ori ct stpnu-su.

Dac vzu c nu e chip de ndreptare, printele Ghedeon ncepu s

se scoale pn-n ziu ca s dea de mncare ginilor i puilor ce se tot
adunau din drnicia enoriailor, i s ntmpine pe lptreas ca s-i
deerte sticla. Ba chiar nva pe fata care venea cu lapte s nu mai bat
la buctrie... c se sperie srcia aia de slujnic... i are o gur !"...

Dup ce isprvea cu psrile i cu lptreasa, ieromonahul se mai

plimba pe dinaintea casei, mai ofta i cnd vedea c slujnica tot nu se
arat, se apropia tiptil de ua buctriei i btea nti ncetior, apoi
mai tare, pn ce da Dumnezeu i venea rspuns dinuntru.

Ce-i ?

623

 Scoal', Reveica, c e ceasul nou !

i ce-i dac-i nou ? Las' s ie i zece ! i bietul clugr rbda,

c n-avea ncotro.

ntr-o diminea, n-avu el de lucru ? Vznd c vine soarele la prnz

i Reveica tot nu se simte deloc, nu mai btu la u, ci se uit pe
ferestruica din odaia de lng buctrie, s vad ce face ea n pat pn la
aa vreme, i zri mai nti capul, cu gura cscat i cu nrile nasului
tremurnd de horial. Iar cnd se uit mai la vale... fereasc Dumnezeu
s mai vad i alt clugr... ce a vzut cuvioia-sa.

Ptiu, scrba Vrjmaului ! fcu printele cu obid.

i se deprt scuipnd.

n ziua aceea nici nu s-a uitat n faa slujnicei i n-a schimbat nici
zece vorbe cu ea. Seara ns, i-a venit gust s se uite iar pe fereastr... c
era lun ca ziua i se putea zri bine n buctrie. Dar cnd s pun mna
pe colul perdelei, i dete seama c numai Satana l mpinge la
asemenea treab, i se deprt repede, fcndu-i cruce.

624

A adormit ns tare trziu... i dimineaa s-a sculat pe vremea cnd la

mnstire ies clugrii de la biseric, iar pe cmp femeile strng masa i
plugarii se pregtesc s njuge boii. ngrijat c psrile or fi piuind
nemncate, se mbrc repede i iei afar. Care nu-i fu ns mirarea cnd
vzu ginile ciugulind prin fundul curii, iar pe Reveica venind cu fasole
ucr din grdin. Fr s-i dea n gnd s se uite la ceas, c doar era
zece i jumtate, crezu c slujnica s-a mai dedat cu ara ; i-i frec
minile bucuros.

Bravo, Reveicuo ! zise el ncet.

i o privi cu mai mult bunvoin ca pn aci... Obrajii ei prur

mai subiri, ochii mai vii i mai cu haz, iar picioarele, care din pricina
fustei scurte se vedeau pn la genunchi, le gsi mai puin butucoase
dect nainte... Pe loc ns i veni n minte starea n care o aflase n ziua
trecut, cnd a avut nesocotina s se uite pe fereastra buctriei... Fcu
un gest de mare sil i nchise ochii. Dar i cu ei nchii, tot n patul din
buctrie privea... Cnd i deschise, Reveica tocmai se apropia de cas.
Printele Ghedeon se uit la ea i nu mai vzu nici ciurul cu psti de
fasole, nici mna strngnd ciompul de fust ce avea pe ea... ci o femeie
culcat pe spate, n starea n care a lsat-o Dumnezeu.

Asta nu e lucru curat !" i zise el, cutremurn- du-se.

i, fr s mai stea o clip, mbrc rasa i se duse la biseric, unde

citi utrenia ntreag, cum de mult n-o mai citise. De la biseric porni
dup dascl, pe cai M gsi la o porumbite n marginea satului, spnd
mpreun cu nevast-sa.

625

 Ce zici, mi, nea Stane, n-ar fi bine s bag alt servitoare ?...

Stan Piigoi fcu o micare de mirare i parc i de nemulumire.

Da' de ce, printe ? C e femeie cinstit... i alta unde-o s mai

gseti ? S plec acum iar dup vreuna?

Dar nevast-sa de colo :

Dac nu-i mai place popii, ce-ai tu, m ? Ori i place ie ?...

Taci, fa, nu te bga unde nu trebuie ! se rsti Piigoi cu

autoritate.

Eu zic, nea Stane, lu vorba clugrul, cu glas trist, s gsim tot

o bab... C m cam tem i de gura lumii s nu scoat niscai vorbe... i e
i lene foc... Vezi de mai dodete vreo mtu... chiar dac o fi mai
puin priceput.

626

Cnd se ntoarse acas, gnditor cum era, printele Ghedeon nu vzu

naintea ochilor dect numai Reveici goale, ntinse peste tot ; pe pat, pe
rogojin, pe prisp, pe mas, n bttur, pe gard... Creznd c aiureaz,
se frec la ochi i se ciupi de mn, apoi lu ceaslovul ca s citeasc o
rugciune. Dar nu-i fu cu putin, c pe toate filele vedea chipul din
buctrie amestecndu-se cu slovele... Bietul clugr se nfior i-i fcu
cruci multe i mari, cernd iertare de la Dumnezeu. Apoi se spl cu ap
rece pe fa, pe cap, dup ceaf, n sn... Dar dndu-i seama c Diavolul
tot se mai lupt s-1 duc n ispit, i mbrc hainele cele bune i lu
drumul spre gar. Simea nevoie s prseasc satul mcar pentru o zi,
dou. Tre- cnd pe lng locul unde spa dasclul, i spuse de departe c
se duce la Bucureti, i c nu tie bine dac o s vie seara napoi. Nu uit
s-i pomeneasc iar de bab.

A doua zi, dup amiaz, popa s-a cobort din tren vesel i n stare s
nfrunte toate ispitele cte i s-or pune n cale. l ntrise i schimbarea
locului i o noapte ntreag de vorb, pe care o petrecuse la un prieten al
su de la schitul Icoana. Ndejdea cea mare era ns la firea lui aezat,
care nu-i prea ddea ghes s se prpdeasc dup femei. Fcuse greeala
s se uite pe fereastra buctriei i s vad lucruri oricum primejdioase.
Acum ns era hotrt ca atta vreme ct va ine o slujnic la ua casei,
chiar bab de-ar fi, nici s nu se ating mcar de fereastra buctriei,
necum s trag perdeaua i s se uite

627

.Dar cltoria la Bucureti i aduse cuviosului i un mare necaz

se vede c Dracul s-a rzbunat la care el nu s-ar fi ateptat niciodat,
dovad c venea de la gar spre Scaiei fluierind i fr alt grij dect
aceea c s-o fi ntmplat ceva n enorie : s-o fi mbolnvit cineva, ori o fi
rposat vreunul. Intilnind un scaieean, l ntreb dac nu s-a ntmplat
ceva n sat.

n sat, nu s-a ntmplat nimic... rspunse omul, apsnd pe

primele dou cuvinte.

Dar pe-acas pe la mine ? l mai ntreb cuviosul, mirat de tonul

cu care i-a rspuns enoriaul.

ranul se codi, ci numai dup struina preotului, adug cu gura

pe jumtate i cam n batjocur :

Ce s fie... e bine ! Numai c servitoarea e cam bolnav...

S-a mbolnvit de somn i de mncare mult ! zise printele

Ghedeon rznd, i porni grbit spre Scaiei.

628

Cnd ajunse acas, trase drept la buctrie. Aci gsi pe Reveica

gemnd n pat.

Ce-i cu dumneata, Reveica ?

Blestem de la Dumnezeu, aceea este ! rspunse femeia plngnd.

Cuviosul o privi mai cu bgare de seam i vzu c prosopul cu care

e legat la cap acoper i ochiul stng.

Nu cumva te-ai lovit la ochi ?

No, meri de-ntreab pe cantor i pe muierea lui... blstma-o-ar

Dumnezeu s-o blstme ! rspunse ea artnd ochiul vnt, un dinte rupt,
zgrieturi pe fa i un smoc de pr scos din cretetul capului...

Printele Ghedeon i nchipui ndat cam ce s-a ntmplat i,

lsndu-se pe un scaun, sili slujnica s-i povesteasc cu de-amnuntul.

629

 No, a vin't cantoru asar i l-o gsit muierea lui n buctrie... o nceput a blstma i a m lovi pe mine i pe el. M-o lovit la ochi i
mi-o scos un dinte... da' nici ei nu i-o mrs bine... c i-am smuls pru i
i-am spart capu' cu cletele !... Asta e !

Ieromonahul i aminti rsul ranului pe care-1 ntl- nise n drumul

grii, i-1 trecur sudorile. Va s zic a fost un scandal la el n cas, n
lipsa lui... -a aflat tot satul... i scoase batista i se terse pe frunte, apoi
i lu bastonul i porni spre casa dasclului. Aici, gsi pe nevasta lui
Piigoi cu capul nfurat n pnz i cu zgrieturi pe fa.

Ce s-a ntmplat, Gherghino

630

? Am prins pe Stan la ungureanc... aia s-a ntm- plat !... i neam btut n parte... fi-mi--ar ea a dracului cu ei de glt, s mi- fie !

Venind i dasclul, printele Ghedeon se uit la el crunt, i, fr s-1

mai ntrebe ceva, i porunci s gseasc ndat o cru, i pn a se
lumina de ziu, s-o ncarce pe ungureanc i s-o porneasc negreit la
Bucureti...

AA A LSAT DUMNEZEU...

Tot satul Scaiei, precum i satele vecine aflaser de cele petrecute

n casa printelui Ghedeon. i de aci se scornir tot felul de vorbe. Ba c
popa e suprat foc i o s dea pe dascl afar din biseric... fiindc i-a
luat ,,iitoarea", ba c chiar s-au i btut amndoi, ba c nevasta
dasclului a bgat divor... i altele de felul acestora.

Bietul Ghedeon habar n-avea de cte se vorbeau, fiindc lui nu-i

spunea nimeni nimic. Vzndu-se descotorosit de o belea ca Reveica,
atepta acum s-i gseasc dasclul iari o btrn, c singur nu mai
avea chef s triasc. Scaieenii ns hotrser altfel. Ca s curme odat
cu tot felul de babe i de vorbe, se adunar n cea dinti duminic, dup
ntmplarea cu Reveica, i se sf- tuir s ndemne pe preot Ia un pas de
om ndrzne. In acest scop venir grmad la el, avnd n frunte pe
delegat i pe epitropi.

631

Cnd auzi gura cinelui i zgomot de oameni muli n curte, printele

Ghedeon i lu de ndat anteriul i papucii i iei afar.

Da' ce-i cu dumneavoastr, oameni buni ?

: Prinele, lu vorba delegatul, nvrtind plria n mn, noi neam vorbit cu toii i am venit s te rugm s-i faci i sfinia-ta un rost...
ca tot rumnul, c vedem noi bine c nu mai merge cu czturi d-astea
de babe i cu iitori fr nici un cpti ca srcia aia de unguroaic...

Ce tiitori" te gsi, nene Ionic ? Ori visezi ? sri clugrul, ca

mucat de arpe.

De, prinele, iart-m.., dar lumea aa forfote, rspunse

delegatul ridicnd din umeri.

D-api, pentru asta nu e ruine, printe, c eti om tnr... i se

cere ! sri unul din grmad.

Prinele, trebuie o fomeie la casa rumnului, c aa a lsat

Dumnezeu : un rumn -o muiere...

632

Ieromonahul i pironi ochii n prispa casei i pe loc se gndi la

mnstire. Dar aducndu-i aminte c e legat de satul Scaiei, pe un an de
zile, oft din inim.

i acum ce vrei de la mine ?

Oamenii se privir ntre ei, se mai mboldir rznd, pn deschise

unul gura :

S faci i sfinia-ta ce face toat suflarea...

Ce anume s fac ?

S-i iei colea o cretin, s nu te mai canoneti cu babele i cu

unguroaicele.

Cum s-mi iau o cretin, omule ? Ce vorb e asta ?

633

 S te nsori ! strigar mai muli ntr-un glas.

Printele Ghedeon se uit lung la ei.

i nu cumva mi-ai i gsit vreuna ?...

Berechet ! i vduve i fete mari, de care vrei i de care i place

! C la un priot cine nu se ndeas ?

De, numai s se poat ! oft preotul, nlnd din umeri.

Cum de nu se poate, prinele ? Cine e la care se pune contra ?

N-a lsat Dumnezeu aa ?

Bine-bine, a lsat Dumnezeu, dar nu i pentru clugri...

634

 Ai fost clugr la mnstire, taic printe, dar aicea eti la sat. i

dac eti la sat, trebuie s te mai dai dup lume... c altfel nu se
potrivete.

Dup ce mai fcur haz, aducnd vorba de unele vdane i fete de

mritat, din Scaiei i din alte sate, pe care le socoteau mai vrednice de
preotese, oamenii plecar ncredinai c popa Ghidion, cum i ziceau ei,
are s se nsoare, i chiar i scpase vorba la urm : s m mai
gndesc"...

Oamenii cam au dreptate, i zise ieromonahul, dup plecarea

stenilor. Singurtatea o fi bun ea la mnstire, unde toi sunt la fel i
unde, de bine de ru, se face; acolo o ciorb la cazan i o pine la pitrie.
Dar la sat, unde se nsoar toi nesplaii de la aptesprezece ani i toi
unchieii iertai de bir i de osea, e greu s stai ca un cuc. i apoi, o
femeie credincioas i harnic face mult la casa omului..."

Dar cum o s se nsoare el, clugr fiind ?

Printele Ghedeon se scutur ca i cnd ar fi alungat un gnd ru i,

fcndu-i cruce, scuip pe Satana : piei, ispit !"

Apoi, bucuros c a gsit scparea :

635

 Lelea Ioana s triasc.

Se ntmpl ns c lelea Ioana de peste drum, care l ajuta de cnd

pleca o bab i pn gsea alta, s se mbolnveasc tocmai acum de
dropic", i clugrul rmase cu casa vraite. ncerc el s-i rnduiasc
treburile singur, ca la mnstire, dar nu fu chip ; se dduse pe boierie i i
venea greu s-o mai ia de unde o lsase.

Dar Dumnezeu nu las pe om n necaz, cci chiar a doua zi

dimineaa, cnd era mai amrt i mai amrt c nu tia de ce s se apuce
mai nti, fiindc nu-i venea s se apuce de nimic, tocmai sosi i Leana
cu laptele, foarte voioas s-i dea o mn de ajutor. Dei era zi de lucru
fata gsise cu cale s vie primenit, pieptnat frumos i cu busuioc n
cosie. Ieromonahul o privi amnunit i o gsi mai frumoas ca pn
aci... Dup ce o mai ntreb cte ceva i mai arunc o glum, aa era
obiceiul lui, o rug s-i fac focul la buctrie i s-i aduc o gleat cu
ap. Leana le fcu pe toate ntr-un picior... i acum nu-i venea s mai
plece.

ta...

Mulumesc, Leano, i... poi s te duci, c te-o fi adstnd m-

Dar fata luase un stlp n brae i nu se mai dezlipea de el.

Poate c ai s-mi spui ceva ! o ispiti printele Ghedeon, vznd

c nu se ndur s plece.

636

Leana duse mna la gur, se fcu roie ca focul i, rezemndu-i

capul de stlp, ntreb clipind din ochi :

E adevrat, printe, ce s-aude ?...

Ce s-aude, Leano ?

C-o s te nsori n curnd..."

Vorbe de lume.

Pi de ce vorbe, printe ? Ce, o s stai aa ?

Uite-aa, cum m gsesc !

Fata arunc o uittur piezi preotului, apoi strnse puin buza de

jos ntre dini.

637

 E pcat... c eti om tnr.

Ghedeon rse i, apropiindu-se de ea, o apuc de brbie. Leana se

nroi, mulumit, i art monahului dou iruri de dini, mpnai de
mmlig. Dar acesta se trase repede ndrt, ca i cnd s-ar fi speriat de
dinii ei, i-i zise mai aspru :

Acuma du-mi-te acas, fetio.

Leana i lu sticla n care adusese laptele i plec. La poart

ntoarse capul i i art din nou dinii...

Ispit, opti clugrul, ntorcnd spatele.

i vru s intre n cas. Dar abia puse piciorul pe prisp, cnd... hop
i Maria, una din fetele care-i ngrijeau florile, venea s-i fac slujba.
Cnd o vzu i pe ea tot primenit i dichisit, printele Ghedeon intr
repede n cas i trase ua dup el. Dar n-avu astmpr i se apropie de
fereastra deschis. Maria i sumese poalele fustei pn mai sus de
genunchi, ca s nu se umple de rou, lsnd dezgolite dou pulpe
vrtoase i prlite de soare. Cnd se aplec s rup o buruian de la
rdcina unei flori, i se slt i cmaa nflorat pe poale... Clug rul
scp o vorb tare. Fata l simi i-i ntoarse capul.

638

 Tot aa e, cum s-aude, taic printe ?...

Ce s-aude, Mario ?

C ai pus de gind s te nsori...

Minciuni.

Maria l privi lung, ncrei buzele i cltin mirat din cap :

Pcat !

Da' cine o s m ia pe mine, Mario ? i ngdui monahul o

glum, aa ca s fie pe placul Mriii.

Km ! fcu fata, lsnd capul n jos, care ar fi proasta aia s nu te

ia ?...

639

Ispit", i zise popa iar. i, plecnd de la fereastr, se duse drept n

buctrie, de unde tocmai se strecura miros de lapte ars. Cnd intr aci se
lu cu mmile de cap. Laptele ieise aproape jumtate din oal, lsnd
dre pe perei i bolborosind n beici pe plita mainii. Necjit, printele
Ghedeon apuc oala de coad ca s-o dea la o parte, dar coada fiind
ncins, i trase repede mna rsturnnd pe main i restul de lapte. In
faa acestei nenorociri, clugrul i puse minile n olduri i ncepu s
fluiere a srcie. Crd i mai trecu necazul, lu tingirea cu ap cald de
pe main ca s spele vasele. Dar abia apuc s moaie spltorul, c auzi
pai pe prisp i se pomeni n u cu Stanca, vduva lui Ion Glc, mort
n rzboi.

Ce e, Stanco ?

Sru' mna, printe... Uite. venii i eu s-mi citeti ceva... Da' ce

faci, bre ? Auu ! speli vasele ?

Pi cine vrei s mi le spele, Stanco ?

Nu i-ai mai bgat nici o bab ?

Am rugat pe dascli s-mi mai caute una.

640

 E ru omul singur...

Ru al pcatelor, Stanco... i ce ziceai c s-i citesc ?

Stanca strnse colul basmalei n dini i rspunse rznd :

Uite... mi s-a urt i mie cu vduvia i a vrea s m mrit

focului...

Printele Ghedeon o privi n fa. Stanca era cea mai frumoas

vduv din sat. Nlticu, nici prea gras, nici prea slab, ochii verzi i
jucui, gropie ntr-amncloi obrajii i tnr. Cu toate c nu avea nici
obinuina i nici pofticios la femei nu era, monahul simi c-i trece un
fior prin trup. Se uit drept n ochii vdanei. Femeia se roi toat i-i
ls genele n jos. Ghedeon se scutur ca de un gnd ru i ncepu s
nvrteasc spltorul pe smalul unei strchini, rostind cu glasul cam
schimbat :

O femeie tnr i frumoas ca dumneata cred c n-are nevoie de

citanie ca s se mrite.

641

 De ! rse Stanca, dezvelindu-i dinii mai frumoi i mai ngrijii

ca ai Leanii.

Apoi, uitndu-se pe furi la preot, l ntreb micorn- du-i gura :

Da' bine, bre, uitasem... am auzit o vorb...

C m nsor...

Pi aa vorbete lumea...

Vorbe, Stanco !

Da' de ce vorbe, bre ? Ce, o s stai aa ?

Uite-aa !

642

 Pcat !

Pcat, nepcat, aa scrie la carte ! zise ieromonahul apsat, pe

cnd i tergea sudoarea cu mneca anteriului.Oleu ! Da' ce carte o mai
fi i aia, aa proast ? se mir vduva strmbndu-i gtul.

Printele Ghedeon, cu tot focul ce era pe el, avu gust de rs, i ct

pe-aci s pofteasc pe Stanca s-i spele vasele. Dar repede i lu seama
i-i spuse scurt, cu ochii n cratia pe care credea c-o spal, c acuma nare vreme de citit molifte.

Vdana plec cu prere de ru, i preotul o petrecu din ochi prin ua

deschis pn ce nu o mai zri.

Ispit, opti el apoi, ngndurat.

i iar se apuc s nvrteasc spltorul prin vase. Vzu ns c nare chef de treab. Un fel de moleeal i cuprinsese trupul. Ls
spltorul din mn i, dup ce se clti pe fa i prin sn cu ap rece, i
lu potcapiul i bastonul i plec spre dasclul Stan. Dar cnd s peasc pe poart, hop i epitropul, aproape s se izbeasc nas n nas cu
el.

643

 Ei, ai vreun gnd, prinele ? l ntreb omul, clipind iret din

ochi i dregndu-i mustile cu mna toat.

Ce gnd s am, mo Ilie ? se fcu preotul c nu nelege.

Ei, te mai faci acuma c nu tii ! Vorba noastr de ieri,

prinele...

Ghedeon i lu o mutr de om suprat i-i rspunse scurt :

S m mai socotesc.

Ce s te mai socoteti, printe ? Parc e vreme de socoteal

acuma ? Nu vezi cum te canoneti ?

i, apucndu-1 de mnec, mo Ilie i spuse ncet :

644

 Mi-a czut mie una n mn... pe cinste ! E fata crciumarului

din Gneasca. i d tat'su cincisprezece pogoane de artur, o bric cu
doi cai i cu hamurile lor, treizeci de mii de lei, bani n mn, i tlrsul
tot. Dac nu te mulumeti p-att, te mai ia i tovar cu el la circium,
c nu mai are dect un biea, merge la coal. Dar s tii de la mine c
iei la cas om, nu ag. Ei, ce mai vrei acum ?

E vduv ? ntreb clugrul cu gndul aiurea.

Mo Ilie strmb din nas.

Hm, nu e vduv, chipu'... dar nici la socoteala ei de fat nu

este... Neam de oameni iui ai dracului... S-a nelat i ea, de ! ca fata
mare... C d-aia zicea tat'su : o lua-o popa aa ?"_

Ieromonahul privi pe epitrop drept n ochi, gata s-i zic o vorb

rea. Dar se inu i-i rspunse cu gura altuia :

E bun -aa, mo Ilie.

Bun, prinele !... Ei, vezi ? Aa-mi placi. Las-o la pcatele de

clugrie ! i... cnd o s fie ziua aia ?

645

 La... patele cailor ! rspunse printele Ghedeon, zmbind acru,

apoi lu rara spre casa lui Piigoi.

Epitropul se uit lung dup el :

M prinz c popa sta n-are snge n trup ! Degeaba mnnc trei

pui de gin pe zi ! Tii, c nu mai sunt eu n anii lui !...

Negsind pe dascl acas, ieromonahul apuc spre pdure. Nu se

mai gndea la nimic, moleeala din trup i se urcase parc i la cap.
Picioarele i se micau singure, iar mna dreapt izbea cnd i cnd cte o
piatr sau cte un bulgre uscat, cu vrful bastonului.

Aproape de captul liniei, un gscan voinic l apuc de anteriu, n

clipa cnd, nepstor cum mergea, era s calce un bobocel de gsc,
rmas puin de crd. Dup ce se descotorosi de furia gscanului, mai
nviorat acum puin, printele Ghedeon ncepu s mai ia seama n jurul
su. Ocoli o bltoac verde, n care poate chiar ar fi clcat dac n-ar fi
fost deteptat de gscan i, zrind crduleul de gte dinaintea lui, fr
grab cum era, gsi cu cale s nu le strice rnduiala, i ncetini paii n
urma lor. Dou gte btrne, cu gturi de arpe i cu pene rvite,
peau msurat, iar ntre ele, cinci-ase bobocei cu tuleii nc galbeni
peau la fel, mai ciugulind cnd i cnd cte un grunte nchipuit din
rna drumului. Gscanul, so iubitor i tat grijuliu, se lupta cu oamenii,
cu cinii, cu porcii, cu mutele, ca s-i apere familia.

646

In alte mprejurri, aceast mic prticic dintr-o mare lucrare

dumnezeiasc ar fi trecut nebgat n seam. Clugrul i-ar fi vzut de
drum, iar gtele, dup o scurt sperietur, i-ar fi reluat mersul lor
tacticos. Acuma ns, n starea sufleteasc pe care i-o tim, le urmri din
ochi pn ce ieir din sat i se abtur pe miritea din dreapta. Ba i aci
el le mai privi o toan cum, n aceeai rnduial, peau dup hran, prin
epile de gru i prin lujerii de mure i curcubeea. Iar gscanul mereu cu
ochii n patru.

Aa a lsat Dumnezeu ! i opti n cele din urm monahul, i

porni gnditor mai departe.

n marginea pdurii, o femeie tnr i curic sosise cu mncare n

co i fcea semne soului, care cosea trifoi, s vin s mnnce la
umbr. Omul i ls coasa i o lu grbit i fluiernd peste poloage.
Cnd ajunse la pdure i mbri nevasta, se mai mbrincir rznd,
apoi se clti pe mini cu ap turnat de ea dintr-un urciora i se aez
turcete s mnnce, pe iarb verde. Soia l slujea rznd i glumind, iar
el mnca vesel de parc nici n-ar fi lucrat pn atunci n lipru.l de
soare...

i eu nici de-o bab ca lumea n-am parte ! oft printele

Ghedeon, de la inim.

Apoi, nlnd din umeri :

647

 Aa a lsat Dumnezeu !

i simind c i se coboar iari o cea i o mole- eal n suflet,

mut picioarele i intr n pdure. Dei era cald i umbra teilor
mbietoare, nu se opri. Simea nevoie s tot mearg...

Cnd se ntoarse acas, erau ceasurile dou. Cinele i sri nainte

mort de foame i de sete. Ginile i puiorii cscau mprejurul trocului
uscat. Printele oft i deschise ua.

n cas, toate halandala. Patul, aa cum l lsase cnd s-a sculat :

ptura boit spre perete, cearaful fugit de la capt, pernele fr fee, cu
fulgii rnjind prin rriu- rile tivurilor. Un papuc la marginea patului i
cellalt la fereastr : prosopul czuse din cui i sta ghemuit n lighean,
iar mutele, intrate n roiuri pe fereastra deschis, pe scaune i peste tot.
Gunoiul se ngroase pe jos de se cunotea urma piciorului, iar mtura
bolea n tind, alturi de fraul ruginit...

De, boierie o mai fi i asta ? se burzului monahul cu glas tare, ca

i cnd ar fi vrut s-1 mai aud i altcineva.

Apoi intr n buctrie, oftnd. Aci, ca i n cas. Farfuriile i

strchinile, o parte splate i nelimpezite, celelalte nesplate ; oalele i
cratiele gata s mucezeasc ; maina, cu stropi de mmlig i cu
stirigie de lapte pe plit, iar pe deasupra, i mai ru dect toate, nici un
rost de-ale gurii...

648

Sfnt e femeia la casa omului !" gndi clugrul nostru, cu

necuvios curaj.

Apoi, scuturndu-se ca de friguri, aduse cteva roii din grdin, tie

o ceap i-i fcu o salat cu oet, pe care o mnc cu un colac cptat
sptmn trecut de la un mort. n loc de ap, c nu avea la ndemn,
bu lapte btut, cald i cu miros de argseal, primit n ajun de la o
moa. i, obosit i amrt cum era, intr n cas i se trnti cu toat
greutatea pe pat.

La nceput, pru c o s adoarm repede. Dar gndurile i mutele i

alungar somnul. Mai cu seam mutele ! Bzitul lor, care n alte di
nu-1 prea stingherea de la hodin, acum l ntrit i-i fcea ru...
Deschise fereastra i le dete afar cu prosopul. Apoi lu jurnalul i se
urc din nou n pat. Cu oarecare greutate, i spn- zur picioarele, ca de
obicei, n laele ce atrnau de grind i se puse s citeasc. n vremea
asta. dou mute rmase n cas ncepur s bzie i s se fugreasc
una pe alta, pn cnd cea urmrit se ls pe pagina unde citea, sau mai
bine zis la care se uita Ghedeon. ndat se cobor i cealalt i ncepu s-o
goneasc peste rnduri. Clugrul, fr chef de citit, le ngdui acolo i
se uit lung la ele. Musca urmrit fugea n cotituri. Cealalt sta puin
ntr-un loc, apoi se repezea s taie drumul celei dinti, care, sprinten,
izbutea mereu s scape. n cele din urm fu prins, dar n loc s se ia la
btaie... ncepur s se giugiuleasc.

Pn i mutele !... strig monahul, scpnd gazeta din mini.

Apoi ncet :

649

 Aa a lsat Dumnezeu...

Seara, cnd printele Ghedeon tocmai i astmpra foamea, cu

brnz, cu castravei srai i cu ce mai rmsese la prnz din colac, veni
i dasclul Stan.

Aa e, printe, c nu merge singur ?...

Vezi bine c nu ! Te-am rugat s-mi mai faci rost de vreo bab...
i bab te-ai fcut.

i ia mai las-le pcatelor de babe, printe, c nici de leac nu

sunt bune. F i sfinia-ta ce face toat lumea i isprvete comedia.

Ieromonahul se uit urt la dascl.

Crezi dumneata c cl-aia am plecat eu din mnstire, ca s m

nsor ?

650

 Dac nu vrei, rabd ! De ce te mai plngi ?

Printele Ghedeon privi la harababura din buctrie i oft.

Gsete-mi o bab.

N-ai vzut ce-i fac babele ?

Dar cele mai tinere n-ai vzut ce-mi fac ?

Prostii de muiere ! rspunse Piigoi, rznd pe sub musti.

n aceast clip se auzir mieunturi de pisici n podul casei, apoi

zurb mare i un ipt stranic.

Auzi, printe ?... Pn i pisicile... c-aa a lsat Dumnezeu !

651

 Aa o fi. Dar pentru clugri n-a lsat Dumnezeu aa !

Dasclul se gndi o clip, apoi se apropie cu scaunul de preot i-1

ntreb :

Ce e mai veche, printe : clugria, ori facerea lumii ?

Facerea lumii ! rspunse Ghedeon, mirat de ntrebare.

i... cine a fcut lumea ?

Dumnezeu.

Dar clugria cine a rnduit-o ? Tot Dumnezeu ?...

Ieromonahul fcu ochii mari i rspunse ndoielnic.

652

 Eu cred c tot Dumnezeu...

Nu e aa, printe ! S-i spui eu dac nu tii. Clugria au

rnduit-o oamenii, c Dumnezeu nu putea s lase aa ceva, cnd el singur
a zis : Cretei i v nmulii i motenii pmntul". Iar eu cred c se
cade ca noi s cinstim mai mult lucrurile lsate de Dumnezeu dect pe
cele rnduite de oameni...

Clugrul apuc un cuit i ncepu s toace cojile de castravei de pe

mas.

Ei, acuma ce mai zici, printe ? strui Piigoi, bucuros c l-a

nfundat pe pop.

Poate c ai dreptate, rspunse acesta gnditor. Dar i clugria

i are rostul ei... i eu am pus un jurmnt pe care trebuie s-1 iu...

Dasclul lu Molitfelnicul de pe fereastr i, deschiznd la

Rnduiala clugriei, citi la ntmplare :

Vei rbda tot necazul i strmtoarea vieii celei singuratice,

pentru mpria cerurilor..."

653

 Ei, vezi ? zise ieromonahul, bucuros c i-a gsit o ndreptare.

Dar Piigoi urmri cu ochii mai departe i gsi ceea oe cuta :

Vei petrece n mnstire i n pustnicie pn n cea de pe urm a

ta suflare..."

Ei, vezi printe ? Va s zic eti legat s stai singur, numai cit
vreme eti n mnstire. Dar odat ce ai plecat de acolo s-a schimbat
marafetul ! Trieti n mnstire ? S fii clugr dup carte. Trieti n
mijlocul lumii ? S te dai dup ea, c altfel nu iei la socoteal...

Dumneata eti ispit, nea Stane ! se ncrunt Ghedeon ridicnduse nciudat de pe scaun.

Dac sunt ispit, n-ai dect s rabzi, c eu bab nu-i mai aduc.
C tii ce-ai pit cu babele...

i dasclul i lu plria s plece.

654

 Stai i-mi spune ce mai vorbesc oamenii prin sat.

Ce s vorbeasc ? N-ai auzit ieri ce vorbesc ?

Pi bine, cretinul lui Dumnezeu, dar mai nti de toate eu n-o s

m pot cununa.

N-are a face ! Nici popa Mitic din Prunior nu e cununat cu

preoteasa d-al doilea i vd c ine cas i are patru copii cu ea...

Cnd mai auzi i de copii, printelui Ghedeon i se zburli prul.

Dar dac o face i a mea copii ?

Dac-o face... n-ai dect s-i creti ! rspunse dasclul ridicnd

din umeri.

655

 Ascult, nea Stane, zise preotul hotrt, ii nu- maidect s-i

bat Satana joc de mine ? Pi cine a mai vzut clugr cu crdul de copii
dup el ?... Ia s faci buntate i chiar pe ziua de mine s-mi scoi o
bab din pmnt, din iarb verde. Fie chioar, chioap, surd, numai
bab s fie. De data asta i dau porunc, nu te mai rog.

Mult s-a frmntat printele Ghedeon n noaptea aceea pn s se

lipeasc somnul de el. Trei gnduri nu-1 slbeau : s se nsoare, s nu se
nsoare, ori s se ntoarc n mnstire ? Gndul cel din urm ar fi ieit
biruitor, dac ieromonahul n-ar fi fost legat cu contract s stea cel puin
un an la Scaiei. Aa, cu toat prerea de ru, fu nevoit s nlture gndul
cel bun i s rmie cu celelalte dou.

S se nsoare ?... S nu se nsoare ?... Ru -aa, ru -aa. Singur

n lume, greu ! Iar n doi, alte rele se leag de capul omului. Fereasc
Dumnezeu s nimereasc vreo scorpie de muiere rea, sau vreuna lene
i necinstit... Vai i amar de viaa lui ! i s-i mai toarne i niscai
ploduri de copii..." Parc i i vedea plngnd i cernd de mncare...

Printele Ghedeon ncerc s-i alunge gndurile i s adoarm. Dar

n zadar se ntoarse cnd pe-o parte, cnd pe alta, degeaba ndoi perna
sub cap i se trudi s-i indrumeze cugetul pe alte ci, c somnul parc
era oprit de vrji s nu se apropie. ntrtat, arunc ptura la perete,
cobor din pat, aprinse lampa i se aez la mas, ca s scrie cteva
rnduri ieromonahului Porfirie, prietenul lui de la mnstire.

656

IUBITE FRATE INTRU HRISTOS I PRIETENE PORFIRE,

Afl de la smeritul i iubitul tu prieten i frate, care i trimite

nchinciuni i voie bun, c lucru greu i cu anevoie de purtat este s
ias clugrul din mnstire. C n lume sunt necazuri i tot felul de
ispite care l pn- desc n toat vremea, n tot locul i la tot pasul, i nu-l
slbesc pn ce nu-l zticnesc de la datoriile lui i de la socoteala lui.
Poate i-oi scrie alt dat mai pe larg, c acuma mi-e mintea
zpcit i gndurile ncurcate i nu tiu ce s-i spun mai nti. Numai
atta i scriu i te rog din tot sufletul s te duci numaidect la printele
stare, i la duhovnicul meu printele Meletie, i s le spui smerite
nchinciuni i srutri de mini din partea smereniei mele. Apoi s-i
ntrebi numai atta : clugria este de la Dumnezeu lsat ori de la
oameni ? i dup ce-i vor rspunde s-i mai ntrebi nc : e slobod
clugrul, fiind preot la sat, s-i ia siei muiere ?
Vezi, fratele meu iubit, s iei aminte la ce-i vor spune ei, i mai
caut i tu prin cri i s-mi rspunzi fr mult zbav, c la greu
ceas m gsesc. Nu te sminti de cele ce-i scriu, c din cuget curat i
scriu.
Spune nchinciune i mbriri frailor notri : Do- meian i
Visarion, i Alipie, i Cleopa, i Pasarion, i Dosoftei, i Mercurie,
precum i tuturor celor care mai ntreab de numele meu. i nu uitai s
m pomenii i pe mine n smeritele voastre rugciuni ctre Dumnezeu.
Te srut cu freasc dragoste i i\i mulumesc mai dinainte pentru
osteneal, eu smeritul i amritul tu frate.

657

GHEDEON IEROMONAHUL PCTOSUL clin mila lui Dumnezeu paroh in Scaiei"

Dup ce mai citi o dat scrisoarea, Ghedeon o nchise n plic, i, ca

s nu-i ia seama pn dimineaa, se mbrc i o duse n miezul nopii la
cutia de la poarta colii.

Cnd se detept a doua zi, vzu fereastra rumenit de rsritul

soarelui, dar preget s se ridice in capul oaselor, dei tia c psrile
curii l ateptau cu grune. O moleeal mare i stpnea trupul. Csc
tare, se ntinse i iar csc, dar nu se ndur s se dea jos din pat.

,,De-ar fi acuma o nevestic harnic, mi-ar aduce cafea cu lapte i

pine prjit, sau cozonac, s le iau aci n pat, boierete..." gndi el ntre
un cscat i un ntins.

Apoi, rznd, fcu o sforare i se ridic pe marginea patului, ca s se

ncale. Cu mult anevoin, se aplec el i ridic de jos, n vrful
degetelor, un ciorap pe care l vr n picior cu popasuri i cu clciul
deasupra. Cellalt ciorap era azvrlit tocmai n mijlocul odii i trebuia
s se duc s-1 ia. Printele preget i se trnti din nou n pat, nclat
numai la un picior.

Atta isprav am fcut i eu n trei luni i jumtate de cnd sunt

paroh : m-am ngrat ca de tiere !" gndi el cscnd voinicete. i
adormi din nou.

658

Cnd fcu iari ochi, un roi de nvjte se nl de pe faa-i asudat

si se aez pe perei. Soarele se uita pe deasupra brcinarului perdelei de
americ, ceea ce nsemna c se apropie prnzul. Printele Ghedeon se
ridic repede, se ncl gfind, i, lundu-i anteriul, iei afar ca s
arunce grune psrilor. Pe capul prispei l atepta rbdtoare o moa,
ca s-i citeasc sfinia-sa pentru o luz.

De ce nu btui la u, moa Clino ? C eram treaz... citeam

pe-o carte, n pat.

Api, nu mai btui, prinele, c zisei c te-i fi cptuit i sfiniata... i de ! oamenii tineri se scoal mai trziu... c am fost i eu odat n
drdora asta i tiu...

Se vede treaba c dumneavoastr la altceva nu v mai gndii,

dect la nsurtoarea mea ! se rsti preotul, uitndu-se crunt la bab.

Pi de, miculi, am auzit i eu c ai spus la oameni c te

nsori... nu mai poi s mai stai nensurat...

Pesemne c toi au fost surzi de cte-o ureche, dac i-au spus

aa ! -api... era s m nsor ntr-o zi ? i ia omul o slujnic i tot mai
alege i se mai gndete ; dar cnd e vorba s-i puie stpn pe cap ? !

659

 Api s-i iei, prinelule, c eti tinerel i frumuel i aa nu

poi s stai, orict ai zice sfinia-ta. C uite... e nevoie, maic, s vie cu
vo treab i neveste mai tinere, c la un priot cine nu vine ! Dar nu le
las brbaii, c de !... eti singurel i eti mndru i voinic...

Haiti ! mai auzii una !" i zise ieromonahul fcnd ochii ct ceapa.

Dup plecarea moaei, lu porumb i arunc psrilor. Ginile, vreo

zece cu toate, iar puii adunai de prin sat, ca la vreo patruzeci i cinci,
venir din toate prile i se aruncar cu foame asupra roiurilor de
grune ce le cdeau de sus. Cocoul cel mare, voinic i mpunat cu
toate culorile, se nvrte ngmfat printre gini, ciugulind cnd de ici, cnd
de colo, mai ciocnind cte una care-1 mpiedica, sau clcnd pe alta care
i venea mai la nde- mn. Dup ce se sturar de grune i bur ap
din troc, cocoul o lu spre poart, cu pas rar i trntit de sus, iar ginile
l urmar stol i ieir n drum ca s-i umple guile cu nisip i cu
pietricele.

Aa a lsat Dumnezeu !" i zise ieromonahul, pe care o soart

crud l punea mereu, de vreo dou zile, n faa unor rnduieli ale firii, n
stare s-i zpceasc ntreaga fiin de om i de clugr.

Dup ce mai privi o vreme n urma ginilor, printele intr n

buctrie s vaz dac a adus Leana laptele i s fac focul ca s-1
fiarb. ngndurat ns cum era, se mpiedic de vtrai, i n cztur
rsturn msua pe care stteau ngrmdite farfuriile i strchinile, i le
fcu zob. Doar o singur farfurie scp zdravn i o strachin rupt la
gur.

660

Mi, mi, mi ! i zise el ridicndu-se cu greu, se in i oamenii i

lighioanele i dracii de capul meu, parc ar fi nelei, nu altceva ! O s
le fac i eu pe voie... i ce-o fi, s fie... M-or tia i mari, m-or
spnzura... ce-or vrea s-mi fac. Se vede c Dumnezeu uit pe bietul
clugr dup ce l-a scos din mnstire ca s-1 slujeasc... Ori gndete i
el la fel cu dasclul..."

i, fr s mai stea la tocmeal, se spl repede, se mbrc, ncuie

ua i puse cheia sub streain, apoi porni spre gar. n drum se abtu pe
la dasclul Stan de-i ls vorb c tot s-i caute o bab, c nu prea e

sigur c va aduce sfinia-sa una de la Bucureti.

In mersul trenului, printele Ghedeon nu se mai gndi la nimic.

Apucase loc la fereastr i-i fcea plcere s priveasc desfurarea
cmpului i s se lase izbit n fa de vntul rcoritor. Numai n gar, cnd
cobor din vagon, simi c-i slbete hotrrea cu care plecase de acas.
Felul de via pe care l ducea din copilrie, attea lucruri ce i-au tot
sunat la ureche un ir de ani erau ct pe-aci s-1 in n staie, pentru a se
ntoarce cu cel dinti tren. Totui nu intr n sala de ateptare, ci se urc
silnic ntr-un vagon de tramvai.

Cnd ajunse n grdina de la Sfntul Gheorghe i vzu acolo blciul

de muieret, de la fetie de zece-doisprezece ani i pn la babe aproape
de anul morii, popa se nveseli deodat i, ncrucindu-i braele, gndi
uurat : Tii, da' prost am mai fost ! Trebuia s viu de la nceput aici, s
nu m chinuiesc cu toate hodoroagele din Scaiei. C, la urma urmei, se

661

gsesc i d-ale btrne, nu numai tinere, cum m-a minit dasclul, cnd
mi-a adus pe Reveica."

La drept vorbind, Ghedeon gndi aa numai ntr-o doar, cci ochii

nu i se puteau defel opri la vreo bab. Erau aci attea tinere crnoase i
rumene !...

La urma urmei... aa a lsat Dumnezeu !" se ndrepti cuvioia-sa

cnd simi ncotro i d inima brnci.

662

i, punndu-i minile la spate, porni agale printre pilcurile de femei

i fete, trgnd cu ochiul n dreapta i n stnga, s vad care-i vine mai
bine la socoteal. Dei avea pntecele puin nfolat, om de lepdat nu era
printele Ghedeon, chiar aci n Bucureti. Numai ghetele nevcsuite,
bastonul noduros i lipsa gulerului scrobit l ddeau de gol c triete la
ar. nchipuindu-se brbat frumos, clugrul era ncredinat c numai un
semn s fac i toat grdina Sfntului Gheorghe ar fi in stare s mearg
la Scaiei.Dup ce se plimb o toan ncoace i ncolo, puse ochii pe o
femeiuc slab ca o blan 95 i gibinicioas.

Asta e bun, i zise el, c-i trebuie mult pn s se ngrae ca baba

Paraschiva !..."

Cum te cheam pe dumneata ?

Reveica...

Cnd auzi acest nume, ieromonahul i aduse aminte de buclucul pe

care i-1 fcuse dasclul tot cu o Reveic i, strmbnd din nas, fiindc nu
vrea s mai aib numele sta n cas, trecu mai departe i se opri in faa
uneia tinere de tot.

Caui serviciu, fetio ?

95 Scndur.

663

 Cat ! rspunse aspru fata.

Clugrul o msur de sus pn jos. Cap frumos, faa rumen, trup

plinu i... cizme n picioare.

Pesemne c e mritat i a luat cizmele lui brbat'su", i nchipui

sfinia-sa.

Ai brbat, ticuli ?

N-am !

eu."

Atunci s tii c e srac i n-are ghete... Las, tat, c te incal

N-ai vrea s te bagi la mine ?... Ce zici ?

664

 Ioi, ioi ! La pop nu ne baghem ! rspunse fata rstit, n vreme

ce tovarele ei se pornir pe rs.

Haiti ! am dat peste lift strin !" i zise Ghedeon ; i se deprt

repede. Dar nu fcu zece pai i se pomeni n faa unei namile de doi
metri i groas ct o sob.

Asta mi mnnc toate ginile, i te pomeneti c-mi trage i vreo

btaie !" se gndi el, rznd nfundat.

Cai fimeie, domn' printe ?

Nu !

Dup ce mai colind un petic, dete peste una ca la douzeci i cinci

de ani ; edea singuratic pe o banc din spatele bisericii. Privirea
blnd, faa curat i mbr- cmintea-i ngrijit l apropie de ea. Iar cnd
tnra se ridic i-i zise cu sfial srut mna", printele Ghedeon nu se
mai ndoi c a dat peste ceea ce dorea.

Umbli dup serviciu, femeie ?

665

 Da, printe, rspunse ea, mbujorndu-i umerii obrajilor.

Uite, una ca dumneata mi-ar trebuie mie. Ce zici, o s vrei ?

Suntei muli n cas, printe ?

Numai eu singur.

Femeia tresri i se roi mai tare.

Va s zic... la toate ?

La toate... vezi bine c la toate, c n-o s bag dou ! La mine e

cas uoar.

n privina lefii se nvoir din dou vorbe i plecar s scoat

condicua", bucuroi amndoi c i-au gsit norocul. Dar cnd ea i

666

spuse pe drum c are un copil de trei ani, clugrul i vzu nruit toat
bucuria.

Dac ai copil nu poi merge la mine, i zise el cu mhnire.

Pi ce stric eu, printe, dac mi l-a dat Dumnezeu ? rspunse

femeia, gata s plng.

Preotului i se fcu mil de ea, dar cnd se gndi c satul o s cread

c copilul e al lui, scoase repede o hrtie de-o sut i dndu-i-o femeii
pentru copila", se na- poie n grdin.

Dup ce se mai uit fr chef ncoace i ncolo, se nomeni cu un

tnr c se proptete drept n faa lui i-1 ntreab fr s-1 salute :

Caui srvitoare, domnule printe ?

Da.

667

 No, api dac e aa, mere muierea mea... i s m bgai i pe

mine la cai...

N-am cai, omule ! i rspunse cuviosul.

i porni mai departe. Dup multe trcoale date ncoace i ncolo, i

dup ce mai stric vorba cu vreo dou-trei, printele Ghedeon zri lng
chiocul de ziare o femeiuc tnr, mbrcat binior, i cu plrie pe
cap. Nu era el cunosctor n astfel de lucruri, dar nici chiar att, ct sa nui dea seama c altceva mai bun nu s-ar putea gsi n grdina Sfntului
Gheorghe.

S tii, Ghedeoane, c asta e a ta !" i zise monahul oprindu-se n

faa ei.

Ce avei pe aici, cucoan ?

Caut un loc de menajer, rspunse ea cu jumtate de gur.

Nu vrei s mergi la mine ? C la mine e loc de trai...

668

Femeia l privi de sus pn jos i, vzndu-i gulerul de la hain

mbcsit de grsime i ghetele cu noroi uscat pe piele, i rspunse scurt :

Nu merg la ar !

E sat frumos i...

Dar cucoana i ntoarse spatele i se deprt de chioc.

Btu-te-ar Dumnezeu de proast ! Ce s-i fac dac nu vrei s

trieti bine ? Cu sila nu te iau eu, n-ai grij ! ngn popa suprat.

i intr n chioc s cumpere o gazet... Cum puse mna pe ea,

ntoarse numaidect la pagina de la urm, unde citi acest anun :

Doamn distins, 26 ani, dorete a conduce menajul unui domn

singur, prejer moie".
S atepi pn mi-oi lua eu moie !" gndi clugrul mucalit, i-i
ls ochii mai la vale :

669

Doamn tnr , prezentabil, francez, german, caut ocupaie

la domn bine situat".
Printele Ghedeon mai citi o dat, apoi, crczind c a priceput, se
gndi mirat :

Cum poate ii cineva i francez i german ? se vede treaba c

tat'su a fost d-un neam i m-sa de alt neam... D-api, las-o ncolo, c
curaturile nu sunt bune !"

Menajer german, vrst mijlocie, credincioas, gospodin,

caut post. Adresa str. Georgescu al V-lea, nr. 6 bis."
Asta da ! i zise popa mulumit. Nemoaicele, dup cte am auzit,
sunt femei de cas. i, poate, mai tii comedia ? nv nemete i m-aleg
i eu cu ceva din toate necazurile astea. Ia s vedem mai departe."

Doamn tnr, drgu, brunet, blnd, sntoas,

credincioas, familie bun, gospodin, gtitul la perfecie, cresc psri,
caut loc la domn singur, poate avea i un copil, preteniuni modeste.
Sofia, Hotel Avram, camera 49."
Asta i mai i, dac-o fi aa !" gndi ieromonahul.

i nsemnnd cele dou anunuri, se duse mai nti la nemoaic...

670

0 femeie fr vrst, nalt, cu gtul lung, cu prul galben i slabblan, l ntmpin cu gura cscat.

Bun ziua, cucoan.

Guten T ag ! 9 6
Dumneata eti care vrei s intri menajer ?

Was ? 97
Dumneata caui loc de menajer ? o mai ntreb el o dat,
artndu-i cu degetul pe gazet.

O, ia, ia, ia ! adeveri nemoaica dezvelindu-i lo- peile din

gur.

Mi-ar fi trebuit i mie una aa, cam ca dumneata. Dar dac nu

tii romnete... nici o treab n-am fcut.

96Bun ziua (germ.).

97Ce ? (germ.).

671

 Ich kann nicht rumnisch !98

Dac nicht... ce s-i fac ?

Cnd iei n strad monahul i aminti c nemoaica trebuie s fie cel

puin catolic, i i dete cu palma peste obraz.

Tiii, cum nu-mi veni n minte una ca asta i mai fcui degeaba atta
drum pn aici ? Se vede c are i Dracul vreun amestec. Ucig-te-ar
crucea !"

Lu tramvaiul i se dete jos la hotelul Avram".

nainte de a intra, desfcu ziarul i mai citi o dat :

Doamn tnr, drgu, brunet, blnd, sntoas,

credincioas, gospodin..."
Apoi, ridicnd bnuitor din umeri, urc scrile i btu la ua cu
numrul 49. Glas rguit de femeie l pofti s intre. Cnd deschise ua,
cu sfial, un val de miros neobinuit l izbi n nrile nasului i o vedenie
diavoleasc i mri lumina ochilor. O femeie scund, gras, oache,
tuns brbtete, cu sprncenele vopsite, obrajii lustruii, buzele crnoase
i roii ca sngele sri din pat, pe trei pri i jumtate goal. La vederea
988 Nu tiu romnete ! (germ.).

672

clugrului, se rezem de un scaun i un strigt uor i se strecura printre

roul buzelor. Apoi ndat pi nainte i ntinse mna lui Ghedeon
pentru a i-o sruta.

V trebuie menajer, printe ?

Clugrul o privi slbatic i se gndi la cuvintele din jurnal :

drgu, blnd, gospodin, cresc psri..."

Am greit numrul, rspunse el aspru.

se.

i ntorcndu-i faa de la ea, ncepu s coboare scrile, nchinndu-

...Tocmai la gar, cnd trenul porni spre Scaiei, ieromonahul scoase

capul pe fereastra vagonului i, privind cu mintea n camera 49 a
hotelului Avram", gndi : ,,Ce-ar fi zis enoriaii mei dac m-ar fi vzut
cu dihania aia la ua casei ? Doamne, Doamne, multe buruieni mai cresc
i n grdina ta !" i, scuturndu-se ca de friguri, i fcu cruce i se
aez gnditor pe banc, mulumind lui Dumnezeu c i-a ajutat s se
ntoarc tot aa cum plecase...

673

Cnd se apropie de cas, obosit de drum i de gnduri, printele

Ghedeon simi o mare bucurie n suflet vznd fereastra buctriei
luminat.

Nici vorb c mi-a gsit dasclul bab", gndi el, fericit.

i ncepnd s fluiere uor, grbi paii ca s ajung mai repede. Cnd

colo, baba Ioana de peste drum rumenea un pui, nvrtind frigarea pe
deasupra jratecului.

Ce-i cu dumneata, lele Ioan ?

Ce s fie, printe ? Bine este !

Ai scpat de dropic ?

M-a scpat Dumnezeu... i uite detei fuga s-i frig un puior, ca

s ai cnd i veni. mi spuse ea, nevasta dasclului, c-o s te ntorci
mine, dar eu nu crezui, c tiu c nu prea te in curelele mult la ora.
Bine c lsai cheia afar.

674

 Bravo, lele Ioan ! mi pare bine c te-ai mpi- ciorogat, ca smi dai o mn de ajutor, pn ce s-o mai pripi vreo amrit pe aici. i
fgduiesc c am s-i aduc de la Bucureti o pereche de pantofi de iuft,
cu ca- tarmi, ca s ai cu ce s te ngropi...

Iaca vorb i pe sfinia-ta ! Da' de ce s m ngrop cu ei, printe,

i nu mai bine s-i rup i s-mi cumperi alii i iar s-i rup...

i iar s-i cumpr alii...

Pi firete c-aa ! De ce mi cobeti s mor ?

Nu ziceai singur c doreti moartea ?

Ei, mai zice omul la un necaz... Da' cine e la s vrea s moar ?

Bine, lele Ioan. Dup mine, n-ai dect s nu mai mori niciodat,
c bun inim i-a mai lsat Dumnezeu.

675

i, aezndu-se la mas, printele Ghedeon apuc puiul cu amndou

minile i-i spintec picoarele, gndind mulumit : Las c sunt bune i
babele. C pentru clugr nu face s ie femeie tnr n cas, c de... aa
o fi

lsat Dumnezeu !"

VI

IEROMONAHUL GHEDEON A FOST SILIT DE LOCUITORI SA VIZITEZE PE

PREOII VECINI I SA IA PILDA DE LA EI

Cnd vzur scaieenii c printele Ghedeon nici gnd n-are de

nsurtoare, le sri andra. Ce fel de pop e sta ? i ziceau ei, dac
nici nu se nsoar, nici d-ale gospodriei nu-i face, nici n politic nu se
bag, nici n bang nu vrea s se amestece, i nici mcar n circium sau
n rscruci nu vine ca s mai auzim i noi o vorb i o mpilduire de la el
! Ii place s stea acas, ca barosanul, s mnnce i s doarm toat ziua,
s se plimbe la pdure, i s schimbe servitoarele la lun i la
sptmn... Api nou nu ne trebuie astfel de pop ! Ia haidem la el, s
vedem ce cpti are ?"

i s-au pornit mulime de scaieeni, n ziua de Sfntul Ilie, i s-au

dus grmad la preot. Erau ceasurile 4, adic tocmai vremea cnd
cuvioia-sa sforia cu picioarele spnzurate n curmeiele legate de
grind. Auzind zgomot n curte, cci oamenii vorbeau tare, printele sri
repede din pat, gata s-i suceasc rschitoarele, i, agndu-i anteriul,
iei afar cu ochii umflai de somn i ntreb cscnd :

676

 Iar ai venit s m nsurai, ticuli ?

ntrebarea cu haz fu binevenit, cci mai descrunt

frunile stenilor ; ba unii chiar gsir prilejul s mai rid puintel.

Numai neamurile babelor pe care le avusese n slujb mriau.

S-a ngrat clugrul...

A dat de trai...
Nu-1 tii, m, cum era cnd a venit ?

Alt treab n-are, dect s se-ngrae...

A gsit aci oameni proti...

Aaa, pi nu merge aa !

677

 Ei, ce mai veste-poveste, oameni buni ? ntreb din nou

ieromonahul, cscnd s-i rup flcile.

Delegatul fcu un pas nainte, se rezem n ciomag i deschise gura.

Printe Ghidioane, uite... ne-am vorbit i noi ntre noi, de... ca

protii... c-ar fi bine s te mai miti i sfinia-ta... c uite... se cer multe
de la un preot... Dinspre partea bisericii n-avem ce zice, c-am mnia pe
Dumnezeu, c gur bun ai, datoria i-o faci ca i la sfnta mnstire,
cnd te cheam rumnul la o nevoie, eti sritor n orice ceas din zi i din
noapte, i te mulumeti cu ce-i d cretinul... Da'... uite... ar mai trebui
cte ceva... c mai snt i altele de fcut...

Care mai sunt, nea Ionic ? ntreb monahul isprvind de cscat.

Uite, prinele, s nu te superi c-i spunem, noi ne-am sftuit car fi bine s faci i sfinia-ta ce fac preoii ilali... c ei se mai in i dalte lucruri, nu numai d-ale bisericii i d-ale slujbelor...

Cuviosul pricepu unde bate delegatul i rspunse cu chip de om

suprat :

678

 Oameni buni i cretini ai lui Dumnezeu, eu fac atta ct tiu i

ct m taie capul. Dac credei c un preot trebuie s mai fac i altceva,
afar din ce-i e dat lui de sus... voia dumneavoastr ! Aducei-v altul,
dup plcere, iar eu mi iau trbuele i tlpia i m duc de unde am
venit.

Umbl sntos ! ziser civa n oapt. Dar cei mai muli dintre
steni se simir ncurcai.

Printe Ghidioane, o drese delegatul, s nu faci treaba asta s ne

lai c inem la sfinia-dumneavoastr ca la ochii din cap, c eti om al
lui Dumnezeu, da' uite... de, ca oamenii, am vrea i noi s mai iei n
drum la o vorb, s fii ntre noi la bang, s mai cinstim cte un cinzec
pe la circium... c aa se triete ntre oameni, s mai zici cte ceva la
vreun mort, ca s mai asculte lumea, c tot nu vine ea la biseric...

Preotul nl din umeri.

Poate c vei fi avnd dreptate dumneavoastr, dar eu v

mrturisesc hotrt c nu m pricep, nici nu m las cugetul s fac mai
mult dect tii c fac. La mnstire n-am avut de unde s nv altceva i
prin seminar n-am trecut. V place ? bine ; nu v place ? iar bine !

Oamenii se privir tcui i gnditori, netiind ce s mai rspund.

Numai dup trecere de cteva clipe lu vorba Petre Rdan, fostul epitrop.

679

 Dac e dup cum spui sfinia-ta, uite cum zic eu, prinele, c-ar
fi bine s faci. S iei pe dasclul Stan, c e mai uor la drum ca domnul
Andronache, i s te duci cu el pe la toi prioii care snt mai pe aproape,
s vezi cam ce lucreaz ei, i, dac i-o veni la socoteal, s te iei i
sfinia-ta dup ei ; iar de nu, atunci s faci cum poi i cum tii, c noi nu
te mai suprm.

Foarte bine ! ncuviinar ceilali steni, bucuroi de sfatul

fostului epitrop.

Printele Ghedeon nu mai avu ncotro i se nvoi, dei tia bine c

din ale bisericii nu-1 va scoate nimeni. Totui era bucuros c i se d
prilejul s cunoasc vecinii, s mai vad i alte sate, i poate i alte
obiceiuri, ca s aib barem ce povesti cnd s-o ntoarce la mnstire. S-a
gndit el mai demult la aceast plimbare, dar tot a am- nat-o, cci i era
team c va fi primit cu nedragoste de ctre preoii de mir. Din aceast
pricin nici pe la slujbe nu se ducea cnd era chemat n alte sate. Acuma
ns, vrnd-nevrnd, trebuia s fac i voia enoriailor.

Dup ce se sftui cu dasclii, cuvioia-sa hotr s viziteze mai nti

pe preotul Victor Ionescu din Vadu Racilor. Acesta era hirotonisit numai
de patru luni, i Ghedeon vrea s vad cum nelege el, preot tnr i cu
carte, s-i nceap slujba ntr-un sat. Intmplarea fcu ns ca s
cunoasc mai nti fptura i obiceiurile printelui Ni din Cioceni, cel
cu care se ajutase la sfntul maslu, n Miercurea Patimilor. Rposase o
fat mare n satul Mce, care ine tot de parohia Cioceni i prinii
moartei poftir i pe clugr... Cuviosul ar fi gsit, ca de obicei, o pricin
oarecare ca s nu se duc, dar fiindc avea tire despre popa Ni c e
meter mare n cuvntri ce se rostesc la nmormntri, i clc pe inim
i gsi nimerit prilejul s-1 aud i s-i dea i o vizit. E drept c el nu
prea crede ce zice lumea despre preotul vecin c face i pietrele s
plng de mil", fiindc, dup prerea lui, numai unul cu carte mult ar
putea s fie aa de iscusit la predic ; dar nu era ru s se ncredineze n

680

persoan, mai ales c s-ar putea ca acesta s fie singurul dar al printelui
Ni.

Hai, nea Stane.

S mergem, printe.

De ia Scaiei i pn la Mce, e un drum de peste patru kilometri,

pe care ieromonahul i cu dasclul l fcur pe picioare ; cel dinti cu
umbrela n mn, ntins sau strns, dup cum era soarele mai iute sau
mai domolit de vreun vntior ; cel de-al doilea, cu odjdiile ntr-o
legturic purtat cnd n mn, cnd pe baston, la spinare. Ar fi putut
tatl moartei s le trimeat o cru cu cai, dar se vede c a uitat sau a
crezut c nu e de trebuin. Fiindc aa e romnul : ine s fac lux cu
preoi muli... dar s nu-l coste lucru mare. Dreptul preotului e s fie
poftit. De aci ncolo urmeaz datoria : s-i ia picioarele la spinare i s
se duc pe praf i pe noroi, pe soare i pe vifor, prin tot satul... e slobod
s se ntoarc de unde a venit i cum a venit. E drept c-i pune masa, cu
mncri i cu butur... ns tot n cinstea mortului.

Cnd l rzbi osteneala i ncepu s gfie sub povara ariei, Stan

Piigoi pomeni cuviosului de toate acestea, fr s adauge c se gsesc i
cretini mai omenoi ; dar printele nl din umeri i sufl n sn, pe
gura anteriului, fr s dea vreun rspuns.

681

In Mce ajunser cnd popa Ni isprvise stlpii" de citit i, n

ateptarea clugrului", cinstea dintr-o sticl cu popa Stan de la Fnari
i cu dou perechi de dascli. Printele Ni era cu capul descoperit, n
cma i pantaloni, cu picioarele goale vrte n pantofi cu ct- rmi, i
cu epitrahilul de gt ; iar popa Stan aruncase peste cma i izmene un
anteriu de stamb cu gulerul unsuros i cu poalele parc-ar fi fost
ciugulite de rae. mbrcat n tot costumul clugresc i cptuit cu
valuri de ndueal, cuviosul Ghedeon privi lung la cei doi vecini i frai
n Domnul, fr a lsa s se neleag dac-i e ciud sau rvnete la
mbrcmintea lor potrivit mai mult dup schimbrile vzduhului dect
dup regulamentele bisericeti...n cas, bocete i fum, iar n curte i n
drum flci i fete mari ateptau s petreac moarta la lcaul de veci.
Jale mare, cci rposata era una la prini, n vrst de mritat, frumoas
i harnic i czuse de moarte nprasnic. Avnd nevoie de pmnt
galben ca s lipeasc prispa, s-a dus s ia dintr-o groap de la marginea
satului, i scobitura fiind adnc iar bolta subire s-a prbuit malul peste
ea i a omort-o pe loc.

Printele Ni, obinuit cu fel de fel de mori, cci tot ngropa de

vreo patruzeci de ani, povesti ntmplarea ntre dou nghiituri de uic,
aa cum ar fi spus bunoar c a fost cu un cal la trg i n-a putut s-1
vnd. La fel ar fi fcut i popa Stan, cci i el dusese la cimitir cam tot
atia mori ct i popa Ni. Monahul ns, neobinuit cum era, vznd
atta jale, i pe mama moartei smulgndu-i prul din cap, fu att de
micat, c se ntreba n gnd : Pentru ce a mai fcut Dumnezeu lumea,
dac o las s moar i mai ales de aa moarte ?"

Slujba nmormntrii ncepu n biserica nesat de norod, dup toat

ornduiala clin Molitfelnic. Popa Stan, ostenit i fr chef, nu zicea dect
ectenii mici, pe nas i blbite ; Ghedeon, ca strin ce se gsea, umbla cu
sfial ; dar printele Ni citea rar, cnta frumos, n rnd cu dasclii i
pentru nimic n lume n-ar fi srit mcar un cuvnt din ce era scris n
carte. Pe ieromonah l mulumi acest lucru i atepta cu nerbdare s-1
aud i cuvntnd.

682

nainte de Venica pomenire" printele Ni lu din iconostas un

pacheel de hrtie legat cu sfoar, l desfcu fr grab i din nveliul
putred scoase o coal groas nglbenit de vechime i crpit pe la
ndoituri. Apoi fcu semn neamurilor moartei s nceteze cu bocetul i,
dregndu-i ochelarii pe nas, ntinse foaia la lumina ferestrei i glsui cu
putere : ,,Oraiune funebr", ca i cnd ar fi zis : Companie, sti !"
Cuviosul Ghedeon se sperie i csc gura, lumea i fcu cruce, iar popa
Stan se ls binior n stran. Dup ce-i roti ochii prin biseric, popa
Ni iar i drese ochelarii, apoi ncepu s citeasc o cuvntare scris
pesemne din vremea cnd unii nvai se czneau s fac graiul
romnesc s semene mai bine cu al strmoilor de la Roma. O copiase i
el din vreo carte i o citea la toi morii...

Cnd l auzi rostind cuvinte nenelese, clugrul ct ntrebtor la

popa Stan, dar acesta sforia ncet, cu capul pe-o mn. Privi la dascli,
ei nu se sinchiseau nici de mirarea lui i nici de cetania popii din
Cioceni. Iar poporul tcea pentru c cititorul fcea psst" la fiecare
oprire.

Se mir mult Ghedeon c un preot, om n toat firea, poate s spun

lucruri nenelese nici de el, darmite de nite oameni sraci cu duhul cum
erau cei care-1 ascultau. Dar totodat se bucur c-a avut dreptate cnd na crezut laudele ce i se aduceau de ctre lume. Se grbise ns. Cci
popa Ni, dup ce isprvi foaia cea galben, scoase din buzunarul
pantalonilor alta alb, cu scris proaspt i, dup ce mai aez ochelarii i
fcu un psst" prelungit, ncepu s citeasc cu glas din ce n ce mai
.necat :

Cnd era s fie var Intr-o zi cu mnru soare, S-a dus Stanca lui Tnase Ca s
ia pmnt din coast, S mai lipeasc prin cas. Dar ceasul ru c-a sunat i malul
mi s-a surpat Peste fata lui Tnase, i i-a zobit bietele oase..."

683

Aci glasul printelui Ni se nec de tot i lacrimile, terciuite o

clip ntre gene, ncepur s curg n salturi pe obraji. Tot poporul se
porni pe plns, iar neamurile moartei nteir bocetul.

Monahul se art nedumerit, iar popa Stan, deteptat de dasclul

sfiniei-sale, avea ochii umezi. Dup ce-i terse obrajii c-o basma roie,
tras din sn numai de-un capt, i dup ce-i puse ochelarii la locul lor
de pe nas, popa Ni tui sec, apoi citi mai departe, suspinnd i fcnd
stri cu lacrimi i cu bocete :

,.-a vzut un copila Frumuel i drgla, Cum malul mi se surpase Pe Stncua

lui Tnase, -a venit n fuga mare D-a spus bietei Mrioare. Iar Maria, ca o mum,
De copii, cu dor i mil, A ipat cit a putut i vecinii-au auzit (C Tnase era dus
Tocmai la ograd, sus.
)-au srit cu mic cu mare, Cu sape i cu cazmale. i au scos pe biata fat, De sub
mal, zobit toat. Cu oasele sfrmate i cu faa-nsngerat. Cind a vzut-o Tnase,
Aa zobit de oase, S-a fcut negru-cldare -a-nceput la pumni s-i care Iar soia
lui sraca, ipa de rsuna casa, C-i murise fat mare, Frumoas i muncitoare,
C tocma-i fcuse oale, S aib s se mrite, C i vremea i sosise. Dar aa vru
Dumnezeu : Ca s-i ia sufletul su. i sufletul ei cel curat, Este de ngeri purtat, i
de Domnul ludat, Dar e pcat de prini, C-au rmas de tot mhnifi. Nu mai plnge,
Tnsic, Cci fetia ta iubit S-a dus sus la Dumnezeu i e ferice de sufletul su. Nu
mai plnge, Mrioar, Cci frumoasa-i Stncuoar, Are s-o duc Hristos In raiul
cel mai frumos, Iar voi fetelor d-aici i flcilor voinici Plngei toi i lcrimai,
Vrsai lacrimi i oftai, C-a murit o fat mare, De moarte-nfiortoare. Privii cu
toii la ca, Ce i-a fcut moartea rea : C faa i s-a-negrit i gura i-a amuit
Cu care cnta la vie, De-ntrecea o ciocrlie, Plingei toi i v-ntristai, C de moarte
nu scpai : C-aa a vrut Domnul sfint S fie pe-acest pmnt..."

Cnd isprvi popa Ni de citit, toat biserica era numai suspine i

lacrimi. Chiar i cei mai tari se vedeau tergndu-i ochii cu batistele, cu
mnecile cmilor sau cu dosul palmelor. Ieromonahul, la nceput mirat
de-i venea s rd, nu se putuse ine mult n nedumerire i ncepuse i el
s plng. Privind la btrnul preot nalt i tras la fa, cu barb alb,
cam ncrlionat, cu fruntea larg i ncreit cum citea cu glasul

684

necat ^ cu lacrimile pe obraji, i venea s cread c nici sfntul Ioan

Gur-de-aur n-a nduioat aa o adunare de popor.

Dup sfritul nmormntrii, gsi de datoria lui s-i arate

admiraia, mrturisind cinstit c n-a crezut toate laudele cte se aduceau
printelui Ni, dar acum e convins... c nu-i mai are pereche n ara
romneasc.

Printele i mngie barba, tacticos.

N-am prea fost eu aa n zodie bun, cnd am scris poezia asta.,

da' s fi auzit altele ! rspunse el nchiznd, ca de obicei, din ochiul stng.

Cum faci sfinia-ta poeziile astea, printe Ni ? ntreb cuviosul

cu scop.

Hm, cum s le fac ? Iau hrtie i cerneal i m-aez pe scris... E

drept, c mai nainte d-a ncepe, golesc un pahar, dou i chiar trei, de
vinior... c s-mi vie chef mai bine. sta e obiceiul poeilor...

Ai nvat la seminar s le faci ? mai ntreb clugrul, ca s afle

tot secretul.

685

Popa Ni rse tare i-i rsfir barba.

Asta nu se nva cu profesor, taic ! Astea vin din glagorea

omului, de cnd l face m-sa...

Printele Ghedeon holb ochii mari i n lumina lor art o hotrre.

Nu ticluise niciodat vreun stih, dar acum are s ncerce cum o ajunge
acas. C nu poate ti omul cu ce talent s-a nscut, dac nu ncearc.

Tot vorbind, slujitorii bisericii ajunser la casa lui Tnase Sandu, de

unde luaser moarta, ca s binecuvn- iez pomana i s mnnce dup
datin. Masa fu aezat n mijlocul btturii, pe o uvi lung de pnz
de c- nep. La captul dinspre rsrit, potrivit s vie n umbr, erau puse
dou mese rotunde cu picioare de pitic, avnd n trei pri scnduri de
brad sprijinite pe tulpini uscate. Preoii se aezar pe perne de paie, la
masa din cap, iar dasclii puser stpnire pe cealalt. Lumea de rnd se
ghemui care pe vine, care turcete, sau c-un picior strns i cu altul lungit
pe iarb sau pe pmntul gol. uvia de cnep era nsemnat, la
deprtri egale, de felii de mmlig tiat cu sfoar, iar mesele din
frunte ncrcate cu felii de pine alb i neagr, ngrmdite n jurul
clondirelor de uic i a plotilor cu vin.

Oamenilor bisericeti li se ddu uic n pahare de vin, iar pentru

mncare fur cinstii cu tacmuri de fier terse n grab pe crpe luate la
ntmplare, sau chiar pe cte-un col de or, ori pe-o poal de fust.
Ceilali meseni gustar uica din sticle, iar varza i pilaful de prune le
mncar cu furculiele date de Dumnezeu.

686

Mai sfielnic, aa cum prinde bine pe un tnr, mai nenvat cu

pomenile, Ghedeon privea la cei din jurul lui cu ce uurin golesc
paharele i cu ct plcere le umplu i le rstoarn din nou. Dup ce
deertar clondirele, lucru ce nu dur mult, preoii i dasclii i bgar
lingurile care n piper, care n sare, care n ardei i otrvir fiertura i
mncrile din strchini. Punea fiecare ce-i plcea, fr s ntrebe pe
ceilali dac se potrivesc la gust. Apoi ncepur s care, cnd dintr-un fel,
cnd dintr-altul... de-i fceau poft, ct de stul s fi fost. Monahul lu
cu vrful lingurii dintr-o strachin... i strnut s-i rup bierile inimii.

Printele Stan l privi piezi.

Cam cum vz eu... nu prea eti dedat cu pomenile, cuvioase ! i

zise el cu puin mustrare n glas. Da' las c-o s te nvei, c nu-i
vremea trecut. La nceput tot aa fceam i eu nazuri... dar ncet-ncet,
m-am obinuit. Acuma, uite, s-i spuie dasclul meu : lng mort s-mi
aeze masa i nu m teesc. Aa e, dascle ?

i eu la fel ! rspunse dasclul cu gura plin.

Popa Ni era ceva mai subire...

Lng mort n-a mnca, zise el, dar nu pot s refuz pe om cnd
vrea s aeze masa n patul de unde a luat mortul, fiindc e un obicei
vechi. Numai atta c am grij s pun tmie mult in cdelni... ca s
nu m molipsesc de ceva.

687

Printelui din Fnari i veni a rde.

Poi tu s pui tmie ct de mult..; c dac o fi s se ia boala, tot

nu scapi. Pe mine m-a nvat un doctor c alcoolul e foarte bun
mpotriva microbilor. Aa c, la cazuri cu bnuial, i cam toate sunt aa,
beau mai multior... i vd c pn acum, slav Domnului !, nu s-a legat
nici un microb de mine. Dar cum zisei : cnd e s iei boala, nu te scap
nici fumul de tmie, nici cel de rachiu... Ce zici, cuvioase, am dreptate ?

Firete c ai, rspunse monahul, cu ochii la nasul printelui

Stan.

Dup ce golir dou-trei rnduri de strchini i plotile cu vin de

teras", printele Ni i puse epitrahilul de gt i citi molifta cuvenit :
apoi plecar la circium. Ieromonahul se cam codea, poate aa numai de
form, dar popa Ni l trase de mnec :

Aa e obiceiul i trebuie s te dai dup el.

Odat intrai n crm, se aezar iar pe butur. C doar pentru aa

lucru intr omul aci : s bea. Golir mai nti doi litri de vin, druit de
tatl moartei, apoi urm unul din partea crciumarului, dup struina
nsoit de-o njurtur zdravn a printelui Stan, iar restul pn la
sfrit l pltir cu ce luaser de la slujb... dac n-or fi mai scos i de pe
fundul buzunarelor. Abia ctre miezul nopii ieir... veseli, nevoie
mare !

688

O cru trimis de Tnase Sandu mare minune c se gndise !

, atepta de mult n drum ca s duc pe cuviosul Ghedeon acas, cci
Popa Ni avea de obicei n astfel de mprejurri s se odihneasc peste
noapte la un nepot al lui din Mce. i cnd se ntmpla s ntrzie cu
printele Stan, l lua i pe acesta. De data asta ns, fie c avea gust de
plimbare pe lun, fie c prinsese prea mare dragoste de monah, c rupse
cu obiceiul. Ba lu la goan i cru, dei o bucat de drum i-ar fi dus
pe toi. i art dorina de a merge mpreun pe jos, i Ghedeon s-i
povesteasc de pe la mnstire, iar dasclii s cnte bisericete, lumete,
cum or nnemeri i cum s-or pricepe mai bine. Popa Stan, mai slab de
nger i mai gras, vru s se mpotriveasc ; dar vznd c nu e' chip s se
fac ascultat se lu i el dup ceilali.

Iat-i clar pe cte ase trei preoi i trei dascli pornind la

drum : preoii n urm, vorbind", i dasclii cntnd", nainte. N-o
inur ns mult aa, cci se mpiedic popa Stan de-o piatr i,
aduendu-i aminte de obiceiul lui, o lu prin anul oselei...

Dar ce te-a gsit, cinstite printe ? l ntreb ieromonahul,

netiind dac trebuie s rd.

Las-1, s-i fac ale lui, zise popa Ni, mboldind pe Ghedeon.

Printele Stan se opri n loc i, dup ce izbuti s se in drept,

rspunse sftos :

689

 Ce m-a gsit s merg prin an ? Iaca s-i spun, ca s tii... c

snt lucruri pe care trebuie s le tii... c ai nevoie... Eu n-am mers
ntotdeauna prin an, uite, s-i spuie fratele Ni, dac nu m crezi ; dar
s-a ntmplat o dat d-am czut ntr-un an i mi-am scrntit o vn de la
picior.... i mi-am zdrelit fruntea... i de atuncea am pus tag s nu mai
merg pe osea cnd snt cu chef... C, dac merge omul pe osea, cade-n
an ; dar dac merge prin an... n-are unde s mai caz... i chiar dac
se ntmpl s te mpiedici, te lai uurel pe marginea anului... nu mai
cazi n groap s-i rupi gtul... Hei, acuma ai neles de ce merg prin
an ? M rog... eu snt om nelept... c snt pit... cine vrea s se ia
dup mine, bine ; cine nu, adio !...

Printele Ghedeon rse ca de-o glum i mut picioarele dup popa

Ni.

oseaua era bun, cam plin de rn, i luna lumina ca ziua.

Cltorii notri urmau s mearg mpreun pn la locul unde se
ntlnete oseaua care leag Ciocenii cu Mceul, pe care mergeau
acum, cu drumul care pleac din gar spre Scaiei, i aci s se despart.
Se ntmpl ns ca popa Stan s se lase" pe marginea anului, iar
ceilali s sar ca s-1 ridice. i dup ce-1 scoaser afar i-1 puser pe
picioare, nu mai nimerir pe osea, ci pe drumul de crue care mergea
dincolo de an. Acest drum ns se ine pe lng osea numai pn la
locul numit Gura Lupului i de aci o cotete spre apa Argeului. Oameni
cu chef i prini de vorb i de veselie, cltorii notri nu bgar de
seam cnd o fcur la dreapta, astfel c, dup vreo jumtate de ceas de
umblet, se pomenir deodat n malul rului. Cum era lun ca ziua i
vederea lor cam nelmurit, luar apa drept... oseaua naional. Dup
puin chibzuire, n malul Argeului, pricepur ei c au lsat drumul cel
bun, dar, n loc s se ntoarc pe unde au venit, i fcur planul s-o ia pe
oseaua naional" pn la gar, iar de la gar s se napoieze pe drumul
Scaieilor, pn n rspntii. Odat ho- trrea luat, printele Stan cobor
cel dinti, fr nici o greutate, cci aci malul e mic, prelung i sterp, ca s
mearg... prin an. Dar nu fcu trei pai pe lng mal i simi udtur la
picioare. Atunci se opri pe loc i strig la ceilali care porniser spre ru :

690

 Stai puin c mi se pare c e ap n an...

Apoi mai pi de dou ori i, ncredinndu-se deplin c merge prin

ap, ridic piciorul drept... ca s urce pe marginea de dincolo a
anului"... Dar n clipa aceea czu pe brnci n ap pn mai sus de
glezne i ncepu s strige. Cuviosul Ghedeon, ca mai tnr dintre toi,
sri repede i se mbie i el lng popa Stan. Atunci deter fuga dasclii
i pir i ei la fel. Norocul lor c apa era sczut, aa cum sunt toate
apele n lunile lui Cuptor, astfel c se aleser numai cu o spaim grozav
i cu o baie la timp... Cnd ieir la mal, speriai i leoarc de ap, gsir
pe printele Ni rznd cu minile n olduri.

M, da' chiori mai sntei, frate, d v mpiedicari cu toii !...

Dar popa Stan de colo :

Mi, frate Ni, mie mi se pare c e Argeul... Nu e oseaua

mare...

Eti pe lumea-ailalt, Stane ?... Tu nu vezi, m, c e osea alb

ca varul ? rspunse popa Ni, artnd cu mna spre albia rului ce
oglindea razele lunii pline.

691

i pn s mai zic printele Stan ceva, el se porni ca un viteaz s-i

probeze prerile... i : bultubuc ! n ap. Dup ce se rcori zdravn i iei
pe mal, cu ajutorul dasclilor, gri ctre popa Stan :

Bine zisei tu, frate Stane, c nu e oseaua mare aci... dar cum
pcatele s-ajungeam noi la Arge ?

Scldtoarea venit la timp avu darul s lumineze pe cei ase, astfel

c, dup ce mai fcur haz i se mai scuturar de ap, se napoiar ctre
drumul cel bun. Tot din pricina mbierii fr voie, dasclii bgar de
seam c au pierdut ervetele cu colaci fie pe drum, fie n ap. Cel din
Cioceni i cu cel din Fnari se plnser de pagub ; dar Stan Piigoi dete
slav lui Dumnezeu c a pierdut numai atta... fiindc legtura cu
odjdiile o uitase n Mce.

Cnd s-a vzut cuviosul Ghedeon acas, tocmai se roea cerul la

rsrit... Mort de osteneal i plin de ap mpielmat cu praf de pe drum,
trnti culionul pe mas, i, dup ce-i fcu cretineasca datorie de a
mulumi Celui-de-sus c nu i s-a ntmplat ceva i mai ru, zise tare,
moind amrt din cap :

Iii, printe Ni ! i-o fi dat el Dumnezeu har mare, ca s faci

lumea s plng la mori... eu unul ns nu m iau dup sfinia-ta... zic
scaieenii mei ce-or pofti !

692

Dup dou zile de zcere, ieromonahul lu bul i pe dasclul Stan

i plecar spre Vadu Racilor, ca s fac vizit preotului Victor Ionescu.
Zvonuri nelmurite ajunseser Ia urechea lui c acest preot ar fi avut
soie nvat i c, cu ajutorul ei, s-ar fi apucat, sau ar avea de gnd, s
ridice satul. Alte zvonuri spuneau tocmai dimpotriv : c preotul cel nou
nu duce trai bun cu preoteasa. Acestea ns erau vorbe, i adevrul se
putea afla numai la faa locului.

Vadu Racilor este un sat urt, locuit de pescari i de negustori... de

lemne furate, aezate n marginea blilor ce se ntind ntre Dunre i
uscat. Printele Ghedeon i cu nsoitorul su aveau de ntins cale ele
treisprezece kilometri, din care unsprezece pe cmp i doi pe muchea
dealului. Nu luar cru din pricina prafului. De altfel drumul era plcut
pe jos, cci trecea prin pdure i prea puin pe marginea pdurii.

Dup vreo dou ceasuri de mers cu spor, drumeii notri ajunser la

bostnria lui Ghi Fundulea, care ieea cu un cap n marginea pdurii,
i se oprir s mai rsufle. Bostnarul, un btrn verde, trecut de aizeci
i cinci de ani, scurt i ndesat, i ntmpin prietenos i le art un petec
de umbr deas n apropierea unui plc de jugatri. i cum era dornic de
vorb, se aez i el n faa lor. Auzind c unchiaul e din Vadu Racilor,
printele Ghedeon se bucur i socoti c nu stric s afle cite ccva
despre preotul de acolo. Dar ca s-1 ia pe bostnar mai pe departe, aduse
vorba despre sat.

Ce fel e Vadu Racilor, mo Ghi, de s-a dus aa vestea despre el

Ghi Fundulea, om limbut i tare mucalit, se uit o clip n ochii lui

Stan Piigoi i rspunse rznd sntos :

693

 Dup cum vd eu, n-ai fost niciodat n capitala noastr,

prinele. Da' poate c i-o fi mai spus nepotul Stan, c el o cunoate
aproape ca i mine... Api, Vadu Racilor e sat numit... c altul ca el nu
cred s se mai gseasc. Vine aezat chiar pe creasta dealului, n
marginea blilor. Casele sunt mici i puse la brodeal. Nu gseti n tot
satul o ulicioar de Doamne-ajut. Cruele le inem priponite c pleac
la vale. Dac pe gin a ajuns-o neputina s se ou afar din cuib... api
s te pzeti ! C se duce oul de-a berbeleaca, pn se izbete de ceva
tare i se sparge... Iac, prinele, sta e Vadu Racilor !

Ieromonahul fcu haz de mutra bostnarului i de felul cum vorbea,

i fiindc n-avea nici un zor s plece, l iscodi mai departe.

Crciumile le avei n vale, moule, sau pe deal ?

Ghi Fundulea rse cu chef.

Da' de unde n deal, prinele ? Le avem n vale..: i snt puse cu

socoteal, c tii sfinia-ta c omul cnd e treaz scoboar mai uor i urc
mai anevoie ; dar cnd e beat... i vine mai lesne la deal dect la vale. C
la deal l mai in picioarele, cum l mai in ; dar la vale se moaie din
genunchi...

De trit, cred c trii bine, lng balt, mo Ghi, l mai ispiti

cuviosul.

694

 Ct privete pentru trai, nu se mai dovedete, prinele ! C stau

crapii nirai pe srm i atrnai prin cuie cum stau rii pe la prvliile
din Bucureti. Icrele le mncm ca pe mmlig, iar lemne... ct pofteti !
i fr nici un cinci ! C vin mocanii de ierneaz n balt i zobesc crci
de salcie ca s mnnce oile. i noi ne ducem noaptea i ncrcm sniile
: buturugi la fund i crci deasupra... c pcat nu e... fiindc e de la stat !
i chiar dac ar zice popa c e... noi, s-i spun drept, nu inem seam...
fiindc, de, zi sfinia-ta : se poate s trieti n mijlocul pdurii i s
cumperi lemne s arzi soba ? Trebuie s fie un prost la care crede aa
ceva ! -avem vii, prinele, uite, s-i spuie dasclul. Nu gseti om ct
de pctos s n-aib i el acolo un petecel. Dar n-aveam d-aia
americanla, avem teras i e mai bun, dinspre partea muncii, c nu
cere atta oblojeula. Vinul l bem noi intre noi, c nu prea se caut. Cit e
iernicica de mare, beiile i btile nu se mai isprvesc ! Jndarii s
triasc !

Ieromonahul rse i el de rsul i de vorba lui mo Fundulea. Apoi pe

loc se gndi la soarta preotului de acolo, mai ales dac o fi avnd i soie
cu carte, dup ct auzise.

Ce preot avei acuma, moule ? ntreb el, nerbdtor s afle

mai repede.

Ghi Fundulea i drese mustile.

Api... avem pe unul popa Victor, biat tnr, s tot aib

douzeci i trei de ani... dar nu cred s fac pureci muli la noi... c nu-i
place nici satul... i mai e i altceva la mijloc...

695

 Cum se face, mo Ghi, c a venit printele Victor n Vadu

Racilor, dac zici c nu-i place i e aa cum l ncondeiai ?

Hei, pi s vezi sfinia-ta acum ! Lui, sracul, nu i-a venit la

socoteal din capul locului ; dar i-a plcut preotesii s se uite din deal la
vale, s vaz slciile verzi din balt i Dunrea cum sticlete la soare...
Era n Prier atuncea, c dac ar fi venit pe niscai vreme rea... ar fi fugit
d nici ndrt nu s-ar fi mai uitat !

Ce fel de om e printele Victor, moule ? mai ntreb

ieromonahul nentat de hazul unchiaului.

Prinele, de ce s mnii pe Dumnezeu, bietul popa ar fi om de

treab i sritor la o nevoie de cretin, are i guri bun, vorbete i cu
oamenii ; dar prioteasa ? Lenea de la nou sate e strns pe ea, biata ! C
i-a bgat srvitoare i se scoal dimineaa... cnd mnnc lumea de
prnz ! i bea cafea cu lapte n pat... c auzi c aa a pomenit la ea
acas ! Api se mbrac, i ia umbrela i un scuna d-alea de se strnge,
-o blan lat cu dou picere, -o cutie cu vpseli i cu bidinele d-alea ct
coada de cine ciont i se duce n muchea dealului ca s zugrveasc
soarele ; ori jos n balt ca s zugrveasc slciile i ce-o mai vedea pacolo... Se ntoarce acas taman cnd mbuc lumea de nmiezi ; i dup
ce mnnc se culc i se deteapt cnd se ntorc copiii de la coal.
Atunci pune mna p-o carte i se duce de se hie n leagn, c i-am
fcut scrcium n dudul din faa casei, c nu-i spusei : popa st la mine
cu chirie.

Trei zile n cap am muncit eu cu bietul printele i cu fi-meu, d-am

mpletit dou otgoane de tei, ca s le atr- nm de crcile dudului...

696

 O fi avnd dreptate, mo Ghi, fiindc aa o fi trit ea la prini

i prin coli. Bar ntr-ale casei cred c e ndemnatic, lu cuviosul
aprarea preotesei.

Ghi Fundulea zvrli fcleul de mmlig, pe care-1 lustruia cu

un ciob de sticl, i rspunse rstit :

ntr-ale casei ? ! Tii, nu i-o pune ea mna pe ceva, s-o tai ! S

zici c s dea o dat cu mtura, s-nvr- teasc o lingur prin tigaie, s
arunce o boab la psri ? Te-a ferit Sfntul ! i mai e i fudul nevoie
mare ! C vine la biseric mpudrat, cu plria ct o ciuperc d-ale
nveninatele pe cap, i cu mnui n mini, frate ! Barem dac ar fi iarn,
du-te-vino, dar acum, n miez de var ? ! Cnd a venit la noi avea nite
srcii de tocuri, mai mari de-o palm ! Dar a dat Dumnezeu i i-au
czut chiar n duminica dinti, cnd scobora de la biseric. Atunci s-a dus
bietul popa la trg i i-a cumprat alt nclminte cu tocuri mai scurte...
Hm, nu prea-i venea ei la socoteal, c-o vedeam eu, dar n-a avut ce s
fac. i nu se las, prinele, s-i srutm mna, c de, aa e obiceiul la
noi : dup ce ne miruim, srutm mna priote- sei. Ba nici prioteas nu-i
place s-i zicem. Pe noi, tia de jos, ne mai primete s-i spunem
cocoan ; dar p-i de la primrie i pe nvtoare, i-a nvat s-i zic
madam ! Da' eu tot prioteas-i zic, chiar de s-ar spnzura ! ntr-o zi nam avut rbdare, c crpa fierea n mine i i-am zis popii : ,,Da' fie,
printe Victora, c... pcat de tinereea snsii tale !" ..De ce, nea
Ghi ?" m-ntreb el. Pi de... priot de treab eti, gur i-a lsat Dumnezeu destul de bun... dar cu nsurtoarea s tii de la mine c n-ai
brodit-o !" Bietul popa ls capul n jos. De, nea Ghi, ce s-i faci ! E
fat cu carte mult..." Pi bine, printe, i-am zis eu, cine te-a pus s-o iei
cu carte mult ? C dac tiai c-o s te faci priot la ar, trebuia s iei
una mai d-ale noastre, s puie cloti, s mai ias i ea n drum la femei,
c-aa e al priotesei. Pi nu vezi sfinia-ta c nici un nasture la cma n-o
taie capul s-i coas ? Barim, pune-o la coal, s nvee copiii, c auz
c mai e un post vacant." Nu se poate, nea Ghi, mi-a zis el, c tie
carte mai mult dect un nvtor d-tia, c-a nvat opt clase de liceu i
trei la iniversu".

697

 Afar de slujbele bisericeti, ce mai lucreaz preotul

dumneavoastr, mo Ghi ? ntreb ieromonahul, ca s aud ce-1 privea
mai mult.

Ghi Fundulea se scrpin dup ceaf.

Uite, ce s fac... s-a nvat de la o vreme de se scoal i el tot o

dat cu prioteasa... c l-a tot bombnit ea c-i stric somnu... i cnd
pleac nevast-sa cu sculele n balt, ia i el undia i picoteaz toat
ziua pe malul grlei... Barim de-ar prinde vreun baboi ! C ia pete tot de
pe la oameni ca s gteasc. Mai pune i mna pe cte-o carte... se mai ia
i cu prioteasa la ceart, nu zici c-i despart eu cteodat ? Nu c am
vreo mil de ea, dar n-a vrea s intre n gura lumii. Altfel e sritor, cnd
l chemi ; nu e d-ia mndri. C vine n drum la oameni i mai glumete
cu noi, mai rde, intr i-n circium... c-a nceput s se mai dea i cu
buturica... n-o mai miroase ca nti cnd a venit... L-am tot ciocnit noi
s ne fac o bang, fiindc satul nostru n-are, i ne amn cu vorba... c
la toamn. S dea Dumnezeu s fie i atunci... dar eu unul nu cred,
Doamne ferete ! C dac or ncepe ploile de toamn -o vedea prioteasa
c nu mai e chip s ias n balt cu meteugurile ei, are s se aeze pe
capul lui i n-o s-1 slbeasc pn nu l-o porni la mitropolie, s cear
alt comun. Eh, ar vrea ea, scoaba, s se duc la ora... dar n-o lovete
pomana, fiindc popa Victor cic n-a nvat teologhia. i chiar dac ar
vrea ei s rmie tot n-o s poat, c la noi nu stau popii. Ct o tri popa
Iancu de la Undeni, noi pop n sat nu vedem., c tie el d le face, ce leo fi fcnd, i numai ce-i vezi c-i iau. calabalicul i pleac... i rmne
tot el de corvoad.

Ghedeon privi ntrebtor la dascl. Stan Piigoi i drese mustile i

tui tare. Ghi Fundulea vru s dea foc lulelei dar se opri cu chibritul n
mn i se uit int la clugr.

698

 S fie adevrat c sfinia-ta n-ai prioteas, prinele ?

N-am, mo Ghi, c sunt preot-clugr.

Unchiaul aprinse luleaua i, dup ce trase de cteva

ori i-o mai dibui cu vrful degetului mare de la mna dreapt, zise
privind la soare :

Mai bine... i dac o fi s-i iei, deschide ochii s n-o peti ca

popa Victor. C de luat trebuie s-i iei pe cineva... c s stai aa iar nu
se poate... Eti tnr... i te scot oamenii afar din sat.

Stan Piigoi rse de rsun pdurea, i moi din cap la preot, parc
i-ar fi zis : Nu i-am spus eu !" Cuviosul n-avu ncotro i fcu i el haz.
Apoi mulumir unchiaului pentru cte le spusese i cum le spusese i
fiindc auziser despre popa Victor mai multe chiar

dect le-ar fi trebuit o luar napoi spre Scaiei.

699

In ziua urmtoare cuviosul Ghedeon plec singur la Ghiocei, s

viziteze pe preotul Mihai Popescu, sau Miu", cum i ziceau enoriaii
lui. Dasclul Stan avea treab i nu putu s-1 nsoeasc.

Despre popa Miu auzise multe Ghedeon, i bune i rele, aa cum se

vorbete de oriicare, i toate l artau mai mult om de lume dect
slujitor bisericesc. Lui ns puin i psa i de cele bune i de cele rele,
fiind ncredinat mai dinainte c din fgaul su nu va putea iei ; iar
cele dou vizite pe care le fcuse la Mce i la Vadu Racilor l ntriser
i mai mult n credina lui. Se ducea pentru a-1 saluta ca pe un frate ntru
Christos. Dac i se va ivi prilejul s afle cte ceva, cu att mai bine, ca s
aib ce s spun scaieenilor.

Cu aceste gnduri se apropia cuviosul de Ghiocei, sucind gtul ntr-o

parte i ntr-alta a oselei, la miritele uscate i la porumburile sfiate de
piatr i mprocate de colbul ridicat de crue, de vite i de vnt. ntlni
n cale lume de toat mna i copii cu vacile de funie la pscut pe zona
oselei, i oameni mari crnd gru la arie, dar prilej de vorb nu i se ivi
dect la puin deprtare de Ghiocei, cu un stean care aduna castravei
din locu-i de lng osea. Ieromonahul i dete binee i l ntreb fr s
se opreasc :

Acas o fi printele Mihai ?

D-api... pe hou la cnd l mai gsete cretinul acas ?

700

Clugrul i trase rasa la piept, dei era cald s crape pmntul i,

fluturnd din cap, i vzu de drum. Rspunsul steanului nu-i plcu i se
hotr s nu mai ntrebe pe nimeni. Totui, ntilnind faa blnd i senin
a unui moneag ce se lupta s ias la capt cu un polog de dughie, nu se
putu ine s nu intre n vorb cu el.

Bun lucru, unchia.

Srut mna, printe.

Nu cumva tii dumneata dac popa o fi acas sau nu ?

Miu al nostru ?

Da...

Btrnul dete din cap, zmbind cu tlc.

701

 De, prinele, tiu eu ? Dar fiindc ai venit pn aici, f o

ncercare, c tot trebuie s mai rsufli puin, rspunse el ngduitor.

Apoi scuip zdravn n dosul palmelor i nfipse coasa n dughie.

Ghedeon vru s plece, dar avea mncrime pe limb.

Am auzit c avei preot nvat, unchia.

Este, prinele, n-avem ce zice : i face i pe contabilul... i pe

avucatul... i pe giambaul... i barim n politic nu-i ia nimeni nainte...
dar pop nu e ! De ce s mnii pe Dumnezeu, s zic c e !

Ieromonahul iar i strnse rasa i porni ngndurat mai departe. Cnd

s intre n Ghiocei vzu un plc de oameni la poarta morii, ateptnd s le
vie rndul, i fcnd puin la stnga i ntreb unde e locuina preotului.

Pe linia colii, dac tii, taic printe, dar nu-1 gseti acas, c
a plecat de ieri la Giurgiu, ntr-un procest cu domnul nvtor i nc nu
s-a ntors pn acum, rspunse unul care se ntmplase s fie chiar argatul
preotului.

L-or fi nchis pe undeva, zise cu sfial alt stean.

702

 Ba l-o fi clcat trenul ! sri altul mai cu ndrzneal.

L-o fi fcut dipotat, m, c de cnd umbl el !...

Stenii rser, iar clugrul le zise o vorb n gnd i

plec mai departe, s se duc la preotul Mitrache Neagu din Vlureni.

Drumul trecnd prin faa bisericii din Ghiocei, se opri n dreptul ei ca s-o
vad mai bine. Dar n loc de un rnd de cruci, i fcu dou rnduri: unul
pentru Cel-de-sus i cellalt... pentru sfntul loca prginit. Apoi i
vzu de cale, gndind ntru sine : Pe toate nu le poate face un om..."

Comuna Vlureni este alctuit din trei sate, fiecare cu biserica lui,
i de vreo trei ani ncoace i cu coala lui. Satul Matia unde locuiete
printele Mitrache se afl aezat lng apa Clnitei, la locul cel mai
frumos al comunei.

Oamenii din Matia au gospodrii bunicele, cci se ocup, pe lng

artur, i cu grdinritul ; i mai au i cte un peticei de vie. Din tot
satul ns nimeni n-are via popii, nici grdina, nici casa lui. Ghedeon
auzise despre acest lucru, din gura dasclilor, dup cum tot de la ei
aflase c printele Mitrache tie s cnte minunat din caval i din fluier.
Dar nu de dorul gospodriei i nici de al fluierului popii din Matia iui

703

el pasul, ci pentru c sosise vremea prnzului celui mare i se nteise i

cldura.

Cnd intr n sat i se apropie de cuprinsul printelui Mitrache,

cuviosul se opri la vreo sut de pai s-i ia seama mai de departe.
Aezat la marginea de rsrit- miaznoapte a satului, lng albia
Clnitei, avnd n partea dinspre ap grdina de legume, n cealalt,
puin mai ridicat, via de vie, iar la mijloc casa mare, cu cerdac nsorit
i nconjurat de tot felul de oleaburi i de pomi, gospodria preotului
din Matia e o frumusee. Printele Ghedeon, dup ce o privi cu
admiraie, ncerc s ghiceasc dac e vreo legtur ntre frumuseea
locului i priceperea de a cnta din fluier a preotului, cnd se apropie o
btrn de el i-1 ntreb tajre :

Caui pe popa Mitrache, prinele ?

Da... i nu tiu dac o fi acas.

E acas, unde s fie? c nu iese cu sptmnile din sat ! rspunse

mtua, ca i cnd s-ar fi mirat de ntrebare.

Apoi se duse la poart i ncepu s bat i s strige :

704

 Preoteic !

Un ltrat gros de cine i un zornit de lan, apoi iei n poart o

femeie scurt i gras, cu mnecile sumese i cu faa dogorit de foc.

Poftim n curte, printe... i iart-m c uite cum snt... de, ca la

buctrie. Popa al meu e n stupin, nu tiu ce tot mai robotete peacolo... c nu las bietele albine deloc n pace, l primi preoteasa,
zmbind cu buntate.

Clugrul intr n curte, cu ochii dup dulul voinic ce se zbtea

neputincios n lanu-i prins de-o srm groas i lung, i fu dus de
preoteas drept la popa Mitrache. Acesta cura murdria din stupi,
avnd faa acoperit cu o pnz neagr de srm, n mna stng inea
nite foaie mici din care scotea fum de putregai ca s nu-1 nepe
albinele, iar n dreapta o legturic, de pene mari de gsc.

S tot aib, printele Mitrache, cincizeci i cinci, cincizeci i opt de

ani, mai mult nu. Prul i-a albit aproape de tot, dar partea din barb a
rmas mai pe urm. E om nalt sfinia-sa, i nu prea gras. Are faa aspr
de muncitor, ochii blnzi, e harnic ca o furnic i bun s-1 pui la ran.
Totdeauna vesel i cu vorb bun. Cnd vzu pe Ghedeon i auzi cine e,
se bucur de parc ar fi fost cine tie ce rud plecat de mult vreme.

705

 Am auzit vorbindu-se numai bine de cuvioia-ta, i gri el prin

sidila 99 de srm.

Asta o spui de la sfinia-ta ! se mpotrivi monahul, creznd c

preotul i bate joc.

Ba deloc ! l ncredin acesta. A venit vestea pe aici pe la noi c

scieenii sunt mulumii nevoie mare.

Ghedeon se scrpin dup ureche i nu mai zise nimic. Iar popa

Mitrache, isprvind stupul la care lucra, i scoase sidila i se puse s
arate musafirului stupina. Avea peste o sut de stupi sistematici i vreo
douzeci de buduroaie. Sistematicii, frumos vopsii n trei culori, erau
aezai n rnduri rare de cte zece, de-a curmeziul grdi nii, iar printre
rnduri pomi roditori, care folosesc stupinei i cu florile i cu umbra.
Buduroaiele, nirate de-a lungul gardului, le inea numai pentru roit, i
pentru cear. Art ieromonahului cum a prsit stupii, ct i sunt de
dragi, cum i ngrijete, cum roiesc, ce rost au trntorii i reginele
lucru de prisos, cci acestea le tia de la mnstire, unde sunt clugri
care se ocup i cu stupria.

Din stupin trecur n grdina de zarzavat udat cu ajutorul unei roi

nfipte n malul Clnitei. Varza de var, ct capul de bou, era pe sfrite ;
iar ntr-alt tarla se vedea cea de toamn abia strngndu-i foile. i de
toate erau n grdin : ardei, vinete, praz, ceap, morcovi, cartofi, elin
i altele.

99 Sidila scule cu estura rar n care se pune brnza la scurs.

706

Ieromonahul se minun de oale ; dar n gndul lui socoti c preotul

trebuie s fie om lacom i c, fr doar i poate, 'pentru a ngriji atta
gospodrie i a stoarce foloase din ea i-a prsit i el biserica i enoria.

Din grdin ieir in curte, ca s treac de partea cealalt unde este

via. Ii opri ins preoteasa, cci masa era gata i-i atepta musafirii.

Ci copii avei, mam preoteas ? ntreb cuviosul aezindu-se

la mas.

Unsprezece, s ne triasc ! rspunser n acelai timp popa i

preoteasa.

Ghedeon i ncrei fruntea i-i muc buza de jos.

Unsprezece ?...

S-i iau la rnd, zise popa Mitrache : biatul cel mare e procuror
la tribunal, cel care vine dup el a ieit de doi ani doctor ; fata cea mare
ine pe nvtorul din Vlureni ; alt fat e nvtoare la Periani ; doi
fl- ciai, mnca-i-ar taica, i am n seminar ; o fat n coala normal ;

707

alt biat la liceu ; doi mai mici n coala primar, i o ppuic de ase
ani ajut preotesei n cas...

Asta e prslea, adog preoteasa, cu un gest care spunea : mi

ajunge !"

Pi bine, dar avei cu ce ine atia copii prin coli ? ntreb

monahul, cu cina mare n suflet c a bnuit pe preot de lcomie.

Ne d Dumnezeu ! rspunser gazdele fcndu-i cruce.

Dup masa ndestulat cu carne de ortnii i cu vin spumos, popa

Mitrache lu pe Ghedeon s-i arate via. O mndree, nu altceva ! Tot ce
poate fi mai de soi sdise printele n grdina lui. Stteau strugurii
atrnai de joarde, ct purceii de mari. Zrind nite tmioas cu boa bele
prjite n soare, cuviosul nu mai atept vreo poftire i vru s rup un
ciorchine. Dar printele Mitrache l opri repede.

Stai pe loc c nu mai merge vinul...

i, apucndu-1 de bra, se duser la cram. Cnd cobo- rr n

pivni, monahul, dei obinuit cu beciul uria al mnstirii i cu

708

zctorile de peste cinci sute de vedre, nu-i putu opri un strigt uor de
mirare vznd vreo zece-dou- sprezece poloboace nirate n groapa
zidit i cimentat.

La sfinia-ta e rai, printe Mitrache !

Preotul rse mulumit i i pofti musafirul s ad pe un butuc. Apoi

lu trag i scoase vin profiriu de umplu o can ca de dou ocale vechi,
aduse dintr-un col o strachin cu nuci i un ciocan de lemn i se aez l
el pe un butuc.

Sparge nuci i bea vin cu oala, cuvioase, c aa e la cram,

mbie el pe clugr.

i ca pild de urmat duse oala la gur i o lu numai cnd simi c

are nevoie s rsufle. Ghedeon fcu loc ntre mustei i barb, i trase i
el o porie bunicic.

Sfinia-ta trebuie s munceti mult, printe Mitrache, n loc de

alt mulumire.

709

 Drept ai vorbit, cuvioase, c ai auzit ci mi-a dat Dumnezeu ca

s-i cresc, s-i mbrac, s-i nv carte i s-i fac oameni ntregi. Dar sunt
sntos i preoteica la fel. i pentru asta dm slav Ziditorului. Am
ncercat i n alte chipuri s-mi agonisesc ale vieii, dar n-a fost pentru
mine. In tineree m apucasem s nv copiii la coal, ns dup vreo
doi ani mi-am dat seama c dou odat nu pot s le fac cum se cere. C
ori bolnavul murea nemprtit, ori lsam colarii de capul lor i
plecam n parohie. Cnd s-au nfiinat bncile populare m-am ames tecat
i eu c gndeam c e datoria mea s ajut i am stat trei ani ca preedinte.
Dar cte mi-au auzit urechile... i mai ales cte nu mi-au auzit, numai
Dumnezeu singur tie ! Din ho i din arlatan nu m mai scoteau. mi
srutau mna cnd le fceam bine, iar cnd i sileam s plteasc dobnda,
m ocrau... i nu s zici c aveam mcar vreo leaf ! Ca s m ajung n
nevoile mele strngeam bucate de la locuitori i, cu tot obiceiul apucat
din vremea veche, se gseau destui ticloi care s m fac milog. Parci aud spunnd dasclilor : Fie c vzui i pe popa cptnd s
mnnce !" Sau : S-i dau, m, c n-o fi avnd, bietul !" Dac m
tocmeam cu ei, pentru slujbe, m fceau lacom. Cnd am vzut eu aa,
ce m-am vorbit cu nevasta : Fa, preoteas, de ce n-am tri noi din
munculi noastr, ca s nu mai facem suprare nimnui ? !" i mi-am
dat frumuel demisia de la banc i m-am aezat pe lucru. Ani de-a
rndul m-am trudit pn mi-am fcut rostul pe care-1 vezi. Dar acum dau
mulumit Celui-prea-nalt c, cu toat casa grea pe care o am, nu mai e
nevoie nici s umblu cu trna dup porumb i nici s pui omului sula n
coast ca s-mi dea att la mort, att la nunt, att la botez i la celelalte
slujbe. i las pe ei s-mi dea ct i taie capul i nu zic nimic, cci numai
stupii, cnd e vremea lor, m scot din nevoi. Da' mai sparge nuci,
cuvioase, i mai d cu oala, ca s scot altul proaspt.

Clugrul bu zdravn, iar popa Mitrache, mai obinuit, descoperi

fundul ulcelei, apoi trase fluierul de la ciorap, unde-1 inea de regul, i
dup ce-i ud gurile i-1 mai ncerc oleac ncepu o doin veche
olteneasc, spre bucuria i uimirea cuviosului printe Ghedeon. Preoteasa mai ls treburile i veni i ea cci tia c totdeauna, la un pahar de
vin, popa are chef s cnte mai frumos. Dup ce isprvi doina, printele
Mitrache lu fluierul de la gur, l terse la vran, apoi l vr la ciorap.

Ei, i-a plcut, taic Ghedeoane ?

710

 Grozav, cinstite printe ! M-ai fcut s-mi aduc aminte de pe

vremea cnd eram copilandru i ascultam seara, n drum, cum cnt
vreun cioban, iar flcii i fetele jucau de se prpdeau...

De, cam ruinos o fi pentru un preot s cnte cu fluieru, dar n-ai

ce-i face, c-aa e felul lui, zise preoteasa.

Da' de ce s fie ruinos ? se ncrunt printele Mitrache. S cni

i s fii om cinstit nu poate nimeni s spuie c e lucru de ruine !

i, ntrtat cum era, scoase din nou fluierul i ncepu s-i trag de
pe Vlaca... Dar tocmai cnd era n drdora cntecului, se ntrerupe
deodat i se uit int la Ghedeon.

Dar ce vnt te-aduce pe la mine, tat ? c nu te ntrebai.

Monahul ncrei sprncenele i puse un deget la frunte, ca i cnd ar

fi cutat s-i aduc aminte, apoi ddu rspuns de om suprat.

Ce vnt m-a adus ? Uite... s-au pus enoriaii pe capul meu s fac
i eu ce fac ali preoi, c nu sunt mulumii numai cu slujbele

711

bisericeti... i acuma umblu s vz cam cu ce se ocup vecinii, ca s fac

i eu la fel...

Printele Mitrache rse de rsun pivnia.

Api dac pentru asta ai venit, stai s-i spun eu ce lucreaz

fraii notri de prin parohiile nvecinate, ca s nu-i mai rupi picioarele
pn la ei. Ascult : popa Miu de la Ghiocei se simte bine pe la
ntrunirile politiceti, cnd l caui e tot pe drumuri ; popa Dumitru de la
Bui- ceti e nvtor ; popa Ion de la Fumurei bate calea

Parchetului, de vreo dou sptmni, dimpreun cu nvtorul de acolo,

c a dat cooperativa faliment ; popa Ni din Cioceni face poezii pentru
mori ; popa Victor dirt Vadu Racilor, de necaz c l-a dus preoteasa ntro parohie srac, s-a pus cu undia s strpeasc tot petele din balt ;
popa Stan din Fnari ine mori s atrne o sut cincizeci de kilograme ;
popa Tnase de la Mrgineni e deputat ; popa Marin de la Fieni e revizor
colar ; popa Niculae din Strejeti a intrat de vreo lun n consiliul
judeean, mi se pare c trage ndejde s-1 puie prefect ; iar popa
Mitrache din Matia-Vlureni.. cum l vezi : sparge nuci i bea vin...

Aci, printele Mitrache rse de la inim i vru s se mai umfle din

nou n fluier, dar renun pe loc, cci i mai aduse aminte de ceva.

Stai c nu-i spusei de clugrul de la Popeti, e unul tot cam la

vrsta cuvioiei-tale. l cheam Pahomie. Asta a adus de la mnstire un

712

Molitfelnic vechi, vechi de tot, poate s fie de pe vremea lui Caragea i

citete credincioilor dintr-nsul. Vin cretinii ca la blci, c s-a dus
vestea peste tot c citete pe cri vechi, de la mns tire, i ce face el... sa mntuit ! Citete pentru dragoste, pentru ctig, pentru judeci, pentru
divor... Ba chiar descoper i pe tlhari, cu ajutorul unei chei pe care o
face s se nvrteasc deasupra Molitfelnicului... Ei, acuma spune-mi
care-i vine mai bine la socoteal, ca s te iei dup el ?

Ieromonahul privea aiurit la printele Mitrache, fr s gseasc un

rspuns. Vzndu-1 n dubiu, acesta l btu prietenos pe umr i-1 sftui
astfel :

S faci, frate, ce-ai fcut i pn acuma. Nu te lua dup enoriai,

c ei nu se pricep ntr-ale noastre.

De, lua vorba tot cuviosul, mi-a plcut mai mult viaa printelui
Mitrache din Matia ; dar ia spunei-mi : cnd s mai fac eu unsprezece
copii i s nv a cnta din caval i din fluier ? C tii bine c nu sunt
trimis aici pe via !

Oamenii fcur mare haz i nghioldir pe delegat s dea un

rspuns. Nea Ionic se supuse, c n-avea ncotro.

Las, printe Ghidioane, nu te mai lua dup nimeni... i f aa

cum poi sfinia-ta i cum crezi c e mai bine... i noi nu te-om mai
supra cu nimic.

713

VII

GOSPODARI A PRINTELUI GHEDEON

Dup ce plecar stenii, printele Ghedeon rsufl uurat. Era acum

pe deplin ncredinat c enoriaii si au ajuns, n sfrit, s-i neleag
rosturile i priceperea lui, i ndjduia c, pn va mplini anul, nu va
mai fi suprat cu nimic. Astfel gndind, intr vesel i mpcat n cas. i,
fiindc avea nevoie s cugete mai adnc la bucuria pe care i-o adusese
ziua de astzi, se rsturn n pat i ridic picioarele n lauri.

Dup ce vreme de un ceas i mai bine nir n minte-i ntmplrile

din urm, mai rznd de unele, mai minunn- du-se de altele, socoti c nar face ru s dea i el semne, mcar ct de ct, c ine seama i de
dorinele parohienilor si. C odat ce trieti n mijlocul lumii, vorba
delegatului, trebuie s mai iei din obiceiurile ei, c altfel te ine ca pe un
lene i ca pe un slbatic. Drept nceput, hotr el s-i cumpere o vcu
cu lapte, ca s arate c are de gnd s-i ntemeieze ceva gospodrie. Dar
ca s poat ine aa dobitoace la bttur, era nevoie mai nti de-o
femeie care s stea de vac, s-o hrneasc, s-o adape i mai ales s-o
mulg. Fr s mai piard vremea, cuviosul se duse n grab la Stan
Piigoi.

S-mi scoi o bab din pmnt, din iarb verde ! Dasclul rse pe
sub musti.

Baba e gsit demult, printe, dar nu i-am spus... pentru c tot

trgeam ndejde c-o s te duc nevoia s te nsori. i, ca s fiu drept, miera fric i de oameni, c mi-au zis, atunci cnd cu Reveica, s nu fac

714

care cumva s-i mai aduc vreo mtu. S te las aa ca s fii silit s faci
la un fel...

Dup ce-1 mustr ca pe o slug viclean i necredincioas, popa

rug pe dascl s-i aduc baba fr mult zbav.

i, cum s-a ntmplat, o fi vrut i Dumnezeu dup attea necazuri, ca

a cineea slujnic a printelui Ghedeon s fie femeie de treab. O cheam
Smaranda i numr aizeci i chiar poate aizeci i cinci de ani. Trupul
ei este firav, faa uscat i plin de anuri i nulee, ochii splcii i
nevinovai, nasul de harete, prelungit la rdcina vrfului, spinarea
umflat ntre umeri, iar degetele picioarelor rsfirate ca talpa gtei.

Dup ce i lu seama de toat fptura, cuviosul, pit de attea ori, o

ntreb cu asprime n glas :

Dumneata ce ai de gnd s-mi furi ? Bani, cearafuri, gini, sau

din toate cte ceva ?...

Btrna se roi toat, apoi se fcu galben i rspunse moale :

715

 De, prinele... dac m socoteti c snt d-alea care nu-i in

mna... m duc mai bine la cscioara mea... c n-am trit niciodat la
stpn i nici nu m gndeam s triesc... Da' uite c mi-a tot zis dasclul
Stan... i m-am gndit c la sfinia-ta e altceva, c toat lumea te vorbete
c eti priot de treab...

i cu ochii umezi, gata s dea o lacrim, baba Smaranda vru s

srute mna preotului i s plece. Acesta ns o opri, minindu-i c numai
a glumit. i cnd vzu c btrna i vine n fire, o mai tachin niel ca
s-i treac suprarea, apoi ncepu s-o ispiteasc.

tii s gteti, lea Smarando ?

De, printe... fac i eu hiertur, friptur...

Macaroane cu brnz te pricepi s faci ?

Creznd c preotul glumete, baba l privi cu ochii ei

ca de copil i ncepu s rd...

716

 Ce snt alea, magaroane, printe ?

Ghedeon lu un pachet de macaroane din cele lungi i subiri i i le

art mtuei. Aceasta le privi, fr s pun mna pe ele.

Fugi, printe, c rzi de mine ! C doar n-i fi mncnd paie

!Printele nu se supr de netiina babei. Dimpotriv. Fcu haz i o
tocmi cu ndejdea c barem va fi mai cinstit dect celelalte. O mai
nva-o el pe unde nu s-o pricepe i, api, era nevoit s-o primeasc de
bun, cci alta n-avea de unde s aleag.

Acum, c fcuse rost de slujnic, vorbi chiar n ziua urmtoare cu

un geamba de vite s-i aduc o vac cu lapte. i pentru c n-avea sai
100
, plnui cu Stan Piigoi, s-o ie deocamdat legat de furca
porumbarului, iar pentru iarn s-i ncherbeze, tot aci un adpost. Fiind
i vremea s adune restul de pui de gin ce mai avea de luat din sat,
cci mai trziu ar fi crtit femeile c fcut prea mari, rnduir i pentru ei
s-i adposteasc n porumbarul cel gol. i ca totul s fie pregtit din
vreme, btur ipci de lemn pe o scndur lung i o proptir cu un capt
n ua porumbarului i cu cellalt n pmnt, ca s aib puii pe unde s se
urce i pe unde s se coboare.

Fr mult zbav se fcur toate. Cci, vorba aceea cnd vrea

omul, vrea i Domnul", se mplinete totdeauna. Stan Piigoi cr din sat
pn la o sut de pui iar geambaul aduse o vcu, cam slab e drept,
dar tnr i cu vielu frumos dup ea. Pe vac o chema, firete.
Blana ; iar vielului i puse popa numele Joian, fiindc era atunci n zi
100 Adpost pentru vite, staul

717

de joi. Baba Smaranda le aduse tre cu sare i mngie vaca pe gt i pe

uger. Seara, cnd a muls-o a luat doi litri cu vrf, numai de la trei e,
cci una a trebuit s-o lase lui Joian. O parte din lapte l-a fiert, iar restul la turnat ntr-o oal mare, ca s se prind.

Niciodat nu mncase printele Ghedeon lapte aa de bun ca acela

pe care i-1 dduse Blana. Nu mai tcea lu- dndu-1 ctre bab, c e
untos, c miroase a lapte, c acuma vede el c Eeana nu i-1 aducea
tocmai curat.

Apoi plnui cu lea Smaranda cum s ngrijeasc de Blana, ca s

dea lapte i mai mult. Cci, dup prerea lui, vaca trebuia s dea cel
puin opt-nou litri pe zi. Baba fu de aceeai prere i-1 sftui s cear
trifoi de la nvtor iar din parte-i fgdui, cam cu gura goal, c o s-i
aduc i ea mohor de prin porumb. n privina laptelui, dup mult
plnure ajunser la hotrirea urmtoare : o jumtate de litru s-i bea
cuviosul fiert, babei nu-i plcea laptele, un litru s-1 fac cu orez sau cu
gri, alt litru s-1 mnnce acru, iar restul ce-o mai prisosi s-1 vnd
unuia care aduna laptele de prin sat i-1 ducea n Bucureti, la fabric. i
cum preul era de apte lei litrul, fcur ei socoteala c, pn la nrcarea
vacii, o s ias banii dai pe ea i pe viel, iar de-aci nainte... pe ctig.
Ieromonahul i frec minile de prere de bine c a cumprat pe Blana
cci i fcuse un nou izvor de venituri, avea s mnnce lapte curat fr
cea mai mic bnuial i totodat mai astupa i gura enoriailor care tot
clnneau c nu e gospodar.

Pn a nu se culca mai dete o rait pe la dobitoace, cu care prilej le

duse i cte-o bucat de mmlig. Se mai abtu i pe la btrnul dulu
ce sta lungit ntre porumbar i colul casei, ca s-i arunce i lui o frmi
i s-i pomeneasc, aa ntr-o doar, care e datoria lui de paznic al casei.
Iar nainte de a fi prins n braele somnului, printele Ghedeon mai fcu
la planuri pn ce ajunse s-i mbogeasc gospodria cu tot felul de
psri, porci, pe care s-i creasc i s-i vnd, nc o vac de ras

718

strin i, aprins de dragul unei gospodrii mbelugate, gsi cu cale s

lase gndul de a se mai ntoarce la mnstire. Cci, socoti el, mai clugr
poate fi cineva n mijlocul lumii unde nu mai brfete mpotriva stareu lui, are tot ce-i trebuie i folosete mai mult bisericii. Cnd l vor muta
din Scaie; s-o duce i el n alt sat i de acolo iari unde vor gsi cu cale
cei mai mari. i, dup ce-i mai cumpr un docar frumos cu dou roate
i un clu roib i sprinten, printele Ghedeon adormi fericit...

Dimineaa, muncit de un vis urt, se detept pn n ziu i cel

dinti gnd i fu la vac. Lu ndat un porumb i iei s vad dac s-a
sculat i dac-i e foame aa pn n ziu. Dar cnd i arunc ochii spre
porumbar, vaca i vielul nicieri ! Se frec la ochi i se uit din nou :
nici un dobitoc sub porumbar. Atunci privi repede spre poart i o vzu
dat de perete. Cuprins de o neagr presimire, cuviosul i fcu cruce,
apoi o lu spre buctrie s vad dac a venit baba, cci ea se ducea
seara acas. Lelea Smaranda ns nu sosise. Ghedeon vi u s strige vaca
pe nume, cci gndi c poate o fi scpat din legturi i s-o fi dus prin
apropiere dup iarb, dar cnd s deschid gura zri pe bietul Florea
ntins pe iarb cu capul zdrobit. La vederea cinelui, cuviosul nu mai avu
nici un pic de ndoial c fctorii de rele i-au furat dobitoacele, i
sufletu-i milos se mpri deopotriv pentru vac i viel i pentru dulu.
Sosind i baba i auzind de cele ntmplate, se puse pe plns. Mai strig
i ea pe Blana, mai chem pe Joian, dar bietele dobitoace cine tie pe
unde vor fi fost. Lelea Ioana i cu gineri-su, care vzur pe baba
Smaranda vitndu-se, cum venir, sftuir pe printele Ghedeon s
plece fr zbav la Cioceni, s se plng primarului i jandarmilor.

Nu m duc deloc ! rspunse acesta gnditor.

Da' de ce s nu te duci, printe ? Ce, i-e fric de jandarmi ? l

ndemn i baba Smaranda.

719

 Nu m duc, rspunse preotul dup noi struine ale babelor,

pentru c palma asta nu e de la oameni... ci de la Dumnezeu ! Clugrul
nu trebuie s se ia d-ale lumii, cci aa scrie la cartea lui. Dar eu,
ticlosul i nevrednicul, mi-am fcut de uitare i m-am luat dup mintea
mea uuratic i dup oameni care nu cunosc aceste lucruri. n loc s m
mrginesc, aa ca pn acum, la cele bisericeti i s-mi iu inima treaz
ctre mnstire i ctre pravila clugreasc... m-am apucat s-mi
cumpr vac ! Apoi am plnuit, ca nebunul din Evanghelie, s-mi ntinz
gospodria i s nu m mai ntorc la mnstire... i-a vrt Necuratul
coada, lea Smarando i lea Ioan, nu vedei dumneavoastr ? Mulumesc
lui Dumnezeu c mi-a dat semn la vreme, ca s-mi deschiz ochii i s-mi
viu n mini.

Lelea Ioana se vede c pricepu inima clugrului, cci nu mai zise

nimic i plec tergndu-i ochii. Dar baba Smaranda nu se dumirise.

i cu vaca cum rmne ? ntreb ea pe popa.

Cum rmne cu vaca ? i urez celui care a luat-o s-o stpneasc

sntos. Numai de-ar fi vreun srman cu o cas de copii, ca s zic
mcar bogdaproste... Iar eu, dac oi mai scoate bniorii ca s cumpr
alta, vac s m fac ! Las c are Leana lapte destul de bun. S dai ochi
cu ea i s-i spui s-mi aduc i de aci nainte, aa cum mi-a adus i pn
acum.

Lea Smaranda ridic din umeri. De altfel ei nu-i prea ru de vac,

fiindc scpase de-o grij, ct de banii dai pe ea.

720

 Pcat de bniorii ia ! repet ea de cteva ori, cu mna la falc.

Cnd se zvoni n sat c oameni ri au furat vcuoara printelui,

scaieenii fcur haz nespus. Ba unii chiar se bucurar, zicnd n gura
mare : Las' c nu e cine tie ce pagub... c a luat banii pe cntat, nu i-a
muncit cu palmele".

Firete c s-au gsit i civa crora s le par ru cu adevrat, i

printre acetia se numra i mo Ilie, epitropul. Ca s mal mbuneze
inima preotului, el lu un grotei de purcel, ftat de cinci-ase sptmni,
i i-1 duse acas. Ieromonahul mulumi epitropului pentru buntate, ns
nu primi purcelul dect dup mult struin, avnd i ncuviinarea
btrnei. Zise baba :

Ia-1, printe, c nu mai e nevoie s-i car buruieni de pe cmp, ca

Blanei... O s creasc numai cu lturi de la vase i cu ce-o rmne de la
mas.

Purcelul avea prul alb i cre, iar nasul crn i botul ieit afar. Lea
Smaranda gsi c seamn cu un biea al lui Stan Piigoi, din care
pricin Ghedeon i ddu numele Lixandru, cci aa l chema pe biatul
dasclului. Baba l lu n primire i-1 priponi c-o sfoar ndoit, aproape
de buctrie. Apoi i drui cu o bucat de mmlig i c-o strachin de
ap. Cuviosul privi la purcel cu ce poft hlpie din mmlig, dup ce
mai nti o tvli bine prin rn, i cu ct plcere suge apa din
strachin, dup ce-o scormoni i o murdri cu rtul. i unde or fi zburat
gndurile lui, nu se tie, c strig pe btrn i o rug s-i fac rost de-un
pisoi curat i drgla. Lea Smaranda i aduse aminte de un cotoman
voinic i frumos pe care l vzuse la un nepot al ei din Cioceni, i pn-n
sear l i aduse. Popa nu prea fu mulumit la nceput, cci ar fi vrut un

721

pisoi mic, ca s-1 creasc i s-1 nvee s se joace. Dar cnd l privi mai
de aproape i-1 vzu aa falnic, cu prul cenuiu, mpestriat cu alb
numai pe sub burt i pe labe, cu musti mari ca de om btrn baba le
asemui cu ale domnului Andronache i cnd mai auzi c-1 cheam i
Costic, se bucur i mulumi mtuii.

Acuma avnd purcel i motan, Ghedeon se hotr s-i fac rost i

de-un cine. ns nu unul mare ca s nu mai pat ca bietul Florea... cnd
vor veni hoii s-i fure purcelul.

Vzuse la agentul de tutun din Cioceni nite javre mici i se duse s

cear una. Agentul avea o cea de neam strin, cu numele Lady i doi
celui ca de trei-patru luni. Pe unul l chema Mister, iar pe cellalt
Miss, cci era fat. Ieromonahul ceru pe Mister, i omul culturii...
tutunului avu bunvoina s i-1 dea. Cnd l vzu baba att de mititel i
negru peste tot, nu fu mulumit defel. Ea ar fi vrut un dulu mare, care
s mnnce de toate i s apere i casa.

De unde pcatele adusei strpitura asta, printe ? zise ea ca s

nu-i rmie vorba n gt.

Cuviosul o ncredin c boldeiul e de neam mare, din strintate, i

c o s-1 nvee s fac frumos" i s se in dup el cnd s-o duce la
plimbare. Lelea Smaranda zbrci din nas i nu mai sufl nimic, fiindc
nu se cdea s mai sufle. Popa era stpn i ea era slujnic. Cu numele
celului ns nu s-a mpcat n ruptul capului. Ghedeon i zicea Mister,
ea i zicea... Nistor. n cele din urm s-a luat cuviosul dup bab, astfel
c numele boldeiului a i'mas pentru amndoi Nistor.

722

Dup ce trecu nduful tras cu pierderea vacii, sau mai bine zis cu
palma dat de Dumnezeu pentru a-i aminti de ndatoriri uitate, sosir
zile de adevrat linite, de mulumire i de plcere, pentru cuviosul
Ghedeon. Odat cu venirea lelei Smaranda, pierise necinstea din casa lui
; iar pustiul de care fusese nconjurat attea luni de zile, dar pe care el
nu-1 prea bgase n seam, fu alungat de mulimea de psri i de
celelalte dobitoace pe care le pripise n bttur, dar mai ales de
dragostea printeasc cu care-1 ngrijea btrn. Cnd i el fu ncredinat
de curenia sufleteasc a femeii ce-1 slujea, dete slav lui Dumnezeu c
de acuma nu va mai avea pricin s-i colinde mintea pe ci rtcite i s
se mai gndeasc la nsurtoare, mai ales c primise rspuns de la
ieromonahul Porfirie, prietenul su din mnstire. Acest rspuns era scurt
i usturtor : A spus printele stare i cu printele duhovnic, c de
bun seam i-ai pierdut minile, de cnd te-ai vzut la parohie, c
a l t f e l n-ai ntreba dac ai voie sau nu s te nsori!..."

Cu ajutorul lui Dumnezeu, venit dup cteva zile de gndire,

printele Ghedeon simi c de aci nainte nu-i va afla mulumirea
sufleteasc nici n pravil, pe care o prsise de mult vreme, nici n
plimbrile obinuite, cci vedea mereu aceleai i aceleai locuri, aceiai
oameni, aceiai arbori ; i nici n citirea gazetei, cci bgase de seam c
spune mai mult minciuni" ; ci n prietenia vietilor de la ua casei.
Dragostea pentru lighioanele necuvnttoare e o lege pentru omul singur,
i ieromonahul i se supuse fr mpotrivire. Simea o plcere nespus de
mare s se scoale pn-n ziu, el care obinuia s se detepte la apte i
la opt, s ias cu ciurul plin de grune pe prispa casei i s arunce
psrilor, strignd din cap i din vrful limbii :

Pui, pui, pui, pui, puuui ! Puiori, puiori, puii taichii, cocoeii
taichii, pui, pui, puui !

Rsuna strigtul pn dincolo de vecini i lumea tia atunci c s-a

sculat popa i d ginilor s mnnce. Obi- nuindu-se cu el, cci se

723

purta blnd, puii se lsar ncetul cu ncetul s pun mna pe ei, s-i
mngie, s-i ia n brae i s-i srute pe creast. Ba un cocoel pipernicit,
neprimit n societatea alor si, se mprieteni att de mult cu printele
Ghedeon, c de cte ori l zrea se apropia de el i-i freca ciocul i capul
de nclmintea lui. Cuviosul i rspundea cu aceeai dragoste,
miiuindu-1 cu bucturele i plimbndu-1 adesea pe umr, prin curtea
casei.

Ct despre celelalte lighioane, strnise pizma babei cu atta grij ce

le purta. La nceput, ngropase ea dedesubtul mesei din buctrie o
strachin de pmnt, i cnd se aeza s-i bea laptele, punea n ea pentru
Costic i pentru Nistor. Purcelului i ddea deosebit ntr-un col al
buctriei. Cnd vzu ns c Nistor i cu Costic nu se mpac s
mnnce amndoi dintr-un blid, iar Lixandru, dup ce rsturna ciobul lui,
ddea buzna peste ei, fcu alt rnduial. Purcelul fu legat cu un lnior
prins n perete, ca s nu se mai mite de la locul lui ; celul rmase
singur stpn pe strachina de sub mas, iar cotoiul fu poftit s stea sus pe
un col al mesei, unde-i primea tainul ntr-o farfurie de fier. Tot astfel
erau rnduii s mnnce i la prnz i seara. Dar fiindc motanul avu
gust o dat s-i lase tainul su i s-i vre botiorul cu musti cu tot n
farfuria printelui, i s-a fcut i lui aceeai cinste ca i purcelului. Atta
numai c el n-a fost legat de gt, ca Lixandru, ci de coad ; i nu cu lan
de fier, ci c-o sfoar prins de un cui btut n colul mesei. La nceput a
cam fcut el glgie, dar n cteva zile s-a re-

Semnat aa fel, c singur i punea coada pe sfoar, i nu da semne de

suprare dect atunci cnd era strns prea mult.

In scurt vreme, micile lighioane se obinuir aa de bine cu

regulile casei, c dimineaa, cnd vedeau pe Leana intrnd cu sticlele cu
lapte pe poart, se aeza fiecare la locul lui i atepta acolo, lingndu-se
pe bot, pn primea poria. La fel i n vremea mesei. Cnd vedeau pe lea
Smaranda c mestec mmlig sau sparge oule pentru jumri, se
duceau care-i la locul ce-i era ornduit.

724

Ce-i drept, Lixandru era mai de neneles, cci aa-i e neamul ; dar
Ghedeon i aflase i lui slbiciunea. i plcea groteiului s fie scrpinat
pe gt i mai ales pe sub burt. Cum ncepea s-1 scarpine se fcea blnd
ca mielul, i atunci l lega n toat voia. Din ceat nu lipsea nici
cocoelul. El se bucura ns de dragostea babei, mai mult dect ceilali,
aa c trgea ntotdeauna lng ea i-i ciugulea firimituri din podul
palmei. i ca s aib i puiul un nume, fu botezat Chercea, cci aa
chemase pe un cioban, tot izinit ca el, pe care-1 cunoscuse lea Smaranda.

. Dup ce isprvea cu masa, Ghedeon i slobozea prietenii, apoi ieeau

cu toii s se plimbe pe dinaintea casei. El mergea nainte i ceilali dup
el sau alturi, cci aa erau deprini. Cnd ns aveau chef de joac, nu
mai ineau regula i i-o luau nainte zbenguindu-se. Numai bietul
Chercea, dndu-i seama c nu e n stare s se msoare cu ceilali, pea
credincios pe lng stpn.

Dup ce-i fcea poria de plimbare, cuviosul intra n cas i se

lungea mulumit pe pat ; Lixandru se ntindea i el cu burta la soare sau
la umbr, dup toane ; Nistor se culca pe prisp cu botul scos nainte,
mai clmpnind cnd l necjea vreo musc ; iar Costic se urca pe cas
i, dup ce msura de cteva ori coama de stuf, se lungea n colul
dinspre miaznoapte, ca s nu-1 ard soarele. n acest timp baba
Smaranda isprvea de cotrobit prin buctrie, apoi, lundu-i perna, se
tolnea i ea pe troscot la umbra nucului. Chercea o atepta cu rbdare,
i cum o vedea c se culc, se ducea i el i picotea lng ea.

Alteori, ca s se veseleasc dup mas, aa cum cerea legea

boiereasc, cuviosul atrna de coada celului o tinichea sau un omoiog
de iarb i-i da drumul s fug prin curte. Celul ncerca s-i dezlege
sfoara cu dinii i, vznd c nu izbutete, o zbughea chellind cu
Costic i cu Lixandru dup el. Baba Smaranda fcea crcei la inim :

725

 i ia mai d-le dracului de spurcciuni, printe, c eti om n

toat firea ! Doamne, ferete !

Dar printele Ghedeon i mai mult o necjea.

ntr-o sear aduse el de la ora, ntre alte trguieli, i o minge de

piele. De atunci, n toate zilele cnd trecea umbra n faa casei, s-apuca so bat n perete. Lighioanele stteau pe lng el, ateptnd cu gurile
cscate s cad mingea jos ca s-o apuce i s fug cu ea prin curte.
Atunci clugrul trimetea pe bab dup ele ca s-i aduc mingea. Fugea
lea Smaranda de credeai c e pe cale s ntinereasc, ocrind animalele
i crtind mpotriva st- pnului : ,,De, miculi, pop e sta ? n loc si vaz d-ale popiei, se joac cu spurcciunile dracului !" Acestea parc
ghiceau ponosul ce le purta, i cutau s-i rzbune. Adeseori, cnd o
vedeau prin curte, Lixandru i cu "Nistor se apropiau de ea i o apucau
cu dinii de poale ; iar Costic se proptea n faa ei i-i striga n batjocur
:

Miauu !

Du-te dracului d-aci, loaza dracului, c eu te-am adus la trai bun

! i ntorcea baba arneninndu-1, cci era oprit s loveasc lighioanele,
i nici ea poate c n-ar fi dat, c se gndea la pcat.

Totui gsea ea mijloace ca s-i rcoreasc inima. Cnd pleca

preotul de acas, n loc s le dea lapte i s le fac jumri de ou, cum

726

suna porunca, le da numai mmlig goal s mnnce, gndind c e

pcat s strici buntate de mncare pe nite strpiturile Necuratului".

Numai la un lucru se potrivea lea Smaranda cu prietenii printelui

Ghedeon : nici ea i nici ei nu se mpcau cu macaroanele. Baba n-ar fi
pus gura pe ele, s-o tai ; Lixandru le rscolea cu rtul ; Nistor le mirosea
de departe, ciulind urechile ; iar Costic trgea cte una dup el, o
ntindea, apoi se da puin napoi i, dup ce lua poziie de lupt, se
repezea la ea ca la un oarece sau ca la o alt bzdganie.

De la o vreme cuviosul Ghedeon a nceput s ia cu el la

plimbri mai scurte i micile dobitoace. Numai pe Lixandru l lua mai
rar cci era din cale-afar de ne- astmprat i de obraznic. De necaz c1 las acas, Lixandru guia pe lng poart, apoi pleca turbat prin curte
i alerga pn obosea. Atunci se lungea oftnd la soare i adormea.

Chercea era mai cuminte. Cum i fcea stpnul semn s stea pe loc,
cci pe el nu-1 lua niciodat, lungea gtul ca i cnd ar fi vrut s aud
mai bine, sau poate n semn c-a neles, apoi l trgea ncet la loc, mai
strmba capul, mai nchidea din cte un ochi, pn ce se hotra i pleca de
lng poart drept la baba Smaranda n poal.

Nici pe Costic nu-1 lua printele Ghedeon ntotdeauna cu el, cci

cum vedea motanul o pisic cu blana mai frumoas, nu se lsa pn nu
fcea cunotin cu ea. Din aceast pricin rmnea n urm i se luau
cinii dup el. Cnd vrea s se plimbe mai n linite, cuviosul pleca ntovrit numai de Nistor, care era fricos, i mai mult de un pas nu se
deprta de el. Atunci i spunea cotoiului, artndu-i bastonul :

727

 Tu s stai acas !

Dar Costic se fcea c nu pricepe.

Stai acas, dobitocule ! se rstea atunci printele Ghedeon.

Vznd c nu e primit, cotoiul ncepea s mieune i, de necaz, cuta

ceart babei i celorlali doi pedepsii. Asta nu ntotdeauna, cci de multe
ori se pomenea cuviosul cu el cnd nici nu gndea, fie c era la plimbare,
fie c ducea vreun mort la groap. Numai ce simea o frectur moale la
picior.

Ce-ai cutat dup mine, obraznicule ?

Miaau !

Ba i n biseric intra Costic. Se pomenea popa cu el tocmai n

altar. Treaba asta a fcut-o i Lixandru o dat, dar a pltit-o scump,
srmanul. Era ntr-o smbt. Printele plecase la biseric s slujeasc
parastasele, sftuind pe micii prieteni s stea linitii acas. Nistor i cu
Chercea l-au ascultat, dar Costic a luat-o tiptil dup el, pe lng gard.
Dac a vzut pe motan c-o terge, Lixandru a pndit pn a ieit baba

728

Smaranda pe poart, ca s aduc ap de la pu, i a dat buzna pe lng ea,

n drum.

Du-te, fire-ai al dracului ! S mai vii cnd o veni foietu tata...

atunci s mai vii ! i-a urat baba din toat inima.

i s-a oprit Lixandru tocmai la biseric. Iar Costic a rmas n urm

cci se ntlnise cu o rubedenie. n curtea bisericii Lixandru a intrat cu
oarecare sfial i tot ddea ocol pe lng u, neavnd curaj s treac
pragul sfntului loca, fie c vedea lume mult, fie c nu tia bine dac
stpn-su e nuntru. Numai cnd i-a auzit gura a dat nval. Femeile i
cu dasclii ns l-au ntmpinat cu huo" i nu-l lsau s intre. Din
aceast pricin s-a apucat i el aa, de necaz, s dea iama prin colivi. Pe
unele le-a rsturnat, n altele i-a vrt botiorul, pe cteva le-a clcat n
picioare, i n-a vrut s ias pn nu i-a strigat popa :

Afar, mgarule !

Multe nebunii i se iertaser lui Lixandru, aa ca unui purcelu fr

minte ce se afla ; de data asta ns i s-a nfundat. Necjit de blestemele i
de plnsetele femeilor pgubite de colivi, cum s-a ntors de la biseric,
printele Ghedeon a prins pe neasculttor i l-a bgat la cote.

Bine-i fcui ! ncuviin baba cu bucurie.

729

Dar bietul purcel vzndu-se astfel pedepsit, dup judecata lui poate
chiar pe nedrept, s-a mniat i n-a vrut s mnnce. Doar ap de mai
sorbea cte puin. Degeaba i da popa lapte dulce, c-1 rsturna
numaidect cu rtul sau cu picioarele. Vzndu-1 c slbete pe fiecare zi,
cuviosul a ascultat de sfatul babei i l-a vndut, cu mare prere de ru,
unui om din Ghiocei.

Hahaha, scpai d-un duman ! i zise lelea Smaranda scrnind

din cei patru dini ce se mai ineau n gur.

Apoi, privind la cotoi, l amenin i pe el cu pumnii strni :

Las' c bun e Dumnezeu... scap eu i de tine !

Printele Ghedeon ns fu mhnit peste msur de

nstrinarea purcelului, cci l crescuse ca pe un copil orfan, i de cte ori

trecea pe lng cote se oprea i se uita lung la locul unde i fcuse
osnda srmanul Lixandru. Dup trecere de vreo sptmn a vrut s-1
rscumpere, chiar cu pre ndoit, mai ales c babei i se fcuse dor ; dar
nu l-a mai gsit, cci i omul acela il vnduse la ora.

730

Cu tot necazul pe care i-1 pricinuiau micile lighioane, lelea

Smaranda inea la printele Ghedeon ca la copilul ei. Avea grij pn i
de mute, s le alunge, cnd acesta dormea greu. Iar cnd pleca la ora,
nu-i mai gsea pace pn ce nu-1 vedea ntors acas. De cte ori a
ntrziat cuviosul la drum, de attea ori a gsit-o vietndu-se pe afar c
i s-o fi ntmplat ceva. i, spre deosebire de slujnicele pe care le mai
avusese, lea Smaranda l vorbea numai de bine. Dac o descoseau
femeile n drum c de ce st popa aa de mult n cas, ea nu mai spunea
c doarme cu picioarele spnzurate, ci rspundea rznd : Ce s fac ?
Se uit p-un giornal, ce-o fi vznd acolo nu tiu, c mereu se uit pe
el !" Iar cnd o iscodeau n privina mncrii : Mnnc cutare i
cutare... i nite alea ca paiele, le zice magaroane. M-a nvat s le pui
n ap clocotit, ca s se moaie bine, api le amestec cu brnz i le
opresc cu unt, i le mnnc d s-i rmneti, nu altceva. Doamne
ferete !"

Nemulumirea cea mai mare pe care o avea baba Smaranda, ca

slujnic a cuviosului Ghedeon, era c acesta nu prea gsea vreme s stea
cu ea de vorb. i mare poft avea btrn cteodat s-i povesteasc din
timpul rzboiului de la 77, cnd a trecut oastea ruseasc prin acele locuri.
inea minte toate amnuntele ; dar din vorbe numai trei i mai
rmseser n cap : niet, harao, i hazaic.

...S-i fi vzut, printe, cum beau la ceai i ne artau pozele cu

copiii i hazaicele, c-aa le ziceau la neveste pe limba lor... Ori n-ai chef
s-asculi ?

Niet !

731

 i-e somn, bre, d -acuma ?

Ia mai las-m, lea Srnarand, c mi-ai mpuiat capul cu 77 al

dumitale ! i rspundea Ghedeon nzuros.

Atunci baba se ncrunta i ncepea s bombneasc :

Cu spurcciunile dracului i place s stai cte trei ceasuri i cte

patru... da' cu mine i-e urt !

Karao !

Suprarea ei ns era foc n paie ; pn intra n cas i trecea. Numai

c pizmuia pe bietele lighioane nct s nu le fi vzut n ochi. Cteodat
cuviosul i fcea gustul i sta mai mult cu ea la taifas. Atunci btrn i
povestea i d-ale bisericii, cci era fiic de preot. Era n stare s-ti spuie
trei evanghelii pe dinafar i tia aa de bine cnd cad srbtorile i cnd
se las sec, c de multe ori, cnd venea cte-o femeie la preot s-1 ntrebe
n ce zi cade cutare sfnt, el o trimitea la bab. i lea Smaranda se bucura
nevoie mare ! Iar dac se ntmpla s n-aib rspunsul gata, fcea
socoteala pe degete sau cu boabe de porumb i nu da gre dect rareori !

732

Din pricina dragostei printeti pe care o avea pentru preot, baba

Smaranda a tras ntr-o duminic spaim mare. Dup ce s-a cntat n
biseric Unul Sfnt", Ghedeon a ieit naintea uilor mprteti i a
spus cteva cuvinte celor apte-opt btrni care erau de fa, n privina
gardului de la cimitir, care avea trebuin s fie crpit ici i colo. Btrna
a crezut c vrea s predice i a speriat-o acest lucru, pentru pricina
povestit chiar de ea dup ce a venit cuviosul de la biseric.

Iii, printe, trsei o spaim....

De ce, lea Smarando ?

Cnd te vzui c iei naintea sfntului altar i faci semn

domnului Andronache s tac, crezui c ai de gnd s spui Cazania pe
dinafar... i un fier rece mi trecu prin sin... Ca s-i spui ce a pit popa
Miu de la Ghiocei. Luase un obicei, atunci cnd a venit nti, s ceteasc
el Cazania ; cine l-o fi pus la cale, nu tiu. O nva acas, c spunea
prioteasa n drum la muieri c cetea dou zile cu ervetul ud la cap, i
cnd fcea slujb, srbtoarea, numai ce-1 vedeai c iese naintea
sfntului altar i ncepea s-o spuie pe nevzute. Cnd l-au auzit
ghiocenenii s-au mirat, fiindc prin prile astea s-a pomenit s spuie
dasclii Cazania ; dar l-au lsat, creznd c-aa o fi nvat la siminar.
Numai cnd au luat ei seama c n-o spune cum e n cartea pe care

0 cetete dasclul Florea, i mai pune de la el d-alea nemetile, nu le-a

venit bine i au pus pe domnul Iancu, fostul priciptor, i care fcea acu
pe ipitropu s-i zic. Bietul printele s-a cam suprat i a spus c el aa a
nvat pe unde a nvat, i n-a vrut s se lase (acuma, de fo doi-trei ani,
s rmie vorba aci... s-a cam lsat i de slujbe, c s-a luat d-alte alea).

733

Oamenii au tcut, ce era s mai zic, creznd c-o s se lase el singur, c

aa ncepuse i popa Marin de la Mogoeti, i pe urm

1 s-a urt. Dar popa Miu deloc ! Dac a vzut domnul Iancu c o ine
una, i-a spus n fa c-1 lcram la mitropolie, i numai aa s-a muiat.
i, cum i spusei, cnd te vzui c iei din sfntul altar... credeam c,
haiti ! i-a bgat cineva n cap s-o iei i sfinia-ta dup popa Miu...

Ieromonahul s-a mirat de pania preotului din Ghio- i a ncredinat

pe btrn c dinspre partea asta s n-aib nici o team, c n-are nici cui
s predice i nici meter nu este, c n-a nvat cine tie ce carte.

Alt dat printele Ghedeon a avut prilej s stea de vorb cu baba

asupra... tiinelor nalte. Se apucase ea ntr-una din zile s lipeasc cu
pmnt pe prisp, cnd deodat s-a nnourat -a nceput s fulgere i s
tune parc se pornise rzboi n cer. Btina ddea zor s isprveasc pn
a nu ncepe ploaia, i se nchina ori de cte ori fulgera i tuna :
Doamne ! Maica Domnului !"

Ce tot te mai chinuieti acolo, lea Smarando, n-auzi c se

scufund pmntul ? i-a zis cuviosul, vznd-o cum i face cruci.

D-api... las-1 focului s se scufunde, c tot s-a rit lumea de

nu mai are cpti... Da' bine, printe, aa s fie cu tunetul i cu
fulgerul ?

734

 Cum, lea Smarando ?

Era un izltat d brigadier d-ia, aici la pdure, i zicea c nu e

adevrat c atunci cnd tun umbl sfntul Ilie cu crua prin cer ; cic se
bat norii-n capete. Doamne ferete de lume smintit ! i c dac se
lovesc norii, s-aprinde nite aia, i zice licitraie, i aia cic e fulgerul...

Ieromonahul nvase la coal despre astfel de lucruri, aa c nu

prea era de prerea babei. Totui, vznd-o att de pornit mpotriva
tiinei, s-a lsat dup ea.

Oameni nebuni, lea Smarando !

Ba nebuni de dus la balamuc, printe ! C eu aa am pomenit de

la prini i de la btrni : c umbl sfntul Ilie cu crua cu cai, ca s
scuture norii...

Dar cnd trsnete, cu ce umbl sfntul Ilie, babo ? a ntrebat-o

Ghedeon.

Lea Smaranda i-a ters nasul pe mnec i a rspuns cam cu

ndoial :

735

 De, printe, bietul tata, Dumnezeu s-1 ierte i s-1 odihneasc,

ne spunea c trage sfntul Ilie cu tunul dup Dracu, i atuncea cic
trsnete, i focul de la tun e fulgerul... Acum o fi tiut el ceva, bietul
tata, Dumnezeu s-1 ierte, c era priot... de, cum se popea atunci.

_ Ghedeon a vrut s-o mai ntrebe cum se face de se ia sfntul Ilie la

lupt cu Dracu numai pe vreme de nori i de ploaie, dar a gndit c e
pcat s se glumeasc cu astfel de lucruri, i a lsat-o n pace, s
isprveasc prispa.

Astfel trecea vremea, pn cnd ntr-o bun zi era ct p-aci s se

despart. i asta numai din pricina... lui Costic.

Se nvase motanul s prind erpi mici i s se joace cu ei. Nu-i

ajungea pesemne cu hoinritul prin podurile oamenilor i vrea s-i mai
treac vremea i cu astfel de jucrii. ntr-o dup-amiaz, cnd Ghedeon
era dus la o nmormntare n Vlureni, diavolul de cotoi a adus un pui de
arpe i l-a pus pe picioarele btrnei, care tocmai nvrtea tigaia cu
cafea, pe maina de gtit. Cnd a vzut ea arpele pe picioare, a dat un
ipt stranic i, rsturnnd tigaia, s-a tras repede ntr-un col al
buctriei. Puiul de arpe, ncolit ntre bab i motan, care se aezase n
prag, a sltat capul i a scos limbile. Lea Smaranda zbiera ct o lua gura,
ghemuit n perete, iar Costic mieuna n u lingndu-se pe bot.

Rguise biata bab ipnd, cnd a dat Dumnezeu i a auzit lelea

Ioana, care a venit cu un vtrai i a omort arpele.

736

Ieromonahul s-a napoiat pe ntuneric de la Vlureni i a gsit pe

btrn stnd pe prisp cu capul ntre mini. I-a dat bun seara, dar baba
nu i-a rspuns nimic i nici nu s-a ridicat de jos. A mai ncercat o dat,
degeaba !

Da' ce-ai, lea Smarando, de nu vorbeti. Ori i-a luat gura ?

Mi-a luat-o !...

Ce ai, soro, de stai aa bosumflat ?

Am eu ce am !...

S-a ntmplat ceva ?

Las-m n pace, printe, c nu tii ce e pe sufletul meu !...

Preotul s-a apropiat de ea i a luat-o prietenete de mn.

737

 Hai, i spune-mi, de ce eti suprat ?

Baba s-a ridicat oerit i a nceput s dea din mini :

Printe, atta-i spui : ori eu, ori Costic !... Din doi s-i alegi
unu... care-i vine mai bine la socoteal...

Preotul s-a pornit pe rs. Vznd ns c baba se terge la ochi, a

ntrebat-o cu duioie n glas :

Ce vorb c asta, mtuica V

Ce e, ce nu e... atta-i spui : ori eu, ori Costic !

Cuviosul a privit-o lung, apoi a ridicat din umeri i

738

a intrat n cas pentru a-i scoate culionul i rasa. Vznd ns c baba nu

se urnete de pe prisp, a ieit din nou i s-a aezat lng ea. In sfrit, cu
mult struin, a fcut-o s vorbeasc.

Auzind de isprava cotoiului, popa a fcut mai nti haz, aa cum ar fi

fcut oricine, apoi s-a nfiorat la gndul c motanul ar avea neruinarea
s-i aduc i lui un arpe, i poate chiar n pat. Ca s-1 izgoneasc ns
nici prin minte nu-i trecea. Totui a fgduit babei, numai aa ca s-o
mpace, c are s-1 dea pe Costic unui prieten de la Bucureti, ba chiar
s-a fcut c-1 caut ca s-1 pedepseasc pe loc. Cotoiul ns, tiindu-se
pesemne vinovat, plecase n vizit i nu s-a napoiat dect a doua zi,
aproape de prnz, cnd suprarea babei trecuse...

Miaau !

Du-te la dracu !

VIII

IN ACEST CAPITOL SE VEDE CTE NECAZURI A TRAS PRINTELE GHEDEON DIN PRICINA NDREPTRII CALENDARULUI

Un trai ca acesta, fr alte suprri dect cele prici nuite de

nenelegerea lelii Smaranda cu Costic i cu Nistor, adug nc o
porie de grsime la trupul cuviosului Ghedeon. Astfel c, pe la mijlocul
lui septembrie, cam apte luni de la venirea cuvioiei-sale n Scaiei,

739

purta pe picioare, fr puin lucru, nouzeci de kilograme. Acuma nu-i

mai ridica picioarele n lauri, ci le urca pe capul patului, lsndu-le s
atrne de la genunchi n jos, mirat c nu i-a venit mai de mult aceast
idee. Ca s mai slbeasc o r, ncepu iar cu plimbrile, de ast-dat
mai dese i mai lungi, dar lu seama c, cu ct umbl mai mult, cu atta i
crete i pofta de mncare i se hrnete i mai vrtos. Vzndu-1 c gfie
cnd se scoal de jos, lea Smaranda i zicea de la inim :

Printe, eu cred c magaroanele alea te ngra, c prea mnnci

fr socoteal. Doamne ferete s faci osnz la inim, c te-ai dus pe
copc...

Cuviosul i rspundea nepstor :

M rog, dac e cu voia lui Dumnezeu s m ngra, de ce s m

mpotrivesc eu, nevrednicul i pctosul ? C o s vie ca mine vremea
s m ntorc iar la ciorb de cartofi necurai i de tevie btrna... i
atunci s am de unde slbi.

Dar baba srea n sus.

Te mai duci sfinia-ta la mnstire ? ! M prinz c nici cu ase

boi nu te mai scoate din Scaiei !

740

 Cu ase boi n-o s m scoat... dar c-o hrtie de la mitropolie, pe

fuga !

Hei, c parc mitropolitu se gndete numai la Scaiei i la popa

Ghidion, c alt treab n-o fi avnd.

i cuviosul i da nainte cu macaroane, cu ou proaspete prjite, cu

pui fripi i tvlii prin usturoi i cu mncri gtite numai n unt. Grija
slbirii o lsa n seama Celui-de-sus, care, dup cum l-a scpat de uscciunea cea mai dinainte, l va ajuta i acuma s nu treac prea mult
msura potrivit. E drept c nu fcea rugciuni pentru aceasta ; dar avea
ncredere n judecile Domnului.

i nu s-a nelat deloc printele Ghedeon. Cci necazuri mari i

neateptate au venit s-i tulbure viaa tihnit pe care o ducea n
gospodrioara lui. Aceste necazuri nu i-au venit nici de la Dumnezeu,
nici de la enoriai, nici de la baba Smaranda i nici de la lighioanele pe
care le inea la ua casei, ci tocmai de la capii cei mari ai religiei.
Acetia, bgnd ei de seam, cam trziu sau cam devreme, bine nu se
tie, c a rmas calendarul n urm i deci e nevoie s-i mai fac puin
vnt de la spate, au dat porunc stranic i cu temei ; dup 30
septembrie nu vine 1 octombrie, ci 14 octombrie ! Cuviosul Ghedeon a
rmas nedumerit n faa unei astfel de porunci. Dac e nti, cum o s fie
14 ? se ntreba el. Baba Smaranda la fel. A citit cuviosul i a rscitit
porunca mitropoliei de nenumrate ori, i n gnd i tare ca s aud i
baba, dar nu-i intra n cap cu nici un chip ; nici lui i nici babei. Scria
acolo c se nvr- tete pmntul mprejurul soarelui, c din aceast nvrteal au mai scpat nite minute i nite secunde nepuse la socoteal,
din care pricin calendarul a rmas cu treisprezece zile n urm. n faa
acestor temeiuri pe care se sprijinea porunca mitropoliei, Ghedeon venea
cu ale lui.

741

 Mai nti i mai nti, zicea sfinia-sa, nvatul acela care a

ticluit clindarul, clac tia c nu-i tocmai priceput la socoteli, trebuia s
fi lsat pe altul cu mai mult tiin s-1 fac. Al doilea, ce-i dac a
rmas n urm ? i dac ntr-adevr a rmas, pe ce se cunoate ? Iar unde
nedumerirea cretea mai mult era acolo cnd i punea aceast ntrebare :
Dac greeala a fost descoperit mai de mult, pentru ce n-au ndreptat-o
atunci, i i-au gsit tocmai acum s turbure lumea ?...

S tii de la mine, printe, c nu e lucru curat la mijloc !... zicea

lea Smaranda, fiind i ea de aceeai prere.

Bnuiala ei ncolea o clip i n sufletul clugrului ; dar numai o

clip, cci n-ar fi fost el n stare s cread zvonurile care spuneau c
vldicii rii au fost muiai de catolici... s schimbe religia. Totui nu
putea pricepe lmurit ce anume i-a fcut s zpceasc poporul pentru
nimica toat !" i lucrul sta l chinuia aa de mult, nct simea c a
nceput s... slbeasc.

Dar porunca mai spunea c preoii sunt datori s lmureasc pe

cretini pentru care pricin se d calendarul nainte, i cum el nu tia n
ce chip, cci nsui era n netiin, s-a gndit, ca un om nelept, c nu
stric s mai ntrebe i pe alii. Cel mai n msur s tie l socotea
printele Ghedeon pe preotul Victor de la Vadu Racilor. Dar cnd s
plece spre el, i sosi vestea c s-a mplinit proorocia lui mo Ghi
Fundulea, adic plecase ca s nu-1 apuce ploile de toamn. Cuviosul navu ncotro i se duse la Cioceni, la popa Ni. Acesta tocmai venise de
la un aldma i era foarte voios s stea de vorb...

Ce zici, cinstite printe ?

742

 Moule, eu am credina c, chiar dac e lucru curat ca basmaua,

vreo ncurctur tot trebuie s fie la mijloc... Acuma s zicem ca i mari,
ai notri, c se-nvr- tete pmntul... fiindc de lucrul sta am auzit i eu
i n coala primar i n siminar, c am p-l cu patru clase, dar, m rog,
ce-are a face nvrteala pmntului cu hrtia aia pe care o lipeti n
perete ?... M rog : pmntul cu treaba lui, clindarul cu a lui !... Spun ei
acolo cum devine amestectura asta... dar eu nu neleg, s-rni tai gtul !
Am s iau ntr-o zi, poate chiar mine, hrtia de la mitropolie, -am s m
duc cu ea la nvtor, s vedem el cum o descurc... C eu toate le-oi
mai nelege, dar un lucru nu-mi intr n cap : cum s rmie clindarul
n urm cu treisprezece zile ? Pe ce s cunoate, m rog ?... S-au luat i
arhiereii notri dup astronomii ia care citesc n stele... dar ru au
fcut... c ia sunt nite mincinoi i jumtate ! S creaz ei c sunt n
stare s tie n ct vreme se nvrtete pmntul... dac s-o fi nvrtind !
C astfel de lucruri, dup c-urn spune Evanghelia, sunt la oameni cu
neputin, i numai la Dumnezeu cu putin... -api, auzi neruinaii !
s mai puie la socoteal i minutele... ba nc i secundele ! i asta, s
tii de la mine, c-o fac ei numai i numai ca s creaz lumea c sunt tari
n socoteli... i c in lucrurile din scurt... C altceva, m rog ce i-ar face
s turbure mii i milioane de oameni pentru minutele i pentru secundele
lor ? La urma urmei, eu judec lucrurile dup mine... i le judec bine... c
niciodat nu-mi bat capul cu mruniurile. Am s dau 19 lei i 50 ?
Poftim, domnule, ori nene, ori frate, cum i-oi zice, hrtia d-un pol -am
isprvit daravera ! Am de primit 50 de bani peste un pol ori peste
doi ? D-mi hrtia i nu mai umbla cu fleacurile ! Ce trebuie s-i mai
bai capul cu golognaii, mai ales acuma, cnd n-au nici o valoare.
Ascult-m, cuvioase : eu, s am o putere, a prinde pe toi hoii ia de
astronomi i a da porunc s-i bage la rcoare. i, ca s venim la vorba
noastr, nici nu s-a dat porunca bine ! De, m rog, cum i-or fi nchipuit
ia mai mari ai notri c am s fac eu pe Stan ori pe Bran s cread c la
1 octombrie e 14, adic Cuvioasa Paraschiva, iar la 13 octombrie e 26,
adic Sfntul Dumitru ? ! Pi orbi or fi ei s m-asculte ? C-o s-mi arate
cu detiu pe calendar -or s zic : uite, printe, aicea spune nti, nu
paipe !... Da' tii cum mi-am fcut eu planul ca s ies din ncurctur ?
Cnd m-or ntreba enoriaii mei ce s-aude cu calendarul, am s le spui c
pn acum sunt numai vorbe... iar la 1 i la 14 ale lui octombrie, am s
m fac bolnav.,, ca s nu slujesc nici pe stilul vechi, nici p-l nou... facmi sfnta Paraschiva ce-o vrea... c eu nu sunt cu nimic vinovat... i
numai dup ce-or auzi i ei ce s-au fcut n alte pri i s-or mai da
lucrurile pe brazd, am s ies i eu n drum -am s le spui : Aa e,
tat !"

743

Cuviosul Ghedeon n-auzi de la popa Ni mai mult dect tia i el,

iar planul acestuia nu-1 gsea bun de urmat ; aa c se duse la printele
Mitrache. Parohul din Vlureni i spuse c a citit porunca mitropoliei i a
neles de acolo c s-a hotrt s se dea calendarul cu 13 zile nainte.
Dac e bine sau ru, de ce s-a fcut aceast schimbare acum i nu mai de
mult, el n-are s-i bat nici capul lui, nici p-al credincioilor si. C
pentru preoi i pentru poporul binecredincios, porunca mitropolitului
sau a episcopului e mai sfnt dect ordinul generalului pentru armat.
i-a spus c-i aa ? Aa este ! i-a poruncit s faci aa ? Aa s faci !
Crmeal n dreapta ori n stnga nu mai ncape.

Aa c eu, pe ziua de 1 octombrie rup 13 foi din calendar i fac

slujba cuvioasei Paraschiva. Dac m-or ntreba enoriaii ce treab e asta,
am s le spui c aa e porunca de sus. Cine m-o asculta, bine ; cine nu,
urle pn s-o lua i ei dup ceilali, c altceva n-am ce face. Ca s te
apuci s lmureti pe nite oameni simpli, cum spune porunca, mai ru
ncurci lucrurile...

Aa am s fac i eu ! zise Ghedeon mulmind printelui

Mitrache pentru bunvoin.

744

Dar nu se deprt mult de gospodria acestuia i gsi c planul

printelui din Matia-Vlureni o fi bun pentru aceast parohie ; pentru
Scaiei ns, nu. Popa Mitrache slujea n acelai sat de treizeci i cinci de
ani n ir, barba i prul i ncruniser acolo unde era cinstit i ascultat
de toi, astfel c-i d mna s zic : aa e porunca, aa fac !" Dar el,
ieromonahul Ghedeon, care n-avea dect apte luni n Scaiei,
necunoscut bine de enoriai, fiindc n-avusese mare atingere cu ei, cum
ar putea s fac la fel ? Cine o s-1 asculte ? Enoriaii au s-i cear
lmuriri i el e dator s le dea.Tot gndind astfel, printele Ghedeon
ajunse n Ghiocei i se duse de-a dreptul la popa Miu. ntmpltor
acesta era acas i foarte bucuros s stea cu el de vorb. Cuviosul i
povesti necazul ce-1 poart pe drum i printele Mihai, om cu coli
nalte, i lmuri una cte una toate pricinile pentru care sfntul Sinod, n
nelegere cu capii altor biserici, a hotrt s dea calendarul cu 13 zile
nainte. Ieromonahul se ls ncredinat i mulumi preo tului din Ghiocei
din toat inima, iertndu-i, in gndul lui, toate faptele de care, pe drept
sau pe nedrept, era nvinuit de lume. Apoi se ntoarse la Scaiei cu mai
mult curaj de cum plecase.

Cu ajutorul desluirilor primite la Ghiocei cuviosul ncerc mai nti

s schimbe prerea lelii Smarandei : dar baba se uit urt la el i-i fcu
cruce. ncerc i cu dasclii, la fel; cu epitropii, tot att. De ceilali steni
se feri s aduc vorba, lsndu-i pentru ziua de 1 octombrie, cnd avea s
le citeasc i porunca mitropoliei.

n aceast zi (1 octombrie stil vechi) nu fcur cinste cuvioasei

Paraschiva dect el i cu dasclii. Tot satul se adunase n rscrucea de la
domnul Nae bcanul i crtea, care mai de care, mpotriva mitropolitului
i a preotului c s-a gsit, tocmai el, clugr, s le strice religia". Dup
ce isprvi slujba la biseric, ieromonahul i lu curajul i se duse n
rscruci. Scaieenii ascultar hrtia sfintei mitropolii, ascultar i
lmuririle pe care preotul li le ddu, aa cura nelesese el de la popa
Miu, dar nu pricepur mai nimic. Unii din ei se nchinau ntruna, minunndu-se ca de un lucru grozav de primejdios ; iar alii strigau n gura
mare c popii au luat bani de la catolnici ca s ne strice religia"...

3S5

 Pot s fac jurmnt ntr-o mie de biserici c n-am pus mna n

viaa mea pe vreun ban catolicesc ! se apr cuviosul, amrt peste fire.

Sfinia-ta n-i fi luat, dar s-au nvrtit alii mai cu putere, i ia dau
porunc s faci cum zic ei, dar nu trebuie s te iei dup porunca lor i s
ne strici legea, c zic c eti clugr de la sfnta mnstire ! srir ei cu
gura

3S5

.Ghedeon i aduse aminte de cuvintele popii Mitrache i vru s le

mai spun c la preoi e ca i la militari : a primit porunc, trebuie s i se
supun, chiar dac n judecata lui ar gsi c nu e bun ; vzndu-i ns
att de pornii, nu mai strui. i nu mic-i fu mirarea, ba era ct p-aci s
rd, cnd auzi oameni care nu-i mai fac cruce de cretin, spuind n gura
mare c la 14 octombrie, pe stilul vechi, au s se duc la biseric... i s
pofteasc popa s nu fac slujb, dac-i d mna !" Dndu-i seama de
neputina lui de a-i face s neleag msura celor mari i s se
potoleasc, monahul plec mhnit dintre eit pizmuind nvtura i darul
de a vorbi al printelui Miu. Pe sear, ns, cnd primi vestea c acesta
nu numai c n-a fost neles i ascultat de enoriaii lui, dar era ct pe-aci
s fie btut, dac nu sreau jandarmii, judecata i se opri n loc i nu tiu
ce s mai cread.

A venit vremea d-apoi, lea Smarand ! zise el of- tnd i

mngind cotomanul.

Asta era s i-o spui eu din ziua cnd am auzit c se schimb

clindarul ! oft baba moind pe prisp.

Din ziua aceea cuviosul Ghedeon nu s-a mai artat n rspntii.

Numai cnd l vizita cineva i aducea vorba de calendar, ncerca i el s1 lmureasc. n zadar ns. Nimeni nu-i da crezare. n ziua de 13
octombrie, stil vechi, a slujit pentru Sfntul Dumitru numai cu dasclii ;
iar n ziua urmtoare, fiind Cuvioasa Paraschiva. a ascultat de lea
Smaranda i a trimis pe cntrei s deschid biserica, s toace i chiar s
citeasc utrenia singuri, fiindc el se mbolnvise" de boala printelui
Ni de la Cioceni. Fapt bine cugetat, cci a venit mulime de scaieeni
i negreit c ar fi fcut glgie, ba poate i mai mult, dac gseau
biserica ncuiat.

747

Lucrurile au mers o vreme aa ncurcate. Scaieenii brfeau n

rspntie, iar preotul urma cu slujba dup stilul cel nou. N-a ncercat
nimeni s-1 mpiedece, aa cum s-a ntmplat n alte sate, dei glasuri nau lipsit nici aici s se ridice. L-a pscut ns nenorocul pe bietul
ieromonah, cci a gsit cu cale s asculte tocmai acum n fierberea asta
de ndemnurile clugrilor de la mitropolie, i s se tund franuzete,
aa cum i ei se tunse- ser din porunc nalt. Cnd l vzur scaieenii
cu prul scurtat, cu barba potrivit" i cu plria tare pe cap, cci acum
nu mai mergea potcapiul, la un gnd se gsir cu toii : popa s-a dat cu
catolicii ! Cci altfel i ziceau ei ce l-a fcut s se ferchezuiasc
aa i s-i puie gioben n cap ? !" i, suprai peste msur, se duser
grmad la el acas.

Printe Ghidioane, zise fostul epitrop, una i cu una fac dou :

nou pop catolic nu ne trebuie n satul nostru.

Ieromonahului i veni ameeal.

Ce vorb mai este i asta ? ntreb el, rezemn- du-se de peretele

casei.

Cum ce vorb e ? ! Prea ne crezi proti, printe Ghidioane ! Cei nchipui sfinia-ta, c noi sntem orbi i nu vedem ce faci ? Ai venit
aicea priot dup legea veche adevrat... i-acuma te-ai tuns i i-ai pus
gioben, aa cum au catolnicii...

748

Printele Ghedeon nu-i putu stpni rsul, din care pricin i i

auzir urechile :

Rde houl... c-i vine...

Pi bine, oameni buni, dumneavoastr n-ai mai vzut preoi d-ai

notri tuni i cu plrie tare pe cap ?

Foarte bine, am vzut i nu unu, ori zece, sute am vzut ! Dar

ia s-au tuns mai nainte ; pe ct vreme sfinia-ta ai stet toat vara, ct a
fost liprul de zduf, cu prul mare i cu potcap... -ai gsit s te tunzi i
s-i pui plrie taman acuma cnd vine iarna, i n zorul sta cu stilul, n
care fierbe lumea...

Dndu-i seama cum stau lucrurile, printele nici n-a mai rs i nici
n-a mai ncercat s-i scoat din preri, ci le-a rspuns resemnat :

Bine, dac dumneavoastr credei aa, aa s fie. Eu mi-oi

strnge lucrurile i mine la ziu nu m mai vedei n Scaiei.

749

Atunci le-a mai venit judecat la civa, i acetia au ncercat s

mpciuiasc lucrurile, dar n-a fost chip din pricina glgioilor care naveau nici n mnec nici n clin cu biserica. Acetia strigau fr oprire :

Duc-se la catolicii lui, c nou nu ne mai trebuie !

Cnd rmase numai cu baba, Ghedeon oft de la inim

i se aez pe pat, cu mna la falc. Smaranda, de suprat ce era, nu-i

mai gsea astmpr.

Prinele, prinele, cin' te-a pus la cale, micu- li, s te tunzi

i s-i cumperi gioben ? ! C dac ai fi stat aa ca pn acuma, n-ar fi
avut nebunii ce s zic... De, cum o s pleci sfinia-ta la mnstire i s
lai sti- orul fr priot ?... C ne nvasem amndoi, c tot eram i eu
amrt p-ast lume... i trgeam ndejde s m ngropi i s-mi faci
soroacele, c nepoii mei nu se gn- desc ei la mine ct m trsc pe
picioare... dar dup ce-oi muri ?

Las, lea Smarando, i rspunse monahul cu mil, c rostul meu

adevrat e la mnstire, nu e aicea, la sat. Nu vezi dumneata c e vrerea
lui Dumnezeu la mijloc ca eu s m duc unde mi-a fost scris ? Dumneata
ai s stai aa cum ai stat i pn a nu fi la mine, iar eu am s te
pomenesc, i ct i mai tri i dup ce-i muri.

750

 Da' ce ai s faci, miculi, la attea ortnii ? Cum o s le duci

sfinia-ta ?

Am s le vnd pe toate, lea Smarando, chiar pn n sear, c la

mnstire dac le-oi duce, mi le nha printele stare. O s iau cu mine
numai pe Nistor i pe Costic.

Baba tresri.

Ba s faci bine s iei numai javra, iar pe dracul de cotoi s-1

lai aici... c nu e bine s treci peste ap cu pisica. Uite, mi calc pe
inim i-1 iau la mine, numai pentru buntatea sfiniei-tale... c dac-a
ine seam de ct necaz mi-a fcut spurcciunea Necuratului, mai bine la strnge de gt s moar, dect s-1 duc la casa mea.

Dar printele Ghedeon se apucase s-i curee cufrul, ca s aeze

bagajul, i nu mai asculta ale babei. Aceasta privea la el cu ochii
nlcrimai, i cnd monahul se ls cu capul n jos i-i vzu ceafa ras,
nu se putu ine s nu-1 ntrebe :

Cnd te-or vede la mnstire aa chel, ce-or s zic prinii dacolo ?

751

Cuviosul i scoase capul din cufr i fcu ochii ct ceapa. Apoi i

dete o palm peste frunte i se aez oftnd pe scaun.

Ai dreptate, lea Smarando, zise el dnd trist din cap. Cnd m-or
vedea aa tuns, or s zic -i din mnstire tot ca scaieenii : c mi-am
schimbat legea... C de cte ori nu i-am auzit fcndu-i pe cei de la
mitropolie eretici... fiindc au asculta de porunc i s-au tuns. Afar de
asta s-i spun drept, c i mie mi crap obrajii de ruine numai cnd m
gndesc cu ce ochi o s m priveasc printele stare i cu duhovnicii.
Parc i i aud : Astfel de isprvi ai fcut pe unde ai fost ? i-ai btut
joc de hain, pctosule !"... i dect s-mi aud astfel de mustrri, mai
bine rmn n Scaiei, barim pn mi-o crete prul s ajung la guler. C
scaieenii nici nu m-au adus, nici nu-mi pltesc ei leaf i nici nu pot s
m goneasc. M-a trimis aici mitropolia i tot cu porunca ei se cade s
m ntorc la mnstire. Nu judec eu bine, lea Smarando ?

Aa e, printe ! Las-i pe nebuni s-i verse fierea, c-i vin ei n

mini... i tot lor o s le par ru de prostia pe care au fcut-o.

Dup ce s-au certat cu preotul i l-au poftit s plece, scaieenii s-au

ntors n rscruce, la domnul Nae bcanul, i s-au luat la sfad. Cei care
rmseser n drum nvinuiau pe cei care se duseser c au mpins
lucrurile pn acolo nct s fac pe clugr s prseasc satul. i, ca s
vorbim drept, lor nu le era de printele Ghedeon, c rmn fr el : ci le
era c nu vor mai gsi unul la fel, care s le fac slujbele mai mult de
poman i s fie n toat vremea acas, gata s sar la orice nevoie de
cretin. Apoi mai intr n sufletul multora i ndoiala c l-or fi nvinuit
pe nedrept c s-a fcut catolic, i n-o fi chiar aa cum s-aude aici cu cei
mai de sus ai bisericii. Astfel c s-ar putea s fie pedepsii s stea mult
vreme fr preot. Pui n faa unor astfel de temeri unii i deter cu
prerea c e bine s se duc vreo civa la preot napoi s-1 roage s
rmn pe loc. Dar nimeni n-avu curajul. Atunci, Ionic delegatul, care,
ca autoritate ce era nu se rzvrtise mpotriva schimbrii calendarului,
gsi mijlocul cel mai bun pentru a mpiedica pe Ghedeon s plece. i

752

aduse aminte c popa a luat porumbul i puii de gin pe un an ; aa c

era dator s stea pn s-o mplini termenul, i pe urm, duc-se !" Ca
drept urmare i cu ncuviinarea tuturor, nea Ionic rndui oameni s stea
de paz, toat noaptea, la ieirile satului, i amenin cu btaia i cu alte
npaste pe cel care ar ndrzni s ncarce bagajul popii.

Printele Ghedeon afl vestea din gura dasclilor, seara trziu, i-i
fcu cruce la icoanele din perete, grind din toat inima :

Iart-i, Doamne !

De cnd cu aceast ntmplare, ieromonahul s-a ferit s mai ntlneasc

grupuri de enoriai, i n-a mai ncercat nimic ca s-i nduplece s
primeasc schimbarea ce se ornduise de ctre sfntul Sinod. i nici
stenii n-au mai fcut nici o micare ca s-1 supere. Numai ntre ei, cnd
se ntlneau, aduceau vorba despre calendar, mai br- feau, mai fceau
planuri i se mai ndoiau c poate n-o fi aa cum bnuiesc ei"

753

.Truda cuviosului se mrginea acuma n a ncredina pe bab, pe

dascli... i mai ales pe el nsui, lucru ce nu l-a izbutit dect ntr-o foarte
mic msur. Cci dac el era convins c un ntreg sobor de arhierei nu
se poate nela i nici nu ar cuteza s amgeasc o naie ntreag,
cntreii rmneau mereu n dubiu :

De, prinele, s zicem i noi c-i aa... o dat ce-au zis i i

mari.

Baba la fel :

Cum o fi, cum n-o fi, c s-a zpcit biata lume, de nu mai tie
rostul srbtorilor i p-al postului...

ncercarea cea mare avea s fie ns cu prilejul sfintelor srbtori ale

naterii i botezului Mntuitorului. Cuviosul Ghedeon le atepta c-o
team din ce n ce mai mare. Din care pricin ncepu rugciunile... c
metanii nu mai putea face.

n seara Ajunului, s-a sftuit cu Stan Piigoi, care urma s umble a

doua zi cu icoana Naterii, ce trebuie s vorbeasc atunci cnd s-o gsi
vreunul mai colat s-i cear socoteal. Dimineaa ns, dup ce tinui
ndelung cu domnul Andronache, dasclul Stan i lu seama i spuse
preotului c nu pleac mort tiat" cu ..Crciunul'1 prin sat, cutnd
pricin.

4&0

Printele Ghedeon se supr foc :

Trebuie s te duci, omule, c aa cnt porunca !

Poate s cnte ct o vrea, c eu nu m duc. Ce, vrei s rn vezi cu

coastele rupte ? -api, zi sfinia-ta : ce-o s le spui eu oamenilor, cnd
m-or vedea c umblu cu icoana pe stilul nou ?

Dar nu ne-am neles, cretine, asear, amndoi ?

Ins gndul dasclului era n alt parte.

Aa e... dar o s umblu de poman... c n-a tiat nimeni porcul

de Crciun. Ai s vezi c nu viu disear nici mcar c-un old !...

Ieromonahul i gsi dreptate, ns porunca spunea altfel. Cu greu l fcu

s asculte, cci n judecata dasclului atrnau mai greu oldurile de porc
ce obinuiau cretinii de prin acele pri s-i dea cu acest prilej dect
toate poruncile mitropoliei. Numai cnd vzu c n-are ncotro, lu icoana
i dsagii, doar aa ca s fie cu ei la spinare, i plec n sat, oftnd. i
oftatul lui nu era numai de paguba oldurilor, ci i de teama de-a nu lua
altfel de daruri"

4&0

.Intr la cea dinii cas din strada Mihai Viteazu, la o btrin

vduv. Baba, surprins, srut icoana. Dar pn s ias dasclul, care se
grbea ca s scape de vreo ntrebare, o tie prin cap i-1 iscodi :

Ce fuse asta, Stane ?

Nu vezi c e o sfnt de icoan ? Ce m mai ntrebi ?

Ce fel de icoan, m, maic ?

Icoana Crciunului, care s fie !

Care Crciun, Stane ! l nemesc, m ?

Nici un nemesc ! Crciunul nostru l rumnesc.

756

 Tii ! m spurcai, Stane ai ? Nu te-ar mai rbda Dumnezeu,

miculi, i pe tine, i pe pop, m, s nu v mai rabde Dumnezeu !
C m spurcai taman acu cnd s m grijesc i eu, c am inut tot
postuleul. S nu v mai rabde Dumnezeu, m !

Dasclul se fcu c n-aude blestemele babei i vru s intre n alt

curte. Aci ns poarta [era] legat i doi duli de cini ltrau furioi
crndu-se pe uluc. Btu el n poart, strig de cteva ori, dar cei din
cas rdeau n batjocur, la fereastr. Tocmai cnd s plece, iei un
biea pe prisp i ncepu s strige :

S mai mnnci olduri de porc... cnd i-or da catolicii !

Piigoi nghii i intr la vru-su Ion Cociobei.

Naterea ta, Hristoase, Dumnezeul noostruuuu..."

Da' ce natere" te gsi, m vere Stane ? Ce, ai cpiat, m ?

Pi... nu e mine Crciunul, m vere Ioane ?

757

 Ce Crciun e la, m, d-acuma ? Nu cade, m, d azi n dou,

m ?

Pi ce, m, nu tii c s-a schimbat clindarul, m ?

Cum o s se schimbe clindaru, m ? L-au schimbat popii, c-au

luat bani de la nemi...

L-a schimbat mitropolitu, b, vere Ioane !

i voi trebuie s v luai dup el, m ?

Pi trebuia, m, s-1 schimbe, c rmsese cu treisprezece zile

n urm...

Da' ce, m, clindaru merge, m ?

758

 Nu merge, m, clindaru... da' merge pmntu... c s-nvrtete

mprejurul soarelui... Tu n-ai auzit cum a spus popa, atuncea n drum,
m ?

Da' ce, m, pmntul e roat ca s se-nvr- teasc, m ?

Hoa, neroat... s-nvrtete, c-aa a dat mitro- politu ordin...

i dac-a dat mitropolitu ordin, voi trebuia s v luai dup

ordinul lui, m ?
Pi nu e el capul bisericii, m ?
Da' ce, m, el e Dumnezeu ca s tie toate, m ? Du-mi-te,
vere, acas i te odihnete, c dai peste unul care nu tie multe i te
satur s mai umbli cu Crciunul nemilor...
Dasclul iei plouat de la vru-su. La poart sttu mult pe
gnduri dac s mai ncerce i la Badea Matei, care fcuse mult
glgie mpotriva schimbrii calendarului. S intre, se temea de
vreo turburare ; s nu intre, Badea o s caute pricin c l-a trecut i
n-a fost i la el. In cele din urm gsi c e mai bine s ncerce. Dar
nu fcu patru pai de la poart, c zri pe Badea ieind din saiaua
vitelor cu un resteu n mn, gata de btaie.
Ori eti prost, m, Badeo ?
Pi... da, da ! Noi sntem proti, i numai tu cu popa sntei
detepi... S-nvrtete pmntu, ai ?... Stai s te fac eu s-1 vezi
nvrtindu-se...
i Badea ridic resteul s dea. Dar Stan Piigoi puse mna pe el.
Fiind amndoi cam de aceeai vrst i putere nu-i puteau smulge
resteul i trgeau de el, njurn- du-se de toate neamurile, i vii i
moarte... Fcndu-se zarv mare, auzi lumea i ncepu s se adune
din toate prile. Cei doi nvrjbii nu se lsau defel; iar vecinii, n
loc s sar s-i despart, fceau haz.
Ia s vedem, care e mai tare ? ziceau unii.
Pune-1 jos pe catolic, Badeo ! ndemnau alii, n rs."

759

 Ce s-1 puie, m, c houl de Piigoi s-a ngrat cu banii

nemilor...
n cele din urm, dup mare trud, dasclul izbuti s smulg
resteul i amenina pe Badea, la rndul lui, s-i arate... cum se
nvrtete pmntul, cnd zri pe preot venind ntr-un suflet, cu
pulpanele rasei umflate de vnt, i ls mna n jos. Badea gsi c e
mai nimerit s nu dea ochi cu preotul i se trase binior ndrt,
pn intr la loc, n saiaua vitelor. Stenii i potolir hazul i tcur.
Ieromonahul se opri fr s dea bun-ziua i ntreb pe dascl
ce s-a ntmplat.
Acesta arunc resteul i rspunse, tergndu-se cu ervetul de
ndueala ce-i curgea pe fa :
Ce s se-ntmple ! Uite, a srit ciapcnul sta de Badea la mine...
i-am spus eu c nu e bine s plec cu icoana... c pe unde am fost nu ma primit nimeni... ba i blesteme mi-am auzit !

Ghedeon i ntoarse privirea-i blnd spre steni i ochii i erau gata

s lase lacrimi la vale...

De ce v purtai aa, cretinii lui Dumnezeu ? Nu v-am spus eu

c schimbarea calendarului s-a hotrt de ctre cei mari ai bisericii, iar
noi, ca mai mici, trebuie s ne supunem lor ? Spunei : frumos e ce facei
dumneavoastr ? Asta se cheam fapt de cretini ?

Vznd pe preot att de mhnit i gata s plng, oamenii se simir

ruinai. Dup o scurt tcere, se gsi un unchia, care mai ddea i pe la
biseric, s rspund cuviosului.

760

 Prinele, zise el cu sfial, i fi avnd dreptate s te superi pe

noi, dar s ne ieri sfinia-ta c sntem sempli i nu ne intr n cap
nicidecum : pentru ce s ne schimbe clindarul ?

Pentru c se nvechise i el, ca orice lucru, i mai trebuia

nnoit... rspunse Ghedeon, scurt i autoritar.

Pi bine, da nu-l scoate n toi anii ? Cum de se-nvechise ? !

Rmsese cu treisprezece zile n urm, c v-am mai spus, dar nai vrut s ascultai...

Vezi c taman asta n-o nelegem noi, prinele : cum de s

rmie clindarul n urm cu attea zile ? C eu tiu bine c niciodat, de
cnd snt, n-a venit Sfntul Vasile pn nu s-a isprvit zilele din clindar.
E drept c-ai ieit o dat-n drum i ne-ai cetit dup-o hrtie... alte bazaconii
: c se-nvrtete pmntul dup soare, i c ar fi mai rmas nite minuturi
nepuse la socoteal... Iac braoave d-astea ne-ai spus, nu lucru lamur...

Mai spune-ne o dat, printe Ghidioane, c nu stric de dou ori,

interveni delegatul sosit atunci n grab.

761

 Mai spune-ne, taic printe ! se rugar i alii.

Clugrul sttu puin pe gnduri, apoi tui s-i dreag

glasul i le zise mpciuitor :

Ei bine, iaca am s v spun nc o dat, c chiar sunt dator s v

mai spui. Dar i dumneavoastr suntei datori s nelegei... C dac eu
v spui i dumneavoastr nu nelegei, degeaba-mi mai rcesc gura...
Calendarul nu e altceva dect msurtoarea unui an. i nu e fcut pe
brodeal, ci are i el socotelile lui. Ascultai, ntr-un an sunt trei sute
aizeci i cinci de zile, aa e, mo Dumitre ?

Aa e, printe.

S tii ns c afar de aceste 365 de zile, anul mai are 5

ceasuri, 48 de minute i 46 de secunde. S-a ntmplat ns c nvatul
la care a nscocit calendarul, acum vreo dou mii de ani, n-a mai inut
seam de minute i de secunde i a socotit ase ceasuri ntregi. i fiindc
ceasurile n-au cum s fie puse n calendar, s-a mai adugat cte o zi la
patru ani o dat. tii c din patru n patru ani avem un an de 366 zile i-i
zicem bisect, aa, e nea Ionic ?

762

 Aa e, printe.

i fiindc acel nvat a fcut anul mai mare dect este el, cu 11
minute i 14 secunde, de atunci pn acum aceste minute i secunde
adunate la un loc fac tocmai treisprezece zile. Ei, acum ai neles de ce
s-a dat calendarul mai nainte ?

Oamenii se privir nedumerii.

Prinele, lu vorba delegatul, s zicem c e aa cum spui

sfinia-ta, c a rmas clindarul cu attea zile n urm. Dar nu-mi intr n
cap s m tai : pe ce se cunoate c-a rmas ? A spus Dumnezeu la cineva
treaba asta ?

Ieromonahul tui de cteva ori i dup ce mai sri cu gndul la

porunca mitropoliei, zise :

E adevrat c Dumnezeu n-a spus nimnui, dar sunt unii oameni

care citesc n stele, i tia au bgat de seam, cu sculele lor, c pmntul
se nvrtete mprejurul soarelui un timp de un an ntreg. i clac noi mai
mergem aa fr s punem la socoteal cele treisprezece zile care s-au
adunat pn acum i cte s-ar mai fi adunat i de aci nainte, am fi ajuns
cu vremea s caz Crciunul tocmai vara... cnd vine pmntul cu burta
la soare...

763

 Pi dac e la 25 decembrie, i dete cu prerea un stean, cum o

s caz Crciunul vara, taic printe ? Numai dac l-or muta de la ziua
lui. atuncea da ! i fiindc s-au pornit... or face-o i p-asta !

Nu se poate, b vere Enache, sri altul, c de cnd e lumea s-a

pomenit s se taie porcii pe zpad...

Prinele, intr n vorb iar mo Dumitru, este drept c dup

rzboiul sta marele, au fost fo doi am, dac nu trei, c dai n enchi i
nu gseai n ziua de Ignat un pic de zpad s arunci sub coada porcului,
cnd crap de foc. i m-am tot mirat : de ce s fie aa ? C nainte vreme
erau zpezile de Crciun de nu puteai s iei din cas... Dar vezi c nu
pot eu s pricep ce e cu nvrteala asta de care vorbeti sfinia-ta... C
iac, snt om btrn, c-un picior n groap, i n-am vzut nici n-am auzit
pn acuma c s-nvrtete pmntul... i nc dup soare...

Pi nu se poate vedea, moule, c e mare...

...C dac s-ar nvrti, am amei i am cdea jos... iac-aa

nebui pic de rachiu... s-ar rsturna nmeii ia de palaturi din
Bucureti... s-ar vrsa apele... am cdea din pat...

Ieromonahul vru s zic ceva, dar nghii n sec.

764

 i cum s se-nvirteasc pmntul, prinele ? Ce, nu-i aezat pe

furci ?

Pmntul nu st pe furci, cum credei dumneavoastr, ci plutete

n aer, i lmuri popa.

Pi c n-o fi balon ! se mir delegatul, cu ochii mari.

O fi ipilig d-lea nemetile... glumi domnul Nae bcanul.

Nu e balon, cut preotul s-1 lmureasc, dar vedei c aa l-a

rnduit Dumnezeu, i pe el, i soarele, i stelele, s stea n aer la
deprtri mari unele de altele i s se nvrteasc mereu fr s se
ciocneasc...

Pi, bine, prinele, stelele nu sunt pe cer ? C chiar n crile de

la biseric spune !

Negreit c pe cer... dar tot n aer vin... rspunse cuviosul cu

gura pe jumtate.

765

i cum s se-nvrteasc pmntul dup soare, prinele ? C noi vedem

bine, n toate zilele, c numai soarele merge... C iese dimineaa de dup
deal i se toot suie pn la ziua la jumtate. Atuncea ncepe iar s se
scoboare, haida-haida, pn scapt de nu se mai vede. Unde o fi intrnd
el atuncea, nu tiu, i iese dimineaa, iar de la rsrit..

766

.1 Nu intr nicieri, m cuscre Gheorghe, c atunci cnd se

nsereaz, soarele cic trece n America... Aa cetea biatul meu pe-o
carte.

Fiindc aa n-o scoatem la cale, s v lmuresc altfel, gri

Ghedeon descurajat. Cnd vezi, de pild, c ceasul rmne n urm, nu-i
aa c-1 dai mai nainte ?

Aa e !

La fel i cu calendarul, care msoar i el vremea ca i ceasul :

dovedindu-se c a rmas n urm, a fost dat mai nainte, acolo unde
trebuia. Acuma nelegei ?

Acuma mai pricepem, zise mo Dumitru, dar de ce s-1

ndrepteze tocmai dup al nemilor ?

Pentru c s-a dovedit al lor mai bun. Cnd nu-i merge ceasul
cum trebuie, nu-i aa c-1 ndreptezi dup unul care merge mai bine,
fr s mai ntrebi ce fel de naie e stpn-su ?

767

Stenii nu mai suflar nimic, dei erau tot nedumerii. Dup ce-i
privi un rstimp, ieromonahul vru s-i roage s primeasc icoana
Naterii Domnului, c pe stilul vechi nu le-o trimete ; dar un unchia,
care nu scosese o vorb pn atunci, i lu nainte i-i zise moind din
cap i pri- vindu-1 cu mil :

Prinele, prinele, cum i mai bai joc de noi, prinele !...

Parc am fi nite copii s ne spui la basmuri i la ghicitori... Pi cine e
nebunu la s creaz c s-nvr- tete pmntul dup soare ? Iii,
prinele, pn acum ai fost un om al lui Dumnezeu... da' de-o vreme
vedem bine c ii cu orice pre s ne stricm legea... Banii nemilor,
prinele...

Cuviosul vzu cea naintea ochilor, i simi picioarele c i se

nmoaie din genunchi. Aceasta fu numai o clip, cci repede i veni n
fire i vorbi enoriailor cu glasul necat, dar hotrt :

Oameni buni, v-am lmurit cum nu se poate mai bine, dar vd

c nu pricepei nimic, fiindc a intrat duhul Satanei n sufletele voastre,
dup cum spune la Psaltire. Ba nc m bnuii pe mine, clugr crescut
i trit atia ani n mnstire, c m-a fi dat cu catolicii... i a fi luat
chiar i bani de la ei ! Treaba dumneavoastr s credei cum v-o tia
capul, c eu nu v mai spui dect atta : s primii icoana Naterii n
casele dumneavoastr, c de nu, am s scriu printelui stare la
mnstire, s v puie la blestem, ca pe nite pgni ce suntei.

Ameninarea preotului fcu minuni. Dup plecarea lui, scaieenii

ncepur, ca de obicei, s arunce vina unii pe alii, i puin a lipsit s nu
umfle cojoaca unchiaului care nvinuise pe popa c a luat bani de la
nemi. i de frica blestemului, mai ales c era s vie de la mns tire,

768

puser pe delegat s umble cu Stan Piigoi, iar parte din ei o luar nainte
s vesteasc lumea c vine dasclul cu Crciunul, i s nu-1 refuze, c-i
blestem stareul de la mnstire...

Stan Piigoi s-a ntors seara trziu, obosit i cu un co plin de ou...

Nici un old, nea Stane ?

Nici de poft, printe ! Dar au zis oamenii c dac m duc i cu

Crciunul nostru l romnesc, o s ias i olduri, c pn atuncea se taie
porcii...

Asta nu se poate, nea Stane, chiar de ne-ar da porcii ntregi !

hotr printele Ghedeon.

Apoi dete slav lui Dumnezeu c a trecut i acest hop mare.

Srbtorile Crciunului i Anu Nou le-a fcut cuviosul ieromonah

numai cu dasclii i cu epitropii. i-era mai mare jalea s-1 fi vzut cu
ce inim slujea el n biserica goa. Nici mcar cei civa btrni obinuii
nu clcar pragul casei Domnului. Nici lelea Ioana, nici baba Smaranda.
Lumea postea... Chiar i cei care nu mai postiser de civa ani, cci de

769

la rzboi posturile nu prea se mai in, posteau i ei acuma. Tot post

mnca i lea Smaranda. Ea fasole ; popa carne de pasre...

n ajunul Bobotezei, printele Ghedeon botez peste tot, fr s

ntmpine cea mai mic mpotrivire. Fie de ruine, fie c nu fuseser
botezai de mult i tiau c pe stilul vechi n-o s mai umble, scaieenii l
primir cu toii, dnd ou i gologani n loc de limba porcului, cum era
obiceiul.

A doua zi preotul fcea slujba Botezului Domnului, iar scaieenii

tiau porcii de Crciun. Degeaba au adus dasclii dou hrdaie de ap, i
tot degeaba a fcut popa agheasm mare, cci n-a luat nimeni din ea.
Dac le-au zis dasclii, stenilor, cnd i-au gsit dup-mas, n rspntie,
acetia au rspuns... c nu e sfinit cum trebuie fiindc s-a slujit pe
stilul nou... i nu ine.

n schimb, de Sfntul Ioan, biserica din Scaiei gemea de lume.

Brbai i femei care nu vzuser sfntul loca dect pe dinafar veniser
i ei acuma, fiindc dup stilul vechi cdea Naterea Domnului... Cnd
vzu atta nghesuial de popor, i tiind pentru care pricin se fcuser
att de bisericoi, printele Ghedeon simi un fel de mil n sufletul lui i
cnt de trei ori troparul Naterii Domnului, frumos i rar, ca s neleag
lumea. Cnd auzir din gura preotului Naterea ta Hristoase Dumnezeul
nostru", oamenii fcur mtnii pn la pmnt i multora li se ivir
lacrimi ntre gene. La miruit, ieromonahul le aminti de obiceiul
cretinilor de a lua de Boboteaz agheasm mare, pe care s-o pstreze n
cas pn la anul viitor. Stenii se privir ntrebtori i rspunser vreo
doi-trei cu gura goal c... le-a mai rmas din cea veche i deci n-au
nevoie s mai ia alta...

770

IX

PRINTELE GHEDEON SE MBOLNVETE DE TRAI BUN I SE NTOARCE

LA MNSTIRE

Uff, lea Smarando ! fcu printele Ghedeon, dez- brcndu-i

rasa.

Uff, prinele ! fcu i baba, nchinndu-se ctre icoane.

Cum-cum, c dete Dumnezeu i scpai cu bine de srbtori...

Uff !

Scpai, printe... da' cum trebuia s fie, dup datina care am

apucat-o, n-a fost. S caz pcatul p-i care au schimbat calindarul, c
sfinia-ta nu eti cu nimic vinovat. i-o fi fost cu voie, nu i-o fi fost, c-ai
jucat cum i-au cntat.

Cuviosul nostru nu mai zise nimic i se aez la mas, cea dinti de

vreo trei luni i ceva, pe care urma s-o mnnce fr noduri. Mai ales c
ncepea s se nfrupte i btrna. Dar nodurile tot le simi, cnd cuget la
evlavia cu care enoriaii prznuir Naterea Domnului, astzi, n ziua de
Sfntul Ioan. Dar vorba mtuii : ntruct era el de vin c au ieit
lucrurile aa ?

771

 Nu e pcatul meu, lea Smarand !

Pi eu ce tot i cnt !

i cu sufletul mpcat i linitit mnc printele Ghedeon de se

sperie i el de-atta mncare. De altfel era i vremea, cci beleaua
stilului" i stricase i pofta de mncare i-1 uurase cu aproape 9 kg !
Cam n aceeai msur slbise i celul, e drept c nu tot din pricina
calendarului, ci din a frigului, care-1 cocrjase ca pe un pui de ogar.
Neam subire i belaliu, nu-i era de-ajuns culcuul de paie, pe care i-1
fcuse preotul ntr-un col al buctriei. Iar baba obinuit cu dulii de la
ar, care dorm afar pe gerul de foc i se mulumesc c-o bucat de
mmlig, aruncat de pe prisp, s-a burzuluit i pentru atta, bombnind
mai ales dimineaa, cnd fcea curenie. Numai cnd s-a nteit gerul de
crpau lemnele i-a vzut pe bietul Nistor cum tremur de se drdie
trna cu el, a prididit-o mila i i-a fcut mbrcminte pentru spate dintro flanel rupt a printelui Ghedeon.

In schimb, cotoiului i mergea mai bine dect tuturor. El habar navea de iarn cci, dup dreptul motenit din neam n neam, i torcea
caierul nchipuit, la cldur, pe perne. Cnd ieea din cas, o fcea numai
de urt sau ca s schimbe aerul, ori s-i viziteze rubedeniile.

In ce-1 privete pe Chercea, el s-ar fi mulumit s doarm n cote,

la un loc cu celelalte gini, dac nu l-ar fi oploit baba s se culce i el
tot n buctrie.

772

Ct a durat necazul cu schimbarea calendarului, nu prea i-a mai ars

printelui Ghedeon s se zbenguie cu micii prieteni. Abia de mai mngia
pe Nistor pe spate i-1 punea s fac frumos". Iar cu motanul se juca
mai multior seara, nainte de culcare, cci nu-i ddea el pace. Cteodat,
la necaz mai face omul i copilrii. i venea chef s se bat cu cocoloi
de zpad. Mai ales cnd fulgii cdeau proaspei i moi. Atunci i
potolea gustul lovind cu bulgri n coul casei sau n bulumacii de la
gard. Cnd i venea bine o mai pocnea i pe lea Smaranda.

Ia te uit !... Minte de copil, zicea ea rznd.

Numai cnd o lovea mai aprig, punea minile n olduri i se

ncrunta :

Da' ce, printe, vrei s m vezi la spital ? Ei, Doamne ferete !

Aa c i iarna i necazurile ntoarser pe Ghedeon iari la jurnale,

unde tot cuta nouti despre calendar. Acum ns dup ce se vzuse ieit
din srbtori i se mai muiaser lucrurile, ncepu s doreasc citirile de
la chilie.

Dar ceea ce l preocupa mai mult nu era pravila clugreasc, pentru

care avea destul vreme s-o fac... dup ce o pleca din Scaiei ; ci
mncarea. Se apropia sorocul cnd s-i ia rmas bun de la viaa de paroh
i deci se cdea s trag foloase ct mai mari din cele dou luni i
jumtate ce-i mai rmneau.

773

Psrile fiind pe isprvite, se aez pe carne de porc, aa cum se

obinuiete la ar n zilele Clegilor. Nu mai fcea liste, nu mai socotea
ceasul la care s se aeze la mas, i nici vreo msur nu-i mai punea.
Amintindu-i de unele obiceiuri din casa printeasc, prjea dimineaa
carne n tigaie i dup ce scotea bucelele pe un fund de lemn, dumica
n untur turt de mlai, apoi punea din nou tigaia pe main de se
ncingea bine i scorniciul era gata. Baba nu punea n gur, fiindc
scorniciul e o mncare necunoscut n Scaiei ; dar Nistor i cu Costic
se mai lingeau un ceas n urm pe botioare.

La prnz i seara i da cu ciulama de picioare de porc, varz cu carne

i crnai fripi pe grtar sau prjii n tigaie. Intre mese ronia orici,
minciunele fcute de lelea Ioana i scovergi cu zahr mult, fabricate cam
din topor de ctre baba Smaranda.

i nici vinul nu lipsea de la mas. Cci orict s-ar ine cineva, i e cu

neputin s bea ap dup carne cu varz i dup crnai piprai.

Plimbri fcea printele Ghedeon foarte puine, cci din pricina

iernii urte i era sil s ias chiar pe prisp. i afar de vreo nevoie de
cretin, nici n-avea pricin s ias. Iarna e tare silnic la ar. Mai ales
cea de acum, care venise mai mult cu ploi i cu lapovie dect cu troiene
de zpad. Numai ca s-i murdreasc bocancii, s-1 latre cinii
cocrjii de frig i s dea bun ziua la pilcurile de steni ce sporojeau n
faa domnului Nae bcanul, nu fcea s se osteneasc. La ora, dac se
ducea o dat n dou sptmni, i atunci de mare nevoie, ca s mai
trguiasc de-ale casei. Nu simea nici o plcere s ia gerul n nas pn la
gar i napoi, i s nghit fumul de tutun i vorbele urte ce se aud ntrun vagon de-a treia. Cnd se ntorcea dintr-un astfel de drum, ncepea s
fac cruci de la poart i cnd intra n cas era gata s jure c pn nu sor face poteci pe afar nu mai iese din Scaiei. Era mai dulce s stea
rsturnat n pat, la clduric, i s citeasc Vieile sfinilor. Cnd i cnd l
mai sciia baba s citeasc tare, ca s auz i ea. i b- trnei i plcea s
asculte mai ales prile unde cuvioii i bteau joc de uneltirile drceti,

774

iar mucenicii de chinurile la care-i supuneau dregtorii mprteti. Iar

cnd citania ajungea la locul unde cuvioii i mucenicii erau biruii de
Dracu i de ighemoni", lelea Smaranda se nfuria i se lsa podidit de
lacrimi.

Iac i Dumnezeu, n-a fcut bine c l-a lsat. Trebuia s-i ie

parte, s nu-1 fi slbit deloc.

Atunci ieromonahul i rspundea :

Aa e, dar vezi c i Dumnezeu, dup cum i-am spus, are

socotelile lui. Le inea parte numai atta ct trebuia ca s cunoasc lumea
c e cu ei ; apoi i lsa ; pe mucenici ca s-i ia cununa i pe cuvioi ca
s se mntuiasc.

Dar pe bab nu o prea tia capul s priceap.

Aa o fi... dar nu trebuia s-i lase defel !

Tihna aceasta care venise dup atta tulburare, era i ea zticnit

cnd pe Ghedeon l ncingea dorul de mnstire. Cum ns pn la
mplinirea anului nu putea i mai ales nu se cdea s plece, se ruga i el

775

de sfnta rbdare s nu-1 prseasc. i rbdarea era pururea cu el, cci

doar pentru asta se numea clugr ; s fie una cu rbdarea. Cteodat
ns l punea rbdarea s fac lucruri pentru care mai nainte nu prea
avea tragere de inim. Cititorul i amintete ct struia lea Smaranda s
stea i cu ea niel de vorb i cum el gsea c e mai plcut s se joace cu
lighioanele i s se plimbe la verdea. Acum ns, din pricina iernii de
afar, gsea c e nimerit lucru s tifsuiasc cu btrn. i vorbeau, i
vorbeau ceasuri ntregi i dup-nmiezi lungite pn la cin i pn la
cntatul cocoilor. Bucuria babei, cci avea prilejul s povesteasc n
toat voia din amintirile rzboiului de la '77, i din cele auzite de la
prinii i bunicii ei, dc pe vremea cnd adunau turcii untul i mierea de
prin sate i luau fete frumoase n robie. Apoi nira din viaa de preot a
tatlui ei, i nici ntmplrile din sat i zvonurile ce-i veneau la ureche nu
uita s le spuie.

Printele Ghedeon asculta cu rbdare. Cnd i venea s cate,

tachina pe bab :

Parc ai fost acolo s le vezi, aa le spui, lea Smarando.

Unde-am fost, am fost, i unde n-am fost, n-am fost ! rspundea

baba cu resteu.

i se ncheia taifasul.

776

Cnd se ntmpla s rceasc, i, fiindc era om gras i alt treab navea, rcea cam des, btrna l trgea cu untdelemn i oet, dar nu-i fcea
pe gust, cci n-avea cine tie ce putere. Cuviosul se necjea i o lua n
rspr :

Parc n-ai mncat de-o lun ! Pcat c nu mai am pe lea Catrina,

c era i mai vrtoas n mini i tia s descnte... Cnd ncepea s-i
toace gura i s cate cu lacrmi pe obraji, parc-mi lua boala cu mna...

Aci i venea bine babei.

Acuma zici aa, c eti la ananghie ; dar la spovedit, nti i nti

ntrebi femeile dac tiu s descnte...

i zilele treceau una cte una ; dar numai cte una, spre
nemulumirea ieromonahului, care ar fi vrut s mai rup i cte dou foi
odat din calendar.

i-i da nainte cu mncarea i mai potrivit cu butu.- rica. Degeaba

ncerca baba s-1 mai ie de scurt, cci el tia una i bun : n curnd are
s se ntoarc la mnstire i s nu-i par ru toat viaa c a avut prilej
s triasc bine i n-a trit. Baba gtea i el mnca, cu vreme i fr
vreme.

777

 Ai s faci osnz la inim i ai s mori de ncurctur de mae...

D n-o fi aa, s nu-mi mai zici mie pe nume ! i prooroci lea Smaranda,
cnd il vzu ntr-o zi ridicndu-se gfind de la mas.

Dar cuviosul rspunse cu nepsare :

Nu cred, lea Smarando. Fiindc afar de un stare i tle vreo doi

iconomi, eu n-am auzit s fi murit alt clugr de ncurctur de mae... i
ia au murit fiindc au mncat din bunurile mnstirii i i-a ajuns mnia
lui Dumnezeu...

Pf cu ce focului s se-ncurce ale bieilor clugri care stau la

mnstire ? Cu tevie ? Da' sfinia-ta te n- dopi ca de frica morii.
Doamne ferete de ceasul ru !

i baba i fcu o cruce. Ghedeon i fcu i el una. Totui rspunse

ncreztor :

Api dac nu s-au ncurcat ele n unsprezece luni, nu se mai

ncurc nici n a dousprezecea.

778

 De, dac crezi sfinia-ta c-ai fcut nscris cu Dumnezeu...

mnnc, printe Ghidioane, c eu nu te mai iu de ru, s m blestemi
mune-poimine, s zici c nu le-am lsat.

i lea Smaranda, cu toate c nu ptimise niciodat din pricina

grsimii, cci uscat a fost de cnd s-a nscut, parc a fost proorocit.
Cci chiar n seara acelei zile s-a pomenit bietul Ghedeon cu dureri
groaznice peste mijloc i mai abitir n capul pieptului.

Mor, lea Smarando !

Da' ce e asta pe sfinia-ta, prinele, de-i veni aa o dat ? C

erai bun zdravn !

i biata btrn l leg la cap cu un ervet muiat n ap rece, i-i

nclzi o crmid s-o puie la mijloc.

Mor, lea Smarando !

Ea vorba asta s n-o mai zici ! Ei, sraca de mine. Doamne ! S

nu fii cumva apucat, bre ! De ce nu vrei s chemm pe cineva s-i
descnte ?

779

Dar printele Ghedeon nici nu vrea s auz ele des- cntece, cci
acuma nu-i ardea de glum, ci puse pe bab s strige pe lelea Ioana. Dar
nici vecina nu se pricepea mai mult dect lelea Smaranda. Vznd c
durerile nu-1 slbesc deloc, ba se nteesc tot mai ru, trimise pe das clul
Stan dup Catrina vrjitoarea. Cci printele Ghedeon nu inea dumnie
pe nici una din femeile care l slujiser. Nici pe Paraschiva, nici pe
Catrina i nici pe Rada lui Crciun , cu toate c ele se purtaser aa cum
se purtaser. Le ddea bun-ziua, cnd le ntlnea, le mai tachina cu cte
o vorb de duh, pn cnd, n cele din urm, s-a stins ura din sufletele
babelor.

Piigoi sosi cu Catrina, n galop. Vrjitoarea pipi pe bolnav cu mn

de om priceput i gsind, fr mult gndire, c are... bub, porni pe
dascl prin sat s-i caute la cineva un burete de bub, pe care s i-1 dea
bolnavului s-1 mnnce. Iar pn una-alta se apuc s descnte
mestecnd cu un pai de mtur ntr-un pahar cu ap. Descnt de bub,
de deochi, de njit, de iele, din trei ci". Degeaba ns toat blmjeala
i toate cscturile ei, cci bolnavul se perpelea ca un pui de gin dup
ce-i tai gtul. Simea crcei n vrful degetelor, n tlpile picioarelor, se
ntorcea cnd pe-o parte, cnd pe cealalt, se strngea, se vita, i iar se
strngea i se vita, de-i era mai mare jalea s-1 vezi i s-1 auzi.

Se adunar femei multe, mai venir i brbai, apoi dasclii

amndoi, epifropii, sosi i delegatul, dar ce putea face aceast lume ? Se
uitau toi la srmanul clugr cum se perpelete n pat, chinuit de dureri
ce preau c nu se mai potolesc. i culmea necazului : dasclul Stan se
ntoarse din sat fr burete de bub, iar omul trimis dup doctorul plii,
la doisprezece kilometri deprtare, sosi cu trista veste c slujitorul
tiinei e plecat la Bucureti.

Dup multe ceasuri de chin, de la o vreme durerile mai ncetar i

atunci cuviosul simi c i-a sosit ceasul din urm... Se ridic mai sus, pe
perne, i pironindu-i privirea ctre icoane, fcu un ir de cruci uuind o

780

rugciune printre buze. Apoi deschise ochii mari i, rotindu-i prin toat
casa, cltin trist din cap i cu glas pierdut mrturisi celor de fa ceea
ce-i tulbura gndul n clipele acelea. Spuse c nu-i pare ru c-o s treac
n lumea cea venic, fiindc nici viaa nu e mare bucurie pentru el. i
clugrul nu ateapt altceva mai bun ca moartea. Dar i pare ru c
moare departe de mnstire i de fraii lui.

Fiindc... vedei dumneavoastr, aa i scrie clugrului : s

moar la mnstire i nu n lume... C acolo are cine s-1 gteasc de
nmormntare, dup cum scrie la rnduiala nmormntrii clugrilor...
C pe noi ne spal cu un burete, ne unge cu untdelemn, apoi ne nfoar
n mantie, aa cum nfei un copil mic i, dup ce ne slujete n biseric,
ne bag n groap fr cociug, fr nimic... Numai la cap ne pune trei
crmizi, ca s nu caz bulgrii de pmnt pe fa... Dar aici dac oi
muri, cine s-mi fac dup rnduial ? C preoii de mir nu se pricep,
fiindc n-au mai avut prilej s ngroape clugri... Dar trag ndejde c
mi-o lungi Dumnezeu viaa cu dou-trei zile, ca s m duc la mnstire...
s mor acolo...

Aci printele Ghedeon se opri i nchise ochii. Pe la colurile

pleoapelor se strecurar lacrimi i se prelungir pe lng nas, pn n
musti. Cei de fa, nduioai de starea preotului, ncepur i ei s
plng i s-1 ncurajeze care mai de care cu vorbe de mngiere i de
ndejde. Dar clugrul cltina trist din cap, zicnd mai mult n oapt :

Nu mai am nici o ndejde... c simt eu... i n faa morii care

se apropie, n-am alt putere dect s m rog de Dumnezeu s-mi ierte
pcatele... C, s nu v nchipuii dumneavoastr c n-are i clugrul
pcate... Are... c i el e om... Aa c trebuie s-mi rnduiesc indat ccle
pentru moarte... c nu se tie, mai am un ceas, mai am dou, mai am trei
dar mai mult nu mai am...

781

i fr s mai zboveasc, printele Ghedeon porunci dasclului

Stan s ia hrtie i condei ca s-i scrie adiata. i cnd Piigoi fu gata,
ncepu cuvioia-sa, cu glasul stins, ntrerupt cnd i cnd de un scncet
sau de vreun geamt pricinuit de durerile mijlocului, s-i mrturiseasc
cele din urm dorine...

Fiindc mintea mea cea uoar i pcatele mele i lcomia i

pofta dup trai bun m-au adus n satul ce-i zice Scaiei, unde a vrut
Dumnezeu s-mi svresc zilele, las cu limb de moarte s fiu ngropat
n curtea bisericii, lng rposatul popa Ion, c eu n-am suprat pe
nimeni ct am trit, i n-a vrea nici acuma s supr enoriaii ca s-mi
duc trupul la mnstire. Iar cnd vor trece apte ani, rog pe printele
stare, care va fi atunci, i pe fraii mei ieromonahi, s-mi scoat
osemintele i s le duc la grop- nia mnstirii, la un loc cu ale celor
mai dinainte adormii prini i frai n Domnul. Toate lucrurile, multe,
puine, cte mi-au mai rmas n chilie, s le ia printele Porfirie, afar de
Pidalion, pe care-1 las streiei, ca s fie la bibliotec ; i de lemnele ce
se mai afl n magazioar, pe care s le ia printele Cleopa. Iar din cte
am aci, s ia lelea Paraschiva albia i cazanul de rufe, lelea Rada papucii
i zece coi de pnz ca s-i fac o cma, lea Catrina gleata cu ap i
un scaun ; d-lui Andronache i las toporul i cciula ; dasclului Stan,
bocancii, o ra i un roi, un ervet cu alesturi i masa din buctrie ;
lui mo Ilie epitropul, putina pentru ap de ploaie ; babei Ioanei de peste
drum, dou gini, o velin, zece coi de pnz i dou sute de lei ; popii
Ni i las o ras, un anteriu i potcapiul. Restul, ce va mai fi, s-1 ia
lelea Smaranda, dimpreun cu cinci sute de lei, ca s-mi tmieze mormntul pn la ase sptmni. Cu banii ce-or mai rmne, s mi se fac
nmormntare cu trei preoi i soroacele pn la patruzeci de zile.
Celelalte pn la apte ani s mi se fac la mnstire, unde am robit
vreme de treizeci de ani.

i cnd adiata fu astfel ncheiat, printele Ghedeon 0 iscli de

culcat, dup ce mai nti se nchin de trei ori i rosti o scurt rugciune
ctre Cel-de-sus. Iar lumea ncepu din nou s lcrimeze i s-1
mbrbteze. Biata mtua Smaranda nu mai tcea, vitndu-se prin
curte, legat la cap i cu minile n olduri.

782

Numai Costic i cu Nistor, ca nite dobitoace netiutoare, se jucau

pe prisp i prin curte. Baba vru s se rsteasc la ei, dar ndat fu
cuprins de mil i se gndi ntru sine :

,.De-ar avea pricepere ca omul, ce s-ar mai perpeli acuma, c mult a

inut bietu popa la ei ! Dar dac snt nite dobitoace fr judecat, uite-i
cum se zbenguiesc."

In acest ceas, dureri grozave cuprinser iar mijlocul srmanului

Ghedeon nct toi cei ce-1 vedeau cum se perpelete n pat credeau
mpreun cu el c sfritul nu e departe. Abia ctre ziu, durerile se
ostoir i bolnavul putu s nchid ochii. Dar cnd se detept aproape de
prnz, avea picioarele umflate butuc. Babele l sftuir pe loc s le
nfoare n foi de varz acr, lucru la care el nu gsi cuvnt s se
mpotriveasc. Trimise ns din nou dup doctor. De ast dat omul
tiinei fu gsit, dar fiind cam rcit de pe drum fgdui s vie la Scaiei
abia n ziua urmtoare.

Bnuind acum c boala lui nu e trectoare i nfrico- ndu-se la

gndul de a mai petrece o noapte n chinuri, printele Ghedeon se
nfur n oale i porni la doctor, n crua lui Stan Piigoi.

Dup ce l cercet cu de-amnuntul i-1 ispiti cu multe ntrebri,

doctorul i spuse c din pricina abuzului de carne a fcut piatr la ficat...
i scrise o reet i-1 puse la trai aspru : s mnnce puin i numai
legume i lptuci ; s se plimbe ct o putea de mult i s fac gimnastic
o jumtate de ceas dimineaa.

783

Cnd se ntoarse la Scaiei i dete cu ochii de btrn, printele

Ghedeon i spuse din cru ceea ce de douzeci de ori repetase
dasclului pe drum :

Toate le-a fi crczut cu putin, lea Smaranda, dar numai c se

poate mbolnvi omul i de trai bun, asta nu mi-ar fi intrat n cap
niciodat !...

Apoi cobor ncet, cu ajutorul dasclului i al btrnei ; i dup ce

intr n cas ,clcnd ca pe strchini, i scoase scurteica i se aez
gemnd pe pat.

i ce zici, bre, c i-a spus doctorul ? l ntreb mtua

nerbdtoare s afle.

Ghedeon moi din cap, cu buzele strinse i cu ochii nchii.

Crede-m, lea Smarando, c nici prin minte nu mi-ar fi trecut c

se poate mbolnvi omul i de trai bun. Auzeam pe cte unii i socoteam
c-i bat joc de mine, fiindc vedeau c triesc amrt cu mncarea... Dar
acuma cred fiindc mi-a spus om care trebuie s tie el ceva. Tare mi-e
team ns c e mai mult degetul lui Dumnezeu la mijloc, dect carnea
de porc pe care am mincat-o. C am dus-o treizeci de ani cu pine cnd
ars, cnd necoapt, cu bor i cu bolbotine, i nici capul nu m-a durut !
i acuma... trii i eu unsprezece luni mai ca oamenii... i m gsi piatra
la ficat ! O fi tiind el doctorul ce-o fi tiind, c de-a surda n-a trecut prin

784

attea coli ; dar eu nu neleg, o mie de doctori s-mi spuie ! cum de se

leag boala de mine, un nemernic i un pctos, fiindc poftii i eu, ca
tot omul, s-mi ndestulez stomacul mcar un an din atia ci mi-o fi dat
Dumnezeu, i nu se leag de boierii ia ct bivolii de grai ? ! Nu, nu !
Oricte ar ti doctorul, eu m ncrez mai mult n ce-mi zice mintea : c e
la mijloc pedeapsa lui Dumnezeu. C nu degeaba au scris i au cuvntat
sfinii prini, c bine nu se alege de clugrul carc-i las chilia i
pornete n lume dup trai i dup agoniseal... Ascult ce-i spun eu, lea
Smarando : n-am s m fac sntos dect atunci cnd m-oi ntoarce la
metania mea. Negreit c-o s urmez ntocmai sfaturile doctorului, mai
ales c se potrivesc de minune cu ale sfntului Efrem irul. Ce spune
acest cuvios s mnnce clugrul, tot aa mi-a poruncit i doctorul s
mnnc. Dar bine n-am s m fac, dect atunci cnd mi-oi lua rmas bun
de la Scaiei...

Aci cuviosul Ghedeon rmase un rstimp n tcere, cu mna la falc

i dus pe gnduri, dup care se ridic din pat i se duse chioptnd la
calendar. tia el bine cte zile mai are pn a mplini anul, totui le mai
numr o dat i gsi cu toate douzeci i nou. Pesemne c i se prur
cam multe, cci se frec cu amndou minile pe fa de-i roir obrajii
ca vpaia, i se trnti pe pat of tind de la bojoci.

-acuma, unde crezi c ai s iei cu atta oftat ? l mustr baba,

tot aa dc amrt i ea.

Dar gndurile clugrului erau aiurea.

Ah ! mtuic, mtuic ! oft el uiernd, de-ar trece mai repede

zilioarele astea, cte au mai rmas, ca s m vd acolo la chiliua mea,

785

aa bun, rea cum e, s mnnc numai pine cu ap, dar s fiu acolo unde
mi-a rmas inima i unde m-am legat cu jurmnt c am s petrec pn la
suflarea cea mai de pe urm. S nu lipsesc de la biseric nici mcar un
minut, s fac ascultric, s nu crtesc, s m mulumesc cu ce s-o gsi,
s citesc Vieile sfinilor i Patericul i s nu-mi rmie pravila
nefcut... i s m vz, lea Smarando, iari slujind n biserica cea
mare, ori n paraclis, cnd singur, cnd n sobor de preoi i de diaconi, cu
vestminte frumoase i n cntri de te slvesc. Nici nu-i nchipui
dumneata ce minunat lucru e s slujeti n biserica mnstirii ! i mai
ales noaptea ! C se aprinde lumin numai n fanurile din strni, ca s
vaz cntreii i citeii pe carte, iar restul bisericii, bezn de s-i dai cu
degetele n ochi. i n biserica mare e tare curat peste tot, pe jos numai
covoare, candelele toate de argint, i slbi de aur i de pietre scumpe la
Micua Domnului. Nu se pomenesc pianjeni, nici oareci, n strni
numai clugri, s vezi pe unii btrni de tot, cu brbile mari i albe ca
zpada, de nici nu cutezi s le treci pe dinainte. i slujbele se fac acolo
lungi de tot, dup tipicul Sf. Sava, nu tii dumneata ; cdelniele sunt de
argint, prescurea pentru sfnta mprtanie lucrat bine i cu evlavie, iar
vinul curat, aa cum a ieit din teascurile de la cram. i-mi mai e dor,
mtu Smarando, de clopotele mnstirii. Da' s nu zici un dor mai
mic ! C-mi vine cteodat s-mi dau cu pumnii n cap, cnd aud clopoelul d-aici sunnd... de parc sun cel de la buctria mnstirii. C
acolo sunt de toate ase clopote : trei foarte mari, dou mai pe sub ele i
unul mai mic, care este tras cnd e s ias obtea la ascultare. Cnd sun
toate odat, te crezi c eti pe alt lume, nu-i mai vine s crezi c stai cu
picioarele pe pmnt. Dar s le fi auzit p-alea care le aveam nainte de
rzboi ! C aveau n ele i argint amestecat. Dar le-au luat nemii, cnd ia adus npasta peste noi. Dar mai mult i mai mult s m crezi, lea
Smarando, c mi-e dor de toac. Uite, s tii i dumneata de la mine, c
cine n-a auzit mai ales toaca de utrenie, n mijlocul nopii la o sfnt
mnstire, la nu tie ce e frumos pe lume. Ii salt inima i-i umple
sufletul, nu altceva. i eu toc grozav de frumos, mtu. C pn a nu fi
preot, am fcut cinci ani ascultare ca paracliser. mi plcea s toc mai
ales seara la privigherile care se fac ctre srbtorile mari. i tocam... i
tocam, lea Smarando, de nu-mi venea s m mai opresc. Toi clugrii
cunoteau toaca mea, i numai dup apte-opt lovituri de ciocan, ghiceau
c sunt eu ! Toac Ghedeon !" i, ca s-i vorbesc drept, mi-e dor de
toat mnstirea, lea Smarando. i de printele stare i de prinii
duhovnici, de fraii mei ieromonahi i iero- diaconi i de toat obtea
ct este acolo. Chiar i de buctar mi-e dor, c, dac fcea mncarea
proast, nu era vina lui, sracul. -apoi ce-i mai trebuie clugrului mncare bun ? He, tocmai acum mi dau seama ct de nelepi sunt prinii
starei, c ne in cu mncare proast... i la urma urmei, chiar aa de
proast nu e ! C eu mn- cam cu plcere tot ce mi se da. Numai cnd

786

mi-a intrat n cap gndul de parohie, am nceput s fac nazuri. Nici nu-i
trece dumitale prin minte ct de bucuros a fi eu s m mai vz o dat
numrnd boabele de fasole din oala cu ciorb i gustnd vrfurile
ardeilor murai, ncocrjai ca iataganele turceti. i s mai fac saramur
de pete proaspt, iar el, houl, s se fac mort i apoi s sar prin
cenu. Ct m distram eu, lea Smarando, cnd ne ddea pete crud i l
judecam aa : Unde e tat'tu, m ? La printele stare, hai ? Dar m-ta,
ticuli ? La iconomu, hai ?" i n-o fceam din rutate, lea Smarando,
ci numai aa ca s rz i ca s-mi treac vremea. Ah, Doamne, ce fericit
eram ! Iar acum ce ajunsei ? S ptimesc, de aproape un an ncheiat,
attea necazuri : ba cu servitoarele, ba cu clindarul, ba cu tunsoarea, ba
cu rutatea oamenilor... iar la urm s mai vie i npasta asta peste
mine ! Nu mai pot, mtuic. mi vine s nnebunesc, i de boal, dar
mai mult de dorul mnstirii.

i srmanul Ghedeon se porni pe plns, ca un copil. Lelea Smaranda

iei afar, tergndu-se cu orul la ochi. Vedea ea, biata btrn, c
preotul va trebui s plece n curnd, i orice struin din parte-i s-1 mai
nduplece ar fi zadarnic.

Ca omul obinuit din copilrie s asculte i s se supuie, cuviosul

Ghedeon nu s-a lsat dup zicala : Nici toate ale duhovnicului, nici
toate ale doctorului". Ci, dei vedea n boala lui mai mult degetul lui
Dumnezeu, a pzit cu mare sfinenie cuvntul medicului de plas. E
drept c cu greu s-a hotrt s bea doctorii, nu de alta, dar i era team s
nu-i fac obicei : de carne ns i de butur nu s-a mai atins nici cu
mirosul. Las' c era i postul cel mare, dar, chiar n dulce s fi fost, el tot
att ar fi postit. Ba nici pe untdelemn ori pe ulei nu punea el limba.
Mnca sup de cartofi, cartofi fieri i fiertur de poame uscate. Rmnea
babei cnd o vedea cu ce poft clefie varz acr, dar n-avea ce s fac.
Cteodat l mpingea dorul s puie mcar vrful limbii, dar repede se
scutura ca de otrav.

787

Babei i venea s rd.

Da' ce, printe, nici varz nu te las s mnnci ? C n-ai fi

omort pe cineva s nu pui pe limb nici de unele ! D-1 focului de
doftor, c nu s-a uitat el la ficai s vaz ce ai acolo. C varza acr e
bun pentru omul bolnav, c-1 rcorete la inim.

Dar clugrul rmnea nenduplecat, i bine a fcut, cci rbdarea

aceasta i-a fost de folos. I-a mai alungat nesomnul i i-a mai potolit
durerile din ale i din picioare. La aceast uurare a bolii au mai dat
ajutor i micrile pe care le fcea n fiecare diminea, pre de treizecipatruzeci de minute. S-1 fi vzut fcnd gimnastic pe nesplate, prin
ntinderea minilor, aplecarea capului i corpului nainte i napoi, cu
comand ca la instrucie : un-doi, un-doi, i-ar fi venit i s rzi i s
plngi. Lelea Smaranda rdea cu lacrimi.

Al dracului doftor, dar ru i-a mai btut joc de sfinia-ta ! Da'

las c tot zici c n-ai fcut militrie.

S m satur de crnai i de scovergi, lea Smarando ! rspundea

cuviosul gfind de osteneal.

Api nu tiu ce fel de ficai i fi avnd i sfinia-ta, c popa Stan

de la Fnari, ai vzut ct momia e, i nu-i mai d doftorul s fac
mustr...

788

 Ficaii de clugri nu se potrivesc cu i de pop de mir, babo...

-api, la clugr vine i pedeapsa lui Dumnezeu mai repede.

Baba se nfurie.

Da' cum i gsi i Dumnezeu s te pedepseasc taman pe

sfinia-ta ? C n-ai fi n stare nici unui pui de gin s-i faci ru !

Astea sunt judecile lui, pe care noi pctoii nu le pricepem, i

rspundea popa cu mustrare.

Dup ce isprvea cu gimnastica, printele Ghedeon se ducea n

biseric de citea polunonia 101 i utrenia necazurile l aduseser
iari la datoriile clugreti i numai dup aceea bea un ceai slab,
prea puin ndulcit, i mnca o feliu subire de pine prjit. Apoi lua pe
Nistor i pleca la plimbare, spre mplinirea unei alte porunci a
doctorului.

De altfel era aa de frumos afar, c ar fi luat poteca i cu de la sine

voie. ncepuse luna lui martie, poreclit de clugrii nestatornici luna
lui traist-n b". Aceeai lun, care cu puterea ei minunat, venit
negreit de la soarele dulce de dup Babe, are darul de-a mboldi pe om
la dorine peste hotarele locului unde a petrecut asprimea iernii. Aceeai
101 Polunonia rugciune sau slujba ce se face n biseric dup miezul nopii,
mai ales n mnstiri.

789

lun care-i rscolise i n sufletul lui smna nestatorniciei i-1 minase

spre alte meleaguri.

Printele Ghedeon nu se gndea la puterea minunat a soarelui de

martie, dar, sorbindu-i dulceaa, simea n sufletul lui acelai dor
nenduplecat pe care-1 simise cu un an n urm, cnd i se strnise
urciune pentru buntile obtei i dor de duc n vraitea lumii. i
purta el picioarele i ochii prin hotarele Scaieilor, dar nu putea gusta
frumuseea firii nviate, dect fluturndu-i gndul prin locurile dorite.
Cnd privea salcia nflorit de lng puul din faa casei lui mo
Andronache, vedea slciile aplecate pe marginea lacului mnstirii. Cnd
ieea la pdure, nu se plimba prin pdurea Scaieilor, ci prin a mnstirii.
De zrea crdul de oi, cu miei zburdnd n urm, el nu vedea oile satului,
ci pe ale mnstirii, pscnd pe ceairul dintre poart i pdure. Iar cnd se
napoia acas, i venea ameeal vznd c intr pe poarta casei lui Ion al
Marghioalei, iar nu pe cea a grdiniei din faa chiliei lui...

Nu mai am rbdare, lea Smarando, mi vine s nnebunesc de

dorul mnstirii ! gria el, aezndu-se of- tnd pe pat.

Btrn vedea bine c are dreptate i nu mai zicea nimic. Srea

repede cu ligheanul cu ap, n care preotul i vra picioarele umflate de
umblet. Cteodat, ca s-i fac inima bun, i zicea :

Api te-i duce i la mnstire, c mult a fost, puin a rmas.

790

i ntr-adevr c sorocul se apropia vznd cu ochii. Poate c n-ar fi

crtit scaieenii dac el ar fi plecat i mai nainte, cci doar nu erau orbi
s nu-l vad c e bolnav. Popa ns inea mori s mplineasc anul. apoi nici la mnstire n-avea de ce s se napoieze att de bolnav. Dac
drumul pn acolo n-ar fi fost prea lung, i o cltorie cu crua nu i-ar fi
fcut ru, s-ar fi repezit numai pentru dou-trei zile, ca s-i mpneze
grdinia din spatele casei, s pregteasc pe cea din fa pentru flori, s
puie s-i vruiasc chilia i s mai dreag gardurile pe unde-o fi nevoie.
Neputnd s plece, a scris ieromonahului Porfirie i i-a trimis i bani s
plteasc lucrul i s cumpere arpagic i usturoi. Nu era ns cu inima
mpcat, cci el altfel ar fi rnduit treburile. i nici mcar nu i-a putut
alunga necazul acesta gospodrind grdina casei unde locuia. Cci el nar fi inut socoteal c pleac i ar fi mpnat-o cu de toate, ca s zic i
cel care s-o muta dup el : sta a fost omul lui Dumnezeu ! Nu l-a lsat
ns proprietarul, care a gsit cu cale s semene lucern.

n starea aceasta de boal i de nemulumire, o bucurie tot veni i

pentru printele Ghedeon atunci cnd ieir urzicile i ppdia. O bun
parte din zi o petrecea biata btrn pigulind urzici de pe lng garduri,
cci ppdie aducea cuviosul de la pdure. i se ostenea lea Smaranda
fr nici un pic de suprare, cci vedea i ea c verdeurile priesc
sntii stpnului ei trector.

n Duminica a cincea din post, dup ieirea din biseric,

ieromonahul pofti la el acas pe dascli i pe epitropi de-i cinsti cu uic
fiart i le aminti c sorocul lui se mplinete peste patru zile. Le ceru
iertare c, fiind bolnav, nu poate s rmie i pentru sfintele srbtori ale
Patelui, i-i sftui s se duc la mitropolie i s cear alt clugr, mcar
pn la Dumineca Tomei. Dasclul Stan, ns, spre surprinderea
cuviosului, i dovedi negru pe alb c, dup stilul vechi, mplinete anul...
abia n miercurea luminat. Vznd cum st dreptatea, printele Ghedeon
n-avu ncotro i fgdui s rmie i pentru srbtori.

791

i a fcut cuviosul toate slujbele din Sptmn Mare, i pe cele ale

nvierii cu toat evlavia i cu toat dragostea de care era n stare. Nu ns
i cum ar fi vrut, cci boala nc l supra i el se ferea s-o mai
nruteasc. Nu de altceva, dar ca s apuce s slujeasc toate
srbtorile.

Iar cnd a fost mari dup Pati, n anul de la Hristos 1925, a sosit
potalionul mnstirii, printele Ghedeon fiind nc n biseric. Cnd a
ieit i l-a vzut, s-a repezit i a srutat caii, de bucurie mare ce era
cuprins. Dup- mas a mers n rscruce la domnul Nae bcanul unde era
lume adunat, i a vorbit cu scaieenii, a rs, a glumit i i-a luat rmas
bun de la ei. Apoi a chemat pe babele care l slujiser i le-a dat cte o
sut de lei i cte o gin. Radii Crciunoaiei i-a mai dat nc 20 lei pe
deasupra, ca s-i ia o jumtate de uic i nou coi de pnz ca s-i
fac o cma. Babii Ioanei de peste drum i-a druit dou sute de lei, o
ra, un est, dou oale de pmnt, dou strchini i un ervet cu
alesturi. Pe mo Andronache l-a procopsit cu alul de gt, lui Stan
Piigoi i-a dat

0 gin, plria, maiul, bocancii i dou oale de pmnt. Iar mo Ilie

epitropul s-a mulumit cu o curea i un cosor pentru curat pomii de
uscturi. Pe lelea Smaranda o mbrcase de Pati cu fust de ln, cu or
de stamb i cu pantofi de iuft, cu catarame, cumprai de Piigoi de la
trg. Dar fiindc i slujise i-1 iubise ca pe copilul ei, i-a mai dat
printele Ghedeon nc cinci sute lei, o bani de fin i una de mlai, o
ras veche, un coco i dou gini, lemnele ce mai rmseser, o oal
mare pentru acrit varz sau castravei, perdelele de americ de la ferestre, o doni pentru ap, o mtur i ce mai rmsese pe la buctrie.
Bineneles c i pe bietul Chercea tot ei

1 l-a druit.

792

Dup ce a isprvit cu darurile, a ncrcat cuviosul Ghedeon bagajul

n potalionul mnstirii, apoi a dat mna cu cei de fa, s-a srutat cu lea
Smaranda, care plngea s se prpdeasc, dup care s-a urcat n vrful
cruei, dimpreun cu Nistor, cu Costic, cu vreo dou miioare de lei,
cu dou gini fripte, dintre care una adus de Stan Piigoi, o sticl cu
uic trimis de domnul Nae, i cu o pietricic la ficat. Degeaba l-au
sftuit babele s nu ia cotoiul zicnd c nenorocire mare i se ntmpl cui
trece cu pisica peste ape, cci sfinia-sa mai degrab s-ar fi lipsit de o
parte din bagaj dect de Costic. Atunci a mngiat lea Smaranda i pe
Nistor i pe cotoman dar amndou dobitoacele au mrit la ea ca la o
dumanc.

i cnd a pornit ieromonahul Ghedeon din Scaiei, era soarele la

toac i toate femeile i fetele din sat se tergeau la ochi cu colurile
basmalelor, i muli dintre brbai lcrimau. Cci dac el nu s-a priceput
s le fie pe plac ntru toate, fiindc nu nvase dou sau trei coli, n
schimb a fost nelipsit din parohie, i un suflet de tot bun. N-a crtit el
niciodat c-1 scoal n miez de noapte, sau c-1 scoate din cas pe
vreme urt, ca s se duc la c- ptiul vreunui bolnav. i niciodat nu sa uitat la ce-i d omul. Toate monedele pentru el aveau acelai pre. Cteodat l ntreba lea Smaranda :

Ct i-a dat, bre ?

i el i rspundea scurt :

Cine tie multe moare.

793

i astzi povestesc scaieenii, ba chiar i satele vecine, despre

buntatea lui. i vor povesti nc mult vreme, cci, cu toat rutatea
omeneasc de acum, tot se mai ine minte i binele. Cine vrea s se
ncredineze nsui de adevrul celor ce spun n-are dect s ia trenul i s
pofteasc n Scaiei. Acolo va gsi, pe lng amintirile bune lsate de
ieromonahul Ghedeon, i o mulime de porci cu numele Lixandru, foarte
muli cini cu numele Nistor, i toi cotoii mai btrni din sat cu numele
Costic. Asta ca recunotin din partea locuitorilor pentru fostul lor
preot.

Iar printele Ghedeon, cum a ajuns la mnstire, s-a aezat pe

clugrie, adic pe rugciuni, pe fasole i pe tevie cu bor. Despre cte a
vzut i a ptimit vreme de un an ncheiat, n satul Scaiei, povestete
oricui are plcere s-1 asculte. ns fr nici un pic de patim sau de
rutate. i, ca un om recunosctor ce e, n fiecare duminic pomenete la
sfnta Proscomidie pe cei mai dragi din Scaiei, fr s uite pe preoii cu
care fcuse cunotin : Smaranda,

Andronache i Samfira,

Stan i Ioana, cu fiii

Paraschiva cu neamul,

Rada cu neamul,

794

Catrina cu fiii,

Ioana cu fiii,

Ilie i Dumitrana,

Nae i Stana,

Ionic i Maria cu fiii,

795

Ni preotul i Maria prezbitera,Dumitrache preotul i Ioana

prezbitera, Mihai preotul i Lucreia prezbitera cu neamul. Cnd l
supr ficatul, i cteodat are dureri mari de tot, se aaz la mas,
gemnd, i scrie ieromonahului Gavriil i lui Macarie, care se gsesc
nc la parohii, s se fereasc de carne de porc, de plcint prea mult i
de vin negru...

Editura Cartea Romneasc, Bucureti, 1920.*

DUHOVNICUL MAICILOR
Roma

nPRECUM CA SA SE TIE

X
N... F!- ngng i m 1- a an gu- hu-ngu- ngu- esc c and
I

- S

-V

gn- dese- hesc la- a a *moa-n ga- nga

dU

ngar- tceee...

Printele Macarie ntrerupse cntarea de la pogriba- nie 102, pe care

obinuia s-o nasuleasc adesea, ca s nu uite c va trebui s moar, i
prinse a face cunotin cu chilia pe care i-o hrzise soarta i maica
stare, s-o locuiasc fr chirie i fr soroc, n sfnta mnstire Ibnei.
Cum edea pe scaun, ochii i czur mai nti pe velinele de ln pestri
ce acopereau duumeaua dintre pat i canapea.
102 Slujba i ceremonia nmormntrii.

797

Cam n-ar trebui !" i zise el, gndind la petera sfntului Antonie i
la anumite ndatoriri ce-i cdeau din vrednicia de purttor al marelui
chip.

Apoi, zrind oglinda cu cadr bronzat, aplecat deasupra

spltorului, se art i mai nenduplecat :

Asta n-are ce cuta n chilia unui schimnic !..."

i, ca s dea nentrziat urmare credinei sale, btu din palme s vin

sora Ana. Dar asculttoarea de la duhovnicie nu se ntmpl pe aproape
i deci n-auzi chemarea cu- vioiei-sale. Iar maica Agatoclia, nacealnica
locuinei duhovniceti, fiind tare de amndou urechile, n-auzi nici
sfinia-ei. Clugr cu vederi nepenite n linie dreapt, printele
Macarie, dup ce-i mai turti de cteva ori palmele, se ridic s ia
oglinda din perete. n aceeai clip ns i veni un gnd pe care l gsi
minunat. Avea n ldi o hrc omeneasc pe care o purta adesea cu el,
ca s-i slujeasc de ndreptar n ceasuri de ndoial i de slbire ntru
cele clugreti. O scoase cu vdit mulumire i o aez n dreptul
oglinzii, grind ntru sine i pentru sinei :

S stea aci amndou. C atunci cnd Satana, ori vreun ucenic al

lui, va ncerca s-mi suceasc mintea, zicnd c aici m gsesc ntr-o
mnstire cu femei ce se poart n haine de pre, i ung prul cu mirosuri
i se piaptn n fitecare zi, i deci se cade s m mai ngrijesc oleac
Lde trup, ca nu cumva s vie sminteala din ur- ciunea mea, eu am s
privesc n oglind i, zrindu-mi faa odat cu hrca, am s zic : Fii
nelept, Macarie ! C nici maicile i nici Diavolul, care va s zic, n-o

s-i pun parte atunci cnd te-i cheli ca vclia 103 asta i te vei nfia
naintea Judeului celui nemitarnic i nenfri coat." .

Dup ce mai privi o clip hrca, i-i rspunse la rn- jetu-i uciga cu
o cruce mare, clugreasc, printele Macarie iscodi mai departe pereii
chiliei i ochii i se pironir pe chipul fostului duhovnic, ce spnzura
senin ntr-o ram de melci. Credincios neclintit al tradiiei, dup care
clugrul nu trebuie s-i vad chipul, nici in poz i nici n baie, asprul
sfetagore 104 se burzului i zise scrbit :

Dac astfel de duhovnic, care nu s-a ruinat s-i scoat chipul pe

hrtie, i s-1 pun la vedeal, a fost aici, eu, care va s zic, nu trebuie
s m mai mir nici de cele ce am descoperit i nici de cele ce voi mai
descoperi in viaa maicilor i surorilor acestui sfnt loca."

Apoi, ctre rposatul :

Hei, frate Iasoane ! De s-ar face acum o minune de la Dumnezeu

ca s-i deschizi buzele i s grieti, cred c-ai avea dragoste i nu te-ai
ruina s-mi spui i mie ce rspuns ai dat n faa Dreptului Judector,
atunci cnd te-a ntrebat, pentru care pricin ai clcat pravila i te-ai
supus obiceiurilor mireneti...

103Nume dat unor ciuperci de consisten lemnoas care cresc pe trunchiul unor
copaci.
104Clugr la mnstirea Sfnta Agora din muntele Athos.

799

ncredinat acum i mai mult c are aci lucruri mari de ndeplinit,

aa dup cum i se artase n porunca mitropoliei i i se adeverise prin
cuvintele cu care l-a ntmpinat maica stare, printele Macarie scoase
din ldi Heru- vicarul105 i scrise pe foile albe de la sfrit precum
ca s se tie" :

Cnd au fost anul 1914 de la Naterea Domnului nostru Isus

Hristos, iar de la zidirea lumii 7422, luna lui septembrie n 14 zile, s-au
suprat Scaraoschi pre slugile sale, cum c nu se in dect de pozne
mrunele, i s-au pornit ca un fulger de pre scaunul lui i au venit n
Sfntul Munte, i s-au ntmplat de-au nimerit n schitul romnesc ce-i
zice Prodromul, i au strnit turburare mare, nct nu s-au mai putut
nelege care cine s cirmuiasc obtea. i dac n-au mai fost nelegere
c doar pentru aa lucru venise turbatul voivod al otilor drceti :
s goneasc pre nelepciunea cea dumnezeiasc i s pun n locul ei
pre nelepciunea cea drceasc , au nceput o parte din prini s se
mprtie care ncotro au chibzuit c e mai de folos spre mntuire. i sau aezat unii de ascultare, pe la chilioii Sfntului Munte, alii s-au rsnit la metocul din insula Thasos, alii s-au dus s se nchine la Sfintele
Locuri. Iar eu, dup ce am tristrit pe la mnstirile i schiturile
Athosului, am socotit cu mintea mea i au mai socotit i alii tot aa
, c e mai bine s viu n Romnia i s m nchinoviez la o sfnt mnstire de aci, pn s-o potoli turburarea de la schitul nostru i s-o
aeza iari duhovniceasca pace ntru obtea cea de acolo.
S-au ntmplat ns, Dumnezeu aa ornduind, s-i plac
naltpreasfinitului mitropolit, carele este pre scaunul din Bucureti,
nfiarea mea pustniceasc s nu-mi fie mie a m luda dect n
crucea Domnului ! i dac i-au plcut nfiarea mea, dupre cum am
scris mai sus, au chibzuit cu judecata naltpreasfiniei-sale s m trimit
la sfnta mnstire ce-i zice Ibneti, ca s duhovnicesc pre maicile i
pre surorile cele de obte i s le nv sfnta i dumnezeiasca Scriptur.
C au ajuns la urechile naltpreasfiniei-sale zvonul cum c eu m
ndeletnicesc cu cercetarea scripturilor i cum c tiu pre degete :
Legea
Veche i pre cea Nou, i aezrile celor apte Soboare ecumenice, i
ale celor ce s-au mai inut la Anghira, i la Chezaria, i la Antiohia
Siriei, i la Gangra i la Cartagina ; precum i canoanele Marelui
Vasilie, ale lui Nichifor Mrturisitorul, i ale lui Ioan Pustnicul i ale
105 Carte de imnuri bisericeti.

sfntului ierarh Grigorie. i cum c mai cunosc ntru totul podvigul

clugresc, aa dupre cum l-au aezat nceptorii de obte i cum s-au
scris de ctre marele Vasilie, i de ctre Efrem Sirianul, i de ctre
Teodor Studitul, i de ctre cuviosul printele nostru Doroftei i de ctre
alii cinstii i cuvioi prini.
Iar cnd au fost n 15 ale lunii lui florar, n ziua prz- nuirii
cuviosului printelui nostru Pahomie cel Mare, am sosit la mnstire,
fiind vremea vecerniei, i m-au primit maicile cu dragoste i cu bucurie
mare foarte. i erau ochii maicii staree Evghenia plini de lacrmi. i
tot aa ai maicilor din comitet i ai maicilor mai btrne. i mi-au zis
maica stare : Dumnezeu i Maica Domnului, dupre struina sfntului
marelui mucenic Dimitrie Izvortorul de Mir, carele este hramul nostru,
te-au adus, preacinstite printe ! C au sosit vremea s fie clugrii ca
mirenii i mirenii ca dracii, dupre cum vorovesc scripturile. C au intrat
n mnstire obiceiurile lumeti i au gonit pre cele clugreti. i bietul
nostru printe lason, Dumnezeu s-l ierte, avea o inim prea bun, c
ierta toate pcatele i nu canonisea pe nimeni. i pentru asta nu cred s
aib plat de la Dumnezeu, fiindc duhovnicului i scrie s
canoniseasc pcatele, iar nicidecum s le ierte fr ca- nonisire. C
nici maicile nu erau mulumite de sfinia-lui. Aa e, maicilor ? a ntrebat
maica stare cu faa ctre sobor. Aa e ! au rspuns parte din maici,
care erau mai cu ndrzneal. Apoi au zis iari ctre mine maica
stare : Acuma, sfinia-voastr, fiindc v-au adus milostivirea lui
Dumnezeu la pctoasele de noi, o s v rugm s v mplinii
datorinele dup rnduiala cea de obte i dupre canoanele sfinilor
prini, iar noi ne-om supune fr crtire i fr mpotrivire. i fiindc
mi-au spus printele mitropolitul c sntei adncit n scripturi i n
prooroci, s v facei poman, preacinstite printe, i s v ostenii
ntru predania acestora ctre maicile i ctre surorile din mnstire, i
Dumnezeu v va rsplti dupre socotinele lui. Atunci eu am zis :
Preacuvioas maic stare, fiindc rnduiala lui Dumnezeu i
judecata cea dupre aceast rnduiala, a naltpreasfinitului mitropolit,
carele este n scaunul din Bucureti, m-au gsit pre mine pctosul
vrednic a duhovnici pre maicile i pre surorile acestei sfinte mnstiri;
eu, care va s zic, nu m-am nlat cu mintea s griesc, cum c nu se
cuvine unui monah din Sfntul Munte s se amestece cu muierile, ci am
cugetat ntru inima mea c, fiind voia Domnului, cele plcute lui voi
face. Dator ns sunt, preacuvioas maic stare, s v spun dintru
nceput c eu n-am venit aici s m lenevesc ntru rnduiala sfinilor
prini, ci s-o mplinesc ntocmai cum se scrie. C ai grit sfiniavoastr cum c au intrat n mnstiri cele lumeti i au gonit pre cele
clugreti. Pn acuma eu n-am de unde s tiu ntruct obiceiurile

801

mireneti au stricat pravila clugreasc, dar atta ct am putut s vz,

de cnd cu ajutorul lui Dumnezeu i cu rugciunile sfiniilor-voastre, am
sosit aici, foarte m-am scrbit ntru cele dinluntru ale mele. i mintea
mi-au spus fr zbav, c mai mari dect acestea voi vedea. Ce-ai
vzut, cinstite printe ? m-au ntrebat atunci maica Eudoxia, care mai
pre urm am aflat c este n comitet. Iar eu am zis : Nu acuma v voi
spune, ci mine, dupre otpustul106 sfintei liturghii, cnd voi ine cuvnt n
biseric i voi gri ntru frica Domnului i ntru dreptile lui. i n-au
mai zis nimica moca Eudoxia. Iar eu am grit iari ctre maica
stare i ctre tot soborul : Acuma, eu n-am venit aici s stric legea,
ci s-o plinesc. Vrei rnduial dup pravila clugreasc ? Vrem,
preacinstite printe / au rspuns maica stare i cu maicile celelalte.
Apoi iari le-am ntrebat : Vrei spovedanie dupre canoanele sfinilor
prini ? Vrem, preacinstite printe ! au rspuns iari maica
stare i cu tot soborul. i iari a treia oar le-am ntrebat : Vrei
predanie din sfnta Scriptur ? Vrem, preacuvioase printe / au rspuns, ca ntr-un glas, toate maicile cte erau de fa. Atunci eu am zis :
Amin Jar maica stare s-au nchinat i au glsuit tare : Amin / i
dup ea toate maicile s-au nchinat i au zis : Amin !
Apoi le-am dat blagoslovenie i s-au dus care i la chiliile lor.
Numai cteva rmind pentru mrturisire, c era vremea ctre sear.
Am scris eu Cu mina mea, precum ca s se tie.
Macarie Ieroschimonahul-Prodromitul"
Dup ce mai citi de dou ori ceea ce scrisese i mai arunc pe ici, pe
colea cte-o virgul, aa ca s nu fie scrisul fr virgule, duhovnicul
scoase din ldi o condic ngust, cumprat de la Bucureti, i-i puse
titlu pe scoar i pe prima pagin : Catastih pentru mrturisire sau
ispovedanie. Apoi nsemn, spre tiina preacuvioiei- sale, cele ce
urmeaz :

Maica Zinovia a fcut metnii 107 n zi de duminec i, pentru

acest pcat, am canonisit-o cu ase sute de nchinciuni n mijlocul
106 Otpust formul sacramental de binecuvntare, rostit de preot la sfritul
slujbei.
107Mtanie (metanie) plecciune fcut n semn de pocin i de veneraie ;
ireag de mrgele pe care clugrii numr rugciunile rostite.

I
bisericii, iar patru sptmni s mnnce numai pine i ap, dupre
canonul 20 al ntiului Sinod ecumenic i dupre a mea socotin.
Iar maicii Pelaghiei, fiindc a fcut negustorie, vnzn- du-i
rogodeliile 108, i-am dat dou mii de metnii, s le fac acas, dou sute
de nchinciuni n biseric, iar dou sptmni s se hrneasc numai
miercurea i vinerea dup apusul soarelui, cum zice canonul al noulea
al Sinodului Trulan i cum am chibzuit eu.
Iar maica Nectaria tot aijderea ca i maica Zinovia.
Iar maica Glicheria, fiindc a ieit din mnstire fr blagoslovenia
stareii, canonisit a fost s fac dou mii i trei sute de metnii n
vremea sfintei leturghii, iar patruzeci de zile s mnnce numai ierburi
fierte, fr pic de unsoare, dupre canonul al patruzeci i unulea Trulan
i dupre a mea socotin.
Iar maica Melania tot aijderea ca i maica Glicheria.
Iar maicii Varsanufiei i maicii Neonilei, fiindc le-au pus pcatele
de-au dormit n mnstire de clugri, le-am dat s fac pe puin cte
trei mii de metnii, doi ani s nu se mprteasc, iar patruzeci de zile
s mnnce numai pine uscat cu ap, dupre canonul 47 al Sinodului al
aselea ecumenic i dupre a mea chibzuin.
Iar pe maica Evloghia i pe maica Anatolia, fiindc au clcat
regulile clugreti i au fcut scald, le-am afurisit, dupre canonul 75
al Sinodului al aselea ecumenic i dupre a mea socotin.
Iar sora Ana de la duhovnicie, fiindc a intrat n lac cu picioarel
goale, pedepsit a fost, tot dupre canonul care s-a scris mai sus, s fac
o mie cinci sule de nchinciuni. Iar de era clugri o afuriseam.
Iar pe maica Pamfilia de la m,aica Maximilia, fiindc i-a pus
podoabe scumpe, am dat-o anaftemii, dupre canonul al patruzeci i
cincilea Trulan.
Iar pre maica Tavifta, fiindc a stat la osp cu mirenii, am dat-o
anaftemii, dupre cum glsuiete canonul al douzeci i doilea al
Sinodului de la Nicheea i dupre a mea socotin.
Iar maica Hristina tot aijderea ca i maica Tavifta.
Iar sora Nia a maicii Eudoxiei, fiindc s-a ispitit n vis, canonisit
a fost s fac 49 de metnii, citind psalmul 50, dupre cum bine zice
canonul al aisprezecelea al sfntului Ioan Pustnicul.
Iar Maica Dosifteea, tot ca sora Nia.
Iar maica Natalia, fiindc a vorbit cu clugri i a mncat de dou
ori pe zi n postul Naterii Domnului, se canonisete cu trei mii de
metnii, iar aizeci de zile s nu se mprteasc i s mnnce numai
pine cu ap, dupre canonul al douzecilea al Sinodului al aptelea de
la Nicheea Vitiniei, i dupre al nousprezecelea canon al sfntului
Nichifor Mrturisitorul, i dupre a m,ea socotin".
108Rogodele fructe mrunte ; poame de tot felul.

803

Catastihul acesta fiind un lucru care trebuia inut n tain, printele

Macarie, dup ce-i usc la sticla lmpii faa scris la urm, l aez cu
grij n ldi, dedesubtul altor buclucuri ale cuvioiei-sale. Apoi,
mulumit de lucrul su i neavnd cui s-i mprteasc bucuria, arunc
o privire ofticoas rposatului duhovnic, care sta linitit n perete, zicnd
i vorbele acestea cu glas tare :

Pcat de vremea pe care ai pierdut-o aici, frate Iasoane ! Cci ce

fel de duhovnic ai fost fria-ta, dac ai lsat pe maici s ajuneze, care va
s zic, dumineca, s fac metanii ntre Pati i Rusalii, s ias la lucru
n postul cel mare, s se mbrace cu scumpturi, s posteasc n
sptmn brnzii, s stea de vorb cu monahii i s fac scald ? Unde
ai vzut fria-ta scris i unde ai pomenit clugr s fac scald ? S tii
de la mine, frate lasoane, c n-a fcut nici o pagub Dumnezeu c te-a
mutat din cele de aicea. Bine c am sosit la vreme s nu-mi fie a m
luda dect n crucea Domnului ! c de nu soseam, foc i pucioas ar
fi trebuit s plou peste aceast sfnt mnstire, ca oarecncf preste
Sodoma i preste Gomora.

Mulumit de sine i copleit de greaua sarcin ce-i czuse pe cap,

printele Macarie ngenunche naintea icoanelor, cu fric i cu cutremur,
i se rug cu glas, fiindu-i parc team c dintr-un aa loca de pierzanie,
cum socotea el mnstirea maicilor, nici nu-i va fi auzit rugciunea :

Doamne Dumnezeule, Atotiitorule, Tatl Domnului nostru Isus

Christos, Dumnezeul lui Avraam i al lui Isaac i al lui Iacov, precum ai
ajutat, care va s zic, lui Nestor de-a biruit pre luptaciul Lie ; i marelui
mprat Constantin de-a nfrnt oastea pgnului Maxenie ; i lui David
de-a rpus numai c-o pietricic pre uriaul Goliat, punnd pe fug oastea
cea fr de numr a filistenilor ; i marelui ierarh Vasilie de-a biruit
numai cu cuvntul pre arianul mprat Valens i pre puternicul Modest,
sluga sa ; i proorocului Ilie de-a surpat pre idolul Vaal i a ucis pre

popii cei mincinoi ; ajut-mi i mie pctosului i nevrednicului robului

tu, s biruiese, care va s zic, pre dracii cei cumplii ce s-au adunat
aici ntru pierzania acestui sfnt i dumnezeiesc loca, carele se cinstete
cu hramul marelui mucenic Dimitrie, i s ntorc pre maici i pre surori
ntru nelegerea poruncilor tale, care le-ai dat prin robii ti : Vasilie al
Chesariei, i Grigore de Nazianz, i Efrem, i Dosiftei, i Doroftei, i
Macarie Eghipteanul, i Antonie, i Pahomie, i Onufrie, i Sava cel
sfinit i Iiarion nceptorii de obte , ca numele tu cel sfnt s se
proslveasc ntru curie i ntru dreptate, iar nu ntru necurie i ntru
frdelege.

Caut degrab din muntele cel sfnt al tu, Doamne- Dumnezeule, i

ascult rugciunea smeritului Macarie Pctosul, carele cu vreme i fr
vreme i s-au nchinat patru ani n pustia Iordanului i treizeci i ase de
ani pe pietrele Sfetagorei, i nc s-ar mai fi nchinat dac n-ar fi venit
de nprasn urgie diavoleasc s tulbure pacea schitului nostru i s
ne rspndeasc n cele patru vnturi, dupre cum scrie n Apocalipsul
sfntului Ioan. C nu de plcerea mea, Doamne, am venit aici, ci dupre a
celui mai mare socotin, carele i el porunca ta o au plinit i scopos bun
au chibzuit. C eu sunt om neputincios i numrul anilor i crunteele
btrineelor nu vor fi oprelite, care va s zic, pentru spurcatul i
necuratul Diavol s ncerce a m ispiti n miez de noapte i n zori de zi
la al treilea ceas i la al aselea ceas i dupre al noulea ceas, precum au
ispitit pre printele nostru Antonie i pre Eftimie i pre Pahomie i pre
ali sfini i cuvioi prini. Ci ei au fost n pustia cea mai dinluntru
unde picior de femeie nu calc, ci Dracul i amgea, prefcn- du-se el n
ticloase mpodobite i n fiice de mprai i de cinstii clironomi 109 ; dar
eu, pctosul de mine, patruzeci de ani n-am vzut parte femeiasc i
nici nu socoteam s mai vz pn la cea din urm suflare. Iar acum, iat
m aflu vai de sufletul meu ! aruncat de nprasn n mijlocul a
preste o sut de maici clugrie i de surori, care au clcat legea i
scripturile, i vd goliciunea n scald vai de sufletele lor ! i-i
negu- toresc rogodeliile i nesocotesc cuvntul maicii staree i
ospteaz cu mirenii i ajuneaz duminica, ntru prut nevoin. Dar tu,
Doamne, carele cunoti inimile i rrunchii, cele ascunse ca i cele de
fa, i nimic nu scap nevdit de agerimea ochiului tu, vezi-mi, care va
s zic, i inima mea i sufletul meu i cugetul meu, c nu rspltire de
la oameni atept pentru osteneala mea, nici plceri nengduite pentru
ticlosul meu trup socotesc s adun, ci voia ta caut s-o mplinesc, iar pre
109 Motenitori.

805

cea a necuratului i pizmaului Diavol s-o calc sub picioare, ca sfntul

Gheorghe pre balaurul cel nfricoat.

D-mi, Doamne, trie nebiruit, ca osteneala-mi s nu fie n zadar i

vrtoenia-mi s nu se sting ntr-o zi, ca lucru bun s svresc, pre
Dracu s-1 biruiesc i mil de la tine s dobndesc. Nu-i cer nici curajul
lui Ion, nici vitejia lui Gheorghe, nici puterea lui Samson, nici limba lui
Zlataust, nici ctarul de-a face minuni al marelui Antonie, nici
dumnezeiasca nvtur a ierarhului tu Vasilie, au a Blagoslovului, au
a lui Atanasie de la Alexandria ; dar nici pre cea drceasc a lui Arie sau
a lui Orighen. Ci numai s-mi ajui ca s biruiesc uneltirile drceti, s
fac rinduial dupre cum scrie i s ticlui-esc scripturile, aa ca nici n
eresuri s caz i nici maicile s zic : a venit un prost s lumineze, care
va s zic, pe proti. Amin.

Mulumit de chipul cum ticluise rugciunea, necernd de la

Dumnezeu nici prea mult ca s nu dobndeasc, dar nici prea puin ca s
nu-i ajung, printele duhovnic trase ervetul din buzunar i i terse
fruntea de ndueal, mai privi cu smerenie icoanele, ce umpleau
peretele dinspre rsrit, mai csc, mai arunc o jumtate de uittur
rposatului nainta, apoi se gti de culcare, cntnd cu cerul gurii i cu
nasul :

Pl-gng i m t-gu-hun-gunguiesc cind gn- de-hesc laaaa

moaaa-ga-ngangar-teeee...

II

I
LA MAICA EUDOXIA

Uff ! Mai ncet, ticloaso, nu m strnge aa ! Uite d-i pe icea...

Mai jos... tot mai jos... aacolo ! Mai uor, maic... mai uor... Aa vezi !

Ce-ar fi s te spovedeti, micu Eudoxie ? zise sora Nia n

batjocur. Te pomeneti c se nteesc jun- ghiurile la noapte i...
Doamne-ferete !

Maica Eudoxia, care era bolnav", aa cum sunt toate clugriele

ce au fete tinere sub ascultare i le place s fie corcnite, strci nasul i
se turbur cu duhul :

Eu s m spovedesc la sta ? ! Da' ce am mncat laur, ori am

but cucut ? S m afuriseasc sau s m dea anafternii ? Pi eu cnd a
auzi din gura duhovnicului aa canon, caz jos i damblagesc toat !

Sora Nia ntrerupse o clip frecuul i rse cu capul pe spate. La fel

rser i maicile Gorgonia i Anatolia, care erau de fa.

Pi, dac n-ai fcut niciodat baie, nu te afurisete, maic

Eudoxio, o ncuraj maica Anatolia.

807

 Nu baie ; scald ! o ntrerupse sora Nia.

ntreruperea fcut cu haz de ucenica maicii Eudoxia

strni un rs pre de cinci minute. Ba maica Eudoxia cu mare greutate se

potoli. Dup ce-i strnse flcile i-i fcu vnt cu minile i cu batista,
zise gfind

 :Auzi dumneata, c dac faci baie...

Scald, micu drag, nu nelegi ? fcu tot sora Nia cuvenita

ndreptare.

i iar se ncinse un rs care fu ntrerupt de intrarea vijelioas a

maicii Tavifta.

Micu Eudoxio, sunt nenorocit, micu Eudo- xio ! Ce s

m fac, pctoasa i amrta de mine ! se tngui noua venit, uitnd s-i
cear cuvenita blagos- lovenie.

Maica Anatolia i cu sora Nia, care tiau c Tavifta a trecut pe la

duhovnic, chefnir iar n rs. Dar maica Eudoxia, care era un fel de birou
de nregistrare al ntmplrilor din mnstire, vznd lacrmi pe obrajii
Taviftei, se turbur i zise :

Ce e, soro ? Ce i s-a ntmplat ?

809

 Maic Eudoxio, sunt nenorocit, micu Eudoxio ! rspunse

maica Tavifta : cu gura, cu capul i cu minile, de era ct pe-aci s scoat
ochii maicii Eudoxiei.

Te-i fi spovedit ! o ntreb la ntmplare maica Gorgonia.

Tavifta oft de la bojogi.

M-am spovedit, Gorgonio, m-am spovedit, surioar... dar mai

bine fceam dac stam aa nespovedit...

Da' ce i-a fcut, soro drag, o ntreb maica Eudoxia din ce n

ce mai turburat.

M-a dat anaftemii, asta mi-a fcut !

lu ! ipar maicile ntr-un glas.

810

 Da' cum se poate, Tavifto, s te blesteme aa ? Ai omort pe

cineva, soro ? ntreb maica Eudoxia cu mna pe inim.

N-am omort nici un puior de gin, micu. Poate cu vreo

musc s-mi fi fcut pcat ; dar am stat la mas cu mirenii... i pentru
atta lucru printele duhovnic a gsit cu cale s m dea anaftemii !

lu ! ipar din nou maicile.

N-i fi auzit bine, Tavifto !

Da' cum s n-auz, maic Eudoxio, c de dou ori mi-a zis tare :
s fii anaftemii ! S fii anaftemii !... dup canonul... nu tiu ce canon a
spus.

Pe maica Eudoxia o apucar junghiurile.

811

 Vino ncoa, Niulico... Uite colea, d-i... Ah, cum m ine !

Uff...i vorbete acuma cu maicile astea, c o s-i rup pielea cu atta
scrpineal ! se opuse sora Nia mbufnat.

Nu s-a mai rupt, soro ? ntreb maica Anatolia cu jumtate de

gur.

Ce s se rup, c e btrn i tbcit ! rspunse ucenica strnind

rsul.

Maica Eudoxia lu o mutr aspr.

Haide, haide !... Iii, numai nielu, maic, numai... aah, cum m
neap ! Aci... aaci... aaa, maic ! Dar cum se poate, Tavifto, s...

Ua se deschise brusc i maica Varsanufia se ivi nuc i galben ca

o moart.

Mor, maicilor... nu mai pot... uite, acuma... acuma... uite, caz jos
i mor... acuma... acuica...

812

Maica Tavifta i sora Nia srir repede i o apucar de subiori.

Mor, maic Eudoxio !

Ia taci cu vorba asta, Varsanufio ! Cei ai, micu- li, de te-ai

nglbenit aa ? ntreb gazda speriat.

Te-ai spovedit, maic Varsanufio ?... ntreb i

ucenica.

Maica Varsanufia se ls pe un scaun i i terse faa cu batista, aa

de tare, c era ct pe-aci s-i rup negul de sub brbie.

Ce s fie, micuelor i sor Niulico, uite, m-a dus nevoia la

Cernica, s-mi cumpr cteva bnii de gru i ne-a apucat noaptea acolo,
c nu eram numai eu, mai erau i alte maici. i printele iconom nu ne-a
lsat s plecm noaptea pe drum, c era i o vreme urt, i am dormit la
arhondrie. i dac i-am spus printelui duhovnic... sta care a venit
acuma, i i-am spus numai fiindc m-a ntrebat, c de unde s tiu eu c
e oprit s doarm maicile ntr-o mnstire de clugri ? m-a oprit un an
de la sfnta mprtanie...

813

 u ! ipar maicile.

...S fac o mie de mtnii, i o mie de nchinciuni...

u !

...i timp de patruzeci de zile s mnnc numai verdeuri

nefierte.

u !

Maica Varsanufia se descheie la gt i sufl cu rcoare pe gura

cmii. Iar maica Eudoxia, dup ce-i deprt puin sufletul de pe buze,
izbucni :

Asta e curat batjocur, nu mai e duhovnicie, fetelor ! Auzi

dumneata, s canoniseasc pe Anatolia fiindc a fcut... scald ! i pe
Tavifta fiindc...

814

 Blagoslovii, maicilor, blagoslovii-m pre mine, pctoasa i

urgisita, c mare trebuin am n ceasul acesta, de blagoslovenia
sfiniilor-voastre, c ispit mare a venit preste mine n sfnta zi de
astzi ! se miorli maica Epistimia, intrnd blegit pe u.

tiind-o jlalnic de felul ei i ludroas cu viaa-i fr de

prihan", cum singur avea obicei s-i dea atestat, maicile o ntmpinar
cu un surs de mulumire i schimbar priviri cu tlc.

Parc te vzui la spovedit, maic Epistimio, o lu n primire

maica Anatolia, fcnd cu ochiul ctre celelalte.

Epistimia oft din tot trupul.

Fusei i eu, Anatolio, c zisei c ne-a trimis Dumnezeu

duhovnic bun... dar mai bine... cum nu se ntmpl, surioar, s caz un
trsnet de sus, aa din senin, i s m trsneasc n clipa aia ? C eu pn
azi nu tiu s fi primit un canon, mcar de-o metanie !

Te-a afurisit ? ntreb maica Gorgonia, mai mult ca s arate c a

ghicit.

815

 Mai ru !

Tc-a dat anaftemii, Epistimio ? ntreb i maica Eudoxia,

trosnindu-i vinele gtului.

Mai ru, maic Eudoxio, mai ru !

Ce i-a fcut, soro ! ? o ntrebar deodat toate maicile.

Maica Epistimia petrecu buza de jos peste cea de sus i sufl n

vrful nasului.

M-a ntrebat dac am vndut ceva din cas mirenilor, i dac iam spus c am vndut mohair, mi-a dat s fac... uff, d-mi un pahar cu
ap, soro Nio, c-mi vine ru... Mi-a dat s fac dou mii de metnii,
acas...

u ! ipar maicile.

816

 ...Dou sute de nchinciuni n biseric, i timp de dou

sptmni s mnnc numai miercurea i vinerea, dup apusul soarelui...
Iar altdat s nu mai vnd nimic mirenilor...

La auzul acestora, maicile, care mai toate triau din lucrul minilor
lor, pe care-1 vindeau lumii de afar, nu mai zmbir mulumite de
necazul Epistimiei, ci ncremenir cu ochii la ea. Pn ce rsufl maica
Eudoxia :

Las' c aa ne trebuie ! C nu eram mulumite de bietul printe

Iason, Dumnezeu s-1 ierte ! Vream duhovnic mai aspru ! Iac ne-a
venit... uf, mai scar- pin-m colea, Niulico, numai oric...

Dar ucenica trebui s rspund btilor de afar :

Amin !

Ua se deschise n porii i aa de ncet, c maicile se privir cteva

clipe, ntrebtoare, apoi la un gnd fur toate : Printele duhovnic !"

Ca la porunc i strnser hainele pe lng ele, i dreser scufiile,

i-i inur rsuflarea. Dar pe ua ntredeschis, abia micndu-se se ivi

817

sora Ana de la casa duhovniceasc. Maicile, mai puin Epistimia, o

primir cu o uoar exclamaie de surpriz i de plcere. Sora Ana nu le
bg ns n seam, ci cu privirile fixe ca de mort, cu capul blbnind
pe umeri i cu minile nfurate ntr-un irag de metanii uriae, pi
ncet, abia micndu-se, fcu un popas lng analogul din faa icoanelor,
apoi trase un scaun i se aez tacticos pe el.

Maicile, tiind-o pozna cum nu mai avea pereche dect n sora

Nia, crezui', la nceput, c trebuie s rd ; dar, vznd-o n aa hal, i
strnser flcile i ateptar nedumerite.

Lund mutra duhovnicului, sora Ana i. resfir cu dreapta o barb

nchipuit, ridic ochii n tavan, i ls o clip ntr-ai sorii Niei, apoi i
nepeni vag n duumea i nchipui scena de la spovedit...

Cum te cheam ?

Sora Ana de la duhovnicie ! Ce, ai uitat, cinstite printe ?

De ci ani eti ?

De douzeci i doi...

818

 Ai fcut vreodat scald n lac, de cnd te afli n mnstire ?

De, cinstite printe, uite... cum s v spun... scald n-oi fi

fcut... dar uite... cum s v spun... cu picioarele am intrat, c are maica
o ra care s-a nvat de ou n stuf i m trimite s-i caut n cuib...

Aci, sora Ana se ncrunt i-i trecu amndou minile prin

nchipuita-i barb. Apoi se ridic brusc, ncrei sprncenele i zise rar i
apsat :

Nu se cade clugrului s-i arate goliciunea, cci va fi spre

sminteal mirenilor. i nici el singur, care va s zic, s nu i-o vaz,
cci sminteala va fi luii. Dar fiindc i-ai dezgolit numai picioarele i
pentru c eti clugri cu scufie, i dau s faci o mie cinci sute de
nchinciuni, dup canonul 75 al Soborului al aselea ecumenic, i dupre
a mea socotin. Ai neles ?

Aci sora Ana nu-i mai putu stpni rsul i izbucni zgomotos, n
vreme ce maicile i sora Nia erau aproape s leine.

Ia spune-ne i nou, Anioar maic, ce e cu prpditul sta care

a czut aa din senin pe capul nostru ? C eti la duhovnicie i l-ai vzut
mai bine, o ispiti maica Eudoxia, dup ce-i adun gura.

819

 Ce e cu el ? Stai, c v spui acuma.

Sora Ana ocoli metaniile pe dup mna sting, cealalt mn o duse

la piept i, lund o nfiare jumtate aspr, jumtate mpciuitoare, zise
:

...Maic stare, eu, care va s zic, am venit aici dup rnduiala

lui Dumnezeu i dupre judecata naltprea- sfinitului mitropolit... i eu,
care va s zic, nu m-am nlat cu mintea s griesc cum c nu se cade
unui monah din Sfntul Munte s se amestece cu muierile... i, care va s
zic, eu n-am venit aici s stric legea... M rog : vrei ispovedanie dupre
canoane ?

Felul cum maimuri ucenica maicii Agatoclia pe btrnul duhovnic

strni un haz cum nu se mai auzise n chilia maicii Eudoxiei. Uitar i
clugriele mai puin Epistimia de tot necazul care le adusese aci
i rdeau s-i rup bierile inimii.

Bat-te mntuirea de nebun, s te bat ! i mulumi maica

Eudoxia tergndu-i lacrmile ce-i iruiser obrajii.

Are pr pe picioare, Anioar ? ntreb sora Nia, tovara de

pozne a acesteia.

820

Alt izbucnire de rs.

Taci, ticloaso ! o mustr maica Eudoxia cu grij s nu se treac

msura.

Sora Ana, rsfat de toat mnstirea, mai puin maica Epistimia,

nu cunotea margini n isprvile ei, ce-i drept copilreti, i deci nu se
sinchisi de mutra maicii Eudoxia.

Oho ! rspunse ea la ntrebare. i nc nite pr cre cum am

vzut la purcelul maicii Artemiei. M-am uitat pe gaura cheii cnd s-a
desclat. Dar pe piept ce trebuie s aib ! mi pare ru c nu i-a
dezbrcat antereul i n-am avut cum s vz...

Cum, soro, s-a culcat cu antereul pe sfinia-lui ? ntrebar c-o

gur toate maicile.

i nc ce antereu ! Parc-ar fi cu bttur de pr de mistre, aa e

de aspru. i are un guler... dar nu mai spui. Cine vrea s tie n-are dect
s se duc s-1 vaz. i o curea parc ar fi luat-o de la motorul
domnului Ioni, la cu daracul ! Dar s-i vedei bocancii ! Nu e piele pe
ei ct fier ! Unde calc las guri : i pe pmntul gol, i pe duumea, i
pe ciment. Ia s luai seama n biseric, pe unde merge sfinia-lui, c
trebuie s se cunoasc intele pe piatr.

821

 i-mi pare c pantalonii n-au poale deloc. Am vzut cnd am

ngenuncheat la spovedit, adause sfioas maica Anatolia.

Ba au n fa, complet sora Ana, dar numai aa ca de dou

degete. ncolo parc ar fi ciugulii de rae.

Ba eu, s v spui drept, intr n vorb sora Nia, m-am amorezat

de nasul printelui duhovnic...

Un rs care cu greu lu sfrit strnir cuvintele uceni cii maicii

Eudoxiei. i pe drept cuvnt, cci bietul printe Macarie avea un nas
mare, strmb i gilmos, c parc nu era al lui, ci-1 punea numai ca s
fac lumea s rd.

Eu cred c l-a poruncit nadins la vreun meter, ca s nu par

prea frumos i s se amorezeze maicile de sfinia-lui, zise tot sora Nia.

Maica Eudoxia se burzului.

Api ca tine i ca Ana, nu crez s mai fie o fiin pe lume care s

ia aa seama la oameni !

822

 De ce mai zici de noi, micu ? i tie vorba ucenica. Nu

spuneai sfinia-ta, dup ce am venit de la vecernie, c nu-i place barba
printelui duhovnic ?...

E, am zis i eu aa ? i cnd ai cuta, am zis pe bun dreptate, c

n-are i el o barb aa cum au toi prinii, ci are trei srcu de maica
mea ! N-ai vzut maicilor c are trei brbi ? Una la mijloc, alb, asta ar
mai fi cum ar mai fi, i dou, crunte, lipite n cotlete. Doamne ferete !

O fi zcut de vrsat i i-a czut prul d-acolo de unde sunt

golurile, i dete cu prerea maica Gorgonia.

Ba eu cred c de lingoare a zcut, i-o dete i maica Anatolia.

Dar mustile ! C nici nu se cunoate de unde ncep i unde se

isprvesc ! rse maica Varsanufia.

i pr n urechi ! se strmb Gorgonia.

Barim n nas !... se strmb i Anatolia.

823

 Ho, destul atta ! le tie vorba maica Eudoxia. L-ai zugrvit n

toate chipurile, sracul de el. Om, cum l-a lsat Dumnezeu. C n-o s ne
apucm noi acuma s-1 facem mai frumos !

O s-1 mai pieptene Anioara... i o s-i fac i ceva coade,

ndrzni iari sora Nia.

Dar maica Eudoxia nu mai ngdui s se glumeasc pe socoteala

duhovnicului.

Face ru, urm ea mai departe, c o ia aa cu otuzbirul, n-o ia i

el mai domol : haida-haida, ncet-ncet, c maicile noastre de,
Dumnezeu s m ierte dar s-au nvat cam de capul lor. C bietul
printele Iason, Dumnezeu s-1 odihneasc; nu tia dect dou lucruri :
s bea i s ierte. Dac te duceai la el s te spovedeti, te ntreba de la
u, ori chiar i pe fereastr, aa cum se gsea : ,,Ei, iar ai venit s te
spovedeti ? ! Parc te-am mai spovedit !" Ca i cnd o spovedanie i-ar
ajunge toat viaa ! Ia spune, Anioar, cum zicea, c tu ai stat acolo cu
el.

Nu e pcat, maic Eudoxio ? se codi asculttoarea de la

duhovnicie, lund o nfiare smerit.

Ei, haide acum i arat-ne cum fcea, nu te mai poci, c te tim

noi c eti smerit !

824

Sora Ana nu mai atept o nou poftire, ca s maimureasc i pe

rposatul duhovnic. Se ridic, gemnd, de pe scaun, i apuc genunchii
cu amndou minile i se lungi, cscnd, n pat. Apoi, i scoase
basmaua i trase o uvi de pr pe care o nfur de vrful nasului. i
iar o desfcu i iar o nfur, pn cnd o dete la o parte i se trase
nervos de nas. Dup! aceea, nchipui c apuc barba cu o mn i face
prob s vad dac ajunge pn la frunte. Apoi, tresrind la o presupus
btaie n u, se ridic pufnind pe nas i se aez brfind pe scaun, lng
analog :

Hm, nu mai scap eu de ticloasele astea de muieri ! Aamin !

Hei, ce-ai s-mi spui ? C ai pctuit ! Foarte ru ! Dar n-ai ce s-i faci,
c-aa e prpditul de om : supus pcatului. C dac ar fi nger, firete c
n-ar pctui. Las, nu-mi mai spune... c tiu eu ce-ai fcut : aceea ce
omenete se poate face... i se poate ngdui... i Dumnezeu iart... c daia e Dumnezeu : s ierte pcatele oamenilor. Mergi n pace i credina
ta te va mntui !

Aci, sora Ana fcu un gest artnd cu mna toat spre u, apoi se
apuc, bodognind, de genunchi, i vru s se aeze din nou pe pat. Dar
maica Epistimia, n vreme ce maicile celelalte se tvleau de rs, se
nduio de amintirea rposatului i o opri s mai urmeze.

Ei, las acuma, sor Ano, nu-i mai bate joc de el, sracul, c aa
duhovnic bun nu mai vedem noi ! C se purta aa cu ale care... orice lear fi spus i orice le-ar fi ntrebat, de-a surda i btea gura. Dar cu
maicile clugroase altfel i era vorba. Atta vin avea i el : c nu prea
ddea canon.

Ba era bun, sracu ! i lu i maica Gorgonia aprarea.

825

 Pinea lui Dumnezeu ! adeveri i maica Anatolia, zmbind

gnditoare.

Duhovnicul nu trebuie s fie bun, fetelor ! gri aspru maica

Eudoxia. C dac e prea bun, nu mai ascult nimeni de el i pete ca
printele Iason, c rar de se mai ducea cte-o maic la sfinia-lui s se
spovedeasc. Se duceau bietele maici pe la preoii de mir. Nu se cade s
se mrturiseasc un clugr la un pop de mir ; dar dac n-ai ncotro,
uite, te duci. C pcatul vine de la Diavolul i iertarea vine de la
Dumnezeu. Dar el, milostivul, nu te iart aa degeaba : trebuie s faci
canon. i o clugri, orict de pctoas ar fi, mai mpcat se simte n
sufletul ei s-i dea duhovnicul un canon ct de greu, dect s-o ierte n
felul printelui Iason.

Maica Epistimia se ridic nepat de pe scaun :

Da' cum, maic Eudoxio, adic s te puie s faci la mii de

metnii, fiindc i-ai vndut munca sfiniei-tale, ca s poi s mnnci o
pine ? De unde a scos sfinia-lui legea asta ?

i pentru c stai la mas cu un mirean, care poate s-i fie tat

sau frate, ori o familie cunoscut, la care tragi i tu cnd te duci la trg ?
Dar se poate s refuzi ? se or i maica Tavifta.

i pentru c n-ai avut curajul s pleci la drum noaptea pe

ntuneric i pe vreme rea i ai gzduit ntr-o mnstire de clugri,

826

trebuie numaidect s te opreasc de la sfnta mprtanie i s te pun

la post i la trei mii de metanii ? Unde a gsit sfinia-lui scris aa ceva ?
se umfl i maica Varsanufia.

i pentru c faci scald i nu intri nclat n lac, trebuie s te

afuriseasc ? se rsti i sora Nia, ntre- rupnd vorba cu sora Ana.

Maica Eudoxia observase opcirea lor i le amenin cu degetul :

Ia s-mi spunei ce-ai pus voi la cale, acolo ?

Nimic, maic Eudoxio ! se miorli sora Ana.

Nimic, micu ! se strmb i sora Nia.

Dar maica Eudoxia nu le crezu.

827

 S nu v ndemne cumva Necuratul s facei vreo pozn, c v

tiu eu de ce suntei n stare ! Lsai-1, sracul, c abia a venit i el din
Sfntul Munte, i de, ca omul care nu cunoate obiceiurile de pe aicea.
Se mai d el pe brazd...

Ori c se ntaarce de unde a venit ! adug poruncitor maica

Epistimia.

Asta mai curnd s-o credem... Iii, ia mai d colea, Niulico,

maic... arde-le-ar focu de junghiuri ! Aa, maic, aaa vezi !

III
CND TRIETI IN SFNTUL MUNTE, N-AI DE UNDE CUNOATE TOATE LUCRURILE
MUIERETI

Dimineaa, noul duhovnic al mnstirii Ibneti se scul el, ce-i

drept, cu noaptea n cap, dar ce folos, c slujba utreniei n-o mai
apuc. Nici el n-a putut s se detepte singur, aa cum se obinuise n
Sfntul Munte, i nici pe asculttoarele de la casa duhovniceasc nu le
rugase decusear ca s-1 trezeasc. Iar acestea, adic maica Agatochia i
cu sora Ana, fie c nici nu i-au ntrerupt somnul, fie c au socotit c pe
un om venit de la drum lung nu se cade s-1 scoli n miezul nopii, l-au
lsat prad unuia din cei mai mari vrjmai ai clugrului : somnul.

Printele Macarie, om trit o via n reguli i n disciplin, se

turbur foarte. Ceea ce fcuse el nu se cdea nici ca monah i nici
mai ales n vrednicia de duhovnic pe care o avea aci. Ispita negreit c
venise de la Diavolul ; care trebuie s fi fost,grozav de suprat pentru
moartea lui Iason i pentru nlocuirea lui cu un sfetagore. Dar cum de-1

828

biruise pe el Satana n cea dinti noapte petrecut n Ibneti ? i prin ce

mijloace ? Venise i-i ngreunase pleoapele, ca oarecnd sfntului Arsenie
cel Mare, sau rspndise n chilie mirosuri care lungesc somnul, aa cum
fcea n vechime cuvioilor din pustie i cum [se] mai obinuiete i
astzi prin Sfetagora ?

Cugetnd la isprava Diavolului, printele Macarie vru s se ridice

din pat. Odat cu aceast osteneal, vznd moliciunea saltelei de ln, a
somierei i a pernelor n care-i odihnise mdularele, i se lumin ndat
mintea.

Hei, Macarie, pctosule ! gri el tare, ai gndit asupra

Necuratului fapte fr de pricin, i cnd colo tu, ticlosule, eti vinovat !
C Diavolul, care va s zic, nici mcar n-o fi aflat unde i-ai mutat
pcatele, ci tu te-ai nlat asear cu mintea i i-ai grit ie lucruri de
trufie i n-ai luat seama, orbule i netrebnicule, c-i bagi ciolanele n
srm i n moliciuni singliticheti. Vai ie, fariseu farnic, c ai dat
canon maicii Stavrofilia, fiindc a lipsit de la dumnezeietile slujiri,
pentru pricini binecuvn- tate ; iar tu, dup un ceas, te nfunzi n puf i
grohieti pn se crap de ziu. Vai ie, fariseu farnic, c Petru s-a
lepdat de Domnul i nvtorul su abia dup cn- tatul cocoilor, iar tu
i-ai uitat fgduinele odat cu aipirea ginilor. Trup nemernic, oase
ticloase, carne mpuit ! V-ai odihnit patruzeci de ani pe rogojin i pe
piatr, iar acuma, care va s zic, v-ai vzut i voi n moliciuni pe care
numai domnii i pgnii le caut, i ai lipsit sufletul de dumnezeiasca
privighere. De funie i de grind s-ar cdea s v spnzur i aa un ceas
s dormii, cum fcea cuviosul Arsenie. Amar ie, suflete ticloase, c teai ngreuiat cu somnul i n-ai primit pre Mirele n miezul nopii. Ci
acuma o s te dai morii i afar de mprie ai s te ncui...

Scrnind amarnic din dini, duhovnicul se ntinse i csc... dupre

mirenetile obiceiuri, apoi se duse n mijlocul chiliei s fac aptezeci i
nou de metanii i patru sute cincizeci de nchinciuni, n locul

829

polunoniei i utreniei, pe care le pierduse. Dnd ns cu ochii de chipul

din perete al naintaului su, l mustr dup cuviin :

Vai ie, frate Iasoane, c vreme ndelungat i-ai lenevit trupul

dupre lumetile ngduine, iar acuma, care va s zic, i chinuieti
sufletul n gheena i dup dreptate ; cci ai luat aici pre cele bune, i
acolo pre cele rele i se cade s le primeti.

Apoi, dnd urmare unui gnd ce-1 mboldea, btu de trei ori din
palme. In cteva clipe sora Ana se ivi cu ochii plecai i-i fcu smerit
metanie.

Avei s-mi poruncii ceva, cinstite printe ? ntreb ea cu glasul

miorlit i cu minile crucite pe piept.

Printele Macarie o privi o clip cu asprime, apoi, mulumit de

nfiarea-i cuvioas, i zise :

Uite ce e, sor Ana. Eu, care va s zic, snt schimnic de la Sfeta

Agora, i n-am venit aici, care va s zic, s-mi lenevesc trupul dupre
boieretile obiceiuri, cci a zis ava Daniil : Pre ct trupul scade, pre att
sufletul crete". Ci am venit s m aez nsumi pild spre cele bune, ca
maicile i surorile vznd nevoinele mele, i nfrnrile mele, s se
ntoarc de la cele vtmtoare de suflet i s pun nceptur ctre
mntuire. Acuma, care va s zic, se cere ca un clugr s doarm pe

830

srm i pe saltea de ln, i pe pnz cu guri i cu nflorituri ? Oare

printele nostru Antonie aa o fi dormit ? Ai ?

Nu, cinstite printe ! rspunse sora, abia iinn- du-i rsul.

Dac e-aa, care va s zic, ce caut aici acest pat satanicesc ?

Mergi degrab la maica Agatoclia i s-i spui fr zbav : A poruncit
printele duhovnic, ca, mai'nainte de otpustul sfintei leturghii, s iei din
chilia cuvioiei-sale patul cel amgitor i s aterni o rogojin, care va s
zic, nou. Cci a zis ava Siluan : Vai omului aceluia care are numele
mai mare dect fapta !" ai neles fria-ta ?

Da, cinstite printe !

Ia seama s nu calci blagoslovenia, cci a grit ava Nil : Robul

care se lenevete ntru mplinirea poruncilor stpnului su s se
gteasc spre btaie".

Sora Ana tresri, fr s-i ridice ochii, i iei de-a-ndaratele :

Prea bine, cinstite printe !

831

Smerit fat ! Asta o s ias clugri de isprav", gndi

duhovnicul dup plecarea Anei. Apoi ncepu s bat cele aptezeci i
nou de metnii, nsoindu-le de obinuita rugciune : Doamne Isuse
Cristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-m pre mine pctosul". Pe la
jumtatea canonului ns se opri, ca s nu ntrzie de la biseric, i se
apuc s se ncale. Sora Ana sosise la vreme cu botinele vcsuite.

Btrnul schimnic privi lung i ponci la srmana-i nclminte,

care nu fusese dect cnd i cnd uns cu drojdie de pe fundul chiupurilor
de untdelemn, i zise nciudat :

V-a lucrat printele Mamant, cel blagoslovit de Dumnezeu cu

meteug cizmresc ; v-am purtat trei ani pe pietrele Sfntului Munte, pe
unde umbl numai schimnici i frai ostenindu-se ntru Domnul, i pe
unde au clcat picioarele Maicii Domnului i ale sfntului Atanasie, iar
acuma ce-ai ajuns : s ncpei pe mn de muiere i s v ung cu
negreli mirenefi, i s clcai, care va s zic, numai pe urme de
muieri... Amar mie, Doamne !

Dup ce-i trase botinele, i i mai deretic cu degetele pru-i mai

mult alb i nc des, printele Macarie apuc rasa-i tocit pe la toate
tivurile, i astfel gri :

Te-a lucrat printele Daniil cel c-un ochi i te-am luat, care va s
zic, de la Careia i te-am adus n Prodromul, iar mai apoi te-am plimbat
pe la lavra sfntului Atanasie i pe la sfntul Pantelimon i pe la alte
sfinte mnstiri i schituri i chilii din vatra Athosului ; i ochi de muiere
nu te-au vzut i mn de muiere, care va s zic, nu te-a pipit. Iar
acuma... o s te perie sora Ana cu scrb... c nici o mtase ca a fratelui
Iason nu eti i, care va s zic, nici nou nu te mai numeti.

832

Veni la rnd culionul.

Hei, frate culioane ! Nici cu gndul n-ai gndit i nici cu mintea

n-ai socotit de unde ai ieit i unde ai s ajungi. C ai venit, care va s
zic, tot din Romnia, dar erai numai ln nedrcit, i ai ncput pe
mna bietului printe Grigorie de la Sfnta Ana", i te-a scrmnat el i
te-a sucit i te-a mpletit i te-a dat la piu, i ai stat pe cap de schimnic
i au umblat cu tine numai mini aspre de sfetagore. Iar acuma, care va
s zic, o s te ia clisriile, cnd te-oi scoate n sfntul altar, i o s te
mute de colo pn colo numai cu vrful degetelor, c nici de catifea nu
eti, nici strini ca al fratelui Iason nu ai, i, care va s zic, nici
greceasc rsufltoare nu i-a fcut printele Grigorie, n fund...

Tot uitndu-se la bocancii lustruii, lucru ce nu i se mai ntmplase

de vreo patruzeci de ani, printele Macarie pi ctre biseric. Cum era
ns prea devreme, i cum, sfinia-sa era aci un om nou, cu dreptul i cu
datoria de-a lua seama peste tot, se opri n pragul caselor duhovniceti i
cercet zarea. Culoarea cerului nu-l interes, nici strlucirea soarelui de
diminea i nici cntecul psrilor. N-avea nclinri i nici gusturi
artistice. Totui, observ, cu prere de ru, deosebirea dintre nfiarea
unei mnstiri de cmp i cea a unei mnstiri din muntele Athos. Aici
iruri neregulate de csue aezate fr gust, fiecare cu stilul ei i cu
ulucile ei ; iarba din curte tvlit de porci i murdrit de psri, ici i
colo cte-un stejar cu chip de ceretor, i un lac murdar, cu malul chel,
fcut parc numai pentru broatele lui Dumnezeu i pentru raele
maicilor. Pe cnd la Sfntul Munte, ochiul omului se izbete de stnci, de
mare, de corbii, de zeci de biserici i de mii de chilii, adpostind un
ntreg norod de ostai ai lui Christos.

Acolo ns era un simplu ieroschimonah, supus la toate ascultrile

ce i-ar fi rnduit comitetul celor doisprezece, avnd numai un singur
drept : s se roage. Pe cnd aici... de ! era printele sufletesc a peste o
sut de clugrie, cu drepturi largi i neavnd a da socoteal dect lui

833

Dumnezeu. Toate maicile i toate surorile erau datoare s-i asculte

poruncile i sfaturile, s-i fac metanie, s-i srute mna aa aspr i
noduroas cum era i s-i zic, oriunde l vor ntlni i ori de cte ori l
vor ntlni : Blagoslovete, cinstite printe !"

Ce i-e i cu omul, Doamne ! Bietul printe Macarie nu gndise

niciodat n viaa lui c va ajunge s porunceasc cuiva, i, smerit i
modest cum era, nici nu dorise aa ceva mcar c era socotit printre cei
mai buni clugri ai schitului romnesc din muntele Athos. Se credea
nscut s fie supus i se simea mai mulumit s asculte. Umblase cu
caicul schitului, crase pmnt cu mularii ca s fac rod pe piatr,
adusese mrfuri de la Careia i de la Dafin, cu aceleai supuse
dobitoace, fusese prescurar, clopotar, apoi cite, cntre, tipicar, pn
cnd, din purtarea de grij a lui Dumnezeu i din milostivirea stareului a
fost i el nvrednicit, aproape de btrnee, cu darul preoiei ; iar mai apoi
i cu al duhovniciei. Adic i se luase sarcini ornduite pentru oamenii
mai de jos i i se dduser altele mai de cinste i mai cu rspundere.
Totui, gndind la starea n care se gsea acum, nu putu mpiedica un
uor fior de mndrie s-i strbat simirea. n aceast clip cele trei porii
ale brbii micar de plcere, i un surs bine c nu l-a vzut cineva !
i nflori pe buze...

Doamne, gri el, simindu-i nemernicia, fiindc m-ai adus n

aceast vrednicie, pe care eu n-am cerut-o, aju- t-mi, care va s zic, s
nu m biruiasc dracul mndriei i s socotesc cu mintea mea cum c
robie am lsat i la dregtorie m-am nlat. Ci s-mi pun nainte, ziua i
noaptea, c din preot de rnd i din smerit ostenitor ntru cele clugreti,
am czut n grea ispitire, i rspuns mai greu voi s dau naintea
judeului tu. Deci, ajut-mi n ziua necazului i d-mi putere ca nu
nuniai sminteal s nu fiu maicilor i surorilor, dar pre obiceiurile cele
rele s le gonesc i altele bune s agonisesc."

834

Din inim se ruga printele duhovnic, totui nu putu nltura un

gnd care ncerca s-1 turbure, spunndu-i c e de prisos atta rugciune.
Nu era el schimnic ? N-avea aproape aptezeci de ani ? Nu biruise el
attea i attea ispite de la Diavolul ? Nu era el vestit n cunoaterea
scripturilor ? Ce dar atta team c n-o s fie la nlime ntr-o mnstire
de femei simple i datoare s-1 asculte ?

Printele Macarie mai mbri o dat, din ochi, mnstirea, ca pe

un bun ce-i era hrzit pentru iscusina cuvioiei-sale, apoi i fcu cruce
i, scuturndu-se de gndurile potrivnice firii lui, mut piciorul spre
biseric, ndjduind spre Dumnezeu.

...Dar ce te faci cu Diavolul i cu maicile ? C iubitorul

ntunericului se ine dup clugri mai vrtos dect gndul i dect umbra.
Nici n 'trezie nu-i slbete, nici n somn nu le d pace. Iar maicile i
surorile nu sunt toate smerite i nu toate se pleac n faa btrneelor i a
ocr- muirii chiar cnd acestea sunt purtate de-un cuvios duhovnic
venit de prin meleagurile Aftonului, cu ntriri i cu pecei arhiereti. C
pe lng mulimea celor bune sunt unele rele din fire, altele proaste, iar
altele poznae, tot din fire. Iar leacul pentru schimbarea firii omeneti nu
se gsise pn la sosirea printelui Macarie nici n mireasma
scripturilor, nici n poticnelile tiinei. i, dac rutatea nu-i arat colii
dect cu oarecare dibcie i ateptare, mai ales cnd i face coala acolo
unde mpuinrile firii cat s se ascund, n schimb gluma, att de dorit
i de gustat n viaa neschim- bcioas a mnstirilor, nu se las
ateptat, mai ales cnd e n firea unor surori tinere i rsfate, ca
ucenica maicii Eudoxia i ca asculttoarea de la casa duhovnicilor.

Cnd pi a doua oar, duhovnicul simi ceva moale sub picior. n

aceeai clip se mpiedic i czu pe brnci. Vru s se ridice dar nu izbuti
cci picioarele i se nfu- raser ntr-un obiect de pnz liliachie.
Btrnul se aez n capul oaselor i-i descurc labele. Apoi, lu crpa i
o ntinse cu amndou minile. Erau un lucru din mbrcmintea

835

femeiasc, dar sfinia-sa, om trit departe de lume i de cele lumeti, navea de unde s cunoasc.

S fie izmene, gndi el, sunt prea scurte i nu prea seamn. i

chiar dac ar fi, cine s le poarte ntr-o mnstire de femei ?"

Mai suci crpa, o mai nvrti, mai ntinse nurul de cauciuc, dar nu
cpt dezlegarea. Nu era nici traist, nici cma, nici sidil, nici
camilafc, nici tergar, nici izmene, nici pantaloni...

Ce pcatele s mai fie i asta " se mir cuviosul ridi- cnd din
umeri.

Ai gsit ceva, cinstite printe ? l ntreb sora Ana, ieind ca din

ntmplare, de dup colul casei.

Uite, mi ticuli, ddui peste ceva colea lng prag i nu m

taie capul ce s fie. Ia vezi fria-ta.

Sora Ana i stpni rsul i se fcu c observ cu amnuntul

obiectul pe care duhovnicul i-1 inea ntins dinaintea ochilor.

836

 Nu tiu, cinstite printe ! zise ea apoi ridicnd cu smerenie din

umeri.

Printele Macarie vru s-i dea chiloii, cci chiloi erau arde-i-ar
focul ! s-i duc acas. Dar fiindc nu se cdea, ntruct nu erau nici
ai lui i nici de la duhovnicie, i fcu sucle i se hotr s cerceteze
printre maici, pentru pguba, folosind prilejul s dea pild celor ce pun
stpnire pe lucru strin.

Dar de unde s fi venit chiar la ua casei duhovniceti ? Negreit

c de la vecini. Or fi fost ntini cu alte rufe pe frnghie i i-a luat
vntul", gndi duhovnicul. Zrind pe maica Veniamina, n dosul porii, o
puse n cunotin.

Maic, uite am gsit o crpuli colea la picioarele mele, nu

cumva o fi adus-o vntul de la cuvioia-ta ?

Maica Veniamina, vznd chiloii, se umfl de rs i ntrzie cu

rspunsul.

Sau poate te pricepi sfinia-ta ce s fie, c pe mine i pe sora

Ana nu ne taie capul...

837

 Nu tiu, cinstite printe, rspunse cu greu vecina, scond o parte

din cap pe poart.

Sora Ana intr rznd n cas, iar printele Macarie se scrpin dup
ureche.

Vezi, cuvioas, dac auzi pe cineva c-i lipsete, s faci dragoste

i s-i spui c e la mine.

n clipa aceasta mica Trifilia trecea cu donia la ap. Cu tot necazul

pe care i-1 pricinuise anatema primit de la duhovnic, datoria o fcu s-i
pun metanie i s-i srute mna.

Nu cumva ai idee, sfinia-ta, cam de ce treab o fi bun crpa

asta ? o ntreb printele Macarie dup ce-i ddu blagoslovenie.

Maica Trifilia se roi toat i, dup ce roti ochii n juru-i, vr nasul

n bund i rspunse ruinat :

Nu tiu, cinstite printe !

838

 Dac auzi pe cineva c-i lipsete, s-i spui c e la mine,

ticuli.

Maica Trifilia nu-i mai rspunse i-i urm calea, ne- tiind ce s
cread : a fost o glum, ce-i drept cam nelalocul ei, ori ntr-adevr
duhovnicul n-a mai vzut chiloi de femeie ?

Tot la fel de nedumerit, printele Macarie sucli din nou chiloii i

porni unde plecase. n cmrua din dreapta altarului gsi pe maica
Galeria, ecleziarha, pe maica Mitro- dora, vestmntreasa, i pe sora Nia
a maicii Eudoxia, care era clisri de rnd.

Blagoslovii, cuvioaselor !

Blagoslovii sfinia-voastr, cinstite printe !

Domnul !

Cum vi se pare mnstirea noastr, cinstite printe ? l lu n

primire ecleziarha.

839

 Mnstirea... care va s zic, e frumoas.

Dar maicile noastre, cum vi se par ? ntreb i vestmntreasa.

Tot frumoase i ele, i ngdui duhovnicul o glum, fcnd i

pe maici s rd.

Ai dormit bine ast'noapte, cinstite printe ? l ispiti i sora

Nia, oprindu-se o clip din curitul unui sfenic.

Printele Macarie, tiindu-se vinovat c n-a fost la utrenie, crezu c

ntrebarea e cu tlc, i, fcnd o min de om scrbit, schimb vorba.

Maicilor, vreau s v art ceva. Uite, cnd ieii din chilie ca s

viu la biseric, m mpiedicai de crpa asta, care seamn a fi de mtase.
Acuma eu, care va s zic, nu tiu nici cum se cheam, nici de unde a
venit, dar, fiindc s-a ntmplat de am gsit-o i nu se cade s pui
stpnire pe lucru strin, o luai, care va s zic, s-o dau cui o va
cunoate. Mai ntrebai eu vreo dou maici, dar nu tiur s-mi spuie nici
a cui e i nici cum i zice. Ia vedei-o, sfiniile-voastre, poate-o
cunoatei, ori poate s v pricepei mai bine...

840

Sora Nia dete dosul i intr n altar, ca s rd n voie ; maica

Mitrodora se nec ntr-o tuse nvalnic, iar ecleziarha, clugri
dugoas, ncrunt sprncenele.

Duhovnicul atepta rspunsul, cu chiloii ntr-amn- dou minile...

Nu tiu ! Nu sunt ai mei ! rspunse maica Galeria abia

micndu-i buzele.

Iar maica Mitrodora, neputnd s vorbeasc, fcu semn c nici

sfinia-ei n-a mai vzut aa ceva.

Dac auzii de pguba, s-i spunei s dea ochi cu mine, le

rug netiutorul i nevinovatul sfetagore.

i, vrnd chiloii n buzunarul anteriului, se grbi s intre n altar,

cu gnd s aduc vorba despre ei la sfritul cuvntului" pe care-1 va
ine dup leturghie, pentru clugrie i pentru mrturisire.

IV

841

CUVNT AL CUVIOSULUI MACARIE : NTI PENTRU CLUGRIE I AL

DOILEA PENTRU MRTURISIRE SAU ISPOVEDANIE

Maicilor i surorilor, eu, care va s zic, sunt un clugr prost.

C nici filozoficeasca nvtur a atenei- lor n-am nvat i nici ritor ca
cei cu voroav mult, care va s zic, nu sunt. Iar din strinele graiuri,
mintea mea cea slbnoag nu s-au nvrednicit a se mbogi pre sine
dect cu puin arbeasc, de cnd cu ajutorul lui Dumnezeu m-am
nevoit n mnstirea Sfntului Sava, din pustia Iordanului. i tot atunci
am mai prins v-o dou boabe turceti i vo dou armeneti. Iar cnd am
umblat cu caicul schitului nostru Prodromul, am mai prins iari vo dou
boabe inglizeti i vo dou italieneti. Iar n Sfntul Munte, unde am
hlduit cu ajutorul lui Dumnezeu i cu rugciunile sfntului Atanasie
vreme de treizeci i ase de ani am nvat de istov 110 limba
greceasc : i am mai prins de la moscalii cei din mnstirea sfntului
mucenic Panteleimon vo dou boabe mosc- leti ; iar de la bolgarii cei
din Zogravu iari am luat vo dou boabe bulgreti ; iar de la srbii din
Hilindar am mai luat i de la ei iari vo dou boabe srbeti. Dar, care
va s zic, eu nu m pot nelege binior dect cu un arab; iar grecul, ct
ar fi el de pricopsit n vicleuguri, pre limba lui nu m poate amgi.

Iar ct pentru meteugul scriitoricesc, nu m-a nvrednicit

Dumnezeu, de n-a gri cu pcat, nici cu darul lui Metafrast, nici cu al
lui Andrei cel din Crit, nici cu al lui Ioan Damaschin i nici cu al lui
Nichifor Mrturisitorul. Cci o fi judecat Dumnezeu cum c nu toi trebuie s scrie, c atunci, care va s zic, n-ar mai fi cine s gteasc
bucate i cine s fac ascultare la pitrie.

Eu a fi avut mare dragoste, tie Dumnezeu, s ncher- beluiesc 111 mcar

un canon ca al criteanului, ori mcar o bogorodijn ca ale fericitului Ioan
din Damasc ; dar Milostivul ce-o fi chibzuit : tu, Macarie, care va s
zic, trebuie s umbli cu mularii 112 i s te lupi cu caicul pe valurile
mrii, i s faci corvoad pe unde o mai fi de lips, i s citeti ce-au
scris alii. Iar mai apoi te-oi nvrednici i pe tine cu oleac de preoie i
110 Complet.
111Inchelba (incherba) a njgheba, a aduna la un loc.
112Mgarii.

842

cu oleac de duhovni- cie. C nici minte nu ai de gndit i nici mn, care

va s zic, pentru condei.

Aa a socotit Dumnezeu pentru pcatele mele, au pentru neputina

minii mele ; aa voia lui a trebuit s se mplineasc. Dar, fiindc mi-a
plcut foarte s m ndulcesc cu nevoina cetitului, m-am inut cu crile
dup mine, ori pe unde m-au dus ascultrile ; i n caic, cnd marea era
nevifort, i n chilie, cnd aveam vreme i slobozenie de la nacealnicul
meu. i am citit, care Va s zic, sfnta i dumnezeiasca Scriptur cu
Legea Veche i cu cea Nou, de patru ori ; iar psalmii mpratului i
proorocului David i-am citit fr de numr ; iar Patericul l-am poftorit
de apte ori ; iar Vieile sfiniilor de apte ori ; iar pre nvturile
cuviosului Efrem Sirianul i ale lui Doroftei de nou ori ; iar pre alte
cri cte s-au mai scris pentru a noastr spsenie, le-am citit i pre
acelea au numai o dat, au i de dou ori, ca s-mi rpesc vremea i
s-mi agonisesc cte sunt de trebuin s le tie clugrul. Cci zice
sfntul Epifanie, episcopul Chiprului : Mare vnzare a mntuirii este a
nu ti nici una din dumnezeietile legi".

Acuma eu, dupre cum mai nainte v-am spus, mi-am mbogit
mintea, s nu-mi fie mie a m luda dect n crucea Domnului ! au
zgindu-mi ochii pre slov nemicat, au nepenind gtul naintea
vreunui btrn pre- dalnic, care i el s-a luminat tot aa ; dar, care va s
zic, n-am avut dascl s m nvee a teologhisi dupre cum se cade.
Pentru care pricin, de s-ar mai turba stpnitorul veacului acestuia cu
eresuri asupra bisericii lui Christos, eu nu m-a sumei la lupt : nici cu
unul ca Arie, nici cu d-alde Orighen, nici cu Machedonie i, care va s
zic, nici cu Apolinarie. Dar atta ct s dau o sftuire i s tlcuiesc
scripturile, celor ce vor s le neleag, cred c mi-o ajuta Dumnezeu.

Acuma, sfiniile-voastre, s nu v smintii zicnd : coal n-are i

deci prost este". Fiindc s tii de la mine de n-a pctui ntru a m
luda ! c nvtura cea sntoas se prinde mai bine unde e poftit

843

cu dragoste, dect acolo unde se bag cu noate i cu vergi. C nu toi

sfinii prini care au aprat credina mpotriva eresurilor au avut cri cu
pecei mprteti, i nu toi ci au avut asemenea pitacuri, cu asemenea
nt- rituri, s-au putut msura cu ei.

Marele nostru printe Antonie nu tia nici o slov i asta n-a fost
pricin de oprelite pentru cei care, unii boieri nvai i chiar filozofi,
veneau s aud nelepciune din gura lui.

Fiindc, ntr-adevr, sunt oameni nenvai, care, cu mintea lor

neleapt, dau rspunsuri de pun ntr-o uimire pe crturari i pe filozofi.
Dar, care va s zic, pentru cetirea celor scrise, tot se cere i nvtur
de carte. Iar pentru a lor nelegere mai trebuie i cap sntos, i unul
care a cetit mult i a auzit tlcuindu-se de b- trni mai pricopsii, care si spun c nu toate scripturile sunt evanghelii i cum c nici o slov
sfnt n-are, care va s zic, dou nelesuri.

Aa. Acuma s ncerc a v vorbi, mai nti despre clugrie i pe

urm despre mrturisire sau ispovedanie, pentru care rog pre Dumnezeu
de ajutor i pre sfiniile- voastre pentru ascultare.

Maicilor i surorilor, clugria, care va s zic, se cheam c e tot

de la Dumnezeu lsat. Ce-i drept, nu st scris nicirea c-ar fi zis Cel-desus s fie pe pmnt clugri i clugrie. Dar, iari nicierea nu st
scris c ar fi zis Iubitorul de oameni s fie pe pmnt avocai i ingineri
i trenuri i airoplane, i cte mai sunt. El, Milostivul, a grit aa :
Cretei i v nmulii, i st- pnii pmntul". i celelalte, cte mai
trebuiesc, a lsat la mintea omului s scorneasc cu capul lui, care i ce
fel. C doar nu era s nire Dumnezeu toate nevoile cte i s-ar ivi
omului n fitecare zi i n fietecare ceas. Dar, care va s zic, nici de

844

capul lui nu l-a lsat, c cine tie la ce blestemii l-ar fi dus mintea s
fac, fiindc a zis Milostivul : Pr din capul vostru nu se va mica fr
tirea mea !" Iar evanghelia de la Pati glsuiete : ...i fr el nimic nu
s-a fcut din cte s-au fcut".

Aadar, clugria a fost scornit de oameni, cu tirea i cu voia lui

Dumnezeu. Care oameni erau arznd ntru inimile lor de dragostea lui
Christos i de via pustniceasc i nu puteau, care va s zic, s se
nevoiasc n mijlocul cetilor, i atunci i mpreau avuiile la s raci i
betegi i se afundau prin pustieti, unde omul n-a umblat i hiara n-a
fost turburat ntru ale sale. i precum atunci aijderea i astzi, se
gsesc oameni care, pentru binecuvntate pricini, fug de larma lumii
acetia i se duc la mnstiri, pentru linite i pentru pocin. C unii
sunt turburai i n credina lor, alii nu sunt volnici s se lupte cu
rutatea zilei, iar alii sunt muncii de duhuri necurate care nu ies dect
cu post i cu rugciune.

Iar cine las ale lumii i vine la mnstire se cade s schimbe nu

numai mbrcmintea, ci i obiceiurile, precum i cugetul. C zice ava
Alonie : De n-a fi stricat tot, n-a fi putut s m zidesc." Iar ava Andrei
zice : Trei lucruri trebuiesc clugrului : singurtatea, srcia i tcerea
ntru rbdare". C dac eti, care va s zic, singur, nici pricin de
clevetire nu-i faci, nici vremea o cheltuieti vorbind fr folos i nici pe
altul nu-l zticneti din lucrul su cu gura ta cea ca o moar. i lipsa ta i
nstrinarea ta vor fi mai ludate dect fr de ruinea cu care te
mbulzeti ntre frai. C zice ava Moise : Cine fuge de oameni este ca
un strugure copt, iar cine ntre oameni petrece este ca agurida." Iar
cuviosul Nil griete : Nernit rmne de sgeile vrjmaului clugrul
care iubete linitea, iar cel ce se amestec cu mulimea dese rni
primete".

Iar ct pentru srcie, toi sfinii i cuvioii prini au grit i prin

cri i ctre ucenicii lor, cum c nu se poate clugrie fr srcie. C
averea griji i pofte pri- cinuiete, iar srcia aduce dupre sine umilin

845

i smerita cugetare i tiere a voii. Zice ava Pamvo : Clugrul s

poarte acest fel de hain, c trei zile s o spnzure afar i nimeni s nu
puie mna pre ea". Dar eu ce vz aici ? Vz maice clugrie
mbrcate n vestminte, care va s zic, jumtate de ln subire,
jumtate de mtase ! Vz la lumin cum c aceste haine fac pete
strlucitoare ca vestmintele cele de mare cinste. i mai vz cmilfci
mpletite din fir, care va s zic, de borangic... Iar sub cmilfci vz fete
rumene i buze rumene i ochi pofticioi neobosii ntru privighere... i
mai vz mini albe, cum au fecioarele de boieri i de mprai, iar n
mini vz metanii cu boabe de pre... Iar n picioare ce vz ? Vz pantofi
vcsluii, cu sfori de mtase i cu tocuri nalte, i cu scrieli i cu
ciorapi, pe care numai muierile din orae i din trguri i caut !...

Clugrie netrebnice ce suntei ! Aa st scris c se cade s se

poarte cel ce se leapd de mirenie i se vinde pre sine dragostei lui
Christos ? N-ai cetit voi, care va s zic, niciodat Vieile sfinilor i
Patericul ? Astfel se mbrcau cuvioii prini i cuvioasele femei ? De
neam mare a fost cuvioasa Anastasia i purta cma de pr aspru i se
hrnea gustnd seara puin pine de orz, iar somnul i era pre aternut de
pietre. Aijderea i cuvioasa Singlitichia, i cuvioasa Xenia, i cuvioasa
Apoli- naria, fiica lui Antemie Antipatul, i Taisia, care mai nainte a fost
pctoas i s-a izbvit prin osrdia cuviosului Pafnutie, i Pelaghia care
tot n desfrnare a trit pn ce s-a mntuit de ctre fericitul Non.

Nu mini albe cere Dumnezeu de la clugri, nici obraji rumeni i

nici ochi neostenii i poftitori. Ci minile s fie crpate de nevoine, iar
obrajii s fie uscai de post ; iar ochii, stini de plns i de priveghere.
Cci zicea ava Antonie : ,,Cnd sunt slab, atunci sunt puternic ; cci
atunci e tare virtutea sufletului, cnd poftele trupului vor slbi..."

Iar un btrn mbuntit n pusniceasc petrecere zice : Postul

smerete trupul, privegherea lumineaz mintea, tcerea linitit aduce
umilin i lcrimi, iar l- crimile i plngerea fac pe clugr desvrit".

846

Iar Pimen cel Mare zice : Dac vei tcea, vei avea odihn n locul n
care vei locui". Fiindc tcerea, care va s zic, e mai bun dect
vorbirea fr rost. Cci tcnd, nici rilor nu le dai pricin s te prind
din cuvnt, precum odinioar saducheii113 cnd cerea[u] Mntuitorului s
le arate semn din cer ; nici ispitit la crtire cu cei pizmrei nu vei fi i
nici pricin de cin pentru cele ce cu prostire vei gri, nu vei avea.
Cci zice ava Isidor : Mai de folos eti tcnd, dect strignd cuvinte
care supr". Iar ava

Pimen zice : Cel ce vorbete pentru Dumnezeu bine face, iar cel ce
tace pentru Dumnezeu tot bine face". Adic zicerea aceasta s-ar tlcui
aa : c dac ai minte treaz i limb nespurcat i buze nevinovate s
gr- ieti cuvntul lui Dumnezeu, atunci cnd spre folos va fi ; iar dac te
tii c eti nceoat i lenevos cu mintea, iar cu limba gngav ori cu
buzele necuviincioase s taci, c mai mult folos vei aduce i, care va
s zic, mai mult dar vei dobndi.

i se mai cade clugrului s aib rbdare. Cci rbdarea aduce

dupre sine umilin, iar umilina aduce smerit cugetare, iar smerita
cugetare sporire ntru cele duhovniceti. Eu, care va s zic, aveam la
Sfntul Munte un mular, carele este asemenea unui catr ce se nate din
mpreunarea cea dupre fire dintre un asin i o iap, sau dintre un cal i o
asin, bine nu tiu. Blagoslovii i iertai." i acest mular dupre cum am
zis mai nainte, era, care va s zic, aa de mbuntit ntru rbdare i
ntru tcere, i n smerenie i n post i n privighere, nct nu-l mai
socoteam a fi dintre dobitoacele cele necuvnttoare, ci ca pre un clugr
desvrit. i l-am i numit cu nume clugresc. i ziceam, care va s
zic, Ghervasie. Iar printele stare i cu ali prini, auzind c am numit
pre un dobitoc cu nume de monah, mi-au zis Nu se cade, ava Macarie,
s faci un lucru ca acesta !" Iar eu am rspuns : Dac toi clugrii ci
triesc n Sfeta Agora i la Ierusalim, i n Romnia i la Pecersca
Kievului, i pe unde-or mai fi vieuind n numele lui Christos, ar spori
ntru rbdare i ntru smerenie, i n post, ca acest dobitoc, ar fi nevoit
spurcatul voievod al otilor drceti s-i trimit toate legheoanele n
rzboi nevzut cu sfintele mnstiri, iar lumea cealalt ar fi lsat, care
113 Saducheu adept al unui partid clerical mozaic (jumtatea secolului 2 .e.n.
70 e.n.), ostil fariseilor i favorabil elenismului.

847

va s zic. n pace, i n bun vieuire. Iar acuma, Scaraoschi e slobod

s-i risipeasc slugile n toat lumea, cci nicieri nu ntmpin ceti
tari ; nici n mnstiri, care va s zic". Iar printele stare i cu ceilali
prini n-au mai zis nimic. Iar eu zic c sunt mnstiri unde Sca raoschi
n-are trebuin s trimit dect un drac beteag, care s ia seama pe la
pori i pe la crpturi, ca atunci, cnd va zri fapte bune intrnd i cele
rele ieind, s bat depe la Iad, ca s-i vie i alii ntr-ajutor. Iar aicea,
la sfiniile-voastre, nici mcar unul, ct de beteag, n-ar trebui ; dar unul
tot este, fiindc stpnitorul lumii acetia are obicei s-i pun consuli
preste tot locul, ca s sloboad paapoarte pentru intrarea ntru mpria
ntunericului i a scrnirii dinilor.

Scorpii ! Pui de nprci ! V mbrcai n mtsuri i v pieptnai n

fietecare zi, i v ungei prul cu mirosuri, i mncai cu unelte de metal
rsuntor, i v sticlii nclmintea i facei scald, dezgolindu-v
trupurile ? Aa s-au scris pentru a clugrului vieuire ? C maica
noastr, Melania Romana, dei de neam mare, nu fcea scald nici mai
nainte de a fi clugri. C se ducea la scald numai de gura brbatului,
iar acolo i spla faa prect se vede, i poruncea roabelor s n-o
vdeasc nimnui. Muieri necuvioase ce suntei !

Aa. Acuma, care va s zic, cuvioaselor maici i cinstitelor surori,

s v spun vo dou vorbe i pentru mrturisire sau ispovedanie, pentru
care, iari, rog pre Dumnezeu de ajutor i pre sfiniile-voastre de
ascultare.

Mrturisire sau ispovedanie se cheam, care va s zic, atunci cnd

te duci la duhovnic s-i spui pcatele de bunvoie, dup cum zice
neleptul David : Din voia mea m voi mrturisi lui". i dup cum nu
te duci la fitece doftor, atunci cnd te dor ranele trupului, ci la cel mai
iscusit ; tot aa se cade s-i alegi duhovnicul cel mai bun, atunci cnd
sufletul are nevoie de tmduire i de uurare. Cci zice marele Vasilie :
Precum patimile i ranele trupului se arat numai la cei mai iscusii

848

doftori care tiu s le vindece, aa i pcatele se cuvine s se arate numai

celor ce pot s le tmduiasc".

Iar atuncea cnd te spovedeti, f-te i cu nravul i cu mintea ca

un osndit, n pmnt cutnd i de este cu putin i picioarele doftorului
ca pre ale lui Christos cu lacrmi udndu-le", zice Ioan Scrarul. Nu te
ruina de haina duhovnicului, dac e de pre ; i nu te scrbi dac e
srccioas, aa ca a smereniei mele, c nu hainei lui te mrturiseti, ci
darului carele este sub hain.

i iari nu te ruina a-i spune pcatele pn la unul, cci zice

neleptul Sirah : Este ruine care aduce pcat, i este ruine care aduce
slav i dar". Iar Ioan cel de la scar nva : Spune i nu te ruina : A
mea este umfltura, printe, a mea este rana, dintru a mea lene- vire s-a
fcut, iar nu dintru a altuia, nimenea nu este pricinuitor al acesteia :
nici om, nici duh, nici altul careva, ci numai lenevirea mea."

Muieri netrebnice i fr minte ! Se cade s crape pmntul sub

picioarele voastre i s v nghit de vii ca pre Dathan i pre Aviron !

Iari ns se cuvine a ti, c nu e de ajuns s strigi : Greit-am !

orict de tare i-ai umfla pieptul i i-ai ntri gtlejul. Acest cuvnt
greit-am", gritu-l-au i Saul, gritu-l-au i Iuda, dar de folos nu le-a
fost, cci s-au cit cu buzele, iar cu inima i cu fapta au rmas, care va s
zic, n pcat. C dac ar fi aa, adic s ierte Dumnezeu numai fiindc
i-a fn] tins pctosul minile la cer i a deschis gura zicnd : Greitam, iart-m !" atunci, care va s zic, slobozi am fi s svrim cte nici
Satanei nu i-ar trece prin cap i, n chipul acesta, nici duhovnici n-ar mai
trebui, nici canoane nu s-ar mai da, nici iad n-ar mai ine Scaraoschi ntrun zadar.

849

Aha ! i vine s rzi, ai ? Sfinia-ta, aia care suni metaniile i

lrgeti nrile nasului i dai cu coatele. Tiii, ce-ai face sfiniile-voastre !
C v-ai lsa culioanele i v-ai mpodobi capetele cu plrii d-alea pline
de fulgi i de ortnii, parc ar fi lucrate la balamuc, i v-ai scoate
rasele i antereiele, iar n locul lor ai pune fuste fr mnici i fr piepi
i fr poale, iar pantofii i-ai mai nla, iar dinii, care va s zic, tot aa
i-ai spla... Pctoaselor ! Ai citit voi undeva c sfintele femei i frecau dinii i mselele cu pr de porc... ca s se mntu- iasc ? Vai de
aceea pe care o voi prinde c se mai folosete de obiceiurile mirenilor ca
s-i albeasc dinii i mselele ? ! Privii la mine, c de patruzeci de ani
n-am mai dat cu razul prin gur i nici dinii nu mi-au czut, nici
mselile nu mi s-au cltit, cu toate c m apropii de vrsta psalmistului.

Aa. Care va s zic, dup cum v spusei, c dac ar fi s se ierte

aa uor pcatele, v-ai mpodobi ca mi- rencile cele fr de ruine i ai
iei prin trguri i prin rspntiile cetilor i ai ispiti pre brbai ntru
mplinirea poftelor celor oprite ; ori v-ai duce la mare, unde am auzit
de n-ar fi aa c se face scald ntru p- gneasc amestectur de
brbai i de muieri vai de sufletul lor ! apoi v-ai ntoarce la
mnstire i ai striga cu buze netrebnice : Greit-am, m ciesc !" i,
Milostivul, pe loc, ca la porunc, ar trage cu plaivazul i n-ar mai
rmne, care va s zic, nimic n catastif.

Dar nu-i aa ! Ci canon de pocin i nestatornicie ntru pcat

voiete Domnul. Iar canonul s-1 primeti cu bucurie i s-1 faci fr
crtire, c dac sora lui Moisi nu s-ar fi osebit afar din tabr apte zile,
dupre porunca Domnului, nu s-ar fi curit de lepr. i dac, cel ce a
pctuit n Corint, n-ar fi fost dat Satanei, dupre porunca marelui Pavel,
nu s-ar fi mntuit sufletul su n ziua Domnului.

S nu te mpuinezi, nici s te scrbeti, c fr canon nu te izbveti

de pcat. Ia aminte c nsui mpratul Teodosie cel Mare a svrit
canonul ornduit lui de ctre sfntul Ambrosie. Iar David, pentru

850

ispirea pcatelor sale, izgonit fiind din mprie de ctre chiar fiul
su, rtcea cu picioarele goale, suferind rutile oamenilor, dup
proorocia lui Nathan. i apoi ce vei folosi dac te vei duce la doftor i-i
vei arta boala ta i nu vei ine seam de sfaturile lui ? Atunci rana mai
vrtos se ntinde i trupul moarte ateapt. i iari, ce vei folosi dac-i
vei mrturisi greeala i nu vei face canonul dat ie de duhovnic ?
Pcatul rmne neiertat i altul i se adaog, spre pierzania sufletului i
spre ctigarea Gheenei.

Acuma, firete, datori suntem mai nti s ne ferim de pricinile

pcatului, aa dupre cum se cade s ne ferim de pricinile boalei. C dac
mergi, care va s zic, ntre cei bolnavi, degrab te vei mbolnvi ; iar
dac te amesteci cu cei stricai, vei cdea i tu ntru stricciune. S nu-i
zic mintea : eu vrtos sunt i boale de mine nu se lipesc. Sau : eu tare
sunt i ispitele nu m covresc. C om eti : nu eti nici nger, nici
demon. i acum eti sntos, iar peste un ceas, nepzindu-te i cu cei ri
ameste- cndu-te, sufletul i-1 sminteti i i1 rneti. Nu te su- mei
ntru puterea ta, ci mai vrtos fugi de primejdie, cci zice neleptul Sirah
: Cel ce se teme de primejdie nu va cdea ntr-nsa, iar cel ce iubete
primejdia va cdea ntr-nsa". Iar dumnezeiescul Zlataust zice : Cel ce
nu fuge departe de pcate, ci aproape de dnsele cltorete, cu fric va
vieui i de multe ori ntr-nsele va cdea".

Cteodat vedem bine c, dac facem cutare lucru, greim. Totui,

din lcomie, au din nestpnire a voii, l facem, mngindu-ne c nu
svrim cine tie ce pcat. Se ntmpl ns c tocmai pentru ceea ce noi
socotim c nu ne va aduce osnd, s pierdem mpria lui Dumnezeu.
Ionathan a pctuit greu pentru o gustare de miere, iar Isav pentru c s-a
icomit la un blid de linte, Aa.

Cuvioaselor maici i cinstitelor surori, eu, care va s zic, mi-am

fcut datoria, dup priceperea mea, ct va fi, i dup judecata mea, cum
am socotit, i v-am tlcuit din nvturile sfinilor prini, cte mintea
mi-a ajutat s le pun pe fa i ct am chibzuit c nu ntrece rbdarea

851

sfiniilor-voastre. Cci mai sunt i alte nvturi pre care, au inerea mea
de minte le-a scpat, au frica de a nu v osteni prea mult m-a fcut s le
las pentru alt dat, cnd Duhul cel preasfnt iari m va lumina a v
gri i a v nva. Rog ns i pre sfiniile-voastre s facei dra goste i
ascultare i s citii cu minte treaz tot ce s-a scris de ctre nvtorii
notri, cci ei au avut i dar mai mult de la Dumnezeu i mn mai
iscusit, i s v ico- nomisii din scripturile lor cte v sunt spre
trebuina cea de folos. Iar unde nu v pricepei, s venii la smerenia
mea, zicnd : Printe duhovnice sau cinstite printe cum avei
dragoste s-mi zicei au proast sunt au prea deteapt m socotesc
cu mintea i nu pricep, care va s zic, un lucru ca acesta." Eu, atunci,
de-mi va fi cu putin, am s zic : asta e aa, iar asta e, care va s zic,
aa. Iar, dac nici eu nu m-oi sumei a v tlcui un lucru ca acela, voi
zice : Las aci i treci mai departe, c nici nelepciunea nu st ntr-o
slov i nici capul nu trebuie s i-1 spargi, care va s zic, ntr-o foaie".

Ferii-v ns de gndurile poftei, ca s nu cdei n lcomie i n

desfrnri. Cci a zis ava Iperechie : Precum leul este groaznic
mgarilor slbatici, aa i clugrul cel iscusit, gndurilor poftei". Iar
Efrem Sirianul a zis : Cuget cele bune, ca s nu cugei cele rele, cci
mintea a fi deart nu sufere". i, tot acest nelept cuvios a zis : S nu
faci minciun adevrul tu ; s nu umbreze slava deart smerenia ta ; s
nu doarm somnul privigherea ta ; s nu jefuiasc iuimea blndeea ta ;
s nu te ngreoezi de vreun om, ca s nu ntrii, care va s zic, pre
Fctorul su".

i, fiindc un cuvnt se cade s griesc i pentru maica stare, pre

care o rog s nu se sminteasc i s m urgiseasc ca Eudoxia pre
dumnezeiescul Chrisostom, i Irodiada pre Boteztorul, voi zice numai
att : Preacuvioas maic stare, eu, care va s zic, n-am de unde ti ct
i poate mintea, c nici prooroc nu sunt i nici de mult vreme nu m-a
adus Dumnezeu aici. Iar atunci cnd i voi cunoate faptele i-i voi
iscodi priceperea, nu voi osteni mustrndu-te. Iar de urgie nu m voi
teme, c nici capul nu mi-1 poi tia i nici n surghiun, care va s zic,
nu m poi trimite. i chiar de s-ar ntmpla s-i zic mintea c un ru se
cade s-mi faci, eu tot nu m voi nfricoa, cci Domnul este scparea
mea i va scoate din la picioarele mele". Iar acuma, la nceput n pilde

852

i griesc, iar mai pre urm nu-i voi gri n pilde, ci te voi lovi, care va
s zic, ntocmai ca un bici de foc i ca o suflare de vifor ce vine repede.

Ia aminte c pentru turma ce i este ncredinat vei da rspuns i

aici n faa oamenilor i dincolo naintea Dreptului Judector. C va s te
ntrebe Judeul cel ne- mitarnic : Ce fel de turm ai pzit, cuvioas ? !"
De muieri, milostive Doamne !" ai s rspunzi sfinia-ta. i acuma de
ce mi-ai adus capre ? are s zic iari Dreptul Judector. C din muieri
se cdea s faci mieluele iar tu ai fcut capre, blestemato i trufao !
Du-te de la mine, cu turma ta cu tot, n focul cel venic, carele este gtit
diavolilor i slugilor lui !" Iar un printe bisericesc zice : Fericit
corabia ce se crmuiete de cei iscusii, i cetatea ce se mprete de cei
credincioi, i mnstirea ce se povuiete de cei nfrnai. i vai de nu
va fi aa ! Cci cetatea se va lua de varvari, iar corabia se va sf-

rma de stnci, iar mnstirea se va pustii..." Amin.

Mulumit de sine, printele Macarie mbri cu o privire

printeasc soborul maicilor, gndind cu oarecare mndrie : De-ar da
bunul Dumnezeu ca din turburarea cea de la Prodromul s se aleag
barem mntuirea acestor muieri pctoase, i sporirea ntru cele bune a
acestui sfnt loca". Apoi, intr n altar dibuind cu minile pe la
buzunrile anteriului s-i scoat ervetul ca s se tearg de nduala ce
se strecura din creurile de pe frunte. Nimeri ns chiloii. Cunoscnd
aceasta, dup nurul de cauciuc pe care-1 simi nainte de a-i trage afar,
i aminti de datoria omului care a gsit un lucru strin i vru s
ntiineze soborul. Dar maicile se mbulzeau spre ieire, aa c amn
pentru alt prilej.

853

n altar se gseau, ca de obicei, maica eleziarha, vest- mntreasa i

cliseriele, la care se mai adugar acum. ca s mai aud graiul
duhovnicului i s-1 cunoasc mai de aproape, maica Iperechea, din
comitet, maica Eudoxia, tot din comitet i ea, maica Eliconida
arhondreasa i nc alte cinci sau ase clugrie. Vzndu-le lipite de
pereii altarului, cu nfiare smerit i cu urechile gata s mai prind
ceva de folos din gura lui, printele Macarie gsi cu cale s mai arunce
cte-o vorb de duh, nu lipsit de tlc, c tia el c astfel de glume nu
sunt pedepsite de canoane i c nsui sfntul Vasilie cel Mare, ct era de
aspru la nfiare i la cuvnt, i-a ngduit i el o glum pe seama unui
buctar mprtesc. Maicile i primir i glumele tot cu ascultare i cu
smerenie. Numai maica Eudoxia strmb din nas a sminteal sau a saturaie, iar sora Nia i cu sora Ana, care-i fceau de lucru pe la
proscomidie, rdeau pe nfundate i-i trgeau cu coada ochiului,
ateptnd parc s se petreac ceva i mai de haz.

Printele duhovnic i dezbrc felonul114 i epitrahi- lul, apoi

ncerc, cu ajutorul maicii Raisiei, s-i scoat i stiharul lucru ce nui izbuti dect cu greutate i cu ruine mare. Cci cele dou surori
poznae, bgnd de seam c nu i-a mbrcat pantalonii, negreit din
pricina cldurii, i prinseser vesmntul sfinit de anteriul cuvioiei-sale.
i cnd cuvioia-sa, cu ajutorul Raisiei, ridic de stihar, se lu totodat i
anteriul, rmnndu-i izmenele n privelitea maicilor.

Maica Raisia schinci un ipt i fugi n vestmntrie. Iar maicile

celelalte, vzndu-i i ele goliciunea, unele ieir ca s rd sau s
trmbieze ntmplarea, iar altele i vrr vederile n camilfci.
Duhovnicul ns nu bg de seam i ncerc singur s-i scoat stiharul.
Neizbutind, nu se supr, ci, n starea n care se gsea, cut o lmurire.

Dac n-a ti c Satana nu ndrznete i nici nu poate s intre n

sfntul altar, a zice c ntunecimea-sa. care va s zic, a apucat cu
114 Felon pelerin scurt mbrcat de preot n timpul cnd oficiaz slujba.

854

ghearele de stihar, ca s m supere i s m iuesc ntru aprindere. Dar

aa, care va s zic, se poate ca un fir s se fi prins de copcile anteriului.
Ia vedei, cuvioaselor !

Maicile ns se craser pn la una, urmate de ucenica de la

duhovnicie, nemairmnnd n altar dect sora Nia, care sri repede i
scoase acele.

Cnd se vzu desctuat, printele Macarie rsufl uurat i vru s

pun o ntrebare, pe care o pstrase nadins pentru la urm. Vznd ns
altarul gol, se mhni de ciud i asemn pe maicile care plecaser cu
fecioarele cele nebune din Evanghelie. Iar ntrebarea o puse sorii Niei :

Aa e c-am ieit bine, sor Ni ?

Foarte bine, cinstite printe ! rspunse buclucaa clisri,

fcndu-i smerit metanie i srutndu-i minile amndou.

V
RSCOALA

Mai nainte de-a apune soarele, soborul sfintei mnstiri Ibneti era
n ziua aceea ntr-o fierbere, cum nu se vzuse nici la alegerile de
stare. Ba un cunosctor al trecutului mnstirii ar fi gsit c nici n
Cirear 1868 cnd maicile se rzvrtiser mpotriva mesei de obte i

855

ceruser hrana n bani suntori, nu se trsese atta nduf. i pe drept

cuvnt, cci atunci era vorba de-ale trupului, iar acuma erau la mijloc ale
sufletului : mntuire, rai, iad, canoane oricum lucruri mai gingae i
mai nalte dect grija unui trup care i aa tot o s putrezeasc dup
moarte.

856

Maica Eudoxia, izvor nesecat de asemnri i de osn- diri, fu de

prere c atta jale a mai fost n mnstirea Ibneti numai la focul cel
mare care s-a ntmplat cnd sfinia-ei era sor i ucenic la pitrie.
Numai atunci s-au fcut attea cruci, numai atunci a mai fost chemat aa
de mult i cu atta evlavie numele lui Dumnezeu i al Sfintei Fecioare, i
niciodat ca atunci nu i-au mai adus maicile aminte de ctitorii i de
hramul mnstirii.Ce se ntmplase ? Negreit, lucruri de pomin. Un
sfert din maici erau anatemisite, alt sfert afurisite, al treilea sfert
ncrcate cu mii de metanii i cu felurite opreliti. Iar cele care
rmseser nemrturisite, se bucurau de jalea celorlalte, hotrte ns, de
va fi cu putin, s se lase pgubae de spovedit, fie chiar fugind o
vreme din mnstire.

Puin uurare simir bietele maici cnd aflar c nici una din
comitet" i din administraia mai de jos a mnstirii nu rmsese fr
grea canonisire. Barim iconoama i casiera spuneau singure c n-au
via s mai isprveasc metniile...

Cci, cuviosul Macarie se inuse de cuvnt. Nu ieise nici o iot din

slova canoanelor. Iar acolo unde canoanele erau nelmurite i lsau la
chibzuin lui, dduse la posturi, la metnii i la nchinciuni, de se
dusese vestea pn la cer i pn la iad. Ici vedeai o clugri cu ochii
plni, colo una cu lacrmile iroaie pe obraji, dincolo un plc vorbind
tare i gesticulnd fr fereal, ori altul o- pcind cu ochii n patru.
Hangul l inea, firete, maica Eudoxia. Avea i de ce, cci fusese
afurisit i osndit s fac zece ae adic o mie de metnii proaste",
oprit un an de la sfnta mprtanie i, ce o supra mai ru i mai ru,
timp de patruzeci de zile s nu griasc dect apte cuvinte pe zi, aa
cum poruncete legea schimnicilor.

A, de-ar fi pedepsit printele Macarie numai pe maicile de la

conducerea mnstirii, l-ar fi btut norocul ! n dou zile n-ar fi avut
unde s mai pun ciorapii, dar mai ales borcanele cu dulcea ! Ori dac

i-ar fi zis mintea s canoniseasc tot soborul i s fie ct mai ngduitor

cu comitetul, toate buntile pmntului cte se gseau n cmara
mnstirii i pe la btrnele Sfatului ar fi npdit asupra lui. Pe cnd
aa, netiutor i credul, bietul sfetagore i-a pus n cap toat obtea. De
i-ar fi auzit urechile cte se vorbeau pe socoteala cuvioiei-sale !...

Asta e smintit, soro !

De-o fi tot s-mi tai gtul.

Nu i-a fcut Dumnezeu degeaba nasul la aa de mare !

i picioarele sucite !

i barba nclcit !

Om nsemnat...

 Ce crede sfinia-lui c-o s fac muli pureci la noi?

Proast o fi aia care i-o da mcar o linguri de dulcea

. Ba chiar nebun !

Nici mna n-am s i-o mai srut.

Umbl cu chiloii n buzunar i judec pcatele altora.

Ce mai sfnt !

Facei~v cruce, maicilor !

De una mi pare bine : c afurisi pe hoaa aia de iconoam...

Fcea s-o afuriseasc...

Am s fac canonul numai de bucurie c-a oprit-o pe Sofia de la

sfnta mprtanie... C prea... s ne ierte Dumnezeu !

860

 Ei, ce faci, Marto, i mai dai ciorapi ?

Mcar de l-a vedea cu picioarele goale i crpate i tot nu-i

dau...

S mulumim maicii staree, c sfinia-ei l-a pripit pe aici.

Cic e mai breaz ca ilali !

Se vede...

Las' c bine v-a fcut ! Am s m duc mine s-i pui metanie i

s-i duc un borcan cu erbet de zmeur... c drept a judecat i dup
dreptate v-a osndit !

Ia s te auzim dup ce te-i spovedi, tot aa ai s zici ?

Mie nu mi-e fric !

861

 Ipocrita !

Puah!

Ia tcei, s v spui ceva. Auzii c n-a rmas nici o bab din

comitet neafurisit...

u, s-i dea Dumnezeu sntate !

Culmea miniii i a pornirii mpotriva duhovnicului se putea vedea n

salonul streiei. Maica stare, femeie trecut de cincizeci de ani, de
obicei linitit i stpn pe gndurile i pe micrile ei, se plimba de
colo pn colo, sucind i rsucind metniile de chilimbar, s le rup i
mai mult nimic. Maica Platonida, ucenia ei i casiera mnstirii,
nespovedit nc, privea nedumerit i nemulumit la nfiarea maicii
Evgheniei ; iar sora Dumitra, una din asculttoarele streiei, nepenise
lng u ateptnd porunca stareei, care o sunase.

Cheam pe printele duhovnic ! rsun n sfrit glasul aspru,

aproape brbtesc, al maicii Evghenia.

Numaidect.

862

 Ba nu-1 mai chema... ba cheam-1... ori mai bine vestete pe

maicile din comitet s vie la streie. Fugi i tu, Platonido !

Fin s se adune comitetul, maica stare, cutnd s se mai

liniteasc puin, se apropie de fereastr i privi prin perdeaua de reea la
grupul de clugrie care ascultau judecata maicii Drasida, n chipul unui
potop de ocri ce le arunca asupra printelui Macarie, punndu-i la
ndoial priceperea meseriei i sntatea minii. Maica stare nu-i
nelese toate cuvintele, dar din gesturile ei trase ncheierea c trebuie s
fi fost greu canonisit ; i faa i se lumin de-un zmbet. Cuvioasa
Drasida, fost candidat la streie, biruit de ea numai cu zece voturi, i
pricinuia multe nopi nedormite. Dac n-ar fi fost sfin- ia-ei n
mnstire, ca s-i msoare tot pasul i s-o br- feasc pn i fa de cei
mai mari, pe care i cunotea sau cuta n acest scop s-i cunoasc,
streia ar fi fost mult mai dulce. Pe cnd aa se vedea nevoit s mai dea
pe la biseric mcar la sfinii cu polieleu 115, s mai mprteasc i
maicile din produsele mnstirii, i s nmuleasc plocoanele i
zmbetele ctre stpnirile cele mai nalte.

Ca s se ncredineze mai bine de pania dumancei sale, deschise

fereastra -o ntreb.

Ce s-a ntmplat, maic Drasido, c parc te vd cam suprat !

Fosta ca s fie stare, se ntoarse numai pe jumtate:

115 Polieleu cntare bisericeasc.

863

 M mir c m mai ntrebi, preacuvioas !

Eu nu tiu despre ce e vorba !

Apoi de unde s tii preacuvioia-voastr ! O stare, firete, nare trebuin s tie dect ce se petrece pe moie, la grajd, la cmar, n
pivni i la casierie, ncolo Dumnezeu cu mila ! Ne-ai adus duhovnic
de ne-ai pricopsit...

Starea se fcu c nu pricepe.

Cum, maic Drasido, nu-i place ? mi pare ru c nu i-am cerut

i prerea sfiniei-tale...

Te-ai spovedit ?

Eu... nu.

864

 E, atunci cnd te-i spovedi i te-o afurisi i i-o da s faci o mie

de metnii, i te-o pune s posteti pn-i cdea din picioare s te auz
ce-ai s zici !

Aa canon i-a dat sfiniei-tale, maic Drasido ?

Aa !

i maica Drasida se ntoarse cu spatele.

Vai de mine i de mine ! se vit starea, pref- cndu-se foarte

suprat.

Miluiete-ne pre noi !"

Amin !" Ce s-aude, maic Eudoxio ?

Foc !

865

 Ce zici ?

Foc ! Foc i prjol. tii ce nseamn foc i prjol ? Cnd pui

chibritul ntr-o claie de paie i o lai s ard...

Adic ?

Adic !... M mir c te faci nisnai ! Ai adus pe ne- splatu-la

aici, s-i bat joc de-o mnstire ntreag... Acuma ai neles ce e cu
focul i cu prjolul de care zic ?

Dar nu l-am adus eu, maic !

Satana cred c nu l-o fi adus !...

Miluiete-ne pre noi !"

Amin !"

866

Maica Iperechea i vr mai nti burta rotofeie, apoi pantofii cu

ctrmile intrate n carne i numai dup aceea i art capul lat, cu
nasul turtit i cu prul ieit n stive seine 116 de sub camilafc. Din
uittura aspr strecurat printre gene, se putea uor ghici ce-o roade la
inimioar.

Blagoslovii !

Domnul i Maica Domnului, i rspunse starea, cu dulcea

trezit n glas.

Domnul ! zise apoi i maica Eudoxia, spre a se achita de-o

neplcut datorie.

A venit sora Dumitra i mi-a spus c ai treab cu mine...

Da, maic Iperechio, uite... s mai vorbim cte ceva de-ale

mnstirii.

Maica Eudoxia sri ars :

116 Sein lin (blan sau pr) de culoare cenuie.

867

 S mai vorbim cte ceva ! De ce ocoleti i nu spui drept ? Neai chemat s vedem ce e de fcut cu clugrul la care a pus mnstirea
n picioare !

Parc n-ar fi tot... Doamne-ferete ! se nchin maica Iperechea.

Ba e nebun de-a binelea, mplini maica Eudoxia, cu ochii

nchii.

Miluiete-ne pre noi !"

Amin !"

Din dibuielile de la u, maicile neleser c trebuie s fie cuvioasa

Elpidia, operat de curnd la ochi. Starea se ridic s-i deschid.

Vai de mine i de mine... c ru mai e de omul care nu mai vede

cum trebuie ! se vit maica Elpidia, tron- cnind cu ciomagul pe
duumele.

868

 Ei, da' tot mai zreti sfinia-ta, c un ochi e mai zdravn, o

mngie starea.

Maica Elpidia se nepeni n picioare i n b :

Doar n-i fi vrnd s-i pierz pe amndoi ? !

N-ar strica Dumnezeu... c multe ruti ai mai fcut... cnd s-a

ntmplat s fii stare ! o atinse maica Eudoxia.

Maica Elpidia ridic brbia i ls s i se vad un neg acoperit deun smoc de pr.

Aa, pi dac ncepi iar cu vorbe d-astea, eu m duc.

i mut ciomagul ctre u. Maica stare i sri n cale :

869

 Stai, un'te duci ? Parc ziceai c n-ai s mai pui la inim de-ale
maicii Eudoxiei !

Aa am zis... i aa e... dar s-i mai ie i ea gura... mcar cnd

e omul la necaz !

Da' ce necazuri ai, soro ? C la ochi te-ai vindecat ! zise

mpciuitoare maica Eudoxia.

Cu sfinenia-ta n-am mprtire ! i tie vorba maica Elpidia.

i se ls gemnd ntr-un fotei.

C-h ! C-h !

Asta e Maximilia, ghici maica Eudoxia.

- C-h ! C-h ! Chu !

870

 S tii c-a dat ntr-a mgreasc, rse maica Evghenia.

C-h ! C-h !... Miluiete-ne pre noi !"

Amin, amin !"

C-h ! C-h !

Maica Maximilia se ivi cocoat, tuind n sec, i dup ce iscodi

salonul c-o privire greoaie, ntreb mirat :

Ai i venit, soro ? ! Eu cred c Eudoxia aici a mncat...

Api... dau slav lui Dumnezeu, c pn n ceasul de fa nici nam chiort i nici nu m-am cocoat, rspunse, nepat, maica Eudoxia.

871

 Da' ce-o fi cu maica Nona de nu mai sosete ? zise maica

stare, mai mult ca s schimbe vorba.

N-o auzi cum bodognete pe la fereastr ! rspunse maica

Eudoxia, artnd cu amndou minile.

Ce obicei la sfinia-ei s vorbeasc singur ! se mir maica

stare rznd.

Api... mai bine singur, dect s rscoleasc toat mnstirea...

cum au unele o limb ! zise maica Elpidia, pocnind cu bul n covor.

Maica Eudoxia, la un semn al stareei, se sci pe scaun i nghii

vorba.

Miluiete-ne pre noi !"

Amin !"

872

Maica Nona, nalt ct un plop i blnd ca o oaie, i tot aa de alb,

cu faa zbrcit ca dosul unei pini nghesuit n cuptor, cu nas subire i
ghebos i cu musti neisprvite, pi sfioas aducnd o carte uria la
subioar.

Ai venit cu sfnta Scriptur, ser o ? o ntmpin, firete, maica

Eudoxia.

Ea eu zic c e Pidalionul, rspunse maica Nona, ntorend cu

ndoial scoara de lemn i piele. Uite, m-a afurisit printele duhovnic,
sta care a venit acu. i-1 luai s se uite maica stare s vad dup care
lege a gsit sfinia-lui cu cale s m canoniseasc aa ru, c eu, pc toas oi fi, dar nu-mi vine s crez c-am czut aa de tot.

Maicile fcur haz i urmnd pe cea mai mare, se aezar mai bine
n foteluri.

Maicilor, gri starea, v-am chemat pentru dou lucruri...

Ba pentru nou ! ntrerupse maica Eudoxia la repezeal. Mai

bine spune drept : c ne-ai chemat s vedem ce e de fcut cu srcia asta
de duhovnic. C a pus mnstirea n picioare de nu mai tiu bietele maici
ce mai e de capul lor.

873

 V-am chemat, urm maica Evghenia, fr s in n seam

ntreruperea maicii Eudoxiei, ca s ne sftuim mai nti n privina
surorilor pe care trebuie s le recomandm Sfntului Sinod pentru a fi
clugrie, i apoi s vedem ce s-a ntmplat cu printele duhovnic. C
mi s-au plns cteva maici c ar fi fost npstuite la spovedit.

Maica Elpidia lovi nervos cu bul n piciorul scaunului, iar maica

Eudoxia, la un gnd cu ea se ntmpl i astfel de minuni ! se ridic
n picioare :

Ce npstuit ? i-a btut joc de btrneele noastre, aia a fcut !

Auzii sfiniile-voastre, c dac faci i tu baie, s-i curei trupul ca
oriice muritor, s te dea anaftemii ! Da' unde s-a mai pomenit batjocura
asta ?

Eu parc l-am auzit de scald, zise ndoielnic maica Nona.

Scald, scald ! repetar toate maicile rznd.

Auzi dumneata scald ! Nici mcar baie nu tie s zic ! Api

dac nu s-o fi scldnd sfinia-lui, ce-mi pas mie ? N-are dect s-1
mnnce pduchii.

874

 Maic Eudoxio, lu vorba starea, spune la Pateric c nu se cade

clugrului s-i vad goliciunea. i printele duhovnic...

i printele duhovnic al sfiniei-tale a luat-o de cpti ! se

burzului Eudoxia.

Eu cred c nu se cade s vezi goliciunea altuia... dar pe-a ta ? i

dete cu prerea maica Iperechea.

i eu tot aa bnuiesc, ncuviina cuvioasa Maximilia. C mcar

uitndu-te dup vreun ndrcit de purece i tot... Doamne ferete !

Pe mine m-a ntrebat dac am dormit vreodat ntr-o mnstire

de brbai, se plnse maica Nona. i dac i-am spus c s-a ntmplat de
cteva ori s m prinz noaptea, fie la Cernica, unde am avut pe fratimeu Nico- dim, Dumnezeu s-1 ierte, fie la Cldruani, dup gru ori
dup ln, m-a ciclit sfinia-lui i m-a mustrat pentru atta lucru ; iar la
urm mi-a zis ca i cnd ar fi cetit pe carte : Dupre glsuirea canonului
al patruzeci i aptelea al celui de-al aselea sobor ecumenic, te afurisesc
; dar pentru c acest mare pcat de, soro ! l-ai pof- torit de mai
multe ori, socotesc s-i mai adaog i de la mine douzeci de ae, pe care
s le faci seara nainte de culcare, iar nou luni s nu te mprteti".

Uite, chiar aa mi-a zis. N-am uitat nici o vorb. Nu tiu ce prere
avei sfiniile-voastre, dar eu nu cred s fie aa de mare pcatul dac
dormi unde te apuc noaptea...

875

 Mai ales ntr-o mnstire unde sunt frai de-ai notri ! i sri
Elpidia n ajutor.

Tot aa am gndit i eu, maic Elpidio. i ca s-mi ies din

bnuieli, uite, am adus Pidalionul crez c n-a greit Tecla s se
uite n el cine cunoate mai bine, c nici ucenica mea nu se prea pricepe,
nici eu nu nime- resc unde trebuie.

D-i-1 Eudoxiei ! zise maica Elpidia cu rutate.

Ei, da parc numai eu sunt aici ? se mnie maica Eudoxia,

ntorcnd capul. Citete sfinia-ta c-ai fost stare i trebuie s tii...

E, dac a avea vedere bun, nu te-a mai ruga eu pe sfinia-ta !

oft maica Elpidia.

Oho, i cnd vedeai bine erai grozav ! mri Eudoxia.

Maica Maximilia lu cartea de legi din minile Nonei i o deschise

la scoar. Dar n-apuc s silabiseasc bine titlul, c o podidi tuea : ch !... c-h !... hapciu !

876

 Chef ! i ur maica Iperechea.

Ticnafesul ! i prooroci Eudoxia.

Foarte mulumesc... i Dumnezeu... hapciu !

Ca vecin, maica Iperechea lu Pidalionul, i dup ce-i terse

ochelarii i i coco pe nas, l deschise de-a-ndoa- selea. Prilej pentru
maica Eudoxia, mai ales, s-i ntind flcile.

N-am ochelarii ilali la mine, se scuz maica Iperechea, c tia

sunt numai pentru vedere de departe, nu sunt pentru cetit.

Lsai, surioarelor, s citeasc maica stare, nu vedei c nu

suntei n stare ! le mustr maica Eudoxia.

i lund Pidalionul de la Iperechea il ntinse maicii Evgheniei. Dar

maica Iperechea se simi jignit, mai mult pentru repezeala cu care i se
luase cartea :

877

 Da' de ce nu ceteti sfinia-ta... c ai nume de mprteas !...

Maica Eudoxia fcu ochii mari i csc gura :

Da' de unde i pn unde ai aflat sfinia-ta c am eu nume de

mprteas ?

Da' cum, soro, n-a chemat-o Eudoxia pe mprteasa care a

surghiunit pe sfntul Ioan Gur-de-aur ?

Ia uit-te, frate, da' mare filoscoas te iscai ? se prefcu c se

mir maica Eudoxia.

Starea i puse ochelarii i se apuc s citeasc pe coperta

dinluntru. Dar Eudoxia i dete zor :

Cat, soro unde scrie de soborul al aselea n-au- zii ce spuse

Nona ?

878

Dup mult dibuial i dup ce-i terse ochelarii de cteva ori,

puind la grea ncercare rbdarea Eudoxiei, maica stare izbuti s dea de
capitolul sinodului cu pricina ; dar acuma nu cunotea numerile. Maica
Elpidia ct s-i vin n ajutor.

Eu tiam c 40 e ca M mare, dar nu-mi aduc aminte cum focului

e 7...

Plictisit, maica stare chem pe Platonida. Casiera, cunosctoare

i cu vedere bun, gsi canonul al patruzeci i aptelea i-i dete citire :
Nici n mnstire brbteasc femeie, nici n mnstire femeiasc
brbat, s doarm. C, afar de toat poticnirea i de scandel se cade a
fi buni cretini. Iar de va face cineva aceasta, ori cliric de-ar fi ori
mirean de-ar fi, s se afuriseasc."

Platonida citi apoi i tlcuirea", din care se vzu c oprelitea e mai

vrtos pentru monahi, cci lorui i pricinuiesc scandel, aprinznd
focul cel n fire sdit al poftei".

Maicile surprinse de asprimea canonului, se privir cteva clipe n

tcere. Pentru ntia oar n viaa lor, destul de lung, fceau cunotin
cu vechile legiuiri bisericeti, i nu le venea s cread c-ar fi aa de
grozave.

Gri maica Nona :

879

 De, maic stare... aa o fi... vz i eu acum... dar de cnd m-am

pomenit n mnstire nu tiu s se fi mai fcut vreodat astfel de poprire.
Parc sfiniile voastre n-ai gzduit niciodat ntr-o mnstire de brbai ?

Ehe !... fcu maica Maximilia, rtcind cu gndul n trecutul

ndeprtat. Ce era odat tii pn nu se luaser averile ! Ia spune
maic Iperechio.

Ba s spuie Eudoxia, c-i merge gura mai bine. Ia spune, soro !

Maica Eudoxia i drese glasul, apoi i lu seama.

Spunei sfiniile-voastre, c suntei mai btrne.

Ne spuneau i nou maicile noastre, Dumnezeu s le ierte !

ncepu Elpidia, c mai nainte vreme, pn nu se luaser averile de la
mnstiri, tot lucrul clugrielor era pentru prini. Ei le aduceau ln,
iar ele le fceau ciorapi, le eseau aba pentru haine, le fceau cmi i
nu le mai oprea nimeni s se duc s ia ce le trebuie, ori s vie ei s le
aduc acas. Ba cic n sptmn dinaintea sfntului i marelui post,
adic a brnzei, asta nu tiu dac o fi chiar aa, se duceau maicile cu
dsagii cu plcint i nclate cu opinci, cum se purta pe atunci, i nu le
mai afurisea nimeni ! i doar slav Domnului, c ori fi fost i pe vremea
aia duhovnici ! Da ce duhovnici ! Se gsi tristarul sta mai iste, s
dezgroape canoanele...

880

 N-ai auzit, soro, c sta e din Sfntul Munte ? zise maica

Eudoxia n batjocur.

Mcar de-ar fi chiar i de la Ierusalim ! strmb nasul maica

Maximilia.

Sfinia-ta ce zici, maic stare ? ntreb Nona nedumerit.

De, maicilor, gri starea, tii bine c de printele Iason,

Dumnezeu s-1 ierte ! nu se mulumeau clugriele fiindc era prea
ierttor. Toat lumea vrea un duhovnic mai aspru. Iar acum se jluiesc de
sta, pe care Dumnezeu i cu sfntul Dimitrie ni l-au adus, tocmai din
pricin c este aa dup cum doriser. tii bine, c doar nu cred s fi
uitat de ieri i pn azi, cum ne-am neles cu sfinia-lui cnd a venit : s
ne spovedeasc dup canoane. Ei, acuma ce mai vrei ?

Da, cine credea, soro, c-o s fie canoanele aa de rele ? se roi

maica Iperechea.

Tare a vrea s itiu cine au fost ia care au scornit astfel de

canoane, c doar Dumnezeu mi nchipui c nu le-a scornit, zise maica
Maximilia, cu chef de ceart.

881

sus.

Sfinii prini le-au fcut, maic ! o lmuri casiera privind-o de

Dar Maximilia nu se nfrico :

Le-or fi fcut pentru vremurile alea de atunci, nu pentru acum.

Dovad e c niciodat de cnd m spovedesc n mnstirea asta i
doar sunt cincizeci i patru de ani ! n-am pomenit s zic un
duhovnic : te afurisesc, sau tiu eu ce-i mai fac, dupre canonul cutare.
Cano- niseau duhovnicii aa cum probluiau sfiniile lor.

Ce mai calea-valea, maicilor ? Sfetagoreul sta trebuie s fie

scrntit la cap. Auzi dumneata, s vie de peste nou ri i nou mri, s
ne strice pacea cu canoa- nee sfiniei-lui ! Paaportul i isprvim cu
beleaua ! dete osnda maica Eudoxia.

Pe mine m-a afurisit fiindc am postit vineri n sptmn brnzii

! se plinse Maximilia. Auzi dumneata, n loc s-mi mulumeasc pentru
nfrnare, m afurisete ! Cic aa scrie la canoanele sfntului Nichifor...

...Mrturisitorul, o ajut maica Platonida.

882

 Aa parc i-a zis.

Trebuie isprvit cu sfinia-lui, i spuse din nou prerea maica

Eudoxia. Nu vedei c-i bate joc ? Fii ncredinat sfinia-ta c chiar
dac i-ai fi spus c ai mncat brnz, n vinerea aia, gsea el pe undeva
vreun canon i neafurisit tot nu scpai.

Eu cred c sfinii prini au fcut canoanele numai aa ca s le

cetim, zise cu nevinovie cuvioasa Nona.

Maicile fcur haz.

Ba le-au fcut pentru vremea aia cnd erau eresuri n biseric,

gngvi nesigur cuvioasa Iperechea.

Sfiniei-tale ce canon i-a dat s faci, maic Eu- doxio ? ntreb

starea, cu oarecare rutate, pe cea mai guraliv din comitet i din toat
obtea.

ntrebarea surprinse pe maica Eudoxia.

883

 Api, rspunse ea cu aer nepstor, nici nu m-a afurisit, nici

anaftemii nu m-a dat, doar m-a pus s fac o mie de metanii proaste, iar
timp de ase sptmni s m hrnesc numai cu verdeuri i s nu
vorbesc dect apte vorbe pe zi...

Veselie de obte. Maica Elpidia rsufl uurat, maica stare scp

metaniile, maica Iperechea i drdi burta, maica Nona i fcu cruce, iar
maica Maximilia se nec ntr-o tuse, nct fu nevoie de pumnul zdravn
al stareei ca s se liniteasc.

S tii de la mine, Eudoxio, c i se scurteaz limba, dac n-i

vorbi tu patruzeci de zile, observ maica Iperechea ntre dou salturi din
burt.

i dac-i face attea metanii, are s-i ias rceala din spate,
adug maica Maximilia ; i se porni din no,u pe tuit.

D-abia ar mal scpa sora Nia de atta frichineal, rse i maica

Evghenia.

Iar maica Elpidia era n culmea bucuriei.

884

 Maicilor, gri ea ridicndu-se n picioare cu ajutorul ciomagului,

pe mine m-a oprit printele duhovnic doi ani de la sfnta mprtanie.
Dar cu toate astea, declar n faa sfiniilor-voastre c nu mai am nimic
mpotriva sfiniei-lui. Ba din toat srcia mea, am s rup cinci-ase lei
s-i fac un culion nou, i-i mai dau i pnz pentru o cma. Iac aa,
numai de prere de bine c-a oprit-o pe Eudoxia s mai vorbeasc.
Aferim d-aa canoane i d-aa duhovnic ! Bravo !

Maica Eudoxia sri nepat.

Pe mine m-a pedepsit pentru un dar cu care m-a lsat

Dumnezeu... c tot mai bine e s vorbeti mult dect s gngveti ca un
mutulig ; dar pe sfinia-ta te-a ca- nonisit pentru rutate i pentru c ai
mncat mnstirea cincisprezece ani de zile...

Taci, blestemato !

Iac n-am s tac deloc. Am s vorbesc ast-sear ca s-mi ie

ase sptmni... Maic stare, i declar i eu c n-am nimic nici cu
canoanele i nici cu printele duhovnic...

Parc era vorba s-i dm techereaua ! o ntrerupse cu ciud

maica Iperechea.

885

 Nicidecum ! Lsai-1 aci c e btrn i smerit i adncit n

scripturi i aspru, aa cum doream i cum ne trebuia.

Ba s plece !

Ba s nu plece !

Ba da !

Ba nu !

Vznd c se ngroa cearta, maica starea amn hotrrea pentru a

doua zi, dup leturghie.

Maica Elpidia iei vorbind n folosul duhovnicului, maica Eudoxia

asemenea, maica Maximilia tuind, maica Nona tot nedumerit, iar
maica Iperechea oftnd a nemulumire.

886

VI

PUINA FILOZOFIE

n vremea aceasta, printele Macarie, clugr lesne- creztor i

nedeprins a cunoate oamenii, plutea pe norii cerului i mprtea sorii
Anei bucuriile i ndejdiile lui.

Eu am credina, sor Anioar, c ntr-un an, care va s zic,

dac mi-o ajuta Dumnezeu, am s fac aici o mnstire de clugrie mai
abitir ca aceea pe care o cr- muia cuvioasa Macrina, sora sfntului
Vasilie. C rbdare, care va s zic, mi-a dat Dumnezeu ndeajuns, i am
mai prins oleac i de la fratele Ghervasie, mularul meu din Sfntul
Munte. tiu i carte ; sunt bun i aspru, dup cum vin, care va s zic,
mprejurrile. Iar maicile clugrie, am bgat eu de seam c, orict ar fi
de mpuinate ntru cele duhovniceti, sunt smerite i asculttoare i nici
mcar una n-a crtit cum c i-am fcut mustrare aspr i i-am dat
canonisire grea.

Poate n dos s fi crtit cumva vreuna, ncerc sora Ana un du.

Btrnul i strnse barba ntre palme.

Ai auzit fria-ta pe vreuna zicnd ceva ?

887

 A... nu, cinstite printe, n-am auzit nimic... dimpotriv : maicile

sunt foarte bucuroase c le-a trimis Dumnezeu i cu sfntul Dimitrie un
duhovnic aa ca sfinia-voastr. Dar, de... mi nchipui c s-or fi gsind i
d-alea cu crteala n vrful limbii. Nu tii cum sunt maicile ?

Duhovnicul se bucur.

Ba eu a vrea s se plng toate, sor Ano. Ba chiar s ipe i s

rcneasc asemenea unor fiare nchise n cuc, fiindc atunci, care va s
zic, nseamn c rnile sunt mari i adnci iar alifiile sunt spre folos.
Nici- cnd nu se vindec o ran cu ap rece, ci mai ru se ntinde i se
nrutete. i iari niciodat nu se tmduiete omul de pcat, dac
duhovnicul i d, care va s zic, numai sfaturi. La ran trupeasc trebuie
otrav care s usuce, iar pentru rana sufleteasc se cuvine canon care s
curee i s fac pe cel pctos s se fereasc de pricinile pcatului.

Luai ceaiul, cinstite printe, c se rcete, l ndemn sora,

oarecum plictisit.

Printele Macarie nvrti lichidul glbui cu linguria i cu vrful

degetului arttor, apoi sorbi i strmb din nas.

Mai trebuie rom, cinstite printe ? Ori nu e ndeajuns de dulce ?

888

 Ba-mi pare c-ai pus cam mult rom, sor Ano, i mie nu mi se
cade, care va s zic, s beau buturi beive, c pricin de sminteal voi
fi i n zadar m ostenesc...

n ceai merge, cinstite printe... i apoi n-am pus dect un sfert

de pahar, l liniti galnica ucenic.

Btrnul sorbi ceaiul jumtate ap, jumtate rom, n vreme ce

sora Ana i rnduia crmizile la capul rogo- jinei care luase locul
patului.

Ai s-i rupi coastele la noapte, preacinstite printe !...

Mai bine s-mi rup coastele, soro, dect s-mi pierd sufletul, zise
duhovnicul moind a somn.

Eti foarte obosit, cinstite printe.

Printele Macarie se nvior repede.

889

 A, nu, nu ! Eu nu sunt niciodat ostenit, sor Ano. Clugrul nu

se cade s osteneasc dect atunci cnd alearg alturi cu ale clugriei.
El trebuie s fie venic treaz, cci trupul este neputincios, iar duhul e
osrduitor. Eu, care va s zic, am vzut i clugri care dorm, cu vreme
i fr de vreme : au din lenevire, au din neputina trupului. Dar acetia
sunt clugri numai cu numele i cu haina, iar nu i cu fapta.
Privegheai i v rugai, ca s nu cdei n ispit", zice apostolul.

Ai avut mult de lucru astzi, cu spoveditul maicilor, cinstite

printe, l lud sora Ana abia nbuind un cscat.

ntru ostenelile voastre vei lua plata voastr", zice sfnta

Evanghelie, sor Anioar. i api, cine tie ce lucru greu n-am fcut, c
doar limba s-a ostenit, iar trupul s-a odihnit. i nici limba, care va s
zic, n-a trebuit s-o bat prea mult, cci am vzut repede cum c nu-i
nevoie de ntrebri cu zecile i cu sutele, ntruct frdelegile au covrit
capul maicilor. n Sfntul Munte, toat ziulica m nevoiam dimpreun cu
bietul Ghervasie, iar noaptea m duceam la utrenie i nu dam ochilor
mei somn i nici genelor dormitare pn nu-mi fceam i pravila. Iar
bietul fratele Ghervasie tare mi-e dor de el, sor Ano ! picotea pe
lng vreun zid sau pe vreo piatr i cnd l strigam dimineaa :
Ghervasie ! el, care va s zic, mi rspundea fr zbav pre limba lui i
ndat venea la mine moind din cap, ca i cnd ar fi zis ; Bun
dimineaa ! Sau : Blagoslovete, ava Macarie !"

E adevrat c dobitoacele sunt mai bune dect oamenii, cinstite

printe ?

Care va s zic, sunt i oameni buni, sunt i oameni ri ; i sunt

i dobitoace necuvnttoare bune i sunt i de cele rele. Iar att buntatea,

890

ct i rutatea, vin au din fire au din nrvire. Iar dac sunt din fire nu se
pot schimba ; iar dac sunt din nrvire se pot ntoarce : adic rutatea
ntru nerutate i buntatea spre cele rele. Fratele Ghervasie era, care va
s zic, bun din fire ; iar petrecerea cea ndelungat n tovria
smereniei mele s nu-mi fie mie a luda dect n crucea Domnului !
l-a fcut i mai bun i mai cu nelegere. l asta s nu te pun ntr-o
uimire, cci n vremile de demult i n cele mai de aproape, multe
dobitoace i multe slbtciuni au fost mblnzite de cuvioii pusnici, au
prin graiul lor au prin purtarea de grij a lui Dumnezeu.

mi pare c suntei cam rguit, cinstite printe ; n-ai vrea s v

fac aa un amestec de lapte dulce cu ou ? zise sora Ana, cu ochii la nasul
duhovnicului i cu gndul aiurea.

Eu, sor Ano s nu-mi fie mie a luda ntru pcatele mele !
m-am obinuit a m ngriji mai mult de suflet dect de trup. Dar
acuma, fiindc e vorba de gt- lej, fr de care nu pot nici a cnta
Domnului, nici a sluji oamenilor, m nchin dragostei friei tale. Cat
ns ca nici osteneal prea mare s faci, nici pagub s pricinuieti, care
va s zic, pentru beregata unui ticlos de btrn.

Sora prsi cu lenevie nasul duhovnicului i se ridic s ias. n

aceeai clip rsunar trei ciocnituri n u.

Miluiete-ne pre noi !"

891

 Amin !"

Ucenia maicii Eudoxia intr zbanghie, cu un taler nvelit ntr-un

ervet, i fcu metanie duhovnicului.

892

 Cinstite printe, blagoslovii i iertai c am venit aa trziu... c

poate i fi i sfinia-voastr ostenit...Nu face nimic, sor Nio, cci nu
osteneala ntru cele duhovniceti este pricin a pierzaniei, ci lenevirea i
dormitarea. Eu nu m supr, nici preget a deschide, chiar n miezul
nopii, de-ar veni cineva s-mi bat. Cci sunt duhuri de noapte care
turbur gndurile i aduc ispite ; i duhovnicul, care va s zic, se cade a
fi gata n toat clipa spre ajutorina celor ce caut liman ne- viforat.

Sora Nia dezveli farfuria.

Uite, cinstite printe, v-a trimis maica Eudoxia cteva bucele

de plcint, ca s v mai ndulcii i sfin- ia-voastr...

Printele Macarie arunc o privire ntrebtoare sorii Anei.

Ia, cinstite printe, l mbie i aceasta ; c nu se cade s refuzi

dragostea maicilor. O s mai primii si altele. Stomac bun s avei.

Btrnul pipi bucelele de plcint, din ce n ce mai nseninat la

fa, apoi le blagoslovi i muc dintr-una.

893

 Care va s zic e cu brnz ?

Cu brnz, cinstite printe.

Bine, sor Nio. S-i spui maichii Eudoxiei c-i mulumesc i c

nu din lcomia ochilor au dintr-a pn- tecului am primit darul sfinieisale, ci pentru c nu se cade a nu primi dragostea aproapelui tu. Hm, nu
e rea ! Ia, Anioar.

Sora Nia i dibui buzunrlle i scoase o sticlu cu cointreau...

Uite, preacinstite printe, i asta e tot de la maica Eudoxia.

Btrnul opri mna cu plcint naintea gurii i privi la sora Ana.

Aceasta strnse flcile ca s nu rd.

Ia, cinstite printe, c asta e butur dulce, nu face nici un ru...

i e bun pentru rgueal. Nu-i aa, Niulico ?

894

Ucenia maicii Eudoxia pricepu i-i nbui rsul.

Tocmai... cinstite printe... a vzut micua c ai cam rguit la

spovedit.

Duhovnicul lu sticla i o privi pe amndou prile, trudindu-se n

zadar s ghiceasc vreun cuvnt din scriptura franuzeasc.

Care va s zic e bun pentru rgueal ?

Bun, cinstite printe.

Dac e aa, care va s zic, a sosit la vreme. C i gtul cere

doftorie i scap i sora Ana de-a mai face amestectur de lapte, cu ou
i cu zahr.

Ucenica de la duhovnicie aduse un burghiu i destup sticla. Printele

Macarie gust i pru mulumit

895

 .Nu-i aa, cinstite printe, c parc te unge pe gt ?...

Printele Macarie mai poftori o dat.

Aa e... dar mi-e team c, dei e dulce i unsuroas, s nu fie i

beiv,... c atunci, care va s zic, s-ar birui i rgueala, dar ar dnui i
Satana...

N-a vei nici o fric, cinstite printe, l ncurajar amndou

surorile.

Trei bti pocnir scurt n u i glasul limpede al maicii Platonida

se ntlni cu rspunsul repezit al surorilor.

Miluiete-ne pre noi !"

stareii, i n acelai timp se-

896

erei ,tirii, pi ncet, cu gtul eapn

i cu ochii iscoditoi'i.

Preacuvioase printe, nu v suprai c-am venit la vremea asta...

Uite... v-am ascultat ieri n biseric i aa de mult mi-a plcut cuvntul
pe care l-ai inut, precum i mrturiile pe care le-ai adus din vieile
sfinilor i din sfnta Scriptur, c mare dragoste am prins pentru sfiniavoastr i pentru darul pe care vi l-a dat bunul Dumnezeu... i am venit
ca s v cunosc mai bine i, dac se poate, s m mai ndulcesc cu
lucruri de folos din gura sfiniei-voastre...

Printele Macarie i scutur barba i mustile, fr s izbuteasc a

le despodobi de toate firimiturile de plcint, apoi arunc o privire Anei.
Aceasta, care Ia intrarea Platonidei, i pierduse veselia, ca i sora Nia,
vru s se aplece i s-i opteasc la ureche un singur cuvnt : spi- oana !
Dar de team s nu fie observat, i lu seama i recomand musafirul :

E maica Platonida.,. casiera mnstirii i mna dreapt a maicii

staree. N-o cunoti, cinstite printe ?

Btrnul mai fcu la iueal o ispa pe la gur, apoi rspunse puin

cam ruinat.

897

 Aa ? mi pare bine i... iart-m, cuvioas, c m gseti aa.

Uite, mi-a trimes maica Eudoxia bucile astea de plcint, i eu... ca la
flmndul, m-apucai s le nnnc. i tot sfinia-ei mi-a trimes i sticlua
asta... Eu, care va s zic, nu tiu ce fel de butur e, dar fetele zic c-ar fi
bun pentru rgual... Sfinia-ta nu te sminti...

Casiera zbrci uor din nas.

Vai ele mine, preacuvioase printe ! Luai, nu v ferii de mine,

c pentru asta vi le-a trimes rnaica Eudoxia. i trebuie s v obinuii, c
o s v aduc maicile de toate... c sunt aa de mulumite !

mi vine s-i dau cu sticla n cap ! opti sora Ana la urechea sorii
Nia.

Dracu o aduse ! opti i aceasta abia clintindu-si buzele.

Printele Macarie i mngie barba din mijloc, apoi pe cele din

pri. Mai romul din ceai, mai gustrile repetate din sticla cu lichior, la
care se mai adugar cuvintele dulci ale Platonidei, pare c-i mai
ntinser faa i-i nduioar ochii...

898

 E adevrat c sunt mulumite maicile de smerenia mea ?

Foarte mulumite, cinstite printe ! Parc a picat Dumnezeu din

cer...

Surorile aruncar Platonidei o privire tioas iar duhovnicul moi

trist din cap :

S-au mplinit i cu mine cuvintele psalmistului, maic Platonido

: i au ales pre David, sluga sa..." C multe am mai ptimit i mult mam nevoit pn m-a adus Dumnezeu la vrednicia de fa. Iar acuma, care
va s zic, se bucur inima mea i se veselete duhul meu, c toate cte
le-am agonisit din cetire, au din predania117btrnilor mbuntii, nu le
voi mprtia nici n vnt, nici pe piatr, nici n spini, ci n pmnt bun ca
s rsar i s dea rod nsutit la vremea lor. Dac-mi va ajuta milostivul
Dumnezeu, i eu pentru asta m rog, s tii c nu-mi voi crua nici o
osteneal pentru a face aici o sfnt mnstire aa ca s se duc vestea
peste hotare i peste veacuri : cum c a venit un clugr de la Sie ta
Agora, carele a izgonit polcurile de draci ce luaser, care va s zic,
soborul n ohvnicie 118, i a fcut s se coboare cetele ngereti i s se
amestece cu cele clugreti... i fiindc maicile sunt aa de bune i aa
gata a primi nvturile i poruncile mele, m voi grbi s pun reguli
aspre, aa cum am vzut la Sf. Sava" i cum au fost la Mnstirea
Neadormiilor, i cum m-o mai lumina Dumnezeu. Dar mi-e team
numai de-un lucru : c pn s-or deprinde maicile cu rnduiala cea nou,
s nu se sminteasc ntru fptura mea... c urt sunt... i nengrijit sunt...

117Tradiia.
118Ohvnicie stpnire.

899

 Cinstite printe, de ce e nasul sfiniei-voastre aa borcnat ?

ntreb sora Ana, uitnd c Platonida e de fa.

Btrnul i dibui nasul cu mna, ca i cnd n-ar fi tiut cum este i

rspunse fr s se supere.

Nasul meu, sor Ano, e aa, care va s zic, cum l-a lsat
Dumnezeu : nici eu i nici prinii mei nu sunt vinovai c n-a ieit mai
frumos. Dar, care va s zic, ce lucru mare crezi fri-ta c nseamn
nasul n viaa unui om ? Ajut el la mntuirea sufletului ? Au i d minte
mai mult dect i-a lsat Dumnezeu ? Au vreun ajutor, ori mcar un sfat
la vreme de primejdie ? Da de unde ! E i el acolo un zgrci cu care te
poi sluji, care va s zic, la fel : au de e uguiat, au de e cocoat, au de e
borcnat. Iar cine se leag de nasul omului, se vdete a nu fi n stare s
priceap ce e n capul celui care poart nasul. Fria-ta, sor Anioar, ai
un nas ct se poate de frumos. Dar dac afar de nas nu i-o fi lsat
Dumnezeu altceva mai bun, ce folos vei aduce n lumea aceasta ? i cu
ce te vei cltori n cea de dincolo ? i ce ai zice fria-ta de-o clugri
care ar striga n gura mare sau i-ar opti numai pentru sine : Nu m
spovedesc la duhovnicul acesta, c urt e i nas borcnat are ?"

Blagoslovii i iertai, preacinstite printe, se smeri Ana

ruinat.

i-i fcu metanie.

900

 S fii blagoslovit... i Dumnezeu s te ierte... c tnr eti i

minte necoapt ai. Dar s nu crezi fria-ta c m-au suprat, au m-au
mhnit cuvintele pe care ie-ai grit. Omul nelept nu se supr
niciodat : nici chiar atunci cnd un nebun iuit c s-a mpiedicat de-o
piatr o ia i i-o arunc n cap. Iar de mhnit se mh- nete numai cnd
limba lui n-o nelege cine trebuie s-o neleag. i apoi eu, n seara
aceasta, sunt aa... un fel de filozof. Fiindc duhovnicul nu se cade s fie
numai un tiran ca're afurisete i poruncete oamenilor s-i ntind
oasele i s-i topeasc osnza. El trebuie s fie cteodat i un fel de
filozof...

Ce e filozofia, preacuvioase printe ? l ntreb maica Platonida,

bucuroas c i-a dat singur prilej s-i cunoasc priceperea.

ntrebarea surprinse oarecum pe printele duhovnic. Ca s-i dea un

pic de rgaz, cuvioia-sa gust de dou ori din doftoriile" aduse de sora
Nia.'

Barem d-a scpa de rgueal. Ce zici, sor Nio ?

Scapi, cinstite printe...

Apoi isprvi bucica de plcint nceput.

901

 Care va s zio e cu brnz ?

902

 Cu brnz, cinstite printe.Aa. Acum s vedem, care va s zic,

ce e cu filozofia. Eu, maic Piatonido, adevr i griesc, c n-am cetit i
nici mcar n-am vzut o carte filozoficeasc. tiu doar c elinii se
ndeletniceau mai vrtos cu filozoficetile nvturi, i mai tiu c nsui
sfntul Vasilie i sfntul Grigorie de Nazianz au nvat filozofia la Atena.
Dar eu am cetit Viaa sfntului mucenic Iustin Filozoful i am aflat de
acolo c filozofia elineasc te nva, care va s zic, multe lucruri de
folos, dar nu-i ajut s descoperi pre Dumnezeul cel adevrat. Adic se
cheam c e aa ca un fel de bab legat la ochi, care umbl prin lumin
i lumin caut. ns tot mai bine m-am folosit de la nite crturari greci,
care mergeau de la lavra sfntului Atanasie, ctre Dafin, iar eu m
ntorceam din acest port al Sfntului Munte, dimpreun cu fratele
Ghervasie, care abia se mica sub povara din spinare. i pesemne c
aceti greci nvai griau despre filozofie, cci deo dat s-au oprit n
dreptul fratelui Ghervasie i a zis unul, artndu-1 cu toiagul : Dup
mine, mgarul acesta este cel mai mare filozof din lume : mai mare, care
va s zic, i dect Dioghen i dect Pitagora, i dect Platon. Cci el nici
nu citete n stele, nici nu umbl cu luminarea aprins n faptul zilei, nici
ntr-alt chip nu bate cmpii dup adevr..." Eu, atunci, auzind ct cinste
se face fratelui Ghervasie, m-am oprit din cale i m-am uitat lung la el :
un dobitoc i nimic mai mult. Dar pentru care pricin l-au socotit grecii
aceia cel mai mare filozof ? i aceast ntrebare mi-am tot pus-o eu, pn
ce am izbutit s descopr, care va s zic, adevrul. Adic am bgat de
seam c fratele Ghervasie e acelai : i cnd l ncarci cu povar i cnd
l lai slobod, i cnd l mngi i cnd l bai, i cnd l hrneti i cnd l
lai s flmn- zeasc. Nu tii niciodat dac e trist ori vesel, dac e
mulumit ori amrt. Asta nseamn c el nu se sinchisete de nimeni i
de nimic. Totuna-i e dac-i zici Gher- vasie ori dobitoc. i de-aci am
neles eu cum c filozofie se cheam, care va s zic, atunci cnd nu-i
prea bai capul nici cu minunile i nici cu blestemiile veacu lui.
Puin s-i pese dac cineva te srut pe obraz ori i d cu piciorul, dac
acum mnnci plcint de la maica Eudoxia i tot acum vine sora Ana ii spune : Cinstite printe, ai fi cum ai fi... dar ai nasul, care va s zic,
borcnat..."

Iart-m, preacinstite printe ! se tngui din nou ucenica maicii

Agatoc-liei.

903

Btrnul se fcu c n-aude.

Care va s zic, filozofia ar fi sor cu nelepciunea... ori mama

nelepciunii... ori fiica ei... ori amndou sunt una... ori...

Iart-m, cinstite printe ! se rug n genunchi sora Ana.

i-am spus, soro, c eu n seara aceasta sunt un fel de filozof.

i, ca filozof, nu voi ine socoteal dect de legile filozofiei... Spunei,
dar, ce vrei, c eu nu m supr. Poate i sfinia-ta, maic Platonido, ai
venit s-mi spui cum c barba e aa, au c ochii sunt aa, au c minile
sunt pe dincolo...

Vai de capul meu, preacuvioase printe, dac m credei aa de proast

la minte ! se tngui casiera. Eu am venit s aud cuvinte de folos din gura
cea de aur a sfiniei-voastre, iar nu s clevetesc fptura cea omeneasc.
i nu n zadar m-am ostenit, cci atta dulcea i atta nelepciune nu
cred s fi mai ieit vreodat din gura unui duhovnic. i fiindc vd c
avei dragoste ctre pctoasele fiice de spovedanie ale sfiniei-voastre,
nct nu luai n seam nici ceasul c e trziu, nici osteneala de peste
zi, a ndrzni s v rog, cu smerit metanie, s ne tlcuii ceva din sfnta
i dumnezeiasca Scriptur, c am aflat de la maica stare cum c foarte
v pricepei ntru cele neptrunse ale ei

904

.Faa printelui Macarie se lumin ca de o mare bucurie, iar dreaptai apuc sticlua cu doftorie" i o duse 'a gur. Apoi mai poftori o dat i
nc o dat. Dup aceea, cuvioia-sa privi... filozofic la maica Platonida
i vzu dou n loc de una. Se terse la ochi i vzu numai una. Fusese,
deci, nlucire...

Hm, dac avei dragoste, care va s zic, s m ntrebai i s

m ascultai, eu m voi osteni i v voi ndulci din dumnezeietile
scripturi. C pentru aceasta am venit aici ; nu pentru altceva am venit.
Friile- voastre ns vei avea buntate aici ochii cuvioiei- sale se
umplur de lacrimi i m vei ierta pe unde m voi ncurca : au cu
ochii c sunt 'otrni, au cu mintea c e de om, au cu gura c pn n
ceasul de fa nu prea s-a nvrednicit a tlcui. Ea, care va s zic, a
mncat i s-a rugat, i a cetit i a clevetit, i numai cu gndul i cu
sufletul am tlcuit...

Cinstite printe, ia s ne spunei sfinia-voastr : de ce a fcut

Dumnezeu lumea n ase zile i nu n apte, sau numai ntr-o clipeal ?
ntreb, nerbdtoare, Platonida.

Printele Macarie privi o clip n gol, apoi ncepu cea din urm
bucic de plcint.

Care va s zic, e cu brnz ?

905

 Cu brnz, cinstite printe, i rspunser surorile rznd s se

prpdeasc.

Dup ce isprvi plcinta, duhovnicul i linse vrfu- rile degetelor,

apoi se terse pe prosopul de pe genunchi, i se pomeni cintnd :

N... Plgng i i m tnguhuguunguiesc... ni... Aa e c

nu mai sunt rguit ?

Deloc, cinstite printe ! rspunser surorile iin- du-se cu minile

de pntece.

Bravo ! S-i spui maicii Eudoxiei, sor Nio, c de la Dumnezeu

i-a venit gndul, s-mi trimeat butu- rica asta... Dar numai de n-ar fi
beiv... N... Ni-pa- v u - n i i i A a . Acuma, care va s zic, s
vedem pentru care pricin a fcut Dumnezeu lumea numai n ase zile.
Eu, cuvioas maic Platonido, mi-am btut capul de multe ori ca s
descopr taina aceasta, i astfel am ajuns s m ncredinez c
Dumnezeu a fcut totul n ase zile, fiindc a vrut, care va s zic, f
aeze sptmn i s arate omului c numai ase zile se cade s
lucreze, iar a aptea s se odihneasc... N...

Bine, dar omul a fost fcut abia n ziua a asea ! observ

casiera.

906

 E drept ; dar Dumnezeu tia c-o s-1 fac.

Nu-i aa, cinstite printe ! Dumnezeu s-a gndit s fac pe om

abia atunci cnd a isprvit cu toate celelalte, ca s stpneasc petii
mrii i psrile cerului, i dobitoacele i tot pmntul, i toate vietile
cele ce se trsc pre pmnt", dup cum spune la Facere.

Printele Macarie, care numai chef de tlcuit scripturile n-avea, fcu

o min... filozofic.

Acuma... care va s zic... firete... care va s zic eu sunt de

prere c trebuie s fie oarecare ncurctur aci... i cum noi nu ne
sumeim s descurcm, care va s zic, asemenea lucruri... s le lsm,
care va s zic, aa cum le-a scris Moisi... N...

Btrnul ddea semne de oboseal mare, dar maica Platonida nu-l

ls n pace i nici nu se sinchisi de cele dou surori care se nghesuiser
ntr-un col i rdeau pe nfundate, ci i puse o nou ntrebare :

Preacuvioase printe, scrie la Cartea Facerii c Dumnezeu a

zidit nti pe Adam i numai dup o vreme pe Eva. Pentru ce oare nu i-a
fcut pe amndoi odat, aa cum a fcut perechi din celelalte vieti ?
Nu tia el c Adam singur nu se poate nmuli ?

907

Crezuse maica Platonida c o s-1 bage n cof pe printele

duhovnic cu aceast ntrebare. Dar se nelase, cci sfinia-sa o lmuri pe
loc.

Aa, pi asta e uor de tlcuit, maic Platonido ! Ce, atta lucru

nu te taie capul i pe sfinia-ta ? N-a fcut Dumnezeu pe Eva odat cu
Adam... n... pentru dou pricini : nti pentru c trebuia s-o zideasc
din coasta lui, i al doilea, care va s zic, fiindc Milostivul i de
oameni Iubitorul, carele tie ce se va petrece peste veacuri, tia c
muierea, care va s zic, are s fie mai mult unealt a diavolului decit
ajutor brbatului... i de aceea nu s-a grbit, ci a ncercat mai nti s
vaz, n-o putea s triasc Adam i fr ea ? i numai cnd a vzut el c
e cu neputin s fie om fr muiere, a fcut, care va s zic, pe Eva...
i-mi nchipui c nu cu inim uoar s-a hotrt Dumnezeu s ia
coasta lui Adam i s fac muiere, adic ajutor diavolului pe pmnt...
Ni... i ai cetit euvioia-ta, maic Platonido, ce scrie n Biblie : c,
ndat ce s-a vzut Eva n rai, a i pus, care va s zic, stpnire pe
Aclam... i Adam, de, ca omul nemncat de muieri... s-a luat, care va s
zic, dup ea... i, dac s-a luat dup ea... a nghiit mrul... i pe urm a
venit, care va s zic, blestemul lui Dumnezeu... n... i dac a nghiit
mrul...

Cinstite printe, l ntrerupse casiera, ce credei sfinia-voastr :

n-a fost prea aspru Dumnezeu cnd pentru greala unei femei a blestemat
aa de ru pe toi urmaii celor dinti oameni ?

Duhovnicul strmb plictisit din nas. Sora Ana i veni repede n

ajutor :

908

 Maic Platonido, nu vezi sfinia-ta c printele are chef de cntat

? Mai bine s-1 rugm s ne cnte ceva. Ia zi-i, cinstite printe !

Btrnul sfetagore se simi mulumit i totodat linguit de poftirea

sorii Ana.

Asta, sor Anioar, se cheam, care va s zic, tot filozofie :

adic atunci cnd descoperi adevrul, ghicind gndurile aproapelui tu. i
nimic, care va s zic, nu poate fi mai plcut, dect s vii la vremea
cuvenit i s zici : eu vreau cutare lucru ! Adic tocmai ceea ce gndete
cellalt... Eu, drept s v spun, n-aveam n minte c trebuie s cnt dect
doar aa pentru pcatele mele... c nici glasul i nici priceperea, care va
s zic, nu m ndeamn s cnt n auz... Dar cnd e omul obosit, aa
cum e smerenia mea, nu se cade s vie maica Platonida i s zic :
,,Tlcuiete-mi din scripturi !" C pentru aa treab se cuvine a fi
tlcuitorul odihnit la trup i la minte... Dar eu, care va s zic... nu cumva
a fost n sticlua asta i vreo pictur beiv, sor Nio ?

Vai de pcatele mele, cinstite printe, se poate ?

Linitit de ncredinarea ucenicii maicii Eudoxia, duhovnicul curi

fundul sticlei...

Care va s zic, e dulce... dar nu tot ce e dulce ajut la

mntuire... C adesea dulceurile sunt mai vtmtoare dect acriturile i
dect amrciunile... S inei minte ce v nv eu... ni...

909

 Cnt, cinstite printe ! l mbie din nou sora Ana.

N... Pl-ng i-i m tnguhugunguieeeesc...

Zi-i altceva, cinstite printe, c doar nu ducem pe nimeni la
groap, ce Dumnezeu ! se mpotrivi ascul- ttoarea de la duhovnicie.

N... ni-pa-vu-gaaaa... Acuma, care va s zic, eu am dragoste

s v mplinesc voia... fiindc am spus dintru nceput cum c n seara
aceasta sunt aa ca un fel de filozof... dar s tii c monahul trebuie s
fie n tot ceasul cu gndul la moarte... i ca s nu uite aceast datorin,
s se obinuiasc a cnta mereu : Plng i m tnguiesc, cnd gndesc la
moarte"... Ni... Evloghitos i Hri-iis-te o Thegos i-ghi-mon, o pansogongo-fus tus Ali-is anadixas, catapemsas avtis to Pnevmaaaaa to-go a-ghi-nghion, ke di' avton tin incumenin saghinevsas, filontroho-pe-he
do-ngohoxa siii119... Asta, care va s zic, se cheam c e pe grecete...
Dar cum vz eu, friile- voastre rdei de glasul smereniei mele... ei,
bat-v mntuirea ! Dar eu nu m supr, cci v-am ispitit i am aflat n
friile-voastre inim curat... i am credina c... s tii de la mine,
maic Platonido, c Ana i cu Nia au s ias clugrie bune... fiindc
au inim curat... Ni...

Avei un glas, cinstite printe !... l lingui sora Ana.

Dar nu putu s arate asemnarea, cci o prinse rsul zgomotos al

Niei.
119 Binecuvnteaz Doamne Isuse pre noi, coboar Duhul Sfnt i izbvete lumea.
Slav ie !... (neogr.)

910

Printele Macarie gsi c e vremea s mai rd i sfinia-lui, spre

osebire de maica Platonida, care numai zmbea.

Care va s zic, eu meteugul cntrilor l-am nvat... dar

glasul s-o fi mai hodorogit de btrnee... i care va s zic s-o fi mai
molipsit i de-al fratelui Ghervasie... c aa e cnd ai un tovar : mai iei
i din ale lui cte ceva...

Ba suntei sfinia-voastr smerit, nu vrei s v ludai... Atta

numai c o luai prea jos, ndrzni sora Nia.

Asta, care va s zic, aa este... c astfel m-a nvat dasclul

meu de cntri, bietul printe Augustin, Dumnezeu s-1 ierte... i sfinialui avea un obicei, c atunci cnd vrea s deprind pe cineva a zice jos, i
poruncea s cnte o vreme, bineneles la chilie, purtnd greuti de
grumazi... Iar ca s poat s urce ct mai sus, l sftuia s se strng
zdravn cu cureaua de burt... i eu, care va s zic, m-am obinuit s
cnt jos... Ni...

Preacuvioase printe, il ispiti iari maica Piato- nida, e adevrat

c n Sfntul Munte nu e nici o lighioan de parte femeiasc ?

Firete c nu e ! Numai i numai parte brbteasc, din toate

neamurile, care va s zic, pravoslavnice, i din vietile care sunt de
trebuin acolo. Numai n privina ginilor e nenelegere mare ntre
chilioi, care zic c monahul trebuie s mnince oriice, dupre cuvin tul

911

Evangheliei, care griete : Nu ce intr in gur spurc pe om, ci ceea ce

iese din gura lui" ; i Kinotita, adic soborul de Ia Careia, care nu
ngduie nici un fel de parte femeiasc n cuprinsul Sfntului Munte. i
cnd chi- lioii prsesc gini, pn s apuce ei s le taie, cei din Kinotita
trimit oameni, care va s zic, s le mpute... N... Sfiniile-voastre
ai auzit de nite cntii ce se cheam tereremuri ?

Nu, cinstite printe ! rspunser surorile i pentru maica

Platonida.

Hm ! Care va s zic suntei proaste de tot !

Nite proaste, cinstite printe.

Hm ! Dac e aa, eu sunt dator s vi le spun toate... c trebuie s

le tili pre toate cte se in de clugrie...

Toate, cinstite printe.

Tereremuriie astea le-au scornit, care va s zic, grecii, ntru

lungirea cntrilor la vreme de priveghere. Ascultai : Ni... mi pare
ru c n-am luat cartea cu mine... c le-a fi cntat mai frumos... N...

912

Te re re re re re ri ri ri ri ra ra ra ra rem te re re re rem ru ru ru ru ri ra ri
re ru ra ern na na na na na na na ne ne ne ne na ne na na na ne nai nai nai
ta ta ta tai tai ta ta tai ne ne na ne re rem te ra rem na nai... te te he ta... te
he te he... tee hehe mpuff...

Capul cu plete albe i cu nas caraghios se plec sub povara oboselii

i n stpnirea, nu ntotdeauna dulce, a somnului. Maica Platonida se
ridic n proap i iei zmbind acelai zmbet greu de neles. Surorile,
tiin- du-se vinovate c ajutaser i ele la oboseala duhovnicu lui, se
privir ngrijorate :

Ce-i facem, Niulico ?

Ce-i facem, Anioar ?

Dup puin chibzuire, i scoaser botinele din picioare, i chiloii

care umflau buzunarul sting al anteriului, apoi l luar una de subiori
i cealalt de sub genunchi i l aternur pe rogojin. Privind la el
cum sforie, btrn ncrunit de trudnica via a Sfntului Munte, cu
fruntea brzdat de grija ntr-adevr sincer pentru mntuirea sufletului,
cele dou surori poznae prur o clip s aib remucri. Numai o clip
ns, cci o strmbtur pocit a duhovnicului le fcu s-o ia la fug,
rznd.

...Iar printele Macarie, rmas n ntuneric, ntrerupse sforiturile i

ncepu s-i mngie mularul :

913

 Mncate-ar taica, Ghervasie !...

VII

SFRITUL LUMII

Printele Macarie s-a deteptat ctre mijirea zorilor, prad unui vis
nfricoat. Buimac de somn i de cele ptimite n braele lui Morfeu, nu
s-a mai nchinat, nu s-a mai rugat, nu s-a mai uitat jalnic la chipul din
perete al rposatului Iason, ci doar i-a tras botinele pe picioarele goale
i a ieit pe sala duhovniciei. Fr s-i mai cerceteze gndurile care-1
frmntau nvalnic, fr s mai in socoteal c e vremea cnd i
clugrii au drept la somn, a nceput s bat n ua nacealnicei i s
strige :

Maic Agatoclio ! Sor Ano ! Ieii repede afar !

Deteptat de loviturile repetate, sora Ana cci

maica Agatoclia era surd apuc, speriat, vtraiul dintre sob i

scoase capul pe u :

914

 Cine-i acolo ?

Sor Ano, nu mai zbovi nici o clip, ci mbrac-te degrab i

fugi la clopotreas de-i spune aa : Porunc este, care va s zic, de la
printele duhovnic, s urci iute n clopotni i s tragi toate clopotele,
ca s se adune maicile la biseric, fiindc urgie mare se vestete de la
Dumnezeu". Apoi s te duci la detepttoare i tot aa, care va s zic,
s-i spui i ei.

Creznd c e vorba de vreun foc, ori de vreun potop, sora Ana i

ag o caaveic pe umeri, vr picioarele goale n papuci i plec ntrun suflet dup clopotreas i dup detepttoare.

Peste cinci minute clopotele mnstirii rsunau ca n noaptea

nvierii. Cu deosebire c clin nfiortorul concert lipsea sunetul toacei,
iar limbile grele zglite de minile clopotreselor nspimntate scoteau
glgituri ce tlcuiau aidoma ceea ce miuna n ceasul acela n capul
printelui Macarie.

Osteneala maicii Amfilofia, detepttoarea, fu n zadar, cci

hrmlaia clopotelor era destul de tare ca s scoale i pe cei surzi, iar
ceasul era dinspre ziu. Clugriele i surorile lsar la iueal care
patul, care rodanul120, cat e canonul, care iglia, i scoaser capetele pe
unde nnime- rir. Maica Eudoxia l scoase pe geam. Vznd lumina care
mbulzea ferestrele bisericii, din mulimea luminrilor aprinse cu
ghiotura de Macarie i de sora Ana, ncepu s ipe :

120 Rodan unealt casnic folosit la depanarea firelor textile de pe scul pe evi.

915

 iu, ne-a luat biserica foc ! Mai bine ne trsnea Dumnezeu !

Fugi, Niulico, maic. Iac vezi ? Am zis eu asear la comitet : s tii c
cu astfel de duhovnic bine n-are s se aleag de mnstirea noastr ! Dar
cu cine s te nelegi : cu chioara de Elpidia, ori cu mototoala aia de
Nona ? iu, fugi repede, soro, n-auzi ? Ia i gleata cu ap...

Toate maicile s se adune la biserica mare ! rsun glasul

Amfilofiei, printre dangtele ce nvleau din clopotni.

Da ce s-a ntmplat, soro ? ntreb maica Domnina prin

crptura uii.

S-a artat printelui duhovnic semn mare i nfricoat... Toate

maicile s vie la biseric.

Maica Eudoxia se nduio.

Sracu... vezi c tot are el ceva bun, Am bgat eu de seam de

cnd a venit... Stai acas, Nio, c m repez eu. Ori hai amndou.

La chemarea printelui duhovnic, maicile alergar ct mai n grab

i care cum se gsi sau cum nnimeri. Staria veni n scurteic, dei era

916

var, maica Drasida c-o gheat i c-un pantof, maica Elpidia fr

legtur la ochi, maica Eudoxia cu rasa pe dos, maica iconoama cu
cizmele, maica Maximilia cu culionul peste tulpan, maica Pamfilia
numai n trlici, iar maica Nona cu cmilafca fr culion, cu papucii din
dou percchi i cu P i d a l i o n u l la subioar. i cam la fel i celelalte.
Nici una nu avusese rbdare s se mbrace cum se cuvine unei clugrie
cnd merge la biseric.

Printele Macarie atepta n altar s se adune tot soborul. Cnd zri

pe la colul dverei biserica plin, pi sub candela Rstignirii, mai
mpovrat dect un osndit la rpnzurtoare. Vremea care se scursese de
cnd s-a deteptat l mai dezmeticise puin din buimceala somnului, dar
credina c vedenia" a fost de la Dumnezeu nu-l slbise o clip. Cci se
legau aa de puternic n mintea lui : pcatele groaznice" dovedite n
viaa clugrielor, i altele cte le mai vzuse el din Sfntul Munte i
pin in Ibneti, cu unele proorociri ale Vechiului Testament, ale Apocalipsului, ale Agatanghelului i ale unor monahi care i-au lsat visurile
sau dorinele scrise, cu cele ce vzuse i ptimise n somn, nct nu se
mai ndoia nici un pic c Dumnezeu, pentru pcatele i pentru
prostimea lui", i-a artat apropierea sfritului lumii...

i drese glasul, fr s ridice capul. La lumina mbel ugat ce se

revrsa din sfenicele imprteti i din poli- candrul cel nare, chipul
cuvioiei-sale prea scos din chenarul unei tiparnie mnstireti, sau dea dreptul din rndul proorocilor Vechiului Testament. Slab, prul nclcit
i atotstpnitor, de sub gulerul ros i murdar al anteriului pn n cretet,
afar de nas i de o fie lat deasupra sprncenelor ; hainele fr petice,
dar roase, pline de scam i de sudoare ngrmdit parc de veacuri ;
iar botinele intuite, cu nojiele mpletite la iueal i cu feele mbcsite
de drojdie de untdelemn, peste care n zadar se trudise sora Ana s
atearn un pic de lustru. Era aidoma cu proorocii unii adevrai, alii
mincinoi care vesteau cuvntul lui Dumnezeu, nainte de venirea
Mntuitorului.

917

E gata s nceap. Sprncenele se ridic, se ncrunt, nrile nasului

tremur, ochii sticlesc, iar mustile se despart ncet de barb, lsnd Ioc
buzelor s sloboad fulgere i blesteme.

Scorpii ! Pui de nprci !" opti maica Gorgonia la urechea

maicii Pelaghia, creznd c aa are s nceap.

Dar faa printelui duhovnic se ntinse i se nsenin, brbile din

pri sltar sub micarea obrajilor, capul se ls puin ntr-o parfe, nrile
se linitir, iar n ochi i s6 ivir dou lacrimi...

Blagoslovii i iertai !

Maicilor i surorilor, privii ctre smerenia mea i vedei i

cunoatei cum c btrn sunt i prost sunt i neaductor de road bun
pre pmnt. Spune ns sfnta Evanghelie c darul lui Dumnezeu ntru
cei proti lucreaz, nu ntru cei ce-i zic nvai lucreaz. Cci a soco tit
Milostivul cum c un om cu ct a furat mai puin din nelepciunea lumii
acetia, cu att e mai limpede la cap, i sufletul su, care va s zic, mai
volnic a primi pre cele de sus fr s le mai drmluiasc i fr s le
mai dea cu cotul. i cu ct i crede minii c e mai nvat, cu att capul
lui e mai stricat, iar sufletul nenstare a primi nevtmat darul carele de
s,us se pogoar. Mintea omului nestricat, adic necrturar, e ntocmai ca
o ap limpede i linitit, pe care plutesc ntr-aceeai pace vapoare ct
dealul i luntrioare de pescari ; iar mintea omului stricat, adic ce-i
zice nvat, e adesea ca o mare vifort ce-i zguduie noianurile ca s
nghit n cele din urm abia un caic de oameni srmani ; sau ca o moar
care nu poate scoate nici fin i nici tre pn nu sperie broatele i
nu-i sparge, care va s zic, urechile.

918

Dar vei zice sfiniile-voastre : cum se poate, o, ava Macarie, s ne

scoli din somn i s ne faci turburare n lucrul nostru, au n rugciunea
noastr, pentru a ne spune i a ne nva ceea ce puteai s ne spui i s ne
nvei dup rsritul soarelui ?

O, maicilor i surorilor ! Dac mi-ar fi dat i mie Dumnezeu, n

noaptea aceasta, un somn odihnitor, aa cum a dat lui Avimelec la via
Agripei ca s nu vad cderea Ierusalimului ; sau cum a dat sfinilor
apte coconi care au adormit n vremea mpriei lui Dechie i s-au deteptat cnd stpnea Teodosie cel Mic, adic dup trei sute aptezeci i
doi de ani, nici sunetul clopotelor nu v-ar fi suprat la acest ceas i, care
va s zic, nici zticnire nu v-a fi adus n somnul i n lucrul sfiniilorvoastre. A voit nc Cel-de-sus, pentru srcia duhului meu i pentru
smerenia mea s nu-mi fie a m luda dect numai n crucea
Domnului ! s-mi dea somn nvluit de vedenii nfricoate i astfel s
vesteasc prin mine c s-a apropiat coada veacului i judecata cea fr
prtinire.

...Se fcea c m aflam n Sfntul Munte, pe drumul care duce spre

arsanaua schitului nostru, i starn de vorb cu fratele Ghervasie, adic l
mngiam pe spinare i pe sub burt, iar el, de mult plcere, necheza i
flu- tura din cap i din codi, cnd de nprasn se face un vuiet mare,
prea c vine dinspre Constantinopol sau dinspre Smirna. Apoi tunete i
fulgere ngrozir vzduhul, marea se nfurie ca la porunc, aci fcnduse c-i umfl valurile pn n vrful Aftonului, aci plutea linitit, aci se
deprta de mal lsnd n urm chii de cei mari i delfini i balauri
ngrozitori aci se npustea pe deasupra stn- cilor, gata s nghit
toat suflarea Muntelui Sfnt, ca ntr-o gur de iad nfricoat...

Cnd am vzut aceast urgie dumnezeiasc, mi-am fcut., care va s

zic, sfnta cruce de trei ori i am tras mularul de cpstru :

919

Haide, frate Ghervasie, c perim !"

Dar dobitocul i tovarul meu, o, minune de trei ori netlcuit !

numai ce ncepe s rd ca un om ce zic eu ca un om ? ca un drac
ce te nfioar i te nspi- mnt. Cnd mai vd i aceast prefctorie,
mi fac iari alte trei cruci i scuip mularul drept n frunte :

Piei, Satano !"

El, atunci, n loc s piar, care va s zic aa ca un drac ce se teme

de nchipuirea Crucii Domnului, numai ce scoate din gur optsprezece
limbi i n aceeai clipeal i mai adaug nc patru urechi, fcnd cu
toate, care va s zic, ase. Eu, atunci, nspimntat foarte, m deprtez
de-a-ndratele i cnd ajung ca la zece pai, strig de la ficai :

Ghervasie ! Ce e cu tine, Ghervasie, taic ?"

Numai ce auz atunci un rcnet de am crezut c se crap pmntul

sau c-mi nghea sngele n vine :

Eu nu sunt Ghervasie al tu, boule ! Ia f bine i numr-mi

urechile..."

920

ase !" griesc eu fr s privesc la hiara cea nfricoat.

Numr-mi i limbile, boule !" rcnete iari dihania.

Optsprezece mormiesc eu ncremenit ca o stan de piatr.

Ei bine, afl, boule care va s zic de trei ori mi-ai spus boule !
c eu sunt Filip al Vl-lea, despre carele se vorbete n proorocia lui
Meftodie al Patarelor..."

Atunci mi s-a deschis capul i mi-am adus aminte de proorocia

sfntului Meftodie, unde scrie c mai nainte de sfritul lumii se va scula
Filip al VT-lea i va veni cu optsprezece limbi, adic neamuri, asupra
Vizantiei, adic a Constantinopolului, i mult vrsare de snge se va
face, i ndat mi-am aruncat ochii asupra hiarei, dar n-am mai vzut-o.
Ci vzduhul s-a umplut de rgete i de ipete, pre limba turceasc i pre
limba greceasc. Iar cnd mi ridic privirea mai bine, ce vz ? Vz
naintea mea mprteasca cetate a marelui Constantin trecnd prin foc i
prin sabie, de ctre soldai clri i pe jos ; i scrbit i nfricoat foarte,
ncep s strig cu glas mare : Bag sabia n teac, o, Filipe, blestematule,
c cine scoate sabia de sabie va muri !" i aa strignd, a dat Dumnezeu,
care va s zic, i m-am deteptat.

Maicilor i surorilor ! Dac aceast minunat i nfricoat vedenie

nu e de la Satana, ntru batjocura b- trneelor smereniei mele i a
linitei sfiniilor-voastre, ci e de la Dumnezeu s tii c s-a apropiat

921

sfritul lumii. Nici un pic de ndoial s nu mai fie n sufletele i n

inimile sfiniilor-voastre, c a sosit vremea i acum este, cnd ziua
Domnului vine nevindecat de mnie i de iuime, ca s fac lumea
pustie i s piard pre pctoi dintr-nsa. C stelele i Orionul i toat
podoaba cerului nu-i vor mai da lumina ; i se va ntuneca soarele, rsrind, i luna nu va mai lumina", dupre cum griete marele prooroc
Isaia, cel ce a vestit venirea Mntuitoruiui pre pmnt.

i sfritul lumii aa are s fie : c se vor scula mai nti apte lupi
adic cele apte puteri , [care] ia seam de slbatici, i vor bate pe
cei din neamul lui Agar i al lui Ismail, adic pe turci, i-i vor scoate din
Vizantia i-i vor goni n Anadol. Atunci se vor turbura alte limbi, i se va
scula, care va s zic, Filip al Vl-lea i va porni rzboi care nu s-a vzut
de cnd lumea s-a fcut. i va curge snge pe uliile cetilor i se va
turbura marea pn ntru adncurile ei, i boul va rage c pentru
aceasta mi-a zis mie n vis : boule ! i mgura cea uscat va plinge.

Dup aceea se va face cutremur mare i tot Vavilonul cel nou, carele
este Constantinopolul, se va scufunda, rmind numai un stlp de la
biserica Sfnta Sofia i mgurile cele sterpe. i vor zice corbierii cnd
vor trece : Aici a fost cetatea cea slvit i multludat !" Atunci
locuitorii pmntului vor fugi i se vor aduna n insulele Ciclade... Apoi
se va ridica Antihrist din seminia lui Dan s nu fie ! i va veni cu
toi ciracii, i cu toi dracii lui... Adic, nu, cci mai nainte de venirea
lui, se va scufunda Salonicul i Smirna i Chipru... Dup aceea va veni,
care va s zic, mpratul romanilor i va supune Eghipetul... i va
nfiina mpria Iiiricului... Adic nu ; ci vor nvli mai ntiu aptezeci
i doi de mprai de la China, stricnd ngrditurile fcute de Alexandru
Ma- chidon, dupre cum zice proorocul Ezechil : La sfritul veacului, te
voi ridica eu, zice Adonai Domnul, pre tine Gog, i vei veni n pmntul
lui Israil"... Ba nu ; ci va fi mai nti rzboi cumplit la Salonic... Adic nu
la Salonic, ci la Alexandria Eghiptului, unde, e, care va s zic, buricul
pmntului...

922

(Printele Macarie bg de seam c nu se simte n stare s ias cu

faa curat din mulimea proorocirilor ce s-au fcut pentru sfritul lumii,
i trase tergarul ciin buzunar. Dup ce-i cur i nduala de pe frunte,
lu nfiarea cea mai smerit cu putin i urm cu glasul domol...)

Cuvioaselor maici i cinstitelor surori ! Turcii, adic cei din

smna iui Agar i a lui Ismail, au o vorb foarte neleapt, care zice :
Cuminenia ine locul brbii albe, dar barba alb, care va s zic, nu
poate ine locul cumineniei"... Vorba aceasta s-ar potrivi n ceasul de
fa i pctosului Macarie Ieroschimonahul, carele n loc s v lase pre
sfiniile-voastre s v dormii somnul panic, s-a apucat ca un nemernic
i ca un ticlos s bat clopotele i s trmbieze cum a sosit sfritul
lumii, ca i cnd dup trecerea nopii nu putea s fac aceasta !

Hei, Macarie, pctosule, mai bine ai fi avut, care va s zic, barb

neagr i minte mai deteapt, c atunci nu te-ai fi mai apucat s
rscoleti proorociile cu capul ngreuiat de somn i cu ochii nceoai i
cu canonul nefcut ! Ci te-ai fi limpezit mai nti la gnduri, s vezi dac
acel Filip al Vl-lea n-o fi fost, care va s zic, chiar ucig-l-crucea, ptiu !
i ai fi socotit cu mintea s afli n ce chip te-ai culcat, btrn fr cap
i fr de judecat ! Cci se poate ca sticla aceea pe care ai golit-o ca un
lacom i ca un neruinat s fi fost trimis ie spre ocar, iar nu spre
nsntoirea, care va s zic, a gtle- juiui. Au n-ai cetit, tu, ticiosule,
c toate necazurile omului se trag de s Diavolul i de la muiere ?

Scorpii ! Pui de npirci ! Ai socotit cu mintea voastr cea scurt,

cum c nu dragoste i cinste se cuvine unui btrn sfetagore, carele a
venit dup rnduiala celui mai mare s v ndrepte picioarele pre calea
mntuirii ; ci ocar i necinste, ca odinioar feciorii lui Noe, tatlui lor.
Foc i pucioas ar trebui s sloboad Ziditorul, ca altdat preste
Sodoma i preste Gomora, i alt Mare Moart s spele i s nghit
locul unde odihnesc picioarele voastre. Dar nu pentru asta m rog eu lui

923

Dumnezeu, ci pentru luminarea i ntrirea sfiniilor-voastre, care va s

zic, m rog.

Aa. S tii ns, cuvioaselor maici i cinstitelor surori, c sfritul

lumii tot aproape este. Fiindc spune sfnta Evanghelie c mai nainte de
nfricoatul ceas se va scula neam preste neam i limb peste limb, vor
fi rzboaie cumplite, i rzmirie, i boale, i stricciune. Oare ce rzboi
mai drcesc i mai cumplit ca acesta de acum ar putea s fie ? C s-au
sculat galii s mearg la Rin, cum spune n Iirismosul ieromonahului
Agatanghel, i s-au ntrtat mniosul leu vandalicesc, tiranul
Germaniei, groaza Domnilor i dumanul neamului omenesc". i s-a
ridicat Austria vai ie, Austrie ! i s-a ridicat neamul cel plvi,
adic moscalii, i s-au sculat agarenii i s-a ncins tiere cum nu s-a mai
fcut de cnd lumea s-au fost fcut.

Iar Pavel, apostolul neamurilor, scrie ctre Timoftei : i aceasta s

tii : c n zilele cele de apoi vor fi oameni iubitori de sine, iubitori de
argint, minri, trufai, hulitori, de prini neasculttori, nemulumitori,
fr dragoste, neprimitori de pace, nenfrnai, neruinai i iubitori de
desftri mai mult dect de Dumnezeu". Oare nu e aceasta vremea ele
carc vorbete fericitul Pavel ? Nu e lumea de astzi stricat, beiv,
iubitoare de argint, dcsfrnat, trufa, fr dragoste i neprimitoare de
pace i de Dumnezeu ?

Dar clugrii ? Adevr griesc sfiniilor-voastre, c au ajuns mirenii

ca dracii, iar clugrii ca mirenii ! Si aceasta o griesc cu buzele i cu
inima. i tot cu buzele i cu inima zic : luai seama, maicilor i surorilor,
s nu v apuce ceasul cel de pre urm nemntuite ! Lsai urm
nemntuite ! Lsai trupurile voastre i v ngrijii trupurile voastre i v
ngrijii numai de sufletele voastre. Aruncai pieptenul, i spunul, i
iglia, i sucala, i mirosurile, i oglinzile, i hainele de pre, i metaniile
de pre, i gndurile cele spre pofta cea striccioas. Lsai dinii, care va
s zic, nerzuii i pantofii nevcsuii i privirile cele pofticioase.

924

Prsii-v de scald, cci numai broatele, i mirenii, i raele se scald.

Prsii-v de vicleuguri i de buze netrebnice, ca s fii gata, cci ziua
Domnului nu va fi vestit mai dinainte cu surle i cu trmbie, ci dup
cum zice la Apocalips : Va veni ca un fur, noaptea, cnd cerurile cu
sunete vor trece, stihiile se vor strica arznd, iar pmntul i cele de pre
pmnt vor arde i nu vor mai rmnea". Amin.

In tcerea de mormnt pe care cuvintele duhovnicului o aternuse n

biseric i pe feele maicilor, cuvioia-sa, senin i parc mai grbov ca n
ajun, se ntoarse ctre rsrit i fcu trei cruci mari, clugreti, apoi vru
s intre n altar.

Dar maica stare, nspimntat de-aa belea de duhovnic, l opri cu

dulce grai :

Preacuvioase printe, ori n ce loc spuseri sfinia- voastr c

are s se adune lumea n zilele cele mu de pe urm ?

Care va s zic... n ostrovul Cicladelor.

Maica Evghenia ncruci minile pe piept :

925

 Vai, cinstite printe... i ce departe trebuie s fie acolo ! i

sfiniei-voastre, aa btrn cum suntei., o s v fie greu atunci s facei
atta drum... N-ar fi mai bine s v apropiai de pe acum ?... i apoi, e
pcat s v apuce sfritul lumii ntr-o mnstire aa de pctoas ca a
noastr... C sfinia-voastr suntei mntuit i pregtit... dar ticloasele de
noi...

Printele Macarie, ca un btrn nelept, pricepu i se supuse fr

crtire i fr mult prere de ru.

Peste dou ceasuri prsea mnstirea maicilor, dup ce mai ntii i

fcuse datoria s nsemneze la sfritul Heruvicarului : Iar dup dou
zile am plecat, aa bine- voind Dumnezeu".

Sora Ana i cu sora Nia, foarte mhnite de ntorstura lucrurilor, i

fcur rost de ceva merinde pentru drum i l petrecur pn la podic.

Nu stturi, cinstite printe, nici mcar trei zile, atta ct scrie n

regulament c poate s gzduiasc un mirean ntr-o mnstire, se tngui
ucenia Agatocliei.

Ba nici dou zile mplinite ! se tngui i ucenia maicii Eudoxia.

926

Vzndu-le att de obidite, pentru necazul cuvioiei- sale, printele

Macarie le mngie duhovnicete :

N v ntristai cu inima i nu suspinai cu duhul, iubitele mele

fiice de spovedanie, c nici cu pietre nu m-au ucis, ca odinioar evreii
pre tefan ; nici nu m-au hierstruit ca pre Ieremia, i nici n cuptorul
Vavilonului nu m-au aruncat. Ci s-au plinit cuvintele Isaiei proorocul :
Au orbit ochii lor, ca vznd s nu vad ; i s-au mpietrit inima lor, ca
nelegnd s nu neleag". Iar Mntui- torul a zis : Nici un prooroc nu
este primit n patria sa..." Dac eu m-a fi dus, care va s zic, la nite
varvari i le-a fi grit cum am grit maicilor, i-a fi ntors dintru
necredin i le-a fi ctigat sufletele pentru mpria lui Christos. Dar
ceva bun tot am fcut i aici, cci am pus nceptur ntru cetirea i ntru
nelegerea scripturilor. Aa c osteneala mea n-a fost care va s zic,
ntr-un zadar...

S mai poftii pe la noi, cinstite printe, l rugar surorile cnd

vzur c pornete trsura.

Printele Macarie porunci vizitiului s opreasc i sco- nd capul din

coviltir zmbi cu buntate i zise

927

 :Eu, care va s zic, a avea dragoste s mai viu, cci rutate

ntru inima mea niciodat n-a ncput. Dar osteneala nu-mi va fi spre
folos, nici mie i nici celor ce cu inim curat m-ar primi, fiindc ne
nva un nelept printe bisericesc, zicnd : n locul unde ai avut o
suprare au sat de-ar fi, au ora de-ar fi, au mnstire, au cas
singuratic , nu te mai ntoarce, cci altele vei ntmpina". Iar
Mntuitorul Christos, cnd a trimis pre sfinii-si ucenici i apostoli s
propovduiasc neamurilor, aa i sftuia : Cnd plecai de la cei ce nu
v vor asculta si nu v vor primi, lsai-le i praful de sub pir io a-

ro'e voastre. Adevr griesc vou : mai uor va fi Sodo- mului i

Gomorului, la judecat, dect cetii aceleia"...

i, blagoslovindu-le pentru a zecea sau a douzecea oar, sfinia-sa

i trase capul n coviltir i caii pornir n galop. Sora Ana ns i aduse
aminte c a mai rmas un lucru nelmurit, i strig n urma trsurii :

Cinstite printe, cu sfritul lumii tot aa o s fie ? In acelai

timp se auzi i glasul maicii Eudoxia, de

peste grl :

Niulicoo ! Fugi, soro, dup printele duhovnic, i spune-i c

maicile n-au nimic cu sfinia-lui. Numai s' area I-a zgornit. Aa s spuie
la mitropolie !

Dar caii i luaser vnt, vizitiul fcu pe surdul, iar printele

duhovnic ncepuse s ingnc cntarea de la nmormntare :

Pln-ngng i m tlngU-hu-gungu-iesc, cnd gn- deeeesc

laaaa moaaaga-nga-gar-teeeeeeeee.

Editura Cartea Romneasc, Bucureti, 1929

.ALEGERE DE STARET
9

Roma
nAurul i argintul se lmuresc n topitorie, iar inima clugrului in lupta
cu ispitele..."

Cuviosul Evagri

eI

Din porunca maicii Tomaida, sora Cristina lu crnaii de pe coul

cotlonului, i scutur de funingine i-i atrn pe-o culmi, n cerdac, ca
s se mai aeriseasc puin nainte de a fi spnzurai de cpriorii podului.
Mia o zri i se linse pe bot. In zadar dibuise ea, vreme de trei sp tmni, s apuce mcar un capt, c nu izbutise. Piroanele erau btute
prea sus, iar maica Tomaida, pentru i mai bun paz, poruncise
ucenicelor s ncovrige crnaii n aa fel ca nrvaa de pisic s se
mulumeasc doar cu privitul i cu mirosul de departe. Acum ns, sora
Cristina. pesemne cu gndul aiurea, i fcu de uitare i-i ntinse pn
lng stlpii cerdacului.

Bucuria Miii ! Cum intr sora n cas, ea i prsi locul de

observaie, de sub canapea, i sticli ochiorii-i verzi n toate prile, apoi
ddu din coad, se linse pe bot i ti ! pe plimar. De aci i pn la
primul crnat nu-i mai trebui dect o scurt lupt cu luciul stlpului de
stejar ; dup care i fix ghearele bine, i lungi gtul i i nfipse colii
n captul unui crnat, cu o poft ndoit : de mncare i de rzbunare.
Dar crnatul, cu pielea uscat de fum, nu ced, i Mia se prvli cu el
ntreg peste pli- marul cerdacului. Zgomotul strnit atrase atenia maicii
Tomaida, care tocmai i fcea canonul.

Cristino ! Ioan ! Ia vedei ce e pe afar ? N-o fi venit iar

ticlosul de erete ?

Cnd sora Ioana iei n cerdac, Mia, care speriat de zgomot i de

lungimea crnatului, l lsase i fugise fr el, se ntorcea acum, cu

930

bgare de seam, s-1 nhae din nou. I ,a vederea nenorocirii, sora Ioana
simi n spate vergeaua nendurat a Tomaidei i scoase un ipt :

liu, srii c-a luat Mia crnatu !

Maica Tomaida arunc mtniile de canon, sora Cristina ls

crtiele pe foc, i ieir n cerdac cea dinti c-o vergea smuls de la
vtale 121, iar a doua cu lingura de sup. Sora Ioana inh i ea un
mturoi cu coad lung de lemn, i se luar cteitrele dup pisic. Dar
Mia nu se ls nfricoat de strigtele disperate ale stpnelor i,
nfignd colii zdravn n prad, o zbughi pe poart. Maicile dup ea.
Dndu-i seama c o lupt pe cmp deschis i-ar fi fatal, pru o clip c
vrea s intre n curte la maica Megalusa, dar renun i-i continu fuga
pe dinaintea irului de chilii din faa arhondaricului. Maicile n-o slbeau.
n cutarea unui loc de scpare, pisica se cr pe btrnul nuc din
poarta maicii Zenaida, csnindu-se s trag dup ea lunga i preioasa-i
povar.

Repede, pn nu se urc prea sus ! ndemn maica Tomaida pe

ucenice.

Ioana i adun puterile i se npusti, prin zpada pn la genunchi,

ctre nucul Zenaidei. Spre norocul ei i spre necazul de moarte al hoaei,
crnatul se oticnise n- tr-un clenci i Mia n zadar se mai cznea s-1
mai urneasc.

121 Pies de la rzboiul de esut care bate pnza ca s se ndeseasc.

931

 Repede, repede ! strig maica Tomaida, sigur de izbnd.

Dar sorii Ioana, tocmai cnd s ntind mna i s ia crnatul, i se

nluci c pe tulpina nucului st crat un arpe, i dnd un ipt se trase
ndrt i czu pe lat. Pisica se sperie i ea i, lsnd crnatul din gur, se
refugie tocmai n vrful copacului.

Strnite de gura Tomaidei, maicile i surorile din apropiere ieiser

prin ui i pe la pori care cum apucaser : una cu vtraiul, alta cu
mtura, iar cele mai multe cu lucrul de mn ori cu mna goal. Maica
Macrina, mare ct un salcm, creznd c e vreo fiar slbatic, ieise cu
toporul. Numai maica Zenaida i cu uceniele cuvioiei- sale nu
catadicsiser s-i scoat nasurile n ger, ci rdeau nghesuite la fereastr.
Tomaida nu putu s tac :

Ce rdei, soro, cu gurile pn la urechi ? Vzu- ri ursul ? Uite,

un biet crnat de porc ! Altceva nu e. N-ai mai vzut crnai de porc pn
la ceasul de fa ?

Maica Zenaida se simi mpuns i iei n prag.

Da' ce rost ai cu crnatul la, Tomaido, de umbli cu el prin

mnstire ?

932

 Oi fi avnd eu vreun rost c degeaba nu umblu. Ori i fi creznd

ci. ii l-am a d u - ie ? Dac n-ai, poftim ! C eu, slav Domnului ! am
mncat toate Cilegiie i mi-a mai rmas i pentru var, se burzului
Tomaida.

Da' de ce s mi-1 aduci mie, soro ? M tii tu c-am rmas

vreodat fr porc de Crciun ? Trimite-1 neamurilor, c poate n-or fi
avnd...

Uf, c ale tale sunt pricopsite ! Ai uitat cum venea biat m-ta
descul i cu clciile crpate pe la tine ?...

Vznd c se ngroa gluma, maica Macrina interveni cu glasu-i

mare i scoros :

i tcei, surioarelor, nu v certai pentru nimica toat ! C

suntei amndou n comitet i nu st frumos s asculte fetele astea mai
tinere cum v ciorovii !

Ba eu nu m cioroviesc deloc, rspunse Tomaida. i czu

Zenaidei cu tronc fiindc m rstii la fetele ei. Parc ar fi niscai copii, s
se sperie ! Se speriar, soro ?

933

n aceast clip, cotoiul maicii Zenaida, care se strecurase tiptil pe

lng gard, apoi printre picioarele clugrielor, ce se adunaser ca la urs,
nfipse colii n crnat. Maicile izbucnir ntr-un rs fr fru. ntrtat la
culme, Tomaida apuc motanul de ceaf i dup ce-1 ddu cu toat gura
cui nu trebuie, vru s-1 bage cu botul n zpad. Maica Zenaida sri,
firete, n aprarea cotoiului. Dar vorba-i fu astupat de-o lovitur
puternic de clopot. Fiind vremea ntre slujbe, clugriele se privir
nedumerite. Un nou dangt, apoi altele, singuratice i jalnice, vestir
mnstirii c un suflet s-a desprit de trup i s-a mutat ctre Domnul.
Maicile se-nfiorar i-i fcur cruci i rugciuni. Sora Milica de la
streie sosi ntr-un suflet i le adeveri ceea ce ele numai bnuiser :

A murit maica stare !

Trista veste fu primit cu un suspin de uurare. Starea bolea de

ctva vreme, i sfritul dorit de ctre multe clugrie unele de mil
pentru suferin, altele pentru pricini mai puin cretineti prea c tot
ntrzie.

Dumnezeu s-o ierte ! rsufl maica Zenaida, f - cndu-i o

cruce aproape ct ea de mare.

Dumnezeu s-o ierte ! rsufl i maica Tomaida. i apucat subit

de drnicie, zvrli crnatul pisicilor se adunaser acum vreo apte
, cuvntnd : Luai, maic, s fie stareii... C pomeni multe din
averea ei, tiu c n-a fcut... i nici motenitoarea nu prea are mn de
dat...

934

 Nu brfi, soro, o dojeni maica Zenaida, cu pian, c nimeni nu

sufer de boala milei cnd se vede mai mare. Iac, acum o s te punem
pe sfinia-ta stare... s vedem, n-ai s fii la fel ?

Ba mie streie nu-mi trebuie ! se lepd maica Tomaida, parc

beleaua i i czuse pe cap. O s te punem pe sfinia-ta, c eti cu dou
luni mai tnr i tii rostul mai bine, c-ai fost atta vreme casier...

Dar nici nu vreau s-auz ! se lepd i Zenaida, cu atta sil, c

parc i se oferise o cup de otrav. Sfinia-ta eti mai n vrst... i mai
bun de gur.

Mai ales de gur ! cutez maica Neonila, n hazul i spre bucuria

celorlalte.

Dac sfiniile-voastre v lepdai, vom alege pe maica Aftusa,

gri Macrina, mrind nc hazul.

Maica Aftusa, care tocmai sosea, auzi vorba i le mustr de departe.

Sfiniile-voastre rdei, i maica stare abia i-a dat sufletul... Nauzii, soro, clopotele ?

935

 Dac a murit Dumnezeu s-o odihneasc ! o nfrunt Tomaida,

ridicnd din umeri. Lsai pre mori s-i ngroape morii lor", griete
sfntul apostol...

Ba o s-o ngropm noi, c n-o s se scoale maicile din cimitir i

din gropni 122 s-i cnte prohodul, o mustr Aftusa, care citise de altfel
multe scripturi, dar nu prea-i btuse capul i cu tlcuirea lor.

Netiina ei strni un nou prilej de rs.

Tocmai ne vorbeam s te alegem stare, maic Aftuso, o puse

Leonida n curent cu cele de mai nainte.

Alt hohot de rs.

Maica Aftusa, o btrnic trecut de aizeci de ani, alb la pr ca i

la fa, blnd i copilroas, membr i ea n consiliul duhovnicesc,
prinse gluma i rse. Apoi zise :

Ca dup aceea s-mi dorii i mie moartea, cum ai dorit-o

Galiniei... Mai bine m lipsesc.
122 Cavou unde snt adpostite oasele clugrilor.

936

 Ba eu cred c nu i s-ar mai ur nimnui cu st- reia sfiniei-tale,

o ncnt n batjocur, maica Tomaida. Atta numai, c... nu tiu dac o
s te loveasc.

S m fereasc Sfntul ! se nchin cu evlavie maica Aftusa.

Uite, o s te punem pe sfinia-ta, ori pe Zenaida, c suntei mai
bttarnice.

Tomaida, poale ; dar mie nu-mi trebuie s m leg la cap fr s

m doar, se nchin i Zenaida.

Maica Tomaida cut s-i ghiceasc gndul n ochi, dar Zenaida se

feri s-o priveasc. Zise maica Tomaida :

Ba, dac o fi de la Dumnezeu, o s primeti c n-ai ncotro.

Trebuie s fie cineva cap, c aa n-o s rmn mnstirea !

i lsai, maicilor, s ngropm mai nti pe rposata i pe urm

s v certai pentru streie ! N-avei un pic de ruine ? Ce Dumnezeu de
suntei aa ? le tie vorba maica Filonida, econoama, care tocmai trecea
spre grajdul cailor.

937

 Api o s-o ngropm, c nengropat n-o s rmie, se mbufn

Tomaida.

i nhnd pe Mia de ceaf i lu uceniele i se napoie la chilie.

Maica Zenaida i lu i ea pe Iepuric i intr n cas, lepdndu-se
ntruna de beleaua" stre- iei. Iar maicile celelalte, care fuseser de
fa, se m- prir n tabere : pentru Zenaida, pentru Tomaida i pentru
care o fi de la Dumnezeu". Numai Aftusa oft de la bojogi i se deprt
nchinndu-se pentru sufletul rposatei.

II

Cum ajunse la chilie, maica Tomaida apuc pe sora Ioana de bra ii porunci cu ameninare :

S te duci ntr-un suflet n sat, la Costandin Co- leac, s-i spui

s pregteasc sania ca pentru drum mai lung, i ntr-un ceas s fie n
spatele grdinii. S nu ntrzie nici o secund, i nu cumva s-i fac de
uitare i s intre n mnstire... Acu !

Dar sora Cristina de colo :

Da' ce gnd ai, maic ? Ori i s-a urt cu viaa ? Nu vezi c

vremea de afar clocete a viforni ? i nu crezi c e de datoria sfinieitale, ca membr n comitet, s fii fa la nmormntarea maicii staree ?

938

 Haide-haide ! Tac-i gura i cat-mi flanela ntr-un crlig,

mnuile, o pereche de ciorapi groi i broboada a mare. Eu m repez
pn la streie s vz cum i st Galiniei moart, c vie Doamne,
Doamne ! nu mai era nimeni ca ea ! Credea c n-o s mai moar nici-

odat. Da' uite e Dumnezeu. p:ipa-i -a tlpile, are jude cata mai
sntoas dect noi pctoii i urgisiii. Zorete i oaia aia cu fasole,

s fiarb, ca s nu plec nemncat la drum. Prjete i vreo doi cartofi,

scoate murturi, cnd oi veni s fie toate pe mas.

Sora Cristina privi lung n urma Tomaidei. Gndi :

Hm ! Unde pcatelor s-o mai fi ducnd n miezul sta de iarn ?

M prind c la episcopie, Doamne-Doamne ! Dac o ajunge viscolul pe
drum, ciolanele i mai vin acas ! Te pomeneti c-i st scris s fie
ngropat o dat cu maica stare... Mai pcat de biet cretinul la, care
are nevast i o spuz de copii. ine-o Christoase !"

III

Maicii Zenaida i veni gnd de duc abia dup ce vizit pe moart.

E schimbat la fa, micu ? o ntreb sora Ria, cnd o vzu c

se ntoarce cu ochii plni.

939

 Aproape deloc ! A avut Dumnezeu grij s-o usuce mai dinainte.

Parc doarme. Pn disear ns cred c s-o schimba, aa cum st bine
unei moarte...

Te pomeneti c n-o fi murit de tot i peste un ceas, dou i

vine n fire, cerc maica Varvara cugetul Zenaidei.

Ba minunea asta nu s-o mai ntmpla !

Pi dac nu-i pare ru, de ce plnsei, micu ? o ispiti sora

Ria.

A, da' ce, tu crezi c plnsei fiindc a luat-o moartea ? M-a ferit

Dumnezeu ! Plnsei pentru pcatele ei cele multe... i mai ales pentru
soarta ce ne ateapt... Cine tie, mri, ce neisprvit s-o sui n capul
nostru !...

Apoi, dup o scurt gndire :

Dar nici eu cu mnile n sn nu atept s vie vreo urgie. Ia s te

repezi, Rio, n sat, la Niculae Iap. s-i spui s gteasc sania, s dea

940

grune la cai i s rn-atepte n capul satului, c am treab Ia ora. Da'

vedei s nu s-aud vorb : nici de la el, nici de la voi !

Nu lsai pn mine ? C sunt semne de vremuire i vai de pielea

sfiniei-tale dac te-o prinde viscolul pe drum ! cut maica Varvara s-i
ntoarc gndul.

Ce vifor ? ! Foc i pucioas dac ar pica din cer, i tot m duc. E

n joc interesul mnstirii i pacea soborului...

Mi se pare c i-a venit gust de streie", gndi sora Ria zbughind-o

spre sat.

Iar maica Varvara :

Uite ce face moartea : pe una o linitete, iar pe alta o zpcete.

La mai mare, micu !"

IV
16 februarie 192... Miezul zilei, miezul lunii, i nici vorb de sfrit
de iarn ! Jos e zpad, n aer ciori, i deasupra ciorilor un mare

941

semn de ntrebare. Se vor rzvrti norii pn n sear ? Sau, ruinai de

lungimea iernii, i vor descrca povara n ntunericul nopii ? Vntul,
care prinde s se nfiripe, i va mpinge spre alte meleaguri, sau se va
ncurca printre ei i le va spulbera mciniul ?

Suntem n dou ceasuri la trg, Costandine ? ntreb maica

Tomaida grijulie.

Poate s fim n dou, dup cum se poate s fim n nou, i se

prea poate s nu mai ajungem niciodat, rspunse chirigiul, jumtate
serios i jumtate n glum.

Ce, eti nebun ?

Nu sunt nebun dar aa vine o socoteal dreapt : dac totul

merge n regul, n dou ceasuri te pui la scara episcopiei ; dac ncepe
viscolul, nu mai garantez, iar dac nc mnnc lupii...

Maica Tomaida se nfior toat.

Fugi pcatelor, nu mai cobi ! Mai bine d bice cailor, dac vrei
s bei disear uic fiart, la metoc.

942

Chirigiul i suci capul i cut ochii clugriei.

Da' ce-i cu zorul sta, maic Tomaida ? C... slav Domnului ! e

i vreme pn n sear, chiar d-ar veni potop de viscol, i nici golnea
nu prea eti, ca s-i fie frig...

Haide-haide ! D bice cailor i ia seama s nu m i storni !

porunci pe subt broboad maica Tomaida.

Costandin fcu o strmbtur din buze i clin nas, n semn c taina

nu e aa de neptruns, i trsni din bici.

Hi, Arapu ! Hi, Blan ! Pastele i crucea i rusaliile !

Maica Tomaida, obinuit cu njurturile celor de teapa lui

Costandin, nu-i mai rci gura s protesteze. Dimpotriv : trase
broboada de jos n sus i de sus n jos, pn rmase n btaia vntului
numai un cercule, cuprin- znd o prticic din ochi i o bucic din nas,
i se ls ndjduit n iuimea cailor, n experiena surugiului i n mila
Celui-de-sus. nfrunta o cltorie aa de neplcut... n interesul
mnstirii, i Dumnezeu o va pzi nevtmat i-i va ajuta s izbuteasc,
spre binele amndurora...

943

Dup un sfert de drum, vntul, care pn aci fcuse numai o simpl

recunoatere, porni la lupt cu toat vlaga i cu toate armele : scrituri,
fluierturi, chiuituri i bufnituri. Calul din criv, izbit n plin, nechez a
lup i sri de spate. Stpn-su l nfrunt cu o njurtur dubl : pentru
el i pentru clienta grbit. Apoi trase cciula mai pe urechea stng i
scrut zarea. Maica, nfofolit n dou flanele, dou perechi de ciorapi,
anteriu de aiac, ooni cizmreti, o bund, o scurteic i o blan lung,
dou basmale de ln, culion, broboad i dou rnduri de mnui, nu
simi ofensiva crivului dect pe dedesubt, prin rriul gratiei de nuiele
i al paielor netocite.

Dup puin vijelie nvrtit i seac, norii nu-i mai putur ine
firea i se pornir s-i cearn greutatea. Vzduhul fu urzit de stelue
albe, pe care crivul le n- vrti, le suci, le izbi unele de altele, le
frmi i apoi le zvrli buluc de crengile copacilor, de furcile puurilor,
de dungile anurilor, de coastele cailor, de obrajii chirigiu lui i de
poarta oropsit clin faa maicii Tomaida.

Zor, Costandine, zor !

- Hi ! Patele, i christoii, i mcinicii !...

Mi Niculae !

944

 l ?

Vezi tu sania aia din faa noastr ? Parc ar fi a lui Costandin

Colea...

Iap i cur ochii viscolii i deslui prin vrtejurile de zpad caii

lui Coslandin, iar n fundul sniei o mo- gildea. care nu putea fi alta
dect maica Tomaida.

Ei sunt.

Zenaida rse triumftoare.

Asculi tu, Niculae ? Dac-i lsm n urm, ai disear o oca de

uic fiart i dou msuri de orz, pentru cai ; iar dac i rstorni, te bag
vizitiu la sfnta mnstire...

Niculae Iap rspunse printr-un scncet care se traducea astfel : Va

s zic tot aa e"... I se adeverise ceea ce bnuise el mai dinainte : c
biruina celor dou peitoare la streie e legat n mare msur de
iueala cailor care le duc pe drumul episcopiei. i cum bidiviii lui erau
mai vrtoi dect ai celuilalt, cntri la iueal foloasele ce le-ar putea

945

trage din aceast curs de ntrecere, pe care o socotea ca i ctigat. Un

litru de uic fiart era prea puin pentru aa prilej de nvrteal, nct se
hotr pentru a doua propunere. Lucrul va merge uor i fr urmri prea
neplcute. Costandin are un cal sperios, iar cderea din sanie nu e
periculoas, mai ales cnd zpada e mricic, iar cel rsturnat are pe el
apte cojoace. Apoi, vizitiu la mnstire... Visul lui de totdeauna. C nu e
de lepdat o astfel de slujb. Trsuri boiereti, cai pe cinste, nutre pe
sturate, odaie, lemne, mncare, apoi baciuri pentru diferite servicii
fcute maicilor, baciuri i rugmini pentru a pstra taine sau pentru a
le da pe fa, i mai mult dect orice, plcerea de a cltori cu maica
stare, cu ecleziarha, casiera i cu celelalte din dregtoria mnstirii.
Niculae n sus, Niculae n jos. Ce faci Niculae ? Ai mncat ceva,
Niculae ? Un pahar de vin bei, Niculae ? Ai dormit bine. Niculae ? Eti
dat pcatelor, Niculae ! Na, s-i iei un tutun i-o crticic, dar vezi s
nu-i ias vreun cuvnt, c Dracu e-al tu !"...

Hi ! Grijania i spovedania !

Biciul, mpletit din fii de piele i muiat cu osnz de rmtor,

spintec vzduhul i o plesnitur scurt astup o clip piuitul viforniei.
Roibii n-ateptar s fie ndemnai de-a dreptul pe spinare i se smucir
n hamuri, de era ct p-aci s fac prob mai nti cu maica Zenaida. nc
o duzin de pocnituri i una de cruci", i sania lui Niculae era la
douzeci de pai de a lui Costandin.

mi dai i dou pogoane fr dijm, maic Ze- naido ?...

i dau i trei, dar vezi s nu faci moarte de om. i nici s-i

schilodeti. Numai aa, rost de niic zbav.

946

Iap o ncredin printr-un semn din cap c acesta este i planul lui ;
apoi alese cu ochii un loc unde anul oselei era troienit i ridicndu-se
n picioare slobozi un strigt slbatic, i c-o lovitur izbi amndoi caii. n
cinci minute, i altur sania de-a lui Costandin. Un urlet prelung i o
plesnitur de bici scoaser din srite pe blanul acestuia i ct ai clipi din
ochi maica Tomaicla fu cu zgaibaracele n vzduh...

Din pricina viforului glgios, maica Zenaida i cu viteazul ei

chirigiu n-auzir nici iptul Tomaidei i nici njurturile lui Costandin ;
nici n-avur timp s se ncredineze dac lovitura a izbutit ntocmai cum
o plnuiser. De altfel nici nu voiau s fie recunoscui, iar timpul era din
cale-afar de preios. Urm numai un repezit schimb de cuvinte pentru
a-i uura unul altuia contiina...

i-o fi scrntit Tomaida vreo mn, Niculae ?

Nici mcar un deti !

S te-auz Dumnezeu !

Hi, Vasile ! Hi, Cercel ! Hi, cu inim, c la metoc ne-ateapt

uic fiart i grune... Hi ! Prescurea i luceafrul !

947

VI

Arhimandritul 123 Serafim, vicarul124 sfintei episcopii, sta rechirat

deasupra unui lighean i nghiea aburul icnit dintr-un pietroi copt, abia
trgndu-i sufletul de nec i de ndueal, cnd auzi lovituri tari i
grbite n u. Dup ce regret c n-a tras zvorul, preacuvioia-sa ocr
ncet pe inoportunul musafir i se hotr s tac. Dar loviturile fur
repetate tot mai des i mai puternic, pn cnd cel de afar se convinse c
ua e descuiat i intr nepoftit. Serafim i strnse gura cmii i strig
ca din baie :

S nu vii ncoace, la care eti, c nu sunt pregtit pentru

vizite ! Spune-mi din dosul paravanului cum te cheam i ce te-aduce pe
la mine. Mai repede, c n-am nici vreme i nici chef de vorb.

Dar n-apuc s termine ultimul cuvnt c perdeaua de creton fu dat

la o parte, i maica Zenaida se npusti, rnilogindu-se :

Las, preacuvioase, c suntem de-ai notri... Iu, da' ce ai ? Ai

rcit ! Vai de mine i de mine ! Stai ! Ia-n te uit ndueai !

123Arhimandrit titlul dat stareului unei mnstiri mari sau unor clugri care au o
slu.ib nalt pe lng o episcopie.
124Vicar preot sau episcop care ine locul unui demnitar bisericesc de rang mai
mare.

948

Vicarul i strnse mai bine gura cmii i, continund s soarb pe

dedesubt aburul din lighean, zise necjit :

Da' cine dracu te-aduse, maic, tocmai acuma ? Nu puteai s vii

c-un sfert de ceas mai devreme sau mai trzu ? Ei, i place s m priveti
aa ?...

Maica Zenaida, care ntre timp se cotorosise de broboad, de

mnui i de blana cea mare, se apropie de arhimandrit i i puse un halat
pe spate i o scufie n cap.

Aa ! Strnge bine halatul i cmaa, ca s-i r- mie tot aburul

nuntru, las-te puin pe lighean i, dac suferi, trage i pe gur. Pn
una-alta, eu i pregtesc patul i cmi de schimb. Uf, frate, da' ce
Dumnezeu, n-ai nici o cma de noapte mai ca lumea ? Parc le-ai
cumprat de la vechituri ! Vezi dac ocoleti pe Zenaida ?... Dar las c
am s pui fetele s-i fac una, ehe ! C eu nu uit pe cine am iubit odat..
Cum i place s fie ? Cu a- bace l, ori cu flori ? Doamne, dar de ce te-oi
fi mai ntrc- bnd i nu i-a face dou : una cu flori i una cu abace. C
pnz am, arnici ct pofteti i dou ucenie ca dou artiste. Uf, i s-a
strmbat scufia ! Da' unde pcatele ai gsit-o aa de rar i aa
mitocneasc ? S-o dai unui srac de poman, c-i fac eu una de arnici.
Ca de vicar. i-o lucrez chiar cu mnuiele mele. C pe cine am ndrgit
odat, nu-1 uit cu una cu dou... Hei, acuma destul, c i-ai oprit i
maele, nu numai pielea. Ia prosopul sta i te terge bine de ndueai,
apoi s mbraci cmaa uscat i s te bagi n plapum. Pn atunci, eu
mai ngrijesc de foc, c vd c abia i mai ine viaa.

Arhimandritul Serafim i aduse aminte de vremea cnd era numai

arhidiacon i fcea vizite mai dese pe la Tmioara i gsi ntemeiat

949

ndrzneala maicii Zenaida... Nu se mai feri atta, nu mai crti i se

supuse ca un copil sfaturilor sau mai bine zis poruncilor ei. i strnse
oalele n juru-i, vr i nasul pe gura cmii i primi n gnd

Motive geometrice.

darurile fgduite de clugri, nu i'i o mic bnuial. Apoi abandon

baia primitiv i se vr n plapum, a- teptnd alte porunci.

Gata ? Bravo ! Zece minute s stai aa, i s-a dus rutatea !

Pfiu !

Vicarul scoase nasul din plapum i o contrazise.

Ce zece minute, maic ? Trebuie s schimb cinci- ase cmi,

ca s scot rceala din mine ! Eu sunt om gras, nu sunt uscat, ca sfiniata !

Ei, gras ! Eti numai aa cum st bine unui brbat. Dac-i mai
aduga vreun chil, atunci se schimb chestia. Acum ns eti numai
potrivit...

950

Vicarul primi politeea maicii cu un zmbet uscat. Avea un metru i

cincizeci i apte nlime i atrna nouzeci i cinci de kilograme... Aa
c numai bine nu-i edea. Trase plapuma peste gur i atept s asude.
Zenaida se aez pe un scaun, lng pat, i lu o nfiare cu totul alta
dect cea avut pn aci. Cnd vzu c arhimandritul nu se gndete deloc
la rostul venirii ei pe-o aa vreme potrivnic, scoase un oftat greu de la
inim.

Vremuri grele au venit pe capul nostru, preacinstite printe !...*

i iar oft.

Apoi, o ncuraj vicarul, cum vrei s fie vremea n Furar ? Can Cuptor ? Da' pretenioas mai eti soro ! Las', c-i bine aa. Iarna s fie
iarn i vara var. Dac i-e frig, stai lng sob ; iar dac crpi de
cldur, te dai la umbr.

Zenaida l privi crunt i oft prelung.

Aa ar fi dac...

Ce dac" ?

951

 Dac toate ar merge dup pofteie noastre...

i oft din nou. Serafim se enerv.

Parc te-auzii oftnd, ori mi se pru ?

Eh, cinstite printe ! Crezi c Dumnezeu a fcut pe om numai s

rd ? S nu ofteze niciodat ?

Hm ! i s-au necat corbiile ?

Mai ru !

Te-a lsat brbatul ?... i s-a mbolnvit vreun copil ?... Te-ai
btut cu soacra ?... Nu-i merge plugul ?...

Mai ru, cinstite printe, aps Zenaida, oftnd o pot.

952

Serafim se suci ntr-o rn.

i spune o dat, nu mai ofta !

Apoi, firete c-o s-i spui ! C n-am nfruntat zpada i vntul

numai aa... fiindc mi se fcuse dor de sfinia-ta ! M bucur, negreit,
c sosii la timp, s-i dau o mnui de ajutor ; dar nu pentru asta am
luat viforul n nas cale de douzeci de kilometri. Alta e pricina. i iat
care (aci oft uierat) : ne-a luat Dumnezeu i cu Arhanghelul pe maica
stare... Am rmas orfane de mam, cinstite i preacuvioase printe ! Ce
s ne facem acuma, pctoasele i ticloasele de noi ?

Vicarul strmb din nas, nemulumit.

i pentru asta oftezi s-i rupi inima ? C-a murit starea ? Eu

gndeam c te-i fi certat cu Tomaida... Or, n cazul cel mai ru, c-o fi
czut foc din cer...

Mai bine ar fi fost s ne trimit Dumnezeu foc i s ardem cu

toatele, dect s fi rmas fr maica noastr cea bun, cea blnd. cea
milostiv i cea ierttoare... Ce s ne facem noi acuma ?...

953

 S v spnzurai... ori s-alegei alta !

Sfiniei-tale i arde de ag, dar nu tii ce e pe sufletul meu. C

mi-am lsat toate balt i am pornit, pe o vreme de iarn vrjma, ca si cer sfatul i porunca. Eti... adic nu eti ba trn, dar eti brbat nlat
i destul de hrit n lucruri d-astea, ca s dai un sfat potrivit ; i-i st la
ndemn s faci un bine sau un ru mnstirii noastre...

Poate ai pretenia s nviez pe rposat ?

Nu gri aa, cinstite printe, c-i faci pcate. C prea era o

femeie... acuma, de, ce s zic, i avea slbiciunile ei... Dar cine ar fi fost
n stare s-i arunce piatra ?... Datoria sfintei episcopii este s nu lase
obtea fr conducere, nici mcar douzeci i patru de ceasuri ! S numeasc una care s in locul pn la alegere. C aa e regula i aa cere
interesul mnstirii.

Vicarul pricepu scopul urmrit de Zenaida i tui tare.

Ai ngropat-o pe rposata ?...

954

 Da de unde, c abia astzi, pe la zece, i-a dat sufletul !

nmormntarea o s fie mine. li facem o pomp...

Era rndul arhimandritului s ofteze.

Vai de mine, Doamne ! Nici n-a apucat s se rceasc moarta, i

ai i plecat s-i iei locul !

Clugria sri n sus, revoltat.

Vorbeti cu pcat, preacuvioase ! Nici o clip nu mi-a trecut

prin minte c a putea s fiu cndva, mcar un ceas, mai mare peste o
sfnt mnstire. Sunt o'pctoas i o proast. Abia de m pricep s-mi
rostesc ale mele i s-mi dau i eu o prere, atunci cnd ne adunm n
comitet... E drept c am fost casieri patru ani, dou luni i trei
sptmni, i m pricep niel la socoteli, dar parc-i cine tie ce scofal
s aduni doi cu doi, ori s scazi pe trei din cinci ? Ori e lucru mare s
vorbeti cu un episcop, ori cu un ministru, atunci cnd te mn nevoia ?
Iar ca ecleziarh, dac am slujit mnstirea ase ani i trei sptmni, ce
pricopseal crezi c-am fcut ? E, acolo, vreo trei rnduri de veminte, c
ale vechi se ruinaser de tot ; am mbrcat icoanele mprteti n argint,
am rostuit un dulap mare, de stejar, pentru vestmntrie i am pus niic
regul n biseric... Focul meu... preacuvioase printe, e pentru pacea
mnstirii, nu pentru altceva. C dac s-a prpdit amrita de stare
i tocmai aa ru n-a fcut Dumnezeu c-a luat-o au nceput toate s-i
fac de cap...

955

 Cnd zici c-a murit Galinia ?

Azi-diminea, la zece fr zece...

i sfinia-ta cnd ai plecat ncoace ?

Pe la dousprezece i ceva...

i n dou ceasuri zici c-au i nceput maicile s-i fac de cap ?

A, da' ce, preacuvioase, crezi c le trebuie un an ? S te fereasc

Dumnezeu de-o adunare de muieri ! Cum or rmne fr stpn, api
ncep : gara-gara, gara-gara ! C-o fi, c-o pi, c asta e aa, c aia e pe
dincolo. Nu ne mai trebuie cutare econoam, nici cutric secretar, nici
pe aia n comitet, nici pe cealalt la atelier ori la arhondrie. i toate se
cred bune de pus n cinste. M-a ferit Cel-de-sus de ambiii i de prostii n
cap ! Toate cte le-am avut, mi-au venit singure... Eu n-am dorit nimic i
n-am cerut nimic...

Vicarul i aminti de scandalul pe care l-a fcut Zenaida, cu vreo opt

ani n urm, ca s fie numit ecleziarh i, prididit de ndueal, se
ridic s se schimbe. Clugria sri s-1 tearg pe spinare, dar i lu
seama i grbi spre sob, continund :

956

 Acuma, firete, c orict ar fi maicile... aa cum sunt, niic

rbdare tot a fi avut, mcar pn bgm pe rposata n pmnt, dac n-ar
ndemna Diavolul pe unele s vre zznii printre ele...

Aici, maica Zenaida atept s i se cear precizri, dar fiindc

Serafim tcea, tui nemulumit i schimb coarda.

La urma urmei, mnstire fr intrigi nu se poate. Altfel n-am

mai crede c slluiete Satana pe pmnt. Pentru a nu lsa ns
lucrurile s dea n turburare, cei mari au datoria s ne pun cap, fr nici
o zbav. Dar cap adevrat, n stare s in mnstirea n fru pn la
alegere. Nu zic eu bine ?

N-avei comitet ? o nfrunt arhimandritul vrn- du-se sub

plapum.

Zenaida oft cu glas i fcu un gest de mare dispre.

Hm ! Comitet ! Care comitet", cinstite printe ? Eu i-am spus

din capul locului c nu-mi dau pacea pe gl- ceav ; maica Aftusa, ca
sfinia-ei : nu tie nici la deal, nici la vale. Parc e o copilit de cinci ani.
Mai e... Tomaida. A, pi ea ar fi gata ! Da' cine crezi c-o bag n seam ?
C e rea i ptima de n-are pereche n lume. Vrei s tii ce-a fcut
astzi, cnd a auzit de moartea stareei ? A ieit n curte, numai n fust i
n papuci, i s-a apucat s strige n gura mare precum c-i pare bine ct
nu s-a mai pomenit de, ce i-o fi fcut biata femeie ? i c streia i

957

se cuvine pe bun dreptate. Apoi, cic ar fi chemat la ea pe Ierofteea,

cntreaa din stnga -aia e o cutr ! i i-ar fi fgduit c o pune
ecleziarh. Iar Chesariei, burtoasa aia nesuferit, c o alege iconoam. i
le-a sftuit pe amndou s bage intrigi mpotriva mea i a Irinei i s
ridice mnstirea n picioare pentru ea... Acuma, judec sfinia-ta dac
face s-i dai obtea n st- pnire, fie i pentru o sptmn sau dou...

i... care socoteti sfinia-ta c e mai bun ? o ntreb

arhimandritul, plictisit i suferind.

Zenaida lu o mutr nenorocit.

- Nu tiu, zu !... C tot drumul de la Tmioara i pn la poarta

sfintei episcopii m-am gndit i m-am frmntat cu mintea, fr s m
opresc 1a una mai de Doamne-ajut. Rmne la alegerea preacuvioieivoastre... C preasfinitul nu v-a refuzat niciodat nimic. Cunoatei
maicile noastre, aa c v e uor s hotri. C una din ele tot trebuie
numit. Numai s nu zbovii, c Dracu e osrduitor, nu ateapt mult
cnd simte c e rost s-i vre codiia. Luai condei i hrtie i scriei
negru pe alb : Monahia cutare se deleag cu conducerea sfintei i
dumnezeietii mnstiri Tmioara, pn la alegerea unei noi staree, n
locul celei rposate ntru Domnul. Apoi, ducei-o preasfiniei-sale s-o
iscleasc, isclii-o i preacuvioia-voastr, punei-i pecetea, i s mi-o
dai n mn ca s m napoiez mine diminea, cu noaptea n cap...

Vicarul uit c e asudat i se ridic enervat, n capul

958

oaselor.

S m duc acum la preasfinia-sa ? ! Dup ce nghiii trei cni

de ceai i un vagon de abur fierbinte ? De-a ti c s-ar omor toate
clugriele din Tmioara i pn mine la opt nu m dau jos din pat !

Oho ! Stai pe loc, nu te nfuria c mai ru i faci. Culc-te

repede i trage plapuma pn peste cap, c nu te scot eu cu sila afar. Uf,
ce cma igneasc !... Cum oi ajunge acas, am s-i croiesc dou, pe
amndou o dat, i pun fetele s i le fac : una cu flori i place
culoarea violet ? i una cu abace. ntr-o sptmn sunt gata...
Pentru sfinia-ta las toate balt... Dragostea din tineree rmne tot
dragoste, cum zice cntecul... Aa. nvelete-te bine, c moartea din asta
i se trage... S-a mntuit ! Rcii i sfinia-ta o dat i crezi c e rost de
petrecanie ! Hi, dac a avea eu attea pungi de bani cte guturaiuri ca
sta au dat peste mine

a fi milionar !

Serafim vru s se ridice din nou, dar maica l mpinse napoi pe

pern.

Stai, omule, linitit, nu vezi ce cureni sunt n cas ? Vine frigul

i pe fereastr i pe sub u, i pe deasupra uii i prin tavan, i prin
perei... i gradul

959

 hm ! abia s-a ridicat la 27 !... C eu m mbrac i m duc pe la rude

i pe la cunotine... Te rog s-mi dai un concediu de dou sptmni.
Nici nu vreau s mai auz de Tmioara... Fac maicile ce-or vrea. Certese, bat-se, taie-se, c eu una mi-am mplinit datoria. Am nfruntat urgia
viscolului, gata n orice clip s fiu ntroienit, ori sfiat de lupi, ca s
raportez celor mari cum stau lucrurile. Acu, m-am splat pe mini. Mi-e
team numai s nu fi rcit cumva la plmni. A zice bogdaproste de sute
de mii de ori s scap numai cu un guturia ca al sfiniei-tale.,.

ntrtat peste fire, Serafim blestem ceasul cnd a cunoscut nti pe

maica Zenaida era atunci numai sora Zinca i se ridic din nou c'e
ale.

Ce guturia", maic ? Ori eti nebun ? DoamneDumnezeule, eu abia mi trag sufletul, i ea i d nainte cu guturaiul !
Uf, treci n sal ca s m mbrac. Vz eu c-ai venit ciocan pe capul meu.
Dracu te-aduse !

Maica Zenaida se nduioa.

Yai, cinstite printe, iertai-m c v necjesc atta ! mi pare ru

c-am plecat de-acas... Ia te uit, bolnav la pat, i totui, cnd e vorba de
pacea unei sfinte mnstiri, nfrunt boala, numai i numai ca s-i fac
datoria... S n-aib pe urm pricin de cin... V rog s nu fii suprat
pe mine, c necazul pe care vi-1 pricinuiesc nu e cu voia mea. i nici de
la Diavolul nu crez s fie. C el mai curnd s-ar fi bucurat s m nghit
haitele pe drum, dect s ajung aci nevtmat i s-i stric socoteala. Se
prea poate ca i guturaiul sfiniei-voastre...

960

 Ho, isprvete o dat, c-mi url capul ! se rsti arhimandritul

aruncnd plapuma de pe el. Pleac de-aici ca s m mbrac !

Blagoslovii i iertai ! se milogi maica speriat c-i arunc ceva

n cap. Apoi, dup ce trecu paravanul : Punei-v o flanel groas, dou
anterie, ciorapi de ln, scurteica, blana aia cu vulpi...

Ba o s iau i gluguul125 !

i gluguul, rse maica Zenaida cum nu se poate mai satisfcut.

VII

Dei nc tnr avea patruzeci i doi de ani , maica Tomaida

nu se putu ridica singur, din cauza mbrcmintei prea groase. Aa c
fu nevoit s atepte n zpad pn ce chirigiul i scoase picioarele de
subt oplean 126 i se cotorosi de neaua ce-1 mbulzise pn i prin gur i
prin sn.

125 Glug groas de ln.

126a Scndurile groase puse n curmezi pe fundul sniei.

961

 Aoleu, Costandine, umbl mai repede, c-mi nghea sufletul n

mine de frig !

Acu, acu ! rspunse Colea, amrt i chiop. Iar n gnd :

Dracu te puse s pleci de la clduric,
pe vremea asta ?"

Apoi, iar tare :

i s-a rupt ceva pe undeva ?...

Maica nu-i rspunse dect dup ce se vzu n picioare i se

ncredin c toate mdularele i se mic.

P-afar nu mi s-a rupt nimica, dar mi-e team s nu se fi stricat

ceva nuntru. Dar cine fuse, m Costan- dine, vrjmaul la ?

Hm, cine s fie ? ! Crezi c necuratul ? Da' de unde ? Maica

Zenaida, prietena sfiniei-tale, i alde Niculae Iap. Fugeau de parc-i
goneau turcii din urm...

962

Din ro-vnt cum era, maica Tomaida se fcu galben ca ofranul.

Vzui tu bine c fur ei ?

Asta e ! Da' de cnd m tii chior ?

Eat-o Dumnezeu s-o bat ! Repede Costandin e ! D bice cailor

i mn, i mn c altfel cle-a surda am fcut drumul sta. Ptiu ! Moare
dup streie, arz-o focul de smintit. Mn, Costandine, nu te ncurca !

Faci cinste ?...

Te mbt.

i... cailor ?

O traist de grune.

963

 Bai mai bine o cru de trifoi...

Pricepui, fire-ai al pcatelor ! Hai de mn, c i-oi da i un car

de trifoi.

Vizitiul puse n cumpn i gura i biciul ; iar caii, ca i cnd ar fi neles

fgduiala viitoarei staree, se npustir necheznd n coasta crivului,
dnd bun ndejde stpnului i clugriei deopotriv. Dar maica
Zenaida se deprtase prea mult. Fgduielile chirigiului c are s-o
ajung dup cotul acesta" sau dup dealul acela" nu se mplinir nici
dup o jumtate de ceas de goan turbat. Maica Tomaida mai avea ns
o speran, i anume c Zenaida se va fi dus la mnstirea Vornicul, s
vad mai nti pe exarhul mnstirilor. n cazul acesta tot ea va sosi mai
nainte la episcopie. Cnd ajunser ns la rscrucea drumurilor i vzu
c pe cel care duce spre exarhat nu e nici o urm, i schimb planul la
iueal i dete porunc chirigiului s abat la stnga
.Sania lui Costandin Colca i cu sania care aducea pe
arhimandritul Lavrentie dintr-o cercetare intrar una dup alta pe poarta
mnstirii Vornicului. Cu toate boarfele ce ie ngrmdise pe ea i cu
toat durerea ce o mai simea n una din coapse, maica Tomaida grbi n
ajutorul btrnului, i el ncrcat de cojoace, de ani i de junghiuri.

Las, soro, c m cobor eu. Am aptezeci i opt de ani, dar...

Cei muli nainte !... Uurel, s n-aluneci. Pune mna pe umrul

meu. Aa. Acuma las piciorul in scar. Mut-1 i pe cellalt. Ei, vezi ?
Zici c ai aptezeci i opt de ani ! Cin'te crede ? Eti mai zdravn ca un

964

tnr. Api i tinerii din ziua de azi !... Salt puin antereul, ca s nu-l
calci i s te mpiedici. Uf, i bieii tia ! Frate Ioane, de ce n-ai
presrat cenu pe scri ? Nu tiai c vine printele ngheat, de la
drum ? Pune mna colea, nu te uita la mine ! Aa, vezi ? Gata !

Mulumesc, Tomaido !

Nici o mulumire ! Ce, dac nu m brodeam eu, erai s rmi n

sanie ? nha blana, frate Ioane, nu csca gura Ia mine ! Aa. Acum
aeaz-te pe scaun, s-i tragem oonii.

Las, soro, c mi-i trage fratele.

Ei, da' ce eu nu i-i trag ? M tii c sunt vreo cucoan mare ?

Sunt clugri i trebuie s fac ascultare. Iar sfinia-ta eti printele i
stpnul nostru. Pe sfinia-ta te avem de episcop i de vicar i de exarh i
de toate. Ia te uit ce reci i sunt minile ! Pune-le niel ntre sob, s se
nclzeasc. Frate Ioane, vezi de-un ceai fierbinte. i pentru mine unul,
c i eu sunt ngheat.

Dup ce se uur i maica de boarfele mai de deasupra i dup ce

mai schimbar preri despre vremea de afar, i destinuir pricinile
care i puseser pe drumuri.

965

 Eu, zise btrnul, am fost la mnstirea Srindar, ntr-o cercetare.

Fcuser locuitorii din satul vecin pr mpotriva ticlosului de stare i
m-am dus s mpac lucrurile. Nu poate s-i ascund pcatele, bat-1
Dumnezeu de nebun !

i... l-ai splat ?

Ce eram sa-i fac ? ! Mi-a trebuit ns mult btaie de cap pn s

potolesc mnia prilor. Barem de s-ar mai ndrepta. Altfel, pcat de
osteneala mea i de-atta frig pe care l-am nghiit. Mare mirare de nu moi mbolnvi !

A, nu, nu ! l liniti Tomaida. Eti btrn, dar sngele mi

nchipui c e cald tot ca la patruzeci de ani. Ai dus via bun, nu i-ai
btut ioc de ea, ca alde stareul de la Srindar...

Exarhul fcu o micare larg, cu minile i cu capul, artnd c la

vrsta sfiniei-sale, oricare ar fi fost traiul de mai-nainte, vigoarea
trupului e mult slbit, i rceala i gsete loc la ea acas. Apoi, cu o
grab ce trda cina pentru ntrziere, o ntreb ce s-a ntmplat c i ea
se gsete pe drumuri. Clugria se prefcu dureros de surprins.

Cum, adic n-ati auzit nimic ?

966

 Nu !

Pfiu ! pfiu ! i eu credeam c ai aflat, c altfel v spuneam de

la poart. Ne-a luat Dumnezeu pe maica stare, cinstite printe !

Cum, a murit Galinia ?

A. murit, cinstite printe 1

Adnc ndurerat de trista veste, exarhul i ls capul ntre mini i

terciui o lacrim ntre gene.

Pcat ! Era cea mai bun stare din eparhie !

Da, cinstite printe !

Ce femeie inteligent !

967

 Da' ce inteligent !

i bun !

i bun...

i vrednic !

i vrednic...

i clugroas !

Barem despre asta !...

i nu era aa btrn !

968

 Da' de unde ? Putea s mai triasc douzeci de ani.

Nu i-a ajutat nimic toat cuttura ?

Nimic, srmana de ea. A cheltuit o avere cred c tot i-a mai

rmas cu doctori i cu bi, dar fr nici un folos. Boala, cnd i face
loc n om, nu mai iese s trag de ea toi doctorii din lume.

mi nchipui c soborul e n mare jale...

Da' ce jale ! Cnd a nceput s trag clopotul de moarte, toat

mnstirea s-a pornit pe plns...

Dup prerea mea, Galinia a fost cea mai bun stare din cte a
avut Tmioara...

Eu am zis-o de mult.

969

 Trebuie s treac mult vreme pn s se gseasc una s-i ia

locul cu aceeai vrednicie...

Sute de ani !

Dar Dumnezeu e bun...

Bun, pupa-l-a !...

O s aib El grij de turma lui.

O s aib i El... o s aib i cpeteniile noastre bisericeti... c

n seama lor e lsat soarta bietelor mnstiri,..

Pentru asta ai venit cuvioia-ta ? Nu puteai s trimii un argat

clare ? i parc te vzui cu sanie strin, nu cu a mnstirii, zise exarhul
devenind deodat bnuitor.

970

Maica Tomaida oft adnc.

Pentru asta am venit, cinstite printe. Nenorocirea czut asupra

noastr e prea mare ca s v ntiinez prin argai i prin bileele. Mi-am
fcut curaj i am plecat pe vremea asta, cum o vezi, fiindc mai mult
preuiete pacea i linitea sfntului lca dect tihna i chiar dect viaa
mea... Am luat sanie cu chirie, c pe-a mnstirii n-a vrut s mi-o dea
amrta aia de iconoam...

Se poate ?

Hm, da' ce credei c mi-am rcit gura s i-o mai cer ? A, pi nu

tii nimica sfinia-voastr ! Cum a murit biata rposat, Dumnezeu s-o
ierte, iconoama i cu mliaa aia de ecleziarh nici idee n-avei ce
zace n burta stor prefcute au pus piciorul pe toat administraia i
au trimis pe Zenaida la episcopie...

Pe Zenaida ? !

Hm, dar pe cine credei ? Au trimis-o cu patru cai naintai,

cinstite printe ! Nu m rsturn in drum de era ct pe-aci s-mi rup
gtul ? Cic aa auzii i eu un zvon ar fi pus ele la cale ca Zenaida
s treac peste comitet i s ia conducerea, pn la alegere, cu scop,
bineneles, ca, fiind la putere, s fac pe dracu n patru i s ctige
voturi mai multe...

971

 La urma urmei, conveni exarhul, mai mult ca ncercare, Zenaida

n-ar l'i rea pentru streie...Da' de unde s fie rea ? ! E cea mai nimerit
din noi toate ! Dar nu trebuia s procedeze aa. S fi ateptat mai nti s
ducem pe rposata la locul de veci, apoi s ne fi adunat toate, cele din
comitet, i s fi luat stpnirea pn la sorocul alegerii. Atunci, dac ieea
Zenaida Zenaida ; ieeam eu eu rmneam (mai bine m-ar feri
bunul Dumnezeu !) ; i chiar de-ai fi ieit toanta aia de Aftusa, trebuia
s ne supunem voinei soborului c n-aveam ncotro. Dai' aa, las pe
moart nercit n pat i fugi la episcopie ca s-i iei locul !... La urma
urmei, s zicem c asta n-ar fi cine tie ce crim. E, tot omul are cte-o
ambiie, i cnd poate s i-o fac nu mai ine m-ulte socoteli. Cu o
condiie ns : s nu aduc netrai pe capul celor nevinovai. Aci,
Tomaida se apropie de exarh i-i spuse mai mult n oapt : tiu c
sfinia- voastr suntei prieten bun cu printele vicar, i pentru pricina
asta am plecat pe viscol i pe ger. Habar n-are, srmanul de el, ce
nenorocire l pate. i tocmai acum cnd i-a pus candidatura la arhierie !
Cunoatei pe sora Ria, ucenia Zenaidei ? Ei, bine, se zice cine-o fi
scornit-o ? c e chiar fata ei, fcut cu cine gndii ? Cu printele
vicar ! Chiar c i seamn puintel...

Intrigi de clugri, o ntrerupse btrnul indignat.

Firete c intrigi, o drese Tomaida. Dar pn s se descopere

adevrul, o pete sfinia-lui ? C s-au vorbit cteva maici dup plecarea
Zenaidei, s scrie denun la guvern, la rege, la membrii sfntului Sinod i
pe la toate jurnalele. Acu, ele n-ar vrea s fac ru printelui Serafim, ct
s mpiedice pe Zenaida de la streie. C i gura ei e pctoas. Ar fi
zis, nainte de plecare : M duc la printele vicar, c el face pentru mine
tot !- De, nu putea s tac ? Cinstite printe, eu mi-am fcut datoria i
am venit s v spui ; c dac n-a fi venit m-ar fi mustrat cugetul toat
viaa. Sfinia-voastr, dac avei vreo putere, scpai-1, c e pcat s-i
piard viitorul pentru ambiiile unei ticloase i unei nemernice ca Ze naida. S v grbii ns, c pe urm e mai greu de dres...

972

 Arhimandritul Lavrentie rmase cteva minute nmrmurit de

cele auzite, apoi se nchin i ncepu s se plimbe ngndurat, n timp ce
Tomaida i frngea minile i se tot vicrea pentru soarta p.c. Serafim.
In cele din urm exarhul hotr s trimeat un om cu o scrisoare ctre
vicar, dar clugria se mpotrivi.Lucrurile astea nu se scriu, preacinstite
printe. Iart-m c ndrznesc s-i dau un sfat...

Atunci, dar, s fac raport urgent, ctre episcopie, ca s lase

conducerea pe seama comitetului...

Ha-ha-ha ! rse Tomaida, sec. Care comitet ? Zenaida i cu

econoama i cu ecleziarha ? Credei sfinia- voastr c dup cele
ntmplate, mai poate fi nelegere ntre noi ? Hm ! Se vede c n-ai ajuns
s cunoatei bine pe maici...

Atunci, care e prerea cuvioiei-tale ? o ntreb btrnul enervat.

Cum v-o lumina Dumnezeu i Maica Domnului ! Asta e prerea

mea ! i v-o ddui fiindc mi-o ceruri. Altfel, nu ndrzneam...

Cunoscnd firea intrigoas a clugrielor i tiind dintr-o lung

experien de ce sunt ele capabile cnd rmne o streie vacant, pe de
alt parte, avnd pentru vicar o adevrat iubire de frate, exarhul lu o
hotrre destul de grav pentru starea de oboseal n care se afla.

973

 Mergem mpreun la episcopie.

Chiar as.t-sear !

ndat dau porunc s nhame caii. Cu o condiie ns...

S nu fie prea grea, rspunse maica, gata s sar n sus de

bucurie.

S primeti conducerea provizorie a mnstirii. n acest chip, voi

face raport i n scris, i verbal.

Maica Tomaida nchise ochii i se ncovoie ca subt greutatea unei

groaznice poveri. Apoi deodat i reveni i zise hotrt :

M jertfesc pentru pacea mnstirii i pentru fericirea printelui

vicar... S tii ns c moart-tiat nu voi candida la alegere. Nu-mi
trebuie streie pentru nimica n lume. O lun de zile ns n-am s mor.
Uite aa, ca s nu zicei c sunt ncpnat i nu m supun...
Blagoslovete i m iart !

974

IX
Dup ce respinse cu indignare pretenia maicii Tomaida, care ar fi
dorit blana cea mare a rposatei, precum i pe-a maicii Zenaida, care-i
pusese ochii pe crucea de la gt i pe nite metanii de mare pre, maica
Irina, secretara i casiera mnstirii i totodat uceni-motenitoare a
fostei staree, chem pe cei doi preoi ai Tmioarei, pentru o mic
slujb.

Venir maici multe. Unele din datorie ctre mort, altele din dragoste
pentru rposata, multe din curiozitate rutcioas : ,,s vad cum i ade
moart", iar vreo duzin ca s se ncredineze c ntr-adevr a murit...

Dup terminarea scurtei rugciuni, popa Niculae plec repede, ca s

evite vorba cu maicile iscoditoare sau intrigante, slujea aici de aproape
patruzeci de ani i avusese prilej s tie ce-nseamn a te amesteca fie
numai c-o vorb ori c-un semn n fierberea strnit de vacana
streiei. Cum ajunse acas, convinse pe feciorul care era sublocotenent,
s renune la restul concediului (medical) i s se napoieze la regiment.
Apoi ddu cuvnt de ordine, n cas, ca pn la alegerea noii staree
poarta s fie ncuiat pentru toat lumea, preoteasa s nu mai ias din
curte, iar servitoarea numai pentru mari trebuine, i atunci s
ocoleasc vorba cu clugriele.

Cellalt preot ns, ieromonahul Flavian, vechi slujitor i el n

aceast mnstire, i deci cu aceeai experien n materie de alegeri
clugreti, nefiind familist, avea mai puine motive s se fereasc de
intrigile maicilor. Era ndrzne din fire i puin i psa dac i va sfri
zilele la Tmioara sau la Vornic, unde i avea metania 127. Afar de
aceasta, simise c maica Irina, o clugri tnr, cu frumoase nsuiri
sufleteti, la care inea nespus de mult, va fi expus loviturilor celor
127 Mnstirea unde a fost hirotonisit preot.

975

dou mari intrigante, Zenaida i Tomaida, i-i fcea o datorie de

contiin s-i ia aprarea.

Mai mult : era duhovnicul mnstirii i ca atare obligat s poarte

grij de pacea fiicelor sale de spovedanie.

Fcu dar cerc cu maicile i i art prerea de ru pentru moartea

Galiniei i pentru marea pierdere pe care o ncerca mnstirea. Se feri
ns ca de foc s fac vreo aluzie la eventuala-i urma, dei unele maici
ncercar, timid, s-1 trag de limb. De altfel nici el nu era nc bine
fixat asupra viitoarei staree. Zenaida avea caliti gospodreti, dar era
iute ca o streche i rea ca o viespe ; Tomaida priceput n cele
bisericeti, cu legturi alese n afar, dar... sor bun cu Zenaida. Gemene
s fi fost, n -ar fi semnat aa. Iar maica Aftusa bun ca un leac, dar
proast ca o oaie. Mai rmneau econoama, ecleziarha i casieria. Prima
era chioap ; a doua tuberculoas ; iar maica Irina, care ntrunea
toate prile de soi ale celorlalte, avea numai douzeci i opt de ani...
Afar de vrst, nepotrivit pentru o stare, mai exista un motiv, foarte
puternic n judecata printelui Flavian, care o mpiedeca pe secretar*
cel puin trei-patru ani de-aci nainte s candideze cu succes la
vrednicia cea mai mare. i maica Irina nu cunotea acest motiv.

Dar cu consiliul economic, cum o s rmie, cinstite printe ? l

ntreb maica Glicheria, aspirant la postul de econoam i prieten de
aproape a Zenaidei.

Duhovnicul o privi o clip sever, apoi rspunse, ca i cnd hotrrea

i-ar fi aparinut cuvioiei-sale :

976

 Consiliul economic trebuie s rmie aa cum se gsete. Avei o

econoam vrednic, i ecleziarh priceput, i arhondreas bun, i
casieri pe cinste.

In aceast clip, cel puin zece perechi de ochi ar fi vrut s-1

strpung pe printele Flavian, pentru c ndrznea s se pun n calea a
cel puin zece clugrie rvnitoare la cele patru posturi administrative.
Dar cuvioia-sa, fire curajoas i nepstoare, nu lu n seam
dumniile ce-i fcuse din dou vorbe i se apropie de maica Irina.

Secretara i casiera mnstirii Tmioara este o aten nalt, subire

la trup i cu trsturi de-o izbitoare finee. A fost crescut n casa fostei
staree, de la vrsta de ase ani ; la optsprezece ani i s-a ncredinat
cancelaria mnstirii, iar la douzeci i cinci a fost aleas de sobor i
pentru demnitatea de casier. E o fire puin vorbrea, inteligent,
prudent, rece i hotrt.

Cnd vzu pe duhovnic rupnd vorba cu maicile i spropiindu-se de

ea, simi c are un sprijin, i-i mulumi din ochi. Btrnul o lu de mini
i-i zise :

Fii neleapt ca ntotdeauna. nchide ochii ca s nu vezi i

astup-i urechile ca s n-auzi. Vremea ta nc n-a sosit, dar nici prea
departe nu este...

977

Apoi o sftui s telegrafieze episcopului i s adune comitetul,

adugind mucalit :.

Locul Tomaidei i al Zenaidei l voi ine eu...

i cu mai mult folos, l complet maica Irina, zmbind

recunosctoare. Arhimandritul Serafim i ls tartanul i oonii n sal

i intr fr s se anune. Episcopul, un btrn de optzeci de ani, care i

trecea vremea cu lecturi uoare i vesele, citea, n mod excepional,
Revolta ngerilor, carte pe care o primise n ajun de la un nepot al
preasfiniei- sale. Dup ce se plictisise cu descrierea amnunit a unei
biblioteci i se nfricoase de chipul misterios cum dispreau i apoi
reveneau cele mai preioase exemplare din acea bibliotec, dduse n
sfrit peste o pagin care i fcea plcere. Era vorba acolo despre un
nger pzitor", care-i ngduise s stinghereasc dragostea tn- rului
pe care l pzea, ntr-un moment foarte ru ales.

n alte mprejurri, vicarul se amuza privind la plcerea de copil cu

care btrnul savura poveti cu zmei i cu pitici, pn ce preasfinia-sa i
simea prezena, la sfritul unui capitol. Acum ns, podidit de boal, nu
se sumei s atepte i tui tare tocmai n clipa cnd episcopul mnca din
ochi rndurile n care se arta c ngerul, rmnnd cteva minute cu
prietena protejatului su, o ajuta s-i pun rochia i s-i lege pantofii...

Ah ! gemu preasfinia-sa, de necaz c e ntrerupt.

978

 Iart-m preasfinite ! se tngui arhimandritul. Treburi

importante i urgente...

Eh, treburi importante" ! Fleacuri de-ale voastre ! D ncoace

s isclesc.

Bietul vicar, bucuros c nu-1 mai reine, i ntinse respectuos hrtia

i vru s-i explice n dou cuvinte despre ce este vorba. Dar btrnul i
art printr-un gest energic c nu-1 intereseaz, i iscli pe garania
slujbaului credincios. Apoi l concedie n grab i-i continu iectura,
curios s vad pn unde au mers amabilitile ngerului fa de doamna
care i nela brbatul. Spre nemulumirea presfiniei-sale, amantul se
napoie la timp ; iar doamna, mbrcat acuma complet, i lu la
revedere" i iei grbit.

ngerul pzitor prsi i el pe tnrul ce-i fusese ncredinat de la

natere, se mbrc n haine omeneti procurate de la un negustor de
vechituri i se amestec printre muritori, n cutarea altor colegi
rzvrtii, cu care s pun la cale... exterminarea lui Dumnezeu.
Episcopul ncreztor n puterea Tatlui ceresc trecu n grab peste toate
aceste pagini, oprindu-i ochii numai unde zrea numele ngerului. i tot
ntoarse la foi, sigur c n curnd va trebui s-i gseasc din nou laolalt :
pe nger i pe doamna creia fostul heruvim i ajutase s se mbrace.
Fin una-alta ns, ddu numai peste el, n iatacul unei artiste de
varieteu. Tocmai se aezaser pe-o canapea fostul nger i cu actria,
cnd exarhul, dup o ateptare de o jumtate de ceas, la spatele
preasfiniei-sale, ndrzni s-i turbure plcerea.

Preasfinite stpne, iertai c...

979

 Ah ! fcu Iiarion scos din pepeni. Nu-mi ticnete s citesc i eu

o carte, c tocmai atunci v gsii toi cu cte ceva de spus. D-ncoa, s
isclesc !

Printele Lavrentie, slujba vechi i cinstit, vru s mai deschid

gura, clar mai-marele su i fcu semn c e ce prisos. Iscli i-1
concedie. Apoi i continu lectura, ngerul i actria se contopir
imediat pe ea", adic pe canapea, aa se ncheia fraza ntrerupt de
nerbdarea exarhului. Preasfinia-sa rse cu lacrimi de ironia necredinciosului autor i se puse s frunzreasc foile mai departe, convins c
ngerul i cu prima lui cunotin feminin se vor mai ntlni o dat. i
nu se nel, cci, dup ce strbtu cu oarecare interes un capitol unde
era vorba de-un btrn anticar, ce-i schimbase prietena-i de ase decenii
pe una numai de dou, i regsi n camera unde-i ntlnise ntia oar.
...ngerul o ajut s-i desfac rochia. Aflndu-se n primejdie mare, ea
se apr cu ndrzneal. Nu, nu !... Nu vreau s te iubesc !... Te-a iubi
prea mult. Se ddu totui..."

Ha-ha-ha ! rse unchiaul cu gura toat. Ce prefctorie, frate !

Mare pehlivan mai e i femeia !

n aceast dispoziie l gsi preotul Ion Costin, con- silier-referent al

seciei administrative.

Ce s-aude, printe Costin ? l ntmpin preasfin- ia-sa, voios

s-1 asculte ct de mult.

980

Printele Costin i srut respectuos dreapta, apoi i ntinse o

telegram sosit proaspt de la pot, rostind i rezumatul coninutului.

A murit biata stare de la Tmioara, preasfinite stpne !

Episcopul i drese ochelarii pe nas i citi tare i

tremurat :

Maica Galinia, starea mnstirii Tmioara a rposat astzi

ora 10 dimineaa Irina secretara".
M rog sfiniei-tale : cine a murit ? Starea, sau secretara ?
ntreb preasfinia-sa, ca s nu scape prilejul de-a mai face puintel haz.

Starea, preasfinite stpne. Dar tii c telegraful nu transmite

i semnele de punctuaie.

Foarte prost din partea lui, protest naltul chiri arh.

981

Apoi, lsind gluma, cut cuvinte de laud pentru rposat. O

cunoscuse de cnd era tnr, abia sor i cn- trea la stran... Avea un
glas ngeresc... Parc o vede : nltu, aten, cu ochii cprui i nelepi,
cuviincioas la vorb i msurat n gesturi... Apoi a fost numit eclesiarh. ine minte cnd i-a dat aprobarea... Iar dup demisia stareei de
atunci, soborul a ales-o n locul cel mai de cinste. Era i cea mai
indicat. A streit paisprezece ani, cu tact i cu blndee, fr a ocoli
puin asprime atunci cnd trebuina o cerea.

Pcat ! Era cea mai bun stare din eparhia mea i nu tiu cinei va lua locul. Ce crezi, cucernice, e vreo clugri n Tmioara s-i
semene mcar pe departe ?

Referentul ezit un moment, cutndu-i privirea. Apoi ridic din

umeri.

Dup ct le cunosc, pot s v asigur, preasfinite stpne, c nu e

nici una. Tomaida i Zenaida...

Ah, nici nu vreau s-aud de ticloasele astea ! ripost episcopul.

Alta nu mai tii ?

De, ar mai fi maica Aftusa...

982

Vldica rse cu lacrimi.

Moliciunea aia ? Srmana ! E bun de pus la ran ; dar nimic

mai mult. Ce zici de ucenia rposatei '! Mi s-a prut o clugri de
toat isprava.

Preotul, dei avea pe buze numele secretarei, nu ndrznise s-1

pronune, pentru motive binecuvntate.

Dar e prea tnr, preasfinite ! Dac are douzeci i aptedouzeci i opt de ani...

Asta n-ar fi o piedic. nelepciunea nu st n numrul anilor",

zice David proorocul. Sunt convins c ar fi o alegere fericit.

Sunt de aceeai prere, preasfinite stpne, dar tii c ultimul

cuvnt e al soborului...

Ai dreptate, fcu preasfinia-sa contrariat. Trebuie s se fac

alegere. i nu ntotdeauna este ales cel mai de merit. Pn atunci, ns,
nu vom lsa mnstirea fr conductor. A fost aci vicarul i exarhul ;

983

dac tiam i consultam i pe ei. Adic pe Serafim putem s-1 chemm.

Fii bun i ntiineaz-1 c vreau s-i vorbesc.

Consilierul trimise dup vicar pe un servitor episco- pesc. Pn s

soseasc, preasfinia-sa se apuc s povesteasc escapadele ngerului
rzvrtit, artndu-i ndoiala asupra autenticitii locurilor din
Scriptur, indicate de autor ca adeverind slbiciunea heruvimilor pentru
femeile de pe pmnt. Printele Costin tocmai atepta momentul s
brfeasc pe scriitorii care interpreteaz textele sfinte n scopuri
pgneti, cnd sosi vestea c vicarul e aa de grav bolnav, nct a trebuit
s i se aduc un doctor la cpti.

Las' c nu-i stric puin zcere... Abia mai pierde cteva ocale
de osnz. Ce zici, Costine ?

ntr-adevr, preasfinite, s-a ngrat din cale- afar. i nu-l

prinde de fel.

Mai ales vicar fiind. Dup ce s-o alege episcop... ar avea motive
mai puternice s se ngrae, nu ? rse preasfinia-sa cu puin rutate.

Apoi reveni la subiect.

984

 Ei, ce zici ? i convine secretara ?

Cred c n-ar fi soluia cea mai fericit, preasfinite, ndrzni

consilierul. E prea tnr i ar ridica mpotriv-i pe toate btrnele
soborului. Deocamdat s delegm pe maica Aftusa, c n-are dumnie
cu nimeni. Iar dac la alegere va iei din urn maica Irina, cu att mai
bine pentru ea i pentru mnstire.

Fie i aa, conveni naltul chiriarh, plictisit de afacerile

eparhiei". Telegrafiaz ndat soborului ct i protopopului respectiv
hotrrea noastr. ntiineaz i pe exarh. Stabilii mpreun data alegerii
i aibi grij s m ii n curent cu boala vicarului.

Apoi dup ce concedie pe consilierul-referent, preasfinia-sa trase

zvorul i se ndrept voios spre dulapul cu cri.Sosind valvrtej de la
reedina episcopal, maica Zenaida nici n-avu rbdare s-i nclzeasc
ciolanele rebegite, c i dete fuga la streie.

Maic Irino, viu de la sfnta episcopie, cu veste nou... Te rog s

aduni numaidect consiliul duhovnicesc i pe cei economic.

Maica Irina, ghicind ce fel de veti aduce Zenaida, ncerc s

reziste.

985

- Ai puin rbdare, maic Zenaido, s ngropm mai nti pe

rposata... Dup aceea tot va trebui s ntrunim comitetele.

A, nu, nu ! protest Zenaida, cu team n suflet c Tomaida se

va ntoarce din clip n clip i va cuta s-i strice ceea ce dobndise cu
atta trud. Chiar acum trebuiesc convocate. Pentru respectul
preasfiniei-sale i pentru pacea mnstirii. Dac sfinia-ta eti prea
ocupat cu morii, d-mi cheile de la cancelarie i voi trimite eu dup
maici.

Vznd-o att de pornit, secretara n-avu ncotro i pofti la

cancelarie pe membrele celor dou consilii care crmuiesc mnstirea.
Sosir pe rnd : Aftusa din consiliul duhovnicesc, Filonida econoama,
Favista de la ar- hondrie, maica Teodora, marea ecleziarh. Mai lipsea
Tomaida.

O ateptm degeaba, gri maica Zenaida. Tomaida a plecat dup

streie. N-o tii c e ahtiat dup slav ?... Din ziua cind a fost luat
sub mantie, ea n-a avut alt dorin dect s ajung odat i odat stare.
Acuma, socotind c i-a sunat ceasul, a dat fuga la episcopie. Pcat ns
c norocul i e mai mic dect patima ! Locurile de cinste se dau, de
obicei, celor ce fug de ele, iar nu celor ce le caut cu gura cscat. M-a
ferit Christos i Micua Domnului de-aa grguni n cap... Niciodat
nu mi-a trecut prin minte c a putea nsemna i eu ceva ntr-un sobor de
maici. Tot ce am avut pn n ceasul de fa mi-a venit din senin. Drept e
ns c nici n-am ndrznit s refuz ceea ce mi-a dat Dumnezeu... Scrie
la carte c monahii sunt datori s fac ascultare ? Scrie. i dac scrie,
trebuie s ne supunem. Altfel cdem n pcatul cel greu al nesupunerii.
Cu toate acestea aici maica Zenaida oft de la bojogi , te pune
soarta, cteodat, n mare i grozav cumpn. tii bine c trebuie s te
supui i totui stai n loc i te gndeti : Sunt eu vrednic de aa cinste ?
Nu voi pctui mai greu primind s fac un lucru peste puterile mele ?"

986

i oft din nou. Celelalte clugrie netiind la nceput ce rost are

cuvntarea Zenaidei, prinser a bnui ceva. Ateptau, deci, cu mare
curiozitate s spun lucrurilor pe nume. Dar Zenaida tcea, ca dobort
de povara unei mari nenorociri. Pn o mboldi econoama la vorb.

Nu care cumva te silete cineva s faci ceea ce nu eti n stare,

maic Zenaido ?...

Aceasta se turbur puin la fa, sprncenele i se ncreir n creuri

uoare, dar repede i relu poza nefericit, oft pe nas i rspunse cu o
sinceritate ce trda vicleugul :

Adevrat, soro : mi-a dat Milostivul un lucru mare, pe care nu lam dorit niciodat. Nu pentru pricina c m-a simi prea proast, fiindc,
la_ urma urmei, nici altele nu sunt mai mpovrate de minte ; dar pentru
c n-am talent s m ploconesc pe unde trebuie i nici nu m rabd
inima s cheltuiesc banul ctigat cu rzboiul i cu iglia...

i cu toate astea...

Cu toate astea, beleaua tot a czut pe capul meu... C mi-a picat

veste cum c biata sor-mea Tinca e bolnav mai ru, i am plecat la trg
cu inima trist c m-o apuca vreo vreme i n-oi putea fi la nmormntarea maicii staree. Eu nu m-a fi dus, c tiu c boala ei nu e de-o zi, de
dou ; dar eti ghicitoare, s ghiceti cnd i-o veni sfritul ? ! -apoi, de,
sor i-e, nu ? Acelai snge, nu ? i fiindc tot fcusem eu drumul sta

987

ce mi-am zis : Ia s trec i pe la printele vicar, s-i spun vestea cea

trist, c pn s ajung telegrama mai va !" L-am gsit, prpditul de el,
mort de bolnav. Rcise la o nmormntare. Cnd a auzit de moartea
maicii Galiniei, doar n-a plns. A fericit-o pe sfinia-ei c fap tele cele
bune o vor sllui n locaurile drepilor, iar pe noi ne-a cinat c am
rmas ca nite copii fr mam. Apoi a adus vorba despre viitoarea
stare i m-a ispitit, s afle care ar fi cea mai potrivit. I-am spus
drept : Preacuvioase printe, blagoslovii i iertai, nici una din noi nu
este n stare s calce pe urmele rposatei".

Iar sfinia -lui : Bine-bine, dar una din voi tot trebuii s fie stare ! C n-o
s aducem din cimitir ori dir alt mnstire !" Atunci i-am vorbit cinstit :
Cea mai bun ar fi, dup mine, Irinua, casieria i secretara noastr, c
e fat cuminte i priceput n toate ; dar fiindc e prea tnr, s punem
pe maica Tomaida...".

Un hohot de rs acoperi minciuna prea de necrezut a maicii Zenaida.

Se cunotea vechea dumnie dintre ele i nimeni nu le credea capabile
de atta mrinimie nct s se recomande reciproc pentru o demnitate la
care visau zi i noapte.

S m trsneasc... dar nu mai zic vorb mare, c n-am zis

niciodat, se apr Zenaida, fr prea mult vlag. S punem, zic, pe
Tomaida, c e chipe, e bun de gur, a trecut i prin economie i prin
eclezerliie ; iar ca vrst e numai potrivit : nici cu mintea necoapt
aci am cam minit eu , nici cu bul lng u..." Dar printele
Serafim, din pat, de unde zcea : D-o pcatelor, c nu face vulpea aia
de stare. Eu c face, el c nu face, pn curmai vorba : Preacuvioase
printe, zic, ne rcim gura degeaba, c nici sfinia-voastr, nici eu nu
hotrm. Ci soborul, pe care o vrea el s-aleag". Asta cam aa e, zise
sfinia-lui, dar pn la alegere o s trebuie s v crmuiasc cineva, aa
c m gndesc s te recomand preasfiniei-sale..." Cnd am auzit una ca
asta, am srit n sus. Preacuvioase, zic, nu-mi trebuie i nu-mi trebuie !

988

Lsai conducerea pe seama comitetului, ca s nu se fac vrajb ntre

maici. C doar n-o s fixai alegerea peste un an !" Dar sfinia-lui a fcut
din mini c nu e bine s fie capete multe la conducere, nici mcar o zi ;
apoi a trecut la birou, i dup ce a scris ce-o fi scris s-a mbrcat,
aa bolnav cum se gsea, i s-a dus la preasfinitul. Degeaba m-am rugat
eu cu cerul i cu pmntul : Stai aci, preacuvioase, c eti rcit ru i nu
se cade s iei din cas pe viforul sta nbdios !" Dar sfinia-lui,
sritor cum l tii i ngrijorat ca ntotdeauna de soarta sfintelor
mnstiri, nu m-a ascultat, i s-a dus la palat. Dup un sfert de ceas l vd
c vine zmbind i-mi ntinde un plic galben. Ia plicul sta, zice, dar s
nu-1 desfaci dect dup ce vei ajunge acas..."

i-ai avut sfinia-ta atta rbdare ? o nep Fi- lonida, strnind

un nou hohot de rs.

Da' de unde ? ! rse i Zenaida. Cum am ieit din curtea

episcopiei, m-am dat la un adpost i l-am desfcut. Ce credei c scria
nuntru ?

Numirea sfiniei-tale, ghici Irina, zmbind acru.

Chiar aa. Cnd am vzut una ca asta, parc a czut cerul pe

mine. Am vrut atunci s m ntorc la printele vicar i s m lepd cum
s-a lepdat Christos de Satana, dar m-am gndit c nu fac bine s-1
supr. Destul foc era pe el. M-am nchinat i mi-am zis : Doamne, facse voia ta ! Precum n cer, aa i pre pmnt. Nici eu n-am s mor ntr-o
lun i nici mnstirea Tmioara n-o s piar..." Azi-diminea, lsai pe
biat so- r-mea bolnav, nu mai trecui nici pe la vru-meu, jurnalistul,
i plecai ncoace. Mai nti i mai nti datoria. Am intrat n hor, trebuie

989

s joc. Mi s-a dat o sarcin, de ctre cel mare, s-o duc cu bine pn la
sfrit. Dup aceea, Dumnezeu cu mila ! Acuma, sfiniile-voastre
vrei, nu vrei mi datorai ascultare, pn la alegere. Rmnei fiecare
la locurile pe care le avei. Eu s dau numai tonul. V place aa
maicilor ?

Clugriele se privir strmbnd din nas i ridicar din umeri.

Numai maica Aftusa deschise gura.

Ia arat-ne, soro, ordinul, s-1 vedem i noi : are pecete, n-are...

Maica Zenaida scoase repede hrtia din sn i o dete secretarei.

Citete-o, Irinuo, ca s se ncredineze i maica Aftusa. C pe

sfinia-ei tot bnuitoare am pomenit-o.

Irina lu ordinul din minile Zenaidei, l examin scurt i fr interes

pe amndou feele, apoi fcu o nou ncercare s amne cu cteva
ceasuri ceea ce i se prea c lovete memoria rposatei.

990

 Maic Zenaido, de ce nu vrei sfinia-ta s lsm pn dup

nmormntarea maicii staree ? Socotesc c nu e deloc frumos din partea
noastr s ne aezm la putere cu moarta n cas. Ce Dumnezeu !

Aftusa i cu Filonida luar i ele partea Irinei, dar Zenaida tia ce

tia...

Da' de ce, maicilor, dup nmormntare, i nu nainte ? Credei

c-o s se supere rposata ? Din contr. O s-i par bine c obtea i are
un stpn cu trei ceasuri mai devreme. -apoi, nu tii ce s-a ntmplat la
moartea regelui Carol ? Cum i-a ieit sufletul, l-au i ales pe

Ferdinand ! i n-a mai zis nimeni c n-a avut prinul rbdare pn s

ngroape pe unchiu-su. Ia i' bine, maic Irino, i citete tare.

Neavnd ncotro, secretara i strnse ciuda ntre dini i citi porunca

episcopiei :

Cuvioase maici,
n urma referatului preacuviosului vicar al acestei de Dumnezeu
pzite eparhii, am hotrt, ca pn la alegerea unei staree, n locul
rposatei Galinia Petrescu, conducerea acelei sfinte mnstiri s treac
provizoriu asupra cuvioasei monahii Zenaida Ionescu, actualmente..."
In acest moment ua cancelariei se deschise cu zgomot i maica
Tomaida, nfofolit n blni i n tartane, intr valvrtej. Se post drept n

991

faa Zenaidei, o mpunse cu ochii cteva secunde, apoi fcu loc unui
zmbet zgribulit n colul gurii nvineit de frig i salut pe maici.

Blagoslovii i bine v-am gsit sntoase !

i iar vr o suli n ochii i n sufletul Zenaidei. Aceasta, mult mai

puintic la trup, schimb cteva fee i cut cu privirea un loc de
scpare. Apoi, amintindu-i c e stpna, fcu semn secretarei s urmeze.
Maica Irina o lu de la nceput, ca s aud i Tomaida, care neavnd nici
o cunotin de nsrcinarea dat Zenaidei, rmase

0 clip nuc. Repede ns i veni o idee i ceru Irinei hrtia. i puse

sticlele i citi numrul : 564 Deodat, faa

1 se nsenin, i ochii-i strlucir prin ochelari : ordinul cuvioiei-sale

purta numrul 565. Prin urmare, fiind dat n urm, era singurul valabil.
Privi triumftoare pe deasupra i pe dedesubtul ochelarilor, apoi scoase
un plic galben din sn i-1 ntinse de departe Irinei :

Citete-1 i p-sta !

992

Zenaida nglbeni, Aftusa csc gura, iar celelalte trei abia i

stpnir rsul. Dup ce-i plimb privirea de la Zenaida la Tomaida i
napoi, secretara i ascunse cu greu o min batjocoritoare i citi i pe al
doilea ordin :

Cuvioase maici,
n urma referatului cu Nr. 23'92..., al preacuviosului exarh al
mnstirilor din aceast de Dumnezeu pzit eparhie, am nsrcinat,
provizoriu, cu conducerea acelei sfinte mnstiri, pe cuvioasa monahie
Tomaida Popescu, pn la alegerea unei staree, n locul rmas vacant
prin ncetarea din via a monahiei Galinia Petrescu. V poftesc a-i da
ascultare, i v trimet, totod,at, arhiereti binecuvntri.
Episcop, Iiarion Exharh, Arhm. Lavrentie"

Urmeaz cteva clipe de linite desvrit. ncurctura pru aa de

nedescurcat, nct i maica Filonida, venic pornit spre zeflemea, fu
nevoit s se scarpine dup ureche. Teodora, timid i naiv, privi
ntrebtoare la iconoam, dar, vznd-o i pe ea n dubiu, i mut ochii-i
senini de la Zenaida la Tomaida i napoi, ntre- bndu-se nspimntat
ce-o s urmeze. Maica Aftusa, cea bun i bleag, csc gura la secretar
i rmase cu ea aa, ca i cnd ar fi vrut s cear ajutor, dar i pierise
graiul. Iar cuvioasa Zenaida, cu obrajii mbujorai i cu nasu-i mare, dat
n galben parc l lipise atunci i n-avusese timp s ia culoarea feei
ncrei sprncenele-i negre i pline, i strnse dou degete ntre dini
i-i ls vederea de-a lungul nasului, n cutarea unei ieiri care s n-o
umileasc. Irina, rece i eapn, prea c nu-i frmnt nicict
cpuoru-i frumos i solid. nvr- tind ntre degete un ciomp de creion
albastru, privea absent la icoana de deasupra uilor, ca i cnd ar fi fost
singur n cancelarie. Numai Tomaida era n culmea bucuriei. Nu att
pentru delegaia ce primise, ct pentru prilejul binevenit de-a umili pe
dumana ei de totdeauna. Cu nasu-i ridicat de vr'f, cu brbia puin adus
n loc i cu umerii obrajilor cam prea ieii n afar, privea batjoco ritor la
Zenaida, dup ce ochise triumftor pe celelalte, gata s-o ierte sau s-i
trag o ocar, Doamne-Doamne ! Cnd vzu c tcerea se lungete,
poate n paguba cuvio- iei-sale, lu cuvntul :

993

 M rog, prea cuvioas, mai avei ceva de zis ?

Maica Zenaida rspndi culoarea nasului pe tot cuprinsul feei, i

nvinei buzele i rspunse sec :

M rog, ordinul preacuvioiei-voastre de cine e isclit ?

De preasfinia-sa !

i de mai cine, m rog ?

i de p-rin-te-le exarh !

Zenaida cercet amnunit amndou hrtiile, apoi hotr :

Intr-o eparhie, ndat dup episcop vine vicarul. Prin urmare,

ordinul meu e mai bun...

994

 ntr-o eparhie, grija mnstirilor o are exarhul, si deci ordinul

meu e cel mai bun...

Ba al meu.

Ba al meu.

Ba al meu, c e dat mai-nainte.

Ba al meu, c e dat mai n urm.

- Ba al meu ! hotr definitiv, maica Zenaida, ridi- cndu-se de pe

scaun i lovind cu pumnul n mas.

Ba al meu, hotr i maica Tomaida, ridicndu-se i sfinia-ei i

pocnind cellalt capt al mesei.

995

Prevznd un prilej de mare spectacol, Filonida i cu Teodora se

privir cu deosebit satisfacie. Dar maica Irina, prsind nepsarea rece
cu care prea c urmrete cearta pentru mai-mrime, gsi c e datoare
s intervin mai mult ca s domoleasc lucrurile dect s le
lmureasc.

Maicilor, li se adres ea pe un ton ce trda i amrciune, i

dispre, s m iertai c ndrznesc s m amestec unde nu e dreptul
meu, dar socotesc c ar fi de nevoie, pentru luminarea comitetului, s ne
spun maica Tomaida n ce mprejurri a cptat sfinia-ei delegaia,
cnd n aceeai zi, i poate numai cu un ceas nainte, sfnta episcopie
binevoise s o dea maicii Zenaida. Te rog, maic Tomaida, s nu iei n
nume de ru ntrebarea mea. Poate c chiar sfinia-ta erai hotrt s ne
dai aceast lmurire. De la maica Zenaida auzirm cum c sfinia-ei... na dorit i n-a cerut aa ceva. Dar cei mai mari, lundu-i n seam prile
cele bune, i-au dat o sarcin pe care n zadar a refuzat-o... Acuma, drept
e s auzim i mrturia sfiniei-tale.

Dar s-o ia mai n loc, s nu ocoleasc pe departe ca Zenaida, c

trebuie s ducem moarta la groap. i ce-o mai rmne, ne-o povesti cu
alt prilej, interveni Aftusa, strnind rsul.

Maicilor, gri Tomaida cu un aer mpciuitor, tii cu toate c

mi-a dat bunul i milostivul Dumnezeu unele slbiciuni, aa cum a mai
dat i la alt lume ; mi-a dat ns i o parte bun, pe care sfiniile-voastre
poate c nici n-o bnuii : scrba de slava cea deart. Am dorit i eu, ca
orice om pmntean, s-mi dea Cel-de-sus sn- tale i chiar belug n
cas ; i am mai dorit, ca orice clugri, s-mi dea dragoste pentru
sfnta biseric, pace i mntuire. Slav ns n-am d^gjt n cugetul meu
nici mcar o clip. Dac am fost civa ani ecleziarh i ico- noam, nu
eu am cerut, ci biata rposata a struit de mine. Mai acum vreo patru ani
i dou sptmni, a gsit rposata de cuviin s m bage n comitet. Nam zis ba, c nu se cdea s refuz ; dar nici n sus n-am srit. Ce-am
socotit : Eh, parc e cine tie ce scofal mare s fii comiteat !" Te

996

cheam starea, cnd i se face ei s te cheme, ca s-i cear i ie o prere,

hotrt mai dinainte s nu in seam de ea. Mai departe ns, nu m-am
suit cu mintea. Dar, vorba proverbului : Una gndeti, i alta nnimereti.

Ia-o, soro, mai n loc c rmne moarta nengropat, observ din

nou maica Aftusa, spre hazul celorlalte.

Ei, iac i fac pe plac, conveni Tomaida, privind cu dispre la

Aftusa i cu pace la Zenaida. tii, maic Irino, c ieri, dup ce-am auzit
clopotul, am venit ntr-un suflet la streie, ca s vd dac ntr-adevr a
murit biata maica, fiindc nu-mi venea s cred c Milostivul, pupa- i-a
tlpile, a luat-o aa de timpuriu dintre noi. Apoi, vznd c vntul sufl a
vreme, ce mi-am zis : s-ar putea s vie un vifor mare i s troieneasc
drumurile nct s nu mai fie chip de ieit pe poart, i astfel s m treac
sptmn mare nespovedit i nemprtit... Ia s m reped pn la
mnstirea Vornicului, s-mi mrturisesc pcatele i pn n sear s m
i napoiez. tii c am de duhovnic pe printele exarh. Trimit o fat n
sat s-mi rostuiasc o sanie, am mbucat la iueal ce-oi fi mbucat, i
plec la drum. Btea un vnt rece de-i tia rsuflarea, nu altceva. Noroc
c chirigiul avea caii mncai i odihnii, c altfel...

i... cu chiu, cu vai, ai ajuns la Vornic, o ntrerupse Aftusa,

surprinztor de fr rbdare.

Poate o fi ptimit ceva pe drum i vrea s ne povesteasc i

nou, sri Zenaida, cu scop s strneasc ceart i rs.

997

Dar Tomaida nu-i fcu jocul.

N-am ptimit nimic... Dar absolut nimic, mini cuvioia-sa. Mi-a

fost rece la ochi i m-a cam luat vntul pe dedesupt. ncolo, am mers
minunat de bine. Sania zdravn, caii tineri, iar Costandin
chirigiu cum rar gseti.

Hm ! M mir c nu te-a rsturnat, c el are obicei c mn cam

iute la drum, strui Zenaida, ca s-o ntrite.

Deloc, Zenaido !

i ce i-a zis printele exarh, cnd te-a vzut ? Bine c venii s

te fac stare la Tmioara !" o ntrerupse din nou Aftusa, spre marea
mulumire a celorlalte.

Tomaida o privi dumnos i vru s-i dea peste nas. Dar Fiionida i
lu nainte.

Las-o, maic Aftusa, s ne spuie tot ce socotete sfinia-ei, c e

de trebuin. De ce eti aa fr rbdare ?

998

 Api, n-are dect s v spuie, c eu m duc s mai stau pe lng

Galinia. Doamne, Maica Domnului ! Moarta n cas,i ele au chef de
vorb lung i de rs ! Am plecat. Blagoslovii !

Domnul !

Cnd am oprit la poarta printelui exarh, continu Tomaida, hop

i el ! tocmai sosea de la mnstirea Srindar, unde avusese o cercetare.
Ce e cu sfinia-ta, maic Tomaida ?" Dar cu sfinia-voastr pe aa o
vreme, de la drum ?" ntreb i eu. Api, ce mai vorb mult. i dau vestea
cea trist. Vai, maicilor, ct de mult l-a durut moartei Galiniei ! M uitam
la el cum i curgea lacr- mile pe obrajii ia uscai i zbrcii. A fost o
stare cum rar se mai afl n ziua de astzi", zice sfinia-lui. O mi nune
de stare", zic eu. i dup ce i-am povestit cum s-a nrutit boala i cu
ct jale a luat soborul cunotin de moartea ei, a venit vorba despre
alegere i, firete, despre aceea peste care va cdea votul maicilor i
harul Domnului ca s-i urmeze. I-am spus fr nici un ocol : Preacinstite printe, cele cteva care ne socotim mai de frunte nu facem toate
la un loc ct rposata. Dar fiindc tot dintre noi o s se puie stare, i
fiindc m ntrebai, sunt de prere c Zenaida... ar face fa bunicic. A
fost casier i eclesiarh, tie rostul bisericii i mai pricepe i psaltichia."
Dar sfinia-lui : E, la urma urmei, nu e numaidect nevoie ca o stare
s tie a cnta. Principalul e s fie cinstit, neleapt i gospodin." Are
din toate cte ceva, rspund eu, numai maicile s-o aleag. C i dac i-ar
mai lipsi cte una, i mai ndreapt ea firea pe urm." N-am zis bine,
Zenaido ?

Mersi !
Apoi a venit vorba de persoana care s crmuiasc obtea pn la
alegere. S delegm comitetul", zice printele arhimandrit. S-1
delegm, zic eu, dar n-o s fie nelegere bun unde poruncesc mai multe
capete. Nimerit ar fi s-o nsrcinai pe Zenaida. D-abia se mai obinuiesc

999

i maicile cu ideea c-o s le fie stare, fiindc, la drept vorbind, trecere

aa mare nu prea are ea n mnstire... Iar n timpul sta, mai ales dac so pune alegerea mai departe, se mai cioplete ea pe unde o fi rmas
necioplit." Am zis bine, Zenaido.

Foarte bine !...

Dar printele exarh n-a mai suflat nici un cuvnt. Bem cte-un
ceai cu rom, ne nclzim bine, apoi nici una, nici alta trimite vorb
s puie patru cai la sanie. Mergem la ora, zice el, s vorbim cu
preasfinia-sa". Nu s-ar putea s lai pe mine, cinstite printe ? zic eu,
c eti ostenit i trebuie s m spovedeti, c doar n-o s mai bat drumul
nc o dat pn la Vornic !" Mai nti i mai nti datoria de exarh, zise
sfinia-lui. Dac nu poi s mai vii, nu e Flavian acolo ? Spovedete-te la
el." Atunci, zic, ducei-v sfinia-voastr singur, c eu m ntorc la
Tmioara. Lsai fetele singure i pe maica stare moart. O s fie
nevoie de mine, c sunt n comitet, i Irina e tnr, nu tie toate
rosturile". Dar sfinia-lui n-a vrut s-aud de nimic. A scris ce-o fi scris
pe-o hrtie i m-a luat n sanie. Pi nu-i sufla nene, un vifor ! Da'
s lsm ce-am ntmpinat pe drum. La preasfinitul, cnd ajungem, intr
numai printele arhimandrit. Ori comitetul, ori Zenaida", i optesc eu.
Ori Tomaida", mi ntoarce el, zmbind. S nu-i faci vreun pcat cu
mine, zic eu, c rspunzi naintea lui Dumnezeu !" Dar sfinia- lui mi
face semn s n-am nici o grij, i intr pe ua din fa. I-a descuiat-o
printele Sofronie, cutra aia de diacon. Cnd l vz, dup vreo zece
minute, ieind, se strnse inima n mine ct un purice. Sfinia-lui zrnbea
tii cum are de obicei. mi ntinde hrtia i-mi zice : S iei crma n
mn. S nu crteti, c e voia celui mai mare." Cnd l aud aa, m
fstcesc toat. Pn s-mi viu n fire, sfinia-lui era departe.

- Pe la printele vicar n-a fost deloc ! o ispiti maica Zenaida,

privind-o drept n ochi.

1000

 nti la el a tras, dar nu i-a rspuns nimeni. A btut la u poate

un sfert de ceas. Pesemne se culcase, ori ieise n ora. Aa. i cum
spusei, sfinia-lui pleac i eu rmi ca o proast cu hrtia in mn. Ce era
s mai fac ? S m lepd, n-aveam cum ; s m omor, n-aveam de ce ; s
plng, nu era locul. Las, Tomaido, m ncurajez eu singur, c n doutrei sptmni ori o lun, n-ai s crpi tu. Ai trecut prin altele, mai grele :
ai zcut de pojar, de scarlatin, de anghin, de lingoare neagr, i tot n-ai
pierit. N-o s-i ias sufletul numai dintr-atta ! Bag hrtia n buzunarul
antiriului i m duc de-a dreptul la metoc, unde aveam vorb cu chirigiul
s m atepte cu sania. i iac aa s-a ntmplat povestea. N-am cutat i
am gsit ; n-am cerut i mi s-a dat. i o dat ce mi s-a dat, datoare sunt
s m supun stpnirilor celor mai nalte i s-mi duc sarcina la bun
sfrit. D-aci ncolo, voia maicilor i voia Domnului. Am struit de
printele exarh s nu-mi pun candidatura la streie. Nu-mi place s dau
pacea pe glceav. Las' s fie Zenaida, c tot se omoar ea dup aa
ceva. Pn atunci ns, mi se cuvine ascultare. Aa sun porunca...

i pentru mine tot aa sun, se mpotrivi Zenaida.

O fi sunnd, dar e mai veche. A mea e mai nou. i legea nou

drm pe cea veche.

Noul Testament n-a stricat pe cel vechi, se apr Zenaida.

Ci au rmas amndou, complet Filonida, mucalit.

1001

 Aa e, dar nu se potrivete. Pot s stea ntre aceleai scoare

legea veche i cu legea nou, dar eu i cu Zenaida ntr-un scaun, n-avem
loc. La rnd, se poate. Acuma e al meu.

Ba al meu.

Dar bine, maicilor, se mir Teodora, unde o fi fost gndul

preasfinitului cnd a isclit dou ordine care se bat cap n cap ?

A dat n mintea copiilor, cutez Zenaida, amrt.

Nu-i dau voie s vorbeti aa de persoana stp- nului nostru, o

nfrunt Tomaida. I-a fost mintea la locul ei, dar cnd a bgat de seam
c a dat un ordin greit, poate dup struina printelui vicar, l-a anulat
fr nici o vorb.

Dac l-ar fi anulat pe-al meu, ar face vorbire In al sfiniei-tale,

observ Zenaida mulumit c i-a venit aceast idee.

Api, ce era s mai scrie attea rnduri ! O dat ce e dat n urm

nseamn c e mai cu putere.

1002

 Nu-i aa !

Ba-i aa !

Ce e nti e sfnt !

Ce e la urm e i mai sfnt !

Spuneai c nu-i place s fii mai mare : acuma de ce te ii scai i

nu te dai la o parte ?

Drept e c nu-mi place s fiu mai mare ; dar mi place s fac

ascultric...

Ascultarea poi s-o faci i n alt fel : cnt la stran, citete,

mtur prin biseric, trage clopotele... De ce numaidecit stare ?

Fiindc aa vor i mari !

1003

 Acelai lucru l vor i cu mine !

S-au pclit i apoi s-au ndreptat. N-au vrut s struiasc n

greeal. Aa c de-a surda i mai ntrii bieii nervi. Mai bine cere-i
iertare i las-te n voia Domnului.

Eu s-mi cer iertare de la sfinia-ta ?

Da' de ce nu ?... Adic am putea s ne cerem una alteia, c doar

n-o s rmnem suprate i Mai nti ns, trebuie s recunoti c delegaia
dat sfiniei-tale este nul.

Scoas din srite, maica Zenaida, se ridic i pocni masa

Nu recunosc nimic !

Ba o s recunoti, c n-ai ce face.

1004

 Niciodat !

Chiar acuma !

Se aud pai grei i un tuit brbtesc, aproape de u.

Tcei, c vine printele duhovnic ! interveni speriat maica

Teodora.

Printele Flavian intr cu zgomot i cu potcapiul puin pe-o ureche.

Se opri lng u i dup ce-i plimb ochii mici i roii pe la toate
maicile, i drese mustile, lu poziie militreasc i porunci ca la
cazarm :

Drepi, c vine maioru beat!

Vzndu-1 c e mai puin beat de ct vrea s par, Zenaida i
Tomaida ncercar s-1 pun n curent cu prf- cina pentru care se gseau
adunate. Dar Flavian pricepu cam ce le frmnt i le opri cu un gest
autoritar.

S-mi spuie maica secretar. Dar scurt i cuprinztor.

1005

 Cinstite printe, zise Irina, sfnta episcopie a delegat pe maica

Zenaida s in locul de stare pn la alegere, iar n urm a dat aceeai
delegaie i maicii Tomaida... ntrebarea este : care din cele dou ordine
r- mne n picioare ?

Bravo ! Frumoas isprav au fcut cei de la episcopie ! gri

duhovnicul fr s rd. Apoi i dete prerea : S se pun ordinele n
dulap i s stea acolo pn vom duce la locaul de veci pe aceea care v-a
crmuit aproape cincisprezece ani de zile. La urm, ne vom ntruni din
nou i vom vedea care e laie i care e blaie.

Apoi deschise ua la perete :

Poftii, v rog !

XII

Sora Ria, ucenica maicii Zenaida, i cu sora Cristina, ucehica

maicii Tomaida, sunt prietene bune, cam de aceeai vrst, amndou
vesele i cumini i amndou clopotrese. Ria are douzeci de ani, e
gras ca un bursuc, cu mutra cam din topor i venic n cutarea unui
motiv de voie bun. Cristina e mai tnr cu un an, e mai slab, are un
cap mai cioplit i nimic nu-i face mai mare plcere dect s-o vad pe
buna ei prieten cu gura plin de rs.

1006

Acum se gsesc mpreun n clopotni, ateptnd s ias soborul cu

moarta, din biseric, pentru a trage toate clopotele. Sora Cristina st
clare pe o brn de stejar i lovete cu batacul, rar i prelung, ca pentru
mort, tlmcind prin cuvinte, glasul de acioaie 128 al clopotului :

S-a duuuuuus !...

Iar sora Ria ateapt grecete pe podea, cu dou capete de frnghii

n mini, i completeaz pe Cristina :

Galiniiiiiia !...

S-a duuuuuus !..,

Galiniiiiiia !...

Ia spune, drept, Rio, cu ce scofal s-a ntors maica Zenaida de

la ora ? I-au dat ia de la episcopie vreo batalama la mn ?

128 Sunet foarte puternic.

1007

 Oho ! Da' ce batalama ! Are patru rnduri i jumtate... Scrie

acolo c s in locul pn la alegere. Dar maica Tomaida a venit i ea cu
vreo plcint de pe unde a umblat ?

Nu tiu, c n-avu rgaz s ne spun. Arunc tartanul i dete fuga

la cancelarie. Cu mna goal cred eu c n-a venit. O dat ce a plecat
dup un lucru, mcar de rstoarn oraul, i tot izbutete.

i micua mea tot aa e. Cnd e vorba s-i fac o ambiie, nu-i

st nici Ucig-1 crucea n cale. Minte, fgduiete, tgduiete, ip,
plnge, se bag n sufletul omului, i rzbete.

Parc ar fi de-o mam i de-un tat. Nu seamn la chip, dar la

suflete sunt gemene. i la vorb tot aa. Pi cnd are micua Tomaida
mncrime la limb, s te ii, neic ! Nici nu merge sucala cum merge
guria sfin- iei-ei. Ne ceart, povestete, ip la pisici, le mngie,
vorbete singur, i pn n-o domoleti nu se astmpr. Ar fi fost mai
bun de avocat dect de clugri...

La fel i micua mea, crti i sora Ria. Cteodat ndrznete

sora Varvara i-i zice : Mai bine ai fi avut o sucal n gur dect limb.
Barem era de-un folos, c fcea evi ; dar aa..." Las-m cum m-a zidit
Dumnezeu, i rspunde maica Zenaida, suprat ori rznd. S vorbesc i
pentru ia care s-au nscut fr grai. Ei, mai vrei ceva !" Ce s mai
vreau ? zice micua Varvara. Parc e dup mine ? Da barem, dac nu te
poi opri, vorbete mai ncet c-mi iuie urechile !"

1008

 S-a duuus !

Galiniiiia !... Acuma, de cnd a vzut c n-o s mai fie ndejde

de nsntoire pentru maica stare, i-a pus n cap s-i ia locul, i cu
asta i-a fcut smn de vorb. Maica Varvara i-a spus drept : Nu faci
sfinia-ta de stare. Vorbeti prea mult. O stare trebuie s-i mai ie
gura acas. S aib zece urechi i numai o limb." Api, rspundea
sfinia-ei, atunci cnd o fi, m mai strunesc eu, nu mai vorbesc aa mult."
i-ai gsit pe-a care s nu vorbeasc ! Mai acum vreo dou sptmni
chem pe scoflcita aia de Veniamina i pe lungana de Glicheria i le
spune : Tu, Veniamino, ai s fii iconoam ; iar tu Glicherio, ecleziarh.
fiindc te pricepi ntr-ale bisericii. Casier o s punem pe Giafira
Aftusei, ca s nu crteasc baba c pe fata ei n-o bgm n seam." Pi
se pricepe i Glafira la condici, cum m pricep eu !" i-a tiat vorba
micua Varvara. Nu face nimic, zice maica Zenaida, c la cancelarie o
s lucreze tot Irina." Parc maica Irina o fi proast s le duc pe oarbe de
mn...

S-a duuuus!

Galiniiia !... i d-atunci, soro drag, nu e zi de la Dumnezeu s

nu s-adune ctetrele, cu Glicheria i cu Veniamina, i s nu pun ara la
cale. Mereu fac la planuri i le stric. Ba s mai cumpere un clopot, ba
s nu mai cumpere ; ba s struiasc s ne mai dea un preot, ba c ne
ajung doi ; ba s fac florrie ; ba s nveleasc biserica mare cu aram ;
ba s-aduc vie din strintate, ba s pun un ceas la clopotni, i cte nu
i-ar trsni prin cap. M uit la maica Veniamina : doar st cu mna la neg.
parc n-o tie lumea c are neg ! i aprob din cap, cnd i convine. Iar
cnd i se pare c planul maicii n-ar fi bun. ia mna de pe neg, i golete
dinii ncet-ncet, se uit sperioas spre u, parc s-ar teme s nu intre
cineva, i zice : Ba eu cred c ar trebui aa, i nu pe dincolo". Ca i cnd
s-ar gsi n slujb. mi vine cteodat s deschid gura i s-i zic : Oho,
c nu te-ntreab nimeni ! Deocamdat este maica Filonida iconoam."

1009

 i ce iconoam de treab !

Iar lungana tace, tace, i tot i frmnt cresc- tura din bierile
gurii. Api, cnd i vine rndul s zic ceva, zbrcete nasul, i vr buza
de jos ntr-a de sus i-i desface minile, ct oseaua statului. Vznd-o
aa m- thloas, te miri de unde iese glasul la att de duios. Pesemne
c ursitoarele or fi zis : Fiindc am fcut-o urt, hai s-i dm i ei
niic voce". Dar, s m ierte Dumnezeu, n-au brodit-o. Unui glas
frumos, i st bine s fie tot la om frumos. S-i plac i la vedere, nu
numai la auz.

S-a duuuus !

1010

 Galiniiiia !Micua mea are planuri mult mai mari, destinui i

sora Cristina. Cum o ajunge stare, mai nti i mai nti are s pun o
firm la poart, ca s tie lumea c aici e mnstire i c se cheam
Tmioara. Dup aceea are s dea porunc maicilor s poarte numai
stof de muhair, s nu-i fac haine din pr de cmil, c lucesc la soare
i alunec ochii mirenilor pe ele... Apoi are s prseasc vaci multe,
bivolie, capre, oi, i s fac mas de obte. Cnd o suna clopotul toate
maicile i surorile s lase ce-or avea n mn : igli, ac, sucal, suveic,
mtur, vtrai, fcle, i s dea fuga la mas. M rog : ca la cazarm !

Ria i fcu o cruce mare.

i ce-o s le dea s mnnce, soro ?

N-auzi, omule ? Lapte. Cnd fiert, cnd nefiert, cnd covsit,

cnd speriat cu bul, ca-n Moldova. Afar de lapte, o s fac mai nti
prob cu icre negre, sardele de Lisa, ciulama de potrnichi, rasol de
pstrvi, pastram de capr, compoturi, banane i d-alde astea... Dac o
vedea c maicilor nu le convine i ncep s crteasc, are s le fac
bulgur ca la Cldruani, ciorb de oase de morun ca la Cernica, frunze
de sfecl ca la Neamu, i mai cu seam bor cu varz i cu foi de dafin.
Iar n ziua de Pati cte dou ou roii de cciul...

Dar butur nimic ? ntreb sora Ria rznd s se

prpdeasc.

 Cum de nu ? ! Dimineaa le d cte un pahar de zeam de varz

ori de castravei, la prnz uic de Ghighiu ; iar seara melis pe
zahr, de la Ciolanu, ca s nu le vie grea...

Ba nu, Cristino, las gluma i spune drept : trage ndejde de

streie i maica Tomaida ?

Ehe 1 Stai prost cu politica ! Nu numai c trage ndejde, dar ia comandat i baston de arhimandrit. Lemnul s fie de... lemn, i
mciuca aia din cap de argint ferecat. Ca iconoam, i-a pus ochii pe
maica Che- saria : zice c e destul de gras, aa c n-o s mai vorbeasc
maicile, cnd li s-o face de crtire, c s-a ngrat de la odaia mnstirii.
Pentru eclizerhie, a gsit pe maica Irofteia. Cic are neamuri n Grecia,
care-i trimet untdelemn, nct n-o s mai fie bnuit, ca maica Teodora,
c-i prjete fasolea din candele. Iar la arhondrie pune pe maica
Epistia, c tie s zic bonjur i are o ucini chioar i una surd, aa c
puini dintre vizitatori o s le ndemne la frdelegi...

i casier ?

E n cutare. Ar pune pe maica Glafira, dar fiind prea frumoas

i cam prietenoas, i e fric s nu fac niscaiva pozne pe unde se duce ;
Artemia e prea urt i n-o s aib trecere pe nicieri ; Dosifteia scrie cu
stnga, iar maica Paisia e vorb lung. Se gindete mai mult la Zenovia,
c e prieten cu o doamn de onoare, dar se cam teme de rsturnare... La
urma urmei s-ar putea s mai ncerce cu maica Irina, mcar pn o mai
deprinde unele lucruri de care n-are idee. D-aci, afar cu ea ! Pe maica
Fionia o pune buctreas, fiindc mnnc numai de trei ori pe

sptmn ; iar ca ajutoare i d pe sora Ana, c i-a czut dinii... Dar nu

tii c ar avea poft s schimbe i duhovnicul ? Nu-i place bafta
printelui Flavian, i pace !

Nici micuii !

Ar vrea pe printele Gherasim de la Vornic : cci are vorba mai

dulce i nu iubete butura.

Maica ar dori pe printele Luca de la Srindar.

S-a duuuus !

Galiniiiia !

Ascult, Rio, zise Cristina, lsnd aga, dac m-ar chema

preasfinitul Iiarion i mi-ar cere prerea, tii ce i-a spune ?
Preasfinite stpne, blagoslovete i iart, c sunt fat tnr, dar sunt
crescut de mic n mnstire, i mintea mult-puin, ct oi avea
mi e sntoas. S te nv eu ce s faci ca s ias lucrurile bine. S
trimii la alegere pe printele Costin, c e mai nfipt, cu ordin s

nvrteasc treaba cum o ti mai bine i s scoat pe maica Aftusa. Este

ea i cam toant i cam boant, dar e curat la cuget, e femeie n vrst,
evlavioas i bun de n-are pereche. La urma urmei, mnstirea o s-o
conduc mai mult maica Irina, care e, ce s-i spui, cu toate bunurile pe
capul ei. i lipsete numai cteva fire albe n cap. Iconoam s rmn tot
maica Filonida, c e bttarnic i cinstit ; iar la ecleziarhie tot maica
Teodora, c are un ghers de nger i o inim cum nu se mai dovedete".
i dac preasfinia-sa mi-ar zice : Bine-bine, dar ce s fac cu nebunele
alea de Zenaida i de Tomaida, c au pus pe capul meu pe vicar, pe
exarh, deputai, jurnaliti, dame de onoare ?", eu i-a spune drept : Uite
ce s faci : pune pe maica Zenaida arhond- reas, c dac le-o mai
trebui musafirilor alt judector, s-mi taie mie gtul ! Iar maicii Tomaidei
s-i dai o condic i s-o trimii prin ar, s capete pentru mnstire. E n
stare s scoat i sufletul din om, nu numai un pic de milostenie. Ct
despre duhovnic, s ne lai mai departe pe printele Flavian. E i drept i
temtor de Dumnezeu.

in maicile la sfinia-lui ca la ochii din cap. E adevrat c-i cam place

buturica. S tii ins c bea cu folos : cu ct e mai beat cu att vede mai
limpede i judec mai drept..." Zic eu bine, Rio ?

Tu zici bine ; atta numai c n-o s te cheme preasfinitul.

Foarte ru ! O s se ia dup unul i dup altul, c e btrn, nu-1

mai in curelile, i n-o s nimereasc bine. Dac o fi dat delegaie maicii
Zenaida, s tii, Rio, c maica Tomaida e n stare s fac o turburare deo s se mire i dracu. Amndou doresc streia i n-o s se lase uor
pgubae. Ai s vezi tu ce bilei o s avem aici pn s-o face pirdalnica
aia de alegere. Toi diavolii, ci sunt aciuii n Tmioara, au s urce n
vrful dealului, ca s priveasc taman de acolo. C de aproape le e fric
s nu ptimeasc ceva... S dea Dumnezeu s nu fie aa, dar nu prea mi
vine s cred.

 Ce bine judeci tu, Cristino ! zise sora Ria, admi- rnd, nu pentru
ntia dat, nelepciunea prietenei sale. Sunt sigur c ai minte mult...

Oho ! Dac ar fi dup mine, de mult a fi scos din cap, mcar

cteva dramuri, i a mai fi dat i micuii Tomaida...

i cnd te gndeti c are un cap destul de mricel ! i nici al

micuei mele nu e mai mic...

Dac sunt mari i sunt pline de sticlei, ce folos ? N-ai luat

seama la pepeni ? E cte unul mare i frumos, i cnd l tai n-are gust nici
de dou parale. mi pare ru c nu sunt clugri, c i-a zice de la
obraz : Ia ascult, micu, i s-a urt cu binele ? Stai pe loc i las
limba s bat n urechile noastre, c s-au deprins cu sunetul ei. Cnd i-o
veni chef de brfeal, s faci sobor cu mine i cu Ioana i s cleveteti
pn i s-o ncleta gura. C nu pgubeti pe nimeni."

La fel i-a spune i eu micuii mele. i mai zice maica Varvara.

Cteodat s-ar prea c o mai ascult, dar alteori se nvineete la fa i
ip la ea ct poate : Taci ! Eu sunt mai mare aici, nu eti tu !" Acuma,
cu Dumnezeu nainte !

Ce tot vorbeti tu ? Se mai amestec Dumnezeu n Tmioara

pn la alegere ? O dat ce e la mijloc Tomaida i cu Zenaida, cu

Glicheria, cu Veniamina, cu Che- saria i cu Ierofteia, nu mai are nimeni

nici o treab. Fac prinsoare c nici printele exarh, nici printele vicar,
nici protopopul i nici ia de pe ia episcopie n-or s ias cu fa curat,
dac s-o isca aici vreo turburare. ine minte de la mine : singur printele
duhovnic poate s-o scalde mai bine, fiindc sfinia-lui nu tie dect una i
bun : dreptatea. Din ceea ce i se pare c e drept, nu s-abate mcar s
pici seu pe el. i nu e nici ptat, ca alii...

Tu ai s-ajungi stare, Cristino, i prooroci Ria din toat inima.

Cristina o fix o clip, mirat, apoi izbucni ntr-un rs repede curmat

de sunetul toacei, care anuna plecarea alaiului spre cimitir. Apucar
repede de frnghii i se puser s trag toate clopotele, ingnndu-le dup
fiecare lovitur :

S-a dus s-a duuus ! S-a dus s-a duuuus ! Gaiinia

Galiniiiia !...

XIII

Dup aizeci i ase de ani de via, dintre care cincizeci i nou n

mnstire ; i dup cincisprezece ani de streie, ajutat de clugrie ca
Irina, ca Filonida i ca Teodora, sau ncurcat de altele ca Tomaida i ca
Zenaida, Gaiinia e dus la locaul de odihn, n sunete de clopote, i n
cntri duhovniceti.

In fruntea convoiului merge o cliserinchipuind, pe toaca de fag,

loviturile ciocanelor care au pironit pe Mntuitorul lumii. Urmeaz dou
steaguri, apoi dou felinare purtate de clugrie n mantie. i ndat
un grup de vreo douzeci de cntree, n cap cu cele mai metere ntre
toate, Glafira i Glicheria, care cnt ntr-o singur voce tnguioasele
samoglasnice ale lui Ioan Da- maschin : Care desftare lumeasc
rmne nempreunat cu grij ? Care mrire st pe pmnt neschimbat ?
Toate sunt mai neputincioase dect umbra, toate mai neltoare dect
visele. O clipire, i pe toate acestea moartea le apuc..."

Cteva clugrie, firi mai simitoare, terciuiesc cte o lacrim ntre

gene ; altele, mai nepstoare, cnt fiindc aa scrie n carte, fr s
arate c prohodesc o moart, care e nsi starea, sau ajut la un
tedeum ; Glafira nlticu i nu prea plin la trup, cu faa alb i fin,
cnt fr s-i ridice pleoapele, parc i-ar feri ochii-i verzi de lumina
zpezii sau de privirile scormonitoare ale mirenilor venii n mare numr
; iar maica Glicheria, cea mai lung dintre toate, i ine i ea aproape
nchii, fie ca s nu se observe c sunt teri i poncii, fie ca s arate c
tie stihurile pe de rost.

Urmeaz patru diaconi, ntre care arhidiaconul Nico- dim de la

catedral, trimis de ctre episcop n locul vicarului, internat n spital.
Apoi apte preoi, n frunte cu arhimandritul Simeon, stareul mnstirii
Srindar ; preacucernicul iconom Grigore Seltea protopopul circumscripiei, i protosinghelul Gherasim stareul de la Vornic,
reprezentnd pe arhimandritul Lavrentie, care damblagise de o mn i
de un picior.

Preoii merg n ir orizontal i vorbesc, ntre ectenil \ i despre

mori, i despre vii. Protopopul, un brbat ca de patruzeci i cinci de ani,
de statur mijlocie, cu barba cafenie i cu pntecul n formaie, vorbete
cu preacu- viosul Simeon, care numr cu apte ani mai mult, e nalt,

barba lung i crunt, are ochii negri i jucui, iar stomacul, dei de
stare, se menine la nivel cu pieptul. Discut politic. Dar urechea
arhimandritului este mai atent la Gherasim, care povestete popii
Niculae de nenorocirea printelui Lavrentie. Vrea s afle dac locul de
exarh va deveni n curnd vacant... i dup ct nelese, bietul btrn se
va ntlni fr zbav cu Galinia. Zace, aproape dus, pe patul unei
rubedenii din ora, unde a poposit dup ce s-a desprit de maica
Tomaida. O mn i un picior nu mai mic, o ureche nu mai aude, iar
gura, strmbat ntr-o parte, nu mai pronun lmurit i nu mai ine irul
vorbirii.

Povestind acestea cu glas tare i apsnd pe fiecare cuvnt,

protosinghelul Gherasim, i el rvnitor dup locul de stare al mnstirii
Vornic, ca i dup cel de exarh, pndea cu ochiul pe Simeon, s vad
cum i arta faa.

Printele Flavian, dei nghiise cteva cinzecuri de drojdie,

inea marginea, tcut i posomorit. Are aizeci i patru de ani, e nalt i
puin adus de ceaf, slab i rou, n capu-i nici un fir de argint, iar n
locul unde ali preoi i clugri poart musti i barb, stau atrnate
cteva firioare, rare i linitite, nici toate albe, nici toate oachee. Calc
rar i apsat i se pare c nu-l frmnt nimic. i-a fcut o idee definitiv
: c Gaiinia a murit i c Irina a dovedit i n aceste mprejurri c e cea
mai neleapt maic din Tmioara. i nvala gndurilor a ncetat.
Numai cnd Simeon ceru veti noi despre exarh, i Gherasim se grbi s
i le dea, i iei din fire i scuip n palme. Avea acest tic ori de cte ori l
supra ceva : i se uscau palmele i trebuia s le ude, dei niciodat nu le
lipise ele obrazul cuiva. Cunotea gndurile amndurora i tare ar fi avut
gust s-i mping din flanc, chit c ar cdea i popa Niculae, pe care l
iubea, i protopopul, care n-avea nimic ascuns. Fiindc i n privina
locurilor de cinste, printele Flavian tia una cu care se nscuse ; nti s
moar cine le ocup i numai dup aceea liber e oriicare s-i sloboad
pofta ntr-acolo. Pn atunci, numai gndind i nseamn c dorete
moartea aproapelui su. De altfel, n-avea preri bune despre nici unul.
Pe Simeon l tia detept i stricat, i pe Gherasim far nic i lacom.

Pe cel dinti l socotea bun de ipistat pe moie, iar pe cellalt numai

potrivit pentru a umbla cu sfinte moate sau a vinde lemn din crucea
Domnului", nchintorilor Sfntului Mormnt.

Patul cu moartea e purtat pe umeri de ctre membrele comitetului,

mai puin maica Irina, care merge n urm, precum i de alte clugrie.
Zenaida i cu Tomaida luaser mijlocul i gfiau de greutate, dei
povara era uoar i mult mprit.

Tot are i starea o cinste mai mare ; o duc comitetele la groapa,

gri maica Tomaida, cu gnd s ironizeze tocmai ceea ce dorea s aib.

Zenaida o privi repezit din partea cealalt i zise :

N-ai team, c n-o s te loveasc aa cinste...

C pe tine o s te loveasc prea ! i ntoarse Tomaida, ridicnd

nasul de vrf.

n acest timp corul cnta mereu : Toate sunt mai neputincioase dect
umbra ; toate mai neltoare dect visele..." Iar clopotele sunau buluc,
ngnate de cele dou clopotrese duhlii :

S-a dus s-a duuus !... Gaiinia Galiniiiia !...

Maica Irina, ca una ce fusese crescut de ctre rposata, mergea n

urma patului, palid i serioas cu ochii umezi, dar fr lacrimi pe obraz.
Apoi celelalte clugrie i surori i lume mult, din satul Tmioara
i din satele nvecinate. Galinia fusese iubit pentru vorba ei blajin i
pentru sfaturile cumini pe care le mprea cu o drnicie neobosit.

n cimitirul srac de cruci, cci morii nu zbovesc aici pete apte

ani, moarta, nfat n mantie, fu aezat n fund, pe pmnt, avnd drept
cociug dou crmizi pe lng urechi i una deasupra frunii. Stareul
Simeon o stropi cu untdelemn i vin, corul i preoii mai cntar un
ntreit Venica pomenire". Apoi, spre uurarea Zenai dei i a Tomaidei, a
Glicheriei i a Veniaminei, a Chesa- riei i a Ierofteii, groparii aternur
un pat de scnduri la jumtatea gropii, suprema cinste adus unei staree
rposate, i rsturnar pmnt... peste pmnt, n timp ce clopotele i
rrir sunetele, pn ncetar ntr-un lung i jalnic glgit ce se pierdu n
vzduh, urmat de o ultim i tot aa de lung oftare a clopotreselor :
S-a duuuuuuuus !...

XIV

Lsnd pe moart n seama groparilor, cpeteniile mnstirii i ale

satului trecur la streie, poftite fiind de ctre maica Irina la o dulcea
i la o cafea.

Salonul streiei din Tmioara, e mare i simplu. Dou canapele

mbrcate cu creton, cteva scaune la fel, pe jos veline romneti,
lucrate n atelierul nfiinat de curnd, iar pe pereii albi diferite
icoane i cteva chipuri de staree rposate.

Se servete dulcea de prune verzi. Maica Tomaida, sigur pe

ntriturile ei, face pe stpna casei, n ciuda Zenaidei, care face crcei la
inim, i a cuviosului duhovnic care simi usctur n palme.

Vorba nu prinde. Cu toat cazna maicii Tomaida de-a mboldi pe

musafiri s vorbeasc de iarna asta greaua", de lipsa de lemne", de
economia pe care guvernul a gsit tocmai acum s-o fac n distribuirea
sferturilor pentru maici", gndurile nu se pot despri de chipul aceleia
care atia ani de zile a primit n acest salon prietenos. In zadar ochii
tuturor ncearc s vad n cercul conversaiei pe maica Tomaida i
urechile lor s aud glasul acesteia, piigiat i spart, cci chipul Galiniei
un chip de sfnt adevrat : venic palid, fr s fie obosit, cu ochii
mari i ateni, fr s fie severi li se arat mereu pe canapeaua din
fund. Iar vorba ei, moale i lipicioas, sftoas i presrat cu glume
chiar atunci cnd vrea s mustre sau s se mpotriveasc, vine s le
mngie timpanele ori de cte ori conversaia lncezete.

Maica Irina observ starea sufleteasc a celor de fa i cut un

prilej s ndrepteze vorba pe fgaul dorit de ei. l gsi cnd Tomaida,

sigur de streie, aduse n discuie chestiunea recldirii chiliilor arse de

curnd, cu scopul vdit de-a arta calitatea n care vorbete i programul
de nnoiri pe care l rumeg de-o lun, cu Chesaria i Ierofteia.

Pentru refacerea celor dou chilii arse, zise Irina, am primit ieri
ntiinare de la minister c ni s-au aprobat patru sute de mii de iei. A
fost chiar maica n persoan, acum dou sptmni, de-a vorbit cu
domnul ministru. Am urcat-o pe mini c abia i purta picioarele. Eu,
unde am vzut-o aa de slbit, am struit mult s nu se mai duc, dar na vrut cu nici un chip s m-asculte. i simea sfritul apropiat i inea cu
orice pre s capete acest ajutor. i era team c starea care o veni n-o s
aib atta trecere...

Nici vorb ! fcu Zenaida, privind c-un ochi spre Tomaida.

Sfinia-ei, Dumnezeu s-o ierte, avea u deschis oriunde se ducea. O
cunoteau minitrii, o cunoteau cucoane mari i nimeni n-o refuza.

Dac eti ndrznea i meter de gur, zise Tomaida, poi s

rzbeti i pe unde nu te cunoate nimeni...

E altceva cnd te tie ct i face pielea, o contrazise Zenaida.

Ba s dm rposatei ce era al ei, interveni protopopul Grigorie.

Pe lng faptul de a fi foarte cunoscut, mai avea i o nfiare care

impunea respect i ascultare. Pe faa ei, n ochii ei, se citea dragoste

curat pentru mnstire. Cu greu i se refuza ceva.

Exact ! ncuviin preotul deodat cu judectorul, cu eful de

ocol, cu dirigintele potei i cu nevast judectorului.

Dar maicii Tomaida nu-i conveneau aceste laude, sau c dorea prilej
pentru a pune n cunotin pe musafiri cu dregtoria ce primise. Zise :

Dac ar fi fost i nielu mai bun de gur, ar fi svrit minuni

pentru sfnta noastr mnstire. Dar ea, srmana, Dumnezeu s-o ierte,
vorbea ncet i domol. Pn s spun ce-o doare, crpa fierea n om.

Printele Flavian, care nu rostise nici un cuvnt, i pierdu rbdarea.

Dar nici aa s scoi sufletul din om, iar nu e bine. Vorba aezat
i spus cu rost are mai mult trecere. E drept, domnilor i cucoanelor ?

Cele dou guralive nghiir i tcur. Popa Niculae cut s le mai

mbuneze inima :

 Lucrul de cpetenie e s tii ce spui, fie c vorbeti ncet sau

tare, mai rar sau mai la repezeal.

Se nelege, ncuviin Tomaida, la un gnd cu Zenaida.

i s nu spui minciuni, gri i maica Aftusa, cre- znd c-i

venise rndul.

Merge i minciuna cteodat, zise duhovnicul, dar s-o spui

atunci cnd vrei s faci un bine i s tii s-o potriveti, ca s nu te prind.
De-o pild : cnd sufl un vnt tare i doboar crucea din vrful turlei, s
spui la minister c a czut i turla, ca s scoi ct a pune crucea la loc.
Atunci se cheam c ai minit n folosul mnstirii, fr s pgubeti
statul c-o para mai mult.

Dar dac statul i d ct ceri, atunci ce faci cu restul ? i cum

rmne cu minciuna ? l ispiti cuviosul Gherasim de la Vornic.

Ce faci cu restul ? Hm, dac te cheam Galinia, mai sapi un pu

cu ap rece i scrii pe piatr numele ministrului : iar dac te cheam
Gherasim, l bagi n buzunar i-1 ocrti ca pe un prost i ca pe un
credul. Nu-i aa, printe stare ?

Arhimandritul Simeon cut un rspuns, dar Gherasim, fcndu-se

c nu nelege, i lu nainte.

Dac eti casier, firete c-i pui la pstrare. N-o s-i arunci la
gunoi, ori s-i spui ministrului : Na poftim, c mi-ai dat prea mult !"

Poate la Vornic, dar la sracele de noi n-ai ti ce s faci mai iute

cu ei, oft Tomaida.

Afar de chiliile arse, care trebuiesc refcute, deocamdat, totul

e n bun stare, interveni tios secretara. Nici n-ar fi suferit maica s
vaz o sprtur undeva, iar biserica s duc lips de-o luminare mcar.

Asta aa e ! aprob Zenaida.

Drept vorbeti, Irinuo, ncuviin i Tomaida, c ea, srmana,

ce fcea, ce dregea, c nu lsa s se vad nicieri o ct de mic
stricciune ; dar iari este adevrat c nu-i plceau nnoirile, de, aa ca
oricrui btrn. Din ce s-a pomenit, ea nu vrea s ias. A fost gardul
vechi de nuiele ? De nuiele s se fac i dup ce s-o strica ! S-a pomenit
s se nceap liturghia la ceasurile 6, cnd nici ginile n-au fcut ochi,
aa s mearg pn s-o scufunda pmntul. Eu cred ns c nu svreti
un pcat de moarte dac mai faci i unele lucruri care nu s-au pomenit,

dar care sunt de folos, ori dac te ntorci la altele, care au dat n vremea
lor roade bune pentru mntuirea sufletului.

Ar mai trebui un clopot, c patru nu sunt de ajuns, o ntrerupse

Zenaida, ca s-i ia nainte cu programul.

Ba ase, ca s se fac zece ! adug Flavian, n batjocur.

Clopote sunt berechet, zise Tomaida mulumit de ntreruperea

duhovnicului. C sunt mricele i sunt turnate din material bun. Sun
frumos i se aud din deprtare. Altceva ns ne lipsete. Uite, am auzit
mult lume c trece pe la poarta noastr i nu tie dac aci este o sfnt
mnstire ori un sat ca oricare altul. C, dup cum vedei, Tmioara
noastr n-are cetate, ca la Srindar ori ca la Vornic, ci e aa cum ar fi un
sat : cu ulie strimte i strmbe, cu case fcute n toate felurile, cu garduri
de toat mna i cu o sfnt de biseric la mijloc. Ba, dac te uii mai cu
bgare de sear i vezi streia, aa cum e ea mai rsrit, zici c e
primria ; iar arhondaricul l iei drept coal. Aa c eu m-am hotrt...

Adic... te-ai gndit, o ntrerupse Flavian, lovind cu cotul pe

popa Niculae de lng el.

Precum zici : m-am gndit s aez o tabl la poart, pe care s

stea scris cu litere mari : Mnstirea de clugrie, Tmioara". Sau :
Tmioara, mnstire de clugrie". Aa cum la judectorie st scris

c e judectorie, la pretur c e la pretur i la post c acolo sunt jandarmi. E rea ideea mea, domnule Cornescu ?

Judectorul, un brbat ca de treizeci i apte de ani, i pipi

scobitura din mijlocul brbiei i rspunse n doi peri :

N-ar fi rea.

Ce crezi, domnule pretor ?

Domnul Cazan, un btrnel sclivisit, fu mai lmurit :

Nu e un lucru ru.

Dar dumneavoastr, conielor ? Dar dumneata, domnule

Gnescu ? Dar sfinia-ta, printe protopoape ? M rog : toat lumea s-i
dea prerea, zise cuviosul Flavian, cu vorba-i aspr i batjocoritoare.

Obinuii cu felul lui de a fi, cei de fa imitar pe maica Zenaida i

rser, n ciuda Tomaidei, care vzu ro n vrful venic glbui al nasului
duhovnicesc, albastru n sprncenele negre ale Zenaidei i galben n
obrazul tuciuriu al doctoriei.

Eu m-am gndit la lucrul sta mai demult, gri protopopul ca s

liniteasc nervii Tomaidei, dar n-am ndrznit s-i vorbesc rposatei. E
bine s tie strinii drumei ce se ascunde n acest col de pmnt, ca si fac cruce sau chiar s se abat din cale i s intre aci s se roage.

Sfinia-ta ce gndeti, maic Zenaida ? ntreb Flavian fcnd cu

ochiul ctre preacucernicul Grigore Seltea.

Eu gndesc c nu-i nevoie s ne punem firm ; c nu e aici nici

autoritate, nici circium. Sunt altele de fcut. De-o pild : o ser cu flori,
ca s aib maicile de unde s-i mpodobeasc grdinile ; s aducem
varieti de vie din Algeria i s-o plantm n locul din spatele ocolului ;
s legm clopotele unul de altul i s le facem s sune frumos ; s...

Oprete-te aci, c le pierdem irul, o ntrerupse Flavian. n ct

privete via, sunt de aceeai prere. M oblig chiar s fac ascultare la
pivni... Putei avea toat ncrederea, c nici pe limb nu pui buturic.
Dar n chestia cu florile s-i dea prerea cucoanele, c sunt mai n
msur. Ce zici, madam Cornescu ?

Judectoreasa i prinse rsul n cercul buzelor roite i rspunse

grabnic :

Ar fi perfect !

Desigur, printelui Flavian nu-i plac nici firmele pe care scrie

mnstire" i nici pivniele cu flori, zise i doctoria, o scundac de vreo
cincizeci de ani, singura din tot satul care-i fcea o plcere din a
provoca pe muca- litu i ndrzneul ieromonah. Maicile ns, care
ntrunesc dubla calitate de femei i de copii, trebuie s iubeasc florile n
aceeai msur n care iubesc icoanele i slovele chirilice. E de
nenchipuit o mnstire de clugrie care s n-aib mai nti nfiarea
unei grdini de flori...

i brbaii i cucoanele fcur cor cu domnioara An- toneseu. ntradevr, n Tmioara se cultivau foarte puin florile, lucru nu tocmai de
laud pentru clugrie. Maica Zenaida fcu o plecciune de mulumire
doctoriei. Tomaida i trimise o uoar strmbtur din nas, iar printele
Flavian simi usctur n palme.

Bun ! rsufl el. Toat lumea e de prere c vie i flori ne mai

lipseau. Maica Zenaida va aduce vi din Africa, eu m fac pivnicer, iar
domnioara doctori, n lips de clieni, va ngriji de florrie. Acum e
rndul maicii Tomaida s ne spuie ce alt ne-ar mai trebui.

 Eu, zise Tomaida mulumit de ntrebare, nu mi-a pierde

vremea nici cu via, nici cu florile. Nicieri nu scrie c te poi mntui
culegnd struguri i sdind garoafe...

Semne de btrnee... Dac ai fi n anii domnioarei Antonescu

n-ai mai crti mpotriva florilor...

Ah, printe Flavian, sri doctoria oerit, tot atept s-mi cazi o
dat n mini. Mai c m-ar bate gndul s-i dau stricnin n loc de
chinin...

Asta eti n stare s-o faci i fr s te mai bat gndul, o nep

Flavian n hazul tuturor. i-am mai spus eu ns c atta timp ct or fi pe
lume crciumari, n-am trebuin de doctori. Ei, ia zi-i, maic Tomaida !

Eu m duc cu mintea la alte lucruri, mai serioase i deci mai de

folos pentru mnstire, i relu Tomaida firul programului. M gndesc
la vremea cnd maicile i surorile mncau laolalt cu starea i cu ntreg
comitetul n capul mesei. Parc le vd cum stau nemicate pe bnci i
cum sorb cu luare-aminte s nu fac zgomot nici mcar cu nghiitura, ca
s nu piard vreun cuvnt din ceea ce se citete. i tare a dori s
nfiinm din nou masa ele obte, s n,u mai mnnce fiecare pe la chilia
ei, n nepo- triveala de acum. Cci, in vreme ce unele i mngie stomacul cu fripturi, cu sosuri alese i cu prjituri, altele n-au nici mcar
pinea cea de toate zilele. Scrie la carte c noi toate alctuim o familie i
starea e mama noastr. Dac aa e, apoi nu se cuvine s mnnce mama
ntr-o parte i copiii care cum or vrea i cum or putea. Mu!- tulpuinul, ct ne d Dumnezeu, s-1 mprim deopotriv, ca nimeni s
crteasc i toate s fim mulumite...

 Minunat idee ! gsi preacucernicul protopop. M- nstirile sunt

organizate dup modelul familiei, i nu neleg de ce s-a renunat tocmai
la masa comun, regul pus o dat cu nceperea vieii de obte i
menit s in clugrii strni n jurul celui mai mare i s nlture orice
pricin de nemulumire izvort clintr-o prea vdit deosebire de trai.
Nimic mai logic, nimic mai frumos, dect s vezi pe membrii unei
adunri clugreti mbrcnd aceeai hain i mncnd aceeai mncare,
la aceeai mas...

Pardon ! interveni doamna Cornescu. Noi suntem doi i tot nu

ne potrivim la gust. Cnd brbatu-meu ar vrea sup de gin, eu am gust
de bor cu perioare, cnd el dorete friptur la tav, eu a vrea la grtar ;
cnd el are poft de tort, mie mi las gura ap dup plcint. Dar o sut
i cincizeci de clugrie, prin ce minune vor avea toate acelai gust, la
aceeai mas ?

Acelai lucru i n privina mbrcmintei, observ doamna

Cazan, pretoria. O maic ar vrea s poarte stof de ln, pe alta o prinde
mai bine borangicul ; una i simte piciorul mai comod n ghete, alta n
pantofi...

Ct pentru gust, le lmuri printele Flavian, n-a- vei nici o

team, mai ales c de fripturi i de baclavale nici vorb n-o s fie. Cartea
clugrului i scrie c trebuie s se supun rnduielii celui mai mare, i
gata. Poruncete starea s se dea dimineaa, n loc de cafea cu lapte sau
de ceai cu cozonac, mmlig cald cu ptlgele crude ? Nimeni n-are
drept s strmbe din nas. S vedem dac maica Zenaida e de aceeai
prere.

 Da' nici prin minte nu-mi trece una ca asta, sri Zenaida, cu
autoritate. Ce, vrei s ajungem iar n robia prinilor de la Vornic ? C
pe vremuri, cnd aveam mas de obte, biata noastr mnstire era
administrat de clugri. Ei ineau socotelile, ei hotrau ce s mncm i
ce s mbrcm, iar maicile lucrau tot timpul numai pentru ei. Trimeteau
lna, aa cum o luau de pe oi, iar bietele clugrie fceau la abale i la
ciorapi pn le pierea vzul din ochi. S ne fereasc Dumnezeu s mai
ajungem n aa batjocur ! S rmnem cum ne gsim, c e bine. Cine
muncete mnnc ce-i place, i cnd i place, iar care e lene, s duc
jindul.

Astea sunt vorbe de clac interveni stareul de la Srindar. Pe

vremea aceea se amestecau clugrii n rosturile mnstirilor de
clugrie fiindc erau averi mari, i maicile, mai prostue ca acum, nu
se pricepeau s le administreze. Afar de asta, lumea era mai rar, pdurile se ineau lan, hoii multe i paz ca i cum n-ar fi fost. Era firesc
deci ca maicile s fie puse subt ocrotirea clugrilor din mnstirile mai
apropiate. Astzi s-au schimbat lucrurile. Nici averi de administrat nu
mai sunt, nici prdciuni nu se mai fac, pdurile s-au rrit, iar ntr-o
mnstire de clugrie gseti cel puin cte cinci-ase inse pentru a
ocupa o dregtorie. Ceva mai mult : mnstirile de brbai sunt att de
srace n oameni, c ar trebui lucrurile ntoarse adic maicile s le
dea ajutor pentru a fi gospodrite.

Nu cred eu c maica Irina e mai tare n scripte ca printele

Gherasim, zice domnul Grleanu, eful de ocol, ntrerupnd oapta cu
maica Teodora.

Fiecare cu tria lui, l nfrunt duhovnicul. Unul n scripte, altul

n cinste, altul n minte ; dar de-o suci- tur a lucrurilor nici vorb nu
poate fi. Niciodat n-am s fac eu plcinte i ciorapi pentru maici, i

nicicnd ele n-or s slujeasc liturghia i s m spovedeasc. Aa e,

domnioar Antonescu ?

Doctoria i umfl nrile nasului crn, ridic un zuluf care se lsase

pe ochi i rspunse pe acelai ton :

Aa, e printe Flavian.

Bun ! Acuma s trecem mai departe. Maica Tomaida ne-a spus

c una din dorinele cele mai fierbini ale cuvioiei-sale e renfiinarea
mesei de obte. E rndul maicii Zenaida s ne arate ce-ar mai gsi
sfinia-sa de fcut pentru nfrumusearea mnstirii noastre Tmioara.

Gndul meu e s mai aduc un preot, rspunse prompt maica

Zenaida.

Adic s mai aducem, o ndrept cu ifos maica Tomaida.

-aa : s mai aducem. Ne mulumim i cu doi, dar la zile mari e

mai frumos s slujeasc un sobor de trei.

 Sfinia-ta, ce crezi, maic Tomaida ? ispiti Flavian pe cealalt

candidat sau delegat.

Prerea mea e c sfinia-ta i cu printele Niculae preuii

fiecare ct trei. Amndoi slujii frumos, v facei datoria dup cuviin,
nu v-ai glcevit niciodat i nici soborul nu s-a artat nemulumit.

Asta nu-i chiar adevrat, o contrazise duhovnicul. Dar n sfrit

s zicem ca sfinia-ta i s cerem i prerea celorlali. Ce zici, printe
Grigorie : mai trebuie un al treilea preot n mnstire ?

Protopopul privi ntrebtor la Flavian i la popa Niculae i rspunse

pe placul Zenaidei.

N-ar strica. Un sobor de trei e ntotdeauna mai flos.

Ce zici, printe Gherasim ?

C... bine e i cu trei... bine e i cu doisprezece... i tot bine e i

cu doi...

 Dar sfinia-ta, printe Niculae ?

Popa Niculae ls pleoapele-i albe i stufoase, se schimb la fa i

rspunse cinstit :

Cnd maicile vor mai aduce nc un preot, eu mi cer o parohie.

N-avem doi ce mpri de la altar, dar cnd s-o mai adoga i al treilea ?

Nu-i face inim rea, l liniti Flavian. Astea-s numai planuri.

Acuma, ce s-o alege de ele, tie unul Dumnezeu. Maicile au datoria s
ne arate fiecare ce gndete pentru binele mnstirii, iar noi se cade c le
ascultm. Urmai, v rog ! E rndul maicii Tomaida.

Da' bine, tat duhovnice, interveni protopopul, nedumerit, ce

nseamn examenul sta ? Ascultm de-un ceas cum le tot chinuieti pe
maici cu ntrebri ce par a ascunde ceva neobinuit. M rog, e o tain pe
care n-avem cinstea s-o cunoatem ?

Preacucernice, noi, ca duhovnici, tim c tainele se pstreaz,

nu se dau pe fa. Dar fiindc aici nu e vorba de o tain ci de lucruri
scrise pe hrtie i cunoscute de ctre cinstitul comitet, dai-mi voie s v
lmuresc asupra rostului ntrebrilor puse de mine i a dorinelor artate
de ctre maici. Cinstii prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor,
preasfinitul nostru episcop i stpn, n grija sa de a nu rmne
mnstirea fr cap, pn la alegerea ce urmeaz s se fac, a binevoit s

ne numeasc dou lociitoare : pe maica Tomaida i pe maica Zenaida.

Iat dar rostul celor nirate aci : cuvioiile-lor, ca staree provizorii i n
vederea campaniei electorale, pe care o declar deschis, au binevoit s
ne arate cum neleg s fericeasc aceast sfnt i dumnezeiasc
mnstire...

Dai-mi voie, interveni crunt maica Tomaida. Nu e vorba de

dou lociitoare, ci de una singur.

Adic de mine, o complet Zenaida.

Ba de mine, c ordinul meu e cel mai nou !

Ba de mina, c eu am fost numit nti !

Ai fost, dar n urm m-a numit pe mine i deci al sfiniei-tale nu

mai face dou parale.

Ordinul meu e isclit de printele vicar, i prea- cuvioia-sa este

al doilea dup vldica.

 Ordinul meu e isclit de printele exarh i cu rosturile

mnstirilor numai sfinia-lui este n drept s se ocupe.

Vznd c cearta se ntinde din nou, maica Irina fcu semn

duhovnicului s intervin. Acesta, dei ar fi avut gust s le lase n apele
lor, ndeplini dorina casierei i supuse cazul preacucernicului protopop.

Printe Grigorie, zise el, chestia e ncurcat ru i numai sfiniata, ca protopop al acestei circumscripii, ai putea s-o descurci. Dup ct
ai neles, amndou maicile au delegaie s crmuiasc mnstirea pn
la instalarea stareei ce va s fie aleas. Eu bnuiesc c preasfinia-sa,
cnd a isclit ordinele, ori citea basme, ori se juca cu pisicile, c de but
tiu bine c nu bea dect lapte i sirop. mi nchipui c lucrurile s-au
petrecut cam aa : s-a dus printele vicar cu raport pentru numirea maicii
Zenaida : episcopul a aprobat, suprat c-i stric cheful ; apoi s-a dus i
printele exarh cu recoman- daie pentru maica Tomaida, negreit fr s
tie de numirea fcut ; preasfinia-sa a isclit, tot att de plictisit, i deaci toat daravera. M prnz c dac s-ar fi dus printele Costin s cear
numirea altei clugrie, ncurctura ar fi fost ntreit. Acuma,
preacucernicia-ta ia hr- tiile i vezi care e mai nou i care e mai veche.
Care are mai mult putere : cea dinti, ori cea de pe urm ?

Popa Niculae, om pit, opti la urechea ginerelui su s nu se

amestece. Printele Grigorie l-ar fi ascultat cu plcere, dar vznd c
toat lumea ateapt s ia o atitudine, zise :

Dei n-am cderea s m amestec n viaa mnstirilor dect

numai n urma unei delegaii speciale, totui o prere pot s-mi dau ; la

nevoie chiar i un sfat, aa cum ar putea s dea tata Flavian, socrul meu
i oricare dintre cei de fat. S vd hirtiile.

Maicile i ntinser batalamalele, preacucernicia-sa le examin fr

ifos i ridic din umeri :

Afacerea e mai mult dect ncurcat : e pur i simplu comic !

Ordinele au fost semnate la un interval foarte mic, poate chiar o jumtate
de ceas, cci numerile sunt vecine.

i care din dou crezi c e mai serios ? ntreb Flavian, n rsul

tuturor : cel dinti, ori cel din urm ?

Nici vorb c l dinti, rspunse Zenaida n locul protopopului.

Ba niciodat ! se opuse Tomaida. Ce se isclete n urm aia e

mai cu mo.

Sfinia-ta ce gndeti, frate Nae ? ntreb Flavian pe tovarul de

altar, care-i fcea aspre mustrri, c nu gsise un pretext s se duc de
la cimitir de-a dreptul acas.

 Eu nu gndesc nimic. S le descurce cine le-a ncurcat.

Ba nu e nici un fel de ncurctur, l contrazise Zenaida. Sfiniasa fiindc eti hirotonisit cu o sptmn naintea printelui duhovnic, nu
iei protia 129 cnd slujii amndoi ? La fel i cu noi. Maica Tomaida, al
crei ordin e dat mai n urm, ar putea pretinde cel mult s-mi in locul
cnd lipsesc eu din mnstire...

Atta s trieti sfinia-ta : pn i-oi ine eu locul ! o blestem

Tomaida din cale-afar de jignit. i sunt superioar i te rog s fii
cuviincioas !

Atta s trieti sfinia-ta pn mi-i porunci i eu te-oi asculta !

se ncrunt Zenaida fcndu-i o cruce larg.

Ba o s-i poruncesc prea !

Nu te arat firea s porunceti uneia ca mine. Te rog, printe

Grigorie, s faci dreptate, c d-aia se cheam c eti protopop.

129 Protie ntietate, rang de frunte.

 N-are nici un amestec cu cele clugreti, sri popa Niculae cu

gura. Treaba lui e cu bisericile de mir. Te rog, Grigorie, s nu te bagi.
Maicile s fac bine s se duc napoi la episcop, s le descurce.

Da' de ce tat Niculae ? interveni doctoria. Printelui protopop i

se cere o prere, nu o hotrre. Dac maicile ar vrea s m asculte, iat
ce sfat le-a da eu, ca s curme glceava : s trag la sori. Care o iei
btut, s dea declaraie c renun n favoarea celeilalte. V convine,
maicilor ?

Ba eu a avea o idee mai grozav, zise Flavian fr s mai

atepte rspunsul celor ntrebate. S ieim cu toii n livad, i maicile s
se ia la ntrecere : care o fugi mai iute, aia s fie mai mare...

Hazul strnit de gluma duhovnicului ddu curaj protopopului, mai

ales c i cele dou delegate" fur luate de iureul veseliei. Trecu deci
peste sfaturile socrului i cuvnt :

Cinstii prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor ! tii cu

toii c preasfinitul nostru episcop i st- pn... e om trecut de vrsta
psalmistului, are prul alb-co- lilie, ochii naivi i teri, vorb blajin i
neleapt. Nu cred ns c avei cunotin c btrneea aceasta, destul
de naintat, fr s-i slbeasc vreuna din faculti, i nici tragerea de
inim pentru bunul mers al eparhiei ce pstorete, i-a redus totui din
puterea de munc i din duritatea nervilor, aa c de la o vreme nclin
ctre ocupaii mai uoare... A putea zice chiar copilreti... Iat
explicaia faptului regretabil c a dat dou ordine care se bat cap n cap,
pricinuind atta snge ru maicilor n cauz. Chestiunea, cinstii prini,

cuvioase maici, doamnelor i domnilor, se pune aa : care ordin e valabil

? Cel dinti sau cel din urm ? Nimic mai uor de pri ceput. Avem aici doi
oameni de legi : pe domnul judector i pe domnul pretor, care ar putea
s ne spun care lege st n picioare : cea veche, ori cea nou care vine
s-o nlocuiasc ?

Nici vorb c legea nou anuleaz pe cea veche, rspunse

domnul Cazan, privind binevoitor la maica Tomaida.

Cu o singur condiie, adug judectorul : n legea cea nou s

se prevad c tot ce contravine dispozi- iunilor ei se anuleaz.

Bravo, domnule judector ! aprob Zenaida. In ordinul

cuvioasei nu se spune c al meu se anuleaz, prin urmare...

Prin urmare, oamenii de legi ncurcar chestia i mai ru, zise

doctoria rznd cu poft.

Totui, relu protopopul vorba, intenia de anulare a existat,

bineneles dac preasfinitul a tiut c a fcut o numire, atunci cnd a dat
delegaia maicii Tomaida. Oricum, eu v-a sftui s nu v mai certai i
nici s mai nfruntai gerul pn la episcopie, ci s convenii c ordinul
nou e cel valabil. De altfel sunt sigur c acelai rspuns l vei primi i
de la cancelaria episcopiei.

 Maica Tomaida e gata s se supun, zise Flavian strnind rsul.

Tomaida, roie de bucurie, fcu semn din cap c se smerete ; n

vreme ce Zenaida simi ndueai n spate i pe frunte. Arunc o privire
tioas protopopului, una la fel socrului acestuia, rnji batjocoritor la
maica Tomaida i fcnd sforri ca s-i stvileasc mnia, zise:

M rog, dac prerea printelui protopop e aceasta, eu nu mai

am nimic de zis. C atta lucru trebuie s priceap prea cucernicia-sa, c
nu de-a surda a trecut prin seminar i pe la teologie... S-i fie de bine,
Tomaido... ct i-o fi : o sptmn, dou, c doar n-o s fie alegerea
peste un an ! S zici i tu c-ai fost cteva zile mcar lociitoare de
stare !... S-i faci ambiia asta c altfel ai plesni, Doamne ferete !

O s fiu pn la alegere, o s fiu i dup alegere, iac aa ca s

nu plesnesc i ca s crape mai bine altele !

Ba eu n-am de ce crpa, se scutur Zenaida. Nu m-am gndit

niciodat la streie i nu m gndesc nici acum. Vream s m supun
poruncii arhiereti i nimic mai mult. Iar dac maicile vor gsi cu cale
s-mi dea voturile, m voi supune voinii soborului. C sfinia-ta, ine
minte de la mine, dac i avea mai mult dect dou voturi al Chesarei
i al Ierofteii mare mirare ! i-a czut acuma o pleac pe cap,
datorit buntii printelui exarh. Ai s tragi pcatul dac nu s-o
nzdrveni !

Pierzndu-i calmul, maica Tomaida lovi cu pumnul n propriu-i

picior i ridic glasul :

N-am de ce s i-1 trag ! Printele exarh s-a mbolnvit de

btrnee iar nu de oboseal i de frig. La urma urmei, nu eu l-am scos
din cas, ci el singur a vrut s mearg la episcopie, fiindc l durea inima
de mnstirea asta i nu vrea s ncap pe mna vreunei nechemate. Dar
sfinia-ta l-ai luat pe printele vicar din oblo- jeli i l-ai scos n gerul de
foc ca s-i faci ambiia. Ai auzit c n ceasul de fa abia i trage
sufletul, pe patul spitalului ? Mai spuno-i o dat, printe arhidiacone, c
n-aude bine ntotdeauna...

Aa e, confirm trist cuviosul Nicodim.

Auzi ? Te-ai dus peste el, ca o piaz-rea i l-ai dat n ghearele

morii, taman cnd s candideze la arhi- erie i s-i vaz visul cu ochii.
Ai s rspunzi naintea lui Dumnezeu, pentru moartea sfiniei-sale.

N-am de ce ! ip Zenaida vnt de mnie. A ieit de bun voie,

numai ca s nu ncap mnstirea pe mna ta...

S nu ncap mnstirea pe mna mea ? ! Da' ce, tia sfinia-lui

c am ucis oameni la drumul mare, ori c am spart casa cuiva ?

Vznd c glceava se ignete ru, popa Niculae oft prelung i se

ridic s plece. Ceilali fcur la fel. Printele Flavian, spre deosebire de
maica Irina, care se lipise, galben, de pervazul unei ferestre, ar fi dorit
s se ajung chiar la pruial, n scopul uor de neles ca ptimaele
candidate la cinstea de stare s se fac de rs. Se ridic i vru s mai
rein musafirii. n acest moment, ua se deschise i o sor de la streie
introduse pe factorul potal.

O telegram urgent pentru printele protopop.

Sosirea unei telegrame fiind adesea n legtur cu un

accident sau cu o moarte grabnic, n familie, printele Grigorie desfcu

hrtia ovind i o citi n gnd, parc mai ndurerat ca de o moarte sau ca
de un foc. Apoi i ridic ochii spre tavan, fcu un gest de mare nedumerire i citi tare :

Vi se aduce la cunotin c monahia Ajtusa Ior- dache e

delegat cu. conducerea mnstirii Tmioara, pn la alegerea noii
staree. Vei lua msuri n consecin.
Episcop, Iiarion"

La auzul acestei veti cu totul nedorite i neateptate, biata Aftusa

scoase un ipt i czu leinat n braele Irinei i ale judectoresei.

Tomaida i Zenaida se privir ca lovite de un trsnet i fur la un gnd

S mergem !

Ieir cu capul sus i abia afar deschiser vorba.

Toate le-a fi crezut cu putin n lumea asta, dar ca mototoala

aia s ajung vreodat s porunceasc, nici prin minte nu mi-ar fi trecut !
Poate numai aa, ca s fac haz.

Asta e de la printele Costin, i opti Zenaida. Degeaba trage el

la Glafira, cnd vine n mnstire ?...

Tomaida i puse degetul la frunte, apoi fcu un gest de mare sil.

Am neles !... Dar degeaba, c... Ce bunti avei soro, pentru

disear ?

 E, mai nimic. Aa, ca n zi de post. A rmas de la prnz nite

fasole fcluit, i nu tiu ce-o mai face Varvara.

Eu am lsat vorb Cristinei s fac nite cniftelue de cartofi i

s cumpere i niscai halva de la prvlie, mi place cu jimbl.

Poft bun, i ... blagoslovete i iart dac te-am suprat cu

ceva...

Domnul ! A, da cu ce s m superi ? Astea sunt de la Diavolul.

Blagoslovete i sfinia-ta !

Domnul i Maica Domnului !

XV

Din cele 156 de clugrie i de surori ale mnstirii Tmioara, cele

mai vesele sunt n umr de opt : Macrina, Domnica, Leonida, Neonila,
Harisia, Fevronia, sora Cristina i sora Ria. Maica Macrina strnete
rsul prin nsi fptura ei. E nalt de un metru i optzeci, cntrete
nouzeci i apte de kilograme, e ciupit de vrsat i are o inim de toat

buntatea. In mnstire e cunoscut mai mult sub numele de Goliat; dar

cele apte prietene ntru veselie, innd seam c e i voinic, i bun, i
simpatic, au poreclit-o sob de teracot. Sau pe scurt : maica Teracota.

Chilia maicii Macrinei se afl pe aceeai uli cu a Veniaminei i cu

a Chesariei, nu prea departe de Tomaida i de Zenaida, i nici prea
aproape de popa Niculae i de maica Aftusa. Cititorii curioi s cunoasc
personagiile mai de seam ale povestirii la ele acas, dup ce le-au
urmrit pe carte, se vor orienta dup cum urmeaz.

Se tie c mnstirea Tmioara e aezat pe un piepti de deal,

la care ajungi dup ce ai trecut o vale adnc i scorburoas, pe o podic
de lemn care n-a avut norocul nici s-o ia puhoaiele, nici s-o arunce
armatele n vzduh, i dup ce ai urcat gfind, o potec ngust, umbrit
mai mult de mciei i de porumbari dect de soci i de lilieci. Iar dac
eti greoi la trup, ori suferi de inim sau de nduh, lai poteca s-o urce
alii mai vn- joi i o iei rara pe drumul de crue ce se linguete pe la
poalele dealului pn n-are ncotro i ncepe s-1 suie, tot sucindu-se i
tot nvrtindu-se pn n spatele mnstirii, unde ncepe pdurea de fag i
unde sunt aezate oleaburile cu scule pentru ntors pmntul i pentru
mers la drum.

In mijlocul mnstirii e un gol mricel, mai mult turtit dect rotund,

iar n mijlocul golului mprtete biserica falnic, alb i ncrcat de
turle.

Dup ce i-ai fcut cretineasca datorie i te-ai nchinat n faa

sfntului loca i dup ce te-ai ostenit ntru puin rbdare i ai aflat din

scriptura de pe lespedea de marmor, de deasupra uii, la ce leat au urcat

maicile aci i care anume evlavios cretin domn sau boier i-a
golit punga pentru suflet, i mai faci o cruce, apoi i vr minile n
buzunare, ori le ncruciezi la spate, dup obinuin i dup vreme i teapuci s priveti, ntr-o parte i n alta, csuele albe i fr stil, ce fac
nconjurul bisericii.

In dreapta clopotniei, nalt i fr ic, se afl ecli- serhia, unde

stpnete vremelnic maica Teodora. Apoi vine prescurria, nc o chilie
veche, cu nveliul de tabl scorojit de soare i de ploi, i ndat ochii i
se opresc pe o csu alb cum e laptele, cu cerdac n fa i cu portia n
mna dreapt : aci hlduiete de vreo treizeci i doi de ani, cuviosul
ieromonah Flavian, ngrijit, n timpul de fa, de cuvioia-sa maica
Emilia.

In stnga clopotniei, irul se ncepe sau se isprvete cu chilia nou

i nfietoare a maicii Aftusa, sau mai bine zis a maicii Glafira. i
tocmai ht, n spatele bisericii, avnd n fa un pu de piatr i o mic
troi nepat cu bricege i cu cuie, st lbrat, afar din rnd, casa n
care a locuit rposata Gaiinia, i pe care astzi o stpnete cuvioasa
maic Irina, ucenia ei.

Acuma, dac vrei s ve^i r^ maica Tomaida i pe maica Zenaida,

prseti cercul n care te-ai nvrtit, nu fr a te nchina nc o dat n
faa bisericii, i ieind pe subt clopotni, dai peste o cldire mare, cu
etaj, care servete, pentru gzduirea drumeilor i a vizitatorilor nnoptai
cu gnd cinstit i se numete cu un cuvnt grecesc : arhondaric. Din faa
arhondaricului pornete o uli sau mai bine s-i zicem strad, ca s nu
se supere cele dou maici, care strad o ia strmb prin spatele
ecliserhiei i al printelui Flavian i merge ctre grajdul cailor, ca s se
poticneasc, aproape goal, n drumul de crue i n pdurea de fag. Pe

aceast strad n mna dreapt, ai s dai peste chilia maicii Tomaida, care
e a patra din cap, apoi peste a Zenaidei, care e a noua i tot pe dreapta.

Iar dac i-e dor de maica Macrina i de popa Niculae o iei pe

cealalt strad, care pornete tot din apropierea casei de oaspei, merge
strmb prin spatele Aftusei i al Glafirei, se oprete puin n apropierea
ocolului silvic, apoi se prelungete prin brazi i fagi n sus spre
Gurgumeu", de unde se vede satul lui Costandin Colea i al lui
Niculae Iap, apoi albia Cerbului i ht, mai ncolo mnstirea
Vornicului, cu moara din poart i cu livedea din coast. Chilia Macrinei
vine pe mna sting. Se cunoate dup nveli, care e de olane i dup
gard, care e mai mult de lemn-cinesc dect de uluc. Iar casa n care
printele Niculae se trudete de vreo patruzeci de ani s scape ct mai
neatins de acele roiului de albine i de viespi, cruia slujete tot cu fric
i cu tremur, e fa n fa cu a maicii Macrinei. Se cunoate dup cele
dou plute falnice din poart i dup foiorul pe care printele l-a nlat,
ca n clipa de restrite s poat respira pe deasupra mnstirii...

Ct despre celelalte cunotine, le afli uor, dac ntrebi i dac le

caui, fie n cercul bisericii, fie n cele dou strzi mrginae care pleac
din aripile arhondaricului.

i fiindc ne gsim n chilia maicii Macrina, s-o vizitm cu

amnuntul, ca s ne facem o idee de ceea ce am putea afla pe pereii i
pe podelele celorlalte maici i surori din Tmioara. Lux mare
slluiete doar la maica Aftusa, adic la maica Glafira, iar goltate mai
mult la maica Chipriana cea cocoat, care are n grij candela de
gropni, i la maica Pamfilia, cea cu nasul mncat de cancer, care vede
de cloti i de viei.

De cum peti pe poarta maicii Macrina, te izbete rnduiala i

curenia. Potecua pavat cu crmid n-are zpad pe ea dect n zori
de zi, dup o noapte cu ninsoare. n geamlcul din fa ine un pat lat,
unde i place s stea vara i s lucreze ori s citeasc din Sf- tuirile lui
Efrem irul, singura carte pe care o ine la ua casei. Pn la o vreme
avea i un volum din Decameronul lui Boccaccio, dar a pierit, nu se tie
cum. A regretat mai mult dup scoare, cci erau de piele. Cuprinsul l
nvase pe dinafar att ea ct i cele apte bune i nedesprite
prietene. n geamlc mai ine maica Macrina i o mas unde obinuiete,
tot vara, s-i cinsteasc musafirii. Pe jos veline din trene, iar pe
perete dou iconie ruseti i obiecte cumprate din bazarul
osndiilor de la Ocnele-Mari.

Casa are trei odi desprite printr-o sli aternut i ea cu velin

de cnep i mpodobit, pe perei, cu o vedere a Muntelui Athos, una a
Ocnelor-Mari, alta de la Slnicul Moldovei, i dou fotografii n care
maica Macrina se afl n grupuri de clugrie i de mireni.

Odaia din dreapta servete drept salon de primire. E aternut peste

tot cu un covor romnesc, de ln, are un scrin de nuc, n fund, la mijloc
o msu pe care odihnete un album i o scrumier, ntr-o parte o
oglind mare cu un scaun, iar pe perei mulime de icoane i de
fotografii cu arhierei, arhimandrii, protosingeli, ieromonahi,
arhidiaconi, ierodiaconi, monahi i monahii. Toat ierarhia clugreasc
este nfiat aci. Ceea ce a fcut pe maica Leonida s dea salonului
numele de sobor". Iar Neonila i zice camera brboilor".

n sting sunt alte dou ncperi mai mici : una servete de dormitor
maicii Macrinei, iar cealalt are aceeai destinaie pentru ucenia
cuvioiei-sale. Amndou ncovorte pe jos i pe perei i amndou cu
candele aprinse n pereii dinspre rsrit.

n fund alt geamlc, rnai mare dect cel din fa, dar mult mai
simplu. Slujete de atelier i de sufragerie.

Buctria are o grdini din dos, ntr-o cldire singuratic, iar

coteele pentru psri i pentru porci niciodat n-a avut mai mult
dect un grotei130 tocmai n col, spre livada cea mare.

Maica Macrina se simte bine vara ntre mireni i iarna ntre

clugrie ; niciodat ns nu e mai fericit ca atunci cnd se gsete n
ceata celor apte. Se ntlnesc n cKlia cuvioiei-sale o dat pe
sptmn : joia, dup vecernie, iar n caz c se petrec n mnstire lucruri
mai de seam, se ine edin extraordinar. Cinstesc cafele i dulcea i
spune fiecare tot ce crede c ar contribui la ntreinerea veseliei. Toate
sunt fcute numai din rs i din voie bun. Maica Macrina, Teracota,
ghicete n cri, Neonila n ghioc, Leonida n cafea, Fevronia cu bobii i
Domnica n podul palmei. Harisia e cu br- feala, Cristina cu planurile,
iar sora Ria cnt cu drmba. Taine ntre ele nu exist. Nimic ns din ce
s-a vorbit n cercul lor nu trece mai departe. Sunt legate prin cuvnt i
pn acuma nici una nu i-a clcat fgduiala pe care o socotesc ca avnd
putere de jurmnt.

In noaptea aceasta in edin extraordinar. Sau afar din

program", cum zic cuvioiile-lor. Au prsit utrenia, de la cei ase
psalmi", s-au strecurat prin umbre, una cte una, i au intrat prin poarta
din dos, la maica Macrina.

130 Grotei purcel pn la ase luni.

Gazda, n lipsa uceniei, care fugise de cteva zile cu un cizmar din

sat, i aduse singur jeu-i uria din sufragerie i se aez cu spatele la
sob. Celelalte luar loc pe pat i pe scaune. Vznd nerbdarea Harisiei,
maica Macrina i dete ntietate.

Brfitoarea are cuvntul.

Cuvioasa, o tnr ca de douzeci i nou de ani nici una din

prietenele Macrinei nu trece de treizeci de ani , i lovi uor vrful
nasului, ca i cnd ar fi vrut

s-1 dea mai n sus dect era, tui voinicete i trecu de-a dreptul la ceea
ce avea s spun, n timp ce Ria, din colul unde edea, se pregtea s-i
bzie drmba n ritmul cuvntrii.

Maicilor, dac a fi avut o putere de la Dumnezeu, a fi pedepsit

astzi apte persoane, i anume : pe judectoreasa i pe pretoria, fiindc
rdeau dup moart ; pe Zenaida i pe Tomaida, fiindc au ndrznit s
pun umrul la patul cu rposata ; pe cuviosul Gherasim, fiindc vorbea
fr lacrmi de nenorocirea printelui exarh ; pe maica Aftusa, c e
proast, i pe popa Nae, pentru pricina c a amuit tocmai cnd s-i
dea i el o prere, c d-aia a mbtrnit la bttura noastr. Celor dou
cucoane le-a fi strmbat gurile ; celor dou maici le-a fi tiat minile
din coate ; pe Gherasim l-a fi damblagit la cap ; pe Aftusa a fi luat-o
ndat de pe lume ; iar pe popa Nae l-a fi amuit pe vecie. Se aprob ?

Sora Ria zbrni drmba a disperare. Maica Macrina, surprins de

atta cruzime, li pupilele ochilor ; Leonida i cu Domnica rspunser
Da", iar Neonila i cu Fevro- nia, dou imitatoare fr pereche, rser
ntocmai cum ar fi rs judectoreasa i pretoria. Apoi se ridicar i
nchipuir c duc ceva greu la umr.

Uf, ca mine o s te duc i pe tine, Tomaido !...

Ba o s te duc eu pe tine, c sunt cu dou luni mai tnr...

Ba cu mine n-ai s te osteneti, c n-o s fiu stare ; dar pe tine

o s te punem n locul Galiniei i o s-i facem o poman la fel... Uf, c
grea mai e !

Are pcat'e multe... Pe tine, bnuiesc c-o s fie nevoie s te

ducem cu trei perechi de bivoli...

i pe tine cu tractorul arendaului...

Dup ce se potoli rsul, tocmai cnd maica Macrina se pregtea s

zic ceva, Leonida, care ntre timp ieise n sal, btu tare la u, apoi
intr cu sfial, innd un petec dintr-un jurnal n mn.

O telegram pentru printele protopop ! Neonila se ridic brusc,

lu hrtia, i drese mustile i barba vorba vine cu gesturile
printelui Grigorie Seltea, i citi tare :

Vi se aduce la cunotin c am nsrcinat pe maica Aftusa

s in loc de stare pn la alegere.
Iiarion Episcopul"

La pronunarea numelui Aftusei, Fevronia se ridic fstcit de pe

pat i rmase cu gura cscat, pn cnd Neonila termin lectura. Apoi
dete un ipt i czu leinat n braele Domnici i ale Cristinei, n
vreme ce sora Ria scoase din drmb un sunet din cale-afar de
caraghios.

Necazul bietei Aftusa fu aa de bine imitat, c rsul strnit amenina

s nu se mai curme. Pn interveni glasul autoritar al gazdei :

Iscoada are cuvntul !

Maica Domnica, o clugri scundac, de vreo douzeci i patru,

sau vreo treizeci i opt de ani, cu ochii mici i irei, i strnse buzele ca
s acopere dinii-i mruni i albi, fix vederea n vrful nasului i-i
ddu raportul.

Preacuvioas maic Teracot, vei binevoi a lua la cunotin c,

n cele trei zile de cnd nu ne-arn mai vzut n preacinstita chilie a
preacuvioiei-voastre, s-au ntmplat urmtoarele :

Popa Niculae i-a cumprat culion nou.

Printele duhovnic s-a certat cu maica Emilia, uce- nia sfiniei-sale,

pentru pricina c a gsit n ciorba de fasole dou boabe de porumb, dou
de nut i un pai de mtur ; iar n iahnia de praz cinci fire de pr, de
aceeai lungime i de aceeai culoare cu cel din capul cuvioiei-sale
maicii Emilia.

Maica Emilia s-a certat cu printele duhovnic fiindc a venit acas

netreaz i a intrat fr s-i scuture cizmele i cciula de zpad.

Domnioara Lucreia, a popii Niculae, prins fiind de viscol, cam

pe-aproape de coal, s-a abtut n cancelaria domnului nvtor
Dnacu i n-a ieit pn nu s-a ncredinat, din micarea copacilor, c

orict ar ntrzia, nici vntul nu se mai ostenete, nici ninsoarea nu se mai

rrete.

Purceaua printelui Niculae a nscut opt godcei : ase biei i

dou fete. S-i triasc !

oonii cei noi ai maicii Iulita au fost trimii de ctre domnul

judector, prin domnul Niculae Iap.

Domnul Clin, cotoiul maicii Dosifteia, era s se nece cu un os de

pete.

Maica Sofronia a fost la Srindar, fr blagoslo- venie. A stat acolo,

din pricina viscolului, dou zile i trei nopi.

Pe maica Evloghia o doare o msea i pe maica Tavifta o njunghie

trei coaste.

Maica Evdochia a brfit pe maica Nectaria ; maica Pelaghia pe

maica Paisia ; maica Elisaveta pe maica Ruvima i maica Raisia
pe printele duhovnic.

Maica stare a ncetat din via, iar maica Aftusa i cu maica

Zenaida i cu maica Tomaida au fost numite lociitoare.

Maicii Arsenia i-a pierit o ra, iar maicii Neonila Scianu, care se
afl de fa, i-a ftat pisica...

A nscut soro ! o ndrept Neonila, n rsul celorlalte. Numai vacile i

iepele i oile fat. Pisicile sunt cucoane mari ; ele se cheam c nasc

 .M rog, a fost cucoana moa de fa ? ntreb Domnica, fcnd

cu ochiul.

Nu.

Dac nu, atunci nseamn c-a ftat. Numai cnd moaa statului
se gsete prezent, se numete c e natere.

Da' bine, miculi Neonilo, ntreb sora Ria nedumerit, ce

rost a avut pisica sfiniei-tale s fete la vremea asta ? C, dup cte am
auzit i dup cte tiu, miele iau pui n sptmn brnzei...

Stai s te luminez eu, sri maica Fevronia. E drept c pisicile iau

pui, dup cum zici, n sptmn brnzei, ns ele in sarcina un an... dac
nu i mai bine...

Nu-i adevrat ! o contrazise Domnica. Nici o lighioan nu ine

mai mult de nou luni.

Ba cum nu ?! se opuse Neonila. Prinii mei aveau capre, i in

bine mine, cu toate c am plecat de-acas la vrsta de opt ani, c numai o

1058

dat pe an le ducea tata la ap. mi pare c toamna. Ceea ce nseamn c

ele in sarcina un an ncheiat...

Stai, soro, c nu-i aa, sri i Leonida. i caprile, ca i vacile,

dup ce fat trebuie s mai stea o vreme ca s-i creasc puii i s dea
stpnilor lapte, c nimeni nu le ine la bttur numai pentru iezi i
pentru viei.

S zicem c maica Leonida are dreptate, conveni sora Ria, dar

cum rmne cu pisica maicii Neonila ? Din dou una ; ori a inut sarcina
un an i dou sptmni, ori... n-a mai ateptat sptmn brnzei...

Ce tot i dai, Rio, cu sptmn brnzei ? interveni i maica

Harisia, de dup u. Iac, ne gsim ctre sfritul sptmnii ntia din
post i nunta de la mine din pod nu s-a mai isprvit...

Vai, ce nelegiuite ! oft sora Cristina, mai nteind hazul.

Cred c pe puin douzeci de pisici se perind pe la mine,

continu Harisia. Toat nopticica nu pot s nchid ochii din pricina lor.
Miau i miau i iar miau ! Iar cnd mi-i ip cte una, i se zbrlete
prul. tii bine c e m i totui i faci cruce ca de Dracu.

1059

 Ferice de ele !... oft Fevronia nchiznd dintr-un ochi.Nici o

fericire ! S le vezi dimineaa cnd pleac, zici c toat noaptea au tras la
jug. Unele stau s pice de ostenite ce snt ; altele jumulite, pline de praf
i de pianjeni. Ba le-am vzut i pline de snge pe bot, pe urechi, pe
picioare, de parc ar fi fost n rzboi, nu altceva. Ieea ntr-o zi Lina
Gligheriei fcut harcea-par- cea. Dar Mia voastr, Cristino ? Nici nu
gndeai c-o s mai tx'iasc pn-n sear.

Acuma s-a ndreptat c-a mncat crnai...

M miram eu ele ce a slbit Iepuric al nostru aa ! se tngui

sora Ria, fcnd pe Leonida s-i astupe ochii cu minile.

Da' de unde Iepuric ? sri Harisia. Vine Clin al Dosifteei, tii

bursucul la vntul. mi pare c ntr-o sear se adunaser mai muli, c-a
fost o btlie n pod, de credeai c e pe front ! Am gsit, dimineaa, patru
oale i ase strchini fcute zob. Bnuiesc c venise n vizit i vrgatul
la de la ocol, i unul blan din sat, al judectorului mi se pare. C tot iam vzut dnd tr- coale pe lng gard. Dar i-a rzbit al Glicheriei, c din
seara aia nu i-am mai zrit.

Ferice de el ! oft Fevronia, lovind pe vecina cu coatele. Am s-i

zic maicii Glicheria, s-i schimbe numele : s-1 cheme Sultan, ori Pa...
Ce nume e la Clin ?

1060

 Ia, v rog, s isprvii cu astfel de glume, interveni Macrina,

convins c toat lumea s-a sturat de rs. Avem de pus la cale lucruri
mai serioase. S vedem dac, n zpceala ceasului de fa, am putea fi
i noi de vreun folos sfintei noastre mnstiri. A voit Cel milostiv s
rmnem orfane de maica noastr cea bun i cea ierttoare. i tot cu
voia sfiniei-sale o s ne alegem alta, c fr cap i fr crm nu putem
s rmnem. Pn una-alta ns, Scaraoschi, care va fi dnluit cu tot
Tartanul, cnd i-a sosit vestea c la Tmioara e rost de niic intrig, a
trimis draci iscusii, cu porunc stranic s turbure obtea i pe cei mai
mari. nedndu-se ndrt nici de la crim de va fi nevoie. C dac n-ar fi
aa, nici printele exarh n-ar fi damblagit, nici printele vicar n-ar trage
s moar pe pat de spital. i nici ramolitul la de episcop s m ierte
Dumnezeu ! n-ar fi ncurcat treburile aa. Pesemne c dracul cel mai
iscusit a fost aezat chiar n palatul sfintei episcopii. Dar nici afurisiii
care s-au aciuiat la Zenaida i la Tomaida nu snt proti, cu toate c ele
nu prea ar fi simit nevoie de ajutor drcesc, ca s ntoarc lumea pe dos.
Barem la printele Flavian bnuiesc c o fi sosit chiar aghiontan- tul lui
Scaraoschi, c el e mai tare la fire ; afar de dracul beiei, altul nu-l
poate birui cu una, cu dou, ca s fac ru...

Eu cred, lu vorba sora R'.a, c i la micua Zenaida a venit tot

un aghiotant, c unuia mai mic, ct de drac ar fi fost, nu i-ar fi trsnit
prin cap s-o nvee ce mi-au auzit urechile...

S ne spui tot, porunci Macrina, c vorb din gura noastr n-o

s se aud. Dar tot, ca s tim ce s facem. Pn acuma am fost socotite
numai bune de rs, de ghicit i de glume ; i drept e c cu lucruri serioase
nu prea ne-am tocit capul. Ei bine, avem prilejul s dm dovad, c
atunci cnd necuratul i pune cortul n mnstire Clubul veseliei", e bun
i de alt treab. Vorbete, Rio, maic.

Sora Ria se scrpin n vrful nasului su crn, ca i cnd ar fi vrut

s-i spun : Las' c tiu eu ce fac !", privi sever Ia sora Cristina parc i-

1061

ar fi dat s neleag c-o ateapt o neplcere, ridic din umeri ca. s-i
uureze contiina i zise :

E lat ru ! S vedei. Cum s-a ntors de la. nmormntare, s-a

oprit n sli, n faa icoanei cu judecata viitoare, a fcut cteva cruci
pn la pmnt i oftnd ca dup potop, i-a ridicat ochii n tavan i a zis
: Doamne, Doamne ! Adevrat vorba aia : c atunci cnd vrei s pierzi
pe cineva, i iei mai nti minile !... Pi episcop e sta ? Doamne, Maica
Domnului, proast sunt i srac de fapte bune m aflu naintea voastr,
dar ndrznesc fiindc m doare sufletul din mine de soarta acestui sfnt
lca. Rogu-v s-mi dai o mn de ajutor, c sunt femeie slab, i nici
pung n-am de risipit, ca s pot. s biruiesc puterile ntunericului i s
m pun n slujba casei voastre, dup zisa proorocului : Rvna casei tale
m-a mncat..." Aci, pesemne, c ori vreun drac s-a strmbat la sfinia-ei,
ori sfntul Arhanghel o fi micat sabia, c numai ce-o vz c se schimb
la fa i intr repede n cas. Sar eu i-i scot blana, sare maica Varyara
i-i trage oonii ; eu o frec pe mini, micua o freac pe picioare, i
sfinia-ei nu zicea nimic. Ofta rar i scurt, de credeai c i se rupe ceva
de la ficai. i-e ru, micu ?" o ntreb eu, aa ca s-o mai scot din
gnduri. Mi-e ru, Riulico ! M doare i o parte din trup, se vede c-am
rcit pe drum, dar mai ru m doare la inim de cte vd i de cte aud..."
S-i facem un ceai, micu ?" o mai ntreb eu cu mil i cu dragoste.
Ba s facei trei, zice sfinia-ei, c uite avem musafiri." Cnd ntorc
capul, Glicheria i cu Veniamina intrau cu zorul pe u. V- zuri,
surioarelor, minte de episcop ?" le ntmpin micua moind a
nenorocire. Norocul maicii Aftusa", zise Veniamina scrpinndu-se pe
lng nas. Ce Aftusa sare micua Zenaida. Glafira, fetelor, c pentru
ea s-a dat mnstirii lovitura asta de mciuc, nu pentru mo- totoala de
btrn. Degeaba prietenia ei, a Glafirei cu popa Costin ?... Ehe ! Or
nela ei pe Dracul, dar pe mine nu m neal !" Maica Glicheria se mai
lungete de-o chioap, i mai plimb limba pe cresttura buzei de sus,
apoi zice : De ase ori a fost pe la ele vara trecut..." Ce de ase ? se
ncontreaz micua. N-ai numrat tu bine..." Dac ar ti eful de ocol iar lua aparatul de radio napoi..." glsuiete i Veniamina, tot cu mna la
neg. Ah, mi venea s m dau pe la spatele ei i s i-1 tai cu foarfeca !
Hm, parc numai domn Tic ? face micua Zenaida fr s priveasc
n ochi de rumn. i de judector am simit ceva..." ,.De printele
duhovnic, nu bnuii nimic, surioarelor ?" cutez Veniamina, fr fric
de trsnet. Micua Zenaida face ochii mari i fluier ca unul care n-a
avut cap s se gndeasc la toate. Zice : Tii, ia s facem noi o socoteal.

1062

Printele Flavian are aizeci i patru de ani, la noi slujete de vreo treizeci i doi, i Glafira are treizeci i ase... Hm, mi pare ru c a venit n
Tmioara dup ce se nscuse Glafira..." Ce are a face ? sare
Veniamina. Parc o s-i cear cineva extractul de natere ? -apoi,
mnstirea Vornicului, de unde a venit printele duhovnic, nu e aa
departe de noi..." Ai dreptate", se bucur micua Zenaida. Apoi se mai
gndete niel, cu arttorul la falc, tuete tare, ca i cnd ar fi avut
nevoie de curaj ori de cine tie ce glas, i zice : tii ce, fetelor ? S
facem pe dracu n patru, numai i numai s izbutim. E n joc viitorul mnstirii... Dac vor veni altele la crm, se duce Tmioara de rp. Aa
c uite ce m-am socotit : s v du- vei la una din voi, care are hrtie i
cerneal, i s scriei trei anonime : una nevestei judectorului, -alta
preotesei printelui Costin, i a treia episcopului. Iar mine pn n ziu,
tu Veniamino, s iei pe Niculae Iap i gerul n nas i s te duci la vrumeu Filip, s-i po- veteti batjocura ce ne-a fcut-o preasfinia-sa i s-i
spui c-1 rog s publice la Vocea judeului. M-a repezi eu, dar nu m
simt bine... Doar nu m-o pedepsi Dumnezeu s m mbolnvesc tocmai
acu !..." Dar cu Tomaida ce facem ? i aduse aminte lungana, la
plecare. C dumanul nostru l mare tot ea rmne." Ai dreptate", o
aprob maica, frecndu-se la partea rcit. Apoi, dup ce se mai gndi o
ric : Mi fetelor, eu am bgat de seam c sora Cristina cam aduce cu
domnul Anton Spneanu... dac nu i cu Costandin Coleac. S dm
zvonul c e fcut cu unul din ei..."

S-i fie ruine ! strig Cristina izbucnind n plns. Toat

mnstirea tie c am venit aici la vrsta de zece ani, i c am prini,
frai i surori !

Ce i-a dat Satana prin gnd ! se mirar toate, nchinndu-se i

srutnd pe Cristina.

Iar Cristina, dup ce-i terse lacrimile de la ochi, o lu pe buna ei

prieten Ria, de amndou minile, i zise :

1063

 Parc au fost vorbite, nu le-ar mai ierta Dumnezeu ! Tot aa a

scornit i cotoroana de Tomaida ; c pe tine te-a fcut maica Zenaida
cu... Niculae Iap !

Asemnarea intrigii strni de ast dat rsul, nsoit, firete, de cruci

i de mtnii.

Doamne Isuse Christoase, trsnete-le pe amndou ! se rug

Neonila ngenunchind n faa candelei.

Ba mai bine s le dea minte, c-au mbtrnit proaste i nebune,

se rug Domnica, izbindu-se cu fruntea de covor.

Micua Zenaida, zice aa, lu vorba iari sora Ria : c n

politic, dac vrei s izbuteti, nu trebuie s ii seam de nimeni i de
nimic. Mini, vri intrigi pe unde poi, te faci frate chiar cu Ucig-lcrucea, fiindc numai un lucru conteaz : reuita.

Trsni-o-ar Maica Domnului ! blestem cuvioasa Harisia. Da'

ce, noi sntem partide ca s facem politic ? Noi ne alegem stare care
s ne cluzeasc paii ctre mntuire, nu alegem deputai, ori senatori,
care s stea pe trai bun la Bucureti ! Auzii ce i-a trsnit Satana prin
capul la ltreul !

1064

 Hei, c parc numai cu maica Zenaida are diavolul treab ! La

fel gndete i griete i micua Tomaida, sri de colo i sora Cristina.

Trsni-o-ar Maica Domnului i pe ea ! se nchin din nou maica

Harisia, urmat de maica Fevronia.

Acuma s ne spuie i Cristina ce s-a pus la cale n casa

Tomaidei, c-mi nchipui c nici ea nu s-a lsat mai prejos, porunci
maica Macrina, curmnd crucile, mtniile i rsul.

i-ai gsit pe cine s se lase ! uier Cristina cu mutr de m

strins de coad. C s-au ntors de la nmormntare ctetrele, adic
micua Tomaida, Chesaria i Ierofteea, vinete la fa i aa de amrte,
c dac nu zoream eu cu gura ar fi intrat n cas cu zpada grmad.
Parc se fcuse alegere de stare i de iconoam, se numise ecleziarh
nou, i sfiniile-lor rmseser cu detiu-n gur. Acuma nu tiu ce-or fi
vorbit pn la u, c-au intrat ca mutele. S ne faci cte-o cafea'', mi
poruncete micua Tomaida cnd d cu ochii de mine. Am priceput
numaidect c au s pun pe Chesaria s le ghiceasc. Dar i eu, ca s-mi
bat joc de ele, am fcut cafeaua aa de groas c n-a putut deslui
cuvioasa ghicitoare dect att : c micua are patru dumani i c o s
mai fac drumuri... D-astea nici nu m ndoiesc, zice micua Tomaida,
c dumani am avut ntotdeauna, darmite acu n fierberea asta care e !
Iar ct pentru drumuri, firete c n-am s atept acas s-mi pice par
mlia n gur". Dar cine, soro, s fie tia patru dumani ?" Parc e
aa greu de ghicit ? sare putina aia de Ierofteea. Unul e printele
Grigorie. N-ai vzut ? Cum a citit telegrama s-a i dat de partea Aftusei.
Ordinul sfiniei-tale, cu isclitur, cu numr, cu tampil, iar telegrama
nici isclit, nici pecetluit ! i a gsit sfinia-lui c e mai tare..." Al
doilea e chiar printele Flavian. sare i maica Chesaria. N-ai vzut cum
i btea joc de amndou ? Iar al treilea, trebuie s fie Niculae Iap,"
ndrznesc eu din col, de unde coseam. Ba e chiar printele Costin,
zice putina. A tiut bine de numirile care se fcuser i totui a stat pe

1065

capul prea sfiniei-sale pn i-a dat blagoslovenie s bat telegrama."

Iar al patrulea, i l mai prima, griete iari maica Chesaria, este
negreit Zenaida." Nici vorb, face micua Tomaida. C ori pe care ar
delega-o sfnta episcopie, ca s in locul, lupta pentru streie tot
ntre noi dou are s se dea." Apoi, dup ce se mai gndete nielu :
Fetelor, dup cum tii, nimic n-am urt mai mult pe lumea asta ca
zavistia i prciunea... Dar n asemenea mprejurri, cnd chiar interesul
l mare al sfintei mnstiri te ndatoreaz s-o faci, voi fi nevoit s ies
din ale mele i s lupt cu tot felul de arme. Unele clugreti, altele...
mai puin pe placul sfinilor prini. Api oi izbuti, api oi cdea, cum o
fi voia Domnului. C dac va fi s caz, s nu-mi par ru c-ara stat cu
limba legat i cu picioarele mpiedicate. Mi-am pus n gnd s fac i pe
Dracu s se nchine. Am s merg pn la guvern i chiar pn la regele,
dac va fi nevoie. Deocamdat s vedem ce-i de fcut cu ti patru
dumani care s-au artat n ccac. Voi avei vreun plan ?" Eu cred, zice
Ierofteea, c n-ar strica s lovim n maica Aftusa, prin Glafira. i
totodat i n printele Costin. C prea le face vizit ori de cte ori vine
n mnstire ! Nu tiu ce-o fi la mijloc, dar dac am scorni ceva care s
se prind i s ne foloseasc i nou, poate c, pn o fi s murim, vom
cpta iertare de la Dumnezeu..." S scoatem vorb c Glafira a fcut
un copil cu printele Costin", ndrzni maica Chesaria, cu ochii n
pmnt. Da de ce nu doi ? sare Ierofteea. I-a fcut mori i i-a ngropat
n fundul grdinii ! C n-are s vie procororul s vaz cum i ce ! Iar
dup alegere, ne cerem iertare, i de la Dumnezeu i de la maica
Glafira..." V-ai gndit foarte bine, aprob micua Tomaida, fr team
de fulger i de trsnet. Cnd se fac alegeri de deputai, i scornesc fel i
fel unul altuia, ca s reueasc. Aa s facem i noi. Oamenii politici
mint n interesul lor, dar noi scornim n sfntul interes al csuei
Domnului. Am putea de pild s dm zvon c Glafira e fata Aftusei,
fcut cu popa Niculae ; c Lucreia popii Niculaie e fcut cu printele
duhovnic ; c sora Ria e fata Zenaidei, fcut cu Niculae Iap..."

Trsni-o-ar Maica Domnului ! o blestemar Neonila i Harisia,

pe maica Tomaida.

Apoi, continu Cristina, dup ce s-au neles s fac o anonim

i s-o trimeat la episcopie, matracucele alea doule au plecat, iar ndat

1066

dup plecarea lor, micua Tomaida a nceput s se vaiete de junghiuri n

vintre 131. Le cptase cnd a trntit-o sania. i zic : Dac nu te astmperi
aa-i trebuie. i dac te-i mbolnvi mai ru, s tii de la mine,
micu, c nici sfntul Maslu n-ars s-i ajute, c prea mult rutate ai
pus la cale cu sarsailoaicele alea care s-au dus..." Tu eti o proast i
Ioana alt proast", zice sfinia-ei suprat. i d-i pe gemete. Au i au !
I-am fiert ap i i-am fcut baie de mutar, i-am fcut ceai, i-am pus
crmid cald, dar degeaba ! Cnd a vzut c-o podidesc junghiurile m-a
trimis n puterea nopii, de am adus pe sulemenita aia de moa. Bine c
nu mi-a ieit vreun lup nainte !

i micua Zenaida s-a simit ru dup plecarea Veniaminei i a

Glicheriei, zise sora Ria, mirat, ca i celelalte, de potriveala lucrurilor.
De unde mai la nceput credea c-o s fie o rceal uoar, se pomenete,
nene, c ncepe s-i amoart o parte din trup. ip sfinia-ei, freac-o noi,
dar fr nici un spor. Dac vedem c nu e lucru de glum, plec dup
doctori. tiam c rmsese la maica Irina i am avut noroc s-o gsesc
tot acolo. A venit biata, numaidect, i d-i cu unsori c-avea n traista
aia a ei, d-i cu aspirin ! i facem i noi ceai cu rom, i punem i
ventuze, pn s-a ndurat Tatl ceresc i a mai uurat-o. A stat
domnioara Antonescu lng sfinia ci pn a btut clopotul pentru
deteptare. i iac aa !

Maicile se mirar ca de un nceput de pedeaps dumnezeiasc, apoi

rser, se nchinar, iar se mirar, pn lu cuvntul maica Harisia.

S m ierte Dumnezeu, c oi vorbi cu pcat, dar mi nchipui eu

c n-ar plinge prea multe maici dac mine diminea cuvioasele
Tomaida i Zenaida, pofticioasele judeului streesc, ar lua drumul
spitalului. Ba chiar pe al cimitirului. C boala printelui exarh si a
printelui vicar se trage numai din patima lor de mai- mrime. Adic a
Tomaidei i a Zenaidei.
131 Pntec.

1067

 Noi s nu dorim rul nimnui, gri maica Macrina fcndu-i

cruce, c suntem clugrie cu scufie i cu jurmnt. Dar dac boala
Zenaidei i a Tomaidei s-o lungi pn dup alegere, s tii c de la
Dumnezeu e trimeas. C de-or fi ele zdravene, s nu ne vaz ochii ce
ne-or auzi urechile ! i chiar n pat fiind, n-au s se astimpere cele patru
diavolie, ciracele lor. Aa c noi s chibzuim ce ar fi de fcut, ca s
scutim mnstirea de balamuc i de ocar.

Sora Cristina e cu planurile, se lepd Neonila, nfricoat

oarecum de cele ce s-ar putea pune la cale.

Ba pe Cristina i pe Ria s nu le amestecm, hotr maica

Macrina. E vorba de clugriele care le-au crescut i n casa crora
triesc, i nu se cade s fie prtae. la ceea ce vom face noi.

Eu a zice, n prostia mea, c ar fi nimerit s le punem dinamit

sub saltea, glumi maica Domnica, rs- pndind groaz.

Ba mai bine s le ungem cu benzin i s le dm foc ! glumi i

maica Leonida. De unde s aducem noi dinamita i ce o s spunem acolo
c facem cu ea ? Se aprob ?

Ho, ai cpiat ? sri maica Macrina nfricoat. De astfel de

lucruri nici n glum nu se cade s vorbii.

1068

 Degeaba suntei mai htrne, c nu v pricepei, le nfrunt sora

Cristina. Tot eu dac nu v voi arta drumul. i iat ce m-am gndit.
Maicile astea, pe care vrem s le smerim, se vor pr i se vor batjocori
singure, aa c nu-i nevoie s le lum pcatele n spinare. Altceva s
facem. Sfiniile-voastre v pricepei aproape toate la ghicit i nici una nu
suntei n dumnie cu ccle ase maici. Astfel c lucrul cel mai nimerit e
s v luai sculele de ghicit care ghiocul, care crile, care bobii, care
ceaca i s v ducei pe la toate, chipurile n vizit, c de ghicit o
s v roage ele singure. Maicilor Chesaria i Veniamina, care mor s fie
iconoame, s le dai a nelege c-i vor ajunge scopul, dar a doua zi
dup fericire au s le rstoarne caii mnstirii n rp, bineneles cu
trsur cu tot. Iar maicilor Ierofteea i Glicheria, care rvnesc dup
eclizerhie, s le spunei c chiar n ziua cnd le va sosi numirea are s le
cad policandrul cel mare n cap. Apoi s v ducei la maica Aftusa i si vrii n minte c, dac n-o vrea cu nici un chip s primeasc streia, nare s-i putrezeasc trupul dect dup douzeci de ani de la moarte... Ct
despre maica Zenaida i cu micua Tomaida, nfrico- i-le cu toate
urgiile cerului, doar-doar le vei mai mbuna i pe ele. Ceea ce nu prea
mi vine s cred c vei reui. Oricum, o anonim la episcopic tot s
trimetern, ca s le dm de minciun...

Pentru cotoroanele astea dou, care crap dup streie, ticluii

eu un plan... s le plac i lor, sri maica Leonida cu gura ci a mare.
Dac nu-1 aprobai, calc disciplina i-1 aduc singur la ndeplinire.
Ascultai. Fiindc amndou s-au mbolnvit, i fiindc una a adus pe
doctori, iar cealalt pe moa, noaptea trziu, s dm sfoar n ar c...
au avortat. Se aprob ?

Planul Leonidei strni un haz nebunesc. Maicile se mbriar de

bucurie, unele fcur metanii la icoan, cele dou surori una uceni a
Tomaidei, iar cealalt a Zenaidei se privir nspimntate, iar Macrina
nu mai tia cum s potoleasc zarva. n cele din urm, dup discuii
nfocate, hotrr ca deocamdat s ntiineze despre avorturi" numai
pe preasfinitul episcop Iiarion. i se desprir ncredinate c, mai cu
ghicitul, mai cu anonima, vor scpa mnstirea de turburare.

1069

XVI

Dup ce-i nghii cafeaua cu lapte, ptnd halatul i faa de mas,

preasfinitul Iiarion lu pisoiul n brae i se rezem de colul ferestrei,
ca s priveasc afar.

Sunt ceasurile opt de diminea. Cer de sticl, cal- darm de zpad

i soare cu dini. Prea sfiniei-sale nu-i plcu. Se culcase citind Un
naufragia i ar fi preferat fulgi lovind n geam. copaci smuli din
rdcini i trectori rsturnai de vifor. mprti pisoiului decepia, i
abandonnd fereastra, leg un cocolo de hrtie de captul unei sfori i se
apuc s-i distreze mica-i lighioan. Abia peste o jumtate de ceas, cnd
ma refuz s se mai lase pclit, episcopul i aduse aminte c e
conductorul unei eparhii i se aez la birou.

Semn cteva hrtii oficiale, fr s le mai citeasc. Isclitura

consilierului-referent era pentru el garanie c nu svrete nici
nedrepti, nici ilegaliti. i mai puse iniialele i dedesubtul unor
rezoluii scrise de-a gata. apoi chem pe ierodiaconul Sofronie, ucenicul
preasfiniei-sale, i-i porunci s-i deschid trei plicuri proaste, cu scris
de femeie puin tiutoare de carte, sosite cu ultima curs din ajun.

Sunt de la maici, neisclite, i... miroase a pr. l lumin

Sofronie dup o arunctur de ochi.

1070

Vznd c nu sunt niscaiva cereri de ajutor, cum bnuise, Iiarion se

mbujora la fa i rse ca un copil.

i place grozav lectura anonimelor, mai ales cnd acestea vin de la

clugrie. Se ci c nu le-a desfcut de ndat ce le-a avut sub ochi, i
porunci ierodiaconului s le citeasc.

Sofronie le descifra mai nti n tain, fie ca s le poat citi fr gre,

fie ca s le prind mai nti el firul, apoi glsui rar i apsat :

Preasfinite stpne, v srutm dreapta cu smerit

metanie i v dm de tire cum c maica Glafira din sfnta mnstire
Tmioara care e uceni a maicii Aftusa, lociitoarea de stare,
este fata maicii Aftusa, fcut cu pruitele Flavian, i a fcut i doi
copii gemeni, dar care nu mai triesc..."
Episcopul izbucni ntr-un rs copilresc.

Hm, cum aud eu, mnstirea Tmioara e ucenia maicii Aftusa,

fcut cu Flavian i are i doi copii gemeni !...

Sofronie mai silabisi o dat scrisoarea, n tain, i-i ddu nelesul

exact.

1071

 Nu. Ci maica Aftusa ar fi fcut pe maica Glafira cu printele

duhovnic. Iar maica Glafira ar fi fcut la rndul ei doi copii gemeni, nu
se tie cu cine...

Cum nu se tie ? N-auzi, prostule, c i-a fcut cu Flavian ?

Ba nu. Printelui Flavian i-ar veni nepoi, i i-a fcut... nu se

tie cu cine. Adic nu tie cuvioasa care a scris denunul, dar maica
Glafira trebuie s tie...

Episcopul se scrpin ncurcat, dup ureche. Zise :

Dac a fcut doi o dat, poate c n-o fi tiind nici ea... Tu ce

crezi ?

Sofronie rse cu smerenie i ridic din umeri.

Ticloasa ! se ncrunt pe loc preasfinia-sa. i Costin a stat de

capul meu pn m-a convins s-i dau delegaie de stare ! Hm, n-or fi
semnnd copiii cu el ?... Ia s iei tu seama cnd te-i duce pe la
mnstire...

1072

Dup ce lmuri pe stpn c nu Glafira ine locul la Tmioara i c

gemenii au putrezit de mult, Sofronie citi a doua scrisoare :

V srutm dreapta i genunchii, preasfinite stpne, i v

facem cunoscut, spre tiina preasfiniei- voastre i ntru binele sfintei
noastre mnstiri Tmioara, precum c maica Aftusa a fcut pe maica
Glafira cu popa Niculae, i v rugm s-o nlocuii de la streie i s
dai porunc s se fac alegere mai repede, c-i vr necuratul coada
i cine tie ce rivoluie mai iese..."
Vezi, diacone, c tot Glafira e lociitoare ? zise episcopul,
triumftor. mi pare ru c m-am luat dup Costin i n-am numit pe
Zenaida ori pe Tomaida... i vezi c Glafira e fata printelui Niculae ?
De altfel, nici nu m ndoiam c bietul Flavian e nevinovat...

Cuviosul Sofronie zmbi iret i citi a treia scrisoare :

V srutm mnuiele, noi, cteva maici de la mnstirea

Tmioara, a sfntului Grigorie Decapolitul, i v rugm de iertare c
ndrznim s v scriem precum c maica Aftusa c o clugri bun i
cu frica lui Dumnezeu, iar printele duhovnic i cu popa Niculae sunt
preoi la locul lor. i nu e adevrat c maica Zenaida a fcut pe sora
Ria cu Niculae Iap, i nici c maica Tomaida a fcut pe sora Cristina
cu Costantin Colea. i s mai tii c anonimele pe care le-ai primit
sunt puse la cale de ctre maica Zenaida i de ctre maica Tomaida,
care au avortat, c amndou se viet de junghiuri n vintre, c una a
chemat pe domnioara doctori i una pe cucoana moa..."
Ticloasele ! rcni Iiarion. dup ce mai nti se ncredina c nu
scrisorile au avortat, ci Tomaida i Zenaida. i eu care regretam c n-am
numit pe una din ele lociitoare de stare ! S tii, diacone, c
Dumnezeu l-a inspirat pe Costin cnd mi-a recomandat pe Glafira...

1073

 Pe Aftusa ! l ndrept Sofronie lund ziarele proaspete din mna

buctresei.

Episcopul vru s mai zic ceva, dar vznd gazetele avu o presimire
i porunci diaconului s le desfac. Acesta ncepu cu Vocea judeului i
tresri cnd citi chiar pe prima pagin, cu litere de-o chioap :

SCANDALUL DE LA MNSTIREA TMIOARA. Episcopul

numete trei staree deodat... Maicile se revolt. Un prelat prea
btrn, un referent iret i un protopop moale. Doi arhimandrii grav
bolnavi."
Preasfinitul Ilarion i puse ochelarii pe nas, i citi i el cu glas
tremurat titlul i subtitlurile articolului, i plimb ochii de-a lungul
coloanelor bite de minile-i slabe, apoi napoie foaia ierodiaconului.

Citete tare i rar. S nu rmie nici un cuvnt i nici s-adaugi

ceva de la tine.

Ierodiaconul, un clugr tinr i foarte iret, i fcu cruce mare, i

drese glasul i citi din nou titlurile, apoi cuprinsul :

Dup o suferin inutil de grea pentru a rpune un trup btrn

i ubrezit, maica Galinia, cunoscuta i n- deobte iubita stare a

1074

mnstirii Tmioara, s-a supus unor legi fireti i s-a mutat ctre
Domnul.
Care dintre vizitatorii Tmioarei n-a cunoscut-o pe rposata ? De
talie mijlocie i usciv, cu ochii teri de albastrul viu din tineree, dar
buni i venic nlcrimai, totdeauna cu zmbetul pe buze ca i cnd viaa
ei s-ar fi deirat ntr-un cerc de fericire, niciodat prididit ds nervi i
lipsit de sfaturi nelepte.
Cu un cuvnt, era tipul adevratului conductor.
Acum s-a supus unor rnduieli care depesc puterea omului,
lsndu-i turma orfan de mam. S-au tnguit clopote, au plns maicile
i surorile, i au regretat toi cei cari i-au admirat chipul de sfnta i iau sorbit cuvntul moale i msurat, ieit parc de sub colb de cronici
uitate. i toi i vor fi zis : A murit o stare .'> i muli se vor fi
ntrebat : Cine o va nlocui oare ? Zicem muli i nu toi-- fiindc,
dup cit sunt informat, tocmai aceia care prin situaia lor de rspundere
erau obligai s-i pun aceast ntrebare, din primul moment i cu
toat seriozitatea pe care o comport vacana unei stareii, nu i-au
pus-o dect, dup cum se va vedea, cu o uurin ce nu se poate califica.
i, cinstit vorbind, nu prea vedem care dintre conductorii eparhiei
ar fi capabil s se ocupe serios de astfel de... mruniuri. Printele Ion
Costin abia gsete timp s-i desfac uica si finaiurile, s-i ncaseze
chiriile de la cele trei sau patru corpuri de case, s ncurce dou
catedre la dou coli din cei doi poli ai oraului i... dar s nu mai
spunem. Sunt fapta care staze pe buzele tuturor i daci nu mai e nevoie
s ptm hrtia cu ele.

Printele Lavrentie, btrnul stare de la Vornic i exarh al

mnstirilor, e prea vechi n aceast din urm slujb i deci prea
legat de nenumrate cmi de noapte, borcane cu dulcea i
anterie de mohair, pentru a judeca liber i preocupat de binele
mnstirii. Dealtfel, suntem informai c o ncercare fcut dc
preacuvioia-sa, pentru a pune la locul de cinste pe o clugri
lipsit de orice merit, i-a fost fatal. S-a mbolnvit greu i la
vrsta-i venerabil cu puine anse de nsntoire.
Ar fi printele arhimandrit Serafim, actualul vicar al episcopiei,
om cinstit i clugr plin de dragoste pentru slujba Domnului. Dar
ce s fac preacuvioia-sa cu un exarh ca printele Lavrentie, cu un
referent nrvit i mai ales cu un episcop care i trece vremea
distrnd pisicile i savurnd pe Andersen, pe Jules Verne i pe fraii
Grimm ? Bolnav fiind, i-a riscat viaa, tot oraul tie c
preacuvioia-sa se afl grav bolnav n spital i s-a dus la cel mai
mare s recomande deocamdat numai pentru a ine locul de

1075

stare pe maica Zenaida Ionescu, o clugri in putere,

inteligent, harnic i energic, mai ales energic, singura n stare
s ocupe locul sfinit de rposata Gaiinia. Dup el ns au venit
corbii eparhiei i au silit pe btrn s numeasc, la intervale de un
sfert de or, unul pe monahia Tomaida, o guraliv i o intrigant
cellalt pe maica Aftusa, o biat oaie n toat puterea cuvntului.
nchipuii-v acuma, oameni buni, ce cap vor fi fcut
clugriele din Tmioara cnd s-au pomenit cu trei staree deodat
i ce ncurcturi caraghioase trebuie s fi provocat aceast tripl
numire care oglindete de minune mentalitatea i seriozitatea celor
din capul eparhiei. Prea sfinitul Iiarion, venerabilul nostru episcop,
a dat o nou dovad c i-a venit timpul s-i mute restul zilelor n
linitea unui schit, unde poate alterna Vieile sfinilor cu piticii lui
Andersen i cu halucinaiile lui Verne, fr s pgubeasc pe
stpnul cel din ceruri. Pn atunci s ncerce un act de voin i s
pun rnduial acolo unde a introdus vrajba. Noi ne facem datoria
de organ obiectiv al opiniei publice din acest jude i-i cerem
respectuos, dar struitor, s aeze n jeul Galiniei nu pe
favoritele ipocritelor sale slugi, ci pe aceea care ntr-adevr merit
s crmuiasc o mnstire i s-o reprezinte cu demnitate cnd
trebuina va cere.
Am spus, i nu ne e ruine s-o repetm : maica Zenaida, fost un ir
de ani casier i apoi mereu n consiliul duhovnicesc al Tmioarei, este
cea mai pregtit i deci cea mai indicat pentru slujba de stare. O
spunem noi i o spune toat lumea care o cunoate. Aceast numire va fi
desigur ratificat i de ctre voturile soborului. n caz contrariu,
preasfinia-sa are posibilitatea s... corijeze aceste voturi. Cnd e vorba
de un element att de valoros, ale crui caliti se pot deduce din nsi
eventualitatea unui curent ostil, se trece cu inim uoar peste tradiii
anacronice i peste regulamente alctuite fr prevedere.
Sau poate mnstirea dispune de un alt element mai meritos dect
maica Zenaida ? Ne nchinm. Persoana ne este indiferent. Ceea ce
pretindem e s se lmureasc mai repede situaia, pentru a nu prelungi
un scandal duntor prestigiului bisericii. n tot cazul noi vom sta de
veghe i promitem cititorilor c-i vom ine la curent cu tot ce se va mai
urzi n aceast chestiune de interes obtesc. Avem sperana c nu vom fi
silii s recurgem la argumente care nu vor fi deloc pe placul preacuvioilor i preasfinilor de la sfnta episcopie... Ateptm."

1076

Vldica Ilarion ascult lectura articolului, cnd zbr- cind din nasu-i
mic, cnd fluturnd din cap revoltat, cnd tergndu-i cte o lacrim care
pornea uneori i fr ncuviinarea lui. La sfrit se nfurie ru i lovi cu
pumnul n mas.

Ticlosul ! M amenin ! Hm ! Gazetari, ai ? Bandii de codru !

Apoi i mngie pisoiul care se speriase de lovitur i se ridic s-1

plimbe prin odaie. Dup dou-trei nvr- tituri, se mai liniti.

Hm, dac lucrurile se vor fi petrecut aa, adic dac oamenii

mei preasfinia-sa aps cu amrciune pe aceste cuvinte m vor fi
amgit s numesc trei lociitoare n loc de una, jurnalistul are dreptate.
Aftusa ia, o tiu eu : e o proast. Zenaida e altceva... Face de stare.
Nu-i aa diacone ? Hei, prostule, ce taci ?

Sofronie, care i cunotea bine stpnul i tia c nu el hotrte n

crmuirea eparhiei, ci mai ales preotul Cos- tin, i fcuse obicei s nu-i
strice clipele rare cnd i .lua aere de dictator ; de data asta ns l
contrazise.

Nu-i aa, preasfinte ! E bun aceea pe care o va alege soborul.

1077

Iiarion se ndrji.

Eti un prost, aa cum e Costin, cum e Serafim,, cum e

Lavrentie i cum sunt toi acei care m chinuiesc n fiecare zi cu hrtiile
lor. Gazetarii tiu mai bine decit voi... i p-i de la Vocea judeului i
cunosc eu ; toi sunt oameni de bine i buni cretini... O cunosc i pe
Zenaida. E ireat ca o vulpe i ndrznea ca o sfrleaz. Caliti cum
nu se poate mai potrivite pentru o stare. Cci cine e iret e i
inteligent ; i cine e ndrzne reuete n toate. Auzi, m prostule ? Aa
c pe ea trebuie s-o punem stare. S te duci la Vocea judeului, s
mulumeti din partea mea domnului Filip Cristian pentru articol i s-1
ncredinezi c i eu gndesc la fel cu domnia-sa...

Bine-bine, dar ce te faci cu legea, care poruncete s fie alegere

? Dar cu... avortul ? ndrzni ierodiaco- nul.

Ai dreptate ! Ptiu ! Stricata i nelegiuita ! i pe asta vream s-o

pun eu stare ? Nici n ruptul capului ? Hm, dar ce te faci cu ia de la
jurnal ?...

Buctreasa anun pe protopopul de la Tmioara. Episcopul fu

apucat de-o bucurie copilreasc.

S intre ! Repede, repede !

1078

Printele Grigorie Seltea i fcu apariia n inut de audien : tot

costumul preoesc, plus brul i culionul de catifea roie, plus bastonul
de iconom i crucea de stavrofor

i umbl, omule, mai iute. ce te miti aa ncet ? l ntmpin

Iiarion, tremurnd de bucurie c are cine s-1 informeze exact asupra
strilor de la Tmioara. Stai pe scaun i spune-mi tot. S nu ocoleti
nimic i s nu crui pe nimeni. Vreau s aflu adevrul curat.

Protopopul deschise servieta-i de muama i scoase o coal scris

pe toate paginile.

Preasfinite stapine, ntocmisem acest raoort cu scop s vi-1

naintez prin pot, dar mi-am luat seama i vi l-am adus personal, fiind
de natur foarte urgent.

Citete-1, irate, dac l-ai adus ! Ce-1 mai suceti n mini ?

porunci episcopul, tremurnd de nerbdare.

Dar printele Grigorie, om domol la fire, i drese mai nti

mustile, barba i glasul, se asigur dintr-o privire de discreia lui
Sofronie, i numai dup aceea ncepu.

1079

Preasfinite Stpne,
Cnd am primit ordinul telegrafic, cu nr. 566 92... tocmai
prohodisem pe rposata stare a mnstirii Tmioara i m czneam
s conving pe maica Zenaida, cum c numirea maicii Tomaida, purtnd
un numr mai mare, rmne singur valabil..."
Foarte ru ! ntrerupse episcopul. Zenaida e mult mai bun dect
Tomaida.

Protopopul ridic din umeri i continu :

...lucru foarte greu, deoarece Zenaida, fire ncpnat, inea una

c ordinul cuvioiei-sale e valabil, ntru- ct a pornit ntiul din
cancelaria episcopiei. Aa c telegrama a fost salvatoare. Am citit-o
ndat n auzul tuturor i rezultatul a fost c maica Tomaida, i ea fiincl
la fire ca i Zenaida, s-a suprat i a prsit salonul st- reiei, trntind
ua..."
Auzi obrznicie !

Maica Zenaida a urmat-o, n aceeai stare sufleteasc fiind,

iar cuvioasa Aftusa, noua numit, a leinat..."
M rog, m rog, pentru ce a leinat ? De frica celor dou
netrebnice sau de... cldur ?

Ba de frica telegramei...

1080

Ilarion i plimb cteva clipe limba pe cerul de platin al gurii, apoi

izbucni n rs.

Bravo, Aftusa ! Celelalte erau s crape c li s-au anulat

numirile, iar ea vrea s-i dea sufletul tocmai fiindc a fost ridicat n
cinste ! Aa clugri mai rar n ziua de astzi. Ca n vremurile cnd se
scriau vieile sfinilor. Bravo, Aftusa ! S tii, protopoape, c... dar, m
rog, ce s-a fcut cu ea ? Mai triete ?

Triete...

Bravo ! Ea e cea mai potrivit pentru streia mnstirii

Tmioarei. Avem pilde din trecutul monahismului, cnd locurile de
cinste se ddeau tocmai acelora care fugeau de ele.

...i clac a leinat, urm printele Grigorie, a fost clus pe

brae n odaia de alturi i nviat n urma ngrijirilor domnioarei
doctorie, care era de fa. Ca s nu-i pricinuiesc un nou lein, care i-ar
fi fost pooAe fatal, dat fiind vrsta-i destul de naintat, am amnat
instalarea pentru a doua zi dimineaa. Cnd m-am prezentat ns la
chilia cuvioieUsale, m-a nimpinat maica Glafira..."
Aia cu... ntrerupse episcopul fcnd cu ochiul ctre Sofronie.
Acesta i rspunse afirmativ prin acelai semn, iar protopopul
continu :
...i mi-a dat de tire, printre lacrmi i sughiuri, c inaica
Aftusa a disprut ! A mncat seara bine, au mai stat de vorb mpreun,
noaptea s^a dus la utrenie i din ceasul acela n-a mai vzut-o. A
cutat-o prin mnstire, a trimis n sat, a cercetat lesa din marginea
livezii, s-a uitat s vaz dac gheaa e rupt undeva, dar n zadar.

1081

Pe cnd mi povestea m,aica Glafira toate acestea, sosesc la faa

locului capii autoritilor locale : pretorul, primarul i eful seciei de
jandarmi. Ne sftuim cu toii i gsim cazul din cals-afar de grav. Apoi
ne transportm la cancelaria mnstirii, unde, din iniiativa pretorului,
supunem unui amnunit interogatoriu pe cuvioasele monahii Tomaida
Popescu i Zenaida lonescu. Socotind unele rspunsuri cam ncurcate,
capul plii, cu toat opunerea mea, ordon arestarea lor..."
Bine le-a fcut ! ntrerupse Iiarion, cutlnd din ochi aprobarea
ierodiaconului.
Dar dup ce vor fi liberate, pretorul poate s-i ia lumea n cap,
rspunse acesta rznd.
In ziua aceea, mnstirea a fost rscolit din chilie n chilie.
S-a cutat cadavrul n ira de paie, hi grmezile de blegar, n gropnia
cu oseminte, dar fr rezultat. Exasperat, pretorul a mai ordonat
arestarea ucenicelor Zenaidei i Tomaidei, apoi nc a patru clugrie
bnuite de complicitate la crim. De asemenea, au fost arestai i apoi
lsai liberi indivizii Nicolce Iap i Costandin Colea, din satul
Tmioara. Arestatele au fost conduse sub escort i reinute la secia de
jandarmi. A.bia peste noapte, la orele 11,43, dispruta a fost descoperit de ctre propriu-i cel, n grmada de lin din podul propriei
sale chilii. Fiind ntiinat m-am transportat ndat la faa locului i am
luat msuri riguroase ca s nu mai dispar. Iar dimineaa, am dus-o cu
mare greutate la streie i i-am dat n grij soarta mnstirii pn la
instalarea aceleia care va fi aleas de sobor..."
Gata ?

Gata, preasfinite.

Tragic, dar nostim, zise preasfinia-sa, stul de rs. Acuma s-mi

spui din gur ceea ce n-ai putut aterne pe hrtie. A vrea s tiu, de
pild, ce l-a fcut pe pretor s se poarte att de brutal, mai ales cu
Tomaida i cu Zenaida, care tocmai avortaser...

1082

 Preasfinte-stpne, rspunse printele Seltea, puin strmtorat,

dup cele ce se ntmpl n jurul vacanei de la Tmioara, ar trebui
completat rugciunea de la privighere n felul acesta : ...i ne ferete,
Doamne, de cium, foamete, de cutremur, de potop i de alegere de
stare". Nu tiu cum s-or fi fcnd asemenea operaii pe la alte
mnstiri, c la Tmioara, numai ce s-a petrecut pn acuma ntrece
orice nchipuire. Cauzele ? Una singur : legturile ngduite de tradiie,
ntre lumea din mnstirile noastre i lumea de dincolo de zidurile mnstirilor. Starea aceasta de lucruri ofer un cmp vast de intrigi i de
oapte care se prind. Tot ce se va spune pe seama unei clugrie gsete
crezare. i iari, tot ce se va scorni n sarcina unui cleric sau a unui
mirean care a pit o dat pe poarta mnstirii, de asemenea se crede. i
n mprejurri de acestea, care oriunde rscolesc patimi i strnesc
invidii, e uor de neles ce se poate petrece ntr-o obte de clugrie,
mai ales dac nenorocirea face ca maicile direct interesate s fie nite
firi de teapa Zenaidei i a Tornadei, care n-au nimic clugresc nici n
firea lor, nici n viaa pe care o duc...

Dar, m rog, ntrerupse episcopul, ce-i cu ticloasele astea ? E

adevrat c-au avortat ?

Protopopul i ngdui s rd. Rspunse :

Nici vorb de aa ceva! Au umblat pe vifor ca s capete locul de

frunte i s-au ales cu junghiuri i guturai. Dar potrivnicele lor, ca s le
fac de rs, au scos svon c-au lepdat. Vedei pn unde merge patima ?
i cte vorbe d-alde astea nu circul n cuprinsul mnstirii i prin satele
vecine ! Bietul socru-meu, ngrozit, i-a luat preoteasa i fata i le-a dus
la douzeci de kilometri de Tmioara, s stea acolo pn s-o face
alegerea. i doar l tii c e omul cel mai nebgcios din lume. Iar bunul
printe Flavian, cte i aude, i mai ales cte nu-i aude, s fie altul n

1083

locul lui, ar crpa. Dar el e tare de boac 132, se tie curat, dup cum i e,
i le zice de la obraz. Cnd simte c-1 prsete rbdarea, bea un cinzec
de uic, las culionul pe-o ureche, scuip n palme i poftete pe Satana
la lupt... n sfrit, ce s v mai spun, preasfinite printe, clect c
moartea regretatei staree a adus diavolului o bucurie cum cred c n-a
mai avut din timpurile inconoclatilor. Ca s se curme ct mai repede
aceast urgie, nu vd alt mijloc dect facerea urgent a alegerii. i lucru]
acesta st n puterea preasfiniei-voas- tre...

Bun ! se grbi Iiarion s aprobe. Alegerea s se fac chiar

mine ; iar precucernicia-ta, n lipsa exarhului, care e bolnav, vei prezida
biroul.

Protopopul nglbeni la fa ca n urma unui atac de ficat. Fr s

mai stea mult la gnduri, ngenunche la picioarele episcopului, i
mpreun minile la piept i-1 implor s-1 scuteasc de aceast onoare.

Am nevast i copii, preasfinite stpne, i n-a vrea s-mi bag

netrai n cas... Eu venisem s cer un mic concediu, ca pn dup alegere
s se tie c nici mcar n jude nu m aflu... Dac preasfinia-voastr socotii c motivele sunt exagerate, v rog respectuos s-mi primii
demisia din postul de protopop. i n acest caz, ns, de concediu tot am
nevoie...

Iiarion fcu ochii mari, privi la Sofronie, care-i fcuse i mai mari,
ridic din umeri i acord concediul cerut. Abia dup plecarea printelui
Grigorie gsi c trebuie s rd.

132 Cap, cpn.

1084

 tii c afacerea asta are haz, diacone ?

Ba nc prea mult, rspunse Sofronie ngrijorat.

i cnd se face haz clin cale-afar, nu miroase a bine. Mai ales c, n

cazul de fa, rde i Drgcu nu numai oamenii...

Preotul Ion Costin, consilier-referent la secia administrativ, intr

fr s se mai anune. E nc tnr, lung, osos, cu nas de uliu, cu ochi
bnuitori i puin adus de spate. Trece drept un om inteligent, ndrzne
i cam fr scrupule. E brfit i temut.

La vederea lui, episcopul crezu c trebuie s nteeasc rsul ; dar

nfiarea serioas a consilierului i stric dispoziia.

Ei, cucernicia-ta, cu ce vii ? Tot cu veti tragi-co- mice, ca

protopopul de Ia Tmioara ?

Preasfinite, rspunse Costin dup ce-i srut dreapta, fr s se

ndoaie prea mult, vetile pe care le aduc sunt numai tragice, nu i
comice. Vd Vocea judeului pe birou i deci nu v mai pomenesc de
articolul infam pe care, desigur, l-ai citit ; aud c a fost aci fra tele
Grigorie i deci mi nchipui c v-a raportat amnunit asupra situaiei de
la Tmioara ; vd de fa pe printele diacon i nu m ndoiesc c l-ai
consultat asupra msurilor de luat... (Sofronie nelese ironia i iei.) Aa
c mie nu-mi mai rmne dect s v comunic ceea ce nc n-ai aflat :

1085

printele exarh se zbate cu moartea, iar vicarul i-a dat sufletul, numai
de un sfert de ceas, pe patul spitalului...

Vldica Ilarion fu brusc prsit de voia bun. B- indu-i capul,

duse cu mare greutate mna la cretet unde avusese senzaia c a primit
dou lovituri de ciocan. Ochii-i mruni i seci se cznir s scoat
mcar cte o lacrim pentru fiecare din cei doi vechi i credin cioi
colaboratori ai preasfiniei-sale, dar nu izbutir dect s se umezeasc
puin. i mpreun minile la piept i, ntorcndu-i faa spre grupul cel
mare de icoane, uui o scurt rugciune pentru odihna sufletului vicarului i pentru nsntoirea exarhului. Apoi i tremur dreapta n chip
de cruce, oft adnc i rmase cteva clipe ntr-o pioas reculegere.

ntr-adevr, e trist vestea pe care mi-o aduci, Costine.

Ultimul cuvnt fu urmat de un tremur nervos, cu bieli orizontale

ale capului, cu clnniri de dini de metal i cu mnie revrsat asupra
iragului de mtnii galbene. Ca i cnd ar fi vrut s-i potoleasc nervii
prin- tr-o energic afirmare a voinei i a autoritii sale, i propti
pumnii n arcurile canapelei, i schimonosi faa i gemu nfuriat :

Ticloasele de clugrie l-au ucis ! Am s fac raport la Sinod

pentru desfiinarea mnstirii Tmioara... Pn atunci hotrsc ca
Zenaida i Tomaida s fie excluse din tagma clugreasc, iar alegerea
de stare s se fac chiar pn n sear, sub privegherea cucerniciei tale.
Am zis !

1086

i se aez din nou pe drdial. Abia dup ce referentul, care-i

cunotea bine toanele, gsi cteva cuvinte mpciuitoare, cu totul afar
din subiect, nervii unchia- ului prinser s se uureze. Spre norocul
Tomaidei i al Zenaidei, ale cror isprvi revenind n mintea preasfinieisale, li se schimb pedeapsa n izgonire clin cuprinsul eparhiei, apoi
repede ntr-un surghiun de dou luni la o mnstire mai de munte. Iar
raportul ctre Sinod fu uitat.

Prerea mea, zise Costin dup ce se convinse c linitea s-a

ntors n sufletul lui Iiarion, este ca deocamdat s nu se ia nici o msur
care ar ntrit i mai ru spiritele. S se fac mai nti alegerea i,
desigur, ct mai nentrziat. Azi sau mine, n-o s fie cu putin, dar peste
trei sau patru zile negreit. i nu sub supravegherea mea, ci a altui
delegat al preasfiniei-voastre...

Episcopul pru o clip c vrea s se aeze din nou pe tremurici, dar

amintindu-i de concediul protopopului i de scrisorile anonime n care
se vorbea i de preacu- cernicul consilier, l privi drept n ochi, apoi
izbucni n rs.

Bat-le pcatul, de maici, s le bat ! Pe toi v-au pus sub

picioare ! Hm, parc te tiam mai curajos...

Costin schi un zmbet n colul gurii, roi puin i zise :

1087

 Preasfinite stpne, sunt mprejurri cnd curajul trebuie

neaprat nlocuit cu fuga. Nu m tiu cu nimic vinovat, dar vizitele mele
oficiale sau particulare la Tmioara, vor fi dat loc la bnuieli ; iar
n fierberea de acum, bnuielile se vor transforma n fapte pozitive. V
rog s m iertai... am nevast i copii... i n-a vrea s... Doamne ferete
!

Nu-i trebuie i un mic concediu... aa, pn dup alegere ?

ntreb episcopul fcnd cu ochiul ctre locul unde sttuse Sofronie.

Tocmai vream s v rog... Mcar zece zile... mi iau nevasta i

m duc la Brila, la socru-meu, pn s-o isprvi zzania de la maici.

Veselia pieri din nou de pe faa btrnului.

Eu neleg teama cucerniciei tale, zise el cu glas amrt, dar

spune-mi : pe cine s trimit ? Vicarul s-a prpdit, exarhul bolete,
protopopul s-a splat pe mini, cucernicia-ta faci la fel ; atunci cu cine
mai rmn ? Vrei poate s-mi iau i eu concediu ?

Fereasc Dumnezeu de ceasuri rele ! ndrzni preotul, cu gndul

la tinereea nu tocmai plin de sfinenie a chiriarhului su.

1088

Apoi, vznd spaima ce se ntiprise pe faa lui, cut s-1

liniteasc.

N-avei nici o grij, presfinite stpne, c totul se va sfri cu

bine. Putei delega pe printele Ciclovanu, c e mai n etate i nu prea a
btut drumurile mnsti- reti. Sau pe stareul Simeon de la Srindar, c
are obraz argsit, i un scandal n plus nu-i va atinge nici familia, care-i
lipsete, nici viitorul, care-i este interzis.

Ilarion renun repede la ideea de a trimite n concediu i pe

referentul economic i se opri la arhimandritul Simeon. l tia cu
apucturi rele, dar se putea bizui pe calitile-i diplomatice, unanim
recunoscute.

Dac Simeon va scoate lucrurile cu bine la capt, am s-1

numesc exarh ; ce zici ?

...i mai ales dac va izbuti s aleag pe cea mai bun, rspunse
Costin, ntorcnd capul ca s se ncredineze c nu mai e i a treia
persoan n birou.

Btrnul tresri bucuros.

1089

 Negreit. Dar la care te gndeti cucernicia-ta ?

Preasfinite stpne, mi pare c v-am mai vorbit i cu alt prilej

despre frumoasele nsuiri ale maicii Irina, casieria mnstirii i ucenica
fostei staree...

Ilarion rmase puin pe gnduri, apoi nchise ochii i-i trecu mna
prin puinele fire de pr ce-i mai ncurca chelia.

Alta ?

Alta, n-ar mai fi dect Aftusa, care ine locul.

Ah ! Moleit aia, cu Glafira, despre care curg denunurile ?

Ferit-a Sfntul !

Preasfinite, regulamentul spune c episcopia recomand

soborului trei clugrie, dintre care s-i aleag una. Avem n Tmioara
patru mai de Doamne-ajut : Zenaida, Tomaida, Aftusa i Irina. Pe care
din ele urmeaz s-o lsm pe dinafar ? ntreb Costin, care inea mori
s amestece i pe Irina, fr ca singur s-i lmureasc scopul ; dac o
voiete pentru vrednicia ei, sau i pentru a crea episcopului neplceri.

1090

Oricum, hotr el repede, Irina face s fie stare, chiar dac ramolitul
sta nu mai merit vlva unui scandal."

Iiarion se gndi mult. i aminti vag c, pe cnd rposata Gaiinia era

numai ucenic la starea Filareta, el a rmas o noapte n mnstire, i pe
cnd tnra clugri i pregtea patul, preasfinia-sa a ncuiat ua... Despre originea Irinei ns tia mult mai puin dect mnstirea i dect toi
cei din jurul su. Abia dac a avut o dat un pic de bnuial. Totui, ezit
s se pronune n favoarea ei. Apoi ndat rse de teama lui i-i ddu
consimmntul.

Fur alese deci Irina i Aftusa, iar din cele dou mari ptimae se
oprir la Zenaida, aa, ca s astupe gura celor de la Vocea judeului.
Ordinul ctre stareul de la Srindar fu ciornit ndat, de ctre
consilierul-referent. Scurt i precis :

Suntei delegat a prezida alegerea de stare de la mnstirea

Tmioara, care va avea loc n ziua de 25 februarie a.c. Noi
recomandm n acest scop pe cuvioasele monahii : Aftusa Iordache,
Zenaida Ionescu i Irina Gheorghiu. Vei avea grij ca operaia s
decurg n ordine desvrit. Ne-ar bucura mult dac soborul va alege
pe cea mai capabil, indiferent de vrst i de alte consideraii."
Aluzia era cusut cu a alb. Preasfinia-sa se nveseli la gndul c prin
alegerea Irinei, care, n tot cazul, era crescut de Gaiinia, i va ispi
poate un pcat din tineree, fcnd totodat i un serviciu mnstirii
Tmioara. Concedie, cu mulumiri, pe referentul administrativ i se
ndrept, uurat, spre canapeaua unde se ghe- muise pisoiul

1091

XVII

.nsrcinrile date de ctre Clubul veseliei" membrelor ghicitoare

n-au dus la rezultatul dorit. Nici birlicii Macrinei, nici ghiocul Neonilei,
nici bobii Fevroniei, nici ceaca Leonidei i nici arta cu care Domnica
vede viitorul n crpturile din podul palmelor nu izbutir s strice
planurile celor dou partide ce se pregteau s pun mna pe putere. Leau ameninat cu friguri, cu lin- gori, cu pagube, cu judeci, cu ngeri i
cu draci, dar n-au obinut de la ele dect unul i acelai rspuns : Ce-o
vrea Dumnezeu ! Numai s tiu c mi-am fcut ambiia..." Parc ar fi
fost vorbite.

De altfel, amestecul nesocotit al pretorului le n- drjise n aa

msur c nimeni nu se mai putea nelege cu ele. Bnuieli mai mult sau
mai puin ntemeiate i fcur loc n sufletul clugrielor, nct cel puin
jumtate din obtea Tmioarei se nvrtea n hora Uci- g-l-toaci. Ca n
astfel de mprejurri, brfelile luaser locul glumelor i al ironiei
rbdree, iar scrisorile neisclite curgeau spre toate vnturile. Nu vor
scpa necinstite cu astfel de rvae nici soiile funcionarilor care au ct
de ct legtur cu mnstirea, nici ale vizitatorilor mai statornici i deci
mai cunoscui. Cele mai multe ns vor lua drumul episcopiei, ca s
distreze pe btrnul vldic n clipele cnd nu semneaz hrtii oficiale, pe
care nu le citete, i cnd se plictisete de crile lui favorite.

1092

Divorul pretoriei, fuga familiei printelui Niculae, concediile

protopopului i consilierului-referent, zvonul despre apropiata
suspendare a capului plii, n sfirit teama autoritilor bisericeti i
laice de a mai clca prin mnstire, iar mai presus dect acestea lucrarea osrdic a ciracilor trimei de Scaraoschi pentru a turbura apele
duhovniceti au ncredinat pe maicile mai slabe de nger c a sosit
vremea, la care de altfel nu se gndiser niciodat, s-i rzbune ruti
uitate. Iar maicile i surorile cu mintea rmas n fgaurile copilriei se
jucau cu intrigile i cu anonimele aa cum s-ar juca nite fetie mici cu
ppuile i cu ursuleii. Se bucurau c au prilejul s rd, nchipuindu-i
c glumele lor nu vor avea alte urmri dect mici pruieli prin familii, i
puin btaie de cap pentru cei de la sfnta episcopie.De la sine neles c
Zenaida i Tomaida se gseau n centrul brfelilor i al sforriei. Nimic
din via nu le scp nedescoperit, neexagerat i nedat n vileag. Dar
fiindc micile lor pcate i lipsuri nu puteau fi socotite, mai ales n
judecata mirenilor, cine tie ce grozvenii, altele mai cu mo erau
scornite i aruncate n cumpn.

In turburarea asta nemaipomenit la Tmioara, bietul printe

Flavian fcea i el ce putea : se ruga, mprea sfaturi, arunca ameninri
i ocra atunci cnd n- tmpina neruinare. Iar cnd obosit i amrt i
vedea opera duhovniceasc nruindu-se, fr ndejde de oprire, trimitea
pe maica Emilia s-i cumpere un clondir de uic

n sat nu se mai ducea i se aeza la taifas cu cin- zecul i cu

ngrijitoarea. Dup primele nghiituri blestema pe mai marele iadului,
pentru ndrzneala lui ; pe la mijlocul sticlei, ar fi fost dispus la o
nvoial ; iar cnd golea fundul... l felicita pentru izbnd.

Ct despre maica Aftusa slbise n apte zile ca dup

1093

0 lingoare lung. Nu fcea nici un act de administraie, lsnd totul n

seama secretarei i a consiliului economic. Toat vremea se vicra
nu att pentru delegaia ce

1 se dduse i cu care, la urma urmei, se putea obinui, ct mai ales

pentru necazurile ce se abtuser asupra Glafirei. i ddea seama btrna
c dac episcopia ar fi lsat-o n treaba ei, obrazul uceniei n-ar fi fost
att de amarnic trbcit. Suferea i ruga pe Dumnezeu i pe sfinii la care
avea mai mult evlavie s aduc iari

i ct de curnd pacea n sufletele rvite ale maicilor.

Numai Irina prea c se dezintereseaz de tot ce se petrece n jurul

ei. Fire retras i nchis, fr s fie posac, de cnd cu moartea stareei
i impusese i mai mult rezerv. Toate ncercrile unora i altora de-a o
sili s se amestece mcar cu un gest, cu o vorb n viitoarea patimilor
dezlnuit de trimiii lui Satan se lovir de un mutism neclintit.
Clugriele puser purtarea ei n legtur cu teama de a nu se face
zgomot asupra tainei cu care venise pe lume. O lsar ns n pace
att pentru lipsa de interes ce ea arta alegerii de stare, ct i pentru
faptul c oricare ar fi ocupat locul Galiniei cu greu s-ar fi lipsit de
priceperea i de experiena ei. Cunotea bine lucrrile de cancelarie i se
bucura de mult trecere i de stim pe la diferite autoriti cu care
interesele mnstirii veneau n atingere.

Drept este c aceast atitudine a Irinei i era recomandat i de ctre

cuviosul duhovnic. Ea nu-i cunotea prinii. tia numai, din cte i
spunea rposata i din cte singur i amintea, c fusese luat de la o
mtu care o crescuse de mic, dup ce a rmas orfan

1094

 nti de tat i, la un scurt interval, i de mam. Mai mult nimic. i

nimeni nu ndrznise s-i fac o ct de vag aluzie asupra adevrului, de
altfel numai bnuit de clugrie. Printele Flavian, ca fost duhovnic al
Ga- liniei i n curent cu tot ce se optete printre maici, cunotea aceste
lucruri i, att pentru cuminenia i seriozitatea ei, ct i pentru alte
nsuiri pe care le dorea ct mai curnd folosite n slujba de stare, o
sftuise s stea deoparte ntruct nu e nc vremea ei. Ceea ce i s-ar putea
refuza acuma cu mare scandal, peste doi-trei- ani, i va fi oferit de toat
obtea. Spera btrnul ca n acest interval de timp s se sting Ilarion ;
iar starea

fie Zenaida sau Tomaida, fie Aftusa se va uza n aa msur, c

trecerea Irinei la crm va fi socotit necesar de ctre ntreg soborul.

Aceasta era situaia n mnstirea Tmioara cnd sosi tire c s-au

rnduit candidatele i s-a sorocit ziua alegerii. Cci s nu se mire
cititorul cuprinsul ordinului strict confidenial", expediat
preacuviosului stare de la Srindar, fu cunoscut de maici nainte de-a
ajunge la destinaie... Prin ce minune ? Foarte simplu. Episcopul i
destinuise lui Sofronie, Sofronie buctresei, buctreasa
vardistului, vardistul altei buctrese, de la care aflase c o maic se
afla n vizit la stpnii ei, iar maica era Ierofteea a plecat ndat,
s dea de veste Tomaidei c e lsat pe dinafar.

Foc i prjol s-a fcut maica Tomaida cnd a auzit c Irina e pus
printre candidatele episcopiei, iar cuvio- ia-sa nu. A holbat ochii, a
nvineit, apoi a nglbenit, a albit, iar s-a nvineit, pn ce culoarea feei
s-a statornicit n ro-glbui. Atunci s-a mbrcat i a purces drept ctre
cuvioasa secretar, pus pe ceart i scandal. A gsit-o n cancelarie
nconjurat de vreo zece maici, care i ateptau rndul s iscleasc
statele pe primul trimestru. N-a luat-o ns cu zurba, cci czuse pe
drum de dou ori, n zpad, i i se mai rcise nduful.

1095

 Da' ce, Irino, i-a venit poft s fii stare ? i-a crescut, soro,
mseaua de minte ? C de vicleug i de prefctorie, vd c-ai ntrecut i
pe dasclii dracilor. Ori i nchipui c dac eti fata preasfiniei-sale, ai
dreptul s calci peste vrsta i peste meritele altora ? Las' c am eu ace
pentru toate cojoacele ! Mai vorbim noi...

Maica Irina se ridic palid ca o moart i fr s zic o vorb, i

strnse hrtiile de pe birou, apoi pi cu demnitate prin faa clugrielor,
care-i fcur, sfioase, loc, i trnti ua dup ea. Iar cuvioasa Tomaida,
dup ce-i mai vrs din foc, plec i ea hotrt s mpiedice alegerea
pn ce episcopia o va trece printre candidate, n acest scop, cum ajunse
acas, lu hrtie i condei i scrise preacuviosului Simeon, stareul sfintei
mnstiri Srindar :

Prea cinstite i Prea Cuvioase Printe Stare,

A suflat vnt dinspre scptat i mi-a dat de tire cum c sfnta
episcopie i-a scris porunc s vii la Tmioara i s alegi de stare pe
cuvioasa Irina, fiica nelegiuit a rposatei Gaiinia i a preasfinitului
Iiarion. i sunt ncredinat c vestea tare te-a bucurat. Te tiu ambiios
i pofticios i-mi nchipui c pleaca asta ai socotit-o ca un semn c vei
lua locul bietului printe exarh, care trage s moar. i mai tiu c mult
i place Doamne-Doamne s te nvrteti ca un coco printre
maici i s-i dai ifose de om cu putere, care n loc s fie pedepsit pentru
isprvile lui i se d nsrcinri de ncredere i de mare cinste...
Treaba sfiniei-tale i a celor care te bag-n seam. Fac-te i
arhiereu, nu numai exarh. Nu m bag unde nu e treaba mea i nu m
a^mestec unde nu e de nasul meu. Am ns o mic rugminte s-i fac,
preacinstite i preacuvioase printe. Anume : s te mbolnveti cum i
ti, ori s dai birul cu fugiii, ca s se amne alegerea pn oi izbuti s
m treac printre cele trei candidate. Te-am fcut scpat de attea ori i
acum e rndul sfiniei-tale s ari ct de subire ori ct de gros i-e
obrazul.
La caz c dracul ambiiei va fi mai tare dect duhul smereniei, i te
va pune la cale s nu-mi faci acest hatr, s tii, taic Simeoane, c-i
voi aminti lucruri foarte neplcute chiar n faa soborului, cnd te vei
aeza n capul mesei, ca s porneti votarea. Iar pe ipocrita aia de Irina
o voi tmdui pentru veci de dorul streiei, chiar de-ar fi s amrsc
btrneele preasfinitului nostru Ilarion.

1096

Acuma alege, taic staree, i trimite-mi rspuns chiar prin maica

Ierofteea, creia i-am ncredinat aceast scrisoare, pentru care mi vei
ierta sfinia-ta hrtia proast i penia ruginit, precum i graba cu care
a fost nseilat.
A sfiniei-tale sor ntru Christos
Tomaida.
P.S. Nu uita s-mi trimii binecuvntri i s te mai rogi i pentru mine
pctoasa.
Dup ce viri scrisoarea n plic i o ncredin Ierof- teei ca s-o duc
la destinaie, Tomaida schimb penia nu i scrisul i ntocmi o alt
epistol, aceasta ctre Anton Spneanu, senator din opoziie, politician
de marc i orator temut, vechi i bun prieten al cuvioiei-sale.

Drag Puiule,
Nu i-am scris cam demultior i nu ne-am vzut i mai demultior.
Pe tine te ine politica la Bucureti, iar pe mine mntuirea n
mnstire. i tu pregei s-i mai aduci aminte de mine i s vii s m
vezi, i eu preget s calc atta cale i s mai viu la tine. Te-am tot ateptat, vara trecut, s-mi treci pragul, dar n-ai catadicsit s te
osteneti. Hei, ce s-i faci !... Aa e omul... i nu s zici c a fost o
cunotin ntmpltoare i trectoare !... Aa e, drag Puiule ? Dar cei mai pas ? Acuma nu mai sunt tnr... Doamne, i cnd m gndesc
la ceasurile noastre de iubire, m ia cu fiori i-mi vine s te blestem n
faa icoanei, c mi-ai rpit dreptul de a mai fi mireas a lui Christos...
Dar nu m las cugetul. i atunci m rog pentru sntatea i pentru
fericirea ta. i vd c rugciunile mele au fost primite, c prea ai ajuns
departe. i cu avere frumoas i cu vaz n lume.
i ai s ajungi i mai departe, cci, cu toat uitarea ta, eu fac ntruna
rugciuni ctre Domnul i ctre Preacurata.
i acum, drag Puiule, s nu te superi c-i cer s-mi faci un mic
serviciu. Mititel de tot. Cred c-ai aflat i tu din gazeturi ce foc s-a aprins
n capul nostru, aa c nu-i mai nir toate cte se petrec aici de vreo
sptmn ncoace. Doar atta vream s-i spun c, detepii de la sfnta
episcopie nu m-au trecut printre cele trei candidate la streie. Au pus
pe maica Irina, eapna aia a Galiniei, fiindc de e snge din
sngele preo^sfin- itului Iiarion... i nu se putea s-o lase pe dinafar. i
uite ce te rog s faci mtlu. Am auzit c preasfinia-sa a fugit la
Bucureti, chipurile c are treab la Senat, vorb s fie ! Du-te
numaidect la el i struiete s dea telegram la cancelarie ca s m
treac n locul Aftusei, ori al Zenaidei, c pe fii-sa nu s-o ndura s-o

1097

lase la o parte. Dac ai nevoie i de alte amnunte, i le va da maica

Chesaria, care vine cu scrisoarea. A fi venit eu, dar mine avem aici
vizita unor inspectori de la Bucureti i trebuie s fiu de fa. Poimine
ns, dac mi-o ajuta Dumnezeu, voi pleca. Bineneles numai n cazul
cnd preasfinia-sa n-o vrea s schimbe lista. Fiindc tot ai s vii tu la
var pe la noi, nu-i aa, drag Puiule ? Ah, c tare mi-e dor s te mai
vd ! S-i mai mngi chelia aici lucioas i s te mai trag de cioculeul
la caraghiosul...
Te srut dulce, Tina
N.B. Dac necazul m va pune pe drumul Bucuretilor, a vrea s nu
dau ochi cu smochina aia de nevast-ta, cci n-am vreme de stat acolo.
Dar o zi tot rmn.
rp a
XVIII

Numai c-un ceas nainte, arhimandritul Simeon primise ordinul

sfintei episcopii i nu-i mai gsea astmpr de nespusa i
surprinztoarea bucurie pe care i-o pricinuise delegaia de a prezida
alegerea de la Tmioara. Fcuse attea boroboae i nainte i dup ce
a ajuns stare , nct se mira adesea cum a putut s scape neschilodit i
cu rasa pe el, ba nc s ajung s se menin n fruntea unei mnstiri de
mna ntia. Chiar zilele trecute abia a scpat de revolta unei jumti de
sat i de mazilire, graie tactului i buntii arhiman dritului Lavrentie,
care fcuse ancheta.

Iar astzi ce minune ! delegat al preasfiniei-sale s prezideze

alegerea stareei unei mnstiri, de unde n attea rnduri fusese izgonit
cu ruine i unde nu-i era apreciat dect chipul cu adevrat atrgtor i
talentul de cntre i de slujitor al altarului. Iar mine cu siguran exarh
al mnstirilor ! Al tuturor mnstirilor din eparhie !...

1098

Dar dup ce silabisi scrisul mrunt i pripit al Tomaidei, fr s-i

piard ndejdea c va lua locul lui Lavrentie, i ddu ns seama c a
ntlnit un adversar cu care nu trebuie s-i ncerce norocul. O cunotea
bine pe Tomaida, i se scutur numai la gndul c o va vedea nfuriat n
faa preacuvioiei-sale. i aminti c sufer de hernie i gsi momentul
potrivit s-i fac operaie... Slobozi dar pe Ierofteea cu binecuvntri i
cu vorbe de pace i ddu ordin s i se pregteasc trsura, hotrt s-i
cear concediu chiar de pe patul spitalului.

XIX

Anton Spneanu, vechi vizitator i prieten al mnstirilor de

clugrie, n ale cror chilii se odihnea n fiecare var, cte o lun, dou,
luase cunotin din ziare de scandalul de la Tmioara i fcuse un haz
nespus. A rs mai ales cnd a dat cu ochii de numele Tomaidei, pe care o
tia zurbagie, i a crei prietenie o cam uitase de vreo doi ani ncoace. i
poate c prea de timpuriu... Totui nu se putu opri s nu-i aminteasc
clipele de plcut uitare pe care i le druise mai nti, sora Tina, apoi
multe veri de-a rndul monahia Tomaida. i, nduioat de lucruri care au
fost, Spneanu ar fi fcut cu drag inim ceva pentru prietena prsit i
uitat. Dar ce ? Cunotea la perfecie mecanismul alegerilor pentru
Camer i Senat, dar n-avea nici cea mai slab idee de ritualul dup care
o simpl clugri se transform n stare, dei, dup cum am vzut, nu
era strin de mnstiri. Nici cu episcopul n-avea prilej s stea de vorb,
deoarece vldica Iiarion nu apruse niciodat la Senat de la deschiderea
sesiunii n curs. Atepta deci un cuvnt de la Tomaida ca s-i arate c n-a
uitat-o i c, n tot cazul, e foarte bucuros s-i poat da o mn de ajutor.

Se nelege deci, c, n aceast dispoziie fiind, a fcut o primire

cald Chesariei i i-a fgduit c va vorbi cu Iiarion chiar n dupamiaza aceea, la Senat.

1099

Btrnul apru la nceputul edinei, ghemuit ntr-o ras aspr de

muhair. Spneanu i se prezent ndat ce gsi un moment favorabil i se
felicitar reciproc : unul pentru btrnee verde", iar cellalt pentru
tineree venic". Iiarion l cunotea pe senator nu numai n calitate de
om politic, dar i de bun cretin. Ridicase o falnic biseric pe una din
cele dou moii ale sale, iar pe la mnstirile pe unde trecuse lsase urme
de larg drnicie. Preasfinia-sa i aminti cu plcere de aceast virtute
rar n ziua de astzi, iar Spneanu aduse vorba, fr mult introducere,
despre alegerea cu bucluc de la Tmioara. La auzul acestui nume, voia
bun pieri de pe faa episcopului, ochii-i albir nc pe ct erau, iar capul
prinse a bi o dat cu minile pe care n zadar cuta s le ascund n
mnecile largi ale rasei. Observnd schimbarea, Spneanu l mai liniti cu
un compliment bine gsit, apoi iar i pomeni de Tmioara. l atepta
Chesaria acas i trebuia s-i duc un rspuns precis.

Te rog, domnule Spneanu, s nu-mi vorbeti de chestiunea

aceasta, l implor btrnul, din gur i din ochi totodat. Crede-m c
am fugit de la episcopie tocmai ca s nu mai aud nimic de ticloasele
alea care mi-au stricat linitea... Te rog !

Dar, preasfinite, vream s v spun numai att : c dac ai da

ordin telegrafic s fie trecut i maica Tomaida printre candidate, n
locul Irinei, care e prea tnr, sau n locul Aftusei, care e prea btrn,
toat zarva asta s-ar potoli i alegerea s-ar face n linite, aa cum o cere
datina mnstireasc...

Iiarion pru o clip s fie de acord, dar imediat l lu un tremur, c

atrase atenie celorlali prelai de pe banc. Spneanu nu mai strui. Se
nclin respectuos i se deprt nlnd din umeri. Aa c Chesaria se ntoarse cu ndejdea foarte slab a unei noi intervenii, pe care senatorul io fgduise mai mult din obinuina de-a nu refuza, cci era aproape
sigur c nu va mai ncerca s-1 nduplece pe episcop.

1100

XX

Cum puse piciorul n Gara de Nord, maica Tomaida se duse de-a

dreptul la telefon, ca s afle cu cteva minute mai devreme de soarta
ultimului demers fcut de Spneanu pe lng vldica Ilarion. Acesta se
plnse de ndrtnicia subit care l apucase pe naltul prelat i o sftui
s-i cear audien. Vrnd-nevrnd, maica Tomaida n-avu ncotro i urc
scrile hotelului fr prea mult ndejde. Ddu servitorului cartea de
vizit i atept la u, tre- murnd ca de frica unei sentine teribile.
Omul se ntoarse cu ochii holbai.

Maic, a spus preasfinia-sa c dac nu plecai ntr-o clip, iese

cu bastonul...

Fr s mai cear vreo lmurire, clugria schimb repede cteva

fee i o lu pe scri la vale.

De la hotel i pn la Spneanu clc toate regulile de circulaie, nauzi claxoane, nici strigtele birjarilor, nici semnalele tramvaielor, i
totui izbuti s ajung pe drumul cel mai scurt i cu toate oasele n bun
stare.

Intlnirea ntre cei doi fu emoionant, mai ales c smochina"

lipsea din Bucureti.

1101

 ...S-i fie ruine pe sub musti, c au trecut doi ani fr s te

osteneti ca s m vezi, sau mcar s-mi trimei un rndule, prin
pot !...

Dintr-o arunctur de ochi pe faa nc fraged a Tomaidei, domnul

senator i ddu seama c ntr-adevr, e vinovat.

Iart-m, drag Tino, se rug el mbrind-o pocit.

Maica i lu capul ntre mini i-1 examin cu atenie.

La obraz te ii binior, dar prul i-a albit de tot. Dar las c-i
st mai bine aa. mi place brbatul s fie ori negru, ori alb. Nu pot
sufei'i mustaa crunt... Ah, nchipuie-i, drag Puiule, c hodorogul de
vldic n-a vrut s m primeasc ! Ba m-a ameninat c, dac nu-i dau
pace, rupe bastonul pe mine ! II face praf ! Auzi, auzi ! i mai aduci tu
aminte, drag Puiule, din seara aia cnd m-ai srutat nti ?... Ce zici,
drag, de ruinea asta pe care mi-a fcut-o preasfinia-sa ? tii c venisei cu nevast-ta s facei Sfnta nviere la Tmioara... N-ai gsit loc la
arhondrie i v-a primit micua mea, s-mi trag pcatul pe lumea
cealalt ! Cum ai dat cu ochii de mine, cum mi-ai pus gnd ru... Am
priceput eu numaidect, c chiar aa de proast nu eram. Ah, i ct m-am
rugat de Micua Domnului s m ntreasc i s m pzeasc ! i-ai
mai scurtat mustile, ori mi se pare ? Parc aveau vrfurile mai lungi...
Te-ai purtat ca un pgn i ca o fiar... Nici rugmintea, nici lacrimile
mele nu te-au nduioat... Ah, dar nu vreau s-mi mai aduc aminte !...

1102

Micua oft lung, cu ochii peste cap, iar Spneanu, nduioat,

ncerc s-i reconstituie n minte tocmai ceea ce sfinia-ei ar dori s
uite.

Ai dreptate, drag Tino : am fost pgn i slbatic...

- Iar eu slab de minte i de putere...

Natura i cere drepturile ei, indiferent dac individul poart

surtuc sau ras...

i Diavolul pe-ale lui...

Dup mas, Tomaida i aminti brusc c nu venise la Bucureti s

nnoade firul dragostei cu Anton Spneanu i curm poezia.

Drag Puiule, dac m mai iubeti, s faci pe dracu ghem i s

hotrti pe vldica s m treac printre candidate. Altfel s tii de la
mine c plec din Tmioara. Pentru nimic n lume n-a suferi s-mi fie
Zenaida stare, Ori ngmfata aia de Irina. Vreme mai este, ntruct
alegerea trebuie s se amne, c n-are cine s-o fac. Vicarul a murit,

1103

printele exarh e pe duc, dac nu s-o fi dus, iar ceilali au dat birul cu
fugiii.

ngrozit de cte i auzise urechile, Anton Spneanu, care i tot

frmnta mintea n cutarea celui mai bun mijloc de a-i servi prietena,
arunc o prere, numai aa ca s vad cum o primete Tomaida :

- Ce-ai zice, drgu, dac a aduce chestiunea la tribuna

Senatului ?...

Ochii clugriei strlucir de-o bucurie nu prea cuvioas.

Pi tocmai asta vream s te rog i eu, drag Puior ! De ce eti

senator, dac nu ca s vorbeti acolo despre necazurile rii ? Mai ales c
lumea te cunoate de bun cretin, beleaua de ia Tmioara nu mai e o
tain pentru nimeni, cci gazeturile au avut grij s-o dea n vileag, i
deci nimeni nu are s-i ia n nume de ru c ai s spui o vorb aspr
despre un episcop care a dat n mintea copiilor, i n contra unor slujbai
care profit de btrneea lui i de slbiciunea unor clugrie stpnite
de dracul mndriei i al zavistiei...

Spneanu cntri lucrurile cu mai mult seriozitate i pru c se

codete. ntr-adevr, scandalul de la Tmioara devenise public, un
succes de tribun putea s obin uor, mai ales c obiectul nu era lipsit
de picanterie, dar nu fcea cu asta un i mai mare ru bisericii, i n
special instituiei monahale ?

1104

Ghicind ce-1 frmnt pe prietenul reprezentant al naiunii, maica

Tomaida i ncolci gtul cu minile-i albe, moi i calde, i l srut ntre
ochi i vrful nasului.

Asculi, tu, drag Puiule ? Dac faci fapta asta, s tii de la mine
c-i terge Dumnezeu pcatul svrit acum douzeci i doi de ani, ntro mnstire de clugrie...

Puin enervat, Spineanu i strnse minile drgstos i o privi drept

n verdele ochilor.

Draga mea, lucrul e uor i l-a face cu tot talentul de vorbitor

care mi se atribuie, cci i pe mine m doare inima de cele ce se petrec,
dar nu tiu ce ntorstur ar putea surveni. M tem deci s n-am pe urm
remucri... Tu eti... ct de ct clugri i deci cu mai mult putere de
jertf i de resemnare dect noi mirenii : n-ai putea s-nchizi ochii i s
lai totul n voia Domnului ?... i va veni rndul la conducere mai trziu,
c nc eti tnr, iar ideea de monahism n-o s piar n intrigria de la
Tmioara... Gndete-te c nsui Fiul lui Dumnezeu s-a resemnat s
primeasc ptimiri i moarte, pentru binele obtesc...

Tomaida sri nfuriat.

Eu s nchid ochii ca s urce Irina ori Zenaida n capul meu ? !

Tu eti nebun, drag Puiule ! Domnul Christos s-a lsat s fie rstignit
fiindc tia c dup trei zile are s nvieze ; dar eu, dac nu pui acu

1105

mna pe streie, n-o mai pup cte zile oi avea. Haide, nu te prosti taman
acum, la btrnee, mai ales c i pe tine te-a jignit preasfinia-sa ! Auzi
dumneata, gogeamite senator i ce senator ! s nu poat cpta de
la o rabl de episcop un lucru att de nensemnat !... Hm, mi pare ru cam btut atta drum de poman... Mai bine m rugam de printele
Sofronie ori de buctreasa preasfiniei-sale... S fiu n locul tu, mi-ar fi
ruine s mai calc pe la senat, drag Puiule...

Anton Spneanu fcu haz de grija pe care Tomaida o purta

demnitii sale de membru al maturului corp i-i fgdui, ca s-i fie pe
plac, o nou ncercare pe lng Iiarion. i numai n cazul cnd btrnul
rmne nenduplecat, va apela la alte mijloace. Poate chiar la talentu-i
oratoric i deci la calitatea de senator.

XXI
Printele Flavian, cinstitul i energicul duhovnic al maicilor din
Tmioara, st de taifas cu sticla, cu maica Emilia, care-i ngrijete
btrneele, i cu sine nsui.

Hm ! Auzi 'mneata ce e n stare s fac o codi de drac ! Pentru

c maica Tomaida i cu maica Zenaida au avut gust s fie staree, a
trebuit s se ntmple moarte de om i s se rscoleasc o ar de la un
capt la cellalt !

Ce codi", cinstite printe ? se ncontreaz cuvioas Emilia.

Maicile astea ai ntrecut i pe dracu l btrn ! Ascult-m pe mine, c
nu griesc minciuni !

1106

Printele duhovnic i inu firul, ca i cnd n-ar fi auzit ntreruperea

Emiliei.

Se prpdi printele Lavrentie, Dumnezeu s-1 ierte ! Muri

printele vicar, cnd mai avea o fug de voinic pn s zic i el
Doamne-ajut. C peste un an, cel mult doi, s-alegea episcop. Se
mbolnvi mo vldica, tocmai cnd se credea uitat de ctre Arhanghelul
Mihail ! Se temea c i-o fi moartea din reumatism, ba de la ficat, i cnd
colo o s i se trag din ambiul Tomaidei. Dac ar fi bnuit preasfinia-sa
una ca asta, peste trei mnstiri o punea stare, nu numai peste
Tmioara ! Hei, da' parc tii de unde o s-i vie ameeala ? Uite c nu
tii. Chiar dac se cheam c eti arhiereul lui Christos.

Da' ce i s-a ntmplat, cinstite printe, ipiscopului, c nu prea am

priceput cum s-au ntors lucrurile. Din cztur i-a venit damblaua, ori
din suprare ?

Dac i-ar fi venit din cztur, ar fi zis gurile ticloase c a but

un phrel mai mult, sau c mpiedi- catu-s-a pe cnd se juca cu pisica.
i nici vreo plat n-ar fi avut de la Dumnezeu. Dar aa cum le-a pus
Necuratul la cale, s-ar putea s fie socotit n ceruri ca un mucenic. C
doar pentru credin i pentru dreptate ptimete.

Preasfinia-sa ptimete, iar maica Tomaida zburd de bucurie.

Zice c dac ar fi vrut sfinia ei, ar fi drmat guvernu, dar n-a vrut s
fac prea mare zarv i s-a mulumit numai cu dimisia ministrului
nostru, al bisericilor i al mnstirilor. i c damblaua ipiscopului se
trage din nedreptatea pe care i-a fcut-o ei... Sfinia-ta ce prere ai ? A
fost n stare nebuna aia s lupte cu guvernu ? i are ea aa fapte bune,
nct s-i ie Dumnezeu parte mai abitir dect unui ipiscop ?

1107

Cuviosul duhovnic mai ddu un cinzec pe gt, i terse prul de pe

lng gur cu ervetul pe care l inea n buzunarul anteriului, tui
dumnos, i numai dup aceea rspunse.

Preacuvioas i preacinstit maic Emilio, s-a scris i s-a grit

de ctre marii clugri din toate limbile i din toate veacurile, c
dumanul de moarte al mnstirilor i deci al nostru, al clugrilor, e
Satana. El, adic Satana, nu-i dorete alt fericire mai mare dect s
vad sfintele mnstiri desfiinate i pe monahi lepdndu-i rasele, ca
astfel s poat duce mai cu lesne rzboiul mpotriva credinei lui
Christos. Fiindc atunci ar rmne s apere credina cea adevrat numai
preoii de mir ; i cum ei, adic preoii de mir, neavnd vreme destul
pentru aa osteneal, cci sunt legai i de familie nu numai de biseric,
pn la urm ar trebui s vie a doua oar apostolul Pavel ca s ntreasc
iari stlpii Evangheliei. Dar n ara noastr, aa cum stau lucrurile,
Satana nici nu-i mai bate capul cu sfintele mnstiri. Le-a lsat n seama
mirenilor ca s le desfiineze. C au slobozenie, adic mirenii, s intre n
mnstiri cnd vor, s fac acolo ce poftesc, i s plece cnd li s-a fcut
lehamite de vorb i de petrecere cu maicile i clugrii. Ba i cu chirie
se aaz unii pe timpul verii, ca i cnd numai n cuprinsul sfintelor
mnstiri ar fi verdea i aer pentru ntrirea bojogilor. i astfel se
amestec viaa bieilor monahi, nct nu mai tiu ce-i cu ursitoarea lor.
C se mbrc n straie clugreti, dar nu snt clugri. i hlduiesc
mai mult dup tipicul mirenilor, dar mireni nu sunt. i iac, asta este
pricina turburrilor din Tmioara. Nefiind clugrie dect cu haina, cele
dou maici s-au repezit s fac alegere dup obiceiul mirenilor ; i
nefiind mirence, au fcui cinul de rs i de batjocur. C dac s-ar duce o
via cu ngrditur la mijloc : aici clugrii, aici mirenii, maica Tomaida
n-ar fi avut chip s se mprieteneasc cu domnul Anton Spneanu, iar
domnul Anton Spneanu n-ar fi avut prilej s ne batjocoreasc n sfatul
rii, sub cuvnt c ne apr, i s aduc nenorocirea pe capul unui
arhiereu care n-avea alt vin dect c mbtrnise n jeul minitrilor lui
Christos... Acuma pricepi care-i lucrarea Satanei i care este a omului,
preacuvioas i preacinstit maic Emilio ?

Dar maica Emilia nu rspunse la ntrebare, fiindc i trebuia mai

mult vreme ca s se ncredineze c Anton Spneanu e mai vinovat dect

1108

Diavolul. Cunoscuse viaa de mnstire, dintru nceput, n amestectur

cu mirenii, i deci nu i-o putea nchipui bcluit de acetia. Dar ceva
tot zise i sfinia-ei :

Bine c nu s-a ntmplat i mai ru !

Printele Flavian vru s-i umple cinzecul dar la urm renun i-i
fcu o cruce voinic.

S nu zici vorb mare, cuvioas maic Emilio, c nu se poate ti

ce s-ar mai putea isca din toate astea. Dac n dou-trei zile, nu se face la
un fel cu streia noastr, s tii de la mine de n-a gri ntr-un ceas
blestemat ! c-o s avem revoluie... S dea Dumnezeu s rmi eu de
minciun, dar, dup cte s-au ntmplat pn n ceasul de fa, tare m
tem c diavolia aia de Tomaida a fcut contract cu mai-marii otilor
drceti...

Trsni-le~ar Cel-de-sus, pe amndou ! blestem cuvioasa

Emilia din toat inima, nchinndu-se cu toat evlavia.

Printele Flavian oft dintre adncuri i trase cu mna dou cercuri

n vzduh. Zise :

1109

 M tem s nu fie prea trziu. C dac Dumnezeu ar fi avut grij

s nu se turbure pacea mnstirii i credina mirenilor, atta ct mai este,
trebuia s le trsneasc din ceasul n care a murit biata Gaiinia. Le-am fi
dus la cimitir pe cteitrele o dat, c tot se strnseser atia popi i
protopopi... Le-a fi tras o Venic pomenire... s nu se mai scoale
Tomaida i Zenaida nici la a doua nviere !

Aci, duhovnicul tui aa de vrtos c sperie pe maica Emilia. Apoi

i umfl pieptul i cnt Venica pomenire, fornd glasul i umflndu-i
nrile, cu ochii nchii i cu minile ncletate de masa la care edea.

Ii place ? Uite aa le-a fi cntat, numai s le fi vzut pe targ,

cu minile ncruciate pe piept i cu luminri ntre degete...

Maica Emilia i fcu cruce, ngrozit, dar nu cutez s griasc. Iar

printele Flavian, dup ce control clondirul s vad la ce nlime se
mai afl prtina-i favorit, o ls ceva mai moale.

Hm, dac mureau de mici copile, ar fi fost i mai bine, c numai

de zavistii s-au inut n mnstire. Tii, cum de n-au greit moaele, cnd
le-au tiat buricele s le spintece i burtioarele ? Sau cnd le-au scldat,
s le fi scpat din mini i s se fi oprit pcatelor cu ap clocotit.
Piereau dou bouri de carne i scpa atta lumuli de necaz.

Ba mai bine s nu se fi nscut defel ! sri maica Emilia,

nspimntat de cruzimea duhovnicului.

1110

 Aa era i mai nimerit, ncuviin cuviosul Flavian. S fi fost

mamele lor sterpe, ori s fi trntit cte un dolofan de biat. C muierea e
iarba Satanei. Cine o pate turbeaz, iar cine nu, moare de inim rea c
n-a pscut-o...

De ce vorbeti, printe, cu pcat, c nu sunt toate femeile la fel !

l contrazise maica Emilia suprat. Nu vezi c-o iei cnd prea la deal,
cnd prea la vale ?

Flavian o privi lung, ca i cnd o vedea pentru n- tia oar.

Hm ! dac n-ai fi avut un picior mai scurt i nasul de-un cot, la

fel ai fi fost i sfinia-ta. i-ai fi deschis chilia la toat lumea, ai fi
dobndit astfel neamuri la Ierusalim, i cine tie ce grguni i-ar fi intrat
n cap. Aa, pocit i urt cum eti, ai vzut c nu e rost de altceva i teai aezat pe post, pe rugciune i pe... brfeal. Griesc eu minciuni,
cuvioas Emilie ?

Maica i scoase ochelarii i privi la duhovnic cu ciud i cu amar.

Zise :

Api, aa te-am pomenit i aa ai s mori : cu pornire asupra

neamului femeiesc. ndat ce auzi de vreo turburare pe undeva, chiar la
sfritul pmntului de-ar fi, i veri focul pe bietele femei, parc numai
ele ar fi vinovate de toate relele cte se ntmpl. Nu mai e brbat, nu mai

1111

e drac ! Da' bine, printe, nu e i femeia fcut tot cu mna lui

Dumnezeu ? De ce stai, printe, de atia amari de ani printre maici i nu
te duci s-i caui de mntuire n mnstirea sfiniei-tale ? Ba zi aa : una
i bate limba i alta i spune inima.

Oho, oprete-te aci, ca s le lum pe rnd. Mai nti i mai nti,

nu-i adevrat c tot ce a fcut Dumnezeu a ieit fr cusur. Nu te nchina
deloc c mcar la un cinzec de rachiu tot trebuie luat i el niel la
socoteal. Uite aa. M rog, ce nevoie era s fac dealuri i s nu fac
pmntul neted, ca faa asta de mas, s te plimbi, m rog, numai cu
minile la spate i cu plria pe-o ureche ? C pn urci un deal i iese
sufletul din tine ; iar cnd l cobori, parc te tot izbete cineva cu pumnul
dup ceaf...

Zici aa, fiindc s-a ntmplat s fie aezat circiuma peste

deal... i-i vine greu... mai ales la ntoarcere, cnd se nmoaie picioarele,
cutez maica Emilia, ncredinat c i lui Dumnezeu i face plcere.

Iar cu femeia mi nchipui c lucrurile s-au petrecut cam aa :

dup ce a ticluit pe Adam i l-a vzut aa popndu, fr prieteni, fr
rude, ce i-a zis Tatl ceresc : Ia s-i fac i lui un tovar care s-i ie de
urt. Dar un tovar care s nu prea semene cu el. S fie mai puintel la
trup, mai slab la minte, fr musti i mai plcut la vedere. Aa, ca o
ppu frumoas, cu care s se joace i s mai schimbe o vorb." Apoi ia luat o coast i a croit pe cocoana Eva. Acuma, vezi sfinia-ta, maic
Emilio, socoteala lui Dumnezeu n-a fost rea ; atta numai, c n-a ieit
dup dorina sfiniei-sale. C muierea, n loc s fie o tovar cinstit
brbatului, s-1 iubeasc i s-1 corconeasc, s-a pus degrab n slujba
Dracului, ca prin ea s se turbure lumea. Unde se ivete ea, s-a i stricat
pacea i judecata cea sntoas. Hi, de n-ar fi lighioana asta pe pmnt,
s-ar duce de rp toate patimile i toate rutile. Nemaiavnd pe cine s
nzorzoneze n fel i chipuri, brbaii ar munci mai puin, ar tri mai n
belug i ar avea i bniori pe la bnci...

1112

 Aa o fi, cum zici sfinia-ta, dar fr muieri, cum focului s-ar

nmuli omenirea ? l strnse cu ua maica Emilia.

Duhovnicul nghii n sec cu ochii la cinzeac, apoi se scrpin n

vrful nasului i zise :

Foarte uor ! S fi lsat Dumnezeu lege ca dup fiecare ploaie

s ias un rnd de brbai din pmnt, aa cum ies ciupercile... Hi, ce
via tihnit i fericit ar fi fost pe ast lume ! E drept, c tot ar fi avut
oamenii de lucru cu Satana, dar de el te scuturi mai uor. O cruce bun,
un bob de tmie, un blestem stranic, i se duce de-i pierde din urm.
Muierea ns nu fuge i nu se astmpr, chiar de-ar fi s arzi un vagon
de tmie i s-i faci un milion de cruci...

Grieti din sticl, cinstite printe, i deci cu pcat, l dojeni cu

smerenie maica Emilia. i-a vrt Necuratul codia, d-aia s-a fcut la noi
atta turburare. Nu sunt de vin bietele clugrie...

Ba nici vorb ! se mpotrivi cuviosul duhovnic. i-o fi vrt

dracul coada, dar nu ntre maici, ci ntre picioare, i s-a tot dus biruit i
ruinat. Eu m prinz c, din ceasul n care Tomaida i cu Zenaida au
plecat dup streie, toi diavolii care fceau de gard n Tmioara au
ieit de pe unde erau ascuni i s-au adunat n vrful Gurgumenului, ca s
priveasc de la distan... Fiindc s m crezi sfinia-ta, maic Emilio, c
oiict ar fi dracii de iscusii, tot n-ar fi izbutit ce-au izbutit cele dou
cuvioase surori ale sfiniei-tale... i dac i-au dat ei seama, adic dracii,
c Tomaida i Zenaida i ntrec n viclenie, le-au lsat singure, ca nu
cumva amestecndu-se ei s fac vreo greeal i s ias lucrurile mai
prost...

1113

 S le fie de cap ! ncheie maica Emilia, scrpi- nndu-se dup

ureche.

Duhovnicul oft lung, mai gust din cinzec, apoi i cltin capul a
pagub i zise :

N-ar fi de mirare dac, dup cele ntmplate, s se abat mnia

lui Dumnezeu asupra noastr, a popilor i a clugrilor. C aa a fost
nainte de cderea Ierusalimului : toi fruntaii lui Iuda, preoi i norod,
au nmulit frdelegile i au spurcat casa Domnului. Asta

mi pare ca pe vremea mpratului IedeohiaCine-mi

va da n pustie sla mai de margine ? C voi prsi pre poporul meu i

m voi duce de la el, c toi defimeaz i toi se ntorc n desfrnri."
Astfel a strigat proorocul Ieremia, amrt de cei ce lsaser pe Iehova i
slujeau lui Vaal. Iac aa merg lucrurile i n vremea noastr, maic
Emilio. Toi s-au abtut, i cler, i popor, i mpreun netrebnici s-au
fcut. Sgeat rnitoare este limba lor, viclene sunt graiurile lor. O,
pstori, care risipii i pierdei oile punii mele, iat, eu voi izbndi
asupr-v, dup meteugurile voastre cele rele !" Aa a ameninat
Dumnezeu, prin gura Ieremiei proorocul, pe popii care jertfeau idolului
ce se chema Vaal. Dar ei, orbii i nebunii, n-au ascultat, i mai mult
batjocoreau i defimau pe trimiii Domnului. i s-a mniat Dumnezeu
i a npustit asupra lor pre mpratul haldeilor. Atunci a luat
Navuzardan, mai-marele buctarilor mprteti, pre Saraia, preotul cel
dinti, i pre ali preoi mai mici, i i-a dus naintea lui Nabucodonosor,
care i-a btut pn i-au dat sufletul n ghearele Satanei. Apoi au ucis
holdeii pre cei tineri cu sabia, i spre copii nu s-au milostivit", cum

1114

spune Scriptura. Iar la urm au surpat zidurile Ierusalimului, i pre cei

rmai i-au dus n robie la Vavilon...

Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri, Doamne Isuse

Christoase, fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne pre noi !

Amin ! rspunse duhovnicul, fericit c aude glasul secretarei.

Maica Irina, trist i rece, ca o statuie de marmor, srut dreapta

parfumat cu rachiu a lui Flavian i-i ntinse o hrtie. Duhovnicul
mngie printete degetele fine ale clugriei, apoi ncerc s
descifreze scriitura la lumina lmpii, cu gnd c-o fi vreo not de la
circium sau, n cazul cel mai fericit, un pomelnic urmat, firete, de ceva
mruni. Cnd vzu ns c hrtia are pecete, i trecu un fior rece prin
inim i o napoie grabnic casieriei.

Citete-o tu, Irinuo tat, c-mi fug slovele naintea ochilor. Dar
mai nti s-mi spui dac e veste rea, ca s m iu bine pe scaun...

Nici rea, dar nici tocmai aa bun ; e un ordin de la locotenena

episcopal, l lmuri Irina, rznd.

1115

Printele Flavian se ridic speriat de pe scaun, i strnse caaveica

la gt, se nchin cu deosebit evlavie ctre sfintele icoane i ascult
rezemat de perete.

Cuvioase printe,
V invitm s convocai de urgen soborul acelei sfinte mnstiri i
s procedai la alegerea unei staree n locul rposatei monahii Galinia
Petrescu.
Vor candida, conform regulamentului pentru disciplina monahal,
urmtoarele trei cuvioase maici : Aftusa Iordache, Zenaida lonescu i
Tomaida Popescu.
Rezultatul ni-l vei comunica ndat prin curier special.
Vei avea grij ca alegerea s se fac n perfect ordine, cuvioiavoastr fiind rspunztor de cea mai mic turburare ce s-ar ivi."
S nu te bagi cinstite printe ! ip maica Emilia scpnd
crligele din mini. Mai bine s te dea afar, s te trimit n surghiun,
dect s te faci mai grozav dect protopopul i dect ceilali care s-au dat
la o parte. S tii de la mine c cinstea sfiniei-tale pn aici a fost !...

Printele Flavian prinse zmbetul ncurajator de pe buzele Irinei, de

care la drept vorbind, nu prea avea nevoie, i nsenin faa-i ndurerat
de cele petrecute pn atunci, mai privi hrta oficial pe-o parte i pe
cealalt i rse, aa, numai pentru el. Zise :

Iat n sfrit un ordin nelept ! Dac vldica Ilarion i cei care

mnnc pine alb pe lng el s-ar fi gn- dit de la nceput la taica
Flavian, nu s-ar mai fi turburat i ara i iadul i cerul... Ai s vezi,
sfinia-ta, preacinstit i preafricoas maic Emilio, ce mai mieluele am
s fac eu mine din Zenaida, din Tomaida i din toate cte se in de
poalele lor ! Pe mine nu m cheam nici Costin, nici Nae, nici Grigorie,
nici Simeon i nici Ilarion : m cheam Flavian ! In peste treizeci de ani
de slujb la Tmioara, oi fi but eu sute i mii de clondire, dar cu alte

1116

pcate nu m tiu. Aa c-mi d mna s privesc pe om n fa i s pui

pe fietecare la locul ce i se cuvine. Aa e, maic Irino ?

Precum zici, l ncredin secretara rznd din toat inima.

Printele Flavian, care inea la ea ca la ochii din cap, i puse o mn

dup ceaf i o srut lung pe frunte. Apoi i mngie prul cu vrful
degetelor.

S nu fii trist c te-au scos de pe list. A fcut o fapt rea cine

te-a pus. Vremea ta n-a sosit nc. Peste doi-trei ani, mult patru, trag
ndejde, dac oi mai tri

s te vd la locul de cinste i de grea rspundere. Pn atunci, rbdare i

cuminenie.

XXII

In ziua urmtoare, cuviosul Flavian se duse la biseric mai de

diminea ca de obicei i fcu sfinirea apei, spre mirarea clugrielor i
a printelui Niculae, care habar n-aveau de ordinul cel mai proaspt.
Fiind cuvioia-sa de rnd la slujb, pomeni pe Aftusa i pe Irina n chip

1117

deosebit, iar la ecteniile sfintei liturghii intercal rugciuni pentru a

ntoarce mila lui Dumnezeu asupra acestui sfnt loca i a celor ce cu
credin i cu evlavie locuiesc ntr-nsul".

Ce e, frate Flavian ? Ce s-a ntmplat de te trudeti atta ca s

ctigi ndurarea Celui-de-sus ? ntreb cu struin popa Niculae.

Mi-e team c ai s iei pe fereastr dac i-oi spune, i rspunse

duhovnicul rznd semnificativ.

Printele Niculae nelese despre ce e vorba i se aso- cie i sfinia

sa la rugciunile duhovnicului, ns nu fr oarecare team c
Dumnezeu se va lsa pguba de mnstirea Tmioara.

Dup slujb se form un alai n frunte cu printele Flavian, care

ducea o Evanghelie grea de bogat, i cu popa Niculae, care se ostenea
cu crucea cea mare de pe sfntul Preastol133, i porni spre fosta trapez n
sunetele tuturor clopotelor rnnstirii. In urma preoilor merg dou
grupuri de cntree, cu crile deschise la locul unde scrie Rugciuni
pentru casa care se surp de duhuri necurate". Cnt maicile pe glasul al
doilea, cu toat evlavia, i cu fric mare, cci, n necunoaterea
adevrului, i nchipuie btaie grozav de la ucenicii lui Scaraoschi.

133 Preastol masa din mijlocul altarului.

1118

 Precum de demult ai izbvit pre cei trei coconi din cuptorul cel
de foc, scap-ne Milostive, i pre noi de nevoia ce ne-a cuprins...

Mulimea ngerilor, a apostolilor, a proorocilor, a mucenicilor i a

cuvioilor, rugai pre Dumnezeu s goneasc de la noi aprinderea
ispitelor celor drceti, i plngerea noastr ntru bucurie s-o ntoarc.

Preasfnt Fecioar, ajuttoarea celor cuprini de viforul

primejdiilor, roag-te lui Dumnezeu pentru noi, pctoasele..."

Cnd soborul maicilor, n frunte cu cei doi slujitori ai altarului,

ajunse la locul ornduit, unde maica Irina adusese din vreme i n mare
tain cele trebuincioase pentru alegere, printele Flavian stropi cu
aghiazm pe toate feele i prin toate ungherele tot se temea s nu-i
fi trimis i Scaraoschi vreun reprezentant , apoi i drese glasul cu un
tuit energic i noduros, fcu semn maicilor s-i plece genunchii, i citi
din Molitfelnic :

Doamne-Dumnezeul mntuirii noastre, cela ce eti ntrirea

celor ce spre tine ndjduiesc, deprteaz, gonete i mprtie toat
lucrarea diavoleasc, toat nlucirea Satanei, toat bntuiala puterii cele
potrivnice i a- supritoare de la sfnt locaul acesta i de la cei ce cu
evlavie locuiesc ntr-nsul i poart semnul de biruin asupra dracilor,
adic crucea ta cea izbvitoare. Cela ce ai fcut cerul i pmntul,
nceputul i sfritul, cela ce ai dat oamenilor spre ascultare dobitoacele
cele cu patru picioare i necuvnttoare, tinde mna ta cea puternic i
cerceteaz aceast zidire a ta i-i trimite ei nger de pace, nger tare,
pzitor sufletului i trupului, carele s certe i s goneasc de la dnsa
pre tot vicleanul i necuratul Diavol. Amin."

1119

Dup aceea, cuviosul Flavian, ca s fie mpcat sufletete c a fcut

tot ce i-a stat n puterea lui de preot pentru izgonirea dracilor din
Tmioara i pentru izbvirea maicilor de uneltirile acelora, sufl cruci,
de trei ori, pe deasupra soborului, zicnd din carte i tot de trei ori :

S se zdrobeasc sub semnul nchipuirii crucii tale toate

puterile cele potrivnice !"

ncredinat acum c nici urm de drac nu se mai afl prin apropiere

i deci poate s dispun cum o vrea de voina celor peste o sut de
clugrie ngenunchiate n faa sfiniei-sale, zmbi mulumit pe sub
musti i ddu slobozenie soborului s se ridice. Apoi. dup ce mai cercet privirile i feele maicilor, ca s vad semne iscate de lucrarea de
dinluntru a fitecreia, iari zmbi mulumit i iari i drese gtlejul,
ca pentru a gri n sobor.

Maicilor, am primit asear porunc de la preasfinitul locotenent

episcopesc, s v adun fr zbav i s facem alegere de stare. Vor
candida maicile : Aftusa, Tomaida i Zenaida. Din aceste trei, cuvioiilevoastre vei alege una, adic pe aceea socotit mai vrednic de cinste.
Eu... nu m bag, nu m-amestec. Porunca ce mi s-a dat cere s
supraveghez votarea i s ngrijesc ca totul s se petreac n linite i n
frica lui Dumnezeu. Aa c n-am dect o rugminte s v fac : s votai
pe mutete. S nu micai buzele i s nu deschidei gura nici mcar spre
a rsufla. Pentru aa lucru, avei nasul la ndemn. Pe aceea dintre
cuvioiile-voastre, care n-o asculta de aceast porunc duhovniceasc s
cad lepra lui Ghezi i blestemul celor trei sute i optsprezece sfini
prini, care s-au adunat la Nicheia 134 n al aptelea sobor. Amin i
npimntate de ameninarea duhovnicului, maicile, cu toat dorina
unora ce a scoate mcar o vorb, dou, fur nevoite s voteze n cea mai
134 Niceia ora n nordul Asiei Mici, ntemeiat n sec. 4 .e.n. Aici s-au inut dou
din cele apte sinoade ecumenice recunoscute de biserica ortodox ; primul n anul
325 i al aptelea n anul 787.

1120

desvrit tcere. Ca nite mute primir petecele de hi'tie alb, tot aa

i trecur creioanele din mn n mn, i fr pic de grai aruncar
voturile n cratia din faa printelui Flavian. Toate planurile, clocite nc
din timpul zcerii Galiniei, de ctre cele dou mari partide n lupt, se
irosir n faa cuvn- tului preoesc rostit solemn i rspicat.

Dup terminarea votrii, printele Flavian se asigur mai nti s nui priveasc cineva peste umr, opti o rugciune de iertare pentru sinei,
apoi purcese la cercetarea buletinelor, citind Aftusa i pe unele din
acelea pe care st scris Zenaida sau Tomaida, cu toate c i agase pe
nas dou perechi de ochelari. La urm, maica Irina, sub supravegherea
enervat i de prisos a Zenaidei i a Tomaidei, numr liniuele trase n
dreptul fiecrei candidate, i ddu rezultatul votului, rar, apsat i
lmurit:

Maica Aftusa 89 voturi Zenaida 7 voturi Tomaida 6 voturi

La auzul sfritului, maicile rsuflar uurate i se nchinar cu

evlavie ctre sfintele icoane. Din ochii multora se porniser lacrimi.
Btrnele se apropiar de duhovnic i-i srutar dreapta. O mare greutate
li se luase de pe suflet.

Ca s nu se cread c au fcut venin la inim, srutar dreapta lui

Flavian i cele dou candidate rmase mofluze.

1121

 Blagoslovii i m iertai pre mine pctoasa a grit Tomaida,

vnt la fa, dac nu i la suflet.

Iar maica Zenaida, care, oricum, se frmntase mai puin dect

Tomaida, i-a cerut blagoslovenie i iertare mai cu gura plin i mai
puin vnt :

Blagoslovete, preacinstite printe, i m iart pre mine

pctoasa i nevrednica.

Dumnezeu milostivul i iubitorul de oameni s te

blagosloveasc i s te ierte, a rspuns fietecreia printele Flavian,
fericit c Diavolul n-a avut putere, pn la urm, nici asupra celor mai
rele.

Iar Tomaida i cu Zenaida, ca s dovedeasc i soborului, i Satanei,

c a fost la mijloc numai o lupt trectoare pentru mai-mrime, iar nu o
dumnie care s dureze pn la judecata cea de apoi, au ieit din trapez
mpreun ba chiar poftindu-se una pe alta la u, ca grecii din anecdot.

Vzui, soro, pentru cine ne luptarm noi ? gri Zenaida dup ce

se vzur scpate de ochiul teribil al duhovnicului.

1122

Tomaida zbrci din buze i din nas.

Ba eu, drept s-i spun, nu prea mi-am btut capul pe ct ar fi

trebuit, fiindc m-ateptam s -te-aleag pe tine... C de mi-ar fi spus
mintea c are s ias Aftusa, a mai fi umblat pe ici i pe colo, n-a fi
stat cu minile n sn...

Bei o uiculi nainte de mas ?

Auzi ntrebare !

1123

i bra la bra, cele dou adversare... politice intrar la Zenaida ca

s se cinsteasc i s se omeneasc, dove dind prin aceasta c
Diavolul a ieit cu totul biruit i scrmnat din acest rzboi ntre surori,
pe care el nsui l strnise i-1 ntinsese.Maica Emilia a ntmpinat pe
cuviosul printe Flavian la intrarea chiliei duhovniceti.

Cinstite printe, ce s zic, o fi el Diavolul destul de tare, dar cu

sfinia-ta i-a gsit naul...

Printele Flavian a rs ca de-o vorb ce-i gdil inima, apoi a zis :

S mai pofteasc i alt dat, dac-i d mna !

Maica Emilia i-a fcut dou cruci mari una pentru

izbnda i pentru curajul printelui duhovnic, iar a doua de team s naud Diavolul i s-i mai ncerce vreo ambiie.

Cinstite printe, a ndrznit ea mai pe urm, oare s fie maicile

din Tmioara att de pctoase ?...

Printele Flavian a luat deodat o nfiare aspr, apoi, innd

seam c ntrebarea a pornit de la maica Emilia, deci dintr-o inim
curat, a zmbit duios i astfel a rspuns :

Ehei !... Prea pretenioas eti i sfinia-ta ! Las' s aib i

Satana bucuriile lui, c de n-ar fi aa, s-ar ntei cu i mai vrtos rzboi
asupra mnstirilor...

i nimic n-a mai grit maica Emilia. Iar printele Flavian a ncheiat
capitolul alegerii de pomin de la Tmioara c-o nghiitur zdravn din
sticl i cu un tuit de om care a tiut s lupte i s biruiasc.

Bile Herculane, n 15 iunie 1932

EDITURA CUGETAREA, BUCURETI, 1932CUPRINS

PrefaV
Argument . ,

XXVIII

CLUGRI I ISPITE (1928)

n cutarea unei p a r o h i i

...

O anchet.............................................................53
Copii btrni sau Cum petrec clugrii ..............81
Anichit pctosul...............................................101

S-a certat maica Natalia cu maica Vitaiia.........135

POCINA STAREULUI (1931)
Pocina stareului . . , . .159 Jalba cuviosului Pitirim . , . .181
Calea mprteasc............................................205
Dragoste i smerenie . . .215 Pustnicii de sub s t n c
267
Romane

Necazurile printelui Ghedeon . .

279

Duhovnicul maicilor.........................................427
Alegere de s t a r e

. . . . .

SCRIITORI ROMANI

505MARI

. . . .

3 aprilie 1933, p. 9.
1
Al. Philippide, Damian Stnoiu, n Adevrul literar i artistic, Bucureti, an.
X, seria a Il-a, nr. 587, 6 martie 1932, p. 3.
1
Aspecte din viaa satelor se gsesc narate, n afara scrierii Fete i vduve, n
romanul Luminile satului (1936), n unele nuvele i schie din volumele Oameni cu
sticlei (1938) si Furtun n iad (1942), precum i, izolat, n Necazurile printelui
Ghedeon, Preot fr voie .a.
1
Cuvntul, Bucureti, an. VIII, nr. 2214, 21 iunie 1931, p. 1.
1
Adevrul literar i artistic, Bucureti, an. XII, seria a Il-a nr. 643, 3 aprilie
1933, p. 9.
1
Cinci prieteni (1935), Mgarul ciobanului (1944), Chimi R. Ilie. colar i
hoinar (1945, Doi colegi (1947).
1
Meniuni critice, Bucureti, Fundaia pentru literatur i art, voi. IV, 1938, p.
250.

1
Aceast scriere memorialistic i autobiografic ne ndreptete s credem c
cea mai mare parte a evenimentelor narate au coresponden n realitate.
1Q1O
1
Autoritate episcopal ; chiriarh conductor al unei mitropolii

sau patriarhii, arhiereu n funcie.

1

Grad monahal inferior arhimandritului, stareului.

Trapez sala de mese a unei mnstiri.
Camilafc potcap (sau scufie) acoperit cu un vl r . f u c&re atrn pe
spate; este purtat de clugri i de clugrie la anumite ocazii.
1
Ceasuri slujbe religioase care au loc la anumite ore din zi.
1
Antifon versete din psalmi sau cntare repetat de dou coruri la slujba
bisericeasc.
' Theodosiu I (Caesar Flavius Theodosius Augustus) mprat roman (379
385) n Orient.
3
Analog pupitru mobil pe care se pun crile de cult n biseric.
1
Sinod desfurat n anul 680 la Constantinopol, n sala Trulan, unde s-au
dezbtut probleme privitoare la dogmele bisericeti.
1
Sfeta Agara Silina Agora, mnstire de pe muntele
Athos.
1

n duminica urmtoare, cuviosul Ghedeon i adun parohienii i le

povesti ce a vzut i ce-a auzit pe unde a umblat. Iar la urm de tot le
puse ntrebarea pe care i-o pusese i lui printele Mitrache :
Pe care credei c e bine s-1 urmez ?...
Scaieenii rser, se mai mboldir, i mai optir, dar
nu deter nici un rspuns.
1

Ruine.
Note muzicale bisericeti.
1
Cliseri grad monahal ntr-o mnstire de clugrie, corespunztor
ecleziarhului (cel care are n seam odoarele, crile i vemintele bisericeti).
1
Ectenie ir de rugciuni care se termin invariabil cu formula : Domnului
s ne rugm".
1
Distincie ecleziastic.
1