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Prefacio
Introduccin
CAPTULO 1
Douglas Bravo
CAPTULO 2
El bolivarianismo
CAPTULO 6
La escuela de cuadros
CAPTULO 7
El cadete Chvez
CAPTULO 9
El subteniente Chvez
CAPTULO 11
El teniente Chvez
CAPTULO 13
El golpe de 1982
CAPTULO 14
El capitn Chvez
CAPTULO 15
Chvez es descubierto
CAPTULO 16
El mayor Chvez
CAPTULO 17
El Caracazo
Captulo 19
CAPTULO 20
El Tcnel. Chvez
CAPTULO 22
El golpe es denunciado
CAPTULO 25
El golpe
CAPTULO 28
La rendicin de Chvez
CAPTULO 29
Por ahora
Eplogo
www.alexlib.com
A mi amada esposa Elsa por su inmensa paciencia. Escribir un libro requiere
aislarse del mundo.
Prefacio
Mi primer libro, El imperio de Fidel1, cubri las injerencias de Fidel Castro en Venezuela
hasta 1968, cuando derrotado militarmente repleg sus guerrillas. Esta nueva obra
Chvez, el delfn de Fidel es la secuela de ese libro, culmina con el intento fallido de
golpe de Estado del 4 de febrero de 1992. Esta etapa marca el inicio a la edad de
Chvez. El objetivo de esta investigacin es aportar datos desde mi punto de vista para
clarificar un perodo que por pugnas polticas se ha pretendido desvirtuar. Esta
investigacin probablemente generar polmicas que sern bienvenidas para llegar a la
verdad de lo ocurrido.
1. Pealoza, Carlos. (2012). El imperio de Fidel. (Petrleo e injerencia cubana en Venezuela). Miami-EE.UU.: Alexandria
Library.
Este libro fue elaborado bajo el amparo de los tratados internacionales que garantizan
la libertad de expresin, tales como la Declaracin Universal de los Derechos Humanos
que establece en su Artculo 19 el derecho de todo individuo a la libertad de opinin y de
expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de
investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de
fronteras, por cualquier medio de expresin. La investigacin para escribir esta obra, fue
realizada en el Estado de Florida de los Estados Unidos de Norteamrica, ajustado a lo
sealado en la Primera Enmienda a la Constitucin de este pas, que impide cualquier
limitacin a la libertad de expresin y de prensa.
Los hechos se presentan tal como los conozco y como me los relataron los actores, sin
embellecerlos ni afearlos. Esta informacin ensamblada en forma coherente no es una
denuncia, ni cacera de brujas y menos ajuste de cuentas. Los posibles delitos descritos
han prescrito, al igual que la clasificacin de secreto de algunas informaciones que
incluyo. Los hechos ocurrieron hace ms de dos dcadas y es hora de descorrer la cortina
de secreto que los ha rodeado. Es mi modesto aporte a la historia venezolana y har los
ajustes y aclaratorias pertinentes de demostrarse que hechos descritos no coinciden con
la realidad.
El vocablo delfn era el ttulo que reciba el primognito del rey de Francia. Es un
trmino que se aplica por extensin al individuo que es elegido por un mandatario para
que lo suceda en el poder. Hugo Chvez fue hechura de Fidel y otros artesanos
comunistas que lo moldearon a lo largo de su azarosa vida. Este militar revolucionario fue
producto de hambres de poder, potenciadas por su elocuencia y carisma. Como un Midas
al revs, cabalg desatinos con su chequera petrolera. Chvez consciente de la maldicin
gitana que lo envolva se lament en varias oportunidades diciendo Todo lo que toco lo
destruyo.
Luego de dcadas de preparacin, este Frankenstein tropical trat de dar un chapucero
golpe militar por su cuenta y por ello fue a dar a la crcel. El largo proceso que condujo al
alzamiento del 4 de febrero de 1992 (4F) que comenz medio siglo antes, es el tema de
esta obra. La historia post golpe ser el tema de un futuro libro que cubrir hasta la
muerte de Chvez.
Chvez, el delfn de Fidel describe la enrevesada trama mediante la cual se gest ese
golpe. No soy historiador, pero s amante de la historia. Fui testigo de excepcin y me
siento obligado a describirlo para que aprendamos de nuestros errores. Este relato es un
testimonio cndido, en el cual reporto hechos que viv personalmente y otros que conoc
a travs de escritos y entrevistas con participantes. Al unirlos y analizarlos enhebr este
relato histrico-poltico-militar que a veces parece ficcin, pero est basado en
situaciones reales. Este volumen no es un libro de historia, sino un libro de historias sobre
el desarrollo de la conspiracin desde antes de sus inicios. Mi inters se centr no en la
mecnica del golpe, sino en la estrategia de la conspiracin revelando detalles inditos
que explican su fracaso.
El relato se inicia con Douglas Bravo, un guerrillero comunista venezolano. Durante su
larga trayectoria logro infiltrar a un nmero de cadetes a las escuelas de formacin de
oficiales. Aunque es poco conocido internacionalmente, l fue la persona que descubri a
Chvez. Su rol y el de Fidel Castro en el desarrollo del jefe golpista no son conocidas y
deben explicarse. La historia de la injerencia de Fidel en Venezuela en los aos 60 fue el
tema de mi primer libro El imperio de Fidel. Al retirarse Fidel de Venezuela en 1968,
Douglas asumi la direccin de la subversin.
Las Fuerzas Armadas venezolanas no son monolticas. La mayora de los oficiales que
prestaron servicio entre la cada de Marcos Prez Jimnez y el golpe del 4F fueron
apolticos e institucionalistas. Una minora respond a a intereses polticos partidistas y
otros eran ambiciosos caudillos que aspiraban al poder. Hubo grupos afectos a los
partidos polticos de centro como AD y COPEI pero tambin partidarios del Partido
Comunista (PCV) y grupos de extrema derecha. Los conspiradores comunistas controlaron
a Chvez a travs de intermediarios, sin que este lo supiera. Cuando la logia se fue
desarrollando grupos polticos y militares no comunistas le ofrecieron apoyo a cambio de
posiciones en el gobierno post golpe. Chvez astutamente les sigui la corriente a cambio
de proteccin. Para atraerlos les prometi parte de la torta luego de triunfar. A varios
lderes de esos grupos les ofreci nombrarlos presidentes de la futura Junta de Gobierno.
Esa promesa incumplible trajo como consecuencia el colapso del golpe cuando algunos de
los engaados se dieron cuenta de la jugada que se les iba a hacer.
Chvez fue sembrado en el Ejrcito por Douglas Bravo para desarrollar una estrategia a
largo plazo. Para entonces Douglas haba sido expulsado del Partido Comunista de
Venezuela (PCV) pero segua siendo marxista y bolivariano. Por razones de seguridad,
Douglas no lo controlaba directamente y Chvez tena instrucciones de no mostrarse
marxista. Al final al darse cuenta de que los marxistas no eran aceptados por los militares
procedi sin ellos. El plan original sufri mutaciones con el tiempo. Para el da del golpe
el proyecto de Chvez ya no era el de Douglas. Para el 4 de febrero de 1992 la visin
inicial haba sufrido una metamorfosis profunda.
Alrededor de Douglas y Fidel particip un nutrido elenco de figuras polticas y militares.
Yo mismo fui un actor de reparto en esta trama y me incluyo, porque tuve que ver con
Chvez en momentos cruciales de su carrera. En el trasfondo de esta saga se desarrollan
varias historias paralelas. Entre estas una tuvo que ver con la sorda pugna Fidel y
Douglas por el control del movimiento subversivo en Venezuela.
Otra sub trama se centr alrededor de un grupo de militares miembros de una pandilla
llamada Los Panas. Este grupo se form en la Academia Militar en 1958 y jug un rol
importante en el desarrollo del complot. Adems de esta banda hubo otro grupo militar
integrado por seguidores del ex presidente Rafael Caldera, uno de los polticos ms
conocidos de Venezuela. Caldera saba de la confabulacin y la apoy tras bastidores,
aunque no fue un conspirador activo esperaba jugar un papel similar al del almirante
Wolfgang Larrazbal en 1958.
Otro hilo de la historia describe la aparicin de Nicols Maduro Moros, el actual
Presidente de Venezuela, a quien Fidel impuso como sucesor de Chvez. Poca gente sabe
que Maduro y Chvez se cruzaron antes de 4F. Otros actores importantes fueron Douglas
Bravo, Ali Rodriguez Araque y los generales Fernando Ochoa Antich, Pedro Remigio
Rangel Rojas, Ramn Santeliz Ruiz y el contralmirante Hernn Gruber Odremn, entre
otros.
Esta obra termina el da del golpe del 4F, luego de la rendicin de Chvez y su famoso
por ahora. Este sintagma qued anclado en la memoria colectiva una vez que el jefe
golpista al rendirse exhort a sus seguidores en un mensaje televisado en vivo en cadena
nacional. Para encuadrar la historia, la investigacin se remonta varias dcadas antes de
la aparicin de Chvez. En el proceso revelo hechos desconocidos y polmicos que
difieren de la historia conocida y considerada como polticamente correcta.
El origen del proyecto fue la obsesin de Fidel para apoderarse de Venezuela. El
necesitaba la renta petrolera de ese pas para construir su gran designio: el imperio
comunista hispanoamericano. El padre de esa idea fue el revolucionario venezolano
Gustavo Machado. Ese diseo fue el motor que impuls a Castro desde entonces. Las
andanzas de Castro en la primera fase de este proyecto fueron descritas en detalle en El
imperio de Fidel. Despus de su retirada de Venezuela Fidel estuvo ocupado en su
aventura africana. Esa distraccin le permiti a Douglas Bravo poner en prctica su teora
de la revolucin mediante un golpe de Estado. A diferencia de la idea de los focos
guerrilleros de Fidel y el Che, la visin de Douglas pasaba por infiltrar a largo plazo la
institucin castrense para dar un golpe militar.
El grueso del libro se concentra en el periodo comprendido entre la adolescencia de
Chvez y su golpe de Estado en 1992. Al final de los aos 80 la insurreccin fue
alimentada por la cada de los precios petroleros. Luego vino el Caracazo a acelerarla.
Durante el largo periodo de su conspiracin Chvez estuvo a punto de ser descubierto en
varias oportunidades salvndose milagrosamente. Su habilidad para sobrevivir por 22
aos en el Ejrcito, pese a haber sido denunciado en varias oportunidades, fue de
antologa.
El golpe de 1992 fue un intento desesperado de Fidel por capturar Venezuela en medio
de los estragos del perodo especial. Para ello se ali con Lula en el Foro de Sao Paulo.
Aunque Chvez fue derrotado, su altiva aparicin en TV al ser detenido, teniendo como
trasfondo los rostros compungidos de sus captores, sedujo a los venezolanos. La pleitesa
a este falso hroe iba a destruir a PDVSA, le empresa petrolera nacional, arruinar la
economa y entregar el pas a las fauces voraces de los Castro. Ese ser el tema de mi
prximo libro.
Introduccin
Fidel Castro
En mi libro anterior, El Imperio de Fidel, cubr las injerencias de Castro en Venezuela
durante las dcadas de los aos cincuenta y sesenta. En esa historia el protagonista fue
Fidel y quedaron minimizados actores venezolanos como Douglas Bravo y Al Rodrguez
Araque. En los primeros captulos de esta obra har un recuento de ese libro dando
relevancia a Douglas, a Al y a otros actores que jugaron un rol importante en el
desarrollo de Chvez.
Estas pginas cubrirn la etapa iniciada en 1968 luego que Fidel se repleg de
Venezuela y Douglas Bravo tom el control de la rebelin. El relato hace ver el proceso
subversivo que da origen a Chvez y concluye con el golpe fallido del 4F. En este perodo,
Fidel desapareci del escenario pero controlaba los hilos tras bambalinas. Pese a sus
derrotas, Castro no abandon su objetivo de regir el subcontinente. Ahora anciano ha
pasado el bastn a su hermano Ral, pero el objetivo es el mismo.
Cuando Fidel retir sus menguadas tropas de Venezuela, Douglas Bravo trat de llenar
el vaco. El guerrillero comunista haba perdido el control de la logia militar que cre
durante la dictadura del general Marcos Prez Jimnez y se propona reconstruirla. Fidel
desconfiaba de Bravo a quien consideraba un rival por el poder en la patria de Bolvar. Al
irse, sin que Douglas Bravo lo supiera, el cubano le sembr a su lado a un espa para
mantenerse informado. Gracias a este infiltrado, Fidel estuvo al tanto de la creacin y
crecimiento de la logia de Chvez dentro del Ejrcito venezolano y del desarrollo de la
tesis del bolivarianismo. Esta idea de Douglas la consider inicialmente una prdida de
tiempo.
Tras varias dcadas dirigiendo a control remoto la Legin Extranjera Cubana en frica, el
desplome del imperio sovitico lo oblig a modificar su estrategia. Hasta ese momento
haba usado sus mercenarios como fichas para pagar el subsidio de la URSS. Entretanto
segua incubando una rebelin militar en Venezuela, cuyo petrleo era indispensable para
construir su imperio. Para entonces la idea del golpe lo empez a atraer.
Chvez fue el producto de la iniciativa de Douglas Bravo. Este obstinado revolucionario
fue un guerrillero mediocre, cuyo principal mrito fue haber permanecido activo en la
escena subversiva nacional, durante casi medio siglo, preparando un golpe militar que
nunca llegaba. Al transcurrir los aos, su rol se fue difuminando y el control de la logia
recay sobre Al Rodrguez Araque, el hombre de Fidel en Caracas. Luego de una larga
espera, en 1990 la conjura estaba lista para el ansiado golpe. En ese momento el
desplome sovitico forz a Fidel a tratar de tomar directamente el control de la logia.
Para entonces el teniente coronel Hugo Chvez le tena preparada una gran sorpresa.
Esta obra relata la azarosa historia de Chvez, desde sus oscuros orgenes, pasando por
una serie de situaciones en que estuvo a punto de ser descubierto. En su juventud incluso
su vida se cruz sutilmente con la del adolescente Nicols Maduro Moros quien iba a ser
su heredero en la presidencia de Venezuela, luego de su muerte. Gracias a sus
habilidades y suerte para escapar de situaciones de peligro y a la proteccin de algunos
jefes militares pudo sublevarse el 4F. Ese alzamiento fue un fiasco que se convirti en el
trampoln de su carrera poltica.
El golpe del 4F no ocurri en un vaco poltico. Tres aos antes haba estallado el
Caracazo y en 1990 el colapso de la URSS cambi la visin del esquema revolucionario
comunista que se deba seguir en Amrica Latina. En julio de 1990, para enfrentar la
desesperada situacin, Fidel Castro e Incio Lula Da Silva convocaron una reunin para
crear una organizacin continental que agrupara a todos los grupos izquierdistas que
pululaban al sur del Ro Grande. En esa oportunidad Fidel manifest pblicamente lo
siguiente: El objetivo de ese Foro ser crear las bases para reestablecer el imperio
comunista perdido en Europa Oriental. La idea de Castro segua siendo instaurar su
feudo hispanoamericano, mientras Lula soaba con la unin latinoamericana controlada
por l desde Brasil. El gran designio de Fidel Castro lo describ en detalle en El imperio
de Fidel, y dada su relevancia en la saga de Chvez lo recapitulo en las primeras pginas
de esta obra.
El proyecto de Lula conocido como El Foro de Sao Paulo, no inclua un golpe militar.
Su visin era unir a los comunistas latinoamericanos en una democracia socialista con
elecciones libres, voto universal y secreto. Algunos consideran esta idea un oxmoron
dado que los conceptos de comunismo y democracia son antagnicos y no pueden
coexistir. Sobre ese particular, Fidel tena sus propias ideas.
Para entonces, en Venezuela el proyecto de golpe de Chvez contra Carlos Andrs Prez
(CAP) estaba a punto de ejecutarse y Fidel no pensaba cambiar ese plan. Para
encuadrarse dentro del proyecto de Lula, luego del golpe se instalara una Asamblea
Constituyente que establecera normas para facilitar el control de los poderes pblicos, la
Fuerzas Armadas (FAN) y el sistema electoral.
Simultneamente, se promovera la imagen de Hugo Chvez convirtindolo en un hroe
nacional salvador de la patria. Al promulgarse la nueva Constitucin se haran elecciones
que Chvez ganara fcilmente. La clave del control de los comicios sera la instauracin
de elecciones con voto electrnico desmaterializado, es decir haciendo innecesario los
comprobantes de votacin Esos comicios mecanizados seran controlados mediante un
software desarrollado en Cuba por tcnicos de la Stasi, la polica secreta de la extinta
Alemania Oriental. Con este sistema se asegurara la permanencia perpetua de la
izquierda en el poder.
A comienzos de los aos 90, la logia militar de Chvez alcanz la masa crtica necesaria
luego del Caracazo. En ese momento Fidel consider que estaban dadas las condiciones
objetivas y era hora de tomar el poder. Tras la insurreccin militar se pondra en prctica
el plan del Foro de Sao Paulo. Se instaurara una Junta Cvico Militar, incluyendo viejos
polticos de prestigio que no tendran poder y pronto seran desechados. Chvez,
entretanto, sera endiosado y se reservara el Ministerio de la Defensa y Comandante
General del Ejrcito. Mientras se desarrollaba este escenario, Fidel ejercera el poder a
desde La Habana.
Engolosinado con su plan, Fidel Castro no percibi que Chvez haba incorporado en la
conspiracin (adems de los comunistas) a otros grupos civiles y militares que no le eran
afectos. Tampoco se percat de que, aunque el jefe de la logia lo admiraba, tena su
estrategia propia. Obnubilado ante la posibilidad de controlar Venezuela y manejar su
ingreso petrolero para financiar la revolucin hispanoamericana, el dictador cubano no
pens que podra ser traicionado.
El 4F qued en evidencia una cadena de confabulaciones dentro de la conspiracin. Esas
traiciones, unidas a los errores en la planificacin, ejecucin y conduccin del golpe
dieron al traste con la insurreccin. Este libro no solo cubre ese alzamiento. Aqu se
analiza el desarrollo del caudillo, su ideologa y los grupos que lo apoyaron para crear
este fenmeno histrico. Chvez no fue un golpista militar tradicional. Su enrevesada
historia, rodeada por una aureola de santidad comunista, an no ha sido explorada en
detalle. Este libro es un modesto intento para explicarlo.
CAPTULO 1
Douglas Bravo
La resistencia contra el dictador Gen. Marcos Prez Jimenez (MPJ)
Los comunistas venezolanos siempre tuvieron inters en infiltrar a las FAN. El primero en
intentarlo fue Gustavo Machado. Posteriormente la idea fue impulsada por Douglas Bravo
durante largos aos. Finalmente, Chvez concluy la tarea. Para comprender el plan de
los rojos que culmin con la infiltracin de Chvez, es necesario conocer la saga de
Bravo. Su historia comienza durante la dictadura del Gen. Marcos Prez Jimenez.
MPJ fue miembro de la Junta Militar que gobern a Venezuela entre 1948 y 1952. Luego
del asesinato del Presidente de la Junta, el Cnel. Carlos Delgado Chalbaud en noviembre
de 1950, Prez se convirti en el hombre fuerte. En 1952 se hizo dictador hasta su
derrocamiento en 1958. Durante su dictadura se desarroll un movimiento subversivo
que se inici a nivel estudiantil en universidades y liceos. Posteriormente la resistencia se
extendi a los sindicatos, las Fuerzas Armadas y la poblacin en general. Uno de los
motores de ese movimiento fue Douglas Bravo. Siendo estudiante de secundaria tuve un
contacto fugaz con ese lder comunista que hizo creer a algunos subversivos de izquierda
que yo era parte de su movimiento.
En julio de 1951, a los 11 aos termin la primaria en mi ciudad natal en San Cristbal,
una ciudad ubicada en la regin de los Andes. Siendo hurfano de padre, mi mam
obtuvo para m una beca para estudiar interno en la Escuela Normal de Maestros Miguel
Antonio Caro, en Caracas. Las escuelas normales de la poca eran liceos que formaban
maestros de primaria. Mi plan era ingresar a la Academia Militar al terminar la escuela
normal.
La Normal Caro en esa poca tena un excelente plantel de profesores y recib buena
educacin. Algunos profesores eran izquierdistas radicales chilenos y argentinos que
trataron de inculcarnos el marxismo. La mayora de mis compaeros eran muchachos de
ms de 15 aos. Muchos de ellos fueron captados como activistas del Partido Comunista
(PCV). Cuando ingres a la Caro no imaginaba que me iba a ver envuelto en el proceso
que a partir de Douglas Bravo, dio origen a Hugo Chvez.
En la normal se comentaba que MPJ era el gorila lder de la logia militar que
gobernaba. Como me propona ser militar el tema despert mi inters en esos complots.
Por la prensa me enter en marzo de 1952 que el general Batista haba dado un golpe en
Cuba. En julio de ese ao, supe de un alzamiento de coroneles en Egipto. As me enter
que una logia de militares llamados Oficiales libres, dirigidos por el coronel Gamal Abdel
Nasser, haban derrocado al rey Farouk.
Mis aos en la Normal Miguel Antonio Caro
En octubre de 1952 fue asesinado el lder de la resistencia del partido AD, Leonardo Ruiz
Pineda. Al final de ese ao Prez Jimnez impuso su dictadura. A finales de 1952 los
partidos, sindicatos y estudiantes se empezaron a rebelar y se cre la resistencia.
Douglas Bravo fue comisionado para organizar y entrenar militarmente a los estudiantes
del PCV en el Liceo Toro y la Normal Caro. A los 12 aos los comunistas no me
consideraron candidato a combatiente. Varios de mis compaeros fueron reclutados por
esos grupos subversivos y adoctrinados con ideologa comunista.
En julio de 1953 me enter de un fallido asalto al Cuartel Moncada en Cuba, donde
hubo casi un centenar de muertos entre soldados y civiles. Los atacantes encabezados
por Fidel Castro haban sido detenidos. Aunque Cuba estaba en el Caribe a m me pareci
tan lejana como Egipto.
En 1954 al pasar al 3er ao tom conciencia de las cosas polticas. Constantemente la
Normal era asediada por la polica, y las bombas lacrimgenas eran parte del paisaje. Fui
testigo y particip en enfrentamientos estudiantiles con la polica. Aunque por mi edad no
fui muy activo, saba que tras bastidores estaba Douglas Bravo. En algunas
oportunidades asist por curiosidad a sesiones secretas de adoctrinamiento en la propia
normal, en horas fuera de labor. Esas clases de ideologa comunista me parecan
soporficas.
Los combatientes eran mocetones tres o cuatro aos mayores que yo. El grupo de
activistas comunistas era una minora muy activa y fantica dedicada a hacer
proselitismo o promover disturbios. Para las acciones de calle, eran utilizados muchachos
fuertes y por mi edad yo era una impedimenta. Aunque me form dentro de un caldo de
cultivo izquierdista en la Caro, fui alrgico al virus marxista. Me haba propuesto ser
militar luego de graduarme de maestro y saba que los comunistas no eran aceptados en
la Academia Militar de Venezuela (AMV). Ese hecho me cre anticuerpos contra el
marxismo
En mayo de 1955 supe por la prensa que Batista haba amnistiado a los asaltantes del
Cuartel Moncada y que su lder, Fidel Castro, se haba marchado a Mxico. Antes de su
partida cre el Movimiento 26 de Julio (M26) conmemorando la fecha de su asalto fallido
al Moncada. En ese momento no di importancia al asunto porque estaba pendiente de mi
graduacin como maestro. En julio de 1955, tres de mis compaeros se fueron a la
Academia Naval y dos a la Escuela de Aviacin. Los que fueron a la Marina eran
comunistas. Obviamente haba un proceso de infiltracin a las FAN y el cedazo para
impedir la entrada de marxistas no era muy eficiente. No pude ir a la Academia Militar
ese ao porque no tena la edad mnima de 16 aos requerida.
A partir de 1954 Bravo decidi dar un barniz ideolgico a sus muchachos. Para
adoctrinarlos reclut al historiador Jos Esteban Ruiz Guevara. Este hombre diez aos
mayor que Douglas, era un comunista perseguido por la Seguridad Nacional (SN), la
polica poltica de la dictadura. Douglas lo incorpor a su grupo de resistencia clandestina
y le facilit conchas o escondrijos para esconderse en Caracas. A cambio, Ruiz dictaba
clases de ideologa marxista en la Caro y el Toro. De esta manera Ruiz se convirti en
un predicador marxista a quien apodamos El maestro. En esas funciones lo conoc
cuando asist a sus charlas de catequizacin. A partir de ese momento los izquierdistas
consideraron errneamente que era uno de ellos.
Fidel en Mxico
En Mxico Fidel entr en contacto con el venezolano Gustavo Machado. Este era un
importante agente sovitico para Latinoamrica. Machado lo puso al tanto de las
actividades de la resistencia en su pas. El tema interes a Fidel quien entonces
organizaba su expedicin a Cuba y tena gran inters en Venezuela.
Ese inters le naci cuando se enrol en 1947 en la fallida expedicin de Cayo
Confites. Esa fue una invasin a Repblica Dominicana financiada secretamente entre
otros por Rmulo Betancourt, siendo presidente de la Junta de Gobierno en Venezuela.
Como Fidel soaba en ser el lder de una gran nacin hispanoamericana a la cual bautiz
La patria grande, pens que Venezuela sera una buena fuente de apoyo para su
proyecto. Tras esta idea Fidel se haba acercado a Rmulo Betancourt, Carlos Andrs
Prez (CAP) y Luis Beltran Prieto Figueroa cuando estuvieron exiliados en La Habana. En
esa poca no le hicieron caso porque era muy joven.
Lucila Velzquez
En Mxico Fidel gracias a Gustavo Machado, se mantuvo en contacto con venezolanos
exiliados. Poco despus Fidel acept una invitacin del Che a una reunin en el
apartamento que comparta su amante, la peruana Hilda Gadea con la poetisa
venezolana Lucila Velzquez. Luego de conocer a Lucila, Fidel se dio cuenta que tena
relaciones polticas muy importantes y la cortej hasta hacerla su amante.
Lucila se llamaba en realidad Olga Carmona y era hermana de Isabel Carmona, una
herona de la resistencia venezolana. Isabel era una importante dirigente del partido
Accin Democrtica que estaba detenida y haba dado a luz en la crcel. Isabel Carmona
era gran amiga de Betancourt Esa relacin le permiti conocer a su hermano Jess
Carmona, un joven estudiante que le iba a ser muy til en Venezuela.
Mi graduacin como maestro
En julio de 1955, me grade de maestro. Al recibir el ttulo no poda trabajar por ser
menor de edad y mi mam se empe en que no fuera a la Academia Militar porque
buscaba una beca para enviarme a estudiar ingeniera a los EE.UU. Para complacer a mi
madre ingres al Liceo de San Cristbal para terminar bachillerato, pero segua atrado
por la carrera castrense.
Tradicionalmente, en Venezuela la carrera militar era vista como una profesin honrosa.
Esa actividad haba servido de trampoln a muchos oficiales para escalar a estratos
superiores dentro de la sociedad. Incluso los militares podan ir a la universidad luego de
graduarse. Como un bono adicional muchos militares haban sido presidentes, aunque no
me atraa la poltica.
Cierre del Fermn Toro y mudanza de la Escuela Caro.
Luego de mi graduacin la Normal Caro fue mudada fuera de Caracas porque el
dictador MPJ la considerada un centro de agitacin marxista. Sus instalaciones se
entregaron al Liceo Militar Ayacucho. La idea era que al convertirse en un liceo militar,
no caera bajo la influencia de la izquierda. El Liceo Toro corri peor suerte siendo
clausurado. Al cerrar, sus estudiantes tuvieron que buscar cupos en planteles cercanos.
Algunos padres lograron que sus hijos fuesen aceptados en el Liceo Militar Ayacucho.
Dado que el ingreso a los liceos militares no era controlado por la inteligencia militar, en
este lote se colaron varios activistas comunistas.
Antes del cierre del Fermn Toro varios estudiantes de este Liceo ingresaron a las
escuelas militares. No todos ellos eran comunistas, pero muchos haban sido tocados
por los reclutadores de Douglas Bravo. A la Academia Militar ingresaron ese ao entre
otros Ramn Andrs Cuervo Romero y Jos Luis Prieto. En 1956 ingres talo del Valle
Alliegro. Los menciono porque sus carreras se cruzaron ms tarde con las de Hugo
Chvez. Cuervo y Prieto alcanzaron el grado de General de Brigada, mientras que Alliegro
fue General de Divisin. Alliegro y Prieto fueron ministros de la Defensa. Prieto fue
ministro de Defensa de Chvez.
El cierre del liceo Toro aument la presin por cupos al Liceo Militar Ayacucho. Ese
plantel serva de vivero para generar futuros cadetes. La mayora de sus alumnos eran
hijos o familiares de militares. En 1955 su director era el teniente coronel Martn Garca
Villasmil. Entre sus oficiales de planta estaba el teniente Vicente Luis Narvez Churin.
Ambos oficiales llegaron a ser Ministros de la Defensa. Dado que el liceo Ayacucho
ocupaba menos de la mitad de las instalaciones de la Normal, el espacio libre fue
aprovechado para resolver el problema del cupo del Fermn Toro. De esta manera
muchos estudiantes sin cupo de ese liceo ingresaron al Ayacucho. Algunos de estos
jvenes traan el virus marxista.
Los liceos militares por su naturaleza y la procedencia de sus alumnos se consideraban
una fuente no contaminada de aspirantes a cadetes. Los graduados de esos planteles no
eran sujetos a mucho escrutinio para el ingreso a las academias castrenses. El hecho que
el Liceo Militar Ayacucho era un canal de penetracin no vigilado no pas desapercibido
para Douglas Bravo.
Las armas de Betancourt
En julio de 1956, cuando los preparativos para la expedicin de Fidel estaban casi listos,
una delacin puso en peligro su plan. La polica mexicana detuvo a Fidel y su banda en la
hacienda donde se entrenaban y su armamento fue decomisado. Al enterarse Gustavo
Machado se puso en contacto con el ex presidente Lzaro Crdenas. Gracias a sus
influencias pronto Fidel y sus hombres estaban en libertad, pero su armamento no fue
devuelto.
En agosto de 1956, Fidel estaba libre pero desarmado. En ese momento record el
incidente que ocasion el suicidio de Eduardo Chibs. En 1951 Fidel era un abogado
recin graduado, trabajaba como asistente de Chibas quien era candidato presidencial de
la oposicin. A travs de sus contactos con los venezolanos Fidel se enter que el Ministro
de Educacin Aureliano Snchez Arango haba emitido ilegalmente un cheque de
$300.000 de la partida secreta. Fidel buscando desacreditar a Snchez Arango quien era
el candidato del gobierno le sopl a Chibas el dato. Este acus a Snchez de corrupto. El
acusado revel que ese cheque se lo haba entregado a Betancourt por orden del
Presidente Prio Socarras para comprar armas destinadas al derrocamiento del dictador
Prez Jimenez. Al saber esto Chibs se suicid.
Para Fidel en 1955, las armas compradas por los venezolanos podan ser su salvacin y
Lucila Velzquez era el canal ideal para llegarle al lder venezolano. De inmediato decidi
ir con su hermano Ral al apartamento de Lucila. All estaba de visita al joven Luis Prieto
Oliveira, hijo de Prieto Figueroa, que estudiaba en la Universidad de Mxico. Fidel le pidi
que llamara a su pap para que lo comunicara con Betancourt. De esta manera Fidel
habl con Beltrn Prieto y le explic su apuro. Prieto le indic que luego de la cada de
Jacobo Arbenz en 1954, el alijo de armas haba sido sacado de Guatemala y trasladado a
Costa Rica. Prieto ofreci elevar la solicitud a Betancourt. El ex presidente accedi
ordenando a Carlos Andrs Prez (CAP) la entrega del material de guerra. Poco despus
CAP se reuni con Fidel en Costa Rica para la entrega de las armas que permitieron
zarpar a Fidel hacia la historia en el Granma.
Pedro Miret
En agosto de 1956 Fidel se reuni en Mxico con Pedro Miret, uno de sus lugartenientes
quien result herido en el asalto al Cuartel Moncada. Este individuo, por problemas de
salud se haba quedado en Cuba organizando el M26. Posteriormente este lugarteniente
de Fidel jug un rol importante en Venezuela.
Como Miret no estaba en condiciones fsicas para ir a la guerra, Fidel no lo embarc en
el Granma y lo dej en Mxico encargado de levantar fondos y establecer conexiones con
Venezuela. Para cumplir esta misin Miret trabaj con Gustavo Machado en Ciudad de
Mxico y dirigi la creacin de una clula del M26 en Caracas. Ese fue el inicio de una
larga relacin de Miret con los comunistas venezolanos
La despedida de Fidel
Antes de zarpar hacia Cuba, Gustavo Machado invit a los hermanos Castro y a Miret a
una cena de despedida. En esa oportunidad Machado le revel que el Capitn de Navo
Carlos Larrazbal, quien haba sido agregado naval en Mxico, le haba revelado un
secreto importante. En los depsitos de armamento de las FAN venezolanas estaba
almacenado un arsenal con excedentes de la Segunda Guerra Mundial que iba a ser
desincorporado. Ese material de guerra haba sido donado por los EE.UU. Una ddiva
similar haba sido recibida por Cuba y era dotacin del Ejrcito de Batista. El lote de
armas no iba a ser utilizado porque Prez Jimnez (MPJ) planeaba comprar armas ms
modernas. Una vez derrocado MPJ, sera factible sustraer parte de este material de
guerra y enviarlo secretamente a la Sierra Maestra. El resto del arsenal podra usarse
para dotar a revolucionarios civiles en Venezuela.
En esa cena Machado inform a Fidel que la resistencia contra MPJ avanzaba y se
organizaba un golpe militar. Machado le recomend a Fidel enviar a Miret a Venezuela.
All servira de enlace, primero con la resistencia contra Prez Jimnez, y luego con el
nuevo gobierno que se establecera. Al terminar la cena Machado, le entreg a Fidel un
obsequio donado por la URSS: dos modernos equipos de radio aficionado de onda corta
(HF SSB). Con ellos Castro podra comunicarse telegrficamente con Miret en Mxico. Ese
radio fue una de sus armas ms poderosas que llev Fidel a Cuba.
Douglas Bravo y la infiltracin militar
Mientras Fidel estaba en la Sierra Maestra, Douglas se desempeaba como jefe del Brazo
Militar del PCV. En esa posicin haba hecho un excelente trabajo de infiltracin en los
niveles intermedios y bajos de los cuadros militares. Para mediados de 1957 ya contaba
con ms de un centenar de militares captados, especialmente en el Ejrcito. En la Marina
no haba tenido mucho xito, pero Carlos Larrazbal, el oficial naval amigo de Machado
tena una clula subversiva en la infantera de Marina que ayudaba a llenar ese vaco. Lo
ms importante de este oficial naval era clave para acceder a los excedentes de guerra
donados por los EE.UU.
A comienzos de 1957 Prez Jimnez recibi una solicitud de su compadre, el capitn de
Navo Carlos Larrazbal, quien era agregado naval en Brasil. Como su ascenso a
Contralmirante se acercaba, necesitaba volver al pas. Prez Jimnez necesitando gente
de confianza a su alrededor y sin saber que su compadre se haba hecho comunista, lo
ascendi y lo design Director de Canalizaciones. Esa promocin pas desapercibida.
Luego de una dcada en el extranjero, nadie se acordaba de su viejo problema
disciplinario.
La Junta Patritica (JP) venezolana
La necesidad de coordinar las actividades de la resistencia, dio pie a la creacin de la
Junta Patritica (JP) en junio de 1957. Esta era una federacin de partidos y
organizaciones no gubernamentales de oposicin que inclua a los comunistas. La JP no
era una alianza operativa sino un foro clandestino en el cual partidos polticos,
empresarios, militares y fuerzas vivas coordinaban la lucha contra el rgimen. Su jefatura
era rotativa y cambiaba mensualmente. Douglas Bravo aprovech este foro para
establecer contactos con la logia de militares nasseristas que diriga el Tte. Cnel. Hugo
Trejo. Este grupo estaba compuesto fundamentalmente por oficiales subalternos, y
algunos mayores segundos comandantes de batalln.
Adems de los nasseristas de Trejo que eran izquierdistas nacionalistas, haba un grupo
derechista conspirando separadamente. Esta logia centrada en la Fuerza Area era
dirigida por el Cnel. Jess Mara Castro Len y el mayor Martn Parada. Castro Len deca
ser nieto del expresidente Cipriano Castro y se haba graduado en la Escuela de Aviacin
en 1928. En 1931 fue descubierto conspirando y pasado a retiro. A la muerte de Gmez
en 1935 se reintegr al servicio activo.
Ante el creciente nmero de oficiales captados por Douglas, el PCV cre el Frente Militar
de Carrera (FMC). Esta organizacin integrada por oficiales izquierdistas activos en las
FAN fue puesta bajo su mando. El FMC fue creado por el PCV para infiltrar la logia
nasserista del Ejrcito venezolano. Gracias al apoyo del teniente coronel Rafael Aurelio
Arrez Morles, Douglas hizo una alianza con el lder de los nasseristas, el teniente coronel
Hugo Trejo. Este oficial no era comunista, sino ms bien un hombre muy religioso que se
ali con Douglas para derrocar a MPJ.
Los comunistas venezolanos
A mediados de 1957 el PCV era el partido mejor financiado y organizado de la resistencia,
pese a que sus principales jerarcas estaban exiliados. La principal arma de los comunistas
era su brazo militar que haban fortalecido con el apoyo encubierto de los soviticos. En
esa poca el secretario general del PCV era Pompeyo Mrquez (alias Santos Yorme) y
Guillermo Garca Ponce era su mano derecha. Machado, el experto del PCV en temas
militares, estaba exiliado en Mxico. El brazo armado del PCV lo diriga su lugarteniente
Teodoro Petkoff, quien era asesorado por el coronel Arrez Morles, un infiltrado
comunista que haba sido retirado del Ejrcito por el dictador. La jefatura operativa de los
grupos armados en la calle estaba en manos de Bravo, quien estaba encargado de los
contactos del PCV con los militares nasseristas y diriga la operacin de infiltracin de las
academias militares. MPJ saba de la conspiracin dentro del Ejrcito, pero contaba con el
apoyo de los norteamericanos y de sus rganos de seguridad para controlarla. Los
yanquis por su lado vean con desconfianza la presencia de comunistas en la resistencia.
Mi ingreso a la Academia Militar
Mientras la resistencia contra Prez Jimnez creca, termin mi bachillerato en julio de
1957. Al graduarme de bachiller en el liceo Simn Bolvar de San Cristbal apliqu por
una beca en la empresa petrolera TEXACO y fui pre seleccionado. Para obtener la beca
deba presentar el examen TOEFL demostrando que hablaba ingls. Simultneamente me
registr como aspirante a cadete para la Academia Militar. Al efecto present los
exmenes de admisin y fui seleccionado. Como mi ingls era deficiente, la beca para los
EEUU no era segura; pero el ingreso a la Academia Militar era un hecho. Ante ese dilema
me fui a la vida militar antes de presentar el TOEFL.
Para la poca de mi ingreso a la Academia Militar, Douglas Bravo trabajaba duro en su
proyecto clandestino de infiltracin de las FAN y ya haba sembrado algunas fichas. Al
llegar a la Academia Militar me sent realizado. Esa era mi vocacin y resolva la
estrechez econmica en casa. En agosto de 1957 me jurament como cadete.
Al poco tiempo de mi ingreso me di cuenta de que algunos izquierdistas de mi liceo y de
la Normal Caro haban ingresado conmigo y que otros lo haban hecho antes y eran
cadetes superiores a m. El hecho me pareci extrao porque han debido ser rechazados,
pero all estaban. En aquella poca no tena idea de la operacin de infiltracin
comunista, ni de la creacin de la Junta Patritica y menos de la existencia de la logia
nasserista.
Fidel en la Sierra Maestra
Fidel no haba progresado mucho luego de su arribo a la Sierra Maestra. Castro empez a
preocuparse porque sus rivales por el liderazgo de la resistencia contra Batista en las
ciudades amenazaban con adelantrsele. Era necesario salir de su baluarte para bajar al
llano e iniciar su ofensiva antes de que sus adversarios se le adelantaran. El problema
era que aunque tena suficientes reclutas y seguidores, no contaba con suficiente
armamento.
Para Fidel, Venezuela era su principal esperanza. Por medio de Pedro Miret y Gustavo
Machado en Mxico, el jefe guerrillero se mantena informado de los avances de la
resistencia contra MPJ. Al caer el dictador, contaba con recibir dinero y armas
venezolanas. Sin ese apoyo estaba condenado a permanecer enclaustrado en la montaa
mientras sus competidores tomaban el poder.
El golpe de enero de 1958
En octubre de 1957, Machado inform a Fidel que en Venezuela habra un golpe cvico
militar a fines de diciembre. Al caer el dictador MPJ se nombrara una Junta de Gobierno.
Machado aconsej a Fidel enviar a Miret a Venezuela para hacer contactos que seran
tiles para conseguir apoyo con la Junta luego del triunfo de la insurreccin. Castro
orden a Miret viajar a Caracas a crear una clula del M26 y coordinar operaciones con
los comunistas en la JP.
Los comunistas eran el partido ms disciplinado, mejor organizado y con mayores
recursos gracias al apoyo sovitico. Los rojos saban que en Venezuela los
norteamericanos impediran una revolucin comunista que pusiera en peligro su principal
fuente de petrleo. Para evitar suspicacias, el PCV decidi encubrirse tras la fachada de la
JP.
A fines de noviembre el malestar militar era evidente, aun para m que era un cadete
bisoo. El 2 de diciembre de 1957, durante la inauguracin de la Escuela Bsica de las
Fuerzas Armadas, me di cuenta que algo no marchaba bien. En ese acto se hizo una
parada a la cual acudi Prez Jimnez. El ambiente era tenso y la vigilancia alrededor del
acto fue excesiva. El primer mandatario tard casi una hora en presentarse y durante la
espera escuch a algunos tenientes murmurando. En ese momento no tena idea de que
un golpe militar estaba en marcha pero aunque solo tena cuatro meses como cadete
intu que algo grave iba a suceder.
El golpe de Trejo
Trejo tena planeado alzarse el 6 de enero de 1958. Entretanto los militares derechistas
dirigidos por el Cnel. Jos Mara Castro Len y el mayor Martn Parada de la Fuerza Area
haban planeado insurreccionarse la noche del 31 de diciembre de 1957. El 28 de
diciembre el dictador detect los preparativos para la asonada derechista y orden la
captura de Castro Len.
Ante la movilizacin policial y las capturas de los conspiradores de derecha, Trejo
decidi adelantar su golpe para el 1o de enero. En esa fecha algunas unidades insurrectas
salieron a la calle, pero el tirano logr controlar la asonada. En esa oportunidad fueron
detenidos ms de 500 civiles y unos 300 oficiales incluyendo a Trejo. La rebelin fue
abortada, pero el rgimen qued herido de muerte. Los detenidos fueron acusados de
insurreccin y encarcelados en los stanos del Palacio Blanco, frente a Miraflores. Los
presos civiles y militares permanecieron juntos por tres semanas. Esto dio oportunidad a
Fabricio Ojeda era un periodista de diario El Nacional propiedad del comunista Miguel
Otero Silva, compaero de aventuras de Gustavo Machado. Por instrucciones de Machado,
Otero Silva haba infiltrado a Ojeda en Miraflores. El reportero era un agente comunista
que se haca pasar como miembro de URD.
Luego de medianoche, desde mi puesto defensivo, presenci la salida del convoy de
jefes militares rumbo a Miraflores. Siendo apenas cadete de 1er ao pude observar en
primera fila el desarrollo de un golpe de Estado. En ese momento el capitn Brett,
notific a Douglas que los jefes insurrectos encabezados por el CA Wolfgang Larrazbal
iban hacia Miraflores.
Los comunistas saban que entre los oficiales alzados haba derechistas que aspiraban a
formar parte de la Junta de Gobierno. Esto deba ser impedido nombrando a Wolfgang
Larrazbal a la cabeza, y su hermano Carlos como Ministro de la Defensa. Wolfgang no
era comunista, pero su hermano s. Antes de que Bravo arribara a Miraflores, la caravana
del dictador parti hacia el aeropuerto de La Carlota. Al acercarse los comunistas a las
rejas del Palacio de Gobierno hubo una escaramuza con los centinelas. Sabiendo que no
contaban con suficientes fuerzas Douglas orden retirarse luego de sufrir algunas bajas.
Se instala la Junta de Gobierno
Cerca de la 1:00 AM hizo su entrada a Miraflores el convoy con los jefes militares alzados.
En medio del caos en Miraflores se instal la Junta de Gobierno encabezada por Wolfgang
Larrazbal. Su primera accin fue proponer nombrar a su hermano Carlos ministro de la
Defensa. Esa idea no fue aceptada, pero fue designado como su reemplazo en el
Comando de la Marina. Gracias a un acuerdo previo entre los partidos AD, COPEI y URD,
en la nueva Junta no fue nombrado ningn miembro de la Junta Patritica ni de los
comunistas. Este trio de partidos del estatus integraba un grupo denominado Pacto de
Punto Fijo.
Esa madrugada Fabricio Ojeda se present en casa de Amlcar Gmez con la proclama
escrita por Garca Ponce. El presidente de la Junta Patritica al enterarse de la misin
asignada adujo estar enfermo. Ante esto Ojeda decidi ir personalmente a Radio
Continente y leer ese documento. Al ser la voz de la proclama los venezolanos creyeron
que Fabricio Ojeda era el jefe de la Junta Patritica, pero solo fue un mensajero.
Los oficiales detenidos fueron liberados el 23 de enero en la maana. Hugo Trejo y
otros lderes de ese grupo fueron a Miraflores y forzaron la modificacin de la Junta de
Gobierno. En medio de la algaraba por la huida de Prez Jimnez, Salom Mesa Espinoza
fue puesto en libertad. Al salir llam a su asistente Nicols Maduro Garca a Ccuta y le
pidi que regresara a Caracas.
El Gobierno del Almirante
Wolfgang Larrazbal fue un presidente de transicin de tendencia populista que introdujo
cambios democrticos en un pas acostumbrado a las dictaduras. Fue un hombre
simptico, honesto y sensato. Demostr ser un militar demcrata, con sensibilidad social
y mantuvo la paz durante su breve mandato. l mismo recort su periodo como
buscar la paz democrtica. Este breve periodo de luna de miel se interrumpi ante la
exclusin de los comunistas del gobierno. El PCV, que haba jugado un papel fundamental
en la resistencia, no form parte de la Junta Militar de Gobierno. Los rojos achacaron su
exclusin a presiones de los norteamericanos, los militares derechistas y los partidos del
Pacto de Punto Fijo.
La nueva situacin fue discutida por el aparato militar del PCV dirigido por Petkoff y su
segundo Bravo. Esa organizacin inclua fuerzas de choque paramilitares y el Frente
Militar de Carrera (FMC), compuesto por los militares de izquierda infiltrados. Los
pacifistas o palomas adujeron que haba que esperar el desarrollo de las elecciones
futuras y que se deba disolver el aparato militar de la resistencia. Esta propuesta fue
rechazada por los guerreristas o halcones encabezados por Gustavo Machado, Pompeyo
Mrquez, Guillermo Garca Ponce, Teodoro Petkoff y Douglas Bravo. Ellos recomendaron
mantener el aparato armado y sabotear las elecciones de diciembre de 1958. Los
pacifistas lograron que se aceptara la participacin en las elecciones el PCV apoyando a
Wolfgang Larrazbal. Los guerreristas mantuvieron el aparato armado en el entendido
que si perdan esas elecciones, solo quedaba el camino de la guerra.
Bravo era el jefe comunistas ms agresivo. Segn sus declaraciones, para el 23 de
enero el Frente Militar de Carrera (FMC) contaba con cerca de 90 oficiales, incluyendo el
Tcnel. Trejo. Los alzados, al ser liberados regresaron a sus cuarteles. Trejo, al salir de
prisin se fue a Miraflores, pero ya era muy tarde y tuvo que conformarse con el cargo de
subjefe del Estado Mayor Conjunto. El contingente militar del FMC era la carta secreta de
Douglas y con ellos pensaba tomar el poder.
El enviado secreto
Cuando Fidel se enter de la huida de MPJ, busc ayuda al nuevo gobierno venezolano.
Aunque su tendencia izquierdista era conocida, no se haba declarado marxista. El centro
izquierdismo era una posicin polticamente correcta y Fidel encubierto con ese manto
no despertaba sospechas. Para Castro el apoyo de Venezuela era vital y para lograrlo
dise un plan.
En el pandemonio de los das que siguieron a la cada de la dictadura, apareci en la
casa de Wolfgang Larrazbal su hermano Carlos con un mensaje secreto de Fidel. El
cubano solicitaba que Wolfgang recibiera privadamente a un emisario personal. Una vez
que su hermano le explic el objeto de la visita secreta, Wolfgang accedi. Esta
interesante historia aparece en el libro Un insurreccin en dos pocas, editado por el
gobierno cubano con autorizacin de Castro.2
2. Reinaldo Surez. (2001). Un insurreccin en dos pocas. La Habana-Cuba: Editorial Ciencias Sociales. [Libro en
lnea http://www.lajiribilla.co.cu/pdf/vportada.pdf]
CAPTULO 2
Caribe. Esas cuestiones eran muy sensibles y podra descarrilar el plan. Carlos solo
hablara de la donacin en secreto de un pequeo lote de armas y pertrechos obsoletos
que iban a ser destruidos. Una vez autorizada la entrega, l ejecutara el plan como
Comandante de la Marina de Guerra. Para facilitar entregas posteriores la Marina
comprara en forma encubierta un avin civil con fondos de la partida secreta.
Luego de una breve conversacin, Wolfgang accedi a dar apoyo. Previamente su
hermano lo haba convencido de que el plan era seguro. Las armas se entregaran con los
seriales borrados. Luego del triunfo de Fidel seran destruidas para no dejar rastro.
Wolfgang satisfecho con la explicacin autoriz a su hermano a proceder. Rene Estvez
se encargara de la campaa publicitaria y Fabricio Ojeda coordinara con la FCUCV la
colecta.
El Comandante de la Marina actu sin solicitar autorizacin al Ministro de la Defensa,
porque para efectos legales era una operacin de rutina. Adems, al no notificar evitaba
preguntas inconvenientes. El armamento estaba asignado a la Infantera de Marina y l
estaba autorizado para desincorporarlo y destruirlo.
Luego de la entrevista, Buch sali de Venezuela de incgnito del mismo modo que
entr. Por su parte, Miret se qued en Venezuela coordinando con Fabricio Ojeda, Ramn
Carmona y Al Rodrguez los detalles del plan. Este embarque de armas y el apoyo
financiero fue decisivo en el triunfo de Fidel, as como la campaa publicitaria que
promovi exitosamente su imagen en Venezuela.
Carlos Larrazbal entra en accin
Carlos Larrazbal inform a Hugo Trejo, la decisin de Wolfgang de entregar las armas a
la Marina y le recomend nombrar un oficial de confianza como 2 en el Servicio de
Armamento. Para ese cargo Trejo design al mayor Evelio Gilmond Bez. Gilmond haba
comandado el Batalln Blindado Bermdez en el alzamiento del 1 de enero. Un da
antes de la fecha de entrega de las armas, Trejo orden al jefe del Servicio de
Armamento realizar una inspeccin lejos de Caracas. Gilmond qued encargado y l
mismo me confirm cmo hizo la entrega.
Para recoger las armas, Carlos Larrazbal envi un convoy de la Infantera de Marina al
mando de su sobrino, el teniente de Fragata Jess Chuch Molina Villegas. Gilmond
autoriz el retiro del cargamento. En este convoy se embarcaron 200 toneladas de
material de guerra que se dirigi a Puerto Cabello, donde en un muelle custodiado por la
Infantera de Marina esperaba un carguero. Una vez que las armas fueron puestas a
bordo, la nave zarp en la madrugada rumbo a Cuba, sin que el Ministro de la Defensa ni
el jefe del Servicio de Armamento se enteraran.
En el trayecto, los seriales de las armas fueron borrados y el material fue desembarcado
en un puerto abandonado en el oriente de Cuba controlado por la guerrilla. Dado que
eran del mismo tipo que las armas del Ejrcito de Batista, era prcticamente imposible
trazar su origen. El arsenal se traslad desde la costa en pequeos lotes a la Sierra
Maestra.
Posteriormente hubo pequeos envos clandestinos por va area. Estos vuelos sirvieron
para establecer un puente areo entre Caracas y La Sierra Maestra. Al efecto, Carlos
Larrazbal orden al capitn de Fragata Hctor Abdelnour Mussa, edecn de Wolfgang, la
compra de un avin con fondos de la partida secreta y design al capitn de Navo
Alberto Taylhardat como piloto.
Ataque contra Nixon
Las operaciones encubiertas del Plan Manigua se hicieron sin que la inteligencia
norteamericana se enterara. Por esta razn las relaciones de Washington con Caracas se
mantuvieron cordiales. Una seal de simpata fue el anuncio de una visita de cortesa del
vicepresidente Richard Nixon. Entre los acuerdos de ayuda a firmar se inclua una beca a
un estudiante de la Academia Militar (AMV) para cursar estudios en la West Point.
En abril de 1958 siendo cadete de 1er ao me notificaron que yo haba sido
seleccionado para esa beca. Para prepararme fui enviado a un curso acelerado de ingls
y recib mi pasaporte. Mi ingreso a West Point estaba previsto para agosto de ese ao. El
martes 13 de mayo de 1958 el Cadillac blindado de Nixon fue atacado por una turba
comunista en Caracas. Este hecho caus un roce diplomtico. Como medida preventiva,
los americanos enviaron buques de su flota frente al puerto de La Guaira con unidades de
paracaidistas y marines. Aunque esas tropas no desembarcaron, entre las consecuencias
colaterales del incidente estuvo la cancelacin de mi beca.
El Pacto de Caracas
El armamento y la ayuda financiera recibida por Fidel desde Venezuela cambiaron el
rumbo de la guerra en Cuba. Para julio de 1958 ya Castro estaba en capacidad de pasar
al ataque. Entre tanto, Batista (que saba del fortalecimiento de la guerrilla) se preparaba
tardamente para lanzar su Ofensiva de verano con el fin de aniquilarla.
Mientras Fidel se apertrechaba, Miret organizaba en Venezuela (por orden de Fidel) el
Pacto de Caracas, un acuerdo anlogo al Pacto de Punto Fijo en Venezuela. Fue un
acuerdo entre once partidos y organizaciones polticas, incluyendo a los comunistas, y
llamaron al pueblo de Cuba con el fin de unir esfuerzos en un Frente Cvico Revolucionario
para derrocar la dictadura de Batista. Ese Pacto reconoci a Castro como jefe militar
supremo de la lucha. Hecho esto Fidel orden la proclamacin de Manuel Urrutia Lle
como candidato presidencial en Miami. Dado lo vital del apoyo venezolano, Fidel le
orden a Urrutia que se mudara a Caracas para actuar como embajador extraoficial a fin
de establecer relaciones estrechas con los candidatos ms fuertes en las elecciones de
diciembre: Wolfgang Larrazbal y Rmulo Betancourt.
Ultimtum del Ministro de la Defensa
En julio de 1958 pas a segundo ao en la Academia Militar. Me senta veterano y
ansiaba que llegaran los nuevos cadetes para practicar el mando. El 22 de julio de 1958,
estando de vacaciones, supe por la prensa que el Ministro de la Defensa, el general
Castro Len dio un ultimtum al gobierno planteando la proscripcin de AD y el PCV y el
destierro de Betancourt. De inmediato me present al cuartel del Ejrcito en San
haba graduado de La Salle y tena amigos en el partido social cristiano COPEI. El rol de
estos oficiales en la conspiracin que precedi al golpe de Chvez, es poco conocido. Los
cuatro representaban un microcosmo de los movimientos polticos en Venezuela. Santeliz
era un infiltrado del partido comunista, Ochoa y Rangel tenan contactos en AD y COPEI,
respectivamente y Santiago estaba relacionado con grupos de extrema derecha.
CAPTULO 3
estaban estos cadetes cuando lleg el Cnel. Perna? Por qu Ochoa dijo que la mayora
de los cadetes estaban de acuerdo con el golpe?
4. Elino Martnez, Rafael. (2012). Conversaciones secretas. Caracas, Venezuela, Editorial Libros Marcados.
Particularmente creo que esta ltima observacin no era cierta. Aunque entre los
cadetes haba infiltrados de derecha e izquierda, en ese momento la mayora no
tenamos inclinacin poltica, ni simpatas golpistas. El rumbo de la asonada cambi tan
pronto lleg a la Academia el comandante del Cuerpo de Cadetes, el Tcnel. Tulio Misael
Perna.
Al arribar Perna se encontr en la prevencin al Cnel. Edito Ramrez con los tenientes
alzados y Los Panas. Estos alumnos estaban all sin justificacin, pero en ese momento
al verlos el Cnel. Perna les orden detener a Edito Ramrez, Herrera Betancourt y Oliva
Campos junto a los civiles all presentes. Los cadetes del clan de Los Panas obedecieron
automticamente al Comandante del Cuerpo. Entre los civiles detenidos esa noche
estuvo un ex cadete llamado Fernn Altuve Febres, quien en la Academia haba protegido
a Los Panas por su amistad con el cadete Ochoa Antich. Todos ellos iban a jugar un
papel importante en el golpe del 4F.
Qu hubiera pasado si Perna no llega a la Academia? Apoyaban Los Panas el golpe
y se vieron obligados a cambiar los planes y simular la detencin del coronel golpista?
Dos testigos presenciales del incidente, el teniente Herrera Betancourt y Eddie Ramrez,
un civil hijo de Edito, me informaron que una partida de 10 cadetes armados detuvieron
al jefe golpista. La pandilla de Los Panas estaba compuesta por 10 integrantes. Fue
pura coincidencia? Eso tal vez nunca lo sabremos. Qu hacan Los Panas all esa noche
en vez de estar durmiendo?
El misterio se espesa si tomamos en cuenta que el Cnel. Edito Ramrez era de
ultraderecha al igual que Santiago Ramrez. Santeliz era comunista (sin que lo
supiramos) y Ochoa era cercano a los adecos. El nico Panda de derecha era Santiago,
quien era primer brigadier y el cadete de mayor jerarqua en la pandilla. Ese enigma se
explica porque el jefe del golpe de esa noche era el Cnel. Hugo Trejo, el nasserista
conectado con Douglas Bravo. Para entonces todava exista una estrecha conexin entre
militares comunistas y derechistas que databa de la lucha en la resistencia contra Prez
Jimenez. Lo ocurrido esa noche nunca se aclar y pronto el incidente se olvid.
Personalmente estoy convencido que esa noche Los Panas eran parte del golpe
abortado.
Pienso que al menos Santeliz tuvo informacin previa de lo que iba a ocurrir esa noche.
En esa fecha tuve guardia de alfrez de da y por curiosidad revis el rol de guardia
nocturna. El segundo turno de rondn lo tuvo mi compaero de promocin el alfrez Jorge
lvarez Gardier. El auxiliar del rondn haba sido el brigadier Santeliz quien
sospechosamente haba cambiado su turno de guardia para coincidir con la entrada de
los golpistas. Tambin not que ni Santiago Ramrez, Ochoa Antich y el resto de Los
Panas no tenan guardia esa noche.
Ese hecho me puso suspicaz y habl con mi comandante de compaa, el capitn ngel
Belisario Plasencia. Al orme me dijo sonriendo maliciosamente: Pealoza, no seas tonto.
Ochoa Antich es ahijado de Carlos Andrs Prez (CAP) y no les van a hacer nada. CAP, a
la sazn, era el Ministro del Interior de Rmulo Betancourt. Este evento, que luce
inconexo con Chvez, quien apenas tena 7 aos, fue un presagio de lo que ocurrira 31
aos ms tarde. El 4F de 1992 Ochoa, Santeliz y Santiago siendo generales jugaron un rol
importante en ese golpe. Este hecho no fue una simple coincidencia.
Siendo alfrez la tarde de sbado 15 de abril de 1961 me enter de la invasin de Baha
de Cochinos y el fracaso de la invasin por Playa Girn. Despus de la victoria, en el
entierro de las vctimas de ese combate Fidel Castro visiblemente agitado revel que era
marxista y comunista. A partir de ese momento se disiparon mis dudas sobre ese
personaje y me hice anti fidelista.
El Stte. Pealoza
En julio de 1961 me gradu de subteniente. Con orgullo recib el sable de mando de
manos del presidente Betancourt. Haba logrado graduarme de 4 en mi promocin entre
121 oficiales y senta tener el mundo por delante. Al graduarme me olvid del extrao
incidente de Los Panas al cual nadie le prest atencin. Hasta all llegaron mis
pesquisas, pero me qued la duda.
Al recibirme como oficial, me asignaron al Grupo de Artillera Ayacucho como oficial de
tiro de la batera de obuses de 155 Mm. En ese momento esta era el arma ms poderosa
del Ejrcito. El Grupo Ayacucho comparta el Cuartel Urdaneta en Caracas con el Batalln
Blindado Bermdez. El comandante del Grupo de artillera era el Tcnel. Gonzalo Po
Zamora Torres y mi comandante de batera era el capitn Carlos Coello Adrianza, quien
era un oficial muy severo.
El mayor Hctor Vargas
El Grupo de Artillera Ayacucho y el Batalln Blindado Bermdez compartan el comedor
de oficiales del cuartel Urdaneta. A mediados de 1962, un da domingo, estaba de
guardia en la prevencin. Ese da el jefe de los servicios del Cuartel Urdaneta era el
mayor Hctor Vargas Medina. A la hora de almuerzo entr Vargas y se sent a mi lado.
Pens que me iba a reclamar algo, pero me trat con amabilidad y me dijo que tena
buenas referencias mas. Luego me hizo algunas preguntas capciosas sobre mi estada en
la Normal Miguel Antonio Caro.
Despus entabl una charla sobre las guerrillas y me insinu que esos jvenes tenan
razn en coger el monte. Al terminar me dijo que tena un hermano comunista y que
contaban conmigo pero no me dijo para qu. Esa conversacin en la cual l llev la
palabra todo el tiempo me caus desazn. Incluso asum que l pensaba que yo era
comunista. Haba odo que Vargas estaba complotando pero no me invit a conspirar. Al
da siguiente pas la novedad a mi comandante de batera, el Cap. Coello. Luego de
orme me dijo: Ten cuidado con Vargas, porque a l lo sigue el Servicio de Inteligencia
de las FAN (SIFA). Si sabes algo ms, avsame.
Al mayor Vargas Medina se le conoca entre los oficiales como El macho, y se deca
que era muy osado y que haba tenido buena actuacin en el golpe contra Prez Jimnez.
Posteriormente, en circunstancias similares, conoc al capitn Elio Garca Barrios quien
comandaba una compaa del Batalln Blindado Bermdez. Este oficial manifestaba
abiertamente su fervor por Fidel. En ese cuartel haba adems un grupo de capitanes y
tenientes que tambin alababan al cubano. Aunque eran una minora, a m me pareci
raro que hubiese tantos izquierdistas juntos en un cuartel del Ejrcito. Eso no poda ser
accidental.
En las conversaciones con mis compaeros de armas era evidente que el presidente
Betancourt no era popular en el gremio castrense. Pese a esto no se producan denuncias
contra los murmuradores, porque los comentarios eran chismes y no propuestas de
acciones subversivas. Los crticos tanto derechistas como izquierdistas eran una minora.
Los murmullos contra el gobierno eran normales, sin llegar a hablar de golpe, aunque
esta posibilidad era implcita.
Los golpes de 1962
Durante mi primer ao como oficial hubo varios intentos fallidos de golpe que fueron
debelados fcilmente. La polica poltica de Betancourt era eficiente y actuaba con
rapidez. Lo que realmente impidi un alzamiento del Ejrcito contra Rmulo fue el
aumento de la amenaza comunista. Esto hizo que los militares se unieran contra el
enemigo comn apoyando la democracia. Ante esta situacin, los infiltrados de izquierda
que eran minora se vieron obligados a adoptar una baja silueta. Entretanto,
Betancourt fue aplicando una acertada poltica hacia los militares que junto a su rabioso
anticomunismo lo hicieron aceptable en los cuarteles.
Para fines de 1961 los comunistas ya estaban muy activos. Los disturbios callejeros, la
guerrilla urbana y los primeros ncleos guerrilleros en La Azulita y Turimiquire tuvieron a
los militares ocupados patrullando las calles y las montaas. La siguiente dcada fue un
continuo trajn de lucha antisubversiva. Por esta razn, mi generacin castrense termin
siendo una de las fogueadas en combate antiguerrillero. En el proceso la mayora nos
hicimos anticomunistas.
Las asonadas navales
Al entrar 1962, la actividad subversiva militar se aceler. Se produjeron y abortaron
varias asonadas castrenses que fueron consideradas hechos aislados. La inteligencia
militar detect la conspiracin que lideraba el comandante de la Armada, el vicealmirante
Carlos Larrazbal, quien promova una sublevacin contra el gobierno de Betancourt, por
lo que fue obligado a renunciar y forzado secretamente a retirarse a comienzos de
febrero. Su plan contemplaba una sublevacin de las bases navales de Puerto Cabello y
Carpano. Simultneamente actuara el Batalln de Infantera acantonado en la Guaira,
el destacamento 99 de la Guardia Nacional en Maiqueta y varias unidades del Ejrcito,
incluyendo las acantonadas en el Cuartel Urdaneta.
El alzamiento sera cvico-militar y en l participaran militares, as como fuerzas
temporalmente ayudante del teniente coronel Sucre Figarella, quien me tom confianza y
me hizo su pupilo. Esa relacin me permiti contarle mis recelos sobre el nmero de
oficiales izquierdistas en el Cuartel Urdaneta. l me dijo que yo tena razn, y que iba a
informar a la Direccin de Inteligencia Militar (DIM). Poco despus algunos de los
sospechosos fueron cambiados a otras unidades fuera de Caracas.
La guerrilla urbana creca y los ataques al cuartel de francotiradores con armas largas y
mira telescpica desde los gigantescos bloques de apartamentos que lo rodeaban eran
mortferos. De esa manera tuvimos bajas dentro del cuartel. Continuamente tenamos
que salir a patrullar las calles en Caracas e, incluso, en ocasiones tomamos los barrios
populares del 23 de enero, Lomas de Propatria y Casalta que estaban controlados por los
subversivos. En esas operaciones muchos oficiales tuvimos el inevitable bautizo de fuego.
Ramn Santeliz
A partir de julio de 1962 en la primera batera de obuses de 155 mm yo era el oficial de
tiro y Santeliz mi auxiliar. El capitn Medina Rubio orden que compartiera mi habitacin
con l y gracias a esa cercana iniciamos una buena amistad. Ambos ramos jvenes
solteros y nos gustaba ir a fiestas, especialmente salir a bailar con chicas y tomarnos
unos tragos. Al irlo conociendo mejor me di cuenta de que tambin era un ciego
admirador de Fidel y no trataba de ocultarlo. l a su vez crea que yo tambin lo era y le
segu la corriente.
Rasputn era un izquierdista extrao. Le gustaba vestir bien e ir a restaurantes y
discotecas caras. Era tambin fantico del hipismo y en muchas oportunidades bamos los
fines de semana al hipdromo, donde nos reunamos con su gran amigo el capitn de
blindados Elio Garca Barrios. Este capitn me cogi inquina porque al tratar de captarme
le saqu el cuerpo. Luego lo denunci ante el teniente coronel Sucre, quien lo report a
la Inteligencia Militar. Al no ver accin ante mis denuncias deduje que acusarlos por tener
ideas izquierdistas no tena sentido. Nos haban formado dentro de la doctrina
democrtica que, aunque los militares furamos apolticos, tenamos derecho a pensar y
simpatizar a ttulo personal con doctrinas polticas o personas de cualquier signo. Lo que
s constitua una infraccin era formar parte de un partido poltico. Luego de unos aos
me di cuenta de que esa ingenua doctrina no era aplicable a los comunistas.
Con el correr del tiempo me hice amigo de Santeliz. Cuando me tom confianza trat de
convencerme infructuosamente de las bondades del socialismo. Desde lejos observaba
con curiosidad sus cuchicheos secretos con otros miembros de Los Panas en el Cuartel
Urdaneta. Ochoa Antich y Santiago Ramrez eran sus mejores amigos y me acerc a ellos.
Pese a que fuimos cercanos, nunca me habl de su familia ni me invit a su casa. Solo
me hizo saber que viva en el cuartel y que tena un to que daba clases de historia en la
Normal Miguel Antonio Caro. Para entonces la Caro haba vuelto a su sede original en la
Avenida Sucre de Catia. Aos ms tarde supe que su to era Esteban Ruiz Guevara, el
catequizador de Douglas y futuro mentor de Chvez.
En la habitacin que compartamos en el cuartel, pude observar que Rasputn tena
CAPTULO 4
Al llegar el enviado del PCV, se reuni en La Habana con el alto mando militar cubano.
Primero convers con Ral Castro, el ministro de la Defensa. Luego con Manuel Pieiro, el
legendario comandante Barbarroja creador del G2, director general de Inteligencia y
encargado de los movimientos armados en Amrica Latina. Posteriormente, se reuni con
el comandante Arnaldo Ochoa y los hermanos La Guardia antes de hablar directamente
con Fidel. Las conversaciones sobre el envo de las armas fueron fructferas, pero cuando
Fidel toc el tema de llevar el Che a Venezuela, Martnez le dijo no tener instrucciones
al respecto. A fin de facilitar esa decisin, Fidel le entreg medio milln de dlares en
efectivo para el Bur Poltico del PCV y ofreci enviar dos cargamentos de armas a fines
de ese ao. Pese al abierto soborno recibido, el PCV no acept la propuesta indecente de
Fidel6.
6. Elino Martnez, Rafael, Ibid.
Las relaciones entre Castro y el PCV comenzaron a agriarse cuando los jefes comunistas
se dieron cuenta de que Fidel (a sus espaldas) haba convencido a Khruschev de que l
(Fidel Castro) deba manejar los fondos destinados a la revolucin en Venezuela. Adems
de controlar el apoyo financiero, Fidel haba conseguido que lo nombraran Comandante
en Jefe de la rebelin en ese pas. Tambin insisti en nombrar al Che como jefe de un
comando unificado guerrillero en Venezuela al que denominaran Fuerzas Armadas de
Liberacin Nacional (FALN). Douglas Bravo se molest porque consideraba que l era el
candidato natural para ese cargo.
Douglas se opona a que Fidel fuera el comandante operativo en Venezuela. La idea de
Fidel de enviar al Che para dirigir las guerrillas venezolanas le pareca descabellada, al
igual que el manejo centralizado de los fondos para la guerrilla desde La Habana. Esos
temas generaron fricciones entre el PCV y Fidel. Dada la necesidad de fondos para la
subversin y armas para la guerrilla, se acord que el Che se fuera a Venezuela a
mediados de 1963. Este viaje clandestino ocurri y hubo varios avistamientos del
argentino disfrazado en Caracas, pero no pudo ser capturado. Como no hubo acuerdo, al
irse el Che con las manos vacas, Douglas se auto design comandante de las FALN.
Mi experiencia antiguerrillera
Hasta mediados de 1963 El PCV estuvo esperando en vano los cargamentos de armas
que prometi Fidel a cambio de la aceptacin del Che Guevara como Comandante en Jefe
de la guerrilla venezolana. Un alijo fue descubierto por la Guardia Nacional en Punta
Macoya a fines de ese ao y el otro no pudo desembarcar en Playa Las Galdonas. Al no
recibir las armas esperadas, las guerrillas comunistas venezolanas se sintieron liberados
de compromisos con Fidel. En consecuencia exigieron la creacin de un comando nico de
las guerrillas del MIR y del PCV dirigidas por un venezolano. En medio de este escenario,
Douglas Bravo decidi tomar el mando de las guerrillas venezolanas creando las Fuerzas
Armadas de Liberacin Nacional (FALN) y empez a ampliar el foco guerrillero de la
Sierra de Falcn.
Ante este reto el Ejrcito venezolano cre un Teatro de Operaciones en la zona y lanz
la Operacin Torbes en la cual intervinieron tres batallones de infantera y unidades de
apoyo de ingeniera y artillera con la misin de destruir ese foco guerrillero. En esa
oportunidad fui enviado a la Sierra de Falcn al mando de la unidad de artillera junto con
el subteniente Venancio Benito Revern Delgado, quien era mi observador adelantado.
Esa fue la primera oportunidad en que se utiliz la artillera en la lucha antiguerrillera en
Venezuela. En las montaas operamos por varios meses bombardeando cuevas que
servan de refugio a los rebeldes.
En nuestra rea de responsabilidad, operbamos varios subtenientes. Entre ellos
estaban Jos Heriberto Machillanda Pinto y Oswaldo Suj Raffo. En nuestra zona de
operaciones, a los 22 aos yo era el oficial ms antiguo y asum el mando. Fue una buena
experiencia militar y me ense a valorar la importancia de la inteligencia en el combate.
Los informes de inteligencia nos hicieron saber que en la zona operaban unos 200
irregulares, incluyendo 50 cubanos.
A fines de septiembre de 1963 la Guardia Nacional descubri el alijo de armas enviado
por Fidel a Punta Macoya. Otro arsenal que iba a ser desembarcado en la lejana Playa de
San Juan de las Galdonas (en la Pennsula de Paria) no pudo hacerse ante la vigilancia
militar en la zona. Al no ser recibidos esos dos alijos, la futura ofensiva guerrillera que
Fidel tena en mente no pudo hacerse y su influencia en Venezuela empez a disminuir.
Los fracasos guerrilleros haban dejado claro que Fidel no caminaba sobre el agua.
Finalmente, tras una serie de escaramuzas y emboscadas manteniendo una presin
constante sobre las fuerzas de Bravo, nuestra zona de responsabilidad fue despejada y la
guerrilla cubano-venezolana se retir. En noviembre de 1963, una vez cumplida la misin
exitosamente, recib rdenes de reintegrarme a mi unidad de artillera a Caracas. El 22
de noviembre, cuando iba con mi convoy rumbo a mi base, me enter de la muerte del
presidente John Kennedy.
Antes de llegar al cuartel me informaron va radio que habra una parada a nuestra
llegada. Al entrar al cuartel not que en el patio de ejercicios, frente a una tribuna de
honor, estaban formados el Grupo de Artillera y el Batalln Blindado Bermdez. Para mi
sorpresa, en la tribuna estaban el presidente Rmulo Betancourt, el ministro de la
Defensa Antonio Briceo Linares y los dos comandantes de batalln del cuartel. Al bajar
de los vehculos llenos de polvo, form a mi pequea unidad frente a la tribuna y el
Presidente dio unas breves palabras felicitndonos por haber cumplido la misin
asignada. Luego nos condecoraron y despus de saludarnos, el primer mandatario se
march.
En realidad no crea haber hecho nada heroico, ni siquiera algo especial. Haba
cumplido con mi misin y me senta orgulloso y alegre al regresar sano y salvo con mis
tropas. El gesto de Betancourt fue una muestra del cuidado que puso en manejar y
acercarse a los militares. Poco a poco la antigua desconfianza castrense hacia l iba
abriendo paso al reconocimiento de su importancia en la lucha contra el comunismo.
El hombre de Fidel
A mediados de 1964, luego de varios aos fuera de Venezuela en Cuba y en la URSS, Al
Rodrguez Araque regreso luego de culminar sus estudios avanzados en la escuela de
cuadros sovitica, donde haba sido enviado por Fidel. Al llegar a La Habana tena
instrucciones de presentarse ante su amigo Pedro Miret, quien lo esperaba y de
inmediato fueron al despacho de Fidel a recibir instrucciones. Fidel le hizo saber sin
mucho protocolo que deba unirse a la guerrilla de Douglas Bravo en la Sierra de Falcn.
l ya haba dado instrucciones para que Douglas lo nombrara su asistente. Su misin era
mantener secretamente informado a Fidel sobre las actividades de Douglas, mientras
cumpla tareas como su lugarteniente. Unas semanas ms tarde Al retorn a Venezuela
para cumplir la misin asignada. Al efecto se embarc en un submarino sovitico con un
contingente de cubanos enviados a reforzar esas guerrillas.
El desembarco fue una madrugada cerca de Punta Macoya. Las rdenes de Al eran
precisas. l sera El hombre de Fidel en Venezuela. Su cobertura en la guerrilla sera
como experto en explosivos y asistente del jefe guerrillero. Su verdadero trabajo era
espiar a Douglas.
Ese mismo ao Esteban Ruiz, huyendo de la polica de Barinas, busc refugio en la
sierra de Falcn con su antiguo jefe Douglas Bravo. Debido a su edad no poda ser
combatiente, por eso fue utilizado como adoctrinador y correo de la guerrilla. Los frentes
guerrilleros del PCV y MIR siguieron actuando sin un comando nico local. El mando
supremo segua siendo a control remoto desde Cuba, porque Fidel manejaba los fondos
soviticos.
Ral Leoni es electo
En las elecciones de diciembre 1963 result electo el candidato de AD, Ral Leoni. En
ellas los comunistas se haban declarado en rebelin y se abstuvieron. El resultado de
estos sufragios fortaleci la democracia y las FAN permitiendo que Leoni iniciara en 1964
lderes de la logia nasserista, luego del retiro de Hugo Trejo. Durante mi permanencia de
dos aos como oficial de planta me hice cercano a ambos y nunca me insinuaron nada
fuera de lo institucional.
En octubre de 1964 fue depuesto el dictador sovitico Khrushchev. Su reemplazo fue
Leonid Brezhnev. El nuevo zar rojo vino con la idea de suspender la poltica de apoyo a la
fracasada subversin en Latinoamrica para concentrarse en frica. La idea de Brezhnev
fue bienvenida por el grupo pacifista del PCV que empez a presionar para retirarse de la
guerrilla. La nueva poltica de Brezhnev no le bien a Douglas Bravo que deseaba
continuar la lucha.
Mientras esto ocurra, el gobierno de Leoni lanz una campaa de pacificacin en 1965
dando inicio al proceso de desmovilizacin de la guerrilla, y en forma simultnea se inici
una nueva operacin militar. Como resultado, la guerrilla urbana se debilit, el frente
Manuel Ponte Rodrguez (comandado por Maneiro) fue golpeado duramente y el frente
Ezequiel Zamora fue dispersado. Por su parte, los frentes Jos Leonardo Chirinos, Jos
Antonio Pez y Simn Bolvar fueron golpeados duramente pero se mantuvieron
operativos.
Crisis en el PCV
Para decidir la estrategia que se deba seguir ante la situacin existente, el Bur Poltico
del PCV se reuni en diciembre de 1965. En esta reunin hizo acuerdos con el MIR para
actuar en forma conjunta uniendo sus brazos armados: las Fuerzas Armadas de
Liberacin Nacional (FALN) y el Frente de Liberacin Nacional (FLN). De esa manera se
integraban todos los frentes guerrilleros con Douglas Bravo a la cabeza. La decisin
intensific la lucha interna entre las facciones del PCV, y en respuesta Douglas public el
Manifiesto de Iracara en marzo de 1965 defendiendo su posicin guerrerista.
Pese a que buena parte del PCV era partidaria de continuar la guerra, el partido se fue
alejando de Fidel Castro al ver que este los haba desplazado del manejo de la ayuda
sovitica. Gustavo Machado, quien estaba preso, empez a modificar sus puntos de vista
y a deslindarse de Fidel y de la violencia. Los continuos golpes que sufra la guerrilla
fueron erosionando la moral de los combatientes. Al caer preso, el lder comunista
Guillermo Garca Ponce se puso al frente de los dirigentes subversivos encarcelados en el
Cuartel San Carlos y propuso un repliegue tctico para volver a la legalidad. Estas ideas
eran contrarias a las de Fidel y Douglas. Ante este planteamiento, Douglas quien no
estaba de acuerdo ni con Fidel, ni con el repliegue decidi mantenerse a su lado a pesar
de no simpatizar con muchas de sus ideas.
En diciembre de 1965 se reunieron los jefes de las FALN, Douglas Bravo y dos militares
desertores: el capitn Elas Manuit Camero y el mayor Pedro Vegas Castejn con el
propsito de manifestar pblicamente su desacuerdo con el repliegue. La reunin fue
considerada por el Bur Poltico Comunista detenido en el Cuartel San Carlos como una
maniobra divisionista. La decisin del Bur Poltico era inapelable y solo quedaba la
obediencia o la ruptura. En ese momento, Douglas decidi romper con el PCV y crear el
A fines de 1967 ocurri una nueva escisin de AD. En esa oportunidad el ala izquierda se
separ siguiendo a Luis Beltrn Prieto Figueroa, quien fund el Partido Movimiento
Electoral del Pueblo (MEP) de orientacin socialista. Prieto aspiraba a la presidencia en
1968, pero Betancourt y otros lderes escogieron a Gonzalo Barrios como candidato para
reemplazar al presidente Leoni. Esta nueva divisin ocasion la derrota de AD y el triunfo
del Dr. Rafael Caldera, el candidato socialcristiano del partido COPEI.
En el grupo que sigui a Prieto estaban los sindicalistas de AD, incluyendo el diputado
Salom Mesa y su asistente Nicols Maduro. En 1964 Maduro haba logrado obtener
partidas de nacimiento forjadas para sus hijos. Entonces, Maduro laboraba en Caracas
pero mantena a su familia en Ccuta. Salom era secretario general del MEP en Caracas y
Maduro era el secretario de organizacin. Ambos eran infiltrados comunistas en el MEP.
Durante las vacaciones Maduro traa a su familia de Ccuta a Caracas. En esas
oportunidades Maduro llevaba a su hijo Nicolasito a la sede de la seccional del MEP.
Maduro haba apodado a su hijo Nikito en honor a Khruschev. En este ambiente de
orientacin socialista se crio el futuro presidente de Venezuela portando documentos de
identidad forjados.
CAPTULO 7
El bolivarianismo
Simn Bolvar, el Libertador
Bolvar fue un hombre excepcional en su poca. Por ser creador de la Gran Colombia es
considerado el adalid de la integracin de la Amrica Hispana. Su idea no abarc Brasil,
EE.UU, Canad o los pases angloparlantes del Caribe. El Libertador tuvo reservas para
acercarse a EE.UU. y Brasil por considerar que ambas potencias tenan intenciones
imperiales.
En Venezuela (desde el siglo XIX) la figura de Bolvar fue endiosada con intenciones
polticas. Esa actitud de adoracin interesada por el Libertador se inici varias dcadas
despus de su muerte en 1830. Durante los aos finales de su vida, este prcer pas de
ser un hroe admirado para convertirse en un caudillo repudiado por sus seguidores. La
causa fundamental de la antipata fue el sistema poltico centralista y dictatorial que
pretendi imponer a la Gran Colombia.
Su proyecto de integrar las antiguas colonias de la Amrica hispana y soldarlas en un
pas centralizado gener resistencia. Para muchos lderes locales su verdadero propsito
era establecer un imperio de corte napolenico bajo su hegemona. En esa poca la
mayora deseaba establecer una repblica confederada con un Estado de Derecho liberal
burgus. Ese modelo, basado en la divisin de poderes propuesta por Montesquieu y la
consagracin constitucional de los derechos fundamentales, era el desidertum de la
opinin pblica.
Bolvar no era partidario de este esquema porque crea que en la regin no estbamos
preparados para la democracia, ni para una federacin. Segn l, nuestros pueblos
necesitan un gobierno autoritario centralizado bajo un dictador. El propsito hegemnico
propuesto por l al final de su existencia no fue bien acogido. Su giro hacia la dictadura
convirti al hroe mtico en un ser repudiado por sus antiguos seguidores. El
aborrecimiento al semidis fue tan grande, que al morir, el Congreso venezolano se neg
a permitir el traslado de sus restos mortales a la patria.
La resurreccin de Bolvar
Doce aos despus de su muerte, el general Jos Antonio Pez, siendo Presidente de
Venezuela, orden repatriar sus restos. A partir de 1870, Guzmn Blanco, un dictador del
siglo XIX, inici con fines polticos un proceso sistemtico de rescate de su imagen.
Gracias a alabanzas, discursos laudatorios, y dando su nombre a grandes obras, Bolvar
volvi a ser venerado en Venezuela. Estos rituales, motivados por la conveniencia
poltica, lo convirtieron en un cono sagrado de los venezolanos.
Otros gobernantes continuaron esta obra de endiosamiento convirtindolo en un objeto
de culto. Esa devocin cuasi religiosa al hroe, se manifiesta con mayor vigor dentro de
las Fuerzas Armadas que se consideran herederas de las glorias de ese gran hombre. La
veneracin extendi en menor grado al resto de Hispanoamrica. De esta manera el
realismo mgico produjo el milagro tropical de santificar a un masn, pese a los
ditirambos de los marxistas que no compartan esa ardorosa admiracin. De all que Marx
no puede ser acusado de bolivariano.
La opinin de Marx sobre Bolvar
Tras su muerte, el rechazo no se limitaba a Venezuela. En 1858 Carlos Marx escribi una
filpica contra Bolvar, en la cual no ahorr insultos. Marx se recre narrando la entrega
de Miranda hecha personalmente por Bolvar a los espaoles para eliminar a su peligroso
rival. A partir de all acusa al Libertador de una serie de hechos condenables y lo insulta a
ttulo personal. En realidad el creador del comunismo no senta admiracin, sino odio por
l. Dado esta antipata contra Bolvar, es de esperar que sus discpulos tengan reservas
en su contra.
Bolvar no fue un santo pero si un gran guerrero y estadista, cuyo carisma y calibre
poltico lo convirtieron en un mito. El Libertador fue polifactico, pero no pudo ser
marxista. Marx tena apenas 11 aos cuando Bolvar muri.
El socialismo del Siglo XXI
El bolivarianismo es una ideologa poltica de izquierda ensamblada con partes del
comunismo tradicional embebido dentro de un culto cuasi religioso a Simn Bolvar.
Douglas cre este extrao hbrido luego de ser expulsado del PCV en 1966, y romper
relaciones con Fidel en 1968. En el gobierno de Chvez, este engendro procre al
Socialismo del Siglo XXI. Este menjurje ideolgico no tiene que ver con la creacin de
Heinz Dieterich, EL socilogo y analista poltico alemn que acu la frase Socialismo del
Siglo XXI.
Es difcil imaginarse a Douglas como un terico poltico, porque es un hombre de accin
amante de la violencia y no un pensador. Sin ser un intelectual cre esa ideologa
mitolgica a la cual llam socialismo bolivariano. Pese a ser marxista propuso ideas
polticas que parecieron herticas a los comunistas ortodoxos. Aunque fue expulsado del
PCV sigui siendo marxista a su manera. Sus planteamientos cambiaron la estrategia de
la izquierda radical en Hispanoamrica.
El capital poltico de Bolvar
Conociendo la veneracin de los venezolanos por Bolvar, Bravo decidi utilizar su imagen
como seuelo. Saba que los militares venezolanos son bolivarianos y nacionalistas y que
por instinto rechazan el internacionalismo marxista y los imperialismos. El proyecto de
Fidel iba en direccin contraria. Quera instalar un feudo regional comunista dirigido por
l, protegido por el paraguas sovitico. La metrpoli del imperio de Fidel sera La Habana
y el centro de la Patria Grande. Para enfrentar esta tesis Douglas creo el
bolivarianismo.
Como el PCV estaba ilegalizado en Venezuela, el nombre de Bolvar provea una buena
cobertura para reuniones abiertas en Sociedades Bolivarianas. En esos cnclaves el
virus comunista se ocultara tras el nombre de Ctedra Bolivariana. Por ello Bravo
adopt la tctica de no hablar de marxismo e incluso de asegurar que su movimiento no
era comunista.
Siendo Bravo un comunista hertico, se atrevi a colocar a Bolvar por delante de Marx.
Otra apostasa fue oponerse al imperialismo sovitico y castrista. Su posicin ante Fidel
es similar a la de Pez contra Bolvar en la guerra de Independencia de Venezuela. El
intento de Bolvar de convertir la confederacin en dictadura produjo la disolucin de la
Gran Colombia. Una discrepancia anloga produjo la ruptura entre Fidel y Douglas. En la
concepcin de Douglas, Bolvar sera el dolo fundamental en el altar de su revolucin.
Esa efigie atraera a los militares a una alianza con sectores izquierdistas. Esta visin, no
buscaba destruir las Fuerzas Armadas, sino catequizarlas y utilizarlas para construir su
proyecto.
Las ideas de Bravo no son originales, pero el conjunto para hacer una revolucin
bolivariana forma un todo armnico novedoso. El brebaje inventando por Douglas es ms
potable para el hispanoamericano comn que el intragable Manifiesto Comunista, de
Marx y Engels. El pueblo llano del trpico gusta ms de lecturas romnticas y heroicas,
rociadas con realismo mgico que la pesada jerigonza marxista. La veneracin al hroe
es una concepcin que encuadra dentro del imaginario popular de la tierra de los
caudillos. El socialismo bolivariano es comunismo hecho a la medida de los
hispanoamericanos.
Bolvar, imn para atraer militares
Como Douglas Bravo es un comunista librepensador se atrevi a colocar a Bolvar por
delante de Marx. Su concepto de la Patria Grande era la de una confederacin de
repblicas comunistas autnomas. Esta concepcin se opuso al imperialismo sovitico y
castrista. Su posicin ante Fidel es similar a la de Pez contra Bolvar en la guerra de
Independencia de Venezuela. Recordemos que el intento de Bolvar de convertir la
confederacin en una dictadura produjo la ruptura de La Gran Colombia. Una discrepancia
anloga produjo la ruptura entre Fidel y Douglas.
La aorada unin de las antiguas colonias espaolas sigue siendo una entelequia. Una
mezcla variopinta de romnticos utpicos y castristas ansa que el sueo de Bolvar se
cumpla. Simultneamente se teme la aparicin de un sper caudillo napolenico como
Fidel o Chvez, que podra convertirse en dictador perpetuo cabalgando una ideologa
fracasada. Este debate no ha producido acuerdos y sigue abierto a disputas.
La nueva unin hispanoamericana
El Libertador, pese a su talla como lder, no pudo poner en prctica su visin geopoltica
porque su bonapartismo fue rechazado. Pese a ese fracaso, la idea de la unin
hispanoamericana sigue viva en algunos sectores polticos, pero sin consenso sobre la
tendencia doctrinaria que abrazar y la estructura poltica que adoptar. Sobre este tema
estamos muy lejos de un consenso. Luego de la muerte de Bolvar, otros lderes
intentaron resucitar el proyecto sin mayor xito. Fidel y Chvez han sido los ltimos en
pretenderlo.
El desplome sovitico caus el naufragio comunista en Latinoamrica. Los
sobrevivientes, encabezados por Fidel y Lula, mantienen su pretensin de imponer su
merecida fama de ser militarista. A diferencia de Fidel que odiaba a los militares y
quera destruir la institucin castrense, Douglas predicaba que la revolucin se hara con
los militares y no contra ellos. Por ello dio gran importancia a la penetracin de la
institucin armada, especialmente a las academias militares. De esa manera controlara
esas instituciones desde adentro.
Douglas mantena en mente sus experiencias en los aos cincuenta como agitador en el
Liceo Fermn Toro y la Normal Miguel Antonio Caro. Estos planteles haban sido una
cantera de dirigentes comunistas financiada por el propio Gobierno. La guerra de
guerrillas en Venezuela diezm los cuadros militares que Bravo form. Su actitud ante los
militares se podra sintetizar con la frase si no los puedes derrotar, nete a ellos. Por
eso se propuso hacer una metamorfosis de la organizacin militar desde adentro. Dada la
idolatra al Libertador imbuida a los militares, desarroll la doctrina bolivariana como la
ideologa del PRV. Con esa arma Douglas se propona infiltrar a las FAN desde abajo
hacia arriba.
Douglas mantena contacto con un grupo de viejos militares nasseristas que haban
envejecido y necesitaba cuadros jvenes para reemplazarlos. Hugo Trejo, segua siendo
una ficha importante, pero ya era un hombre mayor. Algunos exalumnos del Fermn Toro
que haba infiltrado en el Ejrcito ya eran capitanes, aunque ninguno se haba revelado
como lder. Ninguno tena la capacidad y carisma para formar la logia militar que ansiaba.
Su plan necesitaba un nuevo liderazgo y tiempo para que sus infiltrados llegaran a
posiciones de mando como comandantes de batalln. Esas unidades tcticas son los
caballos de batalla de los golpes de Estado.
La necesidad de un lder
La unidad de mando de las agrupaciones revolucionarias y la formacin de cuadros
imbuidos con su doctrina bolivariana era prioritaria para Douglas Bravo. Haba creado el
PRV como una estructura paraguas para integrar bajo su sombra una confederacin de
subversivos incluyendo militares.
En cuanto a la formacin de cuadros, su intencin era diferente a la de Fidel. l criticaba
la obsesin del cubano de inculcar a sus seguidores no solo la idea de la Patria Grande,
sino en promover el culto a su personalidad. El objetivo del caudillo cubano era imbuir a
sus seguidores la creencia que l era un mesas para hacerlos sumisamente leales. Bravo
pensaba diferente. Para inculcar sus ideas a los futuros lderes fundara una pequea
Escuela de Cuadros bolivariana donde formara los primeros apstoles que predicaran su
doctrina.
Despus de la huida del general Prez Jimenez, Douglas trat de poner en prctica la
idea de la Escuela de Cuadros. Fidel se opuso, luego que Douglas haba infiltrado algunos
topos en las escuelas militares. En este grupo estaba el Cap. Santeliz, un marxista
convencido que haba infiltrado, pero no tena madera de lder.
No al foquismo
Douglas no comparta la idea de Fidel de repetir en Venezuela la estrategia del foquismo
cubano. Las condiciones en ese pas eran muy diferentes y el Ejrcito local estaba mejor
preparado que el de Batista. La situacin requera una estrategia distinta y la lucha deba
ser dirigida por un venezolano. Adems no estaba de acuerdo con imponer su voluntad a
la fuerza en otros pases. Lo prioritario era desarrollar el aparato urbano y acelerar la
infiltracin de las FAN.
El problema terico de Douglas era cmo presentar a los militares el bolivarianismo
como un concepto compatible con el marxismo. La solucin fue no mencionar
pblicamente el marxismo ni el comunismo, pero usar tras bastidores su ideologa. A
partir de all el mantra ante sus seguidores pas a ser el bolivarianismo con un
sentimiento anti yanqui. Ese sera el motivo central y la inspiracin de la revolucin.
La unidad de mando
La institucin militar tiene una estructura jerrquica piramidal, probada en combate por
siglos. Esa organizacin da autoridad a los superiores para dar rdenes y hacerlas
cumplir. Dentro de ese sistema, en un teatro de operaciones hay un solo comandante en
jefe en el tope de la organizacin. Este precepto bsico militar no pudo establecerse en
Venezuela durante las guerrillas de los aos 60. Fidel no lo permiti, manteniendo varios
comandos que diriga desde La Habana. La estrategia del cubano era la clsica divide y
vencers. Como consideraba a Douglas un rival peligroso se dedic a interferir y
desautorizar sus rdenes. Gracias a Fidel, la guerrilla venezolana naci dividida y muri
dividida.
Al retirarse Fidel de Venezuela, Douglas qued al mando auto designndose
Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN) y del Partido
Revolucionario Venezolano (PRV). La persecucin constante del Ejrcito, las deserciones,
la falta de fondos y la poltica de pacificacin haban hecho estragos. En 1968 la
revolucin venezolana estaba en terapia intensiva. En esa situacin Douglas decidi
permanecer en las montaas. Desde su puesto de comando en la Sierra de Falcn, se
propona dirigir a las guerrillas rurales y al movimiento subversivo urbano. Para facilitar el
control deleg el comando de las operaciones guerrilleras en Luben Petkoff. La direccin
del esfuerzo urbano, la formacin de cuadros y el desarrollo de la futura logia la puso en
manos de Al Rodrguez Araque.
El componente militar del plan
La creacin de una nueva logia militar integrada por oficiales jvenes fue un elemento
clave en el plan de Douglas Bravo. Cuando alcanzara la masa crtica necesaria y se dieran
las condiciones objetivas, este grupo dara un golpe. Esa insurreccin sera apoyada en
las ciudades por fuerzas de choque de civiles y las guerrillas bajaran de las montaas a
rematar la faena.
Los primeros jvenes formados en la Escuela de Cuadros que ingresaran a las escuelas
militares, seran los jefes de la logia. El ms carismtico de ellos sera el cabecilla. Una
vez sembrados los primeros miembros de la logia iniciaran el reclutamiento de nuevos
seguidores. Este sistema de retroalimentacin interna acelerara el crecimiento de la
Este general se gradu en 1951 en la Academia Militar. Era primo hermano del Dr.
Carlos Alberto Moros Ghersi, un prestigioso mdico y senador militante del partido COPEI
y hombre de confianza de Caldera. Dadas estas relaciones familiares, Moros fue atrado
por los socialcristianos. En 1964, siendo mayor Moros Ghersi, fue designado segundo
comandante del Batalln Blindado Bermdez acantonado en el Cuartel Urdaneta en
Caracas. En 1966 ascendi a Teniente Coronel y pas a ser Comandante de esa unidad.
Estando en ese cargo su segundo comandante era el mayor Jos Humberto Vivas y entre
los oficiales adscritos a ese batalln estaban los tenientes Carlos Santiago Ramrez y
Fernando Ochoa Antich. Ese mismo ao se incorporaron a ese batalln un grupo de
subtenientes recin graduados, entre los cuales figuraban Moiss Orozco Graterol y
Richard Salazar Rodrguez. Estos oficiales jugaran un rol importante durante el golpe del
4F.
Luego del triunfo de Caldera, el presidente electo dio instrucciones a Moros Ghersi para
dar una cena en su casa e invitara a un grupo de oficiales de confianza. El propio
Presidente electo asistira discretamente para conocerlos. Casi todos los convidados eran
oficiales del Cuartel Urdaneta y en su mayora eran de blindados y amigos de Moros.
Entre ellos estaban el mayor Vivas, y los tenientes Orozco y Salazar. Ochoa y Ramrez,
aunque eran plazas del Batalln Bermdez, no fueron invitados porque eran considerados
simpatizantes de AD. El nico artillero del Cuartel Urdaneta invitado al agasajo fue el
mayor Rafael Vale Huerta. Nadie del grupo Los Panas fue invitado porque Moros Ghersi
los consideraban pro adecos.
Al da siguiente, alguien inform al general Heraclio Anzola sobre esta reunin. Este
oficial era el superior inmediato del Batalln Bermdez. Anzola se molest y amonest a
Moros por organizar un acto poltico con militares. Esta reprimenda le fue til porque al
saberlo Caldera, lo nombr jefe de su Guardia de Honor.
Al recibir ese comando, Moros solicit a varios oficiales de blindados de su confianza.
Entre otros fueron a servir con l los tenientes Jess Tovar Jimnez de la promocin de
1962, Moiss Orozco Graterol y Richard Salazar Rodrguez del 66. Al llegar Moros, les
pidi que recomendaran a oficiales de infantera para llenar plazas vacantes, Orozco
propuso a su amigo el capitn Pedro Rangel Rojas con quien haba estado en las
guerrillas. Rangel tena el aval del senador Jos Antonio Prez Daz, uno de los
fundadores de COPEI. Richard Salazar, por su parte, recomend a su hermano el
subteniente Ral Alejandro Salazar Rodrguez. Estos oficiales constituyeron el ncleo de
la clula copeyana creada por Moros. El papel de estos oficiales en la carrera de Chvez y
durante el 4 de febrero de 1992, fue crucial.
El gobierno de Caldera
Este presidente socialcristiano lleg al poder precedido de dos gobiernos
socialdemcratas que enfrentaron una guerra de guerrillas promovida por Fidel. Esta
invasin fue enfrentada con xito pese a que el precio promedio del petrleo haba
subido apenas 6% desde $3,00 en 1958 a $3,18 en 1968. Luego de la huida de Prez
Jimnez, el presidente Betancourt tuvo dificultades cuando el precio del crudo baj en
1959. Caldera confiaba en que al pacificar el pas tendra ms recursos al reducirse los
gastos militares. Nunca imagin que tres aos ms tarde los precios del petrleo se
triplicaran al final de su gobierno.
A comienzos de la dcada de los 70 sobrevivan en las FAN algunos remanentes de la
logia nasserista de Hugo Trejo y todos eran fichas comunistas. Entre ellos estaban los
tenientes coroneles Alberto Mller Rojas, Enrique Medina Rubio, Jacinto Prez Arcay y Elio
Garca Barrios. Todos seguan en servicio activo pero ninguno tena condiciones de lder.
Como sus simpatas izquierdistas eran evidentes fueron relegados a cargos
administrativos sin mando de tropas.
Entre los oficiales jvenes graduados luego de la cada de Prez Jimnez, haba un
grupo de oficiales conspiradores. Entre ellos los ms conocidos eran los mayores Jacobo
Ypez Daza y Jos Luis Prieto, ambos pertenecientes a la promocin de 1958. El primero
era el prototipo del oficial nasserista, aunque nunca form una logia efectiva. El segundo
era un infiltrado de Bravo desde que fue alumno en el Fermn Toro. Su papel en la
promocin de 1958 de la Academia Militar fue anlogo al de Santeliz en la promocin de
1962, pero por su carcter nunca form una logia funcional y se limit a simular que era
un oficial de derecha para vigilar a Ypez Daza. En la Aviacin sonaban como potenciales
conspiradores de izquierda los nombres del capitn Jos Miguel ngel Gonzlez y los
tenientes William Izarra (quien tena un hermano comunista) y Francisco Visconti. En la
Marina sonaban en los corrillos golpistas los nombres del capitn de Corbeta Carlos
Luengo Romero y del teniente de Navo Hernn Gruber.
Estos movimientos subversivos eran embrionarios y Rasputn tena la misin de
penetrarlos y coordinarlos. Aparte del grupo que controlaba Ypez Daza, en el Ejrcito
funcionaba la pandilla de Los Panas que no tena una tendencia poltica definida,
porque sus miembros tenan diferentes inclinaciones. Al iniciarse la dcada de los 70 Los
panas eran capitanes. Para entonces Carlos Santiago Ramrez haba iniciado una logia
derechista en la Brigada Blindada. Santeliz era su consejero y lo asesoraba
estratgicamente mientras mantena informado a Douglas Bravo. Como Ochoa Antich era
de blindados y compadre de Santiago, se presuma que perteneca a ese grupo pese a
sus conexiones con AD. Todos ellos eran amigos mos desde mi poca en el Cuartel
Urdaneta. Para entonces me haba alejado del grupo mientras estudiaba en los EE.UU. El
crecimiento de esta logia se estanc cuando Santiago fue enviado por tres aos para
hacer un curso de Estado Mayor en Espaa.
La nueva logia
Los viejos militares izquierdistas eran tiles a Douglas Bravo para reclutar a otros
oficiales y apoyar la retaguardia del movimiento subversivo, pero no para ejecutar un
golpe de Estado. Su funcin sera encubrir y proteger las nuevas generaciones de cuadros
militares comunistas. Haba que empezar de nuevo penetrando las FAN desde la base.
En la nueva logia, el nfasis deba ponerse en descubrir candidatos con liderazgo. Estos
lderes deban ser capaces de dirigir una rebelin militar al llegar a los grados de mayor o
tenientes coroneles. En esos grados estaran en condiciones de controlar batallones. Los
miembros de la vieja logia tendran la misin de infiltrar las direcciones de inteligencia y
personal de las fuerzas para alertar sobre investigaciones contra la logia, limpiar los
expedientes de informes indeseados, asignar cargos claves para las nuevas promociones
de infiltrados y favorecer su ascenso. La vieja logia nasserista sera reemplazada con una
nueva estructura compuesta por oficiales subalternos.
El horizonte del golpe
En 1968 al producirse la ruptura con Fidel, Bravo necesitaba consolidar su dbil posicin
unificando el mando de los guerrilleros en las montaas. Adicionalmente, deba fundar la
escuela de cuadros para desarrollar la logia militar. Esta no sera una organizacin
permanente sino el semillero de los primeros cuadros. Una vez que formara las
promociones iniciales sus graduados empezaran a reclutar nuevos seguidores. En esa
escuela se inculcara a los cursantes ideologa bolivariana, tcnicas de infiltracin,
conspiracin y disciplina. Los graduados que mostraran liderazgo seran sembrados en las
academias de formacin de oficiales, mientras que los dems iran a las universidades. El
xito del proyecto requera encontrar y desarrollar lderes que luego seran los
evangelistas del socialismo bolivariano.
Entre los primeros graduados de esta escuela era indispensable captar candidatos con
atributos naturales de liderazgo. Esa tarea no era fcil. Los grandes lderes nacen no se
hacen. Las nuevas tcnicas de liderazgo pueden perfeccionar a los lderes naturales, pero
se necesita que el futuro cabecilla tenga condiciones innatas para el mando. Entre ellas
est inteligencia, carisma, elocuencia, presencia, audacia y otras dotes que son parte del
arsenal de un lder. Conseguir a un joven con esas condiciones sera ms fruto del azar
que de exmenes o educacin especializada.
Ese lder, una vez infiltrado en el mundo castrense, deba formar un ncleo de
seguidores en su promocin, que seran sus apstoles para iniciar discretamente el
esfuerzo de captacin de otros cadetes. Por razones de seguridad, Douglas Bravo no lo
contactara hasta que hubiesen pasado varios aos de su insercin en la Academia
Militar. El proceso de desarrollo de la logia deba ser lento y cauteloso para evitar ser
detectados. En ningn momento el lder deba mostrar simpatas por el izquierdismo y
menos hablar de comunismo o marxismo. Siempre actuara como un fiel nacionalista
imbuido por las ideas del Libertador y profundamente antinorteamericano. Mientras fuera
cadete, las labores de captacin se reduciran al mnimo centrndose en algunos
compaeros y unos pocos cadetes de aos inferiores. Las labores formales de
reclutamiento de otros oficiales se iniciaran lentamente en los cuarteles al graduarse y
se aceleraran una vez fuese nombrado instructor de la Academia Militar.
El proceso de captacin sera piramidal. Cada nuevo recluta se convertira en reclutador
de subalternos y seguidor del lder de la logia. De esa manera el crecimiento de las
clulas secretas sera viral y el rol del lder sera fundamental. El plan de Douglas solo
CAPTULO 6
La escuela de cuadros
Los pioneros de Fidel
Para los comunistas, la formacin y adoctrinamiento de los futuros lderes es
fundamental. Durante su estada en Cuba en 1960, Douglas observ la organizacin
juvenil castrista de Los Pioneros y pens hacer algo parecido en Venezuela. Estos son
grupos de adolescentes miembros del partido comunista adoctrinados como fanticos de
una secta que obedece ciegamente y le debe lealtad a Fidel y la revolucin. Se identifican
con una paoleta roja anudada al cuello y son el primer peldao de un largo proceso
ideolgico. Estn destinados a ser el semillero de los futuros dirigentes del partido, las
Fuerzas Armadas y los cuerpos represivos y de seguridad.
En Cuba, los Pioneros empiezan como nios de primaria. Al pasar a secundaria, luego
de una seleccin, algunos son enviados a liceos militares llamados Camilitos (en honor
a Camilo Cienfuegos). Los Camilitos son una organizacin integrada por catorce liceos
militares, en los cuales el Gobierno les inculca ms a fondo la ideologa castro comunista
y la formacin militar. Juegan un papel similar al que tena la Komsomol sovitica.
Tanto los Pioneros como los Camilitos son filtros diseados para seleccionar a los
candidatos que sern enviados posteriormente a las escuelas de la lite cubana en La
Habana. Entre ellas la Escuela Vocacional Lenin, que forma los ingenieros y tcnicos que
dirigirn las empresas del Estado y la Escuela Superior de Cuadros ico Lpez encargada
de formar a los futuros lderes polticos y militares del rgimen. A estas instituciones son
enviados los hijos de los miembros de la nomenclatura y la crema y nata de los jvenes
del Partido Comunista cubano.
La escuela de cuadros cubana
Al terminar el bachillerato en Los Camilitos algunos de los graduados ms destacados
son enviados al ejrcito rebelde. Luego de prestar servicio militar, los que demuestren
mayor lealtad al rgimen son seleccionados para asistir a las universidades o a las
escuelas militares. Al graduarse, los que muestren mayor potencial de liderazgo y los
familiares de altos funcionarios del rgimen son enviados a la Escuela Superior de
Cuadros ico Lpez. En esa institucin, adems de profundizar el adoctrinamiento
marxista, se hace nfasis en el desarrollo de los futuros lderes. Los graduados de esta
elitesca escuela hacen carrera acelerada en el gobierno y las Fuerzas Armadas
revolucionarias. Adems de alumnos cubanos la escuela superior de cuadros recibe un
nutrido contingente de extranjeros, especialmente hispanoamericanos.
Los mejores graduados en la ico Lpez ingresan a la nomenclatura cubana, que es un
grupo de funcionarios lite que a lo largo de su vida ocupan posiciones claves en el
rgimen, convirtindose en los amos de Cuba. Algunos extranjeros, seleccionados muy
cuidadosamente, han hecho este recorrido de formacin ideolgica y luego han sido
exportados a sus pases como agentes castro comunistas. Entre otros podemos citar a
Nicols Maduro (en Venezuela) y Evo Morales (en Bolivia). Israel Silva Guarnizo un
comunista colombiano dice haber sido compaero de estudios en esta escuela con
Maduro entre 1986 y 19877.
7. ABC de Espaa La vida oculta de Maduro Recuperado de http://valenciainforma.wordpress.com/2013/03/28/abc-deespana-la-vida-oculta-de-nicolas-maduro.
La idea de Bravo
Douglas decidi crear una escuela de cuadros para adoctrinar a los futuros lderes
juveniles, antes de enviarlos a las universidades y academias militares. En ese momento
estaba convencido de que el futuro de la revolucin no estaba en la guerrilla, sino en la
captacin y adoctrinamiento de jvenes para dar un golpe cvico-militar. La creacin y
direccin de esa escuela la puso en manos de Esteban Ruiz Guevara.
Debido a la falta de recursos el proyecto de Douglas era ms limitado que el de Fidel.
Su idea estaba basada en su experiencia en la resistencia contra Prez Jimnez. Solo un
pequeo grupo de estudiantes izquierdistas de secundaria atenderan este curso. Los
alumnos seran seleccionados sobre la base de su potencial como lderes y tomaran
clases en la tarde al salir de sus programas regulares en el liceo de Barinas. Ruiz Guevara
se encargara de inculcarles la ideologa bolivariana y tendra ojo avizor para detectar
lderes potenciales. Al terminar su bachillerato, estos muchachos iran a las universidades
o ingresaran a las FAN para actuar como apstoles de la revolucin bolivariana. Los que
fueran a la Academia Militar tendran como tarea organizar una logia bolivariana que en
poco ms de una dcada dara un golpe de Estado controlado por Douglas.
La idea de Bravo era usar la imagen de Bolvar como smbolo cohesionador de una
fuerza de choque cvico-militar capaz de establecer el socialismo en Venezuela. Su
actividad se encubrir a simulando ser una inocente escuelita bolivariana privada.
Encubiertos tras la apariencia del culto al Libertador, los alumnos haran deportes y se les
inculcara el bolivarianismo, es decir, el socialismo segn Douglas Bravo.
General Juan Velasco Alvarado
Mientras Douglas Bravo trataba de crear una logia militar a partir de cero, en Per el 3 de
octubre de 1968 se produjo un golpe militar incruento liderado por el general Juan
Velasco Alvarado, quien derroc el frgil gobierno civil de Fernando Belande. El
alzamiento militar indicaba que en Hispanoamrica los militares seguan siendo actores
polticos fundamentales. Este alzamiento vino a confirmar la teora de Douglas y lo
impuls a acelerar su plan.
En el caso peruano, un escndalo sobre un contrato petrolero asignado
fraudulentamente produjo indignacin en las FAN. Esta fue la excusa para que Velasco,
siendo ministro de la Defensa, tomara el poder. Este general izquierdista haba sido el
primero de su promocin en la Escuela Militar de Chorrillos y luego haba formado una
logia golpista. Esta prctica era comn en Per y de all esa nefasta tradicin militar se
extendi a otros pases hispanoamericanos.
Velasco Alvarado tena prestigio en el Ejrcito y sobre esta base desarroll una logia
con una nebulosa doctrina llamada Peruanismo. El objetivo de esta organizacin era
Antonio Pez en los llanos. Prada pidi a Ruiz acompaarlo. Cuando Prada, cay preso,
Ruiz se uni de nuevo a la guerrilla de Douglas.
Ruiz haba demostrado tener buen ojo para detectar candidatos con aptitudes para
infiltrarlos en las escuelas militares. Durante la dictadura de Prez Jimnez capt, form
e infiltr varios de sus discpulos en las escuelas militares. Luego del triunfo de la
democracia en 1958, algunos de esos oficiales siguieron en la institucin castrense. Como
el izquierdismo de estos oficiales era evidente, no alcanzaron posiciones de comando. En
los aos setenta ya no eran jvenes y ocupaban posiciones administrativas sin mando de
tropas en las reas de personal, inteligencia, finanzas y justicia militar.
El plan de Douglas requera formar una logia joven con comando de tropas. A los viejos
nasseristas se les asign la tarea de proteger a los cadetes que se iran infiltrando. El
ncleo de la escuela de cuadros funcionara a partir de septiembre de 1979 en la casa de
Ruiz Guevara simulando ser una sociedad bolivariana juvenil. Barinas era una pequea
capital de provincia situada a 150 Km. de la frontera con Colombia, donde l era un
conocido historiador retirado y sus charlas bolivarianas no seran sospechosas.
Su casa estaba cerca de un terreno baldo donde los adolescentes podan jugar bisbol,
adems de ser adoctrinados en el bolivarianismo. El bisbol sera el magneto para atraer
jvenes. Luego de recibir su misin, Ruiz Guevara empez sus tareas de reclutamiento.
Su casa era pequea y sus clases no podan tener ms de diez alumnos. Este nmero era
suficiente para conformar un equipo de bisbol. Tres plazas las ocuparan sus hijos y
necesitaba otros siete jugadores. Los candidatos ms inmediatos eran los dos hijos del
maestro Chvez, que vivan en la casa de al lado en la Urbanizacin Rodrguez
Domnguez. Adn (el mayor) cursaba 5 ao y Hugo 4. Ambos eran miembros de la
juventud comunista.
Hugo Chvez Fras
Adn y Hugo vivan con su abuela paterna Rosins, quien era amiga de la infancia de Ruiz
Guevara. Sus padres haban sido casi familia. Rosins era hija del famoso bandido local
Pedro Prez Delgado conocido por el nombre de guerra Maisanta. Este personaje oper
en la regin a comienzos del siglo XX convirtindose en una leyenda urbana. Ruiz
Guevara haba sido criado por un lugarteniente de Maisanta y conoca muchas
ancdotas sobre l. Con esta informacin cre una versin romntica de Maisanta. Para
l, Pedro Prez Delgado no era un bandido sino un luchador social que se haba alzado
contra la dictadura de Gmez. Segn Ruiz, en sus andanzas como guerrillero Maisanta se
convirti en una especie de Robin Hood de los llanos. Estas historias atraan al joven
Hugo Chvez.
El padre de Hugo, el maestro Chvez, tambin era viejo amigo de Ruiz. Mientras este
ltimo permaneca en el PCV, el maestro Chvez peregrin entre varios partidos
inicindose en el ala izquierda del partido socialcristiano COPEI. Estando all conoci al
candidato Rafael Caldera. Segn versiones no confirmadas, Caldera en una visita a la
regin apadrin a su hijo Hugo y que por ello el muchacho fue bautizado como Hugo
Rafael. Esta historia nunca fue desmentida por Caldera quien se limit a decir que tena
demasiados ahijados. Aos ms tarde, el padre de Chvez empez a gravitar hacia la
izquierda y decidi abandonar COPEI. Eventualmente se convirti en militante del partido
Unin Republicana Democrtica (URD), e hizo amistad con el diputado Jos Vicente
Rangel.
Cuando en 1967 Luis Beltrn Prieto Espinoza fue expulsado de AD, arrastr consigo a la
izquierda y a los sindicalistas de su partido. Una vez fuera de AD, fund el Movimiento
Electoral del Pueblo (MEP), partido de tendencia socialista. Para entonces Venezuela se
preparaba para unas nuevas elecciones en diciembre de 1968. En ese tiempo URD y el
PCV bajo el nombre Unidos para avanzar (UPA) apoyaron a Prieto. Al triunfar Caldera,
el maestro Chvez volvi a COPEI.
La Escuela de Cuadros en Barinas
A fines de 1969 Ruiz Guevara estaba listo para iniciar las actividades ordenadas por
Douglas. Para entonces haba estructurado un programa de estudios de dos aos. En la
escuela se impartiran, en horario extra ctedra, cursos de ideologa socialista bolivariana
a 10 estudiantes del liceo local. Oficialmente el currculo ofreca un inofensivo ciclo de
conferencias sobre Bolvar, Zamora y hroes locales combinadas con actividades
deportivas. En esos cursos no se hablara de comunismo, ni de Douglas Bravo, para no
despertar sospechas y pasar desapercibidos. Hablar de marxismo estaba prohibido, pero
estaba prevista una sobredosis de odio contra los EE.UU.
Hasta entonces las escuelas militares exigan que los aspirantes a cadetes hubiesen
aprobado al menos el tercer ao de secundaria. Para el ao siguiente estaba previsto
elevar el pensum a nivel universitario y requeriran el ttulo de bachiller para ingresar. Por
ese motivo el historiador decidi exigir tercer ao de bachillerato como requisito de
ingreso a sus alumnos en la escuela bolivariana prxima a abrir sus puertas.
El joven Hugo Chvez
Sabaneta es un pequeo casero situado a 30 Km. de Barinas donde laboraban como
maestros de primaria los padres de Hugo. En ese pueblo naci Hugo Rafael Chvez Fras
el 28 de julio de 1954, siendo el segundo de seis hijos. Desde la niez, Hugo se aficion
al bisbol y a la historia. Las leyendas sobre su bisabuelo Maisanta lo trastornaban y lo
impulsaron a conocer ms sobre l. Su famoso antepasado era un enigma. Su madre,
doa Helena, nieta de Maisanta, deca que haba sido un forajido. Mientras que su abuela
paterna, Rosins, afirmaba que haba sido un hroe. Hugo prefer a la versin de su
abuela. Adicionalmente, no se senta cmodo al lado de su ruda madre, quien lo
maltrataba.
Como en Sabaneta no haba liceo, al crecer los dos hijos mayores (Adn y Hugo) fueron
enviados a Barinas a casa de la abuela Rosins, quien era una mujer cariosa. No spera
ni gruona como su madre doa Helena. Luego de mudarse a Barinas, la niez de Hugo
fue feliz. La buena seora preparaba excelentes dulces de lechosa (papaya) y unas
golosinas llamadas araitas que sus nietos vendan en la calle. En el resto del tiempo
libre jugaban bisbol. Como Rosins era muy catlica oblig a Hugo a ser monaguillo en
la iglesia cercana para despertarle vocacin sacerdotal. El intento fue un fracaso.
La abuela Rosins exaltaba a Maisanta. Segn ella Huguito era idntico a su pap
(Pedro Delgado, alias Maisanta) y por eso ella no se cansaba de narrarle sus hazaas. Al
crecer Hugo busc saber ms sobre su famoso antepasado, quien al morir los dej
menesterosos. De este personaje solo qued su recuerdo y el escapulario embrujado que
le dio su abuela.
La carrera militar
En julio de 1969 al terminar Hugo su tercer ao de bachillerato se aparecieron por el liceo
de Barinas los reclutadores de la Academia Militar. Las visitas de captacin de aspirantes
ocurran todos los aos. En esa oportunidad, y al ao siguiente, Chvez no mostr
vocacin por ser militar, prefiriendo soar con ser jugador de bisbol profesional.
Un mes despus de la visita de los reclutadores militares, vino a su casa Ruiz Guevara
para invitarlo a ingresar a su escuela bolivariana y Hugo se sent a escucharlo. Las
historias que el viejo contaba eran msica para sus odos. Ruiz era un gran narrador de
cuentos del llano incluyendo sabrosas leyendas sobre la vida de Maisanta. La invitacin
de Ruiz para or historias y jugar bisbol sonaba interesante, pero Hugo no estaba
convencido. Al hablar con los hermanos Chvez, Ruiz observ que Adn no tena madera
de lder sino de operador poltico, pero en Hugo vio destellos que le llamaron la atencin.
Adn acept de inmediato ingresar a la escuela bolivariana, pero Hugo estaba reacio a la
idea.
Para convencer a Hugo, Ruiz us como reclutadores a sus tres hijos quienes junto con
los hermanos Chvez eran activistas de la juventud del PCV en el liceo OLeary adems
de buenos amigos. Los hijos de Ruiz (que al igual que su padre eran comunistas
convencidos) le revelaron a Hugo que su padre haba sido guerrillero en la Sierra de
Falcn bajo las rdenes de Douglas Bravo y que haba sido criado por el secretario de
Maisanta. Esa aureola romntica y la promesa de saber ms sobre su famoso bisabuelo
atrajeron a Hugo. Poco despus acept ir a las charlas de Ruiz.
Chvez ingresa a la escuela de cuadros
Escuela de cuadros fue un ttulo pomposo para la modesta escuelita que estableci Ruiz
en su casa. Como ese nombre tena connotaciones comunistas no fue utilizado. Ruiz la
llam Sociedad Juvenil Bolivariana de Barinas. La sede estaba frente a una plaza y una
cancha deportiva destartalada, donde los jvenes jugaban bisbol.
Las clases empezaron en octubre de 1969. Los primeros alumnos fueron los hijos de
Ruiz, cuyos nombres reflejaban el fanatismo comunista del padre: Federico (por Engels),
Vladimir (por Lenin) y Tania Marx Lenin Ruiz Tirado. A ellos se unieron los hermanos
Chvez y cinco activistas juveniles del Partido Comunista local. Entre ellos estaban Luis
Velzquez Alvaray, quien lleg a ser Magistrado del Tribunal Supremo de Justicia y Luis
Reyes Reyes quien ingres a la Escuela de Aviacin y ocup relevantes cargos en el
gobierno de Chvez.
En casa de Ruiz, los hermanos Chvez (junto con otros muchachos) fueron introducidos
al socialismo bolivariano. A Hugo las clases de ideologa lo aburran. l no era un poltico
sino un beisbolista aficionado a las historias de Maisanta. El Manifiesto Comunista le
haca bostezar, pero Maisanta era su plato fuerte. Pese a la escasez de recursos, el
mentor hizo un buen trabajo moldeando las mentes de estos jvenes. Ruiz observaba con
gran atencin a Hugo y not que tena buena voz, era elocuente y emanaba carisma.
Pronto se convenci de que tena los genes de Maisanta y el talento natural de liderazgo
que andaba buscando.
La leyenda de Maisanta
Hugo Chvez creci en Sabaneta oyendo las historias desdeosas de su mam Elena
sobre su bisabuelo. Elena era hija de Rafael Infante, uno de varios hijos naturales de
Pedro Prez Delgado (Maisanta). El famoso guerrillero haba abandonado al padre de
Elena siendo nio y esta lo odiaba. En cambio, su abuela Rosins le narraba historias
heroicas sobre l al igual que Ruiz Guevara. Este tena credibilidad por ser historiador y
por haber sido criado por Fidel Betancourt, el secretario de Maisanta. A partir de ese
momento la mtica leyenda de Maisanta, hilvanada magistralmente por Ruiz,
entremezclada con perfume marxista, lo cautivaron.
Segn Ruiz, Maisanta fue un legendario y valeroso guerrillero que se enfrent al tirano
Gmez en defensa de los pobres y muri en prisin en el Castillo de Puerto Cabello.
Luego de su muerte, el rgimen propag la versin de que haba sido un bandolero
salteador de caminos. Para Ruiz Maisanta fue un caudillo popular. Ya viejo fue capturado
por el general Gmez y enviado a prisin con grillos en los pies al Castillo de Puerto
Cabello donde muri en 1924. Por coincidencia, mi to abuelo, el general Juan Pablo
Pealoza, quien dirigi una guerrilla contra Gmez en el estado Tchira, corri la misma
suerte muriendo en esa prisin en 1931.
Ruiz tambin le invent a Hugo la leyenda que si no hubiesen hecho preso a Maisanta,
hubiera tomado el poder y habra hecho la revolucin en Venezuela. Esta revelacin lo
impact. La historia de su famoso ancestro lo enorgulleci profundamente. A partir de all
empez a cuajar en su mente el sueo de convertirse en un moderno Maisanta liderando
una revuelta contra el Gobierno. Poco a poco su sueo de ser beisbolista empez a ser
desplazado por el de completar la tarea de su bisabuelo.
Las enseanzas de la escuela de cuadros
En la escuelita de Ruiz ante las leyendas de Maisanta palidecan las historias de Simn
Bolvar, Simn Rodrguez y Ezequiel Zamora. Aun as Chvez aprendi a reverenciar a
Bolvar. La figura de Zamora clamando por igualdad y redencin de los pobres fue otro
modelo importante. Por eso adopt la copla de Zamora Oligarcas temblad como himno
de batalla. Simn Rodrguez lo emocion menos, pero adopt algunas de sus ideas.
Aparte de las leyendas de Maisanta, Bolvar y Zamora las clases de ideologa comunista
disfrazada de bolivarianismo le parecieron pesadas. La idea de integracin
hispanoamericana si lo impresion.
Al concluir las clases tericas, el grupo iba a la cercana cancha deportiva a jugar
bisbol. En ese deporte Hugo era un lder. Desde la tribuna, Ruiz observaba ese talento
que desplegaba Hugo. En 1970, Adn Chvez ingres a la Universidad. Hugo, por su
parte, iniciaba el 5 ao de bachillerato. Para entonces Ruiz estaba convencido de que
Chvez era el candidato ideal para los planes de Douglas.
CAPTULO 7
El camarada Harold
Chvez fue aleccionado para que al salir por primera vez de permiso deba comunicarse
desde un telfono pblico con un misterioso personaje llamado Harold. Por razones de
seguridad se identificara con el santo y sea Maisanta/Bolvar. Ruiz le advirti que si
llegaba a conocer informacin de inters para la causa o crea haber sido detectado se
comunicara de inmediato con su manejador. Por ltimo le indic que cuando fuera a
Barinas durante sus vacaciones lo visitara para recibir instrucciones. Dicho esto, el viejo
maestro dio por terminada la reunin. Al marcharse, Ruiz le regal un ejemplar del libro
El diario del Che en Bolivia, para que lo leyera durante su largo viaje a Caracas. Luego de
abrazarlo le advirti: Lelo con atencin pero no se te ocurra presentarte a la Academia
Militar con este libro.
Al salir de la casa, Chvez ya era un soldado de la revolucin antes de ser un cadete de
la AMV. Aparte de esas instrucciones, antes de marcharse Hugo saba muy poco de su
misin. Ruiz Guevara solo le indic que luego de ingresar a la Academia Militar esperara
instrucciones. Las tcnicas de la seguridad de informacin requeran compartimentar o
fragmentar los secretos para que su totalidad solo fuera conocida al ms alto nivel. Las
tcnicas de inteligencia incluyen la necesidad de saber para los operadores. Segn esta
prctica, los topos deben conocer solo lo estrictamente necesario para cumplir su tarea.
De esa manera si son capturados no revelaran informacin clasificada. Hugo era
entonces un adolescente que estaba en el nivel ms bajo de un proyecto revolucionario y
ni siquiera conoca a Douglas Bravo. Al ingresar a la Academia Militar, Chvez iba a
convertirse en un topo sin saberlo. Al marcharse, Ruiz Guevara le hizo saber que su
subtenientes es de veinte aos, esta decisin obligaba a dar de baja a los militares a los
cincuenta aos.
Betancourt sufri un atentado terrorista el 24 de junio de 1960 en la Avenida Los
Prceres en Caracas. En ese incidente result muerto el jefe de su Casa Militar y fue
herido su Ministro de la Defensa, por lo que se vio obligado a nombrar al general de
Divisin Antonio Briceo Linares, otro general de la Fuerza Area menos antiguo que
Carlos Larrazbal. Para entonces los generales ms antiguos del Ejrcito haban sido
pasados a retiro en la purga de Prez Jimenistas. Briceo Linares permaneci como
Ministro el resto del periodo presidencial de Betancourt.
La pacificacin de Leoni y Caldera
En las elecciones presidenciales de 1963 fue electo Ral Leoni. Al recibir la presidencia en
1964 continu con esta prctica y nombr como Ministro de la Defensa al general Ramn
Florencio Gmez a quien mantuvo en ese cargo durante todo su Gobierno.
En esas elecciones fue electo diputado por AD Salom Mesa Espinoza, quien al asumir su
curul le pidi a su asistente Nicols Maduro Garca (exiliado en Colombia) que regresara a
Caracas. Maduro le pidi ayuda para obtener la documentacin de nacionalidad
venezolana a su familia colombiana que inclua a su esposa, tres hijas y un varn llamado
Nicols Maduro Moros. Esta solicitud era tarea fcil para un diputado del gobierno con
influencias, pues esta prctica ilegal era comn en esa poca, bien fuera mediante
sobornos a los funcionarios encargados o por medio de trfico de influencias. De esa
manera el indocumentado arubeo obtuvo esos documentos sin llenar los requisitos de
ley.
La partida de nacimiento de Nicols Maduro Moros hoy presidente encargado de
Venezuela emitida en la Parroquia Santa Rosal a de Caracas en 1964 contiene
informacin falsa y no presenta los datos filiatorios requeridos por la ley venezolana, por
lo cual es ilegal. Esa partida de nacimiento fue la que present ante el Consejo Nacional
Electoral para optar a la candidatura presidencial el 14 de abril del 2013, luego de la
muerte de Chvez. Maduro no poda ser Presidente porque su partida de nacimiento es
falsa y no es venezolano.
Durante los aos del gobierno de Leoni la democracia se fue consolidando en Venezuela
y en Hispanoamrica y la guerrilla castrista se fue minimizando. Al finalizar su mandato,
muchos comunistas estaban convencidos que la guerra de guerrillas no tena futuro y
algunos revolucionarios se fueron pacificando.
El primer presidente socialcristiano de Venezuela que asumi el poder en 1969 fue
Rafael Caldera. Pese a ser conservador, en materia militar tena sus propias ideas y al
tomar el cargo anunci que hara importantes cambios en la poltica socialdemcrata y
anticomunista del Pacto de Punto Fijo, auspiciado por sus predecesores. Adems,
abandon la prctica de formar gobiernos de coalicin con figuras polticas de la
oposicin y anunci que ampliara la poltica de pacificacin iniciada por Ral Leoni.
Caldera se propona hacer la paz con la guerrilla y terminar esa guerra. La poltica
iniciada por Leoni haba hecho que algunos guerrilleros depusieran las armas, pero
muchos continuaron luchando. Entre estos figuraban Douglas Bravo y su lugarteniente
Fausto. La poltica de pacificacin de Caldera y el repliegue de Fidel fueron duros golpes
para las guerrillas. La mayora de los insurrectos se legalizaron, pero en las montaas y
en la subversin urbana quedaron grupos pequeos de comunistas empecinados en la
salida violenta.
Pocos das despus de asumir el poder Caldera, el lder marxista Teodoro Petkoff, que
acababa de ser detenido, anunci su respaldo a la pacificacin. Casi inmediatamente el
partido comunista fue legalizado y en abril Caldera indult a varios comunistas detenidos
incluyendo a Guillermo Garca Ponce, Pompeyo Mrquez y Teodoro Petkoff. Este indulto
negociado cre un fuerte nexo entre Petkoff y Caldera.
La actitud de este ltimo al asumir su primer mandato fue sorpresiva, porque se
supona que era un hombre de derecha anticomunista. El problema era que quera
apartar a Venezuela de la Doctrina Betancourt. Para ello era necesario imponer
cambios en la poltica exterior y en el manejo de las FAN. Sus planes incluan romper con
el tono anticomunista que rega la poltica exterior e impregnaba la institucin militar. En
este proceso se acerc a los comunistas legalizando ese partido, aceler la poltica de
pacificacin iniciada por Leoni y, desconfiando de los generales que consideraba
socialdemcratas, decidi hacer cambios profundos en la poltica militar.
Los ltimos nasseristas
El ejemplo de Egipto en 1952 atrajo el inters de los militares venezolanos. Ese ao el
general Muhammad Naguib, al frente del Ejrcito, derroc al Rey Farouk. Al ao siguiente
una logia militar izquierdista llamada Oficiales libres, dirigida por coronel Gamal Abdel
Nasser, destituy a Naguib y tom el Gobierno. Luego del fracaso del alzamiento del 1
de enero de 1958 en Venezuela y la toma del poder por la Junta Militar encabezada por
Wolfgang Larrazbal, la logia de Trejo trat de imitar lo ocurrido en Egipto y se les
empez a llamar nasseristas. Luego del retiro de Trejo se empez a mencionar en los
corrillos la existencia de nuevos lderes. Entre estos se mencionaba a los generales Martn
Garca Villasmil y Jorge Osorio Garca, quienes no actuaron en el golpe del 1o de enero
del 1958. Aunque nunca fueron sealados pblicamente como nasseristas, los polticos
sospechaban de ellos. Por eso, aunque ambos fueron oficiales prestigiosos, sus carreras
militares terminaron abruptamente.
Mi experiencia en los EE.UU.
En 1966 siendo Teniente, el Ministerio de la Defensa convoc a un concurso para que
oficiales optaran a una beca para estudiar ingeniera electrnica en los EE.UU y yo decid
participar y tuve la fortuna de ganrmela. Me enviaron a estudiar en la Universidad de
Houston en Texas. Para ese entonces la guerra en Vietnam estaba en su apogeo y el
movimiento hippy estaba de moda. En los EE.UU. los izquierdistas trataban de tomar
ventaja de la oposicin a la guerra, pero tuvieron poco xito. Durante esos aos Fidel se
retir de Venezuela, Douglas Bravo tom el control de la subversin y Rafael Caldera fue
electo presidente.
Durante 5 aos viv en Texas y ascend al grado de Capitn inmerso en un ambiente
civil. Al estar fuera del rgimen castrense, en contacto permanente con profesores y
estudiantes universitarios, mi ptica poltica cambi. En este lapso vi las diferencias entre
algunos valores del sistema poltico militar entre Venezuela y EE.UU. Hasta ese momento
cre que en Venezuela tenamos una democracia y compartamos los valores de
occidente. Al estar en EE.UU. en un ambiente civil me di cuenta de que esto no era cierto
del todo. Desde la distancia pude presentir que en el trasfondo se agitaban los fantasmas
de nuestro pasado autoritario y mercantilista, los cuales podan transmutarse en
modernos y peligrosos caudillos gracias al petrleo.
En la universidad pude ver que EE.UU. enviaba a los futuros generales a hacer cursos de
postgrado en universidades. La idea no era perfeccionar sus conocimientos tcnicos sino
hacer que los futuros jefes se adaptaran al mundo civil. Este contacto permite a los
militares desarrollar una actitud prodemocrtica, contraria a los golpes de Estado e
impide la formacin de una casta militar separada. En Venezuela, luego de la huida de
Prez Jimnez, los contactos de los oficiales con la vida civil se incrementaron al
permitirles que por su cuenta asistieran a las universidades. Posteriormente, esa poltica
se revirti al crearse universidades militares con la intencin de separar a los militares de
la influencia civil.
A fines de los aos sesenta dos hechos marcaron un cambio de tendencia. El golpe
dirigido por el general izquierdista Velasco Alvarado en Per y la eleccin en 1970 del
candidato socialista Salvador Allende indicaban que la izquierda estaba de vuelta. En
1968 el Gen. Velasco Alvarado, siendo Comandante General del Ejrcito peruano, dio un
golpe de Estado. Los alzamientos militares son parte del escenario latinoamericano, pero
este golpe tena una particularidad: Velasco era un izquierdista radical. l no fue el
primer socialista militar en llegar al poder en la regin, pero su insurgencia influy
mucho. Cuando Velasco reconoci Cuba, estrechando relaciones con Fidel, dej en
evidencia que la influencia cubana no se limitaba al Caribe.
Para la poca del golpe de Velazco yo estudiaba en los EE.UU. y el Per se convirti en
el tema del da. Charlando con un compaero en la Universidad que era un coronel
americano, le pregunt:
Por qu los militares americanos no dan golpes de Estado?
l me mir sorprendido y me respondi:
Aqu un golpe es inconcebible. Si alguien me invita a conspirar para tumbar al
gobierno, lo enviara al manicomio ms cercano.
Esa respuesta me hizo entender por qu somos tan diferentes. Yo saba que en
Venezuela las conspiraciones militares para asaltar el poder eran parte de la vida diaria.
En ese momento me convenc de que mientras los militares y los polticos
latinoamericanos no modernicemos nuestras mentes seguiremos hundidos en el atraso.
Mi regreso a Venezuela
Betancourt que obligaba el retiro automtico de los militares al cumplir treinta aos de
servicio. La intencin de Betancourt de purgar a los Prez jimenistas con esta medida
temporal, la convirti Caldera en una poltica permanente de rotacin anual de los
mandos. Esto condujo al ritual del retiro anual de los altos mandos que se iban a sus
casas al cumplir cincuenta aos. De esta manera se inici el hbito de decapitar el
liderazgo castrense cada ao incorporando anualmente nuevas promociones al poder.
Esta perversa prctica debilit la cohesin de las FAN dando oportunidad a las
promociones militares de que se aseguraran un ao en el poder. El sistema degener
convirtindose en un mecanismo de corrupcin, purgas internas y trfico de influencias.
Mientras los altos mandos rotaban en un carrusel anual, grupos de oficiales conspiraban
para apoderarse del pas. El modelo militar implantado por Caldera fue un error histrico
que debilit el mando permitiendo que conspiradores de izquierda siguieran en servicio
activo protegidos por oficiales de mayor jerarqua, pese a mltiples denuncias en su
contra.
La poltica militar de Caldera no fue buena, pero su estrategia de pacificacin fue
exitosa porque estimul el adis a las armas de muchos guerrilleros. Caldera no liquid
las guerrillas pero las debilit mucho. En ese periodo, Douglas Bravo (actuando
independientemente de Castro y los soviticos) sigui tratando en vano de unificar los
dscolos grupos subversivos. Al ver que no progresaba resolvi cambiar de tctica y volver
a sus orgenes organizando la subversin urbana e iniciando su plan de infiltrar las FAN
con el objeto de tomar el poder.
En materia militar, Caldera consideraba que los generales de ms alta graduacin de
esa poca eran pro adecos, es decir, eran simpatizantes o cercanos al Partido Accin
Democrtica (AD) de los ex presidentes Leoni y Betancourt. l no confiaba en esos
militares y busc la forma de excluirlos de los altos mandos. Para ello deba violar la
tradicin de la antigedad nombrando y ascendiendo a militares reconocidos como anti
adecos. Algunos de ellos eran considerados simpatizantes del movimiento nasserista que
haba liderado el coronel Hugo Trejo en los aos cincuenta contra Prez Jimnez. Para
entonces, Trejo estaba retirado y se haba convertido secretamente en ficha de Douglas
Bravo. La nueva poltica militar le trajo problemas a Caldera con algunos jefes
castrenses.
Caldera rompe la tradicin militar
Al llegar a la presidencia, Caldera nombr como jefe de su Guardia de Honor al teniente
coronel Ivn Moros Ghersi, a quien conoca por ser primo del senador copeyano Carlos
Moros Ghersi. De esta manera lo adopt como su hombre de confianza en el mundo
militar y le encomend formar un grupo militar de apoyo. Este espaldarazo presidencial le
dio a Moros la oportunidad de proponer para el Alto Mando a oficiales superiores a l que
consideraba adversarios de los adecos. Entre ellos estaban los generales Martn Garca
Villasmil y Jorge Ernesto Osorio Garca a quienes los adecos sealaban como nasseristas.
Como jefe de la Casa Militar recomend al general Juan Manuel Sucre Figarella, quien
(aunque tena un hermano que era lder de AD) era muy religioso y miembro del Opus
Dei. A esa organizacin religiosa perteneca Caldera. Por su parte, para trabajar con l en
la Guardia de Honor, Moros Ghersi solicit a los oficiales que haba reunido en su casa
luego del triunfo de Caldera.
Cuando Caldera decidi nombrar a un nuevo Ministro de la Defensa, el general ms
antiguo era Pablo Antonio Flores lvarez quien era Inspector General de las FAN.
Siguiendo la tradicin, deba ser nombrado Ministro de la Defensa, pero Caldera lo
consideraba adeco pese a haber sido el militar que insisti en reconocer su apretado
triunfo. El nuevo Presidente escogi para el ms alto cargo militar al general Martn
Garca Villasmil, un distinguido oficial de artillera muy culto, educado en Francia. Garca
era de menor antigedad que Flores y al designarlo, Caldera rompi una tradicin muy
apreciada por los militares.
El general Flores se sinti ofendido y se declar en rebelda negndose a cumplir
rdenes del nuevo Ministro de la Defensa. El caso fue llevado a juicio y finalmente Flores
fue encarcelado en el Cuartel San Carlos por dos aos. Esta accin de Caldera marc la
primera intromisin abierta de un jefe de Estado en los asuntos militares contra la
voluntad de la institucin. Esta conducta se hizo ley en los aos subsiguientes.
Mientras Caldera iniciaba su mandato con una tormenta militar, en octubre de 1969
comenz (modestamente) a funcionar en secreto la escuela bolivariana de Ruiz Guevara
en Barinas. Salvo Douglas, Al y Harold nadie se enter del hecho.
Luego de ser designado Ministro de la Defensa, el general Garca Villasmil empez a
tener diferencias con el presidente Caldera. El Jefe de Estado estaba preocupado por la
tendencia de este general de dar declaraciones a la prensa. Adicionalmente, Garca haba
manifestado no estar de acuerdo con algunos ascensos y asignacin de cargos que
Caldera propona. Esto cre tensin entre ambos. A mediados de 1969 Garca Villasmil
manifest pblicamente su disgusto por la continua intromisin del presidente Caldera en
el tema de los ascensos y cargos militares. Estas declaraciones provocaron su inmediata
renuncia que, para muchos, fue una destitucin as que fue reemplazado por el
vicealmirante Jess Carbonell Izquierdo.
Ese ao Caldera ascendi al grado de General de Brigada a una nueva generacin de
oficiales encabezada por Jorge Alberto Osorio Garca. Estos ascensos dieron inicio a la
poltica de Caldera para relevar a los generales que consideraba pro adecos en los altos
mandos. En julio de 1970 Caldera nombr director de la Academia Militar al general
Osorio. Este prestigioso oficial de infantera, adems de mritos militares, tena porte
marcial, carisma y fama de prusiano. Su nombre era mencionado en forma velada como
uno de los sobrevivientes de la logia nasserista dentro del Ejrcito. Un ao despus
ingresaba el cadete Chvez a la Academia Militar.
CAPTULO 8
El cadete Chvez
General Jorge Osorio Garca
En julio de 1969, en medio del tumulto causado por la insubordinacin del general Pablo
Flores, Caldera nombr Ministro de la Defensa al general Garca Villasmil y ascendi al
grado de General de Brigada a una nueva generacin de oficiales encabezada por Jorge
Alberto Osorio Garca. Estos ascensos dieron inicio a la poltica de Caldera para relevar a
los generales que consideraba pro adecos en los altos mandos. Garca y Osorio eran
oficiales de prestigio con una excelente carrera. Ambos eran sealados veladamente
como lderes de la logia nasserista.
El general Osorio fue nombrado Director de la Academia Militar (AMV) en julio de 1970.
Esa escogencia fue bien recibida en el medio castrense. Garca, tena porte marcial,
carisma y fama de prusiano. Aparte de ser una figura apolnea, tena inclinaciones hacia
la enseanza, pasando la mayor parte de su carrera como oficial de planta de la AMV.
En julio de 1969, siendo Capitn, termin mis estudios de ingeniera elctrica en la
universidad de Houston. Al regresar a Venezuela fui enviado al Servicio de
Comunicaciones para participar en el diseo del Sistema de Comunicaciones para la
Defensa Nacional (SICODENA). Estando all fui llamado por el general Osorio con quien
haba trabajado siendo teniente. Osorio me tena aprecio y me pregunt si quera volver
a la Academia Militar como comandante de una compaa de cadetes. El me necesitaba
adems para participar en el diseo y desarrollo del Plan Andrs Bello. Acept pero la
transferencia no fue posible porque el Servicio de Comunicaciones se opuso. Yo haba
firmado un contrato para trabajar por cinco aos en esa dependencia antes de irme a
estudiar. Sin embargo fui autorizado para trabajar a tiempo parcial en ese proyecto.
Al terminar el diseo del Plan Andrs Bello el general Osorio invit al presidente Caldera
para presentrselo. A esa reunin fui invitado junto con otros oficiales y profesores civiles
que haban colaborado con el proyecto. En esa oportunidad Osorio me present al
presidente. Desde entonces cada vez que lo vea me saludaba. Al mismo tiempo empec
a dar clases de fsica a los cadetes. Uno de mis alumnos fue Hugo Chvez, un estudiante
promedio quien no llam mi atencin por no verle en clase facetas descollantes.
Luego de familiarizarme con el proyecto del Plan Andrs Bello, sus lineamientos me
parecieron buenos. Solo me intrig el nfasis para exaltar la figura del Libertador como
un semidis. El plan contemplaba la creacin de una ctedra bolivariana como centro del
pensum y una nebulosa sociedad bolivariana con cadetes escogidos y una misin no
definida. Para m esa sociedad luca como el embrin de una secta inconveniente. En
privado le confi a Osorio mis reservas. El general arrug la cara y me dijo:
Pealoza, usted regres de EE.UU. americanizado, pero se le ir quitando y entender
lo que estamos haciendo. Los gringos no son de confiar.
En ese momento consider imprudente responder. Entretanto, gracias a la exitosa
poltica de pacificacin de Caldera, las guerrillas se haban ido minimizando. Fidel se
haba replegado y Douglas Bravo no tena los recursos ni el poder de convocatoria para
convertirse en jefe nico de la subversin. Pese a esas dificultades, el jefe guerrillero
haba iniciado en Barinas su proyecto de Escuela de Cuadros y Hugo Chvez era uno de
los alumnos.
Osorio Garca hizo una gran labor como director de la AMV entre 1970 y 1974. En su
primer ao desarroll un ambicioso plan acadmico elevando la AMV a nivel universitario.
El plan de Osorio empez llamndose Plan Bolvar, pero luego cambi su nombre a
Plan Andrs Bello, por instrucciones del presidente Caldera. A Osorio no le gust el
cambio de nombre, pero obedeci. El plan giraba alrededor de un cdigo de honor
centrado en la figura de Bolvar. Ese Cdigo dice en su artculo 10: Estoy orgulloso de ser
un legtimo heredero de las glorias de Bolvar y de cumplir con mi Cdigo de Honor. Para
inculcar estas ideas se cre en la AMV una ctedra bolivariana destinada a exaltar al
Libertador, as como una Sociedad Bolivariana para agrupar a los cadetes ms fervorosos
del hroe. El culto a Bolvar era de vieja data, pero a partir de la llegada de Osorio
adquiri matices extremos.
Dentro de ese rgido cdigo se inculc a los cadetes que eran herederos de las glorias
del Ejrcito libertador y que ellos seran los generales del ao 2000 sobre los cuales
descansaban las esperanzas de la nacin. Las doctrinas que inculc Osorio facilitaron la
creacin de una logia militar centrada en Bolvar. La primera promocin que se form
bajo esa concepcin fue la de Chvez en 1975. En relacin con las reformas, el general
Ochoa Antich 9 coment al respecto:
Las reformas acadmicas en las Fuerzas Armadas han tenido importantes consecuencias histricas en Venezuela. As
ocurri en 1908, al fundar Cipriano Castro la Escuela Militar de Venezuela. El prestigio militar del general Isaas Medina
Angarita, que lo condujo a la Presidencia, surgi al haber sido durante once aos consecutivos comandante de la
compaa de cadetes. Las principales conspiraciones militares del siglo XX estn relacionadas con vinculaciones que
surgieron en la Academia Militar.
despert recelos entre los militares. Ante esta situacin el presidente norteamericano
Richard Nixon dio instrucciones a la CA para defenestrarlo. A mediados de 1971, las
medidas econmicas socialistas hicieron aparecer los primeros sntomas de
desabastecimiento y la resistencia contra l empez a organizarse.
Al regresar a Cuba, Fidel hizo escala en Lima y se reuni con el dictador Juan Velasco
Alvarado. Fidel consideraba a este general un compaero de ruta, no suficientemente
revolucionario para su gusto.
El infiltrado de Douglas Bravo
En agosto de 1971, antes de irse a la AMV, Chvez visit a su maestro Ruiz Guevara para
despedirse. En ese momento, la izquierda tena grandes expectativas ante la llegada al
poder de los socialistas en Per y Chile. Al irse, Ruiz le entreg el santo y sea para ser
contactado en Caracas ordenndole que lo memorizara.
Ese ao se dio inicio al Plan Andrs Bello y a la Academia Militar se le dio rango
universitario. De all en adelante, los oficiales (al graduarse) obtendran una licenciatura
en ciencia y artes militares. Cuando a Chvez le preguntaban por qu haba ingresado a
la Academia Militar su respuesta era la misma: estaba all por vocacin siguiendo el
ejemplo de su bisabuelo Maisanta, quien haba luchado por la democracia contra Gmez.
Al final, aada que le hubiera gustado ser un jugador profesional de bisbol como su
dolo el pitcher Ltigo Chvez, pero que su deseo fundamental era ser oficial para servir a
la patria. La historia cal y todava hay personas que repiten esa fbula. En ese momento
nadie se imaginaba que l era un infiltrado de Douglas Bravo.
A los pocos das del ingreso qued en evidencia el taln de Aquiles de Chvez. Al ser
llevado a la piscina para una prueba de valor, al subir a la plataforma de saltos que tena
diez metros y entr en pnico antes de lanzarse. Gracias a una patada por el trasero fue
lanzado al agua y se hundi como una piedra. De all los salvavidas lo sacaron
boqueando y fue enviado al equipo de natacin para ensearle a nadar. En la piscina
demostr incapacidad total para ese deporte. Pese a que nunca aprendi a nadar, Chvez
permaneci en la AMV porque el equipo de bisbol lo necesitaba. Aparte de ese detalle,
luca ante sus superiores como un cadete normal.
Luego de un mes de duro entrenamiento, se les permiti la primera visita a los cadetes
nuevos. El recluta Chvez no tena familia ni amigos en Caracas y esperaba al contacto
que Ruiz Guevara le haba anunciado. Esa tarde, cuando los familiares empezaron a
llegar, l se coloc en el patio de ejercicios en un lugar que su mentor Ruiz Guevara le
haba indicado al lado de la culebrina, un can espaol del siglo XVI emplazado en el
patio de ejercicios. Esta vieja pieza de artillera es un emblema de la Academia Militar. A
los pocos minutos de espera, se le acerc un hombre alto, de unos treinta aos, blanco y
delgado vestido impecablemente de civil, pero con porte militar. Al verlo le pregunt:
Le gustan los caballos? Hugo reconoci de inmediato la primera parte del santo y
sea que le haban asignado y emocionado respondi con la clave acordada:
Claro, soy bisnieto de Maisanta!
Escuela Superior.
El libro rojo de Mao
Los cadetes de las FAN venezolanas celebran cada dos aos unas competencias
deportivas llamadas Juegos Inter Institutos Militares. Estos torneos son dominados por
el Ejrcito y la Guardia Nacional por ser las academias con mayor nmero de cadetes. La
lucha por ganar dio origen a gran rivalidad entre ambas escuelas. En abril de 1972 estaba
prevista una nueva edicin de esa justa y era especial para la Academia Militar porque se
iniciaba el Plan Andrs Bello.
En 1971 la AMV vena de sufrir humillantes derrotas en bisbol ante su eterna rival.
Para cambiar esa tendencia, el general Osorio orden al coronel Gabriel Rico,
comandante del Cuerpo de Cadetes que reclutara beisbolistas de alto nivel. En julio de
1971, cuando se presentaron al examen de admisin los nuevos aspirantes, los jugadores
de bisbol fueron tratados con especial consideracin. Entre ellos estaba Hugo Chvez,
quien en las pruebas deportivas haba demostrado tener potencial. Chvez impresion
bien a Jos Antonio Casanova, el manager del equipo. El problema con este aspirante es
que no era bachiller, porque llevaba una materia para reparacin. Normalmente los
aspirantes en esta situacin no pueden presentar el examen de admisin, pero en su
caso este detalle fue obviado. Haciendo una excepcin ordenada por el general Osorio,
se le permiti presentarse al concurso de admisin e ingresar en forma condicional
dndole oportunidad de presentar la materia reprobada a posteriori.
En abril de 1972, pese a la presencia de Chvez en el equipo, la EFOFAC volvi a
derrotar a la AMV en bisbol en los Juegos Inter Institutos. Pese al descalabro, qued
claro que Chvez era indispensable en el equipo. En ese momento fue designado
Comandante del Cuerpo de Cadetes el coronel Vicente Luis Narvez Churin. Poco
despus, Narvez trajo a la Academia como segundo Comandante del Cuerpo, al mayor
Ramn Andrs Cuervo Romero. Ambos eran artilleros y haban trabajado junto al capitn
Santeliz Ruiz en el Grupo de Artillera Freites en Barcelona. Cuervo adems haba sido
alumno del Liceo Fermn Toro en la poca de la resistencia contra Prez Jimnez. En
octubre ocurri un incidente que casi tira por la borda la carrera militar de Chvez.
El 20 de octubre a las once de la noche, el teniente Pablo Machillanda Pinto supervis el
relevo de guardia nocturna. Cumplida esta tarea rutinaria fue a pasar revista a los
puestos de centinela y al recorrer los pasillos de los dormitorios not a un grupo de
alumnos cuchicheando. Al acercarse, el grupo se dispers corriendo por las escaleras
hacia el piso superior. Machillanda los sigui y vio que el ltimo arroj un objeto al jardn
de la planta baja. Machillanda lo sigui y lo vio entrar a un dormitorio. De all y lo sac de
una cama donde trataba de ocultarse bajo la cobija. Al hacerlo levantar, lo identific
como el cadete de segundo ao Hugo Chvez, quien estaba completamente uniformado.
Chvez fue obligado a ir con el teniente Machillanda a recoger el objeto que haba
lanzado al jardn. Al revisarlo, el Teniente vio que era una copia de El Libro Rojo de Mao
Zedong, que es un volumen de propaganda comunista de los chinos durante el perodo de
tomar el control del resto del movimiento subversivo. La poltica de pacificacin iniciada
por Leoni, la retirada de Fidel y la prdida del financiamiento sovitico haban causado
una reduccin importante en la guerrilla rural. Esto hizo necesario reorientar el esfuerzo
hacia la subversin urbana. En este proceso, Bravo comision a Fausto para integrar el
PRV con los dos grupos que se escindieron del MIR: la Organizacin de Revolucionarios
(OR) y Bandera Roja (BR). Estas bandas armadas haban formado parte del Frente
Guerrillero Antonio Jos de Sucre. Entretanto, Bravo contino con poco nfasis la lucha
guerrillera en las montaas de Falcn. En medio de este proceso de transicin ingres
Chvez a la Academia Militar en septiembre de 1971.
En esa poca, el MIR se haba fraccionado en tres grupos independientes. Uno dirigido
por Amrico Martn y Moiss Moleiro del MIR que se pacific. La guerrilla que operaba el
Frente Antonio Jos de Sucre en las montaas de Oriente decidi seguir operando bajo la
denominacin de Bandera Roja, bajo la direccin de Carlos Betancourt, Gabriel Puerta
Aponte y Amrico Silva. En las ciudades, la juventud del MIR decidi seguir operando en
la clandestinidad bajo la denominacin de Organizacin de Revolucionarios (OR). Este
grupo era de tendencia maosta y operaba bajo el mando de Julio Escalona, Marcos
Gmez y Fernando Soto Rojas.
En la dcada de los aos 70, Bandera Roja continu con la concepcin del foco
guerrillero promovido por el Che Guevara. Al efecto siguieron operando sin efectividad
en el oriente de Venezuela. OR, por su parte, trat de desarrollar un modelo subversivo
diferente basado en las ciudades a travs de estructuras legales y semi legales. Para ello
cre en 1973 una agrupacin de fachada denominada Liga Socialista. Este grupo
dirigido por Jorge Rodrguez y Oscar Battaglini ejecutaba operaciones de guerrilla urbana
y penetraba los liceos y universidades. En 1972 el Comandante Fausto asoci el Partido
de la Revolucin Venezolana (PRV) con Bandera Roja (BR) y la Organizacin de
Revolucionarios (OR). Su objetivo era captar esos grupos para realizar secuestros y
asaltos a bancos. Una de las primeras acciones de esta nueva banda fue el secuestro de
Carlos Domnguez, El Rey de la Hojalata en 1972.
El Movimiento al socialismo (MAS)
El lder comunista Teodoro Petkoff luego de pacificarse se apart del PCV en 1969 a raz
de los incidentes de La primavera de Praga. Este fue un periodo de liberalizacin
poltica que intent cambiar los aspectos totalitarios soviticos para avanzar hacia una
forma ms democrtica de socialismo. Esa tentativa fue aplastada por una brutal invasin
sovitica que produjo un repudio mundial a la URSS. Estos hechos motivaron a Petkoff a
escribir su obra Checoeslovaquia: El socialismo como problema. Pese a su separacin del
PCV, Teodoro sigui aferrado a las ideas socialistas y marxistas. El solo se opona al
estalinismo.
En 1972, Petkoff y un importante grupo de seguidores se separ del PCV fundando el
Movimiento al Socialismo (MAS). Este movimiento an existe tratando de construir un
socialismo con rostro humano como prometi Alexander Dubceck. Pese a sus diferencias
CAPTULO 9
tom confianza al bisoo cadete y lo convirti en su pupilo. Ese nexo iba a durar muchos
aos e iba a conducir al descubrimiento del plan del golpe de 1989 y al fracaso del golpe
del 4 de febrero de 1992.
Viaje al Per
A fines de 1974, en medio del vendaval revolucionario peruano, el dictador Velasco invit
a una delegacin de cadetes venezolanos a visitar el Per para asistir a la celebracin del
sesquicentenario de la Batalla de Ayacucho. Debido a la popularidad de Chvez, el
coronel Narvez Churin lo seleccion para ese viaje. Como se peda que un cadete
pronunciara palabras alusivas, Chvez fue designado el orador. Para mayor coincidencia,
l cumpla aos el 28 de julio en la fecha de independencia peruana. Las estrellas se le
haban alineado a Chvez, el dicharachero alfrez de Sabaneta. Ese viaje fue el primero
que hizo al extranjero, pero lo que ms le entusiasmaba era que vera a uno de sus
dolos: el dictador izquierdista Velasco Alvarado.
Cuando Chvez lleg al Per ese pas estaba en medio de una revolucin izquierdista. El
general Velazco Alvarado luego de tomar el poder en un golpe de Estado se hizo dictador
imponiendo polticas de izquierda radical. En tres ellas destac la nacionalizacin de las
principales industrias las cuales pasaron a ser monopolios del rgimen. Seguidamente
implant una reforma agraria expropiando las haciendas existentes y pagndoles a sus
dueos con bonos sin valor. El objetivo era entregarles la tierra a los pobres para
brindarle al pas seguridad alimentaria. Esta medida era inviable, porque Per es un pas
rido con solo 2% de tierra agrcola. De igual manera elimin la autonoma de los
poderes y estableci un frreo control de los medios de comunicacin. En 1974 expropi
todos los peridicos y envi al exilio a sus editores.
Durante su proceso revolucionario, Velasco empez a confrontar a los EE.UU., luego de
expropiar a una subsidiaria de la empresa petrolera Standard Oil y a la compaa Cerro
de Pasco que explotaba las minas de cobre. Adicionalmente inici la reclamacin de una
zona econmica marina exclusiva de 200 millas. La situacin empeor cuando expuls al
Cuerpo de Paz y a los agregados militares norteamericanos para invitar al pas a asesores
soviticos. A continuacin inici una febril compra de material de guerra de ese pas
comunista. La enorme cantidad de armas compradas a la URSS la hizo con intencin de
lanzar una invasin masiva por tierra, mar y aire contra Chile. Velasco pensaba que con
esa fuerza militar, y con el apoyo de militares chilenos partidarios de Allende, podra
recuperar los territorios perdidos en el siglo XIX durante la Guerra del Pacfico. Al
terminar la guerra restaurara el gobierno socialista Chile y se aliara con ellos. En medio
de esta vorgine poltica arrib a Lima el alfrez Hugo Chvez junto con otros once
cadetes de las academias militares venezolanas.
Al llegar al Per, la delegacin venezolana fue invitada al palacio de Gobierno. All
Chvez tuvo la oportunidad de estrechar la mano del general Velasco. Ese momento fue
inolvidable. Sus ideales coincidan y el alfrez soaba que algn da podra hacer algo
similar en Venezuela. Al retirarse el grupo de cadetes, Velasco les entreg una copia del
libro La Revolucin Nacional Peruana, en la cual desarrolla la idea de la unidad que existe
entre el Ejrcito y los sectores empobrecidos. Chvez ley vidamente este panfleto y lo
convirti en su libro de cabecera.
Durante su corta estada, los cadetes venezolanos asistieron a conferencias dictadas por
militares del rgimen, que eran cursillos de propaganda marxista y adoctrinamiento para
un golpe de Estado. Por esos aos el Gobierno peruano (con la ayuda de la URSS)
invitaba con frecuencia a militares de otros pases a visitarlos para tratar de
adoctrinarlos. Un bono adicional de esa visita fue un breve encuentro con el general
Omar Torrijos, el lder izquierdista de Panam.
Al regresar a Caracas, Chvez estaba convencido de que en Venezuela deba repetirse
la experiencia peruana y panamea. Su idea influenciada por el pensamiento de Douglas
Bravo era crear una alianza cvico-militar de izquierda. Ahora vea con claridad que en la
Academia Militar la gran mayora de los cadetes eran de clase humilde y seran fciles de
captar. Por ahora deba abstenerse de reclutar seguidores, porque tena instrucciones de
esperar hasta despus de graduarse para iniciar el reclutamiento de miembros para su
logia. Al regreso del Per, atesor en su pequea biblioteca el libro de Velasco pensando
que le sera de utilidad ms adelante en su proyecto. Por ahora su pensamiento giraba
alrededor de su graduacin y le molestaba la posibilidad de ir a combatir a los
remanentes de las guerrillas que an sobrevivan.
Douglas Bravo se va al exilio
Mientras CAP disfrutaba la presunta derrota de la guerrilla, los restos de la subversin se
reorganizaban. En 1974, Douglas logr en la clandestinidad que el Partido Revolucionario
Venezolano (PRV) junto con Bandera Roja (BR) y la Liga Socialista (LS) unieran esfuerzos
para liberar a los guerrilleros presos en el Cuartel San Carlos. El propsito era demostrar
que la revolucin viva y reforzar los cuadros de la guerrilla rural con los evadidos.
En enero de 1975, un grupo mixto conformado por miembros del PRV-FALN, Bandera
Roja y la Liga Socialista construy un tnel de setenta metros que daba acceso al Cuartel
San Carlos. Por esa va lograron rescatar a 23 guerrilleros que muy pronto se unieron a
las fuerzas guerrilleras de Bandera Roja en Oriente. A partir de ese momento la actividad
guerrillera empez a incrementarse.
El presidente CAP molesto decidi terminar de una vez por todas con el movimiento
subversivo. Orden una intensa persecucin para capturar a Douglas vivo o muerto.
Pronto los rganos de seguridad estaban tras su pista. Entretanto Orlando Garca el
cubano jefe de seguridad de CAP mantena informado a Fidel de esos planes. Ante la
posibilidad de ser detenido, Douglas huy a Francia a mediados de 1975. Su
lugarteniente Fausto qued encargado del manejo clandestino del PRV y de las
relaciones con Bandera Roja (BR), la Liga Socialista (LS) y otros grupos de izquierda.
Con Douglas exiliado, Al Rodrguez empez estableciendo una alianza con Jorge
Rodrguez de la LS y los hermanos Gabriel y Eder Puerta Aponte de BR. La idea era unir
fuerzas para ejecutar conjuntamente asaltos y secuestros para recaudar fondos. El
sencilla.
Un topo en la Direccin de Personal del Ejrcito
Mientras en los aos setenta el general Jorge Ernesto Osorio Garca promova el
endiosamiento de Bolvar en el mbito militar, Douglas Bravo restableci su control
clandestino sobre el nombramiento de oficiales en el Ejrcito. Esa capacidad le haba sido
muy til en los aos cincuenta y le permiti ubicar a sus infiltrados en unidades
estratgicas. Ahora la volvera a usar para ubicar a los miembros de la logia de Chvez.
Luego de la cada del general Prez Jimenez Douglas sembr como empleado en la
Direccin de Personal del Ejrcito a un joven civil apodado Guerrita. Este sujeto fue
quien facilit la manipulacin de los nombramientos militares en aos posteriores. A
travs de Guerrita era relativamente fcil ubicar a ciertos oficiales en cargos de inters e
incluso limpiar expedientes, eliminando informes o calificaciones que afectaran sus
carreras. Ese funcionario trabaj en la Direccin de Personal del Ejrcito por ms de tres
dcadas. Por largos aos el trabajo de Guerrita fue muy eficiente hacindose
indispensable y pasando desapercibido. Su experiencia y fenomenal memoria lo convirti
en la mano derecha de los jefes de personal del Ejrcito. Tuvo un poder discrecional para
asignar cargos a oficiales subalternos y superiores. Guerrita se jubil antes del 4F y muri
poco despus llevndose sus secretos a la tumba.
Las actividades encubiertas de Guerrita eran evidentes desde los aos sesenta. En esos
aos era notorio que un grupo de conocidos oficiales conspiradores de izquierda gravitaba
sospechosamente hacia ciertas unidades que tenan tradicin golpista. La Academia
Militar en Fuerte Tiuna, el Cuartel Urdaneta (ubicado en Catia), donde se acantonaban el
Grupo de Artillera Ayacucho, el Batalln Blindado Bermdez y algunas unidades de
tanques y paracaidistas en Maracay y Valencia eran conspicuas. A la cada de Prez
Jimnez muchos oficiales del FMC de Douglas fueron ubicados en esas unidades. Esos
extraos nombramientos no fueron accidentales, pero nadie condujo una investigacin
que pusiera en evidencia lo que ocurra.
Los Panas salen del pas
Al graduarse Chvez, por coincidencia fueron enviados al exterior para realizar curso de
Estado Mayor los tres lderes de Los Panas, quienes para entonces ostentaban el grado
de Mayores. Su escogencia no fue difcil porque los tres eran buenos oficiales, inteligentes
y tenan buenos contactos. Fernando Ochoa Antich fue enviado a Francia. Carlos Santiago
Ramrez a Espaa y Ramn Santeliz a Brasil. En esos pases permanecieron por varios
aos. Para entonces solo Rasputn saba de la existencia del subteniente Chvez.
Las primeras vacaciones como oficial
Luego de graduarse, a Chvez le concedieron dos semanas de permiso para visitar a su
familia. El Chvez que regres hecho Subteniente a Barinas no fue el mismo muchacho
que ingres a la Academia Militar cuatro aos antes. En la AMV, el recin graduado afin
ciertas habilidades que le iban a ser muy tiles: haba estudiado oratoria y ahora hablaba
con soltura en forma grandilocuente con pomposidad y frondosa labia. Su pasanta por la
Sociedad Bolivariana le haba hecho conocer bien al hroe del cual hablaba con aplomo y
vehemencia. En el teatro haba aprendido algunas tcnicas histrinicas y se haba
convertido en un locuaz maestro de ceremonias.
Luego de ver su familia visit a su mentor. El maestro Ruiz Guevara al hablar con el
apreci el cambio que haba sufrido su pupilo. l no se haba equivocado, Chvez tena
madera de lder. Ya no era el desmaado Tribiln que haba ingresado a la AMV. Ahora
algunos le llamaban con respeto Maisanta. Pronto empezara a tejer una red de
seguidores en las unidades por las cuales pasaba. En pocos aos tendra una logia
bolivariana con la cual tomaran el poder.
CAPTULO 10
El subteniente Chvez
El Diferendo con Colombia
En agosto de 1974, al tomar posesin Alfonso Lpez Michelsen, declar que a su pas le
asista el derecho a la plataforma submarina y aguas del Golfo de Venezuela. Estas
declaraciones crearon tensin entre ambos pases. La tirantez se intensific cuando los
colombianos hicieron una maniobra militar en la frontera con gran despliegue de hombres
y armas.
Poco despus de la graduacin de Chvez, Lpez Michelsen pronunci un polmico
discurso ante los nuevos oficiales de la Escuela Naval colombiana. En esa oportunidad
plante la tesis del condominio de estados ribereos. Luego inform que se haban
reanudado las negociaciones con Venezuela para la delimitacin de las reas marinas y
submarinas y que los derechos de Colombia seran defendidos. Estas declaraciones
aumentaron la tensin.
Chvez en los cuarteles
El subteniente recin graduado al llegar a los cuarteles se sinti como pez en el agua.
Pronto su carisma y magnetismo innato, le hicieron popular. Sus atributos de liderazgo
atrajeron a su alrededor seguidores militares, incluyendo superiores, compaeros de
promocin y cadetes pupilos de menor antigedad a los que llamaba afectuosamente
mis bolivarianos y posteriormente mis centauros. De esta manera Maisanta se
convirti en lder de un grupo militar bolivariano, que no despertaba recelos sino
admiracin entre superiores y subalternos.
Chvez no perda oportunidad de dar conferencias alabando al hroe y exaltando sus
glorias. En esas charlas siempre recordaba a su audiencia que Bolvar haba pronunciado
en 1829, poco antes de morir, la frase: Los Estados Unidos parecen destinados por la
Providencia a plagar la Amrica de miserias en nombre de la libertad. Luego remataba
teatralmente, como en trance: Bolvar siempre se opuso al imperio. Con esta
aseveracin insinuaba que el Libertador se refera a los norteamericanos, cuando en
realidad el prcer hablaba del imperio espaol. Como su actividad proselitista
bolivariana no era considerada de carcter poltico era bien visto y hasta apoyado por
sus superiores.
Con esos dardos, Chvez promova el nacionalismo y el odio hacia los yanquis, sin
hablar de izquierdismo y menos de socialismo o comunismo. En ningn momento Chvez
haca referencia a otras frases famosas del hroe, como aquella en la cual dijo: Un
soldado feliz no adquiere ningn derecho para mandar a su patria. No es el rbitro de las
leyes ni del gobierno, es defensor de su libertad. Esta frase era txica para l, como la
kryptonita para Superman. Gracias a esta campaa para promover a Bolvar como un
cono casi religioso, Chvez adquiri renombre en el medio militar. Se hizo conocido como
un apstol bolivariano sin connotaciones polticas. Incluso atrajo a superiores fervorosos
del Libertador, quienes lo empezaron a proteger convirtindolo en su pupilo predilecto.
Siguiendo las instrucciones durante sus primeros aos como subteniente, Chvez se
abstuvo de hablar de poltica o conspiracin a sus seguidores. Su objetivo era armar una
inofensiva red de bolivarianos que no despertara recelos.
La Brigada de cazadores
Al crearse la brigada de cazadores conformada por batallones ligeros y mviles diseados
para la lucha antiguerrillera el batalln Cedeo fue adscrito a esta brigada y su sede fue
establecida en Cumana, la capital del estado Sucre en el oriente de Venezuela. El
comando de la brigada de cazadores funcionaba en Maturn, la capital del Estado
Monagas. Como le haba informado Harold, Hugo fue enviado a sentar plaza como
comandante del pelotn de comunicaciones del Batalln de Cazadores general Manuel
Cedeo. Su designacin como oficial de comunicaciones no fue accidental. Estos oficiales
rotan por todas las unidades del Ejrcito tanto las de infantera, blindados, artillera,
ingeniera, caballera etc. facilitando la propagacin de la logia.
Chvez no fue al Batalln Cedeo por accidente. Esa unidad estaba destinada a
conducir operaciones guerrilleras en el oriente del pas donde operaba Bandera Roja
(BR). En esa unidad, como oficial de comunicaciones, tendra acceso a informacin
operacional que pasara clandestinamente a sus manejadores utilizando correos de BR.
Las declaraciones del presidente de Colombia Alfonso Lpez Michelsen (conjuntamente
con la actividad de las guerrillas FARC en la frontera del Arauca) hicieron cambiar los
planes del Ejrcito venezolano. En lugar de perseguir guerrilleros pronto varios batallones
fueron movilizados para vigilar la frontera colombiana. Uno de ellos fue el Cedeo, al
cual encomendaron la misin de patrullar la regin del Cutuf en el estado Apure. Esto
cambio temporalmente los planes de los manejadores de Chvez. Pronto Harold dio
instrucciones a Chvez para que hiciera contactos discretos con las FARC. Debido a estos
eventos, la permanencia del Batalln Cedeo en la regin del Arauca continu hasta que
la situacin tensa entre Venezuela y Colombia se distendi a comienzos de 1976.
El secuestro de Niehaus
El regreso del subteniente Chvez y su Batalln a su base en Caripito, estado Monagas,
coincidi con el sonado secuestro del industrial William Niehaus en Caracas. El 27 de
febrero de 1976 un grupo armado de Bandera Roja entr a su residencia en la
Urbanizacin Prados del Este en Caracas y se lo llevaron. Ese fue el inicio de un largo
cautiverio que duro ms de tres aos, as como de una enconada persecucin por orden
de CAP. Desde La Habana, Fidel, quien saba lo que ocurra gracias a Al Rodrguez
Araque, aprovech para denunciar a CAP que Douglas era el organizador del secuestro.
Dada la importancia del secuestrado la polica inici un gigantesco operativo para
rescatarlos. Entre los sospechosos estaban Douglas Bravo, Fernando Soto Rojas, Ali
Rodrguez, Salom Mesa, Fortunato Herrera y David Nieves. Douglas Bravo y Soto Rojas
huyeron a Francia. Los dems se dieron a la fuga dentro del pas9.
9. Organizacin de Revolucionarios (OR). (1970 mayo 15). Recuperado de http://www.cedema.org/uploads/OR_1970-0515.pd
Pronto la DIGEPOL (la polica poltica de Venezuela) detuvo a Jorge Rodrguez, el jefe
de la Liga Socialista, sealndolo como uno de los cabecillas del secuestro. Durante los
interrogatorios, el detenido muri a causa de golpes recibidos. Poco despus fueron
apresados el diputado Salom Meza (del MEP) y David Nieves (de la Liga Socialista)
acusados de cmplices. Cuando esto ocurri, Nicols Maduro Garca, quien era correo de
Salom con Al y Jorge Rodrguez huy a Ccuta. Al desaparecer dej encargada de la
mensajera a su esposa.
Para la poca, el hijo de Maduro Garca, Nicols Maduro Moros, era un espigado
mocetn de 16 aos pero segn su cdula falsa tena apenas 12 aos. El adolescente no
haba terminado primaria en Colombia y haba trabajado como colector de autobs en
Ccuta. Al ser llevado a Caracas en 1964, fue presentado ilegalmente al registro civil por
sus padres alegando tener menos edad para minimizar sospechas. En Venezuela, de
acuerdo con la ley, los recin nacidos deban ser presentados poco despus de nacer. Al
llegar a Caracas en 1975 fue inscrito en el sexto grado de primaria en el Colegio San
Pedro. Sus compaeros de la poca que tenan un promedio de edad de 12 aos lo
recuerdan como el ms alto de la clase, con acento colombiano y luca como si tuviera
ms de 15 aos. Al terminar la primaria en 1976, el adolescente Maduro fue inscrito en el
Liceo Urbaneja Achelpohl, que estaba ubicado cerca de su apartamento en la
urbanizacin de clase media alta Las Acacias en Caracas.
La responsabilidad de criar a sus hijos y ser correo clandestino abrum a la madre de
Nicols. Pronto le pidi a su hijo que la relevara en esas tareas. Para entonces su vstago
tena 17 aos, meda casi dos metros de estatura y apenas iniciaba la secundaria pero ya
era un hombre corpulento. A partir de ese momento Nicols Maduro hijo, siendo
estudiante de bachillerato, se convirti en el mensajero entre Salom Mesa y Al Rodrguez
Araque. En ese plantel, el joven se hizo lder juvenil del Movimiento Estudiantil de Unidad
Popular (MEUP), la fachada legal de la Liga Socialista. De esta manera, Nicols Maduro
Moros entr en contacto con Al Rodrguez. Con el correr del tiempo se convirti en su
pupilo, guardaespaldas, mensajero y hombre de confianza, mientras su padre el
sindicalista del MEP permaneca oculto en Ccuta. En esas andanzas Maduro sirvi de
mensajero de Ali con Harold y conoci a Chvez.
Chvez se rene con Al Rodrguez
A fines de 1976 el Batalln Cedeo fue transferido desde la frontera con Colombia a su
guarnicin de rutina en Caripito. Aprovechando este cambio, Al Rodrguez decidi que
era tiempo de conocer personalmente a Chvez. Al haba sido informado que el Ejrcito
iniciara operaciones contra los guerrilleros de Bandera Roja en la zona del Turimiquire en
el oriente del pas. Aunque Ali estaba en la clandestinidad, debido a la persecucin
desatada por el caso Niehaus, decidi convocarlo a su escondite. Para entonces su
madriguera o concha (como se le dice en Venezuela) era una casa de campo cerca de
Ejido, su pueblo natal en las montaas del estado Mrida. Para hacer el contacto Al se
comunic con Adn Chvez (el hermano mayor de Hugo), quien luego de graduarse en la
Universidad de los Andes (ULA) en Mrida, se haba quedado dictando clases en ese
instituto.
En julio de 1976, Chvez atendi la convocatoria pidiendo un permiso de vacaciones. En
esa oportunidad fingi visitar a su hermano Adn en la ULA. Ese fue el primer contacto
entre ambos hombres. La reunin se hizo para que Maisanta presentara una evaluacin
del avance de su actividad y explicara los planes del Ejrcito contra la guerrilla de
Bandera Roja. Al terminar, se le daran instrucciones sobre lo que deba hacer en esas
operaciones.
Luego de la presentacin, Rodrguez Araque qued impresionado por el carisma de
Chvez, su elocuencia y la seguridad con que abordaba todos los temas. Lo que ms le
atrajo fue cuando le dijo que en apenas dos aos el grupo de bolivarianos ya estaba
compuesto por unos diez subtenientes de las ltimas dos promociones, ms una docena
de cadetes en la AMV. Esas cifras eran bajas, pero esperanzadoras porque eran muy
superiores a las de Santeliz. Despus de orlo, el jefe comunista le dio instrucciones que
sorprendieron a Chvez. Su primera misin era una operacin guerrillera en la cual l
deba traicionar a sus compaeros del Ejrcito. Esta aviesa accin estaba diseada para
probar su compromiso con la revolucin.
Antes de terminar esa reunin, Chvez pidi a un subteniente recin graduado para que
lo apoyara durante en la operacin que se planificaba. Al efecto recomend al
subteniente Wilme Moreno, quien haba sido su pupilo en la Academia Militar y era nativo
de la regin donde iba a operar. Antes de marcharse Ali le inform que al ascender a
Teniente (en julio de 1978) iba a ser enviado como instructor a la Academia Militar. Ante
este prospecto Chvez entreg una lista de oficiales que eran sus mejores amigos dentro
de su promocin. La lista inclua a: Jess Urdaneta Hernndez, Felipe Acosta Carles, Jos
Miguel Ortiz Contreras y Yoel Acosta Chirinos. Al presentar esta solicitud inform a Al que
el estimaba que con este refuerzo podra controlar un centenar de oficiales y cadetes
para 1980.
En ese momento, Al le pregunt cules eran sus proyecciones para un futuro golpe y
Chvez manifest que podra iniciarse la planificacin preliminar entre 1984 y 1985,
aunque consideraba necesario esperar a su ascenso a Mayor en 1986. En dos o tres aos
a partir de ese momento los lderes de la logia seran mayores segundos comandantes de
batalln. Al ocupar esos cargos les sera fcil arrebatarles el mando a los tenientes
coroneles comandantes de batalln. Para entonces estimaba tener unos trescientos
oficiales conjurados bajo su mando.
Con este nmero de oficiales en la logia Chvez consider que sera capaz de controlar
ms de quince batallones en Caracas y la regin central y que podra tumbar al Gobierno
con la colaboracin de las fuerzas de choque del PRV y otros movimientos subversivos.
Fausto qued emocionado con estas cifras. Ahora s estaba convencido de que Chvez
tena un potencial muy superior al del inefectivo teniente coronel Santeliz. Al retirarse,
aconsej al Teniente que siguiera actuando con prudencia y baja silueta. Por ahora no
deba tocar temas de ideologa marxista con sus seguidores, ni hablar de conspiraciones
o golpe, pero deba mantener su lnea bolivariana nacionalista y antinorteamericana a la
espera de instrucciones.
Al regresar a Caracas, Al report la entrevista a Fidel en un informe secreto. Este
documento fue entregado con grandes precauciones al embajador cubano en Caracas.
Cuando Fidel lo ley sonri complacido ante las buenas nuevas. A partir de ese momento
estuvo ms atento a las andanzas de Chvez. Ahora tena que planear cmo sacar de
juego a Douglas Bravo.
El Batalln Cedeo en Cuman
El Ejrcito prepar una operacin para aniquilar las guerrillas en el Oriente a finales de
1977. En mayo el Batalln Cedeo fue enviado a Cuman. Su misin era operar con otros
batallones contra los insurrectos de Bandera Roja en la regin de Cantaura. Por esos das
se report al batalln el subteniente Wilme Moreno, oficial infiltrado de Bandera Roja que
haba sido pupilo de Chvez en la AMV. Moreno servira de correo entre Chvez y la
guerrilla.
Chvez como espa pasaba informacin operacional a Bandera Roja a travs de Moreno.
En agosto de 1977 un grupo combinado del PRV, BR y LS liber a varios guerrilleros
presos en la Crcel de La Pica, en el estado Monagas cerca de Cantaura. Los prisioneros
rescatados fueron a engrosar las filas de la guerrilla de Bandera Roja. Con la llegada de
estos refuerzos aument la actividad subversiva producindose frecuentes
enfrentamientos y secuestros. Incluso se rumoraba que el industrial secuestrado Niehaus
estaba en el rea. En noviembre de 1977, el presidente Prez orden a la Brigada de
Cazadores eliminar ese foco.
La emboscada de La Gloria
La zona entre Cantaura y Aragua de Barcelona era un bastin de Bandera Roja. De
acuerdo a informes de inteligencia, una cuadrilla de unos 60 hombres del Frente
guerrillero Amrico Silva (bajo el comando de Gabriel Puerta Aponte) operaba en la zona.
La base de esa guerrilla estaba en la serrana de Turimiquire. Para destruirlos, el
Comando Unificado de las FAN organiz una amplia operacin de rastreo y barrido a
comienzos de noviembre de 1977. Al efecto fueron enviados varios batallones a
establecer 4 comandos operacionales desde donde se enviaban fuerzas de tarea. Entre
estos batallones estaban el Bolvar, Silva y Cedeo. Chvez quien por ser oficial de
comunicaciones tena acceso a mensajes secretos, empez a enviar informacin a
Bandera Roja con el Stte. Moreno.
El 9 de noviembre, antes de iniciarse el despliegue para la operacin, informantes
reportaron el avistamiento de guerrilleros cerca del casero La Gloria, a 5 Km. de Aragua
de Barcelona. El 14 de noviembre fue secuestrado Domingo Guzmn Adrin, un
hacendado propietario del Hato La Esperanza y sus captores empezaron a pedir
rescate. Ante estos hechos el Comando de la Brigada de Cazadores, a travs del
Comando Operacional N 1, orden una operacin de rescate con una fuerza de tarea
integrada por dos pelotones del Batalln Silva y dos del Cedeo10. El 16 de noviembre,
el Ejrcito lanz esa operacin. La misin inclua un rastreo en el rea cercana al casero
La Gloria. Como Bandera Roja saba que un convoy militar pasara por all, prepar una
emboscada.
10. Captulo VII 13, Emboscada La Gloria 18 de Noviembre de 1977. (2010 abril 03). Recuperado de
http://loscincodelinea.blogspot.com/2010/04/capitulo-vii-13-emboscada-la-gloria-18.html
En esa misma entrevista, Ruiz Guevara reconoci que entre 1968 y 1980 fue secretario
general del PCV en Barinas, que estuvo en las guerrillas en los aos 60 y que al regresar
a su pueblo convirti su biblioteca en un nido de conspiracin y sitio de predicas
marxistas al cual concurra Chvez con otros amigos. Estas declaraciones las traigo a
colacin, porque hay personas que creen que Chvez se hizo comunista despus de
conocer a Fidel en 1994 en La Habana.
Ante las exigencias para que continuara, Chvez acat las instrucciones de su maestro.
En el futuro inmediato deba mantener una baja silueta para que su caso se enfriara. Ruiz
Guevara le inform que no se preocupara por su futuro, porque ellos se encargaran de
enrumbar su carrera como estaba previsto. De esa manera Maisanta se enter de que
sera transferido de la Brigada de Cazadores a la Brigada de Blindados. Previamente
pasara del arma de comunicaciones a la de blindados. Entre los tanquistas no era
conocido y podra empezar de nuevo. Chvez acept luego de que su mentor le asegur
que ascendera a Teniente sin problemas, y que le daran el apoyo solicitado para ir como
oficial de planta a la Academia Militar con el fin de acelerar las labores de reclutamiento
de su logia. La nica exigencia fue que no hablara de comunismo, sino de nacionalismo,
anti yanquismo, corrupcin y bolivarianismo.
Santeliz transferido a la Direccin de Personal
La emboscada de La Gloria puso al plan subversivo en peligro en noviembre de 1977. Ese
incidente amenaz la carrera de Chvez podra destruir el tinglado golpista. Con Douglas
exiliado en Francia, Rodrguez Araque gir instrucciones para minimizar el incidente y
transferir a Maisanta a un lugar seguro.
En ese momento la organizacin de Douglas Bravo se moviliz para sembrar al teniente
coronel Santeliz en la Direccin de Personal del Ejrcito con el fin de reforzar a Guerrita.
A este infiltrado se le asign la misin de asegurar que el caso de Chvez pasara
desapercibido. Otra tarea de Rasputn era ejecutar los mltiples cambios previstos al
ascender la promocin de Chvez a tenientes en julio de 1978. En ese momento el grupo
de lderes de la logia deba ser enviado a la Academia Militar.
El incidente de La Gloria afect profundamente a Chvez hasta el punto de que luego
de llegar a la presidencia lo rememor en varias oportunidades colocando su rol en un
siempre actu tras bambalinas. Por no ser carismtico no pudo montar la logia que Bravo
quera. Su fracaso hizo necesario que su to creara en Barinas la Escuela de Cuadros y
reclutara a Chvez.
Chvez sale del Batalln Cedeo
Al recibir instrucciones, Guerrita logr enviar a Chvez a otro batalln y limpiar su
expediente. En Venezuela los cambios militares normalmente se producen en el mes de
julio. Transferencias extemporneas como esta revelan la existencia de algn tipo de
problema que debe ser informado al comando de la unidad que recibe al oficial. En esa
oportunidad nadie report al comando del Batalln Bravos de Apure que haba sospechas
contra Chvez. Tampoco se impartieron instrucciones para mantenerlo bajo observacin,
una medida que es rutinaria en estos casos. En su expediente de unidad tampoco haba
ningn informe sobre la emboscada. Todo esto tuvo visos de complicidad para ocultar el
hecho.
El Bravos de Apure es un batalln de tanques encuadrado dentro de la Brigada Blindada
y acantonado en la ciudad de Maracay. Al llegar a esa unidad, Chvez era un completo
desconocido por no pertenecer al arma de blindados. Eso era lo deseado por sus
manejadores para permitirle comenzar de nuevo su vida militar pasando desapercibido.
De haber permanecido Chvez en la Brigada de Cazadores, lo ms probable es que no
hubiera ascendido a Teniente y all hubiera terminado su rol en la revolucin. Filtrar
informacin al enemigo en situacin de combate es traicin. Es un crimen muy grave en
el medio militar. En esos aos los rganos de seguridad del Estado andaban tras la pista
de los secuestradores de Niehaus y rastreaban a fondo la zona de operaciones de
Bandera Roja en Oriente. En esas pesquisas Chvez fue detectado por la inteligencia
militar junto con el teniente Wilme Moreno. Pese a ser considerados sospechosos, no
hubo suficientes pruebas para imputarlos. La salida intempestiva de Chvez de la Brigada
de Cazadores le hizo perder la pista a los sabuesos de la DIM en la zona de operaciones.
Su pasanta por la Brigada Blindada sera temporal, mientras se olvidaba el incidente de
La Gloria y se estableca su red en esa unidad. Una vez que su caso fuera dejado de
lado, sera transferido a la AMV. Ese sera su destino por varios aos para darle tiempo de
montar su logia golpista en la casa de los sueos azules.
Los cambios de arma o servicio no son frecuentes en el Ejrcito. Generalmente este
requerimiento se presenta cuando un oficial alega una supuesta persecucin y
hostigamiento por superiores dentro del arma de su especialidad. Chvez no invoc esa
causa y todos los trmites fueron hechos por terceras personas en Caracas. Al aducir
hostigamiento, Chvez quedara en evidencia y eso era precisamente lo que se quera
evitar. Por eso la transferencia se manej discretamente desde la Direccin de Personal.
La obsesin golpista
En los aos setenta, despus de tres lustros de democracia, se consideraba que hablar de
golpes en Venezuela era un anacronismo. Para muchos ese pensamiento era un rezago
del pasado que haba sido superado luego de la derrota de la guerrilla. El Estado de
Derecho pareca haberse arraigado luego de que tres presidentes democrticos electos se
rotaron en el poder. Pese a esta aparente placidez, algo extrao bulla en los cuarteles.
Bolvar en una oportunidad dijo profticamente: Venezuela es un cuartel. Esa
apreciacin fue acertada. El Libertador fue el primer caudillo militar de ese dscolo cuartel
y pese a su capacidad de mando, a duras penas pudo mantenerlo bajo control. Al final,
enfermo y sin fuerzas, no pudo ms y abandon esa lucha estril diciendo: He arado en
el mar. Luego de su muerte, ese pas cerril fue presa de caudillos menos brillantes,
golpes de Estado y dictaduras dirigidas por generales. En los primeros siglos, los militares
en el poder eran de derecha y fueron malos gobernantes. Ahora los de izquierda
resultaron peores.
Para un revolucionario venezolano, de izquierda o derecha, el camino para acceder al
poder es mediante un golpe de Estado. Douglas Bravo no fue la excepcin, porque su
visin inclua una accin cvico-militar para lograr su objetivo. En Venezuela esa
concepcin basada en el uso de la fuerza deba incluir la poderosa Brigada Blindada, que
es una unidad militar ubicada estratgicamente en una posicin central que permite
ejecutar o suprimir un golpe. Su cuartel general en Valencia, en pleno corazn del pas,
bloquea el paso hacia Caracas a cualquier intentona golpista. Del mismo modo, esa
unidad puede aplastar una insurreccin en Caracas o lanzar un golpe contra el Gobierno.
Para cualquier militar y para los civiles venezolanos era obvio que cualquier alzamiento
tena que contar con esa Brigada. La miel del poder atrajo a las moscas golpistas al panal
de esta unidad acorazada.
CAPTULO 11
mando del general Arnaldo Ochoa. Luego de una cruenta lucha, las fuerzas etopes y
cubanas expulsaron a los somales de Ogaden en marzo de 1978. A esa guerra Fidel
envi en total casi 20 mil hombres y tuvo ms de mil muertos. En comparacin, segn
sus propias palabras, en Venezuela solo haba perdido 157 hombres.
El triunfo en Ogaden fue promocionado por Fidel con bombos y platillos para mostrar al
mundo su capacidad militar. Pese a sus alardes, Venezuela aun luca inalcanzable. La
Guerra del Yom Kippur haba elevado el precio del petrleo creando la Venezuela
Saudita. En esas condiciones de abundancia era imposible que una guerrilla triunfara.
Entretanto, Fidel sigui cultivando secretamente la amistad con CAP mediante reuniones
secretas en la isla de La Orchila. Simultneamente reciba informacin clasificada sobre
Venezuela de sus infiltrados Orlando Garca y Al Rodrguez Araque. Luego de Ogaden el
Kremlin decidi enfocar su atencin en Angola, que era un blanco ms lucrativo. Al efecto
envi a ese pas tropas mercenarias cubanas.
La Causa R
A comienzos de 1978 Douglas estaba exiliado en Francia y su movimiento subversivo no
levantaba vuelo por falta de recursos. Las guerrillas agonizaban. La logia de Santeliz era
una entelequia y la nica pieza salvable era el embrionario movimiento de Chvez. Al
trabajaba con las uas tratando de mantener funcionando el PRV y los grupos subversivos
urbanos.
Al no le vea perspectivas a la lucha guerrillera y pensaba que era prudente volver a la
legalidad mientras la logia de Chvez se desarrollaba. Era solo cuestin de tiempo para
que el Ejrcito liquidara la guerrilla de Bandera Roja en Oriente. Como la situacin se
haca insostenible, se convenci de que deba reintegrarse a la vida poltica abierta.
Desde all podra manejar (en forma encubierta) la logia de Chvez que era su carta de
triunfo. En ese momento el los comunistas vean con alborozo la cada del precio del
crudo.
En medio de esta situacin Al decidi tender puentes con Maneiro. El ex comunista
pacificado haba fundado el partido Causa R con Pablo Medina y Andrs Velsquez. Este
pequeo partido creca y tena buenas perspectivas futuras. Al propuso una alianza entre
el MVR y la Causa R. Al abandonara la clandestinidad para unirse a la Causa R y desde
all mantendra (en forma encubierta) el control de los grupos clandestinos del PRV,
incluyendo la logia de Chvez. Ante ese ofrecimiento, Maneiro pidi reunirse con Chvez
para evaluarlo.
Maneiro haba comandado el fallido frente guerrillero Ponte Rodrguez en Oriente y se
haba separado del PCV junto con Pompeyo Mrquez y Teodoro Petkoff, luego de la
invasin sovitica a Checoslovaquia. Desde entonces la intencin de Al era enrolarlo en
el PRV, pero Maneiro era muy independiente y no estaba interesado. Cuando Petkoff
fund el MAS en 1971 tambin trat de reclutarlo, pero Maneiro rehus estableciendo su
propio movimiento. A comienzos de 1978, Maneiro estaba buscando ampliar sus
contactos militares.
La estrategia de Maneiro era desarrollar legalmente una base obrera en las industrias
bsicas de Guayana, mientras simultneamente trataba de organizar clandestinamente
una conspiracin militar. Al darse las proverbiales condiciones objetivas, l activara las
dos alas del movimiento y tomara el poder. Esta idea, que era semejante a la de
Douglas, era ms fcil de plantear que de poner en prctica.
Para concretar su visin, Maneiro (al crear la Causa R) se acerc en 1971 al coronel
Alberto Mller Rojas. Este era un oficial en servicio activo que se defina como anarquista
y estaba deseoso de iniciar una conspiracin militar. Mller haba sido captado por
Douglas Bravo, desde antes de la cada de Prez Jimnez. Luego del derrocamiento del
dictador, haba permanecido infiltrado por aos dentro del inefectivo Frente Militar de
Carrera (FMC). Luego de ascender a General no tuvo comando de tropas. A comienzos de
los aos setenta, cansado de esperar por una revolucin que nunca llegaba, Mller
abandon el grupo de Douglas y se uni a Maneiro. Una de sus tareas fue reclutar
militares. En esa poca lo conoc cuando me trat de enganchar sin xito.
Reunin de Chvez con Maneiro
A comienzos de 1978, Al organiz una entrevista entre Maneiro y Chvez a la cual no
pudo asistir por problemas de salud. La reunin fue en Maracay en el apartamento de
Maisanta, quien acababa de presentarse para sentar plaza en el Batalln Bravos de
Apure. Maneiro asisti acompaado por el ex guerrillero pacificado Pablo Medina, quien
haba renunciado al PCV para unirse a la Causa R. La reunin fue breve por razones de
seguridad. Al despedirse, Maneiro sali convencido de que Chvez tena condiciones de
lder, pero con 25 aos le pareci muy joven para dirigir el sector militar. Como el
proyecto apenas se iniciaba y se requeran por los menos cinco a diez aos para que la
economa se deteriorara ms y se dieran las condiciones objetivas habra tiempo para
que Chvez se desarrollara. Al hablar con Mller Rojas sobre el encuentro, este le
recomend esperar antes de tomar una decisin.
Para entonces Mller haba hecho contacto con el teniente comunista Francisco Arias
Crdenas, quien tambin trabajaba en la construccin de su propia logia y era otro
posible aliado. Maneiro se lo mencion a Chvez a quien no le atrajo la idea de aliarse,
porque Arias era un ao ms antiguo y el deseaba ser el jefe mximo. Luego de la
reunin, Chvez, preocupado porque su rival Arias haba sido enviado como comandante
de cadetes en la Academia Militar un ao antes, decidi crear formalmente una
organizacin clandestina propia. Hasta entonces sus grupos bolivarianos haban sido
informales. Este nuevo grupo sera el embrin de la futura logia, pero sin revelar todava
sus objetivos golpistas. A esta organizacin la llam con el rimbombante ttulo de Comit
de Militares Bolivarianos, Patriticos y Revolucionarios (CMBPR).
Los primeros integrantes de este ncleo fueron dos ntimos amigos de su promocin:
Jess Urdaneta Hernndez y Jess Miguel Ortiz Contreras. Ambos trabajaban en Maracay
en el Regimiento de Paracaidistas. Ellos fueron parte del grupo originario a los cuales
Chvez insinu la idea de iniciar una conspiracin para derrocar el Gobierno. Pare
entonces, su planteamiento era muy simple: haba que tumbar el rgimen para eliminar
la corrupcin y el entreguismo del pas a los norteamericanos. La ideologa del nuevo
gobierno sera el bolivarianismo y su objetivo sera establecer la Patria Grande de
Bolvar. En ese discurso, el izquierdismo radical no apareca y sus palabras no generaban
rechazo. La actitud de Chvez era compartida por muchos oficiales que consideran que
las FAN son la reserva moral del pas. En ciertas circunstancias deban actuar para
salvaguardar la patria, basados en los ideales de Bolvar. Maisanta sigui predicando su
visin a pequeos grupos de compaeros y subalternos. Este discurso pronunciado en
tono conspirativo, fue atrayendo cada vez ms seguidores.
Se inicia la conspiracin
Una vez aclimatado en Maracay, Chvez inici formalmente su labor de reclutamiento.
No hablaba de marxismo ni de golpes. Su discurso iniciaba comentando la situacin
econmica que atravesaba el pas, sin mencionar la cada del precio del petrleo. Luego
pasaba a rememorar las glorias de Bolvar y remataba su arenga diciendo que algn da
saltara la chispa para corregir ese estado de cosas. Para l la corrupcin en el Gobierno y
los mandos militares, junto con la explotacin norteamericana, eran las causas del
empobrecimiento.
Siguiendo estas directrices, al ascender a teniente en julio de 1978, Chvez se haba
limitado a captar para su movimiento a sus compaeros Urdaneta Hernndez y Ortiz
Contreras, as como a los tenientes Pedro Alastre Lpez y Carlos Daz Reyes. Previamente
haba incorporado a su pupilo Wilme Moreno. Todos tenan menor antigedad que l y
eran de absoluta confianza por haber sido sus pupilos en la AMV. Ese pequeo grupo fue
el embrin de su movimiento. Adicionalmente se haba hecho popular entre los
subtenientes sin conspirar.
En su batalln, Chvez se hizo pupilo del segundo comandante el mayor Richard Salazar
Rodrguez y del teniente Carrizales Rengifo, quien le llevaba un ao en la carrera. La
relacin con Richard Salazar lo puso en contacto con el grupo del general Moros, que
estaba concentrado en la Brigada Blindada. De esta manera se hizo pupilo del coronel
Jos Humberto Vivas, jefe de Estado Mayor de la Brigada Blindada quien estaba casado
con una familiar de Richard.
Los altibajos petroleros
Venezuela flota sobre un mar de petrleo y desde el inicio del siglo XX, al llegar la era
petrolera, se convirti en un pas mono productor y rentista. Desde el comienzo de la
produccin industrial de crudo la estabilidad poltica de esta nacin pas a ser funcin del
precio del hidrocarburo. A mayor produccin y precios haba periodos de prosperidad
econmica y tranquilidad poltica. Si bajaba la produccin o los precios, sobrevenan
dificultades financieras acompaadas de agitacin poltica y militar. La historia de
Venezuela en el siglo XX fue un reflejo de la historia del precio del petrleo. Este
fenmeno no pas desapercibido para los marxistas. Los vaivenes del crudo podan
generar revoluciones y deban sacarle provecho.
Por muchos aos, debido al exceso de oferta, los precios se mantuvieron relativamente
estables entre $3 y $3,50 por barril. Esto ocurri, pese al continuo aumento del consumo,
por la falta de coordinacin y acuerdos entre los productores. En 1960, la creacin de la
OPEP en la Conferencia de Bagdad cambi este panorama. Dada su preponderancia en
materia de produccin, este nuevo cartel fue capaz de influir decisivamente sobre los
precios.
En octubre de 1973 la guerra del Yom Kippur caus la primera sacudida fuerte en la
historia del precio del crudo. En esa oportunidad, el costo promedio del producto subi
casi en un 40% de $3,50 a $4,75. Debido a las tensiones en el Medio Oriente el precio
del crudo sigui subiendo y lleg a $14,95 a fines de 1978. El gobierno de CAP fue el
beneficiario de este aumento de ms del 300%. Paralelamente, la riqueza fcil inici el
crecimiento de una clase poltica y empresarial parsita y corrupta. Pese a estos
problemas, la abundancia de dinero permiti a CAP gobernar sin mayores problemas,
pero sin poder erradicar las guerrillas.
CAPTULO 12
El teniente Chvez
El plan de carrera de Chvez
A Chvez Douglas Bravo le deline una carrera empezando como cadete desde la base
de la oficialidad del Ejrcito. Al graduarse tena prevista una pasanta inicial en unidades
de cazadores como oficial de comunicaciones para conocer sus tcticas y recibir
informacin de sus operaciones. Luego ira a una unidad de tanques para familiarizarse
con la brigada blindada. Despus ira a la Academia Militar y antes del golpe hara escala
en la brigada de paracaidistas. De esta manera al sublevarse, siendo mayor o teniente
coronel, tendra una amplia experiencia y sera conocido en las unidades encargadas del
alzamiento. Durante ese tiempo ira madurando y ascendiendo mientras construa su
logia. Era un plan de largo plazo ante el cual haba que ser paciente y en el cual muchas
cosas podran salir mal.
Lo primero en no funcionar fue su pasanta por los cazadores. En esa oportunidad se
salv de casualidad de ser detectado y expulsado del Ejrcito. En diciembre de 1977, al
ser investigado como sospechoso en la emboscada de La Gloria, Chvez fue transferido
intempestivamente del Batalln Cedeo al Batalln Blindado Bravos de Apure en
Maracay. El comandante de ese batalln, el Tcnel. Pulido Hernndez no fue informado de
las graves sospechas que se cernan sobre ese oficial.
Gracias a su personalidad, Chvez se gan el aprecio y confianza de Pulido y del , el
mayor Richard Salazar Rodrguez. Este ltimo lo introdujo al coronel Vivas quien era el
Jefe de Estado Mayor de La Brigada. Esa relacin le permiti deambular por los
batallones de esa unidad e iniciar subrepticiamente el reclutamiento para su logia. Los
primeros seguidores que enrol fueron sus compaeros de promocin Jess Urdaneta
Hernndez y Yoel Acosta Chirinos, quienes servan en el Regimiento de Paracaidistas y
Gustavo Prez Issa, Mario Velandia y Vctor Rojas Mujica en el Batalln Pedro Len
Torres. En este batalln encontr a su antiguo pupilo en la Academia Militar, el sargento
tcnico de (ST) Orlando Madriz Bentez del Centro Especial de Formacin de Oficiales
del Ejrcito (CEFOE|). Con ellos dio inicio a su logia.
Chvez asciende a Teniente
En medio de este escenario, en julio de 1978, Chvez fue promovido al grado de
Teniente entre los ltimos de su promocin sin que Santeliz pudiera hacer algo para
evitarlo. Las calificaciones de servicio impuestas en la Brigada de Cazadores, luego de la
emboscada de La Gloria, no pudieron ser cambiadas a tiempo y las calificaciones de la
Brigada Blindada no fueron tomadas en cuenta para ese ascenso. Por eso ocup uno de
los ltimos puestos de su promocin al ascender. Este bajonazo no impidi su
transferencia un ao despus a la Academia Militar (AMV) como estaba previsto, gracias
a una hbil maniobra del Tcnel. Santeliz.
Aos ms tarde, Chvez evoc este incidente en su programa de televisin Al
Presidente, que se transmita en cadena nacional. En esa remembranza reconoci que
fue enviado a la AMV pese a estar entre los ltimos de su clase. De no haber ascendido
en esa oportunidad, hubiese sido un terrible golpe para el proyecto de infiltracin. Para
entonces, Fausto ya reconoca el potencial de Chvez. En el corto tiempo en que estuvo
en la Brigada Blindada Maisanta tuvo oportunidad de hacer contactos importantes. Se
haba ganado la confianza de varios oficiales de los grupos del general Moros Ghersi y de
Santiago Ramrez. Esos contactos le seran tiles ms adelante. Para entonces esperaba
ser nombrado oficial de planta de la Academia Militar. l no deba preocuparse por esto,
porque de los cambios se encargaran ms tarde Rasputn y Guerrita en la Direccin de
Personal del Ejrcito.
El Tcnel. Carlos Santiago Ramrez
En julio de 1979 fue nombrado comandante del Batalln Pedro Len Torres en La
Brigada Blindada el Tcnel. Carlos Santiago Ramrez, el lder del grupo de Los Panas.
Santiago era un oficial, graduado en 1962, como 2 en su curso. Haba hecho una carrera
promisoria y tena prestigio entre los oficiales de blindados. Desde cadete Santiago tuvo
apetito secreto por ser presidente, dando un golpe de Estado. Para ello necesitaba
comandar un batalln y crear una logia. Ese plan requera esperar llegar al menos al
grado de teniente coronel. Como la travesa de subteniente a teniente coronel toma 15
aos, el golpe tendra que esperar.
Siendo mayor fue enviado al curso de Estado Mayor en Espaa junto con el mayor. Jos
Mara Troconis Peraza. All ascendi a Teniente Coronel en 1977 como primero de su
curso. Su ambicin de poder y sus inclinaciones polticas de derecha se acentuaron luego
de estudiar tres aos bajo la dictadura del general Francisco Franco a quien tom como
ejemplo.
Hasta ese momento, Santiago, aparte de controlar al grupo de Los Panas, el cual no
era una clula golpista sino una pea de amigos, no haba avanzado mucho en sus planes
para organizar una logia. l esperaba llegar a un grado ms alto para iniciar el
reclutamiento en serio. Durante mi carrera tuve estrecho contacto con l y con sus
compaeros de promocin Ramn Santeliz Ruiz y Fernando Ochoa Antich, con quienes
hice una buena amistad siendo subtenientes en el Cuartel Urdaneta. En todo ese tiempo
ninguno me invit a conspirar. Tal vez porque an no complotaban o porque siendo
Santiago muy ambicioso, no deseaba subordinarse a m.
Santiago estaba convencido que para dar un golpe deba alcanzar un alto rango y
ocupar el primer lugar de su promocin para alzarse. Para asegurarse de alcanzar las
posiciones que aspiraba, adems de ser un buen profesional, necesitaba apoyo poltico.
Por eso se ali con Ochoa quien era muy amigo de CAP y los adecos. Para formular sus
planes, el derechista Santiago necesitaba un estratega y esa tarea se la asign a
Rasputn sin darse que era comunista.
Santiago entra en accin
El clan de Los Panas alcanz el grado de teniente coronel en julio de 1977. A partir de
all empezaron a salir de su letargo. Durante el mandato de CAP, Ochoa Antich fue
nombrado comandante del Batalln de Custodia del Presidente al regresar del curso de
Estado Mayor. En esa oportunidad, segn Ochoa, se reunieron en el crculo Santiago,
Santeliz y el a conversar. En un momento dado Santeliz le dijo a Ochoa: Fernando esta
es la oportunidad. Por qu no detienes al presidente Prez? Ochoa manifest no ser un
traidor y Rasputn rindose le dijo Son bromas Fernando12.
12. Ochoa Antich, Ibid, p. 36.
La idea de Bravo era correcta. Oficiales con alta capacidad de liderazgo al ser oficiales
de Planta de la AMV ganan prestigio y ascendiente ante las nuevas generaciones. Un
oficial carismtico que pase mucho tiempo en ese instituto puede captar numerosos
cadetes como seguidores, porque los cadetes son adolescentes con mentes maleables. El
presidente Medina Angarita fue el caso ms relevante, al permanecer en la AMV durante
once aos consecutivos ganndose el aprecio de los nuevos oficiales, pero hubo otros
casos.
Precedentes histricos
El coronel Jos Becerra, fue director de la AMV desde 1928 a 1936, formando la
generacin que dio el golpe del 45. El mayor Ral Castro Gmez dirigi la AMV entre
1947 y 1951 educando a los militares que derrocaron a Prez Jimnez. La experiencia del
general Osorio Garca, quien permaneci al frente de la AMV desde 1970 hasta 1974
cuando Chvez fue cadete, fue similar. Becerra, Castro Gmez y Osorio Garca fueron
sacados del Ejrcito cuando se consider peligrosa la influencia que ejercan sobre los
graduados bajo su direccin.
Salvo Medina, ningn oficial que sirvi largos perodos en la AMV tom el poder. Pese a
este hecho, Douglas crea que era posible formar una generacin de oficiales
revolucionarios infiltrando topos desde cadetes y luego hacindolo pasar largo tiempo
como instructores en la AMV. Asuma que si sembraba a un lder carismtico, que siguiera
sus rdenes, podra conformar una logia desde ese instituto de formacin de oficiales.
Cuando estos oficiales llegaran a comandantes de batalln, con el grado de teniente
coronel, controlara el Ejrcito.
Los intentos de infiltracin militar
La experiencia de Douglas Bravo en los aos 50, despus de captar a un grupo de
oficiales ya graduados, e infiltrar varios cadetes en las escuelas militares, no haba dado
los frutos esperados. Fidel Castro, al tomar el control de la subversin en Venezuela en
1959, no crea en planes de largo plazo y orden a Douglas suspender esa actividad. Al
replegarse Fidel en 1968, Douglas solo contaba entre los militares con algunos
sobrevivientes del viejo Frente Militar de Carrera. Adicionalmente, la logia de Santeliz no
se haba desarrollado. El sobrino de Ruiz Guevara no tena condiciones de lder y no fue
posible enviarlo como instructor de cadetes.
Dado los pocos cargos disponibles en la AMV, los oficiales instructores normalmente no
permanecan en ellos por ms de dos aos. La alta rotacin es necesaria para dar
oportunidad a otros oficiales destacados que vienen ascendiendo. Esa poltica de personal
buscaba evitar la formacin de caudillos. Por esta razn, los casos de oficiales que sobre
extendieron su pasanta formando cadetes son la excepcin. El caso del general Osorio
Garca fue un buen ejemplo de un oficial que trat de establecer un liderazgo desde el
tope pero fue descarrilado. Para evitar esto a Chvez se le dise un plan de carrera
diferente.
Chvez en la Academia Militar
Un cargo a la medida
Al regresar Chvez a la Academia Militar como teniente, el director era el general de
Brigada Luis Felipe Paris Snchez y en el Comando del Cuerpo de Cadetes estaba
encargado el teniente coronel Carlos Gallanti Carrillo. Hugo tena instrucciones de no
presentarse al Cuerpo de Cadetes sino al Departamento de Deportes ubicado en el
gimnasio de la Academia. Al llegar ocupara el cargo del asistente del capitn Pablo
Machillanda Pinto, un oficial de comunicaciones campen de pentatln militar.
Machillanda lo conoca, porque siendo Chvez cadete de 2 ao ocurri el incidente del
Libro Rojo de Mao.
Al presentarse Chvez en octubre de 1979 al capitn Machillanda, el Jefe de Deportes
se extra porque el cargo de asistente no exista en el organigrama y l no lo haba
solicitado. Ademas Machillanda recordaba el incidente del libro rojo siendo Chvez
cadete. Al indagar, fue informado de que ese nuevo cargo fue creado especialmente por
el Comando del Ejrcito para reforzar la AMV para los Juegos Inter Institutos. En estas
circunstancias nadie se preocup por saber cul era la posicin en el orden de mrito del
nuevo teniente ni indagar sobre su pasado. Para el trabajo que iba a realizar tena
cualidades de sobra como deportista y Machillanda necesitaba un asistente.
Al llegar, Chvez no tuvo contacto directo con los alumnos. Su oficina quedaba en el
gimnasio de la Academia Militar a varias cuadras de distancia del edificio que albergaba
las aulas y dormitorios de cadetes. El aislamiento de Chvez en el Departamento de
Deportes de la AMV fue cuidadosamente planificado por sus manejadores. Machillanda le
asign como funcin supervisar el entrenamiento de los atletas de alta competencia y del
equipo de bisbol. Como ocurri en la Brigada Blindada, su llegada no fue precedida por
un reporte del incidente de La Gloria. De ese grupo de cadetes salieron los primeros
reclutas para su logia.
El Capitn de Corbeta (CC) Hernn Gruber Odremn
En septiembre de 1978 fui enviado a hacer curso en la Escuela Superior de Guerra Naval.
Previamente haba hecho por correspondencia el curso de Estado Mayor del Ejrcito de
los EEUU, pero mis superiores me recomendaron que asistiera al de la Marina de Guerra.
A ese curso asista una mayora de oficiales navales, pero haba invitados de las dems
fuerzas.
Al ubicarnos en el aula me asignaron un puesto a la izquierda de un capitn de corbeta
con apellido alemn y casi 2 metros de estatura. Era el CC Gruber, a quien conoca por
ser hermano de Roberto Gruber un compaero mo de la Aviacin Militar. Roberto fue
Alfrez Mayor pero Hernn no era tan buen estudiante. Hernn entr a la Escuela Naval
un ao despus que yo, pero fue reprobado en primer ao y tuvo que repetir.
Al graduarse Hernn fue enviado a la Infantera de Marina porque se mareaba
navegando, lo cual lo deprimi. Siendo ambicioso quera ser Comandante de la Armada y
Ministro de la Defensa, pero en la infantera de Marina lograr esas aspiraciones le iba a
ser muy difcil. En las fuerzas navales los mejores cargos los ocupan oficiales de a bordo y
entrega del poder los presidentes salientes no podan ser reelectos. Esta limitacin oblig
a CAP y a Caldera a retirarse temporalmente de la poltica. En materia militar CAP
continu la poltica de relevar con frecuencia a los ministros de la defensa al cumplir
treinta aos de servicio. Al igual que Caldera, al entregar el poder dej estructurado un
grupo de oficiales pro adecos conformado por sus edecanes. Entre ellos estaban el
teniente coronel de la aviacin Filmo Lpez Uzctegui, el Capitn de Fragata (CF) Hctor
Jurado Toro y los tenientes coroneles del Ejrcito Herminio Fuenmayor y Oscar Barreto
Leiva. Este grupo estableci estrecha relacin con Cecilia Matos, la amante del
Presidente. A otro nivel se mova Fernando Ochoa Antich, quien haba sido comandante
del Batalln de Custodia del Presidente y era cercano a Doa Blanca, la esposa de CAP.
Todos ellos iban a reaparecer en el segundo gobierno de Prez y jugaron un rol en el
golpe de Chvez.
Los hermanos De Sola
En 1968 los hermanos De Sola se iniciaron en la poltica apoyando la candidatura de
Rafael Caldera. Luego de su triunfo, obtuvieron jugosos contratos con el Gobierno. En las
elecciones de 1973 como Caldera no poda ser reelecto levantaron fondos para la
campaa de Jos Vicente Rangel (JVR), el candidato del MS. Gracias a estos apoyos, los
De Sola se hicieron amigos entraables de JVR.
Para las elecciones de 1978, los hermanos, buscando un candidato para apoyar,
conocieron a Renny Ottolina. Este popular animador de televisin en Venezuela les
pareci con potencial para ser un excelente candidato presidencial. Para ellos, Renny era
similar a Ronald Reagan, el actor de Hollywood que era gobernador de California. Reagan
era un derechista conservador que en ese entonces aspiraba a ser presidente de los
EE.UU. Renny, asediado por los De Sola, accedi y los hermanos se convirtieron en sus
estrategas. Fundaron el partido Movimiento de Integridad Nacional (MIN), que fue el
embrin de un partido de derecha que no exista en el pas.
En las elecciones de diciembre de 1978 Renny Ottolina se lanz como candidato. Los
promotores de su candidatura fueron los hermanos Parsifal y Vinicio De Sola quienes
adversaban el partido AD. Vinicio, quien muri hace varios aos, fue el ms conocido (e
incluso fue cadete de la Academia Militar). Cuando ingres a mi Alma Mater en 1957 l
era alumno de segundo ao. En esa poca nos hicimos amigos. Al finalizar ese ao fue
expulsado del instituto por escaparse sin permiso. Al irse a la vida civil, Vinicio se dedic
a los negocios con su hermano quien era un hombre de confianza de Caldera.
La experiencia de Vinicio en la AMV lo haba persuadido de que Bolvar sera un buen
smbolo para una campaa electoral. Este convencimiento no tuvo nada que ver con las
ideas de Douglas Bravo, pero coincidan. De esa manera Renny empez a utilizar la
imagen y las frases del Libertador en la bsqueda de votos. Fue el primer candidato
presidencial venezolano en utilizar en forma intensiva la figura de Bolvar en su estrategia
electoral. En marzo de 1978 Renny Ottolina se mat en un accidente de aviacin que no
qued muy claro. Incluso hubo quienes especularon que haba sido un atentado, porque
era peligroso para los partidos del estatus AD y COPEI. De no haber muerto Renny podra
haber ganado esos comicios.
Eleccin de Luis Herrera
El 3 de diciembre de 1978, luego de la muerte de Renny Ottolina, fue electo presidente el
socialcristiano Luis Herrera Campins, candidato de COPEI. Para entonces el precio del
petrleo bajaba, lo cual contribuy a la derrota de AD. Sin que nadie en Venezuela se lo
imaginara en ese momento, en el mundo persa estaba a punto de hacer erupcin una
revolucin islmica.
Una semana despus de la eleccin de Luis Herrera se realiz una enorme marcha de
protesta en Tehern. Ms de diez millones de iranes en las calles pidieron la renuncia del
Shah y el regreso del Ayatol Jomeini. Para entonces, los cuadros de oficiales militares
del Shah haban sido infiltrados por los fundamentalistas islmicos. Un nmero
importante de ellos rechazaban los intentos de occidentalizacin del Gobierno y eran
rabiosamente antinorteamericanos. Cuando en enero las manifestaciones callejeras se
hicieron violentas, las fuerzas militares no obedecieron la orden de reprimirlas. A partir de
ese momento se inici un rpido colapso del rgimen. El 16 de enero de 1979, el Shah
huy del pas y se instal un gobierno provisional. A raz de estos hechos el precio del
petrleo empez a repuntar. El 1 de febrero de 1979 regres de un largo exilio de
quince aos en Francia el Ayatol Jomeini convertido en un lder poltico. El fenmeno de
Jomeini fue semejante al del general De Gaulle al volver a Francia, luego de su exilio en
Inglaterra.
Al retornar Jomeini a Tehern lo esperaba en el aeropuerto una multitud de seis
millones. Esta demostracin de fuerza popular le permiti impulsar un referndum para
instalar una repblica islmica con tendencia antioccidental y antinorteamericana. La
propuesta fue aprobada y el Ayatol fue nombrado lder supremo de por vida. El nuevo
lder nombr a un Primer Ministro dispuesto a complacer sus deseos. La revolucin iran
haba comenzado. El sueo de un imperio persa volvi a renacer en el rido territorio
iran. Las ofensas de Alejandro Magno y el mundo occidental an no se haban olvidado.
Ante la sbita revolucin, los soviticos y los comunistas del mundo aplaudieron. Ellos,
sin ser islmicos radicales, saban que haban ganado un nuevo aliado contra su odiado
enemigo: los yanquis. Ese aliado tena tres armas poderosas: un sectarismo religioso
excluyente que poda extenderse en el Medio Oriente, un odio por los yanquis y eran un
importante productor de petrleo miembro de la OPEP.
Tan pronto Jomeini tom el poder Fidel Castro empez a alabar la revolucin islmica.
Al igual que ocurri con el golpe de Nasser en Egipto en 1952, en los cuarteles
venezolanos se gener inters en hacer una revolucin similar. Para ese momento nadie
saba quin sera el Ayatol venezolano. Candidatos no faltaban, Douglas Bravo crea ser
l. Lo mismo pensaba Santiago Ramrez y Hugo Chvez. En Cuba, Fidel Castro pensaba
igual.
Luis Herrera asume la presidencia
Un mes despus de que el Ayatol asumi el poder en Irn, Luis Herrera hizo otro tanto
en Venezuela. Al recibir la presidencia pronunci en su discurso la frase: Recibo un pas
hipotecado aludiendo a las enormes deudas dejadas por CAP. Para entonces la
revolucin iran haba creado gran inseguridad en el mercado petrolero. Como
consecuencia del nerviosismo existente, el precio del crudo empez a subir.
Cuando Luis Herrera asumi el poder, el precio del petrleo haba cado y empezaba la
inquietud en los cuarteles. Herrera nombr jefe de su Casa Militar al general Moros
Ghersi, quien trajo con l al grupo de militares que haba integrado en la Guardia de
Honor de Caldera. Entre los miembros de ese grupo estaban el teniente coronel Pedro
Remigio Rangel Rojas, los mayores Moiss Orozco Graterol y Richard Salazar Rodrguez,
as como su hermano el capitn Ral Salazar Rodrguez. A este grupo se uni
posteriormente el teniente coronel Tovar Jimnez, el oficial de blindados que siendo
cadete fue miembro de la banda rival de Los Panas en la Academia Militar. Este
prestigioso oficial haba hecho una buena carrera y se haba convertido en un competidor
peligroso para Santiago Ramrez. Tovar quien era exalumno de los salesianos en Caracas,
tambin era amigo de Moros Ghersi. Por ello este lo transfiri de segundo comandante
del cuerpo de cadetes como comandante del Batalln de Seguridad del presidente Luis
Herrera.
En esa oportunidad Chvez, quien era conocido por algunos miembros del grupo de
Moros, fue invitado a unirse a la Guardia de Honor. Declin porque saba que como
segundo Comandante de la Guardia de Honor haba sido nombrado el coronel Murga
Cabrices, que fue el coronel que le haba levantado un informe a raz de la emboscada de
La Gloria. Ese cargo no le convena y adems su plan exiga ir a la Academia Militar a
reclutar cadetes para su logia.
A diferencia de Prez, Herrera no era admirador de Fidel. Herrera mantuvo al cubano a
raya pese a sus continuos pedidos de ayuda. El rechazo gener roces con Cuba que
llevaron al retiro de los embajadores y las relaciones quedaron en manos de encargados
de negocios.
Nicols Maduro Moros huye a Cuba
Pese a la intensa bsqueda, William Niehaus estuvo desaparecido por ms de tres aos.
Poco despus de que el presidente Luis Herrera asumi su cargo, una patrulla policial lo
encontr en junio de 1979 encadenado en una choza. En declaraciones posteriores,
Niehaus dijo haber estado dos veces a bordo de un barco. De all surgieron rumores de
que, ante la presin policial, fue embarcado en un yate de Luben Petkoff y llevado a Cuba
para ser ocultado e interrogado por el G2, debido a su presunta participacin en el golpe
contra Allende. Al ser rescatado los secuestradores realizaban gestiones para cobrar el
rescate de un pago millonario en dlares del cual se haban pagado una parte. Ese dinero
fue robado por los secuestradores.
Durante el cautiverio de Niehaus, la polica poltica mantuvo presin constante sobre la
Liga socialista y Bandera Roja. A raz del rescate la polica obtuvo pistas que conducan
entre otros al joven Nicols Maduro Moros. Este individuo luego del secuestro haba
actuado como mensajero entre Jorge Rodrguez y Fausto. Cuando Al se enter que su
guardaespaldas Maduro Moros iba a ser detenido, pidi a su amigo Pedro Miret en Cuba
que lo sacara del pas y lo llevara clandestinamente a su pas. Para entonces Miret era
quien era miembro del Comit Central y del Bur Poltico en Cuba del Partido Comunista
de la isla.
Pedro Miret
Miret tiene una historia interesante. Fue uno de los hombres de mayor confianza de Fidel
Castro. Desde 1955 perteneca a la direccin del movimiento 26 de Julio y haba estado
en Venezuela luego de la cada de Prez Jimnez cumpliendo una misin secreta de Fidel.
Durante ese perodo trabaj con Rodrguez Araque coordinando la entrega de armas de la
Infantera de Marina venezolana a Cuba. En esta actividad se hicieron buenos amigos.
En marzo de 1958, llamado por Fidel, viaj clandestinamente a Cuba en un vuelo del
puente areo que Larrazbal estableci con la Sierra Maestra. A partir de all tuvo una
carrera importante y su poder se multiplic. En diciembre fue ascendido a comandante y
en 1961 fue uno de los jefes militares que actu en los combates de Playa Girn.
Posteriormente fue nombrado subsecretario de Defensa y miembro del Comit Central
del Partido Comunista de Cuba. Durante muchos aos, Miret fue el enlace entre
Rodrguez Araque y Fidel. Hasta el golpe de 1992 l estuvo encargado del proyecto
Venezuela en La Habana.
Miret, quien era ingeniero civil, logr convencer a Fidel en 1974 para crear una elitesca
escuela vocacional preuniversitaria que sera atendida por los mejores estudiantes de
Cuba. Esa institucin tendra una disciplina casi militar y estaba destinada a formar a los
mejores cuadros tcnicos del pas para lograr el desarrollo de la isla. Este instituto
llamado Escuela Vocacional Lenin se convirti en un lugar de estudios privilegiado que no
solo fue atendido por los mejores estudiantes de Cuba, sino tambin por los hijos de la
nomenclatura comunista de la isla y de algunos pases latinoamericanos.
Maduro llega a Cuba
La peticin de Al a Miret fue atendida con rapidez. A los pocos das el fugitivo fue
recogido en una lancha en la Vela de Coro y llevado a Aruba con un pasaporte falso. All
tom un vuelo a Holanda, luego viaj a Cuba con escala en Praga. Y a partir de ese
momento su formacin qued en manos de Pedro Miret. Con ese poderoso protector,
Nicols Maduro se convirti en una estrella en ascenso.
Como no haba terminado el bachillerato, Miret lo envi a la Escuela Vocacional Lenin,
donde cursaban estudios sus hijos y los hijos de Fidel entre otras luminarias. All se
demostr que Maduro no tena la capacidad intelectual para ser un tcnico calificado,
pero s tuvo la habilidad para hacerse amigo de los retoos de algunos de los jefes del
castrismo con los cuales jugaba bisbol. Esas conexiones de la Escuela Vocacional Lenin
le iban a resultar muy tiles.
Gen Rangel Bourgoin nombrado Ministro de la Defensa
En junio de 1979, luego del rescate de Niehaus, el presidente Luis Herrera Campins
nombr como ministro de la Defensa al general Rangel Bourgoin. Este alto oficial era un
promotor del bolivarianismo que no tena relacin con el movimiento subversivo del
mismo nombre liderado por Douglas Bravo y que inclua a Chvez. A la llegada de Luis
Herrera al poder, el general Moros Ghersi recomend una serie de nombramientos y
reajustes militares similares a los hechos por Caldera en 1969. Los jefes militares de CAP
fueron considerados adecos y reemplazados por generales afectos a COPEI o adversos
a AD. Su elevada posicin le permiti al nuevo ministro de la Defensa, Rangel imponer su
estilo y costumbres bolivarianas a toda las FAN, con la cual facilit sin proponrselo el
desarrollo de las actividades subversivas de la logia de Chvez.
Entre los cambio propuestos por Moros Ghersi en el Ejrcito estuvo el nombramiento del
teniente coronel de blindados Jess Tovar Jimnez, como segundo comandante del
Cuerpo de Cadetes. Tovar era un excelente oficial que vena realizando una buena
carrera ocupando cargos de prestigio. Habiendo sido alumno del Colegio La Salle, Tovar
tena contactos socialcristianos. Adems al ser de blindados haba servido con oficiales
miembros de la clula del ex presidente Caldera. Siendo cadete fue rival de Santiago
Ramrez y de Los Panas. Ese viejo encono se mantena vivo luego de tantos aos. Tovar
haba sido atleta de alta competencia y su inters en los deportistas y en blindados lo
acerc a Chvez.
La logia de la Aviacin
El Tcnel. de la FAV, William Izarra es hijo del coronel merideo de la aviacin Izarra
Avendao. En la Escuela de Aviacin se gradu de primero en un curso de solo cinco
alumnos. Fue piloto de combate aunque tena ms de intelectual que de guerrero. Su
hermano, el periodista comunista Richard Izarra lo encamin por la senda del marxismo.
Como oficial mantuvo baja silueta, disimulando su izquierdismo bajo fachada de militar
disciplinado.
Siendo teniente en 1971, su hermano fue detenido por actividades subversivas. Al
visitarlo en la prisin del Cuartel San Carlos entr en contacto con seguidores de Douglas
Bravo. Como oficial estudioso sac la Licenciatura en Educacin en la UCV, hizo una
maestra en Planificacin en Harvard y obtuvo un doctorado en Ciencias del Desarrollo en
el CENDES de la UCV. Uno de sus profesores, el comunista Joaqun Marta Sosa le inculc
el mantra de Douglas Bravo: La revolucin se hace desde dentro de las FAN.
Izarra regres a Venezuela con el grado de mayor en 1979, luego de terminar sus
estudios. Para entonces era un izquierdista ultra radical con contactos islmicos
fundamentalistas. Durante sus estudios visit Libia, Irak y Argelia buscando apoyo para
su plan. Su ambicin de poder lo llev a crear una logia militar en la FAV a la que llam
R83 en la cual capt al teniente Francisco Visconti. La denominacin del movimiento
corresponde al ao en que segn sus clculos estaran listos para sublevarse. Este
movimiento era independiente de Douglas Bravo pero Santeliz lo detect y se le acerc
mientras secretamente informaba de sus actividades a Fausto.
El primer lugar en el curso medio, unido a las altas calificaciones que le impusieron los
comandantes Pulido Hernndez y Garca Hernndez, ms los elogios del coronel Vivas,
hicieron olvidar en el Ejrcito que Chvez haba ascendido a teniente entre los ltimos. Al
terminar el curso fue nombrado comandante de un pelotn de cadetes. Ahora vena
precedido por el prestigio de ser el alumno nmero uno del curso de blindados y nadie
puso reparos. Los venezolanos tienen memoria corta y el incidente de La Gloria haba
sido olvidado.
Al integrarse al cuerpo de cadetes haba un nuevo director en la Academia, el general
de Brigada Jos Antonio Olavarra. El comandante del cuerpo de cadetes era el coronel
Jos Mara Troconis Peraza y el teniente coronel Fernando Ochoa Antich era el jefe de
instruccin militar en el Departamento Acadmico. Ochoa era amigo cercano del general
Olavarra. Este general a su vez mantena una estrecha relacin con el ex presidente
Caldera.
En el momento de la llegada de Chvez al Cuerpo de Cadetes, Santeliz entr en accin
tomando medidas para protegerlo. Para ello lo recomend a Ochoa Antich su compaero
de Los Panas, quien no lo conoca. Por su parte Chvez en la Academia se hizo
imprescindible en el Teatro, la Sociedad Bolivariana e incluso en la promocin de la teora
del liderazgo y el proyecto de desarrollo de la inteligencia. Estos proyectos los impulsaba
Olavarra. Pronto este general not las dotes especiales de Chvez y lo nombr ayudante.
Para entonces el lder de Los Panas, el Tcnel. Santiago, conspiraba en la Brigada
Blindada donde era comandante del Batalln Blindado Torres. Santiago siendo
economista de derecha, pensaba instaurar un rgimen similar al de Pinochet en Chile.
Entretanto Rasputn segua en la Direccin de Personal y Ochoa laboraba en la
Academia Militar. En esa poca Santiago daba los toques finales a su proyecto de golpe
de Estado contra Luis Herrera que dara al ascender a coronel en julio de 1981. El rol de
Ochoa Antich en esa conspiracin no fue claro. El niega haber conocido lo que planeaba
Santiago. Entretanto el Tte. Madriz se desempeaba como correo entre Santiago y
Chvez, mientras mantena una buena amistad con el mayor Brett.
CAPTULO 13
El golpe de 1982
Vuelven los golpes
La revolucin iran dispar de nuevo los precios del petrleo. En 1980 el crudo super los
$41 por barril y durante un corto periodo pareci que a Venezuela haba regresado la
poca de la bonanza. Ante el alza de los precios, Luis Herrera actu como lo haba hecho
antes CAP. Con el crudo arriba procedi a solicitar nuevos prstamos pensando que la
orga petrolera sera eterna. Pasada la euforia inicial se inici una lenta pero sostenida
cada del crudo. En aquel momento nadie se imagin que habra que esperar ms de dos
dcadas para que se revirtiera esa tendencia.
Despus de casi dos dcadas sin golpes de Estado los polticos venezolanos
consideraron que ese resabio castrense se haba extinguido. Pronto ese idlico escenario
iba a cambiar. A medida que el precio del crudo caa, los golpistas empezaron a salir de
su larga hibernacin como termitas movindose en forma oculta en los cuarteles. En ese
momento las principales logias eran las de Santiago Ramrez y Hugo Chvez, aunque
haba otros conspiradores como William Izarra, Francisco Visconti, Hernn Gruber y
Jacobo Ypez Daza atizando el fuego.
Douglas Bravo retorna a Venezuela
Douglas regres al pas a comienzos de 1980 preocupado por los rumores de golpe de
derecha. Al llegar, Al Rodrguez le hizo ver que Santeliz tena bajo control a Santiago
Ramrez y que de ser necesario sera sacado de juego. Mientras tanto era usado como
distraccin para despistar las investigaciones que pudiera generar la actividad de Chvez.
Aunque Douglas estaba enfermo, sabiendo que contaba con la logia ms grande decidi
entrevistarse con los cabecillas de las diversas logias activas para integrarlas.
Chvez acudi a la cita con grandes expectativas. Era un admirador del viejo guerrillero,
gracias a las historias que le haba contado su maestro Ruiz Guevara. Al iniciarse el
encuentro, Douglas indag sobre la logia y Chvez lo puso al tanto. Al ser interrogado
sobre los plazos para el alzamiento, Chvez dijo que necesitaba cinco aos ms. Este
lapso le dara tiempo para ascender a mayor y ocupar el cargo de segundo comandante
de batalln. La larga espera desanim a Douglas. Terminada la reunin, se despidi
framente. Chvez esperaba que lo felicitaran por su trabajo, pero Bravo fue spero para
mostrar su autoridad.
Posteriormente, Douglas se reuni con el teniente Arias Crdenas, el jefe de la logia de
Bandera Roja. Al conversar con l se dio cuenta de que no tena la madera de lder de
Chvez y le recomend que uniera fuerzas con Chvez para aumentar las probabilidades
de xito del golpe. Arias acept.
A continuacin Douglas cit a Santeliz a quien conoca bien. Este le inform sobre su
pequea logia ARMA, compuesta por oficiales superiores de su generacin.
Rasputn le comunic que haba hecho contacto con el mayor William Izarra, quien
haba creado el movimiento R83 en la Fuerza Area. Este oficial tena un hermano que
era un periodista comunista. Douglas pidi que trajeran a Izarra a su presencia para
evaluarlo. Al entrevistarlo se convenci de que tampoco tena madera de lder. Izarra era
inteligente y un fantico comunista y muy antiguo. Adems la aviacin es una
organizacin minoritaria en el contexto de las Fuerzas Armadas. La direccin militar del
golpe tena que estar en el Ejrcito y se haba convencido de que Chvez era su mejor
ficha. Pese al deseo de Douglas de controlar las logias, su salud se lo le impidi y tuvo
que tomar reposo. A partir de all Douglas fue perdiendo influencia.
Douglas Bravo es desplazado
Antes del regreso de Douglas, Rodrguez Araque decidi pacificarse para tener ms
libertad de movimiento. El plan de Ali fue unirse a un partido legal y obtener un escao
en el Congreso. Desde all, gozando de inmunidad parlamentaria, seguira controlando la
subversin y monitoreando el crecimiento de la logia militar de Chvez. Entretanto
mantendra la ficcin que Douglas segua al mando pero el divorcio era inevitable. La
logia militar de Chvez era la de mayor potencia, pero an no estaba a punto y no
estaban dadas las condiciones objetivas.
Alfredo Maneiro le tendi un puente de plata acogiendo a Fausto en su partido Patria
para Todos (PPT). Con esta base poltica Al gan una diputacin. Desde su curul sigui
controlando a Chvez y su logia, as como al grupo de Santeliz. Tambin sigui
manteniendo contactos con Bandera Roja y la Liga Socialista. A partir de ese momento
empez a distanciarse de Douglas, quien segua en la clandestinidad.
Tras la muerte de Maneiro en 1982, el PPT pas a ser dirigido por el lder sindical
Andrs Velzquez. Rodrguez Araque sigui militando en ese partido dirigiendo la
corriente radical junto con Pablo Medina y el general Mller Rojas. Tras esa fachada, en
el congreso Fausto se convirti en un experto en poltica petrolera. A todas estas su
pupilo, el jven Nicols Maduro Moros segua en Cuba formndose bajo la tutela de Pedro
Miret.
Las otras conspiraciones
A partir de julio de 1980, Chvez siendo comandante de pelotn de cadetes, empez a
trabajar en firme para hacer crecer su logia. Santeliz y Chvez, no se reunan en pblico,
pero tenan buena qumica. Chvez, que era apenas teniente, lo consideraba un
estratega y le peda consejos. Pese a la diferencia en grados militares, la relacin entre
ambos no era de subalterno a superior, sino de camaradas. Rasputn tena instrucciones
de proteger, sin interferir, las actividades de la logia de Chvez. De esta manera se
hicieron amigos.
Para impresionar a Chvez, Rasputn le haba hecho ver que l manejaba un grupo
conspirativo que inclua oficiales de alto grado en el Ejrcito, Marina, la Fuerza Area y la
Guardia Nacional. Chvez saba que la logia de Santeliz no era mayor cosa. A l le
preocupaba ms la logia de derecha de Santiago donde su amigo estaba infiltrado.
Santeliz le recomend seguirle el juego a Santiago y al mismo tiempo acercarse a Ochoa
Antich en la Academia Militar. Ochoa era compadre de Santiago y amigo del general
Olavarra, el director de la AMV. Este general tena potencial para ser comandante del
Ejrcito.
El concepto estratgico del golpe
Para Douglas y Fausto, tanto Izarra como Santeliz eran tiles, pero no pasaban de ser
revolucionarios de saln. Por eso decidieron no mezclarlos con la logia de Chvez para
que no trataran de arrebatarle el mando. La solucin fue integrar la mini logia ARMA con
el R83 en una organizacin que actuara como el estado mayor para planificar y organizar
el golpe. En ese estado mayor Izarra se encargara de los aspectos ideolgicos del
bolivarianismo y Santeliz de formular el concepto estratgico y disear la maniobra del
golpe. Una vez elaborados estos lineamientos generales, Arias Crdenas se encargara de
la preparacin del plan de operaciones. El ejecutivo operacional sera Maisanta.
Santeliz estableci que el golpe deba lanzarse al coincidir una crisis econmica con un
viaje del Presidente al extranjero. La captura del Presidente en Maiqueta evitara la toma
del Palacio de Miraflores que con una guarnicin de 1.500 hombres era un bastin
formidable. Para capturar al Presidente sera necesario infiltrar oficiales en la Casa Militar,
Guardia de Honor y en las unidades de infantera de Marina y Guardia Nacional cercanas
al aeropuerto. Luego de secuestrar al Presidente, tropas del Ejrcito pertenecientes a la
3 Brigada de Infantera en Fuerte Tiuna (Caracas), Brigada Blindada en Valencia y la
Brigada de Paracaidistas de Maracay se insurreccionaran tomando la capital y las
principales ciudades del centro del pas. Previo al golpe deberan infiltrarse esos
batallones con oficiales de la logia. El Ejrcito sera apoyado por la Fuerza Area. En la
Base Area Libertador de Maracay los pilotos de combate en la se sublevara al mando
del Tcnel. Visconti y el capitn Reyes Reyes.
El comando de la operacin sera instalado en la Academia Militar como haba ocurrido
durante la cada de Prez Jimnez. Ese instituto sera tomado desde adentro por
miembros de la logia infiltrados como oficiales de planta. El puesto de comando alterno
sera el Museo Militar, la antigua sede de la Academia Militar cercana al Palacio de
Miraflores. Como la principal fuerza enemiga sera el Ejrcito era indispensable infiltrar la
oficina del Comandante General y la Direccin de Inteligencia de esa Fuerza. La DIM y la
DISIP tambin deba ser infiltradas para conocer cualquier investigacin contra la logia
que adelantaran.
Para el alzamiento, las logias de Chvez y Arias, junto con las logias navales y areas,
actuaran unidas y seran el brazo armado. En ese momento, la logia de Chvez era la
ms grande y activa entre todas. Por esa razn Chvez empez a actuar, de hecho, como
el jefe mximo, aunque era el menos antiguo. Para evitar confrontaciones por la
antigedad, Chvez insinuaba que los jefes de la logia eran iguales, aunque en el fondo
saban quin llevaba la batuta. Chvez propuso bautizar a su logia como el Movimiento
Bolivariano Revolucionario (MBR 200). El numeral 200 se refera al bicentenario del
nacimiento de Simn Bolvar que se celebrara el 24 de julio de 1983. La logia sera
apoyada y protegida dentro de las FAN por los oficiales miembros de la logia conjunta de
Santeliz e Izarra y por los rescoldos de la logia nasserista que an seguan en las FAN.
Los oficiales retirados del FMC tendran una misin similar.
El da del golpe, a las fuerzas militares insurrectas se les unira un grupo civil compuesto
por miembros del PRV, Bandera Roja y Liga Socialista. El armamento para los civiles sera
sustrado de los parques militares por miembros de las logias. Los oficiales retirados del
Frente Militar de Carrera (FMC) tendran solo funciones de apoyo.
Al Rodrguez convenci a Douglas de que no convena revelar que el comandante en
jefe sera l, para evitar problemas con los oficiales anticomunistas. Haba que mantener
la ficcin de que la revolucin sera de carcter nacionalista, antimperialista y dirigida por
militares. Douglas acept la propuesta sin intuir que sera echado a un lado.
La conspiracin de Santiago Ramrez
Mientras Santeliz, Chvez y Arias cumplan las tareas asignadas en el proyecto de golpe
izquierda, Santiago adelantaba un golpe de derecha. Extraamente, en ambos casos el
estratega era Santeliz aunque tambin se les haba unido el Cnel. Jacobo Ypez Daza.
Rasputn se mantuvo cerca de Santiago para vigilarlo e informar a Fausto. El plan era
dejarlo actuar mientras su actividad sirviera de cobertura al golpe de Chvez. De poner
en peligro el plan sera delatado y sacado de juego.
Santiago Ramrez siendo comandante del batalln blindado Torres en Valencia,
mantuvo contactos con Chvez en la Academia Militar, asumiendo que contaba con su
logia. En ese perodo, su segundo Alexis Snchez Paz comandaba un batalln de
paracaidistas. Ambos tenan prestigio y ascendiente entre los oficiales de esas unidades.
Adems de la logia de Chvez, haba comprometido a varios comandantes de batalln del
Ejrcito en Fuerte Tiuna y ensamblado un variado grupo de conspiradores de todas las
fuerzas. Entre ellos estaban el capitn de corbeta Hernn Gruber Odremn (por la
Marina), el teniente coronel William Izarra (por la Fuerza Area) y el teniente coronel
John Jaramillo (por la Guardia Nacional). Para entonces, Santiago no saba que Izarra era
comunista. A fines de 1980, Santiago consider que estaba listo para ejecutar su plan
antes de ascender a coronel. Santeliz lo convenci de que deba esperar a que se dieran
condiciones ms adecuadas. Mientras tanto se iran incorporando ms oficiales a la
conspiracin y se organizaba mejor a los civiles que participaran. Santiago, acept a
regaadientes.
El plan de Santiago Ramrez
A comienzos de 1981, Santeliz (presionado por Santiago) se vio obligado a presentar su
proyecto del plan de operaciones del golpe. Ese plan fue un refrito del de Chvez. En esa
operacin Santiago contaba con el soporte de la logia de Chvez integrada entonces por
ms de cien oficiales concentrados en Caracas, Maracay y Valencia. Estas fuerzas seran
apoyadas por unidades de la Infantera de Marina, la Fuerza Area y la Guardia Nacional
en Caracas y La Guaira. Al triunfar la sublevacin se formara una Junta de Gobierno
dirigida por Santiago e integrada por importantes figuras militares y civiles. Al tomar el
poder se suspenderan las garantas y se pasaran al retiro todos los generales y la
Enrique Rincn Romero, de quien se hizo pupilo. Para entonces ya tena fama como
pelotero y animador de eventos.
Entretanto el Tcnel. Santeliz (desde la Direccin de Personal del Ejrcito) coordinaba
con Guerrita los nombramientos de oficiales subalternos y haba logrado enviar a la
Academia Militar al teniente Chvez y cuatro de sus compaeros de promocin lderes de
su logia. En este grupo estaban Jess Urdaneta Hernndez, Felipe Acosta Carls, Joel
Acosta Chirinos y Jos Miguel Ortiz Contreras. Adicionalmente haba logrado ubicar en la
Academia al teniente Francisco Arias Crdenas. Con este grupo de apoyo Chvez
intensific el reclutamiento. Antes de ir a la Academia haba logrado enrolar a una
docena de subtenientes en la Brigada Blindada y el Regimiento de Paracaidistas. En el
ao anterior. Siendo asistente del jefe de Deportes haba captado a cinco atletas de alta
competencia. Ahora, desde el cuerpo de cadetes ese nmero aumentara rpidamente.
1980 marc un hito en el crecimiento de la logia. En los aos anteriores Maisanta haba
logrado reclutar solo un pequeo grupo de seguidores. Ese nmero no era suficiente para
alzarse y era necesario acelerar el reclutamiento.
Chvez comandante de pelotn de cadetes
Cuando Chvez se integr al cuerpo de cadetes en julio de 1980, su llegada coincidi con
la del general Olavarra. Este jefe no saba de la emboscada de La Gloria, porque era un
secreto bien guardado. Chvez tena ahora el comando de un pelotn de cadetes y
acceso al batalln de alumnos. Santeliz le recomend acercarse a Olavarra, por ser un
potencial candidato a comandante del Ejrcito. Adems deba hacerse amigo de Ochoa
Antich. Esto no fue difcil para Chvez, porque una de sus habilidades era ganarse a sus
jefes convirtindolos en sus protectores.
Una vez en el cuerpo de cadetes, para hacerse conocido y popular, empez a actuar
activamente como maestro de ceremonias en actividades culturales y sociales y a
promover la Sociedad Bolivariana. Esa organizacin fue la cobertura perfecta para
disimular su actividad conspirativa. Para entonces los contactos de Chvez con Douglas
se hacan con mucha discrecin a travs de Elizabeth Snchez, una prima de su
manejador Nelson Snchez (Harold), quien gracias a Santeliz tena acceso a Fuerte
Tiuna. El lugar para los encuentros furtivos era su casa en el barrio Prado de Mara, cerca
de la antigua Normal Gran Colombia. En esas visitas, Chvez conoci a Herma Marksman
una comunista a quien convirti en su amante.
La teora del liderazgo
En la AMV, Olavarra introdujo el concepto del liderazgo en el medio militar. Hasta
entonces el mando que se enseaba era el autocrtico con el jefe atrs empujando a sus
tropas dando rdenes y velando por su cumplimiento. Ese viejo liderazgo es conocido
como hagan lo que digo. Olavarra implant el liderazgo al estilo israel donde los
oficiales deben ir adelante exigiendo a sus seguidores Hagan lo que hago. Esto fue una
revolucin y muchos oficiales de la vieja escuela se opusieron a este nuevo concepto que
les pareci sacrlego y hasta poltico. Desde mi punto de vista esta visin de liderazgo era
superior a la vieja versin que nos haban inculcado, pero su aplicacin gener
resistencias.
La nueva doctrina de liderazgo cre empata entre Olavarra y Chvez, quien vio que
promover esa idea era una va de acercamiento al Director de la AMV. Pronto Chvez se
convirti en un entusiasta apstol de convertir a los cadetes en lderes y empez a llamar
a sus seguidores centauros. Olavarra apreci los esfuerzos del teniente Chvez y lo
tom bajo su tutela.
La inteligencia se aprende
Adems de introducir la teora del liderazgo en la Academia Militar, Olavarra quiso
aplicar las ideas del Dr. Luis Alberto Machado en materia de inteligencia. Este intelectual
haba convencido al presidente Luis Herrera de que la inteligencia poda ensearse
aplicando ciertas tcnicas. El primer mandatario compr la idea creando el Ministerio de
la Inteligencia, cuyo propsito era programar acciones para incrementar la inteligencia de
las personas y de los pueblos.
El general Olavarra se entusiasm y ofreci a los cadetes como conejillos de indias en
cursos diseados probar esas tcnicas. Entre los primeros graduados estuvo Chvez.
Luego de concluirlo se convirti en un propagandista de los cursos de desarrollo de la
inteligencia dentro de la Academia. Esta actividad le permiti acercarse a Olavarra y
conocer a Corina Parisca, esposa del rico empresario Enrique Machado Zuloaga y madre
de la poltica Mara Corina Machado. De esa manera tuvo ocasin de rozarse con gente
de la alta aristocracia a la cual detestaba.
El proyecto de Machado se centraba en una asignatura denominada Ensear a pensar
basada en las ideas de Edward de Bono. Segn Machado era posible desarrollar la
inteligencia mediante la utilizacin intensiva de herramientas de pensamiento junto con
el uso de la televisin y medios audiovisuales. Para las pruebas en la Academia Militar se
nombr un pelotn de cadetes dirigido por Chvez para ser sometido al entrenamiento
propuesto por Machado. Para promover el experimento, un conocido director de televisin
fue trado para dirigir la grabacin de escenas de esas actividades. Esta experiencia le
permiti a Chvez desarrollar sus habilidades como presentador y le hizo conocer el
poder de la televisin para llegarle a las masas. Luego de que el presidente Herrera
termin su mandato, el programa fue descontinuado. La Sociedad Bolivariana y el
pelotn de desarrollo de inteligencia fueron cubiertas perfectas para ocultar la labor
proselitista de Chvez permitindole hacer crecer con impunidad su logia.
Chvez hipnotiza a Olavarra
Chvez fue hbil para ganarse la confianza de Olavarra, gracias a su liderazgo,
notoriedad como maestro de ceremonias y organizador de eventos. Adicionalmente, su
participacin en la Sociedad Bolivariana, como jugador de bisbol en el equipo de
oficiales, y activismo en cursos de desarrollo de la inteligencia lo convirtieron en un
favorito del director.
El hecho que ms impresion a Olavarra fue cuando Chvez lo convenci que hiciera un
experimento para determinar quin era el oficial con mayor liderazgo en la Academia
Militar. Al efecto en el patio de ejercicios formaron en una fila los oficiales al frente del
batalln y se orden a los cadetes colocarse en columna detrs del oficial ms admirado.
La victoria de Chvez en esta eleccin sui generis fue avasallante. Esta demostracin
deslumbr a Olavarra quien empez a promocionarlo como la personificacin del
liderazgo. El liderazgo militar era el gran proyecto del Director de la AMV y esto explica la
valoracin especial que le brind a Chvez. La admiracin de Olavarra y otros oficiales le
garantiz proteccin y libertad de accin al conspirador.
Gracias a su habilidad y trabajo tesonero, un ao ms tarde contaba con un numeroso
grupo de seguidores. Entre los principales estaba el alfrez mayor Roland Blanco La Cruz,
el cadete de mayor rango en la AMV junto a los alfreces auxiliares Edgar Hernndez
Behrens y Carlos Luciano Guyn Celis, el alfrez Hugo Armando Carvajal Barrios y el
brigadier Antonio Rafael Rojas Surez, entre otros. Blanco La Cruz y Rojas Suarez eran
infiltrados del grupo subversivo Bandera Roja. Este grupo de cadetes junto con sus cuatro
compaeros de promocin que Rasputn envi para apoyarlo, cre la base sobre la cual
Chvez arm su logia. Este proceso se hizo bajo la mirada impvida de oficiales que lo
consideraban un ejemplo para los cadetes.
La demostracin tangible de liderazgo y los atributos demostrados por Chvez
impulsaron a Olavarra a nombrarlo su ayudante personal. Esta designacin no era
ortodoxa porque esa posicin la ocupan normalmente mayores o capitanes. El Director de
la AMV no estaba equivocado. Chvez era un autntico lder, pero no militar sino poltico.
Lo peor es que haba sido sembrado en el Ejrcito para destruirlo. A su alrededor flotaba
un efluvio que inquietaba a algunos. Por esta razn no todos los que conocieron a Chvez
lo amaban. Dada su personalidad, con l no haba trminos medios. O se simpatizaba con
l o se le odiaba.
La hiptesis de Caraballeda
Luego de los roces con Colombia en 1975, la situacin del diferendo se distendi. A
comienzo de los aos ochenta, cuando los colombianos sintieron que Venezuela se
debilitaba por la cada de los precios del crudo, empezaron a presionar de nuevo por la
negociacin de lmites. Ante esto el presidente Herrera nombr una comisin negociadora
integrada por Gustavo Planchart Manrique, Luis Herrera Marcano, Pedro Nikken y el
vicealmirante Elio Orta Zambrano. Este grupo, en conversaciones con sus pares
colombianos, desarroll una propuesta.
La proposicin fue llamada Hiptesis de Caraballeda no inclua la exigencia de la
costa seca, que se haba convertido en una cuestin de honor entre los militares
venezolanos. En octubre de 1980, Herrera entreg al Alto Mando Militar copia del
proyecto. Pronto los detalles de estas negociaciones se empezaron a filtrar generando
murmuraciones en el seno de las FAN. Alarmado ante el ruido de sables, Herrera orden
a su canciller Jos Alberto Zambrano Velasco que explicara la hiptesis ante los oficiales
de la guarnicin de Caracas.
tiempo propuso bajar a Santiago al segundo lugar subir a Tovar a encabezar la lista de
ascensos a coronel. Adicionalmente rebaj en el orden de mrito a Santeliz y sac de la
lista de ascensos a Ochoa, por considerarlo un infiltrado adeco.
La lista corregida fue enviada al Ministro de la Defensa. Al ser revisada por la Junta
Superior, el Ministro Abreu Rescanieri impugn el ascenso de Tovar Jimnez por el
incidente del Teatro de la Academia Militar. Ante esta objecin, el general Narvez
defendi su criterio. Como Abreu estaba de salida del ministerio haba perdido autoridad
y la Junta Superior decidi no hacer cambios en el cuadro de ascensos. Cuando la lista
fue elevada a consideracin del presidente Herrera, Abreu le manifest privadamente que
Tovar no deba ascender por su intervencin contra el proyecto de Caraballeda.
El Presidente, quien estaba informado del caso y conoca bien a Tovar quien era
comandante de un batalln de la Guardia Presidencial, le dijo a Abreu que revisara su
propuesta. Al retirarse el Ministro de la Defensa, Luis Herrera consult al general Moros,
el jefe de su Casa Militar. Este general convoc a su segundo, el coronel Murga Cabrices
para or su opinin. Murga fue el oficial que tuvo el problema con Chvez en la Brigada de
Cazadores a raz de la emboscada de La Gloria. Murga opin que Tovar deba ascender.
Moros estuvo de acuerdo con la recomendacin. Siendo un oficial de blindados que
conoca bien a Tovar y a Santiago aconsej al Presidente una solucin salomnica.
Propuso ascender a Tovar, pero bajarlo al segundo lugar del orden de mrito, colocando
de nuevo a Santiago en el primer lugar de la lista de ascenso a coronel. Esta solucin fue
aprobada por el presidente Herrera para aplacar al ministro Abreu.
En medio de esta lucha, el general Olavarra abog a favor del ascenso de Ochoa Antich
ante Luis Herrera. El Presidente acept su recomendacin y orden incluirlo en la lista de
ascensos. Narvez, cumpli la orden, pero lo coloc de ltimo.
Narvez Churin aborta el golpe
Una vez que la lista de ascensos es aprobada por el Presidente, el comandante del
Ejrcito tiene la potestad de asignar a esos oficiales a cargos acordes con su nuevo
rango. En el caso de los sospechosos de tramar un golpe, Narvez los asign a posiciones
administrativas sin mando de tropas. Al efecto dej sin efecto los nombramientos
propuestos previamente para ellos por la Direccin de Personal y los envi a lugares
distantes.
Ypez fue elegido embajador en China. Santiago fue designado director de una escuela
agrcola recin creada en Isla de Guara, en el lejano territorio federal del Delta Amacuro.
Santeliz fue designado jefe de la circunscripcin de reclutamiento militar del estado
Barinas. Ochoa Antich fue enviado como jefe de Asuntos Civiles de la Brigada de
Cazadores en Maturn. Con estos cambios, el general Narvez alter los planes del
presunto alzamiento que el grupo ARMA tena previsto para 1982. El caso se manej con
hermetismo y oficialmente nunca se supo lo que paso. Esto no fue bice para que los
rumores sobre el presunto golpe abortado circularan en el Ejrcito.
Tovar Jimnez, comandante del cuerpo de cadetes
Al ascender Tovar en julio de 1981 fue designado por el general Narvez como
comandante del cuerpo de cadetes de la Academia Militar. Este prestigioso cargo es
ambicionado por los coroneles que aspiran a llegar al tope de la carrera. Cuando Tovar se
present para recibir su cargo no saba que su cuestionamiento al Proyecto de
Caraballeda haba ofendido al general Olavarra. El Director de la AMV haba participado
en su diseo y estaba muy molesto con l. Adicionalmente Santiago, Santeliz y Ochoa
que eran pupilos de Olavarra, vean a Tovar como una amenaza por el liderazgo de la
promocin. Todos estos factores se confabularon contra el a partir de ese momento.
Cuando Tovar se present a recibir el comando del cuerpo de cadetes, el oficial saliente
Troconis Peraza le manifest que Olavarra le haba informado que Santiago era el
designado para ese cargo y que se haba iniciado el proceso de entrega. Ante esto, Tovar
present su oficio de nombramiento y Troconis inform a Olavarra. Esta noticia contrari
al director de la Academia Militar y el hecho se sum a su molestia. Como no poda hacer
nada Olavarra acat la orden, pero el hacha de la guerra con Tovar haba sido
desenfundada. Al entregar su cargo, el coronel Troconis (quien haba tenido bajo su
mando a Chvez) pas a ser subdirector de la Academia mientras este continuaba
reclutando cadetes para su logia.
A raz de los cambios hechos por Narvez, la conspiracin de Ypez y Santiago qued
desmantelada, pero por falta de pruebas los cabecillas no fueron detenidos. Chvez no
fue detectado y sigui desarrollando su logia. Santiago proscrito muy lejos de Caracas no
tuvo ms remedio que suspender el golpe. Tal como estaba planeado ninguna sospecha
recay sobre Chvez.
La guerra de Las Malvinas
El 2 de abril de 1982 se inici la guerra de las Malvinas. La superioridad militar de los
ingleses qued en evidencia. La Junta Militar argentina haba actuado bajo la presuncin
de que Inglaterra no respondera militarmente ante las presiones norteamericanas.
Galtieri se equivoc al pensar que los yanquis, basados en la Doctrina Monroe,
garantizaran la soberana de los pases de Amrica Latina. Los militares argentinos
contaban que el Presidente Ronald Reagan los apoyara. El desastre militar produjo la
cada de la Junta Militar. Esta guerra tuvo una gran repercusin en Venezuela exaltando
el sentimiento anti yanqui.
El presidente Luis Herrera, desde antes de la guerra, manifest pleno apoyo diplomtico
a Argentina. Al comenzar las hostilidades apuntal abiertamente a ese pas, aduciendo el
principio del pluralismo ideolgico y de solidaridad con pases hermanos. Luis Herrera
convoc a una reunin de presidentes latinoamericanos para eliminar la Organizacin de
Estados Americanos (OEA) y reemplazarla por una nueva organizacin que excluyera a
los gringos. Adicionalmente don algunos misiles Otto Melara y una buena cantidad de
municin naval de calibre 40/70 al gobierno de Galtieri.
Herrera insinu la posibilidad de invadir Guyana. Herrera ansiaba el triunfo argentino
ante la Prfida Albin, para denunciar el Protocolo de Puerto Espaa. Una derrota
argentina significaba ceder la Guayana Esequiba. Por eso presion para que los firmantes
del Tratado de Asistencia Recproca (TIAR) se pronunciasen a favor del retiro de las
tropas inglesas. La guerra concluy con una rotunda derrota para los argentinos el 14 de
junio de ese ao. En este conflicto murieron 649 militares argentinos y 255 britnicos. La
derrota hizo pasar por debajo de la mesa la denuncia del Protocolo de Puerto Espaa. El
nacionalismo mostrado por Luis Herrera en la Guerra de Las Malvinas, le hizo ganar
popularidad haciendo olvidar por unos meses los problemas econmicos del pas.
Paralelamente, las relaciones con los EE.UU. se enfriaron.
El efecto positivo de la actitud de Herrera fue breve. El progresivo endeudamiento
externo, el aumento de la inflacin, la fuga de divisas y los evidentes signos de recesin
se confabulaban contra su Gobierno. La retrica antimperialista de Herrera llev a todos
los partidos a apoyar su poltica exterior. Sus posiciones antinorteamericanas y la
cercana de las elecciones hicieron postergar los golpes de izquierda y derecha
preparados, a la espera de que se dieran ms adelante las ansiadas condiciones
objetivas.
Roces entre en Tovar Jimnez y Olavarra
Gracias a su famosa pregunta al canciller Zambrano Velasco en octubre de 1980, Tovar
se haba convertido en una figura notoria en el Ejrcito. Cuando se supo que haba sido
rebajado del primer al segundo lugar en las listas de ascenso a coronel, su prestigio
aument por considerar que la democin haba sido injusta. Aunque su prestigio
aument, sus problemas se iniciaban.
Al recibir el cargo de comandante del cuerpo de cadetes en julio de 1981, Tovar estuvo
un ao bajo el comando directo del general Olavarra. Simultneamente uno de sus
subalternos fue el capitn Chvez. Durante ese perodo, Tovar fue evaluado mal por
Olavarra en su rendimiento castrense. Sbitamente, este oficial con fama de buen
profesional y responsable fue evaluado como si fuera un militar marginal. Las
calificaciones de servicio a los oficiales son apreciaciones subjetivas que hacen los
superiores a sus subalternos en una escala del 1 al 100. Los oficiales que ocupan los
primeros puestos de los rdenes de mrito normalmente tienen calificaciones entre 99 y
100. Tovar fue calificado por Olavarra con 70 puntos. Este bajo concepto le arruin su
carrera y demoli sus aspiraciones de llegar a general. En medio de estas luchas
intestinas, el teniente Chvez sigui construyendo su logia sin mayor vigilancia.
Debido al percance, la relacin entre Santiago, Ochoa y Olavarra se estrech. En julio
de 1982 Olavarra ascendi a general de divisin y pas a otro cargo. En ese momento, el
general Assing Snchez fue nombrado director de la Academia Militar con Troconis como
subdirector y Chvez ascendi al grado de capitn.
CAPTULO 14
El capitn Chvez
El Regimiento de Paracaidistas
El general Olavarra ascendi a general de divisin en julio de 1982, pasando a otro
destino. En su reemplazo como director de la Academia Militar fue designado el general
Fernando Jos Assing Snchez, quien era el primero de su promocin y tena prestigio
como comandante de tropas. Assing, al igual que sus tres antecesores, se desempe al
frente de la Academia Militar sin detectar la conspiracin que se desarrollaba. A partir de
1982 empezaron a circular en el Ejrcito rumores de la existencia de la logia de oficiales
subalternos Los COMACATES.
Ese ao Chvez fue promovido al grado de capitn luego de pasar varios aos
comandando cadetes. Su logia era an pequea pero ya contaba con 17 tenientes y 43
cadetes concentrados en la AMV, la Brigada Blindada y el Regimiento de Paracaidistas..
Durante esos aos el crecimiento de la logia haba sido lento para evitar deteccin de los
organismos de seguridad.
En la promocin de 1979 reclut a Carlos Jos Mata Figueroa, quien lleg a ser Ministro
de la Defensa durante su presidencia. En 1980 capt al alfrez mayor Gerardo Alfonso
Lizcano Acevedo, quien era maratonista. En los dos aos siguientes, bajo la direccin del
general Olavarra, fue transferido al cuerpo de cadetes aumentando la captacin de
seguidores. En la promocin de 1981 obtuvo una buena cosecha reclutando al alfrez
mayor Ronald Blanco La Cruz, a los alfreces auxiliares Edgar Hernndez Behrens, Carlos
Luciano Guyn Celis y a los alfreces Hugo Carvajal Barrios y Jess del Valle Morao
Cardona. Finalmente, en la promocin de 1982, alist en la logia a los alfreces a Antonio
Rafael Rojas Surez, Reyes Rafael Prez Acua y a Henry de Jess Rangel Silva. Este
ltimo tambin fue Ministro de la Defensa durante su presidencia. Al irse, dej en cuarto
ao a un selecto grupo de seguidores que inclua a los hermanos Carlos y Cliver Alcal
Cordones, Jess Alberto Aguilarte Gmez, Luis Rafael Valderrama Rosales y Jess Alberto
Santiago Carmona. En total al marcharse dej sembrados ms de veinte seguidores.
El ascenso de Chvez luci como un evento rutinario, pero para los que manejaban los
hilos de la conspiracin fue un hito importante. La revolucin ahora tena capitn y la
logia segua creciendo. El proyecto de Douglas se iba desarrollando pero estaba lejos de
alcanzar su masa crtica. Chvez al menos estaba demostrando tener magnetismo para
reclutar seguidores y en ese terreno superaba ampliamente a Santeliz y a Arias
Crdenas.
En base al plan en desarrollo previsto, era necesario que Chvez pasara a otro destino
para continuar expandiendo la conspiracin. Ya haba servido como oficial de
comunicaciones en la Brigada de Cazadores y marcado tarjeta en la Brigada Blindada
antes de ir a la Academia Militar. El siguiente paso era hacer una pasanta por el
Regimiento de Paracaidistas. De esta manera, al llegar a la categora de oficial superior,
tendra un buen conocimiento del corazn del Ejrcito y suficientes seguidores en
unidades claves.
Al ascender a capitn Chvez fue designado oficial de inteligencia del Regimiento de
Paracaidistas en la ciudad de Maracay. All Santeliz concentr a sus compaeros de
promocin de la logia. Hecho esto, volvera a la Academia Militar para afinar los detalles
finales del plan que ejecutara al llegar a mayor o teniente coronel. Luego de reportarse a
los paracaidistas, el petrleo cay por debajo de $20 y la crisis econmica se acentu.
El Regimiento de Paracaidistas
En el Regimiento de Paracaidistas, Chvez como de costumbre impresion
favorablemente a su comandante, el coronel Hctor Luis Manrique Maneiro conocido
como El Tigre. Manrique fue un modesto oficial a quien lo apodaron as no, por su
ferocidad, sino por sus ojos. Como en otras unidades, Chvez hipnotiz a su jefe y este lo
convirti en pupilo y ayudante personal, como haban hecho sus jefes anteriores.
Al llegar al Regimiento de Paracaidistas estaban all los compaeros que estuvieron con
l en la Academia Militar. Entre ellos los capitanes Jos Miguel Ortiz Contreras, Jess
Urdaneta Hernndez, Felipe Acosta Carls y Joel Acosta Chirinos. La presencia de estos
oficiales no fue accidental. Eran el ncleo central de la logia de los bolivarianos. Hasta
ese momento eran solo amigos entraables. Chvez se haba guardado de hablarles de la
conspiracin y menos de su inclinacin izquierdista. Al grupo se unieron el teniente Ral
Isaas Baduel, un oficial de paracaidistas graduado un ao despus de Chvez.
En el regimiento, Chvez no fue comandante de paracaidistas, sino oficial de escritorio
como oficial de inteligencia (G2) de la unidad. En verdad, l prefera ser maestro de
ceremonias, declamador y ayudante de los jefes antes que lanzarse en paracadas. Esto
le permita libertad de movimiento para ocuparse de los asuntos de la logia. Durante su
permanencia en esa unidad se mantuvo al margen de los soldados. Ni siquiera salt de
un avin. Se destac animando actividades culturales y sociales, recitando poemas,
dando discursos y en el campo de bisbol. Su actividad fundamental fue organizar la
logia, encubierto como ayudante del comandante de Regimiento.
Durante esta poca, Chvez por instrucciones de Fausto, cambi el nombre de la logia
por el de MBR-200 y le dio carcter cvico-militar. Ali le inform que su movimiento
estaba encuadrado bajo el Partido Revolucionario Venezolano (PRV) de Douglas Bravo y
que seguira siendo controlado a travs de Nelson Snchez (a) Harold.
El Regimiento Jos Tadeo Monagas
Cuando Chvez fue enviado al Regimiento de Paracaidistas, fui nombrado coronel
comandante del Regimiento de Comunicaciones de Combate General en Jefe Jos Tadeo
Monagas. Esta unidad contaba con mil seiscientos hombres y estaba compuesta por tres
batallones de comunicaciones y una compaa de guerra electrnica. El Regimiento
estaba acantonado en Fuerte Tiuna en Caracas. Para m, esa designacin fue un gran
honor y me llen de orgullo. Desde mi puesto de mando tuve ocasin de ver cmo el pas
se deterioraba y cmo los clamores contra la corrupcin en el Gobierno iban en aumento.
Como comandaba tres batallones en Caracas algunas personas se acercaron a
sondearme insinuando hipotticas conspiraciones, sin indicar nada concreto. Cuando esto
ocurri los denunci a la DIM sin hacerles caso.
Habiendo sido educado como militar de carrera, me consideraba apoltico y as lo haba
jurado ante la Constitucin, por lo tanto no crea apropiado hablar de temas polticos.
Siempre evad discutir sobre esos asuntos con compaeros militares que insinuaban la
necesidad de la toma del poder mediante un golpe de Estado. Pese a que trataba de
evitar el espinoso tema, las conversaciones sobre este asunto se iban haciendo cada da
ms frecuentes y la cuestin empez a discutirse abiertamente en los cuarteles.
Al or a mis interlocutores sugerir esa idea, les recordaba que Bolvar haba dicho en
forma de reproche que Venezuela era un cuartel. Los continuos golpes en nuestra historia
han sido muy dainos para nuestro pas. A todos los que me tocaban el tema les deca
que si ramos verdaderamente bolivarianos no debamos buscar soluciones militares a
problemas polticos. Pronto me di cuenta de que mi prdica caa en odos sordos. En
realidad la situacin de Venezuela se estaba haciendo insostenible por la cada de los
precios del petrleo y la corrupcin rampante.
Una de esas propuestas indecentes me la hizo Santeliz poco despus de recibir el
comando del regimiento. Para entonces estaba en Barinas bajo sospecha. Como ramos
amigos me invit a almorzar. Luego de felicitarme por mi cargo, me dijo en voz queda:
Ahora estas en posicin de tomar el poder. Necesitamos tu ayuda.
Ante la no muy velada insinuacin le pregunt:
A qu te refieres?
Viendo mi reaccin se ri diciendo:
No tomes la cosa en serio. Estaba bromeando.
De inmediato cambiamos de tema y empez a hablar de su pasin: las carreras de
caballos.
Luis Herrera viaja a Managua
Luis Herrera viaj a Nicaragua para asistir a la celebracin del 3er aniversario de la
revolucin sandinista, el 20 de julio de 1982. El viaje caus un enfriamiento adicional de
las relaciones entre Caracas y Washington. En Managua, Luis Herrera utiliz un discurso
izquierdista hablando de su intencin de solventar las diferencias entre Venezuela y Cuba
y de solicitar el ingreso de su pas en el Movimiento de No Alineados. Antes de marcharse
de Nicaragua habl de la necesidad de crean un organismo regional latinoamericano que
no incluyera a los EE.UU. Todas estas declaraciones fueron bienvenidas por Fidel, quien
decidi que era mejor dejarlo terminar su Gobierno. En ese momento Fidel estaba muy
ocupado con la guerra en Angola.
El regreso de Luis Herrera de Nicaragua se hizo sin contratiempo. El presunto golpe de
Santiago haba sido abortado y como Venezuela no tiene memoria, el asunto fue
olvidado. En julio de 1983, el general Narvez y el director de la DIM (el general Machado
Santana) pasaron a retiro. En diciembre de 1983 hubo elecciones presidenciales y la
gente se olvid del asunto. Esos comicios fueron ganados por Jaime Lusinchi de AD
donde Ochoa tena apoyo. Pronto Santiago, Ochoa y Santeliz volvieron a ocupar cargos
en Caracas como si nada hubiera pasado.
La masacre de Cantaura
En la dcada de los aos ochenta las guerrillas en Venezuela casi haban desaparecido.
La mayora de los subversivos se haban acogido a la poltica de pacificacin y actuaban
en poltica de manera legal. Entre los comunistas solo el Frente Guerrillero Amrico
Silva de Bandera Roja se opuso a entregar las armas. Ese grupo armado operaba en su
reducto del oriente del pas, en una zona entre la serrana de Turimiquire y la ciudad de
Cantaura en el estado Anzotegui. La DIM haba hecho un buen trabajo siguiendo las
operaciones de este grupo ubicando su reducto cerca de Cantaura. El 4 de octubre de
1982 el campamento fue cercado por el Ejrcito y bombardeado por la Fuerza Area. En
la accin fueron sorprendidos cuarenta y un guerrilleros y veintitrs de ellos murieron en
combate. Este fue un golpe mortfero a la guerrilla.
La operacin de Cantaura fue comandada por el general Murga Cabrices en su condicin
de comandante de la Brigada de Cazadores. Su jefe de operaciones fue el teniente
coronel Alexis Snchez Paz, uno de los combatientes antiguerrilleros ms distinguidos del
Ejrcito. Secretamente Snchez era a la vez el jefe de operaciones de la logia de
Santiago. El comandante del Batalln de Cazadores que actu en Cantaura fue el
teniente coronel Ismael Antonio Guzmn un oficial muy cercano al Cnel. Ochoa Antich. La
polica poltica (DISIP) tambin particip en la accin bajo las rdenes del comisario
Henry Lpez Sisco. Esa accin fue considerada una operacin de combate y el caso qued
cerrado. Aos ms tarde, bajo el gobierno de Hugo Chvez, se calific esa operacin
como un crimen de guerra y una violacin de los Derechos Humanos.
El primer discurso poltico de Chvez
En la Brigada de Paracaidistas en Maracay la vida segua su curso rutinario. Para el Cnel.
Manrique, la llegada de Chvez fue bienvenida. Cada vez que haba que pronunciar un
discurso escoga a su ayudante como orador de orden. l poda hablar por horas sin leer
un papel, aunque su grandilocuencia y la extensin de sus discursos exasperaban a
muchos. Manrique admiraba la habilidad intrnseca de este capitn y su soltura hablando
en pblico.
El 17 de diciembre de 1982, al conmemorarse el aniversario de la muerte de El
Libertador, el jefe del Regimiento haba invitado al cronista de la ciudad, un historiador
local, para dar el discurso de orden ese da. Cuando el orador invitado notific que no
poda asistir, Manrique design a Chvez para pronunciar unas palabras. l cumpli la
orden, pero se le fue la mano.
A la una de la tarde, con el micrfono en la mano, Chvez sufri un arrebato y empez
a hablar sin freno con el estilo encendido de un predicador protestante. Primero empez
citando a Mart: Bolvar tiene mucho que hacer en Amrica todava. Luego continu
enardecido: Cmo no va a tener Bolvar qu hacer en Amrica con tanta miseria, con
tanta pobreza, desigualdad? Esas palabras bblicas despertaron a la audiencia
oprimen a mi pueblo por voluntad de los poderosos. Eleccin popular, tierras y hombres
libres, horror a la oligarqua.
Al terminar, todos levantaron su brazo derecho y se juramentaron emocionados. A partir
de ese momento la logia estaba oficializada. El breve discurso bajo el samn tena ms
de Maisanta que de Bolvar. Ese da fue el bautismo oficial de la revolucin. Chvez, bien
aleccionado, solo haba hablado de bolivarianismo, patriotismo, compasin por los
pobres, castigo a los corruptos y repudio a los yanquis. Para entonces haba decidido
tomar el control de la logia y desarrollar su propio plan que no coincida con el de
Douglas Bravo ni el de Al Rodrguez. Usara a los civiles para recibir su apoyo y refuerzos,
pero al final sera l quien dara las rdenes. A partir de all empez a identificar su logia
como Ejrcito Bolivariano Revolucionario (EBR 200). De esta manera daba a su logia un
carcter estrictamente militar.
Los COMACATES
La leyenda del juramento bajo el Samn de Gere se extendi como una llamarada por el
Ejrcito. La existencia de una conspiracin era un secreto a voces, pero los nombres de
los cabecillas no eran conocidos. Pronto el correo de las brujas empez a anunciar que
vena un golpe para sacar a los yanquis de Venezuela y sancionar a los ladrones
enquistados en el Gobierno.
A partir de enero de 1983, empezaron a circular rumores en el Ejrcito sobre la
existencia de un grupo golpista llamado COMACATES. Esta extraa palabra era una
abreviacin de varios grados militares. Significaba comandantes, mayores, capitanes y
tenientes. La intencin evidente era dejar fuera a los generales y coroneles. Siendo
coronel y comandante de un regimiento me tom la cosa en serio y empec a investigar
sobre el presunto grupo de confabulados.
En los aos ochenta los venezolanos intuan que algo extrao ocurra en los cuarteles.
Con la poca informacin existente se deduca que haba un grupo de oficiales subalternos
conspirando. En Venezuela esto era novedoso. Los golpistas de este pas siempre haban
estado dirigidos por generales o coroneles ansiosos de poder, que se alzaban cuando
vean una oportunidad que debilitada al Gobierno. En este caso, los sospechosos estaban
como de costumbre de baja silueta y vigilados desde que el intento del golpe de 1982 fue
abortado.
Tradicionalmente los oficiales subalternos, tenientes y capitanes, no eran los lderes,
sino los combatientes que expondran sus vidas y derramaran su sangre al frente de su
tropa. El cambio del centro de gravedad de la conspiracin a nivel de los oficiales
subalternos en Venezuela se debi a Douglas Bravo. l fue el que baj el nivel de la
conjura a las bases de la oficialidad al crear una conspiracin militar empezando desde
abajo hacia arriba entre los oficiales.
En 1983 la conspiracin de Douglas Bravo ya tena ms de una dcada empollando y
contaba con un numeroso grupo de oficiales subalternos y cadetes. Algunos generales y
coroneles ambiciosos ya haban detectado a este grupo y trataban de captarlo. La gran
idea de Chvez fue simular que se haba subordinado a estos cabecillas para lograr su
apoyo y proteccin. En el fondo, el propsito era ganar tiempo mientras su logia se
desarrollaba y se daban las condiciones objetivas. Solo faltaban pocos aos para que l
y sus compaeros de promocin, que constituan la jefatura del movimiento, alcanzaran
el rango de mayor. Al llegar a ese nivel seran segundos comandantes de batalln y
podran lanzar un golpe por s mismos, sin someterse al comando de los coroneles y
generales golpistas que trataban de controlarlos.
De esta manera el nombre de COMACATES se populariz y se convirti en una leyenda
urbana en Venezuela. O por primera vez esta palabra en febrero de 1983 siendo coronel
comandante del Regimiento de Comunicaciones. El grupo de Chvez nunca se llam a s
mismo COMACATES, pero en cierto modo el nombre serva de cobertura porque era un
grupo intangible y fantasmal tras el cual perdan tiempo en pesquisas los organismos de
seguridad del Estado. El nombre funcion sin proponrselo como un mecanismo de
distraccin que, unido a hbiles maniobras de contrainteligencia, contra informacin y el
apoyo y proteccin de altos jefes militares, permitieron a la logia pasar desapercibida por
largo tiempo.
El Viernes Negro
Ante la inesperada bonanza petrolera causada por la revolucin iran, el presidente Luis
Herrera aument irresponsablemente la deuda externa del pas. Pronto la cada del
precio del petrleo le hizo ver su error. Cuando la gente en la calle empez a sentir los
efectos de la contraccin econmica se iniciaron protestas callejeras.
Cuatro aos despus de la bonanza creada por la revolucin iran, el Gobierno no pudo
seguir ocultando la grave situacin econmica. El viernes 18 de febrero de 1983, con el
precio del barril de petrleo rondando los $10, se produjo el colapso econmico. Ese da
el Presidente anunci a regaadientes la devaluacin del bolvar y el inicio del control
cambiario. A esa infausta fecha los venezolanos la llamamos el Viernes Negro. Ese da,
los sueos de la Venezuela saudita se evaporaron como un espejismo y la democracia
empez a entonar su canto del cisne.
Ese fatdico viernes marc el momento de ampliacin generalizada de la conspiracin. A
partir de all la logia de Chvez empez a crecer aceleradamente dentro del Ejrcito. Para
entonces la logia de Santiago haba sido neutralizada por Narvez y la conjura se
centraba en Chvez. El Juramento del Samn de Gere del 17 de diciembre de 1982
marc el arranque simblico de la organizacin golpista.Despus del Viernes Negro, la
economa aceler su cada en barrena y las condiciones objetivas de los marxistas
empezaron a titilar en el horizonte.
En la Habana, Fidel se mantena al tanto de lo que ocurra dentro de la creciente logia
de Chvez y se mantena al acecho. Entretanto Douglas Bravo haba regresado enfermo
de Francia, y estaba perdiendo el control del movimiento que haba creado. Por su parte
Chvez convoc en mayo de ese ao a una reunin del alto mando de su logia,
compuesto por algunos compaeros de promocin. All anunci que el golpe
poltica de Luis Herrera de no estrechar relaciones con Cuba. Hasta ese momento el
rgimen de Fidel haba sobrevivi gracias al generoso subsidio sovitico de $6 mil
millones al ao. Durante ese perodo, la economa de la URSS se fue debilitando
lentamente y al mismo tiempo el monto del subsidio a Cuba fue disminuyendo debido a
la crisis de la economa sovitica.
En febrero de 1984, luego de asumir la presidencia Lusinchi, fue nombrado director de
la AMV el general Eliodoro Guerrero Gmez, en reemplazo de Fernando Assing Snchez.
Como los cambios de rutina ocurran en julio, ese cambio extemporneo despert
suspicacias. Algunos se preguntaron si Lusinchi sospechaba de algo en la Academia, o si
el objetivo era sacar de algunos cargos a oficiales incmodos. Seis meses despus, tanto
Gmez como Assing ascendieron a generales de Divisin y fueron enviados a comandar
divisiones.
En julio, el presidente Lusinchi nombr al Gen. Olavarra comandante del Ejrcito. Ese
mes ascendimos a generales de Brigada mi compaero Arnoldo Rodrguez Ochoa y yo.
Olavarra, al recibir cargo me design director de la Academia Militar y al coronel Juan
Antonio Torres Serrano subdirector. El nombramiento de Torres contrari a Santiago,
quien aspiraba a ese cargo. l saba que la Academia Militar era el centro de la
conspiracin y quera estar all para controlarla.
CAPTULO 15
Chvez es descubierto
Director de la Academia Militar
El 3 de julio de 1984 recib de manos del general Eliodoro Guerrero Gmez la direccin
del alma mater del Ejrcito. Al acto concurri el general Olavarra en su condicin de
comandante general del Ejrcito. En formacin comandando el cuarto ao estaba el
capitn Hugo Chvez Luego de la ceremonia de transmisin de mando se ofreci un
brindis en el casino de oficiales.
Durante ese convite nos sentamos en la mesa principal los generales Olavarra,
Guerrero y yo. En medio de esa celebracin entr al casino un grupo de msica llanera
integrado por cadetes y dirigido por un capitn flaco. Este oficial empez a fungir como
maestro de ceremonias tomando el micrfono para darme la bienvenida a la Academia
con un clido saludo bolivariano. A continuacin present a los msicos armados de
arpa, cuatro y maracas. Fue la primera vez que o ese saludo con su inconfundible voz.
Curioso pregunt al general Guerrero quin era y me dijo:
Es el capitn Hugo Chvez Fras.
Luego de interpretar varias piezas musicales criollas, Chvez para terminar, anunci que
recitara en mi honor los poemas Furia y Florentino y el Diablo, dos famosos poemas
del llano venezolano. Terminada la presentacin, el capitn vino a nuestra mesa a
despedirse. Al presentarse ante el comandante del Ejrcito, el general Olavarra le dio la
mano con efusividad demostrando que lo conoca bien. Despus de que Guerrero lo
felicit fue mi turno para congratularlo por su actuacin. Al darle la mano sent una
sensacin difcil de explicar.
Mi equipo en la Academia Militar
Luego de asumir la direccin, revis la lista de oficiales adscritos al instituto y not que la
mayora de los capitanes pertenecan a la promocin Simn Bolvar graduada en 1975.
Entre ellos estaban Hugo Chvez, Jos Miguel Ortiz Contreras, Felipe Acosta Carls, Jos
Luis Garca Carneiro y Ral Enrique Salmern. A m me llam la atencin esa
concentracin de oficiales de una sola promocin y que el ms antiguo fuera Chvez
quien se haba graduado de nmero 8. A m me extrao que ninguno se hubiese
graduado entre los siete primeros de su curso. Generalmente a la AMV van oficiales
ubicados en esas posiciones. El mejor colocado era Chvez quien era el nmero ocho. A
este grupo se haba juntado el capitn Ral Isaas Baduel, quien era un ao menos
antiguo que Chvez. Entre los tenientes estaban Ronald Blanco La Cruz, Edgard
Hernndez Behrens y Carlos Luciano Guyn Celis. Estos ltimos eran oficiales bien
ubicados en el orden de mrito que es la medida para catalogar a los oficiales. Blanco
haba sido alfrez mayor y los otros dos alfreces auxiliares de la promocin de 1981
El excesivo nmero de capitanes de la promocin de Chvez me llam la atencin.
Siendo teniente haba sido oficial de planta de la Academia Militar y normalmente cada
ao no haba ms de dos oficiales por promocin y generalmente estaban entre los
primeros de sus cursos en su ltimo ascenso. Para balancear esta anomala solicit a la
Direccin de Personal del Ejrcito dos capitanes. Pare ellos exig que hubiesen sido
primeros graduarse y hubieran ascendido entre los 5 primeros a capitn. Poco despus mi
solicitud fue atendida al presentarse los capitanes Guaicaipuro Lameda Montero y
Oswaldo Contreras Maza a quienes no conoca. Ambos eran los primeros de sus
respectivas promociones, haban ascendido de primeros a capitn y haban sido
ignorados.
Por casualidad, Lameda se haba graduado un ao antes que Chvez y Contreras un ao
despus. De esa manera agregu dos capitanes bien calificados de promociones
diferentes para balancear a los de la promocin Simn Bolvar. Adicionalmente ped como
ayudante personal al mayor Julio Jos Garca Montoya, quien haba servido conmigo
como capitn comandante de compaa en el Regimiento de Comunicaciones. Este oficial
era de la promocin de 1973 era de los primeros de su curso, conoca bien a los capitanes
en la Academia y podra darme informacin.
Antes de recibir la Direccin de la Academia solicit al general Olavarra el
nombramiento de un nuevo comandante del cuerpo de cadetes y un subdirector. Ambos
cargos eran para coroneles. Para entonces haba hablado conmigo el coronel Carlos
Santiago Ramrez quien manifest aspirar a uno de esos cargos. En esa poca ramos
muy amigos y dado que era un oficial bien calificado y primer coronel de su curso lo
consider adecuado aunque saba de su percance al ascender a coronel. Olavarra me
recomend que buscara otro candidato para subdirector, porque haba decidido nombrar
a Santiago para su ayudanta personal.
Olavarra tambin me dijo que era conveniente que el coronel Pedro Remigio Rangel
Rojas continuara un ao ms en el cargo de comandante del cuerpo para dar continuidad
a su gestin. Ante esta circunstancia solicit que se nombrara subdirector al coronel Juan
Torres Serrano, quien haba sido el alfrez mayor de la promocin de Santiago. Olavarra
accedi. Posteriormente me enter que Rangel fue recomendado por el ex presidente
Caldera quien era cercano a Olavarra.
Luego de recibir el cargo me reun con el comandante del cuerpo de cadetes, el coronel
Rangel, para darle mi gua de planeamiento y explicarle las polticas que tena en mente.
Nunca haba trabajado con ese oficial, aunque lo conoca desde que ramos cadetes. Yo
era brigadier cuando el ingres como cadete nuevo. Rangel era un oficial bien calificado
que ocupaba el primer lugar de su promocin en su ascenso a coronel, pero no haba sido
alfrez mayor. Se haba graduado de sexto en una promocin de 57 oficiales. Saba que
haba sido compaero de Torres y Santiago en el Liceo Militar Ayacucho. Luego haba
estado en la Guardia de Honor del presidente Caldera, posteriormente fue edecn del
presidente Luis Herrera y era miembro del grupo del general Moros Ghersi. Luego del
retiro de Moros y Tovar Jimnez, Rangel Rojas se haba convertido en el facttum militar
de los socialcristianos en el Ejrcito. Luis Herrera lo haba nombrado comandante del
cuerpo de cadetes y estaba encaminado a ocupar altos cargos. Aun con AD en el poder
haba graduado dos aos antes que Chvez y era de Comunicaciones, el arma original de
Chvez. Garca manifest conocerlo desde que eran cadetes y me dijo que Chvez tena
tendencia a hablar raro, pero que ese era su estilo. Poco despus, el cadete que
denunci a Chvez con su padre pidi la baja antes de concluir el perodo preparatorio.
Aumentan las sospechas
Mi ayudante Garca Montoya me inform que el capitn sealado era Hugo Chvez a
quien l le llevaba dos aos de antigedad. En ese momento record que cuando propuse
reemplazarlo con el capitn Lameda Montero en el comando del Curso Militar, el coronel
Rangel Rojas me pidi que lo dejara en el cargo. Garca tambin me inform que estaba
a cargo de la Sociedad Bolivariana del Instituto, que era profesor de la asignatura
Ctedra Bolivariana y de Liderazgo. Tambin supe que haba recibido clases de actuacin
en el grupo de teatro de la Academia y que cuando estaba de guardia daba largas
arengas a los cadetes.
La Academia Militar por ser un instituto docente no tiene un departamento de
inteligencia, aunque el Cuerpo de Cadetes que funciona como un batalln, cuenta con un
oficial de inteligencia. Para indagar un poco ms pregunt al coronel Rangel qu saba
sobre Chvez, sin revelar la informacin que tena. Rangel se mostr sorprendido ante mi
pregunta y me expres que consideraba a Chvez el mejor de los oficiales bajo su
mando. Al retirarse, le orden que averiguara ms sobre l y me informara. Poco despus
report que no haba informacin negativa sobre Chvez y que a su regreso a la
Academia en 1983 haba estado encargado del grupo de cadetes de primer ao. Esa era
precisamente la promocin inflada. Cuando asum la direccin de la Academia en 1984,
Chvez fue nombrado comandante del cuarto ao por orden del coronel Rangel Rojas. La
respuesta no me satisfizo y como tena un mal presentimiento segu investigando.
Ante la dificultad para conseguir informacin ms precisa me comuniqu con el padre
del cadete que haba pasado la informacin inicial. l me confirm lo dicho anteriormente
y me dijo que crea que a su hijo le obligaron a pedir la baja al no querer incorporarse al
grupo conspirativo. Para entonces haba recogido informacin suficiente como para
sospechar que algo raro estaba pasando con el capitn Chvez en la Academia. Entonces
no tena inteligencia procesada ni pruebas irrefutables para acusarlo de conspirador, pero
me daba mala espina.
Notificacin al director de Educacin
Hasta ese momento actu en forma circunspecta para no generar alarma infundada.
Antes de tomar una decisin deba estar seguro de lo que ocurra. Por esos das al
averiguar alguien mencion el incidente de La Gloria, pero al revisar el expediente de
Chvez en la Academia no encontr nada. En ese archivo no apareca ninguna referencia
a esa emboscada, ni copias del informe que le haba levantado el coronel Murga Cabrices
en la Brigada de Cazadores. Alguien haba limpiado su expediente lavando esas huellas,
resaltando las calificaciones de su breve pasanta en el Batalln Blindado Bravos de
Apure y el hecho de ser el primero del curso medio de blindados. Un detalle que me
haberlo tenido dos aos bajo su comando en la Academia. Al igual que Vivas, me orden
que siguiera observndolo con cuidado, porque podramos hacerle perder la carrera a un
excelente oficial. Ante esta actitud no insist, pero dos meses despus me present de
nuevo ante este general y fui muy enftico al solicitar la transferencia de Chvez a otro
destino donde no tuviera comando de tropas y fuera investigado por la DIM. Vista mi
tenacidad, Olavarra cedi ordenndome:
Dile a Chvez que se le presente al coronel Santiago Ramrez en la Ayudanta
General.
Al regresar a la Academia llam al coronel Rangel, le inform sobre la decisin de
Olavarra y orden que Chvez se presentara de inmediato a mi despacho. Cuando entr
a mi despacho lo puse al tanto de lo que estaba pasando y le recomend que si esos
informes eran ciertos deba pedir la baja. De continuar en el Ejrcito sera detenido y
enviado a prisin por sedicin. Si la informacin no era cierta deba revisar su
comportamiento, porque sus acciones eran de naturaleza conspirativa.
Chvez me dej hablar en silencio con la cabeza gacha. Al concluir mi admonicin me
afirm con mucha seriedad que lo que me haban dicho era falso, que seguramente
alguien quera perjudicar su carrera y que l deseaba seguir siendo militar. Al terminar le
inform que haba solicitado su transferencia a otro destino y que deba presentarse al
coronel Carlos Santiago en la Ayudanta del comandante general del Ejrcito. Acto
seguido le orden retirarse.
Le inform que tena 24 horas para retirar sus pertenencias de la Academia a otro lugar
y le prohib que ingresara al instituto y que se reuniera con cadetes fuera de la Academia.
Chvez no respondi y se march cabizbajo. Ese da fue el lunes 11 de marzo de 1985. Lo
recuerdo porque antes de salir de mi casa vi en televisin la noticia de que Mikhail
Gorbachov haba sido escogido como secretario general del Partido Comunista de la
Unin Sovitica. Al irse Chvez pens que el asunto se iba a resolver rpidamente. Me
molestaba el exceso de formalismo legal con que se manejaba el caso, pero haba que
cumplir con la ley. En los aos sesenta con Betancourt bastaban sospechas de
conspiracin para dar de baja a los imputados. En conspiraciones, las pruebas duras son
difciles de conseguir y es necesario cortar por lo sano.
En ese momento confiaba en que la DIM descubrira la conspiracin y que se le abrira
juicio o se le obligara a pedir la baja. De no encontrarse nada, Chvez seguira su carrera
pero quedara marcado y no tendra acceso a posiciones de mando. Este era el
procedimiento operativo vigente en esta clase de situaciones y Chvez no era el primero
ni el ltimo conspirador con que me haba tocado lidiar en mi carrera.
Luego de irse, redact un informe sobre su caso para dejar constancia oficial de lo
sucedido. Al finalizarlo lo firm y lo llev personalmente al comando del Ejrcito. Como el
general Olavarra no se encontraba lo entregu en manos del ayudante general, Ral
Viso del Prete quien era un compaero de promocin. Viso me inform que Chvez se
haba presentado y que le haba dado instrucciones al coronel Santiago Ramrez para que
lo pasara a la orden del Director de Personal, el general de brigada Luis Belisario Espinal
Vzquez. Asumiendo que todo marchaba normalmente regres tranquilo a la Academia
Militar. Estaba seguro de que mis superiores se encargaran del resto del trabajo. Si lo
hubieran hecho hasta all hubiera llegado Chvez.
Chvez es nombrado comandante del Escamoto Farfan
En julio de 1985, el general Olavarra pas al retiro siendo nombrado embajador en
Blgica. Desconozco qu orden Olavarra antes de irse en relacin con Chvez. Lo que
pude observar a posteriori fue preocupante. Este oficial ha debido ser enviado a un lugar
aislado, sin mando de tropas y vigilado de cerca por la DIM. Nada de eso se hizo. Para mi
sorpresa no se le investig, ni se le detuvo y no se le dio cargo. Luego de ser denunciado
y removido de la Academia Militar por conspirador se le dej libre para moverse en todo
el pas, sin ser vigilado durante casi seis meses. Qu hizo en ese lapso? Nadie lo sabe.
Poco despus fui ratificado como Director de la AMV y en agosto fui invitado a visitar la
Escuela Militar norteamericana en West Point. Al irme no saba del paradero de Chvez y
me preocupaban las evidentes simpatas que el general Vivas tenia por l. A mi regreso
me enter que Vivas lo haba nombrado comandante del escuadrn de caballera
motorizado Farfn cerca de la frontera con Colombia. En agosto Chvez asumi el
mando de ese Escamoto en Elorza. En esa unidad aislada no tendra supervisin y estaba
muy alejada de su comando superior. Al enviarlo a la frontera la idea era meterlo al
refrigerador para esperar que su caso se olvidara. Ese nombramiento fue una tremenda
irresponsabilidad.
El Farfn dependa de la Divisin de Caballera acantonada en San Juan de los Morros,
al mando del general de brigada Oscar Jos Martnez Caffaso. En su nuevo destino recibi
el cargo de manos del recin ascendido mayor, Ramn Alonso Carrizales Rengifo otro
llanero de quien era un gran amigo desde los tiempos en la Academia Militar y del curso
medio de blindados. El Escamoto Farfn era lo contrario que haba recomendado. All
poda actuar a sus anchas sin que sus superiores se enteraran. Dado su carisma, pronto
se adue del pequeo pueblo perdido en la sabana y se hizo muy amigo Jess Carmona,
el principal hacendado de la regin. Carmona era el hermano de la poetisa Lucila
Velzquez la amiga de Fidel en Mxico.
Ascenso de Ramrez y Ochoa
Al retirarse el general Olavarra, fueron ascendidos a general los coroneles Carlos
Santiago Ramrez y Fernando Ochoa Antich. Venezuela es un pas de memoria corta y en
esa oportunidad, luego de la vuelta al poder de los adecos con el presidente Lusinchi,
nadie trajo a colacin que haban sido considerados sospechosos de conspirar en 1982.
La investigacin se cerr sin hacerles ninguna imputacin. En realidad la acusacin y los
indicios eran contra Santiago y no hacia Ochoa o Santeliz. Los dos ltimos haban sido
envueltos en la trama por su cercana con Santiago. El triunfo de Lusinchi trajo la salida
de los antiguos jefes militares que haban promovido la investigacin sobre el golpe
abortado del 82 y las nuevas autoridades no tenan inters en el tema.
En los ascensos de julio de 1985 no fue incluido el coronel Jess Tovar Jimnez. Las
bajas calificaciones que le aplic Olavarra en la Academia y su relacin con los
socialcristianos fueron fatales. Este oficial, al verse postergado, pidi la baja. En ese
momento Lusinchi ascendi a generales de brigada a Carlos Santiago Ramrez y Fernando
Ochoa Antich. Con la euforia del ascenso Santiago no not que Ochoa se haba convertido
en su principal rival aos ms tarde. De ganar las elecciones CAP en 1988, Ochoa podra
aspirar a ser Ministro de la Defensa en 1991.
Cambio de mando en la URSS
Gorbachov fue designado secretario general de la URSS luego de la muerte de Constantin
Chernenko. Este fue el primer lder del Kremlin nacido despus de la revolucin de 1917.
Para entonces la economa sovitica se desplomaba ante la cada de los precios del
petrleo y la ineficiencia de su modelo econmico. Como la situacin era crtica,
Gorbachov se vio obligado a hacer profundas reformas en el sistema comunista. Los
principales cambios fueron el glasnost (apertura), la perestroika (reestructuracin), la
demokratizatsiya (democratizacin) y el uskorenye (desarrollo econmico).
Durante los aos que siguieron, Gorbachov fue el enterrador del imperio sovitico. La
perestroika fue un movimiento de reforma del sistema comunista de la URSS nacido
dentro del seno del partido comunista. El glasnost fue una poltica de transparencia para
acabar con el secretismo tradicional del sistema comunista. La combinacin de
perestroika y glasnost erosion el totalitarismo de la URSS y el imperio rojo se fue
esfumando.
El desarrollo de la perestroika tom varios aos y tuvo que confrontar serias amenazas,
pero al final destruy la dictadura comunista. Fidel saba que sin el apoyo sovitico su
aventura africana llegara a su fin y el subsidio a Cuba concluira. Ante esa realidad,
Castro empez a buscar una solucin para salvar su rgimen y mantener vivo su sueo
de El imperio de Fidel. Una de sus cartas de salvacin era la logia golpista que Chvez
ensamblaba en Venezuela. En esa poca los informes de Fausto haban convencido a
Fidel de que Chvez era una carta importante para sus planes en Venezuela.
Se inicia el desplome sovitico
Durante aos, Fidel no haba dado mayor relevancia al tema de la logia de Chvez en
Venezuela. Esos planes de largo plazo lo exasperaban y el proyecto de Douglas Bravo le
pareci alejado de la realidad. No crea en golpes militares. Crea que la organizacin
militar formal deba ser destruida por las guerrillas. Una vez eliminadas las fuerzas
regulares, las guerrillas se convertiran en el ejrcito rebelde como haba ocurrido en
Cuba.
Cuando se inici el proceso de la perestroika en 1985 la intencin de Gorbachov no
era liquidar al comunismo sino reformar el modelo sovitico. Para entonces Castro, con
apoyo del Kremlin, se haba involucrado en diecisiete naciones del continente negro a
cambio de un creciente subsidio. Ese ao el teatro de guerra en Angola era el ms
importante por los ricos yacimientos petroleros de ese pas.
CAPTULO 16
El mayor Chvez
El hato Santa Rita
A comienzos de 1986, Chvez supo de un extenso terreno baldo en un lugar cercano a
Elorza. En febrero de ese ao fue de visita a su unidad el general Jos Humberto Vivas, el
comandante del Ejrcito. Aprovechando su presencia, Chvez le propuso recuperar para
el Ejrcito el Hato Santa Rita, que estaba ocupado ilegalmente por un colombiano
indocumentado. Chvez adujo que ese espacio podra ser utilizado como ncleo de
desarrollo fronterizo para vigilar esos confines de la patria y ensear agricultura a los
soldados.
Vivas, impresionado por las historias que Chvez le relat sobre sus logros en la
frontera, lo elogi en pblico como un ejemplo a seguir por la oficialidad. Al regresar a
Caracas solicit ante el Instituto Agrario Nacional que el Hato Santa Rita fuese
recuperado para el patrimonio nacional y se traspasara al Ejrcito. Autorizada su peticin,
activ en ese lugar un ncleo de desarrollo fronterizo bajo el control de la Divisin de
Caballera.
En junio de 1986 Chvez fue considerado candidato a ascenso a mayor. Con una
investigacin encima por conspirar no poda ser promovido al grado superior, pero el Gen.
Vivas, quien estaba a punto de retirarse y entregar el Comando del Ejrcito, se empe
en ascenderlo. Al efecto nombr jefe de su junta de ascenso al coronel Richard Salazar
Rodrguez. Este oficial era muy cercano a Vivas por ser familiar de su esposa y adems
era buen amigo de Chvez desde que trabajaron juntos en el Batalln Bravos de Apure
en Maracay.
Chvez asciende a mayor
La junta de ascensos a mayor coloc de primero en la lista al capitn Hernndez Borgo,
pero Vivas orden que Chvez fuera pasado al primer lugar. En esa oportunidad el
ascenso de Chvez como primero de su curso al grado de mayor pas desapercibido,
pese a ser considerado sospechoso de ser el lder de los COMACATES. Al ascender Chvez
no poda continuar al frente del Escamoto Farfn por ser un cargo para un capitn. Por
ello deba ser enviado a otro destino.
Antes de ascender Chvez, el general Martnez Caffaso fue reemplazado en el comando
de la Divisin de Caballera por el general Espinal Vzquez. Este fue el mismo general
que estando en la Direccin de Personal no le asign cargo por varios meses cuando lo
ech de la Academia Militar. Al asumir el mando, Espinal deba nombrar a un oficial de
esa divisin para el Hato Santa Rita y escogi a Chvez. Este cambio no tena mucho
sentido, porque el seleccionado no tena experiencia como agricultor y haba ascendido a
mayor en el primer lugar de su promocin. El escogido vena de comandar siendo capitn
el Escuadrn Farfn que contaba con 150 hombres. Ahora como mayor en el recin
creado centro agropecuario apenas contaba con un plantel de diez individuos de tropa.
Ese nombramiento fue hecho para mantener a Chvez oculto mientras su investigacin se
olvidaba.
El CUFAN
Despus de estar al frente de la Academia Militar por dos aos fui nombrado jefe del
Comando Unificado de las FAN (CUFAN), en julio de 1986. Este fue el organismo
encargado de planificar y dirigir las operaciones militares conjuntas que implican el
empleo de unidades de varias fuerzas, como el Ejrcito, Marina, Aviacin y Guardia
Nacional, en acciones coordinadas de combate o de otra ndole, como el Plan Repblica
para dar seguridad en las elecciones.
Para entonces, en Venezuela se manejaban dos posibles hiptesis de conflicto
internacional: una con Colombia y otra con Guyana. Esta ltima se mantena dormida
pero la colombiana estaba activa. Poco antes de yo ser designado para ese cargo, el
gobierno colombiano haba empezado de nuevo a hacer ruido sobre el tema. Como el
conflicto interno de la guerra de guerrillas se haba minimizado, la hiptesis colombiana
era el tema del da.
La amenaza subversiva no haba desaparecido del todo debido a las crecientes
dificultades econmicas causadas por la baja del petrleo. Adems, Fidel poda revivir su
inters en Venezuela porque la URSS haba empezado a reducir los subsidios a Cuba. Ese
ao Fidel dio un discurso en la Universidad de La Habana afirmando que la revolucin
podra derrumbarse, no por una invasin norteamericana sino por errores internos. Ese
discurso dio inicio al Proceso de rectificacin de errores. Fidel se autocritic al decir:
Copiamos mal lo bueno y bien lo malo. Fue el comienzo de un esfuerzo para revisar la
poltica econmica que los haba hecho dependientes de la URSS. Segn Castro, la
revolucin se haba salido de su curso y se haba empezado a echar a perder. El mensaje
oculto era claro. Haba que cambiar de rumbo.
Lo que no dijo Fidel fue que empezaba a mirar de nuevo al petrleo de Venezuela como
la solucin a sus problemas y como la fuente de ingresos para financiar su proyecto de
integracin hispanoamericana que yo llamo El Imperio de Fidel. La aventura de frica
no dio los resultados esperados y la URSS se desplomaba en medio de una profunda crisis
econmica.
La Maniobra Libertador
Durante mi permanencia en el CUFAN, junto con mi equipo actualizamos los planes de
guerra del pas. La prioridad fue dada a Colombia por las veladas declaraciones del
presidente Virgilio Barco y su canciller. Al concluir la revisin de esa hiptesis de guerra,
en febrero de 1987 present ante el presidente Lusinchi y el Alto Mando Militar el plan
formulado para ese escenario. El presidente Lusinchi qued impresionado ante la
posibilidad de esa contingencia.
Al terminar la presentacin, le suger al primer mandatario que ensayara el plan
mediante la ejecucin de una Maniobra Libertador. Esta maniobra conjunta se realiza
espordicamente a nivel nacional con la participacin de todas las FAN. Es un ejercicio
militar a gran escala que no se haba hecho durante ms de una dcada por razones
Por muchos aos Colombia y Venezuela (como pases ribereos del Golfo de Venezuela)
han tenido un diferendo limtrofe sobre la forma cmo debe distribuirse su plataforma
marina. Este golfo tiene un gran valor estratgico por los importantes yacimientos
submarinos de gas y petrleo que contiene. El diferendo se haba venido negociando a
partir de 1969 sin llegar a un acuerdo. En 1975, el ao en que se gradu Chvez, el
presidente colombiano Alfonso Lpez Michelsen entreg en Paraguachn una propuesta
que no fue aceptada por el gobierno de Carlos Andrs Prez. Las negociaciones
continuaron entre las cancilleras, sin xito.
El 9 de agosto de 1987, el canciller colombiano Julio Londoo convenci al presidente
colombiano Virgilio Barco de ordenar como medida de presin el ingreso de la Corbeta
Caldas sin autorizacin al Golfo de Venezuela. Este calculado acto de provocacin tena
por objetivo poner a prueba nuestra voluntad de luchar por el control de esas aguas y
destrabar las conversaciones binacionales sobre el tema. La creciente debilidad causada
por la crisis econmica haba sido considerada por los estrategas colombianos como una
oportunidad para actuar.
Al detectarse la penetracin de la nave de guerra colombiana sin autorizacin en
nuestras aguas, el presidente Jaime Lusinchi orden la ejecucin del plan de operaciones
de occidente que haba sido probado en la Maniobra Libertador 86 tres meses antes. El
despliegue se hizo con rapidez y eficiencia bajo el comando del Gen. Troconis Peraza,
inspector del Ejrcito.
La operacin conjunta incluy el sobrevuelo de la Corbeta Caldas con aviones F-16, el
despliegue de nuestra flota naval y de la Brigada Blindada y varias divisiones de
infantera en posiciones de combate. Para entonces, la Brigada Blindada estaba
comandada por el Gen. Santiago Ramrez. El general Ochoa Antich comandaba la brigada
de infantera acantonada en Maracaibo. La Divisin de Selva a mi mando tambin se
despleg en posicin de combate en la frontera con Colombia en la zona de nuestra
jurisdiccin. En esa oportunidad el CA Gruber fue llamado a comandar el Grupo de Tarea
de la Infantera de Marina.
Ante la reaccin venezolana, el presidente colombiano Barco orden una movilizacin
militar en Colombia. El 17 de agosto de 1987 la crisis lleg a un punto en el que Lusinchi
estuvo a punto de ordenar el hundimiento del Caldas. En ese momento, el secretario de
la OEA Joao Clemente Baena Soares convenci a Barco para retirar la Corbeta de la zona.
Ese da ambos pases estuvieron al borde de la guerra, pero por fortuna triunf el sentido
comn y la sangre no lleg al rio. A raz de ese incidente Gruber fue nombrado
Comandante de La Infantera de Marina.
El Plan de Adquisiciones
La movilizacin hacia la frontera mostr deficiencias que fueron subsanadas con un plan
de adquisiciones para incorporar nuevos sistemas de armas. En el Ejrcito este plan fue
elaborado en la Jefatura del Estado Mayor dirigida por el Gen. Juan Jos Bastardo
Velzquez. Las licitaciones y compras fueron ejecutadas por el general Alliegro quien era
Para esta batalla, el comando de las fuerzas combinadas cubano-angoleas fue asignado
al veterano general Arnaldo Ochoa. Este jefe militar haba sido enviado por Fidel en 1959
a la cabeza de una invasin a Repblica Dominicana que fracas. Ochoa fue el nico
sobreviviente cubano en esa incursin. Posteriormente Castro lo envi en 1967 a otra
aventura a Venezuela en un desesperado esfuerzo por apoderarse del pas. Ese intento
fue otro chasco. Luego Ochoa se fogue en la guerra de Angola en 1976 y las batallas de
tanques en Etiopa en 1977.
La batalla de Cuanavale en 1988 produjo el fin del apartheid en Sudfrica y forz el
retiro de las tropas cubanas de frica. Esa campaa marc el punto de quiebre de la
URSS. Mientras la URSS se hunda el prestigio de Fidel subi luego de su triunfo en frica.
Esta situacin lo hizo mirar de nuevo hacia Venezuela.
Intrigas militares en Venezuela
Las Fuerzas Armadas son organizaciones piramidales y cerradas. Luego de la huida del
dictador Prez Jimnez, la Constitucin venezolana exiga que la decisin final para los
ascensos a los grados de coronel y general fuera tomada por el Presidente. Previamente,
la Comisin de Defensa del Senado revisaba las listas de candidatos preparadas por las
diferentes fuerzas y emita una opinin. Este procedimiento haca que los cargos ms
altos en la institucin castrense fueran asignados como resultado de un acuerdo entre el
Alto Mando Militar, el Presidente de la Repblica y senadores de la comisin de defensa.
Con algunas variantes, esta es la prctica regular en casi todo el mundo occidental. Ese
procedimiento, que marca el dominio civil sobre lo militar en pases democrticos, no fue
del todo aceptado en el mundo castrense venezolano. Esta actitud de rechazo a la
interferencia civil forma parte de la idiosincrasia militar venezolana y explica algunos
hechos que sucedieron a raz de los ascensos.
En Venezuela un cnclave decisorio de alto nivel es llamado cogollo. A fines de junio
de cada ao se rene un cogollo para designar al nuevo Alto Mando Militar que
reemplazar al saliente. Este pequeo grupo est compuesto por el presidente y polticos
poderosos del partido de gobierno. En la mayora de los casos las decisiones son
aceptadas por los militares pero no siempre. Lo ideal es que al grado de generales
arriben los oficiales ms prestigiosos, mejor preparados y con mayores mritos
profesionales en su carrera. En algunos casos por razones polticas, de negocios, trfico
de influencias o pupilaje, las escogencias generan fricciones.
Por esta va, en ciertas oportunidades, se escogieron a generales de confianza que no
gozaban de buena reputacin. Cuando esto ocurri se gener descontento en las FAN. En
pases inestables, donde la democracia no ha arraigado, el relevo de oficiales en el Alto
Mando puede generar malestar y hasta conspiraciones. En Venezuela la temporada de
ascensos se convierte en fuente de disgustos porque muchos militares no quedan
satisfechos con las decisiones.
Durante el gobierno de Lusinchi no se tomaron medidas contra los oficiales que haban
servido como edecanes o miembros de la Casa Militar de Luis Herrera. Muestra de ello es
que los miembros del grupo de Moros Ghersi continuaron su carrera sin problemas. Luego
del retiro de Moros Ghersi y el acceso al poder de Lusinchi, los integrantes de ese grupo
haban logrado mantenerse en buenas posiciones dentro del Ejrcito pese a sus
conexiones con COPEI. El ms destacado era el general de brigada Rangel Rojas, quien
haba ascendido de primero a general en 1986, luego de ser oficial de la Guardia de
Honor de Caldera y edecn de Luis Herrera. Otros, como los coroneles Moiss Antonio
Orozco Graterol y Richard Salazar Rodrguez y su hermano el teniente coronel Ral
Salazar Rodrguez siguieron la misma ruta y avanzaban en sus carreras en el gobierno de
Lusinchi sin problemas.
Guerra entre generales
En julio de 1988 ocurri el ascenso a generales de divisin de Santiago y Ochoa. Para
entonces nadie se acordaba que haban sido considerados sospechosos en la conspiracin
de 1982 contra Luis Herrera. En 1988, Santiago ascendi como nmero uno y Ochoa fue
el segundo. Haban trascurrido siete aos de esa investigacin que no lleg a resultados
conclusivos y ambos haban sido ascendidos sin problemas por Lusinchi a generales de
brigada en 1985. El ascenso a general de divisin y los cargos asignados causaron graves
fricciones en la amistad de estos compadres. Las ambiciones de ambos por ocupar los
altos mandos, y la relacin especial entre Ochoa y CAP, apuntaban a un inexorable
enfrentamiento.
Santiago arga tener ms mritos porque siempre haba ascendido por delante de
Ochoa en su carrera. Tambin murmuraba que Ochoa Antich no iba a ascender a coronel
y que por influencias polticas haba ascendido de ltimo a ese grado. Pocos saban que la
razn de la insistencia de Santiago para estar por delante de Ochoa era porque en sus
planes estaba dar un golpe de Estado siendo Comandante del Ejrcito y para ello deba
tener a Ochoa por debajo.
Al ascenderlos a generales de divisin, Lusinchi nombr a Ochoa Antich, quien era
comandante de la brigada de Infantera en el Zulia, a comandante de Divisin de
Infantera en Maracaibo. En esa oportunidad Santiago fue nombrado para reemplazarme
como comandante de la Divisin de Selva en Ciudad Bolvar. l no estaba satisfecho con
su nuevo cargo, porque consideraba que Maracaibo era la va ms segura para llegar a
los altos mandos. Con ese nombramiento se consider traicionado por su compadre y
empez a conspirar.
Asignacin de altos cargos militares
Lusinchi con su cogollo design al nuevo Alto Mando Militar en julio de 1988. Los
nombramientos eran delicados porque en diciembre se realizaran elecciones
presidenciales. Por eso tom decisiones salomnicas aceptando las recomendaciones de
CAP, quien se perfilaba como ganador de los comicios. Como ministro de la Defensa
nombr al general talo del Valle Alliegro, un excelente profesional de la promocin de
1959 que era muy popular. Como comandante del Ejrcito design al Gen. Troconis, el
oficial ms antiguo de la promocin de 1960, quien haba sido el comandante del Teatro
trabajaban all me dieron mala espina. Uno de ellos era el mayor Jess Urdaneta
Hernndez. Algo extrao pasaba en el Ejrcito pero deba averiguar antes de reportar mis
sospechas. Para obtener informacin por otros canales logr que fuera transferido a la
Direccin de Inteligencia a un coronel y un mayor que haban trabajado conmigo. Con
ellos establec el embrin de una red informal de inteligencia. Este procedimiento no era
ortodoxo, pero no haba otra forma de investigar sin alertar a los conspiradores. En caso
de obtener informacin notificara a mis superiores. Por esta va me enter que los
mayores Francisco Arias Crdenas y Hugo Chvez Fras, eran sospechosos de dirigir a los
COMACATES, pero no haba pruebas contra ellos.Esas fueron las primeras piezas del
rompe cabezas que fuimos armando.
CAPTULO 17
durante esa extraa operacin, no haba habido bajas, ni se haban causado daos
materiales. Pasadas las ocho no me haba comunicado an con Bastardo.
Antes de asistir al interrogatorio, convoqu al oficial de inteligencia que investigaba a
los COMACATES y ped informacin sobre el mayor Soler. Este oficial de blindados se
haba graduado en 1974, era compaero de Arias Crdenas y un ao ms antiguo que
Chvez. Segn el informante, Chvez tena tres grandes amigos en la promocin de Arias.
Todos haban servido con l en la Brigada Blindada: Jos Angarita (de Barinas) y su
compadre Ramn Carrizales Rengifo y Jos Domingo Soler Zambrano. Dada su estrecha
relacin con Soler, no era descartable que Chvez tuviera alguna conexin con lo ocurrido
en el Ayala.
Tambin me enter de que la relacin de Chvez con Arias era amistosa, pero no
cercana. Ambos actuaron en forma independiente hasta que en 1982 Arias acept unirse
a Chvez como iguales. El liderazgo de Chvez era superior porque su logia quintuplicaba
la de Arias. Cuando ocurri la salida del Ayala, Arias estudiaba en Colombia y su
participacin en el incidente fue descartada. En ese momento Heinz llam para notificar
que estaba listo para el interrogatorio. De inmediato me dirig a la Polica Militar.
Los intrngulis de la noche de los tanques
Antes de iniciar el interrogatorio habl en privado con Heinz para intercambiar
impresiones. En ese momento me inform que el ministro de la Defensa lo haba
encargado para conducir la investigacin. La decisin me extra, porque siendo el
comandante superior de esa unidad no deba investigarse a s mismo. Le dije que me
gustara asistir al interrogatorio del mayor Soler y l accedi recordndome que solo l
poda hacer preguntas. Al entrar me dijo que antes de mi llegada se haba presentado el
general Santeliz con intenciones de asistir al interrogatorio. Esa informacin me puso ms
receloso.
Rasputn en ese momento era el director del Fondo de Pensiones de Empleados
Civiles de las FAN (FONDOEFA). Esa organizacin administrativa no tena comando de
tropas y tampoco formaba parte del Ejrcito. Su presencia era suspicaz y no bienvenida.
Al entrar al recinto le pregunt qu hacia all y me respondi que al visitar el Fuerte not
un barullo y se acerc para averiguar qu pasaba. Lo llam aparte y le di las gracias.
Tambin le dije que su presencia no era necesaria y Santeliz se retir molesto.
El interrogatorio de Soler
Al marcharse Santeliz, fue trado el mayor Soler y se inici el interrogatorio. Heinz tom
la palabra leyendo una serie de preguntas que haba preparado:
Heinz: Por qu orden la salida del batalln de su cuartel esa tarde?
Soler: Recib una llamada del comandante del Ejrcito.
Heinz: Quin llam?
Soler: El general Bastardo Velzquez.
Heinz: Por qu estaba usted encargado del Batalln Ayala y no el primer
comandante, el Tcnel. Querales Rivero?
extra que Heinz que era superior en la lnea de mando del Ayala s lo estuviera
haciendo. Al presentarme ante el presidente encargado le di novedades ponindolo al
tanto de la situacin. Consalvi me brind un whisky. La escena me pareci kafkiana por lo
absurda.
En la Vieta pude hablar con Bastardo y le coment la orden presidencial de excluirnos
de la investigacin. Luego me retir a mi casa pensativo. En ese momento, ante la
disposicin de no participar en la investigacin, no consider prudente preguntarle si l
haba dado la orden de enviar al comandante de la tercera Brigada y al del Batalln Ayala
a una inspeccin en el Zulia. Esa noche me cost trabajo quedarme dormido. En ese
incidente haba algo que no me cuadraba y decid preguntarle a Heinz al da siguiente. l
haba sido Director de Inteligencia del Ejrcito y haba investigado a los COMACATES.
Qu pas la noche de los tanques?
A la maana siguiente, llam a Heinz para saber cmo haba terminado el
interrogatorio. Todos nos preguntbamos qu pas en el Ayala. Esa pregunta todava
no tena respuesta y al respecto se han tejido muchas conjeturas. Al hablar con Heinz me
sorprendi al decirme:
Sabas que Santeliz y Chvez estuvieron de visita ayer en el Batalln Ayala?
Esa noticia fue una revelacin. Las unidades militares llevan un estricto control de
entradas y salidas de visitantes que se anotan con cdula de identidad y otros detalles en
libros a la entrada de las instalaciones. En el argot castrense esos libros se llaman libros
prevencin. En el libro de prevencin del Ayala apareca que Santeliz y Chvez visitaron
el cuartel, la cual constitua un indicio claro de que algo tramaban. La visita de ambos
oficiales no fue simultnea. Chvez estuvo all a las diez de la maana y Santeliz al
medioda. Los dos vinieron a visitar a Soler y se reunieron con l separadamente en
privado. Heinz, adems, me dijo que durante el da se haba corrido el rumor de que el
Presidente adelantara su regreso.
Luego de or los comentarios de Heinz le pregunt cmo haba terminado el
interrogatorio de Soler. Me respondi que no haba dicho nada interesante y que las
visitas de Santeliz y Chvez haban sido de carcter personal. Al final, Heinz me dijo que
en esos interrogatorios los comentarios ms interesantes fueron hechos por el soldado
guardia de comando que recibi la llamada del supuesto general Bastardo.
Versin del guardia de comando
Segn este soldado, esa tarde el mayor Soler haba estado muy nervioso esperando una
llamada. Como a las 5:15 PM el mayor sali al bao y durante su ausencia son el
telfono. Al atenderlo alguien identificado como el general Bastardo dijo que necesitaba
hablar con Soler. Como el mayor no estaba, el supuesto general Bastardo dej un
mensaje extrao que el soldado no entendi bien. Al regresar Soler le notific de la
llamada. Al preguntarle si haba dejado un mensaje, el soldado respondi que si no lo
haba entendido. Entonces Soler pregunt:
Dijo lo siguiente?
A continuacin enunci otra cosa rara. Confundido el soldado, respondi que el general
Bastardo haba dicho algo parecido. En ese momento Soler sali corriendo del Comando
dando la orden de preparar el convoy para irse a la calle.
La rpida salida de ese batalln con su dotacin de oficiales completa despus de horas
de trabajo no tena sentido. En circunstancias normales, al finalizar las labores de rutina
la mayora de los oficiales se retiran a sus casas, a sus estudios universitarios o a visitar a
sus novias. Pero ese da fue diferente. La unidad completa estaba en uniforme de
campaa y lista para salir a cumplir una misin. Las tropas tenan su armamento
individual con ellos y su carga de guerra completa. Los vehculos estaban equipados y las
tropas en estado de alerta esperando rdenes. El comandante del Ayala haba sido
enviado al Zulia. Si hubiera estado presente habra sido detenido.
Las declaraciones del guardia de comando indicaban que Soler esperaba una llamada
con instrucciones. Su actitud dej entrever que haba una clave pre arreglada para indicar
la accin a tomar. Una frase en cdigo indicara que se deba proceder con el plan
previsto. Otra diferente sealara que el golpe estaba abortado. Solo faltaba saber quin
haba hecho la llamada y por qu actu aisladamente el Ayala. Ninguna otra unidad del
Ejrcito o del resto de las FAN lo acompa, lo cual haca presumir que haba sido un
error con las claves.
Adicionalmente, el hecho de excluir de la investigacin a la Direccin de Inteligencia del
Ejrcito y a la Direccin de Inteligencia Militar indicaba que alguien haba convencido a
Consalvi para que tomara esa decisin. En ese momento la nica persona con poder en
Venezuela capaz de darle rdenes era CAP, el candidato presidencial que lideraba las
encuestas. Poco despus fueron dejados en libertad los oficiales del Batalln Ayala que
sacaron las tropas, quedando detenido preventivamente solo el mayor Soler.
Regresa el presidente Lusinchi
En la noche del viernes 28 de octubre de 1988 regres al pas el presidente Lusinchi con
su comitiva. El lunes 1 de noviembre tuvimos en la Comandancia del Ejrcito una
reunin del Alto Mando de la fuerza. All me enter de que el Presidente haba ordenado
que la DIM fuera excluida de la investigacin del Ayala. Esta decisin dejaba las
averiguaciones exclusivamente en manos de Heinz. Este reportara directamente al
ministro de la Defensa, el general Alliegro. Segn se nos inform, el candidato CAP haba
recomendado ese procedimiento para evitar inquietud en la colectividad porque faltaba
un mes para las elecciones presidenciales.
Heinz fue mi compaero de promocin y lo conoca como un hombre inteligente y muy
minucioso. Tena aptitud y gusto por las labores de inteligencia, pero el Comando
Estratgico no contaba con el personal ni los medios para conducir una investigacin ms
all de Fuerte Tiuna. Como ambos sospechbamos de Chvez nos convertimos en
aliados. Desde el comienzo intuimos que en esta conjura estaban involucrados los
COMACATES junto con Santeliz y Chvez. Tambin empezamos a darnos cuenta de que la
conspiracin probablemente se haba extendido a buena parte del Ejrcito. Sobre lo
no era una logia de conspiradores sino una organizacin creada por Caldera para tener
acceso a informacin militar. La otra corriente controlada por el general Santiago Ramrez
si era una logia golpista de derecha centrada en la Brigada Blindada. Gracias a Santeliz,
Chvez haba tendido puentes con ambos grupos y los haba convencido de que estaba
con ellos. Estos dos grupos estaban preocupados por el probable triunfo de CAP, quien
lideraba las encuestas a fines de 1998.
Para Caldera, el triunfo de CAP pondra en peligro sus posibilidades de ser reelecto dada
su edad. Para Santiago ese triunfo era una grave amenaza. l conoca la estrecha
relacin que CAP tena con Ochoa Antich y lo que esto significaba para sus aspiraciones.
Estaba seguro de que iba a ascender a general de divisin en julio de 1988, pero eso no
bastaba. Estaba convencido de que para desarrollar sus planes deba ser promovido por
delante de Ochoa Antich y nombrado comandante de la primera Divisin de Infantera en
el Zulia. Si esas dos condiciones no ocurran simultneamente l sera dejado de lado por
CAP a favor de Ochoa Antich.
La masacre del Cao las Coloradas
La presencia de guerrilleros en la frontera hizo que Lusinchi creara a fines de 1987 el
Comando Especfico general en jefe Jos Antonio Pez (CEJAP). Este organismo era un
comando operativo facultado para planificar y ejecutar acciones militares bajo el mando
directo del Presidente. La creacin del CEJAP estableci un estado de emergencia en la
regin fronteriza del estado Apure.
El sbado 29 de octubre, tres das despus de la noche de los tanques, e
inmediatamente despus del regreso de Lusinchi, ocurri un terrible incidente cerca de la
frontera con Colombia. Una patrulla del CEJAP embosc a un grupo de pescadores en el
Cao Las Coloradas del Ro Arauca en las cercanas del casero El Amparo. En el lugar de
la emboscada quedaron catorce civiles muertos. Los militares presentaron los cadveres
ante los medios de comunicacin como guerrilleros de un grupo colombiano que
pretenda sabotear un oleoducto petrolero en las cercanas. Ese caso se convirti en un
escndalo nacional e internacional en materia de violacin de los Derechos Humanos. Ese
da el presidente Lusinchi se encontr con dos papas calientes en sus manos: la masacre
del Amparo y la intrigante salida del Batalln Ayala.
El incidente de Las Coloradas hizo pasar a un segundo plano el caso del Ayala. Ante
la situacin Lusinchi dio rdenes para que la DIM se retirara de la investigacin del
Ayala y se concentrara en la Masacre del Cao de las Coloradas. La salida de la DIM
de la investigacin del Ayala dejo la averiguacin en manos de Heinz. Este general no
tena medios para hacerla.
La primera orden de Lusinchi fue apartar de la investigacin los rganos de inteligencia
naturales que incluan la DISIP, la DIM y la Direccin de Inteligencia del Ejrcito. Esos
tres organismos tenan los recursos para hacer las pesquisas adecuadamente. Heinz fue
comisionado para hacer la investigacin siendo el comandante de la Divisin que
encuadraba al Ayala. Este hecho lo ha debido descalificar porque no deba investigarse a
s mismo. Tres das despus vino otra extraa orden presidencial terminando
sbitamente con la investigacin sobre el caso del Ayala. Al final no hubo explicacin
oficial de lo sucedido. Una versin edulcorada fue puesta a circular por el Gobierno
indicando que el incidente haba sido un error involuntario. La explicacin polticamente
correcta fue que todo se debi a una confusin del mayor Soler, quien actu
ingenuamente cumpliendo una orden sin verificar su fuente.
Poco despus Soler fue dejado en libertad con la condicin de que pidiera la baja del
Ejrcito. Se coment extraoficialmente que el procurador general haba recomendado esa
accin ya que el mayor Soler no poda seguir detenido. De hacerlo sera una violacin de
las normativas de proteccin de los Derechos Humanos. Al incorporarse a la vida civil su
caso fue archivado. Para calmar las aguas Lusinchi orden cerrar el caso. Esa decisin no
resolvi el problema. Solo sirvi para correr la arruga dejando el golpe vivo. Luego de
que Chvez asumi la presidencia de la Repblica en 1999, Soler se convirti en un
importante contratista de PDVSA. En esa actividad se hizo multimillonario. Fue su premio
por el esfuerzo fallido la noche de los tanques.
Conclusin sobre La noche de los tanques
En 1988 Chvez pens utilizar el mismo plan diseado por Santeliz para el golpe
abortado en 1982. Ese plan contemplaba ejecutar una asonada cvico-militar
aprovechando un viaje del Presidente al exterior. El mandatario sera capturado por la
Infantera de Marina al llegar al Aeropuerto Internacional de Maiqueta, mientras
unidades militares capturaban el Palacio de Miraflores y otros sitios neurlgicos del pas.
Con la situacin controlada se instalara un nuevo Gobierno en Miraflores. Al efecto se
designara una Junta de Gobierno cvico-militar.
Como CAP tena previsto regresar el 28 de octubre, los conspiradores decidieron
acuartelarse y ponerse en alerta tres das antes. En ese momento se entreg claves para
abortar o ejecutar el plan. El mircoles 26 en la tarde Chvez se comunic con el CA
Gruber quien era el Comandante de la Infantera de Marina para coordinar detalles
finales. En ese momento Gruber le dijo que participara solo si era nombrado el jefe de la
sublevacin. Sorprendido Chvez decidi abortar el golpe. De inmediato alert a su logia
sobre el cambio. La llamada al Ayala fue hecha con ese fin, pero Soler se equivoc y
asumi que era la orden para proceder a su ejecucin.
Das ms tarde Lusinchi dio por terminada la investigacin por recomendacin de CAP
para evitar zozobra antes de las elecciones. De no haberse suspendido la averiguacin es
posible que Chvez y Santeliz hubieran sido detenidos.
CAPTULO 18
El Caracazo
CAP, presidente por segunda vez
El 4 de diciembre de 1988, dos meses despus de La noche de los tanques se realizaron
elecciones presidenciales y fue electo por segunda vez Carlos Andrs Prez. En esas
elecciones Rafael Caldera fue rechazado por COPEI en las primarias. Su partido escogi a
Eduardo Fernndez como candidato. A partir de ese momento Caldera empez a buscar
vas tortuosas para llegar al poder nuevamente. En ese momento se le acercaron los
hermanos Parsifal y Vinicio De Sola.
Para esa poca Vinicio ya haba establecido contacto con Chvez a quien consideraba
un nuevo Prez Jimnez. En esos contactos convenci a Chvez de la conveniencia de
escoger a Caldera como Presidente de una futura Junta de Gobierno. El expresidente
tena una edad avanzada, era prestigioso y se haba separado de su partido. Dada su
edad, sera un presidente de transicin ideal para Chvez. A Maisanta le atrajo la idea y
le confes ser ahijado de Caldera, pero manifest no haber tenido s contacto con l.
En enero de 1989 Vinicio invit a Caldera a cenar en su casa y le hizo ver que haba una
conspiracin militar en marcha. Le dijo que el lder del complot era uno de sus
innumerables ahijados y le insinu que al triunfar el golpe l poda encabezar la Junta de
Gobierno. El viejo poltico dijo que lo pensara. A travs de su yerno, el coronel Rubn
Matas Rojas Prez, saba que los cuarteles estaban revueltos. Ante su vacilacin Vinicio
se ofreci como intermediario con Chvez y Caldera acept. Aos ms tarde, Chvez
(luego de llegar a la presidencia) declar a los medios que Caldera saba con antelacin
acerca del golpe que el tramaba.
Luego de su triunfo electoral, CAP decidi invitar a Fidel y a otros lderes internacionales
de diferentes tendencias para demostrar su amplitud y atractivo poltico. Se imaginaba
que Castro ya era inofensivo, porque estaba debilitado por el declive del podero
sovitico. Para CAP la presencia de Fidel era una oportunidad para demostrar que ahora
era el quien estaba al timn en la regin y no el caudillo caribeo. CAP estaba al
corriente de los problemas con el precio del petrleo, pero estaba seguro de que
tomando medidas neoliberales sera capaz de hacer crecer de nuevo la economa y volver
a la bonanza de su primer Gobierno. Se imaginaba que tendra a un Fidel domesticado en
Caracas y podra mostrar al mundo que el futuro estaba en el nuevo orden econmico
internacional que promova. En ese momento cometi un grave error de clculo
desconociendo los planes agresivos de Fidel.
El viaje de Fidel a Caracas en 1989
Al ser electo, CAP le pidi a Lusinchi que nombrara a Herminio Fuenmayor como jefe de
la Secretara del Ministerio de la Defensa. De esa manera l controlara a talo del Valle
Alliegro hasta su retiro en julio de 1989. CAP recelaba de l porque haba odo rumores
que ese general estaba conspirando. Cuando Fidel acept la invitacin a su coronacin,
Herminio pidi a CAP ser el jefe de la Casa Militar del dictador. Fuenmayor no era
Antes de asumir su segundo mandato, CAP a sabiendas que la economa sera el taln
de Aquiles de su Gobierno reclut a jvenes tecncratas para su gabinete. Como
ninguno de ellos era izquierdista, para balancearlos reclut a un grupo de izquierdistas
admiradores de Fidel. Para coordinar a este grupo dispar nombr como ministro de la
Secretara a Jess Carmona, hermano menor de su gran amiga Isabel Carmona, la
herona de AD. Carmona se haba iniciado en la poltica en 1959 siendo un izquierdista
radical miembro del partido marxista leninista MIR y presidente de la Federacin de
Centros Universitarios (FCU) de la UCV. l conoca a Fidel desde que estuvo en Mxico en
1954 viviendo con su hermana Olga (conocida como la poetisa Lucila Velzquez). En esa
poca el affaire de Olga con Fidel estrech la relacin.
Al regresar a Cuba, Fidel estableci una buena relacin con l y lo invit a Cuba para
entrenarse como guerrillero. Despus de pacificarse, Carmona sigui en contacto con el
dictador. Se dedic al derecho y compr una hacienda en Elorza. Con el tiempo, gracias a
su hermana y a su amistad con CAP, se convirti en un importante jefe en AD. En 1985
en Elorza conoci a Chvez cuando este fue comandante del Escamoto Farfn.
Reunin con Al Rodrguez
Durante su visita en Venezuela, Fidel verific informes de inteligencia que haba recibido
del G2. En ellos se hablaba de que el potencial de un estallido social en Venezuela era
muy alto debido a la estrechez econmica y porque el presidente saliente Lusinchi haba
agotado las reservas financieras del pas. Esto dejaba a CAP atado de manos para
manejar la economa. Para chequear estos informes, Fidel se reuni secretamente en
Caracas con algunos seguidores venezolanos. Todos coincidieron en que era inevitable y
que solo era cuestin de tiempo.
Pese a las malas noticias sobre la economa venezolana, Fidel sigui adelante con su
plan para convencer a CAP de trabajar juntos en un proyecto destinado a integrar
Hispanoamrica. CAP haba hablado en su primer Gobierno de un Nuevo Orden
Econmico Internacional y Fidel pens que esa idea era un punto de partida para
proponerle una asociacin secreta. Al efecto, en una reunin privada le pidi apoyo para
convertirse en su mecenas reemplazando la URSS. CAP adujo que la economa de
Venezuela no estaba en condiciones de brindar una ayuda de esa magnitud y le
recomend cambiar el rumbo del modelo socialista cubano hacia una economa de
mercado y hacer elecciones libres. Esa respuesta fue una declaracin de guerra.
Antes de regresar a La Habana, Fidel se reuni con Al Rodrguez. Fausto le inform
que los preparativos para el golpe de Estado estaban adelantados, pero que haba que
esperar a fines de 1990 hasta que un nmero mnimo de cargos de segundos
comandantes de batalln estuvieran en manos de la logia. Al tambin le dijo que los
grupos subversivos civiles que controlaban participaran en el esperado estallido social.
Luego de or estos reportes Fidel estaba molesto. l estaba a punto de perder el subsidio
sovitico y necesitaba hacer algo en Venezuela de inmediato. Entretanto el ingenuo CAP
arrobado por Fidel, orden cambiar la poltica de la Cancillera venezolana hacia Cuba sin
tener idea del contrabando que Fidel haba introducido en el pas y menos de sus aviesas
intenciones.
El barril de plvora
CAP tena la seguridad de que podra superar las dificultades econmicas gracias a las
medidas econmicas neoliberales que pondra en prctica. En materia militar existan
rumores que haba que acallar de inmediato. Jess Carmona lo convenci que lo del
Batalln Ayala fue un estpido error del mayor Soler y que los que hablaban de
conspiraciones estaban equivocados. CAP acept que su tarea era generar confianza y
dar la sensacin de que todo estaba bajo control. Para comenzar anunci que no hara
cambios en el Alto Mando Militar al asumir el poder. As el ministro de la Defensa Alliegro,
los comandantes de Fuerza y el director de Inteligencia Militar fueron ratificados en sus
cargos hasta julio de 1989.
Desde antes de la coronacin, el alto potencial de un estallido social en Venezuela a
causa de la crisis econmica era conocido. Los estados mayores de las FAN lo haban
analizado y lo venan alertando. El pueblo se haba empobrecido por la cada del petrleo
de $40 en 1979 a $17 por barril en apenas una dcada. En las primeras semanas del
segundo mandato de CAP, los servicios de inteligencia militar registraron un ambiente pre
revolucionario en las calles.
No era un secreto que un detonador impredecible podra originar un estallido social. En
las Fuerzas Armadas varios anlisis de inteligencia alertaban sobre esa posibilidad.
Lusinchi estaba al tanto y cape el temporal gastando todas las reservas de divisas del
pas para poder terminar su mandato. Segn sus propias palabras, al entregar el poder
La botija estaba vaca. La baja del crudo, la ineficiencia y la corrupcin minaron
profundamente al sistema de partidos en Venezuela. El presidente Prez saba de la
gravedad de la situacin, pero sus asesores le haban convencido de que con algunas
medidas econmicas de shock podra ganar tiempo mientras el mercado petrolero
cambiaba de rumbo. La apuesta de Fidel era a la inversa. El G2 cubano le haba hecho
ver al dictador que la situacin en Venezuela era grave y que haba que aprovecharla.
De la economa controlada a la de mercado
En la primera reunin de su gabinete, Prez dio la orden a los ministros de economa de
poner en prctica el proyecto neoliberal. Las presiones del FMI y la crisis de la deuda
estaban en el horizonte y haba que dar un golpe de timn. Entretanto los ministros
polticos, muchos de ellos izquierdistas radicales, no estaban de acuerdo con las medidas
de austeridad planeadas.
Los nuevos ministros tecncratas eran discpulos de la Escuela de Chicago y
antikeynesianos. El modelo de sustitucin de importaciones qued convertido en
chatarra. A todas estas, el grueso de la poblacin esperaba una repeticin de la
Venezuela Saudita pero pronto se dieron cuenta de que la Gran Venezuela no se
repetira. CAP no tena dinero para seguir siendo populista en 1989 y tena que hacer un
ajuste estructural de la economa. Los ministros izquierdistas estaban en contra del viraje
y trataban de sabotearlo.
Una de las medidas ms sensitivas fue el aumento del precio de la gasolina,
considerado un tab en Venezuela, donde todo puede subir menos el precio del
combustible. Adicionalmente el plan contemplaba afectar algunas vacas sagradas como
la liberacin de los tipos de cambio, la disminucin de las industrias protegidas, la
desregulacin de los precios y la disminucin de los subsidios. Tales acciones eran una
hereja en un pas petrolero gobernado por populistas.
Tal vez esas decisiones eran necesarias, pero deban aplicarse paulatinamente y ser
explicadas a la ciudadana. Esto no se hizo porque no haba tiempo y la economa poda
colapsar. Los ministros neoliberales convencieron a CAP de emplear lo que los
economistas llaman tratamiento de choque. Ese es el paquete promovido por los
Chicago boys. El objetivo era pasar rpidamente de una economa controlada por el
Estado a una de mercado. Esta solucin obvi los aspectos polticos y las resistencias de
los ministros izquierdistas.
CAP hizo una alocucin al pas el 17 de febrero de 1989 anunciando un plan de
austeridad impuesto el FMI como condicin para obtener un prstamo de $4,500
millones. A partir de ese momento el plan empez a llamarse despectivamente el
paquetazo. Entre las principales medidas de austeridad estaba un aumento del 100% de
la gasolina y 30% al transporte urbano. Al terminar de hablar el mandatario, ya se senta
una desaprobacin generalizada.
El plan de Fidel
Cuando Fidel entr en el juego golpista propuso cambiar el plan original de alzamiento
militar tradicional a una revuelta popular al estilo del Bogotazo en 1948. El plan de Castro
fue formulado por Manuel Pieiro, el jefe del Departamento de Las Amricas y por ello
fue conocido como Plan Barbarroja. En este plan Douglas Bravo sera ignorado y el
detonador sera una explosin social que ellos generaran en Caracas. En esa revuelta los
grupos subversivos sacaran a la calle a la gente pobre a saquear y los francotiradores de
Fidel enfrentaran a las fuerzas policiales enviados a controlarla. Cuando las fuerzas
militares salieran a enfrentar a las turbas empleando el Plan vila, la logia de Chvez
tomara el control de las unidades del Ejrcito y marchara sobre el palacio de Miraflores
en una versin moderna de la Toma de la Bastilla.
Cuando Chvez supo de ese proyecto no estuvo de acuerdo y se lo hizo ver a Harold.
La participacin de civiles no le agradaba porque que se perdera la unidad del comando
y sera muy difcil de controlar. El echar a un lado abruptamente a Douglas tampoco le
gustaba. Por muchos aos crey que la jefatura del movimiento la tena Douglas Bravo,
pero ahora Al Rodrguez indicaba que Fidel tomara el control. Los ajustes de ltima hora
lo hacan sentir engaado porque adems no le pedan opinin. Esta actitud autoritaria
de Castro le molest porque pensaba que por tener la responsabilidad principal en la
operacin, deba ser consultado. La presencia de francotiradores cubanos sobre los cuales
no tendra control le incomodaba. Finalmente de activarse el Plan vila en ese momento
no estaba en capacidad de cumplir con su nuevo rol porque no tena suficientes mayores
de su logia en posiciones de comando en los batallones. En sntesis no estaba de acuerdo
con la idea de Fidel porque no era viable y era necesario esperar y cambiar el plan. Lo
que no saban ni Fidel, ni Chvez es que la explosin social los tomara por sorpresa.
La explosin social ocurre
El lunes 17 de febrero de 1989 al producirse el aumento de los precios del transporte en
la ciudad de Guarenas (cercana a Caracas) salt la chispa que origin la violencia.
Rpidamente un tsunami de descontento popular hizo bajar de los cerros de Caracas a
buena parte de su poblacin para saquear los comercios. La explosin social sorprendi al
gobierno de CAP, a los militares, las fuerzas del orden pblico y a los comunistas que la
haban estado empollando. Al Rodrguez fue sorprendido por la velocidad de los
acontecimientos y se molest cuando Chvez le inform que sus seguidores en el Ejrcito
no estaban listos para ejecutar el plan. Pese a estos inconvenientes, se dio la orden a los
francotiradores de recoger sus armas y ocupar sus posiciones de combate
preestablecidas. Una vez instalados en las azoteas de algunos edificios en puntos crticos
de Caracas dispararon a mansalva contra los policas y guardias nacionales que salieron
inicialmente a reprimir los disturbios.
Pronto la polica y la Guardia Nacional pidieron refuerzos para enfrentar a los
francotiradores y a la marea de saqueadores que bajaba de los cerros. Esto requera la
puesta en prctica del Plan vila, que fue diseado para enfrentar situaciones de orden
pblico que desbordaran a la Polica y Guardia Nacional. Pero lo ocurrido en Caracas por
su enorme magnitud y la participacin de los francotiradores de Fidel fue algo
impredecible. Lo ocurrido no fueron disturbios sino el equivalente venezolano de combate
en localidades. Las fuerzas de orden pblico fueron incapaces de enfrentar esta situacin
y los militares fueron llamados a intervenir. En ese momento se asign la responsabilidad
al Comando Estratgico del Ejrcito bajo el mando del Gen. Heinz. Sobre l en la lnea de
mando estaba el ministro de la Defensa, el general Alliegro y por encima de todos CAP. El
28 de febrero el Presidente ante la magnitud de la conflagracin fue obligado a
suspender las garantas ciudadanas y establecer la ley marcial y el toque de queda.
El Ejrcito sale a las calles
Cuando el frenes de la violencia social estall yo era el jefe del Estado Mayor del Ejrcito
y tercero en la lnea de mando de esa organizacin castrense. Ese es un cargo de
planificacin y control sin comando de tropas. En el Comando del Ejrcito tenamos
informacin de lo que pasaba en la calle, pero esperbamos rdenes del Presidente.
Despus de interminables horas de vacilaciones, CAP orden la salida de las tropas del
Ejrcito a la calle para restaurar el orden. Tambin decidi que el comando de la
operacin en Caracas estuviera a cargo del general Heinz, quien era el jefe del Comando
Estratgico, la Divisin acantonada en Caracas. Heinz reportaba directamente al ministro
de la Defensa Del Valle Alliegro. Esa disposicin presidencial dej al Ejrcito al margen
de la lnea de mando como estaba previsto doctrinariamente. En ese momento el Ejrcito
qued como una organizacin administrativa prestando apoyo logstico a las operaciones.
Cuando se dio la orden de enviar tropas a la calle no se conoca la magnitud de la
explosin social, ni la existencia de francotiradores cubanos, ni de colectivos civiles
armados con armas de guerra. Los jefes militares creyeron tener al frente un problema
de orden pblico convencional fcil de dominar. Fidel les tena una sorpresa. Cuando las
tropas salieron de Fuerte Tiuna recibieron fuego graneado de francotiradores, desde
edificios elevados en el Barrio El Valle contra Fuerte Tiuna. A los pocos minutos tenamos
muchas bajas.
Chvez y el Caracazo
El 27 de febrero de 1992 el mayor Chvez trabajaba en el Palacio de Miraflores y su
oficina era cercana a la del Presidente. Maisanta haba llegado al palacio en agosto de
1988 como ayudante del Gen. Rodrguez Ochoa, el director de la Secretara de Seguridad
y Defensa (SECONASEDE). Ese ao fue enviado a un curso de Asuntos Civiles
Internacionales celebrado en Guatemala. Al regresar, luego del triunfo de CAP, no se
imaginaba que el estallido fuese a ocurrir tan temprano. Los planes subversivos prevean
un estallido social en la segunda mitad de 1990.
Chvez fue sorprendido al iniciarse los disturbios del Caracazo. Al darse cuenta de lo
que estaba ocurriendo y de la magnitud del movimiento trat de comunicarse con
algunos miembros de su logia y se dio cuenta que poco poda hacer. De todas maneras
decidi ir al lugar seleccionado como puesto de comando cuando ocurriera la esperada
explosin social. Antes de salir se present al Gen. Rodriguez y le dijo que tena sntomas
de lechina pidiendo permiso para ir a su casa. A la salida de Miraflores se encontr con
Beatrice Rangel, quien era la viceministra de la Secretara de la Presidencia. Al verlo, ella
le pregunt qu pasaba. Chvez le aconsej que no saliera del Palacio porque corra
peligro ante la presencia de francotiradores y luego se march.
Aos ms tarde su amante comunista Herma Marksman relat que durante el
Caracazo estuvo acuartelada con Chvez y varios operadores de comunicaciones en un
pent house de las Torres de Parque Central, desde donde se dominaba buena parte de
Caracas incluyendo Miraflores. All estuvo varios das tratando de controlar sin xito la
barahnda que pasaba a travs de su red de telfonos y radios. Ante el alud de violencia
que se desat, Chvez no pudo activar su plan. Lo intempestivo del Caracazo y su
magnitud hizo imposible que el plan de Fidel se realizase.
Por su parte, las tropas regulares en las calles tuvieron que actuar en defensa propia
luchando por sus vidas y no estaban en condiciones de cumplir instrucciones de Chvez.
En los enfrentamientos, el mayor Felipe Antonio Acosta Carls quien era uno de los
lderes de la logia golpista fue asesinado por francotiradores. El fallecido quien era uno de
tres hermanos militares miembros de la logia se haba ofrecido como voluntario para la
operacin donde encontr la muerte. El Plan Barbarroja fue un fracaso y Chvez le hizo
saber a Harold que en el futuro habra que utilizar el plan que l tena elaborado.
La situacin es controlada
La delicada situacin hizo necesario el empleo masivo de las FAN. Soldados del Ejrcito
no entrenados para operaciones de combate en localidades fueron enviados a patrullar y
enfrentar francotiradores. En esa operacin las tropas actuaron en defensa propia como
soldados en combate. En el intercambio de fuego algunos comandantes de unidades
perdieron el control y la disciplina de fuego sufri. Algunos reclutas novatos al verse
atacados dispararon sin orden. Como resultado se produjeron no solo bajas entre los
combatientes sino tambin muchas vctimas civiles inocentes. El nmero oscila, segn
quien los cuente, entre doscientos cincuenta y tres mil muertos. Al final del da el Ejrcito
contabiliz oficialmente doscientos setenta y seis fallecidos. La paz ciudadana fue
restablecida a un costo muy elevado. Una de las vctimas fue el cacareado carisma de
CAP que se hizo aicos tres semanas despus de su coronacin.
Luego de varios das de limpieza de los nidos de francotiradores, las tropas leales
impusieron el orden. La revolucin se quebr y Chvez reapareci en Miraflores sin
despertar sospechas. En medio del caos, Douglas Bravo no se dio cuenta de que lo
haban puesto a un lado. La nueva situacin obligaba a utilizar un plan distinto para el
futuro intento de golpe.
La izquierda acusaba al presidente Prez, al ministro Alliegro y al general Heinz de la
masacre provocada por los francotiradores. La rapidez con que ocurrieron los hechos
sorprendi a los conspiradores antes de estar listos. Aunque los francotiradores causaron
serios daos y los comunistas lanzaron a sus bandas armadas a la calle para saquear
como estaba previsto, la logia de Chvez no pudo actuar. Los militares leales
comandados por Heinz controlaron la situacin a un alto costo. Los planes de Castro
fallaron, pero la proyectada sublevacin militar sigui con vida. La prxima vez Chvez
hara las cosas a su manera.
Luego del fracaso del plan Barbarroja, el inters de Fidel se centr en el inminente
colapso sovitico y en eliminar la amenaza del general Arnaldo Ochoa, en hroe de Cuito
Cuanavale. Mientras Venezuela se recuperaba del impacto del Caracazo, Nicols
Maduro fue infiltrado en el Metro con la misin de organizar y controlar el sindicato de
esa empresa. Ese medio de transporte masivo estaba en los planes de atentados
terroristas para apoyar un golpe de Estado.
Entretanto la actividad dentro de las Fuerzas Armadas fue tomando su ritmo normal. Se
acercaba la poca de los ascensos y retiros en las FAN. En junio de 1989 lleg a su clmax
la intriga entre los generales que aspiraban a ocupar los cargos ms importantes en la
institucin armada
Captulo 19
tena una llamada del presidente. Fuera del teatro o la voz del mandatario, quien luego
de los saludos de rigor me dijo:
General he decidido nombrarlo comandante del Ejrcito. Preprese para recibir ese
cargo. Lo invito a desayunar maana para darle mis lineamientos.
Sorprendido ante la noticia apenas tuve tiempo de darle las gracias. Estaba feliz al
lograr el objetivo deseado desde que entr a la Academia Militar, pero saba que me
esperaban situaciones difciles. Estaba seguro de que haba un golpe en marcha y me
propona impedirlo.
El nuevo Alto Mando
Al da siguiente, acud a desayunar con el Presidente en Miraflores. Aunque CAP era del
estado Tchira en los Andes como yo, no haba tenido una relacin cercana con l. El
encuentro fue cordial pero formal. A m me dio la impresin de que quera mantener
distancia. Esa actitud distante con desconocidos es comn entre la gente proveniente de
los Andes.
Como esperaba, CAP me inform que el nuevo Ministro de la Defensa sera el general
de divisin de la aviacin Filmo Lpez y que Troconis pasara al cargo de jefe del Estado
Mayor Conjunto en el Ministerio de la Defensa. Yo saba que Lpez era un oficial de la
Fuerza Area que haba sido edecn presidencial en su primer gobierno de CAP y era
amigo de infancia de Cecilia Matos. Luego me dijo quines seran los otros tres
comandantes de Fuerza y not que dos de ellos tambin haban sido sus edecanes.
Posteriormente me enter de que Troconis no haba aceptado el cargo ofrecido y pidi la
baja.
A continuacin, CAP me comunic que haba decidido nombrar a los generales de
divisin que formaran conmigo el Alto Mando del Ejrcito. Al efecto indic que el
inspector sera el Gen. Heinz y el jefe de Estado Mayor, el Gen. Santiago Ramrez. El Gen.
Ochoa Antich reemplazara a Heinz en el Comando Estratgico en Fuerte Tiuna y el Gen.
Rangel Rojas ocupara el cargo de Ochoa como comandante de la 1 Divisin de
Infantera en Maracaibo. Heinz era compaero de promocin, gran amigo mo y excelente
oficial. Haba sido director de Inteligencia del Ejrcito y haba investigado la salida del
Batalln Ayala el ao anterior. Luego comand la operaron durante el Caracazo. Su
nombramiento me gust porque compartamos la creencia de que haba una conspiracin
en marcha en el Ejrcito.
Santiago fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejrcito. Adems de ser muy cercano
a m era el primero del curso de la promocin que me segua. Ochoa Antich era el
segundo en antigedad en ese grupo y tambin era buen amigo mo. Las sospechas que
hubo contra ellos a comienzos de los aos 80 no fueron confirmadas. Los generales
Narvez Prez y Machado Santana haban pasado a retiro y la gente se olvid del tema.
Al ganar las elecciones el socialdemcrata Lusinchi en diciembre de 1983, los recelos se
esfumaron y tanto Santiago como Ochoa y Santeliz continuaron su carrera normalmente
ascendiendo a generales. Antes de retirarme expuse a CAP lo que pensaba hacer en mi
nuevo cargo. Al final mencion los rumores sobre los COMACATES y not que el tema le
incomodaba cuando me dijo:
General, esos son rumores sin fundamento, luego me invit a desayunar.
CAP no crea en conspiraciones
Al final del desayuno le mencion nuevamente el delicado tema de la conspiracin
porque lo consideraba muy importante. Al hacerlo not que el Presidente no se senta
confortable con el asunto, pero me dej hablar. Le hice ver que la salida de los tanques
del Ayala era una clara seal de que los COMACATES estaban activos y tramaban algo. Le
di la informacin que me haca sospechar sobre la posible intervencin de Fidel Castro en
el Caracazo. Me respondi que no crea esa historia, porque era amigo de Fidel y saba
que no le poda hacer esa trastada.
Antes de retirarme, CAP me aconsejo que no sobredimensionara la amenaza. l tena
sus propias fuentes de informacin que le aseguraban que no haba nada que temer.
Luego me dijo que para investigar los rumores haba designado como jefe de la Direccin
de Inteligencia Militar (DIM) al general Herminio Fuenmayor y como jefe de la Direccin
de Inteligencia del Ejrcito al general de brigada Alexis Snchez Paz. Segn CAP ambos
eran calificados expertos en inteligencia y Fuenmayor se dirigira la investigacin. Esa
informacin me sorprendi porque Fuenmayor, mi compaero de promocin, no era
experto en inteligencia pero s hombre de absoluta confianza del presidente y de Cecilia
Matos.
Herminio fue edecn de CAP en su primer mandato y luego pas diez aos viviendo en
el extranjero en cargos diplomticos. Como tena quince aos fuera del medio militar no
saba nada sobre la logia de Chvez. La designacin de Snchez Paz me preocup an
ms. Posiblemente CAP no estaba al tanto de su pasado y no saba quin lo haba
recomendado. Presintiendo que estaba movindome en un campo minado no consider
prudente emitir opinin. Al despedirme, CAP me dijo:
General, siga investigando. Si tiene informacin nueva y pruebas sobre el tema puede
llamarme directamente por el telfono interministerial.
En ruta hacia el Comando del Ejrcito decid investigar discretamente la logia de
Chvez. Respetaba las ideas del Presidente pero en relacin a los COMACATES estaba
equivocado. Ahora con Heinz como mi segundo poda hacer un buen equipo para
enfrentar esa amenaza. Como desconfiaba de Snchez Paz decid mantener la red de
inteligencia informal que haba establecido.
El general Alexis Snchez Paz
Como saba que Santiago era muy amigo de Snchez Paz asum que haba propuesto al
nuevo director de Inteligencia del Ejrcito a travs del general Fuenmayor. Snchez Paz
era un acreditado paracaidista con prestigio como combatiente antiguerrillero pero haba
algo en l que me preocupaba. Ese general haba sufrido aos atrs una lesin en la
espalda al lanzarse de un helicptero y a raz de ese accidente padeca fuertes dolores de
espalda que calmaba con morfina. Su adiccin aunque era por prescripcin mdica me
causaba desazn.
Al llegar a m puesto de mando llame a Santiago, quien tena directamente bajo su
mando a Snchez Paz. Al expresarle mi aprensin por el nombramiento de este para la
Direccin de Inteligencia del Ejrcito, se comprometi personalmente a supervisarlo de
cerca indicando que lo tendra bajo su responsabilidad personal. Su actitud me
tranquiliz, pero decid que discretamente lo tendra vigilado por medio de mi red de
inteligencia paralela.
El Gen. Santiago Ramrez era mi gran amigo. De l me preocupaba su ambicin y el
odio que destilaba contra Ochoa a quien calificaba de traidor. En ese momento no saba
que haba hecho una alianza con Fuenmayor y Cecilia Matos para asegurarse de que l
fuera nombrado comandante del Ejrcito al ao siguiente. Segn sus planes, en julio de
1990 yo ira a otro cargo y el ex edecn de CAP, el almirante Jurado Toro pasara del
Comando de la Marina a ser ministro de la Defensa. Desde el Comando del Ejrcito
Santiago ejecutara su golpe.
El general Fuenmayor y el nuevo ministro de la Defensa Filmo Lpez haban sido
vecinos de Cecilia Matos en el barrio del Saladillo en Maracaibo. Cecilia a su vez era muy
amiga de Gardenia Martnez, la representante de Margold C. A., una empresa vendedora
de armas que haba hecho importantes negocios con el Ejrcito. Sus ltimos contratos
fueron parte del plan de adquisiciones ejecutado a raz de la entrada de la corbeta Caldas
al Lago de Maracaibo. Gardenia era la amante de Orlando Garca, el cubano jefe de
seguridad de CAP infiltrado por Fidel.
El Gen. Arnaldo Ochoa es ejecutado
Adems de la presin sovitica, Fidel tena otras preocupaciones. El general Arnaldo
Ochoa, el hroe de Angola, haba regresado a la isla y su popularidad le inquietaba. Este
general era un hroe de la revolucin, prestigioso veterano de campaas en Angola,
Etiopa, Venezuela y Nicaragua. Adems era miembro del Comit Central del Partido
Comunista. Desde el caso del Comandante Huber Matos, quien rompi con la revolucin,
Fidel no haba visto amenazado su mandato. No hay nada ms peligroso para un
Presidente que un general victorioso que conoce informacin confidencial.
Arnaldo Ochoa saba que Fidel intercambiaba secretamente con el Cartel de Medelln
armas por dinero y drogas. En esta turbia negociacin estaba incluida la autorizacin para
el aterrizaje en Cuba de aviones y cargados con cocana para ser transferidos luego en
lanchas rpidas a los EE.UU. Fidel haba apelado a esta fuente de ingresos para
compensar la rebaja del subsidio sovitico. En ese comercio ilegal, Castro entregaba
fusiles Kalashnikov, municin y otros pertrechos trados como botn de guerra del frica.
El Gen. Ochoa saba de este trfico y trat de hacer otro tanto a su regreso del frica, a
espaldas de Fidel. Lo peor es que se rumoraba que Ochoa tena ambiciones
presidenciales. Al enterarse de las andanzas de ese general Fidel aprovech para
desembarazarse de l y sus secuaces urdiendo uno de sus maquiavlicos ardides. En
junio de 1989 design a Ochoa para el comando del Ejrcito de Oriente convirtindolo en
cvico-militar que dara inicialmente la cara para evitar reacciones de los EE.UU. Esta
revelacin fue una bomba para Madriz, quien se haba unido a Chvez pensando que era
nacionalista.
El da en que se despidi Madriz de Brett, este le dijo que luego del derrocamiento de
CAP habra fusilamientos similares a los de Fidel Castro en Cuba en 1959. Brett le confes
que l estara encargado del papel que jug El Che Guevara en esa oportunidad y le
pidi a Madriz que fuera su lugarteniente. Esta oferta empuj a Madriz a denunciar a
Chvez.
Al recibir cargo en Paraguaipoa en septiembre del 89, Madriz se enter de una serie de
actividades que desarrollaba la logia de Chvez en la frontera que dejaban en evidencia
sus conexiones con las guerrillas comunistas de las FARC y con subversivos de ultra
izquierda venezolanos. Una vez que tuvo claro el cuadro que se planteaba en
Paraguaipoa pidi a su comandante de batalln el Tcnel. Milton Abreu, quien haba sido
su jefe en la DIM, para hablar con el Comandante del Ejrcito. En ese momento solo le
dijo que tena una denuncia en relacin con traficantes de drogas en la zona. De esa
manera no revel su verdadera intencin. l haba odo rumores que yo andaba tras la
pista de los COMACATES y tal vez podra interesarme en su denuncia. Abreu pas la
solicitud al comandante de Divisin el Gen. Rangel Rojas. Al orlo Rangel no qued del
todo satisfecho y al pasar la solicitud de Madriz a Caracas decidi acompaarlo para
saber de qu se trataba.
El incidente con traficantes de droga
Siendo yo jefe de Estado Mayor del Ejrcito nombr a un coronel de mi confianza en la
Direccin de Inteligencia de esa Fuerza. A este oficial lo mantuve en ese cargo luego de
asumir el Comando del Ejrcito en 1989 y fue pieza importante de mi red paralela de
inteligencia. Por razones de seguridad personal, este ciudadano, quien vive en Venezuela,
pidi mantener su nombre en reserva. A travs de l manejaba mi minscula pero
eficiente red, con la cual incluso penetr la logia de Chvez y me mantena informado. El
nombre en clave de ese coronel era Paul.
A fines de septiembre de 1989 hice una gira para visitar las unidades del Ejrcito. En
ese recorrido pas ms de una semana viajando por todo el pas. A mi regreso Paul me
report haber detectado ciertas acciones extraas de Santiago y Snchez Paz. Esas
actividades le inclinaban a sospechar que ambos tenan contactos con los COMACATES.
Me dijo que esperaba confirmar algunos datos para presentarme un informe completo.
Esa noticia me sobresalt porque hasta entonces consideraba a Santiago un amigo
incondicional.
En esa oportunidad, Paul me pregunt si Santiago haba informado sobre un incidente
ocurrido en la Direccin de Inteligencia del Ejrcito durante mi viaje. El coronel me indic
que una filtracin haba echado por tierra un operativo que montaba la Guardia Nacional
para capturar una banda de narcotraficantes con un importante cargamento de drogas.
Tambin me dijo que tena informacin no confirmada de conexiones entre oficiales
con l en privado.
Ruido de sables
A comienzos de noviembre los rumores de golpe se incrementaron. El Caracazo haba
creado una profunda brecha entre el pueblo y Carlos Andrs Prez. Luego de ese
incidente, la popularidad del primer mandatario qued herida de muerte y su reputado
carisma se esfum. Gracias a su tenacidad sigui adelante precariamente, pero era una
sombra de lo que fue. Aunque sigui tratando de actuar como el antiguo lder
carismtico, solo era una caricatura. Al oler sangre, los conspiradores entraron en frenes,
como los tiburones.
Chvez y su logia estaban convencidos de que las condiciones para alzarse estaban
dadas. El problema era que el jefe de la logia solo tena el grado de mayor y no contaba
con el control de ningn batalln. Por fortuna Santeliz haba logrado colocar a dieciocho
de sus compaeros como mayores segundos comandantes en esas unidades claves. Este
grupo de mayores podran arrebatar los comandos a sus jefes y el golpe era una opcin.
Por su parte, Al Rodrguez Araque mantena el control de los restos de los francotiradores
entrenados en Cuba y Nicols Maduro fue encargado de organizar bandas armadas que
utilizaban como refugio en los depsitos subterrneos del Metro.
En medio de este paroxismo, Chvez propuso aplicar el viejo plan golpista abortado la
noche de los tanques del Ayala. Segn ese plan (elaborado por Santeliz) la sublevacin
deba ejecutarse cuando el Presidente regresara de un viaje al extranjero. Para ese
momento Chvez trabajaba en SECONASEDE en Miraflores y tena acceso a la Casa
Militar y al ministro de la Secretara. Por esa va se enter de que CAP viajara a Europa a
fines de 1989. Era la oportunidad esperaba tener todas las piezas en su lugar. Como
poda tomar el control de dieciocho batallones incluyendo en la Guardia de Honor, no
necesitaba el apoyo de la Infantera de Marina ni al almirante Gruber para capturar a
CAP. Para l sera fcil detenerlo al llegar a Miraflores, pues all lo estara esperando con
sus infiltrados sus dieciocho mayores tomaban el control del Ejrcito. Cuando Fausto
report a Fidel la idea de Chvez, el dictador desesperado ante el inminente desplome
sovitico dio luz verde. La situacin en Cuba se estaba haciendo crtica y la URSS haba
informado de un inaplazable corte del subsidio.
Jos Vicente Rangel
Cuando los golpistas activaron los preparativos para el golpe descuidaron la disciplina de
comunicaciones facilitando su seguimiento. Cuando el ruido de los rumores empez a
incrementarse en los cuarteles, mi red de inteligencia paralela los detect. Entretanto la
Direccin de Inteligencia del Ejrcito controlada por Santiago Ramrez no lo
reportaba. Este hecho confirm mis sospechas y orden vigilarlo.
Poco despus me reportaron reuniones secretas de Santiago con Jos Vicente Rangel en
casa de Vinicio De Sola. Rangel es un poltico y periodista que simula ser de izquierda
pero es un infiltrado comunista encubierto. Jos Vicente es un inteligente intrigante y
conspirador quien siempre anda envuelto en algn complot. Es el equivalente civil del
Gen. Santeliz.
Este periodista tena un programa de televisin en el cual haca comentarios y revelaba
chismes polticos y militares. En ese espacio haba revelado informacin clasificada del
Ejrcito que solo podan filtrar personas con acceso a informacin privilegiada.
Pblicamente Vinicio era el informante secreto de Rangel quien lo apodaba Cicern.
Tras bastidores Santiago era la verdadera fuente de informacin. Adems de los
encuentros secretos con De Sola, Santiago visitaba con frecuencia al general Fuenmayor
y a Cecilia Matos para mantener vivas sus esperanzas de ser Comandante del Ejrcito.
Para entonces la casa de Vinicio se haba convertido en el sitio de reunin de Chvez
con militares y polticos afines. En esa poca Chvez cursaba en horas fuera de labor un
postgrado en Ciencias Polticas en la Universidad Simn Bolvar. El rector de esa
Universidad, el Dr. Mayz Vallenilla era un conocido miembro del Grupo de los notables.
Mis agentes reportaron que Rangel se reuna en su casa con miembros de ese grupo.
El mayor Madriz
A comienzos de octubre de 1989 conoc al mayor Madriz. Este oficial plaza del Grupo de
Caballera motorizado Francisco Esteban Gmez acantonado en Paraguaipoa, estado
Zulia, haba solicitado una audiencia conmigo cuando me aprestaba a salir de viaje por
una semana a Argentina para atender una invitacin del comandante del Ejrcito de ese
pas. Dado que la solicitud era apremiante, di instrucciones a Heinz para que lo recibiera.
Luego de mi partida, Madriz se present en la oficina de Heinz acompaado por su
comandante de divisin, el Gen. Pedro Remigio Rangel Rojas. En esas circunstancias
Madriz no dio toda la informacin que traa limitndose a denunciar contactos de algunos
oficiales subalternos con traficantes de droga en la frontera. A mi regreso Heinz me
report la entrevista y me dijo que el capitn lo haba abordado luego que el Gen. Rangel
se march y pidi una entrevista secreta conmigo.
Al llegar le orden que viniera a mi casa vestido de civil. All conversamos varias horas y
tuvimos buena empata. l me hizo saber que no le haba mencionado a Heinz el nombre
de Chvez en presencia de Rangel, porque eran amigos. Luego me inform que desde su
graduacin en 1978 era parte de la logia de Chvez. Dos semanas antes por instrucciones
de Maisanta se haba reunido en Paraguaipoa con un grupo de polticos de La Causa R
encabezados por Pablo Medina y Aristbulo Izturiz. Esos polticos venan de parte de Al
Rodriguez Araque para coordinar detalles de un alzamiento militar que se producira a
fines de 1989
Luego me inform que haba detectado contactos entre oficiales subalternos y
narcotraficantes de las FARC en Paraguaipoa, en la frontera con Colombia. All tuvo
conocimiento de que el capitn Hugo Carvajal (alias El Pollo) estaba sosteniendo
reuniones con las FARC y con el Stte. Alejandro Jos Andrade Cedeo, que vena de
Caracas. El Stte. Cedeo era el tesorero de Chvez en la logia y probablemente vena a
recoger fondos.
Su actividad en la logia le haba permitido a Madriz observar que Carvajal y Andrade
eran muy cercanos a Chvez. Dedujo que por esta va Chvez podra recibir
financiamiento para su conspiracin. Estos hechos ms su convencimiento que Chvez
era comunista lo impulsaron a poner la denuncia, pero temiendo por su vida decidi
comunicarse secretamente conmigo. Al escucharlo me convenc que haba conseguido un
filn de informacin. Ese capitn tena ms de una dcada en la logia, era oficial de
inteligencia con experiencia en la DIM y adems haba demostrado gran valor personal y
gozaba de la confianza de Chvez. A partir de ese momento lo convert en mi principal
fuente de inteligencia sobre la conspiracin.
Antes de retirarse le entregu un telfono celular con capacidad de cifrado y le dije que
en lo sucesivo me llamara directamente, sin pedir permiso. En esa primera conversacin
a solas le di instrucciones precisas y fijamos el procedimiento para comunicarnos.
Tambin le inform que lo enviara a sentar plaza en la Escuela Superior del Ejrcito. Ese
centro de estudios se haba convertido en un foco de conspiracin y pronto Chvez y
varios miembros de la logia iran all a realizar curso. Su tarea oficial sera cumplir
funciones rutinarias como oficial de ese Instituto. Secretamente me reportara las
actividades de la logia.
Este fue el inicio de una fructfera relacin. A partir de ese momento empec a recibir
informacin de primera mano sobre la logia. Madriz confirm no solo la existencia de la
conspiracin, sino que inform que haba varios generales protegindolo y que la
Direccin de Inteligencia del Ejrcito y la Direccin de Inteligencia Militar estaban
infiltradas. Tambin me dio los nombres de los mayores segundos comandantes de
batalln que estaban comprometidos con el movimiento. Para mi sorpresa me dijo que el
topo dentro de la Direccin de Inteligencia del Ejrcito era el mayor Jess Urdaneta
Hernndez, un excelente oficial miembro de la promocin de Chvez. A fin de continuar
recibiendo informacin de Brett le orden mantenerse en contacto con el como si nada
hubiera pasado. A partir de ese momento Madriz fue la joya de la corona en materia de
inteligencia contra Chvez. Desde entonces resguard celosamente su nombre hasta hoy
que me autoriz a revelarlo.
El plan segn Brett
Poco a poco Brett se fue yendo de la lengua y revel que luego de tomar el poder vendra
un perodo de transicin con una Junta de Gobierno encabezada por el expresidente
Rafael Caldera. Este anciano poltico jugara un papel similar al de Manuel Urrutia Lle en
Cuba, quien fue nombrado Presidente por Fidel luego de la huida de Batista en enero de
1959. Al tomar el poder se hara una purga militar y algunas figuras polticas, as como
militares del viejo rgimen, seran fusilados durante los primeros das de la revolucin
como en Cuba. A partir de ese momento se iniciara una etapa en la cual Chvez sera
ministro de la Defensa y comandante general del Ejrcito, pero en la prctica manejara
tras bambalinas los hilos del poder. Desde all iniciara un proceso de ideologizacin del
personal castrense. Si Caldera u algn miembro de la Junta de Gobierno se oponan al
proyecto seran reemplazados.
eran hostiles. Yo era uno de ellos. A continuacin tropas del Batalln Bolvar procederan
a detener al presidente encargado y a los generales del Ejrcito que asistan a la reunin
en la Academia Militar. Al controlar esa Academia, Chvez instalara all su puesto de
comando. Al aterrizar el avin presidencial, CAP sera detenido por tropas del Batalln de
Infantera de Marina Simn Bolvar acantonadas en La Guaira, En ese momento Chvez
se trasladara a Miraflores y decretara el Estado de Emergencia.
Esa noche se nombrara una Junta de Gobierno encabezada por el Dr. Caldera quien
supona que los golpistas eran oficiales nacionalistas. Entre los integrantes de la junta
estaran el contralmirante Hernn Gruber Odremn, el coronel Francisco Visconti, el
teniente coronel Francisco Arias Crdenas y los doctores Arturo Uslar Pietri y Ramn
Escobar Salom. En las Fuerzas Armadas todos los generales y coroneles seran pasados a
retiro. El mayor Hugo Chvez sera el ministro de la Defensa y asumira simultneamente
el Comando del Ejrcito
Al da siguiente, el domingo 2 de diciembre, estaba prevista la realizacin de las
elecciones de gobernadores y concejos legislativos de los estados. Por ese motivo las
tropas estaban acuarteladas para brindar seguridad al sufragio ejecutando el Plan
Repblica. La declaracin del Estado de Emergencia obligara a suspender esas
elecciones. Una vez descifrado el plan de operaciones lo llev al ministro de la Defensa y
le recomend que lo hiciera llegar al presidente Prez en Europa y ped autorizacin para
a detener a los conspiradores.
Como no reciba instrucciones de Miraflores, el viernes 1 de noviembre en la tarde
llam al Ministro de la Defensa solicitando autorizacin para detener a diecinueve
mayores bajo sospecha de tramar un golpe. El ministro me dijo que necesitaba permiso
del presidente encargado. El tiempo corra aceleradamente y las unidades de las FAN
estaban acuarteladas, no en preparacin para las elecciones del domingo 3, sino para dar
el golpe.
Orden de detencin a los golpistas
El ministro de la Defensa me dijo que el presidente encargado esperaba la decisin del
presidente Prez. Ante esta respuesta insist ante el ministro que no poda esperar ms y
ped permiso para hablar directamente con el Dr. Izaguirre. Al ser autorizado lo llam por
el telfono ministerial. Izaguirre era un veterano poltico que me tena confianza.
Aprovechando esa cercana me atrev a decirle que si en dos horas no reciba la orden
procedera a detenerlos bajo mi responsabilidad. No hacerlo permitira a los golpistas
avanzar en la ejecucin de su plan haciendo la situacin inmanejable. Izaguirre me pidi
que esperara un poco mientras hablaba con CAP. Tras dos horas de espera llam a
Izaguirre para informarle que iba a actuar bajo mi responsabilidad. Luego orden a Heinz
que procediera a detener a los conspiradores. Esa noche estaban todos presos en la
Comandancia del Ejrcito y orden iniciar los interrogatorios.
Despus de arrestarlos llam Izaguirre diciendo que CAP haba decidido que no los
detuviera y que esperara su regreso. Ante esto le dije:
Los conspiradores estn detenidos y los soltar despus de su retorno, luego de que
hable con l y me lo ordene personalmente. El presidente encargado, antes de colgar, me
dijo:
CAP est molesto contigo.
En realidad yo no estaba insubordinado ni le haba faltado el respeto al comandante en
Jefe. Estaba defendiendo la Constitucin para lo cual haba prestado juramento y se
trataba de un delicado asunto de Estado. Esa noche dorm en la Comandancia y al da
siguiente temprano habl con Heinz, quien me puso al tanto sobre los interrogatorios.
Todos los detenidos negaron pertenecer a una logia golpista. Al retirarse Heinz, di
instrucciones para que Chvez fuera trado a mi despacho.
Entrevista con Chvez
Mi deseo de hablar con Chvez se deba a un prrafo que apareca en el plan de
operaciones. En la seccin de Instrucciones de coordinacin haba un aparte indicando
que yo deba ser capturado y llevado a la presencia de Chvez. En caso de no poder
detenerme deban secuestrar a mi hijo menor Juanpi para forzar mi entrega. La orden
de secuestrar a mi hijo menor era un asunto personal para m. Ese detalle del plan me
enfureci.
Cuando Chvez fue trado en la maana del sbado 2 de diciembre, le orden a los
policas militares que lo custodiaban que salieran porque necesitaba hablar en privado
con l. No lo vea desde 1985 cuando lo llam a la Direccin de la Academia Militar para
hacerle algunas advertencias antes de pasarlo a la orden del Comando del Ejrcito como
sospechoso de conspirar. En aquella oportunidad jur que era inocente y le recomend
que pidiera la baja. Ahora lo tena de nuevo frente a m, pero esta vez en calidad de
detenido.
Al quedar solos le dije que tenamos una cuestin personal que saldar. Le mostr el
plan de operaciones y le le el prrafo en el cual se mencionaba el secuestro de mi hijo.
l neg ser el autor de ese documento. Al terminar la lectura abr la gaveta central de mi
escritorio, saqu dos pistolas y le dije:
Estas pistolas tienen una bala en la recmara y estn listas para disparar.
Puse una de las armas en el centro del escritorio y mantuve la otra en mi mano derecha
apuntndole. Luego le dije:
Chvez, nuestro problema no es militar sino personal. Vamos a arreglar las cosas de
una vez por todas. Toma la pistola porque vamos a un duelo personal.
Chvez fue sorprendido por el reto y sin intentar tomar el arma contest:
Mi general, yo no puedo disparar contra usted.
Luego de algunos segundos le dije:
Entonces, retrese y pida la baja.
Esa fue la ltima vez que lo vi. Este episodio fue relatado despus, en varias
oportunidades, por Chvez incluso en su programa de televisin Al Presidente.
El regreso intempestivo del general Santiago
CAPTULO 20
por los EEUU. La ejecucin de ese plan tomara varias dcadas. Al concluir este proceso,
la regin estara dividida en dos grandes bloques aliados contra el imperio
norteamericano en un eje socialista latinoamericano. El objetivo final sera una unin
poltica permanente de todos los pueblos del sur del continente americano, formando una
nacin con dos polos de poder, que instalara una democracia socialista diferente a la
burguesa. La misin de Lula y Fidel sera dar inicio a esa epopeya.
El Plan Bolvar
Fidel manifest estar de acuerdo con Lula pero con una condicin. El necesitaba concluir
la ejecucin de un plan que vena desarrollando en Venezuela. Ese proyecto estaba
avanzado y no poda suspenderse. La ejecucin de ese plan generara recursos para el
desarrollo del imperio bicfalo y servira de laboratorio para probar un proyecto que
asegurara el triunfo electoral a perpetuidad. El asunto intrig a Lula quien pidi ms
detalles.
Fidel confes a Lula que en Venezuela estaba previsto un golpe de Estado para derrocar
a Carlos Andrs Prez. Ese pas sera la cabeza de playa de su plan para conquistar a
Hispanoamrica. Venezuela era ideal por su riqueza petrolera, su posicin geogrfica y
por ser vecino de Brasil. Una vez que controlara a Venezuela y su renta petrolera sera
fcil financiar los partidos socialistas que se iran apoderando del resto de las antiguas
colonias espaolas. Adems Fidel dijo tener casi listo un proyecto para controlar
elecciones mediante un software desarrollado en Cuba por expertos de Alemania
Oriental. Ese software garantizara el triunfo electoral de los socialistas y su perpetuacin
en el poder. Adems su proyecto inclua una serie de cambios en las instituciones de los
pases blancos a fin de asegurar que los socialistas se mantuvieran eternamente en el
poder. A continuacin Fidel explic los detalles de lo que l llam Plan Bolvar.
Los militares venezolanos, luego de derrocar a CAP, aboliran la vieja Constitucin y
convocaran a una Asamblea Constituyente. La nueva Carta Magna contendra artculos
que debilitaran el sistema de divisin de poderes instaurado por la democracia burguesa
y permitira la reeleccin indefinida.. Simultneamente se creara un poder electoral que
implantara el voto electrnico utilizando el sistema informtico electoral desarrollado por
los tcnicos de Alemania Oriental. Este sistema electoral electrnico, que sera controlado
desde Cuba, garantizara el triunfo electoral de los candidatos presidenciales del
Gobierno. El sistema era suficientemente flexible como para permitir que un pequeo
nmero de candidatos opositores ganasen curules en el congreso, gobernaciones y
alcaldas. Este detalle le dara un barniz democrtico a la eleccin. Posteriormente el
empleo de este sistema computarizado se ira extendiendo al rea de identificacin de la
poblacin y emisin de pasaportes, incorporando el uso de equipos capta huellas. Este
sistema sera un medio ideal para controlar a la poblacin.
Durante el interregno a la espera de la nueva Constitucin se establecera una Junta de
Gobierno cvico-militar. Paralelamente, el oficial que encabezara el golpe mantendra el
control de las fuerzas militares. Cuando la nueva Carta Magna fuera aprobada se llamara
a elecciones y el jefe militar del golpe sera uno de los candidatos presidenciales. En esas
elecciones se usara el sistema electoral electrnico que garantizara el triunfo. Ese
mismo sistema poda ser utilizado ms adelante en los dems pases hispanoamericanos,
a medida que se fueran incorporando a la nueva federacin. Adicionalmente se iniciara
un proceso para ir controlando paulatinamente los medios de comunicacin social y
nacionalizando los principales medios de produccin y empresas financieras. Al Fidel
ofreci que si Lula aceptaba su propuesta l estaba dispuesto a acompaarlo en su
proyecto latinoamericano.
Lula oy con atencin las ideas de Fidel pero consider las pretensiones del cubano
exageradas. Brasil era un gigante y a su lado la minscula Cuba era insignificante. Pero el
brasileo valoraba el prestigio y carisma de Fidel y saba que su influencia sobre la
izquierda hispanoamericana era sustancial. Lula acept unir fuerzas con Castro para
instaurar el socialismo en Amrica Latina, pero le hizo saber que prefera el camino
electoral. La violencia guerrillera promovida por Fidel no haba dado resultado y el
brasileo crea que la va electoral era lo ms indicado. Dicho esto Lula manifest que
aceptaba la propuesta de Fidel en Venezuela. En ese momento naci el Foro de Sao
Paulo14.
14. Hugo Chvez, Latinoamrica y el Foro de Sao Paulo. (2008). [Video]. Disponible: https://www.youtube.com/watch?
v=gSOhGQLrgJk
El voto electrnico
Antes de concluir la reunin Lula pidi informacin sobre el sistema de voto electrnico
anunciado por Fidel. Al efecto un ingeniero cubano hizo una exposicin del proyecto. Para
los comunistas la posibilidad de perder una votacin, estando en el poder, no era una
alternativa aceptable. Los dictadores comunistas no contemplan entregar el poder al
perder unas elecciones. Para evitar ese riesgo es indispensable asegurar resultados
favorables en las elecciones presidenciales y mantener una mayora en el Congreso y los
poderes provinciales.
A fines de los aos 80, el G2 cubano tena conexiones estrechas con la STASI, la polica
secreta de Alemania Oriental. Por esta va Castro supo de la existencia de un software
electoral desarrollado bajo la direccin de Marcus Wolf, jefe de inteligencia apodado el
hombre sin rostro. El software de la STASI era parte del sistema de control
computarizado de la poblacin. El sistema es protegido por regulaciones electorales que
impiden Conteo manual y auditoras en caso de impugnacin de resultados. Bsicamente,
esas regulaciones convertiran el voto registrado en la mquina como la nica prueba
vlida. Luego de la desaparicin de Alemania Oriental, Fidel contrat algunos de estos
tcnicos para desarrollar el sistema en Cuba.
La idea de Fidel era utilizar ese sistema electoral electrnico inicialmente en Cuba, para
luego emplearlo en los pases hispanoamericanos que fueran controlando bajo el Foro de
Sao Paulo. Su conejillo de indias sera Venezuela, donde pensaba utilizarlo por primera
vez.
indeseadas, negando a la oposicin el acceso a las pruebas. Para ello de ser necesario el
rbitro electoral, dominado por el oficialismo, rechazar las auditorias peligrosas que
pueden poner en evidencia la trampa.
Una ltima medida de seguridad es la infiltracin de un grupo de tcnicos electorales
del Gobierno en el seno de los tcnicos de la oposicin. Su funcin es convencer a la
oposicin de la absoluta honestidad y limpieza del sistema fraudulento y aprobar las
decisiones del rbitro electoral. Adems se encargaran de representar a la oposicin en
las auditoras que se ordenen aprobando todas las decisiones de los auditores, que son
tcnicos del Gobierno. Al impedirse las auditoras e infiltrar a los tcnicos de la oposicin
para que oculten la existencia de la trampa, el fraude est blindado. En Venezuela estos
tcnicos infiltrados forman un grupo denominado La Colina, el cual dentro de la
oposicin tienen el monopolio del control tcnico de las elecciones y estn encargados de
aprobar las decisiones tcnicas propuestas por el rbitro electoral.
El sistema de voto electrnico cubano
Antes del colapso de la URSS un grupo de tcnicos electorales de la STASI fueron
llevados a Cuba. Alrededor de estos tcnicos Fidel coloc un equipo de ingenieros
cubanos que desarroll un sistema electoral que sera probado inicialmente en Cuba,
pero luego se utilizara en otros pases. Estos tcnicos fueron alojados en la seccin sper
secreta del antiguo puesto de escucha electrnico sovitico que funcion en Cuba en la
Base Militar de Lourdes A partir de ese ao, en esa instalacin de espionaje electrnico
se realiz el proceso de investigacin y desarrollo para crear el sistema de voto
electrnico.
Como supervisor del proyecto, Fidel design al general Ramiro Valds, el antiguo jefe
del G2 cubano. Como cobertura en esa nueva responsabilidad, Valds fue nombrado jefe
de COPEXTEL, la empresa de electrnica del Estado. Ese cargo era la fachada para que el
G2 cubano manejara secretamente ese proyecto que pas a ser el favorito de Fidel
Castro. Como director tcnico fue nombrado el cubano experto en informtica, Jos
Lavandero Garca.
Posteriormente se fund la Universidad de las Ciencias Informticas de La Habana, que
fue ubicada en la base de Lourdes. A Lavandero, como cobertura se le dio el cargo de
vicerrector y el grupo que trabajaba en el proyecto de voto electrnico fue camuflado
como un equipo ms de investigacin de esa universidad. La primera prioridad fue el
desarrollo del sistema de votacin, pero el propsito principal del proyecto de Fidel no
era el electoral. Su objetivo fundamental era el desarrollo de sistemas de vigilancia y
manipulacin ciberntica para controlar y espiar a la poblacin. A este proyecto
estratgico sper secreto Fidel lo llam Plan Futuro. Oda la explicacin Lula manifest
estar de acuerdo y se dio por terminada la reunin.
CAPTULO 21
El Tcnel. Chvez
Chvez es enviado a Maturn
A mediados de diciembre de 1989 Chvez fue enviado al servicio de proveedura en
Maturn. All sus labores no incluan conspirar, ni tena tropa a su mando y se vio obligado
a contar pollos, ordenar papas y enviar arroz a las unidades. Esa actividad no era de su
agrado, pero deba bajar la cabeza esperando que pasara la tormenta. Saba que en
pocos aos l Gen. Pealoza se ira de baja y el estara de vuelta en Caracas al frente de
su logia y dara el golpe para el cual estaba predestinado. En ese momento lograra el
objetivo que eludi su bisabuelo y sera el mandams de Venezuela. Como estaba
vigilado de cerca, deba minimizar los contactos con su logia, pero los conjurados estaban
intactos esperando sus instrucciones. Por ahora deba hacerse olvidar como haba hecho
en Elorza manteniendo un bajo perfil.
Chvez estaba enterado de la orden que CAP prohibiendo que interfirieran en su
carrera, a menos que tuviera pruebas concretas. l saba tambin que sera llamado al
Curso de Estado Mayor en la capital junto con su logia, sin que yo pudiera evitarlo. Por
eso se esmer en no dar razones para que se sospechara de l. De esa manera pas
desapercibido en Maturn.
La ltima carta de Fidel
Pese al aborto del golpe en diciembre de 1989, Fidel mantuvo su idea de tomar cuanto
antes el poder en Venezuela mediante un golpe cvico-militar. Chvez y su logia se
haban salvado gracias al esfuerzo de Jess Carmona y otros admiradores de Fidel. Esos
caballos de Troya que rodeaban a CAP lo convencieron que no haba golpe. Tras
bastidores, el grupo de militares seguidores de Caldera tambin jug un papel evitando
que Maisanta fuera enjuiciado y sancionado.
Si el plan de Fidel fallaba, el acuerdo con Lula era su plan B. Fidel era optimista
porque el G2 y Al Rodrguez le aseguraban que a partir de julio de 1991 se alcanzara la
masa crtica militar necesaria cuando Chvez y los otros lderes de la logia ascendieran a
tenientes coroneles. Los grupos subversivos civiles estaban listos para la accin y solo
esperaban las armas que Chvez les haba prometido. Adems se haban tomado
medidas de seguridad para evitar una nueva delacin. En julio de 1991 Heinz y yo
pasaramos a retiro y la persecucin cesara.
Al ser promovidos a ese grado clave los lderes de la logia ocuparan cargos de
comandantes de batalln, lo cual facilitara el golpe. Adems de la logia y de los grupos
subversivos de izquierda, Fidel contaba con sus francotiradores infiltrados. Estos ltimos
haban demostrado su efectividad en el Caracazo. Al Rodrguez Araque, quien coordinaba
la parte civil de la insurreccin haba reportado que a partir de agosto de 1991 todas las
piezas estaran listas para el derrocamiento de CAP.
Lula Da Silva coge fuerza
Mientras los planes de Fidel con el Caracazo fallaban y el golpe de diciembre del 89 fue
permitira a los golpistas comandar batallones. Esas unidades de combate son los
caballos de batalla de un golpe. Si l acceda a nombrarlos comandantes de batalln
sera su sentencia de muerte. Pese a mis esfuerzos, a partir de septiembre de 1990,
Chvez estaba de regreso en Caracas atendiendo el Curso de Estado Mayor.
Afortunadamente yo tena en la Escuela Superior al mayor Madriz.
Nuevo Alto Mando
Conoc las decisiones del Presidente a comienzos de julio de 1990. El Ministro de la
Defensa Filmo Lpez pasara a retiro y sera reemplazado por l vicealmirante Hctor
Jurado Toro, quien era comandante de la Marina. Este oficial naval haba sido edecn de
CAP en su primer Gobierno y al igual que el ministro saliente era muy cercano a Cecilia
Matos, la amante del Presidente. Su carrera militar haba sido excelente. Vena de ser
director de la Escuela Naval y comandante de la Marina de Guerra. Me llevaba un ao de
antigedad. l se haba graduado en , un ao antes que yo, pero por haber cursado
en la Escuela Naval durante cinco aos le haban extendido la carrera un ao ms y
pasara a retiro conmigo.
Al asumir el cargo, Jurado, presionado por Cecilia Matos, nombr como director general
del Ministerio de la Defensa a Santiago a quien yo haba destituido meses antes del cargo
de jefe de Estado Mayor del Ejrcito. Por este hecho, ese general no ha debido ser
considerado para ese cargo. La presin de Cecilia fue decisiva para que Santiago
mantuviera sus esperanzas de ser Ministro de la Defensa. El Presidente estaba al tanto
de las sospechas que se cernan sobre l, pero cedi ante la imposicin de su amante,
quien manejaba los cobros de comisiones a contratistas. Inicialmente pens protestar su
nombramiento ante CAP, pero luego decid que era una causa perdida aunque deba
mantenerlo vigilado. Yo tena claro que la verdadera amenaza era Chvez y no Santiago.
Este ltimo general se haba convertido en un actor de reparto de poco peso y andaba
conspirando con los hermanos Parsifal y Vinicio De Sola, ligados a Caldera.
En el Ejrcito, CAP decidi ratificarme en el cargo de comandante general. Como
inspector general del Ejrcito design a Fernando Ochoa Antich, manteniendo viva la
pugna con Santiago. Yo no tena dudas que nombrara como Ministro de la Defensa a
Ochoa. Como jefe de Estado Mayor del Ejrcito nombr al general de divisin Antonio
Roberto Delgado, un oficial de la promocin de Ochoa Antich. Rangel Rojas fue escogido
comandante de la estratgica 3 Divisin de Infantera en Caracas. Este nombramiento
garantiz a Rangel, que sera mi reemplazo cuando me retirara.
Primera reunin del Foro de Sao Paulo
La preparacin de la plataforma y planes del Foro de Sao Paulo tom varios meses.
Durante ese perodo un grupo de estrategas comunistas cubanos y brasileos trabajaron
en La Habana durante la primera mitad de 1990 formulando los lineamientos de un plan
para apoderarse de Latinoamrica por la va del voto. Por razones obvias se acord que
el objetivo del grupo se mantendra oculto para no alertar a los EEUU y al mundo
occidental. Para presentar este proyecto, Fidel y Lula convocaron en julio de 1990 a
un golpe, siendo cursante de la Escuela Superior del Ejrcito, es una misin imposible.
Mientras Chvez fuera alumno el golpe tendra que esperar, pero l tena que estar en
contacto con sus seguidores para mantener la llama viva. Por eso Madriz se convirti en
correo llevando mensajes secretos de Chvez a sus seguidores militares y al mayor
retirado Brett, quien era el enlace con las organizaciones subversivas civiles dirigidas por
el diputado Rodrguez Araque. Estos contactos permitieron a Madriz confirmar el carcter
comunista de la insurreccin, aunque saba que la mayora de los militares de la logia no
lo eran. La excepcin eran algunos militares infiltrados de la Causa R, como los capitanes
Blanco La Cruz, Rojas Surez y el teniente Porras Echezura (que al igual que Chvez y
Arias era marxistas antes de entrar a la Academia Militar).
Los principales grupos subversivos eran Tercer Camino (dirigido por Douglas Bravo) y
Bandera Roja (liderado por Gabriel Puerta Aponte). La cara legal era la Liga Socialista
controlada por Al Rodrguez a travs de Nicols Maduro. Adicionalmente haba varias
organizaciones pequeas que formaban parte del movimiento.
El fraude de Margold
A comienzos de octubre de 1990, durante mi segundo ao al frente del Ejrcito, el
director de Logstica present una solicitud de compra de municin de artillera al notar
que las reservas estaban agotndose. El requerimiento me llam la atencin porque en el
Plan de Adquisiciones autorizado en l998, a raz del incidente de la Corbeta Caldas, se
haba incluido un lote de esa municin que debera durar unos tres aos. Se lo hice ver al
general director de Logstica y orden abrir una investigacin.
Los contratos de ese plan haban sido ejecutados durante el gobierno de Lusinchi.
Fueron firmados por los generales Alliegro, quien era ministro de la Defensa y Troconis
comandante del Ejrcito. El de las municiones haba sido adjudicado a la empresa
venezolana Corporacin MARGOLD C.A. para la adquisicin de un lote de municin de
artillera por un monto superior a los veinte millones de dlares. Luego de la revisin de
esos contratos se constat que la municin haba sido pagada en su totalidad por el
Ministerio de la Defensa. El pago se hizo luego de que la Contralora falsific el respectivo
documento de control perceptivo. La inexistente recepcin de la municin en el Ejrcito
fue simulada con actas de recepcin falsificadas por funcionarios de las Direcciones de
Adquisiciones y Logstica del Ejrcito, antes de que yo recibiera el Comando de esa
Fuerza. Este desembolso se hizo pese a no haberse recibido fsicamente el material en
los depsitos de logstica. Evidentemente fue un fraude bien planeado, cometido por una
influyente banda que estaba conectada con el alto gobierno y enquistada profundamente
en las FAN.
Cuando se revis el expediente de la empresa se determin que sus propietarios eran
Orlando Garca, quien apareca como presidente y Gardenia Martnez (amante de este)
era la gerente general. El nombre de la empresa era un acrnimo de los nombres de los
dueos. Luego de investigar la estafa, y con las pruebas en la mano, notifiqu a
comienzos de noviembre de 1990 al Ministro de la Defensa que investigaba ese grave
hecho. Para proteger el patrimonio nacional exig a Margold la entrega de ese material.
Mi plan era tratar de recibir la municin primero y luego denunciar la estafa solicitando
apertura de juicio. Evidentemente se haba cometido un delito en perjuicio del patrimonio
del Ejrcito que deba investigarse y sancionarse.
Chvez asiste a una extraa reunin
En diciembre de 1990 recib un interesante reporte de inteligencia en el cual constaba
que Chvez haba asistido a una reunin en casa de Vinicio De Sola. A esa cita tambin
fueron el expresidente Rafael Caldera y Jos Vicente Rangel. Ese cnclave me intrig
pues saba que Vinicio, adems de ser amigo mo, era un conspirador compulsivo. Haba
continuado mi relacin con l porque era un informante que me traa datos muy
importantes. Para entonces estaba seguro de que Chvez segua conspirando pero no
tena las pruebas duras que CAP peda. Pese a mis esfuerzos de bsqueda no me fue
posible saber cul fue el tema tratado en esa oportunidad en esa casa. Picado por la
curiosidad invit a De Sola a mi casa.
Al llegar, le pregunt a Vinicio si saba de los rumores sobre los COMACATES que se
oan en los cuarteles. l me dijo que posiblemente haba algo andando, no solo a nivel de
oficiales subalternos del Ejrcito. En tono confidencial me coment que oy a generales y
almirantes conspirando y me recomend que yo me adelantara y les diera el golpe antes
de pasar a situacin de retiro. En ese momento le dije que me estaba haciendo una
proposicin ilegal. Al or mi comentario, sonri diciendo que estaba bromeando y se
retir.
Gardenia Martnez
En enero de 1991 convoqu al representante de Margold a mi despacho para exigir la
entrega de esa municin. Poco despus me visit una seora con acento cubano que al
presentarse me dijo en tono arrogante:
Soy Gardenia Martnez, amiga de Cecilia Matos.
Luego de orla ignor su alusin a Cecilia y le advert que de no entregar la municin a
corto plazo el Ejrcito demandara a su empresa por estafa. Ella trat en vano de
convencerme de que cometa un error pero mantuve mi posicin. Al ver que no poda
persuadirme se levant ofendida y me dijo en forma amenazante:
Se lo dir a Cecilia, y se retir apresuradamente. A partir de ese momento
empezaron a ocurrir cosas extraas.
Sabiendo que tena entre manos un asunto muy delicado solicit hablar urgentemente
con el Presidente. Luego de varios das fui convocado a Miraflores. En su despacho le
expliqu a CAP lo que estaba sucediendo. Le hice ver la participacin de Orlando Garca,
su jefe de seguridad en la estafa y le advert que Gardenia Martnez estaba involucrando
a Cecilia Matos en el asunto. Tambin le habl de la necesidad de que retirara de su
entorno a Orlando Garca, porque con seguridad se le abrira juicio y sera un escndalo
maysculo mantenerlo en esa posicin. CAP recibi la denuncia con disgusto y me dijo:
Esto lo va a investigar el general Fuenmayor en la DIM. En lo sucesivo l se encargar
plebiscitos para influir directamente en las decisiones pblicas. La idea es que el pueblo
participe manifestando directamente sus puntos de vista y no a travs de partidos que los
representen. Este es el mtodo para destruir los partidos tradicionales y lograr la
hegemona comunista. La fachada democrtica la daran las comunas, cuyos jefes son
activistas polticos designados por el poder ejecutivo. De esta manera desaparece la
representacin de las minoras y las autoridades intermedias como congresistas,
gobernadores de estado, alcaldes, etc. Eventualmente el pluralismo de los partidos
polticos es reemplazado por un gobierno asambleario de las bases. Esta situacin es fcil
de controlar por un lder carismtico que maneje todos los poderes del Estado. Estos
procesos asamblearios culminan con comicios. De all la importancia crucial del sufragio
electrnico.
Fidel, siendo un adicto al poder eterno, buscaba garantizar que los comunistas ganaran
las elecciones presidenciales a perpetuidad, mediante el control del voto electrnico. En
comicios de menor importancia para elegir representantes al Congreso y autoridades
locales se dejara una cuota de ganadores a la oposicin. De esta manera se guardaran
las apariencias de pureza del sistema electoral dando una falsa sensacin de
imparcialidad. Adems del voto electrnico, el G2 utilizara las bases de datos del sistema
computarizado para controlar, vigilar, espiar y perseguir a la poblacin, especialmente a
los disidentes.
Finalmente como la guinda en la torta estaba el control de las Fuerzas Armadas. Los
militares dejaran de ser apolticos y su lealtad no se deba a la nacin y la constitucin
sino a la revolucin. Para ello se adelantara un proceso de corrupcin de los viejos
mandos militares combinada con una activa penetracin de las escuelas militares para
crear una nueva generacin de militares revolucionarios.
Chvez es reprobado en Inteligencia
El Gen. Alberto Esqueda Torres, director de la Escuela Superior del Ejrcito, solicit hablar
conmigo a mediados de mayo de 1991. Su propsito fue pasarme la responsabilidad para
actuar contra Chvez y otros cinco oficiales reprobados en asignaturas del Curso de
Estado Mayor. La poltica a seguir en esos casos no era clara. En el pasado algunos
haban sido expulsados y a otros se les haba dado oportunidad de presentar un nuevo
examen. De ser aprobados se graduaban, si no eran retirados. Si Chvez era expulsado
del curso no podra ascender al grado de teniente coronel. Un problema adicional era que
uno de los reprobados fue el mayor Luciano Bacalao Von Schambert quien haba sido mi
ayudante siendo Director de la Academia Militar. Al ver su nombre me di cuenta que
deba hilar fino para que no se me acusara de conflicto de inters.
Esqueda al pasarme la decisin se lav las manos como Pilatos. Para entonces tena
informacin que Esqueda era seguidor de Santiago y se reuna con Chvez y el
contralmirante Gruber en casa de Vinicio De Sola. Para entonces Santiago era
comandante de la Divisin de Selva y Gruber era jefe del Comando Fluvial del Orinoco.
En ese tiempo yo no poda actuar contra Chvez sin pruebas y deba pedir permiso al
Presidente para retirarlo del curso. Ante el dilema planteado resolv reunir al Alto Mando
del Ejrcito para tratar de conseguir un voto contra Chvez. Si lograba que el Alto Mando
me apoyara podra usar ese resultado para convencer a CAP. Con esa intencin convoqu
a una reunin del Alto Mando del Ejrcito para or al general Esqueda y decidir sobre el
caso. Convoqu a los generales Ochoa Antich y a Antonio Roberto Delgado quienes eran
el inspector y jefe de Estado Mayor respectivamente. Como faltaba poco para mi retiro y
asuma que probablemente entregara mi cargo al Gen. Rangel Rojas, resolv convocarlo
a esa reunin para involucrarlo en el asunto. Entonces Rangel era comandante de la 3
Divisin de Infantera en Caracas.
Una vez reunidos di la palabra al general Esqueda quien explic lo sucedido. Terminada
su exposicin le orden retirarse para tomar una decisin. Al hacerlo hice ver a los
asistentes el peligro que haba en caso que Chvez y los miembros de su logia
ascendieran. En esa oportunidad los previne para que no permitieran que los detenidos
en 1989 no ocuparan cargos de comandantes de batalln. Tambin les seal que lo
ideal sera retirarlo del curso aprovechando que haba sido reprobado pero que haba
precedentes que pondran esa decisin en tela de juicio. Luego les conced el derecho de
palabra y cada uno manifest su punto de vista.
Al final se hizo una votacin a mano alzada y todos manifestaron que se inclinaban por
aplicar un nuevo examen a los reprobados. Al final tom la palabra y les dije que si fuera
por m los expulsara, pero oda su opinin y conociendo el punto de vista del Presidente,
adoptara la propuesta que ellos recomendaban. De esa manera, por unanimidad del Alto
Mando del Ejrcito, se tom la decisin de permitirle a los cinco oficiales reprobados,
incluyendo a Chvez, presentar de nuevo los exmenes en que haban fallado.
Luego de tomar un nuevo examen, dos de los alumnos reprobados volvieron a fallar.
Entre los que aprobaron estaban Chvez y Bacalao. Al enterarme de esos resultados
supuse que Chvez sera ascendido. Ante esta posibilidad orden al jefe de Personal del
Ejrcito que de ascender a teniente coronel alguno de los miembros de la logia detenidos
en diciembre de 1989 deban enviarse a ocupar cargos administrativos. Al dar esa orden
asum que yo estara an en servicio activo para el momento de los ascensos y hara
cumplir esa disposicin.
Mis problemas con el jefe de la DIM
A finales de mayo de 1991, solicit por escrito a CAP una sancin contra el general
Fuenmayor, el director de Inteligencia Militar que se haba alineado con Santiago, Cecilia
Matos, Orlando Garca y Gardenia Martnez para atacarme. Descubr que la DIM me
vigilaba sin autorizacin del Presidente con espas y equipos de grabacin de audio y
video. La vigilancia inclua el sembrado de espas entre mis escoltas y empleados, tanto
en mi oficina como en mi casa. En esa oportunidad le entregu a CAP un conjunto de
pruebas, entre las cuales haba un video grabado por el propio Fuenmayor en su
despacho al estilo de Vladimiro Montesinos en Per.
Ese video mostraba a Fuenmayor recibiendo dinero en efectivo e intercambiando
informacin con Gardenia Martnez sobre mi persona. CAP manifest que no le dio
rdenes a Fuenmayor al respecto. Estas denuncias, ms otros escndalos de corrupcin
administrativa que afloraron simultneamente en la DIM, obligaron a CAP a destituirlo y
reemplazarlo por el general de Divisin Jos de La Cruz Pineda. Fuenmayor fue pasado a
retiro, pero CAP no tom medidas en su contra. Posteriormente Fuenmayor fue detenido
y acusado de corrupcin administrativa.
El general Pineda es un competente y serio oficial de inteligencia, pero al llegar a la
DIM tuvo los mismos problemas que yo experiment con CAP. Pronto Pineda se dio
cuenta de que el Presidente se negaba a creer que haba un golpe y se disgustaba
cuando le tocaban el tema. En octubre de 1988, Pineda era comandante de la tercera
Brigada de Infantera del Comando Estratgico del Ejrcito cuando el Batalln Ayala sali
a detener al presidente encargado la noche de los tanques. Un da antes de ese hecho,
Pineda fue enviado junto con el teniente coronel comandante del Ayala a una inspeccin
al estado Zulia. Ese incidente fue presentado como algo sospechoso al presidente
Lusinchi a su regreso de un viaje a Punta del Este. El primer mandatario ignor el hecho
por solicitud del candidato presidencial CAP, quien deseaba evitar los rumores de golpe.
Esa mala decisin impidi una investigacin y permiti que Chvez siguiera conspirando.
Garca no vendi ni una navajita al Ejrcito
Fui convocado a una reunin privada con CAP, a comienzos de junio. En esa oportunidad
me dijo que apreciaba el trabajo que yo haba hecho y que el general Pineda en la DIM
estaba investigando la logia, pero que no haba pruebas concretas. Luego pas al tema
que realmente le interesaba al preguntarme si tena inters en ocupar una embajada al
retirarme de la carrera militar. Le respond que era un honor ser considerado. Le record
que antes de mi retiro deba abrir juicio contra Orlando Garca por la estafa del Caso
Margold. CAP puso mala cara y no respondi. Dicho esto me retir.
A fines de mayo de 1991, en vista de que el Presidente no tomaba ninguna decisin
sobre ese delicado asunto y se acercaba mi retiro, decid actuar. A comienzos de junio
filtr informacin sobre ese caso a la prensa. Mi intencin era obligar a CAP a tomar una
decisin ante la presin de la opinin pblica. Estaba claro que al filtrar informacin
violaba reglamentos militares, pero me confortaba saber que estaba actuando de
acuerdo a principios ticos. Estaba cumpliendo con mi deber, porque la Constitucin
dictaba que quien tuviera conocimiento de la comisin de un delito deba denunciarlo.
Luego de que la prensa empez a ocuparse del caso Margold, el lunes 3 de junio
algunos reporteros le plantearon el tema al Presidente. Al preguntarle sobre el cubano
Orlando Garca, CAP se puso nervioso y solo atin a decir una frase que me enardeci:
Orlando Garca no ha vendido ni una navajita al Ejrcito.
Interpelacin en la Comisin de Defensa
La declaracin del Presidente fue la gota que desbord el vaso. Al otro da, todos los
diarios del pas mostraban en primera plana la fatdica afirmacin de CAP. Ese da
contact al Dr. Donald Ramrez, un miembro del partido opositor COPEI, quien era el
Street.
CAPTULO 22
una pieza clave para el golpe, decidieron que en los prximos meses intentaran captar a
Quintero. De no lograrlo, el capitn Vladimir Padrino quien haba servido all y estaba en
la Escuela de Infantera, le quitara el mando.
Todos los comandantes de batalln que se alzaron el 4F estuvieron bajo el mando de
Rangel Rojas siendo el comandante del Cuerpo de Cadetes de la Academia Militar entre
1983 y 1985. Ochoa y Rangel decidieron darles estos cargos delicados a los golpistas a
conciencia de que se sospechaba de ellos y yo haba dado la orden de ubicarlos en cargos
administrativos sin mando de tropas. Que los movi a ordenar estas sospechosas
designaciones? Al ser entrevistado Ochoa neg haber hecho estos nombramientos, pero
posteriormente Chvez, Urdaneta, Acosta y Ortiz han reconocido haberse reunido con el
Ministro para hacer esta solicitud a la cual accedi. Cuando trat de entrevistar a Rangel
Rojas me fue imposible contactarlo. Estos cambios fueron claves en el golpe de Chvez
del 4F de 1992. A partir de esas decisiones de Ochoa y Rangel el golpe estaba en marcha
y era indetenible.
Se reactivan los rumores de golpe
Al enterarme de estos nombramientos de los jefes de la logia trat de alertar sobre el
hecho de que la rebelin estaba en marcha. Para entonces no tena acceso a CAP y solo
me quedaba advertir a Heinz en la DISIP y a los lderes de AD que estaban al tanto de la
conspiracin: Luis Alfaro Ucero, Reinaldo Leandro Mora y Alejandro Izaguirre Angeli. A
todos los contact por telfono desde los EE.UU. y les hice ver el peligro que
representaban esas designaciones. Todos prometieron hablar con CAP para prevenirlo.
De all en adelante los rumores de golpe empezaron a aumentar. Heinz en la DISIP y el
general Jos de La Cruz Pineda (el nuevo Director de la DIM) estaban al tanto como yo
del peligro que representaba Chvez y su logia establecidos ahora en cargos de
comando. Ambos jefes de inteligencia alertaron a CAP sobre la amenaza, pero este
continu rechazando las advertencias.
A comienzos de diciembre del 91 llam a Heinz para comentar lo que ocurra y me
manifest frustrado que pese a sus alertas, el Presidente segua escptico ante las
denuncias. Pineda en la DIM tambin saba lo que pasaba porque su jefe de bsqueda, el
coronel Milton Abreu lo mantena al corriente de la conspiracin. Abreu tena tiempo al
tanto del complot desde que era comandante del Grupo de Caballera Motorizado
Gmez en Paraguaipoa, cuando el capitn Madriz denunci a Chvez en 1989. En esa
oportunidad Rangel Rojas, siendo comandante de la Divisin, trat de quitarle
credibilidad a la denuncia. En 1985, siendo yo director de la Academia Militar detect a
Chvez conspirando y Rangel Rojas (siendo comandante de cuerpo de cadetes) abog a
favor de Chvez. Estos hechos no prueban que Rangel haya conspirado con Chvez, pero
su patrn de conducta evidencia que lo apreciaba y lo protegi en varias oportunidades.
Rangel Rojas haba servido como capitn en la Guardia de Honor de Caldera en su
primer Gobierno y luego haba sido edecn del presidente Luis Herrera. Estos cargos
indicaban su cercana con Caldera y con el partido socialcristiano COPEI. Este detalle lo
menciono porque se rumoraba que Caldera era padrino de Chvez. El padre de Chvez
fue un lder de bajo nivel de COPEI en Barinas. Por eso no es descartable que Caldera
haya abogado ante Rangel por Chvez. Para complicar las cosas, el presidente Carlos
Andrs Prez, asesorado por Jess Carmona, Orlando Garca y otros adopt una actitud
negligente que lo llev a su suicidio poltico.
Los clanes militares
La tradicin de nombrar gente de confianza en cargos claves es una constante universal.
La gente tiende a rodearse de amigos para trabajar, defenderse, alcanzar el poder y
gobernar. De esa costumbre nacieron los clanes, las tribus, las naciones y finalmente los
Estados de hoy en da.
Esa costumbre no es mala si los amigos que conforman el clan son buenos. En un
ejrcito con races caudillistas como el venezolano, los clanes o combos son parte del
paisaje. Algunos jefes militares tienen sus agendas propias que los llevan a reclutar
combos para su entorno, aun no siendo jefes de esas bandas.
En el medio militar venezolano ese hbito gener una cultura de clanes. Estos grupos
son pandillas de amigos que se van formando a lo largo de la carrera. Algunas se
convierten en bandas o pandillas que rodean a sus lderes cuando estos llegan a altos
cargos. Los militares venezolanos son una sociedad cerrada que conforma una tribu
uniformada, dentro de la cual pululan clanes. La mayora de los militares no militan en
esos clanes pero los miembros de combos son conocidos. Estas bandas son minoras
organizadas alrededor de jefes con potencial de llegar a la cpula. Estos grupos
comienzan siendo pandillas de amigos, como Los panas o el Grupo de Caldera.
Algunas de esas bandas son conspiradores que al crecer y se convierten en logias.
Esta cultura de grupos es ms visible en el Ejrcito, pero tambin se manifiesta en la
Marina, la Aviacin y la Guardia Nacional. Los clanes se organizan alrededor de un lder
que los integra y dirige. Hay lderes buenos, malos y mediocres. Esos lderes militares
engendran clanes buenos, malos, mediocres e incluso peligrosos y hasta letales para la
democracia.
Los nombramientos fatales
Saban Ochoa y Rangel de los planes golpistas de estos oficiales que ellos auspiciaban?
La suspicacia es vlida, pero no me atrevo a asegurarlo sin pruebas. Yo me limito a
reportar las cosas como ocurrieron. No acuso ni denuncio a nadie por cosas que no puedo
probar. Cada quien tiene su verdad y no me corresponde a mi calificarlas. El hecho
ineludible es que entre Rangel y Ochoa nombraron en cargos claves a los jefes del golpe.
Fue una casualidad? Fue ingenuidad? Fue complicidad? No lo s, amigo lector usted
decide.
De acuerdo con los procedimientos del Ministerio de la Defensa las propuestas de
cargos de comandantes de batalln son formuladas por el Comandante del Ejrcito y
luego sometidas a la aprobacin del Ministro. Dado el papel de esas unidades tcticas en
los golpes de Estado, los altos jefes eran muy celosos al revisar esas listas. Al analizarlas
Una vez fijada la fecha del golpe Rodriguez Araque coordin con Gabriel Puerta Aponte,
Pablo Medina y Jos Vicente Rangel los detalles para la participacin del civil. Entretanto
Douglas Bravo, engaado por Rodrguez Araque, se haca ilusiones de controlar la
conspiracin. El viejo jefe guerrillero, como marido cornudo, fue el ltimo en enterarse de
la verdad. En esa poca Ali contaba con unos dos mil quinientos hombres, incluyendo con
cerca de cien francotiradores expertos, armados con fusiles de precisin con mira
telescpica y visin nocturna. Este contingente de irregulares paramilitares estaba listo
para actuar en apoyo de las unidades militares insurrectas.
La misin de los francotiradores sera hostigar y retardar el avance de las unidades
leales de las FAN a la salida de Fuerte Tiuna y en los alrededores del palacio presidencial.
Simultneamente, un grupo de los subversivos civiles ira a los barrios populares para
promover la salida a la calle del pueblo. Al bajar de los cerros actuaran como una
guerrilla urbana contra las fuerzas del Gobierno. Una vez en la calle, se iniciaran saqueos
creando la ilusin de una explosin popular. Para cumplir esa misin, los guerrilleros de
Al necesitaban las armas que Chvez haba prometido entregar el da del golpe.
En La Habana Fidel disfrutaba su rol de gran estratega del golpe en su sala situacional
en Punto Cero. Chvez intua el papel del lder cubano, pero no tena acceso a l. Dentro
de esta bizantina trama, Chvez tena sus propias sorpresas guardadas. La idea del golpe
cvico-militar no era aceptable para su gente y tena una solucin.
Los generales frenados
Los rumores aumentaban con mltiples filtraciones. Si el ministro de la Defensa y el
comandante del Ejrcito hubieran sido agresivos contra la logia golpista, habran
abortado el golpe con facilidad. Yo lo hice en 1989 y funcion, pero pagu un precio que
los nuevos jefes no estaban dispuestos a sufragar. Ochoa y Rangel estaban frenados
por el sndrome de invulnerabilidad de CAP. Esta patologa formaba parte de un cuadro
clnico que negaba la posibilidad de un golpe y atemorizaba a los que se atrevieran a
hablar del tema.
Para todos los efectos, CAP hizo desaparecer la palabra golpe del lxico militar, dejando
el campo libre a la logia. En esta conjura Jess Carmona, Interior fue un engranaje
importante para convencer a CAP de la inexistencia del golpe. Carmona era su hombre de
confianza y Carlos Andrs Prez le tena fe ciega. El junto con el entorno de izquierdistas
alrededor de CAP, encubrieron la conspiracin reforzando su terca actitud de negar la
existencia de una confabulacin militar. El convencimiento fue tal que CAP se pavoneaba
diciendo:
A m ningn militar me va a tumbar.
Ante esta actitud del Presidente, los jefes castrenses que podan abortar el golpe
asumieron una actitud de pasividad y hasta de simpata con los conjurados para
sobrevivir. Ochoa Antich y Rangel Rojas, temiendo afectar sus carreras si importunaban al
Presidente, no fueron asertivos ante la amenaza. La dejaron correr abstenindose de
proponer detenciones. Para empeorar las cosas, estos jefes militares trataron de abortar
el golpe halagando a los conspiradores. Ante estos requiebros Chvez asumi que los
generales queran captarlo para dar un golpe con ellos y les sigui el juego. Esta presunta
complicidad era la comidilla diaria entre los oficiales del Ejrcito.
Los hombres del presidente
CAP no solo era testarudo, sino tambin un hombre astuto y sagaz. Aunque rechazaba las
informaciones sobre un golpe, secretamente haba colocado oficiales de su confianza para
mantenerlo informado fuera de los canales regulares. Esta medida fue similar a lo que yo
tom creando una red paralela de inteligencia. Este es un procedimiento no ortodoxo,
pero se impone cuando un jefe desconfa de sus rganos de inteligencia. Con esa
intencin el presidente coloc en cargos clave a dos oficiales de su plena confianza con la
misin de mantenerlo informado en forma encubierta sobre lo que ocurra en el Ejrcito y
alertarlo de posibles golpes. Estos militares eran el general Luis Alberto Oviedo Salazar y
el Tcnel. Diego Moreno. Ambos eran oficiales bien calificados, pero adems estaban
emparentados con Cecilia Matos.
Pese a las protestas de Ochoa, quien vea amenazada su exclusividad en el
asesoramiento militar de CAP, el presidente impuso estos nombramientos. Oviedo fue
nombrado comandante de la 3 Brigada de Infantera en Fuerte Tiuna. Esto le daba
control directo sobre las unidades del Ejrcito en Caracas. Moreno fue designado Edecn
del presidente. A partir de ese momento se estableci un canal informal entre Oviedo,
Moreno y el presidente. Ochoa lo saba y empez a sentir celos profesionales por el
acceso privilegiado de estos intrusos.
En 1991 el Tcnel. Diego Moreno cumpli el perodo de 2 aos de servicio de los
edecanes y deba pasar a otro destino. Al saberlo CAP le dijo al Ministro Ochoa que lo
nombrara comandante del Regimiento de la Guardia de Honor. Ochoa le hizo ver que ese
cargo era para coroneles. Ante esto CAP orden que lo nombraran comandante del
batalln Caracas. Esta unidad est encargada de prestar seguridad y custodia al
Ministerio de la Defensa y dependa directamente de Ochoa Antich. Esta decisin no le
sent bien al Ministro quien pens que Moreno lo saboteaba.
Intento de golpe en Rusia
Mientras Venezuela marchaba hacia el golpe, el Glasnost y la Perestroika de Mijal
Gorbachov dieron al traste con la Unin Sovitica. Al renacer Rusia con una apertura
poltica y una restructuracin econmica reaparecieron los partidos polticos, las
elecciones directas y la economa de mercado. Las repblicas satlites colonizadas por el
imperio de la URSS se hicieron autnomas. Este proceso erosivo del dominio comunista
produjo un intento de golpe de Estado contra Gorbachov en agosto de 1991. La intencin
de los alzados era establecer una dictadura militar, pero una revuelta popular comandada
por Boris Yeltsin abort ese intento.
El 8 noviembre de ese ao se reunieron los presidentes de las repblicas soviticas de
Rusia, Ucrania y Bielorrusia y acordaron disolver la Unin Sovitica. En la Navidad de ese
ao se firm el tratado de Belovesha que hizo desaparecer la URSS. A partir de ese
Rangel al recibir la solicitud de Barboza envi a Madriz al Hospital Militar para ser
sometido a tratamiento psiquitrico. Al ser diagnosticado normal pudo volver a su cargo y
sigui pasando informacin a la DISIP y a la DIM hasta el da del golpe.La actitud de
Ochoa fue similar, pero con otro estilo. Sabiendo quienes eran los sospechosos, adopt
una poltica de acercamiento con ellos tratando de neutralizarlos con diplomacia.
Entretanto sigui recibiendo a Madriz sin darle credibilidad. Probablemente ni Ochoa ni
Rangel eran piezas activas en la conspiracin porque de ser as han podido delatarlo y
probablemente hubiera sido asesinado. Una posible hiptesis es que aspiraran a ser una
especie de Wolfgang Larrazbal en una Junta de Gobierno que se formara en caso de
triunfar la conjura de los bolivarianos.
Ellos fallaron al no detener a los golpistas y fueron como mnimo incautos o negligentes.
El creciente murmullo sobre un posible golpe permiti al Gen. Rangel Rojas tener acceso
encubierto al presidente a travs de uno de los edecanes del Ejrcito. Su asesoramiento
reforzaba la opinin presidencial que la conspiracin era una entelequia y haca ver los
errores que Ochoa estaba cometiendo. A partir de all CAP tuvo cuatro asesores militares:
los generales Ochoa y Rangel y los hombres del presidente: Oviedo y Moreno.
La fiesta inolvidable
Dentro de las ideas de Santeliz para controlar a la Guardia de Honor y a los batallones
del Ministerio de la Defensa estaba pasarlas a la orden del Ejrcito. Esto facilitara el
control a Chvez y fortalecera al Ejrcito que era la plataforma del golpe. A finales de
noviembre de 1991 Rasputn logr convencer a Ochoa para transferir los batallones
adscritos al Ministerio de la Defensa al Ejrcito, incluyendo los de la Guardia de Honor
que contaban con cerca de 1,600 efectivos. El Ministro acept la propuesta y present un
El Tcnel. Arias Crdenas fue enviado a mediados de diciembre a Israel, atendiendo una
invitacin del Gobierno judo. Arias era una de las piezas fundamentales del golpe y
comandaba el Grupo de Artillera Monagas, dotado con lanzacohetes mltiples LAR 60
fabricados en Israel. El imprevisto envo al extranjero de uno de los cabecillas de la
insurreccin despert suspicacias. Algunos miembros de la logia sospecharon que el golpe
haba sido descubierto. Pese a estas dudas los preparativos continuaron.
Al empezar a circular las rdenes preparatorias para el alzamiento, la agitacin en las
redes de comunicacin golpista aument considerablemente y el movimiento fue
detectado por los organismos de seguridad del Estado. Por esos das, Madriz advirti a la
DIM, la Direccin de Inteligencia del Ejrcito y a la DISIP sobre los planes de Chvez. CAP
al ser informado orden que la investigacin la hiciera exclusivamente la DIM por ser un
tema militar.
Al recibir la orden de proceder, el general Pineda en la DIM orden una inspeccin
sorpresiva a la Brigada de Paracaidistas el domingo 16 de diciembre de 1991. Al conocer
estos planes, los infiltrados en la DIM informaron a Chvez que iban a recibir una visita
sorpresiva de la DIM. Los focos de la investigacin eran la Brigada de Paracaidistas y la
Brigada Blindada. Gracias a ese preaviso los conspiradores escondieron el material que
tenan preparado en camiones para el da del golpe, incluyendo dinero, lanzacohetes,
armas pesadas, brazaletes, panfletos y municin escamoteada de los parques de las
unidades. Ese da la DIM se present en Maracay con una comisin dirigida por el coronel
Wilfredo Guerrero Zerpa. Los agentes de inteligencia militar consiguieron todo en orden.
La presencia de la DIM oblig a abortar el golpe previsto para el 17 de diciembre. Este
fue un fracaso ms en la lista de alzamientos fallidos.
Durante su visita los investigadores no detectaron rastros de conspiracin y se
marcharon con las manos vacas. La confabulacin volvi a tomar su ritmo normal y
Chvez inici una investigacin. A comienzos de enero el mayor retirado Brett Smith
visit a Madriz en la Escuela Superior y le hizo saber que Chvez crea que haba un
traidor en la logia.
CAPTULO 23
creencia de que no haba una conspiracin militar. Una vez ms Jess Carmona haba
mostrado que tena razn al catalogarlos de rumores infundados. Los Casandras de la
inteligencia militar haban quedado otra vez en ridculo con sus descabelladas
informaciones.
CAP estaba convencido que el giro econmico que promova, pronto dara resultados y
la bonanza de su primer Gobierno retornara. Para explicar al mundo el nuevo rumbo de
la economa venezolana, CAP acept la invitacin de Klaus Schwab, el presidente del Foro
Econmico Mundial en Davos. A esa prestigiosa conferencia acuden todos los aos un
grupo de luminarias mundiales que incluyen lderes polticos y poderosos hombres de
negocios. En esa asamblea CAP participara en un foro sobre reformas econmicas junto
a los presidentes de Argentina, Mxico y Chile. Esa distincin era algo irresistible para su
ego. All tendra ocasin de codearse con la crema y nata de la economa y poltica del
mundo. En ese escenario expondra sus grandiosas ideas econmicas y se convertira en
un lder de talla mundial.
Tan pronto CAP acept la invitacin, Chvez se enter a travs de sus infiltrados en
Miraflores. Como faltaban meses para el viaje, el paracaidista tuvo tiempo para preparar
la rebelin. La propuesta de adelantar el golpe para el 17 de diciembre fue una
distraccin que no tuvo mayores consecuencias. Haba previsto dar un golpe
estrictamente militar basado en el esquema original de Santeliz, pero para contar con el
soporte de los grupos civiles de derecha e izquierda que lo apoyaban los mantuvo
engaados. EL engao fue extensivo a Santeliz porque de saberlo informara a Douglas o
a Fausto. El Da D sera el 3 de febrero de 1992 luego de la llegada de CAP a
Maiqueta. La hora H sera despus de su captura una vez que hubiese desplegado los
batallones de paracaidistas a Caracas.
A la espera del golpe
Para comienzos de 1992 Chvez crea contar con ms de 400 oficiales, aunque el nmero
de juramentados en la logia era menor. Estaba seguro de poder controlar al menos una
docena de batallones comandados por miembros de la logia. Uno en Caracas, uno en
Chaguaramal, cuatro en Maracay tres en Valencia y tres en el Zulia. Adems contaba con
la Academia Militar que era un smbolo importante. Muchos se plegaran a sus fuerzas al
iniciarse la insurreccin. Esas fuerzas eran menos del 10% del Ejrcito, pero contaba que
al iniciarse el golpe muchos oficiales cambiaran de bando. Haba infiltrado oficiales de su
logia en varias unidades y confiaba en que arrebataran el mando a sus superiores y se
pondran a sus rdenes. Para entonces el Ejrcito contaba con 110 batallones y era una
locura pensar que podran dominarlo con 12.
Chvez no se arredr ante la desventaja numrica. Contaba con su carisma, el factor
sorpresa y que con la accin de sus caballos de Troya compensara esa debilidad.
Tambin asuma que con las fuerzas militares era suficiente para tomar el poder sin
recurrir a los civiles. Esta decisin fue forzada porque la mayora de los comandantes de
la logia se opona a la participacin de civiles y menos comunistas. Adicionalmente,
Chvez crea que el personal civil no era confiable, podran delatar el golpe y seran
difciles de controlar.
Crecen los rumores de golpe
El 12 de enero de 1992 alarmado por los rumores de golpe que se propagaban en forma
viral el Gen. Heinz, Jefe de la Polica Poltica (DISIP) orden hacer una investigacin
exhaustiva sobre el tema. El resultado fue un informe muy completo sobre la rebelin
que se cocinaba en el Ejrcito. Cuando se lo entreg a CAP, este dijo que estaba cansado
de esa sarta de rumores.
Al recibir este informe CAP lo pas al Ministro de la Defensa, Gen. Ochoa Antich, y al
Comandante del Ejrcito, Gen. Rangel Rojas para que tomaran medidas. Este informe lo
pude leer en la oficina de Heinz despus del golpe. All estaba el golpe pintado muy claro
con nombres y apellidos. Ni el Ministerio de la Defensa, ni el Ejrcito movieron una hoja.
Posteriormente Heinz me cont que el 23 de enero, poco ms de una semana antes del
golpe, fue llamado ante la Junta Superior de las FAN a hacer una presentacin de su
informe. Ni el presidente Prez, ni el Alto Mando Militar ni los comandantes de fuerza
pueden alegar no saber lo que estaba ocurriendo. Ante este informe CAP ha debido
suspender el viaje a Davos y ordenar la detencin de los indiciados. El Ministro de la
Defensa estaba obligado a declarar el estado de alerta en las FAN.
El apoyo de la izquierda
Aunque Chvez entr a la Academia Militar siendo comunista, dos dcadas inmerso en el
mundo militar en un pas capitalista lo haban hecho menos dogmtico. Siendo astuto se
haba dado cuenta del poder que manejaba con su logia y deseaba ejercerlo el mismo.
Esos pensamientos lo llevaron a dar el golpe a ttulo personal, sin coordinarlo con sus
manejadores comunistas. La traicin no le preocup, porque intua que Fausto tambin
tena un doble juego con Douglas Bravo. Luego de tomar el poder ira incorporando a los
comunistas y a la gente de Caldera y hara las paces con ellos.
Chvez haba odo comentarios que tras Al Rodrguez estaba Fidel Castro. Tambin
escuch rumores de que Fidel haba delatado el golpe que planeaba Santiago Ramrez en
1982 y no quera correr ese riesgo. Como reciba apoyo y proteccin importante de los
comunistas, mantuvo la relacin con Al hacindole ver que era su subalterno.
Paralelamente los deseos de ser autnomo aumentaban en la medida en que su logia
creca.
El engao a los izquierdistas
Para engaar a los comunistas Chvez ide una maniobra de distraccin. Como los tena
infiltrados en su logia, incluyendo a Arias Crdenas y los capitanes Blanco La Cruz y
Suarez Rojas, saba que informaran de su plan a Fausto y no podra ocultar la fecha del
golpe. Ante esa disyuntiva dise una artimaa. Al efecto, indic a Al que lo esperara
con sus hombres el 3 de febrero a las diez de la noche cerca del peaje de Tazn, a la
entrada de Caracas. All hara la entrega de mil quinientos fusiles y uniformes solicitados
por Al.
En secreto haba decidido tomar una ruta diferente para ir a Caracas y no acudira a esa
cita con los comunistas. Los rojos se quedaran esperando en vano mientras l ejecutaba
su plan. Esta trampa no le pareca inmoral, despus de todo Rodrguez Araque a su vez
traicionaba a Douglas Bravo hacindole creer que controlaba el movimiento. Al da
siguiente los llamara y les dira que al verse descubierto tuvo que cambiar sus planes.
Para entonces tendra el sartn por el mango.
El engao a los derechistas
Al grupo de Caldera y los notables los invitara a formar parte de la Junta Cvico Militar. Al
ex presidente que era un hombre de prestigio le ofrecera la presidencia de la Junta de
Gobierno. Dos notables tambin iran a esa Junta y los dems ocuparan cargos
importantes en su gobierno. A la Junta tambin iran dos oficiales de alta graduacin en
servicio activo que apoyaran el golpe: el contralmirante Gruber Odremn y el general de
la Aviacin Efran Visconti. Ambos jugaran un papel importante en el golpe. Gruber
ordenara a la Infantera de Marina acantonada en Maiqueta capturar al presidente. Con
CAP en sus manos, ordenara el despliegue y la hora cero sera dos horas despus.
Visconti tomara la Base Area Libertador, la sede del grueso de la aviacin de combate.
All estaban los F16 y Mirage a los cuales Maisanta tema.
Los cargos en la Junta seran decorativos porque el verdadero poder lo tendra el al
controlar las FAN, tal como lo haba hecho Fidel en 1959. Luego del golpe los militares de
alta graduacin que lo haban protegido seran nombrados embajadores y sacados del
pas. Al general Santeliz lo mantendra en servicio activo como asesor y reincorporara
algunos militares comunistas retirados, como los generales Mller Rojas y Prez Arcay. La
Junta de Gobierno se mantendra mientras l desarrollaba el plan del Foro de Sao Paulo y
se haca elegir democrticamente. Durante el periodo de transicin el sera el poder tras
el trono, mientras impona una nueva Constitucin que permitiera reeleccin indefinida,
debilitar la separacin de poderes, obligar al voto electrnico y establecer un nuevo
rbitro electoral. Si Caldera protestaba, sera separado del Gobierno inmediatamente
como pas con Urrutia en Cuba.
Los preparativos finales
En enero de 1992, luego de tres aos en el poder, haba gran insatisfaccin con el
Gobierno de CAP y mucha gente clamaba por un golpe. Esta actitud creca pese a que los
indicadores econmicos mostraban un crecimiento de 10% en el PIB y la disminucin del
desempleo al 6%. Aunque la economa progresaba, el desencanto creca ms rpido. El
poder adquisitivo y el nivel de vida se mantenan por debajo de los estndares
alcanzados en el pasado.
Una alta proporcin de la poblacin se senta insatisfecha porque el propio CAP haba
creado expectativas imposibles de cumplir con el precio del petrleo cayendo. La
situacin se agrav porque tanto los partidarios de la izquierda como la derecha estaban
en contra del cambio del modelo econmico de Estado paternalista existente. En medio
de ese ambiente social tenso, Los Notables publicaron una carta abierta dirigida al
Presidente de la Repblica. Esa misiva planteaba una serie de acciones para cambiar el
rumbo del pas que segn ellos se desplomaba en barrena. Era obvio que para poner en
prctica esas ideas CAP deba ser defenestrado.
A todas estas Jos Vicente Rangel y Vinicio De Sola se haban convertido en los
eslabones que conectaban a Los Notables derechistas con la izquierda. Este vnculo era
necesario para establecer un movimiento cvico-militar de amplia base destinado a
derrocar a CAP y sostener al nuevo gobierno. Entretanto, a travs de Harold y Herma
Marksman se mantena el contacto secreto entre Chvez y Al Rodrguez. Los servicios de
inteligencia saban de la conspiracin, pero no actuaron porque estaban frenados por
CAP.
Caldera, pese a su veterana, estaba obsesionado por volver al poder a cualquier precio.
Luego de su ruptura con COPEI haba aceptado la propuesta de Chvez para nombrarlo
presidente de la Junta de Gobierno, a cambio que apoyara su candidatura en las
prximas elecciones. El viejo poltico se haba lanzado a las aguas golpistas con dos
herramientas. Por un lado la clula militar que por sus instrucciones haba desarrollado el
general Moros Ghersi. Por esa va y a travs de su yerno el coronel Rubn Matas Rojas
Prez se conectaba con los militares. Por otro lado contaba con Los notables que
llamaban a salvar el pas. Su compadre Vinicio De Sola le serva de asesor y enlace
secreto con la logia de Chvez.
De Sola haba contratado al Gen. Carlos Santiago luego que este pidi la baja en
protesta por el nombramiento de Ochoa Antich como Ministro. De esa manera se fueron
sincronizando contra CAP varias fuerzas que, aunque no trabajaban al unsono, tenan un
objetivo comn que era su derrocamiento. Al mismo tiempo arreciaban los rumores de
corrupcin de Cecilia Matos.
La clula militar de Caldera en accin
Luego de mi retiro algunos oficiales de la clula de Caldera haban alcanzado posiciones
militares relevantes. Este grupo no era propiamente una logia conspiradora, sino un
equipo de militares afectos a Caldera. En enero de 1992 el ms visible era el general
Pedro Remigio Rangel Rojas, quien ocupaba el cargo de comandante general del Ejrcito.
Su ayudante general era el coronel Ral Salazar Rodrguez y el general Moiss Orozco
Graterol quien era su director de Finanzas. Este ltimo era el oficial ms cercano a
Caldera. El general Richard Salazar Rodrguez, hermano mayor de Ral, era el
comandante de la Brigada de Infantera en Maracaibo. Esta unidad estaba encargada de
controlar la frontera con Colombia en el rea de la Goajira. Este grupo haba protegido a
Chvez en varias oportunidades, desviando investigaciones en su contra. Para complicar
an ms las cosas, los agregados militares de EE.UU. en Venezuela al enterarse de la
existencia de la logia de Chvez en lugar de denunciarlo empezaron a tocar a sus puertas
para conocerlo. El propio Chvez cuenta que antes del golpe los americanos lo visitaron
para celebrar su cumpleaos. En ese momento Maisanta jugaba simultneamente en
cuatro tableros de ajedrez. Por un lado estaba su logia y la gente de izquierda. Por otro
lado estaba la derecha con Caldera y los notables e incluso los militares yanquis. Esta
conjuncin de fuerzas le hizo sentir poderoso, infundindole un exceso de confianza que
fue su perdicin.
El da D
Los preparativos en la Brigada de Paracaidistas el epicentro del movimiento, se
aceleraron a medida que se acercaba el da D. El Alto Mando del golpe estaba en
manos de Chvez y sus tres compaeros de la promocin de 1975: Jess Urdaneta
Hernndez, Joel Acosta Chirinos y Jess Ortiz Contreras. A este cuarteto se agregaba
Francisco Arias Crdenas. Aunque entre los juramentados haba otros comandantes de
batalln este quinteto era el alto mando de la conspiracin. Hasta ltima hora Chvez
mantuvo la ficcin de que l compartira el mando con los otros cuatro lderes de la
conjura y no haba mostrado inclinaciones izquierdistas. Sus aliados militares solo saban
de sus contactos con Caldera, Los Notables, y los militares norteamericanos.
Poco antes del da D Chvez al dar a conocer el plan se asign para s la direccin de
la toma de Caracas y la decisin sobre qu hacer con CAP luego de su captura. Esto
dejaba claro, sin decirlo, quien era el primus inter pares. La idea de ser equivalentes
fue un ardid para mostrar impedir celos y competencia. Su principal rival que era Arias
Crdenas estaba en Maracaibo, lejos del centro de la accin. El sera la estrella del show
y asumira el mando.
Nuevos rumores de golpe
El lunes 27 de enero 1992 recib en Nueva York una llamada urgente del mayor Madriz
alertndome sobre la inminencia del golpe. Chvez le haba asignado a l una misin
secreta: deba recoger el jueves, en la Direccin de Finanzas del Ejrcito, un dinero. En
teora esos fondos eran para financiar el movimiento de las tropas paracaidistas a las
maniobras en El Pao y costear reparaciones al cuartel. Esos recursos deba entregarlos al
subteniente Alejandro Jos Andrade Cedeo, plaza del Batalln de Intendencia del
regimiento logstico quien los llevara personalmente a Chvez en Maracay.
En realidad ese dinero sera utilizado para pagar los gastos que ocasionara el
movimiento de tropas durante el golpe. Chvez haba dado a otro mayor una misin
similar para ir al Ministerio de la Defensa a recoger los fondos que el general Ochoa
Antich haba prometido para apoyar el batalln Genaro Vzquez. De esa manera el golpe
fue financiado por el Ministerio de la Defensa y la Comandancia del Ejrcito. Madriz
tambin me inform que el golpe coincidira con el retorno de CAP el lunes de febrero.
Ante la inminencia de la insurreccin ped una semana de permiso en mi trabajo y
siguiente tom un avin hacia Venezuela. Mi propsito era alertar a las autoridades, pero
dado que mis relaciones con CAP estaban rotas, deba buscar formas alternas para
hacerle llegar informacin. El 28 de enero me reun en privado en Caracas con el mayor
Madriz. Este oficial me inform que el Presidente saldra de viaje el jueves 30 de enero.
Tambin me dijo que haba informado a los generales Ochoa Antich, a la DIM y la DISIP,
pero que no vea que se tomaran acciones.
CAPTULO 24
El golpe es denunciado
El presidente Prez viaja a Davos
El jueves 30 de enero de 1992, CAP viaj en avin comercial a Nueva York para participar
en una Asamblea de la ONU. Entre su comitiva iban Beatrice Rangel, la nueva ministra de
la Secretara de la Presidencia que reemplaz a Jess Carmona y el vicealmirante Mario
Ivn Carrat Molina, el jefe de la Casa Militar. Al da siguiente volaran a Davos para
asistir al Foro Econmico Mundial. En Suiza alternara con la lite poltica y econmica del
planeta y nadie le molestara con estpidos cuentos de golpes militares. Para ese viaje
CAP no dejo a nadie encargado de la presidencia aduciendo que su ausencia sera breve y
que en Venezuela no haba problemas.
La incauta actitud de Prez lo llev a no ordenar al menos un discreto estado de alerta
antes de partir y redoblar la vigilancia sobre Chvez y su logia. Eso hubiera bastado para
abortar el golpe, pero no lo hizo. Ante su displicente actitud, el ministro de la Defensa y
los comandantes de Fuerza siguieron actuando como si nada ocurriera mientras el
Presidente estaba fuera del pas. La amenaza fue desatendida permitiendo la accin libre
y sin impedimentos a los golpistas con la insurreccin en pleno desarrollo.
El plan militar
Cuando CAP abord su avin rumbo a Nueva York, para luego volar a Davos, Chvez
inici los ltimos detalles de coordinacin antes de activar el plan y convertirlo en una
orden de operaciones. Se trataba de una maniobra simultnea y rpida en las principales
ciudades que tomara por sorpresa al Gobierno. El control sera descentralizado. La
seguridad en el desplazamiento y el establecimiento de objetivos seran responsabilidad
directa de cada comandante18 (2). Antes de iniciar el despliegue Maisanta asuma que
gracias a sus infiltrados el golpe sera incruento tanto en Maiqueta al capturar al
Presidente como en Miraflores cuando el fuera a asumir el poder. En caso de haber
resistencia, de no capturarse a CAP y de no lograr insurreccionar al Batalln Bolvar las
posibilidades de xito seran mnimas. Sin el Bolvar sera imposible tomar a Miraflores en
caso de haber resistencia.
La maniobra a nivel nacional requera un uso intensivo de comunicaciones para
mantener el comando y control de la operacin. Chvez responsabiliz al capitn Henry
Rangel Silva para que se encargara de ese aspecto del plan. La misin de sublevar al
Bolvar se le asign al capitn Vladimir Padrino Lpez. Originalmente el encargado de
dirigir la toma de Miraflores haba sido el Tcnel. Baduel. Su salida de la conspiracin lo
oblig a poner el mando de las unidades de Fuerte Tiuna que marcharan a Miraflores en
manos de los capitanes Blanco La Cruz y Rojas Surez. Al desplegarse en Miraflores esas
fuerzas enlazaran con los batallones de paracaidistas Briceo y Garca De Sena y se
pondran al mando del Tcnel. Urdaneta Hernndez. Entretanto el desplazara su puesto
de Comando de la Academia Militar a el Museo Militar antes de desplazarse al frente de
operaciones para liderar la entrada a Miraflores. En caso de presentarse contingencias
Chvez aplicara el mtodo de Simn Rodrguez el mentor de Bolvar quien acu la frase
O inventamos o erramos, sin darse cuenta que al inventar poda errar. Simn Rodrguez
se haba hecho socialista durante sus 20 aos de exilio en Europa, durante la guerra de
independencia.
Hasta ese momento nadie pens en la contingencia de que CAP no fuera hecho preso a
su arribo. Santeliz consider su captura como un hecho. Con el gobierno decapitado, lo
dems era factible. Para tomar el poder bastaba un pequeo grupo de hombres decididos
que actuaran por sorpresa. El plan de Santeliz se basaba en el asalto de Lenin al Palacio
de Invierno en 1917, cuando los bolcheviques comunistas arrancaron con facilidad el
poder de manos de Alexander Kerenski. En esa famosa revolucin, en el asalto al Palacio
de Invierno apenas hubo cinco muertos. Santeliz haba convencido a Chvez de que su
revolucin sera an menos cruenta. Luego de la captura del Presidente, el gobierno
colapsara sin resistencia y los militares se pondran a sus rdenes.
Al marcharse CAP, Chvez inici la distribucin de su plan de operaciones que al
activarse se llamara Operacin Zamora, en honor al caudillo Ezequiel Zamora bajo
cuyas rdenes haba luchado su bisabuelo Maisanta. La fecha era un buen presagio
porque el 2 de febrero se conmemoraba el nacimiento de Zamora.
Chvez haba estado preparndose para ese gran momento durante ms de dos largas
dcadas. Su logia contaba con un ncleo pequeo de comandantes de batalln que
actuaran en Caracas. Entre ellos estaban los tenientes coroneles: Yoel Acosta Chirinos,
Jess Urdaneta, Miguel Ortiz Contreras en Maracay, Francisco Arias Crdenas en
Maracaibo y Luis Guillermo Pineda Castellanos en la Polica Militar de Fuerte Tiuna.
Adicionalmente haba juramentado a catorce mayores, cincuenta y cuatro capitanes,
ochenta y siete tenientes, sesenta y cinco suboficiales y cien sargentos de tropa. Este
nmero era mucho menor a la cifra inflada que le haba mencionado a Rodrguez Araque.
Chvez daba por descontado que adems de los juramentados, un nutrido grupo de
tenientes y capitanes simpatizantes se le uniran al iniciarse el golpe. En total aspiraba a
contar esa noche con unos diez batallones del Fuerte Tiuna, ms los tres de Paracaidistas
que traera de Maracay. Con ellos sera fcil tomar a Miraflores y controlar la capital a
medianoche.
Chvez presumi que entre doscientos cincuenta y trescientos oficiales subalternos que
lo conocan de la Academia Militar y no pertenecan a la logia, se plegaran a la asonada.
Esas elucubraciones se basaban en la experiencia del alzamiento del teniente coronel
Hugo Trejo el 1 de enero de 1958. Trejo le haba dicho que antes de alzarse, su logia
contaba con menos de noventa oficiales, pero que al hacerlo se le unieron ms de
cuatrocientos. Segn Trejo, su golpe fracas porque Prez Jimnez estaba alerta y haba
desarmado las unidades. En este caso era diferente porque el presidente Prez estaba en
el exterior, no crea en la existencia de una conjura y criticaba a los que alertaban sobre
un golpe.
El plan poltico
Al alcanzarse los objetivos militares del Plan Zamora, se pondra en prctica el plan
poltico. Este proyecto preparado por Kleber Ramrez se ejecutara mediante una serie de
decretos que ya estaban redactados. Para mostrar que se trataba de una revolucin
diferente Chvez bautiz el plan con el ampuloso nombre de Proyecto de salvacin
nacional Simn Bolvar, el cual estableca los cimientos para la construccin de la
Repblica Bolivariana.
Continuando con el lenguaje pomposo, la tradicional Junta de Gobierno a instalarse al
da siguiente del golpe sera denominada Consejo General de la Nacin. El cargo de
Presidente de la Junta se la haba ofrecido a varios polticos y generales, pero el escogido
finalmente fue Rafael Caldera quien con sus 68 aos aseguraba que durara poco en el
cargo. Durante este perodo de transicin Chvez sera el Ministro de la Defensa y
Comandante de las Fuerzas Armadas.
Al instalarse la Junta, siguiendo los lineamientos del Foro de Sao Paulo, suspendera el
Congreso Nacional, las Asambleas Legislativas de los estados, la Corte Suprema de
Justicia y convocara a una Asamblea Constituyente. Esa asamblea introducira cambios
en la onstitucin para debilitar la separacin de poderes y permitir la reeleccin.
Paralelamente creara un poder electoral que sera controlado por el e instaurara el voto
electrnico con el sistema electoral desarrollado por los alemanes orientales en Cuba.
Una vez aprobada la nueva constitucin establecera un cronograma para realizar
elecciones generales y reestructurar las Fuerzas Armadas. 19
El hombre propone y Dios dispone
Los planes son guas para la accin que deben ajustarse a medida que se ejecutan.
Algunas suposiciones de los planes se cumplen. Otras no. Para lidiar con estas situaciones
los militares en los estados mayores crearon la planificacin por escenarios en los juegos
de guerra. La idea es prever contingencias y desarrollar con tiempo planes alternos.
Chvez no se preocup por estos detalles que consideraba nimios. Para l lo importante
era mantener el secreto del plan hasta ltima hora a fin de asegurar la sorpresa y
minimizar las delaciones.
Santeliz, siendo un hombre inteligente e imaginativo tambin olvid emplear estas
tcnicas de estado mayor en su plan, que bsicamente era el viejo esquema ideado para
el golpe abortado en 1982. Esta omisin asegur el fracaso temprano del proyecto al no
prever lo que deba hacerse ante hechos inesperados que podran ocurrir.
Las instrucciones preliminares del golpe
Para evitar filtraciones Chvez hizo conocer a sus lugartenientes el plan del golpe
faltando muy poco tiempo para su ejecucin. Al mismo tiempo indic que la tropa no
deba conocer los detalles porque era sper secreto. Los soldados iran tras sus jefes sin
saber que iban a hacer. Cada comandante de batalln comprometido solo conocera los
detalles de su misin particular y no la estrategia general. La estrategia haba sido
diseada por Santeliz, mientras que los detalles tcticos haban sido desarrollados por los
capitanes Blanco La Cruz y Rojas Surez. Ninguno de estos capitanes tena curso de
el coronel Gonzalo Garca Ordoez. Garca lo mando a pasar y le entreg una ayuda en
efectivo proveniente de la partida secreta. Tambin le dijo que ese apoyo de ochocientos
mil bolvares (unos $80.000 de la poca) la haba aprobado el Gen. Rangel Rojas para
pagar los gastos de la maniobra en El Pao y la compra de una vajilla para su batalln. El
procedimiento utilizado para la entrega de esos fondos no se hizo siguiendo los
procedimientos operativos vigentes. El dinero se entreg en efectivo, sin utilizar el
rgano regular y la entrega se hizo a un oficial que no era plaza de la unidad apoyada.
Al salir de la Direccin de Finanzas Madriz entreg el paquete con el dinero en efectivo
al teniente Andrade Cedeo, el tesorero de la logia. Para ese entonces era plaza del
Batalln de Intendencia del Regimiento Logstico. Aos ms tarde en el gobierno de
Chvez, Andrade fue colocado en cargos en los cuales manej muchsimo dinero
hacindose millardario en dlares. Antes de marcharse a Maracay, Andrade le confi a
Madriz que el golpe estaba previsto para el lunes 3 de febrero en la noche a la llegada
del Presidente. En ese momento solo faltaban setenta y dos horas para el alzamiento.
Al recibir la encomienda Andrade le confi a Madriz que otro grupo haba sido
comisionado por Chvez para cumplir una misin similar en la Direccin de
Administracin del Ministerio de la Defensa. Al efecto otro oficial acudi al Ministerio y
retir fondos que deban entregarse a Ortiz Contreras para las maniobras de El Pao. En
conclusin, el gasto para cubrir el desplazamiento de las unidades para el golpe fue
pagado por el Comando del Ejrcito y el Ministerio de la Defensa.
Esa misma maana del viernes Vinicio de Sola recibi una llamada de Chvez en clave:
Llame al marino y dgale que el lunes saldremos a pescar a las nueve de la noche.
Ese mensaje significaba que el golpe sera el lunes y que Gruber deba dar las rdenes
preparatorias para las unidades en Maiqueta a fin de estar listas para salir a orden a
partir de las nueve de la noche. La activacin de la orden de operaciones y la hora cero
se anunciara mediante otro mensaje que se enviara el mismo lunes en la noche al
confirmarse la llegada de CAP. Antes de retirarse, De Sola le dijo que estuviera pendiente
de su llamada el lunes en la noche. Gruber haba exigido que las rdenes a la infantera
de Marina deba ser dadas por l directamente. Cuando Vinicio le pas el mensaje,
Gruber convoc al comandante de la Infantera de Marina, el almirante Walter Becerra
Rivas, quien no estaba involucrado en el golpe, para que asistiera a un seminario en la
Comandancia de la Armada en Caracas el lunes 3 durante todo el da. Eso le dejaba el
campo libre en Maiqueta.
El viernes 31 de enero en la tarde Madriz, luego de cumplir con la misin asignada en la
maana, visit la DIM y la DISIP para informar las ltimas novedades. Sus manejadores
tomaron nota, pero no reportaron al Presidente porque no haba nadie encargado. Luego
de pasar esa informacin, Madriz se dirigi al Ministerio de la Defensa y a la Direccin de
Inteligencia del Ejrcito para hablar con el general Ochoa Antich pero no lo consigui.
Luego visit al general Valero Rivas en la Direccin de Inteligencia del Ejrcito y lo puso
al tanto. Valero trat de comunicarse con el comandante del Ejrcito pero no estaba en
su oficina ni en su casa. En vista de eso, Madriz fue a Maracay para observar de cerca lo
que haca Chvez.
El fin de semana previo al golpe
En este proceso se atraves el fin de semana sin que los organismos de seguridad del
Estado pudieran comunicarse con el Presidente. A fin de evitar filtraciones de sus rdenes
Chvez esper hasta ltimo momento con el fin de dar instrucciones preparatorias para el
golpe. El domingo 2 al medioda envi al capitn Gerardo Alfredo Mrquez a Caracas con
el Plan de Operaciones para darles aviso preventivo a los capitanes Blanco La Cruz y
Rojas Surez de la inminencia del golpe. Los dos capitanes infiltrados de Bandera Roja se
dedicaron esa tarde a visitar las unidades donde haba oficiales de la logia y encontraron
que muchos de ellos estaban en sus casas. Para el da siguiente Chvez contaba con un
importante nmero de unidades, incluyendo al Regimiento de Ingenieros Codazzi, el
Grupo de Caballera Ayala, los batallones Bolvar, Caracas, OLeary, Muoz
Tbar, Carmona y Figueredo, adems del Grupo de Artillera Ribas y la Academia
Militar. Entre todos estos batallones solo haba uno cuyo comandante se haba
comprometido: el Batalln de Polica Militar Muoz Tbar, que estaba bajo el mando del
teniente coronel Pineda Castellanos. Para empeorar las cosas el compromiso de Pineda
era condicional. Este oficial haba dicho que si no se alzaba el Batalln Bolvar l tampoco
lo hara. Hasta ese momento el teniente coronel Braddly Quintero no se haba unido a la
conspiracin, pero se confiaba el capitn Padrino sera capaz de arrebatarle el mando de
esa unidad clave.
El domingo 2 de febrero en la tarde, tanto la DISIP como la DIM, haban confirmado los
preparativos del golpe para el da siguiente. Como no tenan una copia del plan de
operaciones, no conocan los detalles relacionados con las acciones previstas y su
cronograma. Los generales Pineda y Heinz estaban en cuenta de que antes de capturar a
los miembros de la logia deban pedir permiso a CAP. En ese momento el primer
mandatario no atenda llamadas porque era medianoche en Europa. Sin haber un
presidente encargado actuaron como Poncio Pilatos y se limitaron a entregar reportes
escritos al Ministerio de la Defensa y a la Casa Militar, el organismo encargado de la
custodia del Presidente. Hecho esto esperaron por rdenes de CAP. Entretanto el mayor
Madriz se comunic con el general Valero, el jefe de inteligencia del Ejrcito para ponerlo
al tanto de lo que ocurra. Este trat de comunicarse con el general Rangel Rojas pero no
lo consigui.
Ese domingo a las seis de la tarde regres a Maracay Urdaneta Hernndez. Haba
pasado el fin de semana con sus familiares en Caracas y hasta ese momento no conoca
los detalles finales del plan ni cundo sera el da D ni la hora H. Tampoco haba sido
llamado por Chvez para ajustar el plan como le haba prometido. Al llegar al cuartel fue
informado sobre una orden de alerta: el golpe sera al da siguiente y deba esperar
instrucciones.
La llamada misteriosa
El domingo 2 en la noche, el general Ochoa Antich tena informacin sobre el golpe que le
dio la DIM, pero no pudo comunicarse con el Presidente porque eran altas horas de la
madrugada en Davos. Asumiendo que eran rumores sin fundamento no mand a poner
en alerta las FAN.
Al amanecer del da 3, CAP sali de su habitacin en el hotel para tomar desayuno a las
ocho de la maana. A esa hora eran las dos de la madrugada en Caracas. Como el
Presidente no regresara a la habitacin, la Ministra de la Secretaria Beatriz Rangel se
qued supervisando el personal de la Casa Militar que verificaba que no quedara nada
olvidado. En ese momento entr una llamada de Caracas y ella la tom. Al levantar el
auricular reconoci la voz del edecn Daniel Fontaine Jean Pierre preguntando por el
almirante Carrat. Ella explic que l estaba en el comedor con el Presidente. A
continuacin Fontaine pidi que le pasaran a Santiago Juncosa Pereira, quien era el
edecn coordinador en ese viaje, pero tampoco estaba disponible. Ante esto Fontaine le
pidi que Carrat lo llamara urgentemente a Caracas.
Sorprendida, la ministra colg y baj al comedor para notificar a Carrat. Al or el
mensaje, el almirante se apart para llamar en privado a Miraflores. Al regresar, Carrat
susurr algo al odo de CAP. Al terminar la rueda de prensa, el Presidente y su comitiva
se dirigieron al aeropuerto. Hasta hoy nadie sabe qu le inform Fontaine a Carrat en su
llamada despus de medianoche. Muchos creen que la llamada tena que ver con el golpe
en marcha que ya era conocido en Caracas.
Amanecer del golpe
El 3 febrero en la maana, el general Ochoa Antich se aprestaba para ir a Maracaibo
atendiendo una invitacin del gobernador del Zulia, Oswaldo lvarez Paz. El motivo de la
invitacin era participar en una campaa contra el clera. La tarde anterior, la DIM le
haba alertado sobre la posibilidad de un golpe ese da lunes, pero el ministro haba
adoptado la actitud de CAP y asumi que esos murmullos no tenan base. A las ocho de la
maana, antes de tomar el avin, el mayor Madriz se present de improviso ante el
Ministro. Ochoa le concedi unos minutos y Madriz le inform que Chvez dara el golpe
esa noche y que los insurrectos capturaran al Presidente al aterrizar en el Aeropuerto de
Maiqueta. Una vez ms Ochoa hizo caso omiso a las alertas y finalmente lo interrumpi
alegando que tena que viajar a Maracaibo.
Al llegar al aeropuerto, al pie del avin lo esperaba Pastor Heydra, el ex ministro de
Informacin de CAP, cuyo rol en ese viaje no est claro, pues su presencia da pie a varias
hiptesis. Antes de abordar el avin, Ochoa Antich no imparti orden de alerta a las
Fuerzas Armadas porque consideraba que el informe de Madriz no tena una base real.
Aunque se iba de viaje a Maracaibo, no consider necesario darle instrucciones o alertas
al Inspector de las FAN, el almirante Elas Daniels. Su viaje era interno y no deba
traspasar el mando accidentalmente a un reemplazo. Al irse tampoco dio instrucciones de
cmo comunicarse con l durante el da en caso de emergencia, aunque para entonces se
haban empezado a usar los telfonos celulares.
secreta convocada por el capitn Roland Blanco La Cruz en la Escuela de Infantera. All
se les puso en estado de alerta y se orden acuartelamiento a la espera de la activacin
de la orden de operaciones.
En este fuerte cuatro unidades eran claves para el golpe: La Academia Militar, el
Batalln de Infantera Bolvar, el Batalln de vehculos blindados ligeros Ayala y el
Regimiento de Polica Militar. La Academia Militar era un blanco de carcter simblico. El
Batalln Bolvar y el Ayala eran las unidades de combate ms poderosas de Fuerte
Tiuna y su control sera decisivo para el xito el golpe. La Polica Militar era indispensable
para dar seguridad al fuerte.
Dada la importancia de estas unidades, Chvez haba infiltrado en ellas un buen
nmero de oficiales de la logia. Para tomar la Academia Militar haba mantenido en ese
instituto por cinco aos al capitn Ren Gimn lvarez y doce oficiales. Este oficial era
uno de sus hombres de mayor confianza. Para tomar el Bolvar haba seleccionado al
capitn Padrino luego de que no pudo reclutar al Tcnel. Quintero. Padrino, antes de ir a
curso en la Escuela de Infantera haba trabajado en el Batalln Bolvar y segua viviendo
en ese cuartel. Esto le permita visitar a diario esa unidad sin despertar sospechas, como
lo haca Gimn en la Academia Militar.
Adems de la Escuela de Infantera, la Escuela Superior del Ejrcito y la Escuela de
Blindados tambin eran focos importantes de la logia. En la Escuela Superior hacia curso
un lder importante de la conspiracin, el Tcnel. Ral Isaas Baduel. Este haba sido uno
de los juramentados bajo el Samn de Gere en 1982. Su retiro fue un duro golpe porque
era uno de los oficiales ms slidos y con prestigio dentro de la logia.
Luego del retiro de Baduel, Chvez design a los capitanes Blanco La Cruz y Surez
Rojas, los infiltrados de Bandera Roja, encargados de coordinar la toma de las unidades
del Fuerte Tiuna. Para hacerlo arrebataran el mando a los jefes de unidades y las
pondran a la orden de Chvez.
El domingo 2 de febrero en la noche Chvez recibi una llamada del teniente coronel
Arvalo Enrique Mndez Romero el comandante del batalln de seguridad del Presidente
quien le inform que CAP llegara al da siguiente a las diez de la noche. Luego de orlo,
el jefe de la insurreccin le orden que lo llamara para confirmar el aterrizaje media hora
antes del arribo. Esta llamada sera la espoleta que iniciara las operaciones. Luego de
colgar puso en alerta la logia. El golpe sera al da siguiente y se iniciara con la captura
del Presidente.
El golpe es delatado
El lunes 3 de febrero en la maana el capitn Gimn asisti a sus clases como de
costumbre. Esta vez la logia estaba en alerta en espera de instrucciones. Gimn saba
que su misin era tomar la Academia Militar, pero desconoca los detalles. Ese da las
primeras dos horas de clase las dict en forma normal el capitn Aguilarte Gmez. Este
instructor era miembro de la conspiracin y estaba a la espera de instrucciones. Al
terminar la clase, los capitanes Blanco La Cruz y Rojas Surez tomaron el control de la
localizado. Ese da en la maana haba intentado ver al Comandante General, pero este
estaba ocupado.
Luego de or al general Delgado, Valero se dio cuenta de la importancia de su denuncia.
Esta informacin unida al reporte de la DIM lo impuls a llamar al general Rangel para
pedirle audiencia urgente. El coronel Ral Salazar le inform que llamara ms tarde
porque el comandante del Ejrcito estaba ocupado recibiendo cuenta del general Orozco,
el Director de Finanzas del Ejrcito. En ese momento el trio de amigos de Caldera estaba
concentrado en el Comando del Ejrcito. Junto a Ral Salazar se mantena el infiltrado de
Chvez, capitn Garca Rojas, pendiente de lo que all ocurra para informar a Chvez en
Maracay. Para entonces ya Maisanta saba que la operacin retardatriz estaba en marcha
y tendra tiempo para desarrollar su plan.
CAPTULO 25
informantes. Haba tratado de reportar la noticia por telfono al Comandante del Ejrcito
pero le informaron que Rangel estaba en cuenta con Orozco y no lo poda atender. Luego
de esperar por casi una hora, Tagliaferro se march molesto a tomar medidas por su
cuenta. Poco despus Valero se retir porque deba asistir a una reunin en el Comando
Unificado. A ese cnclave haban sido convocados todos los directores de inteligencia de
las fuerzas. Esa reunin, la tarde del golpe, tiene todos los visos de haber sido
orquestada como parte del plan conspirativo. Para entonces la noticia del golpe de esa
noche se haba extendido en forma viral por Fuerte Tiuna y era la comidilla del da entre
los oficiales.
Tres horas despus de denunciado el golpe an no se haban tomado medidas activas
para abortarlo ni se haba pasado la novedad al Ministerio de la Defensa y la DIM. Con
plena conciencia o sin darse cuenta, Rangel Rojas, Orozco Moiss y Ral Salazar
Rodrguez haban logrado impedir que diera la alarma del golpe. Las acciones de este tro
ese da crearon suspicacias porque eran los lderes del Grupo de Caldera enquistado en
el Ejrcito. Las acciones posteriores de Rangel ese da dan pie para presumir que pudo
haberse cometido un delito militar por accin u omisin. Esa insurreccin pudo haberse
impedido, pero no se tomaron las medidas activas para abortarlo. La actitud aptica ante
este hecho puede haber ocurrido por ineptitud, negligencia o por complicidad. Luego de
ms de dos dcadas de este infausto da, las acciones legales contra los autores de este
presunto delito por accin u omisin han prescrito, pero al menos el pblico debe saber lo
que ocurri ese da y sacar sus propias conclusiones.
Las acciones de Tagliaferro
Conozco al general Jorge Tagliaferro y se d su asertividad y condiciones de ejecutivo. Al
no ser recibido por el Gen. Rangel Tagliaferro tom la iniciativa por su cuenta. Haba
recibido la informacin que al menos dos de los batallones de la 3 brigada de infantera,
unidad encuadrada dentro de la 3 Divisin a su mando, iban a sublevarse esa noche. Al
llegar a su oficina llam de urgencia al general de Brigada Luis Alberto Oviedo Salazar.
Este era el comandante de la tercera Brigada. Al llegar lo puso al tanto de lo que saba y
decidieron tomar algunas medidas preliminares para abortar la insurreccin mientras se
reciban instrucciones superiores. Al efecto a las 2:30 PM puso en alerta a la 3 Divisin.
Luego visit al batalln Ayala y convoc a los Comandantes de los batallones Ayala y
Bolvar, los tenientes coroneles Carlos Eduardo Rodrguez Barrios y Braddly Quintero
Contreras respectivamente. Tagliaferro tena informacin que estos dos tenientes
coroneles no estaban comprometidos y que el alzamiento sera comandado por mayores
y capitanes no orgnicos de esas unidades. A ambos le dio la orden de redoblar la
guardia tener en su poder las llaves del parque o depsito de armas y municiones de sus
unidades. Adicionalmente deban inutilizar temporalmente las armas y vehculos de sus
unidades removiendo piezas claves.
Al enterarse de la orden de alerta Braddly Quintero notific al comandante del Ejrcito,
quien le orden presentarse. Al llegar a las 3:00 fue pasado de inmediato a la oficina de
Rangel, donde se encontraba con Orozco. Quintero le particip que su batalln haba sido
puesto en alerta por los generales Tagliaferro y Oviedo. Esta noticia incomod a Rangel
porque no haba dado esa orden.
Poco despus se present en el despacho de Rangel el capitn el capitn Gimn lvarez
a presentar declaracin al coronel Ral Salazar. Al entrar a su oficina y al verlo le
pregunt bruscamente:
Usted es el delator? Venga ac que lo voy a grabar!
Dicho esto el coronel dijo que lo iba a grabar, tratndolo como si fuera un indiciado por
algn delito. Este trato desconsiderado como si fuera un sopln disgust al capitn. El no
era un chivato, sino un profesional militar que estaba cumpliendo con su deber
Reunin del Alto Mando del Ejrcito
Al regresar Valero del Comando Unificado a las 4:00 PM como la cantidad de rumores
aumentaba llam de nuevo al Comandante General. Este finalmente decidi convocar al
Alto Mando del Ejrcito a las 4:30 PM para que el Director de Inteligencia presentara su
exposicin. Para entonces haban transcurrido casi seis horas desde que el capitn Gimn
haba presentado su denuncia y aun el Ejrcito no haba reaccionado.
Al llegar Valero a la sala de reuniones del Alto Mando lo esperaba el general Rangel con
los generales de divisin Oswaldo Suj Raffo y Oscar Gonzlez Beltrn, inspector general
y jefe de Estado Mayor, respectivamente. Valero los puso al tanto de lo que ocurra y de
la gravedad de la informacin dada por el capitn Gimn. Luego inform que la DIM
haba alertado sobre un posible atentado contra el Presidente esa noche en el aeropuerto
de Maiqueta. Al concluir Rangel dijo secamente:
Esa informacin es vieja.
Al terminar Valero entreg los radiogramas que haba preparado para poner en alerta
roja al Ejrcito. En ese momento son el telfono interministerial, una red segura que
conecta los altos mandos de las Fuerzas Armadas y los ministros del gabinete ejecutivo
con el Presidente. Cuando Rangel tom la llamada exclam:
Ordene, mi almirante!
En ese momento los presentes asumieron que hablaba con el almirante Elas Daniels, el
inspector general de las Fuerzas Armadas, as como el oficial ms antiguo despus del
ministro de la Defensa. A continuacin, Rangel Rojas pas a ese almirante (con cuatro
horas de retardo) la informacin que haba recibido del general Delgado a medioda. Al
concluir la llamada, Rangel orden a Valero que se retirara sin hacer ningn comentario
sobre quin era el almirante.
El general Valero asegura que el interlocutor de Rangel era un marino, porque Rangel le
responda con respeto mi almirante. l presumi que ese almirante era Daniels, porque
en ese momento Ochoa estaba en Maracaibo y Daniels era el oficial ms antiguo en la
sede del Ministerio de la Defensa.
Luego de la llamada del almirante incognito, el Gen. Rangel dio rdenes a su
ayudante general Ral Salazar para reforzar la seguridad de Fuerte Tiuna. Esas medidas
de defensa pasiva que incluan cerrar las puertas de acceso a la Comandancia del
Ejrcito, aumentar el personal en las alcabalas y controlar los parques de las unidades.
Salazar llam a los comandantes de unidades para hacerle conocer las medidas dictadas.
Uno de los llamados fue el Tcnel. Moreno, el comandante del Batalln Caracas. Este de
inmediato tom medidas agresivas detectando hechos que indicaban que algo se
tramaba para esa noche. En este proceso incluso detuvo a varios centinelas de la casa
del Ministro Ochoa que se haban robado unas armas. Dada la urgencia, esa decisin la
tom antes del regreso de Ochoa de Maracaibo.
En ese momento Rangel no tom accin para detener a los oficiales sospechosos de
dirigir el golpe ni bloquear el acceso a Caracas. Era obvio que Rangel Rojas debi ordenar
la captura en Caracas del Tcnel. Chvez y los capitanes Blanco La Cruz, Rojas Surez,
Padrino Lpez y Rangel Silva, que haban sido denunciados por el Cap. Gimn, pero no lo
hizo. El los conoca porque haban trabajado juntos en la Academia Militar. Adems,
sabiendo que el Gen. Ochoa estaba en Maracaibo, ha podido enviar un mensajero desde
el Comando de la 1 Divisin. La actitud indolente de Rangel no tiene justificacin. Puede
haber sido ineptitud o complicidad.
Las entrevistas fallidas
Hasta ese momento Rangel no haba tomado decisiones para enfrentar el golpe. La
excusa haba sido la cuenta del general Orozco, pero esa actividad en promedio dura
menos de una hora. La noticia de un golpe de Estado es mucho ms prioritaria que una
simple cuenta administrativa. El retardo en tomar accin fue motivado por incompetencia
o causas inconfesables. Lo ms curioso es que en esa operacin retardatriz estuvieron
involucrados tres oficiales del grupo del general Moros Ghersi cercanos al ex presidente
Caldera: el general de Divisin Rangel Rojas, el general de Brigada Orozco Graterol y el
coronel Ral Salazar Rodrguez. Ellos deben saber qu motiv la actitud pasiva en ese
momento crtico.
Cuando escriba este libro, entrevist por telfono a Ral Salazar quien es general
retirado y ex Ministro de la Defensa de Chvez. Ral trabajo conmigo siendo coronel en
mi ayudanta, siendo yo Comandante del Ejrcito. Este general me dio informacin hasta
un punto. Cuando empec a hacerle preguntas sobre el extrao comportamiento de
Rangel el da del golpe, percib que estaba molesto. De repente manifest que no poda
seguir hablando porque estaba ocupado. Antes de colgar prometi llamarme ms
adelante, pero no lo hizo. A travs de ese oficial envi mensajes a Rangel Rojas y a
Orozco Graterol solicitndoles entrevistas. Ninguno respondi.
La DIM da la alarma
A las tres de la tarde, ante la avalancha de reportes de inteligencia el director de la DIM
convoc a una reunin con los jefes de bsqueda y anlisis para decidir qu hacer. En ese
cnclave se presentaron y cotejaron los ltimos reportes recibidos. Para entonces la DIM
estaba al tanto de la denuncia del capitn Gimn lvarez y le daba credibilidad. Luego de
un cuidadoso anlisis se concluy que haba indicios claros de que esa noche se
producira un golpe de Estado. El Presidente sera detenido y haba que tomar medidas
de urgencia, para lo cual era necesario poner en alerta a las Fuerzas Armadas y tomar
medidas para detener a los conspiradores.
Como el Ejrcito era la fuerza en la cual se centraba la conjura, el general Pineda llam
al Comandante del Ejrcito y le informaron que estaba ocupado. Ante esto el jefe de la
DIM llam al director de Inteligencia del Ejrcito, el general Valero Rivas y lo puso al
tanto de la situacin para que informara al comandante general. Valero llam a Rangel
Rojas pidiendo ser recibido con urgencia por el Alto Mando para ponerlo al tanto de la
situacin. Rangel convoc al Alto Mando del Ejrcito para orlo a las 5:00 PM.
Debido a la ausencia del Presidente el Gen. Pineda de la DIM llam al Ministerio de la
Defensa y a los Comandos de Fuerza para dar la alerta. El Ministro de la Defensa en
Maracaibo, no estaba localizable. Ante esto decidi contactar a los comandantes de
Fuerza. Los jefes de la Marina y de la Aviacin ya se haban retirado. El comandante del
Ejrcito estaba en una reunin del Alto Mando de la Fuerza y no aceptaba llamadas.
Finalmente el Jefe de la DIM pudo comunicarse con el general Freddy Maya Cardona, el
comandante general de la Guardia Nacional y lo puso al tanto de lo que ocurra. Este
hecho fue providencial.
Reunin del Alto Mando del Ejrcito
A las cinco de la tarde terminan las labores ordinarias en el Ministerio de la Defensa y los
Comandos de Fuerzas. A esa hora los oficiales y empleados de esas dependencias
militares se fueron a su casa como si todo estuviera en calma. Pese a la displicencia de
los mandos, en Fuerte Tiuna la denuncia del capitn Ren Gimn lvarez se haba filtrado
y en el Ejrcito se hablaba abiertamente del golpe. Pese a estos murmullos el
comandante del Ejrcito hizo ver que no pasaba nada grave. No se haba activado la
alarma general ni se haba dado orden de acuartelamiento. La atmosfera era de
nerviosismo, pero en el Ejrcito no se saba que pasaba. Pese a esta aparente
tranquilidad el Alto Mando se reuni a las 5:00 PM para or al Director de Inteligencia del
Ejrcito.
Cuando el Director de Inteligencia se present al despacho del Comandante General
tena informacin actualizada de la DIM y volva con radiogramas que deban ser firmados
para poner en alerta roja a las unidades. En ese momento se les unieron los generales de
divisin: Oswaldo Suju Raffo, el Inspector y el general Oscar Esdraa Gonzlez Beltrn, el
jefe de Estado Mayor del Ejrcito. Al grupo se integr, sin ser miembro del Alto Mando el
general Moiss Orozco Graterol quien no tena que ver con la emergencia por ser el
director de Finanzas. Valero hizo su exposicin y recomend la detencin de los
conspiradores para debelar el golpe. Rangel insisti en que era informacin vieja. Al
terminar La reunin a las 6:00 PM, el general Rangel dio la orden de retirarse a sus
casas. Al salir el general Suj le inform a Rangel que l se iba a quedar por si acaso.
Igual dijo Valero. Gonzlez manifest que se marchaba porque tena algo que hacer. Fue
muy raro que ante una emergencia de esta magnitud el Comandante del Ejrcito hubiese
Luego que se marcharon los miembros del Alto Mando de su despacho, a las 7:15 PM el
general Rangel sali de su oficina uniformado de beige. Al pasar frente a su ayudante, el
mayor Juan Alfredo Marcano DAlta, le orden que se quedara en la oficina atendiendo
llamadas, porque el regresara pronto. Hecho este tom su vehculo protocolar sin escolta
y se march. Esa fue una buena medida porque el jefe de su escolta era el difunto Tte.
Eliecer Otaiza quien era un criminal miembro de la logia.
El Comandante General abandon su comando en medio de una emergencia, sin haber
comunicado la amenaza de golpe a sus superiores y sin haber tomado medidas activas
para abortar la insurreccin. Al irse no haba puesto en alerta al Ejrcito ni ordenado la
detencin de los golpistas. Sus decisiones se haban limitado a reforzar las alcabalas en
Fuerte Tiuna y ordenar que los comandantes de batalln tuvieran en su poder las llaves
de los parques (depsitos de armas), hacer el primer turno de ronda en sus unidades.
Esas medidas defensivas pasivas no eran suficientes para enfrentar la emergencia. Lo
lgico hubiera sido tomar acciones para detener preventivamente a los sospechosos de
ser lderes del presunto movimiento. Supongo que no lo hizo para evitar lo que me haba
ocurrido cuando detuve a Chvez y otros 18 mayores en 1989.
Por fortuna el general Tagliaferro, comandante de la 3 Divisin con jurisdiccin en
Fuerte Tiuna, haba tomado por su cuenta medidas ms asertivas con el general Oviedo
Salazar, comandante de la 31 Brigada de infantera. Entre las rdenes dictadas estuvo
impedir la entrada y detener a los oficiales que no pertenecieran a las unidades y
neutralizar su armamento y vehculos. Al darse la alarma, la informacin se filtr y
Chvez se enter. Esta decisin impidi que los capitanes Blanco La Cruz, Rojas Surez y
Padrino Lpez tomaran el Batalln Bolvar y que sacaran todos los vehculos blindados
Dragn del Batalln Ayala, como estaba previsto.
Se confirma la hora de llegada de CAP
A las siete y media de la noche, el teniente coronel Arvalo Enrique Mndez Romero, el
jefe de Operaciones del Regimiento de la Guardia de Honor se comunic con Chvez y le
confirm la llegada del Presidente a Maiqueta esa noche a las diez. Tambin le indic
que lo llamara tan pronto el avin presidencial comunicara a Miraflores su entrada al
espacio areo nacional. Esa informacin disparara la movilizacin de la Infantera de
Marina hacia el aeropuerto. Arvalo era compaero de promocin de Chvez y uno de sus
infiltrados en la Guardia de Honor. Adicionalmente se sospecha que haba un edecn
encargado de detener al presidente al llegar a Miraflores, en caso que no fuera capturado
en Maiqueta. La identidad de este edecn sigue siendo un misterio. Esa noche en
Miraflores adems del edecn de guardia, el Tcnel. Rommel Fuenmayor, pernoctaron en
palacio los edecanes Daniel Lafontaine de la Marina, Rgulo Anselmi y Pedro Soto de la
Aviacin.
Al conocer con precisin la hora de llegada de CAP, Chvez comprendi que haba
pasado el punto de no retorno. Aunque el plan haba sido delatado por el capitn Gimn
lvarez a medioda, pero tal como esperaba no se haba tomado medidas para
detenerlos. l tena confianza en que las medidas retardatrices que tomaran los
superiores encargados de protegerlo le daran un buen margen de maniobra. Con esta
seguridad Chvez quem sus naves. A las 8:00 PM orden a los tenientes coroneles
Urdaneta Hernndez y Acosta Chirinos tomar el control de la Brigada de Paracaidistas.
Hecho esto dio instrucciones de detener al general Moreno Guarache, el comandante de
la Brigada, si intentaba ingresar al cuartel. Luego dio instrucciones a Acosta Chirinos para
que saliera con su batalln hacia Caracas a las 09:30 PM. Acto seguido tom el despacho
de ese general estableciendo all su puesto de comando a la espera de noticias de
Caracas. l poda llegar ms tarde porque no tena que atacar ningn objetivo. A l lo
esperaban fuerzas amigas en el Museo Militar y en el Palacio de Miraflores. En ese
momento Maisanta se convirti en el jefe de un golpe destinado al fracaso pero que lo
iba a catapultar a la presidencia.
El mensaje esperado
A las 8.15 PM, Vinicio De Sola se encontraba reunido con el ex presidente Caldera en su
residencia Tinajero. En ese momento recibi el mensaje de Chvez que esperaba con
ansiedad. Al levantar el telfono oy la clave:
Dile a los muchachos que hoy a las 9:45 es la fiesta pero que esperen mi orden para
confirmarla.
Para Vinicio las instrucciones eran claras. Primero inform a Caldera. Luego llam a
Gruber para que pusiera en alerta roja y lista para salir a orden a la Infantera de Marina
en Maiqueta. Gruber no era el comandante de ese cuerpo pero desde su cargo, en la
Direccin de Inteligencia de la Armada tena doble comando sobre ellos. Como no pudo
comunicarse con el almirante le dej un mensaje para que lo llamara urgentemente.
Luego llam a Caldera y a los dems miembros de la Junta. Luego alert los otros
miembros de la futura Junta de Gobierno para anunciarles que su juramentacin sera al
da siguiente en Miraflores. La hora de la ceremonia se le indicara posteriormente.
Finalmente llam al general retirado Carlos Santiago Ramrez, quien era su empleado
para que alertara al grupo de Los Notables civiles y otros activistas civiles que
apoyaran el movimiento.
La misin de Gruber
Aunque ya no comandaba la Infantera de Marina, Gruber se haba reservado para s la
autoridad de ordenar esa noche su empleo en el aeropuerto de Maiqueta. Ya las
unidades tenan la orden de operaciones y solo faltaba que l diera la orden de activarla.
La hora era tentativamente las 09:45 PM pero habra que esperar las rdenes definitivas
de Chvez a travs de Vinicio.
La secuencia de operaciones a cumplir era sencilla. Primero la compaa de Polica
Naval en el aeropuerto detendra a los efectivos de la Guardia Nacional y agentes de
cuerpos de seguridad del Estado en la rampa 4 antes del aterrizaje del avin presidencial.
Luego las unidades de la infantera de Marina en Maiqueta saldran de su base para
tomar el aeropuerto. El recorrido entre el cuartel de la Infantera de Marina y el
aeropuerto tomaba apenas cinco minutos. Al llegar bloquearan el trnsito para impedir la
llegada del destacamento de la Guardia de Honor y otros refuerzos. Simultneamente
tomaran el comando y dormitorios de la Guardia Nacional en el aeropuerto. Hecho esto
esperaran el aterrizaje del avin presidencial a las diez y diez de la noche.
Al bajar CAP de su avin a las diez y quince aproximadamente, sera detenido junto con
su comitiva por miembros de la Unidad de Operaciones Especiales de la Marina (UOPE).
CAP y el almirante Carrat seran conducidos de inmediato a Caracas, donde seran
entregados en el Comando de la Polica Militar en Fuerte Tiuna.
Se aceleran las malas noticias
En Maracay Chvez estaba encerrado en la oficina del general Moreno Guarache
meditando sobre la enormidad de lo que iba a hacer. Mientras esperaba empez a recibir
mensajes preocupantes. El primero fue que esa tarde el tesorero de la logia, el Tte.
Andrade Cedeo haba resultado herido con un disparo accidental en una pierna y estaba
hospitalizado. Este oficial quien era plaza del Batalln de Intendencia Francisco
Carmona en Caracas haba recibido el dinero entregado por el habilitado del Ejrcito al
mayor Madriz y lo haba transportado a Maracay. Una vez all Andrade desert
quedndose al lado de Chvez en el Regimiento de Paracaidistas. Chvez envi uno de
sus oficiales al hospital a visitar al herido y al regresar este report que la herida pareca
auto infligida para no participar en el golpe.
La otra noticia fue peor an. El teniente coronel David Lpez Rivas, el comandante del
Grupo de Artillera Salom y su unidad, no haban regresado a su cuartel en Maracay. La
misma haba salido el da anterior hacia El Pao simulando ir a maniobras. Esta salida
permiti que el Batalln de Cazadores Genaro Vzquez procedente de Chaguaramal se
alojara en sus instalaciones y reconocieran los blancos que tenan asignados en esa
ciudad. Ese Grupo de Artillera deba regresar esa tarde para participar en la toma de la
Base Libertador. Chvez confiaba en que la amenaza de la artillera hara rendir a los
defensores de la base area.
La informacin afect a Chvez porque el Grupo Salom era responsable por la toma
de la Base Area Libertador, mientras el Batalln Vzquez capturara la cuarta Divisin,
el Comando de la GN, al gobernador y la polica de Aragua. La toma de la base
Libertador era fundamental para evitar que la Fuerza Area atacara a los rebeldes. Para
lograr ese objetivo la amenaza de la artillera era fundamental porque podra destruir los
aviones sin entrar a la base.
La situacin de la aviacin se le complic cuando el general Visconti Osorio y el Tcnel.
Reyes Reyes fueron pasados a cargos administrativos. Estas transferencias afectaron su
plan. Como Chvez contaba con pocos comprometidos en esa Fuerza le urga neutralizar
los aviones de combate en la Base Libertador. Esa misin le corresponda al Grupo de
Artillera Salom. La sorpresiva desaparicin de esta unidad preocup a Chvez porque
luca como desercin y filtracin de informacin. Ante esta situacin reemplaz esa
unidad con el Batalln de Paracaidistas Garca de Sena comandado por Urdaneta
Hernndez. Al hacerlo redujo de tres a dos batallones la minscula fuerza con que
marchara sobre Caracas. Estos ajustes hicieron el plan menos viable.
A las 8:00 PM Chvez recibi una llamada de Blanco La Cruz informando que los
oficiales comprometidos en los batallones Bolvar, Caracas, OLeary, Figueredo y
Carmona manifestaban que no iban a participar porque el golpe haba sido descubierto.
Solo algunos oficiales del Batalln Ayala, el Grupo de Artillera Ribas y parte del
Regimiento de Ingenieros Codazzi confirmaron su participacin. Como el Bolvar no se
haba plegado al golpe, el Tcnel. Pineda comandante del Batalln Muoz Tbar haba
decidido no actuar. El aluvin de malas noticias no arredr a Chvez porque confiaba
poder capturar o liquidar a CAP en La Casona o Miraflores. Cuando esto ocurriera los
militares indecisos se pasaran a su bando.
El capitn Blanco le inform que varios camiones con hombres de Bandera Roja los
esperaban cerca del peaje de Hoyo de la Puerta, antes de entrar a Caracas. All Chvez
deba entregar los fusiles, uniformes, brazaletes y armamento que haba prometido.
Tambin indic saber que el capitn Padrino, report no poder entrar a al Batalln
Bolvar debido a las medidas de seguridad existentes. Aunque la situacin era delicada,
an tenan oportunidad de tomar el poder.
Antes de colgar Blanco le dijo que tanto l como el capitn Rojas Suarez haban
quemado sus naves y estaban dispuestos dar la vida por la revolucin. Para que no
quedara duda de sus intenciones le inform que si no daba la orden de abrir operaciones
ellos actuaran por su cuenta saliendo a tomar el Palacio de Miraflores. l estaba seguro
que con un golpe de mano capturaran o mataran al presidente esa noche. Si la Polica
Militar no se alzaba ellos podran controlar el Fuerte con tropas del Regimiento de
Ingenieros Codazzi. Para finalizar, el capitn Blanco hizo una amenaza velada: si
Chvez no acuda esa noche a Miraflores a ponerse al frente del ataque como haba
prometido, su vida corra peligro.
Luego de or a Blanco, Chvez sac el escapulario de su bisabuelo y lo bes implorando
al todopoderoso por el xito de la operacin Zamora. En ese instante recibi una llamada
de Mary Barajo, una analista infiltrada en la DIM quien le inform que el golpe haba sido
detectado y que se haba ordenado alerta a todas las unidades. Esas noticias eran viejas,
pero en ese momento su supersticiosa imaginacin lo hizo ver como un mal presagio. Un
nubarrn oscuro le trajo a la mente la estrofa del himno de la Federacin: El cielo
encapotado anuncia tempestad. Esa fue la vieja cancin de guerra por la cual los
venezolanos se fueron tras el general Zamora durante la Revolucin Federal. El celaje
que vio Chvez fue el augurio de la nueva destruccin de su pas que l encabezara.
Aturdido decidi salir del comando para tomar aire y mirar el cielo.
La Guardia Nacional sale al rescate
Al final de la tarde el Comando de la Guardia Nacional estuvo pendiente del vendaval de
rumores que azotaba Fuerte Tiuna. Unos das antes la Direccin de Inteligencia de esa
fuerza, haba alertado al general de divisin Freddys Maya Cardona que haba rumores de
golpe en el Ejrcito. Maya quien era muy suspicaz haba alertado a sus generales. Esas
sospechas hicieron que las antenas de la Guardia se sintonizaran en Fuerte Tiuna. Ese da
los rumores de golpe aumentaron y Maya al no poder comunicarse con el Ministro Ochoa
orden que la Guardia Nacional se acuartelara por iniciativa propia.
A las 07:30 PM Maya recibi una llamada del Gen. Pineda de la DIM alertando sobre un
probable atentado al presidente en Maiqueta esa noche, seguido de un golpe. Al colgar
llam al Tcnel. Ferreira, Comandante del Destacamento 53, en el aeropuerto de
Maiqueta y lo puso alerta. Ferreira orden poner en prctica el Plan de Reaccin
Inmediata, triplicando el personal asignado a la rampa 4. Luego Maya llam al Gen. Jos
Vicente Leccia Madrid, Jefe del Comando Regional 5 y responsable por la seguridad en la
Capital y el aeropuerto de Maiqueta. Maya orden a Leccia movilizar la reserva de la
Guardia Nacional al aeropuerto incluyendo del destacamento mvil
Luego de hablar con Pineda, Maya se comunic con Heinz en la DISIP quien le confirm
la informacin. Heinz haba enviado ms de cien hombres armados en patrullas al
aeropuerto. Maya trat de comunicarse con el Comando del Ejrcito pero el Gen. Rangel
Rojas haba salido.
Entretanto Chvez y sus secuaces seguan actuando libremente en Maracay
preparndose para marchar sobre Caracas. Igualmente los conjurados en Caracas,
Valencia y Maracaibo se alistaban para cumplir su misin a las 12 de la medianoche.
El ministro de la Defensa en el aeropuerto de Maiqueta
Al recibir instrucciones, Ferreira redobl la guardia en el aeropuerto y pas revista de los
puestos de guardia. Estando en ese recorrido a las 9:00 PM aterriz el avin del ministro
Ochoa Antich quien de inmediato sali hacia Caracas. El ministro haba llegado
acompaado por el dirigente poltico Pastor Heydra y el coronel Marcelino Rincn
Noriega. Aparentemente a esa hora el Ministro aun no saba nada porque haba estado
incomunicado todo el da en Maracaibo.
Poco despus de la salida de Ochoa hacia la capital, en Maracay se dieron los pasos
preliminares del alzamiento cuando los tenientes coroneles Urdaneta Hernndez y Acosta
Chirinos al mando de los batallones Garca de Sena y Chirinos respectivamente
tomaron el control de la Brigada de Paracaidistas.
A las 9:15 PM, el general Leccia en ruta al aeropuerto observ que el trfico de bajada
en la autopista estaba bloqueado. Para averiguar qu pasaba se mont en la parrilla de
una moto para averiguar. Al llegar al segundo tnel observ que un vehculo arda en su
interior. De inmediato dio la orden de convertir el canal de subida en doble va mientras
despejaban el canal bloqueado. Esa decisin permiti pasar a la compaa de la Guardia
de Honor y al coronel Hung Daz, subjefe de la Casa Militar, quienes se encontraban
atascados por el bloqueo. Mientras esto ocurra Leccia al ver el vehculo protocolar del
Gen. Ochoa Antich le inform lo que pasaba. Ante la noticia el Ministro decidi regresar al
aeropuerto, seguido por el vehculo de Heydra.A las 9:25 al regresar Ochoa al aeropuerto
se dirigi al cuartel de la Guardia Nacional situado cerca de la rampa cuatro. All habl
con el Tcnel. Ferreira a quien reclam no haberle dado parte al llegar. En ese momento
pas frente a ellos el Stte. Sabino Rodrguez. Al verlo, Ochoa Antich le orden ir al
Comando de la Infantera de Marina a pedir apoyo para enfrentar un posible atentado
contra CAP. Entretanto se qued con Ferreira.
Para entonces la autopista ya se haba despejado y empezaban a llegar al aeropuerto
los refuerzos de la Guardia Nacional. Poco despus arrib el destacamento de seguridad
de la Guardia de Honor y el Cnel. Hung, el subjefe de la Casa Militar. Tambin lleg un
contingente con efectivos de la DIM y la DISIP. A las 9:40 PM arrib al aeropuerto el
ministro del Interior Virgilio vila Vivas. Para entonces la Rampa 4 era un hervidero con
ms de hombres armados.
Chvez hace las coordinaciones finales
A las 09:30 Chvez llam a sus lugartenientes y les inform los cambios al plan forzados
por los acontecimientos. Urdaneta se quedara con su batalln en Maracay en lugar de ir
a Caracas. Su misin sera tomar el comando de la cuarta divisin y la Base Area
Libertador. La captura de la base area era prioritaria para impedir ataques areos y
para usar los aviones de combate como arma disuasiva al da siguiente. Una unidad de
tanques AMX30 vendra de Valencia a apoyarlo. Chvez tena un temor cerval a la
aviacin. Tambin le dijo a Urdaneta que no entrara a la base area porque ser a
capturada por Visconti.
Visconti y Reyes tomaran la base desde adentro, evitando destruir aviones de combate.
Los dos eran pilotos de combate, pero estaban asignados a la unidad de mantenimiento
de la base y no tenan comando de unidades areas ni de tropas de seguridad. Visconti
era un comunista que adems quera saldar cuentas esa noche con el comandante de la
base, el general Jos Antonio Paredes Nio, su enconado rival desde sus tiempos de
cadete.
Entretanto, Ortiz Contreras y su batalln permaneceran en Maracay y seran
responsables de capturar los puntos crticos de la ciudad. Esa era la misin que antes
tena el Grupo Salom que haba desaparecido. Los jefes de la logia en Valencia y
Maracaibo cumpliran con el plan previamente establecido. Tan pronto controlaran la
Brigada Blindada enviaran una compaa de tanques AMX30 a Caracas. Al amanecer, se
enviara el resto de la Brigada Blindada hacia Caracas. Luego de estas coordinaciones
finales a las 9:40 PM Chvez orden al Tcnel. Acosta partir hacia Caracas con el Batalln
Chirinos. l lo seguira un poco ms tarde con el Batalln Briceo. Con remiendos
improvisados de ltima hora, el golpe estaba en marcha.
CAPTULO 26
10:30 PM. A esa hora dio la orden de marcha al destacamento precursor en el Campo de
Carabobo y luego a su columna. Esperaba llegar a Caracas cerca de medianoche. En la
capital dos compaas se dirigiran a Miraflores, mientras l, con las tropas restantes,
seguira hacia el Museo Militar.
Cnclave en Fuerte Tiuna
A las 10:45 PM se reunieron en la Escuela de Infantera de Caracas dos grupos de
conjurados. Los capitanes Ronald Blanco La Cruz, Antonio Rojas Surez, Noel Martnez
Rivero y Carlos Aguilera Borjas junto con el Sargento Tcnico de segunda Alexander
Freites. El ambiente era sombro porque ya saban que CAP no haba sido capturado y los
batallones Bolvar y Muoz Tbar no participaran. Pese a estos contratiempos
contaban con que los infiltrados en la Guardia de Honor capturaran al Presidente. La
misin de ese grupo era grupo sublevar los batallones Ayala y Ribas y el Regimiento
Codazzi. El Ayala y el Ribas iran a Miraflores donde enlazaran con el Briceo. El
Codazzi tomara el Fuerte Tiuna. Una compaa del Chirinos tomara el Ministerio de
La Defensa. Este grupo deba apurarse porque tenan que estar frente a Miraflores a las
12 de la noche donde Chvez los estara esperando.
El otro grupo integrado por los capitanes Humberto Ortega Daz, Jess Aguilarte Gmez
y Jess Alberto Garca Rojas, sublevaran al Regimiento Codazzi para bloquear al
Comando General del Ejrcito y tomar el control de Fuerte Tiuna17. Esta misin fue
distinta a la asignada a los paracaidistas por Chvez. Los paracaidistas tenan la misin
de atacar Miraflores y las comandancias de La Marina, Aviacin y Guardia Nacional.
Militarmente hablando bloquear y atacar son dos conceptos muy diferentes. A qu se
debi esa divergencia en las misiones asignadas? Hubo acuerdo de caballeros o pacto
de no agresin?
17. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 102
La hora de la verdad
Segn el plan el Museo Militar sera tomado desde adentro por infiltrados a las 11:00 PM.
A partir de ese momento Chvez podra ingresar sin resistencia a ese viejo cuartel en La
Planicie, desde donde se domina el palacio de Miraflores. Antes de partir Maisanta dio
instrucciones a Blanco La Cruz para que el capitn Henry Rangel Silva llevara los radios
para instalar un centro de comunicaciones en el Museo Militar. Rangel Silva tena previsto
instalar con el apoyo del Regimiento de Comunicaciones suficientes equipos de radio,
incluyendo un sistema de multicanal por microondas para comunicarse con todas las
unidades del pas.
El Batalln Chirinos llega a Caracas
A las 10:55 PM, la vanguardia del Batalln Chirinos entr a Caracas. Al pasar frente al
punto de disloque en el Fuerte Tiuna una compaa, al mando del capitn Guilln Bello,
se separ y se estacion al borde de la autopista a esperar la hora cero. Su misinera
entrar al Fuerte Tiuna 15 minutos antes de medianoche para bloquear la sede del
Ministerio de la Defensa.
El resto del batalln Chirinos (con el Tcnel. Acosta a la cabeza) sigui raudo hacia sus
objetivos: La residencia presidencial La Casona y la Comandancia de la Aviacin, en la
Base Area en la Carlota. La Casona seria tomada por una compaa de paracaidistas al
mando del capitn Rodriguez Torres. Era un blanco valioso porque all estaba la familia
presidencial que sera utilizada como rehenes para coaccionar a Prez en caso que no
fuera capturado. Acosta atacara la Base Area de la Carlota con solo dos compaas de
paracaidistas. La captura de esta base impedira al gobierno recibir refuerzos por va
area como haba ocurrido durante el Caracazo y bloqueara la huida de CAP. El
presidente deba ser capturado vivo o muerto.
Los francotiradores de Maduro
Mientras Chvez se desplazaba hacia Caracas, se desarrollaba una operacin a cargo de
subversivos civiles. Francotiradores cubanos veteranos del Caracazo disfrazados como
paracaidistas, tomaran esa noche las azoteas de los edificios que rodean Miraflores. Los
uniformes y armas con mira telescpica y equipos de visin nocturna haban sido
escondidos en depsitos subterrneos en el Metro de Caracas.
A las 11:00 PM, Fausto y otros camaradas se dirigieron a un punto de encuentro en las
cercanas del peaje de Tazn. All esperaron a Chvez que vendra con un cargamento de
fusiles y uniformes para equipar a los subversivos. Este grupo esper en vano porque
Chvez decidi tomar otra ruta a Caracas para no conseguirse con ellos. Secretamente
haba decidido que su golpe sera exclusivamente militar. Al da siguiente les dira que lo
hizo para evitar ser interceptado en su desplazamiento hacia Miraflores.
Los preparativos de la logia en Fuerte Tiuna
A las 11:00 PM se presentaron al Batalln Ayala los capitanes Blanco La Cruz, Rojas
Surez junto con el sargento Alexander Freites. Estos oficiales no estaban adscritos a ese
batall n . All los esperaban el Cap. Joaqun Surez Montes, el Tte. Florencio Porras
Echezura y el Stte. Gerardo Goyo Regardiz quienes facilitaron la entrada de los
insurrectos y capturaron a los comandantes de esas unidades y a los oficiales leales. Para
su sorpresa los golpistas encontraron que la mayor parte de los vehculos Dragn
armados con caones de 90 Mm. estaban inutilizados. Poco despus llegaron a ese
cuartel los mayores de blindados Pedro Alastre Lpez y Carlos Daz Reyes. Ellos conocan
los Dragones y lograron poner operativos 12 tanques y con ellos armaron una columna
para marchar sobre Miraflores. Aunque estos mayores eran de rango superior, el mando
lo haban asumido los capitanes Blanco y Rojas. Estos eran oficiales comunistas
infiltrados por el grupo Bandera Roja.
El proceso de activar los tanques tom tiempo. Los golpistas tenan planeado salir del
Fuerte Tiuna a las 11.10 PM para hacer rendezvous con los paracaidistas del Briceo en
la Plaza OLeary del Silencio a las 11:40 PM. Desde all avanzaran hacia Miraflores en
una operacin relmpago con una fuerza de infantera y tanques. A las 00:00 en punto, la
hora cero, deban entrar al palacio de gobierno. La clave del golpe de mano era la
sorpresa. Miraflores deba ser tomada con ayuda de los infiltrados en menos de 10
minutos luego de penetrar su permetro. Pronto Blanco La Cruz se dio cuenta que era
imposible cumplir con ese horario.
El ministro Ochoa es notificado del golpe
Luego de despedirse del Presidente en La Casona, Ochoa se fue a la residencia
ministerial en Fuerte Tiuna donde arrib cerca de las 11 PM. Hasta ese momento an no
haba podido comunicarse con el Gen. Rangel, el comandante del Ejrcito.
Heydra entretanto haba regresado a Caracas con el coronel Rincn Noriega y lo llev a
casa de su hermano Freddy Rincn en Colinas de Bello Monte. Freddy haba sido muy
cercano a Heydra en la universidad y ambos haban sido miembros del MIR en los aos
60. Al llegar, Freddy invit a Heydra a pasar a tomar un trago.
A las 11:10 PM el coronel Rincn recibi una llamada urgente de su esposa informando
que El Batalln Mecanizado Aramendi (acantonado en Fuerte Mara) se haba sublevado
y se diriga a Maracaibo. Rincn al colgar inform lo que estaba pasando a Heydra y este
llam de inmediato al ministro de la Defensa. Cuando Ochoa tom la llamada, Heydra le
pas al coronel Rincn quien le dio la novedad de Fuerte Mara.
Ochoa alerta a CAP de la insurreccin
Tan pronto colg la llamada con Rincn Noriega, el Ministro disc el nmero de la
residencia presidencial y pidi que le pasaran de inmediato al Presidente. El edecn de
guardia, el Tcnel. Dudamel lo despert a las : PM para pasarle la llamada. Al tenerlo
en lnea, Ochoa report lo que ocurra en el Fuerte Mara. De inmediato, CAP le dio
instrucciones:
Ochoa, salga hacia el Ministerio de la Defensa que yo ir a Miraflores.
Esta llamada de alerta a CAP pareciera exonerar a Ochoa de no estar involucrado en el
golpe, aunque su posicin con los golpistas haba sido ambigua. Si CAP no hubiera sido
notificado a tiempo ha podido quedar atrapado en La Casona. Saba Ochoa que el
Ayala y el Briceo se aprestaban para atacar Miraflores a las 00:00 AM? CAP se haba
escapado de una jaula en La Casona para dirigirse a otra en Miraflores. Al menos en el
palacio tena ms tropas para defenderse que La Casona, pero el riesgo de ser capturado
al llegar era elevado.
Luego de alertar al Presidente, desde su casa el Gen. Ochoa orden al Jefe Servicios del
Ministerio dar la alarma del golpe a las FAN. Luego llam por el interministerial al Gen.
Rangel Rojas. De nuevo no tuvo respuesta. Sin que Ochoa lo supiera Rangel se las haba
ingeniado para tener acceso al presidente desde antes que CAP se fuera de viaje. El
enlace lo hizo a travs de uno de los edecanes del Ejrcito. Por esta va haba incluso
enviado mensajes al presidente estando en Davos. De manera subrepticia le hizo saber a
CAP que los rumores de golpe eran infundados, que tena la situacin controlada en el
Ejrcito, y que tuviera cuidado con Ochoa.
Al no localizar a Rangel, Ochoa llam al Gen. Tagliaferro al comando de la 3 Divisin
de Infantera y se enter que acababa de salir con el Gen. Oviedo a investigar algo
irregular que ocurra en el Batalln Ayala. Acto seguido se dirigi a su despacho, al salir
hacia el Ministerio eran las 11:20. En ese momento las tropas del Regimiento Codazzi no
haban bloqueado el acceso al Ministerio de la Defensa.
El primer escape de CAP
A partir de ese momento CAP actu con celeridad y bravura. Rpidamente orden
preparar su caravana mientras se vesta. Mientras lo haca una compaa de los
paracaidistas al mando del Cap. Rodrguez Torres empez a rodear a La Casona. Al llegar
frente a su vehculo protocolar no haban llegado ni el conductor ni la escolta. Solo estaba
presente el edecn el edecn Dudamel y el sargento Mario Key de la Guardia Nacional
quien era motorizado. Ante la urgencia, CAP le orden a Key tomar el volante y salir en
volandas con las luces apagadas. Una vez en marcha CAP instruy a Dudamel para llamar
al ministro del Interior vila Vivas, al contralmirante Carrat y al coronel Hung Daz para
alertarlos. Cuando el carro del presidente sali a la calle por el portn principal (no por la
puerta trasera como se ha dicho) eran las 11:35 PM.
Una vez en la calle el automvil presidencial aceler hacia la autopista del este,
sorprendiendo al Cap. Rodrguez Torres. Este tardamente orden disparar contra el auto
que se alejaba a toda velocidad perdindose en la noche. En ese momento Rodrguez
exclam:
Qu vaina, se me escap el Presidente!18*
18. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 10
respuesta. Antes atacar La Carlota, Acosta notific por radio al capitn Blanco La Cruz
quien estaba saliendo de Fuerte Tiuna con parte del Ayala.
El Ayala sale hacia Miraflores
A las 11:37, cuando Blanco La Cruz se preparaba a marchar contra Miraflores con el
Ayala el Tcnel. Acosta le inform que CAP haba escapado de La Casona e iba rumbo a
Miraflores. Al enterarse orden atropelladamente la salida de las tropas que estaban
listas. En ese momento solo estaban disponibles seis oficiales, cuarenta individuos de
tropa y 12 vehculos blindados dragn. Los otros dragones haban sido inutilizados por
orden del Gen. Tagliaferro.
Al salir, Blanco dej dos oficiales encargados de preparar y enviar al resto del batalln a
Miraflores. Poco despus de salir el convoy insurgente del Ayala lleg a ese cuartel el
Gen Tagliaferro quien tom el control de la unidad. En ese momento cruzaba la alcabala
de Fuerte Tiuna el Cap. Blanco La Cruz con parte del Ayala.
Fuegos artificiales en la Casona
La noche del 4F me encontraba en mi casa en la Urbanizacin Colinas de Bello Monte en
Caracas. Aunque trabajaba en Nueva York, no haba logrado venderla. Desde mi vivienda
vea el aeropuerto de la Carlota y a lo lejos la residencia presidencial de La Casona.
Estaba despierto porque estaba seguro que algo malo iba a ocurrir esa noche. Pasadas
las 11:00 PM me adormil pensando que era una falsa alarma. Esta vez no tuve acceso al
plan de operaciones y no saba cul era la hora cero. Despus de las 11:00 PM, viendo
que no pasaba nada me acost. Minutos ms tarde o el tableteo de las ametralladoras a
la distancia. En ese momento mi esposa Elsa me dijo:
Mi amor, hay fuegos artificiales en La Casona!
A ella no le haba dicho nada para no preocuparla, pero esas detonaciones indicaban
que el golpe haba empezado. Al levantarme vi el reloj y eran las 11:35 PM. Al mirar
hacia la Casona apreci, por las detonaciones, que los atacantes no usaban solo fusiles
sino tambin ametralladoras pesadas, cohetes y granadas. La cosa era en serio. Apart a
mi esposa de la ventana para que no corriera peligro le dije:
Ten cuidado, no son fuegos artificiales, es plomo.
Tom el telfono y llam al celular personal del ministro a Ochoa Antich. El ministro me
respondi desde el Ministerio de la Defensa y apenas tuve tiempo de preguntarle:
Fernando, qu pasa?
Pesaroso me respondi:
Chvez se alz. T tenas razn. Hemos debido escucharte. Cudate.
Dicho esto colg diciendo que tena una llamada de CAP. Ante la situacin le dije a mi
esposa que se quedara en el segundo piso de la casa y empuando el M16 que tena me
apost a vigilar la entrada. Si venan por m les dara una bienvenida, pero saba que si
se aparecan no tena chance de sobrevivir. En ese momento empec a rezar. Todo
militar sabe que un da le llegar la hora y debe estar preparado. Yo estaba retirado del
servicio activo, pero esa noche sent que estaba en la lnea de fuego y me encomend a
Dios.
A las 11:45 pas el convoy con Chvez frente al Fuerte Tiuna. Ese era el punto de
disloque en el cual Maisanta y una compaa del Briceo tomaran rumbo al Museo
Militar y el resto de su batalln Briceo ira a enlazar con el Ayala para tomar
Miraflores a medianoche. De acuerdo con el plan no se esperaba resistencia en el palacio
de gobierno. En ese momento el jefe golpista no saba que CAP estaba llegando a
Miraflores luego de escaparse de La Casona.
CAPTULO 27
El golpe
La toma de La Carlota
A las 11:45 AM, el Tcnel. Acosta Chirinos decidi tomar la Base Area Miranda. La
sorpresa se haba perdido y deba actuar antes de la hora cero. Al llegar a la reja de la
base el convoy hizo alto en la alcabala y procedieron a detener a los centinelas.
Controlada la entrada de la base, Acosta Chirinos envi al capitn Gerardo Mrquez a
tomar la Comandancia de la Aviacin. Esa accin se ejecut fcilmente y siendo
detenidos varios generales. Luego Acosta orden al teniente Jos Ornellas Ferreira, un
oficial de comunicaciones, tomar el Comando Areo de la Guardia Nacional ubicado
dentro de La Carlota. Cumplida su misin Ornellas utiliz su sistema de radio para
comunicarse con varias de las unidades sublevadas, pero no pudo comunicarse con
Chvez. Por esta va Acosta se enter a las 00:15 AM que los alzados tenan sitiado a CAP
en Miraflores y controlaban Maracay, Valencia y Maracaibo. En ese momento pens que
el triunfo estaba en sus manos.
La situacin en Valencia
El 3 de febrero a medioda Chvez envi a Valencia al capitn Luis Rafael Valderrama
Rosales. Este era un oficial de comunicaciones de su confianza y muy decidido que tena
la misin de sublevar la Brigada Blindada y enviarla a Caracas. Esa gran unidad de
combate sera la fuerza que consolidara su triunfo en caso que hubiese problemas en la
capital.
A las 11:40 PM el general Ferrer Barazarte (comandante de la Brigada Blindada) recibi
una llamada del teniente coronel Henry Lugo Pea. Este oficial, quien era el comandante
del Batalln Blindado Bravos de Apure en Fuerte Mara (estado Zulia) le notific que
haba un alzamiento. Al colgar, Ferrer llam al comandante del Ejrcito a su despacho
pero no atendi la llamada. Luego llam a sus comandantes de batalln y se enter que
estaban detenidos. Poco despus lleg a su casa una patrulla de oficiales alzados que lo
golpearon y lo detuvieron.
Al controlar parte de la Brigada Blindada, los alzados procedieron a enviar a Caracas
como destacamento precursor a una compaa con dieciocho tanques AMX30 del Batalln
Blindado Bravos de Apure. Esta compaa fue comandada por el capitn ngel Godoy
Chvez. Tras esta punta de lanza ira en la maana el resto de la brigada. En Caracas esa
unidad acorazada constituira el refuerzo que sellara el triunfo al alzamiento. sa era la
tarea del capitn Valderrama.
Cuatro de esos dieciocho tanques del destacamento precursor se quedaron en Maracay
apoyando al Tcnel. Urdaneta Hernndez en la toma de la Base Libertador. El resto sigui
rumbo a Caracas. En Valencia, un grupo de estudiantes comunistas de la Universidad de
Carabobo se uni al golpe y empezaron a llamar al pueblo para ir a la Brigada Blindada a
recibir armas.
La hora cero en Maracay
se alzaran con el triunfo. Estos planes alegres se vinieron abajo al inicio del golpe y el
resultado fue una catstrofe.
Se inicia el combate en Miraflores
A las 00:10 AM, 12 vehculos blindados Dragn llegaron frente a la reja de entrada de
Miraflores minutos antes que los paracaidistas. Para entonces CAP tena 7 minutos de
haber entrado y se haba alertado a los centinelas y al Regimiento de la Guardia de
Honor. Estas medidas desarticularon el plan de dar puerta franca a los golpistas. Cuando
el primer Dragn se detuvo ante la reja los centinelas abrieron fuego. Para el Cap. Rojas
Surez la feroz resistencia fue una sorpresa. Segn el declar Esto indicaba que algo iba
mal en relacin con lo previsto.19.
19. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 103
dijo que preparara una operacin pero que necesitaba al menos una hora para aprestar
la fuerza de tarea. Al colgar Oviedo llam a CAP. El presidente receloso le dijo que
apurara los refuerzos y que reportara a l directamente. Luego le dijo que si llamaba
Ochoa o Rangel les siguiera la corriente, pero no obedeciera sus rdenes. Al colgar el
Presidente respiro ms tranquilo porque al rescate vendra un oficial de su entera
confianza. En ese momento eran las 00:12 AM y el tiroteo arreciaba.
Se crea la Fuerza de Tarea
El Gen. Oviedo estaba preparado. Este competente oficial desde esa tarde haba estado
pendiente del golpe junto con su superior el Gen. Tagliaferro. Previendo esta
eventualidad haban ordenado desactivar los vehculos blindados Dragn del Batalln
Ayala. Aunque varios vehculos fueron reactivados por oficiales de la logia, esta medida
retard la salida de los golpistas y redujo su fuerza a apenas 12 dragones. Tagliaferro
tambin haba acuartelado y puesto en alerta a su Divisin, por su cuenta, ante la
ausencia de rdenes del Gen. Rangel.
Oviedo llam a Tagliaferro y le inform sobre las rdenes del Presidente. Luego llam a
los tenientes coroneles Braddly Quintero y Carlos Rodriguez Barrios, los comandantes del
Bolvar y Ayala respectivamente. Como ambas unidades de combate eran parte de su
brigada procedi a darles instrucciones para preparatorias para salir a Miraflores a la
brevedad
Como la 3 Divisin no tena un plan de contingencia para enfrentar esa situacin,
Oviedo tuvo que idear su maniobra tctica sobre la marcha ante un mapa de los
alrededores de Miraflores. Pocos minutos despus haba definido el concepto de la
operacin y diseado una pequea Fuerza de Tarea pero capaz de cumplir la misin
contando con el apoyo de las fuerzas amigas del Regimiento de la Guardia de Honor. En
Fuerte Tiuna quedaban suficientes fuerzas en reserva en caso que fuera necesario.
Tagliaferro quedara a cargo de la retaguardia en Fuerte Tiuna y Oviedo encabezara la
Fuerza de Tarea.
Oviedo es un oficial muy profesional y uno de los militares de confianza del Presidente.
La operacin concebida no era demasiado compleja y el blanco limitado. Los reportes de
inteligencia indicaban que con el Bolvar y la mitad del Ayala ms las tropas del
Regimiento de la Guardia de Honor, tendra amplia superioridad numrica sobre los
sublevados.
Pocos minutos despus de hablar con Oviedo, el presidente recibi una llamada del
Gen. Rangel Rojas. El Comandante del Ejrcito le notific que haba un golpe en marcha y
que estaba enviando refuerzos a Miraflores y La Casona. Seguramente se haba enterado
de las rdenes recibidas por Oviedo y trataba de aparecer en el cuadro. En ese momento
ese general estaba en su despacho en la Comandancia del Ejrcito. Con el acceso al
Ejrcito bloqueado por el Regimiento Codazzi era poco lo que poda hacer, aparte que
estaba violando la lnea de mando.
Los alzados penetran Miraflores
A las 00:15 AM uno de los vehculos Dragn rompi la reja de entrada a Miraflores
irrumpiendo a la calle lateral del palacio seguido por un grupo de paracaidistas. Los
atacantes ocuparon la calle interna que rodea Miraflores y el estacionamiento sitiando las
entradas por la puerta dorada, el acceso privado del presidente, y la puerta utilizada
por empleados y visitantes.
Cuando se inicia el ataque el Presidente estaba en su despacho con el senador Luis
Alfaro Ucero y el ministro del Interior Virgilio vila Vivas. Al darse cuenta que los
atacantes entraran en minutos a Miraflores, CAP demostrando serenidad y valor
personal poco comn tom decisiones acertadas. Lo primero que hizo pedir una
subametralladora y luego dio instrucciones a Carrat para preparar el escape de
Miraflores porque saba que de quedarse sera atrapado. Deba evadirse y dirigirse al
pas. En ese momento Carrat respondi:
Eso es imposible. Todas las salidas estn controladas por los insurrectos.
Ante esta respuesta CAP exclam:
No le estoy preguntando qu es lo que vamos a hacer. Le estoy ordenando preparar
mi salida de Miraflores.23
A partir de ese momento la actuacin del almirante Carrat y la mayora de los
miembros de la Casa Militar esa trgica noche fue digna de encomio.
El ataque suicida al interior de Miraflores
En la calle interna que rodea Miraflores, recibiendo fuego graneado de la Guardia de
Honor, el capitn Blanco se dio cuenta que no contaba con fuerzas suficientes para
sostenerse en esa posicin. Estaba convencido que los refuerzos del Ayala no vendran
y todo estaba perdido, a menos que capturaran a CAP. En ese instante record las
instrucciones de Chvez esa tarde:
Si lo consideran necesario, maten al Presidente
A las 00:25 AM en una accin suicida, Blanco La Cruz y Rojas Suarez decidieron irrumpir
a sangre y fuego con varios paracaidistas al interior del palacio. Para penetrar violentaron
la puerta dorada. Esa era la nica alternativa vlida, porque la otra era rendirse. Al
entrar al palacio en un pasillo con espacio muy reducido, los atacantes fueron recibidos a
plomo por el personal de guardia en la antesala. La defensa estuvo a cargo del edecn
de guardia el Tcnel. Rommel Fuenmayor, con 8 soldados de la Guardia de Honor, el jefe
de la Guardia Civil del Presidente y dos agentes de la DISIP. Este grupo de custodia con
gran valenta repeli a los agresores. En esa escaramuza resultaron heridos los capitanes
rebeldes. Blanco recibi un disparo en el pulmn y Rojas fue impactado en las piernas. Al
caer sus cabecillas, los golpistas se retiraron.
Llueven las malas noticias
Despus de que el Ministro Ochoa dio instrucciones al general Oviedo empez a recibir un
diluvio de malas noticias. Primero un reporte de la Guardia Nacional desde Maracaibo
notific que el Cuartel Libertador, sede de los Grupos de Artillera Monagas y Freites, se
haban alzado y haban detenido al gobernador del Estado Zulia, Oswaldo lvarez Paz. En
Maracay los paracaidistas haban tomado el comando de la cuarta divisin al mando del
capitn Carlos Guyn Celis. Adems tenan rodeada la Base Area Libertador y capturado
a su comandante, el general Juan Antonio Paredes Nio. Esa base era la sede de los
aviones de combate Mirage y F16. Otro reporte indic que una compaa de misiles
antitanques vena desde San Juan de los Morros.
En Caracas dos compaas del Batalln de Paracaidistas Chirinos haban tomado la
Comandancia de la Aviacin y detenido al comandante de esa fuerza y a su Estado
Mayor. Simultneamente se reportaron en esa ciudad ataques al Comando de la Guardia
Nacional y al Regional 5 de la Guardia Nacional en El Paraso y al comando de la Marina
en San Bernardino. Para complicar ms las cosas, una compaa del Regimiento de
Ingenieros Codazzi bloqueaba el acceso a la Comandancia del Ejrcito en Fuerte Tiuna.
Para rematar un reporte de la Guardia Nacional en Valencia anunci que una compaa
de tanques haba salido de la brigada blindada hacia Caracas y que el Comando Regional
de las FAC en esa ciudad estaba rodeado de tanques. De inmediato Ochoa dio
instrucciones al Gen. Salazar Montenegro, el Director de Logstica del Ejrcito para
bloquear la autopista para impedir la llegada de los tanques llegaran a Caracas. En ese
momento la situacin luca desesperada.
Ataques a la Comandancia de la Marina
y de la Guardia Nacional
El destacamento precursor del batalln Briceo, destinado a atacar las comandancias de
la Marina y la Guardia Nacional tuvo problemas durante el recorrido y lleg retardado a
cumplir su misin. Al entrar a Caracas se combata en La Casona, Miraflores y La Carlota
y las FAN estaban en alerta.
A las 00:30 AM se inici el ataque a la Marina y poco despus a la Guardia Nacional,
Ambos fueron repelidos con facilidad. En el ataque a la Marina result herido el Tte.
Freddy Rodrguez. Luego de breves combate los atacantes se rindieron pasada la 01:00
AM. Esta derrota impidi la toma de los comandos de la Marina, Guardia Nacional y el
Comando Regional 5.
CAP se escapa de Miraflores
A las 00:30 AM luego que los escoltas de CAP repelieron el ataque al interior de
Miraflores, Carrat regres indicando que el vehculo de escape estaba listo. En ese
momento CAP y su comitiva salieron sigilosamente del despacho presidencial. En la
oscuridad se dirigieron a una puerta secreta en el Saln Ayacucho, la cual da a un
pasadizo que lleva a un estacionamiento en el patio trasero. Este parqueadero esta
frente la Plaza Bicentenaria. Ese plan de escape haba sido practicado una vez antes del
nombramiento de Carrat. En esa oportunidad CAP se burl. Al llegar al estacionamiento,
haba dos vehculos civiles listos para el escape. Ambos autos blindados estaban
encendidos, con las luces apagadas. El primer vehculo en salir servira de cebo para
atraer el fuego en caso que hubiese atacantes a la salida. En ese coche iba el edecn
Tcnel. Dudamel y el jefe de la escolta civil Hernn Fernndez. De ser atacada la carnada,
20. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 142
y amigo de los generales Ochoa, Santiago y Santeliz. En ese momento el tro se haba
fragmentado pero ese detalle dio lugar a muchas especulaciones posteriores.
Chvez sale de patrulla
Mientras meditaba que hacer, Maisanta oa el tableteo de las ametralladoras en
Miraflores. En ese momento le vino a la mente la amenaza del capitn Blanco La Cruz y
decidi ir hasta el sitio del combate. Al efecto abord un auto particular con una escolta
poco despus de la 01:00 AM. Al dirigirse por Avenida Sucre hacia Miraflores encontr el
paso obstruido por un vehculo Dragn a 100 metros de la entrada del Palacio. En ese
momento empezaron a silbar las balas a su alrededor obligndolo a devolverse de prisa
al Museo Militar. Su ausencia del frente de batalla fue una falla capital porque l
predicaba la teora del liderazgo segn la cual el lder deba ir al frente. Su huida dej la
insurreccin a la deriva. Aos ms tarde en un programa Al Presidente dijo que esa
noche haba salido del Museo Militar de patrulla sin entrar en detalles. Chvez fue un
agitador de grandes ligas gracias a su carisma y elocuencia, pero nunca fue lo que los
latinos llamamos un macho. Este apelativo se reserva para los que muestran cojones
en situaciones de peligro. Tener cojones significa tener bolas es decir testculos o coraje
para enfrentar riesgos personales. Chvez haba hecho gala de esa debilidad cuando lo
tuvieron que empujar para lanzarse de la plataforma de saltos a la piscina de la
Academia Militar. Luego repiti la misma comedia en los paracaidistas cuando tuvo que
recibir una patada en el trasero para lanzarse del avin. Chvez era un maravilloso
agitador lanzando a otros al peligro, pero era muy cuidadoso con su pellejo. Esa noche
ante la balacera en Miraflores aflor el verdadero Chvez.
Santeliz recomienda negociar
Ante la falta de medios de comunicaciones tcticas Chvez empez a buscar una
solucin. Luego de unos minutos de espera decidi utilizar el telfono de la oficina del
director del museo. Santeliz le haba dado su telfono celular y all lo llam el jefe
rebelde a las 01:00 AM. Rasputn le dijo que estaba en la oficina del Ministro Ochoa y le
inform que CAP se haba escapado de Miraflores, pero que se combata en buena parte
del pas. Santeliz le inform que no saba dnde estaba CAP, pero estaba tras su pista.
Antes de colgar le dijo que cuando conociera su ubicacin deba enviar un grupo de
comando de paracaidistas a capturarlo. Santeliz inform que ms tarde ira con Ochoa a
Miraflores y que de ser necesario se encargara l mismo de asesinar al Presidente. Luego
Maisanta envi un pelotn al mando del subteniente Juan Valero Centeno al Canal 8, la
televisora del Estado. A este oficial le entreg un casete con un video de su proclama
anunciando el triunfo de la revolucin. Ese video deba sacarse al aire de inmediato. Al
llegar al Canal 8 lo estara esperando el teniente de comunicaciones Jessy Chacn, quien
era alumno de ingeniera de sistemas en la Universidad de las Fuerzas Armadas (UNEFA).
Al hacerle la entrega, Chacn se dio cuenta que el video estaba grabado en VHS. Como
no se poda trasmitir en ese formato, se abort la misin.
CAP en Venevisin
A las 01:10 arribaron CAP y su grupo a la planta televisora VENEVISION. Esta estacin de
TV es propiedad de Gustavo Cisneros, uno de los hombres ms ricos del pas y amigo
cercano del Presidente. Una vez fuera del alcance de los alzados, CAP respir ms
tranquilo. Estaba ansioso por dirigirse a la nacin para mostrar que estaba vivo y que
mantena el control del pas. Esa noche el locutor de guardia era Arturo Vilar, quien pidi
unos 15 minutos para habilitar un estudio.
Mientras esperaban llam el Ministro Ochoa pidiendo hablar con el Presidente. En ese
momento CAP reciba una llamada en otro telfono. Cuando el edecn atendi, Ochoa.
Dudamel le dijo que el Presidente estaba ocupado por otra lnea. En ese momento por el
altavoz sali una voz desconocida preguntando Dnde estn Uds.?. Al orlo Dudamel
pregunt sobresaltado: Quin habla? La respuesta fue Es el general Santeliz. CAP al
orlo hizo seas a Dudamel de no dar informacin y este colg. En ese momento eran las
01:05 AM. Por razones de seguridad la ubicacin del presidente no poda darse y menos a
un sospechoso. Esa llamada incomod a CAP y lo hizo dudar de Ochoa. Luego de ese
intento fallido Ochoa no telefone ms y desapareci hasta ser convocado ms tarde a
las 04:40 AM por el Presidente a ir Miraflores.
Poco despus llegaron a Venevisin los lderes del partido de oposicin Social Cristiano
COPEI: Eduardo Fernandez y Gustavo Tarre Briceo. En el canal no apareci ninguno de
los lderes del partido de gobierno AD. En ese momento para todos los efectos el rgimen
estaba cado.
La lnea de mando de las fuerzas leales
Luego de la llamada de Ochoa y Santeliz, CAP pidi que lo dejaran solo unos minutos,
antes de hablarle a la nacin. Estaba en peligro de muerte y dispuesto a morir peleando,
pero no a suicidarse como Allende. A CAP se le pueden achacar muchas cosas pero no era
cobarde. Al cavilar sobre la difcil situacin en que se encontraba se dio cuenta que deba
asumir el control militar o estaba perdido. Esa noche en Miraflores haba recibido
llamadas del Comandante del Ejrcito, dndole informaciones preocupantes sobre lo que
estaba pasando en esa Fuerza y sus dudas sobre el Ministro Ochoa. CAP se asombr a ver
que los jefes militares seguan con sus guerras internas en el medio de un golpe. A partir
de ese momento CAP empez a desconfiar hasta de su sombra y se convenci que deba
asumir el mando militar directamente.
Prez saba que la doctrina de empleo militar estableca que en operaciones conjuntas
el comando de las fuerzas de tarea en el teatro de operaciones pasaba por el CUFAN y de
all al presidente. Ni el Ministro de la Defensa ni el Comando del Ejrcito estaban en la
lnea de mando para dirigir operaciones de combate. Con esta informacin en mente CAP
decidi asumir el cargo de Comandante en Jefe de las FAN tal como lo establece la
constitucin. Acto seguido llam al general Oviedo y le dijo que solo obedeciera sus
rdenes. Si lo llamaban Ochoa o Rangel, deba seguirles la corriente e informarle antes
de obedecer.
Entretanto los generales Rangel y Ochoa seguan en sus respectivos despachos
los golpistas estaban bajo un mortfero fuego cruzado en la Avenida Urdaneta, siendo
atacados or la Guardia de Honor desde el Palacio Blanco y los defensores del Palacio que
le impedan su entrada. Al avanzar por la Avenida Sucre la avanzadilla advirti que varios
vehculos particulares se devolvan ante el fuego inclemente frente a Miraflores.
Chvez regresa al Museo Militar
A la 1:20 Chvez respir aliviado al entrar indemne al Museo Militar. Al ingresar al museo
el Cnel. Ynez le inform sobre la aparicin de CAP en TV y que estaban retransmitiendo
su alocucin. Maisanta sorprendido le pidi que trajera el televisor. Pocos minutos
despus presenciaba atnito a su mortal enemigo. Al verlo percibi que CAP estaba
descompuesto y que la imagen y el mensaje no fueron bien presentados. En ese instante
apreci que an tena chance y que la guerra no estaba perdida.
Luego de ver a CAP en TV Maisanta llam de nuevo a Santeliz. Al amanecer lo
descubriran y tendra al Ejrcito en su guarida. Como no poda resistir un asalto de los
militares leales, tendra que rendirse. En ese momento tema ms a los radicales
comandados por los capitanes Blanco La Cruz y Rojas Suarez que a los militares leales.
Estos comunistas sanguinarios trataran de asesinarlo enviando tras el al sargento
Freites, un rambo a quien le tena pavor. El ir a la crcel no le preocupaba tanto porque
saba que las carreras de los lderes polticos cogen fuerza luego de una pasanta por la
crcel.
La Fuerza de Tarea llega a Miraflores
A las 2:10 AM Oviedo lleg con la columna que se desplazaba por la avenida Urdaneta a
una cuadra de su blanco. Frente a Miraflores el fuego cruzado era letal. En ese momento
Oviedo trat de ponerse en contacto con la Guardia de Honor y a fin de evitar bajas por
fuego amigo. Al efecto orden a las 2:10 AM un alto al fuego e inici contactos con los
atacantes para que se rindieran. Otro tanto hizo dentro de Miraflores el edecn Rommel
Fuenmayor.
En este proceso Oviedo y Quintero se toparon con el coronel Hung en la esquina de
Carmelitas. Hung haba logrado escapar de Miraflores por una puerta secreta con dos
soldados por para llevar unos radios a Oviedo. Estos equipos facilitaran la coordinacin
entre las fuerzas leales. Luego de entregar los radios regresaron a Miraflores. A su
retorno uno de los soldados que lo acompaaban fue muerto por un francotirador y otro
result herido. Hung result ileso.
CAPTULO 28
La rendicin de Chvez
La capitulacin de los asaltantes a Miraflores
A las 02:30 AM entr a la calle interna de Miraflores la avanzadilla del Batalln Bolvar,
encabezada por el teniente Evelio Vsquez Snchez. Este oficial al mando de un pelotn
de infantera reforzado con armas antitanque (LAW) y lanza cohetes penetr al permetro
del palacio con fuerza abrumadora. Al verlos los rebeldes empezaron a entregarse.
Con las tropas del Bolvar dentro del permetro de Miraflores, el mayor Daz Reyes se
rindi a las 02:40 AM ante el edecn Rommel Fuenmayor. De inmediato Fuenmayor llam
al Presidente y al ministro de la Defensa para darles la noticia. Poco despus entraron al
palacio el Gen. Oviedo Salazar y el Tcnel. Braddly Quintero y la situacin se estabiliz. En
ese momento Oviedo notific al presidente que haba tomado Miraflores. A partir de all
CAP empez a exigir su traslado a Miraflores. Ante esa solicitud el Cnel. Hung pidi al
menos una hora para asegurar el palacio y limpiar los focos de resistencia con el
Regimiento de la Guardia de Honor.
Luego de la rendicin de los golpistas en Miraflores, Santeliz le dijo a Ochoa que saba
dnde estaba Chvez y que quera negociar. Luego le hizo ver que la rendicin de Chvez
desmoralizara a los focos de insurrectos que resistan. La captura del lder del golpe
evitara ms derramamiento de sangre. Ochoa vio la captura de Chvez como un trofeo
que le dara prestigio y autoritas para sus planes futuros. Simultneamente Santeliz tena
su propio plan en mente.
Segunda alocucin de CAP desde Venevisin
Al enterarse de la rendicin de los alzados en Miraflores, CAP ms compuesto y
asesorado por Eduardo Fernndez y Gustavo Tarre Briceo, volvi a dirigirse a la nacin
desde Venevision. Esta vez estuvo asertivo mostrando energa y decisin. La segunda
aparicin fue dirigida especficamente a las Fuerzas Armadas enfatizando su condicin de
comandante en Jefe. La segunda alocucin del Presidente erosion la poca moral
combativa que les quedaba a los golpistas. Segn el Cnel. Ynez esa aparicin CAP dejo
a Chvez en estado de shock.
Prez era un astuto poltico que saba bien lo que estaba haciendo. Su segunda arenga
fue una brillante operacin de guerra psicolgica que hizo colapsar lo que quedaba del
golpe. En ese momento los golpistas solo haban logrado parcialmente sus objetivos en
Maracaibo. En los dems centros del golpe las tropas leales mantenan a raya a los
golpistas. Chvez saba que su nica posibilidad de triunfo estaba en que Santeliz pudiera
asesinar A CAP esa noche.
Rendicin de los sublevados del Regimiento Codazzi
Luego de la segunda alocucin de CAP desde Venevisin, su mensaje se repiti varias
veces. Los rebeldes pudieron ver boquiabiertos al presidente hablar con ms energa y
decisin que la primera vez. Cuando se supo que las fuerzas leales haban ocupado el
Palacio de Miraflores la noticia demoli el espritu combativo de los rebeldes. Poco
despus el Cap. Ortega se entreg con las tropas del Codazzi al Cnel. Ral Salazar. Luego
el Tcnel. Luis Hermgenes Castillo Castro detuvo al Cap. Garca Rojas cuando intentaba
escaparse. En su auto apareci un importante lote de armas. Acto seguido el Cap. Ortega
fue llevado a presencia del Comandante General del Ejrcito por el general de Brigada
Humberto Betancourt Contreras. A partir de ese momento se abri el acceso a la
comandancia del Ejrcito. En ningn momento el Gen. Rangel Rojas y el Cnel. Ral
Salazar Rodrguez fueron detenidos por los golpistas.
La rendicin de los insurgentes del Codazzi permiti la liberacin de los oficiales
detenidos en la alcabala del Comando del Ejrcito. El hecho que en ningn momento el
general Rangel Rojas y su staff estuvieron detenidos esa noche gener suspicacias. El
Ministerio de la Defensa ni siquiera fue bloqueado esa noche. Este descuido se puede
explicar porque la compaa de paracaidistas asignada a capturar ese Ministerio fue
detenida al llegar a la alcabala del Fuerte.
Poco despus de conocerse la rendicin del Codazzi, el Ministro Ochoa recibi una
llamada del coronel Torres Aquino indicando que el Regimiento de Comunicaciones
estaba desplegado en posicin para atacar las tropas del Codazzi que bloqueaban la
Comandancia del Ejrcito. Ochoa inform que esa accin ya no era necesaria ordenando
retirar esas fuerzas.
A partir de la segunda alocucin del presidente las rendiciones fueron masivas durante
la madrugada. Al amanecer solo quedaban en armas Chvez en el Museo Militar, quien
no haba hecho un disparo. Urdaneta Hernndez en Maracay, Arias Crdenas en
Maracaibo y el capitn Valderrama en Valencia que an comandaban pequeos focos de
resistencia. El resto de los conjurados haba depuesto las armas y los pocos que an no
se haban entregado ya no constituan una amenaza seria. Era solo cuestin de tiempo
para que claudicaran.
El Cap. Garca Rojas
Este oficial, uno de los que dirigi la toma de la alcabala del Comando del Ejrcito, tiene
una historia interesante que ilustra las tcnicas de infiltracin utilizadas. Garca fue
reclutado siendo cadete por Chvez en 1981 junto con sus compaeros de promocin
Jess Alberto Aguilarte Gmez, Jess Alberto Santiago Carmona, Humberto Ortega Daz,
Luis Rafael Valderrama Rosales y los hermanos Carlos y Cliver Alcal Cordones. El Cap.
Santiago Carmona muri al amanecer del 4 de febrero cuando su unidad fue emboscada
tratando de recuperar el aeropuerto de La Carlota. El Cap. Aguilarte Gmez fue
gobernador del Estado Apure, en la frontera con Colombia luego de ser gobernador de
esa entidad federal durante el mandato de Chvez. Este oficial fue asesinado a balazos
por narcotraficantes de las FARC el 11 de mayo de 2012 en una disputa por reparto de
dinero. Todos ocuparon cargos de cierta relevancia durante el gobierno Chvez.
El da del golpe el Cap. Garca Rojas se desempeaba como asistente el Cnel. Ral
Salazar Rodrguez en la Ayudanta General del Comando del Ejrcito. Las personas que
ocupan ese cargo son la mano derecha de los Comandantes del Ejrcito y manejan
informacin clasificada y altamente sensitiva. Salazar haba conocido a este oficial siendo
el Tcnel. Comandante del Batalln Oleary la unidad de custodia de la Comandancia del
Ejrcito y se hizo su amigo y pupilo. Garca se haba graduado de 2 de su promocin,
haba ascendido de 1 al grado de capitn y se haba graduado de ingeniero electrnico
en la Universidad de la FAN (UNEFA). Era considerado un oficial inteligente, acucioso y
trabajador. Por esos atributos se convirti en un hombre de confianza de Salazar. Desde
su posicin como asistente del Ayudante General este capitn tena acceso a la
informacin ms privada y secreta de Rangel Rojas. Al pasar por sus manos la copiaba y
pasaba a Chvez. As Maisanta estaba en cuenta de los secretos ms importantes del
Ejrcito.
El 4F el capitn Garca fue uno de los encargados de bloquear la entrada a la
Comandancia del Ejrcito con tropas del Regimiento Codazzi junto con los capitanes
Aguilarte Gmez y Ortega Daz. Es bueno enfatizar que ellos recibieron la orden de
bloquear, no atacar. Por alguna razn los paracaidistas enviados a tomar los
comandos de la Marina, Aviacin y Guardia Nacional tenan instrucciones de atacar y
por ello esas operaciones fueron a sangre y fuego. Qu motiv a Chvez a ordenar no
disparar contra la Comandancia del Ejrcito? Tal vez nunca lo sabremos, pero esa
cuestin da pie a diferentes interpretaciones. Las tropas del Codazzi recibieron
instrucciones de tratar con respeto a los oficiales que fueran llegando a reportarse a su
comando. Como el Cap. Ortega era el nico oficial orgnico del Regimiento Codazzi se
le asign el comando de las tropas que tomaron la alcabala de acceso al Comando del
Ejrcito.
Chvez llama a Santeliz
Luego de conocer de la rendicin de sus tropas en Miraflores y ver en TV la segunda
alocucin de CAP, Chvez empez a ver la cosa negra. A las 2:50 AM angustiado llam al
celular de Santeliz. En ese momento Rasputn estaba en el despacho del Gen. Ochoa en
el Ministerio de la Defensa. Al or la voz de Chvez se levant y sali apresuradamente al
pasillo.
Rpidamente le inform a Maisanta que la situacin era difcil y que deba negociar para
ganar tiempo. Lo importante era no rendirse hasta el da siguiente a la espera de
refuerzos. Entretanto l esperaba una oportunidad para eliminar a CAP con un atentado.
Pronto ira a Miraflores y de quedarse solo con el Presidente, lo liquidara. Esa era la
nica posibilidad de tomar la iniciativa. De no poderlo hacer, Maisanta deba darle largas
a su rendicin y no inmolarse. Su asonada haba creado grandes expectativas y aunque
estaba militarmente vencido, an podra obtener una victoria poltica.
Chvez le respondi que aun contaba con fuerzas importantes en Maracay, Valencia y
Maracaibo. En la maana al arribar a Caracas la Brigada Blindada cambiara el panorama.
Solo necesitaban ganar tiempo y no deba entregarse sino simular negociar. Santeliz le
inform que recomendara a Ochoa establecer comunicacin oficial con l para iniciar un
dilogo. Como mediador haba que encontrar alguien aceptable para ambas partes.
En realidad Ochoa no ha podido llegar a esa hora al palacio porque en ese instante
estaba saliendo del Ministerio de la Defensa. Este hecho aparece registrado en el libro de
control de entradas y salidas de los vehculos oficiales de ese Ministerio y fue observado
por el los tenientes coroneles Rodrguez y MorenoA la hora en que Ochoa sali del
Ministerio, el Presidente estaba en Venevisin. Cuando Oviedo llam a CAP y le notific
de la rendicin de los alzados en Miraflores, CAP exigi regresar a su despacho. El Cnel.
Hung lo convenci que no poda hacerlo por razones de seguridad. El Primer Mandatario
solo poda retornar una vez que el palacio estuviera asegurado. Las labores de limpieza
de focos de resistencia y francotiradores tomaran ms de una hora. Estos inconvenientes
retardaron el regreso de CAP a Miraflores. Rasputn por su parte ha debido salir del
Ministerio a las 3:00 AM, pero nadie lo vio partir. Santeliz ha podido salir con Ochoa o por
su propia cuenta. Lo cierto es que a las 4:15 AM lleg al Museo Militar en un vehculo
manejado por Altuve Febres, tal como declar su compaero, el Cnel. Yanez Fernandez.
Qu hizo Rasputn durante esa hora y cuarto en que estuvo desaparecido? La nica
razn lgica para ir hasta ese Museo en la madrugada, en medio de un cruento golpe es
porque saba que all estaba el lder del golpe y vena a asesorarlo sobre las prximas
jugadas. Aunque sea difcil de creer, el estratega del Ministro de la Defensa, jugaba el
mismo rol con el cabecilla del alzamiento. Saba Ochoa que Santeliz haba ido al Museo
Militar? Este crucial detalle no aparece en su libro. Santeliz lleg al museo A las 4:15 AM.
Ochoa dice que a esa hora estaba Miraflores. Los oficiales de la Casa Militar informaron
que el Ministro lleg al palacio a las 4:55 AM.
Fernn Altuve Febres
Este personaje, amigo de Ochoa y Santeliz, tiene una historia muy interesante. Para el 4F
Altuve, junto con Santeliz y el mayor Falcn Veloz entre otros eran asesores del
Gabinete de sombra del Ministro Ochoa. Este empresario e ingeniero de armamento es
un ex cadete que estuvo en la Academia Militar entre 1956 y 1959. Es hijo de Leonardo
Altuve Carrillo un embajador e historiador ultraderechista de la poca del general Marcos
Prez Jimenez. Su padre fue amigo del papa de Fernando Ochoa Antich y esta amistad
fue compartida por sus hijos. Siendo cadete de 3er ao ingres a la Academia Militar la
promocin de 1958, a la cual pertenece el clan de Los Panas. Como Altuve conoca a
Ochoa Antich , se convirti en su pupilo. Por esta va eventualmente Altuve se hizo
protector de la banda de Los Panas. Desde entonces se hizo gran amigo del cadete
Ramn Guillermo Santeliz. Por razones no muy claras Altuve fue retirado de la Academia
Militar antes de graduarse. Al irse a la vida civil mantuvo nexos con Ochoa y Santeliz y se
convirti en un conspirador compulsivo.
En 1961 Fernn Altuve Febres form parte del grupo que trat de tomar la Academia
Militar con el Cnel. Edito Ramrez. En esa oportunidad ese coronel fue detenido por los
Panas en un extrao incidente que no fue investigado debidamente. Desde entonces he
sospechado que Rasputn pudo haber estado complotado con los golpistas esa noche.
En esa oportunidad la sorpresiva llegada del Comandante del Cuerpo de Cadetes con su
escolta a la prevencin (hall de entrada) de la Academia Militar, oblig a Santeliz a dar
un giro de 180. Con su habitual rapidez mental Santeliz se pas con su pandilla al bando
de las fuerzas leales ponindose a las rdenes del Cnel. Tulio Misael Perna. Gracias a su
audacia, esa noche los Panas quedaron como hroes. Tres dcadas ms tarde
Rasputn invit a Altuve a unirse al golpe del 4F. Para entusiasmarlo le hizo creer que
como el Presidente de la Junta sera Caldera y que el movimiento era de derecha.
Algunos lectores perspicaces se estarn preguntando, qu haca Santeliz, un
izquierdista infiltrado por Douglas Bravo, envuelto en una conspiracin dirigida por un
ultraderechista como Edito Ramrez? La respuesta es sencilla. Edito era un seguidor del
coronel nasserista Hugo Trejo quien haba sido captado por Douglas. En esa poca los
seguidores de Trejo en el Ejrcito incluan izquierdistas y derechistas remanentes de la
logia que se alz el 1 de enero contra el general Marcos Prez Jimenez (MPJ). En esa
poca aun existan nexos, establecidos durante la resistencia contra MPJ, entre el Cnel.
Trejo y Douglas Bravo.
De esta manera la madrugada del 4F Altuve fue el chofer de Rasputn cuando fueron
al Museo Militar a reunirse con Chvez. Altuve era amigo del Director de ese Museo, el
Cnel. Ynez Fernandez, otro camarada de la banda de Los Panas.
El Coronel Ynez Fernndez
En su libro Como se rindi Chvez el Gen. Ochoa public una reveladora entrevista que
hizo al Cnel. Ynez, Director del Museo Militar el 4F. En esa intervi este oficial narra en
detalle lo ocurrido esa madrugada cuando Santeliz se apareci en el Museo Militar. Segn
las declaraciones de Ynez, este general y compaero de promocin visit dos veces el
museo. La primera a las 4:15 AM y la segunda a las 4:45 AM. Su relato establece que
esas visitas ocurrieron antes que Ochoa se reuniera con Santeliz en la antesala de CAP en
su despacho en Miraflores.
El libro del Ministro deja entrever, sin decirlo explcitamente, que cuando envi a
Santeliz al Museo Militar ya haba puesto en cuenta a Prez que Chvez era el jefe del
golpe y que estaba en el Museo Militar. Esa posibilidad se cae por su propio ante la
insistencia de Prez en enviar a las 5:00 AM a la Fuerza de Tarea comandada por Oviedo
a La Carlota. La discrepancia en la hora puede ser debida a la presin del momento o
para disimular que la visita de Rasputn a Chvez se hizo sin autorizacin de CAP. Cul
versin es la cierta? Esa noche al huir de Miraflores, el CA. Carrat y el Tcnel. Dudamel
fueron los nicos militares que acompaaron al Presidente. Ellos solo recuerdan haber
recibido esa noche una llamada de Ochoa. La comunicacin ocurri poco despus de la
1:00 AM estando el Presidente en Venevision antes de su primera alocucin. En esa
oportunidad ocurri el incidente en el cual Santeliz se inmiscuy en la conversacin sin
autorizacin. Esa llamada seguramente se hizo desde el despacho del Ministro con
Santeliz oyendo en una extensin. Esta comunicacin puso receloso al Presidente al
punto que el mismo hizo seas para cortarla. Mientras estuvo huyendo el Presidente
nunca manifest saber quin era el lder de la revuelta ni donde estaba. Esa informacin
hubiera sido til para captura y CAP hubiese enviado a Oviedo con la Fuerza de Tarea al
Museo Militar.
Entrevista de Ochoa al Cnel. Ynez Fernandez
En su entrevista, el Cnel. Ynez empieza la cronologa sobre la visita de Santeliz al Museo
Militar 45 minutos antes del regreso de CAP a Miraflores. En el libro As se rindi Chvez
este coronel narra lo siguiente:
A las 4:15 AM lleg al Museo Militar el Gen. Ramn Santeliz Ruiz en compaa del Sr.
Altuve Febres. Como no lo dejaban pasar me llam y fui hasta la prevencin (hall de
entrada) del museo. Trat de influir para que lo dejaran entrar, pero no lo logr y
Santeliz decidi retirarse.22 Saba Ochoa donde andaba y que haca Rasputn en ese
momento? Si conoca la ubicacin del jefe rebelde la notific al Presidente?
22. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 151
Segn Ynez Santeliz sali del Museo Militar a las 5:00 AM. Al marcharse Rasputn se
dirigi a Miraflores con la misin de asesinar al Presidente o iniciar una accin retardatriz
para aplazar la rendicin de Chvez lo ms posible. El objetivo era dar tiempo a que la
Brigada Blindada llegara a Caracas. En ese momento Ochoa tena 5 minutos de haber
llegado a Miraflores. En la madrugada sin trfico el recorrido entre ese museo y Miraflores
tarda unos 5 minutos. Santeliz ha debido llegar a Miraflores alrededor de las 5:05 AM. De
alguna manera logr acceso al palacio. Lo cierto es que a las 05:15 acompaaba al
Ministro Ochoa cuando este se present a la antesala presidencial. Al reunirse con Ochoa
seguramente le dijo que vena de hablar con Chvez.
El Cnel. Hung notifica que Miraflores est asegurado
Cuando el Cnel. Hung inform que Miraflores estaba bajo control y que el Presidente
poda regresar, CAP dio instrucciones al almirante Carrat para preparar la caravana.
Antes de salir orden al edecn Dudamel que llamara al Ministro Ochoa que se
presentase en Miraflores de inmediato. Sus instintos le decan que deba tenerlo cerca y
alejado del medio castrense. En Venevisin haba hablado con el General Heinz, el
Director de la DISIP, quien le alert que haba informacin no confirmada que Santeliz
era parte de la conspiracin y que planeaba asesinarlo esa noche. Para entonces haban
llegado a Venevision varios vehculos antimotines de la Guardia Nacional que escoltaron
al Presidente a su retorno. A las 04:45 CAP ya iba rumbo a Miraflores.
Segn report el coronel Hung, a las 04:55 AM se present Ochoa solo en la antesala
del despacho presidencial. En ese momento estaban all el senador Alfaro Ucero y el Gen.
Oviedo. A partir de ese momento empieza a aparecer un desfase de dos horas entre la
versin de Ochoa y la de los oficiales de la Casa Militar. Considero que el testimonio de
estos oficiales responsables por la seguridad del presidente es fidedigno. En lo sucesivo
usar la cronologa aportada por ellos.
Segn Ochoa, lleg a Miraflores a las 03:00 AM, pero solo fue avistado cuando se
present al despacho presidencial a las 4:55 AM. Nadie vio al Ministro en Miraflores
durante las dos horas previas en las que supuestamente estaba en el palacio. Es evidente
que la cronologa de Ochoa est errada. El error pudo haber sido por accin u omisin. Al
usarse la cronologa de la Casa Militar y no la de Ochoa, se llega a conclusiones
sorprendentes como veremos ms adelante.
Al entrar en la antesala presidencial a las 4:55 AM, Ochoa fue recibido por el Cnel.
Hung. Este le inform que el Presidente estaba al llegar.
Rendicin en La Casona
En la Casona, a las 5:00 al teniente coronel Luciano Bacalao Von Schambert, el
comandante del Batalln de Custodia, en medio de una pausa en el ataque, se le ocurri
una idea. La residencia presidencial tena un sistema de altavoces en caso de que
hubiese manifestaciones en el rea a fin de comunicarse con la gente afuera. En ese
momento los protestantes eran paracaidistas disparando con saa a diestra y siniestra
contra un blanco que no podan conquistar. Bacalao pens que por esa va poda enviar
un mensaje a los atacantes y as lo hizo. Se dirigi a sus oyentes invisibles que le
disparaban proponindoles que se rindieran porque los atacantes de Miraflores ya haban
capitulado. Para hacerlo, propuso que el jefe de los atacantes llamara a su telfono en La
Casona.
Tras unos minutos de espera, son el telfono. Al levantar el auricular quien llamaba
dijo ser el capitn Rodrguez Torres, el jefe de los paracaidistas atacantes. Bacalao lo
inst a rendirse y le dijo que ya todo el mundo se haba rendido menos l. Esto no era
cierto, pero el lder del ataque no tena forma de saberlo. Sin pensarlo mucho, Rodrguez
Torres se entreg. Minutos ms tarde el Tcnel. Bacalao y el Cap. Rodrguez (portando
banderolas blancas) se reunieron en una tradicional ceremonia militar en el
estacionamiento frente a La Casona. En ese momento el jefe rebelde depuso sus armas
terminando el sitio de La Casona que produjo quince muertos. Entre ellos seis defensores
y nueve atacantes incluyendo dos subtenientes de paracaidistas. Luego de esta rendicin
las fuerzas leales enfocaron su atencin sobre la Base Area de La Carlota.
CAP regresa a Miraflores
A las 5:00 retorn al palacio el Primer Mandatario y el Tcnel. Fuenmayor le dio
novedades. Unos 5 minutos antes haba hecho lo mismo al llegar el Gen. Ochoa. Ochoa
en su libro dice haber llegado a Miraflores a las 3:00 AM. A partir de la salida del Ochoa
del Ministerio de la Defensa se inicia una cadena de disparidades entre la cronologa de
acciones que el reporta en su obra As se rindi Chvez y el horario observado por otros
testigos. Ojala que este libro contribuya a dilucidar las verdaderas horas en que esos
hechos sucedieron. La precisin de esta cronologa es indispensable para explicar los
hechos ocurridos esa noche.
Que hizo Ochoa entre las 3:00 AM y las 4:55 AM? Esas dos horas son un misterio o
pueden ser una equivocacin de Ochoa al estimar la hora en que lleg a Miraflores.
Ochoa debe aclarar esa incgnita. En situaciones de apremio, cuando la adrenalina
galopa, puede perderse el sentido del tiempo. Estaba Ochoa reunido con Santeliz?
Dnde fue antes de ir a Miraflores? l niega haber estado con Rasputn, al igual que el
Cnel. Medina Snchez. Este ltimo aporta una coartada que no explica las dos horas en
blanco de esa madrugada.
Por su parte al llegar CAP y ver al Gen. Oviedo all le orden salir de inmediato con la
Fuerza de Tarea hacia La Carlota. Si Prez hubiera sabido que el jefe de la revuelta era
Chvez y que estaba en el Museo Militar hubiera enviado all a Oviedo y no a La Carlota,
ratificado como Ministro de la Defensa o al menos para ser nombrado Ministro del Interior
aumentaran considerablemente.
Una vez dentro del despacho Ochoa not que el edecn cerr la puerta y qued dentro
del despacho tras l. El Ministro molesto le pidi que se retirara. Al orlo CAP dijo
secamente El edecn se queda!. Obviamente CAP haba perdido confianza en ese
Ministro y quera tener una proteccin armada vigilando a su visitante en caso que
atentara contra l. Dolido por la suspicacia de su mentor, Ochoa se dirigi al Presidente:
Me he comunicado con todos los comandantes de Fuerzas, con la excepcin del
general Rangel. Debe estar preso o comprometido con la insurreccin24.
24. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 152
revelndole que Chvez era el jefe de la rebelin, luego le dara su ubicacin y pedira
que se iniciaran negociaciones a travs del general retirado Arnoldo Rodrguez Ochoa
para que se rindiera.
Chvez haba sido ayudante durante varios aos de este general y tena una buena
relacin con l. Si este intento fallaba el Ministro Ochoa se ofrecera personalmente como
mediador porque que tambin era amigo del jefe rebelde. Para entonces haba ganado
terreno enviando a Santeliz al Museo Militar para ponerse de acuerdo con Chvez, sin que
CAP lo supiera. Ochoa desconoca que su consejero privado tena una siniestra agenda
oculta
Esa tensa entrevista al amanecer del 4F fue descrita por el Gen. Ochoa en su libro
Como se rindi Chvez de la siguiente manera;
CAP estuvo de acuerdo con llamar al Gen. Rodrguez. Al or la peticin del Presidente
este general accedi a llamar a Chvez y al tenerlo en la bocina convers con l durante
varios minutos. Luego report al Presidente que Chvez quera negociar para exigir
condiciones antes de rendirse. Prez reaccion diciendo que no negociaba con alzados
haciendo naufragar el primer intento de contacto con Chvez. Ante esta actitud del
Presidente, el Ministro Ochoa pidi permiso para hablar l personalmente con Chvez
como mediador. El Presidente de mala gana lo autoriz y Ochoa sali del despacho para
buscar un telfono en un sitio discreto. Al salir CAP dio rdenes al edecn Fuenmayor de
acompaarlo para or lo que conversaban.
Entretanto Maisanta, asesorado por Santeliz, buscaba ganar tiempo contando que al
entrar el da otras unidades podran sublevarse. Su mayor esperanza era que al llegar la
Brigada Blindada a Caracas, su suerte cambiara. Esa ilusin le indujo a postergar su
rendicin hasta bien entrado el da. Para entonces no saba que el Gen. Salazar
Montenegro, Jefe del Comando Logstico del Ejrcito, haba bloqueado la autopista con
enormes camiones y emplazado armas antitanque frente a esos obstculos. Cuando el
comandante de los tanquistas alzados se enter de lo que le esperaba decidi rendirse. A
las 05:30 ya Chvez saba que la brigada blindada no podra salvarlo.
Emboscada en La Carlota
A las 05:30 AM al empezar a despuntar el da el general Oviedo orden al Tcnel. Braddly
Quintero penetrar a la base area. Cuando la avanzadilla avanzaba hacia la entrada de
La Carlota en el tramo situado entre el Centro Comercial Tamanaco (CCT) y el edificio
conocido como el Cubo Negro fueron emboscados. En ese encuentro muri el capitn
Jess Alberto Santiago Carmona y seis soldados del Bolvar acribillados por
francotiradores que disparaban desde la azotea del Cubo Negro.
La emboscada no detuvo el avance de las tropas leales que hicieron replegar
rpidamente a los sublevados hacia la Comandancia de la Aviacin. En el proceso hubo
pases rasantes de aviones F16 y Tucanos que desmoralizaron a los insurrectos e hicieron
rendirse un buen nmero de ellos. En ese momento el general Oviedo orden un alto al
avance para exigir la rendicin de los alzados. Luego de esta escaramuza, al penetrar las
fuerzas leales a La Carlota, el Tcnel. Acosta Chirinos se rindi sin hacer resistencia en la
Comandancia de La Aviacin.
Al regreso del Batalln Bolvar a su cuartel en Fuerte Tiuna, al revisarse la habitacin
del fallecido capitn Santiago Carmona se comprob que haba sido parte de la
conspiracin. En su habitacin hallaron volantes subversivos y gran cantidad de
brazaletes del MBR200 para dotar a la tropa del batalln al alzarse. El capitn Santiago,
junto con el capitn Vladimir Padrino, eran los encargados de sublevar a este batalln
clave. Las medidas de seguridad tomadas por Braddly Quintero para impedir el acceso de
oficiales no orgnicos impidi el ingreso de Padrino, otro oficial infiltrado por Bandera
Roja. Con la rendicin del Tcnel. Acosta Chirinos el golpe en Caracas qued dominado.
Solo quedaban unos bolsones de insurrectos en Maracay y Valencia cuya limpieza sera
fcil.
Ochoa emerge como mediador
A las 5:35 Ochoa y Fuenmayor salieron hacia la sala de edecanes, situada en el 4 piso
del edificio anexo a Miraflores. Al llegar el edificio anexo estaba desierto con las luces
apagadas. Fuenmayor condujo a Ochoa a su escritorio y desde all llam a Chvez. Al
tenerlo en lnea le pas la bocina a Ochoa dejando el altavoz abierto. En ese momento,
de acuerdo con el libro de Ochoa se desarroll el siguiente dilogo:
Chvez, lo estoy llamando desde Miraflores, rndase para evitar ms derramamiento
de sangre.
Mi general, no me voy a rendir. Tenemos el control de importantes guarniciones.
Le repito, rndase!
Mi general, por qu usted no viene aqu para que conversemos?
Usted est loco Chvez, Si voy al Museo usted me detiene!
Aqu Ochoa intercal en su libro una aclaratoria personal indicando que: En ese
momento vi pasar al general Ramn Santeliz Ruiz, quien por iniciativa propia se haba
trasladado al Palacio de Miraflores, por frente del escritorio del edecn del Presidente de
la Republica. Al verlo record que l era amigo personal de Hugo Chvez y le dije:
Chvez, aqu est el general Santeliz lo voy a enviar a conversar con usted las
condiciones para su rendicin26.
26. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 155
De acuerdo mi general!
Ochoa en su libro dice que al cerrar la llamada con Chvez dio instrucciones a
Rasputnpara que se reuniera con Chvez en el Museo Militar. Sobre este hecho el
edecn Fuenmayor me inform que en el momento de esa conversacin solo estaban
Ochoa y el en la sala de edecanes, sin Santeliz. Esto puede haber sido un error de Ochoa
o tal vez teatro para disimular que Santeliz ya haba hablado con Chvez sin autorizacin
del presidente. Con esta coartada haca ver que Santeliz fue al Museo Militar luego de
que l pidiera autorizacin al Presidente.
El magnicidio fallido
A las 5:45 al regresar Ochoa con Fuenmayor a la antesala del despacho, Santeliz los
esperaba frente a la antesala del Presidente. Ochoa inform al edecn que ambos deban
pasar a hablar en privado con CAP para darle una informacin muy importante. Ochoa
seguramente desconoca los planes siniestros de Santeliz. El plan de Rasputn era matar
al Presidente, pero si el Ministro presentaba resistencia tambin lo liquidara. El edecn
pas al despacho para solicitar instrucciones porque ambos generales andaban armados
y haba rumores inquietantes con respecto a Santeliz. En ese momento el Presidente
estaba en la oficina auxiliar con su staff preparndose para una rueda de prensa.
Cuando CAP se enter que Ochoa vena acompaado del Gen Santeliz, a quien no
conoca, record lo que le haba dicho el Gen. Heinz horas antes. Era un rumor no
confirmado, pero deba tomar previsiones para recibirlos porque estaba interesado en
conocer la informacin que traan. Antes de mandarlos a pasar CAP dio instrucciones a su
escolta civil para tomar posiciones estratgicas en la sala para actuar en caso que
hubiese un intento de atentado. CAP con sangre fra haba decidido jugrselas el todo por
el todo. Si Santeliz lo intentaba asesinar, sera acribillado.
Al ser autorizados el edecn los condujo por la entrada posterior a la oficina auxiliar. Al
entrar Ochoa y Santeliz notaron que el edecn se coloc tras ellos con su mano derecha
en la empuadura de la pistola. En las esquinas de la sala haba miembros de la escolta
civil armados con amenazadoras ametralladoras Ingram M11. La intencin de CAP era
clara. El que hiciera un movimiento amenazador sera pasado por las armas. Esta medida
de seguridad hizo que Rasputn abortara su plan de magnicidio. Si hubiera estado solo
con CAP y Ochoa los hubiera matado y luego huido a donde Altuve lo esperaba con su
vehculo. Con el edecn armado tras ellos y los escoltas en las esquinas era imposible.
Santeliz no tiene alma de suicida. l saba que lo mataran antes de sacar su pistola y se
qued quieto.
Lo ocurrido en esa tensa entrevista fue narrado por CAP en Memorias proscritas de la
siguiente manera:
El Ministro Ochoa lleg al despacho con el Gen. Santeliz a quien no conoca. Solo
recordaba que no haba permitido que Ochoa lo nombrara en un cargo en el Ministerio de
La Defensa (Director de Administracin), porque no le tena confianza.27 Esa solicitud de
Rasputn haba sido estpida porque para entonces estaba sometido a una investigacin
administrativa por corrupcin. En ese momento Ochoa propuso:
27. R. Hernndez y R. Giusti, Memorias proscritas, Editorial el Nacional 2000 p 370
La rueda de prensa
En ese momento CAP se preparaba para ofrecer una rueda de prensa que sera televisada
a nivel nacional. Antes de salir Ochoa le hizo ver que un ataque causara muchas muertes
en el populoso barrio que rodea al Museo Militar. En lugar de un ataque masivo el
Ministro propuso pasajes rasantes de aviones de combate para asustarlo y obligarlo a
rendirse sin condiciones.
Al salir Ochoa del despacho del Presidente, los periodistas lo abordaron. Cuando el
Ministro de la Defensa empez a declarar se oy la voz de CAP exclamando disgustado
Yo soy el nico autorizado para dar declaraciones. Ochoa cortado call y se coloc tras
el presidente. Esa rueda de prensa que se inici a las 6:10 AM fue vista en TV en cadena
nacional. Minutos antes, de no ser por la seguridad montada, Santeliz hubiera asesinado
al Presidente y a su compadre Ochoa.
Chvez se rinde
Una vez fuera del despacho del Presidente, Ochoa telefone a Chvez. La llamada fue
atendida como de costumbre por el Cnel. Yanez. En esta oportunidad Ochoa le dijo a
Chvez:
Si continan los combates usted ser responsable de los muertos. Rndase de
inmediato Chvez u ordenar que la Aviacin bombardee el Museo.
Mi general, necesito garantas..
Las tiene, Chvez, sus derechos sern respetados.
Luego de un ominoso silencio se oy la voz de Chvez, con tono apagado diciendo:
Mi general, me rindo29.
29. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 166
Al or esto Ochoa llam por telfono al Presidente, poco antes de la rueda de prensa,
para notificarle la rendicin de Maisanta. En ese momento tambin le dijo: Estoy
hablando con el Gen. Santeliz, sobre si sera conveniente que l hablara con Chvez para
convencerlo de aparecer en TV pidiendo a los alzados que se rindan31
La respuesta de CAP fue seca: No seor, hgalo preso, ms nada. No tiene nada que
hablar. Un seor como ese quin sabe lo que va a decir, que proclama puede lanzar a las
FAN. Llvelo preso al Ministerio, mtalo en una habitacin, pngale una cmara de TV y
grbenlo y luego editan.30
30. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 166
Luego de or las rdenes del Presidente Ochoa le dijo a Santeliz que buscara a Chvez y
lo llevara detenido al Ministerio y lo entregara al almirante Daniels porque Prez no lo
dejaba irse de Miraflores. Como Santeliz no tena medios de transporte Ochoa le ofreci
un vehculo militar con conductor y escoltas. Rasputn quien tena otras ideas en mente
le agradeci la oferta prefiriendo utilizar sus propios medios de transporte. l necesitaba
libertad de movimiento en esta misin y no quera que lo vigilaran. Para l era mejor ir
en un auto civil que no llamara la atencin y Fernn Altuve Febres lo iba a llevar por
tercera vez al Museo Militar. Al recibir la misin Santeliz desapareci. Haba tomado la
decisin de transformar a Chvez de perdedor militar a vencedor poltico y necesitaba
tiempo para prepararlo antes de presentarlo a la prensa. Se haba perdido una batalla,
pero ganaran la guerra. Antes de ir al Museo Militar decidi vestirse de civil para no
llamar la atencin y pasar desapercibido.
Santeliz de nuevo en Museo Militar
A las 6:45 arrib por tercera vez en dos horas y media el general Santeliz al Museo
Militar. Para entonces se haba quitado y vesta de civil con una chamarra roja. En ese
preciso momento empezaron a hacer pasajes rasantes aviones F16 sobre la vieja
fortaleza. Al entrar lo esperaba Chvez frente a la escasa tropa que quedaba del batalln
Briceo. Chvez no vino a saludar a su superior para entregarse. El general fue hasta
donde estaba Maisanta y lo abraz llorando de amargura, como viejos camaradas que se
renen luego de perder una batalla. Luego de conversar unos minutos Rasputn le dijo a
Maisanta que deba baarse, afeitarse y cambiarse de uniforme. Al efecto le entreg una
bolsa de tiles personales y una caja con uniforme y botas nuevas. Al salir se reunieron a
solas por media hora. En ese lapso Rasputn lo instruy sobre lo que iban a hacer esa
maana. A continuacin le entreg un breve texto que deba aprenderse de memoria
porque tendra que pronunciar un discurso por TV esa maana. Chvez lo ley y luego lo
pronunci ante Santeliz y este le hizo ver algunas fallas que deba corregir. En ese
momento Chvez le dijo que deban pasar por una casa en el Barrio el Cementerio para
destruir material clasificado que tena oculto. Al salir con su uniforme limpio y planchado,
el Cnel. Ynez los invit a desayunar. Al terminar el condumio a las 7:40, se dirigieron al
patio de ejercicios donde se haba organizado una ceremonia de rendicin. A partir de all
se desarroll una escena surrealista en la que Santeliz le dio a Chvez tratamiento de
hroe victorioso, no de golpista fracasado.
A continuacin Maisanta pas revista a las tropas. Luego el jefe golpista se plant
frente a sus soldados y dio una ltima arenga repitiendo de memoria las palabras del
texto preparado por Santeliz. Al terminar su exhortacin se par frente al menguado
remanente del Batalln Briceo y dio voces de mando para desarmar al personal y
entregar el material de guerra al Cnel. Yanez. Chvez se mantuvo armado por
instrucciones de Rasputn quien haba diseado el acto para crear una imagen triunfal a
su pupilo. En estas formalidades se fue ms de una hora. Cuando estaban a punto de
salir Santeliz llam a Ochoa y le dijo que estaran en el Ministerio de la Defensa alrededor
de las 9:30 AM
Terminado el fantasmal acto, Chvez y Santeliz se dirigieron al vehculo de Altuve y el
general con deferencia le abri la puerta trasera derecha a Maisanta y luego se sent a
su lado. Cuando el vehculo empez a moverse el coronel Ynez, con rostro compungido
les dio el adis con su mano, luciendo ms derrotado que Chvez. En el vehculo Santeliz
le hizo repetir a su pupilo varias veces su discurso de menos de un minuto para corregir
algunas fallas.
CAPTULO 29
Por ahora
Los errores de CAP
El pecado de CAP no se limit al mal manejo de los ajustes a la economa. Buena parte
de los yerros fueron causados por su empeo en desconocer la posibilidad de una
conspiracin para derrocarlo. Esa ciega actitud lo llev a tomar decisiones desastrosas
que facilitaron la asonada. Al ver en perspectiva lo ocurrido podemos diagnosticar que
CAP sufra de sndrome de hubris. Esa patologa narcisista que padecen muchos
presidentes, les hace a creer que todo lo que hacen es correcto y que los dems estn
equivocados.
Pese a mltiples alertas, CAP rechaz la posibilidad de que los militares conspiraran
para derrotarlo. l crea estar gobernando bien y que no haba un militar capaz de
tumbarlo. Luego del golpe CAP manifest que la noche del golpe, no sab a quin era el
jefe del alzamiento. Esto no es cierto, antes de marcharse a Davos la DISIP y la DIM y
algunos lderes polticos lo haban alertado del golpe. CAP por su orgullo y terquedad hizo
caso omiso a las seales de peligroPreviamente CAP haba recibido muchas advertencias
de la amenaza. El 5 de diciembre de 1989 detuve a Chvez junto con 18 mayores de su
logia. En esa oportunidad se comprob que Maisanta se propona dar un golpe al regreso
de un viaje del Presidente a Europa. A su retorno CAP orden ponerlos en libertad. El
Caracazo del 27 de febrero fue otra campanada a la que hizo caso omiso. Luego vino el
golpe abortado del 17 de diciembre de 1989 al cual ignor olmpicamente. En los das
previos a su partida a DAVOS la DIM y la DISIP le alertaron sobre un golpe a su regreso.
Finalmente el da antes de irse el senador Luis Alfaro Ucero llev un mensaje mo
alertndolo. A ese mensaje anexe una lista de 38 conspiradores encabezada por Chvez.
Al verla CAP dijo burlonamente Esas son vainas de Pealoza, que se lo pasa viendo
golpes!. Aunque la corrupcin y el empobrecimiento de los venezolanos fueron causas
importantes de la insurreccin, una razn fundamental fue la cada de los precios del
crudo. CAP haba sido elegido prometiendo que con el volveran los buenos tiempos de la
Venezuela Saudita. Prez en ningn momento reconoci que los altos precios en su
primer gobierno no fueron fruto de su esfuerzo, sino causados por la guerra del Yon
Kippur. Posteriormente con Luis Herrera la fiesta continu hasta 1982 gracias a la
Revolucin Iran que elev los precios a $41 por barril. Cuando CAP no pudo repetir el
milagro la culpa de todos los males cay sobre l. El 3 de febrero de 1992 el crudo
venezolano se cotiz a $17,65. El desplome de ms del 60% engendr el alzamiento.
Las elucubraciones de Ochoa Antich
El 4 de febrero en la maana el parte militar presentado al Ministro Ochoa fue frio y
preciso. Esa noche se alzaron 9 tenientes coroneles que eran las cabezas visibles del
movimiento. Tras ellos estuvieron 14 mayores, 54 capitanes, 67 subtenientes, 65
suboficiales, 101 sargentos de tropa y 2.056 soldados alistados. Por fortuna alzaron
menos del 10% del Ejrcito y al 90% que cumpli con la Constitucin no le fue difcil
dominar a la minora golpista. La maana despus del golpe solo quedaban las labores
de limpieza de los ltimos reductos de sublevados y era cuestin de horas finiquitar el
golpe. Cuando a Ochoa lo abordaron los periodistas se mostr conservador diciendo que
el triunfo no era seguro, cuando los golpistas estaban derrotados.
A las 7:30 Ochoa recibi una llamada de Santeliz desde el Museo Militar notificando que
Chvez se haba entregado sin ofrecer resistencia, pero que haba formalidades que
cumplir para el desarme y que lo llevara detenido al Ministerio alrededor de las 9:30AM.
Al or la noticia Ochoa sabore un momento de gloria, estaba agotado, pero feliz.
Su actuacin en la crisis fue ambigua. Esa noche sus acciones fueron una mezcla de
lealtad al Presidente, a quien tanto deba, y de su apego hacia el Santeliz. Ese afecto
fraterno le llev a no ver su evidente golpismo y sus sospechosas relaciones con los
comunistas. La falta de malicia fue influenciada por sus inclinaciones polticas. Ochoa es
un demcrata con simpata hacia la centro izquierda. Sus lealtades estn ms cercanas al
partido Movimiento al Socialismo (MAS) que a AD. Uno de sus hermanos, Enrique Ochoa
Antich, fue fundador y Secretario General del MS. Esta postura poltica le hizo sentirse
cmodo con izquierdistas. Su estrecha relacin con Santeliz, ms su trato apaciguador
con los golpistas hicieron que sobre el recayeran sospechas de ser promotor de la
conspiracin. Esa noche Ochoa fue leal con el Presidente, pero sus maniobras con
Rasputn dieron pie para pensar que tena un doble juego.
Ochoa tom la capitulacin de Maisanta como un triunfo personal. Aunque CAP le haba
mostrado desconfianza esa noche, al final haba probado su lealtad y demostrando tener
razn en sus decisiones. Como siempre, su estilo fue ms diplomtico que marcial y sus
ambiguas acciones se prestaron para diversas interpretaciones. Esa noche el crey haber
obtenido un gran triunfo que le facilitara sus proyectos futuros. Era un personaje
conocido y la victoria de esa noche lo hara popular. Como estaba a punto de retiro
pensaba en su futuro poltico. Su carrera militar haba sido exitosa, pero no brillante. Era
Ministro de La Defensa gracias a CAP, aunque algunos pensaban que era un golpista
agazapado. Yo no lo creo. Fernando siempre fue un demcrata que aspiraba llegar al
poder por un golpe sino por el voto. Su objetivo era alcanzar la presidencia elegido en
sufragios. En el peor de los casos tal vez hubiera aceptado, ser Jefe de una Junta Militar,
sin conspirar, tal como ocurri con Wolfgang Larrazbal. Segn el mismo lo reconoce en
su libro, los golpistas se lo propusieron en varias ocasiones y l lo rechaz. Lo inslito fue
que no detuvo ni denunci a los que hicieron esas ofertas.
El triunfo de esa noche lo llen de orgullo y asumi que su futuro sera radiante. Haba
manejado la crisis con tino evitando derramamientos de sangre. Estaba seguro que con
ese palmars escalara posiciones elevadas en su carrera poltica. Chvez estaba
derrotado y CAP haba quedado golpeado polticamente. l era el triunfador y gracias a su
conduccin militar haba salvado a Prez y la democracia. El soaba que como laureles
sera nombrado Ministro del Interior al retirarse. Luego se lanzara como candidato a las
elecciones presidenciales de 1993, apoyado por CAP. Esa noche el Presidente se haba
mostrado capcioso con l por culpa de Santeliz, pero a pesar de todo Rasputn le haba
sido til.
Al recibir a Chvez prisionero tendra oportunidad de exhibir pblicamente su
generosidad ante el vencido. Un da despus del aniversario del nacimiento del Mariscal
Sucre se mostrara al pas como el prcer. El Virrey La Serna luego de ser capturado le
dijo a Sucre: Gloria al vencedor. A lo cual respondi el Gran Mariscal con gallarda
Honor al vencido! El mostrara su magnanimidad con Chvez. El rol de hombre
bondadoso y jefe militar triunfador lo hara popular entre el electorado. En las elecciones
de diciembre de 1993, ganara con facilidad. No haba un candidato capaz de derrotarlo.
CAP es felicitado por su triunfo sobre los golpistas
A medida que avanzaba la maana fueron llegando mensajes de apoyo y felicitaciones a
CAP por su comportamiento frente a los golpistas. Un buen nmero de Presidentes y altos
funcionarios de muchos pases enviaron mensajes de aliento. Uno de los primeros en
comunicarse con CAP fue Fidel. El dictador cubano no estaba feliz con lo ocurrido. Esa
maana, en su residencia de Punto Cero en La Habana, se mesaba la barba indignado
por la trastada que Chvez le haba infligido. Iracundo le grit a Ral que por eso nunca
haba confiado en los malditos militares. Esa noche Fidel no haba dormido pendiente del
triunfo del golpe y el resultado fue un fiasco descomunal cuando Chvez los dej en la
estacada.
Luego del berrinche el cnico dictador orden a su Canciller Ricardo Alarcn que enviar
un cable a CAP y luego una carta personal felicitndolo por su airosa defensa de la
democracia. Esa maana Prez recibi la nota de Fidel diciendo Confo en tu liderazgo al
frente de los destinos de la hermana Repblica de Venezuela. Prez conmovido
agradeci es mensaje de solidaridad del traidor que quiso apualarlo por la espalda. Al
da siguiente CAP recibi una melosa carta del insidioso antillano felicitndolo en tono
ladino e hipcrita.
Las operaciones finales
A las 8:00 AM no se haba logrado dominar aun los ltimos reductos rebeldes, pero la
situacin empezaba a normalizarse. La informacin que Chvez se haba rendido
desmoraliz a muchos alzados, aunque otros pensaron que la noticia era falsa. En la base
area de la Carlota seguan los combates pero con menor intensidad. El Tcnel. Acosta
Chirinos sitiado en la Comandancia de la Aviacin pronto agotara su municin y debera
rendirse. Lo mismo ocurra en Maracay con los tenientes coroneles Urdaneta Hernndez y
Ortiz Contreras quienes estaban atrincherados en el Cuartel Pez y la Brigada de
Paracaidistas mientras el mayor Torres Numberg segua asediando la Base Area
Libertador. Entretanto en Maracaibo el Tcnel. Arias Crdenas mantena el control de los
Grupos de Artillera Monagas y Freites. En Valencia el Cap. Luis Valderrama un oficial
de comunicaciones con liderazgo logr mantener sublevada parte de la Brigada Blindada,
sin atreverse a salir de su cuartel.
Los rebeldes que aun luchaban trataban de aplicar el Plan B que contemplaba que en
caso que la operacin contra Miraflores en Caracas fracasara, los rebeldes en Maracay,
Valencia y Maracaibo marcharan sobre la capital. Esa idea no tena posibilidad alguna
porque es fcil bloquear los accesos de Caracas.
Chvez va a la Proveedura de las FAN
Al salir del Museo Militar Chvez el detenido Chvez era el que daba rdenes. De
inmediato le indic a Altuve que se dirigiera a la Proveedura de las Fuerzas Armadas
ubicada en la avenida Sucre en Catia. Al llegar a las 8:20 AM no pudieron entrar porque
el sitio estaba en estado de alerta. Esa noche un pelotn de paracaidistas al mando de
un sub teniente haba tomado esos depsitos. Luego de la toma el oficial de guardia de
la Proveedura, el coronel Efrn Vicente Hernndez Lezama con gran audacia haba
desarmado al teniente y luego rindi al resto de los paracaidistas. Chvez vino a
despedirse de ese grupo que estaba all a la espera que la DIM viniera a llevrselos
presos.
Chvez al llegar pregunt por el Gen. Pedro Manuel Hernndez Guevara, el Director de
la Proveedura. Como no estaba pregunt por el segundo que era el Cnel. Gustavo Garca
Ordoez. Al salir este a la reja comprob que era efectivamente Chvez y record que en
julio de 1991 ese oficial se haba presentado a recibir cargo, pero pidi permiso para ir a
Barinas a atender el funeral de un familiar. Es solicitud fue concedida y Chvez se
march. A la semana regres a notificar que el Ministro Gen. Ochoa Antich lo haba
nombrado comandante del Batalln Briceo en la brigada de paracaidistas. La misma
situacin ocurri con el Tcnel. Jess Urdaneta Hernndez quien al presentarse a la
Proveedura dijo que no iba a recibir ese cargo sino a pedir la baja. Das despus se
present informando que el Ministro Ochoa lo haba nombrado comandante del Batalln
Garca de Sena en la Brigada de Paracaidistas.
Luego de or a Chvez el Cnel. Garca dijo que no poda autorizar su entrada a la
Proveedura. En ese momento Santeliz llam desde su celular al Gen. Rangel Rojas al
Comando del Ejrcito y este orden dejarlo pasar. Una vez dentro de la proveedura ,
Chvez se reuni con los paracaidistas y les dirigi la palabra. Segn el Cnel. Garca, en
esa breve alocucin Chvez dio un breve discurso similar que unas horas ms tarde lo
hizo famoso por TV. Era evidente que haba practicado el discurso y se lo saba de
memoria. Incluso uso la frase utiliz la frase por ahora acuada por Santeliz.
A las 8:30 AM Chvez y su comitiva salieron de la Proveedura en Catia pero en lugar de
dirigirse al Ministerio de la Defensa, se dirigieron a una casa en el barrio de El
Cementerio. Chvez utilizaba esta vivienda como nido de amor, escondrijo para
reuniones clandestinas y sitio donde ocultaba documentos secretos. Al llegar a las 9:00
AM lo esperaba all su amante Erma Marksman, una comunista de origen alemn. Al
entrar procedi a incinerar el plan de operaciones Zamora que cargaba con l y otros
documentos, incluyendo literatura del Foro de Sao Paulo que ocultaba en ese lugar. En
esa tarea Rasputn y Altuve lo ayudaron. Esta actividad les tom poco ms de una hora.
Luego de destruir las pruebas que podran usarse en su contra por los organismos de
inteligencia, se despidi de Erma y salieron hacia Fuerte Tiuna. Una vez concluida su
tarea Santeliz llam a Ochoa y le inform que llegara al Ministerio a las 9:30 AM. Ochoa
le indic que estaba en Miraflores y que alertara al VA. Daniels para que se encargara de
recibirlos. Al colgar puso al tanto al Presidente sobre la inminente llegada de Chvez al
Ministerio.
Chvez llega al Ministerio de la Defensa
A las 10:00 AM arribaron Chvez, Santeliz y Altuve al Ministerio de la Defensa. Esa hora
fue confirmada por el Tcnel. Diego Moreno y el mayor Luis Mrquez Ovalles 1 y 2
comandantes respectivamente del Batalln Caracas. El Cnel. Morean haba ordenado a
estos oficiales que esperaran al detenido y lo condujeran a la oficina del almirante
Daniels. Estos oficiales estaban acompaados por un grupo de soldados comandados por
el Cap. Jos Acosta Carles, comandante de la compaa de seguridad. Este ltimo es
hermano del mayor Felipe Acosta Carles, el miembro de la logia asesinado durante los
sucesos del Caracazo. En su libro Ochoa dice que Santeliz y Chvez llegaron a las 9:30
AM. Esa fue la hora estimada que le haba dado Rasputn por telfono, pero llegaron
media hora ms tarde. La comitiva de Chvez, sin vigilancia tard dos horas para hacer el
recorrido desde el Museo Militar que normalmente toma menos 20 minutos.
Al llegar el automvil, un LTD marrn modelo 1985, manejado por Altuve con Chvez y
Santeliz como pasajeros el vehculo fue rodeado por los soldados. Al descender Maisanta
del vehculo el preso luca bien ataviado, recin afeitado, portando un uniforme de
campaa de paracaidista nuevo, botas de campaa lustradas y una flamante boina roja.
El golpista luca fresco, pulcro y desafiante. Lo ms interesante era que vena armado con
su pistola de reglamento al cinto y un amenazante FAL terciado al estilo paracaidista en
sus manos. En ese momento Chvez pareca un general triunfante y no un teniente
coronel derrotado luego de un golpe chambn. A su lado Rasputn vena trajeado de
civil con una chamarra roja.
Chvez es conducido a presencia del Inspector de las FAN
Al salir del vehculo el jefe golpista fue abordado por el Tcnel. Diego Moreno quien le
orden entregar sus armas. En ese momento Chvez se resisti y hubo un forcejeo hasta
que intervino Santeliz para separarlos. En la trifulca el Cap. Acosta Carles le arrebat el
fusil. En ese instante Rasputn se interpuso imponiendo su autoridad. Hecho esto
Rasputn oblig a devolver el fusil a Maisanta y ordeno a Moreno que condujera al
detenido armado a la oficina del Inspector. De esta manera armado con su fusil y pistola,
sin haber determinado si el arma estaba cargada y la cacerina tena balas, Maisanta hizo
su entrada al Ministerio custodiado por el Tcnel. Diego Moreno. A su lado iba Santeliz con
una pistola cargada escondida bajo su chamarra. En ese momento iba dispuesto a matar
a Ochoa para que Chvez insurreccionara al Ministerio.
Al tope de las escalinatas a la entrada al Ministerio haba un grupo de militares y
empleados civiles encabezado por el mayor Fernando Falcn Veloz. Este oficial era un
amigo cercano a Chvez desde Barinas y era miembro del Gabinete de sombra de
Ochoa al igual que Santeliz y Altuve. Al pasar frente a ellos la comitiva con el preso el
grupo aplaudi a Chvez. Luego tomaron el ascensor para llevarlo a presencia del VA.
Daniels.
Al tomar uno de los ascensores del hall del Ministerio con el detenido, el grupo que
aplaudi a Chvez a la entrada tomo los otros ascensores y siguieron tras el detenido al
5 piso. Al salir del ascensor con el prisionero Chvez vio al Tcnel. Tcnel. Carlos Eduardo
Level quien pasaba por all. Al verlo le hizo un saludo amistoso. Level era ms antiguo
pero haban servido juntos. Al llegar a la oficina de Daniels, Santeliz le hizo entrega
formal del prisionero y en ese momento el almirante orden desarmarlo. Segn l, Fue
muy sospechoso que Santeliz haya permitido a Chvez mantener su armamento despus
de rendirse. He llegado a pensar que haba la intencin de protagonizar alguna accin
militar al llegar al Ministerio de la Defensa.31.
31. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 169 Daniels opina (442)
A la entrada de la oficina del almirante se haba agolpado el grupo donde iba Falcn y
este logr colarse tras Chvez. Al enterarse que Ochoa estaba en Miraflores y verse
rodeado de soldados armados, Santeliz abort su plan porque era claro que el alzamiento
haba sido derrotado.
Al llegar frente a Daniels este orden a Chvez entregar su armamento, Santeliz se
despidi con un efusivo abrazo mientras ambos derramaban lgrimas. Alrededor se
agolpaban los VA. German Rodriguez Citraro, Rafael Huizi Clavier y el CA. Luis Hernndez
Olivares. Segn Huizi, al ser desarmado Chvez se observaba plido, pero
correctamente uniformado.32 A Huizi se le paso por alto decir que los altos jefes militares
que lo rodeaban estaban sin afeitar con cara de trasnocho y portaban uniformes ajados.
Con ese mismo aspecto desaliado y con aspecto de perdedores, esos oficiales
aparecieron poco despus en TV rodeando a Chvez.
32. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 170 Huizi opina (442)
A las 10:20 Chvez fue llevado a su lugar de reclusin temporal en el pasillo que
conduce a la Sala de reuniones de la Junta Superior, al lado de la oficina del Ministro.
Entretanto el Inspector Daniels y el Jefe Estado Mayor Jimenez se reunieron para seguir
el desarrollo de las operaciones contra los reductos rebeldes. El Tcnel. Moreno envi el
armamento de Chvez al parque del batalln Caracas y estableci su puesto de
comando en la sala de espera del Ministro.
Chvez es recluido en el comedor privado
del Ministro Ochoa
Una vez desarmado Chvez fue conducido a las 10:15 AM al comedor privado del Ministro
ubicado detrs de su oficina, en el 5 piso. En la puerta de acceso al despacho del
Ministro comedor se apostaron varios soldados comandados por el teniente Jos
Humberto Rodrguez Ruiz, del Batalln Caracas. Al pasar revista Moreno not a Chvez
deprimido. A fin de evitar un intento de suicidio, pidi al detenido quitarse la correa y los
cordones de sus botas de campaa. Una vez instalado le ofreci caf y cigarrillos. En ese
Sobre este hecho Ochoa comenta en su libro: Siempre he credo que en la oficina de
Daniels se organiz una mini conspiracin para permitir la presentacin de Chvez en
TV.34 Ante esta propuesta Ochoa pidi unos minutos para solicitar permiso al Presidente.
34. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 170 Siempre he credo (444)
rueda de prensa en cual Chvez llamara a los insurrectos a deponer sus armas. Para
entonces an no se conoca oficialmente el nombre del cabecilla del golpe y la
expectativa era enorme. Un enjambre de periodistas que pululaban en la planta baja del
Ministerio a la espera de noticias, se aglomer frente a la oficina del Cnel. Prez Castillo.
Minutos despus los reporteros fueron conducidos al 5 piso al Saln de Honor adyacente
a la oficina del Ministro.
A las 11:15 pasaron al saln repleto de periodistas al Tcnel. Hugo Rafael Chvez Fras.
Alrededor de l se ubicaron l VA. Elas Daniels, el Gen. Ivn Jimenez y otros oficiales de
menor rango. Al lado del jefe golpista se coloc el ciudadano Fernn Altuve Febres. El
general Santeliz tambin estaba en el saln, pero fiel a su costumbre de pasar
desapercibido se mantuvo fuera de cmara. Luego de una rpida presentacin hecha por
Daniels, Chvez tom la palabra.
Cuando los periodistas pusieron los micrfonos frente a Maisanta, este con gran aplomo
pronunci un breve discurso de 50 segundos que cambi la historia de Venezuela. En su
fugaz alocucin un Chvez correctamente uniformado y con aire marcial se luci al lado
de un grupo de generales y almirantes que ni siquiera se haban afeitado y portaban
uniformes ajados y sudorosos. El lder de la logia fue directo y al grano diciendo:
Compaeros lamentablemente por ahora los objetivos que nos planteamos no fueron
logrados Es tiempo de evitar ms derramamiento de sangre Vendrn nuevas
situaciones y el pas podr enrumbarse hacia un destino mejor Asumo la
responsabilidad de este movimiento bolivariano. En el discurso no hubo ningn acto de
contricin, ni disculpas por los muertos, heridos y daos materiales causados. El
paracaidista solo se lament por no haber tenido xito. La frase que capt la atencin del
pas fue el famoso por ahora manteniendo viva la esperanza que ms adelante
lograran sus objetivos. Otra frase impactante fue el declararse responsable del golpe sin
dar excusas por el delito cometido al violar la Constitucin y el juramento militar.
La confesin de Santeliz
Esos 50 segundos han sido los ms impactantes en la historia de Venezuela. Tan pronto
concluy Daniels lo apart de los micrfonos y orden llevarlo a su sitio temporal de
reclusin. Para entonces el duende se haba escapado de la lmpara. Los trasmisores de
microondas de Venpres se encargaron de llevar a todo el pas la alocucin en vivo y en
directo. De inmediato los periodistas salieron corriendo a sus redacciones a dar la noticia
que un nuevo mesas haba aparecido en Venezuela. De la noche a la maana Venezuela
tena un nuevo hroe.
CAP mont en clera al enterarse que Chvez fue presentado en TV contraviniendo sus
rdenes. Luego de or los airados reclamos de CAP, Ochoa sali molesto hacia La Casona
a visitar a Doa Blanca de Prez, la esposa del Presidente. Desde all fue al Ministerio de
la Defensa donde lleg a las 2:00 PM luego de terminada la rueda de prensa con Chvez.
Al respecto el Ministro hizo las siguientes reflexiones en su libro: Fue una ligereza ma
desobedecer la orden de grabar la rueda de prensa antes de trasmitirla? El error fue
De Santeliz se poda esperar eso y ms. En el libro Memorias Proscritas escrito por
Ramn Hernndez, CAP afirma que la idea de presentar a Chvez en TV surgi de una
conversacin entre Ochoa y Santeliz en Miraflores. En ese libro CAP tambin denunci
que Santeliz y Altuve tenan la intencin de atentar contra su vida en Miraflores.
Al respecto Ochoa relata que en el ao 2000 tuvo su ltimo encuentro con Rasputn y
al preguntarle sobre las imputaciones de CAP, Santeliz le respondi: Fernando, esa
noche el Presidente Prez salv su vida porque Altuve y yo nos dimos cuenta que para
hacerlo tendramos que matarte. Eso impidi el magnicidio. La siniestra confesin de
Rasputn deja claro cul era su intencin. Por fortuna el astuto CAP le ley el
pensamiento y tom medidas para protegerse.
Tal como esperaba Ochoa, al aparecer Chvez llamando a la rendicin, sus seguidores
obedecieron de inmediato. Para medioda todos se haban entregado y la paz volvi a
Venezuela hasta el siguiente golpe ocurrido nueve meses ms tarde. Para entonces el
tema del da eran los encendidos elogios al jefe golpista. Era obvio que un extrao virus
haba sido inoculado a los venezolanos con la jeringa del Por ahora!. Esa frase fugaz
pronunciada en un mini discurso de 50 segundos pas a la historia venezolana. Quin
fue el creativo que la incluyo en el efmero discurso? Tal vez fue el mismo que le
redact el discurso a Caldera al da siguiente en el Congreso.
El almuerzo de Chvez con el Alto Mando
Ochoa regres de Miraflores y la Casona luego de recibir un regao pblico de Prez por
haber permitido la rueda de prensa en vivo. A mi juicio esa era una causal de destitucin,
pero prevaleci el afecto de CAP por su pupilo y no lo hizo. Al entrar en su despacho se
dio cuenta que su comedor privado se haba convertido en la celda de Maisanta. Como no
haba almorzado decidi comer all y decidi invitar al detenido, a Daniels. Adems invit
a Santeliz y a Falcn Veloz.
Ese almuerzo kafkiano dur varias horas y gener lgicas suspicacias. Esa aparente
muestra de hidalgua de Ochoa no fue entendida. Muchos lo criticaron porque no se
explicaban como poda invitar a un gape a quien haba violado su juramento insurgiendo
contra la Constitucin horas antes. Ese delito ms los muertos, heridos y daos
materiales no se podan obviar. Lo peor fue el dao a la institucin armada que qued
herida moralmente. Chvez haba sido amigo Ochoa y lo haba traicionado, pero eso no
molest al Ministro. Mientras el condumio se realizaba los murmullos de desaprobacin
corran por los pasillos del ministerio. Desde entonces Ochoa ha estado explicando en
vano que lo movi a hacer ese bizarro almuerzo.
Los motivos de Ochoa
No creo que Ochoa haya conspirado contra CAP y que haya promovido el golpe del 4F.
Eso no estaba en su agenda poltica. Ochoa tiene ms sentido poltico que militar pero en
esa oportunidad le fall su olfato poltico. Queriendo ser un moderno Sucre se mostr
como un Chamberlain apaciguador, como el Primer Ministro del Reino Unido con Hitler.
Ya haba hecho lo mismo cuando detuve a Chvez en 1989. Cuando CAP orden liberarlo
lo invit a comer. Tambin lo hizo en enero 1992 cuando Heinz present ante la Junta
Superior de las FAN un informe acusndolo y l lo invit a comer previnindolo de las
investigaciones. Es el estilo de Ochoa y como dijo Buffon, El estilo es el hombre.
Creo que el estilo de Ochoa motiv a Chvez a ofrecerle por varias vas la jefatura de la
Junta de Gobierno que pensaba instalar al derrocar a CAP. Esto lo menciona Ochoa en
varias oportunidades en su libro. En ningn momento seala haber detenido o
denunciado a los intermediarios que le hicieron la oferta. En su obra tambin indica haber
recibido propuestas indecentes, polticamente hablando, de Santeliz. Adems su gran
amistad con el Gen. Ypez Daza, el golpista eterno, indica que nunca quem sus naves
ante esta posibilidad. Pero por encima de todo estuvo su amistad con CAP cuyos nexos
eran casi filiales. Ese afecto y el contar con su apoyo poltico para una eventual campaa
presidencial le hicieron mantener su fidelidad a CAP. Esa fidelidad fue difcil de entender
esa noche cuando estuvo acompaado de la persona que se propona asesinar al
Presidente.
Sus detractores seguirn cuestionando sus motivos hasta el fin de sus das. Pocos se
dieron cuenta que eso era parte del plan poltico de Ochoa. Por su parte Santeliz y
Chvez tambin desarrollaban su propia estrategia. Chvez no se fug del Museo Militar o
durante su traslado al Ministerio porque se hubiese visto como un abandono y acto de
cobarda ante sus seguidores que aun combatan. En Hispanoamrica muchos lderes
exitosos han pagado condenas en la crcel acusados de delitos polticos. Esta pasanta
entre rejas no es un baldn sino una honra que sirve de combustible para carreras
polticas.
Luego de concluir el almuerzo Chvez, sin custodia, acompa a Falcn a su oficina
para recoger unos libros. All pasaron media hora conversando en privado y luego
volvieron al comedor del Ministro. A las 5:00 PM Chvez fue conducido a la DIM
acompaado por Santeliz y Falcn en una camioneta del ministerio con dos escoltas. En
la DIM fue recibido por el general Jos de La Cruz Pineda siendo pasado de inmediato a
rendir declaracin.
Los motivos del grupo Caldera
El Gen. Rangel Rojas fue un actor de relleno en esta tragedia. Fue un buen oficial de
tiempos de paz, con excelente presencia, pulcro, obediente y cortesano. Cuando lo tuve
bajo mi mando en la Academia Militar le coment a un amigo: No me gustara ir con l a
una guerra. No le atribuyo cobarda, sino una condicin innata que le hace congelarse
bajo presin. En esas situaciones se bloquea y no acta ni toma decisiones. Es estado de
parlisis lo que pude observar en varias oportunidades cuando estaba en apuros. Lo
ocurrido esa noche lo describe de cuerpo entero. Rangel cubra esta debilidad con dos
fue rpida: Destituira a todo el Alto Mando 3Militar, degradara a los cabecillas de la
logia y pedira su condena a la Justicia Militar para inhabilitarlos.
Al da siguiente. Haba pautado un desayuno con mi compaero Manuel Heinz en la
DISIP. A la 1 PM tom un avin para Nueva York. A las 8 de la noche estaba de regreso
en mi apartamento y al da siguiente me reintegr a mi trabajo. El viaje a Venezuela
haba sido accidentado, pero al menos se haba derrotado a los golpistas. Aos ms tarde
me di cuenta que estaba totalmente equivocado.
Eplogo
El da despus
El 5 de febrero en la maana se convoc a una sesin extraordinaria del Congreso para
condenar el golpe, suspender las garantas constitucionales y establecer el toque de
queda. Por acuerdo de las fracciones parlamentarias se decidi no debatir el tema y
limitarse a redactar un comunicado condenando el alzamiento Al iniciarse la sesin El
diputado Henry Ramos Allup (AD), present un proyecto de acuerdo que deca: un grupo
de militares se levant en armas para intentar asesinar al presidente como un plan para
derrocar la democracia. A continuacin hubo una ronda de discursos. Notorios fueron los
de los senadores Caldera y David Morales Bello.
Caldera no atendi el acuerdo de no debatir pronunciando un polmico discurso
rebatiendo la tesis del magnicidio e indicando que las causas del golpe eran ms
profundas. A continuacin dio una arenga demoledora. Sus palabras ms contundentes
ese da fueron:
Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia cuando
piensa que la libertad y la democracia no son capaces de darle de comer y de impedir el
alza exorbitante en los costos de subsistencia; cuando no ha sido capaz de poner un coto
definitivo al morbo terrible de la corrupcin, que a los ojos de todo el mundo est
consumiendo todos los das la institucionalidad. El golpe militar es condenable de toda
forma, pero sin embargo sera ingenuo pensar que se trata solamente de una aventura
de unos cuantos ambiciosos Hay un mar de fondo en el pas y si esa situacin no se
enfrenta, el destino nos reserva muchas y muy graves preocupaciones
Ante la posicin de Caldera el senador Morales Bello expres
No podamos, sin incurrir en gravsimas contradicciones, plantear a destiempo hechos y
circunstancias polticas que desdibujaran la intencin cierta y condenatoria del Congreso.
Se condena en una sola palabra mueran los golpistas!!
El discurso de Caldera reflej su decepcin por el fracaso del golpe que para l fue una
derrota. Siendo un avezado poltico, ley bien la popularidad de los golpistas y convirti
su discurso en la plataforma que le permitira llegar por segunda vez a la presidencia. El
clima en el Congreso dej ver que si hubiese habido una votacin para condenar o
vitorear el golpe, el ganador hubiese sido Chvez con amplia ventaja. Morales Bello tuvo
suerte de no ser linchado en el Congreso. Ese da, cuando la mayora empez a glorificar
a los golpistas sin conocerlos, empezamos a perder a Venezuela