Qu son los derechos humanos?

Los derechos humanos son derechos inherentes a todos los seres humanos, sin distincin
alguna de nacionalidad, lugar de residencia, sexo, origen nacional o tnico, color, religin,
lengua, o cualquier otra condicin. Todos tenemos los mismos derechos humanos, sin
discriminacin alguna. Estos derechos son interrelacionados, interdependientes e
indivisibles.
Los derechos humanos universales estn a menudo contemplados en la ley y garantizados
por ella, a travs de los tratados, el derecho internacional consuetudinario, los principios
generales y otras fuentes del derecho internacional. El derecho internacional de los
derechos humanos establece las obligaciones que tienen los gobiernos de tomar medidas en
determinadas situaciones, o de abstenerse de actuar de determinada forma en otras, a fin de
promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales de los individuos
o grupos.
Caractersticas:
1. Universales e inalienables
El principio de la universalidad de los derechos humanos es la piedra angular del derecho
internacional de los derechos humanos. Este principio, tal como se destacara inicialmente
en la Declaracin Universal de Derechos Humanos, se ha reiterado en numerosos
convenios, declaraciones y resoluciones internacionales de derechos humanos. En la
Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en Viena en 1993, por ejemplo, se
dispuso que todos los Estados tenan el deber, independientemente de sus sistemas
polticos, econmicos y culturales, de promover y proteger todos los derechos humanos y
las libertades fundamentales.
Todos los Estados han ratificado al menos uno, y el 80 por ciento de ellos cuatro o ms, de
los principales tratados de derechos humanos, reflejando as el consentimiento de los
Estados para establecer obligaciones jurdicas que se comprometen a cumplir, y
confirindole al concepto de la universalidad una expresin concreta. Algunas normas
fundamentales de derechos humanos gozan de proteccin universal en virtud del derecho
internacional consuetudinario a travs de todas las fronteras y civilizaciones.
Los derechos humanos son inalienables. No deben suprimirse, salvo en determinadas
situaciones y segn las debidas garantas procesales. Por ejemplo, se puede restringir el
derecho a la libertad si un tribunal de justicia dictamina que una persona es culpable de
haber cometido un delito.
2. Interdependientes e indivisibles
Todos los derechos humanos, sean stos los derechos civiles y polticos, como el derecho a
la vida, la igualdad ante la ley y la libertad de expresin; los derechos econmicos, sociales
y culturales, como el derecho al trabajo, la seguridad social y la educacin; o los derechos
colectivos, como los derechos al desarrollo y la libre determinacin, todos son derechos
indivisibles, interrelacionados e interdependientes. El avance de uno facilita el avance de

los dems. De la misma manera, la privacin de un derecho afecta negativamente a los

dems.
3. Iguales y no discriminatorios
La no discriminacin es un principio transversal en el derecho internacional de derechos
humanos. Est presente en todos los principales tratados de derechos humanos y constituye
el tema central de algunas convenciones internacionales como la Convencin Internacional
sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial y la Convencin sobre
la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer.
El principio se aplica a toda persona en relacin con todos los derechos humanos y las
libertades, y prohbe la discriminacin sobre la base de una lista no exhaustiva de
categoras tales como sexo, raza, color, y as sucesivamente. El principio de la no
discriminacin se complementa con el principio de igualdad, como lo estipula el artculo 1
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos: Todos los seres humanos nacen libres
e iguales en dignidad y derechos.
Derechos y obligaciones
Los derechos humanos incluyen tanto derechos como obligaciones. Los Estados asumen las
obligaciones y los deberes, en virtud del derecho internacional, de respetar, proteger y
realizar los derechos humanos. La obligacin de respetarlos significa que los Estados deben
abstenerse de interferir en el disfrute de los derechos humanos, o de limitarlos. La
obligacin de protegerlos exige que los Estados impidan los abusos de los derechos
humanos contra individuos y grupos. La obligacin de realizarlos significa que los Estados
deben adoptar medidas positivas para facilitar el disfrute de los derechos humanos bsicos.
En el plano individual, as como debemos hacer respetar nuestros derechos humanos,
tambin debemos respetar los derechos humanos de los dems.
Los rganos de derechos humanos
La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (OACDH) se esfuerza por
ofrecer el mejor asesoramiento experto y apoyo a los diversos mecanismos de supervisin
de derechos humanos en el sistema de las Naciones Unidas: los rganos basados en la Carta
de la ONU, incluido el Consejo de Derechos Humanos, y los rganos creados en virtud de
tratados internacionales de derechos humanos, y compuestos por expertos independientes
con el mandato de supervisar que los Estados partes en los tratados cumplan sus
obligaciones. La mayora de estos rganos recibe apoyo de secretara de la Subdivisin de
Tratados y del Consejo de la OACDH.
Los rganos basados en la Carta de las Naciones Unidas
El Consejo de Derechos Humanos
Examen Peridico Universal
La Comisin de Derechos Humanos (substituido por el Consejo de Derechos Humanos)
Los Procedimientos especiales de la Comisin de Derechos Humanos

Los rganos de tratados

Hay nueve rganos creados en virtud de tratados de derechos humanos que supervisan la
aplicacin de los principales tratados internacionales de derechos humanos:
Comit de Derechos Humanos (CCPR)
Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (CESCR)
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial (CERD)
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer (CEDAW)
Comit contra la Tortura (CAT)
Subcomit para la Prevencin de la Tortura (SPT)
Comit de los Derechos del Nio (CRC)
Comit para la Proteccin de los Derechos de todos los Trabajadores Migratorios y de
sus Familiares (CMW)
Comit sobre los derechos de las personas con discapacidad (CRPD)
Comit contra las Desapariciones Forzadas (CED)
Hay nueve principales tratados internacionales de derechos humanos, el ms reciente de los
cuales sobre la desaparicin forzada- entr en vigor el 23 de diciembre de 2010.
Desde que en 1948 se aprob la Declaracin Universal de Derechos Humanos, todos los
Estados Miembros de las Naciones Unidas han ratificado al menos uno de los principales
tratados internacionales de derechos humanos y el 80 por ciento ha ratificado cuatro o ms.
En la actualidad hay diez rganos creados en virtud de tratados de derechos humanos, que
son comits de expertos independientes.
Nueve de estos rganos supervisan la aplicacin de los principales tratados internacionales
de derechos humanos, mientras que el dcimo rgano, el Subcomit para la Prevencin de
la Tortura, creado en virtud del Protocolo Facultativo de la Convencin contra la Tortura,
supervisa los centros de detencin en los Estados Partes del Protocolo Facultativo. Los
rganos de tratados se crean de conformidad con las clusulas del tratado que han de
supervisar.
Hay otros rganos y entidades de las Naciones Unidas que participan en la promocin y
proteccin de los derechos humanos.

Enfermera y Derechos Humanos: una reflexin de pasado, presente y futuro

Introduccin Histrica
En el transcurso de la historia de la humanidad el concepto de derechos humanos se ha ido
desarrollando de forma progresiva. Esta evolucin no hubiera sido posible sin un progreso
social, desde la esclavitud consentida hasta la Revolucin Francesa, momento en el que se
establecieron por primera vez los conceptos: libertad, igualdad, fraternidad. A partir de
estos conceptos se inspiraron el resto de constituciones.
Cada pas ha ido estableciendo el sistema legal que delimita de forma intrnseca y
extrnseca los derechos, considerando tambin como marco la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos de 1948. En la poca moderna, se consolid el estado liberal de
derecho. Los derechos humanos surgieron como derechos que el estado deba reconocer a
sus ciudadanos y cuyo ejercicio deba garantizar. Con la revolucin industrial se
desarrollaron los derechos de los trabajadores. Se reivindicaron el derecho a: empleo,
salario justo, vivienda, salud, educacin, cultura, sindicalizacin y/o huelga. No slo se
deban proteger los derechos civiles y polticos, sino que se deban abarcar los dems
derechos fundamentales para vivir con dignidad. En el siglo XX, se empez a pensar en el
desarrollo sostenible para el libre desarrollo de la persona. La extrema pobreza, la
destruccin medioambiental, la contaminacin,... son condiciones que todava hoy generan
brotes de violencia y guerra. En cualquier caso, todos los artculos referentes a los derechos
humanos, coinciden en que no son susceptibles de limitacin los siguientes conceptos: vida,
no tortura, no esclavitud ni servidumbre.
Para que el ser humano se desarrolle de manera integral y armnica es necesario que los
derechos civiles y polticos, econmicos, sociales y culturales, y el desarrollo tecnolgico y
medio ambiental vayan al unsono.
Enfermera y el desarrollo de los derechos humanos
El desarrollo y la consolidacin de los derechos humanos en las profesiones relacionadas
con la salud ha propiciado la elaboracin de Cdigos Deontolgicos, Cartas de Derechos y
Deberes de los usuarios, y por supuesto tambin un marco legal, con la redaccin de leyes
que legislan todos los aspectos en que el Estado interviene en referencia a los servicios de
Sanidad y Salud Pblica. La evolucin de los Derechos Humanos (DDHH) en la profesin
enfermera ha jugado un papel muy importante, de hecho no podemos hablar en pasado, ya
que los derechos humanos son y han sido siempre el pilar ms importante de referencia
para la existencia de los cdigos de tica profesional de enfermera.
En el siglo XIX, la enfermera se conceba como una labor humanitaria unida a las
privaciones y al sufrimiento derivados de los conflictos militares. Florence Nightingale, en
la guerra de Crimea, fue una de las primeras enfermeras que definieron la funcin
teraputica del profesional de enfermera. Con esto podemos ver cmo desde los inicios de
la profesin enfermera, sta ha estado siempre al servicio de las personas, con lo cual se ha
visto afectada por todos los cambios habidos en la historia de los derechos humanos, as
como el lugar en el cual se est desarrollando la profesin.

Si tenemos en cuenta que es una profesin que est al lado de la persona continuamente,
podemos ver que ha estado implicada en la historia de la humanidad en general y la de los
derechos humanos ha tenido influencia sobre ella. La profesin enfermera trata
mayoritariamente con personas que se encuentran en situaciones de vulnerabilidad, ya sea
por causa de alguna enfermedad o por agresiones a la integridad de la persona (violencia
por atentados, guerras, etc.).
La aplicacin de los DDHH en la profesin enfermera se hace patente en los cdigos de
tica o deontolgicos. Al revisarlos, observamos que en todos ellos est presente el respeto
por la vida humana en toda su dimensin. Este valor ya se recoge en los primeros textos
escritos por F. Nightingale sobre el buen quehacer profesional.
Derechos humanos e intervenciones enfermeras
Los ejes fundamentales de los derechos humanos son: igualdad, libertad y dignidad. Para el
desarrollo de estos tres ejes en la profesin enfermera, debemos observar cmo se
administran los cuidados en cuanto a cada uno de estos conceptos.
Nuestro sistema de salud en principio es universal y accesible para todos, lo cual permitira
hablar de una igualdad niveladora. Pero en el proceso de atencin de enfermera se busca
siempre adaptar el cuidado a las necesidades individuales, por tanto se aplica una igualdad
diferenciadora, no en cuanto al esfuerzo sino en cuanto a la necesidad de cada persona.
Por otro lado, cuando cualquier persona sufre una enfermedad, es especialmente vulnerable,
su dignidad por tanto puede verse afectada. Enfermera trata de preservar la dignidad de la
persona aunque esto pueda ser complejo debido al propio funcionamiento del sistema,
porque algunas de las intervenciones de enfermera implican acciones que pueden ser
dolorosas para la persona (punciones, extracciones, inyectables, sondajes), o bien por la
estructura fsica de los centros de salud (habitaciones dobles, falta de espacios para la
privacidad).
En cuanto a la libertad, se relaciona con el principio de autonoma. Aunque a nivel terico
se habla mucho de ello, en la prctica asistencial no siempre se tiene en cuenta este
principio, pues todava se observan ciertas conductas paternalistas. Los profesionales de
enfermera realizan muchas de sus intervenciones supliendo las necesidades de los
enfermos, en lugar de potenciar el autocuidado y la autodeterminacin. Por otro lado,
tambin existen los usuarios que prefieren esta suplencia absoluta, porque para eso
pagan; en otros casos la propia vulnerabilidad y/o inseguridad que genera la enfermedad
hace que las personas se comporten de forma dependiente con los profesionales. Ya hace
aos que se publicaron las primeras Cartas de Derechos y Deberes, las cuales han generado
expectativas y exigencias por parte de los usuarios que no siempre es posible satisfacer. Los
usuarios deben tener claro que gozan de unos derechos, pero que stos a su vez generan
deberes. En ocasiones los usuarios presentan conductas demandantes, exigentes y en
algunos momentos de poco respecto, llegando incluso a la agresin verbal y la violencia en
algunos casos son situaciones que vulneran los derechos fundamentales de los
profesionales, los cuales se sienten desprotegidos frente esto.

Los derechos humanos en el desarrollo de la profesin enfermera pueden verse vulnerados

en diversos tipos de situaciones, especialmente cuando de manera consciente o inconsciente
se incumplen los artculos anteriormente mencionados.
En cuanto al derecho a la vida, existen enfermeras que pueden ejercer un rol de
colaboracin en el aborto, la eutanasia (administracin de ccteles) o la pena de muerte
(administracin de inyeccin letal, aunque no en nuestro pas). En alguna ocasin,
supuestas enfermeras han provocado de forma consciente la muerte de sus pacientes sin
su consentimiento, lo cual deja de ser eutanasia para considerarse un asesinato.
Referente a la integridad y la dignidad de las personas, se observan situaciones de maltrato:
uso de paales en pacientes continentes para ahorrar trabajo, contencin mecnica para la
propia tranquilidad, o expresiones poco adecuadas para referirse a los usuarios... Tambin
podemos observar profesionales que tratan de forma desigual a los enfermos dndoles
tratos preferenciales con respecto a otros, en funcin del nivel econmico, afinidades u
otras razones.
En ocasiones, a pesar de que los profesionales de enfermera tienen unos valores ticos, se
ven involucrados en situaciones que no consideran correctas pero en las que deben
colaborar.
Se incumplen los derechos humanos cuando no se hace un buen uso de los recursos
materiales, que suelen provocar un alto coste; o cuando no se hace un tratamiento adecuado
de los residuos sanitarios, provocando problemas en el medio ambiente que pueden tener
repercusiones inmediatas o bien en las generaciones futuras.
Al reflexionar sobre el pasado, se platean cuestiones como: Cul fue el papel de los
profesionales de enfermera en la Alemania Nazi?. Cmo ha reaccionado enfermera frente
a los diferentes genocidios que se han producido en el siglo XX? Sin lugar a dudas, esta
reflexin nos ocupara un nuevo artculo.
Conclusiones
1. Los profesionales de enfermera somos agentes defensores de los derechos humanos
desde el inicio de la profesin
2. Es importante que, como profesionales de enfermera, tengamos conocimientos
sobre nuestro cdigo deontolgico.
3. Nuestras intervenciones siempre deben preservar la igualdad, la dignidad y la
libertad de las personas que atendemos.