CAPITULO El desempleo y la inflacién Existen muchas probabilidades de que cuando un titulado universitario comience a buscar trabajo, tienda mas a navegar por Intemet en busca de empleo que a buscar en los periédicos locales los anuncios de ofertas de trabajo. Actualmente, existen grandes empresas de Internet que se dedican a anunciar vacantes y a recoger curr culos de personas que buscan trabajo. En Intemet existe mucha informacién sobre los puestos vacantes que existen en casi todos los lugares del mundo. La red ha reducido ciertamente los costes de la busqueda de empleo. Pero, podria resolver todos los problemas del desempleo? Supongamos lo Siguiente: todos los empresarios anuncian todas sus vacantes en Internet y todas ‘as personas que buscan trabajo anuncian sus cualificaciones en Internet. Las empresas privadas 0 quizd un organismo piiblico ordenan estos anuncios por zonas Seograficas y por tipos de trabajo. ;Reduciria esta informacién el desempleo a cero? Daria realmente resultado? ‘Qué es el desempleo? Definiciones. Cuestiones que plantea la medicién del desempleo, Tipos de desempleo. El indice de precios de consumo yel coste de la vida EIIPC y el deflactor encadenado del PIB. Problemas de la medicién de las variaciones de los precios. a inflacion Avance Empleo de los instrumentos486 Parte 6 = Los conceptos bésicos de macroeconomia Desempleados: personas que ‘stan buscando trabajo pero 1 tienen ningun Ocupados: personas que tie- ‘en trabajo. Poblacion activa: ocupados ‘mas desempieados. 1 desempleo y la inflacién, dos conceptos Jes que se encuentran en el centro de toda ly el empleo es una de las experiencias még rsona. Para los ancianos, el temor a que también es un motivo de enorme preo. n este capitulo analizamos el macroeconémicos fundamental politica macroeconémica. Perder estresantes que puede sufrir una pe Se evapore el poder adquisitivo de su riqueza ae jos economistas el desempleo y la infla- P nd En este capitulo vemos cémo definen I ion y los problemas que plantea su medici6n. Una vez que comprendamos en esen. 1usas y sus consecuencias. cia lo que son, podremos profundizar en sus causas y : Después de estudiar este capitulo, el lector podra responder a las siguientes pre- guntas: , 1. Qué es el desempleo? {Por qué no puede reducirse a cero ZA qué grupos demograficos afecta mas el desempleo? zPueden darnos las estadisticas oficiales la respuesta? . 7 Jué es el indice de precios de consumo y qué relacién tiene con el coste de la vida? : . - 4. @Con qué exactitud se puede medir la inflacién que hay en la economia? Si no se mide exactamente, qué consecuencias tiene esa inexactitud? éQué es el desempleo? Una de las razones por las que queremos evitar unos malos resultados econdmicos se halla en que éstos imponen costes a las personas y a la sociedad. Si la economia no crea suficiente empleo, muchas personas no encontrardn trabajo, lo que supondra graves dificultades para ellas y para su familia, Recuérdese que en el Capitulo 20 vimos que una de las cuestiones fundamentales en macroeconomia es comprender las fluctuaciones econémicas, es decir, las oscilaciones de la economia. Durante los perfodos en los que la economia no marcha bien, como en las recesiones econémi- cas, en las cuales el PIB real disminuye, el desempleo aumenta vertiginosamente y se convierte en un motivo de preocupacién para la opinién publica. Durante las épocas en las que los resultados econémicos son buenos y la economia crece répidamente, el desempleo disminuye, pero no desaparece. Nuestra primera tarea es comprender mo miden los economistas y los estadisticos oficiales el desempleo y aprender a interpretar lo que miden. Definiciones Comencemos con algunas definiciones. Las desempleades son las personas que no tienen trabajo actualmente, pero que estan buscando empleo activamente. La expresion buscando activamente es funda- ‘mental. Las personas que buscaron trabajo en el Pasado pero que no estan buscando actualmente no se consideran desempleadas,[ : ! . Los eeupades son i s que tienen trabajo actualmente. La suma d eee # los desempleados y los ocupados es la poblacn activa Poblacién activa = Ocupados + desempleados La tasa de desempleo es el nti activa total; representa el Porcey buscando trabajo: {asa de desempleo = desempleados/poblacion activaCapitulo 21 Por ultimo, es necesario comprender el significado de tasa de actividad, que es la oblacién activa dividida por la poblacién de 16 afios o més, Representa la propor- cién de la poblacién de 16 aftos o més que participa en la poblacién activa: tasa de actividad = poblacion activa/poblacién de 16 afios o més. Para ilustrar estos conceptos, supongamos que una economia esta formada por 190.000 personas de 16 afios 0 més, de las cuales 122.000 estan ocupadas y 8.000 estén desempleadas. En este eiemplo, la poblacién activa es igual a 130,000 (122.000 8.000 personas. La tasa de actividad es 0,65, 0 sea el 65 por ciento (130.000/200.000), Latasa de desempleo es 0.0615, 0 sea, el 6,15 por ciento (8,000/130.000), La Figura 21.1 ayuda a situar estas defi economia de Estados Unit 5 entre los paises; por ejemplo, los Paises Bajos tenfan una tasa de desempleo del 1,9 por ciento, mientras que Espana tenis una tasa de desempleo de! 13,1, Lk ue ee eel Pais Tasa de desempleo Estados Unidos 44 Bélgica 10,0 Suecia 35 Francia 87 talia 99 Espana 13,1 Reino Unido 5.0 Praises Bajos 19 Jaén 48 Australia 69 Fuente: The Economist, 23 de junio de 2001 Poblacién civil de 4 mis de 16 afios (211,525,000) Poblacién activa (141,272,000) 0) Ocupados (135,103,000) Inactivos (70,283, Desempleados (6,169,000) El desempleo ya infiacion 487 Tasa de actividad: proporcién de la poblacion de més de 16 afios que participa en la pobla~ cin activa, Datos sobre el desempleo {de Estados Unidos, 2001 Fuente: Bureau of Labor Stanistes, US. Department of Labor, 2001488 Pare 6 = Los conceptos bisicos de macroeconomia Trabajadores desanimados: trabajadores que han abando- nado la poblacién activa por- ue no encontraban trabajo. Subempleados: trabajadores ue tienen un trabajo a tiempo parcial pero prefieren trabajar a tiempo completo o tienen un ‘trabajo muy inferior a su capa- cidad Cuestiones que plantea la medicion del desempleo Recuérdese que hemos afirmado que los desempleados son las personas que estén buscando trabajo pero que no tienen actualmente empleo. Teniendo eso presente, examinemos més detenidamente nuestros indicadores del desempleo. En principio, es relativamente sencillo averiguar quién esta ocupado: basta con contar las personas que estan trabajando. Lo que resulta mas dificil es distinguir entre los desempleados y los inactivos. :Cémo se distinguen estos dos grupos? En la mayoria de los paises, todos los meses 0 todos los trimestres las oficinas estadisticas envian a su personal a entrevistar a una gran muestra de hogares. Preguntan sobre la situacion con respecto a la actividad de todos los miembros de los hogares de 16 afios 0 més. Si alguno de ellos no esta trabajando, el entrevistador pregunta si est buscando empleo activamente. En caso afirmativo, se clasifica como desem- pleado; en caso negativo, se considera inactivo. Evidentemente, es dificil para un entrevistador saber si una persona esta bus- cando trabajo activamente. Sin saber si alguna persona del hogar se esforz6 real- mente en buscar trabajo durante el periodo anterior a la entrevista, el entrevistador debe fiarse de las respuestas a las preguntas. 2Qué ocurre con las personas que han buscado trabajo recientemente alguna vez pero no lo han encontrado y han dejado de buscar? Estas personas se consideran tra- bbajadores desanimades y no se incluyen en la cifra oficial de desempleados. El Bureau of Labor Statistics (BLS) de Estados Unidos reconocié hace tiempo que es dificil distinguir entre las personas que estan desempleadas y las que estén desempleadas y son inactivas. En 1994, sus entrevistadores cambiaron las preguntas para evitar sesgar las respuestas a favor de la inactividad. Algunos estudios revelaron que estos cambios no afectaron mucho a la tasa total de desempleo, pero si elevaron algo la tasa de desempleo de los trabajadores de mas edad. A estas dificultades para medir e interpretar lo que se mide hay que afiadir el hecho de que algunos trabajadores pueden estar trabajando a tiempo parcial y prefe- rir trabajar a tiempo completo. Otros pueden tener un trabajo inferior a su capaci- dad. Los trabajadores que se encuentran en una de estas dos situaciones se denomi- nan subempleados. Es muy dificil para las autoridades distinguir entre los trabajadores ocupados y los subempleados. Otro hecho sobre el desempleo que tenemos que comprender es que unos gru- pos de personas padecen més desempleo que otros. La Tabla 21.2 contiene algunos datos de mayo de 2001 sobre el desempleo de diversos grupos en Estados Unidos. Las tasas de desempleo de los adultos son significativamente mas bajas que las de los adolescentes. Las de las minorias son mas altas; las de los adolescentes afroameri- canos son extraordinariamente altas. Las tasas de desempleo masculinas y las feme- ninas son, en promedio, parecidas, pero las de los hombres casados y las mujeres casadas son mas bajas que las de las mujeres que mantienen a su familia. Estas diferencias relativas entre las tasas de desempleo varian algo cuando el PIB aumenta o disminuye. Las tasa de desempleo de los adolescentes y de las minorfas, @ menudo, suben vertiginosamente cuando la economia no marcha bien. En las €p0- cas mejores, normalmente, disminuye el desempleo de todos los grupos. No obstan- te, el de los adolescentes y las minorias siempre se mantiene alto. La mayorfa de las estadisticas sobre el empleo y el desempleo que se publican en la prensa son datos desestacionalizados. Los factores estacionales influyen notable- mente en muchas series temporales econémicas, entre las que se encuentran el empleo y el desempleo. Estos factores, que son efectos relacionadas con el calenda-Capitulo 21m El desempleo y la inflacion 489 ore ee edo Ce tes (iia kodie tk eC) ° Total Hombres de 20 afios o mas Mujeres de 20 afios 0 mas, ‘Ambos sexos, 16-19 afios Blancos ‘Aroamericanos Blancos, 16-19 afios Afroamericanos, 16-19 afios Hombres casados ‘Mujeres casadas ‘Mujeres que ma ‘Fuente: Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, 2001 nen a su familia rio, son causados, por ejemplo, por la meteorologia, las fiestas, la apertura y el cierre de las escuelas y otros factores parecidos. Las oficinas nacionales de estadistica uti zan procedimientos estadisticos para eliminar estos factores estacionales —es decir, desestacionalizan las series— para que los usuarios de los datos puedan interpretar mejor las tendencias econémicas subyacentes. Por ejemplo, las tasas efectivas de desempleo de los adolescentes aumentan al principio del verano, debido a que los adolescentes estan buscando trabajo para esa estacion. Los datos desestacionalizados sobre el desempleo tienen en cuenta esta pauta recurrente. Las tasas de desempleo desestacionalizadas no reflejan el aumento predecible que experimenta en verano la tasa de desempleo de los adolescentes. Tipos de desempleo El desempleo puede dividirse en tres tipos basicos. Estudiando cada uno por separa- do, podemos comprender algunas de sus causas. La tasa de desempleo va estrechamente ligada a la suerte general de la econo- mia, Aumenta vertiginosamente en los periodos en los que el PIB real disminuye y desciende cuando el PIB real crece rapidamente, Durante los periodos en los que el PIB disminuye, las empresas no quieren dar empleo a tantos trabajadores como en las épocas buenas, ya que no producen tantos bienes y servicios. ‘Suspenden tempo- ralmente de empleo o despiden a algunos trabajadores y son més reacias a aumentar la plantlla, Como consecuencia, hay menos trabajadores ocupados y el desemp!eo aumenta, Los economistas llaman desemples eilica al desempleo que acompatia a las fluctuaciones del PIB real, El desempleo ciclico aumenta durante los perfodos en los ue el PIB real disminuye o crece a una tasa menor de lo normal y disminuye cuan- do la economia mejora. Existe desempleo incluso durante los perfodos ejemplo, desde 1970, en Estados Unidos la tasa de 4.un 3,9 por ciento. El desempleo que no esta relacionado ¢ micas es desempleo friccional o desempleo estructural El desempleo friccional es el desempleo que se produce Cionamiento normal de una economia. Puede producirse por en los que la economia crece. Por desempleo nunca ha sid ferior .on las fluctuaciones eco- aturalmente con el fun- varias razones. La gen- Desempleo ciclico: compo- nente del desempleo que acomparia a las fluctuaciones el PIB real Desempleo triccional: parte del desempleo relacionada con el funcionamiento normal de la economia, como la bis- ‘queda de trabajo,490 Parte 6 = Los concepts bisicos de macroeconomia Desempleo estructural: parte del desempleo provocada por el desajuste de las cualiticacio- nes y los puestos de trabajo, te cambia de trabajo, se traslada a otras zonas del pais, es suspendida temporalmen. te de empleo y busca nuevas oportunidades o se toma tiempo después de entra en poblacién activa para encontrar un trabajo que le convenga. Supongamos que cuan. do una persona termina los estudios universitarios, se toma seis meses para encon. trar un trabajo que le guste. Durante esos seis meses, figura entre los desempleados que constituyen el desempleo friccional. Sin embargo, la biisqueda de trabajo tiene sentido, No seria sensato aceptar la primera oferta de empleo si el salario es bajo, ofrece escasas compensaciones extrasalariales y no tiene futuro. El ejemplo con el que comenzamos este capitulo plantea la posibilidad de que Internet ayude a reducir el desempleo a cero, ya que las empresas pueden anunciar sus ofertas de empleo y los trabajadores pueden indicar su interés en buscar trabajo, Si pensamos en la naturaleza del desempleo de btisqueda y del desempleo friccional, vemos que los meros intercambios de informacién no reducen el desempleo friccio. nal a cero. Por ejemplo, algunos trabajadores preferirn continuar buscando trabajo en su propia zona geografica a trasladarse a otras partes del pais en busca de otro empleo. Las empresas también querran examinar minuciosamente a los candidatos, ya que contratar y formar a un trabajador tiene costes. La mejora de los canales de informacién podria producir incluso efectos contraproducentes, ya que al informar a los trabajadores de la existencia de otras oportunidades en la economia, podria llevar ‘a ms personas a abandonar st empleo y buscar otro. Existe desempleo estructural debido a que hay un desajuste entre los puestos de trabajo existentes y las cualificaciones de los trabajadores que buscan empleo. Los trabajadores que poseen pocas cualificaciones pueden no encontrar oportunidades de empleo. Si el Gobierno obliga a los empresarios a pagar unos salarios, unos impuestos y unas compensaciones extrasalariales superiores a la contribucién de estos trabajadores, es probable que no los contraten. Asimismo, los trabajadores Cuyas cualificaciones no coinciden con las oportunidades de empleo existentes en la zona en la que viven pueden estar desempleados. Los ingenieros aeroespaciales de California no encontraran trabajo en su zona si la industria aeroespacial esta en Alabama. Avveces, es dificil trazar la Ifnea divisoria entre el desempleo friccional y el es- tructural. Supongamos que un trabajador siderdrgico muy cualificado es despedi- do porque su empresa cierra la aceria que tiene en la zona en la que él vive y la traslada a otro pais. Al trabajador le gustaria encontrar un empleo comparable, Pero en su ciudad sélo hay puestos de trabajo de bajos salarios y no cualificados. Hay empleo, pero no su tipo de trabajo, y la empresa siderdrgica nunca volverd cEs el desempleo de esta persona friccional o estructural? No existe realmente nin- Suna respuesta correcta. Podemos pensar que el trabajador siderirgico experi- menta desempleo friccional o estructural. En la prictica, da lo mismo, para el tra- bajador sidertirgico o para el economista, que este caso de desempleo sea friccional o estructural Las cifras de desempleo bajo sospecha Supongamos que tras un lar; les observan que la poblacii 2Existe alguna raz6n para lector puede tener fundad: vado desempleo, algunos activa. Puede 80 Periodo de elevado desempleo, los estadisticos oficia- ‘6n activa es menor que antes del periodo de desempleo. Sospechar de estas cifras? Como detective econdmico, él las razones para recelar de ellas. Durante el periodo de el trabajadores pueden desanimarse y abandonar la poblacion n regresar cuando mejora la situacién econémica,Capitulo 21 = El desempleo y la intiacion 494 1 desempleo total de una economia esté formado por el desempleo ciclico, ef onal y el estructural. EI nivel de desempleo en el que no hay ningin desempleo fvvco se denomina tasa natural de desempleo, La tasa natural de desempleo esté for- ata inicamente por el desempleo friccional y el estructural. Es la tasa de desem. Mio au el economista cree que debe haber cuando hay plen emple. Tal vez parezca Trrato ue pueda haber trabajadores desempleados cuando la economfa se encuen- traenel nivel de pleno empleo. Pero los economistas consideran que la economia se encuentra en el nivel de pleno empleo cuando no hay desempleo cfclico, aunque faya desempleo friccional y estructural. La economia necesita algiin desempleo fric- cional para funcionar eficientemente: es el desempleo que existe debido a la buisque- dade empleo. Los economistas estiman que en Estados Unidos la tasa natural de desempleo se encuentra actualmente entre el 4 y el 5,5 por ciento, La tasa natural de desempleo puede variar con el paso del tiempo y de unos paises a otros. Por ejemplo, en Europa las estimaciones la sitdan entre el 7 y el 10 por ciento. En un capitulo posterior, vemos por qué la tasa natural de desempleo es mas alta en Europa que en Estados Unidos y por qué puede variar con el paso del tiempo dentro de un mismo pais. La tasa efectiva de desempleo puede ser més alta o més baja que la tasa natural. Durante un periodo en el que el PIB real no crece a su tasa normal, hay desempleo ciclico positivo, por lo que el desempleo efectivo puede ser muy superior a la tasa natural. Por ejemplo, en Estados Unidos la tasa de desempleo sobrepasé en 1983 el 10 por ciento. Un ejemplo més extremo es el de la Gran Depresion, durante la cual la tasa de desempleo alcanzé el 25 por ciento en 1933. En cambio, cuando la economia crece muy deprisa durante un largo periodo, el desempleo efectivo puede ser inferior ala tasa natural. Cuando la economia crece répidamente durante mucho tiempo, los empresarios contratan muchos trabajadores. A finales de los afios sesenta, la tasa de desempleo de Estados Unidos fue de menos de un 4 por ciento; segiin las estimacio- nes, en esa época la tasa natural de desempleo era superior a un 5 por ciento. En este caso, el desempleo ciclico fue negativo. Dela misma manera que un automévil se recalienta si se hace trabajar excesiva- mente al motor, asi la economia se recalienta si el crecimiento econdémico es dema- siado rapido. Cuando las tasas de desempleo son bajas, las empresas tienen dificulta- des para contratar trabajadores y la competencia entre ellas provoca una subida de los salarios. Al subir los salarios, enseguida suben los precios. La sefial de este reca- lentamiento es una subida general de los precios de toda la economia, que llamamos Aormalmente inflacién. Como veremos en capitulos posteriores, cuando la tasa efec- tiva de desempleo es inferior ala tasa natural, la inflacién aumenta. COMPRUEBE sus conocimientos ¥% eComo miden los economistas el numero de desempleados? 2 Las personas desempleadas que han dejado de buscar trabajo Se denominan trabajadores 3. Los tes tipos de desempleo son el ciclco, el friccional yel 4 Latasa natural de desempleo esta formada Unicamente por el desempleo ee Tasa natural de desempleo nivel de desempleo en el que No hay desempleo citi. Pieno empleo: nivel de em- pleo existente cuando la tasa de desempleo es igual ala tasa natural4 92 Parte = Los concepts bisicos de macroeconomia {indice de precios de consumo {IPC}: Indice de precios que ‘mide el coste de una cesta fia de bienes elegidos para repre- sentar la pauta de consumo de los individuos. El indice de precios de consumo y el coste de la vida Supongamos que un ciudadano estadounidense se traslada a Francia y comienza a trabajar. Recibe su primera némina en euros, que es la moneda europea. El ntimero de euros que figura en el cheque al principio no significa mucho para él. Lo que le gustaria saber es cuntos bienes y servicios puede comprar con ellos. Es mucho dinero 0 poco? ¢Debe celebrar su primera némina con una gran cena de 5 platos 0 dirigirse a un bar barato més cercano? Incluso en nuestro pais, donde pensamos que tenemos una idea razonable de lo que podemos comprar con nuestra moneda, sabemos que su valor —Io que se com- pra con ella— varia con el paso del tiempo. Por ejemplo, en 1976 los profesores de economia que acababan de comenzar a trabajar ganaban en Estados Unidos 15.0008. En 2001, los profesores de economia que acababan de comenzar a trabajar ganaban en esa misma universidad 55.0008. Los precios subieron, desde luego, en estos 25 aftos. {Cuando ganaban mas en realidad los profesores? Estos ejemplos son ilustraciones de uno de nuestros cinco principios de econo- mia, el principio de la realidad: PRINCIPIO de la realidad Lo que le importa a los in la renta —su poder adquisitivo— no su valor fa Los economistas han elaborado diversos indicadores para medir la evolucién del coste de la vida. El mas conocido es el indice de precios de consumo (IPC). EI IPC es utilizado frecuentemente tanto por las autoridades como por el sector privado para medir las variaciones de los precios que pagan los consumidores, Es un indice que mide las variaciones de una cesta fija de bienes, es decir, de una serie de articulos elegidos para representar la pauta de compra de un consumidor representa- tivo. Primero veremos cuanto cuesta esta cesta de bienes en un afio dado, llamado afio base. A continuacién, nos preguntaremos cuanto cuesta otros afios y mediremos las variaciones del coste de la vida en relacién con este afo base. El IPC de un aio dado, por ejemplo, el afto K, se define de la forma siguiente IPC en el afto = (coste de la cesta en el afio K/coste de la cesta en el afio base x 100) Supongamos que una cesta de bienes cuesta 200 euros en el afio base de 1992 y ‘950 en 1997. En primer lugar, el valor del IPC en 1992 (el afio base) es IPC en 1992 = (200/200) x 100 = 100 EI IPC de 1992 es 100. Dada la forma en que se construye el IPC, su valor en el afio base siempre es 100. Calculemos ahora el valor del IPC de 1997: IPC en 1997 = (250/200) x 100 = 125 El IPC de 1997 es 125. En este ejemplo, el IPC subié de 100 en 1992 a 125 en 1997, lo cual representa una subida de los precios medios de un 25 por ciento duran- te este periodo de 5 aftos. : He aqui como utilizariamos esta informacién. Supongamos que tuviéramos 300 euros en 1992. Cuintos necesitarfamos para poder tener el mismo nivel de vida enCapitulo 21. = Eldesempleo y ainflacién 493 1997? La resPursta i tiene multiplicando los 300 euros por el cociente entre el IPC de 1997 y el de 1992: 300 euros x (125/100) = 375 euros Necesitariamos 375 euros en 1997 para mantener el nivel de vida de 1992. Este es el tipo de calculo que realizan los economistas para evaluar las variaciones que experimenta el nivel de vida con el paso del tiempo. 2Cémo se calcula realmente el IPC en la practica? En la mayoria de los paises, las oficinas nacionales de estadistica envian todos los meses a sus empleados por todo el pais a averiguar los precios de miles de articulos especificos. La Figura 21.2 muestra las grances categorias que se utilizan en el IPC de Estados Unidos y la importancia que tiene cada una en los presupuestos familiares. El alquiler y la alimentacién y bebidas representan el 44 por ciento del gasto total de los hogares. ELIPC y el deflactor del PIB encadenado Enel Capitulo 20, analizamos la medici6n del PIB nominal y del PIB real. También mencionamos que desde 1996 el Departamento de Comercio de Estados Unidos liza un indice encadenado (que ha sustituido al deflactor del PIB) para medir las variaciones de los precios de los bienes y los servicios incluidos en el PIB. El deflac- tor del PIB encadenado y el IPC son medidas ambas de los precios medios de la eco- homia, aunque se diferencian en algunos aspectos. En primer lugar, el IPC mide los costes de una cesta representativa de bienes que adquieren los consumidores. Incluye los bienes producidos en afios anteriores (como automéviles usados), asi como los bienes importados, El deflactor del PIB encadenado no mide las variaciones de los precios de los bienes usados y de las importaciones, ya que se basa en el calculo del PIB, que slo mide los bienes y los servicios producidos actualmente en Estados Unidos. En segundo lugar, el IPC, a diferencia del deflactor del PIB encadenado, se pre- Sunta cudinto cuesta una cesta fija de bienes en el ano actual en comparacién con lo que costaba esa misma cesta en el afio base. Como los consumidores tienden a com- rar una cantidad menor de los bienes cuyo precio ha subido, el IPC tiende a sobre- ¢stimar las verdaderas variaciones del coste de la vida. Por ejemplo, si sube el precio de los bistecs, es posible que los consumidores opten por el pollo y gasten menos en. bistecs. Pero si la cesta actual de bienes y servicios del IPC incluye los bistecs, el IPC Once 7 Pecans Servicios médicos 5% Alimentacisn y bebidas 18% toteaaoe uneaee Fue Bueno Labor Sstes dbook Washington, DG, US qresvorte de Vestido 6% retina Ores, 1582 Servicios a los hogares 9% Bienes de consumo jienes de const no duradero 11% Alquileres 26% Bienes de consumo duradero 11%494 Parte 6 = Los conceptos basicos de macroeconomia Problemas de la medicién de las variaciones de los precios La mayorfa de los economistas cree que en realidad todos los indices —el deflactor del PIB encadenado y el IPC— sobreestiman las verdaderas variaciones de los pre- cios. En otras palabras, la subida de los precios probablemente sea menor de lo que indican los indices publicados. La causa principal de la sobreestimacién es la difi- cultad para medir las mejoras de la calidad. Supongamos que los nuevos computa- dores que se venden a los consumidores son mas poderosas y mas eficientes cada aiio que pasa y que el precio en euros de un computador nuevo es el mismo todos los afios. Incluso aunque los precios no varien, la calidad de los computadores es mucho mayor conforme pasa el tiempo. Si s6lo observaéramos los precios de los computadores y no tuviéramos en cuenta el cambio de la calidad, diriamos que el precio de los computadores no ha variado. Pero conforme pasa el tiempo obtene- ‘mos mas capacidad de cAleulo por el mismo precio. Si no tuviéramos en cuenta el cambio de la calidad, no veriamos que el precio de la capacidad de los computadores ha bajado. Los estadisticos oficiales sf tratan de tener en cuenta la calidad cuando es posi- ble. Pero los cambios de la calidad son tan frecuentes en la economia y los produc- tos cambian tan deprisa que es imposible tener en cuenta todos los cambios. Como consecuencia, la mayoria de los economistas cree, por ejemplo, que en Estados Uni- dos la tasa de inflacién se sobreestima entre un 0,5 y un 1,5 por ciento al ano. Esta sobreestimacién tiene importantes consecuencias. Algunos programas publicos, como la Seguridad Social, aumentan automaticamente las prestaciones cuando ———— EL IPC Y LA SEGURIDAD SOCIAL En Estados Unidos, todos Ios afios el Gobierno federal sube las prestaciones de la Seguridad Social a los ancianos en funcién de la tasa de subida de los precios medida por medio del indice de precios de consumo. Este ajuste se realiza para asegurarse de que los cambios que se deben a la subida del coste de la vida no afectan mucho a los ancianos, cuyos otros ingresos tienden a ser fijos. Pero como hemos visto, el IPC no tie- ne totalmente en cuenta los cambios de la calidad, por lo que la verdadera subida de los precios es menor que la que mide el IPC. Como las prestaciones de la Seguridad Social se incrementan en funcion del IPC, s& compensa excesivamente a los ancianos por las variaciones de los precios y se elevan, en realidad, sus pres- taciones en términos reales. zQué cantidad adicional se esta pagando a los ancianos como consecuencia de! sesgo del IPC? Los economistas creen que el IPC sobreestima las verdaderas subidas de los precios entre un 0,5 y un 1,5 por ciento al afo. Supongamos que la cifra es de un 1 por ciento. Seguin la Congressional Budget Office, si Se redujera un 1 por ciento este ajuste de las prestaciones, ise ahorrarian 42.000 millones de dolares en un perio de s hos a veré el lector, el hecho de no tener en cuenta el cambio técnico es un costoso ses- Los defensores de los ancianos sostienen que el argument 10 es falso, Aunque el IPC sobreestime las subi- das de los precios en general, probablemente subestima la tasa de ‘subida de los precios a la que se enfren- tan los ancianos. Estos consumen mas asistencia médica ICapitulo 21 El desempleo y la inflacion 495 colectivos también tienen eldusuas de indiciacién, es ciusuls de itcicio:su- oe a rey automticos de los sala . Si éste sobreestima los bias automdtcas de los sala- aumentos del coste de la vida, es posible que el Estado y los empresarios estén 1980e otros 5290s igados a pagando de mas a los beneficiarios de la S aa : Un indice de precios, iaciones del coste de I faa le la Seguridad Soc’ ya los trabajadores por las van la vida, como se explica en el recuadro «fil IPC y la Seguri. dad Social». recuadro «El IPC y la Segui La inflacion Hemos examinado dos tipos de indices de precios: el indice encadenado que se utili- zapara calcular el PIB real y el indice de precios de consumo. Utilizando cualquiera de los dos indices. demos calcular su tasa poreentual de vaticién, La aera tual de variacién de un indice de Precios es la tasa de inflacién: Tasa de inflacién: tasa por- {asa de inflacién = tasa porcentual de variacion de un indice de precios Ss oredos do ura coon” He aqui un ejemplo. Supongamos que el indi ede precios de un pais fue de 200 tn 1998 y de 210 en 1999. En ese caso, la tasa de inflacion registrada entre 1998.9 1999 fue tasa de inflacién = (210 — 200/200 = 0,05 = 5% El pais experiments una tasa de inflacién del 5 por ciento, Es importante distinguir entre el nivel de Precios y la tasa de inflacién. En el lenguaje diario, a veces se confunde el nivel de precios con la inflacién. Quizé el lec- tor oiga decir que la inflaci6n es alta en su ciudad porque los alquileres de las vivien. das son altos, pero ese uso del término inflacién no es correcto, La inflacin no se refiere al nivel de precios, a si es alto o bajo, sino a su variacién porcentual, Si los alquileres fueran altos en su ciudad pero permanecieran constantes entre 2 afos, no. habria inflacién de alquileres en ese periodo. LAS DEFLACIONES, AYER Y HOY En Estados Unidos, desde 1952 nunca ha habido un afo en el que no subiera et nivel de precios. Tal vez pien- Se el lector que seria magnifico que bajaran los precios y que rar fo ove los economistas llaman detiacion e confiar en que es0 no ocurra nunc - Dileries Coban Esidoa Unidos sufrid una grave deflacion, en la que el nivel medio de precios bajo un 33 por ciento entre 1929 y 1933. Durante ese periodo, los salarios cayeron junto con los precios. El mayor problema que causa una deflaci6n es que la gente no puede devolver sus deudas. Imaginemos que debemos 40,000 euros y que esperamos poder devolverios a Io largo de varios afios si ganamos 27.000 euros al afio. Si nuestros salarios bajaran a 18.000 euros como consecuencia de una ererme dtacion, es Posible que no podamos devolver la euda de 40.000, aus fo ceria con ete lo podremos urrid a millones de per: nagape nace eae crostini una deflacién, aunque mucho mas os que la = Depresion de Estados Unidos. Los precios bajaron casi un 1 por ciento en 2001 y los exp os preven yave seauian bajando en los proximos afios. Los bancos japoneses han tenido grandes d i raos Seance cas ya. Que los prestatarios, entre los que se encuentran grandes empresas, NO in eel ie Presta cee tan ee 00 de pagar algin plazo. Esta cfc stuacion en la que se encuentran los bancos ha toto economia i@ponesa. Su caso es un reflejo de! de otros paises de todo el mundo: afios treinta,496 Parte 6 = Los conceptos basicos de macroeconomia Para tener alguna perspectiva histérica, la Figura 21.3 representa el indice de precios utilizado para deflactar el PIB de Estados Unidos correspondiente al periodo 1875-2000. Como verd el lector en la figura, entre 1875 y el periodo justamente anterior a la Primera Guerra Mundial, el nivel de precios apenas vari6. Subié duran. te la Primera Guerra Mundial, bajé al terminar la guerra y de nuevo vertiginosa- mente a principios de los afios treinta. Sin embargo, la caracteristica mas destacada de la figura es la continua subida que experimentaron los precios a partir de los aos cuarenta aproximadamente. A partir de 1940 el nivel de precios subi6 vertiginosa. mente, a diferencia de periodos anteriores, en los que no mostr6 una tendencia, En 1995, era 12 veces més alto que en 1940. a Figura 21.4, que examina mas detenidamente el perfodo posterior a la Segun- da Guerra Mundial, representa la tasa de inflacién de Estados Unidos, que es la va- riacidn porcentual del indice de precios, correspondiente al periodo 1950-2000. En los afios cincuenta y sesenta, la tasa anual de inflacién fue a menudo inferior a un 2 por ciento. En los aios setenta, fue mucho més alta, alcanzando la cifra de casi un 12 por ciento. En los tltimos afos, la tasa de inflacién ha descendido y ha sido cercana a un 2 por ciento. Actualmente, los precios raras veces bajan, pero como mostramos en el recuadro «Las deflaciones, ayer y hoy», algunas veces los precios han bajado en realidad en la historia mundial COMPRUEBE sus conocimientos 5. El valor de un indice de precios en el afo base es 6. Los economistas creen que el IPC tiende a subestimar el aumen- to que experimenta el coste de la vida con el paso del tiempo. EVerdadero o falso? Explique su respuesta 1. El deflactor encadenado del PIB no incluye, a diferencia del IPC, los bienes usados 0 los bienes 8. Siel indice de precios es 50 en 1998 y 60 en 1999, la tasa de inflacién regis- trada entre los dos afos es del Avance Con este vocabulario basico de macroeconomia, podemos comenzar a explicar y él lector puede empezar a comprender cémo funciona la economia en su conjunto. He aqui un avance. En macroeconomia, desarrollamos modelos e instrumentos que nos aytdan a analizar la economia cuando tratamos de comprenderla. Los tipos de modelos. @ menudo, dependen de los temas o de las cuestiones que queramos abordar. Para ae ee | analizar la economia sin considerar los ciclos econdmicos 1es econdmicas; es decir, analizar: ‘i - cere * q emos la economi jo se encuen tra en o cerca del nivel de pleno empl fa cual _ leo. Por ejemplo, cuando estudiemos el erect ae rp fxaminemos las causas de las tasas de inflacién muy altas. se*4 Considerando ls Muctuaciones economicns Aliens cho maior las cueston la ecomomia, podemos ‘Onomicas. Al igual que ocurre en todas las areas 4 Somprender mejor una cuestién si centramos la atencion &Capitulo 21 m= El desempleo y ainflacion 497 “ Li {ndice de precios para rr) deflactar el PIB de Estados Unidos, 1875-2000 Fuente: J. Gordon, ‘Macroeconomics, WY, Harper Colins, 1993, US. Department of Commerce. 120} z 80 “0 Indice de precios Primera Guerra Mundial Gran Depresién 1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000 Tasa de inflacién de 0 Estados Unidos, 1950-2000, basada en un indice de precios encadenado 8 Fuente: U.S. Department of Commerce o| 1950 1955 1960 1965 197019751980 19851990 19952000 Ano498 Parte S = Los conceptos bésices de macroeconomia Economia clasica: escuela de ensamiento econémico que estudia la economia cuando se encuentra en o cerca del nivel e pieno empleo Economia keynesiana: escue- la de pensamiento econémico {que estudia la economia cuan- do se encuentra lejos del pleno empleo. los aspectos esenciales de un problema y no en todos los detalles. Para abrevia, jg ‘mamos economia elésica al estudio de la economia cuando se encuentra en o cerca de nivel de pleno empleo. Hi En otras ocasiones, nos ocuparemos de los ciclos econémicos, de las fluctua ciones econdmicas y de las grandes variaciones de las tasas de desempleo, f estos casos, queremos comprender por qué se desvia la economia del pleny empleo. Para abreviar, llamamos economia keynesiana (en honor a John Maynard Keynes, que hizo aportaciones fundamentales a la macroeconomia) al estudio de los ciclos econémicos y de las fluctuaciones econémicas. La comprensién de las fluctuaciones econémicas ha avanzado considerablemente desde los primeros escritos de Keynes e incorpora muchas perspectivas diferentes, entre las que se encuentran las de economistas muy criticos de Keynes. El empleo del término economia keynesiana no es, pues, mas que una cémoda abreviatura para estudiar las fluctuaciones econémicas. En este libro, utilizamos las ideas tanto de la economfa clasica como de la eco- nomia keynesiana y las integramos en nuestra explicacién del funcionamiento de la macroeconomia. En concreto, verios que los factores que destacan Keynes y la tre dicién que le siguié son titiles para comprender la conducta de la economia a corto plazo, perfodo en el que ésta puede desviarse mucho del pleno empleo. Sin embargo. a largo plazo hay fuerzas que la llevan de nuevo al pleno empleo. Cuando lo aleanza, cobran valor las ideas de la economia clésica. Avveces los términos eldsico y keynesiano se utilizan para referirse a dos escue- las de pensamiento econémico diferentes. Los economistas clasicos, aunque recono- cen que hay fluctuaciones econdmicas (y a menudo desarrollan sus propias teorias de las fluctuaciones), creen que la economia tiene una clara tendencia a retornaral Pleno empleo, por lo que conceden mucha importancia al estudio del comporta- miento de la economia cuando se encuentra en o cerca del nivel de pleno empleo. Los economistas keynesianos creen que la economia, si retorna al pleno empleo. s6lo retorna lentamente y subrayan el papel de las fluctuaciones econémicas. £9 este libro, nos basamos libremente en las ideas de las dos escuelas porque ambas te nen importantes perspectivas que necesitamos para comprender todos los fendme- Nos Macroeconémicos. Como veremos, una de las principales discrepancias entre los macroeconomistas se refiere precisamente al poder de las fuerzas que restable cen el pleno empleo en la economia. Empleo de los INSTRUMENTOS APLICACIONES 2. Los sueldos de los Profesores En Estados Unidos, el st 1976