Anlise de obras literrias

vidas secas

Graciliano Ramos

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Sumrio
1. Contexto social e HISTRICO..................................................... 7
2. Estilo literrio da poca............................................................ 9
3. O AUTOR.................................................................................................. 12
4.

A obra..................................................................................................... 14

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5. EXERCCIOS............................................................................................ 34

vidas secas

Graciliano Ramos

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1. Contexto social e HISTRICO

Na histria do Brasil, o perodo compreendido entre os anos de 1894 e 1930,

aproximadamente, chamado de Repblica Velha, a poltica do caf com leite,
porque ocupava a Presidncia da Repblica ora um governo mineiro, ora um paulista, o que revela a importncia dada lavoura cafeeira e pecuria. A manuteno
desse regime dependia, sobretudo, do equilbrio entre a produo e a exportao
de caf. A elite agropecuria brasileira delegava ao Estado o papel de comprador
dos excedentes para garantir o preo em face s oscilaes do mercado. Exemplo
tpico dessa poltica foi o chamado Acordo de Taubat, em 1906, segundo o qual
So Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais se comprometiam a retirar do mercado
os excedentes da produo cafeeira para garantir o nvel dos preos.

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A sociedade brasileira, no incio do sculo XX, sofreu transformaes graas ao processo de urbanizao e vinda dos imigrantes europeus para a regio
Centro-Sul do pas. Entretanto, ao mesmo tempo em que principiou o processo de
industrializao na regio Sudeste, a mo de obra desqualificada dos ex-escravos
foi marginalizada, e esses se deslocaram para a periferia e para os morros; a cultura canavieira do Nordeste entrou em declnio, pois no tinha como competir
com o apoio dado pelo governo federal poltica do caf com leite.
No final do sculo XIX e incio do sculo XX, duas realidades coexistiam
no Brasil: de um lado, a urbanizao da regio Centro-Sul, com sua consequente industrializao, e, de outro, o atraso das regies Norte e Nordeste. E
um terceiro fator, ainda mais grave, somava-se a esse quadro: as oligarquias
rurais, com seus arranjos polticos, no representavam os novos estratos
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socioeconmicos. O resultado disso foi o surgimento de um quadro catico,

que teve seu trmino com a chamada Revoluo de 1930 e o Estado Novo de
Getlio Vargas.
Na Bahia, ocorreu a chamada Guerra de Canudos; em Juazeiro, no Cear,
o fenmeno do jaguno e a poltica do padre Ccero; os movimentos operrios,
em So Paulo; a criao do Partido Comunista; o tenentismo, que teve seu pice
na Coluna Prestes, combatida por Arthur Bernardes e Washington Lus. claro
que esses conflitos ocorreram em tempos e locais diversos, entre 1894 e 1930,
parecendo exprimir, s vezes, problemas bem localizados. Entretanto, no conjunto, revelaram a realidade de um pas que se desenvolvia custa de graves
desequilbrios. A queda da Bolsa de Nova York em 1929 e o movimento tenentista
colocaram fim Repblica Velha, com a vitria na chamada Revoluo de 1930,
dando incio ao chamado Estado Novo ou Era Vargas.

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2. Estilo literrio da poca

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Os intelectuais brasileiros da dcada de 1920 no ficaram alheios a todas

essas transformaes sociais e histricas listadas anteriormente, at porque,
somados a elas, eventos importantes na esfera artstica vinham acontecendo,
como a publicao de livros como Os sertes, de Euclides da Cunha, Triste fim
de Policarpo Quaresma, de Lima Barreto, e Cana, de Graa Aranha, os quais
chamaram a ateno para aspectos da realidade do pas at ento no tematizados pela literatura brasileira, ao menos da forma como o fizeram seus autores nessas trs publicaes. Vivia-se tambm, na Europa, a ebulio artstica
internacional provocada pelos movimentos vanguardistas, que consolidaram
em sua esteira as teorias futurista, surrealista, cubista e dadasta. No mbito
da lngua portuguesa, surgia oficialmente o Modernismo portugus em 1915.
Dois anos depois, no Brasil, Anita Malfatti realizava sua famosa exposio de
telas inspiradas no Expressionismo alemo, o que provocou a irada reao de
Monteiro Lobato na forma de seu famoso artigo Paranoia ou mistificao?
A soma de todos esses fatos sociais e histricos acabou por gerar
determinadas reaes e condies no seio da incipiente intelectualidade brasileira. A partir da, foram necessrios alguns passos para mudar os rumos
seguidos at ento, tanto pelo pensamento sociolgico nacional quanto pela
arte brasileira.
Essas reaes aconteceram de tal forma que o Modernismo brasileiro,
independentemente do rtulo pelo qual viesse a ser nomeado, estava fadado
a ser aquilo em que se transformou naturalmente: maturidade e emancipao
da arte brasileira. Isso se deu principalmente por ter sido o Modernismo um
olhar novo e perscrutador sobre a realidade social do pas, a qual comeou a
ser artstica e detidamente observada, seja com benevolncia por alguns seja
com rigor crtico por outros. Essa realidade passou, ento, a ser considerada
com a importncia que de fato tem: essncia do pas.
Foi esse olhar, essa anlise, que gerou a rebeldia contra os padres da
arte europeia, a qual, em alta porcentagem, ainda tinha seus traos facilmente
identificveis na arte brasileira. Esse olhar fez com que os modernistas da primeira hora tentassem identificar a verdadeira cultura nacional, para fazer dela
a autntica matria-prima da sociologia e arte nacionais, e, no passo seguinte,
propusessem e praticassem uma arte de ruptura com os modelos anteriores.
Foi esse novo olhar que nos apresentou o homem sertanejo da caatinga
e do norte de Minas com sua particular viso de mundo; o dos canaviais e dos
engenhos; o da briga pelo cacau; o caboclo dos cafezais e o das rocinhas do
interior paulista; o dos imigrantes italianos de So Paulo; o vivente dos pampas,
no seu trabalho de campeador ou s voltas com as lutas fronteirias; o homem
da periferia das grandes cidades. Alm disso, mostrou-nos, ainda que ficcional10

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mente, nossas lutas histricas regionais, o sentimento nacionalista e, sobretudo,

o jeito de ser brasileiro de cada um, na fala peculiar, nas tradies e nas prticas
quotidianas a que chamamos de regionalismo. E esse novo olhar nos revelou,
entranhados nas frinchas e nos poros desses temas, a nossa sensibilidade e os
nossos sentimentos, seja como indivduos seja como coletividade.
esse vastssimo painel que resultou da renovao da arte brasileira, painel
que se constitui no grande legado modernista ao pas, a ponto de esse movimento
ser considerado, legitimamente, como a independncia da arte do Brasil.
2 GERAO DO MODERNISMO (1930-1945)
Em literatura, o perodo entre 1930 e 1945 caracteriza-se pela tendncia
do posicionamento ideolgico, poltico e social dos intelectuais brasileiros. A
rebeldia esttica da primeira fase modernista cedeu lugar literatura socialmente
comprometida, sobretudo no que diz respeito prosa de fico. A revoluo de
1930, o declnio e a dissoluo das estruturas sociais e econmicas do Nordeste,
a imigrao nas estradas do Sul apareciam nos novos estilos de fico, caracterizados pela observao real e direta dos fatos. Euclides da Cunha e Lima Barreto,
do Pr-Modernismo, no eram mais excees, mas sim os primeiros a abordar o
elemento regional/social e, como tal, ganharam sucessores. As elites urbanas e
seus intelectuais analisavam e procuravam compreender o pas nos seus novos
aspectos. O campo de viso em que o artista atuaria se ampliava extremamente
e passava a lhe oferecer uma gama jamais vista quanto variedade temtica e
atitude filosfica, poltica, formal e psicolgica, sejam individuais ou coletivas,
resultando em ensaio, teatro, prosa e poesia em quantidade e variedade.
Diante de tal complexidade, a prosa passou a ser o gnero mais cultivado,
principalmente na vertente regionalista, com nas produes de Graciliano Ramos,
rico Verssimo, Jorge Amado, Raquel de Queirs, Jos Amrico de Almeida e
Jos Lins do Rego.
Alm do aspecto regional, usava-se o texto tambm para analisar ou denunciar injustias sociais, como dificuldades com o trabalho, o meio, o abandono
do cidado por parte do Estado, resumindo tudo na falta de perspectiva de uma
vida minimamente decente para o cidado annimo, modelo, alis, ao qual se
enquadra a temtica de Graciliano Ramos, autor de Vidas secas.

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A preocupao com essas realidades foi to intensa nesses autores que a

linguagem literria evoluiu muito pouco, principalmente se considerarmos as
propostas inovadoras da gerao modernista de 1922, isso porque preocupaes
com a linguagem foram relegadas a segundo plano, haja vista que a essncia do
projeto artstico desses autores centrava-se nos planos social e histrico.
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3. O AUTOR

Graciliano Ramos nasceu em Quebrngulo, interior de Alagoas, em 27 de

outubro de 1892. O mais velho dos 16 filhos de Sebastio Ramos e Maria Amlia
Ramos passou a infncia nas cidades alagoanas de Buque, Viosa e Palmeira
dos ndios.
Assim como o poeta pernambucano Joo Cabral de Melo Neto (1920-1999),
Graciliano Ramos no possua diploma universitrio. Concluiu os seus estudos
secundrios em Macei, mudando-se, logo em seguida, para o Rio de Janeiro,
onde trabalhou em algumas redaes de jornais, para depois voltar a Alagoas,
fixando residncia em Palmeira dos ndios, onde trabalhou no comrcio do pai.
Eleito prefeito da pequena cidade, cumpriu por dois anos o mandato, renunciando a ele por incompatibilidade poltica com o governo estadual.
Casou-se com Maria Augusta Ramos, com quem teve quatro filhos. Ao
enviuvar aps sete anos de casamento, contraiu segundas npcias com Helosa
de Medeiros.
De volta a Macei, foi perseguido, preso e levado para a Ilha Grande, no
Rio de Janeiro. Acusao: comunista. Nem ao menos filiado a algum partido de
esquerda ele era. Dentro do presdio, demonstrou toda a sua revolta contra a
ditadura do governo de Getlio Vargas, escrevendo o romance autobiogrfico
Memrias do crcere, magnificamente interpretado no cinema pelo ator Carlos
Vereza. Libertado, filiou-se ao Partido Comunista Brasileiro.
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Vidas secas

Em 1951, foi eleito presidente da Associao Brasileira de Escritores, sendo

reeleito no ano seguinte.
Interessante foi a sua incluso na literatura: foi descoberto pelo poeta e
editor Augusto Frederico Schmidt (1906-1965), que lera os relatrios (nada convencionais) que Graciliano enviava ao governo de Alagoas quando prefeito de
Palmeira dos ndios e no teve dvidas de que ali estaria escondido um grande
escritor. Indagado por Schmidt se no havia nada realmente literrio engavetado,
Graciliano mostrou-lhe o romance Caets, obra de ntida concepo introspectiva.
Surgia assim ao pblico um dos maiores prosadores da literatura brasileira.
Certa vez, seu amigo Jos Lins do Rego (1901-1957) escreveu sobre o
primeiro encontro deles: O tabelio de Mata Grande nos havia dito: os senhores vo
encontrar em Palmeira dos ndios o homem que sabe mais mitologia em todo o serto.
O homem que sabia mitologia entendia tambm de Balzac, de Flaubert, de literatura,
como se vivesse disto, sabia francs, ingls, falava italiano. (O Estado de S. Paulo,
Dimenso de Graciliano, 24/4/05)
Apesar de viver em precrias condies financeiras (foi inspetor federal de
ensino), viajou pelo exterior, conhecendo os pases comunistas, o que resultou
na obra Viagem.
Segundo Jorge Amado (1912-2001), ainda no artigo do Estado, Graciliano
parecia seco e difcil (diziam-no pessimista); entretanto, era terno e solidrio,
acreditava no homem e no futuro.
Fumante inveterado, morreu vitimado pelo cncer em 20 de maro de 1953,
na cidade do Rio de Janeiro.

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Obras
1933 Caets (romance)
1934 So Bernardo (romance)
1936 Angstia (romance)
1938 Vidas secas (novela)
1945 Infncia (memrias)
1944 Dois dedos (literatura infantil)
1944 Histrias incompletas (literatura infantil)
1947 Insnia (contos)
1953 Memrias do crcere (memrias)
1954 Viagem (relatos)
1962 Alexandre e outros heris (contos, contendo Histrias de Alexandre; A
terra dos meninos pelados e Histria da Repblica)
1962 Linhas tortas (crnicas)
1962 Viventes das Alagoas (memrias)
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4. A obra

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Vidas secas

Vidas secas, uma novela desmontvel?

Romance, novela ou uma coletnea de contos? O prprio Graciliano Ramos,
em Alguns tipos sem importncia, uma das crnicas de seu livro Linhas tortas, depe:
Em 1937 escrevi algumas linhas sobre a morte duma cachorra, um bicho que saiu
inteligente demais, creio eu, e por isso um pouco diferente dos meus bpedes. Dediquei em
seguida vrias pginas aos donos do animal. Essas coisas foram vendidas, em retalho, a
jornais e revistas. E como Jos Olmpio (proprietrio da Livraria Jos Olympio Editora) me pedisse um livro para o comeo do ano passado, arranjei outras narraes, que
tanto podem ser contos como captulos de romance. Assim nasceram Fabiano, a mulher,
os dois filhos e a cachorra Baleia, as ltimas criaturas que pus em circulao.
Portanto, Vidas secas uma juno de treze* contos formando uma novela
(ou romance, como disse o prprio autor), j que todos eles esto ligados entre
si, sendo o primeiro (agora captulo) uma espcie de apresentao das personagens. Nos demais, h captulos especialmente feitos para cada componente da
famlia (a se inclui a cachorra Baleia), em que os outros viventes no passam de
coadjuvantes, dando obra um carter novelstico.
*Os captulos (ou contos) de Vidas secas so:
Mudana; Fabiano; Cadeia; Sinha Vitria; O menino mais novo; O menino
mais velho; Inverno; Festa; Baleia; Contas; O soldado amarelo; O mundo coberto
de penas; Fuga.
Quanto s influncias recebidas
Vidas secas se enquadra na linha regionalista, introduzida, na literatura brasileira, pelo romancista romntico Franklin Tvora (1842-1888) ao publicar, em
1876, O cabeleira, obra cujo assunto gira em torno do banditismo no Nordeste. Mas
foi com romances regionalistas do Naturalismo que no s Vidas secas, mas vrios
romances da gerao de 1930 como, por exemplo, A bagaceira (Jos Amrico de
Almeida), O quinze (Raquel de Queirs), Pedra bonita (Jos Lins do Rego) e Seara
vermelha (Jorge Amado) mais se identificaram. Estamos falando de Dona Guidinha
do Poo, de Manuel Oliveira Paiva (1861-1892) e, principalmente, de Luzia-homem, de
Domingos Olmpio (1850-1906), obra em que a seca1 se faz presente, como podemos
notar nesta passagem, cujo trecho se assemelha muito com Vidas secas:
O sol repontava no horizonte, como um rubro e enorme disco, surgindo de um lago
de oiro incandescente, quando o cortejo do xodo se ps em marcha, pela estrada da serra.

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Luzia percorreu, com enternecimento de saudade, os recantos da casa vazia, onde

ficavam o pilo, o jirau da latada, a trempe de pedra, os ties extintos, enterrados sob
1 Entretanto, no houve escritor mais preocupado com as grandes secas nordestinas que Rodolfo Tefilo, romancista,
pesquisador e cientista cearense, nascido na metade do sculo XIX, autor de Histria da seca do Cear, Secas do Cear, A seca
de 1915, A fome, Secas e tipos, dentre outras.

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Graciliano Ramos

tulhas mornas de cinza, tristes vestgios dos habitantes que a abandonavam. Contemplou
com lgrimas comovidas, o lar apagado, o terreiro, em torno, limpo, varrido, as rvores
mortas, os mandacarus carcomidos at ao alcance dos dentes dos animais vorazes, a paisagem triste, coisas mudas e mestas, que se lhe afiguravam companheiros de infortnio, dos
quais se despedia para sempre. E partiu, conduzindo, cabea, uma pequena troixa.
Quanto linguagem
Sobre seu ofcio de escritor, Graciliano Ramos comentou: Deve-se escrever da
mesma maneira como as lavadeiras l de Alagoas. Elas comeam com uma primeira lavada,
molham a roupa suja na beira da lagoa ou do riacho, torcem o pano, molham-no novamente,
voltam a torcer... (O Estado de S. Paulo, Dimenso de Graciliano, 24/4/05).
Podemos perceber que Graciliano Ramos era um escritor obsessivamente
preocupado com a lapidao do texto. No houve prosador da gerao de 1930
mais direto, conciso e objetivo que Graciliano Ramos, mas nem por isso deixou de
trabalhar a linguagem com seus recursos estilsticos. At mesmo em Vidas secas,
em que tudo minguado gua, comida, dinheiro, dilogos, adjetivos , podemos
encontrar algumas figuras que quebram a seca narrativa de personagens secos vivendo em terra seca: smiles e onomatopeias so as mais utilizadas, isso porque as
personagens so, a todo instante, comparadas a animais e, por vezes, vegetao da
regio, alm de balbuciarem, grunhirem, rugirem imitando cabras, bois, ventos em
sons onomatopaicos. Abaixo selecionamos exemplos, aproveitando para tambm
mostrarmos o interessante processo que Graciliano Ramos realizou em sua obra,
animalizando as personagens humanas e humanizando a cachorra Baleia:
Sinha Vitria estirou o beio indicando vagamente uma direo e afirmou com
alguns sons guturais que estavam perto.
Os calcanhares (de Fabiano), duros como cascos, gretavam-se e sangravam.
Ele, a mulher e os filhos tinham-se habituado camarinha escura, pareciam ratos
e a lembrana dos sofrimentos passados esmorecera.
Chape-chape. As alpercatas batiam no cho rachado. O corpo do vaqueiro derreava-se, as pernas faziam dois arcos, os braos moviam-se desengonados. Parecia um
macaco.
Entregue aos arranjos da casa, regando os craveiros e as panelas de losna, descendo
ao bebedouro com o pote vazio e regressando com o pote cheio, deixava os filhos soltos no
barreiro, enlameados como porcos.
Estava escondido no mato como tatu. Duro, lerdo como tatu. Mas um dia sairia
da toca, andaria com a cabea levantada, seria homem.
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Vidas secas

Ps-se a berrar, imitando as cabras, chamando o irmo (mais velho) e a cachorra.

Debaixo dos couros, Fabiano andava banzeiro, pesado, direitinho um urubu.
Olhou com raiva o irmo e a cachorra. Deviam t-lo prevenido. No descobriu neles
nenhum sinal de solidariedade: o irmo ria como um doido, Baleia, sria, desaprovava
tudo aquilo.
Mas Graciliano Ramos encontrou espao para criar imagens metafricas e
paradoxais impressionantes, quebrando um pouco a frieza de sua linguagem:
O menino mais velho esfregou as plpebras, afastando pedaos de sonho.
... temendo que a nuvem se tivesse desfeito, vencida pelo azul terrvel, aquele azul
que deslumbrava e endoidecia a gente.
O casal agoniado sonhava desgraas.
Quanto ao foco narrativo
Como bem observou o crtico literrio lvaro Lins, no posfcio Valores e
misrias das vidas secas, presente na edio de Vidas secas, Graciliano Ramos, em
seus trs romances anteriores, Caets, So Bernardo e Angstia, adota narradores
em primeira pessoa: Joo Valrio, Paulo Honrio e Lus da Silva, respectivamente.
Dessa forma, o romancista parece que se excluiu da responsabilidade sobre eles,
largando-os prpria sorte, deixando-os com seus sofrimentos, suas angstias,
seus traumas, como se nada disso fosse com ele. Em Vidas secas, no. Ao adotar
um narrador em terceira pessoa, ainda mais onisciente, Graciliano deixa de lado
a impessoalidade, passando a sofrer com a famlia (incluindo a Baleia), da no
seria exagero dizermos que o narrador o prprio Graciliano Ramos.
Como as personagens, principalmente Fabiano, so monossilbicas, pouco
se expressam pela fala, o autor lana mo do discurso indireto livre (em que
h uma mistura da fala do narrador com a fala da personagem), fazendo com
que a histria deslanche (j que, de enredo mesmo, pouco h). Caso contrrio,
seria impossvel o seu desenrolar. A seguir, trs fragmentos, exemplos de discurso indireto livre:

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Entristeceu. Considerar-se plantado em terra alheia! Engano. A sina dele era

correr mundo, andar para cima e para baixo, toa, como judeu errante. Um vagabundo
empurrado pela seca. Achava-se ali de passagem, era hspede. Sim senhor, hspede que
demorava demais, tomava amizade casa, ao curral, ao chiqueiro das cabras, ao juazeiro
que os tinha abrigado uma noite.

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Graciliano Ramos

***
Estirou as pernas, encostou as carnes dodas ao muro. Se lhe tivessem dado tempo,
ele teria explicado tudo direitinho. Mas pegado de surpresa, embatucara. Quem no ficaria azuretado com semelhante despropsito? No queria capacitar-se de que a malvadez
tivesse sido para ele. Havia engano, provavelmente o amarelo o confundira com outro.
No era seno isso.
Ento porque um sem-vergonha desordeiro se arrelia, bota-se um cabra na cadeia,
d-se pancada nele? Sabia perfeitamente que era assim, acostumara-se a todas as violncias, a todas as injustias.
Quanto aos temas
Graciliano Ramos concebeu Vidas secas seguindo a linha proposta num
encontro de regionalistas promovido por Gilberto Freire, no Recife, em 1926, e
pelo romance A bagaceira (1928), de Jos Amrico de Almeida. Nesse encontro,
foram discutidos a seca e os problemas dela decorrentes. Vidas secas superou tudo
o que j fora escrito sobre o tema. interessante lermos a opinio do prprio
Graciliano Ramos sobre esse tema, presente no texto A propsito da seca (e da
retirada), includo em sua obra Linhas tortas:
Certamente h demasiada misria no serto, como em toda parte, mas no indispensvel que a chuva falte para que o campons pobre se desfaa dos filhos inteis. No
h dvida de que a seca engrossou as correntes emigratrias que se dirigiram ao norte
e ao sul do pas, mas a seca apenas uma das causas da fome, e de qualquer forma os
nordestinos, em maior ou menor quantidade, teriam ido cortar seringa no Amazonas ou
apanhar caf no Esprito Santo ou em So Paulo.
Que que determina penria to grande no Nordeste? Por que a fuga da gente
de l? A verdade que essas coisas so evidentes em consequncia do elevado nmero de
habitantes. Se exclussemos a seca, ainda nos restaria bastante misria, e ela avultaria
mais que em Mato Grosso, por exemplo, onde, sendo muito espalhada, pode no ser percebida. O xodo dos flagelados um modo de falar. No h xodo. Mas sai muita gente.
Sai gente de toda parte. Numa regio, porm, onde se espremem quase dez milhes de
indivduos mal acomodados, o total dos que emigram deve ser considervel. Do Par e
de Gois no poderiam sair muitos.
Podemos citar como outros temas, presentes em Vidas secas:
a misria (a penria em que vive a famlia);
a arbitrariedade (ou o abuso de autoridade na figura do soldado amarelo);
a explorao no trabalho (a figura do fazendeiro explorador e do empregado explorado);
a corrupo governamental (na figura do cobrador de impostos da prefeitura);
a falta de perspectiva de vida (na figura do prprio narrador).
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Vidas secas

Regional x Universal
Vidas secas uma obra regionalista na medida em que o seu autor se utiliza
de um espao geograficamente delimitado: o serto nordestino, com sua caatinga
rala (mandacarus espinhosos, juazeiros de galhos pelados), com os utenslios
tpicos do sertanejo (cuia, ai, ba de folhas), com vestimenta caracterstica da
vaquejada (perneiras, gibo, guarda-peito e chapu de couro com barbicacho),
com as aves de arribao sobrevoando ao redor de bichos moribundos, com o
seu rio intermitente. Entretanto, tudo isso vai dando lugar (em interessantes monlogos interiores) a anseios, frustraes, esperanas, sonhos e fantasias de uma
famlia que se retira, fazendo com que a obra ganhe um carter introspectivo e,
consequentemente, universal. interessante ressaltarmos que o que caracteriza
cada membro da famlia a solido. Abaixo, dois trechos para exemplificar o regional e o universal. Note-se que o comportamento de Sinha Vitria, no segundo
trecho, no difere em nada do de mulheres de outros lugares e outras pocas:
Na plancie avermelhada os juazeiros alargavam duas manchas verdes. Os infelizes
tinham caminhado o dia inteiro, estavam cansados e famintos. Ordinariamente andavam
pouco, mas como haviam repousado bastante na areia do rio seco, a viagem progredira
bem trs lguas. Fazia horas que procuravam uma sombra. A folhagem dos juazeiros
apareceu longe, atravs dos galhos pelados da caatinga rala.
***
Agachou-se, atiou o fogo, apanhou uma brasa com a colher, acendeu o cachimbo,
ps-se a chupar o canudo de taquari cheio de sarro. Jogou longe uma cusparada, que
passou por cima da janela e foi cair no terreiro. Preparou-se para cuspir novamente. Por
uma associao, relacionou este ato com a lembrana da cama. Se o cuspo alcanasse o
terreiro, a cama seria comprada antes do fim do ano. Encheu a boca de saliva, inclinou-se e no conseguiu o que esperava. Fez vrias tentativas, inutilmente. O resultado foi
secar a garganta. Ergueu-se desapontada. Besteira, aquilo no valia.

RESUMO DA OBRA
Vidas secas uma obra composta de treze captulos, sendo que o primeiro
e o dcimo terceiro se encontram, formando o que chamamos de obra cclica.

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Mudana
A obra se inicia com uma pequena descrio (direta e objetiva) da caatinga
nordestina: seca, de vegetao rala, com seus juazeiros de galhos pelados. Sob o sol
escaldante, uma famlia de retirantes: Fabiano, Sinha Vitria, os seus dois filhos,
a cachorra Baleia e um papagaio. O cenrio desolador: urubus sobrevoam o cu
espera da morte dos animais doentes. O menino mais velho, no aguentando
mais a caminhada, pe-se a chorar, interrompendo a viagem:
O pirralho no se mexeu, e Fabiano desejou mat-lo. Tinha o corao grosso, queria
responsabilizar algum pela sua desgraa. A seca aparecia-lhe como um fato necessrio
e a obstinao da criana irritava-o. Certamente esse obstculo mido no era culpado,
mas dificultava a marcha, e o vaqueiro precisava chegar, no sabia onde.
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Graciliano Ramos

Fabiano, arrependido do pensamento, carregou o menino no cangote; jamais deixaria o filho ali, desprotegido. A fome apertara a tal ponto que Sinha Vitria
no teve outra alternativa: matar o papagaio. E, para no ficar com a conscincia
pesada, encontrou uma desculpa plausvel: de que servia um papagaio que no
falava? Isso mostra o quanto a famlia no se comunica entre si. No h conversas,
s balbucios, grunhidos, rangidos, olhares e gestos. Chegam, finalmente, a uma
fazenda abandonada e por ali se arrancham. A fome disfarada quando um pre
caado por Baleia, que, ciente de sua condio de animal, iria ficar apenas com
os ossos e, talvez, com o couro. Enquanto assam o pre, Fabiano sonha com o final
da seca, vivendo feliz com a sua famlia:
A fazenda renasceria e ele, Fabiano, seria o vaqueiro, para bem dizer seria o dono
daquele mundo.
Os troos minguados ajuntavam-se no cho: a espingarda de perdeneira, o ai, a cuia
de gua e o ba de folha pintada. A fogueira estalava. O pre chiava em cima das brasas.
Uma ressurreio. As cores da sade voltariam cara triste de Sinha Vitria. Os
meninos se espojariam na terra fofa do chiqueiro das cabras. Chocalhos tilintariam pelos
arredores. A caatinga ficaria verde.
Baleia agitava o rabo, olhando as brasas. E como no podia ocupar-se daquelas
coisas, esperava com pacincia a hora de mastigar os ossos. Depois iria dormir.
Fabiano
Fabiano cura bicheira, fabrica as alpercatas dos filhos, afasta as veredas com as
mos, assim como os seus antepassados. Lembra os sofrimentos passados antes de
se apossarem da casa, sente-se homem por um momento, para depois considerar-se um bicho. Mas tambm sente-se orgulhoso por isso, forte, gordo, fuma o seu
cigarro de palha. Era vaqueiro e ningum o tiraria dali. Mas cai em si e sabe que
nada daquilo lhe pertence. Era descomposto pelo fazendeiro, que pouco aparecia
e, quando aparecia, achava tudo ruim. Sabia que, a qualquer momento, podia ser
despedido. Arrepia-se s em pensar na volta da seca. Volta e meia recorda-se de
seu Toms da bolandeira. Preocupa-se sempre com a educao dos meninos.
importante observar, ainda, que, s neste captulo, Fabiano e sua famlia
so comparados a cabra, rato, macaco, tatu e rs.
Um dia... Sim, quando as secas desaparecessem e tudo andasse direito... Seria que
as secas iriam desaparecer e tudo andar certo? No sabia. Seu Toms da bolandeira que
devia ter lido isso. Livres daquele perigo, os meninos poderiam falar, perguntar, encher-se
de caprichos. Agora tinham a obrigao de comportar-se como gente da laia deles.
Alcanou o ptio, enxergou a casa baixa e escura, de telhas pretas, deixou atrs os
juazeiros, as pedras onde jogavam cobras mortas, o carro de bois. As alpercatas dos pequenos batiam no cho branco e liso. A cachorra Baleia trotava arquejando, a boca aberta.
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Vidas secas

Aquela hora Sinha Vitria devia estar na cozinha, acocorada junto trempe, a
saia de ramagens entalada entre as coxas, preparando a janta. Fabiano sentiu vontade de comer. Depois da comida, falaria com Sinha Vitria a respeito da educao dos
meninos.
Cadeia
Fabiano vai feira da cidade comprar mantimentos. Na bodega de seu
Incio, no se conforma em beber cachaa batizada (misturada com gua, assim como o querosene). O bodegueiro fingiu no ouvir o seu protesto. Na rua,
convidado pelo soldado amarelo a jogar trinta-e-um. No consegue dizer no e
titubeia em sua resposta, soltando palavras desconexas: Isto . Vamos e no vamos.
Quer dizer. Enfim, contanto etc. conforme.
Aps perder dinheiro, sai sem se despedir. O soldado, tomando aquilo por
ofensa, vai ao seu encalo. Encontra-o debaixo de um jatob, tentando encontrar
uma desculpa para explicar a Sinha Vitria a perda do dinheiro. Como no sabe
mentir, com certeza gaguejaria e Sinha Vitria o conhecia muito bem.
Aps alguns empurres do amarelo, Fabiano no se contm e xinga a sua
me. O soldado leva-o preso (por desacato autoridade) e Fabiano surrado na
cadeia. Sentindo-se humilhado e atormentado, sente dio do soldado.
Preocupa-se com a famlia (o que Sinha Vitria poderia estar pensando?).
Fabiano passa a divagar (numa confuso de pensamentos) sobre si mesmo, sobre o governo personificado naquele soldado e na sua vingana (matando no
o soldado, mas os seus superiores).
Ento porque um sem-vergonha desordeiro se arrelia, bota-se um cabra na cadeia,
d-se pancada nele? Sabia perfeitamente que era assim, acostumara-se a todas as violncias, a todas as injustias. E o conhecidos que dormiam no tronco e aguentavam cip de
boi oferecia consolaes: Tenha pacincia. Apanhar do governo no desfeita.
Mas agora rangia os dentes, soprava. Merecia castigo?
An!
E, por mais que forcejasse, no se convencia de que o soldado amarelo fosse governo.
Governo, coisa distante e perfeita, no podia errar. O soldado amarelo estava ali perto,
alm da grade, era fraco e ruim, jogava na esteira com os matutos e provocava-os depois.
O governo no devia consentir to grande safadeza.

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Sinha Vitria
Como j citado, o maior desejo de Sinha Vitria uma cama de lastro de
couro igual de seu Toms da bolandeira. No suporta mais dormir na cama de
varas. , entre todas as personagens da famlia, a menos animalizada, apesar de
sua linguagem gutural, soltando, de quando em quando, rugidos.
Tem respeito por Fabiano e a nica pessoa que o compreende. Sempre cachimbando junto trempe de fogo, devaneia ora desejando a cama de couro, ora
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Graciliano Ramos

lembrando o papagaio que matara para enganar a fome da famlia, ora na novilha
raposa que roubara a galinha.
Se vendesse as galinhas e a marr? Infelizmente a excomungada raposa tinha comido a pedrs, a mais gorda. Precisava dar uma lio raposa. Ia armar o mundu junto
ao poleiro e quebrar o espinhao daquela sem-vergonha.
Ergueu-se, foi camarinha procurar qualquer coisa, voltou desanimada e esquecida.
Onde tinha a cabea?
Sentou-se na janela baixa da cozinha, desgostosa. Venderia as galinhas e a marr,
deixaria de comprar querosene. Intil consultar Fabiano, que sempre se entusiasmava,
arrumava projetos. Esfriava logo e ela franzia a testa, espantada, certa de que o marido
se satisfazia com a ideia de possuir uma cama, de couro e sucupira, igual de seu Toms
da bolandeira.
O menino mais novo
Sente orgulho do pai e quer ser um bravo vaqueiro como ele. O gibo, as
perneiras, o guarda-peito e o chapu de couro faziam de seu pai um homem invencvel; s os outros que no percebiam isso. E, para provar que poderia vir a
ser como ele, monta num bode e cai estatelado no cho, provocando gargalhadas
no irmo e a reprovao de Baleia, quando, na verdade, queria era ganhar a admirao deles.
Retirou-se. A humilhao atenuou-se pouco a pouco e morreu. Precisava crescer,
ficar to grande como Fabiano, matar cabras a mo de pilo, trazer uma faca de ponta
cintura. Ia crescer, espichar-se numa cama de varas, fumar cigarros de palha, calar
sapatos de couro cru.
Subiu a ladeira, chegou-se a casa devagar, entortando as pernas, banzeiro. Quando fosse homem, caminharia assim, pesado, cambaio, importante, as rosetas das esporas
tilintando. Saltaria no lombo de um cavalo brabo e voaria na catinga como p-de-vento,
levantando poeira. Ao regressar, apear-se-ia num pulo e andaria no ptio assim torto, de
perneiras, gibo, guarda-peito e chapu de couro com barbicacho. O menino mais velho
e Baleia ficariam admirados.
O menino mais velho
curioso e, ao ouvir a palavra inferno, acha-a bonita, mas no sabe o que
significa. Por isso, pergunta para Sinha Vitria, que lhe fala de um lugar com
espetos quentes e fogueiras (no seria a prpria regio castigada pela seca?).
No estando satisfeito, procura pelo pai, mas este no lhe d confiana. Volta e
pergunta me se ela j tinha ido l. Recebe um cocorote como resposta. Revoltado, abraa de maneira apertada a cachorra (coisa de que Baleia no gostava,
mas no se desvencilha para no mago-lo). Sente falta de uma amizade e Baleia
era o nico vivente que lhe demonstrava simpatia.
22

Vidas secas

Inferno, inferno.
No acreditava que um nome to bonito servisse para designar coisa ruim. E
resolvera discutir com Sinha Vitria. Se ela houvesse dito que tinha ido ao inferno, bem.
Sinha Vitria impunha-se, autoridade visvel e poderosa. Se houvesse feito meno de
qualquer autoridade invisvel e mais poderosa, muito bem. Mas tentara convenc-lo
dando-lhe um cocorote, e isto lhe parecia absurdo. Achava as pancadas naturais quando
as pessoas grandes se zangavam, pensava at que a zanga delas era a causa nica dos
cascudos e puxavantes de orelha. Esta convico tornava-o desconfiado, fazia-o observar
os pais antes de se dirigir a eles. Animara-se a interrogar Sinha Vitria porque ela estava
bem-disposta. Explicou isto cachorrinha com abundncia de gritos e gestos.
Inverno
Neste captulo, toda a famlia est reunida diante do fogareiro, protegendo-se do frio. L fora, a chuva torrencial. Fabiano tenta contar uma histria, mas
tropea nas palavras, atrapalhando-se. Definitivamente, no se dava com elas.
Mas ele est esperanoso, pois finalmente veria a caatiga verde com que tanto
sonhava. Sinha Vitria est assustada com o temporal e imagina que pode acontecer uma enchente e destruir tudo. Quando no a seca que a apavora, a gua.
Mas o que mais impressiona o sentido de famlia que Graciliano deu ao reunir
todos eles em torno do fogo de lenha.
Fabiano tornou a esfregar as mos e iniciou uma histria bastante confusa, mas
como s estavam iluminadas as alpercatas dele, o gesto passou despercebido. O menino
mais velho abriu os ouvidos, atento. Se pudesse ver o rosto do pai, compreenderia talvez
uma parte da narrao, mas assim no escuro a dificuldade era grande. Levantou-se, foi
a um canto da cozinha, trouxe de l uma braada de lenha. Sinha Vitria aprovou este
ato com um rugido, mas Fabiano condenou a interrupo, achou que o procedimento do
filho revelava falta de respeito e estirou o brao para castig-lo. O pequeno escapuliu-se,
foi enrolar-se na saia da me, que se ps francamente do lado dele.
Hum! hum! Que brabeza!
Aquele homem era assim mesmo, tinha o corao perto da goela.

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Festa
A famlia, desajeitada e sentindo-se ridcula em suas roupas (feitas por Sinha
Terta) e sapatos apertados, encaminha-se para a cidade, para a festa de Natal. Todos
se sentem inferiores s pessoas de l. Fabiano tem verdadeiro pavor de multido,
de lugares aglomerados (por isso no assiste missa), tendo sempre a impresso de
que querem pass-lo para trs. Est preocupado em no perder de vista a mulher e
os filhos. Tem a inteno de jogar, mas proibido por Sinha Vitria. Vai at a uma
tolda, bebe e, bbado, revolta-se contra todos os que o exploram; sonha com soldados
amarelos ameaando-o, enquanto Sinha Vitria enxergava, atravs das barracas, a cama
de seu Toms da bolandeira, uma cama de verdade.
23

Graciliano Ramos

Convidou a mulher e os filhos para os cavalinhos, arrumou-os, distraiu-se um

pouco vendo-os rodar. Em seguida encaminhou-os s barracas de jogo. Coou-se, puxou
o leno, desatou-o, contou o dinheiro, com a tentao de arrisc-lo no boz. Se fosse feliz,
poderia comprar a cama de couro cru, o sonho de Sinha Vitria. Foi beber cachaa numa
tolda, voltou, ps-se a rondar indeciso, pedindo com os olhos a opinio da mulher. Sinha
Vitria fez um gesto de reprovao, e Fabiano retirou-se, lembrando-se do jogo que tivera
em casa de seu Incio, com o soldado amarelo. Fora roubado, com certeza fora roubado.
Avizinhou-se da tolda e bebeu mais cachaa. Pouco a pouco ficou sem-vergonha.
Festa festa.
Baleia
Este captulo, o primeiro escrito por Graciliano como conto, trata da morte
da cachorra. Fabiano, considerando-a doente (hidrfoba), obrigado a sacrific-la.
Justifica tal atitude, temendo pela vida dos meninos. Sinha Vitria impede que
os meninos presenciem a cena do sacrifcio, porm luta para cont-los, principalmente o mais velho, que a tem como o seu melhor amigo. Sem atinar para o que
est acontecendo (no entende por que Fabiano aponta para ela a espingarda),
Baleia ferida, no sente mais as pernas (e no as patas). Baleia tem vontade de
morder Fabiano, mas logo descarta essa ideia, pois nascera ao lado dele, passara
a vida ajudando-o na lida com o gado, sendo submissa a ele. Esse o momento
da obra em que Baleia mais humanizada. Pouco antes de morrer, ela delira:
Baleia queria dormir. Acordaria feliz, num mundo cheio de pres. E lamberia as
mos de Fabiano, um Fabiano enorme. As crianas se espojariam com ela, rolariam com
ela num ptio enorme, num chiqueiro enorme. O mundo ficaria todo cheio de pres,
gordos, enormes.
Contas
Fabiano explorado pelo fazendeiro. Recebe como pagamento pelo trabalho
de vaqueiro a quarta parte dos bezerros e a tera dos cabritos. Como Fabiano um
sem-terra, como tantos que vivem por a, no tem onde coloc-los, por isso
obrigado a vend-los ao prprio patro: pouco a pouco o ferro do proprietrio queimava
os bichos de Fabiano. E quando no tinha mais nada para vender, o sertanejo endividava-se.
Ao chegar a partilha, estava encalacrado, e na hora das contas davam-lhe uma ninharia.
Mesmo sendo alertado por Sinha Vitria, que tinha miolo e sabia fazer
contas, Fabiano no consegue se impor, aceitando a explicao do fazendeiro: a
diferena era por causa dos juros cobrados.
E em seu monlogo interior, revolta-se ainda mais ao recordar-se do cobrador de impostos da prefeitura, que lhe tirara dinheiro cobrando imposto sobre
a carne que pretendera vender na cidade. Tenciona beber cachaa na bodega de
seu Incio, mas o incidente com o soldado amarelo vem mente e, mais uma
vez resignado, volta para casa.
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Vidas secas

Olhou as cdulas arrumadas na palma, os nqueis e as pratas, suspirou, mordeu

os beios. Nem lhe restava o direito de protestar. Baixava a crista. Se no baixasse, desocuparia a terra, largar-se-ia com a mulher, os filhos pequenos e os cacarecos. Para onde?
Hem? Tinha para onde levar a mulher e os meninos? Tinha nada!
O soldado amarelo
Na caatinga, ao se deparar com o soldado amarelo que estava perdido, Fabiano tem a chance de vingar-se da surra que levara na cadeia: O rosto de Fabiano
contraa-se, medonho, mais feio que um focinho.
O soldado amarelo (amarelo agora de medo) franzino e treme. Mas Fabiano decide no mat-lo, concluindo que no adiantaria nada. Por isso, ensina
ao soldado o caminho a ser seguido.
Devia sujeitar-se quela tremura, quela amarelido? Era um bicho resistente,
calejado. Tinha nervo, queria brigar, metera-se em espalhafatos e sara de crista levantada.
Recordou-se de lutas antigas, em danas com fmeas e cachaa. Uma vez, de lambedeira
em punho, espalhara a negrada. A Sinha Vitria comeara a gostar dele. Sempre fora
reimoso. Iria esfriando com a idade? Quantos anos teria? Ignorava, mas certamente
envelhecia e fraquejava. Se possusse espelhos, veria rugas e cabelos brancos. Arruinado,
um caco. No sentira a transformao, mas estava-se acabando.
O suor umedeceu-lhe as mos duras. Ento? Suando com medo de uma peste
que se escondia tremendo? No era uma infelicidade grande, a maior das infelicidades?
Provavelmente no se esquentaria nunca mais, passaria o resto da vida assim mole e
ronceiro. Como a gente muda! Era. Estava mudado. Outro indivduo, muito diferente do
Fabiano que levantava poeira nas salas de dana. Um Fabiano bom para aguentar faco
no lombo e dormir na cadeira.
O mundo coberto de penas
Curiosamente, este era o ttulo que Graciliano Ramos deu sua obra antes
de vir a lume.

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As aves de arribao prenunciam a proximidade da seca. Elas esto bebendo a gua do gado, que logo morrer. Fabiano, mais uma vez, admira a
esperteza da mulher, que o alertara de que as aves que matavam o gado. Em
contrapartida, elas servem de alimento para a famlia, abatidas pela espingarda
certeira de Fabiano.
Esqueceu a infelicidade prxima, riu-se encantado com a esperteza de Sinha Vitria.
Uma pessoa como aquela valia ouro. Tinha ideias, sim senhor, tinha muita coisa no miolo.
Nas situaes difceis encontrava sada. Ento! Descobrir que as arribaes matavam o
gado! E matavam. Aquela hora o mulungu do bebedouro, sem folhas e sem flores, uma
garrancharia pelada, enfeitava-se de penas.
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Graciliano Ramos

Fuga
Incio da nova retirada. Se pudesse, Fabiano ficaria ali com a sua famlia,
mas impossvel: no h mais gua, o gado est morrendo e, ainda por cima, est
devendo ao seu patro. Por isso deixam a fazenda de madrugada, fugindo.
Fabiano est esperanoso. Chegando cidade grande, tudo seria diferente:
os meninos estudando e Sinha Vitria, finalmente, dormindo em sua to sonhada
cama de lastro de couro.
Mas o narrador no compartilha dessa esperana:
Eles dois velhinhos, acabando-se como uns cachorros, inteis, acabando-se como
Baleia. Que iriam fazer? Retardaram-se, temerosos. Chegariam a uma terra desconhecida e civilizada, ficariam presos nela. E o serto continuaria a mandar gente para l. O
serto mandaria para a cidade homens fortes, brutos, como Fabiano, Sinha Vitria e os
dois meninos.
personagens
No texto Alguns tipos sem importncia, da obra Linhas tortas, Graciliano
Ramos concluiu sobre as suas personagens:
Todos os meus tipos foram constitudos por observaes apanhadas aqui e ali, durante muitos anos. o que penso, mas talvez me engane. possvel que eles no sejam
seno pedaos de mim mesmo e que o vagabundo, o coronel assassino, o funcionrio
pblico e a cadela no existam.
A famlia protagoniza a obra (sendo Fabiano a personagem de maior destaque). No devemos nos esquecer, claro, da cachorra Baleia. Quanto ao antagonista
(aquele ou aquilo que faz mal ao protagonista), podemos considerar a seca como a
principal oponente da famlia e, como coadjuvantes dela, o fazendeiro, o soldado
amarelo, o cobrador de impostos da prefeitura, o bodegueiro etc. Portanto, nem
sempre o antagonista um ser, mas um fator, assim como na obra O cortio, de
Alusio Azevedo (1857-1913), em que a misria a antagonista do cortio (protagonista). A seguir, h caracterizao de cada personagem de Vidas secas:
Fabiano
Chefe da famlia, Fabiano um vaqueiro rude, de cara vermelha, olhos
azuis, cabelo e barba ruivos que nem ao menos sabe quantos anos tem. Dos membros da famlia, o mais animalizado (como vimos, como cabra, cavalo, tatu),
no consegue se expressar direito, por isso solta, a todo momento, grunhidos
e sons monossilbicos como, por exemplo, Ec!; Hum! hum!; Bem, bem,
An. No conseguindo se expressar de maneira coerente, tem receio de falar
com as pessoas, pois elas poderiam interpret-lo mal, ofendendo-o. No sabe
mentir e tem a imaginao fraca para inventar histrias. Assim, a nica pessoa
que o compreende Sinha Vitria, j habituada com os seus gestos.
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Vidas secas

Fabiano, apesar de sua aridez, preocupado com a educao de seus filhos

e com o bem-estar de Sinha Vitria e, por no conseguir dar condies dignas
sua famlia, revolta-se contra todos e contra tudo.
Tem a ntida certeza de que passado para trs por todos, mas resigna-se.
No consegue se impor diante das pessoas: nem do bodegueiro seu Incio, que
batiza a cachaa e o querosene; nem do fiscal da prefeitura que lhe cobrou
imposto sobre a carne que iria vender; nem do fazendeiro, que no justo no
acerto de contas; muito menos diante do soldado amarelo, que, abusando de sua
autoridade, leva-o preso, ocasio em que surrado injustamente.
A surra que Fabiano levou na cadeia no foi muito diferente da levada por
Graciliano Ramos quando menino, narrada por ele no captulo Um cinturo, de
seu livro Infncia. Eis um trecho:
As minhas primeiras relaes com a justia foram dolorosas e deixaram-me funda
impresso. Eu devia ter quatro ou cinco anos, por a, e figurei na qualidade de ru.
(...)
Havia uma neblina, e no percebi direito os movimentos de meu pai. No o vi
aproximar-se do torno e pegar o chicote. A mo cabeluda prendeu-me, arrastou-me para
o meio da sala, a folha de couro fustigou-me as costas. Uivos, alarido intil, estertor. J
ento eu devia saber que rogos e adulaes exasperavam o algoz. Nenhum socorro. Jos
Baa, meu amigo, era um pobre-diabo.
(...)
Junto de mim, um homem furioso, segurando-me um brao, aoitando-me. Talvez
as vergastadas no fossem muito fortes: comparadas ao que senti depois, quando me
ensinaram a carta de A B C, valiam pouco. Certamente o meu choro, os saltos, as tentativas para rodopiar na sala como carrapeta, eram menos um sinal de dor que a exploso
do medo reprimido. Estivera sem bulir, quase sem respirar. Agora esvaziava os pulmes,
movia-me, num desespero.
(...)
Foi esse o primeiro contacto que tive com a justia.
Abaixo, a surra levada por Fabiano, no captulo Cadeia, de Vidas secas. Notem
todo o seu inconformismo diante de tal brutalidade:

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Porque tinham feito aquilo? Era o que no podia saber. Pessoa de bons costumes,
sim senhor, nunca fora preso. De repente um fuzu sem motivo. Achava-se to perturbado
que nem acreditava naquela desgraa. Tinham-lhe cado todos em cima, de supeto, como
uns condenados. Assim um homem no podia resistir.
Bem, bem.
Passou as mos nas costas e no peito, sentiu-se modo, os olhos azulados brilharam
como olhos de gato. Tinham-no realmente surrado e prendido. Mas era um caso to esquisito que instantes depois balanava a cabea, duvidando, apesar das machucaduras.
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Graciliano Ramos

Sinha Vitria
Mulher de Fabiano. O seu maior desejo poder deitar-se numa cama de
lastro de couro, igual de seu Toms da bolandeira.
Segundo Fabiano, a mulher tinha tutano para as contas, alertando-o
sobre a explorao do patro.
Sinha Vitria a prpria personificao do serto nordestino: quando a
seca vai embora, ela fica taluda, os seios cheios, as ndegas volumosas, as pernas grossas e as bochechas vermelhas. Mas, quando a seca volta, Sinha Vitria
emagrece, enruga e os seus seios ficam bambos.
Se vendesse as galinhas e a marr? Infelizmente a excomungada raposa tinha comido a pedrs, a mais gorda. Precisava dar uma lio raposa. Ia armar o mundu junto
do poleiro e quebrar o espinhao daquela sem-vergonha.
Ergueu-se, foi camarinha procurar qualquer coisa, voltou desanimada e esquecida.
Onde tinha a cabea?
Sentou-se na janela baixa da cozinha, desgostosa. Venderia as galinhas e a marr,
deixaria de comprar querosene. Intil consultar Fabiano, que sempre se entusiasmava,
arrumava projetos. Esfriava logo e ela franzia a testa, espantada, certa de que o marido
se satisfazia com a ideia de possuir uma cama. Sinha Vitria desejava uma cama real, de
couro e sucupira, igual de seu Toms da bolandeira.
Baleia
Quatro so os animais de maior destaque na literatura brasileira: o cachorro
Quincas Borba, do romance Quincas Borba, de Machado de Assis; a cadela Baleia,
de Vidas secas, e, em menor importncia, a mula Camura, do romance Chapado
do bugre, de Mrio Palmrio, e o burro Nicolau, da pea teatral O pagador de promessas, de Dias Gomes. Antes de comentarmos sobre Baleia, leiamos um trecho
de Quincas Borba:
Se, apesar de tudo, Quincas Borba conseguia adormecer, acordava logo, porque Rubio
levantava-se e punha-se outra vez a descer e subir ladeiras. Soprava um triste vento, que
parecia faca, e dava arrepios aos dois vagabundos. Rubio andava devagar; o prprio cansao
no lhe permitia as grandes pernadas do princpio, quando a chuva caa em btegas. As
paradas eram agora mais frequentes. O co, morto de fome e de fadiga, no entendia aquela
odisseia, ignorava o motivo, esquecera o lugar, no ouvia nada, seno as vozes surdas do
senhor. No podia ver as estrelas, que j ento rutilavam, livres de nuvens. Rubio descobriuas; chegara porta da igreja, como quando entrou na cidade; acabava de sentar-se e deu
com elas. Estavam to bonitas, reconheceu que eram os lustres do grande salo e ordenou
que os apagassem. No pde ver a execuo da ordem; adormeceu ali mesmo, com o co ao
p de si. Quando acordaram de manh, estavam to juntinhos que pareciam pegados.
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Vidas secas

Baleia ainda mais humanizada que o cachorro Quincas Borba. Segundo

Fabiano, ela era sabida como gente. Ciente de sua condio de animal, Baleia
se conforma com as sobras deixadas pela famlia. Vivia sonhando com ossos
que poderiam estar dentro da panela de Sinha Vitria. Quando ferida por
Fabiano, tem vontade de mord-lo, mas jamais faria isso, pois era submissa
a ele, nascera perto dele, ladrava como que tangendo o gado para ajud-lo.
Momentos antes de morrer, teve uma alucinao: viu-se num mundo cheio de
pres, onde estava um Fabiano enorme, onde tudo era enorme e onde seria
feliz, espojando-se com os meninos.
1

A tremura subia, deixava a barriga e chegava ao peito de Baleia. Do peito para trs
era tudo insensibilidade e esquecimento. Mas o resto do corpo se arrepiava, espinhos de
mandacaru penetravam na carne meio comida pela doena.
Baleia encostava a cabecinha fatigada na pedra. A pedra estava fria, certamente
Sinha Vitria tinha deixado o fogo apagar-se muito cedo.
Baleia queria dormir. Acordaria feliz, num mundo cheio de pres. E lamberia as mos de
Fabiano, um Fabiano enorme. As crianas se espojariam com ela, rolariam com ela num ptio
enorme, num chiqueiro enorme. O mundo ficaria todo cheio de pres, gordos, enormes.
O menino mais novo
No sendo chamado pelo nome (nem seu irmo), sofre o processo de despersonalizao, sendo s mais um naquele meio miservel e cruel.
Sente orgulho de ser filho do vaqueiro Fabiano e quer ser como o pai.
A roupa de vaqueiro de Fabiano para ele como uma roupa de super-heri; sem
ela, Fabiano era mais um entre todos os mortais, mas, vestido e no lombo da gua
alaz, era terrvel. E, para provar a si mesmo que poderia ser como o pai e ganhar
a admirao do irmo e de Baleia, monta num bode, mas cai estatelado no cho.
Sente-se humilhado, mas em pouco tempo se restabelece do acidente e:
... precisava crescer, ficar to grande como Fabiano, matar cabras a mo de pilo,
trazer uma faca de ponta cintura. Ia crescer, espichar-se numa cama de varas, fumar
cigarros de palha, calar sapatos de couro cru.

AOL-11

Subiu a ladeira, chegou-se a casa devagar, entortando as pernas, banzeiro. Quando fosse homem, caminharia assim, pesado, cambaio, importante, as rosetas das esporas
tilintando. Saltaria no lombo de um cavalo brabo e voaria na catinga como p-de-vento,
levantando poeira. Ao regressar, apear-se-iam num pulo e andaria no ptio assim torto,
de perneiras, gibo, guarda-peito e chapu de couro com barbicacho. O menino mais velho
e Baleia ficariam admirados.
1 H no nome Baleia um certo paradoxo, j que o animal vive numa terra castigada pela seca, que nada lembra a paisagem
litornea. Mas parece ser comum, em Graciliano Ramos, dar nomes de animais marinhos aos seus ces, como o Tubaro,
cachorro de Paulo Honrio, personagem de So Bernardo.

29

Graciliano Ramos

O menino mais velho

Solitrio, sonhava com amigos, mas o nico vivente que lhe dava ateno
era Baleia, por isso o que mais se desespera quando Fabiano a sacrifica. No
sabendo falar direito, balbuciava. Em sons onomatopaicos, imitava as cabras, o
vento, os galhos que rangiam na caatinga. Ao escutar de Sinh Terta a palavra
inferno, achando-a diferente e bonita, decora-a para transmitir ao irmo e Baleia,
para ganhar-lhes a admirao.
O menino tem imensa curiosidade em saber o significado da palavra inferno (parece ser o prprio Graciliano o menino curioso que aparece em um de
seus livros de memrias, Infncia). Do captulo O inferno, retiramos o seguinte
trecho:
Um dia, em mar de conversa, na prensa de farinha do copiar, minha me tentava compor
frases no vocabulrio obscuro dos folhetos. Eu me deixava embalar pela msica. E de quando
em quando aventurava perguntas que ficavam sem respostas e perturbavam a narradora.
Sbito ouvi uma palavra domstica e veio-me a ideia de procurar a significao exata
dela. Tratava-se de inferno. Minha me estranhou a curiosidade: impossvel um menino
de seis anos, em idade de entrar na escola, ignorar aquilo. Realmente eu possua noes. O
inferno era um nome feio, que no devamos pronunciar. Mas no era apenas isso. Exprimia
um lugar ruim, para onde as pessoas mal-educadas mandavam outras, em discusses. E
num lugar existem casas, rvores, audes, igrejas, tanta coisa, tanta coisa que exigi uma
descrio. Minha me me condenou a exigncia e quis permanecer nas generalidades.
No me conformei. Pedi esclarecimentos, apelei para a cincia dela. Por que no contava
o negcio direitinho? Instada, condescendeu. Afirmou que aquela terra era diferente das
outras. No havia l plantas, nem currais, nem lojas, e os moradores, pssimos, torturados
por demnios de rabo e chifres, viviam depois de mortos em fogueiras maiores que as de
S. Joo e em tachas de breu derretido. Falou um pouco a respeito dessas criaturas.
J o menino mais velho, em Vidas secas, no teve a mesma condescendncia
da me, Sinha Vitria, tampouco de seu pai, Fabiano:
Deu-se aquilo porque Sinha Vitria no conversou um instante com o menino
mais velho. Ele nunca tinha ouvido falar em inferno. Estranhando a linguagem de Sinh
Terta, pediu informaes. Sinha Vitria, distrada, aludiu vagamente a certo lugar ruim
demais, e como o filho exigisse uma descrio, encolheu os ombros.
O menino foi sala interrogar o pai, encontrou-o sentado no cho, com as pernas
abertas, desenrolando um meio de sola.
Bota o p aqui.
A ordem se cumpriu e Fabiano tomou medida da alpercata: deu um trao com a
ponta da faca atrs do calcanhar, outro adiante do dedo grande. Riscou em seguida a
forma do calado e bateu palmas:
Arreda.
30

Vidas secas

O pequeno afastou-se um pouco, mas ficou por ali rondando e timidamente arriscou
a pergunta. No obteve resposta, voltou cozinha, foi pendurar-se saia da me:
Como ?
Sinha Vitria falou em espetos quentes e fogueiras.
A senhora viu?
A Sinha Vitria se zangou, achou-o insolente e aplicou-lhe um cocorote.
O menino saiu indignado com a injustia, atravessou o terreiro, escondeu-se debaixo
das catingueiras murchas, beira da lagoa vazia.
Seu Toms da bolandeira
Sua funo na obra servir de referncia, de modelo de gente instruda, culta
para Fabiano e Sinha Vitria. Ela quem mais o admira e, por admirar uma pessoa
culta (inclusive votava) e educada como o seu Toms (seu Toms no mandava,
pedia), menos animalizada que Fabiano, que, por sua vez, tem certas restries:
apesar de toda sabedoria, homem de tanta leitura, tambm fugira da seca, deixando
para trs a sua bolandeira (mquina de descaroar algodo). Note, no trecho abaixo,
que Fabiano se sente superior ao seu Toms quando o assunto a seca:
Ele, Fabiano, muitas vezes dissera: seu Toms, vossemec no regula. Para que
tanto papel? Quando a desgraa chegar, seu Toms se estrepa, igualzinho aos outros. Pois
viera a seca, e o pobre do velho, to bom e to lido, perdera tudo, andava por a, mole. Talvez
j tivesse dado o couro s varas, que pessoa como ele no podia aguentar vero puxado.
O soldado amarelo
Representa para Fabiano o poder opressor, o abuso de autoridade, mas,
segundo ele, governo governo.

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Quando Fabiano reencontra o soldado amarelo, agora em seu hbitat natural, isto , a caatinga (e ningum conhecia melhor aquele meio que o prprio
Fabiano), tem a chance de vingar-se da surra que levara na cadeia. A o amarelo
do soldado, que antes significava raiva, passa a significar medo (como dito
popularmente, amarelou de medo). Fabiano se sobrepe a uma personagem
que anteriormente lhe era superior. Mas desiste da vingana ao perceber que de
nada adiantaria mat-lo:
Aprumou-se, fixou os olhos nos olhos do polcia, que se desviaram. Um homem.
Besteira pensar que ia ficar murcho o resto da vida. Estava acabado? No estava. Mas
para que suprimir aquele doente que bambeava e s queria ir para baixo? Inutilizar-se
por causa de uma fraqueza fardada que vadiava na feira e insultava os pobres! No se
inutilizava, no valia a pena inutilizar-se. Guardava a sua fora.
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Graciliano Ramos

O fazendeiro
Simboliza a relao de explorao entre patro e empregado. O fazendeiro
o enganava no acerto de contas (Sinha Vitria o alertava sempre), mas Fabiano,
com medo de perder o emprego, resignava-se. No captulo Fuga, Fabiano, alm
de no ter direito a receber nada, devia ao patro.
Tudo seco em redor. E o patro era seco tambm, arreliado, exigente e ladro, espinhoso como um p de mandacaru.
Fiscal da prefeitura
Smbolo da extorso do governo, cobra de Fabiano um imposto sobre a carne
que este tentava vender na cidade. Dessa forma, o soldado amarelo, o fazendeiro e o
fiscal simbolizam para Fabiano poderes autoritrios, exploradores e corruptores.
Supunha que o cevado era dele. Agora se a prefeitura tinha uma parte, estava
acabado. Pois ia voltar para casa e comer a carne. Podia comer a carne? Podia ou no
podia? O funcionrio batera o p agastado e Fabiano se desculpara, o chapu de couro
na mo, o espinhao curvo:
Quem foi que disse que eu queria brigar? O melhor a gente acabar com isso.
Despedira-se, metera a carne no saco e fora vend-la noutra rua, escondido. Mas,
atracado pelo cobrador, gemera no imposto e na multa. Daquele dia em diante no criara
mais porcos. Era perigoso cri-los.
Sinh Terta
Velha despachada, benzedeira e costureira, que, no chegando a ser como
seu Toms da bolandeira, tambm causa admirao em Fabiano. Isso devido
sua desenvoltura:
Sinh Terta que se explicava como gente da rua. Muito bom uma criatura ser
assim, ter recurso para se defender.

COMENTRIO CRTICO
No posfcio do livro Vidas secas, o crtico literrio lvaro Lins escreve um
interessante ensaio sobre a produo literria de Graciliano Ramos, Valores e misrias das vidas secas. Da parte em que dedica obra Vidas secas, retiramos alguns
trechos em que o ensasta evidencia acertos e defeitos presentes na obra:
Alis, o mais brasileiro dos livros do sr. Graciliano Ramos sem dvida a novela
Vidas secas, publicada em 1938. Revelaram-se nesta obra algumas das melhores qualidades de seu autor, ausentes no que escrevera antes. Antes, em S. Bernardo e Angstia,
a sua atitude humana era quase simplesmente de sarcasmo e revolta egosta. Em Vidas
secas, ele se mostra mais humano, sentimental e compreensivo, acompanhando o pobre
vaqueiro Fabiano e sua famlia com uma simpatia e uma compaixo indisfarveis.
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Vidas secas

(...)
Contudo, tecnicamente, Vidas secas apresenta dois defeitos considerveis. Um
deles que a novela, tendo sido construda em quadros, os seus captulos, assim independentes, no se articulam formalmente com bastante firmeza e segurana. Cada um deles
uma pea autnoma, vivendo por si mesma, com um valor literrio to indiscutvel,
alis, que se poderia escolher qualquer um, conforme o gosto pessoal, para as antologias.
O outro defeito o excesso de introspeco em personagens to primrios e rsticos,
estando constituda quase toda a novela em monlogos interiores.
(...)
Na substncia, a novela apresenta uma perfeita unidade, uma completa harmonia
interior. O drama do primeiro captulo repete-se no ltimo; e tudo o mais que se encontra
entre eles constitui uma matria de ligao entre os dois episdios semelhantes.

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Alm de ser o mais humano e comovente dos livros de fico do sr. Graciliano
Ramos, Vidas secas o que contm maior sentimento da terra nordestina, daquela
parte que spera, dura e cruel, sem deixar de ser amada pelos que a ela esto ligados
teluricamente.

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Graciliano Ramos

5. EXERCCIOS

Leia o texto a seguir para responder s questes 1 e 2.

Eram todos felizes. Sinha Vitria vestiria uma saia
larga de ramagens. A cara murcha de Sinha Vitria remoaria, as ndegas bambas de Sinha Vitria engrossariam,
a roupa encarnada de Sinha Vitria provocaria a inveja
das outras caboclas.
A lua crescia, a sombra leitosa crescia, as estrelas foram esmaecendo naquela brancura que enchia a
noite. Uma, duas, trs, agora havia poucas estrelas no
cu. Ali perto a nuvem escurecia o morro.
A fazenda renasceria e ele, Fabiano, seria o vaqueiro, para bem dizer seria o dono
daquele mundo.
Os troos minguados ajuntavam-se no cho: a espingarda de pederneira, o ai, a cuia
de gua e o ba de folha pintada. A fogueira estalava. O pre chiava em cima das brasas.
Uma ressurreio. As cores da sade voltariam cara triste de Sinha Vitria. Os
meninos se espojariam na terra fofa do chiqueiro das cabras. Chocalhos tilintariam pelos
arredores. A caatinga ficaria verde.
Baleia agitava o rabo, olhando as brasas. E como no podia ocupar-se daquelas
coisas, esperava com pacincia a hora de mastigar os ossos. Depois iria dormir.
Graciliano Ramos

1. Ufla-MG
Eram todos felizes. Sobre essa frase, a afirmao falsa :
a) Corresponde a um sonho de Fabiano.
b) apenas um pensamento de Fabiano.
c) Foi dita por Fabiano a Sinha Vitria.
d) Equivale verdadeiramente a Seriam todos felizes.
e) Tem o verbo no passado designando vagamente um tempo imaginado.
2. Ufla-MG
I. O texto estrutura-se em dois planos: o do sonho e o da realidade.
II. No plano do sonho, h a predominncia dos verbos no futuro do pretrito,
denotando hiptese.
III. No plano da realidade, predominam os verbos no imperfeito do indicativo,
denotando ao continuada.
Com relao s afirmaes citadas, pode-se dizer que:
a) todas so falsas.
b) todas so verdadeiras.
c) somente a primeira verdadeira.
d) somente a segunda verdadeira.
e) somente a terceira verdadeira.
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Vidas secas

3. Fatec-SP
Fabiano ouviu o falatrio desconexo do bbado, caiu numa indeciso dolorosa.
Ele tambm dizia palavras sem sentido, conversava toa. Mas irou-se com a comparao, deu murradas na parede. Era bruto, sim senhor, nunca havia aprendido, no
sabia explicar-se. Estava preso por isso? Ento mete-se um homem na cadeia porque
ele no sabe falar direito?
Graciliano Ramos, Vidas secas

Neste trecho, a expresso ... no sabe falar direito? refora o ponto de vista
predominante do narrador, que define:
a) uma ambiguidade muito marcante no comportamento de Fabiano.
b) o conflito entre Fabiano e o poder representado pelo soldado amarelo.
c) o domnio da linguagem culta (padro) como capacidade primeira que garante
ao homem a defesa do direito liberdade.
d) a identificao de Fabiano com seu Toms da bolandeira.
e) a indeciso dolorosa de Fabiano em situaes que no exigiam o domnio
da palavra.
4. Fuvest-SP
Vidas secas, reconhecidamente, compe-se de captulos que se constituem em
quadros destacveis, como se fossem narrativas autnomas.
a) O que confere unidade obra?
b) Qual a relao existente entre o captulo inicial, Mudana, e o final, Fuga?
5. Unicamp-SP
Uma personagem constantemente mencionada em Vidas secas, de Graciliano
Ramos, seu Toms da bolandeira. Homem letrado, tido como um exemplo
de sabedoria por Fabiano, que muitas vezes o v como um modelo.

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Em horas de maluqueira Fabiano desejava imit-lo: dizia palavras difceis, truncando tudo, e convencia-se de que melhorava. Tolice. Via-se perfeitamente que um sujeito
como ele no tinha nascido para falar certo.
Seu Toms da bolandeira falava bem, estragava os olhos em cima de jornais e
livros, mas no sabia mandar: pedia. Esquisitice um homem remediado ser corts. At o
povo censurava aquelas maneiras. Mas todos obedeciam a ele. Ah! Quem disse que no
obedeciam?
a) Cite um episdio do romance em que fica evidente a dificuldade de expresso
de Fabiano na presena de pessoas que julga superiores.
b) Como o episdio escolhido por voc exemplifica a relao, percebida por
Fabiano, entre um uso mais difcil da linguagem e o poder exercido por
determinadas pessoas?
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Graciliano Ramos

6. Fuvest-SP
Em determinada poca, o romance brasileiro procurou (...) enraizar fortemente
as suas histrias e as suas personagens em espaos e tempos bem circunscritos,
extraindo de situaes culturais tpicas a sua viso do Brasil (Alfredo Bosi).
Essa afirmao aplica-se a:
a) Vidas secas e Fogo morto.
b) Macunama e A hora da estrela.
c) A hora da estrela e Serafim Ponte Grande.
d) Fogo morto e Serafim Ponte Grande.
e) Vidas secas e Macunama.
7. ITA-SP
Assinale a melhor opo, considerando as seguintes asseres sobre Fabiano,
personagem de Vidas secas, de Graciliano Ramos.
I. Devido s dificuldades pelas quais passou no serto, tornou-se um homem
rude, mandante da morte de vrios inimigos seus.
II. Comparava-se, com orgulho, aos animais, pois era um homem errante que
vivia fugindo da seca.
III. Sentia-se fraco para exigir seus direitos diante de patres e autoridades, por
isso no se considerava um homem, mas um bicho.
Est(o) correta(s):
a) apenas a I.
b) apenas a III.
c) I e II.
d) I e III.
e) II e III.
Texto para as questes 8 e 9
Tudo seco em redor. E o patro era seco tambm, arreliado, exigente e ladro, espinhoso como um p de mandacaru.
Indispensvel os meninos entrarem no bom caminho, saberem cortar mandacaru
para o gado, consertar cercas, amansar brabos. Precisavam ser duros, virar tatus. Se no
calejassem, teriam o fim de seu Toms da bolandeira. Coitado. Para que lhe servira tanto
livro, tanto jornal? Morrera por causa do estmago doente e das pernas fracas.
Graciliano Ramos, Vidas secas

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Vidas secas

8. Centec-BA
O trecho apresenta como ideia central:
a) a valorizao do trabalho intelectual para a existncia humana.
b) o elogio da condio humana em tempo de seca.
c) as regras de sobrevivncia humana em ambiente inspito.
d) a preocupao metafsica do autor com relao ao homem.
e) a denncia da fragilidade humana face natureza.
9. Centec-BA
O trecho evidencia:
a) a crueldade das condies de vida e trabalho do homem.
b) a admirao do homem do povo pela classe dominante.
c) a inadequao do homem ao meio em que vive.
d) o compromisso do homem com o desenvolvimento regional.
e) o interesse pelo crescimento interior do indivduo.
10. Vunesp
Leia o texto abaixo e responda questo.
Mudana
Na plancie avermelhada os juazeiros alargavam duas manchas verdes. Os infelizes
tinham caminhado o dia inteiro, estavam cansados e famintos. Ordinariamente andavam
pouco, mas como haviam repousado bastante na areia do rio seco, a viagem progredira
bem trs lguas. Fazia horas que procuravam uma sombra. A folhagem dos juazeiros
apareceu longe, atravs dos galhos pelados da caatinga rala.
Arrastaram-se para l, devagar, Sinha Vitria com o filho mais novo escanchado
no quarto e o ba de folha na cabea, Fabiano sombrio, cambaio, o ai a tiracolo, a cuia
pendurada numa correia presa ao cinturo, a espingarda de pederneira no ombro. O
menino mais velho e a cachorra Baleia iam atrs.
Os juazeiros aproximaram-se, recuaram, sumiram-se. O menino mais velho ps-se
a chorar, sentou-se no cho.
Anda, condenado do diabo, gritou-lhe o pai.
No obtendo resultado, fustigou-o com a bainha da faca de ponta. Mas o pequeno
esperneou acuado, depois sossegou, deitou-se, fechou os olhos. Fabiano ainda lhe deu
algumas pancadas e esperou que ele se levantasse. Como isto no acontecesse, espiou os
quatro cantos, zangado, praguejando baixo.
Ramos, Graciliano. Vidas secas. 64. ed. Rio de Janeiro: Editora Record, 1993, p. 9.

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Explique, com base nos elementos do texto, por que Vidas secas considerado
um romance regionalista.

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Graciliano Ramos

GAbarito
1. C
2. B
3. C
4.
a) Os problemas (fome, misria, necessidade
de fuga) enfrentados pela famlia. Em cada
captulo, um membro da famlia prioridade, mas j tinham sido apresentados em
conjunto no primeiro captulo.
b) O primeiro captulo mostra a famlia em
retirada; o mesmo acontece no ltimo, formando uma obra cclica.
5.
a) H vrios momentos a serem citados,
como, por exemplo: quando Fabiano
quer discutir com o vendeiro a respeito
da pinga batizada, mas este no lhe

d ouvidos; quando o soldado amarelo

o convida para o jogo e ele no consegue
dizer no; quando Sinha Vitria contesta
o pagamento recebido pelo marido na
frente do patro. Fabiano no consegue
se impor.
b) Uma pessoa, para ser respeitada e escutada
dentro da sociedade, tem de ter o mnimo
de domnio da linguagem.
6. A
7. E
8. C
9. A
10. A especificao do cenrio (caatinga rala, juazeiros, galhos secos) e dos utenslios e hbitos
dos personagens (cuia, ai, ba de folha)
confere obra um carter regionalista.

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