Juan Bosch: su juventud.

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David Alvarez Martn.
A inicios de 1924 Juan Bosch Gavio se muda a Santo Domingo, capital de la Repblica
Dominicana y comienza a trabajar en la Casa Lavandero, luego pasar a trabajar en la casa
comercial de Ramn Corripio entre 1925 y 1926. Tanto los dueos de la Casa Lavandero, como
Ramn Corripio, eran emigrantes asturianos recin llegados a la Repblica Dominicana. Hoy da
los descendientes de Ramn Corripio representan uno de los capitales ms grandes de la Repblica
Dominicana con negocios en prcticamente todas las reas de la economa nacional. Es evidente
que Bosch se est desarrollando en el seno de una comunidad espaola recin emigrada al pas, de
la cual era parte su padre. Ese mismo ao, el 12 de julio de 1924, las tropas de Estados Unidos
desocupan la Repblica Dominicana. De esa etapa hay otra referencia directa en el Post Scriptum
mencionado. Algunos aos despus (...) pas yo a trabajar en la casa comercial conocida por el
nombre de su dueo: Ramn Corripio, situada a pocos pasos de la Puerta del Conde, en la Capital
de la Repblica. En ese comercio, que era al mismo tiempo una firma importadora y un colmado,
nombre que se les daba a los establecimientos donde se vendan provisiones al detalle, entre mis
quehaceres estaba el de administrar todo lo que se relacionaba con los ingresos de dinero, y por
tanto me tocaba recibir los pagos en efectivo de compras que se hacan en el colmado o en el
llamado almacn. (Bosch, 2009, v. IX: 160) Es decir que cuando Bosch tena entre 16 y 17 aos
era una especie de cajero responsable de los ingresos de ambos negocios, posicin indudablemente
de una gran responsabilidad para un joven que rozaba la mayora de edad. Esto nos habla de su
capacidad intelectual y su sentido de honestidad en esa etapa tan temprana de su existencia, adems
de una formacin en el seno de la emigracin espaola que siempre lo considerar como uno de los
suyos, tanto como el pueblo dominicano lo considera propio.
En 1925 Don Juan Gavio y su yerno Jos Bosch se ponen de acuerdo y viajan a Espaa por
poco tiempo, el primero a su Galicia natal y el segundo a su Catalua de origen. (Marte, 2009: 133)
Para el abuelo de Juan Bosch fue la despedida de su tierra y de la vida, ese mismo ao morira al
volver al Cibao. Es significativa en la biografa de Bosch la profunda unidad entre su abuelo
materno y su padre, que juntos tendieron un puente entre su Espaa de origen y la Repblica
Dominicana donde se sembraron y murieron forjando una gran familia. Por diferentes
circunstancias, ambos quisieron abandonar estas tierras (Galicia y Catalua), pero una vez que
echaron races y les brotaron retoos de dominicanidad, no pudieron huir de su destino, ni
esfumarse de la historia de esta media isla caribea que aprendieron a amarla como propia. (Marte,
2009, 134) Jos Bosch vivira muchos aos, incluso para ver por pocos das a su hijo llegar a ser
presidente del pas a que haba arribado siendo un jovenzuelo, pero para Juan Gavio todo haba
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Fragmento de mi tesis doctoral en la UCM

acabado al regresar de Espaa ese mismo ao.

La crnica de la muerte de su abuelo contada a Ramn Colombo por Juan Bosch est
cargada de emociones intensas, gracias a la habilidad literaria de Bosch y la maestra periodstica de
Colombo es un deleite de lectura. Esa maana, la del 9 de diciembre de 1925, hasta el viento
guardaba silencio y no mova ni las hojas de los rboles. Las yuntas dorman una pesada racin de
siesta adelantada. Las campanas del Santo Cerro (vigilante de la vida pobre de aquellos campesinos
que tanto teman a Dios) consentan una tregua en su viejsimo repiquetear de bronce, y las mujeres
rezaban un obstinado y silencioso rosario de padre nuestros. Era que mora Juan Gavio, pap Juan,
el gran abuelo, a los 76 aos de una vida larga en historias y leyendas. Dado a s mismo, sobre la
cama, horizontal en toda su largura, de espaldas a todo, el abuelo, pap Juan, quizs haca el ltimo
repaso de sus ms grandes emociones y recuerdos, que quedaban vivos en ngela, la hija, en Jos,
su marido, y en aquellos cinco nietos, cuando.... -Don Juan dijo el presuroso y sudado

padre

Henrquez, vengo para que confiese sus pecados... Juan Gavio (quien tena como gran propiedad
una biblioteca con la cultura universal entera, como l mismo deca) dispona aun de la energa
necesaria para voltearse y cortar de un solo tajo la palabra del piadoso mulo del padre Fantino
(bondad famosa en todo el valle de La Vega Real), con su voz lo suficientemente alta para que los
nietos guardaran para siempre en el recuerdo su ltimo ejemplo de firmeza. No tengo nada que
confesar... fui un hombre que cruz por la vida tratando de actuar dentro de sus convicciones... Fui
buen hijo, fui buen padre, fui buen hermano, fui buen amigo y no he hecho nada de lo que tenga que
arrepentirme. (Colombo, 2009: 17) Esa personalidad de granito del abuelo, esa integridad tan
honda, ser siempre el referente de Juan Bosch, al repasar sus vidas, abuelo y nieto se unen en un
nico arquetipo de hombre cabal. 2
Refiere Guillermo Contreras en una entrevista que le hizo a Juan Bosch el 24 de mayo de
1975 otro detalle ntimo en torno a la muerte de su abuelo. Relata Bosch: Hay un detalle de su vida
que es para m interesante: en el momento de su muerte l me puso a revisar sus papeles ms
ntimos y encontr entre esos papeles una cantidad de poemas y reconoc que eran de su puo y
letra. Entonces l me iba diciendo -ya estaba en la puerta de la agona, tanto as que eso sucedi en
horas de la tarde y ya en la noche entraba en agona-: Leme, leme!, y me lo deca de cualquier
papel. Yo le deca: Aqu hay un documento de un notario; aqu hay un recibo, etc., y l me deca:
Lemelo. Cuando llegamos a los versos me hizo romperlos. Me dijo: Rmpelo, rmpelo! Y esos
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A sus 16 aos de edad Juan Bosch vive de manera dramtica la muerte de su abuelo Juan Gavio, pero no como uno
ms de los nietos, si no de manera especial, ya que horas antes de morir Juan Gavio nota que su nieto Juanito llora
desconsoladamente y se dirige a l. No llores, Juanito... Juanito, qu sera de los pinos nuevos, si los pinos viejos
no cayeran nunca?... Piensa que no podran crecer, no tendran espacio. El consejo del abuelo moribundo, que le
regalaba una de sus ltimas sonrisas, no era con todo y el poder de sus palabras suficiente para atenuar la
enorme tristeza del adolescente. La vida del abuelo, sus hechos cotidianos, haban influido profundamente en la
formacin de aquel muchacho, cuyo carcter empezaba a manifestar dos herencias del viejo: la austeridad y la
disposicin para aceptar la soledad y vivir en armona con ella. (Colombo, 2009: 17)

versos estaban escritos por l, pero nunca dio demostraciones de que le interesaba la literatura,
aunque s la lectura. (Pia, 2000: 24)
La cercana de Juan Bosch con su abuelo era la misma que la de este con su nieto. De l dir
...mi abuelo era para m, diramos, la imagen ms querida, ms respetada. (Pia, 2000: 24) Su
vocacin literaria, en trminos metafricos, corra por su sangre Gavio, igual que por su genes
paternos. El 7 de diciembre del 1935 public un poema llamado Del retorno triste, dedicado a la
memoria de su abuelo, quien muri en su casa de San Francisco de Macors, justo frente al Santo
Cerro, lugar emblemtico por ser el santuario de Las Mercedes donde hubo una de las ms grandes
batallas entre los aborgenes Tanos y los conquistadores espaoles en 1496. 3 En ocasin del
centenario del nacimiento de Bosch fue convertido en cancin ese poema y todo el que lo escucha
no puede menos que acongojarse con la intensidad de la letra.
Versos hondos, llenos del amor del nieto por su abuelo ausente, donde destaca la entereza y
pureza de Juan Gavio, el orgullo por la dilatada familia que sembr en tierra dominicana y la
herencia del autor recibida de su abuelo (Tendindole las dos manos/Para que las vuelvas
buenas/Con la piedad de tu llanto./Las quiero tener bien limpias). Manos limpias que a lo largo de
toda su vida representarn la honestidad que siempre cultiv Juan Bosch. Esas manos limpias
aparecen claramente en su mensaje al pueblo dominicano un da despus del Golpe de Estado, el 26
de septiembre del 1963, cuando afirmaba con orgullo: En siete meses de gobierno no hemos
derramado una gota de sangre ni hemos ordenado una tortura ni hemos aceptado que un centavo del
pueblo fuera a parar a manos de ladrones. Manos limpias de sangre y limpias del dolo, las manos
de Juan Gavio, las manos de Juan Bosch.
Pero la figura del abuelo aparece tambin en su narrativa. Hay un cuento de Bosch
precisamente titulado El abuelo donde la presencia de Juan Gavio es el centro de todo el relato.
El texto apareci por vez primera en libro Camino Real, publicado en el 1933 y dicho cuento tena
como nombre en esa edicin Pap Juan. (Bosch, 2009, v. I: 15-21) Resumo algunos rasgos que
destaca en su cuento, donde se refleja la impresin honda del nio frente a su abuelo: Yo vi a mi
abuelo crecer hasta cubrirme el horizonte () era alto, muy alto; su espalda se balanceaba al
caminar; apenas mova los brazos, terminados en manos huesudas () volvi el rostro, me clav
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San Francisco, frente al Cerro:/La tierra de sed se muere./Por el camino pelado/van mecindose dos bueyes./La
vereda de la casa/Se llen de grama verde;/recios bejucos cubrieron/la orfandad de los espeques./He caminado mil
leguas,/San Francisco para verte./Cmo carcomieron todo/Los comejenes del tiempo..!/Se derreng la gran
casa/Bajo el peso de los cielos;/Camino de fincas buenas/Buscaron sesenta cuernos./Furonse con aquel
toro,/Padrote de cien becerros./Oh pap Juan, pap Juan,/Rey Gaspar de los abuelos!/Los robles que t
sembraste/Finos, altivos y tiernos;/El gran casern, poblado/Nada ms
con
tu
silencio;/Todo
cay
carcomido/Por el comejn del tiempo./Oh pap Juan, pap Juan,/Rey Gaspar de los abuelos!/Caito de San
Francisco:/Buenos aos han pasado/Desde que vienes cayendo/Siempre limpio, humilde y flaco./ Caito de San
Francisco,/Tan pobrecito y tan manso:/Mira cmo he vuelto a ti/Tendindole las dos manos/Para que las vuelvas
buenas/Con la piedad de tu llanto./Las quiero tener bien limpias/Para implorar su descanso./Estancia de San
Francisco,/Recostada frente al Cerro:/T has quedado toda muerta/Y eres como un nio enfermo./Te faltan troncos y
flores,/y l que se florece en huesos! (Bosch, 2009, v. IV, 307-308)

aquella mirada honda y dura, se detuvo, pos sobre mi cabeza su manaza huesuda y me empuj
levemente () rea a medida que hablaba. Yo espiaba sus ojos negros, brillantes. En mi abuelo
hablaban ms los ojos que la boca. El sol le pona un brillo tenue en la calva () De momento me
pareci que abuelo no pensaba en lo que deca. Miraba lejos, seguramente. Sus ojos no tenan brillo,
sino claridad, claridad honda. Parecan charcos de agua limpia. () -Ignacio de Loyola

fue

un

navarro testarudo y malo, Juan -explicaba el abuelo-, Fund la Orden de Jess y le premiaron sus
maldades hacindolo santo () Pap Juan estaba de pie, toda la dura mirada rompiendo las mallas
que daban al camino () Aqu, junto a m, mi abuelo encorvado mova el brazo y hablaba con
lentitud, ms impresionante que un incendio. (Bosch, 2009, v. I: 15-21) Curioso que en ocasin de
su entierro uno de los obispos que tuvo las palabras de mayor elogio hacia la vida y obra de Juan
Bosch fue un vasco, jesuita, llamado Monseor Francisco Arnaiz sj. El anticlericalismo de Juan
Gavio brota directamente en el relato. Rasgo que estar presente en el mismo Juan Bosch durante
toda su existencia, como cuando debati por radio y televisin horas antes de las elecciones del
1962, con un jesuita llamado Lutico Garca sj, que lo haba acusado de ser comunista y al final del
debate tuvo que reconocer la falsedad de su juicio. Bosch siempre mantuvo frente al clero gran
autonoma en sus acciones y en muchos casos enfrentamientos ms buscados por los otros, que por
el mismo Bosch. En las elecciones del 1990 un grupo de comunicadores manipularon unas
declaraciones grabadas de l donde nicamente se destacaba la afirmacin no creo en Dios.
Merece destacarse en el cuento adems la imagen del agua limpia y el abuelo, como signo intenso
de pureza, que aparece nuevamente.
Existe otra persona que Bosch siempre seal como la ms influyente en su formacin como
escritor, su maestro de escuela primaria Rafael Martnez -Fellito Martnez-. ...fue la persona que
ms influy en mi. Especialmente, por lo exigente que era en el uso del lenguaje. No aceptaba que
ninguno de los estudiantes se expresara mal, hablara incorrectamente, usara una palabra con un
sentido diferente del que deba tener y, adems, exiga de los muchachos mucha compostura en
todas las cosas que hacan () era un hombre altamente preocupado por los destinos del pas y por
la suerte del hombre en el mundo, en la tierra. Y con mucha frecuencia nos recordaba que no
estbamos solos en la tierra, que tenamos que servir a los dems, que tenamos que amar nuestro
pas. (Pia, 2000: 24-25) Prcticamente es la agenda de vida de Juan Bosch lo que l evoca en la
formacin recibida por Fellito Martnez. Pero esos rasgos de su profesor vienen de una fuente muy
relevante y que marcar de por vida la existencia de Bosch. De dnde viene su maestro? Hay que
tomar en cuenta que l fue un maestro de escuela hecho en la escuela hostosiana. () el nico
concepto integral de lo que debe ser una escuela lo tuvo Hostos y lo aplic aqu (se refiere a la
Repblica Dominicana) () De manera que a travs de Fellito Martnez recib la influencia de la
escuela hostosiana. Esta era una escuela para formar hombres que sirvieran a un Estado burgus,

pero a un Estado burgus liberal. (Pia, 2000: 25) La influencia de Hostos que Bosch reconoce en
su vida desde una etapa tan temprana como su formacin en la escuela primaria, se convertir en un
pilar fundacional cuando en el 1938, en Puerto Rico, ser responsable de leer toda la documentacin
de Hostos y editar las primeras obras completas, fue de tal magnitud ese influjo que en varias
ocasiones Bosch afirmar que naci dos veces, en La Vega en 1909 y en Puerto Rico en 1938 al
conocer la obra completa de Eugenio Mara de Hostos.