La Msica Ecuatoriana desde su Origen hasta 1875.

La Msica Ecuatoriana desde su Origen hasta 1875. 1

Por J. Agustn Guerrero.
Seor doctor Miguel Riofro.
Mi estimado amigo:
A usted que es literato, que es poeta, y que con un corazn de
artista se conmueve la vista de las pinturas y las estatuas y se arrebata
con los acentos de la armona, usted, tengo el honor de dedicarle esta
mi pequea obrita que contiene la historia de la msica ecuatoriana,
como una prueba de gratitud y una muestra de nuestra antigua y
verdadera amistad.
F Agustn Guerrero.
La historia de las naciones no es mas que el recuerdo de los
sucesos notables y los acontecimientos diversos que han tenido lugar en
bien desgracia de los pueblos, as como la memoria de los hombres
clebres, por la particularidad de su genio para la guerra, la poltica y las
ciencias, por eso no hay pueblo, por pequeo que sea, que no conserve
siquiera la tradicin de sus antepasados, propsito de su vida, su
ilustracin y sus circunstancias; pero no se crea, por esto, que las
pginas de la historia han sido abiertas tan slo para los polticos y los
guerreros, ellas contienen tambin el nombre de los artistas, para
quienes dej Dios en el mundo una mansin desconocida, y que solo al
genio le es permitido el penetrar.
Si las artes hacen el complemento de la ilustracin de las naciones,
sea por el mrito del

trabajo, por las ideas bellas y originales que

nacen de una imaginacin privilegiada, para establecer las leyes del

buen gusto, ponindose en relacin con nuestro corazn y nuestros
sentimientos, por qu no amar y cultivarlas como al objeto mas digno de
nuestro ser y la esperanza del porvenir? juzgamos acaso que ellas no

convienen con la civilizacin, menguan en algo el decoro de una nacin

independiente?
Atenas fue libre y soberana, Roma fue libre y soberana, y esas dos
reinas del poder y la sabidura las conocieron y amaron con entusiasmo,
hasta atribuirles un poder que no tenan, y creer que el canto y la Lira de
Orfeo podian domar las fieras mas terribles, conmover los rboles y las
peas y detener el curso de los ros.
Los egipcios no fueron menos grandes que los griegos y los
romanos, y los egipcios tuvieron msica; y cantaron y bailaron, en sus
fiestas cvicas y religiosas, al son de los instrumentos ejecutados, muchas
veces, por los grandes de su reino, lo que prueba que desde la mas
remota

antigedad,

las

artes

fueron

reconocidas

como

un

bien

indispensable para los pueblos, y que su ejercicio, en vez de verse de mal

ojo, como entre nosotros, lo desempearon los grandes y los monarcas.
Y qu diramos si derrepente viramos un msico vestido de los
hbitos clericales y con un instrumento la mano, si uno de nuestros
presidentes de Amrica se presentara cantar en un teatro pblico para
percibir el precio de su canto?
Del primero, diramos que estaba loco, del segundo, que era un
codicioso, y acabaramos por rernos de ambos, esto sucedera aqu, y
Roma no se riy cuando vio todos sus msicos consagrados de
sacerdotes en la restauracin de la msica religiosa, despus de la poca
de Nern, ni Npoles se riy cuando el emperador romano descendi del
trono para ostentar su voz en el procenio y demandar del Director de
orquesta las monedas que correspondan al mrito de su canto.
Las artes son el fuego sagrado que no alumbra sino muy pocos, ni
revela sus encantos mas que los espritus elevados, de suerte que para
comprenderlas bien y penetrar sus misterios, se necesita tener un
corazn como de virgen, una imaginacin como de poeta y un
sentimiento como de ngel. Rossini, Meyerbeer, Donizzeti, no fueron
hombres comunes que adoraban lo superfluo, sino una especie de
espritus celestes, que haban venido al mundo para vivir en el
pensamiento de todos y hacernos or el lenguaje de los inmortales. El que
no es afortunado en tener corazn de artista no hable de

las artes,

porque es vagar en el imposible, puesto que ellas no son sino el

verdadero espiritualismo, ese espiritualismo que ha sido el timbre de las
naciones y el delirio de los reyes. Pero qu tuvo esta msica para ser tan
poderosa y necesaria en el templo, en la guerra, en los salones; y por
ltimo llegar ser la deseada y pretendida de los soberanos? En 754
Carlomagno demanda del Papa San Estvan el permiso de dejar salir de
Roma Benito y Teodoro, cantores de su Iglesia, para que fueran
ensear la msica en Francia. Luis XIV llama Luli, msico florentino, con
el mismo objeto. El rey Jorge de Inglaterra pone en escena la pera
italiana en 1719. Leopoldo I la introduce en Viena; y finalmente, el rey
Carlos VI sube al grado de compositor; y mientras los grandes de su reino
desempeaban

como cantores en

el

escenario,

ejecutaba

un

instrumento al lado de los msicos de la orquesta.

Qu poder! Qu efectos tan maravillosos los de la msica; y por
cierto quin no se conmueve y siente al comps de sus dulces
melodas, no se arrebata de jbilo al golge elctrico de la armona?
Negar su influjo en el corazn del hombre seria negar la existencia de lo
encantador y lo sublime, seria querer que el alma viva aprisionada en la
materia, sin goces, sin palabra y sin sentimiento.
El alma no es de este mundo, por eso busca siempre lo espiritual
para comunicarse, as como el genio, ministro de la armona, en todas
partes tiene su templo.
Y qu diferencia entre los conquistadores y los artistas, los primeros
tuvieron la fuerza y la luz del rayo para extremecer y deslumbrar la tierra
con sus empresas y hazaas, y los segundos fueron como la simiente del
trigo que, sin ostentacin ni orgullo, ha llegado ser el alimento del
mundo y elevarse hasta el altar; y sino ya que es pasada la poca
hagamos su comparacin vale mas hoy la lanza de Aqules la espada
de Alejandro que el Stabat mater de Rossini? Era composicin sagrada,
llena de piedad y misticismo, que no pudo salir sino de una alma justa
que se haba apoderado de los sufrimientos de la mas grande y la mas
santa de las mujeres?
Puede haber comparacin entre el cetro de los conquistadores y el
Arpa bblica del Profeta, cuyo acento nacieron y se elevaron al Cielo los

inmortales salmos de David?

Cierto es que los nombres de Csar y Napolen nos simpatizan por
su valor y sus hechos; pero confieso que me gusta y quiero mas al pobre
fraile Guido de Arrezo, que metido en el rincn de su celda se ocupaba de
arreglar las escalas de la msica, escalas como la de Jacob que llegan
hasta el Cielo, como las leyes de Moiss, precisas, indestructibles y
eternas. Sin Csar ni Napolen el mundo y los hombres habramos sido lo
mismo, mientras que sin el fraile benedictino no habramos tenido msica
en el templo, peras en el teatro, ni concierto en los salones, y menos
conocido el genio relevante de los Vellinis, Donizzetis ni Mercadantes, y
todava estuviramos, contentos, bailando al son del pito y del tamboril.
Si

al

hablar

de

la

msica

ecuatoriana

he

citado

algunas

particularidades del arte, no ha sido sino para probar de que esta tiene
su historia especial en todas las naciones. La Italia, la Francia, la
Alemania, no le han perdido un solo paso, ni han olvidado un solo hecho,
por que estn convencidas de que el nmero de los artistas forma
tambin la galera de los grandes hombres y que sus obras hacen parte
de la gloria y civilizacin con que ellas se distinguen.
El Ecuador que tan feliz disposicin ha tenido para la industria y
que, pesar de su pequeez, ha sobrepujado en conocimientos artsticos
los dems pueblos del nuevo continente, deba haber empezado ya la
historia de sus adelantos, recomendando la posteridad el nombre de
sus artistas, quien, al no hacerlo, est en el deber de acusarnos como
imbciles y desconocidos, sabiendo que la inteligencia se adelanta con el
estmulo, y que el aprecio de los conciudadanos es el mejor timbre los
ojos de quien lo entiende.
Si la poca de la Colonia no dio lugar para esto, por la humillacin y
pupilaje en que vivieron nuestros padres, lo menos debamos hacerlo
desde el dia de nuestra independencia, puesto que ella tuvo por objeto la
libertad del hombre, la dignidad del pueblo, y la emancipacin de los
conocimientos tiles para establecer en el pas las ventajas del honor y
del trabajo.
Si la Espaa se hubiera empeado en cultivar las inteligencias que
naturalmente se producan, al travs de su opresin y despotismo, la

Espaa habra sido nuestra bienhechora, y habramos bendecido su

nombre, como lo hacemos por la religin que profesamos; pero
desgraciadamente, junto con la Cruz vinieron las preocupaciones,
enemigo mortal de un pueblo humilde que no poda aspirar mas que al
resultado de sus conocimientos: preocupaciones que cincuenta y mas
aos de independencia no han sido bastantes para desterrarlas, y que
todava se conservan, ocasionando al pueblo el atraso y por consiguiente
la escasez.
Los pueblos salvajes corrigen sus costumbres y se civilizan cuando
hay una mano protectora que los levante;
pero el Ecuador, en materia de artes, no ha tenido protectores sino
mas bien enemigos, y enemigos tan frenticos, que ni la razn ni las
instituciones han podido obligarles proceder de un modo contrario.
Despreciados y aun perseguidos los trabajadores, no se ha podido
sistematizar la enseanza, perfeccionar los estudios, ni menos dar la
debida importancia los genios.
Si los pintores y escultores cuentan con un Miguel de Santiago, un
Goribar, una monja Davales, un padre Carlos y un Manuel Chil (alias el
Caspicara) es porque su nombre ha venido con sus obras, y la vista de
tanto mrito no han podido menos que confesar y hacerles justicia.
Si durante, el tiempo de la Colonia las artes fueron poco acatadas,
durante los aos de la Repblica han sido perseguidas, ellas han tenido
sus pocas, es decir que han estado en un vaivn; pero nunca
establecidas de un modo formal, ni reglamentadas por el Gobierno, hasta
cuando el seor Garca, Moreno, comprendiendo lo que valan, las tom
su cargo para dar vuelo al genio y mejorar la condicin de los pueblos.
Si el seor Garca Moreno fund los colegios de artes, al actual
Gobierno corresponde su perfeccionamiento, y nosotros el sostenerlos
para que, llenando cumplidamente su objeto, se conserven como un
monumento de verdadera civilizacin: idea poderosa que me ha obligado
investigar los datos y hacer la presente publicacin, que si bien no es
una verdadera historia de la msica del pas, lo menos no dejar de ser
una serie de apuntamientos tiles para otro que se dedique hacerlo
mejor y despus que yo.

II
Cuando me propuse escribir los presentes artculos cre hacerlo de
un modo que satisfaciera algn tanto la necesidad de la historia de la
msica del Ecuador, presentndola desde su origen, por lo menos
revelando algunos hechos que fueran dignos de un honroso recuerdo;
pero, desgraciadamente, nada hay que pueda llenar este deseo, ni la
tradicin nos ofrece un dato seguro para juzgar de all lo que pudo ser la
msica durante el tiempo del gobierno espaol.
Sensible es por cierto no saber cundo vino, quin la trajo, dnde se
estableci, y sobre todo cules fueron los primeros maestros, despus
que en trescientos aos de vida no pudo faltar un genio que hiciera algo
en favor de esta arte tan necesaria y querida. Seguramente el
abatimiento en que vivieron nuestros padres, y la idea que tenan de su
eterna esclavitud, les hizo ver la msica, no como al lenguaje del alma,
sino mas bien como una farsa de sus conquistadores para perpetuar su
vergonzosa dominacin, pues, de otro modo no es fcil suponer que los
ecuatorianos, tan amantes de las artes, y tan imitadores de todas las
obras extranjeras, se hubieran mostrado indiferentes con un estudio que
venia identificarse con su naturaleza y su corazn, con esa naturaleza
tan bella y llena de atractivos que es el modelo constante de loa artistas,
y ese corazn que, manera de un buen instrumento, se acompasa con
la bondad y sigue fcilmente los acentos del dolor.
Por otra parte, el gusto por la msica no habia faltado, ni ella habia
sido desconocida desde el principio de los tiempos, puesto que los incas
la usaron, y tuvieron instrumentos, no perfectos y sonoros como los que
ahora se usan, pero instrumentos que, propsito de su vida y su
ilustracin, convenan muy bien con su carcter y sus pasiones. Los incas
fueron francos, sencillos, naturales; y su msica, como ellos, era sencilla
y natural, nada de reglas artsticas ni pomposos efectos, una msica
compuesta de varios instrumentos irregulares, pero que formaban un
concierto de voces apreciables, como sucede con el rondador de nuestros
indios, que pesar de no tener una escala perfecta, no deja de ser

agradable al odo, por los intervalos consonantes de que se compone.

"Usaban, dice el Presbtero don Juan de Velasco, de especies de rganos
mas bien zamponas, con mayores y menores flautas de caas y
calabazas que hacen un particular sonido muy agradable: de taquis
tambores de pieles templadas, para los festines, con variedad de
chilchiles, esto es, de sonajas y cascabeles: de los pingullos, que eran
diversas especies de pfanos y flautas de madera, de caa, de hueso y de
metal, destinados para los diferentes usos de los bailes, de las
canciones amorosas, de las tristes de las serias: de las trompas
asimismo diversas, unas derechas, y torcidas otras, con las extremidades
de caracoles marinos, que se oan gran distancia, y de diversos otros
instrumentos, que generalmente los sonaban con destreza, porque la
msica era una de sus pasiones dominantes."
Probado

esto,

resulta

que

los

espaoles,

con

sus

guerras

desastrosas, causa de una ambicin desenfrenada, no pensaron, ni

dejaron pensar, en aquello que mas tarde haba de ser reclamado por la
civilizacin, condenando todo lo que se haba opuesto en su marcha, y
servido de obstculo para su progreso.
As el Cuybi, la Quena y la Quipa de los incas fueron remplazadas
por la corneta espaola, y los cantos sencillos del templo del Sol y de la
Luna, por el ruido de la espada y el estampido del caon, y no era posible
que hubiera habido msica entonces, en un pueblo donde no se oa mas
que la algazara del soldado inmoral, ni imperaba otra razn que la
codicia, y porque la msica, la virgen de la armona, no puede posarse
sino en los corazones inocentes, ni hacerse oir mas que como la
expresin de los nobles sentimientos que se agitan en el alma: razn por
la que estuvo destinada para otra poca, para otros tiempos; y para
cuando acabadas las disensiones entre conquistadores, se oy en mas
alto grado la voz de la religin, y cuyo nombre empezronse edificar
las iglesias y conventos. Si, entonces apareci la msica, trada por los
religiosos de las rdenes monsticas que venan establecerse en el
pas, quienes se dedicaron ensear el canto sagrado y el uso de
algunos instrumentos de iglesia, como el arpa, el violn y el fagote.
Se dice que el primer Obispo do Quito, seor doctor don Garca Diez

de Arias, trajo algunos msicos espaoles para la Catedral, y que estos,

tomando su cargo algunos indianos, empezaron la enseanza del
violn, la flauta y el obeu, puedo ser cierto; mas por esto no podemos
darles el honor de ser los primeros introductores de la msica en Quito,
por que cuando se fundaron las iglesias, y particularmente la Catedral,
las poblaciones eran ya muy numerosas, estaban separadas las razas de
blancos, mestizos indianos, y el Gobierno haba establecido sus leyes,
sus autoridades y Cabildos, es decir, que eran ya pueblos organizados
bajo los dos poderes, civil y eclesistico, y que empezaban ver rayar la
luz de la civilizacin, por consiguiente, estamos persuadidos de que la
msica fue trada por los religiosos franciscanos, dominicos, agustinos; y
particularmente por los jesuitas, una de las primeras corporaciones que
se estableci en el pas, y cuyos grandes conocimientos en las ciencias y
las artes jams se ha podido desconocer.
Con respecto los dems instrumentos, como la ctara, el bandoln,
la guitarra y el salterio, quienes ha desterrado el piano, con muy justo
ttulo, de los salones, se sabe que fueron trados por varios aficionados
que venan de Espaa, como empleados de gobierno como particulares,
as como varios msicos pobres que venan abandonando su patria al olor
del oro de los incas.
Como aficionados se alcanz conocer, en el siglo pasado, un
seor Ruiz Valverde, diestro flautista, un seor Arauz, comerciante, y
buen tocador de ctara, y un seor Darquea, buen tocador de violn.
Esto asevera nuestro concepto, y no es nada extrao, puesto que
hasta en la poca presente hemos visto muchos extrameros ilustrados
que han profesado el arte, tal como los seores Egu, que tena el gusto
de acompaar su flauta con la del hbil profesor Rafael Martnez: el
doctor Endelicato pianista; y sobre todo los dos Ministros de Francia, Mr.
de Mendeville que compuso algunas canciones sobre los versos del
doctor Miranda, peruano, y el seor de Sanrobert, violinista, que
estableci una sociedad de msica en su casa, sin mas objeto que
contribuir al adelanto de la msica del pas.
As fue dando pasos la msica ecuatoriana, hasta principios del
presento siglo en que comenz mejorar por medio de las escuelas que

empezaron fundarse, y los extranjeros que nos iban visitando; pues,

hasta entonces nuestra msica no era otra que la de las marchas,
sonatas y minus, de muy pobre ejecucin, composiciones sin gusto, del
sistema antiguo, y enteramente diversas de las que ahora forman
nuestro pequeo repertorio.
Por lo que toca al canto llano y canto de rgano, no podemos sino
convenir en que estos vinieron perfectos, porque la Espaa que en la
msica teatral no era muy adelantada, en la religiosa era sobresaliente,
beneficio de otros maestros extranjeros que la haban cultivado, como
Cerone, Tartini, Ramau, Kircher &a. y motivo por el que la msica
espaola cuenta con un nmero considerable de maestros de capilla,
siendo los mas distinguidos, Carlos Patio, Juan Roldan, Juan Matas Viana
(inventor del bajo continuo) Morales, Duran, y otros que no han sido
menos clebres por su talento y habilidad. A la Espaa le queda tambin
la gloria de ser la inventora de la zarzuela, siendo el mejor maestro de
este ramo el seor de Gastambide.
Estos son los nicos datos que tenemos de la msica antigua del
Ecuador, es decir, desde la conquista hasta el ao de 1810 en que
empez organizarse por medio de una escuela terica y prctica,
fundada en el convento de San Agustn por el religioso converso fray
Tomas Mideros y Mio de San Jos.
III
No se puede negar de que la libertad fecundiza los talentos y
despierta los sentimientos mas nobles del espritu, por eso a su nombre
se levanta la inspiracin, y su voz nacen las mas bellas y fantsticas
creaciones, para formar el cuadro de la gloria y podero de las naciones.
As, el ao de 1809 se oye en Quito el primer grito de la independencia
americana, y en 1810 aparece el P. Mideros como fundador de la
orquesta, estableciendo una aula de msica, manera de conservatorio,
donde se enseaba el canto y toda clase de instrumentos usados en
aquel tiempo.
Si hasta entonces no se haba prestado ningn acatamiento al arte
y pasaba como un mero oficio mecnico, el P. Mideros, comprendiendo lo
que vala, y deseoso de hacer conocer su importancia, abri un local

lujosamente preparado, y con una grande inscripcin que deca Aula de

msica, y al contorno del marco de la puerta la estrofa siguiente:
Msica encantadora, don del cielo,
Recreo de la humana fantasa
Y de los males consuelo.
A la vista de esto acudieron muchos jvenes de regulares familias
para dedicarse la msica, adoptndola como profesin ; mas el P.
Mideros, suponiendo que no poda ser sino un acto de novelera y
deseoso, la vez, de no verse burlado en sus proyectos, acord la
medida muy prudente de exigir sus discpulos que tomasen el hbito
para continuar con sus estudios, as lo consigui, de suerte que no pas
mucho tiempo en que logr tener veintisiete religiosos bajo su direccin,
y era el mejor gusto del Padre presentarse en los coros acompaado de
sus hermanos de hbito.
El P. Mideros, natural de Quito, fue desterrado Cuenca por la
prdida de un captulo, y durante los cuatro aos que permaneci en esa
ciudad, se ha dicho que perfeccion sus estudios, de un modo privado,
con un jesuita espaol, motivo porque el Padre no era un msico vulgar,
sino de grande importancia, puesto que conoca las reglas del buen
canto, y en los instrumentos era el nico general, como lo acredita los
mucho y buenos discpulos que dej.
Con respecto al carcter de la msica enseada por el P. Mideros,
no podemos decir sino que fue el italiano, porque segn nos lo ha
asegurado un discpulo suyo, el P. Mideros fue educado en su mismo
convento por un sacerdote llamado Fray Mariano de la Cruz, italiano de
nacimiento y que fue morir en su pais.
Como las buenas intenciones no pueden producir sino buenos
resultados, no tard mucho en que el P. Mideros llegara ver el progreso
de sus discpulos, y el pas contara con una muy regular orquesta, pues
aun cuando los alumnos acabaron por abandonar el hbito, no por eso
dejaron el arte, y por lo contrario, conservando siempre el respeto para
con su maestro, llegaron ser los mejores profesores de entonces.
Alcanzamos conocer un Juan Bastidas, buen violinista, un
Ignacio Mio, de igual mrito en el violn y el mas diestro de los

organistas, un Manuel Checa, buen arpista, que conoca algo de

armona y muri de maestro de rudimentos del actual conservatorio; y
un religioso Fray Francisco Fraga, primer tenor de la Catedral, y diestro
profesor de canto llano, quien en sus ltimos aos se dio por desgracia
la embriaguez, razn por la que era reprendido constantemente de sus
prelados pero tenia tal convencimiento de su saber, que una vez que lo
reprendieron con demasa les dijo : "castguenme ustedes, porque ahora
soy desgraciado, pero sepan que el dia que yo muera tienen que quemar
todos los libros del facistol." En efecto, del P. Fraga muri en 1840, y los
libros no se volvieron abrir por mas de veintitrs aos, hasta cuando el
seor Garca Moreno trajo los reformadores italianos, quienes los han
vuelto poner en uso; pero nunca con la gracia ni la maestra del
discpulo del P. Mideros.
Fraga no fue un cantor comn, conservamos un cuaderno de sus
estudios, y por lo que hace su voz, era clara y sonora, y sobre todo
muy bien sacada, sin que se dejara notar esa diferencia empalagosa que
resulta al tiempo de pasar de la voz de pecho la de cabeza, lo que
prueba que haba hecho un buen estudio de la voz mdium que tanto
aconseja Panceron.
La imprudencia es un delito que debiera castigarse, por los malos
resultados que produce; pues si los prelados del P. Fraga hubieran sido
mas cuerdos, lo hubieran proporcionado discpulos, mejorando su
condicin aunque fuera dentro del claustro; y Praga habra trasmitido
sus conocimientos, y el pas no hubiera carecido por tanto tiempo de un
ramo tan importante para la msica religiosa.
De todo lo expuesto resulta que la msica sangrada tuvo muy
buenos profesores, y que solo la profana andaba descarriada y sin tener
un asilo donde refugiarse; y por eso es curioso ver como ha llegado
hasta nosotros el uso de dos msicas opuestas, la msica indiana y la
msica de los espaoles y no era de creerse que en un pas donde no se
haba adoptado mas que una sola religin, una sola ley y un solo idioma,
se hubiera adoptado tambin un solo gusto por la msica? pues no fue
as, las pasiones estaban encontradas, los sentimientos eran diversos, y,
por supuesto, mientras los europeos, llenos de satisfaccin, daban al aire

sus tonadillas y boleros, los indianos, desposedos de su propiedad y

abatidos con el recuerdo de sus padres, lloraban en las cabaas,
manifestando su pena al son del pingullo y del rondador. Y he aqu el
origen del yarav, de esa msica natural como la del tiempo de los
patriarcas, y que ha disputado la europea, no por su perfeccin, porque
nada tiene de perfecta, sino por el amor con que ha sido recibida y
conservada por el pueblo.
El yarav no tiene nada de fantstico ni hermoso, por lo contrario, es
tan natural y sencillo como un suspiro, y falto de reglas msicas; no es
mas que la repeticin de dos tres frases meldicas, de donde resulta la
monotona, por un solo tiempo, y sin mas novedad que unas pocas notas
que se alteran para variar la expresin; pero lo cierto es, que para el
quiteo no hay mejor msica de corazn que el yarav, con l llora se
divierte; y entre el yarav y una pera italiana, l est siempre por la
msica de su pas; y no le falta razn, porque es la msica de sus padres,
se ha connaturalizado con ella desde la infancia, y parece que sus
acentos melanclicos eon aun los vnculos del amor para con su patria.
Hay algunos que por darse de ilustrados, y sin saber en lo que
consiste su demrito lo desprecian ; pero esto no prueba sino que obran
por lo que oyen los extranjeros, para quienes es justo el desagrado, en
razn de haberse educado con las msicas de Ayden, de Beethoven y
Mozart.
La msica produce sus efectos segn el carcter y situacin del que
la escucha, por eso su influencia es igual en el grande como en el
pequeo, en el rico como en el pobre, y cada uno se goza con ella, segn
el grado de civilizacin en que se encuentra. De donde resulta que uno se
complacen con las arias y las sabatinas de las peras en que se
representa un argumento histrico de civilizacin, mientras que otros
lloran bailan con los arpejios del arpa los acordes de la guitarra.
Siendo iguales los efectos por qu echar al desprecio una msica original
de Amrica, que si carece de las reglas cientficas, no deja por eso de ser
un documento que acredita -la verdad de nuestra historia y la condicin
que fueron reducidos nuestros antepasados
No hay duda de que ella ir desapareciendo con el tiempo y la

civilizacin, porque las leyes del talento triunfan siempre sobre los
caprichos y las costumbres; pero mientras tanto tienen su mrito y no
solo para con los nacionales, sino tambin para con los extranjeros
ilustrados que la buscan y la solicitan.
En 1865, lleg Quito una comisin cientfica de Espaa, y entre las
muchas curiosidades que recogi, el seor Marcos Jimnez de la Espada,
me mand coleccionar todas las melodas indianas y populares, para
llevarlas al museo de ciencias naturales de Madrid, quien, al despedirse,
me dijo: "Le suplico no olvide de enviarme todo lo mas que U. pueda
recoger, porque quiero que el museo no carezca de estas reliquias
sudamericanas."
Si la Espaa soberbia y antagonista nuestra no se ha desdeado de
guardar en su museo la msica de nuestros indios por qu nosotros nos
empeamos en despreciarla? Somos acaso tan ignorantes injustos,
para aborrecer lo que es propio por amar lo que es ajeno?
IV
Al hablar de la Escuela reformadora del P. Mideros, como la mas
ordenada y perfecta, no debemos olvidar de otras particulares que se
siguieron, coma la de don Jos Mio, pariente del P. Mideros, del religioso
franciscano Fr. Antonio Altuna, y la de don Crisanto Castro, todos
discpulos del P. Fr. Francisco de la Caridad, tambin franciscano, espaol
de nacimiento, y msico de muy vastos conocimientos.
Establecida que fue la Escuela del P. Mideros, el P. Altuna abri
tambin la suya; pero no con las formalidades de la primera, ni tan
general en estudios, sino puramente de las clases de rgano y canto
llano, ramos en que dej discpulos de no poca consideracin, como Fr.
Mariano Vaca, religioso de la misma orden, y Fr. Jos Viteri, religioso
agustiniano, quienes conservaron la enseanza, en sus

respectivos

conventos, hasta hace pocos aos en que fallecieron.

Habiendo

visto

el

como

se

formaron

algunos

msicos,

consecuencia de. las escuelas fundadas en los conventos y otras

particulares, nos corresponde saber los estudios que hicieron y en lo que

se distinguan.
Por lo que lo que hace al rgano el conocimiento del bajo numerado
y en el acompaamiento de los cantos religiosos, nada tenemos que
decir; pues aun cuando parece que sus estudios no los hicieron de un
modo muy artstico, el resultado es que, con la prctica se hicieron tanto
la cifra del bajo de rgano, que despus de ellos no hemos vuelto
tener organistas iguales.
Hemos buscado con empeo los sistemas que siguieron y los
mtodos que usaron, y no nos ha sido posible conseguir mas que una
cartilla manuscrita del P. Mideros, dividida en once elementos, y en la que
no se habla mas que del nmero de las voces, sus alteraciones por medio
de los sostenidos, bemoles, puntillos y becuadros, de las aspiraciones,
tiempos y trminos; y esto sin dar una explicacin clara, capaz de que
pudiera ser entendida por el discpulo; pero todava esta es mejor de otra
que he visto mas antigua, incapaz de poderse entender por su lenguaje
oscuro y un tecnicismo casi diverso del que ahora usamos, pues parece
que mas bien se valian del dibujo para la enseanza, puesto que hemos
encontrado una mano dibujada, y en toda ella escritas las voces
musicales, y particularmente en las coyunturas de los dedos.
Segn sabemos, ninguno de los msicos de entonces hizo su
estudio por un mtodo conocido, como lo hacemos ahora, todo por el
sistema de ejercicios, si no que despus de aprender los rudimentos se
pasaba, al solfeo, por tres cuatro aos, hasta amaestrarse en el
comps, la reparticin de figuras, el uso de todas las claves, y
conocimiento de los trminos, y despus al instrumento, empezando por
cuatro seis escalas diatnicas, luego por un minu y despus por una
marcha &a. hasta ir mejorando la ejecucin beneficio del tiempo y de
sus propios esfuerzos: mrito recomendable, porque s ahora tenemos
doctrinas y mtodos que todo lo facilitan y lo aclaran, ellos careciendo
de esto, todo lo debieron A su constancia y consagracin, y muy
especialmente

al

largo

tiempo

que

hacan

de

solfeo;

estudio

indispensable para formar buenos profesores, y porque el solfeo educa el

odo del discpulo, resuelve las dificultades de la terica, perfecciona el
comps, despierta el gusto y le acostumbra la modulacin de los

trminos mayores y menores.

Sin

el

estudio

del

solfeo

no

puede

haber

msicos,

habr

ejecutantes, pero nunca buenos profesores, porque no es lo mismo

ejecutar ignorantemente lo que se ve escrito, como entender para lo que
vale esa escritura, y saberla aplicar otras voces y otros instrumentos;
y finalmente conocerla de un modo inteligente para usarla cuando
convenga, y en los casos diversos en que necesita. El ejecutante es un
msico sin alma, sin corazn, una especie de mquina destinada
traducir puramente las voces que estn escritas, y eso, talvez, sin
carcter ni sentimiento, al paso que el profesor es perfecto, y por
profesor se entiende el que posee un ramo de cualquiera ciencia arte,
con el conocimiento de todos los estudios inherentes la parte que se
ha dedicado, motivo que hizo decir Iriarte en su poema "La msica".
Porque en muchos la msica no es ciencia,
S fruto de mecnica experiencia.
La msica se estudia de tres modos, por rutina, para profesor y para
artista. Al primero le es suficiente el conocimiento de la nota, para
fuerza de estudio, llegar ejecutar con destreza lo que se le da escrito: al
segundo corresponde las reglas de los acompaamientos y las diversas
combinaciones que se presta su instrumento, para poderlas escribir y
dirigir la enseanza; y al tercero, el conocimiento general de todos los
instrumentos de las voces humanas, y la parte cientfica del arte para
dirigir toda clase de msica y escribir sus pensamientos de un modo
original, lo que en Europa se llama maestro.
Aqu, por desgracia, no se ha hecho esta distincin que tanto
conviene para estmulo de los artistas, sino que todos se los reputa
iguales, todos se llama msicos, y el grado de su

mrito y sus

conocimientos no depende sino de la voluntad del mas charlatn. Y qu

dirn estos si vieran presentarse en Quito un Dalambert, un Angelieri y
un Mercadante, reclamando el puesto de grandes msicos y sin sabor
tocar mas que unos pocos acordes en el piano? Les diran torpes,
chambones,

mentecatos.

Qu

sacrilegio!

los

insultados

serian,

Dalarubert uno de las notabilidades msicas de Pars. Angelieri, el primer

maestro de piano del actual Conservatorio de Miln, y cuyo discpulo fue

el sin par Adolfo Fumagali, y Mercadante uno de los inmortales

compositores de Europa, que va en lnea recta con Rossini, Meyerbeer y
Donizzeti, por eso ha dicho bien un escritor americano, que criticar lo que
se conoce es hacer justicia, pero hablar de lo que no se entiende es un
atrevimiento.
V.
Despus de convenir en que el mucho estudio del solfeo dio por
resultado algunos profesores, digamos de una vez, que conocieron los
instrumentos, mas no las reglas de armona ni composicin, motivo por el
que fue bien recibido y empleado en la catedral, con ochocientos pesos
de renta anuales, el espaol don Jos Celles.
Este seor no fue, desgraciadamente, un buen msico, capaz de
estimular y mejorar la condicin de los quiteos, sino un mediano
repartidor de orquesta y profesor de trompa: uno de esos que, en vez de
dejar gratos recuerdos en el pas que visitan, saben solo aprovechar de
las circunstancias para hacer fortuna, por eso el seor Celles tom un
sueldo adelantado, abri muy buenos crditos y se mand mudar el da
menos

pensado.

No

obstante

esto,

los

msicos

inteligentes,

le

aprendieron el modo de instrumentar, aunque con algunos vicios, tal

como el uso de las quintas y -octavas seguidas, y falta de canto y
resolucin de las notas, en las partes acompaantes, defectos que se
conservan hasta ahora y que aun falta que corregirlos.
Si con la aparicin de Celles se pudo conocer gran parte de la
instrumentacin de orquesta, la de la mgica militar se reserv para mas
tarde, porque esta clase de msica fue enteramente desconocida en el
pas, hasta el ao de 1818 en que se oy sonar por primera vez con la
venida del batalln Numancia; y despus con la de los

ejrcitos

libertadores de Colombia: razn porque todas las bandas, posteriormente

creadas en el Ecuador, han sido dirigidas por extranjeros, de modo que
hasta Loy no se cuenta mas que cuatro directores nacionales, siendo el
primero el joven Concha, natural de Guayaquil, cuyos trabajos han sido
respetados de muchos extranjeros, tanto por lo armonioso y variado de

los acompaamientos, como por el gusto con que sola aplicar el canto
los diversos instrumentos.
A pesar de que el historiador Garcilazo asegura que la msica
militar fue conocida desde el primer siglo de la conquista, cuando dice
que Gonzalo Pizarro era el que mejor msica tenia en sus ejrcitos,
nosotros estamos en el deber de negarlo, porque, para que existiera una
banda militar, por mala y pequea que fuera, era preciso de que esta se
hubiera compuesto de algunos instrumentos de madera de metal,
como flautas, obus, clarinetes, trampas, bajos, bartonos, trombones &a.
instrumentos que, mas de ser descubiertos, los mas de ellos, despus
de la conquista, ninguna tradicin nos han dejado en el pueblo, ni los
otros historiadores nos dan una idea sobre la clase de instrumentos que
primero se conocieron en el reino de Quito; de donde resulta que la
msica de Gonzalo Pizarro pudo ser compuesta de cornetas, mas no de
instrumentos verdaderamente msicos, y que si acaso la hubo, seria en
el Per, y no en Quito; pues habindola habido aqu, no dudo de que se
hubiera generalizado alguno de ellos: por lo contrario, nuestros mayores
nos aseguran que los instrumentos de metal jams fueron odos hasta la
venida de Numancia. Ni quien puede persuadirse de que Pizarro,
Cepeda, y otros de esta clase, hubieran estado para formar bandas
msicas, cuando no pensaban sino en asesinarse y pelear, para
aduearse del poder y disponer su antojo de la suerte y la riqueza de
los indios? Ellos tendran sus cornetas; pero no msica, y la corneta no es
un instrumento perfecto, es el mas pobre de notas, porque no cuenta
mas que con tres voces propias, que forman dos terceras asaltos y un
equsono: notas con las que no puede darse una perfecta entonacin, y
menos usar de los semitonos cromticos para la variacin de los trminos
menores. As, quedamos convencidos de que no hubo msica militar en
el reino de Quito, hasta el ao de 1818 en que se la oy por primera vez.
Ya que nos hemos ocupado de las bandas militares, confesemos que
todos los gobiernos que han seguido al del General Juan Jos Flores, que
fund la Repblica del Ecuador, no han dejado de contribuir por su parte

para la conservacin de las bandas militares, bien es que no lo han hecho

con la sana intencin de fomentar el gusto ni las disposiciones del
pueblo, sino mas bien por vanidad y lujo de sus ejrcitos; pero el
resultado es que se ha adelantado en el ramo, y que hoy podemos decir
que tenemos msica militar, y segn nos han asegurado varios
profesores extranjeros, mucho mejor que la del Per, Chile, Bolivia y
Venezuela.
VI.
Cuando dijimos que los ecuatorianos eran recomendables por su
genio especial para las artes, no se crea que es un exceso de patriotismo
una opinin aventurada la ma, es una verdad probada desde tiempos
muy atrs, y justificada por el voto imparcial de los extranjeros que no se
desdean de aplaudir, diariamente, las felices disposiciones con que la
naturaleza ha favorecido los hijos de los Andes.
"Para ustedes no se hizo la poltica ni la guerra, dejen que lo sean
los venezolanos y granadinos, me deca una noche el sabio Rodrguez [el
ayo de Bolvar] lo propio para ustedes son las artes y la industria; y no se
crea por esto que son desgraciados, porque la riqueza que tiene su
origen en la inteligencia es la ms grande y duradera de todas."
As, no ha habido quien desconozca el mrito artstico de los
ecuatorianos, ni quien puede desconocer, cuando casi no hay un solo
punto de la Repblica que no haya dado un genio para las ciencias las
artes? Guayaquil, Cuenca, Riobamba, Ambato, Ibarra, Latacunga, Quito.
Todos, todos tienen sus hombres clebres dignos de formar una galera
de personajes ilustres y de enorgullecemos con su nombre, porque
parece que el ambiente ecuatoriano ha sido embalsamado por los dioses,
destinado para ser la mansin de la elocuencia, la poesa, la pintura, la
escultura y la arquitectura; de aqu es que en todas partes lucen las
obras clebres y en todas partes tenemos msica.
Entre los pueblos del Ecuador, el que mas ha sobresalido en esta
arte, despus de Quito, es la ciudad de Cuenca, donde parece que sus
hijos estn llamados ser buenos artistas, puesto que sin mas escuela

que la del buen gusto, y los pocos extranjeros que la han visitado, han
podido desempear como profesores y distinguirse en la msica de soplo.
Si

los

cuencanos

hubieran

conocido

las

reglas

habran

tenido

compositores, porque no les falta disposicin, y, sobre todo, mucho amor

por los sonidos; y aun pesar de esto, ellos escriben, y algunos
pensamientos los han dado ya la estampa, como el "lbum musical" de
Ascencio Pauta, que lo mand imprimir en Europa el seor Garca,
Moreno. Esta obra que no es mas que el arranque del genio y una,
msica espontnea, tiene varios defectos; pero no por eso debemos
calificarla de enteramente mala, puesto que los temas no desagradan,
los episodios no desvirtan el carcter, y el conjunto de la primera pieza
tiene alguna novedad.
Uno de los que contribuy para mejorar la msica de Cuenca fue el
doctor don Antonio Soler.
El doctor Soler, natural de Sevilla, lleg Cuenca en 1797, con el
empleo de Tesorero de las cajas reales de aquella ciudad, hombre de
buen carcter y educacin esmerada, con lo que logr conquistarse el
aprecio de todos los que tuvieron la felicidad de conocerle.
El

doctor

Soler

haba

estudiado

la

msica

junio

con

la

Jurisprudencia; pero sobresali mas por el lado de La armona, y como

hombre de ideas y de corazn llego ser el dominador de la guitarra.
Soler renunci por tres ocasiones su destino, con el objeto de
volver su pas; pero la suerte quiso que no lo hiciera consecuencia de
sus enfermedades, hasta que Bolvar, conociendo su mrito, como
hombre y como artista, le ofreci su amistad y lo dej en el pas, no como
al empleado de sus enemigos, si no mas bien como uno de los
ciudadanos tiles de Colombia, motivo por el que permaneci en Cuenca
hasta el ao de 1851 en que muri, dejando por discpulo al clebre
Miguel Espinosa (alias el Leuco) quien nos ha dejado tambin un hijo
suyo, muy hbil para el misma instrumento, y que pudiera pasar como
concertista de guitarra en cualquier otro punto de Sudamrica.
Con respecto las dems provincias, fueron los discpulos del P.
Mideros los que hicieron algo en favor de la msica de esos pueblos,

como Mariano Jurado, (alias el Callito) buen cantor y buen arpista, el que
adelant la msica de Riobamba, Trinidad Morales, que aun existe, la de
Latacunga, Cayetano Barahona la de Ambato y Francisco Paz la de Ibarra.
Guayaquil deba ser el pas mas adelantado en el arte, por la
concurrencia de tantos msicos extranjeros y la existencia del nico
teatro con que cuenta la Repblica; pero su posicin geogrfica no le da
lugar para pensar en las artes, si no puramente para dedicarse al
comercio; no obstante, el bello sexo lo ha comprendido y entre las
seoras se hallan muy buenas pianistas.
VII
Establecida la orquesta en Quito desde el ao de 1810, como
dijimos antes, empez el choque entre los msicos antiguos y modernos,
por que s los primeros carecan do buena instruccin, los segundos,
orgullosos de pertenecer a una escuela mas adelantada, no queran
confundirse con los otros, de lo que no dejaban de tener razn, porque
loa antiguos eran casi memoristas, mientras que los modernos estaban
reunidos y se ejercitaban en el repertorio de msica espaola, y algo de
italiana que el Padre se haba podido proporcionar; mas estos caprichos
ocasionaron grandes disgustos al P. Mideros.
En 1811, , el Cabildo eclesistico convoca examen los msicos
para proveer el destino de maestro de capilla de la Catedral, y siendo los
opositores los religiosos Mideros y Altuna, el segundo, conocindose
inferior al primero, tom la medida de unirse los enemigos de Fray
Tomas, para estar de acuerdo con los examinadores que precisamente
deban ser los empleados de dicha iglesia, como que en efecto lo fueron
Andrs Santacruz, Gregorio Grijalva y Francisco Surez, quienes, llegado
el momento, procedieron con la vileza de gente que en vez de obrar por
su conciencia, busca el desquite de innobles pasiones en la ocasin mas
oportuna; por eso, mientras el P. Mideros se present con la dignidad y
seoro del hombre de conocimientos, y para probar que era digno del
puesto que solicitaba, puso por delante todos los instrumentos que

conoca, para que se le examinara sobre el que se tuviera por

conveniente, el P. Altuna descansaba tranquilo, esperando en la promesa
de sus amigos y en el influjo de algunos cannigos que se hallaban
comprometidos.
Por esto fueron vanos todos los esfuerzos del P. Mideros, puesto que
los examinadores, llevando mal lado el examen, desconcertaron el acto
con preguntas ambiguas y otras que no venan al caso; y, finalmente,
fallaron en favor del P. Altuna, Clamorosa injusticia, en la que so vio,
claramente, triunfar el favoritismo sobre los conocimientos, y motivo por
el que el P. Mideros, se resolvi cerrar su aula de msica y abandonar
la profesin; pero, felizmente, se empearon sus prelados y amigos y,
hacindole presente la suerte que correran sus discpulos, lograron
hacerle desistir de la idea.
Justo era el sentimiento del P. Mideros, porque solo una grande
virtud una buena filosofa pueden sobreponerse las exaltaciones del
amor propio, en esos momentos en que el hombre de honor ve
mancillarse, injustamente, el mrito de su buena reputacin. Por otra
parte, nadie mas que al P. Mideros corresponda el destino en disputa,
en virtud de ser el msico de mas variados conocimientos y el que mas
pruebas haba dado acerca del canto y de la msica de orquesta; y
porque el puesto de maestro de capilla de una Catedral no es el lugar
que debe de ir a profanarlo un msico adocenado, si no que es el ltimo
grado donde ascienden los verdaderos artistas, porque bajo de su
direccin se encuentran desde el ltimo de los cantores hasta el mas
sobresaliente profesor, y tanto la msica sagrada como la profana,
dependen de su talento y de su pluma; y de aqu es que en Europa, y
particularmente en Alemania, los maestros de capilla han sido los mas
eminentes msicos, como Jos Eybler y Estvan Fraux, de la capilla
imperial

de

Viena,

Juan

Gambache

(compositor)

de

la

iglesia

Metropolitana de San Estvan, Hummel, de la capilla de la Corte del gran

Duque de Weimar, Sehneider, de la iglesia principal de Moelli &a. Y los

espaoles no fueron menos hombres en este particular, porque para

obtener un destino en la Catedral de Madrid, en la capilla real otras
iglesia, solan hacerlo por medio de un pblico y riguroso examen, de
cuyo resultado dependa su aprobacin.
En Quito so observaba lo mismo, hasta hace pocos aos en que
tuvimos el gusto do asistir algunos exmenes; mas ahora vemos que,
con mucha facilidad, se toma cualquier zote de la calle y so le da un
puesto en el coro de la Catedral. Este proceder nos avergenza, nos
afrenta, porque aquello quiere decir que en la capital de la Repblica, no
hay profesores aptos, que se trata de hacer una escuela de
memoristas, contrariando as el objeto del Gobierno y despreciando los
estudios que se hacen en el Conservatorio.
La intencin con que se fund este lujoso Establecimiento no fue
otra sino el de mejorar tanto la msica sagrada como profana do la
Repblica, y he aqu el art. 2 del decreto de S de febrero de 1870.
La enseanza de la msica sagrada y profana es gratuita y se
dividir en seis clases.
1a clase preliminar............................Solfa
2a clase.............................................. Canto
3a ........................................................Piano y arpa
4a ........................................................Instrumentos do arco
5a .........................................................Id. de viento
6a clase superior...............................rgano, armona y composicin.
Lo que prueba que la fundacin del Conservatorio tuvo por objeto el
perfeccionamiento

del arte y por consiguiente el realce de los

profesores, siendo los conocimientos el verdadero ttulo con que debieran

distinguirse en adelante los artistas.

VIII.
Si con el nombramiento del P. Altuna se cometi un delito, con la
muerte de este se hizo una justicia, colocando en su puesto de maestro
de capilla don Crisanto Castro, el ao de 1816, buen tenor y hbil
violinista, y, sobre todo, de mucha chispa para la composicin, como lo
prueban los buenos cantos que escribi, y entre los que sobresali el del
Te deum

lawlamus. Composicin grave y majestuosa, y que no deja de

infundir respeto por la Divinidad quien se dirige.

El tiempo, que est encargado de la mejora de los hombres y las
costumbres, fue presentando nuevos motivos de adelanto la msica
ecuatoriana; por eso, si basta el ao de 16 no se haba hecho uso mas
que de la msica espaola y algo de la italiana, desconociendo el
carcter de la alemana y francesa, desde entonces, hasta el ao de 56,
hizo una marcha rpida y progresiva, consecuencia de los buenos
artistas y profesores que nos iban visitando. As, lo primero que asom en
Quito, entre los aos de diez y ocho veinte, fueron el seor Zapuch y su
mujer, cantores de pera, y cuyas funciones se dieron en el teatro del
Colegio de San Fernando, que hoy es el convento de las monjas de los
Sagrados corazones.
A fines del ao de 1832 vino una compaa dramtica espaola, la
que fund el teatro en un saln del convento de los antiguos PP. Jesuitas,
que trajo dos cantores, Madama Juliana y el seor Salgado, y tres
msicos peruanos, dos violines y una trompa, los que unidos los
msicos quiteos formaron una muy buena orquesta. Orquesta que hizo
decir al Director Villalva: "Si hubiera sabido que haba buenos msicos en
Quito, habra economizado los gastos que he hecho en los profesores quo
he trado."
Todo esto venia ya en honra de los profesores nacionales; pero no

se crea que ellos esperaban tan solo de la aparicin de los extranjeros

para adelantar,

eran hombres de honor y de aspiraciones, y por

consiguiente, no dejaban de hacer sus estudios particulares y muchas

veces simultneos, motivo por que se estableci una competencia entre
los religiosos Viteri y Vaca, maestros de capilla de San Agustn y San
Francisco. Competencia muy favorable para el arte y de gratas
satisfacciones para el pas, puesto que cada uno de ellos, y cual mas
entusiasta, se empeaba en llamar la atencin del pblico en todas las
funciones religiosas, y particularmente en las vsperas y fiesta de su
Patriarca; para lo que se proporcionaban de la mejor msica posible. Y
quin no esperaba con ansia los das tres y cuatro de octubre, y
veintisiete y veintiocho de agosto? Las personas mas notables
ilustradas del pas, y una gran parte de la poblacin se agrupaba en el
coro y las naves de la iglesia, para satisfacerse con las magnficas piezas
y los variados cantos, tanto de los msicos como de la comunidad, y he
aqu una funcin solemne en la que cada uno de los profesores procuraba
hacerse ms relevante en el uso de sus instrumentos, y por el mrito de
su habilidad.
Pero el triunfo estaba siempre del lado de los agustino, porque el
religioso Viteri se haba relacionado con don Manuel Baon, buen maestro
extranjero que se hallaba en Lima, quien le proporcionaba de las piezas
mas nuevas y acomodadas al caso. Por otra parte el P. Viteri tenia de su
lado al religioso Fraga que, como vicario de coro, se esmeraba en pasar
los mejores cantos la comunidad.
IX
Si hasta aqu vemos que hubo ganado algo la msica quitea, con
la venida del seor Alejandro Sejers dio un paso mas

hacia

la

perfeccin.
Sejers gran profesor de violn, lleg Guayaquil fines de 1838,
mas bien como viajero que como artista, pues tanto por su carcter,

como por las condecoraciones que llevaban consigo, se hacia ver que no
era un msico vulgar, sino que haba venido por conocer el nuevo mundo
y tomar algunas vistas de pintura, como el deca. Sejers pintaba al leo, y
durante su permanencia en Quito, continu sus estudios con nuestro
malogrado y original artista Ramn Salas; mas el Gobierno del general
Flores, deseoso de que adelantara la msica del pas, comprometi a
Sejers y le seal una buena pensin para que estableciera una sociedad
en la capital de la Repblica, la que despus de poco tiempo, empez
mostrar sus adelantos, por medio de pblicos y magnficos conciertos
que los daba a beneficio de las casas de beneficencia.
Si Sejers hubiera continuado la enseanza, siquiera por ocho aos,
no dudo de que

la presente, el Ecuador, habra sido el lugar mas

prominente en msica, entre todos los pueblos de Sudamrica, un pas

algo parecido Miln, donde se forman las orquestas, las compaas de
canto y los profesores para toda clase de instrumentos; y, por ltimo, de
donde salen los directores para las iglesias y los teatros.
Nosotros no habramos sido tan felices, ni tan grandes; pero s se
habra mejorado la msica de toda la Repblica, y quiz la presente
tuviramos algo de una msica original de Amrica, lo que no es poca
dicha aun entre las naciones civilizadas.
La fuente de la msica es la Italia, de esas aguas bebi la Alemania
y ahora tiene su msica especial, seria y filosfica como su carcter; y la
Francia tambin bebi, y su msica es alegre, fantstica y variable como
la poltica de los franceses Y la Espaa? Ah! ella tiene tambin la
msica andaluza que, como el genio de sus hijos, no deja de ser alegre y
burlona.
Si la msica es la palabra de los pueblos, con que cuentan sus
penas y sus goces; y por medio de su carcter se conoce el estado de
civilizacin en que se encuentran. Por qu la Amrica, la parte mas bella
y mas hermosa de la creacin, no ha de tener palabra ni sentimiento,

para decir al tiempo y las otras naciones, lo que es en su vida de

ventura de sufrimientos?, y aquello de originalidad en la msica no es
difcil, porque los americanos somos hombres, dotados de alma y corazn
para sentir, lo mismo que los europeos; y particularmente los
ecuatorianos no les falta talento para lo bello, y por eso hasta la
naturaleza que habitamos es un sublime panorama que nos inspira, que
llora y se sonre, que nos alegra y espanta. Y cuales el hombre, por
mediana inteligencia que tenga, que no se sienta arrebatado la vista de
nuestros siempre verdes paisajes, de la choza histrica de los indios, de
la eterna nieve de las montaas, de los valles, colinas y cascadas; y por
ltimo, la presencia aterradora del crter de los volcanes?
Bolvar el Libertador de Colombia! no pudo detenerse la vista de
los encantos de

esta naturaleza joven, y por eso, dejando por un

momento de ser hroe quizo Ocupar el puesto de los artistas, y subi al

Chimborazo y, con el lenguaje de los mejores poetas, habl al tiempo y
cant las maravillas de la creacin. Llego como impulsado por el fuego
que me animaba y desfallezco al tocar con mi cabeza la copa del
firmamento y con mis pies los umbrales del abismo: un delirio febril
embarga toda mi mente y me siento como encendido de un fuego
extrao y superior. Estas fueron las palabras del hroe, cuando conducido
por el genio de las artes, penetr en la mansin de las mas bellas y
fantsticas ilusiones.
El Ecuador ha sido siempre la patria de la inteligencia y del
sentimiento, y por eso sus hijos no han podido menos que ser poetas,
msicos y pintores. El Ecuador no es mas viejo que las otras repblicas
de Sudamrica, y el Ecuador tiene ya una lista de artistas clebres para
colocarlos en el templo de la inmortalidad. Olmedo, Miguel de Santiago,
Gorbar, Chil, el P. Mideros y otros tantos, y esto es sin contar con un gran
nmero de literatos, telogos, gegrafos, mdicos y jurisconsultos,
quienes solo la corriente de las revoluciones ha podido dejarlos en el
olvido.

Nuestra condicin no ha de ser siempre la misma, vivir de

esperanzas y desengaos; algn dia ha de tener trmino las aspiraciones
polticas y las venganzas de partido que tantos males ha causado la
humanidad; y entonces tendremos que arrepentimos de no haber
honrado el mrito de nuestros hombres, ni haber visto con tiempo las
ventajas que pudiera reportarnos el trabajo.
Si dejramos un poco el camino spero y escabroso de la poltica,
dando al pueblo una libertad fundada en la virtud y el trabajo, y
respetramos, sobre todo, el mrito del honor y del talento, veramos que
nuestro pueblo no haba nacido para ser pobre ni la burla de los
gobernantes, sino un pueblo noble, artstico industrial.
Si Sejers hubiera continuado con la enseanza no hay duda de que
el arte se habra ennoblecido; pero se le despreci, se le insult, y el
artista tuvo que abandonar el pas despus de solo un ao y nueve
meses de permanencia.
Llamado un da, Sejers, por un personaje del pas, lo recibe en el
corredor y le dice, maana tenemos un baile en casa y quiero que U.
venga lucirse con su violn; yo haba visto otros msicos; pero mi
familia quiere que U. venga, y por lo que hace al precio no habr
tropiezo. Seor U. ha estado en Europa? le respondi Sejers. No, le dijo
el personaje, no me he resuelto viajar: pues con razn trata U. de esta
manera los hombres como yo, repuso el artista, y tomando
inmediatamente la escalera sali de la casa. Este fue un motivo mas que
suficiente para que al segundo da se publicara una hoja suelta contra
Sejers, y acusando al Gobierno de prdigo para con un msico. Vista que
fue la publicacin por el artista, mand acto continuo su renuncia y
determin su viaje para dentro de cuatro das. El Seor Doctor D. Jos
Modesto Larrea, hombre noble y generoso, que sabia estimar las
habilidades del pueblo, sabedor de esto, se acerc Sejers y despus de
suplicarle para que retirara la renuncia le ofreci un doble sueldo de su
peculio, lo que Sejers no accedi, hacindole presente que convenir con

la propuesta era probar que lo hacia por inters, y no por amor al arte ni
por el cario que haba cobrado los quiteos.
Esta fue la causa porque Sejers abandon el pas, dejando en su
puesto de Director de la sociedad al joven Agustn Baldeon, que en tan
poco tiempo haba llegado tocar casi tanto como el maestro.
Sejers tuvo la satisfaccin de ser recordado con gratitud, no solo de
Baldeen, sino de otros muchos que haban aprovechado de sus lecciones,
como Nicols Avila que le segua en el violn Balden, y el mas diestro
en el violoncello, y un Rafael Martnez flautista, cuyo nombre se conserva
aun en la memoria de los quiteos.
Con respecto Balden no diremos nada, porque basta saber que
fue el elegido de su maestro para que le sucediera en el puesto de
Director, y que las composiciones que ha dejado le recomiendan no solo
como profesor sino como artista.
Martnez, discpulo del P. Vaca, lleg perfeccionarse tanto con
Sejers, que despus no ha habido quien le oiga sin admirar la gracia y la
maestra con que sola arrancar los delicados acentos de su flauta, y sin
que se dejara notar los cambios de respiracin, ni los golpes de lengua
con que otros suelen desfigurar el carcter de la pieza. Su ejecucin era
tan segura y franca, que, despus de probar su destreza se hacia mas
apreciable por la dulzura y sentimiento con que desempeaba su papel:
condiciones que lo distinguieron tanto hasta condecorarlo en la pblica
exhibicin de 1857. Martnez fue un excelente profesor ; pero lleva la
mancha del egosmo, porque intencionalmente no quiso dejar un
discpulo que le sucediera.
Con esta especie de msicos continu la sociedad de Baldeon desde
enero de 1840 hasta el ao de 1847, en que lleg desorganizarse con
la muerte del Director, y con la ausencia de otros no menos importantes.
Mas los pocos que haban quedado, comprendiendo lo ventajoso de la

asociacin, y deseosos de no rebajar el arte, volvieron reunira con el

nombre de Sociedad Filarmnica de Santa Cecilia, la que se conserv
hasta el ao de 1858 en una celda del convento de Santo Domingo y bajo
la direccin de Miguel Prez, tambin discpulo de Sejers.
En esta poca fue visitada la Sociedad por el seor Inocencio
Peregrini, su mujer, y el magnfico pianista chileno, don Santiago Aiti,
quienes dieron algunas funciones en el teatro, acompaados de la
Sociedad Filarmnica, y no con poco crdito ni concurrencia del pblico.
Despus de estos, hemos tenido el honor de tratar muchos
pianistas de gran mrito, como los seores Sipp, Coester &a. ; pero los
mas recomendables y tiles para nosotros han sido don Antonio
Neumane y don Manuel Zaporta. El primero, establecido por mas de
veinte aos en Guayaquil, perfeccion las bandas militares, dej buenas
discpulas de piano, compuso el Himno Nacional de la Repblica y fund
el Conserv.atorio de msica de esta capital.
Neumane apareci en Guayaquil dirigiendo una Compaa lrica, el
que, por su carcter suave y sus maneras cultas, lleg granjearse el
aprecio general de toda esa ciudad, hasta constituirle por su patria
adoptiva. Despus de tanto tiempo de permanencia, vino por conocer
Quito, trado por la Compaa de don Pablo Ferreti, fines del ao de
1869. Mas el Presidente de la Repblica, don Gabriel Garca Moreno, que
tena ya en su mente la idea de fundar los colegios de artes,
comprometi a Neumane con el sueldo de cuatro mil pesos por ao y le
puso a la cabeza del Conservatorio el 3 de marzo de 1870, da en que
empez los trabajos este Establecimiento.
Neumane fue uno de esos artistas prominentes que se hacen dignos
del amor y del respeto por el mrito particular de su talento, por eso, no
bien hubo llegado Quito, cuando ya fue el distinguido de las matronas y
el amigo de la juventud, y razn por la que en su larga enfermedad fue
asistido de la estimable y virtuosa familia del General Flores; y en su

muerte seguido de una gran parte de la poblacin, que manifestaba su

profundo sentimiento al son de las marchas fnebres de las bandas que
acompaaban al cadver. Neumane muri el 3 de marzo de 1871.
Para conocer el mrito artstico de Neumane vasta ver su Himno
Nacional, y saber que aquella composicin armnica y maestra la trabaj
en una noche, porque habiendo recibido por correo una copia del Himno
aprobado por el Congreso de 60, escrito por otro profesor extranjero que
se hallaba en Quito, dijo a sus amigos de Guayaquil: "Nadie mas que yo
conoce el carcter de los ecuatorianos, y yo que amo tanto este pas
como al de mi nacimiento, soy el llamado para componer su Himno
Nacional, maana las doce del da lo oirn ustedes en el teatro ;" y en
efecto, al da siguiente, a las dos de la tarde, resonaban, en medio de
una

numerosa

concurrencia,

los

pensamientos

de

Neumane,

acompasando las dulcsimas palabras del poeta Mera. "Salve, oh Patria,

mil veces oh Patria." Pero como no ha faltado quien diga que esta obra
contiene algunos plagios, la hemos examinado detenidamente, y, no
hallando ninguno, estamos en el deber de sostener lo contrario,
advirtiendo que se podr hallar alguna semejanza; pero nunca un
verdadero plagio, y la semejanza no es un delito que hace desmerecer
las obras de un compositor; pero dado que as lo fuera, seria disculpable,
porque una cabeza tan llena de melodas y de tanta msica como la de
Neumane, fcil era equivocarse al trabajar una composicin tan
repentina y valiente como la pieza que nos ocupa. Y quin puede
desconocer el mrito del autor, ni decir que Neumane no conoci nuestro
carcter, y que de su pluma no hizo brotar una msica conforma
nuestro corazn y nuestros sentimientos ? S, all estn pintados
nuestro valor y nuestros deseos, es la voz de un pueblo joven que acaba
de libertarse, y que sin perder aun el acento del dolor que haba sido
acostumbrado, forma un hermoso concierto para felicitar la Patria por la
obra portentosa de su independencia. La obra de Neumane es el principio
de la msica americana, porque en ella se ha combinado la pompa y la
armona de la msica europea con el potico sentimentalismo de los

acentos nacionales.
Con respecto al seor Zaporta diremos tan solo dos palabras, que
con su venida Quito se conoci el verdadero sistema de la enseanza
de piano, que mientras tanto habia andado al capricho de los organistas,
y que, Zaporta, tan querido y apreciado como Neumane, dirigi las
bandas militares, dej discpulos adelantados, y es el quien se debe el
conocimiento prctico de muchas reglas que haban sido desconocidas,
por eso uno de sus alumnos, conociendo lo importante de sus lecciones,
public una pequea obra intitulada "Catecismo musical," la que ha
servido de texto para la enseanza de los principios elementales en toda
la Repblica, y que fue premiada con la medalla de oro en la exposicin
de 1857.
No es poco estimable el servicio que prest Zaporta la nacin,
revelar el sistema de enseanza de un instrumento que era nuevo para
los quiteos, y que es el mas noble y mas importante para los teatros,
para los conciertos y, sobre todo, para la composicin, era descorrer el
velo de un nuevo estudio, para que los msicos hallen un campo mas
bello y mas extenso en el ejercicio de su profesin.
Todos suponen que la direccin de un discpulo es cosa de ningn
valor, porque no comprenden que de aquello depende la suerte del joven
que se dedica; y por consiguiente el crdito del maestro, y el mas
menos adelanto de la msica del pas. Nada nos importa que el maestro
sea un genio en el arte que profesa, si por otra parte no es comunicativo,
y si no conoce los secretos del arte para encarrilar al discpulo, desde su
origen, por el camino del buen gusto, por eso al principio de los estudios
conviene el mejor maestro, porque es el tiempo de la creacin del artista,
y porque de las primeras lecciones depende la buena pulsacin, el modo
de arrancar los sonidos libres y sonoros, la adquisicin de la fuerza para
la diestra ejecucin, la educacin del oido y la seguridad del comps; y
por ltimo, la aplicacin de todas las lecciones tericas sobre el

instrumento.
Un discpulo educado de esta suerte tiene por razn natural que ser
bueno y en poco tiempo, mientras que de otro modo llega viciar la
ejecucin, se connaturaliza con los defectos, y despus de gran tiempo
no queda mas que de un pobre ejecutante. La prueba de esto son los
malsimos discpulos que hubieron antes de la venida de Zaporta, y los
buenos que han ido resultando con la prctica de sus doctrinas.
Muchos aseguran que la falta de buenos cantores en el Ecuador es
consecuencia del clima, por la elevacin en que nos hallamos, mas yo
juzgo que no solo esta es la causa para que nuestros cantores no
disfruten de una voz elevada y sonora, sino tambin la poca prctica que
han tenido los maestros para saber educar la voz de los discpulos.
La escuela antigua nos dio voces de primera orden como las de
Castro, Fraga, Trujillo, Pizarro y otros tantos; pero se vari el sistema que
nos dejaron los espaoles y el canto tuvo que descender la casualidad,
y, hablando en verdad, es el ramo que menos se ha cultivado en el
Ecuador, y el que necesita de una gran reforma para que llegue
perfeccionarse.
Entre los tiples he odo algunas voces magnficas, capaz de
esperarse un buen resultado; pero despus de pasados los catorce anos
de su edad, les he vuelto or con una voz spera y repugnante ; y es
porque los maestros les han obligado cantar al entrar en la pubertad,
que es el tiempo del cambio de la voz, cuando es sabido, que las
modificaciones del aire, al tiempo de su salida, y los caracteres de la voz
dependen del aparato muscular, y de la forma y estructura de la laringe;
y que, por consiguiente, hallndose esta alterada por la enfermedad que
le ocasiona el cambio de la voz, no puede menos que crear defectos que
vienen luego ser naturales y desconcertar el orden que iba producir
por s misma la naturaleza. Por lo contrario, es preciso respetar esta
poca y guardarse de cantar mientras el cambio llegue efectuarse

completamente, por eso una voz bien educada en su principio suele ser
firme y duradera, al paso que la criada sin orden, voluble, de corta
elevacin, incapaz de prestarse todo lo que demandan las reglas del
buen gusto.
La voz debe ser firme, y esto deben contraerse los primeros
estudios, porque el canto es el instrumento mas difcil y comprometido
de todos ; y porque, si en el violn piano no se necesita mas que sentar
el dedo sobre la cuerda tecla para hallar la voz que se desea, el cantor
tiene, con solo la imaginacin, que graduar la distancia en que debe
hacer aparecer el sonido, y por la mas menos fuerza del aliento, y la
mas menos contraccin de los msculos de la garganta, presentarle tan
seguro y tan firme cual si la arrancara de un instrumento perfectamente
templada.
A la voz limpia y sonora debe acompaarle la suavidad para hacerla
delicada y tierna en todos los pasajes sentimentales.
El canto es lo mismo que una buena pintura, que, para realzar los
objetos, hacindoles bellos y naturales, necesita de esos toques oscuros
y claros, unidos en muchas partes por medias tintas ligeras y agradables,
que, combinando lo fuerte con lo suave, y el claro con el oscuro, pongan
en relacin los colores opuestos y den un carcter bello y natural al
cuadro. As, el canto, con la mudanza de las voces, ya fuertes y sonoras,
ya lnguidas dbiles ; y finalmente, adornado de las consonancias
medias, toma todo el valor de la expresin para hacerse amar por su
seduccin y sus encantos.
Algunos acostumbran de esta variacin en sus cantos ; pero no
sabiendo distinguir las slabas acentuadas por la msica y el verso,
sucede que dan con voz suelta una slaba ligera, sosteniendo mas de lo
necesario, para pasar de salto y con voz de falsete otra que requiere
mas aliento y fortaleza de pulmones.

Oigamos una flauta con su voz dulce y aguda al lado de un

violoncello de un contrabajo, y veremos que no son los pasos violentos
ni repentinos los que simpatizan con el odo; mas s estos instrumentos
se juntan otras voces intermedias, que suavicen gradualmente las
opuestas, no dejaremos de convencernos

que su, resultado es un

concierto grato y armnico.

Bien se puede decir que solo una voz humana es la representacin
de muchos instrumentos, porque su imitacin se extiende todas las
voces graves y agudas, y en ella se encuentra, tanto los sonidos del
contrabajo como los agudos acentos de la flauta, y las voces intermedias
del violn y de la viola, por eso el canto no est sujeto al uso de una sola
clave, sino que desempea con todas, y segn la elevacin del papel que
le corresponde.
No hay duda de que una voz firme y melodiosa es agradable; pero
como no solo esto hace la verdad del canto, es preciso que la
flexibilidad y entonacin de la voz se rena la expresin, que es la que
causa esos transportes de novedad y entusiasmo en el espritu.
La expresin, pasin del cantor, no depende mas que del
convencimiento que debe tener de aquello mismo que ejecuta, es decir,
apoderarse del argumento para hacer sentir a. los que le escuchan.
Motivo por el que las primeras naciones del mundo han llegado
fanatizarse por el canto, y no se diga que la msica es otra, que la poesa
es distinta, ni que el idioma es mejor, pues aun cuando al italiano se le ha
dado la preferencia, despus de este es el espaol el mas apropiado para
el canto, por su riqueza de palabras y la abundancia de vocales; por con
siguiente, son los cantores los que han podido pulsar todos los corazones
y armonizar todas las voluntades, porque acompaando la expresin la
sublimidad de las composiciones poticas y msicas, han llegado
conquistar clamor de todos los pases civilizados. Y solo al cantor le es
dado el hacer ganar perder los pensamientos del poeta, por que, si el
compositor tiene que estudiar el espritu de la poesa para poner la

msica, al cantor le es indispensable ejecutar segn las reglas del arte,

poniendo de su parte todo el sentimiento y fuerza que requiere el
argumento. El poeta puede escribir sus estrofas en el metro que le
parezca, mientras que el msico no puede hacerlo por el trmino y
tiempo que l le plazcan, sino por aquellos que precisamente se
convengan con el espritu de la poesa y los acentos del verso, de suerte
que la belleza de un buen canto consiste en todas las tres obras reunidas,
y por eso dice un autor que para encontrar la verdad del canto es preciso
que el poeta, el compositor y el ejecutante se convengan y se ayuden
mutuamente; y otro dice : "Casi siempre es la poesa esclava de la
msica llevndose toda la atencion, el ruido el sonsonete, de manera
que, aunque en lugar de una muy buena letra se sustituya otra muy
mala, el efecto suele ser el mismo, lo cual nunca debiera suceder si el
compositor dejase lucir al poeta y el cantor no quitase la expresin
ambos."
A esta combinacin debieron los antiguos todos los progresos de su
canto, lo mismo que los actuales genios de Europa; y si nosotros lo
llegramos conocer, no seriamos capaces de resistir esos transportes
de pena de placer con que se agita el corazn de todo ser racional de
otra suerte, se desvanece el sentimiento potico y el canto no pasa de
ser un instrumento de voces que entonan ; pero que no agradan, de
palabras que se oyen ; pero que no se entienden, y en tal caso podemos
estar seguros de que no hay canto, puesto que no desempea su misin,
ni ejerce un verdadero poder sobre el corazn del hombre.
Suficiente defecto es que un cantor no arroje las palabras con la
claridad y pureza del idioma, que evite un trino, un mordente, un
destcato &a. signos que no son usados por nuestros cantores y que
contribuyen, muy poderosamente, para la buena ejecucin. Y quien dir
que el cantor no es culpable cuando, sin conocer lo que es metro, lo que
es sinalefa, lo que es esdrjulo, alarga la voz donde le parece y no respira
su debido tiempo, causando, as, hiatos en el canto? Sabido es que el

cantor debe aprovechr hasta del aliento para dar mas importancia su
obra. y muchas veces una respiracin bien dada suele producir mejor
efecto que una nota musical.
X.
Habamos dicho antes que la msica empez degenerar con la
muerte de Baldeon. Durante la poca de siete aos que dirigi la
sociedad, todo fue progreso, adelanto y buena armona entre los socios;
mas con su muerte, que acaeci el ao de 1847, la sociedad desapareci
y los msicos empezaron andar de su cuenta.
Este fue el fin que tuvo la sociedad de Sejers y sostenida por
Baldeon; as como la segunda, dirigida por Prez, acab tambin de un
modo repentino y clamoroso, al capricho de dos tres militares
ignorantes que, sin conocer el mrito de la msica, ni respetar el crdito
de una institucin artstica, quisieron convertirla en la vctima de sus
aspiraciones.
Un dia del mes de abril de 1851, se presentan en la Sociedad
Filarmnica dos comandantes, vestidos de charreteras y espada, para
tratar una orquesta que se necesitaba para esa noche, y exigiendo del
Director que fuera lo mas numerosa posible convenidos que fueron en el
precio dejaron unos pocos pesos en sea y se mandaron mudar,
sealando la casa y hora en que deba tener lugar la orquesta.
A las ocho de la noche, todos los buenos msicos del pas, mas de
la sociedad, formaban un numeroso concierto de distintos instrumentos,
procurando cada uno de los profesores, complacer con su habilidad al
Comandante general que se hallaba presente. "Eran las once de la noche
cuando se les manda callar, con el objeto de llevarlos otra casa, y al salir
la puerta de la calle se encuentran rodeados por dos compaas de
soldados para llevarlos al cuartel, y al da siguiente, los mas de ellos,
cruzaban las calles de la ciudad vestidos de capote y de morrin,

formando una miserable banda, dirigida y ordenada por los autores del
hecho; mas, por ventura, los pocos que haban podido salvar elevaron
una queja al Gobernador de la provincia, que era entonces el seor
Daniel Salvador, y consiguieron el rescate de sus compaeros.
Habramos querido que este acontecimiento no hubiera figurado
entre las pginas de la historia; pero nos ha sido preciso manifestar los
motivos por qu la msica descendi otra vez la ignorancia, y estamos
en el deber de hacerlo, para probar que si el pueblo ha hecho sus
esfuerzos para civilizarse y adelantar, no ha faltado, por otra parte, una
mano atrevida que le corte el hilo de sus mas nobles aspiraciones. Pues
esta imprudencia influy tanto en el nimo de los msicos, que unos
acabaron por dejar la profesin y otros por abandonar el pas para ir
fijarse en otros puntos de la Repblica; y he aqu un golpe repentino que
ech rodar en un momento toda la obra del General Flores, el trabajo
de tantos aos y el mrito da los profesores: pudo verse hecho mas
inaudito en una Repblica, ni faltamiento mayor los decretos de los
Presidentes Flores y Roca, que haban mandado que los profesores de
msica no fueran nunca enrolados en las filas militares bajo ningn
pretexto? Pero hablo la espada, el militarismo estaba pujante y la
civilizacin tuvo que callar. Los Papas, los Obispos, los reyes de los
tiempos antiguos y modernos, y hasta Nern, el mas cruel de los
emperadores romanos, le haban prestado acatamientos la msica,
condecorando con nombres y medallas sus artistas, y en el Ecuador,
Repblica democrtica, en el corazn de Colombia y en la mitad del siglo
diez y nueve, se da de mano y se destruye culatazos una sociedad
artstica y que empezaba nacer.
No obstante esto, el amor por el estudio se conservaba aun en los
pocos que haban quedado. Lleg la poca de que el pueblo quisiera
hacer efectivas y pouer en prctica las verdades de la ley y las garantas
republicanas bajo el Gobierno del Genetar Jos Mara Urvina, el ao de
1852 y se constituy en sociedades democrticas

artsticas, y fue

entonces cuando volvi revivir la sociedad de Santa Cecilia, bajo la

direccin de Prez, hasta el ao de 1858 en que muri por consuncin.
Las sociedades democrticas que tantos recuerdos se merecen, por
el grande estmulo que dieron los artistas y artesanos con sus
doctrinas morales y civilizadoras, sus pblicas exhibiciones, en las que se
llegaron ver obras originales y de grande mrito, dando luz
habilidades escondidas y condecorando las inteligencias nacionales, no
fue la obra del gobierno ni la creacin de ningn bando poltico, como se
ha querido asegurar por muchos, sino puramente el pensamiento de
cuatro artistas, que apoyados en la ley, quisimos poner balla tantos
desprecios y desafueros con que habamos sido tratados durante las
administraciones pasadas, fue una especie de oposicin del

pueblo

contra el poder, y fundado, no en las bayonetas ni la lanza sino en la ley

y el trabajo; por eso la sociedad que dio la iniciativa y diriga las dems,
que eran compuestas de sastres, plateros, Carpinteros y zapateros,
llevaba el nombre de Escuela Democrtica de Miguel de Santiago, porque
quera que el lema de sus principios fuera el espritu de la Repblica, y el
nombre de un artista cuya celebridad se habia hecho conocer hasta en
Europa.
La lucha entre el pueblo y el poder habra empezado; mas el
General Urvina, comprendiendo que el pueblo quera entrar en el goce de
sus derechos, no solo respet las sociedades, sino que las puso bajo su
proteccin, las mim, les dio dinero para sus exhibiciones, y por ltimo,
confiri una medalla de oro la sociedad filarmnica en la persona de su
Director.
Despus de esto, dos fueron las causas que motivaron el mayor
atraso de la msica, la falta de garantas y la falta da estudio. Lo primero
habla desaparecido con las revoluciones que empezaron repetirse, y lo
segundo con la apata en que cayeron los maestros que se hallaban
cercanos su muerte, y porque los conocimientos surgen segn el mrito
que se hace de ellos, y en un pas donde no haba amor ni entusiasmo

para conservarlos, justo era que desaparecieran al menor contratiempo

que se les presentara. El genio haba hecho un esfuerzo, se haba
levantado como una llama para reflejar en un espacio feliz; pero al tocar
con una atmsfera de hielo tuvo qua retroceder al imposible y volver
hundirse en la oscuridad.
As, nada importaron las sociedades, nada las escuelas, porque
todo tenia que morir los golpes de la arbitrariedad, servir de escala
de la ambicin ni que adelanto poda haber donde un Coronel de milicias
estaba facultado para castigar y perseguir los profesores que no iban
formar la banda de su cuerpo, para salir luciendo las charreteras al son
de los clarinetes y el pistn?
Ha sido tanto el pnico que infundieron estos hechos que, en cinco
aos de vida que cuenta el Conservatorio, no ha habido hasta ahora un
joven que haya querido dedicarse los instrumentos de soplo para el uso
de la orquesta, pesar de estar garantizados por el art. 18 del decreto
del Conservatorio que dice: " Los alumnos del conservatorio quedan
exentos, por licencia temporal, del servicio de la guardia nacional
mientras sean despedidos." Y quines son despedidos? Los ineptos, los
inasistentes, los de malas costumbres y falta de educacin, de otro
modo, ellos gozan de garantas y tienen toda la comodidad necesaria
para hacer sus estudios.
Las artes para vivir necesitan de libertad, necesitan de estmulos, y
el mejor de estos es la consideracin del gobierno y el amor de los
conciudadanos; porque de nada sirven los conocimientos sino se les da el
puesto que ellos se merecen. Centenares de aos han pasado, y la
Grecia, la Italia, la Francia, la Alemania, no han olvidado todava el
nombre de sus artistas. Homero Apeles, Fidias, Rafael, Miguel Angel,
Jommeli, Pracsilteles , Cellini, Mozar, &a &a. son sus divinidades
artsticas, cuyos nombres se pronuncia con respeto, y cuyas obras se
conservan como el testimonio de la gloria y podero que llegaron esos
pueblos en los tiempos ya pasados; y las artes son eternas, por eso el

amor para con ellas no perece, por lo contrario, l tiempo que todo lo
aniquila lo destruye, parece que respetando el poder de sus encantos,
las hace mas bellas y mas hermosas la vista del joven observador.
Todas los pueblos saben hacer

justicia al mrito, cuando

hay

ilustracin, cuando hay grandeza de alma. y cuando se llega amar todo

lo que est en relacin con su nombre y sus propios intereses; pero entre
nosotros, no s porqu razn, se afrenta y se desprecia todo lo que es
nacional, todo lo que es propio, y, por ltimo, todo lo que nos conviene.
Somos, por ventura, ngeles de Dios, para asomar en todo y de repente
perfectos? Todas las cosas no tienen un principio y nacen de una causa
para ir perfeccionndose despus ? Somos tan inocentes para desear
que los conocimientos, el honor, la comodidad y la riqueza, vengan
nuestro antojo, sin valernos de buscar los medios convenientes, ni
sobreponernos los obstculos que se presentan para la consecucin de
los bienes que deseamos conseguir? Todas las naciones que hoy nos
admiran y espanta, por su grandeza y civilizacin, fueron un tiempo tan
ignorantes, y quiz mas que nosotros, porque su origen fue mas brbaro
y mas inmoral que el de nuestros incas ; pero beneficio del tiempo y del
trabajo han logrado subir de la miseria la riqueza, de la humillacin al
poder y de la ignorancia la ilustracin, y he ah el motivo porque ahora
son las primeras capitales del mundo.
Si el Ecuador es un nio que empieza dar los primeros pasos en su
carrera poltica, cientfica industrial. Si el Ecuador en vez de contar
triunfos honrosos y de civilizacin, no cuenta mas que acontecimientos
desgraciados de guerras, proscripcin y sangre por qu exigirle hechos
que aun no convienen con su naturaleza, con su edad, ni con su modo de
ser ? Y por qu en vez de ayudarle y dirigirle, le fruncimos la ceja
reprobando hasta sus mas pequeas acciones?
Es la falta de trabajo lo que nos hace proceder de ese modo, y
esperar que los extranjeros vengan deliberar de nuestra suerte, de

nuestros hombres, y de nuestro porvenir.

El Ecuador, pesar de sus contratiempos, no ha sido ignorante, ha
cabido civilizarse y ha dado hombres eminentes en las ciencias y las
artes; y si el Ecuador hubiera gozado de paz, y hubiera tenido esmero
para cultivar todo lo que le era conveniente, el Ecuador habra sido ya
mas grande y hubiera figurado en mejor escala.
La msica, arte poco cultivado de los espaoles y perseguido de los
republicanos, no ha dejado tambin de contribuir de algn modo para la
civilizacin del pais. Baldeon Mio, Castro,
echarlos al olvido, si vemos

no fueron msicos de

que, luchando con el imposible; escribieron

sus pensamientos y dejaron un recuerdo de amor para con su patria.

Baldeon, el autor de seis sinfonas para orquesta. Mio [Ignacio] de
cuatro misas y cinco fantasas, y Castro del Te

Deum laudamus y otros

cantos de igual mrito, no son hombres dignos de desprecio, son muy

acreedores de nuestro cario y gratitud, as como estamos seguros que,
en otro pas, aquellas piezas habran ido adornar un museo biblioteca
por ser las primeras producciones del arte, aunque no tuvieran mas
mrito que el relativo nuestro estado y nuestras circunstancias, como
dijimos al principio.
No hemos tenido la felicidad de or todas las piezas referidas; pero
las pocas que hemos juzgado no nos han parecido mal, tienen
pensamientos bellos, originalidad en los temas y mucha gracia en la
modulacin, por lo que laa creemos superiores muchas piezas
extranjeras que nos vienen con tantas campanillas.
XI.
Uno de los estmulos que deploramos es la falta de un juicio
ilustrado imparcial en materia msica, mas bien diremos, una crtica
sensata que, fundada en los principios del arte, vea las cosas en su
verdadero punto de vista para levantar al genio y dirigir la opinin, cosa

por cierto muy difcil; pero de suma importancia para los artistas. Difcil,
porque demanda profundos conocimientos, puesto que la msica no
tiene un modelo natural con que hacer la comparacin y notar la mas
menos exactitud, como sucede con la pintura y escultura, en las que
cualquier hombre ilustrado puede servir de juez, y tal vea sin riesgo de
equivocarse. La msica no es as, porque aparte de la belleza de las
melodas y el efecto rumboso de los pasajes armnicos, esta sujeta
reglas precisas invariables, como la combinacin de las voces en sus
grados consonantes y disonantes, la cadencia y modulacin en el uso de
los trminos mayores y menores, la seguridad del tiempo y la naturalidad
del andamento, para manifestar la pasin, y por ultimo, en otras tantas
reglas analticas que no pueden ser juzgadas sino por personas que las
conozcan y hayan hecho un estudio prolijo sobre el particular.
La msica es lo mismo que la poesa, que todos la conocen, todos la
cantan; pero su juicio queda reservado las

almas grandes como los

poetas y los literatos, cuya vista muhas composiciones que parecen

relevantes quedan reducidas

una

malsima

prosa

y de qu

depende? de que todos simpatizan con ella, todos la quieren ; pero son
muy pocos los que la entienden segn el espritu de sus reglas.
As todos quieren juzgar de la msica creyndose buenos censores,
alegando su buen gusto y un odo muy delicado; pero que lejos estn de
poderla

juzgar, porque para entenderla y fallar sobre su mrito es

necesario penetrar sus secretos, conocer el carcter del autor, saber

qu gnero de composiciones pertenece y no ignorar las reglas
armnicas de que se ha servido. Bien es que cada uno tiene el derecho
de decir si es bonita o fea, si le gusta no le gusta ; pero nada mas que
eso ; porque estn tan lejos de conocerla de un modo artstico que al
llamarlos la prueba no sabran decir si es buena msica mala prosa;
y, por eso, la calificacin que se le hace en Quito de la msica y de sus
artistas, es de ningn valer, son palabras vagas que s las lleva el viento.
Pero como se pudiera suponer que esta es una opinin aventurada, y

quiz una ligereza ma, voy probarlo con hechos de mejores pueblos, y
acabar de convencer los que no juzguen como yo.
Hubo un tal Mozart, que la edad de siete aos recorri,
acompaado de su padre, las mejores cortes de Europa, hacindase
conocer como pianista: que la edad de doce empez componer, y no
con poco crdito para su edad temprana; pero que mas tarde, queriendo
dar un golpe do fortuna y acabar de colocar su nombre al lado de los
artistas inmortales, escribi una pera intitulada "Don Juan," la que
puesta

en

escena,

casi

en

todos

los

teatros

de

Europa,

fue

completamente despreciada, motivo por el que Mozart acab sus das en

la miseria, reducido al oficio de copiador de papeles. As acab el
profesor de los siete aos, el acariciado, en su infancia, de la princesa
Mara Antonieta. Pero pasa el tiempo, y un sabio ingls estudia la obra,
conoce su mrito y escribe un folleto publicando la injusticia hecha
Mozart y las grandes bellezas que contena la pera. Entonces la vuelven
a poner en escena, una, dos, tres veces en cada teatro y, haciendo alarde
de su mrito, se corona la pieza y se manda levantar, al autor, una
estatua de bronce en la mejor plaza de Viena, la misma que hoy se
conoce con el nombre de la plaza de Mozart.
Y Rossini, el msico de nuestra poca, el que dej cerca de dos
millones de fuertes ganados con solo sus escritos, el hombre mas feliz del
mundo que logr ver sus estatuas de mrmol en los teatros de Italia. Ese
hombre, no fue menos desgraciado que Mozart, en la exhibicin de "El
Barbero de Sevilla," Rossini quiso darnos una obra bufa que fuera de
tanto mrito, en msica, como lo es el don Quijote de Cervantes en
literatura; pero la pone en escena en el teatro de Roma, con el objeto de
que la Italia fuera la primera en coronar la composicin que la crea mas
digna de su inmortalidad y, sucede, que el pblico se disgusta, empiezan
los desprecios, y el autor tiene que salir por debajo de las tablas del
proscenio, diciendo en alta voz. "Este pueblo no entiende lo que oye." Y
en efecto no entendi, porque de lo contrario, no habra hecho sentir

Rossini, al padre de la msica moderna, ni despreciado una composicin

que es la mejor flor conque se puede adornar la corona de la msica
italiana.
Si esto sucede en esas naciones ilustradas, acostumbradas la
verdadera msica, y donde parece que hierven los grandes profesores y
los distinguidos artistas ; y hasta las nodrizas saben conciliar el sueo de
los nios tarareando entre sus labios un dueto, una aria, una cavatina
qu podremos decir nosotros que, ignorando las leyes del buen gusto,
preferimos los melanclicos acentos del yarab los encantadores sones
de la Norma de Bellini, del Rigoleto de Verdi, del Profeta de Meyerber y
del Jramento de Mercadante ?....
Cuando dijimos que Mio, Baldeon y Castro fueron compositores, no
se crea que hemos tenido la intencin de nivelarlos esos grandes
genios de Europa, sino probar de que el pueblo haba hecho los esfuerzos
posibles para mejorar su condicin, y que los acontecimientos polticos
han contribuido, en gran parte, para que se redujera al estado de atraso
y abatimiento en que se encuentra. Tan poco he querido sostener que
aquellas composiciones estn exceptas de defectos, porque vemos que
los mejores maestros no han dejado de tener sus manchas en las mejores
obras.
XII
S hasta el ao 59 no habamos tenido ms que una idea acerca del
drama lrico, con la venida de la compaa Ferreti pudimos formar un
juicio casi exacto, y conocer mejor esta clase de trabajos, puesto que fue
la mas numerosa que habamos visto, compuesta de un tenor, una tiple,
un soprano, una contralto, un bartono, un bajo, un Director y cuerpo de
coristas, la que dio sus funciones en un teatro improvisado, y que se
construy por empresa en un terreno perteneciente antes al convento de
las monjas de la concepcin.

Estas funciones no dejaron de ser bien concurridas, por el nmero

de

los

actores,

las

variadas

piezas

que

se

representaban,

y,

particularmente, por el buen desempeo del Director Neumane y la tiple

Doa Rosa Espaa de Ferreti. Por lo dems, haba mucho que sensurar,
por que enfermo el tenor de la garganta, pocas noches andaba igual al
termino, en las notas agudas: as como Ferreti, cambiando su papel de
bajo con el de bartano, jams dej de presentarse con una voz dbil y
temblorosa, consecuencia de la falta de fuerza en los pulmones por su
avanzada edad: sin embargo, se conoca la destreza y lo bien que lo hara
antes en su papel. Pero no por esto dej la compaa de ser interesante
para los msicos del pas, por que con ella se pudo formar una buena
idea de lo que deban ser las verdaderas representaciones lricas de
Europa, la combinacion de las muchas voces acordadas con la orquesta,
la variedad de las escenas sostenidas por distintos temas, y la belleza de
los pensamientos y variados caracteres de los mas acreditados maestros.
La compaa Ferreti fue una escuela de pocos dias para los artistas
quiteos, y ojal nunca nos faltara esta clase de huespedes, para que el
gusto se adelante y las artes conoscan el verdadero puesto que deben
ocupar en la Sociedad.
Fue en esta vez que, suplicado por el tenor, aconsejado por
Neumane, y arrebatado por los encantos de las msicas que haba odo,
quise poner en prctica mis pequeos estudios, y me resolv hacer dos
composiciones para la. noche del beneficio del seor Limberti, la una, el
canto del llanero, sobre la poesa del seor Mera, y la otra, una zarzuela,
que, por falta de un argumento nacional, tuve que trabajar el verso:
composiciones que puestas en escena, pas muy aplaudida la primera, y
la segunda, despus de correr la misma suerte hasta mas de la mitad, se
mand bajar el teln por la Polica, calificndola de inmoral. Al da
siguiente, toda la opinin estaba contra m, sumario, crcel, confiscacin
de bienes, era todo lo que se peda para el autor de la zarzuela.; mas yo
permaneca tranquilo, por que estaba persuadido de la mala fe con que

se obraba, y por que sabia que el desprecio haba salido de dos tres
individuos que, sin conocer bien el idioma, interpretaron mal una palabra,
y para asomar como grandes ilustradas, abandonaron el puesto,
aconsejando la autoridad para que procediera de esa manera. Pero
ofendida el honor, deshonrada la profesin, y amenazado mi porvenir,
tuve que recurrir la imprenta y probar, por medio de ella, que el
argumento, lejos de ser pernicioso, era moral y aconsejador y que la
pieza haba sido calificada. No obstante esta satisfaccin, la venganza
habl mas alto todava, hasta llamar la atencin del Gobierno, y hacer
que el seor Garca Moreno pidiera la pieza, y de un modo oficial, para su
calificacin. Entonces es cuando se complacieron se los enemigos de la
zarzuela por que creyeron ya inevitable el castigo del msico.
Pero que sucede? que las veinticuatro das, el 19 de Agosto, me
llama el Ministro del Interior, Seor D. Javier Len y me dice, Tengo orden
de entregar U. este cuaderno, con, las palabras textuales de S. E. el
Presidente de la Repblica que dicen. "Nada tiene de malo y muy bien
mereca la pieza el haber sido oda." De aqu se deduce que nunca ha
faltado voluntad de parte de los artistas para proporcionarse algunos
estmulos en favor de su profesin, as como sus rivales no han perdido
una sola ocasin para afrentarlos, y sin otra intencin que oponerse la
marcha de los conocimientos que hace el honor y la felicidad del pueblo.
Pero qu rivales ! Espritus cobardes, hombres de mala fe, puesto que
obran sin nobleza, juzgan sin conocimiento y castigan por mala intencin.
En todos los pases cultos hay crticos de las artes ; pero son crticos
grandes, crticos nobles, y, ms que todo, crticos entendidos, que
corrigen para estimular y ensean sin ofender; porque saben que las
preocupaciones son el

desdoro de la sociedad, y la marcha de los

conocimientos, el verdadero timbre de las naciones civilizadas ; si as

fueran nuestros crticos que contentos nos hallramos, y no solo les
agradeciramos sus consejos, sino que aun les amaramos de corazn.
La parle ms hermosa y predilecta de la sociedad, esos seres de

pursimos encantos, y ante quienes no puede resistirse de amar el

corazn.

El

bello

sexo,

ha

tomado

tambin

parte

en

nuestras

concurrencias msicas, ofrendando sus trabajos en el altar de la armona,

para adelantar el gusto y ennoblecer al artista, por eso, en la misma
poca de Ferreti; pero en el saln de los HH. de las Escuelas Cristianas,
se presentaron en concierto publico las seoritas Evelina Stag, Ana
Darquea y Carmen Guerrero, las dos primeras como cantoras de pera, y
la ltima como pianista, dirigidas por Neumane, y acompaadas por el
doctor Nicols Zubira.
La funcin fue sorprendente, porque al mrito de los magnficos
cantos se unia la caridad cristiana, cediendo todo el producto de las
entradas en favor de una casa de beneficencia; y este acto, tan noble y
tan humanitario, tampoco dej de tener murmuradores, la envidia se
resinti, la ignorancia hinc su diente en el acto ms puro y ms
inocente; pero al fin la habilidad triunf, y los infelices hurfanos se
alimentaron, por largo tiempo, con el blanco pan que haba podido
ofrecerles el talento, la virtud y la belleza.
A la vista de estos hechos, parece muy bien probado que las artes,
en vez de ser amadas, han sido perseguidas; pero no se crea, por esto,
que hay una prevencin general contra ellas, no, la gente de buen Juicio,
la parte sensata, todos los que desean de corazn la felicidad de su
patria estn con ellas, porque la ilustracin y el amor estn siempre en
relaciones ntimas,y siendo el gusto por las artes el elemento ms propio
de los ecuatorianos, los hombres ilustrados y de talento, no pueden
menos que respetar y quererlas; pero como mayor es el nmero de los
ilusos y loa prevenidos, he aqu el choque de tantos aos entre la virtud y
el vicio, entre el honor y la bajesa.
XIII
Fundado el Conservatorio de msica el 28 de febrero do 1870,
empes sus trabajos, con una numerosa concurrencia de jvenes, de

ambos sexos, para las clases de piano, canto, orquesta, y una de banda
militar, compuesta de veintiocho jvenes artesanos, la que tenia su
uniforme para salir la calle, y todos sujetos un reglamento dado por el
Poder Ejecutivo.
Con la muerte del Director Nemane, que acaeci al ao cabal de la
fundacin del Establecimiento, se me encarg la direccin hasta que
viniera otro Director contratado en Europa, y durante este intervalo de
tiempo, que fue el de un ao seis meses, el Conservatorio dio sus dos
primeros certmenes pblicos, y fue en el segundo ao que se empez el
estudio de las reglas armnicas.
En el mismo tiempo se hizo varias reformas concernientes al orden
y estudios de la cas, lo que consta de una nota que corre impresa en " El
Nacional" de 26 de Abril de 1871, n9 46
En Octubre de 72 lleg el seor D. Francisco Rosa natural de Miln,
contratado en Guayaquil por el seor Garca Moreno, para dirigir por
cuatro aos el Conservatorio, y con la misma dotacin que Neumane.
Al mes no cabal llegaron los SS. Antonio Casarotto profesor
distinguido de trombn, y D. Pedro Traversari, profesor de flauta, con el
sueldo de 140 pesos mensuales. cada uno. Tambin vino un maestro de
canto, Don Vicente Antinori, el que regres Guayaquil, despus de un
ao, por no convenirse con el sueldo de cien pesos que se le habla
sealado y por etiquetas con Rosa.
En Agosto de 75, y los dos das de la muerte del seor Garca
Moreno, lleg D. Favio de Petris, romano, para maestro de rgano del
Establecimiento, con el sueldo de 125 pesos mensuales.
Y quien no creyera que el Conservatorio de msica, dirigido por
tantos

profesores

italianos

no

hubiera

llegado

ser

el

mejor

Establecimiento del pas? Buenos sueldos, instrumentos valiosos, ricos

mtodos y colecciones de msica, medallas de oro y plata trabajadas en

Europa, locales sumamente aseados, todo, todo, nos hacia entre ver un
dichoso porvenir, y creamos ya llegada la poca de la regeneracin
artstica, bajo los auspicios del Gobierno; pero sucede, que s bajo la
direccin de Nemane todo era entusiasmo y esperanzas, bajo la
direccin de Rosa, todo vino d parar en desengaos, porque falto de
prudencia y hbitos de mando, causo la separacin de los mejores
discpulos y desconcerto el orden de las clases, hasta llegar al estado de
tener que llamar profesores de la calle para formar la orquesta de sus
exmenes.
Rosa, pudo ofrecer grandes servicios al pas, lo mismo que los otros
profesores; pero lejos de unirse para formar un cuerpo activo y
corresponder la confianza del pueblo y del Gobierno, acabaron por
disociarse, y aborrecerse del modo ms imprudente, hasta que el
Gobierno tenga que separar Traversari y Petris, y Rosa, se vea en la
necesidad de resindir del contrato, con la dotacin de mil pesos por el
medio ao que aun le faltaba para concluir el tiempo estipulado.
Con la separacin de los profesores extranjeros, quiso el Gobierno
del seor Borrero que se modificara el reglamento y se hiciera alguna
economa, respecto al sueldo de los italianos, y habindoseme encargado
esta reforma, tuve bien hacer varias modificaciones que eran de
absoluta necesidad para el Establecimiento.
El seor Garca Moreno al fundar esta clase de establecimientos
manifest mucho patriotismo y, sobre toda, el deseo de que las artes se
levantaran en el Ecuador. "Yo quiero, me dijo, que los artistas, los
artesanos y todos los trabajadores mejoren de condicin y aseguren el
porvenir de sus familias; los extranjeros que ha trado el Gobierno son los
modelos para que UU. los imiten, y no lo dudo que con esto ganar
mucho el pas, porque el quiteo cuando es bueno es debers bueno."
Pero el seor Garca Moreno se equivoc, lo menos no quiso
convencerse de que no todos los extranjeros son necesarios en un pas

adelantado como el nuestro, sino, puramente, aquellos cuya conducta

est garantizada por el honor, y cuyos conocimientos sean muy
superiores los de los hijos del pas, de otro modo es aminorar las rentas
de la nacin y entorpecer las aspiraciones de los hijos del pas.
Veintisiete mil, cuatrocientos y tantos pesos ha costado la nacin
el sueldo de los profesores italianos, en el poco tiempo que han
regenteado las clases del Conservatorio y cul ha sido su resultado? El
pblico lo sabe bien......
XIV
El cultivo de las artes y los oficios en el Ecuador es indispensable,
y ms que indispensable, preciso, porque sin eso no se puede encarrilar
el pas hacia la riqueza ni la prosperidad, y siendo, por otra parte, tan
escasos los medios con que se cuenta para que el pueblo se ocupe y
pueda soportarla vida, muy expuesto es de que este se corrompa con la
necesidad, la moral desaparezca, y

los vicios adquieran un predominio

absoluto sobre los principios sociales y aun religiosos bajo los cuales
hemos vivido.
Educar al pueblo y buscar su felicidad no es contrariarle en su
sistema poltico, ni oponerse la marcha de las libres instituciones, as
como no conviene una libertad exagerada que llegue insolentar la
muchedumbre , porque si de lo primero resulta la tirana y la humillacin
del pueblo, con lo segundo se pierde el respeto, se desvanece el amor al
trabajo, y se abre un inmenso campo la vagancia, y otras innobles
pasiones que son el verdadero cncer para una Repblica naciente como
la nuestra. La felicidad del pueblo consiste en el orden, en la ilustracin,
en la riqueza y en la prctica de las buenas doctrinas. Fomntese la
educacin primaria, protjase la industria, y ocpense todos los brazos
en el trabajo, y veremos que la felicidad empieza, los capitales se
aumentan y la libertad se hace efectiva.

Las constantes guerras civiles no ha dejado ya de ocasionar

inmensos males los asociados, como la prdida de muchas profesiones
tiles, la divisin de las familias y la venganza de los partidos.
La independencia fue santa y bienhechora, porque fue romper las
cadenas de una vieja monarqua, para devolver al pueblo la dignidad y el
seoro con que Dios y la naturaleza le habian favorecido; pero la guerra
de las pasiones que antes hemos visto, no ha sido ms que el
contrasentido de la razn, para dar expansin ciertas miras particulares
que, lejos, y muy lejos, de conservar al pueblo en, sus derechos le han
ocasionado sufrimientos y desgracias.
Que los hombres repudien la tirana porque quieren que sean
verdaderas las prerogatias de la ley

para vivir como libres y como

hermanos, santo y bueno, porque aquello lo demanda la ilustracin, la

justicia y la naturaleza, pero que abusando de la sencillez del pueblo, se
conviertan los depositarios en absolutos, para hacer del gobierno una
exclusiva propiedad, eso si que es un delito que no perdonan ni las
generaciones que se suuceden, y he aqu la causa de nuestra desgracia,
y ese largo choque entre opresores y oprimidos, entre vctimas y
victimarios.
Cincuenta y cinco aos contamos ya de independencia, y, en toda
esta poca de medio siglo, cules han sido los resultados? principios y
ms principios. Dios, patria y libertad.

Palabras mgicas que han

invocado los partidos para alucinar al pueblo y conservarle en el terreno

de una poltica injustificable.
Flores, Rocafuerte, Urvina y Garca Moreno, son las mejores figuras
que ha tenido la Repblica, y los nicos que tienen sus buenas pginas
en la historia, y sin las cuales no habran pasado de este mundo ms que
con el nombre de buenos malos Presidentes, sino fuera que Flores
fund la Repblica, el teatro, la casa de moneda y la sociedad
filarmnica. Rocafuerte restableci los colegios, fund las escuelas bajo el

sistema actual, estableci una escuela de dibujo para toda clase de

artesanos y emprendi en el camino del Pailon. Urvina, condecor la
sociedad de Santa Cecilia, protegi las sociedades del pueblo y dio la
libertad de esclavos, y Garca, Moreno, hizo los caminos, su ferrocarril, el
observatorio, la penitenciara, y, finalmente, fund los colegios para las
artes y los oficios.
Ofrecer un bien al pueblo, por pequeo que sea, es conquistar un
buen

nombre,

para

vivir

para

siempre

en

el

corazn

de

sus

conciudadanos, y esto no solo se ha visto aqu, sino tambin en el viejo

mundo, y con los ms grandes hombres que han conocido que el
despotismo y la soberbia solo producen desprecios y venganzas, as
como los buenos oficios amor inmortalidad. Por eso aparecen ms
grandes lustres un Papa Len X coronando el cadver de Rafael de
Urbino presencia de todo el pueblo romano. Francisco I recibiendo en
sus brazos el ltimo aliento de Leonardo de Vinc. Federico II de Prusia,
defendiendo Spontini de las acusaciones del pueblo ; y el papa Gregorio
XVI concedindole al mismo, la investidura de conde de San Andrea,
despus de haber llegado ser miembro del Instituto de Francia, y
caballero de la Lejion de honor y del guila roja de Prusia.
De los grandes hombres es amar los conocimientos, por que estn
en armona con su grande inteligencia, y de all viene que desde los mas
antiguos filsofos hasta los primeros santos del cristianismo, no han
dejado de prestar un acatamiento las artes, y, particularmente la
msica de aprender para ensearla.
Auyentada la msica en Roma, como cmplice de los crimines de
Nern, y declarados los msicos hombres viles y degradados por el voto
del pueblo, la nueva Iglesia catlica, que empesaba construirse, la
llama, y le conserva en su seno hasta sacarla purificada y triunfante con
la bandera del cristianismo. poca memorable en que se fund la
verdadera msica religiosa, por San Ambrosio y San Gregorio, quien
mand San Agustn para que la fuera buscar en Inglaterra y San

Bonifacio en Alemania. Si San Gregorio funda la msica religiosa, cuyo

perfecto nombre es gregoriana, su sucesor, Viteliano, dispone la unin de
las muchas voces ordenadas, y el acompaamiento del rgano, que por
entonces era muy poco conocido en Italia.
Si los mas crueles emperadores romanos le haban considerado la
msica, los mas grandes santos del cristianismo la ennoblecen y
divinisan, y de all resulta la separacin de las dos msicas, profana y
religiosa: la msica del teatro que es la representacin de las pasiones
humanas, y la msica de los salmos, que, pura y sublime como la
religin, nos habla el lenguaje de la virtud y eleva el corazn hacia la
Divinidad.
Y ni podia ser de otro modo, puesto que la Iglesia catlica
necesitaba de una msica especial para su culto, y para dirigir las
acciones del hombre, conforme la pureza y santidad de sus doctrinas, y
es por esto que, en los primeros tiempos de la Iglesia, todos los
sacerdotes y los hombres importantes contribuyeron para su adelanto,
hasta ponerla en un grado de nobleza y esplendor que fue elevada
despus de pocos aos, y con el auxilio y esmero de los papas Aguedo y
Adriano, quienes, y por medio de comisionados, la propagaron con suma
rapidez por toda la Francia. Por eso, si en el siglo IX se inventaron las
notas para impulsar el arte de una manera prodigiosa, en el siglo
posterior hizo grandes triunfos la msica sagrada, por medio de los
grandes maestros que la ensearon, como Roma en Miln, San Roberto,
obispo de Charles, en Francia, y Dunstan, obspo de Cantorbery, en
Inglaterra. &a.
No obstante el empeo por cultivarla, el canto llano se hallaba
imperfecto con la falta de armona y gusto por la meloda, de suerte que
era aun rida y montona, hasta cuando apareci el monje benedictino
Guido de Arrezo, que, dotado de una grande inspiracin, hizo muy
importantes modificaciones, empesando por el orden de las escalas y
facilitando todos los medios con que pudiera llegar la perfeccin en que

ahora se encuentra.
Con respecto a la msica marcial, sabido es que ella trae su origen
desde los tiempos ms remotos, por que es el uso ms comn que se le
haba dado por todos los pueblos de la antigedad. Los persas, los
medos, los rabes, los griegos y los romanos, todos, la habian adoptado
como al lenguaje ms apropiado para hablar con sus dioses, y por
consiguiente como el mejor estmulo para la guerra.
La msica ha tenido sus pocas, conforme la poltico de los
pueblos; pero siempre ha salido triunfante, y aun los ms grandes azares
en que se ha visto le han proporcionado nuevos y mejores triunfos, por
eso, ltimamente, y en 1793 viene la Repblica francesa, con su pueblo
desenfrenado, con su diosa de la razn, y su pual levantado contra todo
lo perfecto y lo estable, y cuando se creia que la msica correra la
misma suerte que muchos sacerdotes y caballeros parisienses, los
oradores, notando que les faltaba aun fuerza de razones para convencer
al pueblo, llaman la msica en su auxilio, y le hacen resonar en
conciertos vocales instrumentales entre las sesiones de la Asamblea, lo
que dio por resultado la fundacin del Conservatorio de msica de Paris.
Conservatorio que, nacido entre los excesos de la guerra y la
incredulidad, tuvo la dicha de solemnizar el grande Himno que se cant
en el reconocimiento del Ser supremo, el da de la restauracin del culto
catlico en Francia.
Por lo expuesto se ve que todas las naciones, y desde los primeros
tiempos, han reconocido la msica como un ramo de civilizacin y una
causa poderosa para suavizar las costumbres de los pueblos, y que las
Repblicas sudamericanas, y muy especialmente el Ecuador, est en el
deber de buscar su perfeccionamiento, y no solamente como un ramo
civilizador, sino tambin como una carrera honrosa para la mucha jente
desocupada que tenemos.
El elemento de los artistas es el teatro, y particularmente el lrico es

el que mejor conviene los quiteos, porque all es donde se halla la

corona del poeta, del msico y del pintor. El dibujante y el colorista tienen
en el teatro la escuela de las historias, con sus propias palabras y su
propio vestido, para concebir ideas que van bien pronto representarse
en los lienzos. El literato y el poeta ponen en escena sus ms bellos
pensamientos que, adornados de las flores de la historia contempornea,
sirven para combatir todo lo criminal, lo pueril y lo ridculo. El estatuario
tiene el modelo vivo en que estudiar la expresin y las pasiones, y el
msico el adelanto, y la inmortalidad de su nombre.
En Quito hay mucha oposicin al teatro, suponindole un verdadero
foco de inmoralidad. Cierto es que algunos escritores libertinos han
abusado de l para dar cima sus torpes caprichos; pero los abusos no
desvirtan las instituciones, y un teatro moralmente establecido, y con
una comisin de censura, nunca puede ser malo, por lo contrario, es el
mejor freno de las costumbres y el lugar donde el pueblo, la vez que
se divierte se ilustra. Y no ser malo el teatro lrico que el clero romano y
los caballeros ms cristianos de la antigedad fueron los que pusieron las
primeras semillas que habia de producir ms tarde la msica dramtica.
En 1480 empieza la representacin de los asuntos profanos en
Roma ; pero dos siglos antes se ponen en escena las piezas de carcter
religioso, siendo una de las primeras La conversin de San Pablo, msica
de Francisco Baverini, y que la mand representar el cardenal Riario. En
1375 se represent en latin el drama Orfeo, de Ango Palitien. En 1480,
una tragedia musical, y nueve aos despus se inmortaliz el caballero
Bergoncio Bolta de Tortona, por la brillante fiesta que dio en su palacio de
Miln, con motivo del casamiento de Juan Galias, visconde soberano de
ese ducado, con Isabel de Aragn, hila del duque de Calabria. Luego
despus se represent el drama pastoril, El sacrificio, msica de Alfonso
Viola. La pera en forma de oratorio intitulada El alma y el cuerpo, de
Emilio Cavalleri; y otras tantas que tenian el carcter de la msica de
iglesia, hasta el siglo XVI en que se independiz la msica profana de la

religiosa, consecuencia del empeo que tomaron las mejores ciudades

de Italia, como Roma, Naples, Florencia, Miln, Turin y Venecia.
Vase, pues, como han llegado civilizarse los mejores pueblos de
Europa, y como han seguido la marcha de los conocimientos para haber
producido tan buenos y tan grandes artistas. Y el Ecuador que ha recibido
del cielo una dote especial para esta clase de trabajos no establecer el
teatro para su honra y felicidad ? Si lo har; pero ms tarde, cuando
comprenda que las costumbres deben ser severamente castigadas, y que
el pueblo que trabaja necesita de distraciones honestas para satisfacerce
en los momentos de descanso.
XV
La fundacin de los establecimientos artsticos, lo mismo que de los
oficios comunes es uno de los mejores bienes que puede ofrecerse al
pueblo, por que est en relacin con el espritu de la poca, es decir, con
la civilizacin que viene en auxilio de todo lo bueno, lo grande y lo
necesario para el hombre, y destruyendo los vicios, para elevar la
altura de su poder el mrito personal del ciudadano.
El alma del mundo actual es el progreso, por el habla, por el vive,
por el se mueve, y por eso, su voz nacen los genios, se descubren los
secretos y se acercan las distancias .... y el hombre ha llegado ser el
dominador del universo la manera de un Dios. Y que distinto era el
mundo antiguo del mundo moderno, un cuerpo pesado, sujeto los
caprichos del acazo y la vctima del imposible. Mas viene el siglo diez y
nueve, con sus .descubrimientos luminosos que todo lo facilitan y lo
aclaran,

la

humanidad

se

levanta

con

el

derecho

de

su

perfeccionamiento; y he aqu el desarrollo de la parta fsica y moral, y sin

que los antiguos usos ni las costumbres inveteradas tengan ya derecho
para contenerle.
Y quin ha dicho que el msico, el poeta y el pintor estn sujetos

la vulgaridad de los pensamientos comunes, ni la voluntad de los

dems hombres? El artista no vive sino en el espacio de las ideas y de
las bellas concepciones, donde recorre su fantasa, para dar vuelo al
genio y gozarse en sus propias obras, por eso todas las escenas de la
vida, los acontecimientos pblicos; y aun , veces, los privados, le
sirven de motivos para despertar en su alma las inspiraciones, y dar vida
esas creaciones que tanto honran las sociedades y que, segn el
grado de talento y sentimiento, se producen ms menos bellas, ms
menos originales.
El que naci, de veras, para artista no tiene corazn para el mal, ni
puede convenirse con la humillacin ni la bajeza, porque su espritu es
noble, sus sentimientos delicados, y sus aspiraciones se remontan lo
espiritual, esa inmortalidad que la tiene cerca de s, puesto que no
depende sino de sus propios esfuerzos. As, nunca han sido vistos como
criminales, el poeta que escribe los acontecimientos raros de su pas, el
pintor que retrata en un lienzo los sucesos notables y los personajes de la
historia, ni el msico que tocado por el sentimiento, escribe sus
composiciones, para conversar con el lenguaje de los sonidos todas las
acciones nobles desgraciadas de su patria. Por eso, oponerse la
libertad del genio, en sus trabajos, es pretender la muerte de la verdad
de la historia y la paralizacin de la inteligencia, para someterla la
esclavitud de lo material y lo ridculo, en una palabra de la ignorancia.
Dsele

libertad

al

artista

resptese

sus

pensamientos,

estimulndole al trabajo, y veremos que el pueblo se levanta, que las

costumbres se corrigen y la verdadera civilizacin es el norte de todas
sus acciones.
El Ecuador, comprendiendo bien sus necesidades, se ha propuesto
mejorar la industria, protegiendo los estudios; y el Ecuador avanzar muy
pronto, por que cuenta con los mejores elementos del bien, como son, la
moral, el talento y la buena ndole de sus hijos.

Fomentar la industria es buscar la verdadera riqueza de un pas, y

usa riqueza imperecedera, puesto que no se consume como el oro de las
minas, sino que trasmitindose de generacin en generacin, se hace
cada dia mas grande y mas productiva, convirtiendo todos los hombres
en miembros tiles de la sociedad.
Si los oficios mecnicos hace la prosperidad de un pas, el estudio
de las artes liberales es el ms grande timbre con que suelen distinguirse
las naciones ilustradas, porque las artes despiertan la imaginativa, dan
expansin al talento, y por medio de ellas se personifican las ideas, se
trasmiten loa sentimientos del corazn; y de aqu es que el pintor, el
msico, el arquitecto, el estatuario y el poeta no pertenecen la
vulgaridad de los hombres, sino mis bien una especie de espritus
desconocidos, espritus intrpretes de los secretos de la naturaleza y
queridos de Dios. Por eso sus pensamientos son raros, sus concepciones
diversas y sus creaciones portentosas. Y quin no inclina la frente la
vista de las pinturas de Rafael, de la cpula de San Pedro, de Miguel
ngel, de las estatuas de Canova, de las poesas del Dante y de las
composiciones de Rossini ? De esas obras inmortales inspiraciones del
cielo, que ni las pocas ni los tiempos han podido menguar su mrito, ni
oponerse la admiracin de los hombres?...
El Ecuador que ha fundado ya los establecimientos artsticos, est
en el deber de sostenerlos por honor y necesidad ; pero para ver
cumplidos sus deseos, preciso es de que esos establecimientos sean
concurridos por jvenes aptos, cuya disposicin sea conocida, y cuyo
precedentes de educacin garanticen los resultados; de otro modo es
mu espuesto no pasar de la mediocridad y volver, despus de tantos
sacrificios, la poca de los Santacruces y los Grijalvas.
Sabido es que la educacin modera las pasiones y contribuye
directamente al desarrollo de la parte intelectual, y por eso, la reforma de
las artes no puede hacerse con con el auxilio del talento y mejorando la

condicin de los artistas.

Al dedicarme escribir los presentes artculos, no lo he hecho con
otra intencin que la de ofrecer un pequeo servicio a mi patria,
presentando la historia de la msica ecuatoriana, recomendando la
posteridad el nombre de algunos profesores nacionales, y deseando, la
vez, de que esta mi pequea obrita, pudiera servir de estmulo para
todos los que se dedican al delicioso arte de la msica..

1. Tomado de la impresin del " 25 de julio de 1984, siendo Gerente General

del Banco Central del Ecuador el seor economista Abelardo Pachano Bertero y
Director del Centro de Investigacin y Cultura el seor doctor Irving Ivn
Zapater."