You are on page 1of 71

UNIVERSIDAD INCA GARCILASO DE LA VEGA

FACULTAD DE CIENCIAS FARMACUTICAS Y BIOQUMICA

TRABAJO MONOGRFICO
TEMA:
AVANCES CIENTFICOS EN LA MEDICINA EN LOS ULTIMOS
AOS Y PERSPECTIVAS DEL FUTURO
CURSO

PROFESOR :

LGICA

MIGUEL BARDALES CRDENAS

INTEGRANTES:
VANESSA CRDENAS MOGOLLN
LUZ GABRIEL ROMERO
MILAGROS NOA ATAYPOMA
LEONARDO DEL CARPIO
MARILYN HUACHO RAMOS

LIMA PER
2016

NDICE
INTRODUCCION..............................................................................................4
CAPITULO I: PLANTEAMIENTO DEL ESTUDIO............................................1
1.1

Descripcin del problema....................................................................1

1.2

Definicin del problema.......................................................................2

CAPITULO II: MARCO TERICO....................................................................3


2.1

Marco histrico....................................................................................3

2.2

Bases tericas.....................................................................................4

2.2.1 Avances en biologa celular aplicado a medicina................................4


2.2.1.1 El microscopio electrnico.........................................................4
2.2.1.2 Tcnicas de ultracentrifugacin diferencial..............................5
2.2.1.3 Mtodos de cultivo....................................................................6
2.2.1.4 Avances en neurologa celular.................................................8
2.2.1.5 Avances cientficos sobre la divisin celular............................8
2.2.1.6 Avances cientficos en la reproduccin y diferenciacin celular
.............................................................................................................10
2.2.2 Avances cientficos en Gentica.......................................................12
2.2.2.1 Clonacin.................................................................................13
2.2.3.1 La TBC.....................................................................................26
2.2.8.2 Imagen por Resonancia Magntica (IRM)......................................44
2.2.9 Ciruga robtica con lser no invasiva..........................................46
2.2.10 Pruebas de ADN y mapeo del genoma humano............................47
2.3 Marco normativo..................................................................................61
2.4 Marco conceptual................................................................................61
CAPITULO III: Conclusiones y recomendaciones.........................................64
Conclusiones..............................................................................................64
2

Recomendaciones......................................................................................65
REFERENCIAS..............................................................................................66

INTRODUCCION
El propsito de este trabajo es describir los principales avances cientficos
en la medicina en los ltimos 50 aos y las perspectivas del futuro. Con este
objetivo se han revisado diversas fuentes bibliogrficas y hemerogrficas de
las que se han extrados la informacin pertinente.

Mecanismos y procedimientos empleados.

El tema comprende los avances en medicina en los ltimos 50 aos a partir


de 1966 hasta la actualidad y hace referencia principalmente a los avances
cientficos en el diagnstico, tratamiento y

control de las principales

enfermedades que constituyen la principal preocupacin de la OMS y de


todos los pases del mundo como son el cncer, la hepatitis, la gripe, la TBC,
el SIDA, as como las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades
neurolgicas.
Una de las principales limitaciones en el estudio ha sido la recopilacin de la
informacin que se halla muy dispersa en diferentes medios tanto impresos
como digitales y el trabajo de sistematizarlo y tratarlo y resumirlo.
El tema se eligi debido a que el desarrollo de las ciencias aplicado a la
medicina registr un rpido y notable avance a partir de la segunda mitad de
la dcada de los 60 del siglo pasado. Lo que se tradujo en una mejora en el
estado de salud y bienestar de la poblacin de todos los pases del mundo,
empezando

en

los

pases

desarrollados quienes

hicieron

grandes

inversiones en la investigacin cientfica.


De las profesiones ejercidas por el ser humano durante siglos, ninguna ha
evolucionado tan profundamente en el siglo XX como la del mdico. As, del

total de los casi 25,000 ttulos de publicaciones cientficas peridicas


mundiales, 6,900 corresponden al rea de la salud.

CAPITULO I: PLANTEAMIENTO DEL ESTUDIO


1.1 Descripcin del problema
El avance de la medicina a lo largo de su historia, siempre ha estado
muy asociada a los avances de otras ciencias como la biologa, la
bioqumica, la electrnica, la informtica entre otras ciencias puras y
aplicadas.
Sin embargo, no han sido sino solo hasta los ltimos 50 aos en que la
medicina ha avanzado significativamente mucho ms que todos los
periodos histricos juntos. Esto se explica porque en estas ltimas
dcadas, las diversas ciencias, la tecnologa y la biotecnologa han
registrado saltos trascendentales junto a la electrnica y las ciencias de
la computacin.
Muchos de los avances cientficos que han tenido grandes impactos en
la medicina provienen de la biologa molecular, de las ciencias de los
genes, la gentica, y de la ingeniera gentica que ha logrado manipular
con xito el cdigo gentico humano lo que ha llevado a entender mejor
como se producen muchas enfermedades y avanzar en su tratamiento.
Aunque se acepta que la medicina ha registrado notables avances
cientficos, sin embargo, no existe una sistematizacin de los principales
avances cientficos reconocidos por todos por lo que para muchos
estudiantes y docentes se hace difcil reconocer e identificar cules son
estos principales avances cientficos.
Todo avance cientfico en medicina ha tenido lugar como saltos
cualitativos generalmente bruscos en la que la medicina da un gran salto
hacia adelante.

El siglo xx y lo que va del siglo xxi han sido testigos del desarrollo de una
tecnologa mdica diagnstica y teraputica realmente fantstica, la cual
actualmente nos permite hacer en beneficio de nuestros enfermos (17).
La presente investigacin tiene como propsito analizar y describir cada
una de los principales avances que han tenido lugar en los ltimos 50
aos.
1.2 Definicin del problema
Cules son los principales avances cientficos en la medicina que han
tenido lugar en los ltimos 50 aos?
En qu campos de la medicina se han logrado mayores avances
cientficos?

CAPITULO II: MARCO TERICO


2.1 Marco histrico
Los avances cientficos que han tenido gran impacto en la medicina en
los ltimos 50 aos han quedado registrados en hitos histricos que a
continuacin se mencionan:
1958. Marcapasos cardacos
1961. Vlvulas cardacas artificiales
1964: Howard Temin muestra, utilizando virus de ARN, que la direccin
de transcripcin ADN-ARN puede revertirse.
1964: primera vacuna para el sarampin.
1967. Trasplantes de corazn con xito en seres humanos
1967: primera vacuna para la parotiditis.
1970: se descubren las enzimas de transcripcin, lo que permite a los
cientficos cortar y pegar fragmentos de ADN.
1970: primera vacuna para la rubola.
1972 Tomografa computarizada (G.N. Hounsfield)
1973 Angiografa por substraccin digital
(C. Mistretta)
1975 Tomografa por emisin de positrones
(M. Ter-Pogossian)
1975 Oncogenes. Harold Varmus and Michael Bishop descubren los
oncogenes -genes normales que controlan el crecimiento en todas las
clulas vivas, pero que pueden contribuir a la conversin de clulas
normales en clulas cancerosas, si mutan o se presentan en altas
cantidades anormales. Las clulas cancerosas son clulas que se
multiplican sin control. Varmus y Bishop trabajaron a partir de la teora de
7

que el crecimiento de clulas cancerosas no se produce como resultado


de una invasin desde el exterior de la clula, sino como resultado de las
mutaciones que puede empeorar por las toxinas ambientales como la
radiacin o el humo.
1976 Single Photon Emission Computed Tomography SPECT (J. Keyes)
1980. El Retrovirus Humano del VIH. L
Los cientficos Robert Gallo y Luc Montagnier que compiten por
separado descubren un nuevo retrovirus, ms tarde llamado VIH (virus
de inmunodeficiencia humana), y lo identifican como el agente causante
del sida (sndrome de inmunodeficiencia adquirida).
1981: primera vacuna para la Hepatitis B
1982. Desarrollo de tratamientos para la lepra
1982. Corazn artificial. El primer corazn artificial permanente,
diseado por Robert Jarvik, se implanta a un paciente, el cual sobrevive
algo ms de tres meses.
1987. AZT - el primer frmaco para el tratamiento del VIH
1990. Proyecto Genoma Humano
Se inicia el Proyecto Genoma Humano, un programa internacional de
colaboracin cientfica cuyo objetivo es obtener un conocimiento bsico
de la dotacin gentica humana completa.
1992. Vacuna para la meningitis por Hib
1996. La clonacin de la oveja Dolly. Un grupo de cientficos britnicos
anuncian que han clonado una oveja, llamada Dolly, a partir del ncleo
de una clula de una glndula mamaria obtenida de una oveja adulta.
Dolly es el primer mamfero clonado de una clula adulta.
2002. Secuenciacin y anlisis del genoma de ratn
2008. Primer trasplante de un rgano completo cultivado

2.2 Bases tericas


2.2.1 Avances en biologa celular aplicado a medicina
2.2.1.1 El microscopio electrnico
Como nunca antes en la historia de la medicina, en los ltimos
50 aos los cientficos han llegado a comprender la unidad de la
vida y de los seres orgnicos como es el hombre. Conocimiento
que ha servido para el notable avance en la medicina.
Justamente hace 50 aos, se publicaron las primeras fotos de
una clula intacta obtenidas mediante un microscopio electrnico
uno de los inventos cientficos que abri el micro-universo del
interior de las clulas y de los tejidos.
Aos ms tarde, en 1974, Albert Claude, George Palade y
Christian de Duve reciban el Premio Nobel de Medicina por
haber hecho posible la mirada cercana a ese mundo en
miniatura que es la clula con sus estructuras subcelulares y
organelos.
2.2.1.2 Tcnicas de ultracentrifugacin diferencial
Junto a la descripcin de las micro-estructuras celulares se
haca necesario, para conocer su funcin, determinar su
composicin bioqumica, cosa que fue posible mediante las
tcnicas de ultracentrifugacin diferencial que permitan separar
fsicamente y estudiar con tcnicas bioqumicas cada una de
esas estructuras.
La comunicacin entre bioqumicos y microscopistas produjo una
avalancha de descubrimientos acerca del mundo celular y el
desarrollo de un nuevo vocabulario sobre lo que el microscopio y
la ultracentrfuga estaban revelando. Esta convergencia de las
tcnicas de microscopa y bioqumica, constituy la base de la
moderna Biologa Celular. As se ha ido conociendo que
el ncleo, adems de su funcin crucial en la reproduccin
celular

es

el

director

de
9

la

sntesis

de

protenas

en

el citoplasma, fabricadas por los ribosomas, procesadas por


el retculo endoplasmtico y clasificadas por el aparato de
Golgi. Que los lisosomas y peroxisomas son como el sistema
digestivo

de

la

clula,

que

las mitocondrias son

las

suministradoras de energa y que la membrana celular no es


una mera cubierta o manto sino un complejo rgano celular con
importantsimas funciones.
En la actualidad, la altsima resolucin lograda por los
microscopios electrnicos de barrido ha facultado la localizacin
de caractersticas qumicas de las superficies mediante la
inmunolocalizacin con anticuerpos marcados con esferas de
oro de menos de 10 nm de dimetro (1)
2.2.1.3 Mtodos de cultivo
Ya en los aos 60 se encontraron mtodos para mantener vivas
las clulas mediante cultivos y facilitar su multiplicacin en el
laboratorio. Con ello se pudieron estudiar y comparar los
procesos bioqumicos en distintos tipos de clulas y determinar,
a nivel molecular, detalles de muchas actividades celulares. Para
separar e identificar diversas protenas y cidos nucleicos fueron
fundamentales

otras

tcnicas

bioqumicas,

como

la

cromatografa de columna o la electroforesis en geles.


Las clulas tienen capacidad de sintetizar muchos tipos de
protenas, cada una de ellas dotada de funciones importantes y
altamente especficas. Las protenas una vez sintetizadas, se
dirigen

mediante seales

intracelulares

(p.e.

al

intrnsecas a

rgano

de

Golgi

los
o

organelos
al

retculo

endoplasmtico) donde deben cumplir dichas funciones. Estas


seales fueron estudiadas por Gnter Blobel, bilogo celular y
molecular de la Rockefeller University en New York que recibi
por ello el Premio Nobel en 1999. Se ha podido demostrar que

10

un nmero importante de enfermedades se producen por errores


en la funcin de estas seales y mecanismos de transporte.
Cada clula viva est rodeada por una membrana que separa el
universo de la clula del mundo exterior. En esta membrana
citoplasmtica existen canales a travs de los cuales la clula
se comunica con su entorno. Estos canales son molculas o
complejos de molculas de muy diverso tipo, que tienen la
capacidad de permitir o no el paso de tomos provistos de carga
elctrica (iones). La regulacin de estos canales inicos
condiciona la vida de la clula y sus funciones, tanto en
condiciones normales como patolgicas. Erwin Neher y Bert
Sakmann (Premios Nobel de 1991) han desarrollado una tcnica
que permite registrar las corrientes elctricas increblemente
pequeas que atraviesan un canal inico y mediante estos
registros determinar sus funciones.
Como decimos, cada clula es un pequeo mundo, con su vida
propia y con una gran capacidad de relacin con otras clulas,
vecinas o distantes, en el organismo. La comunicacin de unas
clulas con otras se realiza por medio de hormonas y otras
substancias mediadoras liberadas por las propias clulas, por
las terminaciones nerviosas o por otros tejidos cuya funcin
principal es precisamente la de liberar o segregar estas
sustancias activas.
Las seales, qumicas o de otro tipo, son captadas por
molculas especficas situadas en la membrana celular,
los receptores.

Estos

receptores

desempean

funciones

esenciales manejando la informacin exterior y convirtindola en


mensajes que circulan hacia el interior de la propia clula. Para
esta comunicacin utilizan una serie de mediadores entre los
cuales se encuentran las llamadas protenas G, descubiertas
por Alfred G. Gilman y Martin Rodbell (Premios Nobel en1994),

11

que actan como intermediarios en el interior de las clulas, y


que por ello reciben el nombre de segundos o terceros
mensajeros. (2)
Algunos tipos celulares tienen como misin especfica la
comunicacin e interrelacin con los otros tejidos, cuya actividad
regulan y coordinan. Es lo que ocurre con las clulas
nerviosas. En el cerebro humano normal existen ms de
100.000 millones de clulas nerviosas conectadas entre s por
una complejsima red de terminaciones nerviosas que emanan
del cuerpo de las clulas. Los mensajes entre una clula y otra
se transmiten mediante diferentes transmisores qumicos que se
liberan en los puntos de contactos o sinapsis. Una sola clula
nerviosa puede tener miles de tales contactos con otras clulas.
2.2.1.4 Avances en neurologa celular
Bernard Katz, Ulf von Euler y Julius Axelrod, obtuvieron el
Premio Nobel en 1970 por sus trabajos sobre los transmisores
qumicos de las terminaciones nerviosas y sus mecanismos de
almacenamiento,

liberacin

inactivacin.

Estos

descubrimientos han sido cruciales para comprender la funcin


normal del cerebro y la aparicin de enfermedades neurolgicas
y psiquitricas cuando existen trastornos en la transmisin de las
seales, al tiempo que han permitido el desarrollo de frmacos
especficos para su tratamiento. (3)
Treinta aos ms tarde, en el 2000, Arvid Carlsson, Paul
Greengard y Eric Kandel obtuvieron tambin el Premio Nobel por
sus trabajos sobre un transmisor concreto, la dopamina, que
acta en el cerebro produciendo la fosforilacin de ciertas
protenas y tiene un papel fundamental en mltiples funciones y
propiedades del sistema nervioso central.

12

2.2.1.5 Avances cientficos sobre la divisin celular


Una de las propiedades esenciales de las clulas vivas es la de
multiplicarse, mediante el proceso llamado divisin celular. Un
ser humano adulto consta de unos 100 billones de clulas que
se originan todas ellas a partir de una sola, el vulo fecundado.
En los seres ya adultos hay tambin una enorme cantidad de
clulas dividindose para originar nuevas clulas que repongan
aquellas que mueren, tambin de forma continua. Antes de
dividirse la clula debe aumentar de tamao y duplicar sus
cromosomas que se han de separar de manera exacta entre las
dos

clulas

hijas.

coordinadamente
celular. Leland

Todos

en
H.

estos

el proceso
Hartwell, R.

procesos

se

realizan

que se denomina ciclo


Timothy

Hunt y Paul

M.

Nurse, premios Nobel en 2001, identificaron las molculas clave


en la regulacin de este ciclo que se produce en todos los
organismos eucariticos (levaduras, plantas, animales y en el
hombre).
La investigacin bsica acerca del ciclo celular se ha movido
tambin hacia la bsqueda de aplicaciones prcticas. Muchos
detalles de los mecanismos bioqumicos que intervienen han
servido a la Biologa celular para determinar las interacciones
que ocurren durante el ciclo celular entre pares de protenas.
Esto ha permitido conocer mejor el proceso normal de
multiplicacin y desarrollo celular y ayudar a conocer cmo se
alteran estos procesos en determinadas enfermedades y cules
pueden ser los medios para tratarlas. Pero la aplicacin clnica
de los descubrimientos de la Biologa celular se concentra
fundamentalmente en dos reas de la Medicina actual.
Una de las reas de mayor inters mdico es la del cncer, que
se

puede

considerar

como

una enfermedad

del

ciclo

celular. Los defectos en el control del ciclo pueden conducir a

13

una proliferacin celular anormal o a alteraciones cromosmicas


como las que se observan en las clulas cancerosas.
Se estn estudiando las relaciones entre la regulacin del ciclo
celular y el cncer, as como el papel especfico de dos tipos de
genes, los oncogenes y los genes supresores de tumores,
presentes en las clulas normales, y cuyas alteraciones pueden
conducir precisamente a la aparicin del cncer.
Michael Bishop y Harold Varmus, Premios Nobel en 1989,
consiguieron

identificar

los

oncogenes

que

controlan

la

proliferacin en clulas normales. Para ello, infectaban clulas


con un tipo de virus en cuyo interior localizaban un determinado
oncogen. Su descubrimiento crucial fue que ese oncogen
retroviral no era propiamente un gen del virus sino que ste lo
adquira de la clula al infectarla y multiplicarse en ella.
En los ltimos 25 aos se han encontrado ms de 40 oncogenes
diferentes. Aunque la base del desarrollo de cualquier cncer es
una alteracin del material gentico, no puede hablarse
estrictamente de genes del cncer ya que existen oncogenes
en las clulas normales. Lo importante en el cncer son los
cambios que alteran la cadena de seales del ciclo celular que
pueden ser estudiados comparando los oncogenes de las celular
tumorales con los de las clulas normales, para intentar
comprender los mecanismos de la multiplicacin celular
anormal que tiene lugar en el cncer. (4)
2.2.1.6

Avances

cientficos

en

la

reproduccin

diferenciacin celular
La otra gran aplicacin actual de la Biologa celular se centra en
el campo de la reproduccin y diferenciacin celular. Sus
aplicaciones

se

refieren,

de

una

parte,

la

llamada

reproduccin asistida y al controvertido tema de la clonacin y,


de otra, a la Medicina Regenerativa en la que, a partir de
14

clulas madre o troncales, se forman o reconstruyen tejidos que


sustituyen a otros daados por diversos procesos patolgicos.
Se llama fecundacin asistida o fecundacin in vitro a la
unin del vulo y el espermatozoide que se realiza en el
laboratorio en un medio de cultivo idneo y en adecuadas
condiciones ambientales.
Desde 1978 las indicaciones de la fecundacin asistida humana
han ido en aumento, siendo considerada actualmente como una
tcnica ms para el tratamiento de la esterilidad matrimonial.
Las tcnicas que se emplean son anlogas a las que desde
tiempo atrs se utilizaban en veterinaria, para mejorar la raza y
la reproductividad del ganado, y varan segn la procedencia y
modo de obtencin de espermatozoides y vulos, segn el modo
de inseminacin y segn el modo y momento de la transferencia
embrionaria. Estas tcnicas pueden utilizar ambos gametos
procedentes de los cnyuges (FIV homloga) o bien, uno de los
gametos

proceder

de

un

donante

distinto

de

los

cnyuges (FIV heterloga).


Tras la transferencia se obtienen un 15% de embarazos. Hay
que decir que, en los casos ms favorables y en los centros ms
eficientes, slo el 45% de las parejas de entre 20-34 aos,
terminan con un hijo en casa, siempre que acepten someterse a
5 transferencias de embriones. Esta cifra desciende al 28,9 %
para la parejas entre 35 y 39 aos y al 14,4% para las mayores
de 40 aos. Se puede decir que, en trmino medio, es necesario
implantar 24 embriones para lograr un embarazo, lo que supone
un 4% de efectividad.
Por otra parte, en los procesos de seleccin, implantacin, etc.,
ms del 90% de los embriones creados se pierden, en franco
contraste con lo que ocurre en el proceso natural de la
fecundacin en el que se implantan entre el 25 y el 65 % de los
15

vulos fecundados. Hay que sealar tambin la posibilidad, no


rara,

de embarazos

ectpicos y

de

prematuridad

por

gestacin mltiple.

2.2.2 Avances cientficos en Gentica


Un descubrimiento fundamental del siglo XX ha sido el
conocimiento de la transmisin de los caracteres hereditarios.
El bioqumico estadounidense Har Gobind Khorana, hind, de
la Universidad de Winscosin fue el primero en emplear estos
hallazgos para sintetizar en forma artificial un gen en 1970. (5)
Durante los ltimos aos de la dcada de 1970, los cientficos
desarrollaron mtodos para alterar los genes, y a mediados de
la dcada de 1980 algunas de estas tcnicas se comenzaron a
utilizar con fines mdicos. Ciertos procedimientos, conocidos
como ingeniera gentica o clonacin gnica, se han aplicado
en la produccin de grandes cantidades de sustancias puras
como son las hormonas y el interfern.
En la dcada de 1990 se inici el Proyecto Genoma Humano
que tiene como finalidad identificar todos los genes presentes
en el cuerpo humano y tratar de conocer sus posibles
funciones

2.2.2.1 Clonacin
Los ltimos aos del siglo XX y los primeros del XXI se han
conmocionado por los experimentos realizados en el campo de
la clonacin.

Durante

la reproduccin

normal,

un

espermatozoide fertiliza un vulo para formar un cigoto que,


tras

varias

divisiones,

se

convierte

en

embrin

blastocistario que se implanta en el tero donde se desarrolla


hasta el nacimiento.
En la clonacin se genera un embrin clnico mediante la
introduccin del ncleo de una clula de donante adulto en un
16

vulo enucleado. Esta posibilidad, enunciada ya en 1938


por Hans Spemann en Alemania, tiene dos variedades
diferentes.
La llamada clonacin reproductiva se funda en la produccin
de un blastocisto o embrin primitivo clnico mediante la
introduccin del ncleo de una clula de donante adulto en un
vulo previamente enucleado. Este embrin es transferido
posteriormente a un tero de acogida donde se desarrolla
hasta el nacimiento de un individuo clnico.(6)
La clonacin teraputica (llamada por algunos destructiva)
utiliza los blastocistos clnicos para obtener y cultivar las
clulas de su masa celular interna que son clulas troncales
embrionarias. Estas clulas se pueden diferenciar in vitro para
obtener diversos tipos de clulas, potencialmente tiles para
aplicaciones teraputicas.
A partir de algunos intentos iniciales en la dcada de los 60, se
realizaron experimentos en los que se desarrollaron y perfilaron
los distintos tipos de clonacin.
En 1970 John B. Gurdon, en el Reino Unido, realiz la
clonacin de una rana trasplantando el ncleo de una clula
intestinal de un renacuajo al vulo enucleado de una rana.
En 1984 se realiz la clonacin de un cordero, y en 1993,
utilizando material congelado de una clnica de fertilizacin en
Estados Unidos, se realiz la primera clonacin humana que se
mantuvo en cultivo hasta el estado de 32 clulas que
posteriormente fueron destrudas.
En 1994 se realiz una clonacin de terneras y en 1996 Ian
Wilmut y su grupo clonaron la primera oveja, a partir de clulas
adultas. En 1997 se public una nueva clonacin de primates y
en 2000 un grupo japons realiz el primer caso de reclonacin al clonar una ternera a partir de clulas de otra que
tambin haba sido clonada. En 2001 un equipo italiano logr la

17

clonacin y supervivencia de un muflon, especie protegida en


vas de extincin.
En febrero de 2004, un equipo de la Universidad Nacional de
Sel, en Corea del Sur, anunci la clonacin de un embrin
humano. El anuncio ha causado una importante agitacin y
polmica, tanto a nivel cientfico como a nivel de los medios de
comunicacin.
autorizado

Posteriormente,

este

tipo

de

el

Gobierno

clonacin

la

ingls

ha

Universidad

de Newcastle.
Para algunos cientficos con autoridad en este campo, el
blastocisto clnico podra no ser un autntico embrin, sino "un
conjunto celular clnico que simplemente se parece a un
blastocisto" (7).
Pero, dejando a un lado este tipo de distinciones, lo que est
claro desde el punto de vista tico, es que no resulta
moralmente justificable recolectar clulas madre procedentes
del sacrificio y manipulacin de embriones humanos sea cual
sea la finalidad a la que se destinen.
Una de las aplicaciones ms actuales y populares de la
Biologa celular es la llamada Medicina regenerativa, que
pretende conseguir la regeneracin, total o parcial, de los
tejidos que han perdido masa celular, utilizando tcnicas de
trasplante celular para implantar clulas troncales o clulas
madre.
Los billones de clulas que integran los tejidos del organismo
son, en su inmensa mayora, clulas diferenciadas, con las
caractersticas especficas de forma y funcin correspondientes
al tejido u rgano del que forman parte.
Todas

estas

clulas

el cigoto, resultado

de

espermatozoide, que

proceden
la

fusin

es la nica

potente, completamente

18

de
de

una
un

realidad

indiferenciada,

que

primera,

vulo

un

unicelular toti
se

divide

progresivamente, primero en dos, cada una de stas en otras


dos

as

sucesivamente hasta

producir

un

organismo

completo.
Las dos primeras clulas son desiguales entre s, como lo son
tambin respecto al cigoto del que proceden. De una de las
clulas se originarn tejidos que servirn para que el embrin
se una a la madre y reciba de ella el alimento, despus de la
implantacin. De la otra se formarn, de manera precisa, todos
los tejidos y los rganos del cuerpo. Si nada se interpone en su
camino, el mensaje genmico que contiene ir, paso a paso,
produciendo una biologa que es ya, desde ese instante, fuente
tambin de una biografa. Las clulas procedentes de las
primeras divisiones del cigoto forman el blastocisto.
El blastocisto contiene una masa de clulas indiferenciadas,
denominada masa celular interna. De la masa celular interna
derivan todas las clulas del embrin, del feto y del individuo
adulto, por eso se dice que esta clulas son pluripotentes.
Cada una de las clulas de la masa celular interna recibe el
nombre de clula troncal clula madre pluripotencial.
Las clulas troncales han sido definidas como clulas
clonognicas, lo que quiere decir que tienen la capacidad ya
sea de autorenovarse ilimitadamente sin envejecer
mediante divisin simtrica (originando dos clulas hijas
idnticas a la clula troncal y entre s), ya de diferenciarse
mediante divisin asimtrica (dando origen a una clula hija
semejante a su madre y a otra de la que derivan mltiples tipos
de clulas diferenciadas de las tres capas germinales del
embrin ectodermo, mesodermo y endodermo que pueden
ser progenitoras de tejidos funcionalmente diferenciados).
2.2.2.2 Terapia celular

19

La regeneracin teraputica pretende compensar la excesiva


destruccin tisular que se produce en ciertas enfermedades,
congnitas o adquiridas.
Los procedimientos utilizados, que emplean clulas madre, se
designan genricamente con el nombre de terapia celular. La
terapia celular tiene como objetivo la sustitucin de clulas
daadas por otras nuevas. (8)
Lo que se propone la regeneracin tisular no es simplemente la
recuperacin de un tipo celular concreto, sino ms bien la
reconstruccin de los componentes principales del rgano en
cuestin cuya compleja integracin es fundamental para el
restablecimiento o mejora de su funcin.
Tanto las clulas madre embrionarias como las clulas madre
adultas tienen la capacidad de diferenciarse hacia clulas
especficas derivadas de las tres capas que forman el embrin
inicial. Por tanto, al menos desde el punto de vista terico,
ambos tipos de clulas troncales pueden utilizarse para el
trasplante en los diversos procedimientos de regeneracin
tisular.
Uno de los problemas fundamentales del empleo de clulas
embrionarias humanas, adems de la elevada posibilidad de
rechazo del trasplante y de su potencial capacidad de originar
tumores, radica en las profundas implicaciones ticas que
presenta su obtencin, ya que, en principio, exige la
destruccin de un embrin humano.
Es una simplificacin ilegtima considerar el blastocisto preimplantacin como un acmulo de clulas indiferenciadas,
que algunos designan impropiamente con el nombre de preembrin ya que sabemos hoy que, desde la primera divisin
del cigoto, cada una de las dos clulas resultantes contiene su
mensaje y tiene su misin en la formacin del nuevo ser. La
identidad y el destino como individuo de un embrin de una o

20

dos clulas estn ya marcados desde el da uno, lo mismo


que ocurre en el embrin ya implantado, en el feto o en el
individuo adulto,
La regeneracin tisular con clulas madre adultas utiliza dos
posibles estrategias. Una de ellas es la de identificar y
multiplicar en el laboratorio, clulas progenitoras adultas
pluripotentes que son capaces de diferenciarse y generar tejido
mesodrmico, ectodrmico o endodrmico. La otra se basa en
la disponibilidad en el ser humano vivo, de clulas troncales
adultas que circulan en la sangre y que se pueden manipular
para dirigir su diferenciacin para generar o reparar tejidos de
rganos slidos.
Si como parece demostrado, las clulas troncales adultas son
tan maleables como las embrionarias, y por tanto utilizables sin
restricciones en Medicina regenerativa, el horizonte de la
terapia celular con este tipo de clulas aparece prometedor.
Las clulas adultas cuentan, entre otras ventajas, con la
posibilidad de poderse utilizar sin problemas de rechazo ya que
son clulas autlogas, es decir, proceden del propio individuo.
La efectividad de la implantacin experimental de clulas
madre adultas, y los resultados iniciales que se estn
obteniendo en sus primeras aplicaciones en el hombre, ha
conducido a la puesta en marcha de estudios de regeneracin
tisular en prcticamente todos los rganos y sistemas
humanos.
2.2.2.3 Gentica molecular y enfermedades genticas
Las modificaciones en el enfoque preferente de la nueva
medicina han sido posibles gracias al desarrollo, durante los
ltimos treinta aos, de la Biologa Molecular y la Ingeniera
Gentica

que

han

permitido

identificar

manipular

adecuadamente al ADN como la molcula responsable del


material hereditario, determinando su estructura y funcin en

21

los organismos vivos. Fruto de ese desarrollo ha sido la


culminacin de la secuenciacin del Genoma Humano, que ha
permitido identificar los ms de treinta mil genes de los que
estamos constituidos los humanos

(9)

Uno de los misterios que el hombre quiso desentraar desde


tiempo inmemorial es el de la herencia, el por qu y cmo se
heredan las caractersticas fsicas. Con otras palabras, cmo
explicar la semejanza entre un ser vivo y su descendencia.
Para ello hubo que poner en juego muchas disciplinas: la
botnica, la zoologa, la microbiologa, la bioqumicay junto a
ellas muchas y nuevas tcnicas de anlisis y sntesis. As
surgi una nueva rea de la Ciencia, la Biologa molecular,
basada en la bioqumica, la gentica molecular, y en la propia
Biologa celular.
El inicio de esta aventura habra que situarlo muy atrs, en la
segunda mitad del siglo XIX, cuando Gregorio Mendel (18221884) comenz a trabajar en la huerta de su convento en Brno
(Checoslovaquia) con varias plantas de guisantes. Despus de
analizar ms de 21.000 plantas hbridas emiti la hiptesis de
que existan unidades individuales discretas de herencia.
Cualquier caracterstica observable en una planta provena de
la combinacin de una de esas unidades proveniente del padre
con otra unidad proveniente de la madre. As naci el concepto
de unidad de herencia, una entidad transmisible a la que, ms
tarde, se llamara gen. Y este concepto ha sido el punto de
partida sobre el que se ha edificado la moderna Biologa
molecular permitiendo a los bilogos identificar el ADN (cido
desoxirribonucleico) como el material del que estn hechos los
genes, descubrir cmo era la estructura bioqumica de estos
genes, comprender cmo el ADN almacena y regula el flujo del
material gentico y desarrollar finalmente las tcnicas que
permiten su manipulacin.

22

Antes del desarrollo de la Biologa celular, cuando el


microscopio ptico permiti ver clulas teidas con diversos
colorantes, pudo descubrirse en ellas la existencia de una
estructura, el ncleo, en el que ciertos colorantes permitan
distinguir unos corpsculos que estaban siempre presentes y a
los que por su especial afinidad por esos colorantes se les dio
el nombre de cromosomas (cuerpos coloreados). Pronto
surgi el interrogante sobre si las unidades de herencia, los
genes, se podran localizar en dichos cromosomas y ser
transmitidas de alguna forma a las clulas de la siguiente
generacin, tras la divisin celular.
La respuesta lleg ya en el comienzo de 1900. Morgan,
estudiando parejas de cromosomas de la mosca del vinagre
encontr dos tipos de parejas algo especiales. En algunos
animales, las hembras, la pareja estaba formada por dos
cromosomas idnticos (XX), en otros, los machos, los dos
cromosomas eran diferentes (XY). Observ tambin que ciertos
caracteres (y por tanto, sus genes) se transmitan solo con el
cromosoma X. A partir de estas observaciones, el inters de los
bilogos que estudiaban la herencia comenz a centrarse en
los cromosomas del ncleo cuya naturaleza molecular trataban
de definir para descifrar la estructura bioqumica de los genes.
Los cromosomas constaban de dos componentes: un cido
nucleico, concretamente el desoxirribonucleico (ADN) y unas
protenas llamadas histonas. Durante un cierto tiempo se
plante el interrogante acerca de cul de estos componentes
era el sustrato bioqumico de los genes. En 1952, Alfred
Hershey and Martha Chase pudieron marcar con radioistopos
los dos componentes y resolvieron el dilema: los genes
estaban constituidos por ADN. La estructura qumica del cido
nucleico

constaba

esencialmente

nucletidos enlazadas entre s.

23

de

dos

cadenas

de

Un nucletido es una molcula compleja formada por un


grupo fosfato unido a un azcar (ribosa) y a una molcula en
forma de anillo llamada comnmente una base. Slo existen
cinco tipos de bases naturales: la guanina (G), la adenina (A),
la citosina (C), la timina (T), y el uracilo (U). Cada una de estas
bases solo es capaz de enlazarse con otra de ellas: la guanina
se une solo a la citosina (G-C) mientras que la adenina se une
solo a la timina (A-T) en las molculas de ADN y al uracilo (AU) en las cadenas de ARN que es el otro cido nucleico
existente.
Cul era la estructura qumica del ADN? Cmo se poda
explicar a partir de esa estructura la transmisin de la
herencia? Ante este interrogante, Rosalind Franklin y Maurice
Wilkins realizaron estudios de difraccin de rayos X en las
molculas de ADN y mostraron que las molculas de este cido
adoptaban una precisa estructura helicoidal.
Fue entonces, en 1953, cuando Watson and Crick unieron
todos los datos disponibles y dedujeron que el ADN tena que
estar constituido por un doble helicoide de dos cadenas
paralelas y complementarias de nucletidos enlazadas entre s
a nivel de las bases.
La posibilidad de separar las dos cadenas, en presencia de un
enzima llamado ADN-polimerasa (descubierto por Kornberg en
1957) y la complementaridad en el apareamiento de los
enlaces entre las bases, proporciona al ADN la posibilidad de
reproducirse con gran precisin. Una cadena, de las dos que
forman la molcula de ADN, separada de la otra, toma del
medio los elementos necesarios para reconstruir exactamente
la otra cadena complementaria. El resultado es una copia
idntica del ADN original. De esta manera tan simple se puede
explicar la duplicacin de los genes (que no son sino
fragmentos de ADN) en el proceso de la divisin celular.

24

El Premio Nobel de 1959 fue concedido a Severo Ochoa y


Arthur Kornberg por su descubrimiento de la sntesis biolgica
de los cidos nucleicos ARN y ADN y en 1962 recibieron este
premio Crick, Watson y Wilkins. Sus hallazgos fueron el
detonante de la revolucin molecular que permiti nuestra
comprensin actual acerca de la funcin de los genes.
Una vez explicada la duplicacin de los genes y la transmisin
de las copias a las clulas hijas, faltaba por saber cmo con
esos fragmentos de ADN que son los genes se fabrican las
protenas responsables de la estructura y de todas las
funciones bioqumicas del organismo. Sobre este punto se
asuma una regla que indicaba que a cada gen le corresponde
(codifica) una protena. Se conoca que las protenas estn
compuestas de cadenas de aminocidos (polipptidos) y que el
nmero de aminocidos naturales es de 20. Si los genes dictan
la produccin de protenas del organismo cmo unas
estructuras de ADN, con cuatro posibles variantes, las bases,
podan especificar, a partir de 20 posibilidades, los aminocidos
que haban de formar una protena. En este caso, el estudio
matemtico seal que eran necesarios al menos tres
nucletidos para especificar codificar cada uno de los
aminocidos que formaran la protena.
En 1961, Francis Crick y Sydney Brenner propusieron que el
ADN transporta la informacin gentica mediante un cdigo de
tres bases que especifica el orden en el que se engarzan los
aminocidos para formar las protenas. Y en 1966, Marshall
Nirenberg, Heinrich Matthaei, Har Khorana y Severo Ochoa,
con sus respectivos equipos, establecieron, una tabla que
indicaba el triplete de nucletidos correspondiente a cada
aminocido en lo que se denomin el Cdigo gentico.
As, por ejemplo, un triplete de uracilos (UUU) codifica el
aminocido fenilalanina, cuya deficiencia se haba reconocido

25

en 1956 como causa de la primera enfermedad gentica


descrita,

la alcaptonuria.

aminocido

alanina,

El

as

triplete GCA codifica

todos

las

dems

el

posibles

combinaciones de tres. En el cdigo gentico existen 64


posibles combinaciones de nucletidos, 61 de ellas codifican
los 20 aminocidos y las tres restantes combinaciones, sirven
como seales de parada (stop) para indicar al sistema de
produccin el final de una protena. Con esto llegamos al
dogma central de la Biologa molecular: el ADN, en fragmentos
que son los diversos genes, transporta los mensajes genticos
y stos son convertidos en protenas responsables de las
funciones

bioqumicas

o expresin

del

gentica se

organismo.

realiza

Esta

mediante

conversin

un

complejo

proceso, mediado por multitud de enzimas y compuestos


intermediarios,

entre

los

que

sobresale

el

otro

cido

nucleico ARN, que acta como intermediario o mensajero en


el proceso de transcripcin, y los ribosomas, responsables
del proceso de translacin en el que se van formando las
protenas.
En los aos siguientes aparecen otros hitos importantes en la
revolucin molecular: el conjunto de lo que se conoce como
tcnicas de la Biologa molecular.
Entre

1970

1973

se

desarrollan

purifican

los

llamados enzimas de restriccin que permiten cortar las


cadenas de ADN en sitios especficos. Mediante ellos, se
pudieron producir en 1972 las primeras molculas de ADN
recombinante. (10)
Otra contribucin notable fue la de E.M. Southern, en 1975,
que permite analizar fragmentos de ADN (genes) mediante la
tcnica que lleva su nombre (Southern blotting) en la que se
hacen copias complementarias de los fragmentos de cadenas
de ADN, marcadas con sondas radioactivas en un gel de

26

agarosa para su identificacin. De forma anloga, el anlisis de


fragmentos de ARN se realiza mediante la tcnica Northern
blotting, llamada as por contraposicin a la de Southern.
En 1977 Fred Sanger desarroll una tcnica que permite leer el
cdigo gentico del ADN letra a letra. Basada en ella, se ha
construido una sofisticada tecnologa que es la que ha servido
para secuenciar el genoma humano con sus tres mil millones
de letras.
En 1987 tiene lugar otro desarrollo importante: un mtodo
original de amplificacin del ADN conocido como PCR
(reaccin en cadena de la polimerasa) que permite obtener
grandes cantidades de ADN a partir de una cantidad mnima.
Con la PCR se consiguen realizar todas las determinaciones
que se deseen a partir de una muestra mnima.

(11)

La aplicacin de estas y otras tcnicas fue permitiendo, de


una manera hasta cierto punto paralela al conocimiento del
genoma, identificar genes defectuosos, responsables de
algunas enfermedades genticas. Desde la alcaptonuria
descrita en 1956, y la anemia de clulas falciformes descrita
por Vernon Ingram en el mismo ao, al descubrimiento del
gen de la fibrosis qustica por Francis Collins y Lap-Chee Tsui
en 1989. (12)
A partir de 1990, fecha del lanzamiento oficial del Proyecto del
Genoma Humano podemos hablar de la era genmica de la
Medicina. En 1995 Craig Venter, Claire Fraser y Hamilton
Smith

completaron

la

secuencia

gentica

del

primer

organismo vivo, la bacteria Hemophilus influenzae. En 1998


John Sulston y Sydney Brenner describen por primera vez
todos los detalles del genoma de un organismo multicelular, el
gusano Caernohabditis

elegans.

En

1999

se

consigue

secuenciar el cromosoma 22 humano y, tras el anuncio del


borrador un ao antes, en 2001 se publica la secuencia

27

prcticamente completa del Genoma Humano por los dos


grupos que, de manera independiente, la haban desarrollado:
el equipo de la empresa privada Celera Genomics y un
Consorcio Internacional de financiacin pblica.
Haban sido necesarios ms de 20 aos de trabajo de miles
de cientficos que formaban los dos grupos de investigacin
para pasar de una idea original hasta la redaccin del
borrador de 62 pginas, con ms del 90 % del Genoma
Humano, que public la revista Nature en febrero de 2001.

2.2.3 Avances cientficos en Medicina Clnica


Junto a los avances de la Ciencia biomdica, los ltimos 50 aos
han sido testigos de tales cambios en las enfermedades y en los
aspectos prcticos de su diagnstico y tratamiento que, tanto
desde un enfoque individual como social, bien puede hablarse de
revolucin de la Medicina.
El cambiante mundo de la Enfermedad
En la segunda mitad del siglo XX hemos asistido al retroceso
y prctica desaparicin de muchas de las enfermedades que
marcaron su primera mitad y los siglos anteriores. Esto se ha
debido sobre todo al control de las principales enfermedades
infecciosas, tanto mediante mtodos de prevencin (mejoras en la
sanidad pblica, vacunas, etc.) como gracias al desarrollo de
tratamientos eficaces. En la primera mitad del siglo, las
enfermedades infecciosas, la tuberculosis, la sfilis, la malaria, la
polio, la fiebre reumtica constituan una temible plaga. Su
control se fue produciendo tras el conocimiento de los agentes
infecciosos

que

las

provocaban

de

los

mecanismos

inmunolgicos que se ponan en marcha, ya que permiti el

28

desarrollo de antibiticos especficos e hizo posible el desarrollo de


mtodos eficaces de inmunizacin. Junto a ello hay que situar la
expansin de la sanidad pblica (purificacin de las aguas,
saneamiento y alcantarillado, tratamiento de las aguas residuales)
y de los mtodos de informacin y control de las enfermedades
ms comunes.
Los ltimos 50 aos han supuesto un cambio en el catlogo de
enfermedades en el que han sido elemento esencial la nueva
manera de estudiarlas, tratarlas y prevenirlas. A la prctica
desaparicin de algunas infecciones se ha aadido la aparicin o
exacerbacin de otras con caractersticas distintas, muchas veces
debidas a las resistencias a los antibiticos de los grmenes
causantes.

2.2.3.1 La TBC
Entre las enfermedades infecciosas que entraron en
regresin tenemos, en primer lugar, la tuberculosis. Esta
enfermedad lleg a ser en la primera mitad del siglo XX
una temible plaga que en pocos aos segaba las vidas de
multitud de personas, jvenes en su mayora.
En 1943, Selman A. Waksman que llevaba dcadas
buscando un antibitico eficaz contra el Mycobacterium
tuberculosis, consigui por fin su objetivo, purificando la
Estreptomicina que se aplic por primera vez a un paciente
a finales de 1944, con resultado espectacular.
En los aos siguientes fueron desarrollndose nuevas
sustancias antituberculosas, lo que permiti resolver el
problema de las resistencias a la estreptomicina que se
haba presentado muy poco despus de sus primeras
aplicaciones. As surgieron el cido p-aminosaliclico
(1949), la isoniazida (1952), la pirazinamida (1954) la
cicloserina (1955), el etambutol (1962) y la rifampicina

29

(1963), que, adems de atacar los grmenes resistentes,


permitieron el tratamiento domiciliario de la tuberculosis y
acabaron con una multitud de sanatorios creados con fines
de tratamiento especfico de la enfermedad.
A partir de entonces, la tuberculosis dej de ser un
problema en los pases desarrollados, aunque an persiste
como tal en naciones en desarrollo de Africa, Asia o
Amrica Latina. La OMS estima que cada ao mueren por
tuberculosis 3 millones de personas y 8 millones estn
infectadas por el bacilo (95 % en pases en desarrollo). En
la actualidad, la presencia de deficiencias del sistema
inmune (SIDA) y de cepas resistentes a los antibiticos, ha
producido la reaparicin de esta infeccin con una
incidencia que comienza a ser inquietante.
2.2.3.2 La sfilis
Una de las ms frecuentes enfermedades de transmisin
sexual, la sfilis fue durante siglos un problema sanitario de
primer orden. El descubrimiento y posterior produccin
industrial de la penicilina permiti, a partir de 1945, su
empleo en el tratamiento de la sfilis. Una vez que, en
1960, se consigui determinar la dosificacin adecuada
para tratar las formas terciarias, este antibitico consigui
la prctica desaparicin del problema de la sfilis que, sin
embargo, parece que rebrota en la actualidad con nuevas
fuerzas.
2.2.3.3 La fiebre reumtica
La fiebre reumtica debida a la infeccin por un
esterptococo beta-hemoltico era, en la primera mitad del
siglo XX, la causa ms frecuente del dao estructural
progresivo del corazn y de sus vlvulas, junto a la
caracterstica artritis, los ndulos subcutneos y el
sndrome coreico que Sydenham haba descrito a
mediados del siglo XVII. Hasta 1960, la fiebre reumtica
fue una de las principales causas de mortalidad infantil. A
principios de los aos 50, la aparicin de la penicilina,
30

eficaz en el tratamiento de la enfermedad estreptoccica,


marc el inicio de estrategias de prevencin que
consiguieron una dramtica disminucin de los casos de
fiebre reumtica, hasta su prctica desaparicin en la
dcada de los 80. Como ejemplo se puede citar que en
Baltimore, la incidencia entre 1960 y 1964 fue de 24 casos
por cada 100.000 habitantes, entre 1977 y 1981 baj hasta
el 0,5 por 100.000 habitantes y luego desapareci. En
pases en desarrollo, la fiebre reumtica contina siendo
an un serio problema.
2.2.3.4 Paludismo
En los comienzos de la segunda mitad del siglo XX se dio
una
importante
batalla
para
la
erradicacin
del paludismo o malaria en pases del centro y sur de
Europa y del norte de Amrica, de modo que antes de 1970
se haba logrado plenamente dicho objetivo.
La reduccin del Plasmodium vivax haba sido menor que
la del Plasmodium falciparum, aunque ste retorn con
mayor fuerza cuando, por razones de ndole econmica, se
redujeron nuevamente las medidas de control, entre 1970 y
1976, con lo que hubo un notable incremento de casos.
Por otra parte, en muchos pases de Africa, Sudeste de
Asia y Sudamrica, donde se haba reducido notablemente
la mortalidad, aunque sin erradicarse, la malaria se ha
convertido en endmica con una prevalencia de ms de
500 millones de enfermos y dos millones y medio de
fallecimientos, un milln de ellos, nios.
Tambin en el sur de Europa se han presentado varios
brotes alrededor de los aos 80, por lo que la OMS ha
recomendado que, incluso en los pases en los que se
logr la erradicacin, exista una unidad de vigilancia, dada
la importacin de casos, debido al turismo hacia pases
endmicos.
2.2.3.5 Avances en la prevencin de enfermedades: Las
vacunas
31

La disminucin o desaparicin de muchas otras


enfermedades ha sido debida, ms que al tratamiento, a la
prevencin mediante vacunaciones. Aunque su prctica
se ha generalizado, an existen dficits importantes en
pases menos desarrollados.
En Abril de 1955 se confirm, en una reunin histrica, que
la vacuna contra la poliomielitis desarrollada por Jonas
Salk en la Universidad de Michigan y probada en ms de
1.800.000 nios era segura, eficaz y potente.
En 1961, Sabin present otra vacuna que, al contrario de la
de Salk, se haba preparado con virus vivos modificados.
Con uno u otro tipo de vacuna se ha conseguido eliminar
en una gran parte del mundo esta terrible enfermedad que
afectaba a cientos de miles de personas, especialmente
nios. Sin embargo an existen zonas en las que persiste
la polio de forma endmica con algunos brotes epidmicos.
Por la omisin de las vacunaciones en frica central y
occidental, casi el 90% de los casos mundiales de
poliomielitis, se encuentran en dicha zona y ahora hay
nios paralticos en 10 pases de ese continente,
anteriormente libre de esta enfermedad.
Las vacunas contra el sarampin, las paperas, y
la rubola (triple vacuna) introducidas en 1966 han
reducido de manera notable dichas enfermedades. En
1977 se erradic, tambin globalmente, la viruela mediante
la correspondiente vacuna. La varicela, producida por el
virus Varicella zoster, es una enfermedad generalmente
benigna aunque puede ser grave en nios pequeos o
personas inmunodeprimidas, en los que pueden aparecer
neumonias y encefalitis. Por otra parte, su reactivacin
produce el herpes zoster. Una vacuna efectiva contra la
varicela se ha desarrollado en Japon en 1990 y est siendo
aprobada y empleada en muchos otros pases.
Tambin se ha generalizado la vacunacin contra
la difteria, la tos ferina y el ttanos, con la prctica
erradicacin de estas enfermedades. Las hepatitis A y B
fueron descubiertas en los aos 60 y 70. Posteriormente se
32

han descrito la D y la E y otros nuevos tipos, en pacientes


con hepatitis no-ABCDE. La vacunacin contra la hepatitis
B, mediante una vacuna recombinante, se desarroll en los
aos 90 y actualmente se ha aprobado la vacuna contra la
hepatitis A.
En la ltima parte del siglo XX, los cientficos descubrieron
un rea diferente del sistema inmune, el denominado
sistema inmunolgico celular, cuyo protagonista es el
linfocito. Estos descubrimientos permiten la comprensin
de muchas enfermedades debidas a defectos hereditarios
de una o ms subclases de linfocitos. Los intentos para
corregir estas deficiencias se centran en inyectar al
paciente clulas sanguneas procedentes de la mdula de
un familiar cercano y sano. Las investigaciones actuales se
centran en identificar las hormonas que provocan que los
linfocitos del embrin se hagan funcionales.
2.2.4 Las nuevas enfermedades
Los
agentes
responsables
de las
nuevas
infecciones surgidas en los ltimos 50 aos son, en primer
lugar, algunos virus de nueva aparicin o, al menos,
reactivados recientemente, y otros agentes infecciosos no
virales conocidos como priones.
2.2.4.1 El SIDA
En 1978 tuvieron lugar las primeras observaciones
de SIDA, en homosexuales con actividad sexual promiscua
o consumidores de droga por va intravenosa.
Este Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, fue
bautizado as en 1982, porque las pruebas realizadas
indicaban que el agente causal destrua completamente el
sistema inmunitario del paciente. En los primeros casos
(1980-81), el resultado de esta inmunosupresin fue la
aparicin de un tipo raro de cncer cutneo (sarcoma de
Kaposi) o de una neumona atpica (por Pneumocystis
carinii) con una elevadsima mortalidad.
33

En 1983 Luc Montagnier, del Instituto Pasteur de Pars,


encuentra el virus causante, hallazgo que en 1984 es
confirmado por Robert Gallo en Estados Unidos. (13)
Al parecer, este virus de la inmunodeficiencia humana
(HIV) se origin en frica y posteriormente se extendi por
todo el mundo. La primera prueba para detectar los
anticuerpos del HIV se aprob en 1985, y, en 1987, Glaxo
Wellcome present el primer frmaco anti-HIV, el AZT o
zidovudina. Posteriormente han ido surgiendo nuevos
frmacos y en 1995 se demostr que el empleo de dos de
ellos juntos era mejor que el uso de uno solo. Poco
despus se ha visto que el empleo de tres frmacos, que
interrumpen el ciclo vital del virus en puntos distintos, es el
tratamiento ms eficaz con lo que esta asociacin se ha
convertido en norma teraputica en los pases
desarrollados.
Para hacerse una idea de la ndole epidmica de tan
devastadora enfermedad basta considerar que, si en 1981
fallecieron por ella 128 pacientes, en 1999 lo hicieron
alrededor de 2,8 millones, de los cuales casi la mitad eran
mujeres o nios. La forma de transmisin se ampla a
nuevas vas y circunstancias (relaciones heterosexuales,
transfusiones, contagio accidental del personal sanitario,
etc.) que incluso superan en nmero a las formas de
contagio iniciales. La organizacin que dentro de Naciones
Unidas se ocupa del SIDA estima que en la actualidad,
unos 40 millones de personas padecen la infeccin por HIV
en el mundo.
2.2.4.2 Dengue
Otras enfermedades virales que han aparecido o
reaparecido en los ltimos 50 aos son el dengue,
transmitido por un mosquito, prevalente en Amrica
34

Central, que se presenta ya sea como un sndrome viral


inespecfico, ya como una fiebre hemorrgica fatal,
la fiebre del Nilo tambin transmitida por un mosquito y
causada por un virus del gnero Flavivirus que produce
cuadros de encefalitis, muchos de ellos graves.
Desde su aislamiento original en 1937 en Uganda, se han
producido brotes epidmicos en Israel (1951, 1954 y 1957)
y frica del Sur (1974). En 1990, sin embargo se ha visto
una tendencia epidmica creciente con brotes en
Rumana 1996, Marruecos 1996, Tnez 1997, Italia 1998,
Rusia, Estados Unidos, Francia e Israel en 1999 y 2000.
2.2.4.3 Ebola
Especialmente grave es la infeccin debida al virus Ebola, llamado as
por un ro de la Repblica Democrtica del Congo donde apareci una
infeccin causada por este virus que, al parecer, pas en 1976 desde
algunos primates no humanos al hombre. Se caracteriza por un cuadro
hemorrgico, con una mortalidad que oscila entre el 50 y el 90 %.
Precisamente, esa elevada mortalidad ha impedido hasta la fecha el
desarrollo de epidemias extensas.

2.2.4.4 Hantavirus
El Sndrome Pulmonar por Hantavirus es una infeccin
producida por un virus transmitido por roedores
reaparecido en Asia y aislado en el ao 1978 cerca del ro
Hantaan, en Corea del Sur, en un ratn de campo, que
produce severas infecciones pulmonares hemorrgicas con
elevada mortalidad.
2.2.4.6 El SRAS
En febrero de 2003 apareci en Asia el primer caso
del sndrome
respiratorio
agudo
severo (SRAS)
35

enfermedad respiratoria viral causada por un coronavirus. A


los pocos meses, la enfermedad se propag en ms de dos
docenas de pases en Norteamrica, Suramrica, Europa y
Asia, antes de que se pudiera contener el brote global de
2003. Se trata de un virus aviar que, procedente de ocas,
produjo infeccin cruzada en cerdos y de ellos pas al
hombre. Segn la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), durante el brote de 2003 enfermaron del SRAS un
total de 8.098 personas en todo el mundo, de los que
murieron 774.
De etiologa distinta es la llamada Enfermedad de
Lyme que apareci en forma de artritis en un grupo de
nios, cerca de Lyme (Connecticut) en 1975. Los sntomas
y las circunstancias ambientales hicieron pensar que se
trataba de una enfermedad infecciosa transmitida
probablemente por un artrpodo. Investigaciones
posteriores mostraron que la enfermedad estaba causada
por
una
bacteria
(la
espiroqueta Borrelia
burgdorferi) inoculada por la picadura de una garrapata. En
2002 se describieron, solo en Estados Unidos, ms de
23.000 casos. Existe ya una vacuna y el tratamiento
antibitico es eficaz.
Aunque se conocan desde mucho antes En los aos 60,
se atribuy la posible transmisin de ciertas encefalopatas
a hipotticos virus lentos, denominados as por el largo
perodo de latencia o de incubacin. Hoy se conoce bien
que no se trata de un virus sino de una protena
denominada prion. El
trmino prion fue
acuado
por Stanley B. Prusiner, Premio Nobel de Medicina 1997.
Los priones son unos nuevos agentes infecciosos,
diferentes de todos los agentes patgenos conocidos hasta
ahora, que tienen la peculiaridad de que carecen de
genoma. Se trata de simples protenas, mucho ms
pequeas que los virus y que no se multiplican como stos
sino que sufren una alteracin en su conformacin
36

espacial. Las llamadas protenas prinicas normales se


pueden transformar, por contacto, en una reaccin en
cadena, en protenas prinicas patgenas.
Las encefalopatas transmisibles por priones se denominan
espongiformes por el aspecto que presenta el cerebro de
los animales infectados. Las descritas en el hombre son el
kuru, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, el sndrome de
Gerstmann-Strussler-Scheinker y el insomnio familiar fatal
o grave.
2.2.4.7 La enfermedad de las vacas locas
La enfermedad de las vacas locas, diagnosticada por
primera vez en Gran Bretaa en 1986, fue provocada por la
ingestin por parte del ganado bovino, de harinas crnicas,
elaboradas con restos o vsceras de ovejas enfermas
de scrapie, enfermedad prinica conocida desde hace tres
siglos, que ataca el cerebro de ovejas y cabras.
Se ha dado por tanto un salto de especie, de la oveja a la
vaca. La nueva variante humana de la Enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob, provocada por la ingestin de carnes
de vacas afectadas por la encefalopatia espongiforme
bovina, se caracteriza por unas manifestaciones clnicas
diferentes a la enfermedad clsica. Se dio a conocer
oficialmente en Gran Bretaa en el ao 1996, a raz de la
observacin de casos en granjeros y personal joven.
Parece ser, por lo tanto, que se ha dado otro nuevo salto
de especie: de la vaca al humano. En Espaa, el primer
caso de encefalopata espongiforme bovina se declar el
22 de noviembre de 2000. Actualmente no existe
tratamiento alguno para las enfermedades por priones.
2.2.4.7 EPOC

37

Junto a las nuevas infecciones tambin han cobrado


auge otras enfermedades no infecciosas. La enfermedad
pulmonar obstructiva crnica (EPOC) es, en la actualidad,
la cuarta causa de mortalidad en los pases desarrollados
(tras la cardiopata isqumica, el cncer pulmonar y la
enfermedad cerebrovascular) y, segn la OMS, para el
2020 ser la quinta causa en todo el mundo.
A la obstruccin de las vas respiratorias por acmulo de
secreciones y broncoespasmo, se asocia la prdida de
elasticidad y destruccin de las paredes alveolares con
aparicin de enfisema pulmonar. El resultado es una
progresiva dificultad respiratoria, trastornos de la
oxigenacin y afectacin de la circulacin pulmonar. La
causa ms comn es tabaquismo, aunque pueden tambin
causar o agravar la enfermedad otros irritantes pulmonares
(polucin atmosfrica, polvo ambiental o algunas
sustancias qumicas).
2.2.4.8 Las enfermedades autoinmunes
Otro grupo de enfermedades cuyo descubrimiento como
tales data de los aos 50 es el que engloba a
las enfermedades autoinmunes en las que el organismo
produce clulas y molculas que atacan los propios tejidos
y rganos con severas consecuencias para la salud. En
1956 Roitt y Doniach describieron auto anticuerpos en
una enfermedad autoinmune, la tiroiditis de Hashimoto.
Entre
otras
enfermedades
autoinmunes
destaca
la diabetes mellitus tipo 1 en la que el organismo produce
anticuerpos que destruyen las propias clulas beta de los
islotes pancreticos, productoras de insulina siendo sta la
causa de este tipo de diabetes que, aunque representa
solo el 5-10 % de todos los casos de diabetes, afecta entre
5 y 10 millones de personas en todo el mundo.

38

Un caso anlogo aunque menos frecuente ocurre con la artritis


reumatoide otra enfermedad autoinmune sobre la que, a lo largo de
estos 50 aos, se ha venido desarrollando una intensa investigacin.
Aunque no se sabe con certeza cul es la causa que desencadena las
enfermedades autoinmunes, el mejor conocimiento del mecanismo que
las produce contribuye a un tratamiento ms adecuado del proceso
inmunolgico y a mejorar notablemente la situacin de estos pacientes.
2.2.5 Las modernas epidemias
En 1950 se conoci que las enfermedades cardiovasculares
representaban ms del 50 % de la mortalidad en los Estados Unidos,
donde en 1948 se haba creado el National Heart Institute, muy poco
despus del final de la 2 Guerra Mundial. Ante este alarmante dato, se
comenz a considerar a estas enfermedades como una autntica
epidemia de la 2 mitad del siglo XX.
Los estudios epidemiolgicos haban de decir cules eran las causas
predominantes de estas enfermedades y cmo y a quienes afectaban.
Por ello se comenz en aquel pas un estudio que se ha hecho clsico y
ha sido, durante los ltimos 50 aos, el referente mundial de la
epidemiologa cardiovascular: el estudio Framingham, llamado as por
la poblacin donde se ha desarrollado, cerca de Boston (Massachusetts).
A lo largo de estos 50 aos, los investigadores han publicado ms de
1.000 trabajos cientficos con datos obtenidos de los 5,209 sujetos de la
primera recogida y de los 5,124 hijos y consortes de la 1 cohorte.
Entre 1959 y 1962 se identificaron los factores de mayor importancia
etiolgica que, por aumentar la probabilidad de cardiopata isqumica,
ictus cerebral y otras enfermedades, fueron bautizados como factores
de riesgo: los niveles de colesterol, el tabaquismo, la hipertensin
arterial y las alteraciones del electrocardiograma. En 1967 se demostr el
papel destacado que en el desarrollo de la cardiopata isqumica tena
la obesidad y, aos ms tarde, la OMS considera esta condicin como
una epidemia global que va afectando a todo el mundo desarrollado y
que se presenta cada vez con mayor incidencia en la infancia. Por otra
parte, tambin en los aos 60, se reconoci el papel negativo
39

del sedentarismo y el positivo de la actividad fsica en la prevencin de


la cardiopata isqumica y de sus complicaciones, hecho que
posteriormente se ha evidenciado en mltiples estudios.
A comienzos de la dcada de los 70, Brown y Goldstein, ganadores del
Premio Nobel de 1985, descubrieron que el colesterol LDL (de baja
densidad) se absorba por las clulas a travs de unos receptores
especficos de la membrana, que estaban ausentes en ciertas
enfermedades de tipo gentico.(14) Con la comprobacin de que estos
receptores eran capaces de controlar los niveles de colesterol en la
sangre circulante, establecieron un nuevo enfoque sobre la gnesis de la
enfermedad arteriosclertica y sobre el tratamiento de las
hipercolesterolemias.
En 1974 se pudo comprobar la relacin de la diabetes con la
aterosclerosis y entre 1977 y 1988, se precis el papel de las distintas
fracciones del colesterol y otros lpidos en su desarrollo, unas veces
favorecindolo (colesterol de baja densidad o LDL, triglicridos elevados),
otras atenundolo (colesterol de alta densidad o HDL).
Con todos los datos proporcionados por la investigacin se llega a la
conclusin que la aterosclerosis y su principal manifestacin, la
cardiopata isqumica, tienen su origen en un determinado estilo de
vida. Junto al clsico estudio epidemiolgico de Framingham, se han
desarrollado, a uno y otro lado del Atlntico, muchos otros que han
permitido profundizar a lo largo de estos aos en las bases moleculares
de las enfermedades cardiovasculares, especialmente de la cardiopata
isqumica, y en el desarrollo de las placas de ateroma y su ruptura en los
sndromes agudos.
Los enormes avances en su estudio clnico y en el desarrollo de las
tcnicas de diagnstico, de intervencionismo o de tratamiento quirrgico,
han supuesto hitos importantes en la lucha contra esta moderna
epidemia.
Los grandes estudios clnicos multicntricos, con decenas de miles de
pacientes, que se han desarrollado en el ltimo decenio del siglo XX son
40

otro hito importante en el conocimiento de las enfermedades


cardiovasculares y de su tratamiento farmacolgico, quirrgico o
intervencionista. Resta, sin embargo, una ingente tarea en este campo: la
aplicacin a la prevencin de todo lo logrado en el conocimiento del
origen, factores de riesgo, desencadenantes y agravantes de esta masiva
epidemia.
Poco se conoca hace 25 aos sobre las enfermedades
neurodegenerativas. Hoy sabemos que resultan de defectos en el
procesamiento de las protenas del tejido nervioso, con acumulacin de
una o ms protenas defectuosas que daan la funcin neuronal.
Tambin ha sido costoso asimilar el hecho de que una protena
defectuosa puede actuar como un agente infeccioso y ser al mismo
tiempo fruto de un trastorno gentico.
Entre
las
enfermedades
neurodegenerativas se
incluyen
las
enfermedades de Huntington, Parkinson, Alzheimer, Pick y Lou Gehrig
(esclerosis lateral amiotrfica), la esclerosis mltiple y la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob, forma humana de la de las vacas locas. Algunas de
ellas son de baja incidencia (entre 1 y 15 casos por 100.000 habitantes
en Estados Unidos) otras, en cambio, presentan incidencias epidmicas
(desde el ms de un milln de casos de Parkinson, a los cinco millones
de casos de enfermedad de Alzheimer que, en dicho pas, se prev que
llegarn a los 16 millones en el ao 2050).
2.2.6 El cncer
Resulta paradjico comprobar que, a pesar de los indudables avances de
la Medicina en los ltimos 50 aos, la incidencia del cncer en los pases
desarrollados no ha disminuido sino que globalmente ha aumentado
hasta un 60 %. As como la incidencia del cncer uterino, del de
estmago y del de pulmn en hombres ha decrecido, la del cncer de
mama casi se ha duplicado, la del de prstata aument en un 200 %, y la
del testicular en varones jvenes en casi el 300 %. Tambin han
aumentado las leucemias y los tumores cerebrales en la infancia.

41

Se podra pensar que este hecho se debe a que en la actualidad existe


una mejor deteccin y que, por otra parte, el envejecimiento de la
poblacin contribuye a una mayor incidencia. Sin embargo, ajustando la
estadstica por la edad, se comprueba que un varn de 60 aos de hoy
tiene 200 % ms probabilidades de contraer cncer de prstata que las
que tena un varn de 60 aos en 1950. Tampoco se trata de un efecto
del mejor diagnstico ya que el aumento de incidencia contina tras la
introduccin de las tcnicas de deteccin ms actuales. Las razones son
de ndole bastante compleja. No parece que la herencia juegue un papel
decisivo en este aumento ya que varios estudios en gemelos
monozigticos han mostrado una coincidencia en la aparicin del mismo
tipo de cncer solo en un 10 % de las parejas.
El tabaco es la causa evitable ms frecuente, directamente responsable
de un 30 % del aumento de los casos. Y el otro 70 %? Para algunos
parece obvio que el medio ambiente juega un papel esencial. La
produccin de sustancias qumicas orgnicas sintticas ha aumentado
600 veces desde 1940 exponiendo a nuestros organismos a una masiva
sobrecarga txica. Adems, la exposicin a los rayos solares, algunos
virus, frmacos y procedimientos mdicos, etc., junto a lo que comemos y
bebemos, el lugar donde vivimos o trabajamos, nuestros hbitos buenos
y malos, pueden influir notablemente en la probabilidad de adquirir esta
enfermedad. As, es indudable la relacin del aumento del tabaquismo
femenino y la mayor incidencia del cncer de pulmn en la mujer, o la del
aumento de bebidas carbonatadas con la mayor incidencia de cncer de
esfago, por no mencionar la del aumento del melanoma cuya
probabilidad se duplica cada diez aos con las intensas exposiciones
solares hoy da tan en boga.
Por otra parte, y a pesar de lo ya dicho, la propia edad es ya un
importante factor de riesgo de cncer, con un crecimiento casi
exponencial en el hombre a partir de los 60 aos y ms paulatino en la
mujer. La prolongacin de la expectacin media de vida supone as una
causa ms del aumento.

42

Binner en 1936 descubri los oncovirus RNA como causa del cncer. En
la dcada del 80 ocurrieron tres descubrimientos que alteraron los
conceptos de oncovirus:
1. Se descubri que los oncogenes eran celulares y que los retrovirus
eran meros vectores ocasionales de los mismos.
2. Se demostr que la interleukina 2 era el factor de crecimiento de los
linfocitos T, lo que permiti el aislamiento del primer oncovirus
humano.
3. Se descubri que el HIV era un lentivirus y la causa del SIDA. (15)

2.2.7 Los nuevos mtodos de diagnstico


La avalancha de avances cientficos que ha permitido un conocimiento
ms preciso de la estructura ntima de los seres vivos y de los
mecanismos que rigen los procesos vitales y sus alteraciones en la
enfermedad, han hecho posible tambin un notorio avance en los
mtodos que ayudan al diagnstico y, por supuesto, al tratamiento de las
enfermedades. As, los mtodos bioqumicos y las tcnicas de Biologa
Molecular han hecho posible o, al menos, facilitado el diagnstico de la
mayor parte de los procesos que habitualmente ocupan a los clnicos.

2.2.7.1

La Patologa Clnica

La Patologa Clnica es hoy una disciplina fundamental que utiliza da a


da la Bioqumica, la Biologa celular y la Biologa molecular. La
histopatologa se ha transformado en Patologa molecular y
la Microbiologa emplea tambin las tcnicas moleculares para la
identificacin de grmenes y la determinacin de su sensibilidad a los
antibiticos.
Esta revolucin fue precedida, precisamente a comienzo de los aos 50,
por la irrupcin de la Fisiologa y de la Fisiopatologa en la Clnica.
Un ejemplo muy ilustrativo de esta fecunda interaccin es el desarrollo
del cateterismo cardiaco, que no slo logr transformar la Cardiologa y
43

convertirla en una disciplina moderna, sino hacer posible la aparicin de


la Ciruga cardaca, de los Cuidados Intensivos y del Intervencionismo
radiolgico.
A finales de la dcada de los 40 y comienzo de los 50 del pasado siglo,
Andre Cournand, Hilmert Ranges y Dickinson Richards, comenzaron la
utilizacin sistemtica de una tcnica de cateterizacin que haba
experimentado sobre s mismo Werner Forssmann en 1939 y repetida
despus en pacientes por Jimnez Daz y Snchez Cuenca en 1930. Con
ella se pudo estudiar en el hombre, en vivo, la funcin cardaca y sus
alteraciones, sobre todo cuando se pudo realizar simultneamente en las
cavidades derechas e izquierdas del corazn. Adems, el cateterismo
result ser el mejor mtodo para confirmar el diagnstico clnico y
precisar las caractersticas fisiopatolgicas de algunas cardiopatas, con
vistas a la realizacin de las primeras intervenciones de ciruga cardaca.
2.2.7.2 Los Rayos X
En la dcada de 1960 se publicaron los resultados de estudios de la
interferencia de rayos X usando cristales perfectos, lo cual marco la pauta
de las investigaciones que se retomaran en la dcada de 1990, gracias a
la disponibilidad de diversos componentes requeridos en los diseos
experimentales. As, a partir de 1995 se reportan resultados de diferentes
aproximaciones que las instalaciones de radiacin de sincrotron hacan
posibles.
En los ltimos aos se ha desarrollado diferentes tcnicas de rayos X
sensibles a la fase (Fitzgerald, 2000). Dos de ellas, la radiografa por
contraste de fase y DEI (diffraction enhanced imaging), se describen de
manera muy breve a continuacin.
Contraste de fase. introduce la utilizacin de cristales perfectos a
manera de filtros para la depuracion de los fotones desviados de su
trayectoria como resultado de las variaciones de fase. Dichos cristales,
llamados cristales analizadores, son sintonizados al ngulo de mxima
reflectividad ngulo de Bragg de acuerdo con la longitud de onda del

44

haz de rayos X incidente. Sin embargo, esta tcnica se restringe a la


visualizacin de objetos fase que, de acuerdo con el concepto introducido
por Zernike en el desarrollo de la microscopia por contraste de fase, son
objetos bsicamente transparentes, en este caso a los rayos X.
DEI. Es una tcnica desarrollada en laboratorios de fuente sincrotronica;
de igual manera, aqu se utiliza un cristal analizador para el filtrado de
fotones desviados. Este mtodo de adquisicin de imgenes sensible a la
fase remueve la necesidad de restringir su aplicacin a objetos fase,
mediante la utilizacin de la propiedad de los cristales perfectos, descrita
por su curva de reflectividad, y la cual se obtiene en el laboratorio con
ayuda de sensores que monitorean la intensidad del haz incidente y el
haz reflejado por el analizador.
La medida de la razn de sus lecturas, como funcin de la posicin
angular del cristal

analizador respecto

a la direccin del

haz

monocromtico a su entrada al diseo experimental, representa lo que se


conoce como rocking curve, y es el elemento que explota esta
aproximacin de DEI para la formacin de imgenes con base en los
efectos de diferencias de fase e imgenes formadas con base en los
efectos atribuibles a los efectos de absorcin. Estas lneas de trabajo
representan los nuevos desafos que la radiologa planteo antes de cerrar
el siglo XX y que se pretende explotar como herramientas de una nueva
radiologa que haga uso de toda la informacin fsica que los rayos X
transportan.
Sanmiguel, Rosa. Radiologa: un siglo de desarrollo. En: Cinvestav.

Enero-marzo, 2007
2.2.7.4 Coronariografa
En 1956, Forssmann, Cournand y Richards compartieron el Premio Nobel
de Medicina. En 1958 Mason Sones comenz el desarrollo de la
angiografa selectiva coronaria (coronariografa) aprovechando los

45

avances tecnolgicos en el campo de la radiologa (intensificador de


imgenes y cine-angiografa a alta velocidad). Esta tcnica,
perfeccionada por Judkins en 1967, adems de abrir la puerta a la ciruga
coronaria, permitira la realizacin de la angioplastia coronaria que, tras
algunos precedentes, tuvo, en 1974, su primera aplicacin clnica por
Andreas Gruentzig en Zrich. A partir de entonces comenz una poca
de intenso desarrollo del Intervencionismo cardaco (intervenciones sin
ciruga) que registr un nuevo hito en 1987 a raz de la implantacin del
primer stent coronario para mantener abiertas las arterias dilatadas
mediante una fina malla metlica. Al comps del desarrollo del
intervencionismo coronario se han realizado tambin desde 1982,
intervenciones sobre las vlvulas cardacas o sobre lesiones congnitas
del corazn.
La mejora tcnica de los materiales, la miniaturizacin del material
empleado y la universalizacin de las tcnicas mediante cursos y
reuniones internacionales en los que se emplea toda la moderna
tecnologa de las comunicaciones, han permitido que en 2001 se hayan
realizado en todo el mundo ms de dos millones de angioplastias, la
mayora con implantacin de stents, con un crecimiento estimado del 8 %
cada ao.

2.2.8 Nuevos mtodos de imagen


Un elemento de primer orden en los cambios experimentados en el
diagnstico clnico ha sido el espectacular avance representado por
los nuevos mtodos de imagen tanto en el campo de la Radiologa y la
Medicina Nuclear, como en el descubrimiento de los mtodos de imagen
basados en la ultrasonografa, que constituyen el amplsimo campo de la
Ecografa.
La evolucin de la Radiologa convencional, vino marcada por el
desarrollo entre 1955 y 1960 del sistema de intensificacin de imgenes
que permiti el empleo de una cadena de televisin y la filmacin de las
imgenes en los procedimientos radiolgicos con contraste
46

(cineangiografas) con una sustancial disminucin de las dosis de


radiacin al paciente. Tambin facilit la utilizacin de ordenadores para
la digitalizacin de imgenes y su tratamiento matemtico (filtrado,
refuerzo de bordes, etc.), mejoras que han supuesto una decisiva ayuda
en el desarrollo del intervencionismo cardaco y vascular.
2.2.8.1 Tomografa axial computarizada (TAC)
Otro avance revolucionario en el campo del diagnstico ayudado por la
imagen ha sido la tomografa axial computarizada (TAC) desarrollada
en 1972 por Godfrey Hounsfield, que trabajaba para la empresa
fonogrfica inglesa EMI, sobre la base de los estudios tericos de Allan
Cormack en 1964. Ambos recibieron el Premio Nobel en 1979. Utilizando
un equipamiento radiolgico especial (con un tubo emisor y varios
detectores de rayos X ambos giratorios) se obtenan imgenes desde
diversos ejes y ngulos que posteriormente eran procesadas en el
ordenador. Por medio de esta tcnica, actualmente mucho ms
depurada, los radilogos pueden visualizar con gran facilidad las
alteraciones debidas a enfermedades como el cncer, traumatismos,
infecciones, trastornos cardiovasculares o musculares, etc.
En 2003 fue concedido el Premio Nobel de Medicina a Paul
Lauterbur y Peter Mansfield por sus descubrimientos sobre la
Resonancia Magntica (RM), otro nuevo hito en el diagnstico ayudado
por la imagen. Actualmente se realizan en el mundo ms de 60 millones
de estudios diagnsticos con Resonancia Magntica. Aunque el
fenmeno de la resonancia haba sido descubierto en 1946, no fue
utilizado para generar imgenes de los distintos rganos y tejidos del
cuerpo hasta la dcada de los 70. Las primeras aplicaciones se
obtuvieron en el cerebro en donde permitan no solo el diagnstico
preciso de los tumores, sino tambin detectar la presencia de encefalitis
o identificar las placas de esclerosis mltiple. Posteriormente se ha
aplicado a todos los sistemas del organismo y, con sus
perfeccionamientos, se han podido lograr, por ejemplo, secuencias de
imgenes que visualizan el movimiento, y por tanto la funcin, del
corazn.

47

2.2.8.2 Imagen por Resonancia Magntica (IRM)

Popularmente conocida como una tomografa de resonancia magntica, la


IRM es una mquina capaz de brindarnos imgenes precisas del interior de
nuestro cuerpo mediante el uso de imanes, sin la necesidad de hacer una
incisin. Esta mquina no invasiva, hoy perfeccionada al mximo, les permite
a los doctores escanear el cuerpo y detectar toda clase de problemas, desde
una esclerosis mltiple a un derrame cerebral, un tumor o cncer.
2.2.8.3 Las gammagrafas
Otros mtodos de obtencin de imgenes utilizan la emisin de
radiaciones por determinadas sustancias unidas a istopos radiactivos de
vida corta que, inyectadas en el organismo, son detectadas desde fuera
mediante una gammacmara que cuenta las partculas radiactivas
emitidas. Un ordenador convierte estas cuentas en imgenes.
Las gammagrafas informan especialmente acerca de la funcin de un
determinado rgano, por ejemplo el tiroides o el corazn, o sealan la
presencia de metstasis tumorales en los huesos. Aunque estas tcnicas
de Medicina nuclear se iniciaron en los aos 50, su aplicacin comenz a
extenderse cuando, en la dcada de los 60, mejoraron los sistemas de
deteccin (gammacmaras) y especialmente en los 70, con la
generalizacin de sistemas computarizados que permitieron rpidos
avances y nuevas aplicaciones.
2.2.8.4

La Tomografa de Emisin de Positrones

Desde entonces, el desarrollo de la Medicina nuclear ha sido explosivo,


especialmente tras la introduccin de los sistemas de produccin de
istopos de vida muy corta mediante ciclotrones instalados en los propios
hospitales que han propiciado el desarrollo de la Tomografa de
Emisin de Positrones, ms conocida por sus siglas en ingls (PET),
cuyas primeras aplicaciones datan de 1975. Para la obtencin de las
imgenes se utilizan distintos radiofrmacos en los que se une un istopo

48

de vida ultracorta a alguna sustancia que interviene en el metabolismo de


los diversos rganos y tejidos.
De esta manera, adems de las imgenes del rgano se estudia su
actividad metablica. Por ejemplo, la fluorodeoxiglucosa (FDG) es una
molcula normal de glucosa, sustancia esencial en la produccin de
energa durante el metabolismo cerebral, a la que se le ha unido
artificialmente un tomo de flor radioactivo. Las neuronas ms activas
en un momento dado tras la inyeccin absorbern ms glucosa y, por
tanto emitirn ms radiacin con lo que se visualizan de forma
predominante.
2.2.8.5 La ecografa.
La otra tecnologa de imagen que ha supuesto una autntica revolucin
en el estudio diagnstico de los pacientes es la que se engloba bajo el
nombre genrico de ecografa. Se trata de una tcnica basada en la
captacin de los ecos de haces de ultrasonidos reflejados en distintos
tejidos y rganos del cuerpo. Segn la naturaleza de cada tejido la
reflexin es ms o menos rpida e intensa. El procesamiento informtico
de estos ecos permite reconstruir en forma de imgenes la estructura y
movimiento de los tejidos atravesados.
La ultrasonografa mdica fue inventada en 1953 en Suecia por Inge
Edler y Carl Hellmuth Hertz utilizando un reflectoscopio para usos
marinos prestado por la firma Siemens con el que pudieron obtener en
sus pantallas ecos bien definidos de las estructuras cardacas en
movimiento, especialmente del velo anterior de la vlvula mitral,
iniciandose as la modalidad conocida como ecocardiografa.
Mediante transductores cada vez ms sofisticados y con un tratamiento
informtico ms complejo de las seales se pudieron estudiar ms
estructuras cardacas y con ellas realizar o confirmar diagnsticos de un
nmero creciente de cardiopatas. Por tratarse de una tcnica poco
costosa, no invasiva, sin radiacin, inocua e indolora que proporciona
una gran calidad de las imgenes y une a la gran definicin de las
estructuras la posibilidad de estudios funcionales, su popularidad ha ido
49

creciendo al paso de los avances en su perfeccionamiento. Adems de


las imgenes en un solo plano (modo M), pronto se consigui el modo
bidimensional y, ms recientemente, el tridimensional que permiten una
extraordinaria precisin. Al eco convencional puede asociarse el estudio
de la velocidad del flujo sanguneo intracardiaco e intravascular mediante
la tcnica Doppler que aade al mtodo nueva informacin y facilita los
estudios funcionales.
En 1955 Lann Donald aplic la tcnica al estudio de otras zonas del
cuerpo, seccin por seccin, en lo que se conoce como ecografa. Esta
exploracin, por razones anlogas a las referidas para el corazn, goza
actualmente de un amplio uso especialmente en la exploracin
abdominal, urolgica u obsttrica.
2.2.9 Ciruga robtica con lser no invasiva
En la dcada de los 80s ocurrieron toda clase de avances y descubrimientos
en un campo de las ciencias tan fundamental y tan relevante para la
humanidad como lo es el de la medicina. Uno de esos grandes avances fue el
de la ciruga robtica con lser no invasiva; cientficos descubrieron para
entonces que con lser era posible cortar tejido de forma extremadamente
precisa. En 1987 se realiz la primera ciruga robtica con lser y hoy, una
ciruga de este tipo ofrece un amplsimo porcentaje de probabilidades de que
una ciruga resulte a la perfeccin.

50

2.2.10 Pruebas de ADN y mapeo del genoma humano

Desde que en 1953 Watson y Crick descubrieron la estructura del ADN, el


estudio y los avances en el campo de la gentica ha maravillado al mundo. Ya
en la dcada de los 70s los cientficos comenzaron a secuenciar varias
molculas de ADN, pero no fue sino hasta el 2003 que los 25.000 genes
humanos se lograron identificar por completo. Hoy, el mapeo del genoma
humano y el desarrollo de la gentica le permiten a las ciencias toda clase de
avances en todos los campos, en especial para el tratamiento de
enfermedades genticas.

2.2.11 La funcin cerebral


El desarrollo de sofisticadas tcnicas de imagen por los institutos de
Salud Nacional de Estados Unidos permiti a los investigadores
demostrar, en la dcada de 1970, las partes especficas del cerebro que
controlan el odo, el habla y el movimiento de las extremidades.
Relevantes fueron tambin los descubrimientos sobre el funcionamiento
de los nervios. La teora de los neurotransmisores, desarrollada durante
el siglo XX, establece que los impulsos se transmiten de un nervio a otro
por una combinacin de seales elctricas y qumicas.
Otro descubrimiento importante para la fisiologa fue, en la dcada de
1970, el de que el cerebro regula funciones corporales mediante la
liberacin de hormonas desde un rea del cerebro el hipotlamo
para controlar la hipfisis. Este trabajo, llevado a cabo por los
endocrinlogos estadounidenses Roger Guillemin y Andrew Vctor
Schally, estableci la conexin entre las emociones y la bioqumica.
Como aplicacin mdica, ha sido posible obtener por primera vez
tratamientos para trastornos neurolgicos como la epilepsia y la
enfermedad de Parkinson

51

2.2.12

Avances en el tratamiento de las enfermedades

Lgicamente, uno de los factores que justifican el cambiante espectro de


la enfermedad en el medio siglo transcurrido, es el impacto de los nuevos
tratamientos que han ido surgiendo como respuesta a los problemas
mdicos de cada momento y tambin como resultado de la imaginacin,
y en muchos casos la audacia, de los pioneros.
La Farmacologa, asentada ya sobre bases cientficas y la Ciruga,
auxiliada por procedimientos anestsicos y de control fisiolgico ms
avanzados, han hecho posible estos cambios.
Aunque la bsqueda de los antibiticos comenz ya a finales del siglo
XIX y los descubrimientos de la Penicilina y las sulfamidas datan de 1929
y 1932, la aplicacin clnica de los antibiticos se puede cifrar en los aos
finales de la dcada de los 40 y los primeros aos de la de los 50. Para
entonces, adems de la Penicilina, se haban descubierto ya la
estreptomicina (1943), las cefalosporinas (1945), el cloranfenicol (1947),
y la neomicina (1949).
En 1950 se descubri la oxitetraciclina, en 1952, la eritromicina, en 1956,
la vancomicina, en 1957, la kanamicina, en 1963, la gentamicina y en
1971, la tobramicina por citar los ejemplos ms conocidos. Luego, desde
el comienzo de los 80, a los aos finales de los 90, pasaron casi 20 aos
sin que se introdujera en el uso clnico ningn antibitico nuevo.
Despus de medio siglo de completo control de las enfermedades
microbianas en los pases desarrollados, la dcada de los 90 ha visto
aparecer un rebrote de las enfermedades bacterianas y virales.
Virtualmente todos los grmenes patgenos ms importantes has
adquirido genes de resistencia a los antibiticos. En algunos casos se
han visto incluso cepas con resistencias a todos los antibiticos
utilizables.
La diseminacin de tales grmenes se ha hecho ms rpida debido al
gran incremento de la movilidad de las poblaciones. Los hospitales,
52

casas de salud y dems centros asistenciales se han convertido en


reservorios de los agentes con mayores resistencias.
Por otra parte, existen patgenos de tipo comunitario que han adquirido
resistencias, en algunos casos, mltiples. Es el caso de la salmonela y
sobre todo del bacilo tuberculoso y del estreptococo pneumoniae que
adems de elevar la mortalidad en la poblacin general, lo hacen mucho
ms en pacientes inmunodeprimidos. La prdida de eficacia de los
antibiticos, asociada a la prdida de vidas humanas, repercute adems
en el aumento del coste sanitario de estos problemas.
Junto a la necesidad de un uso ms prudente de los agentes
antibacterianos existe en la actualidad la urgencia de encontrar nuevas
sustancias antibacterianas activas. En este campo, una intensa
investigacin ha deslindado ya una serie de compuestos activos entre los
que se encuentran las estreptograminas, las xazolidinonas, las
fluoroquinolonas y algunos derivados semisintticos de las tetraciclinas y
de los macrlidos.

2.2.14 La nueva Farmacologa


Otra lnea de investigacin utiliza la biologa molecular para impedir el
desarrollo de resistencias en los grmenes. La nueva Farmacologa.
La nueva Farmacologa que ha evolucionado de manera espectacular
en estos 50 aos, no slo en el campo de los antibiticos, sino tambin
en el de neurofarmacologa y ms recientemente en el rea de los
psicofrmacos, obtiene hoy da un importante empuje a partir de los
avances de la Bioqumica para el diseo de frmacos y ,sobre todo, de la
Biologa molecular en lo que se conoce como Farmacogenmica que
pretende obtener del conocimiento de las decenas de miles de genes y
de los cientos de miles de variaciones del ADN (cambios de una sola letra
en los nucletidos o polimorfismos) informacin para personalizar la
intervencin farmacolgica de acuerdo con aquellos genes y estas
variaciones, es decir, utilizar las variaciones genticas para encontrar el
frmaco y la dosis ms adecuada para un paciente determinado.
53

Una modalidad teraputica que est siendo objeto de intenso estudio es


la terapia gnica. Se trata de la introduccin de material gentico en las
clulas de un paciente para combatir una enfermedad de tipo gentico en
la que un gen defectuoso puede ser sustituido o modificado para
normalizar su funcin y producir la protena o el enzima correctos. De
forma muy esquemtica podemos decir que, para conseguir estos
efectos, hay que aislar el ADN normal, empaquetarlo en un vector,
generalmente un virus inactivado, infectar con l las clulas diana y
permitir que el vector descargue el ADN para que empiece a producir la
protena ausente y restaure la clula a su situacin normal.
Recientemente, el ao 2000, se ha realizado la aplicacin en el hombre
de esta forma de terapia. Investigadores franceses trataron un paciente
de Deficiencia Inmune Combinada Severa (SCID) portador de un gen
defectuoso que impide la produccin normal de un enzima esencial para
el sistema inmune. Para ello, aislaron una copia normal del gen y
mediante un vector apropiado lo introdujeron, en el Laboratorio, en las
clulas de la mdula sea aisladas del paciente. Cuando estas clulas
fueron reintroducidas en el enfermo en condiciones de aislamiento, se
comprob cmo se haba reconstruido un sistema inmune que
funcionaba con normalidad.
Aunque en este tipo de terapia existen an multitud de problemas e
interrogantes, el empuje investigador conseguir sin duda resolverlos y
facilitar con ello su aplicacin en un nmero creciente de enfermedades
cuyos genes van siendo ya conocidos.

2.2.15 La ciruga
En la segunda mitad del siglo XX se han realizado intervenciones que
antes eran impensables. En 1962, se reimplant por primera vez un
brazo completamente seccionado. Procedimientos menos espectaculares
pero ms frecuentes incluan el reimplante de dedos amputados. La
ciruga de este tipo fue posible gracias a los microscopios quirrgicos, a
travs de los cuales el cirujano puede ver nervios finos y vasos

54

sanguneos que deben anastomarse para hacer que funcione de nuevo


la parte amputada. Las prtesis, como la que se emplea en la
reconstruccin de la articulacin de la cadera, han logrado que las
personas incapacitadas por la artritis o por accidentes puedan volver a
andar. Asimismo, se han fabricado brazos protsicos activados con
bateras.
El fallo renal, antes fatal, se trata de forma rutinaria con trasplante o
mediante dilisis como un tratamiento a largo plazo.
En 1975, un amplio ensayo experimental mostr que los diabticos con
dao en los vasos del ojo podan salvarse de la ceguera a base de un
tratamiento con rayos lser. Algunos casos graves de epilepsia tienen
tratamiento consistente en localizar el punto irritado en el cerebro que
causa las convulsiones y destruirlo mediante sondaje fro de nitrgeno
lquido.
Muchos de estos avances se deben a la tecnologa o a la aparicin de
nuevos frmacos. El trasplante de rganos se ha visto facilitado por el
desarrollo de nuevos medicamentos para prevenir el rechazo. Las
operaciones de bypass son posibles gracias al uso de corazones
artificiales que permiten parar el corazn mientras se realiza la operacin.
La endoscopia ha hecho posible el desarrollo de una ciruga
mnimamente invasiva; esto ha permitido realizar, en una operacin de
apendicitis por ejemplo, pequeas incisiones, lo que, por otro lado,
permite reducir la cantidad de anestesia requerida en la operacin, as
como el tiempo de recuperacin del paciente.

2.2.15.1 La ciruga cardaca


Al iniciarse la segunda mitad del siglo XX, la Ciruga constitua an una
disciplina de tipo general, con un predominio importante de la ciruga
digestiva y algunos brotes de especializacin en ciruga vascular,

55

ginecolgica y ortopdica, adems de la neurociruga que llevaba aos


de desarrollo en los pases nrdicos y Estados Unidos. La anestesiologa
estaba en sus inicios como especialidad independiente. En este
momento, pilotado por cirujanos generales con las inquietudes y la
audacia suficiente, comienza un desarrollo explosivo de algunas
especialidades que, como la ciruga pulmonar y la ciruga cardaca iban a
cambiar el panorama.

El desarrollo de la ciruga cardaca es muy ilustrativo. En 1948, con das


de diferencia, dos cirujanos americanos Dwight Harken y Charles Bailey
realizaron de manera independiente una operacin para corregir la
estenosis mitral.
Tras los primeros fracasos, se consiguieron resultados que abran un
mundo de esperanzas pero que chocaban con la dificultad de que se
trataba de un rgano en movimiento cuya funcin de transporte de la
sangre solo poda interrumpirse durante breves momentos.
Tras los estudios de hipotermia del canadiense Wilfred G. Bigelow,
inspirado en la fisiologa de los animales hibernantes de su pas, Walton
Lillehei y John Lewis intentaron la primera operacin a corazn abierto en
una nia en la que, tras haber hecho descender su temperatura a 27C,
pudieron mantener la circulacin interrumpida durante unos 10 minutos y
cerrar con xito una comunicacin inter-auricular. Sin embargo, la
mayora de las lesiones cardacas, congnitas o adquiridas, al ser ms
complejas necesitaban ms tiempo para ser corregidas. Se trataba de
disear una mquina que fuese capaz de mantener la circulacin y la
oxigenacin de la sangre, sustituyendo y permitiendo aislar el corazn y
los pulmones.
El primer prototipo, diseado por John Gibbon fue aplicado por primera
vez en 1953 en el Jefferson Medical College de Filadelfia. Esta mquina
corazn-pulmn marc un hito en la historia de la Ciruga y de la
Cardiologa ya que con ella, y sus ulteriores variantes y mejoras, se hizo
posible el tratamiento quirrgico de gran nmero de cardiopatas

56

congnitas, valvulares y coronarias, con lo que cambi el enfoque clnico


de las enfermedades del corazn.

2.2.15.2 La ciruga de los trasplantes de rganos


Dentro del campo quirrgico el otro gran hito de los ltimos 50 aos ha
sido la ciruga de los trasplantes de rganos. A lo largo de estos aos
han tenido lugar grandes avances en este campo en el que la moderna
medicina cientfica ha ido superando sucesivas barreras. En 1954,
Joseph Murray y David Hume realizaron en Boston el primer trasplante
de rin procedente de un donante vivo, hermano gemelo del paciente.
En esta ocasin, dada la perfecta compatibilidad donante-receptor, no
hubo que realizar ningn tipo de inmunosupresin, aunque la posible
aplicabilidad de la tcnica resultaba realmente limitada.
A finales de esta dcada se realizaron progresos en la tipificacin
y adecuacin de donantes y pacientes y en el desarrollo de agentes
inmunosupresores que ayudasen a prevenir o tratar el rechazo del
rgano extrao. En 1962 se realiz con xito el primer trasplante renal
con rin de cadver. En 1963 se realiz el primer trasplante de pulmn y
en 1967, otro de los pioneros de este campo Thomas Starzl, realiz en
Denver, donde se encontraba antes de su traslado a Pittsburgh, el primer
trasplante heptico. A finales de ese mismo ao, Christian Barnard
realiz el primer trasplante cardiaco en Ciudad del Cabo. A pesar de la
espectacularidad de algunos resultados, los problemas eran mayores y el
tema de los trasplantes cardiacos pareci quedar algo adormecido en su
aplicacin clnica aunque la investigacin continuaba.
En la dcada de los 70, Norman Shumway y su equipo, en California,
dedicaron sus esfuerzos a estudiar cientficamente el rechazo utilizando
el mtodo de las biopsias cardacas que permitan conocer la anatoma
patolgica y los primeros signos de rechazo para aplicar, solo entonces,
los peligrosos frmacos inmunosupresores de la poca.
El descubrimiento, en el suelo de un fiordo noruego, de la ciclosporina,
frmaco inmunosupresor que, conservando poderosas propiedades
57

antirechazo, no eliminaba por completo la resistencia del organismo a las


infecciones, supuso un paso de gigante. La ciclosporina fue aprobada en
1983. Con su empleo, los pacientes comenzaron a sobrevivir y mejorar y
los hospitales volvieron a recuperar sus programas de trasplantes.
En 1989 se realiza el primer trasplante de un fragmento de hgado
procedente de un donante vivo, en 1990 algo anlogo en un trasplante
pulmonar y en 1991 se realiza en Pittsburgh un trasplante de intestino
delgado.
En 1990 Murray autor del primer trasplante de rin y uno de los pioneros
en el dominio del rechazo inmunolgico y Donnall Thomas el padre del
trasplante de mdula sea, recibieron el Premio Nobel de Medicina.
Una alternativa al trasplante en casos de escasez o carencia de rganos
o en aquellos en los que la biocompatibilidad pudiera resultar
problemtica podra ser, desde el punto de vista terico, la sustitucin del
rgano daado por un rgano artificial. La aplicacin de este principio
no ha resultado, sin embargo, tan fcil como su enunciado.
El rin artificial supuso, ya antes del trasplante renal, y supone an
ahora, una gran esperanza para muchos pacientes que sin l caminan a
una muerte segura. Por otra parte, como ya hemos visto, la sustitucin
del corazn y los pulmones por una mquina durante el tiempo quirrgico
fue resuelta a partir de 1953 con el corazn-pulmon de Gibbon y sus
posteriores versiones y variantes.
Pero se trata de sustituciones temporales, breves, capaces de funcionar
durante horas. En 1966 (De Bakey) y 1969 (Cooley) implantaron sendos
corazones artificiales con una breve supervivencia de ambos pacientes.
Entre 1982 y 1985, William De Vries realiz 5 implantes del corazn
artificial Jarvik con una supervivencia mxima de 620 das.
Posteriormente se han implantado otros modelos, p.e. el Novacor Plus,
aunque generalmente se utilizan temporalmente como puente de espera
hasta la aparicin de un donante humano para trasplante definitivo. A
pesar de los grandes avances en diseo y tecnologa, an parece lejana

58

la posibilidad de una sustitucin permanente de rganos como el


corazn, el hgado o los riones.
En otro orden de cosas, hay un mayor desarrollo de miembros y
articulaciones artificiales y est ampliamente establecido el implante de
un sistema mixto, externo-interno para la recuperacin de la audicin en
lo que se conoce como implante coclear.
Un implante coclear es un dispositivo que estimula elctricamente el
nervio auditivo en la cclea (odo interno). Esta estimulacin est
diseada para permitir que una persona con sordera de severa a
profunda perciba el sonido. El sistema consta de un procesador del habla
que filtra, analiza y digitaliza en seales codificadas el sonido recogido
por un micrfono. Las seales procesadas son transmitidas a un receptor
implantado bajo la piel que, por medio de un cable, enva la energa
elctrica apropiada a las fibras nerviosas del nervio acstico, en la
cclea, que a su vez las enva al cerebro para su interpretacin.
El primer implante coclear multicanal fue realizado por Graeme Clark en
1978. Un sistema anlogo de visin artificial, con una cmara externa
cuyas seales pticas son procesadas y convertidas en seales
elctricas que posteriormente se envan al nervio ptico, est siendo
ensayado en Blgica, an a nivel muy experimental, por Claude Veraart.
2.2.16 La medicina en la actualidad
A principios del siglo XX las enfermedades responsables de la alta tasa
de mortalidad eran de origen infeccioso. Sin embargo, en la actualidad
las enfermedades de ms prevalencia son las cardiovasculares, el cncer
y los procesos inflamatorios crnicos, que tienen su origen en
alteraciones del material gentico o ADN. Este cambio en el paradigma
de los agentes causantes de enfermedad ha hecho que la medicina
actual centre su atencin no slo en microorganismos patgenos sino
fundamentalmente en el ADN, que se ha convertido as en la molcula
ms importante para el diagnstico y el tratamiento de las enfermedades.
(Morata Martnez y lvarez)

59

2.2.17 Perspectivas de la medicina en el futuro


La rpida deterioracin y degradacin del medio ambiente constituye,
adems de tener otras mltiples implicaciones, una fuente de problemas
sanitarios. La calidad del agua, crtica para el mantenimiento de las
condiciones de salud, la polucin atmosfrica con su contribucin
creciente a las enfermedades respiratorias y al cncer o el calentamiento
global que transporta las enfermedades tropicales a latitudes nrdicas,
son algunos ejemplos bien conocidos.
La incapacidad de dominar las grandes epidemias como el SIDA,
la malaria, la tuberculosis, junto al impacto creciente de catstrofes,
guerras y desastres naturales que los medios de comunicacin se
encargan de darnos a conocer con detalle, acentan la demanda de un
mayor desarrollo de los conocimientos y, sobre todo, de los recursos
destinados a la salud.
Al lado de estos y otros problemas sanitarios, existe un problema tico
ms profundo. Actualmente se considera correcto y avanzado asumir
que la vida de ciertos seres humanos carece de sentido y, bajo capa de
una presunta compasin o invocando unos derechos al propio cuerpo o
al propio bienestar, se promueve su eliminacin para comodidad y
beneficio de los ms fuertes. Tanto la tica como el derecho mdicos
tienen ante s un panorama inmenso para la reflexin y la accin.
2.2.18 El futuro de la Medicina en los prximos 50 aos
Despus de este somero repaso de lo ocurrido en la Medicina en los
ltimos 50 aos, parece posible realizar una prediccin razonable acerca
de lo que ser el futuro en los prximos 20 aos, o sea alrededor
de 2025. Adentrarse en un futuro ms lejano, dentro de 50 aos en el ao
2054, puede ser, en cambio, casi un ejercicio de ciencia ficcin.
El desarrollo futuro tendr muy probablemente como punto de partida
todo lo que hoy da sabemos sobre la Biologa celular, molecular y
gentica humana normal.
60

La Biologa celular nos proporcionar la base para comprender la


actividad celular y las caractersticas que especifican los diverssimos
tipos celulares. En un horizonte prximo se encuentra el conocimiento
profundo de la diferenciacin celular a partir de las clulas troncales, de
las seales internas que la desencadenan y dirigen y de los mensajes
del medio para condicionarla mediante factores de diferenciacin. Este
conocimiento establecer las bases para el manejo seguro de la
regeneracin de tejidos y rganos como un arma teraputica de primer
orden especialmente en las enfermedades que se caracterizan por la
disminucin de tejidos funcionales por prdida de masa celular. As se
podrn reconstruir islotes pancreticos en la diabetes, conglomerados de
clulas dopaminrgicas en la enfermedad de Parkinson, zonas de
miocardio contrctil en la insuficiencia cardaca, etc. etc.

La Medicina Molecular basar su desarrollo en la identificacin de los


defectos que, a nivel molecular, producen alteraciones de la actividad
celular y de la fisiologa de rganos y sistemas y son por ello causantes
de un considerable nmero de enfermedades. Esta identificacin servir
de base a tcnicas diagnsticas y de imagen, no invasivas, con una
precisin que permitir el diseo racional de terapias farmacolgicas o
moleculares que aseguren la prevencin y/o el tratamiento eficaz de
dichas enfermedades. En esta lnea ya se han comenzado a establecer
los campos de lucha contra las grandes epidemias con las que se
enfrenta nuestra poca: las enfermedades cardiovasculares y el ictus
cerebral, el cncer, la diabetes, la obesidad, las enfermedades
neurodegenerativas (especialmente la enfermedad de Alzheimer) o los
nuevos agentes infecciosos, como el virus del SIDA o los priones.
Muchas de estas amenazas exigen una deteccin precoz para instaurar
el empleo de molculas que interrumpan en sus comienzos el proceso
patognico, frenando, por ejemplo, la alteracin de lpidos o protenas
que van a formar el sustrato de enfermedades metablicas, forzando el
aclaramiento de formas proteicas aberrantes o desarrollando nuevas
generaciones de vacunas o antibiticos.

61

La Gentica, por su parte, est llamada a jugar un papel central en el


futuro de la Medicina. El conocimiento y la comprensin de la funcin
normal de las decenas de miles de genes descubiertos en el Proyecto de
Genoma Humano proporcionar nuevas y poderosas luces en el campo
de la Genmica Funcional y Fisiolgica. Con ello aparecern, con ms
claridad y en mayor nmero, los genes implicados en las enfermedades
hereditarias ya sea por sus alteraciones, ya por su ausencia o exceso.
Uno de los aspectos llamativos que se ha destacado tras la descripcin
del Genoma humano es el hecho de que el hombre posee un nmero de
genes codificantes de protenas menor de lo esperado y no muy diferente
del de muchos animales. Junto a ello, las masivas cantidades de ADN no
codificante representan hasta un 98 % del genoma. Por esta razn se
supone que las extensas regiones no codificantes del genoma contienen,
con bastante probabilidad, mensajes importantes cuya funcin podra ser
la de coordinar la enorme complejidad de la expresin gentica y de las
respuestas programadas que determinan la diferenciacin y el desarrollo
humano y lo separan de los de otros animales.
Junto a las alteraciones genticas monognicas y a otras variaciones
causadas por mutaciones y polimorfismos en genes codificantes de
protenas, muchas de las variaciones entre individuos se deben a
diferencias en dichas regiones no codificantes del genoma.
Precisamente, el llamado Mapa de Haplotipos, sucesor del Proyecto
Internacional del Genoma Humano, estudiar los bloques de variaciones
en las cadenas de ADN para identificar aquellas alteraciones que pueden
estar implicadas en la aparicin de las enfermedades ms importantes.
Conocer el mecanismo gentico de estas enfermedades supondr una
base segura para su deteccin precoz y para lograr, mediante la terapia
gnica, la terapia celular o la combinacin de ambas, una prevencin y
un tratamiento eficaz de las mismas.
Un campo de la actual Medicina que puede adquirir un importante
desarrollo futuro es el conocido como Bioingeniera. La utilizacin de los
avances tecnolgicos en el desarrollo de nuevos materiales sintticos, las
tcnicas de miniaturizacin, la microelectrnica y la bioinformtica
facilitarn la produccin de biochips y de rganos y prtesis
62

artificiales en los que se combinen diseos de sofisticada ingeniera con


el aprovechamiento de recursos biolgicos fruto de cultivos celulares no
menos complejos.
Otra disciplina llamada a jugar un papel creciente es
la Farmacologa. Sobre la base de los conocimientos de la Medicina
molecular, el empleo masivo de la informtica para la bsqueda de
compuestos qumicos tericamente activos y el diseo de nuevas
sustancias teraputicas, ha de permitir un ahorro de tiempo y esfuerzos
que redundar en la eficacia de los investigadores que podrn realizar los
primeros ensayos farmacolgicos en el propio ordenador. Junto a ello, el
desarrollo
de
la Farmacogenmica lograr
una
teraputica
personalizada basada en las caractersticas genticas de cada paciente.
Ya al final de esta exposicin, debemos considerar que una precipitada
apreciacin de lo que ser el futuro puede llevarnos a confiar de manera
ingenua y un tanto simplista en las promesas de la Ciencia y los avances
de la tecnologa. Las bases del desarrollo de la Medicina siguen estando,
sin embargo, en el hombre, en la gran capacidad de la inteligencia
humana cuando est movida por fines elevados. Por eso me parece
conveniente insistir en los dos grandes pilares del progreso mdico:
investigacin y formacin.
La investigacin biomdica deber replantearse los caminos de su
desarrollo para que no le impidan dirigirse hacia su fin esencial: la
conservacin y mejora de la salud humana. Esto exigir no slo
acrecentar el caudal de conocimientos, sino una adecuada y
razonablemente rpida traslacin de los nuevos hallazgos y tcnicas a la
prctica mdica y al cuidado de los pacientes. La presin para conseguir
resultados aplicables que ya se deja sentir de forma creciente, exigir,
entre otras cosas, reacondicionar de manera imaginativa la estructura de
los ensayos clnicos para hacerlos manejables y eficaces. Para todo ello
se precisarn nuevos instrumentos de investigacin y, especialmente, el
trabajo interdisciplinar de equipos con experiencia complementaria en
Biologa y Medicina.

63

La nueva educacin biomdica habr de transmitir a los protagonistas


de la siguiente generacin los principios, los contenidos y los valores
necesarios para una Medicina a la vez cientfica y humana. Esta
Educacin Mdica deber extenderse desde el periodo de formacin
mdica bsica, hasta el periodo de postgraduacin, cada vez ms
importante y extenso. En ambos, al lado de la adquisicin de unas
tcnicas de complejidad creciente, volver a ser patente la importancia, el
papel central de las personas.
El mdico en formacin deber aprender, como siempre se ha dicho, al
lado del enfermo, pero tambin junto al mdico que lo atiende, que se
convierte para l en un modelo que no solo asume y proclama unos
principios de humanidad y compasin sino que los demuestra con su
conducta, afrontando los cotidianos dilemas ticos con un criterio
fundado en lo verdadero y lo justo y empapado en la idea de servicio al
prjimo doliente que ha sido y ser la grandeza de la Medicina.
La solucin de los acuciantes problemas que an persisten, y hemos
mencionado ms arriba, no es solo misin del mdico, es tambin una
tarea de la sociedad entera que debe sensibilizarse para percibirlos y, a
travs de sus representantes, conseguir que en su solucin se empleen
tantos recursos como se malgastan hoy en intiles contiendas.
En esta tarea, individual y colectiva, se presenta como un reto urgente el
de recuperar el respeto. Respeto por la vida humana que comienza,
respeto por la vida humana que termina, respeto por la sexualidad
humana como medio de expresin del amor y de perpetuacin de la
especie. Respeto, en suma, por el ser humano, por todos los seres
humanos. Los ms dbiles los pobres, los embriones, los nios, los
discapacitados, los ancianos siguen siendo vctimas del utilitarismo de
una sociedad egosta y, a veces, de la falta de escrpulos de los
investigadores. Al avance, que se ha producido y sin duda proseguir, de
la Ciencia y de la Prctica de la Medicina, se ha de aadir, en un
esperanzado programa, el crecimiento de unos valores que ni el tiempo
ni el progreso pueden eclipsar.

64

2.3 Marco normativo


La investigacin cientfica en medicina esta regidos por las siguientes
normas internacionales
1. Declaracin Universal sobre Biotica y los Derechos Humanos de la
UNESCO.
2. Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos de la
UNESCO
3. Declaracin Universal sobre el Genoma y Derechos Humanos de la
UNESCO
4. El Cdigo de Nuremberg del Tribunal Internacional de Nurembreg
5. La Declaracin de Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial

2.4 Marco conceptual

Anticuerpo.
Protena producida por los linfocitos (las clulas) B en respuesta a un
antgeno. Los anticuerpos se unen a los antgenos y ayudan a destruirlos.
Antgeno
Cualquier sustancia que es extraa para el cuerpo y desencadena una
respuesta inmunitaria. Los antgenos incluyen bacterias, virus y alrgenos,
como el polen.
Antineoplsico
Medicamento empleado para inhibir el crecimiento o la propagacin de
clulas precancerosas, cancerosas o tumores.
Cncer
Tumor maligno en general. La peculiaridad especfica de la malignidad
consiste en la capacidad para invadir y destruir tejidos sanos de su entorno
(proceso que denominamos infiltracin), y de enviar clulas a zonas

65

distantes del organismo, donde pueden anidar o crecer originando nuevos


tumores denominados metstasis
Cncer relacionado con el SIDA
Tipo de cncer con ms probabilidades de ocurrir en las personas con el
VIH/SIDA que en quienes tienen el sistema inmunitario sano. Entre estos
tipos de cncer estn el cncer pulmonar, el cncer anal y el linfoma de
Hodgkin.

Cmara gamma
Dispositivo utilizado en medicina nuclear para explorar a pacientes a los que
se les han inyectado pequeas cantidades de materiales radioactivos.

CT (tomografa computarizada) ultrarrpida


Un tipo de procedimiento radiolgico de diagnstico en el que un haz de
rayos X se mueve en crculo alrededor del cuerpo. Esto permite muchas
vistas diferentes del mismo rgano o estructura, y proporciona muchos ms
detalles. La informacin de los rayos X es enviada a una computadora que
interpreta los datos de los rayos X y los presenta de forma bidimensional en
un monitor.

Ecografa.
Tcnica de diagnstico que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para
crear imgenes de los rganos internos.

Ecografa intravascular
66

El uso de ultrasonido dentro de un vaso sanguneo para visualizar mejor el


interior del vaso con el fin de detectar problemas dentro del vaso sanguneo.

Gamma Knife
Tipo de radiociruga que usa rayos gamma para tratar el cncer de cerebro.
Imgenes por resonancia magntica (MRI)
Procedimiento de diagnstico que utiliza una combinacin de imanes
grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imgenes
detalladas de los rganos y las estructuras internas del cuerpo.
HTLV-I.
Oncovirus humano descubierto por Robert Gallo e identificado como el
agente causal de ciertos linfomas de clulas T que expresan cantidades
masivas de Rc de IL-2 en la membrana. Hoy se le asocia a: Linfomas
crnicos, Leucemias de clulas T del adulto, Paraparesis espstica tropical e
inmunodeficiencia (menor).
Retrovirus
Son virus que contienen una DNA polimerasa dirigida por RNA, transcriptasa
inversa o retrotranscriptasa (RT). En su mayor parte causan tumores en el
SRE y hematopoytico (leucemias, linfomas) o del tejido conjuntivo
(sarcomas).

67

CAPITULO III: Conclusiones y recomendaciones


Conclusiones
De todo lo expuesto en este estudio se han elaborado las siguientes
conclusiones:
1.

El gran desarrollo en la segunda mitad del siglo XX de la biologa


molecular y de la ingeniera gentica, el desciframiento de los
genomas, la comprensin del desarrollo biolgico y de sus
alteraciones, del ciclo celular y de los procesos de diferenciacin
celular, han posibilitado nuevos tratamientos para infecciones virales y
enfermedades raras, han revelado que bajo la etiqueta de cncer se
esconden centenares de enfermedades diferentes que requieren
diseos teraputicos muy distintos, y han proyectado hacia el futuro el
trasplante de rganos en una nueva dimensin de medicina

2.

regenerativa y de generacin de rganos.


Los ltimos 50 aos en medicina han evidenciado que el tratamiento
de las principales enfermedades con alta prevalencia mundial como el
cncer, el SIDA, la TBC entre otras enfermedades infecciosas y
sistmicas implica profundas investigaciones a nivel de biologa y
gentica molecular.
4. Los avances cientficos y tecnolgicos en medicina han dado lugar a
la llamada Medicina Molecular la que se orienta a la identificacin de
los defectos que, a nivel molecular, producen alteraciones de la
actividad celular y de la fisiologa de rganos y sistemas y causantes
de muchas enfermedades. El avance en permitir el diseo racional
de terapias farmacolgicas o moleculares que aseguren la prevencin
y/o el tratamiento eficaz de dichas enfermedades.
5. La medicina en la actualidad pretende instaurar el empleo de
molculas que interrumpan el comienzo de los procesos patognicos
que ocurren e nivel celular o a nivel de tejidos u rganos.

68

Recomendaciones
De acuerdo a las conclusiones de este estudio se han formulado las
siguientes recomendaciones:
1. Investigar cuales son los avances cientficos en el tratamiento de cada
una de las principales enfermedades que ms prevalencia tienen en
la actualidad mundial.
2. Realizar investigaciones sobre las principales deficiencias y vacos en
el diagnsticos de las enfermedades con el fin formular tratamientos
adecuados.

69

REFERENCIAS
1. Gerardo Vzquez. Introduccin a la Microscopa Electrnica Aplicada
a Las Ciencias Biolgicas. UNAM, Mxico. 2002.
2. Gmez, Alberto. Del microscopio al microscopio: historia de la
medicina cientfica. Pontificia Universidad Javeriana, 2002.
3. Eric R. Kandel. En busca de la memoria: el nacimiento de una nueva
ciencia de la mente. En. Volumen 3022 de Conocimiento. Buenos
Aires, Argentina. Katz Editores, 2007.
4. Charles B. Clayman. La lucha contra el cncer. Volumen 9 de
American Medical Association home medical library. Editorial. Everest,
1993.
5. Bernath, Viviana. La identidad: Historias reales del ADN. Penguin
Random House Grupo Editorial Argentina, 2013.
6. Matesanz, Rafael & Snchez-Garca, Isidro. Medicina regenerativa y
clulas madre. Volumen 2 de Anejos Arbor. Editorial CSIC - CSIC
Press, 2010.
7. Lpez, Natalia. Cerebro de mujer y cerebro de varn. Instituto de
Ciencias para la Familia. Editor Ediciones Rialp, 2007.
8. Montero, Rafael & Vicente, Rosario. Tratado de trasplantes de
rganos, Volumen 1. Editor Arn Ediciones, 2006.
9. Novo, Francisco Javier. Gentica humana: conceptos, mecanismos y
aplicaciones de la gentica en el campo de la biomedicina. Editor
Pearson Educacin, 2007.
10. Vasudevan, DM & Sreekumari, S. Texto de Bioquimica para
Estudiantes de Medicina. Editor JP Medical Ltd, Mxico. 2012
11. Maldonado,

Enedina.

Biologa

Molecular

en

Medicina.

textos

politcnicos. Serie Biotecnologas. Editorial Limusa, Mxico. 2002.


12. Raa, Pablo. Desarrollo de nuevas tcnicas para el anlisis gentico
en fibrosis qustica: aplicacin al cribado neonatal. Tesis, Universidad
de Santiago de Compostela. Univ Santiago de Compostela, Espaa.
2008.

70

13. Estbanez, Pilar. Medicina humanitaria. Ediciones Daz de Santos,


Espaa. 2005.
14. Sabn, Jos.

Personajes

ms

relevantes

de

la

patologa

cardiovascular: Control global del riesgo cardiometablico. Ediciones


Daz de Santos, Espaa. 2012.
15. Dosne, Christin. Visin retrospectiva de la Relacin entre los
retrovirus y el cncer.Revista Medicina. Vol. 57,N. 2. Buenos Aires,
Argentina 1997.
16. Morata, Gins, Martnez, Carlos y lvarez de Mon, Melchor. La
medicina del siglo XXI. Madrid. Espaa. 2012.
17. Serrano OR, Tanimoto M. El Ejercicio de la Medicina en la Segunda
Mitad Del Siglo XX: Tercera Parte: Siglo XXI; 2005
18. Santiago de la Rosa Iglesias. La medicina del siglo xxi, los nuevos
retos. En: Revista: Sculapio. N 16. Seronda. Ivernu. 2013
19. Alfredo Pieyro Lpez. Evolucin y transformacin de la medicina en
el siglo xx. Ciencia UANL, enero-marzo, ao/vol. IV, nmero 001.
Universidad Autnoma de Nuevo Len. Monterrey, Mxico. 2001. pp.
3-5|
20. Buzzi, Alfredo y Doisenbant, Arnaldo. Evolucin histrica de la
Medicina. Editorial Mdica Panamericana. 2008.

71

You might also like