SNDROME DE OVARIOS POLIQUSTICOS

El sndrome de ovario poliqustico (SOP), tambin llamado sndrome de SteinLeventhal, es un trastorno endocrino que causa uno de los desequilibrios
hormonales ms frecuentes en mujeres de edad reproductiva (aproximadamente,
al 5-10% de las mujeres en edad reproductiva). Se trata de un desorden complejo
y heterogneo, de etiologa desconocida, que no obstante puede clasificarse en
cierta medida como una enfermedad gentica.
Se considera que el sndrome de ovario poliqustico es una de las causas
mayoritarias de la subfertilidad femenina y el problema endocrino ms frecuente
en las mujeres en edad reproductiva.
Las severidad de los sntomas vara de paciente a paciente. El diagnstico debera
descartar hiperplasia suprarrenal congnita, tumores que puedan secretar
andrgenos y la hiperprolactinemia.

Causas
No se sabe con certeza qu es lo que desencadena el sndrome de ovario
poliqustico, pero se conocen varios mecanismos que s estn presentes y
favorecen la aparicin de este trastorno:

Aumento de LH

En condiciones normales despus de la regla la hipfisis femenina comienza a

segregar FSH (hormona folculoestimulante) que favorece la produccin de

estrgenos en el ovario, necesarios para la regeneracin del endometrio uterino

que se ha eliminado con la menstruacin. A mitad de ciclo sucede la ovulacin
gracias a una descarga en pico de LH por parte de la hipfisis, y con ella aparece
el cuerpo lteo en el ovario, que segrega progesterona y prepara el endometrio
para recibir el posible vulo fecundado.
En una mujer con SOP este mecanismo no funciona bien, los ciclos de FSH y LH
se alteran haciendo que la LH se eleve de forma exagerada y continua. Por esto,
no existe un pico puntual de LH que provoque la ovulacin a su debido tiempo.

Aumento de andrgenos (hormonas sexuales masculinas)

El aumento de la LH estimula la produccin de andrgenos en una zona especfica

del ovario llamada teca. Muchos de los andrgenos pasan de la teca a la
granulosa, otra zona del ovario donde se producen estrgenos a partir de los
andrgenos y, como hay mucha cantidad, es normal que tambin los niveles de
estrgenos estn ms altos de lo habitual. Tambin se origina un aumento de la
produccin de andrgenos en las cpsulas suprarrenales.

Alteraciones hepticas

El hgado tiene multitud de funciones, y una de ellas es la sntesis de protenas

transportadoras de andrgenos. Cuando los andrgenos estn ligados a estas
protenas pueden diluirse fcilmente en la sangre, pero no pueden realizar sus
funciones hormonales. Al disminuir la sntesis de la protena transportadora los
andrgenos libres estarn aumentados en la sangre y podrn ejecutar sus
acciones.

Resistencia a la insulina

Es una alteracin que se ha descubierto en los ltimos aos y que tiene mucha
importancia, ya que explica muchas de las alteraciones del SOP y puede ser una
posible va de tratamiento. El sobrepeso y la obesidad provocan que la insulina
segregada por el organismo no sea suficiente para bajar los niveles de glucosa
tras una comida, por ello se segrega ms insulina de forma reactiva. Estos niveles
anormalmente elevados de insulina tienen su repercusin en otros rganos como
es el caso del ovario, donde la insulina aumenta la transformacin de los
andrgenos en estrgenos en la granulosa. Del mismo modo, se han formulado
hiptesis sobre las alteraciones que provoca en la hipfisis haciendo que se
produzca ms LH.

Sntomas
Los sntomas que hacen sospechar de la presencia de ovario poliqustico son:

Esterilidad (75%): es el sntoma ms frecuente aunque no siempre est

presente. Se debe al incremento de los niveles de LH que impiden que se
produzca la ovulacin en su momento.

Amenorrea: ausencia de menstruacin porque, al no suceder la ovulacin,

el aumento de estrgenos es imparable y el endometrio contina creciendo sin
parar.

Oligoamenorrea: se trata de reglas poco frecuentes pero muy abundantes

cuando llegan. Sucede por la misma razn que la amenorrea, solo que de
repente se produce una ovulacin espordica, que corta la produccin de
estrgenos, y la capa de endometrio muy engrosado se desprende.

Diabetes mellitus tipo 2: o diabetes por resistencia a la insulina; no se sabe

si es causa, como hemos descrito anteriormente, o consecuencia del SOP.

Hirsutismo: se denomina hirsutismo a la aparicin de pelo en las mujeres en

zonas propias de los hombres. Las zonas ms frecuentes son cara, pecho,
abdomen y, a veces, hombros y espalda. Es una consecuencia directa de los
niveles elevados de andrgenos (del tipo de la testosterona) que se dan en el
SOP.

Alopecia: los andrgenos provocan del mismo modo cada del pelo del
cuero cabelludo. Al llegar la testosterona al folculo piloso una enzima -la 5alfa-reductasa- la activa y puede hacer madurar al cabello antes de lo
establecido.

Acn: otra consecuencia de los niveles demasiado elevados de

testosterona. Los poros de la piel se taponan y se produce en su interior una
reaccin inflamatoria formando granos llenos de pus.

Obesidad: el SOP y la obesidad, causa y consecuencia el uno del otro en

un crculo vicioso.

Enfermedad cardiovascular por dislipemia: los niveles de colesterol y

triglicridos estn aumentados en el SOP. No se conoce el mecanismo exacto

de cmo sucede esto, pero se sospecha que las vas hormonales se activan
del mismo modo que sucede en los pacientes diabticos, donde tambin se
altera el perfil lipdico.

Aumento del cncer de endometrio: es lgico pensar que si los niveles de

estrgenos estn demasiado elevados, y el endometrio a consecuencia de ello
no para de crecer sin control en cada ciclo, el riesgo de que sus clulas muten
y se desarrolle un cncer es ms alto que en la poblacin sana. Tambin hay
teoras que indican que este mismo mecanismo podra aumentar el riesgo
de cncer de mama, pero hasta hoy no se ha demostrado.

Ahora, veamos que pasa durante un ciclo menstrual con SOPQ.

1. Con SOPQ, cuando el ciclo menstrual empieza, los niveles de LH son
generalmente elevados. Los niveles de LH son tambin ms elevados que
los niveles FSH.
2. Debido a que los niveles de LH ya estan elevados, no se produce un
incremento de LH. Sin este incremento de LH, la ovulacin no se realiza y
los periodos son irregulares.

Diagnstico
Los sntomas descritos en el apartado anterior pueden ser causa de Sndrome de
Ovario Poliqustico (SOP), pero solo sirven para sospecharlo. Para
poder diagnosticar un sndrome de ovario poliqustico se deben cumplir al menos
dos de los siguientes puntos:

Oligo o amenorrea: la mujer debe contar que hay ciclos en los que no le
viene la regla o que se retrasa demasiado, y que cuando s la tiene es abundante.

Hiperandrogenismo clnico o bioqumico: en la exploracin fsica el mdico

podr observar signos de exceso de andrgenos como son el hirsutismo o el acn.
Tambin se deber realizar una analtica sangunea para ver los niveles de
testosterona a todas las mujeres en las que se sospeche un SOP pero no tengan
signos visibles. Un detalle a recalcar es que todas las mujeres tienen testosterona
de forma natural, slo que en el SOP estos niveles son exageradamente altos.

Aspecto ecogrfico de SOP en los ovarios: podemos visualizar los ovarios

con la ecografa gracias a los ecgrafos transvaginales. En el SOP los ovarios
estn agrandados y tienen diez o ms quistes de tamao inferior a 10 mm debajo
de la corteza. Su interior es oscuro porque estn rellenos de lquido, y pueden
estar presentes en uno o en los dos ovarios. Si pudisemos observar los ovarios
directamente, los veramos blanquecinos (como el ncar) y con la superficie
bastante lisa, ya que tendran pocas cicatrices causadas por ovulaciones. Hay que
sealar que cualquier mujer puede tener quistes en el ovario sin que ello tenga
ninguna importancia, solo si cumple uno de los otros dos criterios podramos
hablar de SOP.
Otros estudios que se pueden realizar a la mujer con Sndrome de Ovario
Poliqustico son estudios hormonales avanzados, que no se suelen realizar, ya
que no son tiles en la prctica clnica diaria y se reservan para la investigacin o
casos ms complejos. Algunos de estos estudios son la determinacin de LH y
FSH, en la que vemos una relacin LH/FSH mayor a 2,5. Tambin se puede
determinar la elevacin de andrgenos (criterio diagnstico antes sealado), de
estrgenos, y la ausencia de progesterona en la segunda parte del ciclo (que es
cuando la debera segregar el cuerpo lteo).
Hay estudios complementarios muy sencillos que s es obligatorio realizar a una
mujer con SOP. Estos son la deteccin de hipertensin, diabetes mellitus tipo 2 y
dislipemia, el llamado sndrome X que condiciona un alto riesgo de enfermedad
cardiovascular. Cada alteracin debera ser tratada, al menos hasta que el SOP
est controlado
.

Tratamiento
Hay varias formas de tratar el sndrome de ovario poliqustico (SOP) de forma
directa o paliar sus sntomas:
En primer lugar, lo ms eficaz son las medidas higinicas, como perder peso. Es
de sobra conocida la relacin entre obesidad y SOP, y cmo esta relacin termina
por convertirse en un crculo vicioso que hay que cortar. Para ello se anima a las
pacientes a realizar ejercicio diario (caminar al menos 30 minutos todos los das a
ritmo moderado), y seguir una dieta no muy estricta pero que favorezca la prdida
de caloras. Con ello el ciclo menstrual se puede regular.
Entrando en el territorio de los frmacos, el primero en prescribirse es la
metformina: un antidiabtico oral del tipo de las biguanidas. Favorece la captacin
de azcar por los rganos corporales, eliminando as la resistencia a la insulina
que es uno de los pilares de las causas del sndrome del ovario poliqustico.
Para tratar las consecuencias del hiperandrogenismo (hirsutismo y acn) se
recomienda la toma de anticonceptivos orales que regulan la produccin
hormonal. Si no es suficiente, se aaden medicamentos directamente
antiandrognicos que interrumpan la secrecin de andrgenos en el ovario (por
ejemplo, el acetato de ciproterona).

Por ltimo, uno de los problemas ms graves del SOP para las mujeres en edad
frtil es la esterilidad. Para corregirla se intenta en primer lugar la induccin de la
ovulacin con clomifeno, que aumenta los niveles de FSH y regula as la
produccin de LH. Si falla, se puede utilizar directamente FSH como medicamento
y, si tambin falla, queda la ciruga, con la que se destruye una parte del ovario
para as eliminar la produccin exagerada de hormonas sexuales que perpetan la
enfermedad.

Prevencin
La prevencin del sndrome de ovario poliqustico consiste en eliminar los factores
de riesgo que se puedan modificar. De todos ellos el ms importante es la
obesidad, que hoy en da es una verdadera epidemia en los pases desarrollados
y empieza a serlo en los pases en vas de desarrollo.
En los ltimos aos se ha visto un incremento en el nmero de casos de SOP,
especialmente entre las mujeres jvenes y adolescentes. Este incremento es
consecuencia directa de los cambios en los hbitos de la sociedad como la
alimentacin rica en grasas y productos azucarados (sobre todo refrescos), y una
vida cada vez ms sedentaria.
Las campaas orientadas a que la poblacin adopte hbitos saludables para la
prevencin de la diabetes, hipertensin, etctera son tambin tiles para la
prevencin del sndrome de ovario poliqustico, y solucionarn un gran porcentaje
de los casos de esterilidad femenina que se dan hoy en da.