PROTECCION CATODICA

Principios Bsicos

Corrosin es un proceso de destruccin de metales y aleaciones que ocurre, de forma

espontnea, sobre la superficie de los mismos.
Podemos decir que, exceptuando los procesos de corrosin a alta temperatura, todos los
dems se producen en presencia de agua, por medio de un mecanismo electroqumico de
intercambio de electrones. Este mecanismo se puede explicar de una forma muy sencilla
mediante la siguiente expresin:
M= M++ e- (1)
En la que M representa el metal en estado inmune que, al perder uno o varios electrones, pasa
a in metlico M+ capaz de reaccionar con el medio acuoso que le rodea.
La presencia de agua, no slo aparece alrededor de un metal sumergido, sino tambin en los
enterrados, por humedad de la tierra, y en la superficie de los metales que se encuentran al
aire, por condensacin y salpicaduras.
Cualquiera de estos medios que rodean a un metal, actuar como electrolito de las
innumerables pilas que se forman sobre la superficie del metal, una de las cuales est
representada en la figura 1, sobre la que se puede ver el proceso de corrosin electroqumica.
La diferencia de potencial que genera el electrolito entre dos zonas del mismo metal, genera
una circulacin de corriente que, saliendo del nodo, llega al ctodo a travs del electrolito,
cerrndose el circuito a travs de la masa metlica.
La zona por donde sale la corriente hacia el electrolito (nodo), al ceder electrolitos se corroe y
la zona que recibe la corriente desde el electrolito (ctodo), queda inmune a la corrosin.
Los electrones libres, procedentes de la zona andica, circulan por la masa metlica,
acumulndose en la zona catdica (Circulacin de electrones en sentido contrario a la
circulacin de corriente).
Al circular corriente por el electrolito acuoso, se producir disociacin del agua en iones H+ e
hidroxilos OH-, los cuales reaccionarn de la siguiente forma:
INMEDIACIONES DEL NODO:
Los hidroxilos se combinan con los iones metlicos, para formar hidrxido metlico (MOH) que
precipita formando productos de corrosin, al mismo tiempo, los iones H+ acidifican el electrolito
prximo al nodo.

Pgina 1 de 2

PROTECCION CATODICA
Principios Bsicos

INMEDIACIONES DEL CTODO:

Los electrones (e-) acumulados en exceso, se combinan con los iones H+ para formar
hidrgeno atmico que pasa a molecular, en forma de gas, que se deposita en la superficie del
ctodo, para terminar desprendindose. Esta desaparicin de iones H+, crear una
concentracin de hidroxilos (OH-) que alcalinizar el electrolito en contacto con el ctodo.
Las pilas que se forman sobre la superficie del metal, tendrn un determinado potencial, que
ser diferente para cada metal y en cada electrolito (agua dulce, agua de mar, tierra, etc.).
Midiendo el potencial, respecto al electrodo patrn de hidrgeno (de potencial 0), de los
distintos metales sumergidos en agua destilada, se obtiene la serie electroqumica de los
metales (Tabla 1).
Las causas por las que se forman las pilas de corrosin son diversas: impurezas acumuladas
en la superficie metlica, contactos entre distintos metales, presencia de oxgeno, distintas
concentraciones salinas, etc. La corrosin de un metal puede verse frenada por un proceso
natural llamado POLARIZACIN.
La deposicin de productos de corrosin sobre la superficie andica, acumulacin de gases en
el nodo y de hidrgeno en el ctodo, concentracin de iones, etc. son procesos naturales de
polarizacin que frenan el proceso de corrosin.

(Tabla 1)

Pgina 2 de 2