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. Antecedentes histricos de la economa y poltica venezolana entre los siglos XVI y XIX.
Para explicar las transformaciones que ha experimentado el territorio, hoy venezolano es necesario
comprender las causas que originaron las mismas. Cambios que de una manera u otra comienza por el sector
econmico, que interacta a la vez con el poltico y el social.
La concepcin econmica y poltica del poblamiento hispano.
Para el momento del "descubrimiento" de Amrica en 1492, Europa viva la etapa del renacimiento, en la que
desat en el continente europeo el espritu de aventura, del conocimiento cientfico y de
la libertad del hombre. Sin olvidar, por supuesto, la crisis econmica y social por la cual atravesaba, y en la
que se reflejaban, el hambre, las pestes y las guerras. Estas fueron las causas que dieron origen a la
bsqueda de nuevas rutas martimas que no fueron las del mediterrneo.
Cuando los europeos y especialmente los espaoles atraviesan el Atlntico su teora econmica, era
el mercantilismo, la cual se basaba en que las riquezas de las naciones derivaban de la acumulacin
de metales preciosos (oro y plata). En 1499 cuando exploran la Costa Oriental, hoy da Cubagua, encuentran
grandes yacimientos los cuales comenzaron a explotar, as como a explorar las reas cercanas, entre ellas,
Margarita, dirigindose luego al Occidente de tierra firme para aplicar la misma tcnica.
Al percatarse de la existencia de recursos mineros comenzaron no slo a explotar las zonas donde se
hallaban stos, sino tambin a los grupos indgenas que en ella se encontraran. Una actividad forzosa que
provoc la muerte a la mayora, la esclavitud y la servidumbre al resto, as como tambin provoc con el
transcurso de los aos la reduccin de los pueblos de indios.
En la primera mitad del siglo XVI, a los espaoles no les interesaba asentarse permanentemente.
Su objetivo principal era la bsqueda de minas de plata, oro y yacimientos de perlas. Sin embargo, una vez
agotados los recursos mineros, estos hombres se ven obligados o forzados a cambiar su concepcin
econmica. Tal fue el cambio que comenzaron a valorar las tierras, puesto que era el nico medio
deproduccin que le poda satisfacer sus necesidades primordiales. Fue bajo esta nueva mentalidad cuando
los pobladores hispanos comenzaron a fundar ciudades y por ende a dedicarse a la agricultura para su
sustento; adaptndose por dems a la alimentacin indgena, y stos a la que traan de Espaa, ya que
comenzaron a cultivar productos europeos (trigo, caa de azcar, algodn). Durante este siglo los productos
exticos se mezclaron con los autctonos (papa, yuca, maz, cacao) y eran cultivados en la franja de la Costa
Montaa, rea donde estaban asentadas las tribus indgenas y en el que de manera arbitrara se impusieron
los pobladores hispanos, primero por su agradable clima y segundo por contar con mano de obra y tcnica
indgena, para el aprovechamiento de la fertilidad de los suelos. Es en sta franja, especficamente, en los
valles del centro norte de Venezuela, donde se desarrolla el cultivo del cacao, un producto que desde el
siglo XVII, XVIII y parte del siglo XIX (en este ltimo siglo haba ya sido sustituido por el caf), aunque esto, no
quiere decir que no se siguiera comercializando con el mismo. Se exportaba a Espaa, dando lugar a
la inmigracin de ciertos empresarios. Una inmigracin que para el siglo XVI fue lento y tardo, debido a la
ausencia de excedente de produccin lo que no permiti las relaciones comerciales de otros pases con
Venezuela.
6. Conclusin
La economa, es y seguir siendo, el elemento que transformar la vida de todo hombre. En el caso de
Venezuela, las concepciones econmicas han estado siempre sujetas a la tierra. Primero con la agro
exportacin cuya base era la tierra y segundo la exportacin petrolera, proveniente del subsuelo. Todo lo
surgido, a raz de la economa petrolera venezolana a partir del siglo XX, como se plasmo en el trabajo, para
bien o para mal, sta es la realidad, que las cosas han podido ser mejor, nadie lo pone en duda. Venezuela al
iniciarse el siglo XXI, si algo es prioritario, sin duda es evitar todos los errores cometidos, desde el siglo XX,
que al parecer es el siglo ms nefasto en la historia de Venezuela.
Durante el perodo 1500-1640, mientras se consolidaban las bases del sistema capitalista en Europa
Occidental, en Iberoamrica se revirti a una forma econmica postfeudal o "enfeudada".Durante el
proceso de colonizacin, Iberoamrica tambin "coloniz", asimil culturalmente a los espaoles
indianos, ya que la conquista y la colonizacin espaola , no se hicieron sobre un territorio virgen:
ste ya tena dueos desde haca miles de aos. El proceso de colonizacin y la conquista
supusieron tambin un violento cambio en la calidad ambiental, humana y cultural del territorio y la
poblacin aborigen venezolana. La dinmica de la produccin del espacio territorial y de las
estructuras de poder en los inicios de la sociedad colonial venezolana estuvo signada, desde el siglo
XVI por un proceso de acumulacin dominado por el capital comercial que propici y consolid las
relaciones de dependencia coloniales y neocoloniales.
Siglo XVI. Las Bases Ancestrales de la Cultura Venezolana
En 1492, el viaje de Cristbal Coln revel a las naciones europeas la existencia de una
humanidad distinta a la ya conocida en Europa, Asia y frica. Este evento, quizs uno
de los ms importantes en la historia universal, transform en el largo plazo las bases
de la civilizacin. Las naciones europeas de entonces actuaron directamente, como fue
el caso de Espaa, o indirectamente, como lo hicieron Inglaterra, Holanda y Francia
para tratar de construirse una Amrica que sirviese a sus propsitos. Segn Wallerstein
(1974) y Braudel (1992 II: 269-270), durante el perodo 1500-1640, el ncleo duro de
pases de Europa occidental consolid una estructura econmica basada en la
utilizacin del trabajo asalariado en la agricultura, la ganadera y la industria. Como
contraparte, en la periferia del capitalismo emergente, en ciertas regiones como
Europa Oriental e Iberoamrica, se revirti a una forma econmica postfeudal o
"enfeudada" (Brito Figueroa, 1978), basada en el uso del trabajo forzado, servil o
esclavista, para la produccin de materias primas como el oro y la plata, melazas,
tabaco, cacao, cereales, etc., en tanto que la Europa meridional devena un espacio de
transicin para la circulacin de dichos bienes hacia el ncleo capitalista duro de los
pases europeos occidentales.
Iberoamrica es un continente inmenso, habitado todava para el siglo XVI por
poblaciones amerindias que representaban diversos niveles de desarrollo
sociohistrico, desde bandas de recolectores cazadores, pasando por sociedades
aldeanas, cacicazgos y complejos seoros, hasta llegar a los enormes imperios Inca y
Azteca. En el caso de Iberoamrica, el proceso de conquista y colonizacin le report al
imperio espaol el control precario de un territorio de aproximadamente tres millones
de km2, con una poblacin comparativamente escasa, mientras que la extensin del
territorio metropolitano a duras penas poda llegar a alcanzar las dimensiones de una
de las pequeas provincias del imperio ultramarino. La tarea de construir dicho imperio
requera de estrictos sistemas de control de la fuerza de trabajo, por lo cual Espaa
revirti a la utilizacin de un modo de trabajo sincrtico donde se combinaban las
antiguas formas del esclavismo y el servaje o trabajo servil que haban
caracterizado al mundo antiguo y al mundo medieval, dentro de una forma
socioeconmica hbrida de capitalismo mercantil que podramos quizs llamar
"postfeudal", la cual responda a la necesidad de combinar las condiciones locales de
produccin y los intereses derivados del mercado mundial (Stern, 1986).
Cuando la densidad de poblacin aument, las grandes animales empezaron a desaparecer, por lo que fue
necesario afinar las tcnicas de caza de animales ms pequeos; aparecieron implementos ms sofisticados
al igual que la produccin de artesanas y utensilios hechos con piedra, madera, huesos y barro, entre otros.
A las tcnicas agrcolas utilizadas en la poca, se les incorpor la cra de algunos animales domsticos como
el pavo y el acure, as como la caza y la recoleccin, que eran actividades an ms antiguas.
PERIODO MESO INDIO
El perodo Meso Indio (5.000 A.C. 1.000 A.C.) se caracteriz por la explotacin del mar, la recoleccin de
recursos vegetales en el interior del territorio y la caza de pequeos mamferos. Otras de las caractersticas de
este perodo fue la adopcin por parte de las tribus del sedentarismo como sistema social de vida.
PERIODO NEO INDIO
El perodo Neo Indio (1.000 A. C. 1.500 D. C.) se caracteriz por el desarrollo de
una arquitectura incipiente, basada en construcciones como represas, terrazas agrcolas y bvedas alineadas
por piedras (mintoyes) utilizadas como tumbas y silos para el almacenamiento de productos agrcolas. Se
cree que para esta poca se comenz a desarrollar el sistema de compra y venta de alimentos, a travs del
trueque o del pago con las primeras unidades monetarias.
Al Neo Indio pertenecieron importantes dirigentes indgenas llamados jefes, diaos, guerreros o caciques,
quienes defendieron sus tierras y sus culturas frente a los conquistadores espaoles. Entre ellos destacan:
Manaure: Tenia un importante liderazgo en el rea del actual estado Falcn durante las primeras dcadas del
siglo XVI.
Guaicaipuro: Otro cacique que convoc a un levantamiento en contra de los espaoles, de
las sociedades gobernadas por su hijo Baruta.
Cayurima: Fue cacique de los cumanagotos, en el rea nororiental del pas.
Doaca: Con quien se identifica la actual zona larense de Duaca.
Nigale: Jefe zapara en el Zulia
Huyapari: Con cuyo nombre los espaoles identificaron al ro Orinoco y su rea, en 1531.
Acaprapocn y Conopoima: Quienes comandaron la lucha una vez muerto el cacique Guacaipuro.
PERIODO COLONIAL
Cristbal Colon llega a las costas de Venezuela en el ao de 1498.
En el ao de 1499, Amrico Vespucio y Alonso de Ojeda navegaron desde el golfo de Paria (en el extremo
este de Venezuela) hasta el lago de Maracaibo. All observaron los palafitos en que habitaban los indgenas
de la regin y estos les hicieron recordar la ciudad italiana de Venecia. De all segn muchas versiones, les
habran puesto a la regin el nombre de Venezuela, Pequea Venecia. Sin embargo, en otras versiones con
algn respaldo documental, se mencionaba que los indgenas del Lago de Maracaibo, denominaban
Venezuela a la regin donde Vivian, ya que esta palabra significara en lengua indgena, "Agua Grande".
Existe una tercera posibilidad en las que ambas versiones seran verdaderas ya que, con el nombre de
Venezuela tomado de los espaoles, los indgenas de Maracaibo pudieron identificar lo que ellos conocan
como "Agua Grande".
A raz de la colonizacin se fundaron muchas de las ciudades ms importantes de la regin, entre otras Coro,
Valencia, Barcelona, Puerto Cabello, Maracaibo y Santiago de Len de Caracas. Administrativamente,
Caracas era la sede de la Capitana General, la cual era responsable de controlar la regin y dependa del
Virreinato de Santa F de Bogot.
Durante el periodo colonial se desarroll en Venezuela, al igual que en el resto de las colonias espaolas, una
fuerte divisin en castas o estamentos, en la que el criterio racial tena la mayor importancia. El poder poltico
lo mantenan las familias blancas, descendientes de espaoles y los criollos (nacidos en la zona), conocidos
tambin como mantuanos (se dice que el nombre proviene de la mantilla utilizada por las mujeres blancas
para asistir a la Iglesia). Se moviliz cierta cantidad de esclavos provenientes del frica, los cuales se
establecieron principalmente en las zonas clidas de la costa para dedicarse al cultivo de cacao y de azcar y
se explotaron las riquezas naturales como las perlas y el oro, as como los recursos agropecuarios tales como
los pieles del ganado, el tabaco, el cacao, la caa de azcar (cultivo que los mismos espaoles introdujeron),
etc.
Parte de la informacin que se conoce del primer perodo colonial proviene del libro Historia de las Indias de
Bartolom de las Casas.
Conquista de Venezuela
La conquista y colonizacin del territorio de Venezuela por los europeos comenz durante
el tercer viaje de Coln a Amrica, cuando lleg a la costa oriental del pas. La conquista de lo
que sera Venezuela tom ms de un siglo y se diferencia de la realizada en Mxico o
el Per debido a la ausencia de un estado indgena dominante y una infraestructura extensa.
La falta de un gobierno unificado signific que los conquistadores no podan tomar el control
de una regin muy amplia con tan solo dominar una etnia. Las caractersticas geogrficas que
dificultaban la colonizacin de los Llanos y del territorio al sur del Orinocotambin frenaron la
penetracin de la corona espaola durante mucho tiempo.
El presente artculo describe en primera instancia los eventos que llevaron a la conquista de
Venezuela por los europeos en el siglo XVII, pero que se prolongaron hasta el siglo XVIII. Para
ms informacin despus del siglo XVI, ver el artculo sobre lapoca colonial en Venezuela.
Entre las fuentes principales sobre la conquista de Venezuela se hallan las Noticias historiales
de las conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales de Pedro Simn, las Crnicas de
las Indias y los escritos del gobernador Juan de Pimentel, as como diversos escritos de
los Welser de Augsburgo.
La Conquista
La conquista fue el perodo que sigui al descubrimiento y lleg hasta la mitad del siglo XVII. Los espaoles
tenan dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir.
El primero, un motivo "noble", era la evangelizacin que consista en convertir a los aborgenes en cristianos,
los cuales deban obediencia al Papa y a los reyes de Espaa.
Diego de Losada
Plano de Caracas
Ntese que todo se centra alrededor de la Plaza Mayor
Las Capitulaciones
Fueron documentos firmados entre los Reyes de Espaa y los jefes de las expediciones que venan al nuevo
continente. La primera capitulacin fue firmada el 17 de Abril de 1492 entre Cristbal Coln y los reyes
catlicos. El acuerdo consisti en lo siguiente:
1.
Coln es nombrado almirante en todas las islas y tierras firmes descubiertas o ganadas
2.
3.
Coln recibira la dcima parte de todas las mercaderas, perlas, piedras preciosas, oro, plata, etc, que
se consiguiera
4.
El almirante aportara la octava parte de los gastos de las armadas que salieran para las indias y
obtendra la octava parte de las ganancias
Coln a su regreso
Otra capitulacin muy importante fue la que firm en 1528 el emperador Carlos V con los Welser, unos ricos
banqueros alemanes que le haban prestado una gran cantidad de dinero. En esa capitulacin se les conceda
un territorio comprendido entre el cabo de la Vela (Cerca de Coro) y Maracapana (en las cercanas de Unare
Anzoategui).
Los Welser fueron gobernadores de Venezuela. Se haban comprometido a fundar 2 pueblos y a construir 3
fortalezas, introducir mineros y prestar auxilio militar al gobernador de Santa Marta (actualmente en
Colombia). Al no cumplir con el contrato, y despus de numerosas denuncias, fue rescindido (suspendido) en
1555.
La Conquista de Oriente
Castillo de La Asuncin
Estimulada por la abundancia de perlas, la conquista de Venezuela se inici en Oriente. Los primeros ncleos
de poblacin fueron Nueva Cdiz en la isla de Cubagua y la Asuncin en Margarita.
Ro Orinoco
Esta fue una de las zonas ms difciles de conquistar, tanto por su geografa con los grandes ros, como por la
oposicin de los aborgenes.
Una de las primeras exploraciones fue la de Diego de Ordaz, en 1531. El primer establecimiento fue San
Tom de Guayana, cerca de la confluencia de los ro Caron y Orinoco, en 1595, por Antonio de Berro.
La conquista armada
Cada capitn conquistador, autorizado por el gobierno espaol, formaba un ejrcito, grande o pequeo, con el cual
penetraba en los sitios que se le asignaban o en territorios que escoga por su cuenta. Tomaba las tierras bajo su
autoridad y someta por la fuerza a los indios, a quienes les declaraba la guerra. Este modo de someter a los indios
mediante las armas fue lo que se llam conquista armada.
Gran parte del territorio de Venezuela fue sometido por ese tipo de conquista. Los espaoles usaban como
elementos de guerra el caballo y el perro, que eran desconocidos por los indios. Tenan armas defensivas, como la
coraza y el casco de acero, y ofensivas, como la espada, la lanza, el pual, la pica, la alabarda y las de fuego,
especialmente el arcabuz. La superioridad de los espaoles era evidente, aunque los indios tuvieran la ventaja d
conocer la tierra y de ser ms numerosos.
La conquista pacfica
Fray Bartolom de las Casas propuso al gobierno espaol que se realizara el sometimiento de los indios por vas
pacficas, sin necesidad de usar las armas. Intent comenzar l mismo ese proyecto, instalando una colonia en las
costas de Cuman. Su proyecto fracas.
consagra y dedica a su hermano el Seor D. Diego Antonio de Oviedo y Baos, Oydor de las
Reales Audiencias de Santo Domingo, Guatemala y Mxico, del Consejo de su Majestad en el
Real, y Supremo de las Indias. Esta dividido a su vez en cuatro libro con numerosos captulos
que van desde el desembarco en Macuro de Cristbal Coln en 1498, hasta 1579, poco
despus de la muerte de Francisco Fajardo. La segunda parte esta dividida en 3 libros y va
desde 1565 hasta 1600, con al menos la mitad del libro dedicado a reunir documentos de
apoyo, indices de personalidades y lugares utilizados en su redaccin. A pesar de su alcance,
la obra sufre de lagunas y errores importantes ya que al parecer se encuentra incompleta.
Oviedo da entender que existe otro manuscrito con ms detalles sobre el siglo XVII, pero el
mismo se encuentra perdido. En cualquier caso, esta obra es una de las ms importantes
sobre historia de Venezuela y es fuente fundamental en la historia del pas. En los enlaces
externos ms abajo se pueden abrir copias de los dos tomos de la edicin de 1885 y la edicin
de 1992 en formato