Acerca de la construccin de objeto en...

ACERCA DE LA CONSTRUCCION DE
OBJETO EN EL CAMPO DE LA COMUNICACION*
Susana Frutos
Profesora de Metodologa de la Investigacin en Comunicacin

Hay una reflexin que me sigue pareciendo necesaria a la hora de pensar

en un cambio curricular y en las relaciones que este cambio pueda tener con
la prctica investigativa y es la cuestin
de que, en comunicacin, no hay que
partir de temas sino de problemas. Y
que esto se vincula directamente con el
hecho de que en nuestras carreras es
necesario estudiar las teoras, con todo
lo que esto implica y no como contextos tericos ajenos al horizonte comunicacional. Estas cuestiones me llevan
a formular algunas preguntas referidas
al Plan de Estudios de esta carrera:
Qu diferencias, cul es ese agregado que se pretende que exista en la
formacin de comunicadores en la universidad?
Qu implica en esta carrera trabajar sobre las modalidades de llevar
adelante una prctica cientfica?
Por qu existe tanta dificultad
para establecer las relaciones pertinentes entre los contenidos de las ctedras
y la formulacin de problemas de investigacin?
Para desarrollar algunos aspectos
tendientes a responder parcialmente a
estas preguntas voy a partir de cinco

afirmaciones, cada una de las cuales

me parece generadora de posibles
debates:
1a afirmacin: Los estudios en comunicacin padecen las mismas dificultades que atraviesan a la investigacin
social en general.
En este sentido, dira que:
1. Los estudios macro referidos a la
dimensin econmico-poltica de la
comunicacin no siempre contemplan
la dimensin sociocultural y muchas
veces ignoran el enfoque histrico,
siendo bastante coyunturalistas.
2. El crecimiento de los estudios que
parten de los sujetos, en especial vinculados a la recepcin, han terminado
muchas veces presentando sujetos separados de sus colectivos, dando lugar a un cierto inmanentismo.
3. El fracaso de las explicaciones mecanicistas de diferentes orientaciones
tericas ha generado ltimamente la
necesidad de producir desarrollos tericos donde el problema sea el que determine los niveles de anlisis de las
investigaciones.
4. Se observa en la mayora de los
estudios de comunicacin una escasa
aproximacin al estudio de las prcti-

Trabajo presentado en las Primeras Jornadas sobre Comunicacin y Ciencias Sociales,

Facultad de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales, U.N.R., Septiembre de 1998.

93

Documento descargado de http://www.educ.ar

Anuario

cas y representaciones desde un punto de vista relacional (volver sobre

esto en la ltima afirmacin).
2a afirmacin: El abordaje de la comunicacin que se propone a partir
del problema es interdisciplinar.
La idea central de esta afirmacin
es que no se proyecten los estudios a
partir de la comunicacin misma sino
de la especificidad de los problemas,
adecuando a cada problema las teoras
e instrumentos tcnicos. Por ejemplo,
an sabiendo que la programacin
televisiva es una variable dependiente, debiera ser profundizada su particularizacin en el problema que se
plantea para encontrar las mediaciones
explicativas a partir de esa particularidad. Esto, lejos de ser un rasgo empirista, colabora con la necesaria
adecuacin terica antes sealada.
Otro ejemplo es la construccin de los
marcos tericos en los estudios sobre
los procesos de mediatizacin, que estuvo largamente sesgada por la influencia de los estudios de audiencia
(aunque hoy se tematice desde otro
metalenguaje) en los cuales se limit
durante mucho tiempo la apropiacin
terica necesaria para incluir otros niveles de anlisis en esos procesos.
Es necesario tener en cuenta que
gran parte de las dificultades enunciadas son el producto de aplicar concepciones tericas propuestas inicialmente para procesos ms generales o
para otro tipo de problemas. En los
estudios de comunicacin se suele
trasladar el marco terico sin adecuarlo
a la problemtica que se trabaja. Todo
concepto implica una construccin te-

rica y est para explicar algo. Si se lo

aplica mecnicamente para explicar
otros procesos, estamos haciendo un
mal uso del concepto. La cuestin no
pasa por no usarlos sino por ejercer
lo que hace ya tiempo propusiera Bourdieu como vigilancia epistemolgica.
Una de las cuestiones sobre las que
habra que reflexionar en torno a los estudios de comunicacin es, entonces,
cmo desde tendencias tan distintas y
enfoques tan diferenciados se utilizan
conceptos que parecen ser los mismos.
Algo ocurre con el uso de esos conceptos.
Para saber de qu se habla y de qu
no se habla y para saber, por ende, cules son los problemas sobre los cuales
a partir de esos conceptos se harn precisiones, hace falta un esfuerzo
de construccin conceptual. En los estudios de comunicacin, hay muchos
conceptos a trabajar desde esta perspectiva. Basta con sealar algunas de
las dos tradiciones de mayor peso:
de la lnea semiolingstica: conceptos como discurso, significacin,
sentido, etc.
de la lnea socioantropolgica: accin, interaccin, prcticas, representacin, estado (polticas), sociedad civil, cultura, etc.
La construccin de objetos de estudio en el llamado hoy campo de la comunicacin en lo que va del siglo tiene una historia plagada de diferentes
objetos nombrados de la misma forma.
Es desde el problema desde donde se
debe hacer el esfuerzo de conceptualizacin, si se quieren evitar las consecuencias metodolgicas de la extrapolacin.

94

Documento descargado de http://www.educ.ar

Acerca de la construccin de objeto en...

As planteadas las cosas, Cmo

debe ser la prctica terica del profesional de la comunicacin?
Considero que este trabajo del investigador en el campo de la comunicacin debiera orientarse (de ser
posible simultneamente) hacia dos
planos:
1) el de la elaboracin de un marco
terico-metodolgico de alto nivel de
abstraccin;
2) el de la puesta en marcha de distintas investigaciones consideradas relevantes y planificadas a partir del
marco general propuesto (pero realizadas a partir de la especificidad de
cada problema propuesto)
Estas dos actividades que destaqu
debieran complementarse y alimentarse una de la otra.

Un ejemplo para relatar:

Este ejemplo que voy a dar se referir especialmente a procesos sociales e institucionales (no porque descarte los procesos econmico-polticos
sino porque intento poner de relieve
los otros). A partir de mi propia experiencia, descubro lo expuesto anteriormente respecto de problemas especficos. Dentro de un marco ms general
de un estudio sobre la modelizacin de
las demandas en la expansin de la ciudadana, la profundizacin de un captulo sobre las prcticas y representaciones vinculadas al acceso a la justicia, me plante la necesidad de una
revisin exhaustiva del concepto de
estilo de vida.

El concepto surgi de recurrencias

en el material emprico de la fase inicial y me pareci interesante por su
potencialidad para dar cuenta de esa
zona de cruce entre el individuo y el
colectivo de pertenencia (propiedades
que otros conceptos como el de habitus
de Bourdieu presentan anlogamente
aunque no son equivalentes como conceptos). La revisin conceptual fue
realizada a partir de otra revisin hecha por varios autores que se plantearon el problema de los enfoques tendientes a la modificacin de estilos de
vida en salud. J. Coreil y otros 1 llevaron a cabo un relevamiento exhaustivo de las teoras sociales en que el concepto estilo se vida apareci, trabajado especialmente en el uso weberiano
(ms holstico y referido a lo simblico), en los usos en el campo de la antropologa (ms ligados a lo conductual) y tambin en los usos de Marx y
Adler. El rastreo que hizo Coreil apuntaba, en realidad, a una mirada crtica
sobre los usos actuales de este concepto en las ciencias sociomdicas y yo lo
lea pensando en las prcticas comprendidas en el contexto del planteo
de las demandas acotadas que intentaba conceptualizar como problema
especfico de investigacin enmarcado
en el problema ms general sobre la
modelizacin de las demandas. Es
interesante destacar que tambin en
mi caso como refiere Coreil que les
sucedi a ellos la necesidad del trabajo sobre el concepto surgi del problema de las demandas estudiadas en
clases medias empobrecidas, donde
los tradicionales conceptos sobre es-

95

Documento descargado de http://www.educ.ar

Anuario

tratificacin no me permitan dar cuenta de los aspectos diferenciales que, a

modo de premisa, yo sostena en el estudio. Entonces intent avanzar en ese
rastreo y ver si hablar de estilos de vida
era posible en trminos de esa articulacin individuo-colectivo y por qu.
Adems de ir a las fuentes que ellos
mismos trabajaron, el rastreo supuso
indagar ms sobre cierta debilidad del
concepto. Me pareci que esa debilidad poda no radicar solamente en que
los usos en el campo de aplicacin
mencionado eran del orden individual
(lo cual limita realmente su operatividad) sino en la utilizacin del trmino estilo sin la pertinente explicacin
lexicogrfica. Dejando de lado el uso
comn del trmino estilo, intent definirlo operativamente descartando los
aspectos que refieren a un uso individual desviado de cierta norma. Me
pareci pertinente rescatar el rasgo
semntico que refiere a una actividad
de seleccin. Estim que en ese hacer
selectivo poda estar la clave de convertirlo en un concepto que supere la
accin o conducta individual. Porque
se trata de selecciones que un sujeto
efecta desde ciertas disponibilidades
(inscriptas por la estructura y relaciones sociales) y entre ciertas disponibilidades (que estn en el sistema). Siguiendo pistas, comenc a revisar el
concepto de estilo en el campo de la
crtica literaria, de donde proviene uno
de sus mayores desarrollos. Y encontr que evolucion desde una perspectiva sociolectal (en el siglo XVIII) hacia un enfoque idiolectal (en el XIX).
Es decir, de un concepto que remita a

cierta estratificacin hacia otro ms

vinculado a las caractersticas personales del individuo (de acuerdo a esta
visin, la obra recibe una configuracin
nica que la asimila a un individuo y
eso se llama estilo).
Esta bsqueda lleg, de mi parte y
hasta el momento, a una crtica al uso
positivista del concepto en tanto que
uso que priva a las conductas (que forman parte de un estilo de vida) de su
significacin, quedando en suspenso
su utilizacin en el marco de la investigacin citada.
a
3 afirmacin: En el proceso de construccin de objeto terico, deben incluirse proposiciones generales referidas al proceso de comunicacin.
Me parece que, entre las tareas de
trabajo conceptual, a las que me refer
como aqullas de carcter ms general (cuando habl de los dos niveles de
conceptualizacin), desde una perspectiva socioantropolgica, hay ciertas
construcciones que no pueden faltar y,
aunque parezcan obvios, tratar de
enumerar algunos, a modo de ejemplo,
para que se entienda de qu tipo de
proposiciones hablo al referirme a estos componentes.

Una propuesta de construcciones

tericas generales referidas a la
comunicacin:
1.El proceso de la comunicacin
constituye un componente universal
que opera de manera permanente en
todas las sociedades, aunque se diferencia en cada sociedad. Es decir que

96

Documento descargado de http://www.educ.ar

Acerca de la construccin de objeto en...

antes que constituir un objeto particular de estudio es una parte sustantiva de los modos de vida de los
conjuntos sociales.
2. La comunicacin es parte de procesos sociales en el marco de los cuales se constituye colectivamente la
subjetividad.
3. El fenmeno de la comunicacin
debe ser pensado como proceso que no
slo se define a partir de los espacios
que lo sostienen sino como hecho social respecto del cual los conjuntos sociales generan acciones, tecnologa e
incluso ideologa.
4. Por ser las comunicaciones hechos cotidianos y por la centralidad
que ocupa en las sociedades actuales,
los conjuntos sociales tienen la necesidad de construir significados sociales colectivos al menos referidos a ciertas formas de comunicacin (por
ejemplo las propiedades atribuidas a
los medios de comunicacin que aparecen en los estudios de opinin). En
este sentido, el proceso de la comunicacin es una de las reas de la vida
colectiva que genera de modo privilegiado representaciones sociales.
5. El proceso de comunicacin se
desarrolla en el marco de un proceso
histrico en el cual se construyen los
sistemas y espacios referidos al mismo.
a
4 afirmacin: El proceso de comunicacin estudiado con referencia a
un problema planteado tericamente puede ser abordado desde una perspectiva relacional 2 .
El proceso de comunicacin opera en
un campo social y cultural heterogneo,
que supone formas de estratificacin a

nivel de los actores, se trate de sujetos, de instituciones o de conjuntos sociales.

El planteo relacional sobre la comunicacin no parte slo de las condiciones de estratificacin referido a los
grandes conjuntos sino que asume la
existencia de toda una gama de diferenciaciones a nivel microsocial o
didicos y que no necesariamente expresan mecnicamente las estructuras
econmico-polticas.
Esta perspectiva implica tambin
pensar que las relaciones sociales estn en continuo proceso de transformacin. La aproximacin relacional
implica partir de las relaciones que
pone en acto la comunicacin por parte de sujetos y conjuntos pero siempre
respecto del problema planteado.
Pensar la necesidad de un enfoque
relacional supone tener la relacin
como eje de investigacin y no slo
como componente de la comunicacin.
a
5 afirmacin: Es necesaria la reflexin terica sobre la articulacin representacin/prctica en el marco de
los estudios de comunicacin.
La revisin conceptual propuesta en
a
la 2 afirmacin sobre los conceptos
ms usados para definir los procesos
que se estudian en nuestras carreras
(comunicacin y discurso, por ejemplo)
debera ser el tipo de trabajo que coment anteriormente. De este modo,
podramos intentar responder a algunos interrogantes de los muchos que
uno puede formularse. Por ejemplo,
estos dos:
1.Hasta qu punto los discursos
son pensados como prcticas y hasta

97

Documento descargado de http://www.educ.ar

Anuario

qu punto como el orden de las representaciones?

2.Podemos hablar de una supremaca de los enfoques sobre las representaciones y un relegamiento de las
prcticas en los estudios de comunicacin?
Si llamamos representaciones al
conjunto de nociones, conceptos, creencias, valores, actitudes y opiniones producidas por sujetos respecto de algo; y
si denominamos prcticas al conjunto
de acciones, conductas e intervenciones con cierto grado de normatizacin
y rutinizacin (ambas nociones pensadas a partir de varios autores, en especial de Bourdieu y Giddens), tenemos que las representaciones condicionan u orientan de alguna manera
las prcticas referidas a ese algo, otorgndoles un sentido.
Esta relacin entre prcticas y representaciones es planteada en el pensamiento social contemporneo como

de mayor o menor congruencia segn

los autores. No tengo respuesta a las
dos preguntas formuladas anteriormente pero quisiera dejar como sugerencia para ensayar respuestas la posibilidad de pensar la comunicacin
entre sujetos (en relacin con el debate
sobre la prctica acadmica especfica)
como un componente de un escenario
espaciotemporal en tanto que contextualizacin de interaccin social, tal
como lo define Giddens en su teora de
la estructuracin.

Notas
1. COREIL, J. y otros. Life Stiles. An emergent
concept in the sociomedical science, en Culture, Medicine and Psychiatry, 9: 423-437,
1985.
2. MENNDEZ, E. Definiciones, indefiniciones
y pequeos saberes, en Alteridades 1. Mxico,
1991.

98

Documento descargado de http://www.educ.ar