Aula 17

DAMATTA, Roberto. O que faz o brasil, Brasil?. Rio de Janeiro-RJ: Editora Rocco, 1987 (verso
digital).
[Captulo 1: O que faz o brasil, Brasil? A questo da identidade] (10 pginas).
[Captulo 3: A iluso das relaes raciais] (12 pginas).
[captulo 7: O modo de navegao social: a malandragem e o jeitinho] (11 pginas).

O que faz o brasil, Brasil?

A questo da identidade

Devo comear explicando o meu enigmtico ttulo. que ser

existe com ele o Brasil e, no entanto tal como acontece com as

preciso estabelecer uma distino radical entre um brasil escrito

divindades , ser preciso produzir e provocar a sua manifestao para

com letra minscula, nome de um tipo de madeira de lei ou de uma

que se possa sentir sua concretude e seu poder. Caso contrrio, sua

feitoria interessada em explorar uma terra como outra qualquer, e o

presena to inefvel como a do ar que se respira, e dela no se

Brasil que designa um povo, uma nao, um conjunto de valores,

teria conscincia a no ser pela comparao, pelo contraste e pela

escolhas e ideais de vida. O brasil com o b minsculo apenas um

percepo de algumas de suas manifestaes mais contundentes. Os

objeto sem vida, autoconscincia ou pulsao interior, pedao de

deuses, conforme sabemos, existem somente para serem vistos em

coisa que morre e no tem a menor condio de se reproduzir como

certos momentos e dentro de certas molduras. O mesmo ocorre com

sistema; como, alis, queriam alguns tericos sociais do sculo XIX,

as

que viam na terra um pedao perdido de Portugal e da Europa

conhecimento das sociedades e, sobretudo, da nossa sociedade

um conjunto doentio e condenado de raas que, misturando-se ao

por meio de suas manifestaes mais oficiais e mais nobres. Tal

sabor de uma natureza exuberante e de um clima tropical, estariam

como ocorre s divindades, que s so encontradas nas igrejas,

fadadas degenerao e morte biolgica, psicolgica e social.

tambm as sociedades s so normalmente percebidas quando

Mas o Brasil com B maisculo algo muito mais complexo. pas,

surgem nas suas vozes mais cultas. Para os tradicionalistas, aqueles

cultura,

que tm olhos e no vem, os deuses se acham nos sacrrios, nas

local

geogrfico,

fronteira

territrio

reconhecidos

sociedades.

Geralmente,

estamos

habituados

tomar

internacionalmente, e tambm casa, pedao de cho calado com

capelas e nos livros sagrados de reza e devoo. Para

o calor de nossos corpos, lar, memria e conscincia de um lugar com

observadores menos imaginativos e sensveis, uma sociedade est nas

o qual se tem uma ligao especial, nica, totalmente sagrada.

suas cincias, letras e artes. A viso oficial contradiz a voz, a viso do

igualmente um tempo singular cujos eventos so exclusivamente

povo

seus, e tambm temporalidade que pode ser acelerada na festa do

generosamente, enxerga Deus em toda parte: no rito pomposo e

carnaval; que pode ser detida na morte e na memria e que pode ser

solene da catedral e na viso tresloucada do mstico, nu e faminto em

trazida de volta na boa recordao da saudade. Tempo e

sua

temporalidade

sobrecarregado pelo peso fantstico dos mltiplos sentidos desta

de

ritmos

localizados

e,

assim,

insubstituveis.

Sociedade onde pessoas seguem certos valores e julgam as aes

e,

cela

ainda,

de

experincia

preocupaes

da

com

condio

destino

humana

dos

os

que,

homens

vida.

humanas dentro de um padro somente seu. No se trata mais de

Neste livro, com ajuda de uma Antropologia Social praticada

algo inerte, mas de uma entidade viva, cheia de auto-reflexo e

com destemor e que proporciona uma viso da sociedade aberta e

conscincia: algo que se soma e se alarga para o futuro e para o

relativizada pela comparao, queremos examinar alguns aspectos

passado, num movimento prprio que se chama Histria. Aqui, o

da sociedade brasileira que o povo encara e certamente ama como

Brasil um ser parte conhecido e parte misterioso, como um grande

uma divindade. Porque aqui, como t, o Brasil est em toda parte.

e poderoso esprito. Como um Deus que est em todos os lugares e

Nas leis e nas nobres artes da poltica e da economia, das quais temos

em nenhum, mas que tambm precisa dos homens para que possa se

que falar sempre num idioma oficial e dobrando a lngua; mas

saber superior e onipotente. Onde quer que haja um brasileiro adulto,

tambm na comida que comemos, na roupa que vestimos, na casa

onde moramos e na mulher que amamos e adoramos. Para essa

conjugar lei com grei, indivduo com pessoa, evento com estrutura,

perspectiva, o Brasil deve ser procurado nos rituais nobres dos

comida farta com pobreza estrutural, hino sagrado com samba

palcios de justia, dos fruns, das cmaras e das pretorias onde a

apcrifo e relativizador de todos os valores, carnaval com comcio

letra clara da lei define suas instituies mais importantes; mas

poltico, homem com mulher e at mesmo Deus com o Diabo. Por

tambm no jeitinho malandro que soma a lei com a pessoa na sua

tudo isso que estamos interessados em responder, nas pginas que

vontade escusa de ganhar, embora a regra fria e dura como o

seguem, esta pergunta que embarga e que emociona: afinal de

mrmore da Justia no a tenha tomado em considerao. Aqui,

contas, o que faz o brasil, BRASIL?

portanto, o Brasil est em toda parte: ou melhor, pode ser

Note-se que se trata de uma pergunta relacional que, tal como

encontrado em toda parte. O erro foi procur-lo onde ele no

faz a prpria sociedade brasileira, quer juntar e no dividir. No

gostava de estar, ou simplesmente no podia nem devia estar.

queremos ver um Brasil pequeno e outro grande, j feito. No!

Como se uma sociedade pudesse ser definida como uma mquina: a

Queremos, isto sim, descobrir como que eles se ligam entre si; como

partir de uma planta de engenharia dada de fora.

que cada um depende do outro, e como os dois formam uma

Na certeza de que as vises do Brasil a partir de suas coisas

realidade nica que existe concretamente naquilo que chamamos

oficiais, sagradas, srias e legais so as mais correntes e familiares,

de ptria. Numa linguagem mais precisa e, mais sociolgica, dir-se-

quero aqui revel-lo por meio de outros ngulos e de outras questes.

ia que o primeiro brasil dado nas possibilidades humanas, mas

No se trata mais da viso exclusivamente oficial e bem-comportada

que o segundo Brasil feito de uma combinao especial dessas

dos manuais de histria social que se vendem em todas as livrarias, e

possibilidades universais. O mistrio dessa escolha imenso, mas a

os professores discutem nas escolas. Mas de uma leitura do Brasil que

relao importante. Porque ela define um estilo, um modo de ser,

deseja ser maisculo por inteiro: o BRASIL do povo e das suas coisas.

um jeito de existir que, no obstante estar fundado em coisas

Da comida, da mulher, da religio que no precisa de teologia

universais, exclusivamente brasileiro. Assim, o ponto de partida deste

complicada nem de padres estudados. Das leis da amizade e do

ensaio o seguinte: tanto os homens como as sociedades se definem

parentesco, que atuam pelas lgrimas, pelas emoes do dar e do

por seus estilos, seus modos de fazer as coisas. Se a condio humana

receber, e dentro das sombras acolhedoras das casas e quartos onde

determina que todos os homens devem comer, dormir, trabalhar,

vivemos

da

reproduzir-se e rezar, essa determinao no chega ao ponto de

malandragem e do carnaval, onde podemos vadiar sem sermos

especificar tambm que comida ingerir, de que modo produzir, com

criminosos

que mulher (ou homem) acasalar-se e para quantos deuses ou

nosso

e,

quotidiano.

assim

Dos

fazendo,

jogos

espertos

experimentamos

vivos

sublime

marginalidade que tem hora para comear e terminar. Deste Brasil

espritos

que de algum modo se recusa a viver de forma totalmente

indeterminada, mas necessria, que nascem as diferenas e, nelas, os

planificada e hegemonicamente padronizada pelo dinheiro das

estilos, os modos de ser e estar, os jeitos de cada qual. Porque cada

contas bancrias ou pelos planos qinqenais dos ministrios

grupo humano, cada coletividade concreta, s pode pr em prtica

encantados pelos vrios tecnocratas e idelogos que a esto

algumas dessas possibilidades de atualizar o que a condio humana

espera de um chamado. BRASIL com maisculas, que sabe to bem

rezar.

precisamente

aqui,

nessa

espcie

de

zona

apresenta como universal. As restantes ficam como uma espcie de

necessrias prpria sobrevivncia, como comer, dormir, morrer,

fantasma a nos recriminar pelo fato de as termos deixado nos

reproduzir-se etc, outras acidentais ou superficiais: histricas, para ser

bastidores, como figuras banidas de nosso palco, embora estejam

mais preciso o Brasil foi descoberto por portugueses e no por chine-

de algum modo presentes na pea e no teatro.

ses, a geografia do Brasil tem certas caractersticas como as

No fundo, essa questo do relacionamento dos universais de

montanhas na costa do Centro-Sul, sofremos presso de certas

mais

potncias europias e no de outras, falamos portugus e no

apaixonantes de quantas existem no panorama das Cincias

francs, a famlia real transferiu-se para o Brasil no incio do sculo XIX

Humanas. Trata-se, sempre, da questo da identidade. De saber quem

etc. Cada sociedade (e cada ser humano) apenas se utiliza de um

somos e como somos; de saber por que somos. Sobretudo quando

nmero limitado de coisas (e de experincias) para construir-se

nos damos conta de que o homem se distingue dos animais por ter a

como algo nico, maravilhoso, divino e legal...

qualquer

sistema

com

um

sistema

especfico

das

capacidade de se identificar, justificar e singularizar: de saber quem

Sei, ento, que sou brasileiro e no norte-americano, porque

ele . De fato, a identidade social algo to importante que o

gosto de comer feijoada e no hambrguer; porque sou menos

conhecer-se a si mesmo atravs dos outros deixou os livros de filosofia

receptivo a coisas de outros pases, sobretudo costumes e idias;

para se constituir numa busca antropologicamente orientada. Mas o

porque tenho um agudo sentido de ridculo para roupas, gestos e

mistrio, como se pode adivinhar, no fica na questo do saber

relaes sociais; porque vivo no Rio de Janeiro e no em Nova York;

quem somos. Pois ser necessrio descobrir como construmos nossas

porque falo portugus e no ingls; porque, ouvindo msica popular,

identidades. Sei que sou Jos da Silva, brasileiro, casado, funcionrio

sei distinguir imediatamente um frevo de um samba; porque futebol

pblico, torcedor do Flamengo, carnavalesco da Mangueira,

para mim um jogo que se pratica com os ps e no com as mos;

apreciador

umbandista;

porque vou praia para ver e conversar com os amigos, ver as

jogador esperanoso e inveterado da loto, porque acredito em

mulheres e tomar sol, jamais para praticar um esporte; porque sei que

destino e no outra pessoa qualquer. Em sendo Jos, no sou

no carnaval trago tona minhas fantasias sociais e sexuais; porque sei

Napoleo ou William Smith, cidado americano de Nova York; ou

que no existe jamais um no diante de situaes formais e que

Ivan Ivanovich, patriota sovitico. Posso distinguir-me assim porque me

todas admitem um jeitinho pela relao pessoal e pela amizade;

associo intensamente a uma srie de atributos especiais e porque

porque entendo que ficar malandramente em cima do muro algo

com eles e atravs deles formo uma histria: a minha histria. Mas

honesto, necessrio e prtico no caso do meu sistema; porque

como que sei o que sou? Como posso discutir a passagem do ser

acredito em santos catlicos e tambm nos orixs africanos; porque

humano que nasci para o brasileiro que sou?

sei que existe destino e, no entanto, tenho f no estudo, na instruo

incondicional

das mulatas, catlico

Como se constri uma identidade social? Como um povo se

e no futuro do Brasil; porque sou leal a meus amigos e nada posso

transforma em Brasil? A pergunta, na sua discreta singeleza, permite

negar a minha famlia; porque, finalmente, sei que tenho relaes

descobrir algo muito importante. que no meio de uma multido

pessoais que no me deixam caminhar sozinho neste mundo, como

de experincias dadas a todos os homens e sociedades, algumas

fazem os meus amigos americanos, que sempre se vem e existem

como indivduos!

Pois bem: somando esses traos, forma-se uma seqncia que

permite dizer quem sou, em contraste com o que seria um americano,
aqui definido pelas ausncias ou negativas que a mesma lista
efetivamente comporta. A construo de uma identidade social,

fazemos desenhos mais ou menos exatos.

Tudo isso nos leva a descobrir que existem dois modos bsicos
de construir a identidade brasileira: o de fazer o brasil, Brasil...
Num

deles,

utilizamos

dados

precisos:

as

estatsticas

ento, como a construo de uma sociedade, feita de afirmativas e

demogrficas e econmicas, os dados do PIB, PNB e os nmeros da

de negativas diante de certas questes. Tome uma lista de tudo o

renda per capita e da inflao, que sempre nos assusta e apavora.

que voc considera importante leis, idias relativas a famlia,

Falamos

casamento

educacional do pas, apenas para constatar que o Brasil no aquele

moralidade; artes; comida e prazer em geral e com ela voc

pas que gostaramos que fosse. Essa classificao permite construir

poder saber quem quem. No de outro modo que se realizam

uma identidade social moderna, de acordo com os critrios

as pesquisas antropolgicas e sociolgicas. Descobrindo como as

estabelecidos pelo Ocidente europeu a partir da Revoluo Francesa

pessoas se posicionam e atualizam as coisas desta lista, voc far

e da Revoluo Industrial. Aqui, somos definidos por meio de critrios

um inventrio de identidades sociais e de sociedades. Isso lhe

objetivos, quantitativos e claros. assim, sabemos e descobrimos

permitir descobrir o estilo e o jeito de cada sistema. Ou, como se

com surpresa, que algumas sociedades se definem. Realmente, a

diz em linguagem antropolgica, a cultura ou ideologia de cada

Inglaterra, a Frana, a Alemanha e, sobretudo, os Estados Unidos so

sociedade.

quase exclusivamente definidos por meio deste eixo classificatrio

sexualidade;

Porque,

para

dinheiro;

mim,

poder

poltico;

palavra

religio

cultura

exprime

precisamente um estilo, um modo e um jeito, repito, de fazer coisas.

Mas preciso no esquecer que essas escolhas seguem uma

tambm

dos

dados

relativos

ao

sistema

poltico

que , ele mesmo, inveno sua. Mas, no caso do Brasil e de outras

sociedades, o problema que existe outro modo de classificao. A

ordem. certo que eu inventei um brasileiro e um americano que

identidade

o acompanhava por contraste linhas atrs, mas quem me garante

quantitativos, onde somos sempre uma coletividade que deixa a

que aquilo que disse convincente para definir um brasileiro foi a

desejar; e por meio de dados sensveis e qualitativos, onde nos

prpria sociedade brasileira. Ou seja: quando eu defini o brasileiro

podemos ver a ns mesmos como algo que vale a pena. Aqui, o que

como sendo amante do futebol, da msica popular, do carnaval, da

faz o brasil, Brasil no mais a vergonha do regime ou a inflao

comida misturada, dos amigos e parentes, dos santos e orixs etc,

galopante e sem vergonha, mas a comida deliciosa, a msica

usei uma frmula que me foi fornecida pelo Brasil. O que faz um ser

envolvente, a saudade que humaniza o tempo e a morte, e os amigos

humano

que permitem resistir a tudo...

realizar-se

concretamente

como

brasileiro

sua

se

constri

duplamente.

Por

meio

dos

dados

disponibilidade de ser assim. Caso eu falasse em elegncia no vestir e

uma descoberta importante, creio, dizer que ns temos dado

no falar, no gosto pelas artes plsticas, na visita sistemtica a museus,

muito mais ateno a um s desses eixos classificatrios, querendo

no amor pela msica clssica, na falta de riso nas anedotas, no

discutir o Brasil apenas como uma questo de modernidade e de

horror ao carnaval e ao futebol etc, certamente estaria definindo

economia e poltica; ou, ao contrrio, reduzindo sua realidade a

outro povo e outro homem. Isso indica claramente que a sociedade

um problema de famlia, de relaes pessoais e de cordialidade. Para

que nos d a frmula pela qual traamos esses perfis e com ela

mim, no se trata nem de uma coisa nem de outra, mas das duas que
so dadas de modo simultneo e complexo. Nessa perspectiva, que
a deste pequeno livro, a chave para entender a sociedade brasileira
uma chave dupla. De um lado, ela moderna e eletrnica, mas de
outro uma chave antiga e trabalhada pelos anos. tpica de nosso
sistema essa capacidade de misturar e acasalar as coisas que tenho
discutido no meu trabalho como uma atividade relacional, de ligar
e descobrir um ponto central. Conhecemos e convivemos com suas
manifestaes

polticas

(a

negociao

conciliao)

econmicas (uma economia que estatizante e ao mesmo tempo

segue as linhas mestras do capitalismo clssico), mas de certo modo
no discutimos as suas implicaes sociolgicas mais profundas. E,
para mim, essas implicaes se escondem nesta ligao ou
capacidade relacional do antigo com o moderno, que tipifica e
singulariza a sociedade brasileira. Assim, conforme tentarei mostrar
nas pginas que seguem e com a ajuda do talento grfico de
Jimmy Scott , o que faz o brasil, Brasil uma imensa, uma inesgotvel
criatividade

acasaladora.

Sustento

que,

enquanto

no

formos

capazes de discernir essas duas faces de uma mesma nao e

sociedade, estaremos fadados a um jogo cujo resultado j se sabe de
antemo. Pois, como ocorre com as moedas, ou teremos como
jogada um brasil, pequeno e defasado das potncias mundiais,
Brasil que nos leva a uma autoflagelao desanimadora; ou teremos
como, jogada o Brasil dos milagres e dos autoritarismos polticos e
econmicos, que periodicamente entra numa crise.
Ser preciso, portanto, discutir o Brasil como uma moeda. Como
algo que tem dois lados. E mais: como uma realidade que nos tem
iludido, precisamente porque nunca lhe propusemos esta questo
relacional e reveladora: afinal de contas, como se ligam as duas
faces de uma mesma moeda? O que faz o brasil, Brasil?
o que veremos a seguir...

A iluso das
relaes raciais

No sculo XVIII, Antonil percebeu algo interessante numa

Saber por que tais teorias tinham esse horror miscigenao

sociedade dividida entre senhores e escravos, e escreveu: O Brasil

conduzir a curiosidade intelectual para um dos pontos-chaves que

um inferno para os negros, um purgatrio para os brancos e um

distinguem e esclarecem o racismo europia ou americana e

paraso para os mulatos. A frase foi, como sempre acontece com as

o nosso conhecido, dissimulado e disseminado racismo brasileira.

coisas profundas que so faladas com simplicidade, mal entendida.

Tome-se o exemplo mais famoso dessas idias, o Conde de

que quase todos os seus intrpretes viram nela uma afirmativa ao p

Gobineau, que, inclusive, residiu no Rio de Janeiro como cnsul da

da letra, algo que se referia exclusivamente a um fenmeno biolgico

Frana e se tornou amigo e interlocutor intelectual de nosso

e racial, quando de fato ela diz muito mais de fatos sociolgicos

Imperador, D. Pedro II. Ele diz claramente, num livro clebre pelas

bsicos.

uma

idias racistas e pelos erros no que diz respeito Antropologia das

compreenso mais profunda e original das relaes raciais que

diferenciaes humanas, que possvel dividir as raas de acordo

existem no Brasil, ser necessrio tomar essa expresso nos seus

com trs critrios fundamentais: o intelecto, as propenses animais e

sentidos velados, considerando todas as suas implicaes morais e

as manifestaes morais. No curso dessa obra, significativamente

polticas. E elas, conforme veremos a seguir, nos levam muito longe de

intitulada A diversidade moral e intelectual das raas (publicada em

uma mera questo fisiolgica de raas.

1856), Gobineau, entretanto, no realiza um exerccio simplista, no

Na

verdade,

penso

que,

caso

se

queira

ter

Digo que a frase de Antonil tem um sentido sociolgico e

sentido de dizer que a raa branca era superior em tudo. H

simblico profundo porque, no contexto das teorias raciais do

muita inteligncia nos preconceitos e nos autoritarismos. Muito ao

momento, ela no mnimo contraditria. Realmente, no custa

contrrio, ao comparar, por exemplo, brancos e amarelos no que diz

relembrar que as teorias racistas europias e norte-americanas

respeito s suas propenses animais, ele situa os primeiros abaixo

no

ndio,

dos segundos. Quem no se salva, porm, como infelizmente

genericamente falando, tambm discriminado como inferior), que

acontece at hoje na nossa sociedade, so os negros, sempre e em

eram ntida e injustamente inferiorizados relativamente ao branco,

tudo situados abaixo de brancos e amarelos.

eram

tanto

contra

negro

ou

amarelo

(o

mas que tambm eram vistos como donos de poucas qualidades

Mas onde Gobineau realmente excedeu a si mesmo e ousou

positivas enquanto raa. O problema maior dessas doutrinas, o

com confiana inusitada, mesmo para quem estava imbudo de uma

horror

ou

ideologia autoritria de sua prpria superioridade, foi na previso de

miscigenao das raas. certo, diziam elas, que havia uma

que o Brasil levaria menos de 200 anos para se acabar como povo! Por

ntida ordem natural que graduava, escalonava e hierarquizava as

qu? Ora, simplesmente porque ele via com seus prprios olhos, e

raas humanas, conforme ocorria com as espcies de animais e as

escrevia revoltado a seus amigos franceses, o quanto a nossa

plantas; certo tambm, afirmavam tais teorias, que o branco se

sociedade permitia a mistura insana de raas. Essa miscigenao e

situava no alto da escala, com o branco da Europa Ocidental

esse acasalamento que o certificavam do nosso fim como povo e

assumindo indiscutvel posio de liderana na criao animal e

como processo biolgico. Seu problema, conforme estou revelando,

humana do planeta. Mas era tambm seguro que amarelos e negros

no era a existncia de raas diferentes, desde que essas raas

que

declaravam,

era,

isso

sim, contra

mistura

tinham qualidades que a mistura denegria e levava ao extermnio.

obviamente

ficassem

no

seu

lugar

naturalmente

no se

futuro terrvel para o Brasil. que certamente no havia descoberto o

misturassem. Gobineau, como se v, foi o pai, ou melhor, o

valor positivo do mulatismo e, sobretudo, a capacidade brasileira de

verdadeiro genitor de um dos valores mais caros ao preconceito

recuperar

racial de qualquer sociedade hierarquizada. Refiro-me ao fato de

glorificao da mulata e do mestio como sendo, no fundo, uma

que ele no se colocou contra a hierarquia que governava,

sntese perfeita do melhor que pode existir no negro, no branco e no

conforme supunha, a diversidade humana no que diz respeito aos

ndio. E agora, suponho, estamos em posio para retornarmos

seus traos biolgicos, mas foi terminantemente contrrio ao contato

frase notvel de Antonil a fim de entend-la em toda a sua

social ntimo entre elas. E precisamente isso, conforme sabe (mas

profundidade.

trabalhar

ambguo

como

dado

positivo,

na

no expressa) todo racista, que implica a idia de miscigenao, j

Noto, primeiramente, que Antonil no fala de branco, negro e

que ela importa contato (e contato ntimo, posto que sexual) entre

mulato numa equao biolgica. Ao contrrio, com eles constri

pessoas que, na teoria racista, so vistas e classificadas como

uma associao social ou normal, pois que relaciona o branco com o

pertencendo a espcies diferentes. Da a palavra mulato, que vem

purgatrio, o negro com o inferno e o mulato com o paraso. Creio ser

de mulo, o animal ambguo e hbrido por excelncia; aquele que

a primeira vez que se estabelece um tringulo para o entendimento

incapaz de reproduzir-se enquanto tal, pois o resultado de um

da sociedade brasileira e isso, sustento, significativo e importante.

cruzamento entre tipos genticos altamente diferenciados.

Significativo porque eu mesmo tenho repetido seguidamente que o

Mas, no seu horror ao mulatismo e ao contato ntimo e

Brasil no um pas dual onde se opera somente com uma lgica do

amoroso entre os tipos humanos, Gobineau no estava s. Outros

dentro ou fora; do certo ou errado; do homem ou mulher; do

tericos importantes, como Buckle, Couty e Agassiz para ficarmos

casado ou separado; de Deus ou Diabo; do preto ou branco. Ao

com aqueles que foram influentes entre os tericos do racismo no

contrrio, no caso de nossa sociedade, a dificuldade parece ser

Brasil , tambm exprimiram esse medo da mistura e trataram a

justamente a de aplicar esse dualismo de carter exclusivo; ou seja,

nossa populao como um todo potencialmente degenerado de

uma oposio que determina a incluso de um termo e a automtica

hbridos incapazes de criarem alguma coisa forte ou positiva. Nesse

excluso do outro, como comum no racismo americano ou sul-

contexto, vale a pena citar um trecho escrito por Agassiz, opinando

africano, que ns brasileiros consideramos brutal porque no nosso

precisamente sobre a nossa sociedade: Que qualquer um que

caso tudo se passa conforme Antonil maravilhosamente intuiu. Isto ,

duvida dos males dessa mistura de raas, e se inclina, por mal-

entre o preto e o branco (que nos sistemas anglo-saxo e sul-africano

entendida filantropia, a botar abaixo todas as barreiras que as

so termos exclusivos), ns temos um conjunto infinito e variado de

separam, venha ao Brasil. No poder negar a deteriorao

categorias

decorrente do amlgama de raas, mais geral aqui do que em

cristalizao perfeita.

qualquer outro pas do mundo, e que vai apagando rapidamente as

melhores qualidades do branco, do negro e do ndio, deixando um
tipo indefinido, hbrido, deficiente em energia fsica e mental. O
clebre zologo de Harvard fecha com Gobineau, postulando um

intermedirias

em

que

mulato

representa

uma

positividade da mulata, da mulataria e das categorias intermedirias

em geral foi um jesuta que, muito acertadamente, equacionou esse
valor

altamente

positivo,

atribudo

tal

categoria

na

nossa

sociedade, ao prprio Paraso.

Tal associao permite dizer que, no Brasil, ao contrrio do que
aconteceu em outros pases e eu penso aqui, sobretudo, nos
Estados Unidos , no ficamos com uma classificao racial
formalizada em preto e branco (ou talvez, mais precisamente, em
preto ou branco), com aqueles conhecidos refinamentos ideolgicos
que, na legislao norte-americana, eram prdigos em descobrir
pores nfimas daquilo que a lei chamava de sangue negro nas
veias de pessoas de cor branca, que assim passavam a ser
consideradas pretas, mesmo que sua fenotipia (ou aparncia externa)
fosse inconfundivelmente branca. Trata-se, conforme j apontou
um socilogo brasileiro, Oracy Nogueira, de um tipo de preconceito
De

modo

plenamente

coerente

com

essa

ordenao

hierarquizada das categorias diferenciais do gnero humano, Antonil

as equaciona simultaneamente a trs espaos sagrados, crticos na
cosmologia catlica romana: o paraso, o inferno e o purgatrio.
No ser preciso notar que a correlao aqui igualmente
perfeita. Se o mulato um ser intermedirio e ambguo, uma espcie
de Dona Flor das relaes raciais brasileiras, categoria que existe de
fato e de direito na ideologia social da sociedade e se legitima
precisamente por instituir o intermedirio e a sntese dos opostos como
algo positivo, sua associao com o Paraso nos ajuda a entender a
genial sensibilidade de Antonil para os valores mais profundos da
nossa sociedade. Porque no h dvida alguma de que ele percebeu
o valor positivo que associamos ao intermedirio, a categoria que
fica no meio, ao ser situado entre os extremos e que, por isso mesmo,
permite a sua associao e a negao de suas tendncias e
caractersticas antagnicas. Quem inventou, ou melhor, percebeu a

racial que considera bsicas as origens das pessoas, e no

somente a marca do tipo racial, como ocorre no caso brasileiro.
Desse modo, o nosso preconceito seria muito mais contextualizado e
sofisticado do que o norte-americano, que direto e formal. A
conseqncia disso, sabemos bem, a dificuldade de combater o
nosso preconceito, que em certo sentido tem, pelo fato de ser
varivel, enorme e vantajosa invisibilidade. Na realidade, acabamos
por desenvolver o preconceito de ter preconceito, conforme disse
Florestan Fernandes numa frase lapidar.
O fato de existir uma legislao rgida, racista e dualstica nos
Estados Unidos um conjunto de leis que at bem pouco tempo
impediam o movimento de quem era considerado negro em certas
reas urbanas, escolas, restaurantes, hotis, bares e muitas outras
instituies sociais revela esse dualismo claro que indica sem
maiores embaraos quem est dentro ou fora; quem tem direitos e
quem no tem; quem branco ou preto! Mas aqui, conforme

sabemos,

uma

radicai

excluso

de

todas

as

categorias

escravos da casa e do eito, escravos educados e sem instruo,

intermedirias, que so absorvidas, com todos os riscos e penalidades,

escravos que ficam mais perto ou mais longe dos seus senhores, e isso

s duas categorias principais, em franca oposio e em aberta

engendra

distino Aqui, o mulato no est no paraso de Antonil, mas no

contrabalanando a rigidez das categorias jurdicas que tudo

inferno. E os motivos dessa equao so exatamente opostos. que

separam entre senhor e escravo foi certamente muito mais

numa sociedade igualitria e protestante, como so os Estados

problemtica do que no caso do Brasil.

Unidos, o intermedirio representa tudo o que deve ser excludo da

realidade social. Dentro de uma sociedade que tentou eliminar a

uma

gradao

que

atua

de

modo

informal,

Porqu?
Primeiro,

conforme

estou

revelando,

pela

existncia

da

tradio imemorial das leis implcitas, aquelas que podiam ser

tradio igualitria, que no universo social anglo-saxo era muito

aplicadas ou no, que podiam ser lembradas ou no, que podiam

mais forte que em Portugal ou no Brasil. Noto que foi a Inglaterra que

variar de acordo com quem praticava o crime ou no, o mulato, o

deu forma

intermedirio, representava a negao viva de tudo aquilo que a lei

capitalismo. E com isso veio a prtica de equacionar todos como

estabelecia positivamente. Ele mostrava o pecado e o perigo da

iguais perante as leis. Foi ali tambm que variantes radicais do

intimidade

permanecer

protestantismo como o puritanismo e o calvinismo ganharam

diferenciadas, mesmo que fossem teoricamente consideradas iguais.

amplo terreno. Isso tudo conduziu a um individualismo radical

Alm disso, ele indicava a presena objetiva de uma relao entre

possessivo, no dizer de um terico dessas questes, o cientista

camadas que no podiam comunicar-se sexual ou afetivamente.

poltico C. B. Macpherson. Tal ideologia social nega as relaes

Do mesmo modo que as leis de uma sociedade igualitria e liberal

sociais e, com isso, a presena das redes imperativas de amizade e de

no admitem o jeitinho ou o mais-ou-menos, as relaes entre

parentesco que sustentavam a chamada moral tradicional; ou seja:

grupos sociais no podem admitir a intermediao. E o mulato

aquela moralidade que afirma a importncia do todo (ou da

precisamente essa possibilidade que, nesses sistemas, definida

sociedade) sobre o indivduo. Dentro dela, a pessoa importante

como imoralidade. L, ento, diferentemente daqui, o negativo

porque pertence a uma famlia e tem compadres e amigos. a

aquele que est entre as coisas e as pessoas. O que se busca eliminar

relao que ajuda a defini-la como ser humano e como entidade

a relao, pois a nfase da ideologia social e dos valores sempre

social significativa. Na moralidade individualista moderna, porm,

no papel do indivduo como o centro e a razo de ser da sociedade.

inaugurada com a Reforma e com a Revoluo Industrial, a famlia e a

A igualdade jurdica e constitucional dos membros da sociedade

sociedade que eram constitudas de indivduos, tal como os clubes,

americana forma uma poderosa tradio que chegou quele pas

as parquias e os partidos polticos. Aqui, o indivduo no

com os Puritanos ingleses e se consolidou nas doutrinas liberais que

possudo (ou englobado) por sua famlia ou por seus pais, confessores

marcaram o nascimento e a expanso da sociedade americana

ou patres. Ao contrrio, dono de si mesmo e pode, em

como nao. Nesse sistema de indivduos teoricamente iguais, a

conseqncia, dispor de sua fora de trabalho individualmente num

experincia da escravido e das hierarquias que ela certamente

mercado

determina por sua prpria natureza enquanto sistema pois h

moralmente quem oferece de quem faz o trabalho.

entre

camadas

sociais

que

deveriam

moderna

de

homens

idia econmica

livres,

mercado

de mercado

esse

que

de

desvincula

Pois bem, todos esses fatores tornavam difcil a convivncia da

escravido com essa ideologia que, no caso dos Estados Unidos,

discriminar pessoas de cor, desde que elas fiquem no seu lugar e

saibam qual ele.

dominante. certamente isso que explica a localizao geogrfica

Finalmente, ao lado disso, temos um tringulo racial que

da economia escravocrata nos Estados do Sul. De fato, at o

impede uma viso histrica e social da nossa formao como

advento da Guerra Civil (que comea em 1861 e vai at 1865,

sociedade. que, quando acreditamos que o Brasil foi feito de

fazendo mais de 617 mil mortes), os Estados Unidos so como se

negros, brancos e ndios, estamos aceitando sem muita crtica a

fossem

e,

idia de que esses contingentes humanos se encontraram de modo

espontneo, numa espcie de carnaval social e biolgico. Mas nada

individualista, que no pode admitir a escravido; e um Sul

disso verdade. O fato contundente de nossa histria que somos

hierarquizado, aristocrtico e relacional, onde existe uma sociedade

um

cheia de nuances, parecido nisso tudo com o Brasil. A diferena

sociedade hierarquizada e que foi formada dentro de um quadro

que, nos Estados Unidos, o Sul perdeu e o Norte estabeleceu por todo

rgido de valores discriminatrios. Os portugueses j tinham uma

o pas sua hegemonia moral e poltica. A contradio gerada pelo

legislao discriminatria contra judeus, mouros e negros, muito antes

negro livre numa sociedade que pregava uma igualdade de todos

de terem chegado ao Brasil; e quando aqui chegaram apenas

com todos foi o preconceito racial radical, sustentado no somente

ampliaram essas formas de preconceito. A mistura de raas foi um

por costumes e atitudes veladas e muitas vezes secretas de brancos ou

modo de esconder a profunda injustia social contra negros, ndios e

de mulatos, mas por uma srie de leis que explicitamente impediam a

mulatos, pois, situando no biolgico uma questo profundamente

competio econmica de negros e brancos como iguais num

social, econmica e poltica, deixava-se de lado a problemtica

mercado de trabalhadores livres.

mais bsica da sociedade. De fato, mais fcil dizer que o Brasil foi

duas

sobretudo,

sociedades

ideologia

distintas
valores.

em
H

poltica,
um

Norte

economia
igualitrio

pas

feito

por

portugueses

brancos e

aristocrticos, uma

Tudo isso nos conduz a algumas correlaes interessantes que

formado por um tringulo de raas, o que nos conduz ao mito da

permitem elucidar o caso do racismo brasileira e do nosso

democracia racial, do que assumir que somos uma sociedade

famoso tringulo racial. que primeiramente devemos ressaltar como

hierarquizada, que opera por meio de gradaes e que, por isso

as sociedades igualitrias engendraram formas de preconceito muito

mesmo, pode admitir, entre o branco superior e o negro pobre e

claras, porque sua ideologia negava o intermedirio, a gradao e a

inferior, uma srie de critrios de classificao. Assim, podemos situar

relao entre grupos que deveriam permanecer separados, embora

as pessoas pela cor da pele ou pelo dinheiro. Pelo poder que detm

pudessem ser considerados teoricamente iguais. Tal fato no existiu na

ou pela feira de seus rostos. Pelos seus pais e nome de famlia, ou

sociedade brasileira e at hoje tem dbil aceitao social. Realmente,

por sua conta bancria. As possibilidades so ilimitadas, e isso apenas

estou convencido de que a sociedade brasileira ainda no se viu

nos diz de um sistema com enorme e at agora inabalvel confiana

como sistema altamente hierarquizado, onde a posio de negros,

no credo segundo o qual, dentro dele, cada um sabe muito bem o

ndios e brancos est ainda tragicamente de acordo com a

seu lugar.

hierarquia das raas. Numa sociedade onde no h igualdade entre

as pessoas, o preconceito velado forma muito mais eficiente de

claro que podemos ter uma democracia racial no Brasil. Mas

ela, conforme sabemos, ter que estar fundada primeiro numa

positividade jurdica que assegure a todos os brasileiros o direito
bsico de toda a igualdade: o direito de ser igual perante a lei!
Enquanto isso no for descoberto, ficaremos sempre usando a nossa
mulataria e os nossos mestios como modo de falar de um processo
social marcado pela desigualdade, como se tudo pudesse ser
transcrito no plano do biolgico e do racial. Na nossa ideologia
nacional, temos um mito de trs raas formadoras. No se pode
negar o mito. Mas o que se pode indicar que o mito precisamente
isso: uma forma sutil de esconder uma sociedade que ainda no se
sabe hierarquizada e dividida entre mltiplas possibilidades de
classificao. Assim, o racismo brasileira, paradoxalmente, torna
a injustia algo tolervel, e a diferena , uma questo de tempo e
amor. Eis, numa cpsula, o segredo da fbula das trs raas...

O modo de navegao
social: a malandragem
e o jeitinho

Entre a desordem carnavalesca, que permite e estimula o

excesso, e a ordem, que requer a continncia e a disciplina pela
obedincia estrita s leis, como que ns, brasileiros, ficamos? Qual a
nossa relao e a nossa atitude para com e diante de uma lei
universal

que

teoricamente

deve

valer

para

todos?

Como

procedemos diante da norma geral, se fomos criados numa casa

onde, desde a mais tenra idade, aprendemos que h sempre um
modo de satisfazer nossas vontades e desejos, mesmo que isso v de
encontro s normas do bom senso e da coletividade em geral?
Num livro que escrevi Carnavais, malandros e heris ,
lancei a tese de que o dilema brasileiro residia numa trgica oscilao
entre um esqueleto nacional feito de leis universais cujo sujeito era o
indivduo e situaes onde cada qual se salvava e se despachava
como podia, utilizando para isso o seu sistema de relaes pessoais.

De fato, como que reagimos diante de um proibido es-

Haveria assim, nessa colocao, um verdadeiro combate entre leis

tacionar, proibido fumar, ou diante de uma fila quilomtrica?

que devem valer para todos e relaes que evidentemente s

Como que se faz diante de um requerimento que est sempre

podem funcionar para quem as tem. O resultado um sistema social

errado? Ou diante de um prazo que j se esgotou e conduz a uma

dividido e at mesmo equilibrado entre duas unidades sociais bsicas:

multa automtica que no foi divulgada de modo apropriado pela

o indivduo (o sujeito das leis universais que modernizam a sociedade)

autoridade pblica? Ou de uma taxao injusta e abusiva que o

e a pessoa (o sujeito das relaes sociais, que conduz ao plo

Governo novamente decidiu instituir de modo drstico e sem

tradicional do sistema) Entre os dois, o corao dos brasileiros

consulta?

balana. E no meio dos dois, a malandragem, o jeitinho e o famoso

Nos Estados Unidos, na Frana e na Inglaterra, somente para

e antiptico sabe com quem est falando? seriam modos de

citar trs bons exemplos, as regras ou so obedecidas ou no existem.

enfrentar essas contradies e paradoxos de modo tipicamente

Nessas sociedades, sabe-se que no h prazer algum em escrever

brasileiro. Ou seja: fazendo uma mediao tambm pessoal entre a

normas que contrariam e, em alguns casos, aviltam o bom senso e as

lei, a situao onde ela deveria aplicar-se e as pessoas nela

regras da prpria sociedade, abrindo caminho para a corrupo

implicadas, de tal sorte que nada se modifique, apenas ficando a lei

burocrtica e ampliando a desconfiana no poder pblico. Assim,

um pouco desmoralizada mas, como ela insensvel e no gente

diante dessa enorme coerncia entre a regra jurdica e as prticas

como ns, todo mundo fica, como se diz, numa boa, e a vida retorna

da vida diria, o ingls, o francs e o norte-americano param diante

ao seu normal...

de uma placa de trnsito que ordena parar, o que para ns

parece um absurdo lgico e social, pelas razes j indicadas. Ficamos,
pois, sempre confundidos e, ao mesmo tempo, fascinados com a

chamada disciplina existente nesses pases. Alis, curioso que a

os projetos e iniciativas. De fato, alarmante constatar que a

nossa percepo dessa obedincia s leis universais seja traduzida em

legislao diria do Brasil uma regulamentao do no pode, a

termos de civilizao e disciplina, educao e ordem, quando na

palavra no que submete o cidado ao Estado sendo usada de

realidade ela decorrente de uma simples e direta adequao

forma geral e constante. Ora, precisamente por tudo isso que

entre a prtica social e o mundo constitucional e jurdico. isso que

conseguimos descobrir e aperfeioar um modo, um jeito, um estilo de

faz a obedincia que tanto admiramos e, tambm, engendra aquela

navegao

confiana de que tanto sentimos falta. Porque, nessas sociedades, a

peremptrios e autoritrios no pode!. Assim, entre o pode e o

lei no feita para explorar ou submeter o cidado, ou como

no pode, escolhemos, de modo chocantemente antilgico, mas

instrumento para corrigir e reinventar a sociedade. L, a lei um

singularmente brasileiro, a juno do pode com o no pode. Pois

instrumento que faz a sociedade funcionar bem e isso comeamos

bem, essa juno que produz todos os tipos de jeitinhos e

a enxergar j um bocado! Claro est que um dos resultados

arranjos que fazem com que possamos operar um sistema legal que

dessa confiana uma aplicao segura da lei que, por ser norma

quase sempre nada tem a ver com a realidade social.

social

que

passa

sempre

nas

entrelinhas

desses

universal, no pode pactuar com o privilgio ou com a lei privada,

O jeito um modo e um estilo de realizar. Mas que modo

aquela norma que se aplica diferencialmente se o crime ou a falta foi

esse? lgico que ele indica algo importante. , sobretudo, um modo

cometida por pessoas diferencialmente situadas na escala social. Isso

simptico, desesperado ou humano de relacionar o impessoal com o

que ocorre diariamente no Brasil, quando, digamos, um bacharel

pessoal; nos casos ou no caso de permitir juntar um problema

comete um assassinato e tem direito a priso especial e um

pessoal (atraso, falta de dinheiro, ignorncia das leis por falta de

operrio, diante da mesma lei, no tem tal direito porque no ,

divulgao, confuso legal, ambigidade do texto da lei, m vontade

obviamente, bacharel... A destruio do privilgio engendrou uma

do agente da norma ou do usurio, injustia da prpria lei, feita para

justia gil e operativa na base do certo ou errado. Uma justia que

uma dada situao, mas aplicada universalmente etc.) com um

no aceita o mais-ou-menos e as indefectveis gradaes e

problema impessoal. Em geral, o jeito um modo pacfico e at

hierarquias que normalmente acompanham a ritualizao legal

mesmo legtimo de resolver tais problemas, provocando essa juno

brasileira, que para todos os delitos estabelece virtualmente um peso

inteiramente casustica da lei com a pessoa que a est utilizando O

e uma escala. Assim, aqui, todos podem ser primrios ou no; e os

processo simples e at mesmo tocante. Consta de um drama em

crimes admitem graus de execuo, estando de acordo com o

trs atos que todos conhecem:

princpio hierrquico que governa a sociedade. Sustento que

precisamente essa possibilidade

de

gradao

que

permite

1o Ato: Uma pessoa que no vista por ningum, ignorada em

razo de sua aparncia e modo de apresentao, chega a um local

interferncia das relaes pessoais com a lei universal, dando-lhe

para ser atendida por um servidor pblico que uma autoridade e

em cada caso uma espcie de curvatura especfica que impede

dela est imbudo. A autoridade no sabe quem a pessoa que

sua aplicabilidade universal que tanto clamamos e reclamamos.

chegou e nem quer saber. Essa distino entre a humildade de quem

Por tudo isso, somos um pas onde a lei sempre significa o no

chega e a superioridade de quem est protegido pelo balco da

pode! formal, capaz de tirar todos os prazeres e desmanchar todos

instituio , alis, um elemento forte na hierarquizao das posies

sociais. Pois bem, o humilde cidado chega e pede o que deseja...

fatores externos quela situao poder provocar uma resoluo

2o Ato: O funcionrio custa a atender a solicitao. Diz que

satisfatria ou menos injusta. Essa a forma tpica do jeitinho, e h

no pode ser assim e ainda complica mais as coisas, indicando as

pessoas especialistas nela. Uma de suas primeiras regras no usar o

confuses do solicitante e as penalidades legais a que poder estar

argumento igualmente autoritrio, o que tambm pode ocorrer, mas

sujeito. Cria-se, ento, um impasse. Diante de um usurio honesto, h

que leva a um reforo da m vontade do funcionrio. De fato,

a opinio do funcionrio que representa a lei e, por isso mesmo, no

quando se deseja utilizar o argumento (ou melhor, contra-argumento)

enxerga qualquer razo pessoal

da autoridade contra o funcionrio, o jeitinho um ato de fora que

solicitante de modo agradvel. De fato, a lei, e o fato de ele ser o

no Brasil conhecido como o famoso e escondido sabe com

seu representante,

razes

quem est falando? Aqui, ao contrrio do jeitinho e quase como o

humanitrias que decerto estabeleceriam e seriam parte e parcela

seu simtrico e inverso, no se busca uma igualdade simptica ou

de uma concepo de cidadania positiva, isto , uma cidadania

uma relao contnua com o agente da lei que est por trs do

na qual os indivduos tm os seus direitos assegurados e respeitados

balco. Mas, isso sim, busca-se uma hierarquizao inapelvel entre

em todas as situaes. Nessa situao, o solicitante no nada.

o usurio e o atendente. De tal modo que, diante do no pode do

apenas um indivduo qualquer que, como um nmero, um caso

funcionrio, encontra-se um no pode do no pode feito pela

complicado, um estorvo ou um requerimento, solicita algo. Temos

invocao do sabe com quem est falando? Sou filho do Ministro!,

aqui um algum que ningum. Ele, obviamente, representa o

e pronto!, gera-se logo um tremendo impasse autoritrio que

humano e o pessoal numa situao impessoal e geral...

depender, para a sua soluo, dos devidos trunfos de quem est

3o

cega-o

ou

humana

completamente

para

para

tratar

essas

Ato: Diante do impasse pois o funcionrio diz que no

implicado no drama.

pode e o cidado deseja resolver o seu caso , h a soluo que

De qualquer modo, um jeito foi dado. Uma forma de

denuncia e ajuda a ver o mapa de navegao social. Nos pases

resoluo foi obtida. E a ligao entre a lei e o caso concreto fica

igualitrios, no h muita discusso: ou se pode fazer ou no se pode.

realizada satisfatoriamente para ambas as partes. Jeitinho. e voc

No Brasil, porm, entre o pode e o no pode, encontramos um

sabe com quem est falando? so, pois, os dois plos de uma

jeito. Na forma clssica do jeitinho, solicita-se precisamente isso:

mesma situao. Um um modo harmonioso de resolver a disputa; o

um jeitinho que possa conciliar todos os interesses, criando uma

outro um modo conflituoso e um tanto direto de realizar a mesma

relao aceitvel entre o solicitante, o funcionrio-autoridade e a lei

coisa. O jeito tem muito de cantada, de harmonizao de interesses

universal. Geralmente, isso se d quando as motivaes profundas

aparentemente opostos, tal como ocorre quando uma mulher

de ambas as partes so conhecidas; ou imediatamente, quando

encontra

ambos descobrem um elo em comum. Tal elo pode ser banal (torcer

romntico, devem discutir a forma que esse encontro dever

pelo mesmo time) ou especial (um amigo comum, ou uma

assumir. O sabe com quem est falando?, por seu lado, afirma um

instituio pela qual ambos passaram ou, ainda, o fato de se ter

estilo diferente, onde a autoridade reafirmada, mas com a

nascido na mesma cidade...). A verdade que a invocao da

indicao de que o sistema escalonado e no tem uma finalidade

relao pessoal, da regionalidade, do gosto, da religio e de outros

muito certa ou precisa. H sempre outra autoridade, ainda mais alta,

um

homem

ambos,

interessados

num

encontro

a quem se poder recorrer. E assim as cartas so lanadas...

mais um padrinho. Tal como o padrinho, ele um mediador entre a lei

para a forma de

e uma pessoa. Do mesmo modo que um patro deve dar emprego e

navegao social nacional, faz precisamente o mesmo. O malandro,

boas condies de trabalho a seus empregados, o despachante

portanto, seria um profissional do jeitinho e da arte de sobreviver

deve guiar seus clientes pelos estreitos e perigosos meandros das

nas situaes mais difceis. Aqui, tambm, temos esse relacionamento

reparties oficiais, fazendo com que sigam o caminho certo. S que

complexo e criativo entre o talento pessoal e as leis que engendram

o despachante um padrinho para baixo. Digo para baixo porque as

no caso da malandragem o uso de expedientes, de

classes mdia e alta do Brasil tm verdadeira averso a tudo que a

histrias e de contos-do-vigrio, artifcios pessoais que nada mais

faa sentir-se como pessoa comum, indivduo sujeito a rejeies e

so que modos engenhosos de tirar partido de certas situaes,

desagradveis encontros com autoridades sem o menor trao de

igualmente usando o argumento da lei ou da norma que vale para

boa vontade. Assim, se no se tem um amigo ou uma relao que

todos, como ocorre no conto da venda do bilhete de loteria

possa

premiado. Aqui, o malandro deseja vender um bilhete premiado pela

despachante, que realiza precisamente essa tarefa.

malandragem, como

outro

nome

imediatamente

facultar

jeitinho,

contrata-se

um

quarta parte do seu preo justo e arma uma situao onde ser

Por tudo isso, no h no Brasil quem no conhea a

fatalmente a vtima. Mas o fato que o comprador que ser

malandragem, que no s um tipo de ao concreta situada entre

roubado. A situao se arma precisamente pelo uso abusivo e

a lei e a plena desonestidade, mas tambm, e sobretudo, uma

desonesto das listas oficiais da loteria (que legitimam o prmio) e

possibilidade de proceder socialmente, um modo tipicamente

pelos deveres de parentesco, que obrigam, na histria do malandro,

brasileiro de cumprir ordens absurdas, uma forma ou estilo de

a uma viagem inesperada donde a necessidade de vender um

conciliar ordens impossveis de serem cumpridas com situaes

bilhete premiado. Nessa estrutura tpica de um conto-do-vigrio,

especficas, e tambm um modo ambguo de burlar as leis e as

nota-se a mesma contradio entre a impessoalidade da loteria e da

normas sociais mais gerais.

sorte e a pessoalidade das relaes pessoais que se do em vrios

A possibilidade de agir como malandro se d em todos os

nveis. O drama reside precisamente no modo especial de conjugar o

lugares. Mas h uma rea onde certamente ela privilegiada. Quero

pessoa com o impessoal.

referir-me regio do prazer e da sensualidade, zona onde o

Do lado do malandro, e como o seu oposto social, temos a

malandro o concretizador da bomia e o sujeito especial da boa

figura do despachante, esse especialista em entrar em contato com

vida. Aquela existncia que permite desejar o mximo de prazer e

as reparties oficiais para a obteno de documentos que

bem-estar, com um mnimo de trabalho e esforo. O malandro,

normalmente implicam as confuses que mencionei linhas antes, ao

ento, conforme tenho acentuado em meus estudos, uma

descrever detalhadamente o jeitinho. O despachante, como figura

personagem nacional. um papel social que est nossa disposio

sociolgica, s pode ser visto em sua enorme importncia quando

para ser vivido no momento em que acharmos que a lei pode ser

novamente nos damos conta dessa enorme dificuldade brasileira de

esquecida ou at mesmo burlada com certa classe ou jeito. No Brasil,

juntar a lei com a realidade social diria. Assim, o despachante parece

ento, podemos ser caxias ou autoritrios, como personagens tpicos

do mundo das leis e da ordem; podemos ser renunciadores e beatos

que querem estar fora deste mundo, quando somos religiosos e

original e brasileiro de viver, e s vezes sobreviver, num sistema em

pretendemos fundar um modo de existncia paralelo; e podemos

que a casa nem sempre fala com a rua e as leis formais da vida

tambm ser malandros e jeitosos, polticos hbeis e sagazes, quando

pblica nada tm a ver com as boas regras da moralidade costumeira

no enfrentamos a lei com a sua modificao ou rejeio frontal,

que governam a nossa honra, o respeito e, sobretudo, a lealdade

mas apenas a dobramos ou simplesmente passamos por cima dela.

que devemos aos amigos, aos parentes e aos compadres. Num

Quer dizer, tal como acontece com o seu modo de andar, o

mundo to profundamente dividido, a malandragem e o jeitinho

malandro aquele que como todos ns sempre escolhe ficar

promovem

no meio do caminho, juntando, de modo quase sempre humano, a

harmoniosa e concreta. Essa a sua importncia, esse o seu aceno.

lei, impessoal e impossvel, com a amizade e a relao pessoal, que

A est a sua razo de existir como valor social.

dizem que cada homem um caso e cada caso deve ser tratado de
modo especial.
Mas no ficamos somente nisso. Temos grandes arqutipos da
malandragem, figuras que desenharam como ningum o papel e o

uma

esperana

de

tudo

juntar

numa

totalidade

Antes de ser um acidente ou mero aspecto da vida social

brasileira, coisa sem conseqncia, a malandragem um modo
possvel de ser. Algo muito srio, contendo suas regras, espaos e
paradoxos...

tipo. Gente como Pedro Malasartes, que foi capaz de realizar uma

Isso est bem de acordo com o que nos disse Pero Vaz de

srie de transformaes impossveis ao homem comum. Assim, ele

Caminha, no finalzinho de sua carta histrica, fundadora do nosso

superou a explorao econmica e poltica do seu trabalho,

modo de ser, depois de dar ao rei as maravilhosas notcias da terra

condenando o fazendeiro que o espoliava. Conseguiu tambm

brasileira. Ali, naquele pedao terminal e naquela hora de arremate,

transformar a imobilidade da misria numa venturosa vida de

Caminha arrisca, malandramente, o seguinte: E nesta maneira,

viajante sem pouso ou casa, situao de onde pode sempre enxergar

Senhor, dou aqui a Vossa Alteza conta do que nesta terra vi. E, se

tudo e ganhar novas experincias. Pedro Malasartes foi tambm

algum pouco me alonguei, Ela me perdoe, pois o desejo que tinha de

capaz de proezas incrveis, como explorar os ricos, vender merda

tudo vos dizer, mo fez por assim pelo mido. E pois que, Senhor, certo

como se fosse riqueza e levar a honestidade ao meio de pessoas

que, assim neste cargo que levo, como em outra qualquer coisa que

desonestas. Suas aventuras nos indicam que a vida contm sempre o

de Vosso servio for, Vossa Alteza h de ser de mim muito bem

bom e o mau, o lado humano e o desumano estando misturados de

servida, a Ela peo que, por me fazer graa especial, mande vir da

modo irremedivel em todos e tudo. Assim, Pedro Malasartes, como

Ilha de So Tom a Jorge de Osrio, meu genro o que dela

todos os malandros, talvez nos diga que preciso tomar conscincia

receberei em muita merc.

desses dois lados para poder escolher uma vida humanamente digna.

E conclui Caminha, como at hoje manda o nosso figurino de

A malandragem, assim, no simplesmente uma singularidade

malandragem: Beijo as mos de Vossa Alteza. Deste Porto Seguro de

inconseqente de todos ns, brasileiros. Ou uma revelao de cinismo

Vossa Ilha de Vera Cruz, hoje, sexta-feira, primeiro dia de maio de 1500.

e gosto pelo grosseiro e pelo desonesto. muito mais que isso. De fato,

Pero Vaz de Caminha.

trata-se mesmo de um modo jeito ou estilo profundamente

Ser que preciso dizer mais alguma coisa?