Artesana se refiere tanto al trabajo del artesano (normalmente realizado de
forma manual por una persona sin el auxilio de maquinaria o automatizaciones), como al objeto o producto obtenido en el que cada pieza es distinta a las dems. La artesana como actividad material se diferencian del trabajo en serie o industrial. Para que una artesana sea tal debe ser trabajado a mano y cuanto menos procesos industriales tenga ms artesanal va a ser. La artesana es un objeto totalmente cultural, ya que tiene la particularidad de variar dependiendo de la cultura, el paisaje, el clima y la historia del lugar. Muchas veces no conocemos lo que realmente implica la elaboracin de productos artesanales y las caractersticas que ste debe de poseer, confundindolos con manualidades, armadores u otro tipo de productos El Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanas (FONART) de Mxico, a travs de su "Manual de diferenciacin entre artesana y manualidad",1 nos seala que la artesana es: "Un objeto o producto de identidad cultural comunitaria, hecho por procesos manuales continuos auxiliados por implementos rudimentarios y algunos de funcin mecnica que aligeran ciertas tareas. La materia prima bsica transformada generalmente es obtenida en la regin donde habita el artesano. El dominio de las tcnicas tradicionales de patrimonio comunitario permite al artesano crear diferentes objetos de variada calidad y maestra, imprimindoles, adems, valores simblicos e ideolgicos de la cultura local. La artesana se crea como producto duradero o efmero, y su funcin original est determinada en el nivel social y cultural, en este sentido puede destinarse para el uso domstico, ceremonial, ornato, vestuario, o bien como implemento de trabajo...". Con el objeto de definir a la artesana y distinguirla de la industria, Eutimio Tovar Rodrguez en "La artesana su importancia econmica y social"2 ha propuesto como definicin de artesana "toda tcnica manual creativa, para producir individualmente, bienes y servicios" y por lo tanto ha definido industria como "toda tcnica mecnica aplicada, para producir socialmente, bienes y servicios". Para muchas personas, la artesana es un trmino medio entre el diseo y el arte. Para otros es una continuacin de los oficios tradicionales, en los que la esttica tiene un papel destacado pero el sentido prctico del objeto elaborado es tambin importante. Tambin quedan algunos artesanos que se dedican a los llamados oficios tradicionales, pero cada vez son menos. Uno de los principales problemas de la artesana es la competencia con los productos procedentes de procesos industriales de bajo coste, con apariencia similar a los productos artesanos, pero con menor precio y calidad.
Otra dificultad para los artesanos es la forma de comercializar sus productos,
ya que es una caracterstica de la artesana, que se realiza en talleres individuales o de pocas personas, con poca capacidad para llegar al mercado.