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sobre la historia
El nombre de Reinhart Kosclleek (G5rlitr., ] 923) se encuentra hoy estreehamente
asociarlo a la escuela dc "historia de los conceptos" (Bewi[f~geschicht('), que l
inici a fin(~s de la d(~(~ada d(~ 1960 junto con sus antiguos maestros -Otto Brunller
y Wcrn(~r COll:r.C- y cristali:r.6 con la c()nf(~c(~i(n de tres grand<~s diccionarios.
A partir (1<:1 an{\isis dc las al1na(.ioll(~s OClllTidas en <'lll.'io y significado di) los
cOllCq,tos, ('sla cscllela S(~ propuso alllmbrar transformaciones histricas ms
vastas ck larga duracin, y (~sf)('cialrnelltc (,1 ';('Iltido (k la lllutacin cultural que
,;(' I'mdujo ('nI n' 17S0 y I H:iO (Iwrodo (j1w para ](osdbk marca la (~Il](,l"g('ncia
tic la IJlod"l"Ilidad). Por dd)ajo (k (an Inolllllllclltal ohra sllhyac(~ IIlla kora d(~
la histori" o llis/orih, a la (IU(~ dicho autor ddilH' C01l10 ulla "doctrina Ik las
cOlldi"i()n(~,.; Ik posihilidad Ik historias". Los que aqu SI' pn~sclltan son !t~xt()S
kri('os lll;" n~cicn!t~s. cn los que Koscl1cck plasma la formulacin mis siskrntiea
ha,.;tcl hoy dI' su rJis/oril.-. En dIos retoma Sil proyl~c1o original II(~ IIl1a "crtica de
la 1"<17.(')11 Ili~~/rica' (1111 <l1I,;;ih;., ,;. l.:, ,"prli,it)llt'~ dI' !,osi>ili,L,d di' 1,,<1:1 ('xperip/H:ia
histrica), rtd"ol"llIlllnd o l" fn;;ci::!ml'll\I:.
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introdlJ("("in ha l'Orrido a cargo d(' 1':la~ .lo~(; l'alli, qll(, 1"t"'ihit SIl ttlllo (k
doctorado en la Universidad d(~ California en Bcrkcky. Al'tualnwnte es profesor
dt' la {llIivCI"sidad d(' ()lIilm('s (' illv('~tigador del CONICET. ('11 Argelltina. E~
autor tI(: Giro lzgiis!i("() e III:s/ort in/e[e(,/lIal, Aporas. Tiempo, modernidad,
historia. su;e/o, lzad(ln, ley y 1,(1 ill1wlln de u/la!egi/imidad. Hazny retrica
('/1 el !)('/lsamiell/o mexica/lo del siglo XIX.
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9 788449 311390
I
66
Pensamiento
contemporneo
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PENSAMIENTO CONTEMPORNEO
Coleccin dirigida por Manuel Cruz
18. T. W. Adorno, Actualidad de la filosofa
19. T. Negri, Fin de siglo
20. D. Davidson, Mente, mundo y accin
21. E. Husserl, [l1ui{aclI7 Li la !cllolJ!cllologa
22. L. Wittgenstein, Lccciol/cs" COI71!i!I'.wciol7cS sohr" cstie{/, JSicologa )' crccllcia
rcligiosll
23. R Carnal', /11fIobiogl'll(fa il/lc!cetllal
24. N. Bohhio, Igualdad y lihcr{ad
25. G. E. Moore, f',mavos ticos
26. E. Levinas, El Cllipo y elolm
27. W. Benjamn, La I17ctafica de la 1111'011/,,/
28. E . .T unger y M,. Heidegger, I1cerca de/nihilis//lo
29. R. Dworkin, Eliea pril'ilc!il c :gllafital'is//Io po/m
'>0. C. l~lylor, l.tI LrticLi de la {ZU{cl/l/cidlld
31. H. P\1tnl1lll, Las mil cllras del rcalis/llo
32. M. Blanchot, El pilSO (110) /l/11 tlll
33. P. Winch. Cl!/lIpl'el1dcr 111111 socied(/d )ri//lil/vli
14. J\. K"yr. 1)I'/IS"rlll ci{'IIc/;'
3'5. J. Derrida, 1;1 lCI/,~IIi1ic " las ill.llilllC!OI/Cljilosljficils
36. S. Weil, Rc/lexlr!l/cs so/J}'(' li/s Ci//lSilS de la lhcrlad v de la oprcs(J!l social
37. P. F StrawsOll, Uhe/,II/(! v /,CICII!IIIIII!O
.
38. } 1. J\rendl, De la b/.I'lol'll! 1/ fa i/(c/ll
.39. G. Vattil11o, Ms l/Ud de la Il7lcl'prc!acil/
40. \V Benjamin, Personajes al('molles
41. G. Bntaille, Lo que entiel7do por sohcm/l{/
42. M. FOllcault, De lcguaje)' litadtum
43. R Kosclleck y H. G. Gadamer. Historia y herl/lel1utica
44. C. G<:ertz, Los uso.\' de la diversidad
45. J. Habermas y J. Rawls, Dcha/e sobre elliheralismo poltico
46. J. P. Sartre, Verdad V extencia
47. A. Hcller, Una rcvi,\'n de la teora de las l7ecesidades
48. J\. K. Sen, Bienes/m; justicia V mercado
49. 11. J\rendt, (Q/l c.\' la j!o!riL:II.I
50. K. R. Popper, U ella/)() y la /l/ellle
5 L P. E Strawson, l1/1(li.\'is ')! lIletafiea
52. K. Jaspers, El problema 'de la culpa
53. P. K. Feyerabend, Ambigedad y armona
54. D. Gauthier, Egosmo, moralidad y sociedad liberal
55. R Rorty, Prag/J1a tisl/2o y poltica
'56. P. Ricoeur, Historia y narrativzdad
57. B. Russell, Anlisis filosfico
58. H. Blumenberg, Las realidades en que vivimos
59. N. Rescher, Razn y valores en la era cientfico-tecnolgica
60. M. Horkheimer, Teorfa tradicional" leoria crltica
61. TT. ~ _.r.::~~'l;, "('1!lido, siscntic!o)' !0.\' sC116das
62. T. W. Adorno, Sobre la I"".,,"<I
63. M. OakesilOLl, El L:c:Jo curOT)('() moderno
64. M. W"'''c:l', Guerra, poltica y /I1oral
65. W. V. Quine, Acerca del conocimiento cientfico)' otros dogmas
66. R. Koselleck, Los estratos del tiempo: estudios sobre la historia
Reinhart Koselleck
Introduccin
de Elas Palti
Ediciones Paids
LC.E. de la Universidad Autnoma de Barcelona
Barcelona - Buenos Aires - Mxico
SUMARIO
INTRODUCCIN,
La edicin del presente volumen ha contado con la ayuda del Goethe Institut
e lnrer-Natiol1cs, Ronn
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del
copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial
de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el
tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o
prstamo pblicos.
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Espacio e historia . . . . . . . . .
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.............
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1
El primer dato de experiencia cuando se pregunta ~~r el tiempo en los procesos histricos es, por supuesto, la umcidad. Los
acontecimientos son vividos en un primer momento como sorprendentes e irreversibles, de lo que cualquiera tiene experiencia
en su propia biografa. Pero lo mismo vale para conjuntos de acciones cuyo desarrollo a lo largo de historias polticas o militares,
o en sus implicaciones sociales y econmicas, es experimentado
sin ms como sucesin de constelaciones nicas. Igualmente ocurre en cualquier mbito que sea tematizado histricamente. La
historia de la relio-in conoce el caso ejemplar de la transforma-'
cin de Saulo en Pablo; la historia poltica conoce el cambio de"
,', Koselleck juega aqu con la similitud en alemn de las palabras experimentar (erfabren) y viajar (jabreJl) , (N, del t.)
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1789 o, ms recientemente, el de 1989. Siempre se trata de cambios nicos que liberan los precedentes estancados. Lo mismo vale ea ipso para aquellas victorias o derrotas militares que han modificado esencialmente su constelacin de partida. Lo mismo vale
para las crisis econmicas y para los descubrimientos de la tcnica o la historia industrial, cuyas innovaciones nicas han producido consecuencias irreversibles. Por eso las sucesiones nicas vinculadas con acontecimientos pueden ser enumeradas linealmente
y sobre dicha lnea cabe registrar todas las innovaciones. El progreso es pensable y posible porque el tiempo, en la medida en que
discurre como sucesin de acontecimientos nicos, tambin libera innovaciones que pueden interpretarse progresivamente.
II
Pero ~sta unicidad es slo la mitad d~ la verdad, ya que toda la
historia descansa al mismo tiempo sobre estructuras de repeticin
que no se agotan en la unicidad. Tomemos el ejemplo banal de un
cartero que viene una maana y nos trae la noticia de la muerte de
un pariente cercano. Puede que uno est afectado o que tal vez se
alegre de ello. En cualquier caso es un suceso nico el que se nos comunica por medio de dicha carta. Pero el hecho de que el cartero
llegue por la marrana a una hora fija es un acontecimiento recurrente, posibilitado cada ao por el presupuesto de la administracin
postal ordinaria. El cartero vuelve a aparecer regularmente cada
maana para llevar noticias nicas. Lo mismo vale para las redes de
trfico y los procedimientos de comunicacin. Tambin el h~cho
de que esteqIos congregados aqu (en el lugar del congreso), leguemos al mismo tiempo o en el momento oportuno, se debe a los horarios de los ferrocarriles que garantizan procesos recurrentes sobre
los rales. Sin retorno de lo mismo -al menos de lo anlogo en la
planificacin- y sin organizacin es imposible realizar acontecimientos nicos (como nuestra reunin). Aparentemente se trata de
procesos evidentes, ordinarios, pero hay todava ms pruebas radicales en favor de la recurrencia como presupuesto de la unicidad.
Tomemos el caso de la relacin entre el hablar y el lenguaje.
Quien quiere expresar algo, para hacerse entender, lo primero
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que hace es servirse d~llen~uaje sa?ido, cuyo co~oc~ient? presupone en el oyente; solo aSI es posIble la comUnlCaclOn . E mcluso quien trata de decir algo nu~vo debe hacer comprensl~l~ todo
lo que quiere decir en el lenguaJe da~o. P~ra ~ue.~n .acto UUlCO de
habla sea comprensible, todo el patnmonlo lmgU1~t1~o ha de permanecer a disposicin como algo dado. Los acto~ umcos de habl.a
se apoyan por tanto en la recurrencia del lenguaje, que es a~t~ah
zado una y otra vez en el momento de hablar y que se mO(~lftca a
s mismo lentamente, tambin cuando irrumpe en el lenguaje algo
completamente nuevo.
.
Lo mismo vale, por mencionar otro ejemplo, para la relac1n
de las leyes con la justicia. Las leyes deben ser formuladas. de modo tan general que puedan aplicar.se .repetidament,e. Es posl~l~ que
todos los casos particulares se dIstmgan entre ~I en su uUlcIda~,
mas para la aplicacin de las leyes a los casos partlculare~ ha d~ ex~
girse un mnimo de recurrencia de modo q:lc s.c .garantice la JUSUcia. Esto significa que todas las teoras de la justiC1a d.esca?~an en la
relativa duracin de los textos legales y en su reaphcablhdad. Lo
mismo vale en la teologa y en la iglesia para los .ritos y las no:n:~s,
que solamente ofrecen garantas de verdad graclas a su.repeuclon.
Hasta aqu los ejemplos. Fenmenos de recurrenCla, que aseguran las condiciones de la posible unic~dad, se encuentran en ~~
dos los mbitos de la vida. Pero enseguIda se hace notar una dlflcultad: cuando alguien pregunta si, y cmo, se modifi~~n a su ~~z
dichas estructuras de repeticin. A la luz de esta cuesuon tamb~e~
las estructuras de la repeticin adquieren el carcter de la untCldad: en la medida en que se muestran como modifica~les. Aqu
aparece aquel fenmeno que hace de la histo:ia algo, t~n mteresante: no solamente los acontecimientos repentmos y umcos lleva:: a
cabo modificaciones; tambin las estructuras de larga d,-:r~~lOn
-que parecen estticas pero ~ue tambin ca;nbian-- poslblhtan
las modificaciones. La ganancla de una teona de los estra.tos del
tiempo consiste por tanto en poder m~~ir dist~n~as velocldades,
aceleraciones o demoras, y hacer as vls1bles d1stmtos modos de
cambio que ponen de manifiesto una ~ran complejidad tempor~1.
Un caso que ha sido con frecuenc1a tematlz.ado es el, camblO
de 1989. La Repblica Democrtica Alemana s~ incorporo ~or: relativa rapidez a la vieja Repblica Federal mediante procedlm1en-
tos que fueron polmicos pero que, desde el punto de vista poltico, hicieron de la antigua RDA una parte poltica indisociable de
la nueva Repblica Federal. La historia constitucional-entendida como una historia de los acontecimientos cumplidos- no deja lugar a dudas. Pero esto no vale ciertamente si se pregunta por
las condiciones econmicas y la mentalidad de los antiguos ciudadanos de la Repblica Democrtica. El acto poltico, que en un
ao y con una asombrosa pericia diplomtica result ser irreversible, fue incapaz de modificar inmediatamente las condiciones
econmicas y menos an las actitudes mentales de los que viven
en aquel territorio. Las dificultades de adaptacin socioecon9ica no pueden resolverse directamente mediante la poltica.
Unicamente pueden remediarse por cambios de comportamiento
o aclimataciones o por un acompasamiento de las poblaciones
oriental y occidental, lo que evidentemente requiere un plazo de
tiempo mayor que media generacin. Cualquier investigacin emprica exige aqu, al menos implcitamente, una teora del tiempo
que trabaje con varios estratos.
Hasta ahora hemos hahlado de procesos nicos y de las es- i
tructuras de repeticin, sin las que no son posibles los procesos }
nicos. Los diferentes estratos del tiempo fueron referidos a la ex- \
t
periencia acumulada de individuos o de generaciones contemporneas. ExamineJIlos ms detenidamente esta relacin. La unicidad de una serie de acontecimientos se encuentra empricamente
all donde se vivencia una sorpresa. Experimentar una sorpresa
significa que algo sucede de distinta manera de como se haba
pensado. Las cosas suceden de otra manera y, adems, distinta
de lo que se pensaba (Wilhelm Busch). De repente se est ante
un novum, es decir, ante un minimum temporal que se genera- entre el antes y el despus. El continuo que une la experiencia anterior y la expectativa de lo que vendr se rompe y debe constituirse nuevamente. Es este mnimo temporal del antes y el despus
irreversibles el que introduce las sorpresas en nosotros. Por eso
intentamos una y otra vez interpretarlas. El gremio de los historiadores no pregunta slo por lo que ocurri en su unicidad, sino
tambin cmo pudo suceder. En esta medida busca los motivos,
cuya fuerza probatoria reside en su repetibilidad. La unicidad slo puede ser hecha plausible por motivos cuando stos se repiten.
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III
. ~a fun?a~e~~acin biolgica que acabo de apuntar y su consl~U1ente lUTI1taclOn de las experiencias histricas posibles nos remIte a otro estrato del tiempo. Hay tiempos histricos que sobrepasan la experiencia de individuos y generaciones. En este caso se
trata de dep.sitos de experiencia que estaban disponibles antes de
las generaclOnes contemporneas y que seguirn actuando muy
probablemente tras las generaciones contemporneas. La continua r~~roduccin biolgica es slo un caso especialmente simple
y. clanfIcador que acta ms all de todas las unidades generaclOnal.es .. Se trata de aquel crculo recurrente entre la generacin,
el naClmIento y la muerte, en el que estn incluidas todas las historias de amor y odio, todos los conflictos generacionales. Este
crculo hiolgico se repite en determinados ritmos mientras existe el gnero humano, sin que haya cambiado nada esencial en est,\
perspectiva biolgica desde aproximadamente dos millones de
aos.
Pero en la medida en que pasamos del plano biolgico al cultural, vemos que disminuyen los procesos recursivos. Existen, no
obstante, numerosas posibilidades de repeticin que van ms all
d.e una generacin y alcanzan a la sucesin emprica de las generaClOnes, en la medida en que pueden entenderse oralmente entre s.
Estos fenmenos que rebasan lo cotidiano pueden denominarse
tr/a~cendentes. A ellos pertenecen las verdades religiosas o metafIslcas que se apoyan en expresiones bsicas, que son modificadas una y otra vez a lo largo de los siglos, y a las que el hombre
pu~~e apelar (aunque no todos las compartan). ConocemciS1'a suceslOn.de ~~mportamientos mgicos, diferentes actitudes religiosas o clentIfIcas que van ms all de las generaciones actualmente
c~ntemporneas. Estas concepciones humanas del mundo se repiten :n ritmos ms lentos que el cambio que es directamente
exp~t1mentable en el transcurso de unas generaciones. En esta
me~lda, los presupuestos fundamentales de las explicaciones
pOSibles -de larga duracin, que se repiten y slo cambian de
manera latente- se podran caracterizar como trascendentes respecto de todos los datos empricos. Trascendentes no en el sentido del ms all, sino en el sentido de que rebasan los lmites de las
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t
~~
'.
generaciones presentes. Todas las unidades de la.exp.eriencia contienen un mnimo de necesidad de trascendencIa: sm ella no habra ninguna explicacin ltima -todo lo pro~isio~al que pueda
ser esto ltimo- y sin ella no podra convertirse nmguna experiencia en ciencia.
Lo que el lenguaje cotidiano su~le defi?ir como .de largo, .m:dio o corto plazo exige una compleja teona de .los tiempos ~Isto
ricos. La oferta de los diferentes estratos del tiempo permIte ~e
matizar distintas velocidades de cambio sin caer en la alternativa
2
ficticia entre cursos temporales lineales o ficticios.
CAMBIO DE EXPERIENCIA
Y CAMBIO DE MTODO.
UN APUNTE HISTRICO-ANTROPOLGICO
Lo que es buscado, encontrado y expuesto como verdad histrica nunca depende slo de las experiencias que hace un historiador y mucho menos de los mtodos que emplea. Por supuesto
que para crear una obra histrica se necesita tanto experiencia como mtodo. Determinar su relacin es, no obstante, algo difcil,
pues, en primer lugar, se ha modificado en el curso de la historia
y, en segundo lugar, no hay hasta ahora ni una historia antropolgicamente fundamentada ni una historia omniabarcante de los
mtodos histricos. I El presente ensayo ha de ser entendido por
tanto como una propuesta que plantea ms preguntas que respuestas puede proporcionar.
1. PRELIMINAR SEMNTICO