SELMA LAGERLF

Ediia a IV-a
Traducere i note de Dan Faur i N. Filipovici

CORINT
JUNIOR

SELMA OTILLIANA LOVISA LAGERLF

(1858 1940)

S-a nscut i a crescut la Mrbacka (Vrmland, Suedia). Din pricina unei

nefericite paralizii, de care nu s-a mai vindecat pe deplin niciodat, nu a putut
frecventa cursurile unei coli, ci a fost nevoit s nvee acas, ceea ce i-a permis
s-i cultive serios i de timpuriu admiraia pentru literatur. Dorina de a-i face
o situaie i starea financiar precar a familiei o determin ca, n 1881, s plece la
Stockholm i, dup un an de pregtire, s intre la Colegiul Pedagogic. n 1885, este
nevoit s se mute n Landkrona, unde ncepe s predea, ca nvtoare, la o coal
de fete. n 1890, public, ntr-un ziar, cteva capitole din Povestea lui Gsta Berling,
pentru care primete un mic premiu ce i va permite s prseasc postul de nvtoare pentru a se dedica ncheierii acestui roman. La apariia lui, un an mai trziu,
critica se dovedete foarte rece, ns n Danemarca este salutat cu entuziasm, ceea
ce o ncurajeaz pe autoare s continue s scrie. Urmtoarele sale romane i povestiri,
cu teme inspirate din fantasticul medieval i din domeniul religios, i sporesc
popularitatea.
n 1904, ncepe s lucreze la o carte cu un subiect neobinuit: o carte despre
geografia i istoria Suediei, destinat copiilor, prezentat sub forma unei legende
despre un bieel neasculttor, care fuge de acas ntr-o extraordinar cltorie, n
spinarea unei gte. Publicat n 1907, cu titlul Minunata cltorie a lui Nils Holgersson
prin Suedia, ea reprezint i astzi una dintre cele mai citite cri pentru copii, fiind
tradus n foarte multe limbi i unanim apreciat.
n 1909, Selma Lagerlf a devenit prima femeie laureat a Premiului Nobel,
n semn de preuire pentru nobilul su idealism, bogia fanteziei i stilul
spiritual care i caracterizeaz opera. Pentru meritele sale deosebite a primit titlul
de Doctor Honoris Causa (1911) i de membru al Academiei Suedeze (1914).
A murit, la 16 martie 1940, n urma unui atac cerebral.
Opera sa cuprinde: Povestea lui Gsta Berling (18901891); Lanuri nevzute
(1894); Miracolele lui Anticrist (1897); Ierusalim (19011902); Minunata cltorie
a lui Nils Holgersson prin Suedia (1907); Legende despre Cristos (1904); Banii
domnului Arne (1904); Casa din Lilliecrona (1911); mpratul Portugaliei (1914);
Mrbacka (1922); Charlotte Lwenskld (1925); Inelul familiei Lwenskld (1925);
Anna Svrd (1928).

PARTEA NTI

TRENGARUL
ELFUL
Duminic, 20 martie

fost odat un trengar. S tot fi avut vreo paisprezece ani. Era

nltu i subirel, cu prul blai. Mare isprav nu era de el: mai toat vremea i
plcea grozav s doarm ori s mnnce, dup care s se apuce de tot felul de
nzbtii.
ntr-o duminic dimineaa, prinii biatului se pregteau, ca de obicei, s se
duc la biseric. trengarul, mbrcat cu pantalonai pn la genunchi i n cma,
sttea cocoat pe marginea mesei, tare bucuros c ai si urmau s plece de acas,
lsndu-l de capul lui cteva ceasuri.
Acum o s pot lua puca tatei din cui i s trag dup pofta inimii, fr s dau
socoteal cuiva! i zicea el, ncntat.
Toate bune i frumoase, numai c, tocmai cnd s ias pe u, tatl su se
ntoarse n prag i i spuse, pe un ton aspru, c, mai nainte de a trece la joac, ar
face bine s citeasc un capitol din Comentarii1 dar s citeasc neaprat, strui
dnsul, pasmite cunoscndu-i prea bine odrasla, adugnd rspicat c la
ntoarcere o s-l asculte. n timp ce tatl spunea acestea, mama se grbise s-i
aeze biatului cartea pe mas, deschiznd-o la capitolul cu pricina. Treaba asta l
ncurca grozav pe micul nostru trengar dousprezece pagini nu erau de ici, de
colo! Dup ce plecar ei, biatul se codi, se nvrti, pn la urm i zise: fie, de
data asta, o s le dea ascultare prinilor, aa c se aez la mas, n faa marelui
ceaslov i ncepu s buchiseasc.
Afar era o minunat zi de primvar strlucitoare. E drept c abia era n
douzeci martie, dar prinii biatului locuiau n partea de apus a comunei
Vemmenhg, aflat n Scania de miazzi, unde primvara poposise de mult i
acum lua totul n stpnire. Nu nverziser nc bine tufele i copacii, dar
ncepuser a plesni mugurii. Zpezile se topiser, anurile bolboroseau pline de
ap, iar pe marginea lor podbalul ddea n floare. Buruienile de printre pietrele
1 Comentariile lui Luther culegere de predici inute, ncepnd din 1515, de ctre
Martin Luther, despre epistolele Sfntul Pavel, cu care i-a nceput expunerea principiilor
religioase sever moralizatoare, care aveau s stea la baza Reformei.

zidului care mprejmuia gospodria prindeau culoare. Pdurea de fagi, ce se zrea

n deprtare, cretea parc vznd cu ochii, devenind n fiecare clip tot mai deas.
Cerul era senin, limpede. Ua casei sttea ntredeschis i nuntru ptrundeau
trilurile ciocrliilor. Ginile i gtele se plimbau agale prin ograd, iar n grajd
vacile, nviorate de aerul crud i primvratic, scoteau cnd i cnd cte un muget
gros i prelung de mulumire.
n st timp, biatul citea i moia, n lupt cu somnul.
Cum, necum, somnul l birui i el adormi butean. Habar n-avea dac
dormise mult sau puin, dar deodat se trezi, auzind n spatele su un zgomot
uor.
Pe prichiciul ferestrei, drept n faa lui, se afla o oglinjoar n care putea
vedea mai toat ncperea. Ridicnd capul s se uite n oglind, trengarul bg de
seam c deschisese cineva sipetul cel mare i vechi, pe care-l adusese maic-sa
de zestre. Era un sipet greu, din lemn de stejar ntrit cu ferecturi de fier. n afar de
maic-sa, nimeni nu umbla la el. n acel sipet pstra ea tot ce motenise de la
mama ei, fel de fel de lucruri pe care le ferea de ochii oricrui curios: costume
rneti de altdat, din stof stacojie esut n cas, cu bluza scurt i fusta n
creuri, cu pieptarul mpodobit cu mrgritare, nite scufii de in albe, scrobite,
nite catarame grele de argint i nite lnioare. Mama lui nu le mai purta de mult
pe niciunele i-n mai multe rnduri voise s le dea de poman, dar de fiecare dat
se rzgndise, fiindc nu se ndura s se despart de ele.
trengarul vzu clar n oglind capacul acelui sipet ridicat i nu tiu ce s
cread. Doar maic-sa l ncuiase cu puin nainte de a pleca! Oare cine s fi fcut
isprava asta? S-l fi lsat maic-sa deschis? Cum era s-l lase, cnd l tia pe biat
singur n toat casa?
La un moment dat, biatului ncepu s-i fie team, bnuind c se strecurase
vreun ho n cas. Cu ochii int la oglind, nu se ncumeta s fac nicio micare.
Atepta ca, dintr-o clip ntr-alta, s se iveasc houl i se ntreba oare ce putea fi
umbra aceea neagr de pe marginea sipetului. Se tot uita la ea, dar nu-i venea s-i
cread ochilor. Apoi, treptat, umbra deveni tot mai desluit. Biatul nu mai avea
acum nicio ndoial: pe marginea sipetului se afla un elf! Auzise el, nu-i vorb,
despre elfi, dar nu-i nchipuise nicicnd c ar putea s fie chiar att de mici. Iar
cel pe care-l vedea prin oglind nu era mai nalt de-o chioap.
Avea un chip de btrn, cu obrazul plin de zbrcituri i spn. Purta o hain
lung, de culoare neagr, i pantaloni trei sferturi, iar pe cap avea o plrie cu
boruri mari, neagr ca i surtucul. i edea minunat, aa gtit cum era, cu guler i
manete de dantel, cu mici catarame de argint la pantofiori i cu fundie de
8

mtase la jartiere. La un moment dat, elful scoase din sipet un pieptar de mod
veche, brodat cu iscusin, i ncepu a-l suci i a-l nvrti pe toate prile,
sorbindu-l din ochi. Att de ncntat era de pieptarul acela, c nici nu bg de
seam c biatul se trezise din somn.
trengarul era, se nelege, nespus de uimit s vad un elf la doi pai de el, dar
de temut nu prea se temea. La drept vorbind, cum s-i fie team de-o fptur att
de mrunic? Iar pentru c elful era att de prins cu scotocitul c nu mai vedea i
nu mai auzea nimic n jurul su, trengarul se gndi s rd niel de el: s-l
mping n sipet i s-l acopere cu capacul ori cu altceva. Dar cum totui nu avea
destul curaj s-l ating, cut din ochi ceva prin odaie cu care s-i fac vnt
nuntru. Se uit mai nti n locul dintre pat i mas i apoi n cel dintre mas i
plit. Lu apoi la rnd ibricul de cafea, oalele rnduite cumini pe polia de lng
plit i dup aceea polonicele, cuitele, furculiele, castroanele i farfuriile care se
vedeau prin ua ntredeschis a dulapului de vase. Se uit i la puca lui taic-su,
atrnat n cui, i cercet cu privirea pn i mucatele i cerceluii care nfloreau
n ghivecele de la fereastr. n cele din urm, puse ochii pe o plas veche de prins
fluturi, atrnat de pervazul ferestrei. Cum o vzu, sri n sus de bucurie, o nfc
de la locul ei i ct ai zice pete o azvrli pe marginea sipetului, peste capul elfului.
trengarul se mir i el de marele noroc pe care-l avusese. Nu-i ddea prea bine
seama cum meterise toat treaba, dar vorba e c elful i czuse n plas. Bietul
pitic sttea ghemuit n fundul plasei de fluturi, cu picioarele n sus i capul n jos,
i, orict se cznea, nu era chip s se ridice.
n prima clip, biatul nu tiu ce s fac mai departe cu hoomanul. Se
mulumi doar s scuture plasa, ca s nu-i dea rgaz s se care. Atunci elful prinse
grai i-l rug struitor s-i dea drumul. i spuse c ani de-a rndul fcuse numai
bine oamenilor, aa c merita s se poarte mai frumos cu el. Apoi i fgdui
trengarului c-o s-i druiasc un fluier vechi, o lingur de argint i-un ban de aur
mai mare dect capacul de argint de la ceasornicul lui taic-su, dac se ndur de
el i-l pune n libertate. Biatului nu i se prur prea ispititoare lucrurile pe care i
le promitea. Numai c, vedei dumneavoastr, de ndat ce pusese stpnire pe elf,
ncepuse s-i cam fie team de el. i ddea seama c are de-a face cu o fptur
ciudat, nepmnteasc i, prin urmare, nfricotoare, aa c ar fi fost bucuros s
se descotoroseasc de ea ct mai degrab. i atunci primi propunerea piticului i
nu mai scutur plasa, dndu-i voie s se urce pe margine i s ias afar din ea.
Dar cnd vzu c mai avea puin pn s fie iari liber, biatului i trecu prin
minte c ar fi fost totui mai bine s se mai trguiasc i s-i cear lucruri mai de
pre, ori barem s-l pun pe elf s-i vre n cap tot ceaslovul dintr-odat.
10

Mare ntru am fost c i-am dat drumul! i zise el cu prere de ru i se

apuc s scuture din nou plasa de fluturi, ca s-l fac pe elf s cad iari nuntru.
Dar, chiar n clipa aceea, trosc! se pomeni cu o palm zdravn peste
obraz, de vzu numai stele verzi. Ameit, se cltin puin prin odaie, izbindu-se
cnd de un perete, cnd de cellalt i, nemaiputnd s se in pe picioare, se
prvli grmad pe duumea, rmnnd n nesimire.
Cnd i veni n fire, era singur n odaie. Nici urm de elf. Capacul sipetului
era ncuiat, iar plasa de fluturi sttea atrnat de prichici, n locul ei obinuit. De
n-ar fi simit nc furnicturile i fierbineala pe obrazul drept, n urma palmei
cptate, ar fi fost ispitit s cread c totul fusese doar un vis.
n orice caz, tata i mama aa vor spune! i n-o s m ierte c din cauza elfului
n-am citit capitolul acela din Comentarii. Aa c mai bine m-apuc imediat de citit!
Biatul se ndrept spre mas, dar... ciudat lucru! De mrit, firete, odaia nu se
putuse mri. Atunci care s fi fost pricina c se vedea nevoit s fac mai muli pai
ca s ajung de la pat pn la mas? i ce se ntmplase cu jilul? Nu prea s fie
mai nalt de cum fusese nainte, dar biatul fu silit s se suie mai nti pe stinghia
dintre picioarele scaunului i-abia de-acolo s se care, nu fr cazn, pn s se
aeze n el. Aceeai poveste i cu masa! Ca s-i poat arunca ochii peste tblie,
spre ceaslov, trebui s se ridice n picioare i s se cocoae pe braul jilului.
Ce o mai fi i asta? se ntreb, uluit, biatul. Mi se pare c elful a vrjit i
masa, i jilul, i toat casa, de nu m mai dumeresc defel ce se ntmpl.

Ceaslovul se afla pe mas, la locul lui, aa cum fusese mai adineauri, dar i cu
el se petrecuse ceva ciudat, fr doar i poate, de vreme ce biatul nu mai era n
stare s citeasc un singur cuvnt, dect stnd pur i simplu, n picioare, pe carte.
Dup ce i plimb ochii peste cteva rnduri, biatul ct spre fereastr, vzu
oglinda i strig:
Ia te uit! nc unul!
Asta pentru c n luciul oglinzii vzu limpede un pitic, purtnd nite ndragi
scuri de piele i o bonet uguiat pe cap.
Ei, dar sta de-acum e mbrcat la fel ca mine! zise biatul mai departe,
plesnindu-i palmele cu uimire.
n clipa aceea, bg de seam c prichindelul necunoscut nu doar c semna
cu el, dar mai fcea i ntocmai ce fcea el. Ca s-l pun la ncercare, ncepu s se
trag de pr, s se ciupeasc i s se nvrteasc. Ei, parc dinadins cellalt fcea
aceleai micri! Vznd una ca asta, biatul se ndrept hotrt spre oglind, cu
gnd s-l ia la rost pe piticul obraznic aciuat n dosul ei. i ddu roat n fug, de
vreo cteva ori, dar nu descoperi nici urm de pitic! Atunci l apuc o spaim
grozav, cnd pricepu c elful l fermecase i c bieelul de-o chioap pe care-l
vedea n luciul oglinzii nu era altul dect el, Nils!

GTELE SLBATICE
trengarului nostru parc tot nu-i venea s cread c fusese prefcut n elf. O
fi vreun vis, vreo simpl nlucire! i zise el. Fr ndoial c, peste cteva clipe,
o s fiu la loc un bieel obinuit!
Se aez n faa oglinzii i nchise ochii. Peste un timp, i deschise iari,
ndjduind c vraja luase sfrit. Nici pomeneal! Era tot de-o chioap, dei
neschimbat la nfiare: prul blai, pistruii de pe nas, peticele ndragilor i
crpiturile ciorapilor erau la fel ca nainte, numai c mult, mult mai mici.
Vznd el c orice ateptare de destrmare a farmecului era zadarnic, se
gndi s ncerce i altfel. Cel mai cuminte lucru era s-l caute pe elf i s se mpace
cu el. Sri numaidect pe podea, uitndu-se atent prin odaie. l cut pe dup
scaune, pe dup dulap, se vr sub pat, ba chiar i n cuptor, dar i-ai gsit s-l afle!
Scocior pn i n nite guri de oareci, dar tot nu-i ddu de urm. Pierise!
12

Pe cnd umbla aa dup elf, se ruga de el, plngnd, s-l ierte i-i fgduia
cte-n lun i-n stele, toate lucrurile bune care i treceau prin cap c, pe viitor,
se va ine de cuvnt, c nu va mai fi niciodat ru cu nimeni, c se va face biat
cuminte i asculttor numai s-l preschimbe la loc, n bieel ca toi bieeii.
Din pcate, toate aceste fgduieli nu-i fur de niciun folos.
Atunci i aduse aminte de un lucru. ntr-o zi o auzise pe maic-sa spunnd
c elfii aveau obiceiul s se aciueze prin grajduri, i porni ntr-un suflet ntr-acolo,
s vad dac nu-l gsea pe urciosul lui. Spre norocul su, ua casei era ntredeschis, aa c se strecur fr greutate. Altminteri, n-ar fi putut n veci s ajung
la clan, s apese pe ea i s deschid ua. Pind n tind, i cut saboii, cci
prin cas umbla numai n ciorapi. Tocmai se ntreba cum avea s ncale el saboii
cei mari i butucnoi, cnd, n aceeai clip, vzu pe prag nite saboi mici de tot.
Aadar, elful se gndise la toate i-i preschimbase pn i saboii!... Fa de o
asemenea prevedere, biatul rmase cu gura cscat i-l cuprinse o team i mai
mare. Acum nelegea c elful voise ca nenorocirea care l lovise s nu dispar cu
una, cu dou.
Pe duumeaua veche de stejar a tindei opia sprinten o vrabie. Cum ddu cu
ochii de trengar, ea ncepu s strige:
Cirip, cirip! Ia uite-l pe Nils care pzete gtele! Uite c-a ajuns prichindel!
Uite-l pe Nils Holgersson prichindel!
Gtele i ginile din ograd i ndreptar pe dat privirile spre el, dup care
se pornir ntr-o larm asurzitoare.
Cucurigu! trmbia cocoul, ncntat de pania biatului. Aa i trebuie!
Cucurigu! M-a tras de creast, dar acum i s -a nfundat i lui. Aa-i trebuie!
Cot-cot-cotcodac! Aa i trebuie! repetau ginile.
nghesuite ntr-un crd, gtele i lungeau gturile unele spre altele i ntrebau de zor:
Ga-ga-ga, cine a fcut minunea asta? Ga-ga-ga, cine oare?
Dar nzdrvnia cea mare era c biatul nelegea tot ce glsuiau ortniile.
Din capul scrii, le asculta uimit sporoviala. Cum s nu le pricep graiul, de
vreme ce acum sunt un spiridu? se lumin el.
l scoase totui din rbdri obrznicia ginilor, care nu mai pridideau s se
bucure c fusese preschimbat ntr-un pitic, repetnd la nesfrit c o meritase. Ca
s le goneasc, zvrli cu o piatr spre ele, strignd:
Mai tac-v clonul, afurisitelor!
Pesemne c biatul uitase c nu mai era n msur s le sperie. Toat ceata
scormonitoarelor se mbulzi asupra lui i-l mpresur, ocrndu-l de zor:
13

 Cot-cot-cotcodac! Aa-i trebuie! Cot-cot-cotcodac! S te-nvei minte!

Biatul ncerc s fug, dar ginile nu-l slbir; alergau dup el i cotcodceau de-l asurzeau. N-ar fi scpat de urmrirea lor, dac nu aprea pisica. De
cum o vzur, ginile se potolir, prefcndu-se c n-aveau alt ndeletnicire dect
s scurme rna n cutare de rme.
trengarul se grbi s-i ias n ntmpinare pisicii:
Drag pisicu, tu trebuie s cunoti cel mai bine cotloanele i ascunztorile din ograd i din cas. Spune-mi, rogu-te, unde l-a putea gsi pe elful
care m-a vrjit?
Dar pisica nu catadicsi s-i rspund imediat. Se aez ghem, i petrecu
tacticos coada peste lbuele din fa, i cobor pleoapele pe jumtate i se uit
lung la biat. Era mare i neagr, cu o pat alb pe piept. Blana neted i moale i
lucea ca mtasea n razele soarelui. Cu ghearele trase n teac, prea ntruchiparea
nevinoviei, dar era doar o viclenie, cci putea s le scoat, ct ai clipi, oricnd
ar fi dorit, iar n ochii ei verzi, aa cum i-i mijea acum, se mai vedeau doar dou
crpturi negre i nguste.
De tiut, tiu eu bine unde se afl elful, zise ea cu glas mieros, dar asta nu
nseamn i c vreau s-i spun ie.
De ce s nu vrei, drag pisicu? strui biatul. Trebuie s m ajui, doar
vezi cum m-a fermecat!
Pisica ntredeschise puintel ochii, lsnd s rzbat ca o lam de cuit rutatea care clocea n ei. nainte de a-i rspunde, ncepu s toarc, semn c-i prea
bine de necazul ce-l lovise.
Hm! Pe unul ca tine s-l ajut, care m-a tras de coad de attea ori? zise ea,
n cele din urm.
Cnd auzi una ca asta, biatului i sri andra, uitnd cu desvrire c acum
era mic i neputincios.
Aa, deci! Pi, pot s te mai trag o dat, zu! se roi el, repezindu-se la
pisic.
n clipa urmtoare, pisica era aa de schimbat, c nu-i venea a crede c-ar fi
aceeai fptur blnd dinainte. Toate firele de pr din blan i se zbrliser,
spinarea i se ncovoiase ca un arc, picioarele i se lungiser, ghearele ieite din
teac zgriau pmntul, coada i se fcuse scurt i groas ca un pmtuf, urechile
i stteau ciulite, gura i spumega, iar ochii, larg deschii, scoteau scntei ca
jraticul.
Biatul nu voi s se lase nfricoat de o pisic i mai fcu un pas spre ea, dar,
dintr-un singur salt, ma l trnti la pmnt, punndu-i labele pe piept i cscnd
larg botul spre beregata lui. trengarul simea cum i se nfigeau ghearele ei
14

ascuite n piele, trecndu-i prin jiletc i prin cma. Simea, de asemenea, i

colii pisicii furnicndu-i grumazul. ncepu s ipe ca din gur de arpe, cernd
ajutor. Nu se ivi ns nici ipenie de om i, de data asta, biatul fu ncredinat c-i
sunase ceasul de pe urm. Dar, ce s vezi! De unde era gata s-i vin de hac
micuului, pisica i vr napoi ghearele n teac i-l ls slobod.
Fie! zise ea. Treac de la mine! i dau drumul numai de hatrul stpnei.
Am vrut doar s-i dovedesc care din noi e mai tare acuma...
Pisica l ls, deci, i i relu nfiarea blnd i linitit pe care o avusese
cu cteva clipe mai nainte, cnd i fcuse apariia n ograd. Ruinat i umilit,
trengarul nu mai scoase niciun cuvnt i se grbi s se ndrepte spre grajd, n
cutarea elfului.
n grajd nu se aflau dect trei vaci. Dar cnd biatul pi pe prag, se pornir
aa nite mugete, aa nite bufnituri de copit n podea, aa o hrmlaie de parc
n-ar fi fost trei, ci pe puin treizeci.
Mu, mu, mu! rcni Roza-de-Mai. Mai e i dreptate pe lume!
Mu, mu, mu! i inur isonul celelalte dou vaci.
Mugeau tustrele cu atta putere, fiecare ncercnd s acopere zbieretul
celorlalte, c trengarul nici nu mai nelegea ce spuneau. Voi s le ntrebe de elf,
dar nverunarea lor l amui.
La fel de strnite erau ori de cte ori biatul aducea vreun cine n grajd i-l
asmuea asupra lor. Zvrleau din picioare, se smuceau cu furie n lanuri, i
scuturau capetele i ameninau cu coarnele.
15