8 estrategias basadas en el funcionamiento del cerebro ~#Neuroeducacin

Publicado por RedesIB el 6 de Agosto de 2016 a las 12:43pm

La informacin que tenemos sobre el cerebro humano, rgano responsable del

aprendizaje, se ha visto claramente incrementada debido al desarrollo de las
nuevas tcnicas de visualizacin cerebral. Como consecuencia de estas
investigaciones recientes, aparece una nueva disciplina en la que confluyen los
conocimientos generados por la neurociencia, la educacin y la psicologa que
nos pueden aportar informacin significativa sobre el proceso de enseanza y
aprendizaje. La neuroeducacin consiste en aprovechar los conocimientos
sobre el funcionamiento cerebral para ensear y aprender mejor.

En el siguiente artculo mostramos ocho estrategias fundamentales basadas en

el funcionamiento del cerebro que tienen un soporte experimental definido y
que resultan imprescindibles en la prctica educativa. En cada una de ellas
hemos seleccionado un artculo de investigacin relevante que constituye una
evidencia emprica slida y aportamos una serie de sugerencias prcticas
fciles de aplicar.

1. NUESTRO CEREBRO CAMBIA Y ES NICO

El cerebro humano es extraordinariamente plstico, pudindose adaptar su

actividad y cambiar su estructura de forma significativa a lo largo de la vida,
aunque es ms eficiente en los primeros aos de desarrollo (periodos sensibles
para el aprendizaje). La experiencia modifica nuestro cerebro continuamente
fortaleciendo o debilitando las sinapsis que conectan las neuronas, generando
as el aprendizaje que es favorecido por el proceso de regeneracin neuronal
llamado neurognesis. Desde la perspectiva educativa, esta plasticidad
cerebral resulta trascendental porque posibilita la mejora de cualquier alumno
y, en concreto, puede actuar como mecanismo compensatorio en trastornos
del aprendizaje como la dislexia y el TDAH.

La prueba

Maguire, E. A. et al. (2000): Navigation related structural change in the

hippocampi of taxi drivers, PNAS 97.

En este estudio se analiz el hipocampo de los taxistas de Londres, ciudad

caracterizada por su amplio callejero. Se comprob que el tamao de esta
regin cerebral, implicada en el aprendizaje y la memoria espacial, era mayor
en los taxistas que en el resto de conductores. Adems, el tamao del
hipocampo de los taxistas ms expertos era mayor que el de los menos
expertos.

Implicaciones educativas

El hecho de que cada cerebro sea nico y particular (aunque la anatoma

cerebral sea similar en todos los casos) sugiere la necesidad de tener en
cuenta la diversidad del alumnado y ser flexible en los procesos de evaluacin.
Asumiendo que todos los alumnos pueden mejorar, las expectativas del
profesor hacia ellos han de ser siempre positivas y no le han de condicionar
actitudes o comportamientos pasados negativos.

En cuanto al tratamiento de los trastornos del aprendizaje, hay diferentes

programas informticos que han demostrado su utilidad en la mejora de
determinadas capacidades cognitivas como la memoria o la atencin. En
concreto, Fast ForWord de Scientific Learning Corporation (avalado por Michael
Merzenich) es un programa para estudiantes dislxicos que ha ayudado a
compensar las dificultades que tienen con el procesamiento fonolgico (ver
figura 1). Este tipo de entrenamiento continuo mejora la comprensin del
lenguaje, la memoria y la lectura.

Dyslexic children increases after remediation

Fig.1 En las imgenes superiores (A) se compara la activacin de regiones que

intervienen en el procesamiento fonolgico en nios normales y en nios
dislxicos. En las inferiores (B) se muestra la mayor activacin de estas
regiones en los nios dislxicos despus del perodo de entrenamiento.
(Temple, 2003).
.

Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/10/04/neuroplasticidad-unnuevo-paradigma-para-la-educacion/

2. LAS EMOCIONES S IMPORTAN

Las emociones son reacciones inconscientes que la naturaleza ha ideado para

garantizar la supervivencia y que, por nuestro propio beneficio, hemos de
aprender a gestionar (no erradicar). La neurociencia ha demostrado que las
emociones mantienen la curiosidad, nos sirven para comunicarnos y son
imprescindibles en los procesos de razonamiento y toma de decisiones, es
decir, los procesos emocionales y los cognitivos son inseparables (Damasio,
1994). Adems, las emociones positivas facilitan la memoria y el aprendizaje
(Erk, 2003; ver figura 2), mientras que en el estrs crnico la amgdala (una de
las regiones cerebrales clave del sistema lmbico o cerebro emocional)
dificulta el paso de informacin del hipocampo a la corteza prefrontal, sede de
las funciones ejecutivas.

Si entendemos la educacin como un proceso de aprendizaje para la vida, la

educacin emocional resulta imprescindible porque contribuye al bienestar
personal y social.

Emotions and memoryFig.2 Activacin de distintas regiones cerebrales, en un

contexto emocional positivo, que facilitan la memoria. Son los giros derechos:
lingual (GL), hipocampal posterior (pGH), hipocampal anterior (aGH) y
fusiforme (GF).
.

La prueba

Informe Fundacin Botn (2008): Educacin emocional y social. Anlisis

internacional. Santander, Fundacin Marcelino Botn.

En este estudio internacional basado en cientos de investigaciones en las que

han participado ms de 500.000 estudiantes de educacin infantil, primaria y
secundaria se ha demostrado que los programas de educacin emocional
sistemticos afectan al desarrollo integral de los alumnos: disminuyen los
problemas de disciplina, estn ms motivados para el estudio, obtienen
mejores resultados acadmicos, muestran actitudes ms positivas y mejoran
sus relaciones.

Implicaciones educativas

Los docentes hemos de generar climas emocionales positivos que faciliten el

aprendizaje y la seguridad de los alumnos. Para ello hemos de mostrarles
respeto, escucharles e interesarnos (no slo por las cuestiones acadmicas). La
empata es fundamental para educar desde la comprensin.

Aunque hay muchas actividades en las que se pueden fomentar las

competencias emocionales a travs de un proceso continuo (se pueden utilizar
diferentes recursos didcticos para suscitar la conciencia emocional como
videos, fotografas, noticias, canciones, etc.), proponemos una relacionada con
la lectura (Filella, 2010): se dedica un tiempo semanal en el aula a la lectura
individual de textos que el alumno ha elegido segn su propio inters (con el
paso del tiempo se puede orientar hacia textos especficos). La lectura ha de
ser en silencio y, posteriormente, se han de proponer actividades como
resmenes, dibujos, esquemas, relacionados con la misma. Una forma
sencilla de mejorar la atencin, la comprensin, el aprendizaje y de fomentar
emociones positivas en el alumnado.

Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2013/03/01/educacion-emocional-ysocial/

3. LA NOVEDAD ALIMENTA LA ATENCIN

La neurociencia ha demostrado la importancia de hacer del aprendizaje una

experiencia positiva y agradable. Sabemos que estados emocionales negativos
como el miedo o la ansiedad dificultan el proceso de aprendizaje de nuestros
alumnos. Pero, en la prctica cotidiana, han predominado los contenidos
acadmicos abstractos, descontextualizados e irrelevantes que dificultan la
atencin sostenida, que ya de por s es difcil de mantener durante ms de
quince minutos (Jensen, 2004). A los seres humanos nos cuesta reflexionar,
pero somos curiosos por naturaleza y es esta curiosidad la que activa las
emociones que alimentan la atencin y facilitan el aprendizaje.

La prueba

Waelti, P.; Dickinson, A.; Schultz, W. (2001): Dopamine responses comply with
basic assumptions of formal learning theory, Nature 412.

Este estudio demuestra que para optimizar el aprendizaje no es importante la

recompensa sino lo inesperado de la misma. Analizando la respuesta de
neuronas dopaminrgicas se comprob que se activaban cuando el organismo
tena una determinada expectativa y la respuesta conductual era mejor de lo
que se esperaba. De lo anterior se concluye que, tanto en el nivel neuronal
como en el conductual, lo importante para el aprendizaje es la anticipacin de
la recompensa y no el simple premio.

Implicaciones educativas

No es suficiente que pidamos a los alumnos que presten atencin (Mam, no

es que tenga dficit de atencin, es que no me interesa se lea en la camiseta
de un reconocido investigador) sino que hemos de utilizar estrategias prcticas
que fomenten la creatividad y que permitan a los alumnos participar en el
proceso de aprendizaje sin ser meros elementos pasivos del mismo.

Para ello, es til aprovechar los primeros minutos de la clase para ensear los
contenidos ms importantes para luego seguir con bloques que no superen los
diez o quince minutos y as poder optimizar la atencin. Al final de cada bloque
se puede dedicar un tiempo para reflexionar sobre lo analizado o, simplemente,
hacer un pequeo parn para afrontar el siguiente. Todo ello debera ser
complementado por un profesor activo que se mueve por el aula y cambia el
tono de voz porque los contrastes sensoriales atraen la atencin del alumno.

Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/03/04/la-atencion-un-recursolimitado/

4. EL EJERCICIO FSICO MEJORA EL APRENDIZAJE

La prctica regular de la actividad fsica (principalmente el ejercicio aerbico)

promueve la neuroplasticidad y la neurognesis en el hipocampo, facilitando la
memoria de largo plazo y un aprendizaje ms eficiente. Adems, no slo aporta

oxgeno al cerebro optimizando su funcionamiento, sino que genera una

respuesta de los neurotransmisores noradrenalina y dopamina que intervienen
en los procesos atencionales. El ejercicio fsico mejora el estado de nimo (la
dopamina interviene en los procesos de gratificacin) y reduce el temido estrs
crnico que repercute tan negativamente en el proceso de aprendizaje.

La prueba

Aberg M. et al. (2009), Cardiovascular fitness is associated with cognition in

young adulthood, PNAS.

Se realiz un estudio longitudinal en el que participaron ms de un milln de

suecos. Se demostr que las aptitudes fsicas entre los 15 y los 18 aos
predecan la capacidad intelectual a los 18 aos de edad, medida con una serie
de pruebas de lgica, verbales y visuoespaciales (ver figura 3). Adems, se
comprob que la resistencia aerbica durante la adolescencia guarda una
relacin directa con el nivel socioeconmico y los logros acadmicos en la edad
adulta.

Levels of intelligence scores by cardiovascular fitness

Fig. 3 Crecimiento de la inteligencia global (eje vertical) en relacin al aumento

de la resistencia aerbica (eje horizontal)
.

Implicaciones educativas

Los estudios demuestran que se han de potenciar las clases de educacin

fsica, dedicarles el tiempo suficiente y no colocarlas al final de la jornada
acadmica como se hace normalmente.

Se deberan fomentar las zonas de recreo al aire libre que permitan la actividad
fsica voluntaria y aprovechar los descansos regulares para que los alumnos
puedan moverse. Un simple ejercicio antes del comienzo de la clase mejora en
los nios su predisposicin fsica y psicolgica hacia el aprendizaje, con mayor
motivacin y atencin (Blakemore, 2011).

Junto a la actividad fsica, son muy importantes tambin la adecuada

hidratacin (se ha de permitir a los nios beber agua en clase), hbitos
nutricionales apropiados y dormir las horas necesarias (se sabe que los
adolescentes necesitan dormir ms). Por ello resulta conveniente la enseanza
de estos hbitos no slo a los alumnos sino tambin a los padres.
Erraron
Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/09/18/importancia-del-ejerciciofisico-en-la-educacion/

5. LA PRCTICA CONTINUA PERMITE PROGRESAR

El cerebro conecta la nueva informacin con la ya conocida, por lo que

aprendemos mejor y ms rpidamente cuando relacionamos la informacin
novedosa con los conocimientos ya adquiridos. Para optimizar el aprendizaje, el
cerebro necesita la repeticin de todo aquello que tiene que asimilar. Es
mediante la adquisicin de toda una serie de automatismos como
memorizamos, pero ello requiere tiempo. La automatizacin de los procesos
mentales hace que se consuma poco espacio de la memoria de trabajo
(asociada a la corteza prefrontal, sede de las funciones ejecutivas) y sabemos
que los alumnos que tienen ms espacio en la memoria de trabajo estn ms
dotados para reflexionar (Willingham, 2011).

La prueba

Bahrick, H.P.; Hall, L.K. (1991): Lifetime maintenance of high school

mathematics content. Journal of Experimental Psychology: General, 120.

En este estudio en el que participaron ms de mil personas se realiz una

prueba de lgebra a personas de distintas edades que haban hecho un curso
entre un mes y cincuenta y cinco aos antes (eje horizontal en figura 4). Como
se observa en el grfico inferior, las calificaciones se dividieron en cuatro
grupos, atendiendo al nivel de matemticas mostrado (la lnea inferior
corresponde a personas con nivel ms bsico mientras que la superior
corresponde a las personas con nivel ms avanzado). Los principiantes
obtuvieron porcentajes de respuestas correctas (eje vertical) ms bajos y

conforme pas ms tiempo entre la prueba y el ltimo curso de lgebra

realizado (entre menos de un ao y 55 aos) los resultados fueron peores. Sin
embargo, los participantes con nivel ms avanzado recordaban el lgebra de la
misma forma con el paso de los aos (curva prcticamente horizontal), lo que
indicaba que el tiempo que se pasaba estudiando la materia era el que
determinaba lo que se iba a recordar de la misma.

Lifetime maintenance of high school mathematics content

Fig.4
.

Implicaciones educativas

Los docentes hemos de ayudar a adquirir y mejorar las competencias

necesarias segn la prctica. Por ejemplo, la prctica continua de clculos
aritmticos y la memorizacin de la tabla de multiplicar es imprescindible en la
resolucin de muchos problemas matemticos o el conocer de memoria las
reglas ortogrficas es imprescindible para escribir con correccin. El problema
reside en que muchas veces la prctica intensiva puede resultar aburrida por lo
que sera aconsejable espaciar la prctica en el tiempo (para ello es
imprescindible el currculo espiral) y variarla con otras actividades.

Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/07/13/la-memoria-un-recursofundamental-2/

6. EL JUEGO NOS ABRE LAS PUERTAS DEL MUNDO

El juego constituye un mecanismo natural arraigado genticamente que

despierta la curiosidad, es placentero y permite descubrir destrezas tiles para
desenvolvernos en el mundo. Los mecanismos cerebrales innatos del nio le
permiten, a los pocos meses de edad, aprender jugando. Se libera dopamina
que hace que la incertidumbre del juego constituya una autntica recompensa
cerebral y que facilita la transmisin de informacin entre el hipocampo y la
corteza prefrontal, promoviendo la memoria de trabajo. El juego constituye una

necesidad para el aprendizaje que no est restringida a ninguna edad, mejora

la autoestima, desarrolla la creatividad, aporta bienestar y facilita la
socializacin. La integracin del componente ldico en la escuela resulta
imprescindible porque estimula la curiosidad y esa motivacin facilita el
aprendizaje.

La prueba

En el siguiente video se explica la investigacin llevada a cabo por Roberto

Colom y Mara ngeles Quiroga en la que se demuestra una correlacin alta
entre el rendimiento mostrado jugando a un videojuego conocido y el
rendimiento en unos tests de aptitudes. Jugando durante 16 horas durante un
mes aumenta la cantidad de materia gris de las voluntarias, que es un
indicador del aumento en la capacidad cerebral, se mejora la coordinacin
entre regiones cerebrales, la comprensin verbal, el razonamiento o la
percepcin visual.

Implicaciones educativas

El juego motiva, ayuda a los alumnos a desarrollar su imaginacin y a tomar

mejores decisiones. Adems, existe una gran variedad de juegos que mejoran
la atencin, uno de los factores crticos en el proceso de aprendizaje: ajedrez,
rompecabezas, juegos compartidos, programas de ordenador,Es cuestin de
integrar adecuadamente el componente ldico en la actividad diaria.

Para saber ms:

http://www.edutopia.org/blog/video-games-learning-student-engagement-judywillis

7. EL ARTE MEJORA EL CEREBRO

La neurociencia est demostrando que las actividades artsticas (involucran a

diferentes regiones cerebrales; ver figura 5), en particular la musical,
promueven el desarrollo de procesos cognitivos.

Brain networks involved in various forms of the arts

Fig.5
.

La instruccin musical en jvenes mejora la capacidad intelectual como

consecuencia de la plasticidad cerebral, sobretodo en aquellos con mayor
inters y motivacin hacia las actividades artsticas (Posner, 2008). Adems, en
algunos nios, aparecen correlaciones entre la prctica musical y la mejora en
geometra o las capacidades espaciales cuando el entrenamiento es intenso.
Por otra parte, el teatro o el baile desarrollan habilidades socioemocionales
como la empata y son beneficiosos para la memoria semntica. Por ejemplo, al
hablar en pblico se genera noradrenalina, una sustancia que se sabe que
interviene en los procesos relacionados con la atencin, la memoria de trabajo
o el autocontrol.

La prueba

Wandell, B. et al. (2008): Training in the arts, reading and brain imaging en
Learning, arts and the brain: the Dana Consortium Report on Arts and
Cognition, Dana Press.

En un estudio con 49 nios de edades comprendidas entre 7 y 12 aos se

midieron los efectos de la educacin artstica (en concreto artes visuales,
msica, baile y teatro) en la capacidad y comprensin lectora. Y se comprob
que la mayor correlacin se daba para el entrenamiento musical (ver figura 6):

Correlation between music and reading

Fig.6 En el eje horizontal aparecen las horas dedicadas al entrenamiento

musical el primer ao. En el eje vertical se muestra la mejora en la capacidad
lectora entre el primer ao y el tercero.

Implicaciones educativas

La educacin artstica debe ser obligatoria. La instruccin musical o el teatro

que tantas habilidades sociales, emocionales y cognitivas son capaces de
desarrollar deberan de formar parte del currculo y no, como ocurre
frecuentemente, quedar como actividades marginales.

Como ejemplo clsico de programa enfocado hacia la educacin artstica y que

asume la multiplicidad de la inteligencia est el Arts Propel. Este programa
especializado en la msica, el arte visual y la escritura creativa potencia la
creatividad y su aplicacin ha sido muy satisfactoria
(http://www.pz.harvard.edu/research/PROPEL.htm)

Para saber ms:

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/03/03/la-formacion-musicalproduce-mejoras-cognitivas-en-ninos-menores-de-6-anos/

8. SOMOS SERES SOCIALES

Los humanos somos seres sociales porque nuestro cerebro se desarrolla en

contacto con otros cerebros. El descubrimiento de las neuronas espejo result
trascendental en este sentido porque estas neuronas motoras permiten
explicar cmo se transmiti la cultura a travs del aprendizaje por imitacin y
el desarrollo de la empata, es decir, qu nos hizo realmente humanos. Se ha
demostrado que los bebs con pocos meses de edad ya son capaces de
mostrar actitudes altruistas (Warneken, 2007), por lo que hemos de evitar en la
educacin la propagacin de conductas egostas fruto de la competividad. El
aprendizaje del comportamiento cooperativo se da conviviendo en una
comunidad en la que impera la comunicacin y en la que podemos y debemos
actuar. Cuando se colabora se libera ms dopamina y ya sabemos que este
neurotransmisor facilita la transmisin de informacin entre el sistema lmbico
y el lbulo frontal, favoreciendo la memoria a largo plazo y reduciendo la
ansiedad.

La prueba

Rilling et al. (2002): A neural basis for social cooperation, Neuron, 35.

En este estudio se demostr en un grupo de 36 mujeres que cuando

cooperaban (modelo del dilema del prisionero) se activaba el sistema de
motivacin y gratificacin de la dopamina, reforzando el comportamiento
cooperativo, generndose ms altruismo y ayudando a aplazar la recompensa.
La implicacin de la corteza orbitofrontal en el proceso (ver figura 7) explica
por qu a los nios les cuesta demorar la gratificacin, dado que el proceso de
maduracin de esta regin cerebral se alarga hasta pasada la adolescencia.

Orbitofrontal cortex and anteroventral striatum

Fig. 7 Activacin de la corteza orbitofrontal (izquierda) y del ncleo accumbens

(derecha) durante la cooperacin en el caso del dilema del prisionero.
.

Implicaciones educativas

La colaboracin efectiva en el aula requiere algo ms que sentar juntos a unos

compaeros de clase. Los alumnos han de adquirir una serie de competencias
bsicas imprescindibles en la comunicacin social como el saber escuchar o
respetar la opinin divergente. Adems, han de tener claro los beneficios de
trabajar en grupo y saber cules son sus roles en el mismo.

La escuela ha de fomentar tambin la colaboracin entre alumnos de distintos

niveles y la comparticin de conocimientos (por ejemplo, mediante
presentaciones de trabajos de investigacin de los alumnos), sin olvidar la
realizacin de actividades interdisciplinares. Y no hemos de olvidar que la
escuela ha de abrirse a toda la comunidad.