CAPTULO IV

No obstante, como ha manifestado A.E. Taylor con mucho

SCRATES Y LOS SOCRTICOS MENORES

acierto los, dos momentos de la vida de Scrates tienen sus races en la

etapa histrica en la que le toco vivir, ms que en los hechos de su vida

1. Scrates y la fundacin de la filosofa moral occidental

individual No podemos ni siquiera comenzar a comprender a Scrates,

1.1. La vida de Scrates y la cuestin socrtica (el problema

si no tenemos muy claro que su juventud y su primera madurez

de las fuentes)

transcurrieron en una sociedad separada de aquella

Scrates naci en Atenas en el 470/469 a.C. y muri en el 399

a.C., condenado a muerte por impiedad (fue acusado de no creer en los
dioses de la ciudad y de corromper a los jvenes; no obstante, tras esas
acusaciones se ocultaban resentimientos de diversas clases y
maniobras polticas). Fue hijo de un escultor y de una comadrona. No

en la que se

formaron Platn y Jenofonte, por un abismo tan considerable como el

que divide a la Europa anterior a la guerra de la Europa de posguerra.
Scrates no escribi nada, ya que consideraba que su mensaje deba
comunicarse a travs de la palabra viva, a travs del dilogo y la
oralidad dialctica, como se ha dicho con precisin.

fund una escuela, como los dems filsofos, pero ense en lugares

Sus discpulos establecieron por escrito una serie de doctrinas

pblicos (en los gimnasios, en las plazas pblicas), como una especie

que se le atribuyen. Esas doctrinas, sin embargo, a menudo no

de predicador laico, ejerciendo una enorme fascinacin no slo sobre

coinciden y, a veces, incluso se contradicen. Aristfanes caricaturiza a

los jvenes, sino tambin sobre hombres de todas las edades, lo cual le

un Scrates que, como hemos observado, no es el de la ltima

gan notables aversiones y enemistades.

madurez. En la mayor parte de sus dilogos Platn idealiza a Scrates

Parece cada vez ms evidente que en la vida de Scrates hay

que distinguir dos fases. En la primera frecuent los fsicos, sobro todo
a Arquelao, quien como ya hemos visto profesaba una doctrina
similar a la de Digenes de Apolonia (que mezclaba de modo eclctico
a Anaxmenes con Anaxgoras). Se hizo eco del influjo de la sofstica y
se planteo sus mismos problemas, aunque en abierta polmica con las
soluciones que proponan los sofistas mayores. No es extrao, pues,
que Aristfanes en su clebre comedia Las nubes, estrenada en el 423,
cuando Scrates no haba llegado an a los cincuenta aos presente
un Scrates muy distinto

al Scrates que nos describen Platn y

Jenofonte, que es el Scrates de la vejez., el Scrates en el ltimo

tramo de su existencia.

y lo convierte en portavoz de sus propias doctrinas; en consecuencia,

resulta muy difcil determinar qu es lo que pertenece efectivamente a
Scrates y qu corresponde, en cambio, a replanteamientos y
reelaboraciones que formula Platn. Jenofonte en sus escritos
socrticos presenta a un Scrates a escala reducida, con rasgos que a
veces rozan lo superficial (habra sido realmente imposible que los
atenienses tuviesen motivos para condenar a muerte a un hombre como
Scrates que nos describe Jenofonte). Aristteles habla de Scrates de
forma ocasional; sin embargo, con frecuencia se ha considerado que
sus afirmaciones son las ms objetivas. Con todo, Aristteles no fue
contemporneo suyo. Pudo sin duda documentarse acerca de lo que
nos refiere; pero le falt el contacto directo con el personaje, contacto

que en el caso de Scrates resulta insustituible. Finalmente los diversos

socrticos, fundadores de las llamadas escuelas socrticas menores,
poco nos han dejado y este poco no sirve ms que para iluminar un
aspecto parcial de Scrates.

de

reconstruir

Despus de un lapso dedicado a escuchar la enseanza de los

ltimos naturalistas, como hemos indicado antes, pero sin hallarse en
absoluto satisfecho con stos, Scrates centr definitivamente su inicies

En tal estado de cosas, se ha llegado a sostener la tesis de la

imposibilidad

es su psyche)

la

figura

histrica

el

en la problemtica del hombre. Los naturalistas, buscando resolver el

autntico

problema del principio y de la physis, se contradijeron hasta el punto

pensamiento de Scrates, y las investigaciones socrticas han conocido

de sostener todo y lo contrario de todo (el ser es uno, el ser es muchos;

una grave crisis durante varios lustros. Hoy en da, sin embargo, se va

nada se mueve todo se mueve; nada se genera ni se destruye, todo se

abriendo camino el criterio que podra definirse como perspectiva del

genera y todo se destruye); lo cual significa que se afanaron sobre

antes y del despus de Scrates, ms bien que una eleccin entre las

problemas insolubles para el hombre. Por consiguiente Scrates se

diversas fuentes o una eclctica combinacin

de stas. Nos

centr sobre el hombre, al igual que los sofistas, pero a diferencia de

explicaremos mejor. Cabe constatar que a partir del momento en que

ellos, supo llegar al fondo de la cuestin, como para admitir a pesar

Scales acta en Atenas la literatura en general y la filosofa en

de su afirmacin general de no saber, de la que hablaremos despus

particular experimentan una serie de novedades de alcance muy

que era un sabio en esta materia: Por la verdad, oh atenienses, y por

considerable, que ms tarde en el mbito griego permanecen como

ninguna otra razn me he ganado este nombre, si no es a causa de una

adquisiciones irreversibles y puntos de referencia constante. Pero hay

cierta sabidura. Y cul es esta sabidura? Tal sabidura es

ms an: las fuentes que antes hemos mencionado y tambin otras

precisamente la sabidura humana (es decir, aquella que puede tener el

concuerdan en atribuir a Scrates la autora de tales novedades, ya sea

hombre sobre el hombre): y con esta sabidura es verdaderamente

de modo explcito o implcito. Por tanto con un alto grado de

posible que yo sea sabio.

probabilidad podremos referir a Scrates aquellas doctrinas que la

cultura griega recibe a partir del momento en que Scrates acta en
Atenas y que nuestros documentos atribuyen a l. Si se replantea de
acuerdo con estos criterios la filosofa socrtica manifiesta un influjo tan
notable en el desarrollo del pensamiento griego, y en general del

Los naturalistas buscaban responder al interrogante: Qu es

la naturaleza y cul es la realidad ltima de las cosas? En cambio,
Scrates trata de responder al problema siguiente: Cul es la
naturaleza y la realidad ltima del hombre? Cul es la esencia del
hombre?

pensamiento occidental, que puede compararse con una autntica

revolucin espiritual.

Finalmente se llega a una respuesta precisa e inequvoca: el

hombre es su alma, puesto que su alma es precisamente aquello que lo
distingue de manera especfica de cualquier otra cosa. Scrates

1.2. El descubrimiento de la esencia del hombre (el hombre

entiende por alma nuestra razn y la sede de nuestra actividad

pensante y tica. En pocas palabras: el alma es para Scrates el yo

del cual nos valemos y otro es el sujeto que se vale de dicho

consciente, es decir, la conciencia y la personalidad intelectual y moral.

instrumento. Ahora bien el hombre se vale del propio cuerpo como de

En consecuencia, gracias a este descubrimiento como ha sido puesto

un instrumento, lo cual significa que son cosas distintas del sujeto que

de relieve con toda justicia Scrates cre la tradicin moral e

es el hombre y el instrumento, que es el cuerpo. A la pregunta de qu

intelectual de la que Europa ha vivido siempre, a partir de entonces

es el hombre?, no se podr responder que es su cuerpo, sino que es

(A.E. Taylor). Uno de los mayores historiadores del pensamiento griego

aquello que se sirve del cuerpo, la psyche, el alma (la inteligencia) es la

ha precisado an ms: la palabra "alma", para nosotros, debido a las

que se sirve del cuerpo, de modo que la conclusin es inevitable: Nos

corrientes espirituales a travs de las cuales ha pasado a lo largo de la

ordena conocer el alma aquel que nos advierte Concete a ti mismo.

historia, siempre suena con un matiz tico y religioso; al igual que las

Scrates llev esta doctrina suya hasta tal punto de conciencia y de

palabras "servicio de Dios" y "cura de almas" (tambin utilizadas por

reflexin crtica, que logr deducir todas las consecuencias que

Scrates), suena a cristiana. Pero este significado superior lo adquiri

lgicamente surgen de ella, como veremos enseguida.

por primera vez en la predicacin protrptica de Scrates (W. Jaeger).

Es evidente que si el alma es la esencia del hombre, cuidar de
s mismo significa cuidar no el propio cuerpo sino la propia alma, y

1.3. El nuevo significado de virtud y la nueva tabla de

valores

ensear a los hombres el cuidado de la propia alma es la tarea suprema

del educador, que fue precisamente la tarea que Scrates consider
haberle sido encomendada por el Dios, como se lee en la Apologa:
Que sta... es la orden del Dios; y estoy persuadido de que para
vosotros no habr mayor bien en la ciudad que esta obediencia ma al
Dios. En verdad, a lo largo de mi caminar no hago otra cosa que
persuadiros, a jvenes y viejos, de que no es el cuerpo de lo que debis
preocuparos ni de las riquezas ni de ninguna otra cosa, antes y ms
que del alma, para que sta se convierta en optima y virtuossima y que
la virtud no nace de la riqueza, sino que la riqueza nace de la virtud, as
como todas las dems cosas que constituyen bienes para el hombre,
tanto para los ciudadanos individuales como para la polis

En griego lo que nosotros hoy llamamos virtud se dice arete,

como hemos mencionado ya, y significa aquello que convierte a una
cosa buena y perfecta en aquello que es o, mejor an, significa aquella
actividad y modo de ser que perfecciona a cada cosa, hacindola ser
aquello que debe ser. (Los griegos hablaban, por lo tanto, de una virtud
de los distintos instrumentos, de una virtud de los animales, etc.; por
ejemplo, la virtud del perro consiste en ser un buen guardin, la del
caballo, en correr con rapidez, y as sucesivamente.) En consecuencia
la virtud del hombre no podr ser ms que lo que hace que el alma sea
como debe ser, de acuerdo con su naturaleza, es decir, buena y
perfecta. En esto consiste, segn Scrates, la ciencia o conocimiento,
mientras que el vicio ser la privacin de ciencia y de conocimiento, es

Uno de los razonamientos

fundamentales realizados por

Scrates para probar esta tesis es la siguiente. Uno es el instrumento

decir, la ignorancia.

De este modo Scrates lleva a cabo una revolucin en la tabla

Estas dos proposiciones resumen lo que ha sido denominado

tradicional de los valores. Los verdaderos valores no son aquellos que

intelectualismo socrtico, en la medida en que reducen el bien moral

estn ligados a las cosas exteriores, como la riqueza, el poder o la

a un hecho de conocimiento, considerando como algo imposible

fama, y tampoco aquellos que estn ligados al cuerpo, como la vida, la

conocer el bien y no hacerlo. El intelectualismo socrtico ha influido

fuerza fsica, la salud o la belleza, sino exclusivamente los valores del

sobre todo en el pensamiento de los griegos, hasta el punto de

alma que se hallan todos incluidos en el conocimiento. Por supuesto,

transformarse en una especie de comn denominador de todos los

esto no significa que todos los valores tradicionales se conviertan en

sistemas, tanto en la edad clsica como en la edad helenstica. Sin

antivalores, sin ms; significa sencillamente que por s mismos carecen

embargo,

de valor. Slo se convertirn en valores si se utilizan como lo exige el

mencionadas contienen algunos elementos muy importantes.

conocimiento, es decir, en funcin del alma y de su arete.

a pesar

de

su exageracin,

las dos

proposiciones

En primer lugar hay que sealar la poderosa carga sinttica de

En resumen: riqueza, poder, fama, salud, belleza y otros

la primera proposicin. En efecto, la opinin comn de los griegos antes

factores semejantes no parece que por su propia naturaleza puedan

de Scrates (incluyendo tambin a los sofistas, que aspiraban a ser

llamarse bienes en s mismos, sino que ms bien nos encontramos con

maestros de la virtud) consideraba las diversas virtudes como una

esto: si son dirigidos por la ignorancia, se revelan como males mayores

pluralidad (la justicia, la santidad, la prudencia, la templanza, la

que sus contrarios, porque se hallan ms capacitados para servir una

sabidura son todas ellas diferentes entre s), cuyo nexo esencial no

mala direccin; en cambio si estn dirigidos por el buen juicio y por la

saban captar. Dicho nexo era lo que converta las diversas virtudes en

ciencia o el conocimiento, resultan bienes mayores; por s mismos, ni

una unidad (aquella que precisamente las transforma a todas y cada

unos ni otros tienen valor.

una de ellas en virtud). Adems todos haban considerado que las

diferentes virtudes eran algo que se basaba en las costumbres, en las
convenciones y en los hbitos aprobados por la sociedad. Scrates, en

1.4. Las paradojas de la tica socrtica

cambio, trata de someter la vida humana y sus valores al dominio de la

dos

razn (al igual que los naturalistas haban intentado someter al dominio

consecuencias que muy pronto fueron consideradas como paradojas,

de la razn el cosmos y sus manifestaciones). Puesto que para l la

pero que resultan bastante importantes y que hay que aclarar del modo

naturaleza misma del hombre es su almaesto es, la razn y las

conveniente. 1) La virtud (todas y cada una de las virtudes: sabidura,

virtudes son aquello que perfecciona y actualiza plena mente la

justicia, fortaleza, templanza) es ciencia (conocimiento) y el vicio (todos

naturaleza del hombre esto es, la razn se vuelve evidente que las

y cada uno de los vicios), ignorancia. 2) nadie peca voluntariamente y

virtudes resultan ser una forma de ciencia y del conocimiento, dado que

quien hace el mal lo hace por ignorancia del bien.

la ciencia y el conocimiento son lo que perfecciona el alma y la razn,

La

tesis

socrtica

antes

enunciada

implicaba

como ya se ha dicho.

o razn humana reside en lo que Scrates denomin autodominio

Las motivaciones que se hallan en la base de la segunda

paradoja son ms complejas. Sin embargo, Scrates ha visto con
mucha claridad que el hombre por su propia naturaleza busca siempre
su propio bien y que, cuando hace el mal, en realidad no lo hace porque
sea un mal, sino porque espera obtener de ello un bien. Decir que el
mal es involuntario significa que el hombre se engaa al esperar que de
l surja un bien, y que en realidad comete un error de clculo y por lo
tanto se equivoca, con lo cual en ltima instancia es vctima de la

(enkrateia), esto es, en el dominio de uno mismo durante los estados de

placer, de dolor y de cansancio, cuando uno est sometido a la presin
de las pasiones y de los impulsos: Cada hombre, considerando que el
autodominio es la base de la virtud, debera procurar adquirirlo. El
autodominio, en substancia, significa el dominio de la propia animalidad
mediante la propia racionalidad, significa que el alma se convierta en
seora del cuerpo y de los instintos ligados con el cuerpo. Es
comprensible, pues, que Scrates haya identificado expresamente la
libertad humana con este dominio racional de la animalidad. El hombre

ignorancia.

verdaderamente libre es aquel que sabe dominar sus instintos, y el

Ahora bien, Scrates tiene toda la razn cuando afirma que la
condicin necesaria para hacer el bien consiste en el conocimiento

hombre verdaderamente esclavo es aquel que no sabe dominar sus

propios instintos y que se convierte en vctima de ellos.

(porque si no conozco el bien, no lo podr hacer); pero se equivoca

cuando considera que, adems de condicin necesaria, es condicin
suficiente. Scrates cae en definitiva en un exceso de racionalismo.
Para hacer el bien, en efecto se requiere tambin el concurso ce la
voluntad. Los filsofos griegos empero no han concedido ninguna
atencin a la voluntad, que en cambio se convertir en el elemento
central y esencial para la tica de los cristianos. Para Scrates, en

Estrechamente vinculado con este concepto de autodominio y

de libertad est el concepto de autarqua, es decir, de autonoma. Dios
no tiene necesidad de nada, y el sabio es aquel que ms se aproxima a
este estado, aquel que trata de necesitar lo menos posible. En efecto, al
sabio que vence a los instintos y elimina todo lo superfluo, le basta con
la razn para vivir feliz.

conclusin, es imposible decir, veo y apruebo lo mejor, pero cuando

Como se ha indicado con toda justicia, aqu nos hallamos ante

acto hago lo peor, pero quien ve lo que es mejor necesariamente

una nueva concepcin del hroe. Tradicionalmente el hroe era la

tambin lo realiza. Por

consiguiente, para Scrates como para casi

persona capaz de triunfar sobre todos los enemigos, peligros,

todos los filsofos griegos, el pecado se reducir a un error de clculo

adversidades y fatigas exteriores; el nuevo hroe es aquel que sabe

un error de la razn, una ignorancia del verdadero bien.

vencer a los enemigos interiores: Solamente el sabio, que ha

aplastado a los monstruos salvajes de las pasiones que se agitan en su
pecho, es realmente suficiente para s mismo: se encuentra lo ms

1.5. El descubrimiento socrtico del concepto de libertad

La manifestacin ms significativa de la excelencia de la psyche

cerca posible de la divinidad, del ser que no tiene la necesidad de

nada (W. Jaeger).

Tampoco despus de la muerte, porque si hay un ms all, el virtuoso

1.6. El nuevo concepto de felicidad

obtiene un premio; si no lo hay, ya ha vivido bien esta vida, y el ms all

es como un ser en la nada. En cualquier caso, Scrates crey con

La mayor parte de los filsofos griegos, precisamente a partir de

Scrates, present al mundo su propio mensaje como un mensaje de
felicidad. En griego felicidad se dice eudaimonia, que originariamente
significaba haberle tocado a uno en suerte un demonio guardin bueno
y favorable, que garantizaba un destino favorable y una vida prspera y
placentera. Los presocrticos, empero, ya haban interiorizado este

firmeza que la virtud logra su autntico premio en s misma, de manera

intrnseca, es decir, esencial, y que vale la pena ser virtuoso, porque la
virtud en s misma es ya un fin. De acuerdo con Scrates, el hombre
puede ser feliz en esta vida, cualesquiera que sean las circunstancias
en que le toque vivir y cualquiera que sea su destino en el ms all. El
hombre es el verdadero artfice de su propia felicidad o infelicidad.

concepto. Heraclito haba escrito que el carcter moral es el verdadero

demonio del hombre y la felicidad es muy distinta de los placeres, y
Demcrito haba afirmado que la felicidad no reside en los bienes
externos, el alma es la morada de nuestro destino.

1.7. La revolucin de la no violencia

Se ha discutido muchsimo acerca de las razones que

El discurso socrtico profundiza y fundamenta de modo

motivaron la condena a muerte de Scrates. Desde el punto de vista

sistemtico estos conceptos, basndose en las premisas que antes

jurdico es evidente que era culpable del delito que se le imputaba. No

hemos mencionado La felicidad no puede venir de las cosas externas ni

crea en los dioses de la ciudad porque crea en un Dios superior, y

del cuerpo, sino solo del alma, porque sta v solo esta es la esencia del

corrompa a los jvenes porque les enseaba esta doctrina. Sin

hombre. El alma es feliz cuando est ordenada, es decir cuando es

embargo, despus de haberse defendido denodadamente ante el

virtuosa. En mi opinin dice Scrates, quien es virtuoso, ya sea hombre

tribunal buscando demostrar que se hallaba en posesin de la

o mujer es feliz.

verdad y no habiendo logrado convencer a los jueces, acept la

El injusto y el malvado son infelices. Al igual que la

enfermedad y el dolor fsico es un desorden del cuerpo, la salud del
alma consiste en su orden y este orden espiritual y esta armona interior
constituyen la felicidad.

condena y se neg a huir de la crcel a pesar de que sus amigos

haban organizado todo lo necesario para la fuga. Las motivaciones que
le animaban eran ejemplares: la fuga habra significado una violacin
del veredicto y, por lo tanto, una violacin de la ley. La verdadera arma
de la que dispone el hombre es su razn y la persuasin. Si al hacer

Por ello, segn Scrates, el hombre virtuoso entendido en este

sentido no puede padecer ningn mal ni en la vida ni en la muerte. En
la vida no, porque los dems pueden daar sus posesiones o su
cuerpo, pero jams arruinar su armona interior y el orden de su alma.

uso de la razn el hombre no logra sus objetivos mediante la

persuasin, debe resignarse, porque la violencia es en s misma algo
impo. Platn pone en boca de Scrates lo siguiente: No se debe
desertar, ni retirarse, ni abandonar el propio puesto, sino que en la

guerra y ante un tribunal v en cualquier otro lugar, es preciso hacer

Apolonia, consistente en el Dios-inteligencia ordenadora. Scrates, no

aquello que mandan la patria y la ciudad, o bien persuadirlas acerca de

obstante, libera esta concepcin de los supuestos propios de dichos

qu es en realidad la justicia pero hacer uso de la violencia es cosa

filsofos (sobre todo, de los de Digenes), eliminando factores de

impa.

carcter fsico y elevndola a un plano lo ms exento posible de rasgos

Jenofonte escribe: Prefiri morir, permaneciendo fiel a las

leyes antes que vivir violndolas.

Sobre este tema sabemos muy poco a travs de Platn, pero

Soln, al imponer leyes a Atenas, ya haba proclamado con voz

muy alta: No quiero apelar a la violencia de la tirana, sino a la justicia
Y un especialista ha sealado muy oportunamente lo siguiente: que en
el tica de los primeros siglos un hombre a quien le supo en suerte el
poder no lo haya ejercido, sino que haya renunciado a l por amor a la
justicia, es algo que ha tenido consecuencias incalculables para la vida
jurdica y poltica de Grecia y de Europa (B. Snell). No obstante la
postura que asumi Scrates fue an ms importante. Con l, la nocin
de la revolucin de la no violencia, adems

propios de la anterior filosofa de la naturaleza.

de explcitamente

teorizada, queda prcticamente demostrada.

Jenofonte nos informa con amplitud. He aqu el razonamiento que

leemos en los Memorables, que constituye la primera prueba racional
de la existencia de Dios que haya llegado hasta nosotros y que servir
de base para todas las pruebas siguientes, a) Aquello que no es mero
fruto del azar, sino que se ha constituido para lograr un objetivo y un fin
postula una inteligencia que lo haya producido ex profeso. En particular,
si observamos al hombre, advertiremos que todos y cada uno de su
rganos poseen una finalidad, de modo que no pueden en ningn caso
ser explicados como consecuencia del azar, sino nicamente como
obra de una inteligencia que ha concebido expresamente dicha
finalidad, b) En contra de este argumento cabra objetar que, si bien los

Con su propia muerte, transformndose as en una conquista

perenne. Martin Luther King, el lder negro norteamericano de la
revolucin no violenta, apelaba a los principios socrticos, adems de
hacer referencia a los principios cristianos.

artfices de esta tierra aparecen junto a sus obras, esta Inteligencia no

se ve. Sin embargo, apunta Scrates, la objecin no se sostiene,
porque tampoco nuestra alma (inteligencia) se ve, y no obstante nadie
se atrever a afirmar que, puesto que el alma (inteligencia) no se ve, no
existe, y que hacemos todo lo que hacemos por puro azar (sin

1.8. La teologa socrtica

inteligencia), c) Finalmente, de acuerdo con Scrates, es posible

establecer, sobre la base de los privilegios que posee el hombre con

Cul era la nocin de Dios que enseaba Scrates, y que

respecto a todos los dems seres (por ejemplo, la estructura fsica ms

sirvi de pretexto a sus enemigos para condenarlo a muerte, ya que era

perfecta y, sobre todo, la posesin de alma y de la inteligencia), que el

contraria a los dioses en que crea la ciudad? Era la concepcin que

artfice divino se ha cuidado del hombre de una forma totalmente

filsofos naturalistas haban preparado de forma indirecta y que haba

peculiar.

culminado en el pensamiento de Anaxgoras y de Digenes de

Como se aprecia con facilidad, el argumento gira en torno a

precisamente aquello que Meleto (el acusador) mofndose ha escrito en

este ncleo central: el mundo y el hombre estn constituidos de un

su acta de acusacin: es como una voz que se hace sentir en mi interior

modo tal (orden, finalidad) que slo una causa adecuada (ordenadora,

desde que era nio, y que cuando se hace or, siempre me aparta de

que otorga una finalidad y, por lo tanto, inteligente) puede dar razn de

aquello que estoy a punto de hacer, pero jams me exhorta a hacer

ellos. A quienes rechazaban este razonamiento, Scrates con su

algo. El daimonion socrtico era por lo tanto una voz divina que le

habitual irona les haca notar que en nosotros hay una pequea parte

prohiba determinadas cosas: l la interpretaba como una suerte de

de todos los elementos que estn presentes en el universo de una

privilegio que lo salv ms de una vez de los peligros o de experiencias

forma masiva, cosa que nadie osa negar. Cmo podramos pretender

negativas.

entonces los hombres el habernos quedado con toda la inteligencia que

existe, y que fuera de nosotros no pueda existir otra inteligencia? Es
evidente la incongruencia lgica de la pretensin.

Los estudiosos han quedado bastante perplejos ante este

daimonion, y las exegesis que se han propuesto acerca de l son muy
diversas. Algunos han pensado que Scrates ironizaba, otros han

El Dios de Scrates es inteligencia que conoce todas las cosas

hablado de la voz de la conciencia y algunos mencionan el sentimiento

sin excepcin, es actividad ordenadora y providencia. Una Providencia

que caracteriza al genio. Sin embargo, tambin podra apelarse a la

que, sin embargo, se ocupa del mundo y de los hombres en general, y

psiquiatra y considerar la voz divina como un hecho patolgico, o bien

tambin del hombre virtuoso en particular (para la mentalidad de los

reclamar la intervencin de las categoras psicoanalticas. Resulta

antiguos, lo semejante se halla en comunidad con lo semejante y, por lo

obvio, con todo, que al hacer esto se caera en lo arbitrario.

tanto, Dios posee una comunidad estructural con el bueno), pero no con
el individuo humano en cuanto tal (y muchsimo menos con el malvado).
Una Providencia que se ocupa del individuo en cuanto tal aparecer
nicamente en el pensamiento cristiano.

Para ceirse a los hechos, es preciso decir lo siguiente. En

primer lugar, hay que advertir que el daimonion no tiene nada que ver
con el mbito de las verdades filosficas. En realidad la voz divina
interior no le revela a Scrates nada de la sabidura humana de la que
l es portador, ni tampoco ninguna de las proposiciones generales o

1.9. El daimonion socrtico

particulares de su tica Para Scrates los principios filosficos extraen

su validez, del logos v no de una revelacin divina.

Entre los cargos que se formulaban contra Scrates tambin se

contaba el de introducir nuevos daimonia, nuevas entidades divinas.
Scrates en la Apologa dice a este propsito: la razn (...) es aquella
que varias veces y en diversas circunstancias me habis odo decir,
esto es, que en ella se lleva a cabo algo divino y demonaco,

En segundo lugar, Scrates no relacion con el Daimonion su

opcin moral de fondo, que sin embargo consideraba procedente de
una orden divina Y hacer esto (hacer la filosofa v exhortar a los
hombres que se cuidasen del alma) me fue ordenado por Dios, a travs
de vaticinios y de sueos y mediante el resto de maneras gracias a los

cuales el destino divino en ocasiones ordena al hombre que haga algo.

El daimonion en cambio no le ordena sino que le prohiba.

El mtodo y la dialctica de Scrates tambin se hallan

vinculados con su descubrimiento de la esencia del hombre como

Si excluimos el mbito de la filosofa y el de la opcin tica de

fondo, no queda otra cosa que el mbito de los acontecimientos y de
las acciones particulares. Es exactamente a este mbito al que hacen
referencia todos los textos disponibles acerca del daimonion socrtico.
Se trata pues de un hecho que se relaciona con el individuo Scrates y
con los acontecimientos particulares de su existencia: era una seal
que, como ya se ha dicho, le disuada de hacer determinadas cosas que
le habran perjudicado. Aquello de lo cual le disuadi con ms firmeza
fue la participacin activa en la vida poltica. Sobre esto afirma
Scrates: Lo sabis bien, oh atenienses: que si por un instante me
hubiese dedicado a los asuntos del Estado (de los que el demonio me
apart), habra muerto tambin en un instante y no habra hecho nada

psyche, porque aspiran de un modo completamente consciente a

despojar el alma de la ilusin del saber, logrando as curarla, con objeto
de convertirla en idnea para acoger la verdad. En consecuencia, los
fines del mtodo socrtico son bsicamente de naturaleza tica y
educativa, y slo secundaria y mediatamente de naturaleza lgica y
gnoseolgica. En resumen: el dilogo con Scrates llevaba a un
examen del alma y a un dar cuenta de la propia vida, es decir, a un
examen moral, como bien sealan sus contemporneos. En un
testimonio platnico se refiere: Cualquiera que se encuentre cerca de
Scrates y que se ponga a razonar junto con l, sea cual fuere el tema
que se trate, arrastrado por los meandros del discurso, se ve obligado
de un modo inevitable a seguir adelante, hasta llegar a dar cuenta de s
mismo y a decir tambin de qu forma vive y en qu forma ha vivido, y

til, ni para vosotros ni para m.

una vez que ha cedido, Scrates ya no lo abandona.

En resumen, el daimonion es algo que corresponde a la
personalidad excepcional de Scrates y que hay que colocar en el
mismo

plano

que

determinados

momentos

de

concentracin

intenssima, bastante prximos al xtasis mstico, en el que a veces

Scrates quedaba suspendido y que en ocasiones duraba largo rato,
fenmeno

que

nuestras

fuentes

mencionan

expresamente.

El

daimonion, por tanto, no debe ponerse en relacin con el pensamiento y

con la filosofa de Scrates; l mismo mantuvo ambas cosas en dos
mbitos distintos y muy separados, y lo mismo debe hacer el intrprete
de su doctrina.

Precisamente en este tener que dar cuenta de la vida propia,

que era el objetivo especfico del mtodo dialctico, Scrates halla la
verdadera razn que le cost la vida: para muchos, hacer callar a
Scrates condenndolo a muerte significaba liberarse de tener que
desnudar la propia alma. No obstante, el proceso que Scrates haba
desencadenado era ya irreversible y la eliminacin fsica de su persona
sera incapaz de detener dicho proceso. Por ello Platn pudo con toda
razn poner en boca de Scrates esta profeca: Yo os digo,
ciudadanos que me habis matado, que sobre vosotros recaer una
venganza inmediatamente despus de mi muerte, una venganza mucho
ms grande que la que vosotros os habis tomado al matarme. Hoy

1.10. El mtodo dialctico de Scrates y su finalidad

vosotros habis hecho esto con la esperanza de liberaros de tener

que rendir cuentas de vuestra vida; y en cambio, os pasar todo lo

con respecto al saber de los polticos y de los cultivadores de las

contrario: os lo profetizo. No slo yo, muchos otros os pedirn cuentas:

diversas artes, que casi siempre se revelaba como algo inconsistente y

Todos aquellos que hasta hoy yo detena y en los que vosotros

no reparabais. Y sern tanto ms obstinados, cuantos ms jvenes son
y cuanto ms los desdeis vosotros. Porque si pensis, matando a

acrtico. Pero haba ms an: el significado de la afirmacin del no

saber socrtico se calibra con exactitud si se lo pone en relacin, no
slo con el saber de los hombres, sino tambin con el saber de Dios.

hombres, impedir que alguien os eche en cara vuestro vivir no recto, no

Hemos visto antes que para Scrates Dios es omnisciente,

pensis bien. No, no es ste el modo de liberarse de aqullos; ni es

extendindose su conocimiento desde el universo hasta el hombre, sin

posible en absoluto, ni es hermoso; existe, empero, otra manera

restricciones de ninguna clase. Precisamente cuando se lo compara con

hermossima y facilsima, no quitarle al otro la palabra, sino ms bien

la magnitud de este saber divino, el saber humano aparece en toda su

esforzarse por ser cada vez ms virtuoso y mejores.

fragilidad y toda su pequeez. Desde esta perspectiva no slo aquel

Una vez que hemos definido la finalidad del mtodo socrtico,

debemos describir su estructura. La dialctica de Scrates coincide con
el dialogar mismo (dilogos) de Scrates, que consta de dos momentos
esenciales: la refutacin y la mayutica. Al llevar a cabo esto, Scrates
se vala del disfraz del no saber y de la temidsima arma de la irona.
Hay que comprender adecuadamente cada uno de estos elementos.

saber ilusorio del que antes hemos hablado, sino tambin la propia
sabidura humana socrtica resulta un no saber. En la Apologa es el
mismo

Scrates quien

explicita esta nocin, interpretando

las

sentencias del orculo de Delfos segn la cual nadie era ms sabio

que Scrates: El nico sabio es el Dios: y esto quiso significar en su
orculo, que poco o nada vale la sabidura del hombre y al llamar sabio
a Scrates no quiso creo yo referirse precisamente a mi, Scrates sino
slo utilizar mi nombre como ejemplo; casi habra querido lo siguiente:

1.11. El no saber socrtico

Los sofistas ms famosos, con respecto a su oyente, asuman
la soberbia actitud del que todo lo sabe; Scrates, al contrario, se
colocaba ante su interlocutor en situacin del que no sabe y del que
tiene que aprenderlo todo. Sin embargo, este no saber socrtico ha

hombres entre vosotros

haya reconocido
contraposicin

es sapientsimo aquel que como Scrates,

que en realidad su sabidura no tiene valor.

La

entre saber divino y saber humano era una de las

anttesis predilectas de la sabidura griega de la poca anterior y

Scrates vuelve a reafirmarla.

provocado muchas confusiones y hasta se ha llegado a ver en l el

Por fin hay que sealar el poderoso efecto irnico y la benfica

comienzo del escepticismo. En realidad, quera ser un planteamiento de

sacudida que provocaba el principio del no saber en las relaciones con

ruptura a) con respecto al saber de los naturalistas, que se haba

el oyente: gracias a ello, saltaba la chispa del dilogo.

revelado como vaco; b) con respecto al saber de los sofistas, que con
demasiada frecuencia se haba revelado como simple sabihondez, y c)

1.12. La irona socrtica

constitutivos de la dialctica.

La irona es la caracterstica peculiar de la dialctica socrtica y

no slo desde un punto de vista formal, sino tambin desde una

1.13. La refutacin y la mayutica socrticas

perspectiva substancial. En general irona significa simulacin. En

nuestro caso especfico indica el juego bromista, mltiple y diverso, de
las ficciones y estratagemas utilizadas por Scrates para obligar a su
interlocutor a dar razn de s mismo. Con la broma ha escrito un
documentado autor Scrates quita cierta mscara a las palabras o a
los hechos, se muestra como entraable amigo de su interlocutor,
admira la capacidad y los mritos de ste, le pide consejo o instruccin,
y as sucesivamente. Al mismo tiempo, empero, y para quien observe el
proceso con ms profundidad, se cuida de que la ficcin resulte
transparente (H. Maier). En conclusin: lo jocoso siempre est en
funcin de un objetivo serio y por tanto siempre es metdico.
A veces en sus simulaciones irnicas Scrates finga adoptar
como propios los mtodos de su interlocutor, sobre todo si ste era
hombre culto y en particular si era filsofo. A continuacin se dedicaba
al juego de exagerarlos hasta lmites caricaturescos, para despus

La refutacin (elenchos) constitua en cierto sentido la pars

destruens del mtodo, es decir, la fase durante la cual Scrates llevaba
al interlocutor a reconocer su propia ignorancia. Obligaba a definir el
tema sobre el cual versaba la indagacin; despus profundizaba de
distintas maneras en la definicin ofrecida, explicitando y subrayando
las carencias y las contradicciones que implicaba; exhortaba a intentar
una nueva definicin y mediante el mismo procedimiento la criticaba y la
refutaba; continuaba actuando de este modo hasta llegar al momento
en que el interlocutor se declaraba ignorante.
Como es obvio, a los sabihondos y a los mediocres la discusin
provocaba irritacin o reacciones aun peores.

En los mejores en

cambio, la refutacin serva para purificar de las falsas certidumbres,

esto es, para purificar de la ignorancia, con lo que Platn poda escribir
a este respecto:

invertirlos con la lgica peculiar de dichos mtodos, de forma que se

Con relacin a todas estas cosas... debemos afirmar que la

hiciese patente la contradiccin. Por debajo de los distintos disfraces

refutacin es la mayor, es la purificacin fundamental, y quien no se

que Scrates iba utilizando siempre se vean no obstante los rasgos del

haya beneficiado de ella, aunque se trate del Gran Rey, no puede ser

disfraz esencial, al que antes hemos aludido: el no saber, la ignorancia.

considerado de otra forma que como impuro con las impurezas ms

Se puede afirmar que en el fondo los polcromos disfraces de la irona

graves, carente de educacin y lleno de fealdad, precisamente en

socrtica no eran ms que variantes de un disfraz bsico, que a

aquellas cosas en relacin con las cuales convena que estuviese

travs de un multiforme y habilsimo juego de ocultaciones acababa

purificado y que fuese hermoso en el mximo grado, alguien que

siempre por reaparecer.

hubiese querido de veras ser un hombre feliz.

Quedan an por esclarecer, sin embargo, los dos momentos de

Pasamos ahora a la segunda etapa del mtodo dialctico. Para

la refutacin y la mayutica, que son los momentos estructuralmente

Scrates, el alma slo puede alcanzar la verdad si est preada de ella;

en efecto, tal como hemos comprobado, l se declaraba ignorante y

engendrado muchas y hermosas cosas; sin embargo, el haberlos

negaba con decisin el estar en condiciones de comunicar a los dems

ayudado a engendrar, ste s es el mrito que corresponde al Dios y a

un saber, o por lo menos, un saber constituido por unos contenidos

m.

determinados. Pero al igual que la mujer que est embarazada necesita

de la comadrona para dar a luz, tambin el discpulo que tiene el alma
encinta por la verdad requiere una especie de comadrona espiritual, que

1.14. Scrates y la fundacin de la lgica

ayude a que la verdad salga a la luz, y en esto consiste la mayutica

Durante mucho tiempo se ha sostenido que Scrates, a travs

socrtica. He aqu la magnfica pgina de Platn, en la que se describe

de su mtodo, descubri los principios fundamentales de la lgica

la mayutica:

occidental

Ahora bien, mi arte obsttrico se asemeja en todo lo dems al

de las comadronas, salvo en esto, en que trabaja con los hombres y no
con las mujeres, y atiende a las almas parturientas y no a los cuerpos. Y
mi mayor capacidad consiste en que, a travs de ella, logro discernir
con seguridad si el alma del joven da a luz un fantasma y una mentira, o

el decir el concepto, la induccin y la tcnica del

razonamiento. En la actualidad, a pesar de todo, los estudiosos se

muestran mucho ms cautelosos. Scrates desencadeno el proceso
que llevo al descubrimiento de la lgica, contribuyendo de forma
decisiva a dicho descubrimiento, pero no lo realiz el mismo de un
modo reflexivo y sistemtico.

bien algo vital y real. Porque tengo esto en comn con las comadronas,

En la pregunta qu es? con la que Sociales agobiaba a sus

que tambin yo soy estril (...) de sabidura; y el reproche que tantos me

interlocutores como hoy se admite, cada vez en mayor medida no se

han formulado ya, de que interrogo a los dems, pero jams manifiesto

abarcaba en absoluto el conocimiento terico de la esencia lgica del

yo mismo cul es mi pensamiento acerca de ningn tema, ignorante

concepto universal (W. Jaeger) en efecto, mediante

como soy. Es un reproche justificadsimo. Y la razn consiste en esto

Scrates aspiraba a desencadenar todo el proceso irnico-mayutico y

precisamente, en que el Dios me obliga a actuar como partero, pero me

no pretenda para nada llegar a definiciones lgicas. Scrates abri el

prohibi engendrar. En m mismo, pues, no soy nada sabio, ni de m ha

camino que deba llevar al descubrimiento del concepto y de la

surgido ningn descubrimiento sabio que haya sido engendrado por mi

definicin y, antes al descubrimiento de la esencia platnica. Ejerci un

espritu; en cambio, aquellos que aman estar a mi lado, aunque al

impulso notable en esta direccin, pero no estableci cul habra de ser

principio parezcan algunos de ellos completamente ignorantes, ms

la estructura del concepto y la definicin, al faltarle muchos de los

adelante todos ellos si continan frecuentando un compaa, extraen de

instrumentos necesarios para este fin, que como ya hemos dicho

ella un provecho extraordinario, siempre que el Dios se lo permita como

fueron descubrimientos posteriores (platnicos y aristotlicos).

lo comprueban ellos mismos y los dems. Y est claro que de m no

han aprendido nada, sino nicamente en s mismos han hallado y

esta pregunta

Lo mismo hay que decir con respecto a la induccin, que

Scrates aplic sin duda en gran medida a travs de su constante llevar

al interlocutor desde el caso particular hasta la nocin general,

ser? En qu se diferencia del cuerpo?

valindose sobre todo de ejemplos y de analogas; a pesar de todo, no

la identific a nivel terico y, por tanto, no la elabor de modo
especulativo.

Por

lo

dems,

la

denominacin

razonamientos

inductivos no slo no es socrtica, sino que tampoco es platnica en

sentido estricto: resulta tpicamente aristotlica y supone todo lo
adquirido a travs de los Analticos.

Algo anlogo hay que decir con respecto a Dios. Scrates logra
hacerle perder rasgos fsicos. Su Dios es mucho ms puro que el airepensamiento de Digenes de Apolonia y en general se coloca
decididamente por encima del horizonte de los fsicos. Qu es,
empero, esta inteligencia divina? En qu se distingue de los elementos
fsicos?

En conclusin, Scrates fue una formidable mente lgica, pero

no lleg personalmente a elaborar una lgica en el plano tcnico. En su
dialctica se halla el germen de futuros descubrimientos lgicos de
importancia, pero no descubrimientos lgicos como tales, formulados de
modo consciente y tcnicamente elaborados. Esto sirve de justificacin
del hecho de que las distintas escuelas socrticas hayan recorrido
direcciones

tan

diferentes:

algunas

se

propusieron

nicamente

finalidades ticas, descuidando sus implicaciones lgicas; otros, como

Platn, desarrollaron en cambio las implicaciones lgicas y ontolgicas
de la doctrina socrtica y hubo quienes, por lo contrario, extrajeron del
aspecto dialctico sus nervaduras ersticas, como comprobaremos.

Hemos mencionado las aporas del intelectualismo socrtico.

Aqu slo queremos completar lo que ya hemos dicho, sealando las
dems aporas que estn implcitas en la doctrina de la virtud-saber. Es
verdad que el saber socrtico no es algo vaco, como algunos han
pretendido, puesto que tiene como objeto la psyche y el cuidado de la
psyche, y puesto que uno se puede cuidar de la psyche por el mero
hecho de despojarla de las ilusiones del saber y conducirla a la
aceptacin del no saber. A pesar de todo tambin es cierto que el
discurso socrtico deja la impresin en ciertos momentos de que se
est evadiendo o, por lo menos, de que se queda bloqueado a medio
camino.
Y es cierto asimismo que en la forma que asuma el discurso

1.15. Conclusiones acerca de Scrates

El discurso socrtico aportaba gran cantidad de hallazgos y de
novedades, pero dejaba abiertos una serie de problemas. En primer
lugar su razonamiento acerca del alma, que se limitaba a determinar la
obra y la funcin que ejerca (el alma es aquello por lo cual somos
buenos o malos), exiga una profundizacin: si se sirve del cuerpo y lo
domina, quiere decir que es diferente del cuerpo; quiere decir que
ontolgicamente se distingue de l. Y entonces, qu es? Cul es su

socrtico slo tena sentido en boca de Scrates, respaldado por la

fuerza irrepetible de su personalidad. En boca de sus discpulos,
inevitablemente, ese discurso habra de reducirse mediante la
eliminacin de algunos temas de fondo de los cuales era portador, o por
lo contrario tendra que ampliarse, mediante una profundizacin en
dichos

temas,

fundamentndolos

metafsicamente.

Contra

las

simplificaciones efectuadas por las escuelas socrticas menores, ser

tambin Platn quien tratar de otorgar un contenido preciso a ese
saber, estableciendo primero de un modo genrico que su objetivo

supremo era el bien, y a continuacin intentando atribuir a este bien una

caer en la cuenta de que dicho mensaje iba mucho ms all de las

dimensin ontolgica, mediante la construccin de una metafsica.

murallas de Atenas y era vlido para todo el mundo.

La ilimitada confianza socrtica en el saber, en el logos en

El considerar que la esencia del hombre reside en el alma, que

general (y no slo en su contenido particular), se ve duramente

la autentica virtud se halla en el conocimiento o que los principios

conmocionada por los problemticos resultados de la mayutica. El

bsicos de la tica consisten en el autodominio y en la libertad interior,

logos socrtico, en ltimo trmino, no est en condiciones de lograr que

era algo que llevaba a proclamar la autonoma del individuo como tal.

todas las almas den a luz la verdad, sino slo aquellas que estn

Sin embargo sern los socrticos menores quienes formularn en parte

encintas. Admitir esto posee mltiples implicaciones que, sin embargo,

dichas deducciones y habr que esperar a los filsofos de la poca

Scrates no sabe ni puede explicitar: el logos y el instrumento dialgico

helenstica para que se expliciten de un modo adecuado.

que se basa por completo en el logos no son suficientes para producir la

verdad o, por lo menos, para lograr que se la reconozca y que se viva
de acuerdo a esa verdad. Muchos le han dado la espalda al logos
socrtico: porque no se hallaban en estado de gravidez, segn afirma el
filsofo. Pero entonces, quin fecunda el alma?, quin la deja
preada? Scrates no se ha planteado esta pregunta y, en cualquier
caso, no habra podido responder a ella. En realidad el origen de esta
dificultad es el mismo que presenta la conducta del hombre que ve y
conoce lo que es mejor y, no obstante, hace lo peor. Y si al plantearla
de esta forma Scrates ha credo dar un rodeo a la dificultad apelando a
su intelectualismo, en su otro planteamiento no ha sabido rodearla y se
ha limitado a eludirla mediante la imagen de la gravidez, que es muy

Podramos comparar a Scrates con un Hermes bifronte: por un

lado, su no saber parece resignarse a la negacin de la ciencia y por el
otro parecera consistir en una va de acceso a una autntica ciencia
superior. Por un lado su mensaje puede ser interpretado como simple
protrptica moral y, por el otro, como apertura hacia los hallazgos de la
metafsica platnica. Por un lado su dialctica puede parecer incluso
sofstica y erstica y, por el otro, como base de la lgica cientfica. Por
una parte su mensaje aparece circunscrito por las murallas de la polis
ateniense mientras que, por otra, se abre con dimensin cosmopolita al
mundo entero. En efecto, los socrticos menores se aduearon de una
cara de Hermes y Platn asumi la contraria, como tendremos ocasin
de comprobar en las pginas siguientes.

bella pero no soluciona nada.

Todo el Occidente es deudor con respecto al mensaje global de
Una ltima apora aclarar an ms la fuerte tensin interna del

Scrates.

pensamiento de Scrates. Nuestro filsofo present su mensaje a los

atenienses y en cierto modo pareci confinarlo en los estrechos lmites
de una ciudad. No present su mensaje de un modo manifiesto como
mensaje dirigido a lodos los griegos y a toda la humanidad.
Condicionado, como es obvio, por la situacin socio-poltica, no pareci

2. LOS SOCRTICOS MENORES

2.1. El crculo de los socrticos

En el prrafo 1.10 se ha ledo la profeca que Platn pone en

a Antstenes, Aristipo, Euclides y Fedn con sus respectivas escuelas,

boca de Scrates: despus de su muerte los atenienses ya no tendran

llamadas por diversas razones escuelas socrticas menores. A

que vrselas con un nico filsofo que les pidiese cuentas de su vida,

Platn, debido a los notables avances que represent su obra, le

sino con muchos filsofos con todos sus discpulos que hasta aquel

dedicaremos todo un extenso captulo.

momento Scrates haba moderado. En efecto, se hizo realidad el que

los discpulos que continuaron la obra socrtica, sometiendo a examen
la vida de los hombres y refutando las opiniones falsas, fueron
numerosos e intrpidos, y mediante sus doctrinas lograron subvertir
todos los esquemas de la tradicin moral a la que se haban aferrado
los acusadores de Scrates. Ms an: ningn filsofo, antes o despus
de Scrates, tuvo la ventura de poseer tantos discpulos directos y con

Por lo dems, los antiguos ya haban distinguido claramente

entre Platn y los dems discpulos de Scrates, narrando esta
hermossima fabula del cisne: Se cuenta que Scrates haba soado
que tena sobre las rodillas un pequeo cisne que de pronto abri sus
alas, emprendi el vuelo y cant suavemente. Al da siguiente, cuando
Platn se le present como alumno, el maestro dijo que el pequeo
cisne era precisamente l.

tanta riqueza y variedad de orientaciones, como fueron aquellos que se

formaron gracias a su magisterio.
Digenes Laercio, en su Vidas de filsofos, entre todos los

2.2. Antstenes y los comienzos del cinismo

amigos de Scrates seala siete como los ms representativos e

Entre los socrticos menores Antstenes fue la figura de mayor

ilustres: Jenofonte, Esquines, Antstenes, Aristipo, Euclides, Fedn y el

relevancia que vivi entre los siglos v y IV a.C. Fue hijo de padre

ms grande de todos, Platn. Salvo Jenofonte y Esquines, que no se

ateniense y de madre tracia. Primero frecuent a los sofistas y no se

dedicaron propiamente a la filosofa (el primero fue, en esencia, un

convirti en discpulo de Scrates hasta haber llegado a una edad

historiador, mientras que el segundo era un literato), los cinco restantes

bastante avanzada. Slo nos han llegado unos cuantos fragmentos de

fueron otros tantos fundadores de escuelas filosficas.

las numerosas obras que se le atribuyen.

El sentido y el alcance de cada una de estas cinco escuelas fue

Antstenes puso de relieve en particular las extraordinarias

muy diverso y tambin fueron muy diversas las conclusiones a las que

capacidades prctico-morales de Scrates: la capacidad de bastarse a

llegaron, como veremos con detenimiento. Sin embargo, cada uno de

s mismo, la capacidad de autodominio, la fuerza de su nimo, la

estos fundadores de escuelas se sinti autntico heredero de Scrates

capacidad de soportar fatigas, y limit al mnimo indispensable los

o, incluso, el nico autntico. Dejaremos de lado, como es natural, a

aspectos doctrinales, oponindose encarnizadamente a los desarrollos

Jenofonte y a Esquines de Sfetto, quienes como hemos dicho no

lgico-metafsicos que Platn haba implantado en el socratismo.

son propiamente filsofos e interesan ms a la historia y a la literatura

que a la historia de la filosofa. En cambio estudiaremos a continuacin

En consecuencia, la lgica de Antstenes resulta ms bien

reductiva. Segn nuestro filsofo no existe ninguna definicin de las

cosas simples. Conocemos estas cosas mediante la percepcin y las

Es evidente que la tica de Antstenes comporta un esfuerzo

describimos a travs de analogas. La definicin de las cosas complejas

continuado y un asiduo

no es ms que la descripcin de los elementos simples que las

combatir el placer y los impulsos, trabajo para alejarse de las

constituyen. La instruccin elche proponerse la investigacin de los

comodidades y de las riquezas, trabajo para renunciar

nombres, esto es el conocimiento lingstico. Slo se puede afirmar de

trabajo en oponerse a las leyes de la ciudad. Precisamente el trabajo

una cosa el nombre que le es propio (por ejemplo: el nombre es

fue considerad como un bien estrechamente emparentado con la virtud.

hombre), y por tanto nicamente se pueden formular juicios tautolgicos

(afirmando lo idntico de lo idntico).

trabajo para el ser humano: trabajo para

a la fama,

Antstenes, con el propsito de subrayar el alto aprecio que

senta por el trabajo (por el ponos, como lo denominaban los griegos),

La capacidad de bastarse a s mismo (el no depender de las

consagr su escuela a Hrcules, el hroe de los trabajos legendarios.

cosas y de los dems, el no tener necesidad de nada) de la que haba

Incluso esto significaba una ruptura drstica con la opinin comn,

hablado Scrates, fue llevada por Antstenes hasta lmites extremos y el

porque elevaba al nivel de dignidad y valor supremos algo de lo cual se

ideal de la autarqua se convirti en finalidad esencial de su filosofar.

evada la mayora.

Tambin fue radicalizado el autodominio socrtico, es decir, la

Por ltimo Antstenes modific el mensaje socrtico en sentido

capacidad de dominar los placeres (y los dolores). El placer, que para

antipoltico e individualista. Lleg a sostener que su mensaje no slo era

Scrates no era ni un bien ni un mal, para Antstenes se convierte en un

vlido para una lite, sino que tambin se diriga a los malvados. Y a

autntico mal, que hay que evitar siempre y en toda circunstancia, como

aquellos que le reprochaban tal cosa, les contestaba: Tambin los

sostienen de manera icstica sus clebres mximas: Quisiera antes

mdicos estn con los enfermos, sin que por esto se les contagie la

enloquecer que experimentar un placer; si pudiese tener a mi alcance

fiebre.

a Afrodita, la asaeteara.

Antstenes fund su escuela en el gimnasio de Cinosarges

Antstenes combati adems contra muchas de las ilusiones

(Perro gil). Quizs de aqu surgi el nombre de la escuela. Otras

creadas por la sociedad, que no sirven ms que para quitar la libertad y

fuentes refieren que a Antstenes se le llamaba perro puro. Digenes

reforzar las cadenas de la esclavitud y lleg incluso a sostener que la

de Sinope, a quien el cinismo debe su mximo florecimiento, era

carencia de gloria y de fama es un bien.

apodado Digenes el perro. Sobre este tema habremos de volver

El sabio no debe vivir segn las leyes de la ciudad sino segn

la ley de la virtud y ha de caer en la cuenta de que los dioses son

ms adelante y ofreceremos nuevas indicaciones sobre la naturaleza y

el significado de cinismo.

numerosos por ley de la cuidad, pero que por naturaleza hay un solo
Dios.

2.3. Aristipo y la escuela cirenaica

Aristipo naci en Cirene, ciudad fundada por colonos griegos en

Es difcil o casi imposible, a tenor de los testimonios que han

la costa de frica, y vivi entre los ltimos decenios del siglo v y la

llegado hasta nosotros distinguir el pensamiento de Aristipo del de sus

primera mitad del IV a.C. Viaj a Atenas para frecuentar a Scrates. Sin

inmediatos sucesores. Su hija Aret recogi en Cirene la herencia

embargo, la vida asendereada y rica que haba llevado en Cirene y las

espiritual del padre y la transmiti a su hijo, a quien impuso el mismo

costumbres

nombre que el abuelo (por lo que fue llamado Aristipo el Joven). Es

contradas

antes

de

encontrarse

con

Scrates

condicionaron su aceptacin del mensaje socrtico.

En primer lugar, permaneci fija en l la conviccin de que el
bienestar fsico era el bien supremo, hasta el punto de que lleg a
considerar que el placer como veremos era el primer motor de la
vida. Scrates no haba condenado el placer como si fuese un mal
(cosa que s hizo Antstenes), pero no lo consider un bien en s:

probable que el ncleo esencial de la doctrina cirenaica haya sido

configurado por la trada Aristipo el Viejo - Arete - Aristipo el Joven. A
continuacin la escuela se dividi en diversas corrientes de escaso
relieve, sobre las que hablaremos ms adelante. Aqu nos limitaremos a
tratar las doctrinas que pertenecen con verosimilitud a la etapa
originaria de la escuela cirenaica.

nicamente la ciencia y la virtud can bienes, y bien poda ser asimismo

Los cirenaicos rechazaron las investigaciones fsicas, y

el placer, pero slo en el caso de que se integrase en una vida regida

consideraron que las matemticas tambin eran superfinas, ya que no

por el conocimiento. Aristipo en cambio, rompiendo completamente el

tienen ninguna relacin con el bien y con la felicidad. Redujeron a lo

equilibrio de la postura socrtica, afirm que el placer siempre es un

esencial las indagaciones lgicas. Fueron fenomenistas que redujeron

bien, provenga de donde provenga. Aristipo, en conclusin, fue un

el conocimiento de las cosas a sensaciones, entendidas como estados

hedonista en sentido estricto, en un claro contraste con el mensaje

subjetivos e incomunicables intersubjetivamente. Los nombres comunes

socrtico.

no son otra cosa que convenciones, puesto que expresan en definitiva

En segundo lugar, y siempre por las mismas causas, Aristipo

asumi con

respecto al dinero una actitud que para un socrtico

las experiencias de cada sujeto, que resultan imposibles de confrontar

con las de los dems.

resultaba del todo desprejuiciada: lleg a cobrar las lecciones que daba,

Por consiguiente se justifica la radical perspectiva hedonista

igual que hacan los solistas, hasta el punto de que los antiguos le

que es peculiar de los cirenaicos. La felicidad para ellos reside en el

llamaron tambin sofista (como antes se ha dicho, para los antiguos

placer que se obtiene y se disfruta en el instante. Ms tarde, el placer es

los sofistas eran quienes ofrecan sus enseanzas a cambio de una

explicado como una especie de movimiento leve, mientras que el dolor

compensacin econmica). Digenes Laercio nos refiere que Aristipo

es un movimiento violento. La carencia de placer o de dolor esto es la

fue el primero de entre los socrticos que pretendi ser compensado

ausencia del movimiento leve o violento constituye el xtasis,

con dinero y que intento adems enviarle dinero a Scrates, con el

semejante a la situacin del que duerme y, por lo tanto, ni placentero

resultado que bien puede imaginarse.

ni doloroso. El placer fsico, al igual que el dolor fsico, es superior al

psquico, y esto hace que los malvados sean castigados con dolores

que puso su filosofar al servicio de las ciudades

y que muri por

fsicos. Los cirenaicos sostienen, sin embargo, que el hombre debe

permanecer fiel al ethos de la polis, la postura de Aristipo y de los

dominar los placeres y no dejarse dominar por ellos. Con respecto a

cirenaicos no poda representar un contraste ms tajante.

determinadas posturas sofsticas, en los cirenaicos slo hay de

socrtico el principio de autodominio, que deja de ser dominio sobre la
vida instintiva y sobre la apetencia de placer, para transformarse en

2.4. Euclides y la escuela megrica

autodominio en placer. El placer no es deshonesto, sino el convertirse

Euclides naci en Megara, donde fund la escuela que recibe el

en vctima suya; el satisfacer las pasiones no es malo, sino el dejarse

nombre de la ciudad. Los especialistas defienden la hiptesis de que su

llevar por ellas cuando uno las est satisfaciendo; el gozo no es

vida transcurri entre el 435 y el 365 a.C. Estuvo muy prximo a

condenable, sino el exceso que se d en l. La virtud socrtica se

Scrates. Se narra, en efecto, que habindose roto las relaciones entre

convierte para los cirenaicos en un medio y un instrumento de placer y

Megara y Atenas, los atenienses decretaron la pena de muerte para

se reduce a aquel autodominio en el placer que hemos mencionado

aquellos megarenses que entrasen en la ciudad. A pesar de todo

antes.

Euclides continu desplazndose peridicamente a Atenas por la noche

Es preciso sealar otro elemento: la actitud de ruptura que

y disfrazndose con vestidos femeninos.

asumi Aristipo con relacin al ethos de la polis. De acuerdo con la

Euclides se situ entre el socratismo y el eleatismo, como nos lo

concepcin tradicional, en la sociedad hay unos que mandan y otros

refieren con bastante claridad las escasas fuentes de que disponemos.

que son mandados y, por consiguiente, el razonamiento educativo se

Afirm que el Bien es el Uno y lo concibi con los caracteres eleticos

planteaba como si no existiese otra posibilidad que la de formar

de la identidad e igualdad absolutas de s mismo consigo mismo. Al

personas aptas para mandar o para obedecer, por lo contraro Aristipo

igual que Parmnides eliminaba el no-ser como contrario al ser, as

proclama la existencia de una tercera opcin: la de no encerrarse para

Euclides eliminaba las cosas contrarias al Bien, sosteniendo que no

nada en una ciudad, ser forastero en todas partes y vivir en

son. Por lo tanto, de acuerdo con esta postura, una vez ms dejaba de

consecuencia.

haber lugar para la multiplicidad y para el devenir. Adems, desde el

Las siguientes afirmaciones en sentido cosmopolita de los

cirenaicos se integran plenamente en estas premisas que, por cierto,
resultan ms negativas que positivas, poique la ruptura de los
esquemas

de la polis se produce por motivos de egosmo

y de

punto de vista metodolgico, Euclides prefiri en lugar de los

argumentos analgicos tan utilizados por Scrates la dialctica de
tipo zenoniano y, como se nos refiere, en las demostraciones no
atacaba las premisas, sino las conclusiones.

utilitarismo hedonista: una participacin en la vida pblica no permite

A pesar de todo, si bien Euclides parece hasta ahora inclinarse

gozar de la vida con plenitud. Con respecto a la postura de Scrates

del lado de los eleticos, se revela como socrtico apenas se tenga

cuenta de que puso en relacin con el Uno-Bien toda una serie de

Entre los socrticos menores, Fedn (a quien Platn dedic su

atributos decididamente socrticos. En efecto, se nos dice que Euclides

dilogo ms bello) fue el menos original, a tenor de lo poco que nos ha

afirm que el Bien es uno, al cual se le denomina de muchas maneras:

sido transmitido de l. Digenes Laercio nos dice: Fedn de Elis, de

Sabidura, Dios, Mente, y as sucesivamente. Ahora bien, la sabidura

los Euptridas, fue capturado cuando cay su patria y se le oblig a

era el conocimiento que Scrates tambin identificaba con el Bien. Dios

permanecer en una casa de vida airada. Pero cerrando la puerta, logr

y Mente son rasgos tpicos de la teologa socrtica, como antes se ha

entrar en contacto con Scrates y, por fin, incitados por ste, Alcibades

visto. Es asimismo socrtica la doctrina atribuida a Euclides, segn la

y Critn y sus amigos lo rescataron. A partir de entonces fue libre y se

cual la virtud es una sola, aunque se le den diversos nombres. Euclides,

dedicaba a la filosofa. Escribi dilogos, entre los que se cuentan el

pues, procur dar al socratismo el fundamento ontolgico que le faltaba.

Zopiro y el Simn, que se han perdido. Despus de la muerte de

En otras palabras, nos hallamos ante un intento rudimentario, que trata

Scrates fund una escuela en su Elis natal.

de hacer lo que de modo muy distinto har Platn.

Tanto Euclides como los megricos posteriores concedieron un
amplio inters a la erstica y a la dialctica, hasta el punto que fueron
denominados ersticos y dialcticos. En este aspecto, como se ha
comprobado, se aproximaban a los eleticos; pero el mismo Scrates,
en realidad, se prestaba mucho a ser utilizado en este sentido. Es
probable que Euclides haya atribuido a la dialctica un carcter de
purificacin tica, como haba hecho Scrates. En la medida en que la
dialctica destruye las falsas opiniones de los adversarios, sirve para
purificar del error y de la infelicidad que es consecuencia del error.

Los testimonios existentes nos indican con bastante claridad

que en su especulacin adopt dos direcciones: la erstico-dialctica y
la tica. Sin embargo, se distingui sobre todo en esta ltima.
En su Zopiro desarrollaba la concepcin de que el logos (el
logos socrtico) no halla ningn obstculo en la naturaleza del hombre,
en el sentido de que se halla en condiciones de dominar a los
caracteres ms rebeldes y a los temperamentos ms apasionados.
Zopiro era un fisonomista, es decir, pensaba que gracias a la fisonoma
de las personas se poda averiguar su talante moral. Basndose en los
rasgos del rostro de Scrates, sentenci que el filsofo deba ser un

Los sucesores de Euclides, en particular Eublides, Alesino,

hombre vicioso, suscitando la hilaridad general. Empero, el propio

Diodoro Crono y Estilpn, conquistaron la fama gracias sobre todo a sus

Scrates sali en defensa de Zopiro, explicando que as haba sido l

perfeccionadas armas dialcticas (que utilizaron contra los adversarios,

en efecto, antes de que le transformase su logos filosfico.

pero que tambin usaron en vacuos juegos de virtuosismo erstico). De

ellos habla remos ms adelante.

Es evidente que Fedn ahond en un aspecto de la filosofa

socrtica cuya eficacia haba experimentado directamente (como hemos
visto, el logos de Scrates haba logrado liberarlo de la abyeccin en

2.5. Fedn y la escuela de Elis

que haba cado, como prisionero en una casa de vida airada). Este
aspecto, no obstante, reflejaba muy bien uno de los rasgos ms tpicos

del intelectualismo de Scrates, esto es, la conviccin de la

Son asimismo socrticos unilaterales, porque a travs de su

omnipotencia del logos y del conocimiento en el mbito de la vida moral.

prisma slo se filtra, por as decirlo, un nico rayo de la luz emitida por

La escuela de Elis tuvo escasa duracin. A Fedn le sucedi

Plisteno, nacido en la misma ciudad. Sin embargo, una generacin ms
tarde, Menedemo procedente de la escuela del megrico Estilpn

Scrates. Exaltan un nico aspecto de la doctrina o de la figura del

maestro, en perjuicio de los dems, y por tanto no pueden menos que
deformarlo.

recogi la herencia de la escuela de Elis y la traslad a Eretria, donde

En cambio Robin tiene razn cuando seala que en los

junto con Asclepades de Fliunte le impuso una direccin anloga a la

socrticos menores el influjo de Oriente, que hasta ahora siempre

de la escuela megrica, concediendo una atencin privilegiada a los

haba estado compensado en el espritu griego por la tendencia

temas ersticos-dialcticos, pero sin llevar a cabo aportaciones de

racionalista, se afirma radicalmente en el pensamiento de Antstenes,

relieve.

hijo de la esclava tracia, y de Aristipo, el griego africano. Y tambin

afirma con acierto que estos socrticos son ya helenistas: los cnicos
son precursores de los estoicos, los cirenaicos lo son de los epicreos,
2.6 Conclusiones acerca de los socrticos menores

y los megricos paradjicamente entregarn abundantes armas a los

Lo que hemos venido exponiendo acerca de los socrticos

habr servido para persuadir al lector de que las diversas calificaciones
que se han otorgado a estos pensadores menores semisocrticos,
socrticos unilaterales, resultan bastante adecuadas. Algn especialista
como

por

ejemplo

Robin,

ha

tratado

de

rechazarlas,

pero

equivocadamente. Se les puede calificar de menores, si se tienen en

cuenta los resultados que obtuvieron y si se comparan con los de
Platn, cuya magnitud es innegablemente mayor como demostrar de
modo suficiente la exposicin del pensamiento platnico.
Se les puede calificar de semisocrticos, porque los cnicos y
los cirenaicos son a medias sofistas, y los megricos, a medias
eleticos. Adems, entre Scrates y las dems fuentes de inspiracin
no efectan una mediacin sinttica propiamente dicha, sino que actan
de modo oscilante, porque no saben encontrar un fundamento nuevo
para sus razonamientos.

escpticos.
El descubrimiento terico que distingue el enfoque platnico es
aquel al que nos hemos referido varias veces y que el propio Platn en
el Fedn denomin segunda navegacin, como veremos muy pronto.
Se trata del descubrimiento metafsico de lo suprasensible. Y ser
precisamente este hallazgo el que, colocado en la base de las
intuiciones socrticas, las elevar, las ensanchar, las enriquecer,
llevndolas a un resultado cuyo alcance filosfico e histrico es del todo
excepcional.