El trmino anorexia proviene del griego a-/an- (negacin) + orgo (tender,

apetecer). Es un sntoma frecuente en multitud de enfermedades y situaciones

fisiolgicas consistente en la disminucin del apetito, lo que puede conducir a
una disminucin de la ingesta de alimentos.
La causa ms comn de anorexia es la propia saciedad tras la ingesta de
alimentos. A esta situacin fisiolgica se la denomina anorexia postprandial.
Puede aparecer en infecciones generalizadas, en inflamaciones de la mucosa
intestinal (enfermedad de Chron, colitis ulcerosa) procesos neoplsicos, en la
demencia o en trastornos psicolgicos como la depresin o la anorexia
nerviosa, siendo, por s solo poco especfico para la obtencin de un
diagnstico.
La anorexia nerviosa es un trastorno alimenticio que amenaza la vida y est
caracterizada por la privacin de comer y por la prdida excesiva de peso. El trastorno
se diagnostica estableciendo la relacin entre, fundamentalmente, dos parmetros
esenciales: el anlisis comportamental del sujeto frente a la comida y el peso (rituales,
pensamientos, etc) y por la determinacin de su IMC(a partir del 18,5-19% de ndice de
masa corporal se considera bajo peso). La prdida de peso extrema en las personas con
anorexia nerviosa puede conducir a problemas de salud e incluso a la muerte.
El trmino anorexia significa literalmente "prdida del apetito", sin embargo, esta
definicin es engaosa ya que las personas con anorexia nerviosa con frecuencia tienen
hambre, sin embargo, rechazan la comida. Las personas con anorexia nerviosa tienen
intensos temores a engordar y se ven a s mismos 'gordos' incluso cuando estn muy
delgados. Estos individuos pueden tratar de corregir esta imperfeccin limitando la
ingestin de comida de manera estricta y haciendo excesivo ejercicio con la finalidad de
perder peso
Los criterios ms comnmente usados para diagnosticar la anorexia son el Diagnstico
de la Asociacin Americana de Psiquiatra y el Manual Estadstico de Desordenes
Mentales (DSM-IV-TR) y la Organizacin Internacional Mundial de la SaludClasificacin estadstica de desrdenes y otros problemas de salud (ICD).
Aunque las pruebas biolgicas contribuyen a determinar la anorexia, el diagnstico est
basado en una combinacin de comportamiento, creencias y experiencias conocidas, y
caractersticas fsicas del paciente. Por lo general, entre los profesionales involucrados
en el diagnstico de la anorexia nerviosa estn los psiclogos clnicos, psiquiatras y
otros mdicos calificados. Vale la pena aclarar que el criterio de diagnstico se hizo para
asistir a los mdicos y no pretende ser la fiel representacin de lo que una persona que
padece de anorexia siente o experimenta durante la enfermedad.
Una persona que padece de anorexia nerviosa, muestra los siguientes sntomas segn
DSM-IV-TR:
Se rehsa a mantener el peso corporal a un nivel medio o por encima del peso normal
equivalente a su edad y altura (ejemplo: prdida de peso, menor al 85% del peso
corporal esperado o fracaso para ganar peso durante el perodo de crecimiento, peso
corporal menor al 85% de lo esperado) Miedo intenso a engordar o volverse obeso(a)

Distorsin en la forma en la que se percibe la forma o el peso del cuerpo

Autoevaluacin constante con la presencia excesiva de pensamientos referentes al peso
o la forma corporal o negar que se tiene un peso corporal bajo. En mujeres con perodos
menstruales que no han pasado a la etapa de la menopausia, la ausencia de al menos tres
ciclos menstruales consecutivos (amenorrea). Otros desrdenes alimenticios
relacionados
Adems, la DSM-IV-TR especfica dos subtipos de anorexia:
Tipo restrictivo: durante el episodio actual de la anorexia nerviosa, la persona no est
comprometida firmemente con un rgimen alimenticio o un comportamiento purgativo,
esto es, induccin al vomito, ejercicio excesivo o el abuso de laxantes, diurticos o
enemas. Tipo purgativo/compulsivo: durante el episodio de la anorexia nerviosa, la
persona se ha comprometido firmemente a una dieta rigurosa o a un comportamiento
purgativo, esto es, induccin al vomito, ejercicio excesivo o el abuso de laxantes,
diurticos o enemas.
El criterio ICD-10 es similar, pero especficamente aade:
Las formas en las que los individuos se podran inducir a una prdida de peso o
mantener un peso corporal bajo (evitar comidas grasosas, vomito auto-inducido,
purgarse, uso excesivo de supresores del apetito o diurticos). Ciertas caractersticas
psicolgicas incluyendo el "un desorden endocrino generalizado que involucra el axial
del hipotlamo-pituitaria-gonadal que se manifiesta en las mujeres como amenorrea y
en los hombres con una prdida en la potencia y el inters sexual. Igualmente se
perciben niveles elevados de las hormonas de crecimiento, niveles de cortisol elevados,
cambios en el metabolismo perifrico de la hormona tiroidea y anormalidades de la
secrecin de la insulina". Si el episodio se da antes de la pubertad, el desarrollo normal
se retrasa o se contiene.

Fsico [editar]
La anorexia nerviosa puede poner en riesgo varios de los rganos corporales y recursos
fisiolgicos, particularmente en la estructura y funcin del corazn y del sistema
cardiovascular dando como resultado un ritmo cardaco bajo (bradicardia) y la
elongacin del intervalo QT mencionado anteriormente. Por lo general, las personas que
padecen de anorexia poseen un balance de electrolitos distorsionado, en particular,
niveles bajos de fosfato asociados a la falla cardiaca, debilidad muscular, disfuncin
inmunolgica y muerte. Aquellas personas que desarrollan anorexia antes de la adultez
podran sufrir de una atrofia en el crecimiento y, consecuentemente, de niveles bajos de
las hormonas esenciales (incluyendo las hormonas sexuales) y de niveles crnicamente
altos de cortisol. La osteoporosis tambin est asociada con la anorexia, en 38 de los
505 casos ya que la desnutricin conlleva a un retardo en el crecimiento de la estructura
sea y una baja densidad mineral de los huesos. La anorexia no perjudica por igual a los
que la padecen. De hecho, existen pruebas que sugieren que los resultados de la
enfermedad en adolescentes podran diferir de aquellos desarrollados en adultos.
Los cambios en la estructura y funcin cerebral se constituyen como seales prematuras
de esta condicin. La ampliacin de los ventrculos del cerebro se cree est asociada con
la inanicin, y su reversin es parcial an cuando se retoma un peso corporal

considerado como normal. La anorexia tambin est asociada con la reduccin del flujo
sanguneo en los lbulos temporales, y aunque este hallazgo no est correlacionado con
el peso, es posible que se vuelva una condicin de riesgo ms que un efecto de la
inanicin.
Entre otros efectos por inanicin, se encuentran los siguientes:

Prdida excesiva de peso

El ndice de masa corporal es menor a 17.5 en los adultos, o el 85% del peso
esperado para los nios
Atrofia en el crecimiento
Desorden endocrino que conlleva a la interrupcin del ciclo menstrual
(amenorrea)
Reduccin del libido, impotencia en los hombres
Sntomas de inanicin tales como reduccin del metabolismo, ritmo cardaco
lento (bradicardia), hipotensin, hipotermia y anemia
Anormalidad en los niveles corporales de minerales y electrolitos
Prdida del cabello
Crecimiento de vellos delgados en todo el cuerpo
Temperatura corporal baja, se siente fro constantemente
Deficiencia de zinc
Reduccin de las plaquetas
Disminucin en la funcin del sistema inmunolgico
Aspecto plido y ojos hundidos
Huesos y coyunturas estridentes
Hinchazn de ojos y tobillos por recoleccin de fluidos
Caries
Estreimiento
Piel seca
Labios secos y quebradizos
Baja circulacin que conlleva a calambres y extremidades crdenas
En casos de prdida excesiva de peso existe la posibilidad de que los nervios se
*deterioren causando dificultad en la movilidad de los pies.
Dolores de cabeza
Uas de las manos frgiles
Bruxamiento constante

Interpersonal y social

Distanciamiento de viejas amistades u otras relaciones con compaeros

Deterioro en las relaciones familiares
Carencia de la necesidades bsicas tales como comer y dormir

Comportamiento

Actividad fsica excesiva, restriccin de la comida

Reserva frente al comportamiento alimenticio y ejercicio fsico
Desmayos
Auto-destruccin, abuso de sustancias o intento de suicidio

Agresivo cuando se le obliga a comer alimentos "prohibidos"

El primer caso de anorexia se dio en Catalina de Siena. Con 26 aos su idea de

dedicar su vida a Dios chocaron con los planes de sus padres de casarla.
Esta situacin la llev a encerrarse en su habitacin a maltratarse no comiendo
consiguiendo ingresar al final en la orden dominicana pero con la mitad de su
peso.
El prestigio de Catalina de Siena se extendi rpidamente y tras su muerte, a los
28 aos, contaba con muchas seguidoras religiosas.
Aparecen muchos casos de anorexia en las religiosas de la edad media. El ayuno
era un medio para que el espritu triunfara y no la carne. Estar sin comer era
considerado como un signo de santidad. A esta anorexia sufrida por el
seguimiento a Dios se llam " Anorexia santa"
La palabra anorexia era utilizada por los mdicos como sinnimo de falta de
apetito, inapetencia y ciertos trastornos del estmago.
Richard Morton fue el primero que hizo una descripcin del cuadro de anorexia.
Describi a una paciente de 18 aos que presentaba los sntomas propios de la
anorexia nerviosa: adelgazamiento, dedicacin obsesiva al estudio, prdida de
apetito...
Morton se refiere siempre a la enfermedad como un trastorno nervioso y es
curioso saber que cur a esta chica alejndola de su familia y de los estudios.
Finalmente, con la intervencin sobre la familia de una paciente y su
alejamiento como medio para curar, se consigui que el concepto de anorexia
nerviosa quedara dentro de la medicina cientfica.
En el siglo XX se conoce la anorexia nerviosa como un miedo a engordar, pero
antes del siglo XX no se tena muy claro si las muchachas que la padecan tenan
miedo a engordar o no. Esto se cuestionaba ya que muchas motivaciones eran
religiosas o espirituales.
Ya en este siglo, la opinin de Freud era que todos los apetitos eran
manifestaciones de la libido o impulsos sexuales por lo que asoci comer o no
comer a la presencia o ausencia de impulsos sexuales bsicos. El ayuno supona
a Freud la repugnancia o el malestar provocado por el alimento. Pero Freud no
dio ninguna importancia a los factores socioculturales en la anorexia nerviosa.

1.1. Las sociedades primitivas: en las sociedades primitivas, las mujeres gordas
tenan ms atractivo sexual que las delgadas. Una mujer gorda constitua una
seal de status elevado, de prestigio.
En todas las culturas se han llevado a cabo procedimientos para cambiar alguna
caracterstica corporal para incrementar el atractivo sexual y social. Utilizando
pinturas, cosmticos pero hasta la llegada del mundo moderno no se encuentran
culturas donde se pretende tener ms atractivo social aumentando o
disminuyendo su cuerpo.
Un cuerpo de mujer abundante era signo de lujo, la delgadez era smbolo de
muerte.
Anormalidades hormonales: ausencia de los perodos menstruales.
4. CARACTERSTICAS PSICOLGICAS DE LA ANOREXIA
NERVIOSA.
- IMAGEN CORPORAL: la mayora de las anorxicas perciben una imagen
corporal distorsionada porque se ven demasiado gordas sin hacer caso de lo
esculido que est su aspecto.
Uno de sus principales temores es llegar a estar gorda y la decisin de mantener
un peso corporal bastante bajo a cualquier precio.
- UN ACONTECIMIENTO CRUCIAL: ste se refiere a la inmediata adultez
de la joven y la independencia que la sociedad espera que ella logre. A medida
que se vuelve ms delgada y ms dbil, la anorxica requiere ms atencin de
quienes la rodean, y ya no tiene que preocuparse por salir sola ya que sino,
supondra un mayor control sobre su vida propia.
- SATISFACE VARIAS NECESIDADES CONFLICTIVAS: la libera de
parte del estrs de entrar en la adultez y lograr la independencia, mientras que
atrae la atencin de los padres y ofrece una medida de control de su propia
existencia.
A travs de estas caractersticas psicolgicas se puede observar dos tipos de
anorexia:
- Anorxicas austeras: comienzan perdiendo peso a travs de dietas y ejercicio,
por lo general ayudadas con laxantes, pldoras de dieta y/o diurticos.
- Anorxicas voraces: muestran caractersticas de la bulimia nerviosa, es decir,
que pasan por atracones y vmitos.

Otros tipos de caractersticas son las que presentan estas chicas:

- Un historial de ligero sobrepeso: estas chicas comienzan teniendo un ligero
sobrepeso por lo que comienzan con dietas estrictas y luego no se detienen
cuando llegan al peso buscado sino que, se agradan, y continan perdiendo
peso.
- Un excesivo deseo de agradar a los dems y evitar situaciones estresantes:
intentan agradar a los dems a expensas de su propia felicidad por lo que
desarrollan una personalidad rgida, expresada en una excesiva necesidad de
seguir reglas y una tendencia a criticar a los dems. Intentan mantener el
control sobre su entorno porque no tienen control sobre su propia vida.
Esto adems conlleva a que tengan miedo a enfrentarse a situaciones nuevas y
as les surgen los problemas de identidad y control.
- Eleccin de una aficin o una carrera que concede gran importancia al peso:
las carreras de bailarina, actriz, modelo y deportista, fomentan esta enfermedad
porque se le concede un alto valor a poseer un aspecto delgado y saludable.
Hay una serie de factores que tambin son determinantes dentro de la anorexia
que son:
- Factores familiares: muchas de las afectadas proceden de familias afectuosas y
cariosas pero hay una serie de factores que la van a conllevar a la anorexia.
Est comprobado que las familias de las anorxicas estn situadas en los
estratos socioeconmicos medios y altas de la sociedad. Tal hecho supone
conductas, valores y relaciones personales diferentes de la persona que
pertenecen a otros estratos adems de existir una tendencia a que los padres de
las anorxicas tengan edades avanzadas.
Concesin de una gran importancia emocional a la comida, el comer,
el peso y el aspecto: este caso puede ocurrir cuando los padres estn
relacionados con algn tipo de relacin estrecha con la comida: restaurantes,
trabajan en la industria alimentaria...
Casos de anorexia nerviosa en la familia y trastornos anmicos en
familiares cercanos: la mayora de los casos suelen darse porque algn
familiar haya ya padecido anorexia o algn trastorno emocional como depresin
o mana depresiva.

Insistencia exagerada en el aspecto y los logros por parte de uno o

ambos padres: muchas veces se someten a dietas para agradar a uno de sus
padres lo que la lleva a abarcar sentimientos negativos como la clera.
Una relacin excesivamente estrecha con los padres, excesivo
control: los padres llevan un excesivo control sobre ellas llegando a tomar sus
propias decisiones y gobernando su propia vida porque tienen puestas muchas
expectativas en ellas. Ellas intentan satisfacer completamente los deseos,
necesidades y sus expectativas, y al hacerlo dejan de expresar sus propios deseos
produciendo una falta de reconocimiento de s misma como un individuo con
derecho propio.
Otros problemas de la familia: muchos trastornos que puedan haber dentro
de ella como el alcoholismo lo que lleva a la nia a que se centren en ella y
descuiden sus problemas.
Todos estos problemas estn entrelazados. Los trastornos vienen por pasar toda
la vida en un entorno social y familiar particular. Los miembros de una familia
casi nunca se dan cuenta del impacto de su conducta en la futura paciente.
5.PRESIN SOCIAL Y ESTEREOTIPOS SOCIALES.
Las dimensiones corporales de la mujer han sido valoradas de distintas maneras
en las distintas pocas de la historia del mundo occidental.
El modelo de belleza femenino de la poca de Rubens es muy distinto al actual.
Los cambios histricos acarean cambios culturales y cambios en los patrones
estticos y corporales.
La imagen de un modelo ideal de belleza, compartido y reconocido socialmente,
supone una presin altamente significativa en todos y cada uno de los miembros
de la poblacin. Las mujeres que encarnan o se identifican con ese modelo
tienen razones para valorarse positivamente. Quienes no renen estas
caractersticas, padecen baja autoestima.
En el establecimiento de los modelos estticos, intervienen multitud de factores
aunque en cada pas tenga su prototipo de belleza especfico. Por ejemplo, en la
India, donde escasea el alimento, la obesidad es signo de prestigio social y de
potencial socioeconmico. Por el contrario, el ideal de delgadez se da en
sociedades donde la obtencin de alimento no es problema.
Los estereotipos estticos suelen extenderse en las sociedades complejas en
sentido descendente, es decir, de las clases ms elevadas a las ms bajas.

En las sociedades ms desarrolladas, hay una relacin inversa entre clase social
y obesidad. Huenemann (1969) verific que el 11,6 % de la poblacin
adolescente femenina de clase baja eran obesas mientras que las de clase alta
slo haba un 5,4 %.
Esta distribucin por clases sociales es totalmente opuesta a la que se da con la
anorexia. Este fenmeno entremaa que los valores asociados al
alimento(necesidad bsica) son sustituidos por otros de carcter esttico ms
culturizados y alejados de lo primario, de lo mas estrictamente biolgico.
Pero para que la restriccin ingestiva se inicie no basta con que la persona tome
la decisin de reducir las dimensiones de su cuerpo, sino que es necesario que
sufra las influencias sociales.
stas se canalizan a travs de los dems y del ambiente.
Un canal importante y de influencia efectiva son los medios de comunicacin de
masas. Nos hallamos inmersos en una sociedad donde TV, prensa, radio,
bombardean continuamente a los ciudadanos con mltiples mensajes.
Tambin se sabe que los valores del mundo anglosajones, en especial EEUU,
ejercen una gran influencia sobre el resto del mundo y que pronto sern
implantados en otros pases.
En relacin con los grupos de jvenes ms afectados por la anorexia, Garnel y
Garfinkel realizaron algunos estudios concluyndolos con la afirmacin de que
toda la presin sociocultural todava es mayor en determinados grupos
homogeneizados que estn en funcin de ciertos intereses y actividades. ste es
el caso del estudiante de msica y danza o en modelos de alta costura.
Se plantearon la posibilidad de que unos estudios de este gnero resultaran
humanamente estresantes por su competitividad. Ms adelante se vio que el
factor clave no es la competitividad sino la dedicacin a actividades que
subrayen el valor del cuerpo delgado.
En 1986, se volvi a hacer otro trabajo (por Ordeig y Cols) con muestras de
estudiantes de danza, modelos de alta costura y gimnastas. Las puntuaciones
obtenidas ante el E.A.T. fueron de 30, 14,8 y 18,6 respectivamente; mientras que
en el grupo control fue de 11.
Entran en patologa el 30% de los bailarines, el 18% de los gimnastas, el 13,3%
de los modelos. Este estudio confirm el resultado obtenido por Garner y
Garfinkel.

5.1 La coaccin publicitaria: hasta ahora nos hemos referido a los medios de
comunicacin como portavoces y creadores de los estereotipos estticos
corporales que surgen en la poblacin.
El cine, la fotografa, los reportajes sobre mtodos de adelgazamiento
contribuyen a determinar el estado de opinin y evaluacin corporal. Pero,
adems, todo este mundo de palabras e imgenes van a crear un importantsimo
mercado descubierto por los comerciales y productores de ms de mil recursos
de adelgazamiento.
El estado de opinin, por tanto queda en cierto, enrizado en una publicidad
comercial, que con sus mensajes incorporan el estereotipo esttico, lo concreta y
potencia.
Se realiz un anlisis de publicidad de pro-adelgazamiento en 1985. De todas las
revistas que se publicaron en Espaa se eligieron aquellas que contaban con un
60% de lectores del sexo femenino que a la vez tenan una difusin de ms de
100.000 ejemplares. De aqu se seleccionaron diez que constituyeron el 80% de
todas las revistas ledas por la poblacin femenina.
De estas revistas, se analizaron todos los anuncios que aparecan seleccionando
todos aquellos que de manera directa o indirecta incitaban al uso o consumo de
productos para adelgazar.
Los resultados fueron stos:
Anuncios Directos ....................... 10,43%
Anuncios Indirectos ....................... 14,24%
Anuncios Totales ....................... 24,64%
Con esto se constata que casi uno de cada cuatro anuncios que llegan a un
pblico femenino invitan de alguna manera a la mujer, a perder peso.
Tambin se midi el coeficiente de Impacto. ste mide la capacidad de difusin
de un mensaje en una poblacin dada. Como se ve en la tabla toman prioridad
aquellos productos que son de actuacin especfica e inmediata, como es el caso
de las cremas y pomadas adelgazantes. En segundo lugar aparecen los alimentos
de tipo calrico.
En la tabla, vemos un cambio significativo en las razones que los anunciantes
dan para invitar a perder peso. Es difcil predecir si esta tendencia se
mantendr, por eso antes haba una gran preocupacin por la salud y

actualmente lo que se est dando es un vuelco hacia lo esttico, es decir, se hace

notar que vende ms la motivacin en esttica que lo sanitario.
En 1985 el 55% de los argumentos pro-adelgazamientos eran estticos mientras
que slo el 19% estaban relacionados con la salud.
El llamado coeficiente de utilizacin indica la cantidad de veces que una palabra
aparece en publicidad. En la tabla del anexo 3, hay 24 trminos verbales. Los
ms utilizados son: tipo, silueta, figura, delgado, lnea, centmetro, kilos,
adelgazar, caloras e hipocaloras.
Tambin se lleg a la conclusin que la mayor difusin de esta publicidad se
produce, principalmente en mujeres de 15 a 24 aos de edad. Esto es solo un
botn de muestra para darnos cuenta del bombardeo al que estamos sometidos
los jvenes y adolescentes.
Cada poca ha tenido unos prototipos de belleza. En la dcada de los 50,
existan dos modelos: uno el de Marilin Monroe con caderas anchas, cintura
ceida etc. y el de Grace Kelly tendiente a lo rectilneo, era la delgadez extrema.
Las seguidoras de Marilin eran mucho ms vulgares que las de Kelly que eran
chicas aristocrticas.
En los aos 60, se da el fenmeno Twiggy. Una chica inglesa, francamente
esqueltica, que se introdujo como un cicln en el mundo de la moda de
Amrica y Europa.
Publicaciones como " Vogue " trasladaron sus esculidas dimensiones a los ojos
de todo el mundo occidental. El impacto que produjo constituy un ejemplo de
la eficacia de los medios de comunicacin y de las campaas de publicidad.
La aparicin de este fenmeno Twiggy es un hecho clave para entender el
incremento epidmico de los trastornos en el comportamiento alimentario. De
algn modo el modelo de Marilin y el de Twiggy se han mantenido hasta
nuestros das.
El anhelo de la delgadez sigue vigente. Un estudio pionero de Garner verific de
las medidas de las modelos fotografiadas en las pginas centrales del Playboy y
otras revistas, fueron disminuyendo cada vez ms. Eran ms delgadas.
5.2. Del culto a lo utpico: Kim Cherin desde una perspectiva feminista hace una
importante crtica acerca de esta sociedad generadora de la actual epidemia de
anorxicas y bulmicas

En 1981 ya sealaba que E.E.U.U. se gastaba 10 billones de dlares anuales en

servicios y productos relacionados con la bsqueda y prdidas de peso y que 20
millones de personas seguan una dieta rigurosa.
La preocupacin por el peso y la imagen corporal est tan extendida que en la
sociedad actual, es un fenmeno que puede considerarse como normal en la
experiencia femenina; lo anormal es la no- preocupacin por el cuerpo.
sta preocupacin e insatisfaccin suscitada por el propio cuerpo, tiene que
encontrar alguna va de solucin. Los afectados intentan resolver sus problemas
eligiendo entre las mltiples alternativas y mejores. sta es la tcnica para
adelgazar ms difundida y ms peligrosa en cuanto al riesgo de sufrir trastornos
del comportamiento alimentario.
Una revisin de las publicaciones sobre dietas alimentarias publicadas entre
1967 y 1993 resulta muy significativa (French y Jeffery, 1994).
Resumiendo todos estos trabajos se concluyen que alrededor del 40% de las
mujeres y que el 23% de los varones estaban intentando perder peso. En estas
mismas circunstancias el 26% de las mujeres y el 14% de los hombres estaban
haciendo rgimen para adelgazar.
Los porcentajes ms altos se referan a chicas que estaban en Colleges donde del
50% al 61% practicaban dietas. Tambin concluyeron en que haba ms
personas de peso manual siguiendo dietas que personas con sobrepeso.
Pero lo ms grave es que en 1985 y 1990 creci el porcentaje de personas que
considerndose a s mismas delgadas trataban de adelgazar. Del 0,7% se pas al
4% y en adolescentes las cifras an eran ms preocupantes. El 20% de chicas
adolescentes con infrapeso estaban siguiendo dietas adelgazantes.
ste es el panorama descrito con algunas pinceladas ilustrativas que hacen
patente la preocupacin por el cuerpo y sus medidas supuestamente excesivas.
Es como si la gente aceptara la presin social y haya llegado a convencerse de
que este prejuicio es intentar adelgazar, reducir las dimensiones y de manera
competitiva.
En 1993 se realiz otro estudio, Phelps quienes evaluaron de igual modo y en las
mismas circunstancias acadmicas a todas las chicas de 12 a 18 aos ubicadas en
el mismo distrito escolar de Bfalo.
Se les pas una encuesta a todas las alumnas situadas en Middle School, de 12 a
14 aos, y a todas las de High School, de 4 a 18 aos. Los resultados fueron

ambiguos ya que en High School, las de mayor edad, las prcticas patgenas
para perder peso haban disminuido, mientras que en Middle School en ese
mismo perodo de 8 aos, el porcentaje de nias que se medicaban para
adelgazar haba parado del 0,8% al 6% y de nias vomitadoras haba pasado del
3,8% al 11,4%.
En consecuencia parece concluirse que se est reduciendo la edad en que ms se
experimenta e interioriza la presin pro-adelgazamiento. Seran todava nias
las que emplearon mtodos peligrosos para perder peso.
Los estudios realizados sobre el tema que hagan referencia a nios prepuberales son muy escasos pero hay un ejemplo muy significativo que es una
serie de estudios llevada a cabo por un grupo de investigadores de la
universidad de Leeds, en Inglaterra.
En el ms reciente trabajaron con 213 nias y 166 nios de 9 aos. Hallaron que
los nios presentaban una baja autoestima, un evidente deseo de adelgazar y
altos niveles de restriccin de comida. Pero ese deseo de adelgazar y la
motivacin para seguir una dieta se mantena en los nios y nias de todos los
niveles de peso.
Con estos resultados se puede concluir que la interiorizacin en los nios de los
modelos estticos corporales empieza a edades muy tempranas, al igual que los
anhelos por adelgazar y llevar a cabo alguna dieta. stas suelen llevarse a cabo
(sobre todo en el caso de las nias) en colaboracin y correspondencia de las
madres.
Los nios se encuentran en la misma sociedad que los adultos y como ellos
experimentan las mismas influencias. En ellas, los nios quedan mediatizadas
por los adultos y mayores que tienen ms cerca y que son ms significativas
desde una perspectiva socioafectiva. La informacin verbal que los padres dan a
sus hijos, ha sido estudiada por una investigacin muy reciente (Thelen y
Cormis, 1995) en donde vean las caractersticas de 118 nios y nias de 9 a 10
aos y se constat que tres de cada cuatro padres y/o madres alentaban a sus
hijos e hijas para que controlaran su peso.
Se perciba como ms frecuente y presente la accin adelgazante ejercida por las
madres, madres que en un 86% haban practicado dietas en alguna ocasin y
que en un 57% lo haban hecho ms de tres veces a lo largo de sus vidas. ste es
uno de los trabajos que pone de manifiesto el papel de la familia en la
transmisin de valores en este caso, alimentario-corporal.

Esta transmisin de valores y costumbres aumentan cuando las madres han

padecido o padecen trastornos en el comportamiento alimentario.
5.3. Comer con prisas: El modelo de familias tradicional tena establecido la
ingestin de tres comidas: desayuno, comida y cena que no slo eran ocasin
para alimentarse sino tambin de reunirse, comunicarse, en definitiva, de
convivir.
Ahora cada vez son ms las personas de una misma familia que realizan sus
comidas por separado y lejos del hogar. Las "comidas rpidas" y en general
escasas, han ocupado el lugar de las comidas lentas y hogareas. La estructura
de una comida con dos platos y postre se han ido sustituyendo por bocadillos y
hamburguesas que adems se ingieren con prisas.
Estos hbitos son ms frecuentes en adolescentes y jvenes de enseanzas
medias y universitarios, es decir, la parte de la poblacin de mayor riesgo para
los trastornos en la alimentacin. Es justo, en estas edades, donde se debe
cuidarse ms en la alimentacin
Las ocasiones para comer en grupo son mltiples: aniversarios, sesiones de
trabajo, despedidas o cenas de parejas. Para el adelgazador, estas ocasiones
suscita pesadumbre, angustias y arrepentimientos y como consecuencia se sita
en una disyuntiva: o rechazar a la vida social o compensar esos excesos con
ayunos y restricciones posteriores.
En el caso en que se elija la renuncia social, la autoestima y estabilidad
emocional saldran perjudicadas. En el segundo caso, la preocupacin
absorbente por la alimentacin llevara a un posible trastorno alimentario.
Quien se encuentra en el culto a la delgadez no puede asistir indiferente a estos
"encuentros " sociales que en definitiva son encuentros para comer.
sta es una de las principales razones del aislamiento social progresivo que
sufren los pacientes anorxicos y bulmicos. Sienten temor a reunirse con
amigos alrededor de una mesa con platos o similares.
Resumiendo todo lo anterior se puede decir que los cambios de costumbres han
alterado los hbitos alimentarios y que no se tratan de nuevas modificaciones
formales y sin importancia sino que se han derrumbado que los cambios de
horarios de situaciones sociales y de funciones sociales de los alimentos, dan
lugar a cambios en el contenido. La desorganizacin incrementa los riesgos de
patologa alimentaria.

5.4. El rechazo social: Uno de los rechazos sociales ms claros es el rechazo al

obeso, tanto que a un nio de seis aos de edad ya lo tiene totalmente
interiorizado. Se ha observado que los nios a esta edad atribuyen
caractersticas positivas (bueno, simptico, feliz...) a una persona delgada y
caractersticas negativas(tramposo, sucio, lento...) a una persona gruesa.
Un estudio muy conocido hecho en los aos 60 por Richardson, puso de
manifiesto algo semejante. A un grupo numeroso de nios y nias de 10- 11
aos, se les mostraba una serie de lminas. Cada lmina representaba un nio
con una incapacidad (nio totalmente normal, nio con muletas, nio sin una
pierna, nio en silla de ruedas, nio obeso, nio con la cara desfigurada y nio
sin una mano). Los nios/as deban elegir uno a uno las figuras infantiles que
les resultaran ms agradables. Pues en todos los casos se dio que el nio obeso
era el menos elegido.
A parte de este caso de rechazo al obeso se le atribuye la responsabilidad de su
enfermedad. La obesidad est considerada como la consecuencia de un vicio y el
obeso una persona que se entrega a l, es decir, que el obeso es obeso porque
quiere ya que come sin control con glotonera.
Este rechazo tiene varias manifestaciones. Se observ que en una serie de
colegios prestigiosos, el nmero de chicas obesas admitidas era
desproporcionadamente menor que el de chicas delgadas. Esto suceda sin que
existieran diferencias significativas ni en el cociente intelectual ni en el
expediente escolar previo. Slo los prejuicios podran explicar estos hechos.
Otra manifestacin clave y evidente del rechazo social al obeso se da en el
mundo laboral. Un estudio sobre las relaciones entre un sobrepeso y empleo
concluy en lneas generales que las personas con sobrepeso son consideradas
menos competentes, ms desorganizadas, indecisas e inactivas.
En el caso de las mujeres la situacin se agrava an ms. La promocin
profesional es mucho ms asequible para las delgadas que para las que no lo
son. Citemos como ejemplo el caso de los auxiliares de vuelo o azafatas que
pueden ser despedidas por tener problemas de sobrepeso y ciertas compaas
controlan las medidas de sus muslos, caderas... hasta acostumbrarla a establecer
unos lmites. Es importante sealar que los trastornos en las azafatas son
bastantes frecuentes (Shilling 1993).
Como se puede observar la presin social sobre las mujeres es mucho ms
acentuada. Ha podido tambin verificarse que las mujeres ms emprendedoras

y social y laboralmente ms activas son las que prefieren un cuerpo delgado y a

las ms voluminosas se les atribuye funciones de madre, esposa...
Todos estos perjuicios hacen referencia al atractivo fsico, pero nos olvidamos
que el atractivo fsico no se reduce al volumen del cuerpo sino que es mucho
ms; el rostro, el cabello, las manos, los ojos, formas de moverse, color de la
piel...
5.5. Mtodos para adelgazar: la consecuencia ms grave de las dietas restrictivas
consiste en la facilitacin y precipitacin de trastornos en la alimentacin. La
restriccin de alimentos es el factor de riesgo inmediato ms evidente de la
anorexia nerviosa.
5.6. El mercado del adelgazamiento: los medios de comunicacin junto con
mensajes verbales lanzan imgenes de cuerpos que sutil o burdamente van
destilando mensajes y seales que facilitan la difusin y consiguiente
interiorizacin de la cultura de la delgadez.
Algunos datos significativos que reflejan la situacin actual. En la dcada de los
80, los americanos gastaban 10.000 millones de dlares en servicios y
productos destinados a perder peso. En tan solo un ao los americanos subieron
la cifra a 74.000 millones de dlares en alimentos dietticos y a lo largo de esta
dcada, los americanos doblaron sus gastos en alimentos dietticos, programas
para adelgazar libros de regmenes y consejos para perder peso.
La industria britnica del adelgazamiento est facturando ms de un billn de
libras esterlinas por ao (1994).
5.7. El mundo de la moda y las modelos: el mundo de la moda incluyendo
modistas y costureras juegan un papel relevante en la preocupacin femenina
por revelar/ocultar el cuerpo.
Un factor importante a tener en cuenta en el mundo de la moda son las
modelos. Sin ellas casi no habra difusin de las tendencias de la moda. Ellas
protagonizan las exhibiciones de todo gnero en revistas, en televisin, carteles
urbanos etc. Sus siluetas, sus figuras extremadamente delgadas parecen ejercer
influencias decisivas en muchas adolescentes, jvenes y algunas nostlgicas de
la juventud.
John Casablanca fundador y presidente de una de las agencias de modelos ms
importantes del mundo, con 24 establecimientos en Europa y Amrica ha
declarado recientemente en una entrevista que "vivimos en una poca muy

sensual en la que los cuerpos lo ceden todo. Lo mismo un coche que la moda" y
en esa misma entrevista reconoce que han pasado varios aos volcado con las
anorxicas. Y es que esta esbelta delgadez tan deseada por los diseadores y que
tantas modelos tienen, est al borde de lo patolgico.
Conocedores del tema apuntan que entre el 20% y el 30% de estas muchachas
sufren trastornos en el comportamiento alimentario. Por eso no es infrecuente
que muchas de ellas durante la comidas en grupos desaparezcan en direccin al
bao para vomitar lo que se haban comido.
Estas son algunas de las informaciones que la prensa del corazn nos da acerca
del estilo de vida de muchas de ellas. Por ejemplo, Kate Moss que mide slo 1,70
m. y pesa slo 44 kilos, su rgimen alimentario habitual es de huevos, carne,
verdura y mucho caf. Claudia Schiffer no come carne, slo pescado y verdura y
Michael Jackson no supera las 550 caloras diarias (1995).
Otro claro ejemplo es que los diseadores son los primeros que promueven o
consienten en cierto modo este tipo de enfermedad, como es el caso de Calvin
Klein que en "El Pas Semanal" del 20 XI 94 hizo estas declaraciones:
" Oh si, desafortunadamente este es otro problema. Un gran problema en este
pas. Con lo avanzadas que son y con lo lejos que han llegado en todos los
aspectos de su vida. Y todava hay una tremenda obsesin por la delgadez, con
estar delgadas. Es como si fuera lo ms importante en sus vidas. Una paranoia.
Y Kate les recuerda a todo eso".
Una vez que ha reconocido y definido el problema lamentndose de su
existencia, aade:
" Yo no promociono la anorexia! Pero creo que si voy a ensear mi ropa
prefiero ensearla en personas delgadas. La ropa sienta mejor a la gente que "
cuida" de su cuerpo y que est delgada. La imagen es importantsima".
Esas cuatro frases encierran todo un sistema de valores, toda una ideologa que
en la que realmente est sustentando toda esa cultura de la delgadez.
5.8. Los medios de comunicacin: el papel que las televisiones ejercen en la
difusin de valores y modelos relacionados con la esttica de la delgadez es el
medio de comunicacin ms intensivo.
Silverstein (1986) estudi las caractersticas de los hombres y mujeres que
aparecan en televisin durante un mes. Eran 221 personas, 139 varones y 82
mujeres. Luego un jurado de psiclogos especialmente entrenados clarificaba el

cuerpo de cada uno de ellos en una escala del 1 al 10 de acuerdo con su grado de
delgadez o de obesidad.
Hallaron que el 69% de las mujeres entraban en la clasificacin de "muy delgado
" lo que slo suceda al 17,5% de los hombres que aparecan en la pantalla. En
cuanto a obesos televisivos los varones constituan el 255 y las mujeres el 5%.
Por otro lado, el 35% de las mujeres tenan menos de 26 aos mientras que en el
caso de los hombres tan slo el 16% contaba con esa edad. Por tanto el modelo
suministrado por televisin es el de la mujer sumamente delgada y joven.
5.9. Crtica: haciendo una crtica de todo lo visto con relacin a la "presin social
y a los estereotipos culturales" hemos sacado una conclusin; por un lado los
principales problemas ante una buena alimentacin sin riesgos patolgicos de
ningn tipo y por otro lado las medidas que (teniendo en cuenta los problemas)
sera bueno tomar para que cada vez sean menos los trastornos alimentarios (y a
otro nivel), los trastornos en la concepcin e interiorizacin de valores.