MESURA Y EXCESO: LA ESTTICA DE LA EXISTENCIA EN NIETZSCHE.

Por: Massimo Desiato.

Tomado de: Suplemento Cultural de ltimas Noticias. Caracas, 14 de Noviembre de 1999.
N 1643; pp. 1-2.
Hablar de arte y de estilo en el contexto de la obra de F. Nietzsche significa rebasar
con creces el mbito la disciplina esttica para introducirnos en el mbito ms amplio de la
existencia. Quiere esto decir que la existencia para ser bien asumida se ve urgida de una
serie de cuidados mediante los cuales el individuo accede a una cura de s mismo: esta cura
de s es lo que Nietzsche entiende como esttica. El propsito de esta comunicacin es
comprender mejor el empleo de este trmino, indicando su relacin con las nociones de
Apolo y Dioniso.
Para tal efecto, nos basaremos principalmente en el texto de El nacimiento de la
tragedia cuyo contenido es el arte y su desarrollo. Nosotros, sin embargo, lo pondremos en
perspectiva, depurndolo del influjo de Shopenhauer, con el tema de la cultura, la salud y la
enfermedad de los individuos que incorporan esa cultura: en pocas palabras,
interpretaremos a Apolo y Dioniso desde un punto de vista eminentemente tico para, desde
all, confrontarlo con lo que hemos llamado esttica de la existencia. Desde luego que
con este planteamiento estamos ya diciendo que la esttica en Nietzsche es una de las
formas posibles de la tica.
Comencemos con recordar que para Nietzsche hablar de Apolo es hablar al mismo
tiempo de Dioniso, pues entre lo apolneo y lo dionisaco lo que acontece es una lucha
continua interrumpida por reconciliaciones episdicas y transitorias. Apolo es el dios que
simboliza las formas pulcras y bien limitadas, aquel por medio del cual las cosas se
individualizan emergiendo del caos. Dioniso representa, en cambio, la disolucin de las
figuras y de las formas plsticas, del estilo bien plasmado: el efecto que produce sobre el
hombre es la desintegracin del elemento subjetivo, el olvido de s logrado a travs del
exceso. Por esto, la lucha entre la mesura y el exceso que a su vez representa las
coordenadas en las cuales Nietzsche sita el problema de la cultura.
Ahora bien, si la mesura es importante para la configuracin del estilo que otorga al
hombre su escala de valores y su orientacin en el mundo, Dioniso es tambin necesario en
cuanto su poder de disolucin es tambin lo que permite la reconciliacin de los hombres
entre s y de los hombres como un todo respecto de la naturaleza: funciona como un
dispositivo de regeneracin a travs de la relajacin de todas la reglas sociales. Estas, en
efecto, producen fricciones y renuncias en el individuo que, a cierta altura, niegan la
creatividad del hombre.
Pero la grandeza de los griegos, aquello que los hace ser un modelo, es su
capacidad, por as decirlo, de traspasar el exceso con la mesura. Esto es lo que separa los
griegos dionisacos de los brbaros dionisacos. El exceso es superado en cuanto mantenido
en el seno de una economa ms global que integra el exceso como un momento de la
mesura. Los griegos saben que toda la existencia, interpretada como moderacin y belleza,
se basa en un suelo de sufrimiento y de exceso. Puesto que en la existencia se esconden
tormentosas pasiones, los griegos optaron por Apolo, dios de la transfiguracin, fuerza que
pasma y transforma lo perturbador en una tranquilidad serena.

El exceso no es rechazado ni negado: es asimilado por la mesura y su quietud. Para

los griegos el exceso era la gran tentacin, porque nada es ms tentador para alguien que
vive en la moderacin y en el autocontrol que abandonarse, dejarse ir, olvidarse de s. Aun
as, triunfaron sobre Dioniso otorgndole un lugar muy preciso en su economa vital. Y
triunfaron cuando estuvieron a punto de perecer a manos del exceso; cuando Dioniso
empez a destruir a Apolo. A tal punto esta lucha fue cerrada, que de ah en adelante ya no
fue posible separar Apolo de Dioniso, pues la mesura cobra valor slo s se ha
experimentado alguna vez el exceso en toda su magnitud: negar la experiencia del exceso,
es negar la significacin de la mesura.
Puesto en perspectiva con el problema de la cultura, encontramos que el estilo
implica la mesura. El estilo y la mesura, son lo que dan cuenta de la pluralidad, del caos,
del exceso sin por ello negarlo. El estilo y la mesura hacen frente a lo dionisaco, lo
integran a la vida, lo transforman a una fuerza para el fortalecimiento de la vida y no para
su destruccin.
Empero, puede alguien medirse a s mismo sin conocerse bien, sin saber a qu
gneros de arrebatos est sujeto, qu lo anima, qu lo apasiona y perturba y , sobre todo,
cmo hacer frente a esos excesos, cmo drenar su fuerza sin perderla. A la vez todo esto
debe vincularse con el problema del dolor de la existencia y con el pesimismo. Aos ms
tarde de haber escrito El nacimiento de la tragedia, Nietzsche se preguntar si el
pesimismo es un signo de la decadencia y del fracaso, de fuerzas que han perdido todo
empuje. Textualmente se interroga as: Existe un pesimismo de la fuerza? Una
inclinacin intelectual hacia aquello que en la existencia es duro, repugnante, malvado y
problemtico, en consecuencia de un bienestar, de una salud desbordante, de una plenitud
de la existencia?Existe quizs, un sufrir a causa de la misma sobreabundancia?
La respuesta es afirmativa. Nietzsche cree que la mesura debe enfrentar, por as
decirlo, el lado oscuro de la existencia, aquel que el exceso revela. La mesura debe
atravesar la turbacin midiendo sus propias fuerzas porque ella no tiene en s misma la
quietud y la serenidad: solo las obtiene a posteriori, tras un prolongado esfuerzo de
confrontacin con el exceso. Una mesura que no se ha probado a s misma, es una falsa
mesura.
Por todo esto, la figura de Scrates es interpretada por Nietzsche, como la imagen
de un decadente. Scrates representa la decadencia porque su serenidad, su mesura, es una
que no ha pasado la prueba, que ya no quiere enfrentarse al exceso, que silencia y reprime
lo dionisaco, lo condena a la desaparicin. En El nacimiento de la tragedia puede de
hecho leerse que fue esta ilusin de la serenidad griega la que tanto ofendi aquellas
naturalezas profundas y formidables de los primeros cuatro siglos del cristianismo:
aquella feminil huida frente a la seriedad y al terror, aquel vil satisfacerse en el cmodo
goce se le apareci no slo despreciable, sino como el verdadero y propio sentimiento
anticristiano. Y hay que atribuir a su influjo, si la concepcin de la antigedad griega que
continu viviendo durante siglos mantuvo tenazmente aquel color rosado de serenidad
como si nunca hubiese existido un sexto siglo con el nacimiento de la tragedia, sus
misterios, sus Pitgoras y Herclitos, es ms, como si nunca hubiesen existido las obras
de arte de la gran poca, las cuales tambin cada una por s misma- no pueden en lo ms
mnimo se explicadas sobre la base de semejante goce de vivir y de una tal serenidad de
viejos esclavos.
Por ello, la serenidad griega de Scrates y Platn representa el ocaso de aquella
otra serenidad ganada sobre el duro terreno de lo dionisaco, del dolor de la existencia. Y la

ciencia misma es vista en cuanto mero dominio de una razn que no quiere reconocer ni
enfrentar lo racional, como el miedo producido por lo irracional; como una sutil legtima
defensa en contra de la verdad. Y para hablar en trminos morales, algo como vileza y
falsedad. O para hablar en trminos inmorales, como una astucia. Oh Scrates, Scrates,
Fue quizs ste tu secreto? O misterioso irnico, Fue quizs sta tu irona?
Nietzsche se pregunta si acaso los griegos tuvieron, precisamente la riqueza de su
juventud, la voluntad de lo trgico y fueron pesimistas; si fue justamente la locura, para
utilizar una expresin de Platn, a traer sobre Grecia las mayores bendiciones; y si, -por
otra parte y contrariamente, en los tiempos de su disolucin y debilidad, los griegos
volvieron siempre ms optimistas, ms superficiales, histrinicos y tambin ms vidos de
la lgica y de la logicizacin del mundo, es decir, en un mismo tiempo ms serenos y
ms cientficos-, no podra ser quizs el triunfo del optimismo, el predominio de la
racionalidad, el utilitarismo prctico y terico, como la democracia misma, de la cual l es
contemporneo, un sntoma de fuerza declinante, de vejez que se aproxima, de cansancio
fisiolgico?
La condena -efectuada por Nietzsche- de Scrates, Platn, Eurpides y del propio
cristianismo, radica en haber querido una moral absoluta, sin tintes medios, en la que se
pasa por alto la realidad trgica de la existencia. Para Nietzsche, la vida reposa sobre la
ficcin, sobre el arte, el engao, sobre las distinciones y los matices, sobre la necesidad de
la perspectiva y del error inscrito en toda imitacin. La crtica est dirigida en contra de la
pretensin de reconciliacin total, de salvacin definitiva, de razn total, como si la vida
solo fuera razn y no a la vez, tambin, lo irracional, las fuerzas de las pasiones, de la
afectividad y de las pulsiones. La vida contiene tambin la inmoralidad, la injusticia, cosas
de las cuales la razn no puede explicar en su totalidad.
As, rehuir el exceso, es sntoma de una voluntad cansada que anhela la quietud
ltima, aquella que solo la muerte puede otorgar. En contraposicin a esto la voluntad sana
sabe que la vida es una tensin, solo episdicamente reconciliada. La moral socrtica, que
Nietzsche identificar ms tarde como moral de rebao, niega la vida misma y nunca
alcanza a ser una moral para la vida: no pudiendo instalarse en ella, censura la vida entera.
En lugar de sospechar de su propio juicio, decide que puesto que la existencia no termina
de cuajar en tal baremo- la vida es un error.
La moral para la vida est conformada por el ethos de la mesura y su cdigo es la
esttica de la existencia. Esta enfrenta los peligros del exceso, y ase, por as decirlo,
Dioniso por los cuernos, para dirigirlo. Es as como Nietzsche revaloriza Dioniso: no es un
Dioniso para s mismo, es un Dioniso para Apolo. Esta esttica, esta moral es, en el fondo,
una diettica del cuerpo, centrada en el autocontrol del individuo, en el dominio de s. En
cambio, la esencia del socratismo, presente tambin en la obra de Eurpides, solo sabe
contraponer pensamientos fros a pasiones incandescentes y encuentra bello solo lo que es
enteramente racional: con l se introduce un radical dualismo y una mutua oposicin, en
cuyo seno la razn trata sistemticamente de reprimir las pasiones.
Una esttica y una moral que se quieren enteramente racional, son tambin unas que
aspiran ser absolutamente conscientes en cada uno de los momentos de la accin, que
juzgan inferior todo lo que brota como una suerte de instinto. Cuando la esencia socrtica
se impuso, la cultura griega se debilit porque no crey ya en las fuerzas moderadoras que
hasta entonces la haban asistido. Pretendi que la razn fuera una fuerza, cuando ella, en
realidad, solo puede conducir las fuerzas, y funcionar como un aparato crtico y disuador.
En pocas palabras, la razn no crea la mesura: sta o se tiene como una fuerza previa, o no

se la tiene en lo ms mnimo, donde previo no mienta una procedencia biolgica, sino

social. La mesura tiene sus condiciones configuradoras en cierto tipo de organizacin social
de la existencia.
La cultura, entonces, reposa slidamente para Nietzsche solo cuando posee esa
sabidura instintiva, eso es, irreflexiva, que brota desde sus propias races; contrariamente,
se disuelve. La razn puede hacer muy poco, cuando las fuerzas bsicas que la sostienen se
diversifican en una pluralidad de direcciones a veces hasta contradictorias entre s.
Nietzsche es muy claro al respecto cuando se pregunta lo siguiente: Dnde se encontrar
el ejemplo de un pueblo enfermo al cual la filosofa haya devuelto la salud perdida? Si
alguna vez la Filosofa ayud, salv y protegi, ello aconteci respecto de los hombres
sanos: los enfermos siempre han visto agravados sus males por ella. Frente a un pueblo en
decadencia, que ya no se relaciona con los individuos que la componen a travs de un
vnculo fuerte y vigoroso, la filosofa jams pudo atar ms estrechamente estos individuos
al todo. Si alguna vez alguien estuvo propenso a quedarse al margen y a envolverse con la
barrera de la autosuficiencia, la filosofa estuvo siempre pronta a aislarlo an ms y a
destruirlo con este aislamiento. Cuando no tiene un pleno derecho a existir, ella es
peligrosa: y tal derecho le es otorgado solamente por la salud de un pueblo, y ni siquiera
de un pueblo cualquiera.
Este pueblo es el griego, porque su Filosofa es una que procede de hombres de
cultura y que apunta al fortalecimiento de la cultura misma. O al menos lo fue hasta el
triunfo del socratismo, es decir, hasta el momento en el que el suelo cultural, que permita
canalizar el instinto de conocimiento en funcin del fortalecimiento de la vida, se vino
abajo por el predominio total de la fuerza apolnea sobre lo dionisaco. Este es el tiempo
del hombre teortico.
De esta manera, la esttica de la existencia sabe conjugar las fuerzas pulsionales con
la razn en el conjunto ms amplio de la organizacin social.
Es una respuesta ante la vida. El arte y el estilo son sntomas a partir de los cuales
comprender el estar en el mundo de los hombres. Y lo son no porque el mundo sea
constitutivamente arte y estilo, sino porque mediante esos artificios el individuo ordena la
existencia. En esta direccin son mscaras. Pero la mscara, para Nietzsche, no debe ser
entendida en su aspecto negativo de negar y ocultar un rostro, sino en su vertiente positiva,
a saber, aquella que expresa, revela el rostro. La mscara no es una fachada, sino una de las
formas mediante las cuales expresar la verdad.
El arte y el estilo son los mecanismos mediante los cuales lograr que cada mscara
se inserte en la situacin correcta. Son la forma ms delicada con la cual aproximarse a la
existencia y al otro hombre. Las relaciones humanas son, dentro de este enfoque, armnicas
cuando se saben usar las distintas mscaras. El deseo de llegar a una transparencia total, al
verdadero rostro, encubre, en cambio, un acto violento, porque excesivo: aquel que no sabe
esperar el ilimitado desvelamiento que conforma el juego de las mscaras. En el corazn de
la esttica de la existencia, el claroscuro, las sombras y las luces expresan las ms delicada
mesura, la que se desprende de un movimiento transgresor siempre reconducido dentro del
lmite ms all del cual aparece la repugnancia.