(Fuente)

Resulta que hay gente que ha llegado a poner a prueba dispositivos

destinados a capturar y almacenar la corriente de los rayos. Al fin y al
cabo, un rayo debe contener muchsima energa No?
Un rayo desarrolla unos 5 mil millones de Joules, lo mismo que
145 litros de gasolina. En la Tierra caen 8.640.000 rayos cada da,
que equivaldra a la energa liberada por 1.252.800.000 litros de
petrleo. Es una cantidad de energa bestial y sera estupendo poder
aprovecharla pero, para variar, la naturaleza nunca nos pone las
cosas
fciles.
Para empezar, los rayos son un fenmeno bastante infrecuente,
adems de no estar distribuidos uniformemente por todo el planeta.
Aqu hay un mapa de la cantidad de rayos que caen en la superficie
de la Tierra por kilmetro cuadrado cada ao.

(Fuente)
En las zonas con ms frecuencia de rayos, caen unos 70 por
kilmetro cuadrado y ao, lo que equivale a un rayo cada 5,21
das. O sea que, si vivieras en una de estas zonas en un terreno de
un kilmetro cuadrado, podras tener a tu disposicin una energa
equivalente a 145 litros de gasolina cada 5 das. Suponiendo que
pudieras aprovechar el 100% del rayo, claro.
No he encontrado datos concretos sobre cmo de eficiente resulta
atrapar y utilizar la energa de un rayo, pero s el testimonio de una
empresa llamada Alternate Energy Holdings que ide un mtodo
basado en una patente de un tal Steve LeRoy, que logr alimentar
una bombilla durante 20 minutos con la corriente extrada de un
pequeo rayo generado artificialmente.
Tras ver que la idea funcionaba a pequea escala, la empresa se
dirigi a Kentucky (EEUU), donde las tormentas elctricas son
frecuentes, y construy una gran torre con cables que llegaban
hasta el suelo y disipaban gran parte de la energa del rayo.
Eh! Para el carro! Cmo que la disipaban? Por qu no iban a
aprovecharla toda?
Nuestros electrodomsticos y dispositivos electrnicos utilizan
corrientes de entre 12 y 220 voltios, segn su tamao, y una
intensidad del orden de los miliamperios. Un rayo desarrolla entre
10 y 120 millones de voltios y corrientes de hasta 30.000
amperios. Si dejamos pasar la corriente de un rayo por el circuito del
mdem de nuestro ordenador, por ejemplo Ah, no, no hace falta

que lo explique porque hay fotos de cmo queda el aparato tras

recibir una sobrecarga por un rayo:

(Fuente)
Y el problema no slo es la tremenda carga que transporta un rayo,
sino su poca estabilidad. Nuestros electrodomsticos necesitan un
voltaje y una intensidad de corriente constantes para funcionar, pero
en un rayo estos valores pueden cambiar muchsimo.
O sea que, para poder usar los rayos como fuente de
electricidad,
hay
que
transformar
la
energa
descontrolada que transportan en algo muchsimo ms
regular y manejable (una tarea bastante complicada porque se
necesita equipamiento electrnico capaz de resistir y canalizar el
impacto del rayo), que pueda disipar la mayor parte de la energa sin
quemarse, para luego transformar y transferir la poca energa
sobrante hacia la red elctrica o guardarla en bateras.
Teniendo esto en cuenta y volviendo al proyecto de Alternate Energy
Holdings, el experimento fue un rotundo fracaso. En palabras del
propietario de la empresa, Donald Gillispie: Francamente, no lo
pudimos hacer funcionar. Aadiendo, con suficiente dinero y
recursos, podramos hacerlo a mayor escala, pero los rayos no llevan
demasiada energa. En base a sus resultados, Donald estima que

para alimentar 5 bombillas de 100W durante un ao haran

falta docenas de torres.
Podemos usar esta figura para hacernos una idea de la eficiencia
(ms bien deficiencia) de este sistema.
Teniendo en cuenta que 1 litro de gasolina contiene unos 34.400.000
J de energa y que una bombilla de 100 W encendida durante un ao
gastar 3.153.600.000 J, se necesitaran unos 91 litros de
gasolina para mantener encendida una bombilla de 100W
durante un ao y 455 litros en el caso de 5 bombillas.
Como haba comentado al principio, un slo rayo contiene la
energa equivalente a 145 litros de gasolina, pero el responsable
del proyecto dice que la eficiencia de su aprovechamiento es tan baja
que haran falta docenas de torres (recogiendo muchsimos
rayos) para mantener cinco de esas bombillas encendidas durante un
ao. O sea, que la energa til que se puede extraer de un rayo
es muy, muy pequea.
NOTA: Despus de escribir la estimacin, he encontrado esta otra
fuente donde se cita que se necesitaran unos 75 rayos para
alimentar una bombilla de 100 W durante un ao. Como 75 rayos
equivalen a 10875 litros de gasolina y una bombilla de 100 W durante
un ao necesita 91 litros, con la tecnologa actual estamos
aprovechando un 0,83% de la energa que recibimos de un rayo.
Como dice Donald Gillispie La energa est dentro de la tormenta.
La tormenta media tiene la energa de una bomba atmica. Pero
intentar sacar energa del final de un rayo es imposible

La Energa del Rayo

Es sabido que la capacidad de transporte

de energa de un rayo en sumamente elevada, la curiosidad por recopilar informacin sobre este
tema, me llev al encuentro de ste interesante sitiohttp://www.pararrayoscts.com/fenomeno/estudio.htm, de dnde extraje el texto siguiente:

El rayo transporta una carga de electrones en menos de un segundo equivalente a 100 millones
de lmparas incandescentes ordinarias, la media que se valora por rayo es de 20GW de
potencia.
El sentido de la descarga del rayo es, generalmente, un 80% de nube a tierra (rayos negativos), el
10 % son descargas ascendentes de tierra a nube (rayos positivos). Las descargas de los rayos
positivos suelen ser de ms intensidad que los negativos. Las clulas tormentosa pueden tener
bases de 50 km.
La trayectoria del rayo puede ser catica , siempre predominarn los ambientes elctricos
cargados, aunque los estudios del campo elctrico atmosfrico en tierra determinan que la
distribucin de cargas en tierra no es esttica, sino que es dinmica al formarse y generarse
aleatriamente chispas en diferentes puntos geogrficos al mismo tiempo, la intensidad y situacin
del campo de alta tensin en tierra cambia radicalmente y es proporcional a la carga de la clula
tormentosa. La sombra electrnica generada de alta tensin puede tener una superficie de
actuacin superior a los 300 m y una altura de 1 km , estos valores dependern de los parmetros
de la base de la tormentas referente a tierra .
No se puede garantizar la zona de impacto de un rayo una vez formado el rayo, puede llegar a
tener trayectorias de mas de 17 km.
La intensidad de la descarga del rayo es variable y depender del momento crtico de la ruptura de
la resistencia del aire entre los dos puntos de transferencia. Tambin esta influenciada por la
resistencia de los materiales expuestos en serie, como por ejemplo: La tierra, las rocas, la
madera, el hierro, las instalaciones de pararrayos, las puestas a tierra, etc. Se tiene que tener en
consideracin que todos los materiales o puntos de contacto a tierra tienen diferentes valores de
comportamiento elctrico durante el ao, su propia resistencia elctrica puede variar
considerablemente en funcin de las condiciones medioambientales y su composicin mineral
( valores =< valores =""> 3000 ohm).
Los valores mnimos de una descarga de rayo, es de 3 kA a valores mximos registrados de 500 kA
en un solo impacto, con un tiempo de 100 a 200 microsegundos, la chispa de energa que se genera
en el punto de impacto, produce un pulso continuo de forma radial que se distribuye en el espacio
tiempo a la velocidad de la luz superando los 1500 metros , paralelamente su frecuencia viaja a la

velocidad del sonido, llegando a ser detectado a distancias superiores a los 300 km .
Durante la descarga del rayo se generan inducciones y acoplamientos en lneas de transporte
elctrico y de comunicaciones adems de otros efectos trmicos, acstico etc. Todos los equipos
electrnicos sensibles que se encuentren dentro de un radio de accin de 1500 metros pueden
estar afectados por una sobre tensin inducida. Para una descarga de 50 kA se generaran tensiones
de paso de 7,2 kV a 10 metros y 800 V a 300 metros con posible vitrificacin del suelo,
vaporizacin del agua y perforaciones de los materiales.
La diferencia de potencial generada durante el impacto de rayo puede generar arcos entre masa
metlicas superiores a los 400 kV. Paralelamente y al mismo tiempo se genera un campo magntico
que induce una carga a los cables o metales, es proporcional a la descarga y resistencia de la
tierra los efectos electromagnticos pueden superar los 15 kV.

Como podemos observar, la energa que transportan los rayos es sumamente importante, y la
posibilidad de acumulacin energtica sera un paso de gran importancia para las energas limpias;
es importante aclarar que en principio solo se trata de una expresin de deseo ya que nos queda
bastante camino por recorrer en cuanto a la posibilidad de control de tanta cantidad de enrga.

Nueva fuente de energa: las nubes

BBC Mundo Ciencia

Los investigadores lograron captar la

energa de los rayos para llevarla a
bateras.

Investigadores colombianos lograron crear un mtodo

capaz de captar la energa de las descargas elctricas
de las nubes de tormenta.
"Encontramos un mecanismo que nos permite extraer la
energa de los rayos y llevarla, por ejemplo a bateras", dijo a
BBC Mundo, Francisco Jos Romn, a cargo del proyecto del
Grupo de Compatibilidad Electromagntica de la Universidad
Nacional de Colombia.
Uno de los fenmenos de la naturaleza que durante siglos ha
intrigado a los cientficos es la descarga elctrica de las
tormentas y la posibilidad de aprovecharla como fuente de
energa.
Tal como explica Francisco Jos Romn, en la parte inferior
de la nube de tormenta se forman descargas elctricas
negativas y en el suelo aparecen cargas positivas.
Eso ocasiona que establezcan enormes fuerzas de atraccin
entre las descargas y all se forma el campo elctrico.
En ese campo elctrico entre la superficie de la Tierra y las
nubes los investigadores lograron captar en un "generador"
la energa que puede utilizarse
en condensadores elctricos, o
en un sistema de carga de
bateras.
"Granja" de rayos
Cuando cae un rayo, toda la
energa que produce se pierde
con los ruidos y truenos que
genera.

El investigador trabaja ahora en una

alarma para predecir rayos.

Lo que los investigadores colombianos intentan es captar esa

energa de la nube antes de que caiga el rayo.
"Es como tener una pequea granja donde van pasando las
nubes y a medida que pasan vamos extrayendo pequeas
cantidades de energa", explic Francisco Jos Romn.

El objetivo de los cientficos es almacenar esa energa del

campo elctrico durante largo tiempo para aprovecharla en la
vida cotidiana.
Entre los usos posibles, dice el investigador, estara el estudio
del envejecimiento de materiales, dispositivos de proteccin
contra rayos y energa para sistemas de emergencia o sitios
remotos.
Un problema es que an en los lugares de ms alta actividad
elctrica slo caen unos 4 5 rayos al ao.
Aunque por el momento los investigadores estn obteniendo
slo pequeas cantidades de energa, su objetivo es lograr
captar magnitudes ms grandes.
"En Colombia tenemos muchos sitios de actividad elctrica
importante", dijo Romn, "y creemos que podemos obtener
cantidades de energa similares a una celda solar, que hoy en
da son muy comunes".
"Pero adems este dispositivo funciona de da y de noche,
siempre que haya nubes en el cielo, lo cual nos da muchas
ventajas sobre otros mecanismos como las celdas solares",
agreg.
"Estamos "araando" la superficie de este fenmeno", dijo
Romn, "y adems aspiramos a que esta tecnologa sea ms
barata que las celdas
En Colombia tenemos
solares".
Alarma contra rayos
Pero la energa de los rayos
tambin puede tener otros
usos, como un sensor que
detecte un rayo.

muchos sitios de actividad

elctrica importante y creemos
que podemos obtener
cantidades de energa similares
a una celda solar
Francisco Jos Romn, Universidad
Nacional de Colombia

"Hemos podido construir un generador extraordinariamente

rpido de dimensiones muy pequeas con el que estamos
probando una proteccin contra rayos", dijo el investigador.
"Predecir un rayo es sumamente difcil", indic Romn.
Agreg que "hoy en da no existe un indicador puntual, que
nos diga que estamos en peligro de un rayo".
"As que estamos trabajando en un sistema de proteccin
barato, para que los muchachos que juegan ftbol cuando
cae una tormenta tengan una alarma que les indique cuando
deben parar y protegerse de las descargas elctricas",
concluye el investigador