CLAUDE LEVI STRAUSS: EL HOMBRE DE UN SIGLO

Mga. Silvia Rios/Museo de Antropologa y Medio Ambiente

El etnlogo Claude Levi Strauss falleci el 1 de este mes cuando se acercaba la fecha en
que cumplira 101 aos.
Considerado el Padre de la Antropologa Moderna, dej tras de s un legado acadmico
y cientfico que lo han definido ya como el ltimo de los grandes clsicos.
Lev Strauss de origen belga y formado en Francia, estudi leyes, se doctor en
Filosofa y estudi Antropologa en La Sorbona, ciencia a la que finalmente dedic su
vida. Sus trabajos etnogrficos en la Amazonia y el Matto Grosso fueron plasmados en
su obra emblemtica: Tristres Trpicos (1949). Obra en la que combin una bella prosa,
la meditacin filsfica, la experiencia del deslumbramiento ante lo diferente y el
anlisis etnogrfico.
Pero sin duda su marca de fbrica fue el Estructuralismo, su tesis doctoral publicada
como Las Estructuras Elementales del Parentesco, que ejerci una influencia decisiva en
casi todos los campos del conocimiento: filosofa, historia, lingstica, psicologa, arte,
sociologa, poltica, crtica literaria, por solo nombrar algunos.
En una entrevista Lev Strauss record: En el fondo, soy estructuralista desde que
nac. Mi madre contaba que antes de caminar y mucho antes de saber leer, un da grit
desde mi cochecito que las primeras tres letras del cartel del carnicero (boucher) y del
panadero (boulanger) deban significar bou porque eran las mismas. A esa edad ya
buscaba invariantes Mostrando en esta ancdota infantil las claves que explican la
gnesis del estructuralismo. Considerando que existen estructuras de la mente humana
que son tan comunes entre los considerados pueblos primitivos como en las ms
sofisticadas sociedades occidentales, como por ejemplo, el tab del incesto.
Mientras serva en como oficial intrprete de las tropas britnicas en la Linea Maginot,
durante la Segunda Guerra Mundial, Levi Strauss se detuvo a contemplar el orden
estructural de un campo de flores y decidi emprender la bsqueda de reglas de
organizacin similares a las de la naturaleza en las distintas culturas afirmando que de
ese modo se poda comprender nuestro paso como humanos de la naturaleza a la
cultura.
Con la gran erudicin que lo caracteriz, indag en los pueblos que viven en
colaboracin con la naturaleza y comprendi como pocos la sensibilidad del campesino
y el artesano tradicional cuyo contacto estrecho con la naturaleza les llevaba segn
afirmaba a seducirla a travs de una demostracin permanentemente renovada de una
familiaridad ancestral hecha de cogniciones, recetas y habilidades manuales
transmitidas de generacin en generacin
Con esta visin humanista y habiendo sido Vicedirector del Museo del Hombre en Pars
dedic parte de su obra Antropologa Estructural (1958) al rol de los Museos de
Antropologa y cambi la visin de la museografa dedicada al objeto por una mirada
hacia sus hacedores, enfoque que casi veinte aos despus hara propio la escuela de la
Nueva Museologa de la mano de Henri Riviere y Varine Bohan. Hasta entonces los
Museos de Antropologa haban sido concebidos como lugares donde se archivaban
vestigios materiales inertes, fosilizados en vitrinas, Levi Strauss, en una concepcin
revolucionaria para su poca y obtenida de su estrecho contacto con las actividades
museogrficas, la investigacin y la enseanza, adverta sobre la necesidad de que los
Museos tiendan puentes entre las diversas culturas y traten de comprender a los
hombres y mujeres que estn detrs de cada objeto del museo.

Asimismo vio mucho antes que los tericos de la Nueva Museologa el rol social del
Museo y en particular el de los Museos de Antropologa concibindolos a estos no solo
como Laboratorios, sino tambin sealando enfticamente que las culturas que se
representan en los Museos Etnolgicos y Antropolgicos en sus diversas lneas son
tambin el reflejo de personas no integradas o mal integradas: lenguajes, tradiciones,
creencias, cultura material se exponen en estos museos pero al mismo tiempo
representan a personas que se hallan luchando contra su propia extincin, aislamiento,
desarraigo, desocupacin, incomprensin por parte del medio al cual se han
incorporado en forma provisional o permanente y en la mayora de los casos contra su
voluntad o al menos ignorando lo que les esperaba.
El Museo de Antropologa y Medio Ambiente de Corrientes, an en su estadio
formativo inicial, ha transitado este camino convirtindose en el nico Museo de la
regin respaldado por un organismo cientfico dedicado a la investigacin antropolgica
para el desarrollo, basando sus proyectos y programas en la identidad cultural de sus
destinatarios.
Sea su labor presente y futura el mejor homenaje que se le puede rendir a quien entre
numerosos premios y distinciones fuera condecorado como El Mejor Obrero de
Francia.