Pruebas qumicas

El anlisis de lubricantes no es econmico, las plantas pagan millones de dlares a

laboratorios comerciales para analizar muestras de lubricantes nuevos y usados.
Desafortunadamente, la gran mayora del personal de la planta que recibe los resultados del
laboratorio no conoce los principios fundamentales para interpretarlos adecuadamente.
Nmero cido y nmero bsico
Las pruebas de nmero cido y nmero bsico son similares, pero se utilizan para
caracterizar diferentes tipos de lubricantes y aspectos relacionados con los contaminantes. En
un anlisis del lubricante, el nmero cido representa la concentracin de sustancias cidas
en el lubricante, mientras que el nmero bsico representa la reserva alcalina del lubricante.
Los resultados de ambas pruebas se expresan en trminos de la cantidad de hidrxido de
potasio en miligramos que se requieren para neutralizar los cidos en un gramo de lubricante.
La prueba de nmero cido es usada principalmente en lubricantes no usados en motores de
combustin interna (turbinas, compresores, engranajes industriales y automotrices-, sistemas
hidrulicos, bombas, etc.), mientras que el nmero bsico se utiliza principalmente en
lubricantes para motores de combustin interna.
Un nmero cido demasiado alto o demasiado bajo puede ser el resultado de la oxidacin del
lubricante, de la presencia de un lubricante incorrecto o del agotamiento de los aditivos. Un
nmero bsico muy bajo puede originarse por un elevado paso de gases de combustin al
crter del motor (combustible, holln, etc.), la presencia de un lubricante incorrecto, fugas
internas de contaminantes (glicol) o por un intervalo de cambio de lubricante extendido y/o por
elevadas temperaturas.
DETERMINACION DEL INDICE DE ACIDEZ
Porcentaje de acidez expresado hidrxido de potasio

I.A. = ndice de acidez

N = normalidad del KOH
0.056 = peso-equivalente del hidrxido de potasio
A = ml de KOH gastados en la titulacin.
P = Peso de la muestra de aceite

La acidez puede tambin ser expresada como los gramos de cidos grasos libres por cada
100 gramos de muestra; en el caso del cido oleico sera:
Porcentaje de acidez expresado en cido oleico
Gramos de cido oleico por 100 g de muestra con la siguiente ecuacin:

Porcentaje de acidez expresado en cido fosfrico

Infrarrojo por transformadas de Fourier (FTIR)

FTIR es una prueba rpida y sofisticada para determinar algunos parmetros, incluyendo
contaminacin con combustible, agua, glicol y holln; tambin detecta productos de la
degradacin del lubricante como compuestos de oxidacin, nitracin y sulfatacin; as como la
presencia de aditivos como el dialquil ditiofosfato de zinc (ZDDP) y fenoles. El equipo
infrarrojo reconoce cada una de estas caractersticas midiendo los cambios en la absorcin de
la luz infrarroja en rangos o numerosas longitudes de onda especficos. Muchos de los
parmetros observados pueden no ser concluyentes, por lo que a menudo estos resultados
son corroborados con otras pruebas para dar un mayor apoyo a los resultados.
Anlisis de humedad (agua)
El contenido de humedad (agua) en una muestra de lubricante se determina normalmente con
la prueba de titulacin Karl Fischer. Los resultados se reportan en partes por milln (ppm),
aunque a menudo se indican en porcentaje. Este mtodo determina el contenido de agua en
sus tres formas: disuelta, libre y emulsionada. La prueba de crepitacin y de la plancha
caliente son pruebas no instrumentales de discriminacin que se realizan antes de ejecutar la
prueba de Karl Fischer. Resultados altos o bajos de agua pueden ser causados por ingresin
a travs de escotillas o respiradores abiertos, condensacin interna por cambios de
temperatura o fugas por los sellos.
OXIDACIN
Esta ocurre cuando el oxgeno reacciona con el aceite base del lubricante. Cuando el aceite
se oxida algunas molculas del hidrocarburo se transforman en cidos, alcoholes y polmeros.
Conduce a la formacin de productos insolubles (resinas), pelculas finas, barnices o lacas en
las superficies, lo cual afecta las propiedades de desempeo del aceite. Existen varios tipos
de antioxidantes que pueden aumentar la estabilidad a la oxidacin ADITIVOS. Sin
antioxidantes, ningn tipo de aceite estara exento a este proceso qumico natural.